Una visita a la Real Academia Espaola

En 1713 en Madrid, el octavo marqus de Villena, Juan Manuel Fernndez

Pacheco, cre la Academia Espaola, junto con otros hombres de letras.
Cuenta Rafael Lapesa, de manera anecdtica, que a ellos los mova el
sonrojo de que la lengua de Espaa careciese de un Diccionario similar a
los que las lenguas de otras naciones posean ya. A esto debe sumarse que
se viva, citando a Lapesa, en un momento de postracin cuando haca
ms de tres dcadas que la esplndida produccin literaria inaugurada por
Garcilaso haba quedado clausurada por la muerte de Caldern. En 1713-4
el mundo de las letras espaolas apenas contaba sino degenerados
epgonos en el teatro y barroquismo rampln en la poesa, la prosa y la
oratoria sagrada. Un alud de galicismos acompaaba a la introduccin de
nuevas realidades y nuevas ideas. Considerando este panorama, la
propuesta tuvo acogida y recibi el patrocinio de Felipe V, por lo que, a
partir de ello, la Academia fue considerada Real.
Los acadmicos tomaron como modelos a la Academia Francesa,
fundada por el cardenal Richelieu en 1635, y la Accademia della Crusca
florentina. A diferencia de estas, los objetivos que se traz la RAE fueron
ms ambiciosos: elaborar un diccionario que fuera el ms copioso que
pudiera hacerse, una gramtica y una ortografa, adems de contribuir a la
difusin y conservacin de los clsicos de la literatura espaola. En 1726,
luego de 13 aos de iniciada su actividad, la Academia public el primer
tomo del Diccionario de la lengua castellana; el sexto y ltimo volumen lo
present 13 aos despus, en 1739. Esta coleccin es conocida como
Diccionario de Autoridades porque cada definicin va acompaada de
frases tomadas de textos medievales y clsicos; de esta manera se
documentaba el uso de cada palabra. Seala Lapesa que, a diferencia de la
Accademia della Crusca, en el Diccionario se registraron adems de las
palabras de uso general y literario, voces tcnicas, regionales y hasta de
germana.
Las actividades de la Academia no se detuvieron. En 1741 public la
Ortografa; y en 1771, la primera edicin de la Gramtica. Los problemas
surgieron al preparar la segunda edicin del Diccionario de autoridades: por
diversas razones, solo se public en 1770 el primer volumen de la coleccin.
Una dcada despus se present el Diccionario en un nico tomo, que ya no

iba acompaado por los ejemplos que autorizaban el uso de cada palabra.
Rafael Lapesa explica que esto ocasion que se perdiera parte del valor
documental del Diccionario. En su gestin como acadmico retom el
proyecto de elaborar un nuevo Diccionario de autoridades, que contina a
cargo, actualmente, del Instituto de Investigacin Rafael Lapesa. Los
resultados parciales de esta titnica labor pueden consultarse en la pgina
web del Nuevo diccionario histrico del espaol.
La RAE no descuid su ltimo objetivo: la difusin de los clsicos de la
literatura en nuestro idioma. Con este fin, a partir de 1887 se editaron
varios libros, entre ellos las obras teatrales de Lope de Vega y todas las
obras de Cervantes. Siguiendo esta lnea, hace diez aos se present una
edicin conmemorativa por el cuarto aniversario de El Quijote, y a esta
publicacin le siguieron otras, como Cien aos de Soledad y La ciudad y los
perros. Hace unos aos se puso en marcha un nuevo proyecto: la Biblioteca
Clsica de la RAE. Esta coleccin, dirigida por el acadmico Francisco Rico,
contar con 111 volmenes; el primero es el Cantar de Mio Cid (publicado
en 2011) y el ltimo ser Los pazos de Ulloa, de Emilia Pardo Bazn.
Palabras vienen, palabras van
Las palabras salen del Diccionario porque caen en desuso, aunque este
retiro es gradual; por ejemplo, todava se conservan cordojo (congoja,
afliccin grande), celcola (habitante del cielo) y maguer (aunque), cuyo uso
es poco frecuente. Otras palabras, como almifor (caballo), ya no estn en el
DRAE y su recuerdo se conserva en el Diccionario de autoridades. Este
registro de palabras que ya no se usan es importante porque nos permite
conocer cmo ha evolucionado el espaol y nos sirve como herramienta
para leer textos antiguos, como el Cantar del Mo Cid o El Quijote. Asimismo,
cada palabra tiene una historia detrs: pueden ser cultismos provenientes
de otro idioma y/o pueden revelar el modo de pensar de la poblacin en
determinada poca; por ejemplo, almifor est etiquetado como germana
(jerga o manera de hablar de ladrones y rufianes, citando al Diccionario).
Esto ya nos da una pista de su origen y para qu se empleaba. En otro libro,
Memorias de la Real Academia de la Historia, encontramos que almifor se
refiere a los caballos nobles y generosos a propsito para la fuga: con que
su dueo con facilidad puede evadirse de los peligros.

As como las palabras salen y entran al Diccionario, otras ganan

nuevas acepciones; por ejemplo, un trmino bastante usado en la prensa
deportiva es revulsivo. En la vigsima segunda edicin del DRAE, figuraban
solo dos acepciones del trmino: Dicho de un medicamento o de un
agente: Que produce revulsin y Se dice de los vomitivos y purgantes.
Sin embargo, en la vigsima tercera edicin se agreg una nueva acepcin:
Dicho de una persona o de una cosa: Que provoca una reaccin brusca,
generalmente con efectos beneficiosos; por lo que ya no resultar extrao
leer frases como Messi fue revulsivo en la cancha.
A partir de este caso, podemos preguntarnos cmo hace la Academia
para elegir qu palabras o nuevas acepciones entran al Diccionario. Daro
Villanueva, actual director de la RAE, explica que el trabajo inicial sigue
siendo de los acadmicos, quienes en los plenos proponen y discuten
propuestas, que luego pasan al Instituto de Lexicografa. Una vez ah se ve
la vigencia que tiene determinada palabra, se prepara un texto que pasa
por diversas comisiones en Madrid y el resultado se manda a la Asociacin
de Academias de la Lengua Espaola para ver si la palabra o acepcin
existe en nuestro continente. En una entrevista Eduardo Hopkins, miembro
de la Academia Peruana de la Lengua, detalla que se proponen palabras que
se escuchan frecuentemente en el habla popular o aquellas que se
empiezan a mencionar en los medios de comunicacin. Agrega que el
criterio que siguen los acadmicos para aadir nuevas palabras es que
estas encajen dentro del sistema de la lengua espaola. [] Se puede
aadir una palabra extranjera o de uso cientfico pero no como est en su
origen, sino que debe adaptarse al sistema fontico y sintctico de la
lengua. Palabras como tuitear o tuitero, que se han incorporado a la ltima
edicin del DRAE, han pasado por este proceso de adaptacin al espaol.
Para terminar, esta nueva edicin del DRAE, la vigsima tercera, se
conoce como la edicin del tricentenario por las celebraciones del
aniversario de la Academia. En la ltima pgina del Diccionario se consigna
lo siguiente: Se acab de imprimir el da 3 de octubre de 2014, fecha en
que se cumplen 300 aos del reconocimiento y sancin de la Academia por
Real Cdula de Felipe V. Vamos ya 300 aos de historia del espaol
registrada en el DRAE entre opiniones que abogan para que el Diccionario
sea polticamente correcto y listas sobre la palabra ms bonita del espaol,

que, segn Jos Manuel Blecua en una entrevista, son sntomas de una
visin anecdtica del trabajo lexicogrfico. Ms all de estos hechos, se
reconoce la gran labor que realizan la RAE y las Academias Americanas de la
Lengua.