Energa hidrulica

Definicin:
Se denomina energa hidrulica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de
las energas cinetica y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es
un tipo de energa verde cuando su impacto ambiental es mnimo y usa la fuerza
hdrica sin represarla; en caso contrario, es considerada solo una forma de
energa renovable.
Se puede transformar a muy diferentes escalas. Existen, desde hace siglos,
pequeas explotaciones en las que la corriente de un ro, con una pequea presa,
mueve una rueda de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en
molinos rurales. Sin embargo, la utilizacin ms significativa la constituyen
las centrales hidroelctricas de presas, aunque estas no son consideradas formas
de energa verde, por el alto impacto ambiental que producen.
Obtencin:
La energa hidrulica se obtiene a partir de la energa potencial y cintica de las masas de
agua que transportan los ros, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su cada
entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual trasmite la
energa a un alternador el cual la convierte en energa elctrica. Otro sistema que se
emplea es conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por una tubera cerrada, en
cuya base hay una turbina. El agua se recoge en una presa pequea y la diferencia de
altura proporciona la energa potencial necesaria.
Otro ms consiste en hacer en el ro una presa pequea y desviar parte del caudal por un
canal con menor pendiente que el ro, de modo que unos kilmetros ms adelante habr
ganado una cierta diferencia de nivel con el cauce y se hace caer el agua a l por una
tubera, con una turbina.

Ventajas:

Se trata de una energa renovable de alto rendimiento energtico.

Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.


Es una energa totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones
txicas, y no causa ningn tipo de lluvia cida y, desde este punto de vista, es
ecolgica.
Adems, los embalses que se construyen para generar energa hidrulica:

Permiten el almacenamiento de agua para abastecer fcilmente a

actividades recreativas o sistemas de riego.

Pueden regular el caudal del ro evitando posibles riesgos de inundacin en

caso de crecida anormal.

Desventajas:

La construccin de grandes embalses puede inundar importantes

extensiones de terreno, obviamente en funcin de la topografa del terreno aguas
arriba de la presa, lo que podra significar prdida de tierras frtiles, dependiendo
del lugar donde se construyan;

En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos

enteros. Con el crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son
actualmente menos frecuentes, pero an persisten;

Destruccin de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser destructivas a

los ecosistemas acuticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en
las costas de Norteamrica han reducido las poblaciones de trucha septentrional
comn que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse. Hay bastantes
estudios buscando soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invencin
de un tipo de escalera para los peces;

Cambia los ecosistemas en el ro aguas abajo. El agua que sale de las

turbinas no tiene prcticamente sedimento. Esto puede dar como resultado la
erosin de los mrgenes de los ros.

Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del ro se

puede modificar drsticamente causando una dramtica alteracin en los
ecosistemas

Centrales Hidroelctricas en Argentina:

En la Argentina existen tres represas responsables del mayor porcentaje
de energa elctrica producida a partir del aprovechamiento del agua

como fuente de energa:

Yacyret. Est situada sobre el ro Paran y es una obra binacional,
compartida con Paraguay. Si bien el objetivo principal es generar energa
elctrica, tambin fue diseada para mejorar la navegacin del Paran y
el desarrollo del riego. Es la represa ms grande de la Argentina y una
de las ms importantes de Amrica latina. Comenz a funcionar en
1994.
El Chocn. Este complejo hidroelctrico, que se termin de construir en
1973, est formado por dos centrales: el Chocn y Arroyito. Se sita
sobre el ro Limay y su embalse es el ms grande del pas, con una
superficie de 816 km2 (mayor que el lago Nahuel Huapi). Su capacidad
de produccin cubre el 25% de la potencia instalada del territorio
nacional.
Salto Grande. Se encuentra sobre el ro Uruguay, aguas arriba de la
localidad de Concordia (Entre Ros) y Salto (Uruguay). Esta represa se
construy aprovechando un desnivel natural del ro. La obra se inici en
1974 y comenz a generar electricidad en 1979. La energa producida se
comparte en partes iguales con Uruguay.
Funcionamiento:

El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica puede variar a lo largo de

su vida til. Las centrales pueden operar en rgimen de:

generacin de energa de base;

generacin de energa en perodos de punta. Estas a su vez se pueden

dividir en:

centrales tradicionales;

centrales reversibles o de bombeo.

La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin, o pas, tiene una variacin
a lo largo del da. Esta variacin es funcin de muchos factores, entre los que se
destacan:

tipos de industrias existentes en la zona, y turnos que estas realizan en su

produccin;

tipo de cocina domstica que se utiliza ms frecuentemente;

tipo de calentador de agua que se permite utilizar;

la estacin del ao;

la hora del da en que se considera la demanda.

La generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda, as, a

medida que aumenta la potencia demandada deber incrementarse el caudal
turbinado, o iniciar la generacin con unidades adicionales, en la misma central, e
incluso iniciando la generacin en centrales reservadas para estos perodos.

Caractersticas:
Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de
vista de su capacidad de generacin de electricidad son:

La potencia, que est en funcin del desnivel existente entre el nivel medio
del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal
mximo turbinable, adems de las caractersticas de las turbinas y de los
generadores usados en la transformacin.

La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente

un ao, que est en funcin del volumen til del embalse, y de la potencia
instalada.
La potencia de una central puede variar desde unos pocos MW (megavatios),
como en el caso de las minicentrales hidroelctricas, hasta decenas de miles,
como en los casos de la Itaip, entre Brasil y Paraguay, que tiene una potencia de
14 000 MW, o la Presa de las Tres Gargantas, en China, con una potencia de
22 500 MW.
Las centrales hidroelctricas y las centrales trmicas que usan combustibles
fsiles producen la energa elctrica de una manera muy similar. En ambos
casos la fuente de energa es usada para impulsar una turbina que hace girar
un generador elctrico, que es el que produce la electricidad. Una central trmica
usa calor para, a partir de agua, producir el vapor que acciona las paletas de la
turbina, en contraste con la planta hidroelctrica, la cual usa la fuerza del agua
directamente para accionar la turbina.
Las centrales hidroelctricas permiten, adems, disminuir los gastos de los pases
en combustibles fsiles. Por ejemplo, el Proyecto Hidroelctrico Palomino, ubicado
en la Repblica Dominicana, le ahorrar al pas alrededor de 400 mil barriles
de petrleo al ao que; a la tasa actual, esa cifra representa 60 millones
de dlares de ahorro al ao.

Central Hidroelctrica El Chocn;

Hidroelctrica El Chocn es una compaa de generacin de energa elctrica

mediante el aprovechamiento de los saltos formados por las obras de El Chocn y
Arroyito sobre el ro Limay.

El Complejo Hidroelctrico cuenta con una capacidad instalada de 1.328 MW,

comprende la central de El Chocn y la Central Arroyito. El conjunto representa
una capacidad de generacin media anual de 3.600 GW/h, lo que equivale
aproximadamente al 5% de la generacin del Sistema Argentino de Interconexin.

Est ubicado en la regin del Comahue, formado por las provincias argentinas de
Ro Negro, Neuqun y la parte sur de las provincias de Buenos Aires y La Pampa.

La Central El Chocn se encuentra sobre el ro Limay, a 80 km aguas arriba de su

confluencia con el ro Neuqun.

Arroyito es el dique compensador de El Chocn, y est emplazado sobre el mismo

ro, 25 km aguas abajo.

Historia:

Las crecidas de los afluentes Limay y Neuqun, y Negro, resultaban una constante
preocupacin para las poblaciones y zonas productivas del Alto Valle y Valle
Medio.

En procura de una solucin, el gobierno nacional cre en 1967 la empresa

Hidroelctrica Norpatagnica S.A., ms conocida como HIDRONOR, con el
objetivo de desarrollar aprovechamientos hidroelctricos sobre los ros Neuqun y
Limay.

Un ao ms tarde comenzaba la construccin del Complejo El Chocn, obra que

por sus dimensiones y potencia instalada se convertira en una pieza fundamental
del sistema energtico del pas, y que cumplira, adems, con los propsitos de
asegurar el uso consuntivo del agua y de atenuacin de crecidas. Fue llamada la
obra del siglo.

El 19 de diciembre de 1972 entr en servicio comercial la primera turbina de la

Central El Chocn. Las obras concluyeron en el ao 1977 con la habilitacin de su
sexto generador.

Con el objeto de optimizar el uso del recurso hdrico, en el ao 1975 se inici la

construccin del dique compensador arroyito, situado aguas abajo de El Chocn,
sobre el ro Limay, entrando en servicio comercial el primer turbogrupo en julio de
1983 y el tercer y ltimo en marzo de 1984.

Como llega la energia hidraulica a nuestras casas: