ALIMENTOS LIOFILIZADOS

Liofilizao) um processo de desidratao usado para preservar alimentos perecveis,

princpios ativos, bactrias, etc, onde estes so congelados e a gua retirada, por
sublimao, sem que passe pelo estado lquido.
A liofilizao trabalha congelando o alimento (frutas, ovos, carnes, etc.), passando-se
ento para a produo de vcuo e aumento gradativo da temperatura, reduzindo-se deste
modo a presso circunvizinha, o que permite gua congelada no material passar
diretamente da fase slida ao gs - de modo similar quela que faz com que os cubos de
gelo no utilizados encolham em um freezer frost-free - sem entretanto destruir-lhe as
propriedades nutritivas pois mantm intacta as paredes celulares[1], que seriam
destrudas na evaporao. O ndice de gua extremamente reduzido que resulta inibe a
ao dos microorganismos e das enzimas que normalmente estragam ou degradam a
substncia.
A aplicao do vcuo elevado na liofilizao faz com que o gelo sublime muito mais
rapidamente, tornando um processo de secagem deliberado. Uma cmara fria do
condensador e/ou as placas do condensador fornecem uma superfcie para o vapor se
solidificar. Estas superfcies devem estar mais frias do que a temperatura da superfcie
do material que est sendo secado, ou o vapor no migrar ao coletor. As temperaturas
para esta coptao do gelo esto tipicamente abaixo de -50 C.
Se uma substncia desidratada por este processo for selada para impedir a reabsoro da
humidade, a substncia pode ser armazenada na temperatura ambiente sem refrigerao,
e estar protegida da degradao por muitos anos. A liofilizao tende a danificar menos
o tecido que est sendo desidratado do que outros mtodos da desidratao, que
envolvem temperaturas mais altas. A liofilizao no causa, geralmente, o encolhimento
ou endurecimento do material que est sendo desidratado, e os sabores/cheiros
permanecem, tambm, virtualmente inalterados.
As solues lquidas desidratadas por este processo podem ser reidratada
(reconstitudas) muito mais rapidamente e facilmente porque deixam poros
microscpicos no p resultante. Os poros so criados pelos cristais de gelo que
sublimaram, deixando aberturas ou poros em seu lugar. Isto especialmente importante
quando o uso farmacutico. A liofilizao aumenta tambm a vida til das drogas por
muitos anos.
O processo usado para produzir o sorvete de gelo seco e, por exemplo, a comida dos
astronautas. tambm popular e conveniente para mochileiros (atividade comum nas
regies montanhosas no Nepal e na ndia chamado s vezes trekking) porque o peso
reduzido permite que carreguem mais alimento e reconstitu-lo o com gua disponvel.
A liofilizao usada na manufatura do Caf Solvel e por indstrias farmacuticas.
Em altitudes elevadas, as baixas temperaturas e presses podem, s vezes, produzir
mmias naturais por um processo de liofilizao.