El primer material en moldearse mediante compresin a escala industrial fueron las resinas

fenol-formaldehdo, descubiertas por Leo Beckeland.

El nico termoplstico importante que se molde por compresin fue el disco fonogrfico de
cloruro de polivinilo.
Las diez resinas termofijas bsicas tienen todas ellas una propiedad en comn: si se exponen a
una temperatura elevada del ambiente, hasta de 450F, sufren una reaccin qumica
irreversible que con frecuencia se le denomina polimerizacin o curado.
Caractersticas de las resinas.
1. Etapa A. La resina es soluble en ciertos lquidos y contina siendo fusible.
2. Etapa B. Una etapa intermedia en el proceso de la reaccin cuando el material se
ablanda con el calor y se hincha en contacto con ciertos lquidos, pero no se funde ni
se disuelve por completo.
3. Etapa C. Etapa final de la reaccin, cuando la resina se convierte en un material
completamente slido y curado y es relativamente insoluble e infusible.
En el moldeo por compresin el material se calienta por contacto con las paredes del molde,
reblandecindose y adaptndose a los contornos de la cavidad de moldeo, siguiendo
posteriormente un proceso de curado y endurecimiento. El tiempo que el material tarde en
endurecerse, se encuentra en funcin del espesor de la pieza moldeada debido a que el
material plstico es mal conductor del calor. Cuanto mayor sea el espesor de la pieza ms
largo ser el tiempo de curado.
La caracterstica ms importante de un compuesto termofijo para moldeo es su capacidad para
fluir en condiciones de presin dentro de los lmites del molde calentado. El valor de esta
propiedad es muy importante para el modeador y puede variar segn el mtodo de moldeo, el
diseo del molde, el equipo para modelar y, por supuesto, la configuracin de la pieza que se
moldea.
Debido a que el compuesto de moldeo se somete a temperatura y presin elevadas durante el
proceso de moldeo, su capacidad para fluir resulta muy afectada por las reacciones qumicas
que ocurren como resultado de estas condiciones. Como regla general, la velocidad de esta
reaccin se duplica por cada 10 que aumente la temperatura. En cualquier ciclo de moldeo de
termofijos, sin importar el tipo de compuesto, el tipo de molde o el tipo de prensa que se
utilice, el compuesto sujeto al molde pasa a travs de una curva de reaccin termofija tpica
que muestra la figura 2.21. En el pice del lado izquierdo (A) el compuesto est a temperatura
ambiente y presin 0. Con la presin que se aplica y el compuesto aumentando su
temperatura, su viscosidad disminuye como se muestra por la pendiente B. Este decrecimiento
en la viscosidad contina a lo largo de la pendiente B a medida que la temperatura del
compuesto aumenta, hasta que ste alcanza su pico de flujo en C., justamente antes de una
rpida aceleracin de la temperatura mientras la curva regresa hacia arriba a D, lo que
completa el curado.

Cada compuesto individual de moldeo tiene sus caractersticas propias de flujo, las cuales
resultan afectadas por la proporcin de resina, catalizador y refuerzo, as como por el tipo y
contenido de todos los ingredientes que toman parte de la formulacin final.