Universidad Nacional de San Agustn

Facultad de Filosofa y Humanidades

Escuela de Literatura y Lingstica
Narratologa
ANLISIS
Cuento
La luz es como el agua
Doce cuentos peregrinos, Gabriel Garca
Mrquez

Douix, Izia

Texto de referencia:
LA LUZ ES COMO EL AGUA
En navidad los nios volvieron a pedir un bote de remos.
De acuerdo -dijo el pap-, lo compraremos cuando volvamos a Cartagena.
Tot, de nueve aos, y Joel, de siete, estaban ms decididos de lo que sus padres crean.
No -dijeron a coro-. Nos hace falta ahora y aqu.
Para empezar -dijo la madre-, aqu no hay ms aguas navegables que la que sale de la
ducha.
Tanto ella como el esposo tenan razn. En la casa de Cartagena de Indias haba un patio
con un muelle sobre la baha, y un refugio para dos yates grandes. En cambio aqu en
Madrid vivan apretujados en el piso quinto del nmero 47 del Paseo de la Castellana. Pero
al final ni l ni ella pudieron negarse, porque les haban prometido un bote de remos con su
sextante y su brjula si se ganaban el laurel del tercer ao de primaria, y se lo haban
ganado. As que el pap compr todo sin decirle nada a su esposa, que era la ms reacia a
pagar deudas de juego. Era un precioso bote de aluminio con un hilo dorado en la lnea de
flotacin.
El bote est en el garaje -revel el pap en el almuerzo-. El problema es que no hay cmo
subirlo ni por el ascensor ni por la escalera, y en el garaje no hay ms espacio disponible.
Sin embargo, la tarde del sbado siguiente los nios invitaron a sus condiscpulos para subir
el bote por las escaleras, y lograron llevarlo hasta el cuarto de servicio.
Felicitaciones -les dijo el pap-. Y ahora qu?
Ahora nada -dijeron los nios-. Lo nico que queramos era tener el bote en el cuarto, y ya
est.
La noche del mircoles, como todos los mircoles, los padres se fueron al cine. Los nios,
dueos y seores de la casa, cerraron puertas y ventanas, y rompieron la bombilla
encendida de una lmpara de la sala. Un chorro de luz dorada y fresca como el agua
empez a salir de la bombilla rota, y lo dejaron correr hasta que el nivel lleg a cuatro
palmos. Entonces cortaron la corriente, sacaron el bote, y navegaron a placer por entre las
islas de la casa.
Esta aventura fabulosa fue el resultado de una ligereza ma cuando participaba en un
seminario sobre la poesa de los utensilios domsticos. Tot me pregunt cmo era que la
luz se encenda con slo apretar un botn, y yo no tuve el valor de pensarlo dos veces.
La luz es como el agua -le contest-: uno abre el grifo, y sale.
De modo que siguieron navegando los mircoles en la noche, aprendiendo el manejo del
sextante y la brjula, hasta que los padres regresaban del cine y los encontraban dormidos
como ngeles de tierra firme. Meses despus, ansiosos de ir ms lejos, pidieron un equipo
de pesca submarina. Con todo: mscaras, aletas, tanques y escopetas de aire comprimido.

 Est mal que tengan en el cuarto de servicio un bote de remos que no les sirve para nada
-dijo el padre-. Pero est peor que quieran tener adems equipos de buceo.
Y si nos ganamos la gardenia de oro del primer semestre? -dijo Joel.
No -dijo la madre, asustada-. Ya no ms. El padre le reproch su intransigencia.
Es que estos nios no se ganan ni un clavo por cumplir con su deber -dijo ella- pero por un
capricho son capaces de ganarse hasta la silla del maestro.
Los padres no dijeron al fin ni que s ni que no. Pero Tot y Joel, que haban sido los ltimos
en los dos aos anteriores, se ganaron en julio las dos gardenias de oro y el reconocimiento
pblico del rector. Esa misma tarde, sin que hubieran vuelto a pedirlos, encontraron en el
dormitorio los equipos de buzos en su empaque original. De modo que el mircoles siguiente,
mientras los padres vean El ltimo tango en Pars, llenaron el apartamento hasta la altura de
dos brazas, bucearon como tiburones mansos por debajo de los muebles y las camas, y
rescataron del fondo de la luz las cosas que durante aos se haban perdido en la oscuridad.
En la premiacin final los hermanos fueron aclamados como ejemplo para la escuela, y les
dieron diplomas de excelencia. Esta vez no tuvieron que pedir nada, porque los padres les
preguntaron qu queran. Ellos fueron tan razonables, que slo quisieron una fiesta en casa
para agasajar a los compaeros de curso.
El pap, a solas con su mujer, estaba radiante.
Es una prueba de madurez -dijo.
Dios te oiga -dijo la madre.
El mircoles siguiente, mientras los padres vean La Batalla de Argel, la gente que pas por
la Castellana vio una cascada de luz que caa de un viejo edificio escondido entre los
rboles. Sala por los balcones, se derramaba a raudales por la fachada, y se encauz por la
gran avenida en un torrente dorado que ilumin la ciudad hasta el Guadarrama.
Llamados de urgencia, los bomberos forzaron la puerta del quinto piso, y encontraron la
casa rebosada de luz hasta el techo. El sof y los sillones forrados en piel de leopardo
flotaban en la sala a distintos niveles, entre las botellas del bar y el piano de cola y su
mantn de Manila que aleteaba a media agua como una mantarraya de oro. Los utensilios
domsticos, en la plenitud de su poesa, volaban con sus propias alas por el cielo de la
cocina. Los instrumentos de la banda de guerra, que los nios usaban para bailar, flotaban
al garete entre los peces de colores liberados de la pecera de mam, que eran los nicos
que flotaban vivos y felices en la vasta cinaga iluminada. En el cuarto de bao flotaban los
cepillos de dientes de todos, los preservativos de pap, los pomos de cremas y la dentadura
de repuesto de mam, y el televisor de la alcoba principal flotaba de costado, todava
encendido en el ltimo episodio de la pelcula de media noche prohibida para nios.
Al final del corredor, flotando entre dos aguas, Tot estaba sentado en la popa del bote,
aferrado a los remos y con la mscara puesta, buscando el faro del puerto hasta donde le
alcanz el aire de los tanques, y Joel flotaba en la proa buscando todava la altura de la
estrella polar con el sextante, y flotaban por toda la casa sus treinta y siete compaeros de

clase, eternizados en el instante de hacer pip en la maceta de geranios, de cantar el himno

de la escuela con la letra cambiada por versos de burla contra el rector, de beberse a
escondidas un vaso de brandy de la botella de pap. Pues haban abierto tantas luces al
mismo tiempo que la casa se haba rebosado, y todo el cuarto ao elemental de la escuela
de San Julin el Hospitalario se haba ahogado en el piso quinto del nmero 47 del Paseo
de la Castellana. En Madrid de Espaa, una ciudad remota de veranos ardientes y vientos
helados, sin mar ni ro, y cuyos aborgenes de tierra firme nunca fueron maestros en la
ciencia de navegar en la luz.

Anlisis
El objetivo de este trabajo es dar a conocer las caractersticas narratolgicas
del cuento de Gabriel Garca Mrquez, La luz es como el agua que se encuentra
en el libro Doce cuentos peregrinos.
Dividimos el anlisis en tres partes: primero analizaremos la fbula, luego la historia
y por fin el texto segn el modelo de Mieke Bal.
A este esquema, aadiremos elementos de la metodologa de Helena Beristin
tomando en cuenta de que ella slo divide los textos narrativos en dos partes: la
historia y el discurso (otra denominacin para hablar del texto).

Dentro del anlisis de la fbula veremos los acontecimientos, los actores, el

tiempo y los lugares.
En este cuento, la homologa fbula de la narracin y fbula real est en cierto
modo perturbado. En efecto, en la realidad, la luz no es como el agua, no se puede
flotar en un mar de luz o ahogarse en ella. Esta perturbacin de la realidad es una
de las caractersticas del realismo mgico que practica Gabriel Garca Mrquez.
Sin embargo, el relato conserva una similitud con la realidad lo que nos permite
entenderlo. As se puede decir que el cuento respeta la lgica de los
acontecimientos dado que el lector finalmente no se asusta por el hecho que nios
navegan con su bote en un mar de luz, ms bien experimenta estos acontecimientos
como normales.
Eleg presentar los acontecimientos segn el criterio de seleccin de la
eleccin:
Los nios pidieron para Navidad un bote de remos a sus padres que les haban
negado.
El padre finalmente eligi comprarles sin decir nada a su esposa.
Los nios decidieron probarlo la noche del mircoles, noche en la cual sus padres
iban al cine. Cerraron las puertas y ventanas y rompieron la bombilla encendida de
una lmpara de la sala. Dejaron correr el chorro de luz que sali de la bombilla hasta
que el nivel lleg a cuatro palmos. Entonces cortaron la corriente, sacaron el bote y
navegaron en la casa.

Volvieron a pedir un regalo, esa vez un equipo de pesca submarina y por esto,
decidieron ser los mejores de la escuela. Hasta obtuvieron el reconocimiento pblico
del rector.
Volvieron a llenar el departamento de luz el mircoles siguiente, esa vez a la altura
de dos brazas y navegaron y bucearon.
Despus de obtener diplomas de excelencia en la premiacin final, los padres
quisieron ofrecerles algo. Eligieron una fiesta con todos sus amigos.
Los bomberos llegaron a la casa durante la fiesta porque haba llamado la gente
diciendo que caa una cascada de luz desde el departamento.
Los nios haban decidido dejar correr la luz hasta el techo y por eso se ahogaron
los dos hermanos con todos sus compaeros de clase.
En este caso, los acontecimientos importantes de seleccin son los regalos que
piden los nios y la aceptacin de darlos por los padres y, sobre todo, la altura de luz
que ponen en el departamento porque, al final, llenando completamente la casa, se
ahogan.
Tambin es importante notar la estructura de los acontecimientos. En este caso, nos
podemos referir al ciclo narrativo.
Un ejemplo sera:
Tot y Joel quieren un bote de remos. (posibilidad) El padre les compra uno.
(acontecimiento) Los nios navegan en su casa. (conclusin) Pero al final se ahogan
con sus compaeros de clase. (otra conclusin)
En este ejemplo, las dos conclusiones denotan dos tipos de procesos.
La primera es un proceso de mejora porque los nios obtienen lo que desean
despus de negociaciones y gracias al padre que es el aliado y contra la decisin de
la madre que es el oponente. El proceso implica tambin las buenas notas que
obtienen en la escuela que sera el cumplimiento de la tarea.
La segunda conclusin es un proceso de deterioro porque todos los nios mueren
ahogados lo que podra considerarse como un tropiezo.
Esta serie de acontecimientos es la serie de encabezamiento. Hay tambin otras
series, series intercalares. Son por ejemplo:
a) los nios quieren probar su bote, rompen una bombilla y la luz sale como
agua, navegan en la casa

b) los nios quieren equipos de buceo, se ganan la gardenia de oro del primer
semestre, los padres les compran los equipos
c) los padres quieren ofrecer algo ms a los nios quienes piden una fiesta con
sus amigos, hacen la fiesta, rompen bombillas y el departamento se llena de
luz, hay tanta luz que sale por la ventana y que los nios se ahogan
d) y, por fin, los vecinos ven luz caer desde la ventana, llaman a los bomberos,
los bomberos entran y descubren ahogados a todos los nios.
Los actores son bien identificables en este cuento porque son pocos.
Los clasificaremos segn su papel.
Primero el sujeto y el objeto: en este cuento, el sujeto es doble, es decir que son dos
actantes que se fusionan en un actor y ese actor que es sujeto son los dos
hermanos Tot y Joel. El objeto es el bote de remos. La funcin es la obtencin del
objeto.
Entonces se podra dar la frase siguiente:
Tot y Joel quieren tener un bote de remos.
Luego el dador y el receptor: el dador vendran a ser los buenos resultados que
obtienen los nios a la escuela. El receptor seran los hermanos quien reciben el
bote. Como el objeto no es una persona sino una cosa en este caso, los nios
desean esta cosa para ellos mismos. La funcin sera que se les compra el bote.
Obtenemos la frase siguiente para explicar estos conceptos:
Gracias a las buenas notas que obtienen a la escuela, se les compra el bote a los
nios.
Por fin los ayudantes y los oponentes: el ayudante principal que permite que los
nios tengan su bote es el padre porque es l quien compra. Tambin entra en
cuenta la motivacin de los nios para estudiar.
Los oponentes son, primero, la madre que no lo quiere, segundo, la cuidad donde
viven (Madrid) donde no sirve un bote, donde no hay agua para navegar.
La competencia que tiene el sujeto en relacin con su objeto es mayormente la
determinacin que va cada vez creciendo. Notamos cunto los nios estn
dispuestos a hacer esfuerzos para obtener su bote y otros juguetes de navegacin
cuando logran sacar las mejores notas de la escuela despus de haber sido los
7

peores alumnos. Adems, son cada vez mejores en la escuela hasta ganarse el
reconocimiento del rector. Entonces se puede decir que, al final, los nios tienen el
poder de ser buenos alumnos cuando hacen los esfuerzos necesarios para escuchar
en clase y aprender su leccin. No se puede decir que tienen los conocimientos
porque si tuvieron, siempre obtendran buenas notas, y no fue as, excepto si se
considera que los nios tenan ya los conocimientos que no explotaban y que utilizan
slo cuando es necesario.
En cuanto al valor de la verdad, un buen ejemplo es el padre. No es lo que parece a
primera vista. En las primeras frases del cuento, parece unirse a la madre y
entonces representar un oponente en la obtencin del bote de los nios. Finalmente,
rpidamente se revela como ayudante dado que l mismo compra el juguete para
sus hijos.
La duracin de este cuento parece bastante corta pero, en realidad, el lapso
de tiempo de la fbula es de algunos meses.
Empieza la historia en Navidad y das despus (imaginamos) el padre compra el
bote deseado. Luego habla de la tarde del sbado, lo que indica que es de la
misma semana y la noche del mircoles que debe ser de la semana siguiente. Nos
indica luego que eso dura meses (siendo los acontecimientos importantes
desarrollado durante los mircoles) hasta que los nios vuelvan a pedir algo que
obtienen en julio, esa misma tarde despus de haberse ganado las dos gardenias
de oro y el reconocimiento pblico del rector. Otra vez pasamos al mircoles
siguiente. Por fin llega la premiacin final cuya fecha exacta no sabemos pero que
imaginamos das o semanas despus y el ltimo mircoles siguiente, fecha de la
fiesta entre los compaeros de clase que es el ltimo da de la fbula.
No se habla del futuro de este acontecimiento.
Podemos considerar que es un tiempo desarrollado en crisis porque slo se narran
los acontecimientos claves (que a menudo ocurren los mircoles).
La fbula est desarrollada en orden cronolgico (excepto un flashback que hace el
narrador incluyndose en la narracin y cuyo objetivo es explicar de dnde sacan los
nios este descubrimiento de que la luz es como el agua).
Sin embargo, no se narra cada mircoles sino que se hacen elipsis de varios meses.
Es la nica serie de acontecimientos narrada as que no hay paralelismo con otra.
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Un elemento interesante de destacar en cuanto al tiempo es la recurrencia del lapso

de mircoles. Este da, como lo vamos a definir ms adelante, es de mayor
importancia en la fbula porque se desarrollan los acontecimientos siempre un
mircoles.
Sabemos que la fbula se desarrolla en Madrid, que es la capital espaola,
as conocemos el pas tambin. Este elemento es importante para entender bien la
fbula, primero, porque cada pas tiene su propia cultura as nos permite entender la
personalidad de los actores y tambin porque, como lo precisa el texto, Madrid es
una ciudad donde ni hay mar ni ro, detalle muy importante en el desarrollo de la
fbula (pues si hubiera donde navegar, los nios no tendran que crearse un mar de
luz).
El nico lugar claramente indicado es la casa. De sta, sabemos todo como la
direccin (nmero 47 del paseo de la Castellana), el piso (quinto), las piezas (un
garaje que est abajo, un cuarto de servicio, una sala, una cocina, un cuarto de
bao, una alcoba principal y un corredor).
Despus, estn otros lugares implcitos. Primero, el cine donde van los padres
todos los mircoles por la noche. Tambin, la escuela donde estudian los nios y
donde ganan el laurel del tercer ao de primaria, despus las gardenias de oro y el
reconocimiento pblico del rector y por fin donde reciben diplomas de excelencia. Al
final del cuento aparece el lugar de la calle de la cual los transentes ven caer la
cascada de luz del quinto piso del 47 del paseo de la Castellana.
La mayora de los lugares son interiores.
La casa representa el lugar mgico del cuento, donde ocurre la magia de la luz que
se convierte en agua. Es crucial en la fbula. No sabemos si tal acontecimiento
pudiera ocurrir en otro lugar. Sin embargo, no es el mismo lugar para todos: para los
nios es un lugar de diversin que llenan de luz para navegar, por fin, hacen lo que
les gusta mientras que para los padres slo es su hogar.

Ahora analizaremos la historia que se puede definir como la ordenacin de la

fbula segn la definicin de Bal y lo relatado o lo que efectivamente ocurri segn
Beristin.

Segn la metodologa de Mieke Bal analizaremos los puntos siguientes: el tiempo,

los personajes, el espacio y la focalizacin.
Primero, el tiempo.
Un aspecto primordial del tiempo de la historia es la ordenacin de los
acontecimientos de la fbula. Se pueden dar en orden cronolgico o no.
Los acontecimientos principales, elegidos segn el criterio de eleccin y que expuse
en la parte de la fbula estn dado en la historia en el orden cronolgico.
Sin embargo, est un acontecimiento narrado como retrospeccin que nos explica
cmo tuvieron los nios la idea de navegar en el agua. En efecto, el narrador de
repente se incluye entre los personajes para relatar un hecho anterior que ocurri
durante un seminario sobre la poesa de los utensilios domsticos.
Esta anacrona est dirigida hacia lo pasado, es una retrospeccin. No se sabe
cunto tiempo la separa del presente de la fbula pero se puede decir que es una
analepsis externa: no sigue los acontecimientos de la fbula principal pero est, sin
embargo, estrechamente relacionada dado que da una explicacin de cmo pudo
suceder de que los nios dejen correr luz como se hace con agua. Es una anacrona
puntual, de una extensin corta (slo el tiempo de una pregunta y su respuesta).
Otra anacrona se encuentra al final del cuento: se narra la cascada de luz que cae
del edificio, la llamada a los bomberos y su llegada y, luego, la razn de todo esto
(los nios haban abierto demasiadas luces al mismo tiempo). Se dirige hacia el
pasado tambin, es otra retrospeccin. Est bastante cerca al tiempo de la fbula
principal, debe estar separada de algunas horas. Permite dar la explicacin al
fenmeno anterior (la inundacin de luz) as que es de suma importancia. Es
tambin una anacrona puntal cuya extensin no debe ser de ms de algunos
minutos, tiempo durante el cual los nios abren las luces.
En cuanto al ritmo, el tempi mayormente usado es la escena.
En efecto, la historia est compuestas de distintas escenas: la escena de Navidad
cuando los nios piden el bote, cuando el padre regala el bote, cuando los nios lo
suben al cuarto, el primer mircoles cuando navegan por primera vez, cuando
10

bucean en el dormitorio, cuando, despus de la premiacin final, los padres

preguntan a los nios que quieren y, por fin, el desarrollo de la fiesta con la llegada
de los bomberos. Durante estas escenas, podemos destacar tambin la presencia
de dilogos que son isocronas reales, es decir, que con un dilogo, el tiempo de la
fbula es igual al de la historia.
Otro tempi que se encuentra en la historia de este cuento es la pausa cuando, al
inicio del relato, se describe la casa de Cartagena y la de Madrid, cuando, el
narrador hace la retrospeccin al seminario sobre la poesa de los utensilios
domsticos y, por fin, cuando se describe el resultado de la inundacin en el
departamento con los muebles y objetos que flotan a travs de las salas.
Adems, se puede notar un resumen cuando el narrador nos dice siguieron
navegando los mircoles por la noche, resumen que evita repetir una y otra vez un
acontecimiento que se realiza todas las semanas.
Por fin, podemos destacar una elipsis: se omite hablar del tiempo entre la
adquisicin de los equipos de buceo en julio y el tiempo de la premiacin final.
Dentro del tiempo, un ltimo aspecto que podemos explicar es la frecuencia, de gran
importancia en este relato. En efecto, un acontecimiento se repite cada semana en
la fbula: es la navegacin que efectan los nios en su departamento cada
mircoles cuando los padres se van al cine (se puede entonces decir que son dos
acontecimientos: los nios que navegan, los padres que van al cine, la navegacin
es consecuencia del hecho de ir al cine y, sin embargo, la navegacin es de mayor
importancia en la fbula). En la historia, estos acontecimientos estn expresados de
manera iterativa porque el narrador nos da a entender que los nios lo hacen cada
mircoles pero no describe el acontecimiento para cada semana. Al contrario busca
expresiones que formulan la repeticin como siguieron navegando los mircoles por
la noche y resalta, es decir, vuelve a contar el acontecimiento detallado cuando
tiene importancia en la fbula: por ejemplo, cuenta cuando bucean por primera vez y
cuando navegan con sus amigos para la fiesta.
En la historia, los actores se vuelven personajes porque se les atribuye rasgos
humanos distintos.
En La luz es como el agua, los personajes son Tot, Joel, el padre y la madre.
Cabe subrayar que Tot y Joel funcionan como un solo personaje dado son ambos
sujeto, quieren alcanzar el mismo objeto (el bote) y se esfuerzan el uno como el otro
para lograrlo.
11

Mieke Bal nos dice que hay dos tipos de personajes (redondos y llanos). A mi
parecer, en este cuento todos son ms o menos redondos porque todos tienden a
cambiar: Tot y Joel pasan malos alumnos a ser los mejores (logran sacarse las
gardenias de oro), los padres que dudaban de sus hijos y no queran regalarles
nada, al final, les preguntan qu quieren a sus hijos.
Luego, de sus rasgos determinantes como personajes podemos resaltar que los
nios son los nicos que viven el episodio maravilloso de este cuento (ver la luz
transformarse en agua en la que se puede navegar), son decididos a alcanzar su
meta y determinados a hacer lo posible para que ocurra; que el padre no est de
acuerdo con su mujer pero de cierto modo es cobarde porque compra el bote a
escondidas, tambin est muy entusiasta de ver el cambio en sus hijos que es del
todo positivo para l; y que la madre cuida el dinero que no quiere gastar en
juguetes, no es tan flexible como el padre, es ms autoritaria y es escptica acerca
del cambio de sus hijos que no ve como prueba de madurez sino que entiende que
los nios slo hacen algo cuando estn recompensados.
En el siguiente cuadro, expongo los ejes semnticos que distinguen los personajes.
Separe el personaje de Tot y el de Joel pero, como se puede apreciar, se podran
representar en la misma lnea dado que comparten todos los rasgos.
Eje
semntico
Personaje

a)
Edad

b)
Relacin
familiar

d)
c)

Determi-

e)

Sexo

nacin/

Insistencia

voluntad

f) Flexibilidad en la
educacin

g) Vive
la
fantasa

Tot

Joel

Padre

Madre

a) nio: -; adulto: +
b) hijo: -; padre: +
c) hombre: -; mujer: +

En este segundo cuadro, se presenta de dnde se puede sacar la informacin sobre

cada personaje (cuadro de Mieke Bal, ver referencia en Teora de la narrativa (una
introduccin a la Narratologa), captulo II., 5. Fuentes de informacin)

12

Eje
semntico

a)

b)

c)

d)

Mtodo Frecuencia Sujeto/objeto Destinatario

Personaje

e) En

f)

presencia Realizacin
de

del plan

Tot

Joel

Padre

Madre

a) Explcito: +, implcito: b) Repetitivo: +, nico: c) Personaje sobre s mismo: +, Personaje sobre otro: d) Sujeto sobre s mismo: +. sujeto sobre otro: e) No-sujeto=objeto: +. no sujeto=no objeto: f)

Ejecucin: +, no ejecucin: -

Por otro lado, el concepto de lugar de la fbula se convierte en un concepto de

espacio que incluye adems del lugar, la percepcin de este ltimo.
Aqu podemos hablar de un solo espacio en el cual se desarrollan todos los
acontecimientos relevantes de la fbula. Es el departamento.
Este espacio est visto de dos maneras completamente distintas segn que sean los
nios que lo perciben o los padres. Los nios ven en el departamento un lugar
mgico, donde pueden realizar lo que les gusta: navegar. Mientras que los padres
ven en ello slo su vivienda, donde estn todas sus pertenencias. Este hecho
muestra la relacin entre el espacio y los personajes, pero tambin la relacin entre
el espacio y los acontecimientos. Al final, los tres elementos estn relacionado: los
nios, el departamento y la navegacin.
Podemos precisar que no es un espacio referencial, es decir, que no entra en el
marco de referencia del lector que no est acostumbrado a experimentar la
navegacin en un lugar interior. En efecto, este tipo de acontecimiento suele
representarse en un espacio exterior pero como este cuento pertenece al realismo
mgico que suele usar Garca Mrquez, las referencias que tenemos de la realidad
estn alteradas.
La descripcin del espacio es menor, no se sabe cuntas piezas tiene, cmo est
organizado. Sin embargo, al final del cuento, tenemos una descripcin ms detallada
gracias a la enumeracin de los muebles y objetos presentes dentro del espacio y
flotando.
El ltimo aspecto de la historia que analizaremos es la focalizacin.
13

En nuestro cuento, el focalizador es externo, es decir, que no es un personaje de la

fbula. Nos narra sobre los personajes, los acontecimientos, los espacios, es decir,
sobre todo. Son elementos perceptibles por l y entonces por nosotros.
As se podra dar el esquema siguiente:
FE -p)
Sin embargo, la focalizacin cambia a un momento de la historia, durante la
retrospeccin, porque entonces el focalizador externo se vuelve personaje y se
incluye los acontecimientos de la fbula. Ya no es focalizador externo sino
focalizador personaje que cuenta una escena en la que l tambin aparece junto a
los nios (por lo menos a Tot). Su objeto focalizado sigue siendo perceptible.
El nuevo esquema vendra a ser:
FP (yo) p)
En este caso, el FE y el FP son el mismo personaje, se puede entonces hablar de un
nivel de focalizacin libre indirecto. El focalizador personaje es sin embargo
desconocido. El objeto focalizado sin embargo es perceptible. As se puede
esquematizar todo de la siguiente manera:
FE/FP [np FP (yo) -p]
Ahora, al final del cuento, se puede hablar de suspense. En efecto, cuando la luz
empieza a caerse del edificio, ni lo transentes, ni los bomberos, ni tampoco el lector
(aunque pueda adivinarlo) saben que ocurri. La explicacin se da despus en lo
que vendra ser una retrospeccin: los nios dejaron correr demasiada luz hasta
hundirse.

En segundo lugar, analizaremos la historia segn los conceptos de Helena Beristin.

El primer concepto o como ella lo dice el primer nivel que Helena Beristin
destaca son las funciones que se pueden definir como las unidades sintcticas ms
pequeas del relato. Y estas unidades se clasifican en dos grandes categoras: las
unidades distribucionales (que son los nudos y las catlisis) y las unidades
integrativas (que son los ndices y las informaciones).
Un primer punto que podemos sealar es que este relato tiene dos niveles (segn el
concepto de Genette): un nivel diegtico en el que se narran todas las acciones
ficcionales primarias y un nivel metadiegtico que irrumpe estas acciones primarias
14

para dar una informacin nueva: es la retrospeccin que el narrador hace para
explicitar cmo los nios tuvieron la idea de hacer correr la luz como el agua, que
ocurre durante un seminario con el propio narrador como personaje.
Presentemos las funciones del nuestro relato de la siguiente manera:
1) En Navidad, los nios piden un bote de remos e insisten
NUDO, INFORMACIN
2) El padre acepta comprarlo ms tarde
NUDO
3) Tot tiene 9 aos, Joel tiene 7 aos, ambos estn muy decididos
NDICE
4) La madre revela que no se puede navegar en el departamento, ni en la ciudad
INFORMACIN
5) Descripciones de ambas casas que pertenecen a la familia
CATLISIS, INFORMACIN
6) Retrospeccin de cuando los nios ganaron el laurel del tercer ao
NUDO
7) El padre compra el bote y lo revela en el almuerzo
NUDO, INFORMACIN
8) A la madre no le gusta gastar dinero en juguetes
NDICE
9) Descripcin del bote
CATLISIS, INFORMACIN
10) El sbado, los nios suben el bote en el cuarto
NUDO, INFORMACIN
11) Los padres se van al cine, como todos los mircoles
CATLISIS, INFORMACIN
12) Los nios se encierran en el departamento, rompen bombillas y hacen correr
la luz para navegar
NUDO
13) Retrospeccin que explica cmo tuvieron los nios la idea de que la luz es
como el agua (episodio con el narrador como personaje durante un seminario)
CATLISIS, INFORMACIN
14)Los nios piden un equipo de buceo
NUDO
15) El padre dice que la madre es intransigente
15

NDICE
16) La madre dice que los nios slo trabajan cuando hay ganancia
NDICE
17) Los nios ganan las gardenias de oro
NUDO
18) Los padres regalan el equipo de buceo
NUDO
19) Los nios bucean
NUDO
20) Los nios ganan los diplomas de excelencia
NUDO
21) Organizan una fiesta
NUDO
22) El padre es feliz de la evolucin de sus hijos, la madre escptica
NDICE
23) Cae la luz por la ventana, la gente lo nota, llama a los bomberos
NUDO
24) Los bomberos entran en el departamento
NUDO
25) Descripcin del departamento inundado y de los nios ahogados
CATLISIS, INFORMACIN
26) Retrospeccin para explicar que los nios hicieron correr demasiado luz
NUDO
27) En Madrid, no saben navegar
INFORMACIN
Notamos que los nudos predominan completamente el relato sino que tambin las
catlisis tienen bastante importancia, sobre todo al final del cuento cuando se
describe en dos prrafos el departamento que encuentran los bomberos dado que
esta ltima informacin es clave para la historia. En efecto, la catlisis, en otros
trminos, la descripcin es de gran importancia en este relato que pretende hacer de
la fantasa una realidad: el fenmeno de hacer correr la luz como se hace con el
agua no es nada natural o normal para nosotros; as que el narrador tiene que
describir el proceso para que podamos imaginarlo dado que nunca hemos podido
experimentarlo en la vida real.
Tambin notamos que hay bastantes ndices que nos permiten conocer ms a
nuestros cuatro personajes principales que son: Tot, Joel, el padre y la madre.
16

Algunas veces estos ndices pueden ser directos porque enunciados por el narrador
sobre un personaje ([la madre], que era la ms reacia a pagar deudas de juego) o
por un personaje sobre otro personaje (El padre le reproch su intransigencia). Al
final podemos deducir que:
a) Los nios (Tot tiene 9 aos y Joel, 7) son muy decididos para obtener lo que
desean, pueden hacer muchos esfuerzos para conseguirlo
b) El padre es menos autoritario que su esposa, ms comprensivo de las
reclamas de sus hijos y tiene fe en la buena voluntad de ellos
c) La madre no quiere gastar dinero en los juegos, es ms estricta y duda
siempre de la buena voluntad de sus hijos
Los nudos se pueden reagrupar en secuencias. Las secuencias deben
obligatoriamente incluir los tres momentos claves que son la inauguracin, la
realizacin y la clausura.
En nuestro cuento podemos destacar tres secuencias:
1) Los nios piden el bote El padre lo compra Los nios pueden navegar
2) Los nios piden un equipo de buceo Los nios se ganan las gardenias de
oro, los padres les compran lo que pidieron Los nios pueden bucear
3) Los nios quieren ensear a sus amigos cmo navegar Organizan una
fiesta sin los padres donde los nios sacan el bote Se ahogan todos
Las dos primeras secuencias son de mejoramiento y tienen la funciones de
cumplimiento de la tarea (adquirir lo deseado), eliminacin de los adversarios (ms
exactamente hacer que sus adversarios que son los padres y que se oponen a que
tengan lo que piden se convierten en ayudantes dado que son los que, al final,
compran las cosas) y tambin podramos ver una retribucin (los nios obtienen lo
que desean en recompensa de su buen trabajo en la escuela).
La ltima secuencia es de degradacin, aunque se pueda considerar que se cumple
la tarea (la de ensear como navegar a sus compaeros), porque los nios cometen
un error, que les lleva a la conclusin ms triste y decisiva (porque implica el final) en
un relato: la muerte de los protagonistas con sus amigos.
Todas estas secuencias son de tipo sucesin continua, son una alternancia de
procesos.
Un ltimo concepto que vamos a desarrollar en relacin con el tema de las funciones
es l de la sintaxis de las acciones analizada por Todorov.
Este concepto busca determinar las relaciones entre los personajes que emanen de
sus acciones.
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Nuestros personajes son tres: los nios (es una agrupacin de dos personajes, Tot
y Joel que siempre actan juntos), el padre y la madre; que designaremos
respectivamente como A, B y C.
En la primera secuencia, el tipo de relacin entre ellos es principalmente de
comunicacin, es decir que los nios (A) se comunican con sus padres (B y C) para
que ellos les compren lo que desean (el bote). Podemos destacar tambin una
relacin de participacin: al inicio, B y C se oponen, pero finalmente, B ayuda a A
mientras que C se opone a A (en el inicio del cuento, aprendemos que el padre
compra el bote sin decirlo a su esposa porque ella no quiere gastar dinero en este
objeto). Ya en esta relacin de participacin notamos una primera derivacin por la
regla de oposicin (ayudar/oponerse).
Tambin podemos notar una derivacin por la regla de la voz pasiva: A pide ayuda a
B y C para adquirir lo deseado, B ayuda a A en su adquisicin.
En la segunda secuencia, A se comunica otra vez con B y C para obtener otro objeto
(el equipo de buceo). B y C se oponen al inicio, pero finalmente B y C ayudan a A.
Esta vez no encontramos la relacin de oposicin dado que B y C se juntan para
obtener lo deseado. Aunque podemos notar otra oposicin: B confa en A mientras
que C duda de A.
En la tercera secuencia aparece otro personaje que designaremos como D y que
son los compaeros de clase aunque sea un personaje completamente pasivo.
Entonces obtenemos: A desea (con deseo de ensear algo) a D. Es un nuevo tipo de
relacin: el deseo. B y C ayudan a A, A es ayudado para alcanzar a D.
Finalmente, podemos deducir que el personaje fuerte del relato es A porque siempre
sabe lo que desea y pone en marcha todo lo posible para alcanzarlo. B es un
personaje muy dbil porque se rinde muy fcilmente frente a A y pasa directamente
de ser un oponente a ser un ayudante. C es un personaje un poco ms complejo
porque aunque se junte a B para ayudar a A, siempre es ms escptico y se opone a
que sus hijos (A) lo obtengan todo. Por fin, D es un personaje muy dbil dado que es
completamente pasivo y no participa en la accin nunca como sujeto sino siempre
como objeto.

El segundo nivel segn el anlisis de Helena Beristin son las acciones y la

tipologa de los actantes.

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Analizaremos primero a los actantes que son los actores que se definen segn sus
acciones. Son seis actantes diferentes: el sujeto, el objeto, el destinador, el
destinatario, el adyuvante y el oponente. Ya hemos definido de manera general
quienes son en el cuento en la parte de la fbula, ahora vamos a desarrollar segn
las distintas secuencias y destacando sus relaciones.
En la primera secuencia: el sujeto son los nios y su objeto, el bote; entre ambos se
destaca una relacin de deseo. Podemos decir que el destinador son los nios
mismos quienes hacen esfuerzos para conseguir el objeto pero tambin el padre
quien lo compra. El destinatario son siempre los nios que reciben su bote. El
destinador se comunica con el destinatario a travs del objeto. Por fin, el adyuvante
es el padre y el oponente, la madre porque como lo dice el texto: el pap compr
todo sin decirle nada a su esposa, que era la ms reacia a pagar deudas de juego.
Estos dos ltimos actantes se relacionan con los dems por su participacin: en el
caso del padre comprando, en el caso de la madre oponindose verbalmente.
En la segunda secuencia: el sujeto son los nios tambin y el objeto, esta vez, un
equipo de buceo. El destinador son siempre los nios quienes se ganan las
gardenias de oro, acompaados de ambos padres quienes compran el equipo. Al
inicio notamos un oponente que son los padres que va desapareciendo cuando los
nios muestran sus buenas notas a la escuela para convertirse ambos en
adyuvante. Las relaciones entre los actantes siempre tienen que ver con el deseo, la
comunicacin y la participacin (en este caso, la participacin es slo negativa al
inicio con una oposicin verbal de ambos padres y luego, slo positiva cuando
compran el objeto).
En la tercera secuencia: el sujeto siempre son los nios y el objeto, esta vez, los
compaeros a quienes quieren ensear su navegacin. Es una relacin de deseo. El
destinador son los padres quienes dejan que organicen una fiesta y el destinatario
los nios quienes disfrutan de su fiesta. No podemos encontrar oponente dado que
los nios llegan a su objeto deseado sin obstculos pero s conocemos el adyuvante
quienes son los padres.
En segundo lugar de este nivel, estudiaremos el espacio y el tiempo. Para conocer
estos elementos tenemos que analizar las distintas informaciones que hemos citado
en las funciones.
19

Acerca del tiempo, aprendemos que la historia empieza en diciembre (En Navidad)
y que van avanzando los meses hasta el mes de julio cuando los nios se ganan las
gardenias de oro. Debe tambin acabar poco tiempo despus la historia porque el
narrador nos habla de la premiacin final y en Espaa el ao escolar acaba en julio
(que es el verano en Europa). Esta ltima informacin se puede interpretar gracias a
informaciones culturales porque como la sabemos no slo el espacio tiene una
significacin cultural sino tambin el tiempo. Aqu tenemos el ejemplo: en Europa,
son las vacaciones de verano en julio y agosto (mientras que en el Per y todo el sur
del planeta el verano es en enero y febrero), as los nios pueden hacer una fiesta
con sus amigos porque estn de vacaciones, han acabado el ao. Es importante
recordar este hecho.
En cuanto al espacio, es bastante detallado el lugar principal de las acciones que es
el departamento: sabemos que es pequeo (vivan apretujados), que se sita en el
quinto piso, nmero 47 del Paseo de la Castellana que se describe bastante bien al
final del cuento. Adems sabemos que todas las acciones se desarrollan en Madrid,
Espaa que el narrador describe al final en relacin con los sucesos del cuento: En
Madrid de Espaa, una ciudad remota de veranos ardientes y vientos helados, sin
mar ni ro, y cuyos aborgenes de tierra firme nunca fueron maestros en la ciencia de
navegar en la luz. Otros lugares estn equivocados como la casa de Cartagena de
Indias sin que pase ninguna accin durante el cuento. Tambin se evocan acciones
sin evocar al lugar como cuando los nios reciben las gardenias de oro, podemos
deducir que el lugar es la escuela y cuando el narrador hace una retrospeccin y
habla de un seminario, deducimos que estn en una sala de conferencias.
Los lugares no slo son espacios sino que llevan consigo una simbologa. En este
cuento, el lugar de mayor importancia que es el departamento pierde su simbologa
clsica de ser un lugar cualquiera donde se hace la vida cotidiana para convertirse
en un lugar mgico donde se vive lo fantstico.
Para concluir sobre el espacio y el tiempo, quiero citar a Barthes quien nos explica la
importancia de las informaciones en un relato: dice que son datos que sirven
autentificar la realidad, es decir que permiten crear toda la verosimilitud
indispensable a cualquier relato.
Por fin, analizaremos el tercer componente de un texto narrativo; que Mieke
Bal denomina el texto y Helena Beristin, el discurso.

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Siguiendo el anlisis de Mieke Bal estudiaremos los distintos puntos: el narrador, la

descripcin y los niveles de narracin.
El concepto fundamental del texto es el narrador dado que es el agente
[quien] emite los signos lingsticos que constituyen el texto. Existen dos tipos de
narradores: el narrador externo y el narrador personaje. En el cuento La luz es
como el agua, ambos tipos estn presentes aunque la gran parte del texto se relata
por un narrador externo. En efecto, slo vemos el narrador personaje en la
retrospeccin que sirve a explicar la idea de hacer correr la luz como el agua de los
nios, es decir en el episodio durante el seminario sobre la poesa de los utensilios
domsticos que cuenta el narrador incluyndose como personaje. Se nota este
hecho con el uso del pronombre ma en la expresin ligereza ma, del pronombre
me en la expresin Tot me pregunt y del pronombre yo en la expresin yo no
tuve (adems del uso de los verbos conjugados en primera persona del singular:
participaba, tuve y contest).
Sin embargo, el narrador externo como el narrador personaje parecen ser la misma
persona, slo que en un episodio corto del cuento, se introduce l mismo como
personaje.
Ahora, como ya lo hemos dicho, en la gran parte de la narracin, el focalizador es
externo y su objeto de focalizacin gira alrededor de los nios: sus acontecimientos,
los personajes que los rodean. En el episodio del seminario, al contrario, el
focalizador es interno, lo que podemos justificar por la parte discursiva que
pronuncia; el objeto focalizado sigue siendo alrededor de los nios.
Precisemos que cuando el narrador es externo es difcil de percibir mientras que
cuando es personaje es identificable por el pronombre yo.
Podemos entonces esquematizar estos dos conceptos de narradores de la siguiente
manera:
-

en la gran parte de la narracin:

NE np) [FE los nios p)]

-

en el episodio del seminario:

NP p) [FP (yo) los nios p)]

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Para concluir sobre el narrador, podemos decir que cuando es narrador externo, lo
percibe todo pero slo cuenta; mientras que cuando es narrador personaje, es
tambin activo, es decir acta en la fbula.
En este cuento, podemos decir que casi es narrativo o descriptivo y que hay
pocas informaciones slo discursivas. En otros trminos, casi todo lo que est
narrado tiene que ver con la fbula que sean acontecimientos o descripciones que
permiten entender el contexto; no hay informaciones que nos dan a conocer una
opinin personal. Sin embargo, podemos considerar la ltima frase del cuento como
discursiva dado que habla de las caractersticas de la cuidad de Madrid, es decir, de
hechos reales: Madrid no tiene mar ni ro y, como no se puede navegar sin agua, los
madrileos no dominan esta ciencia con los barcos o botes.
En el siguiente prrafo presentaremos un anlisis detallado de la descripcin
en el texto.
Primero, citaremos todas las descripciones para que se puedan estudiar con
precisin.
Descripcin 1: En la casa de Cartagena de Indios haba un patio con un muelle
sobre la baha, y un refugio para dos yates grandes. En cambio aqu en Madrid
vivan apretujados en el piso quinto del nmero 47 del Paseo de la Castellana.
Descripcin 2: Era un precioso bote de aluminio con un hilo dorado en la lnea de
flotacin.
Descripcin 3: Sala por los balcones, se derramaba a raudales por la fachada, y se
encauz por la gran avenida en un torrente dorado que ilumin la cuidad hasta el
Guadarrama.
Descripcin 4: El sof y los sillones forrados en piel de leopardo flotaban en la sala
a distintos niveles, entre las botellas del bar y el piano de cola y su mantn de Manila
que aleteaba a media agua como una mantarraya de oro. Los utensilios domsticos,
en la plenitud de su poesa, volaban con sus propias alas por el cielo de la cocina.
Los instrumentos de la banda de guerra, que los nios usaban para bailar, flotaban
al garete entre los peces de colores liberados de la pecera de mam, que eran los
nicos que flotaban vivos y felices en la vasta cinaga iluminada. En el cuarto de
bao flotaban los cepillos de dientes de todos, los preservativos de pap, los pomos
de cremas y la dentadura de repuesto de mam, y el televisor de la alcoba principal
flotaba de costado, todava encendido en el ltimo episodio de la pelcula de media
noche prohibida para nios.
22

Descripcin 5: Al final del corredor, flotando entre dos aguas, Tot estaba sentado
en la popa del bote, aferrado a los remos y con la mscara puesta, buscando el faro
del puerto hasta donde le alcanz el aire de los tanques, y Joel flotaba en la proa
buscando todava la altura de la estrella polar con el sextante, y flotaban por toda la
casa sus treinta y siete compaeros de clase, eternizados en el instante de hacer
pip en la maceta de geranios, de cantar el himno de la escuela con la letra
cambiada por versos de burla contra el rector, de beberse a escondidas un vaso de
brandy de la botella de pap.
Ahora, el primer punto que hay que destacar sobre las descripciones es que pueden
pertenecer a un episodio en el cual la funcin dominante es descriptiva pero tambin
en un episodio en el cual la funcin descriptiva est mezclada a la narracin.
En nuestro cuento, notamos que siempre est muy relacionada la descripcin con la
narracin. Es decir que no se hacen descripciones fuera del contexto de la
narracin, cada una lleva algo a la narracin. En otros trminos, la motivacin de
cada descripcin est relacionada a la fbula principal (y ste es el segundo punto
de nuestro anlisis de las descripciones).
Hay tres tipos de motivaciones: mirar, hablar y actuar. En la Descripcin 1, la
motivacin vendra ser hablar presumiendo que esta frase podra ser de un discurso
libre indirecto. Se nos da la explicacin de por qu el padre dijo que comprara el
bote de remos cuando volvieran a Cartagena. En la Descripcin 2, la motivacin es
mirar: se nos describe lo que se ve, el bote, para que podamos imaginarnos el objeto
ms importante del cuento. En la Descripcin 3, se pueden dar dos motivaciones:
primero, la de mirar porque es una descripcin de la cada de la luz por la ventana
tal como lo ven los transentes pero tambin podramos considerar que es de
motivacin hablar porque imaginamos que cuando llaman a la polica describen lo
que sucede (en lo que vendra ser entonces un discurso libre indirecto otra vez). En
la Descripcin 4, la motivacin es mirar: se describe lo que ven los bomberos al
entrar en el departamento. Y, finalmente, la motivacin de la Descripcin 5 es actuar
porque la accin de la historia est relacionada a la descripcin.

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El tercer punto que quiero esclarecer y que desarrollar en un cuadro son los temas
y subtemas de la descripcin, es decir el objeto descrito y su nomenclatura.
Descripcin

Tema

Subtemas
La casa de Cartagena

Las casas

El bote

La luz que corre

de Indias
-

- El material
- El edificio
-

El departamento en la

inundacin

Los nios

La casa de Madrid
Las partes del bote

La calle
Los muebles

Los utensilios
-

Los objetos
- Tot
-

Joel

Los 36 compaeros de
clase

El ltimo punto sobre las descripciones es el tipo de descripciones. La Descripcin 1

y Descripcin 2 son de tipo retrica-referencial porque no slo describen el tema
sino que tambin tratan de convencer (en la 1, convencer de que es mejor la casa
de Cartagena para tener un bote y en la 2, convencer de que el bote es precioso).
La Descripciones 3, 4 y 5 son de tipo metfora metonmica porque todos los
elementos descritos estn cercanos y permiten describir un solo elemento global (el
tema de cada descripcin).
Para terminar sobre el concepto del texto, veremos los niveles de narracin.
El primer nivel es l de la fbula clsica o fbula principal y los otros niveles se
pueden definir como textos intercalados que sean narrativos o no.
Para ms aclaracin diremos que el primer nivel es el texto del narrador que
presenta un discurso impersonal mientras que el segundo nivel es el texto del actor
que presenta un discurso personal.
La mayora del texto est escrito en el primer nivel, es decir que el narrador
simplemente relata los hechos tal como son.
Sin embargo, tenemos un ejemplo de discurso libre indirecto y uno del discurso
indirecto.
El discurso libre indirecto est en la frase siguiente: En la casa de Cartagena de
Indias haba un patio con un muelle sobre la baha, y un refugio para dos yates
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grandes. si imaginamos que es el padre o la madre quien la pronuncia con objetivo

de explicar su decisin de no comprar el bote todava a los nios. Pero podemos
decir que en esta frase se mezclan los dos niveles, entonces es una interferencia
textual.
La frase El padre le reproch [a la madre] su intransigencia es del discurso
indirecto y se sita completamente en el segundo nivel. En efecto, el narrador slo
retranscribe las palabras propias de un actor, el padre. Es su pensamiento, es una
idea personal.
Otros ejemplos mltiples del segundo nivel que tenemos en este cuento son los
dilogos pero como lo precisa Mieke Bal, no son narrativos sino dramticos. Es el
estilo directo. Sin embargo, en este cuento, nunca se olvida el primer nivel en los
dilogos porque el narrador, en cada frase, recuerda su presencia gracias a
expresiones introductivos tipo dijo el pap, dijeron los nios. As que en este
caso, el texto del actor nunca supera l del narrador.

Este anlisis narratolgico del cuento de Garca Mrquez pretende dar un

mejor conocimiento del texto narrativo con elementos precisos y tcnicos sobre la
narrativa Resulta de una lectura profunda y aplicada del cuento que se opone a la
lectura clsica que tiene la mayora de la gente. Los objetivos son distintos: con una
lectura clsica se busca la diversin mientras que la lectura profunda y aplicada
busca entender el mecanismo del autor en el momento de construir su texto (de las
primeras ideas de la fbula a la elaboracin prctica del texto).

Bibliografa
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Gabriel Garca Mrquez, Doce cuentos peregrinos, La luz es como el agua

Mieke Bal, Teora de la narrativa (Una introduccin a la Narratologa), Ediciones
Ctedra, Madrid, 1995
Helena Beristin, Anlisis estructural del relato literario, Editorial Limusa, Mxico,
1994

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