PORTADA

Este libro se origina en el proyecto FONDART Regional Valparaso.,

Convocatoria 2013: En el centenario del inicio de la construccin del puerto
de Valparaso. Historia y legado.
Libro financiado por el Fondo Nacional
de Desarrollo Cultural y las Artes.
FONDART
ISBN: 978-956-353-910-3
Registro de Propiedad Intelectual
Inscripcin: N 242607
Derechos Reservados
Primera edicin, junio 2014
Diseo Editorial
Catarsis Creativa
Portadas / Nadia Romero Rojas
Interiores / Daniela Carmona Salazar
Impreso
Imprenta Maval
Autores
Luis Ortega Martnez
Pamela Soledad Araya Ferrire
Valentina Elizabeth Salas Prez
Sergio Fernando Rojas Rojas

INDICE
Prefacio .............................................................................................................5
Introduccin..................7
Captulo I:
Antecedentes para una decisin.............................................................13
Captulo II:
Los sucesos de 1903 y 1906
y sus implicancias en la construccin de un nuevo puerto ..............39
Captulo III:
La construccin del Puerto de Valparaso
y la discusin Parlamentaria......................................................................57
Captulo IV:
El desarrollo de las obras...........................................................................87
Captulo V:
El puerto y la ciudad.....................................................................................119
Bibliografa y fuentes:.................................................................................131
Referencias fotogrficas.............................................................................133

Prefacio
Valparaso, puerto principal, dice una popular cancin. Sin embargo, la
relacin entre la ciudad, sus habitantes, y el puerto es compleja. No es una
relacin en que las dos partes interactan, y muchos porteos desconocen la
forma en que opera el puerto, desconocen las formas de trabajo y como ellas
han evolucionado en el tiempo. El puerto parece desprenderse de los cerros
hacia el mar.
Si bien la identidad que otorga el puerto a los habitantes de Valparaso es
palpable en su cultura, slo algunos conocen a grandes rasgos, su historia.
En la memoria colectiva son escasos los registros de acontecimientos
importantes que dicen relacin con el puerto.
Cuando en 2012 se conmemoraron los cien aos de la construccin del
puerto actual, salvo algunos esfuerzos realizados por la Empresa Portuaria
de Valparaso, no hubo iniciativas que destacaran la realizacin de un proyecto
que, en cuanto a obras civiles es, tal vez, el ms importante de la historia
republicana de nuestro pas.
En ese momento, los autores de este libro, decidimos implementar un
proyecto de investigacin que permitiera dar cuenta de los orgenes y desarrollo
de las obras. Que caracterizara las faenas portuarias antes de la ejecucin de
las obras y el desarrollo de estas. Era necesario traerlas al presente, dndoles
forma, nombre y sentido a su proyecto.
Nuestro objetivo principal era destacar el esfuerzo de ingeniera que ellas
demandaron y las vicisitudes de la construccin de las obras de abrigo, atraque
y defensa. Sin embargo, en el desarrollo de la investigacin paulatinamente
nos percatamos de que era necesario dar cuenta tambin de los factores

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sociales y polticos que incidieron en las decisiones como tambin acerca del
impacto que esos trabajos tuvieron sobre la ciudad pos terremoto de 1906.
Entonces este libro pretende relevar la construccin del puerto moderno,
como un fenmeno ms amplio, social.
Entregamos este libro a la comunidad de Valparaso, como un aporte a
su historia y a la de su puerto. Tambin como un incentivo para continuar
desarrollando investigaciones acerca de las implicancias de ese proyecto en
tiempos particularmente difciles para Chile.
Nuestros agradecimientos son, en primer lugar, para FONDART, que nos
financi la investigacin; tambin para nuestros proveedores de fotografas,
para el equipo de ayudantas y para el personal de la Sala de Diarios de la
Biblioteca Nacional y de las salas de lectura de la Biblioteca de Congreso
Nacional en Santiago y Valparaso.
Dedicamos este libro a la comunidad de la ciudad de Valparaso, a quienes
trabajan en el puerto y en particular a la juventud portea, en alusin a conocer
y hacer suyo un recinto que da vida a la ciudad tatuada con su historia de
esperanzas y tempestades, de generosidad y esfuerzo no slo en cuanto a
externalidades econmicas, sino que tambin como parte constitutiva de su
cultura y de su identidad.

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INTRODUCCIN
La construccin de las obras del puerto moderno de Valparaso, aqul que
se comenz a construir en 1912, no tiene punto de comparacin con aquella de
los dems puertos chilenos, como tampoco con las dems obras civiles del
siglo XX. Dicho proyecto fue, tal vez, el de mayor envergadura en el mbito
de las obras civiles en todo el siglo XX. Pero no slo la ingeniera del proyecto
fue mayor, indita, para el pas. Tambin lo fueron las decisiones polticas que
demand, el nivel de inversiones involucradas, la transformacin que implic
para la ciudad y, finalmente, la transformacin en la forma de movilizar carga
desde el momento en que fue entregado al servicio.
En otras palabras, la construccin del puerto moderno de Valparaso fue
un desafo mltiple y el resultado de una larga historia, pues no era la primera
vez que se intentaba desarrollar instalaciones portuarias adecuadas para el
creciente volumen de carga que era movilizada.
A mediados de 1900, la Cmara de Comercio de Valparaso public un
documento en que analizaba las condiciones en que operaba el puerto. El
documento caus revuelo, no slo en los crculos martimos y navieros de
la ciudad, sino que gener un prolongado e intenso debate en el Congreso
Nacional. En un debate al respecto en el Senado, Manuel Ossa declar que:
Hoy da es el puerto ms caro e inseguro, no digo de los de igual categora,
sino de aquellos de regular importancia.
El documento de los comerciantes porteos concluy que las condiciones
en que operaban en el puerto eran, en verdad, deplorables. Las caractersticas
de la baha, abierta y expuesta de los vientos del Norte y, que expona al puerto
a los vientos del invierno, la inseguridad derivada de los trasbordos de carga
desde la costanera y los muelles a los navos y vice-versa, las consiguientes
prdidas por accidentes era comn que los bultos cayeran al agua -, los robos

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y en particular los altos costos de operacin que generaban las demoras en la

carga y descarga que haca que los buques permanecieran por largos perodo a
la giraexpuestos a las inclemencias del tiempo. Como en el invierno de ese
primer ao del siglo, cuando en el mes de agosto un fuerte temporal destruy
gran parte del malecn, una costanera de uso intensivo en operaciones de
carga y descarga de bienes, sino que empuj a la costa dos navos mayores y a
un nmero indeterminado de lanchones y embarcaciones menores.
Pero no eran slo aquellos los problemas que sealaba la declaracin del
alto comercio porteo. Tambin era motivo de los problemas que enfrentaban
las operaciones portuarias la, segn su visin, indisciplina laboral y las prcticas
de reclutamiento de los trabajadores del puerto. En cuanto a lo primero, ya
desde las postrimeras del siglo XIX las huelgas comenzaron a hacer cada
vez ms complejas las operaciones martimas y portuarias. El momento
culminante de los conflictos laborales se produjo a partir del 13 de abril de 1903,
cuando cargadores, lancheros, estibadores y dems trabajadores iniciaron
una huelga demandando la disminucin de la jornada de trabajo y mejoras
salariales. El conflicto se prolong por varios das y deriv en el incendio de
edificios de compaas navieras y casas comerciales y las calles se convirtieron
en escenario de violentos enfrentamientos entre trabajadores y pobladores
que bajaron desde los cerros para sumarse al conflicto, superando en algn
momento a las fuerzas policiales. Ante ello el gobierno moviliz tropas de la
Armada y el Ejrcito, con las cuales finalmente se puso fin a los incidentes.
Pero al costo de una alta destruccin en las zonas portuaria una parte de la
superficie de madera del Muelle Fiscal fue tambin incendiada y comercial y
de una cifra indeterminada de manifestantes muertos, pero ciertamente por
sobre la cincuentena.
En ese mismo ao un acontecimiento lejano comenz a preocupar a
los comerciantes y navieros ahora en cuanto a Valparaso como plaza de
los negocios martimos. La independencia en aquel ao de Panam, con la
intervencin abierta del gobierno de los Estados Unidos de Amrica hizo
inminente el inicio de la construccin de un canal transocenico en el istmo,
idea que en Chile ya se discuta desde por lo menos una dcada. La amenaza
que ello representaba para el volumen del movimiento comercial de Valparaso
se convertira en un plazo ahora no lejano en una realidad.
Tambin hubo una amenaza interna para los intereses comerciales y
navieros de la ciudad. Con creciente periodicidad, tanto en el Congreso Nacional

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as como en la prensa de Santiago se discuta la necesidad de desarrollar San

Antonio; su cercana a la capital y las caractersticas de la baha constituan
atractivos fundamentales para quienes recogan un aspiracin ms que
centenaria por desarrollar aquel puerto, el que segn el Diputado Serrano
Montaner por su situacin geogrfica estaba en mejores condiciones que
Valparaso, porque servira toda la provincia de Santiago y la regin central del
pas, Curic y Santiago inclusive. Segn sus clculos el ahorro en el traslado
de un quintal de trigo a San Antonio en vez de a Valparaso era de 17 por ciento
en fletes, por lo que consideraba que Valparaso no es el lugar apropiado
para una obra de esta naturaleza: no sera beneficiosa para el pas, costara
muy caro y podra ser destruido fcilmente por los movimientos del mar. En
otros crculos se consideraba la posibilidad de una alternativa en la baha de
Quintero. En otras palabras, la hegemona histrica de la plaza de portuaria
ms importante del pas comenzaba a ser amenazada desde varios flancos.
El 16 de agosto de 1906 un violento sismo destruy gran parte de la
ciudad de Valparaso. La devastacin fue mayor; el fondo de la baha hubo
desplazamientos notables y las escasas instalaciones portuarias fueron
severamente daadas. Sin embargo, y en respuesta a la bonanza econmica
de esos aos, la actividad portuaria se recuper rpidamente, aunque las
dificultades operativas se agudizaron. El diagnstico no dejaba dudas acerca
de las condiciones en que se operaba en el puerto:
A pesar de ello, a pesar de las condiciones naturales de la baha de
Valparaso, que la hacen tan inadecuada para la navegacin y el
comercio; a pesar de los numerosos siniestros que en ella ocurren todos
los aos; a pesar de los intereses comerciales que Valparaso representa
y de su obligado movimiento martimo, nada se ha hecho en l para
sacarlo del estado primitivo en que se halla con respecto a obras de
abrigo.
En realidad, desde las obras ejecutadas en la dcada de 1870 - que
incluyeron la construccin de Muelle Fiscal y un conjunto de ocho almacenes-,
slo la habilitacin del malecn en la dcada de 1890; de 1.600 metros lineales
y aproximadamente 16.000 metros cuadrados de superficie; all atracaban las
lanchas que transbordaban las mercancas y que era operado por gras de
propiedad particular, pero los problemas del puerto no haban sido objeto de
soluciones reales. Sin embargo si hubo estudios y se elaboraron un total de
once proyectos.
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A partir de entonces, se intensificaron los debates acerca de la necesidad de

construir un puerto moderno, adecuado para dar respuesta a las necesidades
de un comercio para el cual la naturaleza ahond los problemas de un puerto
tradicional que ya experimentaba complejos problemas.
Es que la decisin de construir un nuevo puerto, un puerto moderno para
Valparaso, fue el resultado de la combinacin de factores econmicos, sociales
y tambin de aquellos relacionados con los elementos, con las tormentas,
los terremotos, no exclusivamente de la creciente actividad comercial. La
construccin del puerto fue una obra de ingeniera de gran envergadura;
requiri de un esfuerzo de ingeniera mayor, de grandes recursos financieros,
humanos y materiales. En otras palabras fue un proceso social, en el cual
tambin jug un rol la naturaleza.
En este libro se estudian cuatro dimensiones de la construccin del puerto
moderno, centenario, de Valparaso, y todos ellos van acompaados de
reproducciones de fotografas recopiladas en el transcurso de la investigacin.
En el primer captulo se examinan los antecedentes histricos, en otras
palabras, se describen las instalaciones anteriores, el tipo de carga movilizada,
la fuerza de trabajo y las relaciones socio-laborales y, en general, el movimiento
de carga. En el captulo II se analizan los problemas laborales y los efectos del
terremoto de 1906 en la zona portuaria. El captulo III es una relacin de los
debates en la Cmara de Diputados acerca de la necesidad de la construccin
de un puerto moderno, as como de los diversos proyectos que se analizaron
en ese debate; tambin relata el proceso de toma de decisiones en entre 1906
y 1910, que incluye el tema de San Antonio como alternativa. El captulo IV
es una descripcin del proceso de construccin propiamente tal y se aborda
en dos partes: en la primera se describe la infraestructura y las tecnologas
que fueron necesarias para el desarrollo y las obras del sector Oeste, es decir
entre Punta Duprat y el entonces Muelle de Pasajeros, en el sector del actual
muelle Prat, lo que corresponde al perodo 1912 a 1921. En la segunda parte
se describen las obras de la zona Este, en otras palabras desde el muelle
denominado Espign, al oriente del actual Muelle Prat hasta el Muelle Barn.
El captulo V y final aborda dos temas: El primero es la crtica respecto de
las obras que se verific a mediados de la dcada de 1920, a raz de violentos
temporales y sus consecuencias, acerca de los beneficios que se derivaban de
ellas, en particular en trminos de seguridad. El segundo es el de una puesta

-10-

en valor de la dimensin patrimonial del puerto moderno de Valparaso,

de la oportunidad de la decisin de construirlo, de su significado material y
simblico para la ciudad y sus habitantes. Este segundo tema es trascendente,
pues el trmino de los trabajos incluy el cierre del puerto, una reja de concreto
y barras de fierro hizo desde entonces imposible el acceso de los porteos
desde Punta Duprat hasta la Caleta Portales, en una extensin de algo ms
de siete kilmetros de costa, salvo los 100 metros del tradicional Muelle Prat.
An hoy la ciudad parece estar algo ajena a la evolucin del puerto.
Cuando en 2013 se decidi ampliar las instalaciones y construir nuevos sitios
de atraque, la opinin ciudadana no parece haber influido en la toma de
decisiones en cuanto a locacin e impacto sobre la ciudad. Ciudad patrimonial,
pero en que el puerto aparece como algo distante, no accesible, tal vez, para
muchos, ajeno.

-11-

-12-

Captulo I

Antedecedentes para una decisin

uando el 6 de octubre de 1912 se inaguraron oficialmente las obras

de construccin del puerto moderno, la revista Sucesos coment
que, ese acto marc sin duda una nueva era de prosperidad y bienestar para
aquella ciudad y una fecha que ser recordada para el pas entero. Tambin
la ceremonia marc el fin de una larga etapa de proyectos, debates, dilaciones
que no slo afectaron a la comunidad de Valparaso, sino que generaron
largos y duros debates en el Congreso Nacional, entre ministros del gobierno y
congresistas, declaraciones de diversas organizaciones y hasta masivos actos
pblicos en que se demand una pronta iniciacin de las obras requeridas para
dotar a la ciudad de un puerto que pusiera fin a los problemas que generaban
su ubicacin y las prcticas de manejo de la carga.
En el medio siglo anterior al inicio de las obras del puerto, hubo escasos
intentos de modernizacin de las instalaciones. En la dcada del setenta (1870
a 1876) se realizaron trabajos que comprendieron la construccin del Muelle
Fiscal, primera obra portuaria de categora que se ejecutaba en el pas. El
muelle tena forma de L y contaba con una gra principal de 35 toneladas
de levante. Su extensin permita el atraque de dos naves modernas de la
poca. La instalacin prest servicios hasta 1919 aproximadamente, ao en
que qued dentro de las obras del nuevo puerto. Tras la apertura del Muelle
Fiscal se inici la construccin de un atracadero para el trnsito de pasajeros
denominado Muelle Prat, el cual fue terminado en 1884. Este amplio recinto
de madera, que se adentraba varias decenas de metros hacia el mar y que
estaba ubicado a espaldas del monumento a los Hroes de Iquique, sirvi
adems de lugar de paseo y recreacin para los habitantes de la poca.
Ese dilatado de toma de decisiones acerca de las obras dej valiosos
testimonios sobre los problemas que hacan de Valparaso un mal puerto. La
declaracin de la Cmara de Comercio de Valparaso del ao 1900, citada en la
Introduccin, dio lugar durante el mes de agosto a un intenso y prolongado
debate en la Cmara de Diputados que devel la realidad de las condiciones en
que operaba el principal puerto del pas.

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Imagen n1.Antiguo Muelle Fiscal

El diputado Richard afirm que en realidad no tenemos puerto en

Valparaso y agreg que para resolver tan compleja situacin era conveniente
construir una drsena como la del Callao, pues la baha era peligrosa como
lugar para que las naves recalen.
El diputado Rocuant fue ms explcito al afirmar que:
Es tal el desprestigio que ha alcanzado en el extranjero el puerto de
Valparaso por su inseguridad, demora en las descargas y falta de
facilidades, que se suele encontrar en los contratos de fletamento una
clusula especial que excluye determinadamente a Valparaso de los
puertos en que la nave podr hacer arribadas o estadas.
Recogiendo los planteamientos de la Cmara de Comercio, Rocuant cit
dos ejemplos acerca de los problemas del puerto. En el primero de ellos
seal que una nave con un cargamento de madera de California que traa
a bordo un milln de pies de madera, y en Valparaso slo poda descargar
17 mil pies diarios, de modo que su estada obligada en el puerto era de, a lo
menos, de dos meses; al sptimo da la nave comenzaba a pagar un impuesto
por descarga. Por otra parte, el trasbordo de carga desde y hacia los navos
implicaba un costo adicional, lo cual contribua a hacer de Valparaso un puerto
poco atractivo. Segn el diputado, con instalaciones adecuadas malecones,
drsena y muelles, que son indispensables para la rapidez y expedicin

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de esas operaciones - la descarga de madera poda hacerse en cuatro o

cinco das. De otra parte, se refiri a la prctica de comerciantes y agentes
de aduana que no retiraban las mercaderas que despachaban por no pagar
previamente los derechos correspondientes. Por ello, muchas mercaderas
quedan abandonadas por tiempo indeterminado en un local inapropiado para
el depsito, expuestas a sustracciones y entorpeciendo el movimiento del
recinto.
El diputado Walker Martnez acot que la drsena de Valparaso es
una de las obras que ms falta hacen en el pas, y el Ministro de Hacienda
manifest que el gobierno reconoca que Valparaso est muy lejos de reunir
las condiciones de un puerto que ofrezca abrigo seguro para las naves que
recalan y para las operaciones que hoy se hacen con demora y teniendo que
vencer no pocas dificultades.
El debate, en el que intervinieron varios diputados entre los que se
destacaron por su elocuencia Alessandri, Padilla y Richard fue cerrado por la
intervencin de ste ltimo, quien hizo suyos los planteamientos de la Cmara
de Comercio, los que estaban en concordancia:
Los emitidos por los funcionarios, personalidades y corporaciones que se
han pronunciado sobre los proyectos de drsena, que distan mucho de
encerrar todas las causas que hacen indispensable esta obra, pero que
bastan, sin embargo, para poner de manifiesto su urgencia.
Pero una vez que ces el debate, las iniciativas de construccin de un nuevo
puerto dejaron de ser prioritarias, hasta despus de los luctuosos sucesos de
abril de 1903 y si Valparaso continu siendo la principal plaza portuaria del
pas, ello fue el resultado de su rol histrico y del desarrollo de los servicios
asociados al comercio martimo entre ellos la existencia de una infraestructura
de servicios de fletes, seguros y de tramitacin de la documentacin referida a
la movilizacin de carga.
Pero casi dos meses despus de la huelga de los martimos y portuarios
de abril 1903, fue la naturaleza la que motiv a los diputados a referirse
nuevamente a los problemas operacionales del puerto. En la sesin del 4 de
junio, los diputados Pinto Agero y Rivera hicieron un recuento acerca de los
efectos del temporal ocurrido dos das antes en la ciudad. El primero de ellos
manifest que :
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La verdad es que causa vergenza pensar, que en el primer centro

comercial de este pas haya seguridad alguna para los buques que
fondean en su baha, ni para las personas embarcadas en ellos. Siendo
esto as, no es de admirarse no se produzcan desgracias y que figura el
puerto de Valparaso entre los ms peligrosos.
Y todas estas circunstancias vienen a redondear el prejuicio de los
habitantes de este puerto, porque ellos producen un encarecimiento en
el precio de las mercancas.
El ltimo accidente nos ha venido a mostrar, que Valparaso carece hasta
de los elementos ms necesarios para el salvamiento en caso de peligro.
No es posible que el puerto principal de la Repblica no tenga donde
embarcar y desembarcar mercaderas, el malecn ha desaparecido y
esto en tanto ms grave en estas circunstancias cuanto los terrenos
situados en l fueron vendidas en el fisco.
Por su parte el diputado Guillermo Rivera denunci que en los trabajos
de reparacin de los daos causados por el temporal de 1900 en el malecn
ms de setecientos mil pesos se han invertido y nunca las obras realizadas
son tiles. Al primer temporal mediano los trabajos ejecutados sin pericia, sin
estudios y con desconocimiento completo de las casas han sido arrasadas por
el mar y finaliz su intervencin manifestando que:
Durante tres aos seguidos, las reparaciones del malecn se han
empezado una y otra vez, sin resultados positivos. En efecto, en
el temporal ltimo que es uno de los ms fuertes de que haya en la
memoria, esas enormes piedras lanzadas por el mpetu del mar, han
servido, en vez de proteccin, de verdaderos proyectiles que han
contribuido a la destruccin del malecn mismo, de la lnea frrea, de
las mercaderas depositadas para su embarque y en suma de todo lo
que estaba cerca.
El tema adquira mayor relevancia an pues la tendencia en la movilizacin
de carga a travs del puerto aumentaba en forma importante hasta llegar, por
primera vez desde que se llevaban registros, al milln de toneladas.

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Sin embargo, las condiciones de operacin eran precarias o, como se

dijo en la Cmara de Diputados, primitivas. Como queda demostrado en el
siguiente cuadro, lo que imperaba en el trabajo no eran las mejores; eran no
slo intensivas en fuerza de trabajo, sino tambin artesanales en el sentido
que un alto porcentaje de la carga era movilizada principalmente a travs del
esfuerzo humano.

imagen n2.Carga movilizada por Valparaiso 1896 - 1925

(en millones de toneladas mtricas)
1800

Miles de Toneladas

1600
1400
1200
1000
800
600
400

1896
1897
1898
1899
1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1915
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925

200

Imagen n3. Carga movilizada por diversas secciones del puerto de Valparaso en 1910

rea de Movilizacin

Toneladas mtricas movilizadas

(carga y descarga)

Muelle Fiscal

75.000

8,7

Muelle poblacin Vergara

80.000

9,3

Muelle Matadero

15.000

1,7

Muelle Ferrocarril

90.000

10,5

Malecn y Playa

600.000

69,8

Total

860.000

100

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No slo era importante que la capacidad operativa de los cuatro muelles

fuera limitada, sino en particular la del Muelle Fiscal, dadas las caractersticas
relativamente modernas de sus instalaciones. Por otra parte, las diversas
modalidades que adoptaba el trabajo de carga y descarga en el malecn eran
precarias como queda en evidencia en las imgenes de poca. La operacin
ms importante en ese sentido era el transbordo de las mercancias y, como ya
se ha dicho, la manipualcin, los accidentes y los robos. Tanto los bultos para
embarque como los desembarcados era depositados por horas y das en el
malecn, que era de libre acceso. Su traslado en lanchones era un tanto ms
seguro que en los botes de menor tamao, pero los riesgos, eran permanentes.
Por una parte, las numerosas operaciones de trasbordo a que eran
sometidas las mercancas ponan en alto riesgo la integridad de aquellas ms
sensibles a los golpes y/o caidas. Por ejemplo, un cajn con alimentos era
desembarcado del navo que le haba transportado a un lanchn, y de este
al malecn en donde era cargado en una carreta para ser trasladado a una
bodega o, en el mejor de los casos, y no el ms frecuente, embarcado en un
carro de ferrocarril; total cuatro transbordos. Y esto suceda con la mayora
de las cargas recibidas en Valparaso, pues la capacidad del Muelle Fiscal para
el atraque de buques era limitada y hacia comienzos del siglo XX qued ms
reducida an debido al aumento del tamao de los navos.
Las numerosas transferencias de bultos conllevaban otros riesgos. Un de
ellos era el de los accidentes por caidas de bultos, lo cual no slo redundaba en
el dao fsico o completa destruccin de los bienes, sino en altos riesgos para
la fuerza de trabajo.
Era comn en los diario El Mercurio, La Unin y El Heraldo la inclusin
de breves noticias en que se daba cuenta de situaciones en que la caida
de un bulto, redundaba en severas heridas a uno o varios trabajadores
y, peridicamente, en la muerte de alguno de ellos. Hubo casos en que un
bulto de grandes proporciones cay sobre un trabajador cercenando sus
piernas, lo que causo una hemorragia que determin su muerte, u otros
que determinaron la amputacin de una pierna, un brazo o una mano. Es
imposible hacer una cuantificacin precisa de los accidentes en el puerto a
travs de la prensa, pero la recurrencia de ese tipo de informaciones da cuenta
de un fenmeno permanente el de la extrema inseguridad de las faenas. Se
trataba de situaciones en, como inforrm en su edicin del 24 de agosto de
1911 El Mercuio que un cargador haba muerto como resulotado de las heridas

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que le ocasionaron la caida de una peza de fierro., mientras que en 10

de junio de 1912 daba cuenta de que a un trabajador se le haba amputado
las piernas despus que sobre ellas haba caido un pesado bulto. En enero
de 1910 El Mercurio inform que en momentos en que el jornalero Anacleto
Palma se ocupaba ayer en el Muelle Fiscal en la descarga del vapor alemn
Ammon, le cay encima una lingada con fardos de papel y result con la
pierna fracturada y heridas en la cabeza.

No poda ser de
otra manera, pues el
equipamiento de los
trabajadores martimos y portuarios para
las faenas que conllevan altos riesgos con
relacin a su seguridad
fsica, como queda en
evidencia en la Imagen.Paradojalmente,
este nunca fue un
tema incluido en las
numerosas demandas
que los trabajadores
plantearon sobretodo
a partir de comienzos
de siglo.

Imagen n4.Caricatura. Las obras martimas de

Valparaso y el puerto de San Antonio

Otra de las caractersticas del puerto era el que sus recintos abiertos le
expona a la carga a robos de manera permanente, y aunque las prdidas por
ese concepto no han sido cuantificadas, ellas debieron ser considerables, pues
los reclamos en la prensa local son numeros y cuasi permanentes. De la revisin de la prensa queda un registro que cubre medio siglo, desde 1900 hasta
1925, plagado de informaciones acerca de robos y de reclamos de las casas
-19-

comerciales y de las empresas movilizadoras de carga por las prdidas que ello
significaba para sus intereses. Se trataba de un proceso de larga data, pues
fue uno de los puntos que incluy la Cmara de Comercio de Valparaso en su
declaracin del ao 1900.
Los robos fueron las ms de las veces subrepticios, sin ruido, y slo
quedaban en evidencia cuando los consignatarios de las mercancas
concurran a retirar los bultos. En 1908 qued en evidencia un ilcito en que
haba participado un guarda-almacn llamado Eulogio Villanueva, el que se
haba concertado con varios trabajadores para la sustraccin de cortes de seda
y terciopelo. En total participaron en el evento cinco personas, entre ellas la
esposa de Villanueva, Fidelia Verdejo, en el rol de encubridora y recepcionadora
de los bienes sustraidos: segn El Mercurio, Fidelia actu:
Sometida a su obediencia y deba recibir las mercaderas, pues para
resistirse habra sido menester delatar y denunciar a su marido, a lo que
no estaba obligada.

Imagen n5. Annimo, Muelle de embarque 1905.

-20-

En otras ocasiones los robos estuvieron marcados por la violencia, como

en octubre de 1922, cuando ya una buena parte de las obras del nuevo puerto
estaban en servicio, ocasin en que la revista Sucesos inform que un grupo
de 8 a 10 piratas fue sorprendido en la madrugada atracando a las naves de
los nuevos malecones con seda, organo, blusas. etc. Se trab en combate
carabineros y malhechores, con un resultado de dos piratas muertos. En otras
palabras, los depredadores tenan la capacidad, disposicin y solidaridad de
algunos sectores de la sociedad portea de enfrentar a los representantes
de la ley y el orden. Informaciones como estas se repiten a lo largo del
primer cuarto del siglo XX y dan cuenta no tan slo de transgresiones a las
normas legales, sino tambin de una parte del contenido de la mentalidad de
algunos de los habitantes de la ciudad le daban a su relacin con el puerto.
En esa dimensin, ste era un espacio incorporado a la ciudad, un espacio
abierto y, por lo tanto de acceso libre, lo cual implicaba que los bienes que
transitaban por el puerto eran, para muchas personas, tambin objetos de
acceso sin restricciones. El puerto era an, como una playa abierta en donde
cada habitante de la ciudad y, por tanto, desde su punto de vista no hubo
transgresin cuando se tomaban bienes desde el borde martimo.
De otra parte, el creciente trfico de pasajeros a travs de Valparaso abri
una nueva dimensin a los problemas del puerto. En muchas ocasiones los
pasajeros de vapores procedentes de varios orgenes deban en primer lugar
descender a botes para desembarcar, e igual camino deban hacer aquellos
que embarcan. Joaqun Edwards Bello recuerda en su novela Valparaso.
Puerto de fantasmas record como su amada Florita Wallace se desplaz, con
su marido, desde el Muelle Prat, acompaada por su marido, hasta el vapor
que la llevara a Gran Bretaa, en un precario bote a remos.
No en vano la Cmara de Comercio en su declaracin de marzo de 1900 al
analizar los problemas que afectaban al puerto, reconoca que el Administrador
de Aduanas reconoca, asimismo las deficiencias del servicio de descarga
por el Muelle Fiscaly que al efecto haba solicitado del gobierno algunos
fondos para mejorar ese servicio y aumentar el nmero de carros, pero a esa
y otras peticiones se le haba contestado que por el momento no era posible
suministrarle esos recursos.
Pero no slo eran esos factores que hacan de Valparaso un mal puerto,
pues haban otros que eran ms complejos en cuanto a las probables
soluciones. El estar las precarias instalaciones orientadas en direccin Norte,
-21-

ello haca quedaran expuestas a los vientos provenientes de esa direccin, los
que eran una caracterstica del las estaciones de otoo e invierno que eran
un componente de fuertes tormentas, que la cultura popular de la ciudad
denominaba temporales.

LOS TEMPORALES.
Una de las manifestaciones ms notables de los procesos de modernizacin
es el grado de autonoma que logra el ser humano respecto de las fuerzas
de la naturaleza, principalmente a travs del desarrollo y aplicacin de
las nuevas tecnologas en reas de actividad diversas, como el transporte
terrestre y martimo, la construccin de grandes obras civiles o el resguardo
de las poblaciones y de la actividad econmica frente a fenmenos naturales,
como los fuertes vientos y los grandes oleajes en el caso de los puertos. Los
puertos modernos son construdos tanto para optimizar las operaciones,
como para garantizar la seguridad de los navios, los muelles, las bodegas
y a los trabajadores del sector. Desde ese punto de vista, Valparaso hasta
la construccin de las obras portuarias era un puerto tradicional, en otras
palabras estaba expuesto a los estragos que causaban, por ejemplo, las
tormentas de invierno, los clebres temporales.
Los temporales determinaban la paralizacin de las faenas de carga y
descarga, pero tambin causaban daos a la precaria infraestructura portuaria,
deribavan en que algunos navos zozbraban o teminaban encallados en los
roqueros del sector comprendido entre el Estero de Jaime, actual avendida
Francia y el de Las Delicias, que hoy es la avenida Argentina, e igual suerte
corran las embarcaciones menores, entre ellas, numerosos lanchones que
eran la embarcacin tipo en que se traladaba las mercancas desde y hacia los
navos que no estaban en condiciones de atracar al Muelle Fiscal. Terminado
un gran temporal, sola generarse un dficit de esas embarcaciones, y con
ello ms demoras en las operaciones de carga y descarga, con el consiguiente
aumento de costos.
Los temporales no slo causaban problemas en la baha como resultado
del intenso oleaje; las copiosas lluvias generaban fuerte caudales de agua,
lodo y piedras desde los cerros que circundan la ciudad y que resultaban en
el ambancamiento de lugares de intensa actividad de carga y descarga, en

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Imagen n6. Annimo, Gras azotadas por el temporal.

particular en 2l malecn, en otras palabras, entre el muelle de pasajeros y

la estacin Bellavista de los ferrocarriles.
Entre 1900 y 1926 se registraron alrededor de 15 temporales de alta
intensidad que, en primer lugar incentivaron la demanda por la construccin
de un puerto moderno, y una vez que ste estaba en construccin, numerosas
y fuertes controversias acerca del diseo de las obras y la proteccin que ellas
podan ofrecer a las embarcaciones y los muellesde atraque recin construidos.
Los temporales se arraigaron en el imaginario de los porteos como un
componentes carcterstico de la ciudad, su ocurrencia era motivo de atraccin
para muchos de ellos que se acercaban a la costa en pleno desarrollo de la
tormenta para observar como las olas rompan en el malecn o como se
hundan embarcaciones de todo tamao. Un vez terminado el temporal, las
personas concurran a la costa a observar los estragos.
La prensa de la ciudad, y en algunos casos la de Santiago, inform
profusamente acerca de la ocurrencia y de los estragos causados por estas
tormentas, que ocurran en otoo e invierno. Desde 1903, con la aparicin de
la revista Sucesos, la que desde su primer nmero incluy fotografas, y que
-23-

tambin en el diario El Mercurio incorporado la misma tcnica, los temporales

fueron acercados a los habitantes de la ciudad hasta sus residencias.
Algunas veces los ecos de la tormenta llegaban al Congreso Nacional, ocasiones
en que diputados y senadores de Valparaso blandieron ejemplares de esas
publicaciones para referirse a los estragos y, por sobre todo, a la necesidad
de poner en discusin el tema de las precarias condiciones de operacin en el
puerto.
En su sexta edicin, la revista Sucesos inform, con el ttulo El gran
temporal de viernes, sobre una fuerte tormenta ocurrida en los primeros das
del mes de julio de 1904 y de sus consecuencias. Segn la publicacin la ciudad
haba sido severamente afectada por anegamientos, y la baha se paraliz
y su servicio se detuvo por ms de diez das tiempo en que los jornaleros
se han mantenidos en la completa inanicin. Las prdidas por los das no
trabajados eran estimadas en millones de pesos por la Cmara de Comercio
de la ciudad, y la organizacin aprovech la ocasin para plantear, tal como lo
haba hecho cuatro aos antes, la necesidad de acometer la construccin en
breve plazo de un puerto moderno.
Diez meses ms tarde, a comienzos del mes de mayo de 1905, Sucesos
inform acerca del primer temporal de la temporada, el que haba causado
los habituales lodazales y anegamientos en la parte plana de la ciudad con la
consiguiente dificultad y protestas de los empleados que tenan que asistir a
las oficinas, aunque una parte del comercio cerr sus puertas. En cuanto a la
situacin que se gener en la baha, la revista en esta ocasin opt por un tono
menos grave, pues segn sus redactores:
El viento norte implic bellaqueras a embarcaciones menores. El
resultado del temporal es que el movimiento del puerto ces en absoluto
durante cuatro das, el malecn resisti con energa, sin embargo, cada
invierno deja mal parada a la totalidad de la ciudad, el mar destroza.
Unos pierden y otros ganan, aunque comentan: no hay mucho de qu
quejarse, porque como nuestro puerto no hay otro igual.
1905 fue un ao de temporales grandes, al decir de los porteos, pues en
los ltimos das del mes de julio nuevamente la ciudad y el puerto debieron
enfrentar las fuertes lluvias y vientos. Por su parte, la prensa dirigi sus
comentarios crticos a los estragos en el puerto en donde los perjuicios haban
sido muchsimos y todos han perdido parte de sus mercancas en el puerto,

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segn el comentario la revista Sucesos. El diario El Mercurio coment la

paralizacin de las faenas portuarias, que en esa ocasin fue de cinco das, desde
una perspectiva ms amplia y se refiri a los problemas que una suspensin
de actividades causaba a la fuerza de trabajo, que en esas circunstancias no
reciban remuneracin alguna. Ello, segn el diario, contribua a aumentar el
malestar y las protestas de los trabajadores, y recordaba para ello los penosos
acontecimientos que se haban registrado en abril de 1903 como consecuencia
de la huelga de los portuarios.
En 1905 el cierre de la temporada de temporales grandes coincidi con el
fin del invierno, cuando una fuerte tormenta azot el da 22 de septiembre a la
baha. Esta vez Sucesos titul en su primera pgina Despedida del invierno
e incluy una fotografa del intenso oleaje que rompa en el malecn. En
sus pginas interiores informaba que el fuerte viento y el oleaje pusieron
en peligro los buques en la baha, varios pidieron auxilio. Pero mientras
la embarcaciones de mayor tamao haban sorteado con holgura a los
elementos, ese no haba sido el caso de las embarcaciones menores (botes) y
de los lanchones, muchos de los cuales haban zozobrado.
En un recuento de temporales acaecidos con anterioridad al inicio de las
obras de construccin del puerto son destacables dos. El primero de ellos
fue el que tuvo lugar a mediados del mes de julio de 1907. Nuevamente la

Imagen n7.Annimo, Barcos azotados por temporal.

-25-

cobertura de la prensa local fue amplia y estuvo acompaada por la discusin

acerca de la necesidad de la construccin de un nuevo puerto y para ello,
tanto la revista Sucesos como el diario El Mercurio emplearon fotografas que
mostraban las olas como golpean contra el malecn en el sector Bellavista,
de intensa actividad de carga y descarga, pero tambin de olas golpeando el
Muelle de pasajeros, en el sector del actual muelle Prat. En el titular de la
informacin se lee:
El primer temporal. Y lo de la Drsena cuando? A partir de ste
el comentario editorial retom el tema de la necesidad de un proyecto
definitivo y un inicio de las obras de construccin de nuevas instalaciones
en el ms breve plazo posible.
En agosto de 1909, la revista Zig-Zag, publicada en Santiago desde 1905,
inform sobre un reciente temporal con el apoyo de ocho fotografas que
ilustraban la informacin de un temporal que haba ocurrido en la ltima
semana del mes anterior y que haba tenido como consecuencia grandes
destrozos en la baha del puerto de Valparaso, en particular en la forma de
embarcaciones menores (botes y lanchones) que haban sido empujadas
por el fuerte oleaje contra el malecn y las rocas de defensa en el sector
comprendido entre las estacin Bellavista y la desembocadura del estero de
Las Delicias. En otra imagen se aprecian numerosos trabajadores, descalzos,
intentando rescatar del barro y escombros acumulados restos de mercancas
y de las embarcaciones menores. El redactor coment que si bien la tormenta
haba sido de gran intensidad, lo ocurrido en trminos de daos era algo
habitual en un puerto que se caracterizaba por la inseguridad derivada de las
tormentas y que se haca necesario decidir la construccin de un puerto nuevo,
aunque no fuese en la misma ubicacin y sugera considerar como alternativas
Quinteros y San Antonio.
Ya iniciadas las obras de construccin del nuevo puerto, las informaciones
variaron, pues la ocurrencia de esos fenmenos no slo fue motivo de
reportajes, sino que tambin sirvi para que los crticos del proyecto de la
Comisin de Puertos deslizaran o ventilaran abiertamente sus crticas.
En julio y agosto de 1913, despus de sendos temporales, tanto la revista
Sucesos y El Mercurio informaron acerca de los nubarrones densos y la
tempestad con viento norte que alcanz las proporciones de un huracn con
fuertes azotes de olas en el Malecn que haban puesto en peligro los buques

-26-

fondeados. Durante el segundo evento los daos materiales haban sido ms

cuantiosas que en el primero y tambin se registrado prdidas de vidas todo
lo cual signific una calamidad para Valparaso. Ante ello, el redactor de
Sucesos se preguntaba por qu las nuevas obras haban sido comenzadas en
los futuros sitios de atraque y n con las de abrigo, cuya necesidad quedaba en
evidencia en los destrozos causados por el ltimo temporal.
En agosto de 1918 la ciudad y el puerto fueron golpeados por uno de los
temporales ms intensos de que se tena recuerdo, tanto por quienes lo
haban vivido como lo que permanca en el registro de la memoria colectiva de
los porteos. Durante dos das la lluvia, el viento y el oleaje se descargaron
sobre la ciudad y la baha con tal fuerza, que la revista Sucesos y el diario
El Mercurio afirmaron que se trataba de uno de los temporales ms recios
de los ltimos aos, que haba resultado en maderas, cargas y chalupas
destrozadas y arrojas sobre el Malecn de Valparaso por el mar embravecido,
sobre todo en la noche del 31 de julio. Grandes cantidades de maderas, restos
de embarcaciones menores flotaban cerca de la orilla das, despues, cerca
de las obras del puerto y de la estacin Bellavista. La nave estadounidense
Western Wave inicialmente qued al garete al romperse la cadena de su
ancla y en su descontrolado derivar colision con el vapor alemn York, para
terminar encallado en la playa. Una vez ms las faenas de carga y descarga
fueron suspendidas por varios das, mientras se despejaban las superficies del
Malecn en que se depositaban para su embarque o posterior traslado a su
destino final en el pas. Por su parte, el comercio, junto con reportar grandes
prdidas por daos y atrasos, nuevamente hizo sentir su malestar, esta vez

Imagen n8. Annimo, Temporal sobre la baha de Valparaso.

-27-

por las prioridades en el desarrollo de las obras portuarias, pero tambin por
la lentitud en su ejecucin. Las obras del nuevo puerto, en particular los sitios
de atraque, experimentaron severos daos, con las consiguientes prdidas
econmicas y atraso en su avance.

Imagen n9. Annimo, Temporal en la Baha de Valparaso.

En la tercera semana de agosto de 1922 - un ao antes de que se

completara la primera etapa de las obras y cuando el primer tramo del molo
de abrigo, 300 metros desde Punta Duprat en direccin Norte-Noreste estaba
practicamente concluido -, un temporal de gran magnitud dio lugar a cidas
crticas acerca del proyecto del nuevo puerto. De acuerdo a la revista Sucesos,
en el mbito de los negocios martimos y navieros haba indignacin por el
molo de abrigo que era considerado insuficiente para proteger la baha, como
tambin por las condiciones ridculas del puerto que an no tiene una poltica
portuaria definitiva, lo cual se traduca en las consecuencias de la tormenta:
Ante el fuerte temporal los buques iniciaron una escapada a alta mar,
pero las embarcaciones menores se vieron afectadas, como ocurri con
la lnea ferroviaria de las obras del puerto destruidas por las olas.

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Los temporales continuaron a lo largo de la dcada, como tambin las

informaciones acerca de sus consecuencias. El episodio ms complejo se
vivi en 1926, cuando otro fuerte temporal puso en cuestin la capacidad de
proteccin que poda brindar la extensin Oeste Este del molo de abrigo,
que se analiza en el captulo IV de este libro.

Imagen n10. Annimo, Temporal en la Baha de Valparaso

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LOS DESAFIOS LEJANOS:

PANAM

Los porteos se enfrentaron con desafos y amenazas lejanas que en

algunas situaciones les llevaron a importantes confusiones. En otras, se trat
de amenazas a su condicin de puerto principal del pas. En cuanto a las
primeras, tal vez la ms notable fue las expectativas que se generaron en
torno a la construccin del Canal de Panam.
En efecto, desde 1888 la prensa de Valparaso y los Anales de Instituto
de Ingenieros de Chile comenzaron a informar acerca del proyecto de
construccin de un canal en el Istmo de Panam y acerca de las implicancias
que esa iniciativa tendra para las operaciones del puerto de Valparaso. Al
comienzo los comentarios fueron entusiastas, pues se estim que la nueva
va transocenica redundara en un considerable aumento de trfico. Una vez
iniciado el conflicto entre Colombia y los Estados Unidos que termin con la
secesin de la nueva Repblica de Panam en 1903 y el comienzo de las obras
del canal, dicho inters y la cobertura de noticas aument significativamente,
a la vez que se mantena el entusiasmo acerca de los probables beneficios que
dicha obra tendra para el trfico martimo en el puerto de Valparaso.
De tal manera, en febrero de 1905 la revista Sucesos informaba que los
trabajos del gobierno de EEUU para la apertura del canal de Panam que
traer ventajas al intercambio comercial con repblicas sudamericanas del
Pacfico avanzaban con rapidez, noticia que ilustraba con fotografas de las
faenas en el Valle de la Culebra.
En junio del mismo ao la publicacin dio cuenta de la designacin de
David Lyon en calidad de Cnsul de Chile en Panam pues las obras para la
apertura del canal, vendrn a facilitar el transporte de mercaderas, de ah
la necesidad de estrechar relaciones y se nombran encargados consulares
para administrar el intercambio. En junio de 1907 junto con informar sobre
el rpido avance de las obras, la revista Zig-Zag, se refiri al recelo que el
proyecto generaba en algunas naciones europeas pues consideraban que
cuando estuviesen completos, sus intereses comerciales en la regin se veran
considerablemente lesionados.
Ya en la dcada de 1910 el flujo de informacin aument y se mantuvo el
tenor optimista de ella, en cuanto a los probables beneficios para Valparaso.

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En septiembre de 1910 El Mercurio coment que la obras hara famoso el ao

y el siglo en que se termine, por su importancia mundial, y tres meses despus
entregaba informacin acerca de cul sera el rgimen de las tarifas de paso
as como del trato preferencial que recibiran los navos estadounidenses y las
obligaciones que tendran los de otras banderas.
En abril y mayo de 1912 las informaciones del avance de las obras del Canal
de Panam hacan referencia a su rpido avance y se pronosticaba por Sucesos
que la inauguracin podra tener lugar hacia fines de 1914 o comienzos de 1915,
por lo que ya se verificaba una disminucin de los puestos de trabajo. Las
obras estaban completadas en un 75 por ciento conllevando la preocupacin
de los trabajadores.
Un ao ms tarde la misma revista dio un giro a las informaciones, pues
comenz a referirse a los resultados econmicos para el mundo cuando el
Atlntico y el Pacfico confundan sus aguas en el Canal, tanto por el desvo
de los navos que hasta entonces deban navegar por el Cabo de Hornos o el
estrecho de Magallanes para luego proseguir a las costas del norte, lo cual
constitua una amenzaza para la plaza comercial de Valparaso, como por el
abaratamiento de los productos por concepto de fletes, con el consiguiente
perjuicio para los productores locales. Comenz as a desarrollarse una
preocupacin que en la dcada de 1920 se transform, en la visin de los
observadores locales, en uno de los motivos de la decadencia del principal
puerto del pas.

LOS PROYECTOS ANTERIORES

AL TERREMOTO DE 1906
Desde la dcada de 1890, desde diversos sectores del pas, surgi una
suerte de clamor por transformar a Valparaso en un puerto moderno, de
nivel internacional, con instalaciones que permitieran superar los problemas
analizados.
Los proyectos ms importante propuestos entre 1892 y 1906 fueron diez,
entre los que se destacaron siete. El primero de ellos fue publicado en 1892 por
los ingenieros franceses Alfredo Levque y Eugenio de la Motte, vinculados a
la Casa Eiffel. El diseo comprenda un rompeolas o molo de abrigo de 1.380
-31-

metros de longitud, cuatro muelles, un dique seco y una lnea de malecones

de 1.575 metros. La superficie de mar abrigada era de 115 hectreas. El costo
de las obras se estim en 2.688.000.
Tambin en 1892 E. A. White & Co. de Nueva York, plantearon un proyecto
que se desarrollara en el actual sector de Caleta Portales, con un costo de
3.000.000 y que inclua un rompeolas de 800 metros de longitud, muelles,
bodegas y maquinaria para la movilizacin de carga.

Imagen n11-12. Fotografa de plano proyecto Leveque (1892) - Fotografa de plano de

proyecto White (1897)

El ao 1897 registr una importante actividad pues se presentaron cuatro

proyectos. Para uno de ellos, el propuesto por Domingo Otaegui, tambin
se pens en el sector Portales, entonces conocido como Matadero, y tena
algunos rasgos similares al de White, a un costo de 2.000.000. Colaboraron
en su elaboracin el oficial naval
Arturo Fernndez Vial y el ingeniero Julio Berhens. Un segundo proyecto
presentado ese ao fue el elaborado por el ingeniero Valentn Martnez por un
valor de 727.000 ($3.496.870) ms 20% de imprevistos.
Este recuento de proyectos se cierra con tres iniciativas. En 1897 Enrique
Lpez propuso crear una drsena en la baha, la cual estara protegido por
un rompeolas que parta desde la roca La Baja, al Oeste de la caleta El
Membrillo, con direccin Este con un largo de 1.146 metros; comprenda
tres muelles tipo espign y fue valorado en 1.221.000 o $5873010 $. En
1899 George Simpson y Carlos Fras propusieron obras que comprenda una
drsena protegida por dos rompeolas con 1.390 metros de largo total y 1.140
metros de muelles distribuidos en cuatro secciones, a un costo de 1.625.054
o $12.626.557.

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Imagen n13. El proyecto Drsena Poblacin Vergara, en Via del Mar.

Hubo otras propuestas que planteaban trasladar el puerto ms al Norte, a

Via del Mar. En efecto, en 1899 la empresa de Diques de Fould et Compagnie
de Pars ofreci un proyecto para la construccin de una Drsena en los
terrenos comprendidos entre el Estero Marga Marga y el Cerro de Santa Ins,
lo que aseguraba aguas tranquilas y seguras cuyo objetivo fue mejorar las
hasta hoy detestables condiciones martimas del puerto de Valparaso que,
a diferencia de los proyectos en Rompeolas, ste se construira en aguas
absolutamente tranquilas y seguras y dotado de los elementos ms rpidos,
ms cmodos y menos onerosos de carga y descarga.
El proyecto comprenda un antepuerto y una drsena comunicados por
un canal adems de obras complementaria. La drsena sera construida en
terrenos eriazos de 15 hectreas de superficie ms reas para muelles, patios
de maniobra y bodegas. La obra representaba 2.350 metros lineales y se
excavara hasta una profundidad media de 8 metros bajo el nivel de la bajamar.
El antepuerto de entrada tena dos molos como rompeolas. El presupuesto
para la realizacin de las obras fue de 1.300.000 ($3.692.000) y la empresa
asuma el compromiso de terminarla en cuatro aos.
Ninguno de los proyectos enumerados logr concitar consenso o convertirse
en poltica pblica. Sin embargo, y tal vez como consecuencia del debate que
-33-

suscit el planteamiento de la Cmara de Comercio de Valparaso, en 1901 el

gobierno decidi iniciar estudios definitivos para el desarrollo de un proyecto
de puerto. Para hacer realidad ese propsito, el gobierno logr la aprobacin
de una ley que cre la Junta de Puerto y asign un presupuesto de 17.250
($5.597) para la contratacin de tcnicos que se encargaran de el diseo del
proyecto. Es preciso sealar que durante la discusin del proyecto hubo fuerte
oposicin a l, pues segn los diputados partidarios de desarrollar el puerto de
San Antonio, asignar esos recusos era un derroche.
Ese mismo ao fue contratado el ingeniero holands Jacobo Krauss,
graduado de la prestigiosa Escuela Politcnica de Delft en su pas, quien ya
haba trabajado en las obras de construccin del Dique Seco de Talcahuano
y se haba desempeado en calidad de profesor de hidrulica en La
Universidad de Chile. Krauss arrib a Chile en el mes de agosto y se aboc a
la realizacin de los estudios necesarios para lo cual cont con la colaboracin
de un equipo de 17 personas, l incluido, entre las que haban arquitectos,
ingenieros y dibujantes, y un grupo de chilenos entre los que se destacaron
el Contralmirante Luis Uribe, con el apoyo de 10 guardiamarinas y Alberto
Fagalde, quien fue designado secretario del grupo por el gobierno.

Imagen n14. Fotografa de la Comisin Krauss.

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Los trabajos emprendidos por Krauss fueron intensos y diversos, pues se

realizaron entre agosto y mediados de diciembre de 1901 y comprendieron
estudios de hidrografa, corrientes, topografa, sondajes del fondo marino
(con un total de 17.600 metros de mediciones acumuladas en profundidades y
600 geolgicas) y trfico naviero.
El proyecto dirigido por Krauss qued completado a fines del ao 1903 y
comprenda cuatro secciones portuarias protegidas por dos molos aislados
proyectados dentro de la angosta meseta que no sobrepasaba los 30 metros
de profundidad, entre Caleta El Membrillo y Barn, pues consider que no
deban proyectarse obras en mayores profundidades. Las obras requeridas
integraban dos grupos: a) Drsena de las Habas, drsena de la aduana con
malecones definitivos y que consultaba la prolongacin del antiguo Muelle
Fiscal y la drsena del Barn.
Los estudios acerca de la composicin del fondo de la baha aportaron
importantes datos que fueron publicados en la Revista del Ministerio de
Obras Pblicas, que se pueden apreciar en la siguiente imagen:

Imagen n15. Figura del estudio de la composicin del fondo de la baha de Valparaso.

El punto A con profundidades de entre 10 y 30 metros, se halla a distancia

de la orilla que vara entre 75 y 600 metros, y la del punto B vara entre 250 y
850 metros de la orilla. El fondo de la baha era de fango, y en la faja contigua a
la costa donde rompan las olas era posible distinguir una faja de arena limpia
y otra de arena ms fina, luego arena fangosa, fango con arena y, finalmente,
fango blando.
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Imagen n16. Plano de las obras de mejoramiento del Puerto de Valparaso.

Proyecto Krauss
En 1904 el proyecto Krauss fue tramitado en el Congreso y gener un
prolongado y en algunos momentos cidos debates, en particular acerca
de los costos y envergadura de las obras, ms que las cuestiones de orden
tcnico o en desarrollo del puerto. Para los opositores las obras propuestas no
contribuan a superar los dficit del puerto en trminos de seguridad, pues no
incluan rompeolas de dimensiones tales que pudiesen proteger la totalidad
de la baha artificial. Para los partidarios del proyecto, ste daba respuesta
a los problemas ms complejos concentrando la actividad del puerto en las
drsenas propuestas.
En noviembre de 1904 fue promulgada la ley que autorizaba la contratacin
de las obras portuarias y el llamado a propuestas pblicas, se verific en abril
1905. Los sobres de las tres propuestas una de la firma Volter de Holanda,
otra de la firma inglesa Jackson y una tercera de un grupo nacional denominado
Sindicato de Obras Pblicas de Chile - slo se abrieron en junio de 1906.
Ninguna de ellas fue considerada satisfactoria y la licitacin fue declarada
desierta, con el compromiso gubernamental de convocar a una nueva en 1907.
Sin embargo, el terremoto de agosto de 1906 introdujo una nueva demora.

-36-

-37-

Imagen n17. Trazado de la Tercera Seccin del Proyecto Krauss.

-38-

Captulo II

Los sucesos de 1903 y 1906

y su implicancia en la construccin
de un nuevo puerto

n este captulo se revisarn una serie de acontecimientos que dejaron

en evidencia los problemas y desafos que enfrentaba el puerto de
Valparaso y que precipitaron el inicio de las obras del nuevo puerto a comienzos del siglo XX. Un primer factor que precipitara la construccin del puerto
tuvo relacin con la huelga de la gente del mar o la llamada huelga de los
martimos de abril y mayo de 1903, cuando cientos de trabajadores exigieron al gobierno de aquel entonces mejoras en sus condiciones de trabajo y
el aumento de salarios. El segundo factor tuvo que ver con las devastadoras
consecuencias, tanto en el puerto como en la ciudad, del gran terremoto del
16 de agosto de 1906. Un tercer factor fue el llamado meeting de 1908, que
se convirti en el primer acto donde la ciudadana se expres pblicamente
exigiendo a las autoridades un puerto moderno para la ciudad.
Estos acontecimientos ocurran en una poca caracterizada por el
crecimiento del comercio exterior, el impulso del sector importador-exportador,
y el aumento de la actividad martima que haca indispensable modernizar
reas como el transporte, comunicaciones e infraestructura portuaria, las
cuales ya haban quedado obsoletas como consecuencia del alto volumen de
carga que reciba Valparaso, panorama contrastado por la cada vez mayor
manifestacin de las carencias sociales de los sectores populares con la
llamada cuestin social. De esta manera, el problema recaa en que tambin
crecan las necesidades de las embarcaciones debido a que la navegacin
martima se transformaba tecnolgicamente y requera de nuevas atenciones
que el puerto no ofreca. Adems las actividades portuarias se desarrollaban
en duras condiciones para los trabajadores como era el caso de las actividades
de embarque y desembarque, los accidentes y los robos en las mercaderas,
sumado a los fuertes gastos operacionales para navieros y armadores, y a las
exigencias, por parte de los grupos de influencia y poder al Estado, ante la
necesidad de desarrollar polticas e impulsar obras pblicas que mejoraran la
actividad portuaria.
-39-

Cabe agregar, que estos sucesos dieron un sentido de urgencia a la

necesidad de construir un nuevo puerto acorde a los nuevos requerimientos del
sector, los que no slo resolveran las insuficiencias de la actividad portuaria,
sino que tambin permitiran mejorar las condiciones laborales en la zona
portuaria.

La huelga de los martimos

de 1903
Como sealamos, el primer factor decisivo en la toma de decisiones para
construir un puerto fueron los acontecimientos ocurridos durante la llamada
huelga de la gente del mar o huelga de los martimos ocurrida en abril y
mayo de 1903. Para entonces los crecientes robos, las largas jornadas laborales,
las inseguridades en las faenas y la indisciplina laboral fueron complejizando
no slo las operaciones martimas, sino las relaciones entre trabajadores
y patrones. Los trabajadores se quejaban de los robos, las prdidas y los
accidentes en las actividades como carga y descarga, que demostraban la
ineficiencia en la que operaba el puerto y la cada vez ms urgente necesidad
de modernizarlo. Esta movilizacin parti ante la negativa por parte de la
Pacific Steam Navigation Company o tambin conocida como Compaa
Inglesa de Vapores, de aumentar el sueldo a sus trabajadores, reducir la
jornada de trabajo, limitar el peso mximo de los bultos y sacos que deban

Imagen n18. Annimo, Actividades de embarque y desembarque

en el puerto a comienzos del siglo XX,

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cargar, tiempo para almorzar y llevar un registro de trabajadores, quienes

presentaron un petitorio al Intendente del perodo, ste consider que no
corresponda involucrarse en el asunto, provocando que los obreros portuarios
junto otros gremios se agruparan en los malecones. Como consecuencia
de ello, la masa de trabajadores se demostr irreductible, irrumpiendo en
exclamaciones negativas y en protestas.
Las cuatro organizaciones en huelga fueron las de los marineros, lancheros,
estibadores y trabajadores de la Aduana; quines en una primera instancia no
lograron establecer un frente unido o un petitorio en comn que les permitiera
negociar mejor ante las autoridades. Para el 25 de abril de aquel ao, la
revista Sucesos sealaba sobre la situacin entre trabajadores portuarios y
autoridades de la empresa:
Iniciada por estibadores de la compaa inglesa de vapores, a la cual se
unieron jornaleros de la aduana, mozos, pinches y otros trabajadores.
Solicitaban disminucin de horas de trabajo alegando que su salud
peligra. Gerentes de las compaas se han rehusado a aumentar salarios.
Miles de trabajadores marcharon por las principales calles de la ciudad,
pero pese al comportamiento cada vez ms agresivo de los marineros la
huelga fue perdiendo efectividad y la poderosa empresa rechaz de plano
todas las peticiones, y nombr como Gobernador martimo al vicealmirante
Jorge Montt; por su parte, las empresas fueron capaces de encontrar cada vez
ms rompehuelgas, y el ritmo de trabajo en la baha se aceler durante los
primeros das de mayo. En tanto, los sindicatos siguieron sus esfuerzos por
lograr un comit de arbitraje.

-41-

La posicin de intransigencia de la empresa desat la clera de los

demandantes y con ello violentos enfrentamientos entre stos, la polica y
efectivos de la Armada. Posteriormente, la revista Sucesos del 16 de mayo
de 1903 narraba que no menos de tres mil personas se juntaron en la calle
a exigir a las autoridades por mejoras en sus salarios y el aumento de sus
jornales. En el malecn se instalaron lancheros, estibadores y jornaleros, y
la polica tratando de impedir esto, desato la contienda. La muchedumbre
se desbordo por las calles de Valparaso, y con ello tambin comenzaron las
pedradas, muertos y heridos.La revista Sucesos agregaba:
Los acontecimientos, dgase lo
que se quiera, han sido terribles,
han
trado
consecuencias
deplorables, se han vestido de luto
numerosos hogares, el comercio
ha perdido cuantiosas sumas y
la ciudad del trabajo incesante
ha sido convertida en un cuartel
general y en un campo de batalla.
Cabe destacar, que para la prensa
de la poca como El Mercurio, muchos
de estos desastres estuvieron ligados
a sujetos seducidos por las ideas
anarco-sindicalistas. Sobre esto
Peter De Shazo seala, que muchos
de los sindicatos de trabajadores de
Santiago y Valparaso emprendieron
una accin directa contra sus
empleadores, y convencidos por
la presencia de espas, brutalidad
de la represin policial en las
manifestaciones y las no ejecutadas
leyes sociales, llevaron a que muchos
trabajadores vieran al Estado como
su enemigo.

-42-

Imagen n19. Portada de la Revista

Sucesos del 16 de mayo de 1903.

Segn el autor, las lites de Chile se dieron cuenta que los anarquistas
estaban operando dentro de la clase trabajadora durante la huelga martima,
muy publicitada durante los meses de abril y mayo en Valparaso, causando
gran preocupacin, esto en un contexto de la llamada cuestin social, que
fue agitando cada vez ms a la clase trabajadora, concientizando la idea de
la naturaleza opresiva del Estado ms resuelto empleo de la accin directa
como tctica para resolver los conflictos laborales. Sin embargo, el gobierno
no hizo nada ms que resguardar la guarnicin de la ciudad empleando tropas
de la Armada para sofocar los serios disturbios que redundaron en muertes y
daos a la propiedad pblica y privada. Ese tipo de respuestas, ms la firme
oposicin de los empleadores a los sindicatos, fueron empeorando cada vez
ms las relaciones laborales.
Mientras la prensa se dividia entre los diaros La Unin Y El Heraldo que
simpatizaban con los trabajadores, las empresas tuvieron de aliados a El
Mercurio y a The Chilean Times. Por otra parte, informaban que el puerto
se mantuvo cerrado con un nmero
aproximado de 4.000 huelguistas como
indica Peter De Shazo, casi la totalidad
de la fuerza de trabajo que normalmente
participa en la carga. A las pocas horas,
toda la actividad en la baha haba
cesado, y la multitud de varios miles
de personas comenz a formarse en la
seccin del puerto de la ciudad. Una
masa de huelguistas y otros trabajadores
vertieron en la Plaza Sotomayor, donde
se ubicaban las oficinas del gobierno,
mientras que en la cercana Plaza
Echaurren, otra multitud atac un
tranva y comenz a apedrear a la polica,
exigiendo al intendente Jos A. Bravo
restringir la represin policial. Unos 600
infantes de marina desembarcaron en
los muelles para protegerlos, sumndose
a unos cincuenta soldados de infantera Imagen n20. Titulares con que El
estaban estacionados custodiando el Mercurio de Valparaso informaba la
huelga de 1903.
puerto.

-43-

Las calles de la ciudad, en especial las del barrio Puerto, eran verdaderos
campamentos militares, seguan los asaltos, saqueos e incendios, siendo uno
de los ms simblicos el que afecto a la Compaa Sud- Americana de Vapores
y al Malecn. Sobre este ltimo, la revista Sucesos sealaba
Los pescantes y gras, los donkeys, los cajones de arrastre, todo, todo
cuanto serva para el servicio de embarque fue quemado o destrozado y
arrojado al mar.
Mientras que la zona del puerto estaba siendo saqueada, una multitud
de huelguistas enfurecidos atacaron las oficinas del edificio de El Mercurio en
el centro de la ciudad; segn narra Peter De Shazo la direccin del peridico
haba tomado la precaucin de armar a sus empleados con rifles para defender
el edificio causando la muerte de siete atacantes. Mientras en el resto de la
ciudad comenz un saqueo general, la turba era reprimida por los infantes
de marina que custodiaban el muelle; el saqueo continu hasta bien entrada
la noche y temprano en la maana del 13 de mayo, pero el descontrol era
total, tanto que la zona portuaria quedara gravemente destruida y el resto
de la ciudad como el comercio, panaderas, casas de empeo y otros negocios
fueron quemadas o saqueadas, las residencias aristocrticas de Jorge Montt
y Juan Ross fueron apedreadas por multitudes. Sobre las prdidas humanas y
heridos an no hay consenso en la cifra, pero el autor habla de al menos 100
muertos.
Ms tarde representantes de las compaas de transporte martimo y
contratacin, ms los cuatro oficios en huelga se reunieron en la oficina
del diputado ngel Guarello y se firm un acuerdo que estableca los
procedimientos de arbitraje vinculante. As los trabajadores acordaron
regresar a sus puestos de trabajo, y las empresas se manifestaron de acuerdo
en flexibilizar su posicin nombrando una comisin que medi en el conflicto
acogiendo la mayora de las peticiones de los obreros.
La violencia de los das 12 y 13 de mayo captur la atencin de todo el
pas, coincidiendo en que el asunto era una vergenza nacional. La prensa
del Partido Conservador afirm que los eventos se fueron de las manos ante la
incapacidad de las autoridades locales por controlar a la clase baja, mientras
que liberales y radicales criticaban al Gobierno en Santiago por no tomar
medidas antes y dejar a Valparaso indefenso. Otros peridicos simpatizantes
de los huelguistas opinaban que los trabajadores haban actuado con
desesperacin.

-44-

Finalmente la huelga de 1903 y sus consecuencias, dejaron en evidencia las

deplorables condiciones de seguridad y de vida de los trabajadores martimos
que deban ser mejoradas. Para De Shazo, la lite no slo tomo en cuenta
estas cuestiones para mejorar su calidad de vida, sino que por razones de
seguridad y as evitar que se amotinaran de nuevo y, en segundo lugar se
reconoci la necesidad de reforzar las defensas de las ciudades chilenas contra
la agitacin social. Despus de lo sucedido, y debido a la serie de huelgas
que comenzaban a suscitarse en el pas, un nmero de editoriales hicieron
un llamado al Gobierno para redactar legislacin laboral que controlara las
relaciones de trabajo.
Por ltimo, cabe agregar
que como resultado de la sobre
dimensin de la fuerza de trabajo
que haba ocasionado la creciente
actividad portuaria, su manejo se
tornaba cada vez ms complejo, y la
recurrencia de paros poda ocasionar
nuevos y graves conflictos. De all
que modernizar el puerto se convirti
en un imperativo ineludible.

Imagenes n21 - 22. Fotografas

del Incendio de la Compaa
Sudamericana. Revista Sucesos,
N 38, Valparaso, 16 de mayo de
1903.

-45-

Imagen n23. Annimo, Muelle daado por terremoto.

El Terremoto de 1906
y su incidencia en la construccin del Puerto de Valparaso
Los estudios y planos de Jacob Krauss llegaron a fines de 1903, las obras de
mejoramiento consideradas por el holands incluan la drsena de las Habas,
la drsena de la Aduana, la drsena del Barn, la prolongacin del Muelle
Fiscal con el ensanchamiento de malecones y la preservacin del muelle Prat
generando opiniones contrapuestas, mientras algunos discutan los altos
costos y cuestiones tcnicas del proyecto, para los partidarios del proyecto
Krauss, ste vena a solucionar los problemas del puerto con la construccin
de nuevas drsenas. En 1904 se promulg, con la aprobacin del Congreso,
una ley que autorizaba la contratacin de nuevas obras martimas y en abril de
1906 se abri la posibilidad de presentar nuevas propuestas para su ejecucin,
sin embargo las tres fueron desechadas.
En el transcurso de este ao, un segundo hecho clave aceler la decisin
de construir un puerto en Valparaso, este fue el terremoto del 16 de agosto
de 1906 y sus consecuencias en la zona portuaria que llevaron a preguntarse
sobre que caractersticas deba tener un puerto moderno.
Faltando dos minutos para las 20:00 horas del da 16 de agosto, un
fuerte ruido seguido de un primer movimiento telrico, y otro en seguida,

-46-

interrumpieron la tranquilidad de la ciudad dejando ms, de tres mil vctimas

fatales aproximadamente y 20.000 heridos, en una ciudad que por aquellos
aos, se calculaba tena unos 170.000 habitantes. Antonio Acevedo Hernndez
se refiri al terremoto de 1906 como algo:
Sobrecogedor, algo trgico que detuvo por algunos fragmentos de
tiempo los latidos de los corazones. El ruido vena del mar, de las
entraas ardientes de la Tierravena de todas partes, lo taladraba todo.
Un testigo presencial relat ms tarde en el diario La Unin de Valparaso:
No expiraba el ruido cuando empez el movimiento de la tierra. El suelo
suba y bajaba con terrible rapidez, giraba luego en crculos, iba de un
lado a otro para volver de nuevo al movimiento vertical; y otra vez al
circular y al horizontal.
La intensidad del sismo alcanz los 8,6 grados en la escala de Richter, dos
movimientos telricos seguidos, un apagn y 39 focos de incendio causaron
graves daos en la ciudad, en especial en la zona del Almendral y en las
instalaciones portuarias, los mejores edificios fueron destruidos, casi toda
la Plaza Victoria y la Gran Avenida fueron reducidos a escombros. Segn el
ministro de Industrias y Obras Pblicas, el sismo destruy mucha parte de los
elementos que existan y ha[ba] originado nuevas dificultades y gravmenes,
lo que dej en evidencia la necesidad urgente de reconstruir la ciudad y de
contar con un puerto moderno capaz de resistir un sismo de tal envergadura.

Imagen n24. Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso.

-47-

Segn el libro de Alfredo Rodrguez, La Catstrofe del 16 de agosto de 1906

en la Repblica de Chile, despus del sismo hubo un tsunami, y con ello la
inundacin del borde costero en un metro y medio de altitud. La poblacin
portea se refugi en los espacios pblicos como plazas, donde instalaron
carpas y habitaciones provisorias, e improvisados hospitales y los puestos de
socorro atendieron ms de diez mil heridos y 60.000 damnificados, causando
la rpida reaccin de las autoridades locales (Intendencia y Municipio) ante la
catstrofe vivida.
Cabe agregar, que el contexto del terremoto que sacudi a la ciudad era
de esplendor y prosperidad, lo que sumado de respuestas inmediatas frente
al desastre, a las autoridades a hacer gastos extraordinarios, originando el
llamado Plan de reconstruccin de Valparaso o Proyecto de transformacin
del Almendral entre los aos 1906 y 1910, proceso donde se ver como
el Estado y la oligarqua se aprovechan de un estado de catstrofe para
remodelar la ciudad de acuerdo a sus inters, en el marco de la conmemoracin
del centenario de la Repblica, las autoridades se empiezan a cuestionar

Imagen n25. Plano de Valparaso tras el terremoto del 16 de agosto

de 1906. Imagen tomada de: Rodrguez. Rozas A. y Gajardo C. La
Catstrofe del 16 de agosto de 1906 en la Repblica de Chile. Santiago:
Imp. Barcelona, 1906.

-48-

sobre cmo mejorar las instalaciones portuarias para que fuesen capaces de
resistir las condiciones del tiempo y las catstrofes naturales. Cabe agregar,
que buena parte de las obras que se construiran en este perodo, muchas de
las cuales persisten hasta la actualidad, fueron consideradas por la UNESCO al
momento de reconocer a Valparaso como Patrimonio de la Humanidad.
Durante los primeros das del desastre se trasladaron a Valparaso el
presidente German Riesco, y su sucesor, Pedro Montt. Ambos, juntos al
Ministro de Hacienda Joaqun Prieto, comenzaron a debatir sobre cmo
reconstruir la ciudad, y es as como el gobierno de Riesco solicit al Congreso
los fondos necesarios para hacer frente a lo ocurrido en la ciudad puerto.

Imagen n26. Annimo, Efectos del terremoto de Valparaso en 1906.

Por otra parte, la prensa a travs de los diarios La Unin, El Heraldo y El

Mercurio publicaron las primeras noticias sobre las proporciones del terremoto
en toda la ciudad, alentando a la poblacin. El diario La Unin reapareci el da
20 informando sobre las consecuencias del sismo, en tanto, en El Mercurio del
19 de agosto de 1906 sealaba:
El pueblo de Valparaso ha salido verdaderamente airoso de la dura
prueba a que se ha visto sometido

-49-

Por otra parte, en la prensa crtica la situacin de los sectores populares,

como el caso del diario El Mercurio, en agosto de 1906 denunciaba la difcil
situacin en Valparaso de quienes vivan en conventillos los cuales, a la hora
del siniestro, se convirtieron en una trampa mortal para sus moradores ya
que no pudieron escapar de sus viviendas, situacin que no slo se limitaba a
la coyuntura del terremoto, sino al contexto de la cuestin social como una
problemtica del perodo.

Imagen n27. Annimo, Conventillo hacia 1900, ca, Valparaso.

A lo anterior se suma la orden del presidente Germn Riesco que declaraba

el Estado de Sitio durante la catstrofe, esto debido a la destruccin y el
pillaje, con el fin de restablecer el control y el orden pblico, El Mercurio
sealaba, los reos se sublevaban en las crceles, la gente hua despavorida
en la oscuridad. El control del orden pblico se dej en manos del Capitn de
Navo Luis Gmez Carreo, quin control la situacin con fuertes medidas
que inclua el fusilamiento y los azotes para los especuladores, estos ltimos
que lucraban con el agua y los alimentos: Ladrones, incendiarios, todos los
elementos malos sorprendidos infraganti, eran fusilados en el punto mismo
del delito.
El gran sismo destruy amplios sectores de la ciudad, en especial en el
distrito del Almendral y modific el fondo de la baha, a tal punto que en
algunos sectores se registraron hundimientos de hasta 20 metros. A raz
de esta situacin los vecinos empezaron a debatir la idea de expropiar el

-50-

Almendral, ubicado entre la Plaza de la Victoria y el Estero de las Delicias por

un lado, y el cerro y el mar por el otro. Por otra parte, esa zona estaba mal
edificada con callejuelas sucias y estrechas, por lo que la expropiacin del
Almendral tuvo como fin arreglarlo conforme a las necesidades de una ciudad
moderna incluyendo espacios pblicos como plazas y parques, calzadas ms
amplias y con reglas de higiene pblica. As, se adoptaron nuevas normas
de construccin, las edificaciones mayores deban contar con adecuados
cimientos, sobre todo si se construa en sitios como el Almendral casi exclusivo
de arenales. La revista Zig Zag del 9 de septiembre de 1906 sealaba:
Ah est Valparaso recuperando nueva forma y nueva vida, levantndose
de sus cenizas como el ave Fnix y anteponindose por la gallarda de
sus edificios, pos su comercio a todos los puertos de la Amrica en la
costa del Pacfico..
En el fondo, la baha cuyas mansas aguas acarician suavemente las
vallas poderosas que la encadenan y la impelen a guardar tranquilo
sosiego. All se ven las obras inherentes que largo tiempo han sido
acariciadas como un ensueo dorado, como ilusin que se aleja, como
realidad imposible.

Imagen n28. El nuevo plano del Almendral. Imagen tomada de: El

Mercurio de Valparaso. Domingo 6 de Enero de 1907. Pg. 1.

-51-

As se concret el Plan de Reconstruccin en Valparaso. Aprobado por el

Comit Ejecutivo de la Comisin General de Vecinos redactado por Francisco
Valds Vergara, ngel Guarello y Nicanor Marambio, quienes conformaron la
comisin de expropiaciones. Este proyecto fue sometido a la decisin de la
Junta General de Vecinos, y fue publicado por la prensa del perodo en diarios
como El Mercurio y La Unin. Sin embargo, dicho proyecto no estuvo exento
de dispares opiniones entre los vecinos. Por un lado. el diario el Mercurio critic
a los vecinos y al Gobierno, a la forma en la que se expropiaba, las zonas
destinadas a servicios pblicos, desages y alumbrado. Mientras que en lo
referido a la parte plana del Almendral, muchos opinaban que si se concretaba
el proyecto de construccin de drsena, se resolveran los problemas de carga
y descarga en el puerto de Valparaso, para ello se deban expropiar esos
terrenos, y las dems expropiaciones del Almendral deban ser destinadas
a calles anchas, plazas y establecimientos pblicos, como lo sealaba El
Mercurio el martes 11 de septiembre de 1906.

Imagen n29. La Transformacin de Valparaso. Plano de la Junta de

Vecinos. Fuente: La Unin. 11 de octubre de 1906. Pg. 4.

-52-

La propuesta presentada por la Junta de Vecinos recibi numerosas crticas.

Los vecinos que se oponan a la expropiacin del Almendral, concurrieron
a solicitar al Senado que el plan fuese rechazado y evitar que sus terrenos
fueran expropiados, a esta situacin hizo referencia la revista Sucesos en
septiembre de 1906 mediante una figura: El Pantaln de la Junta de Vecinos:
Qu tal mi obra. Don Pedro? De sastre, querido Intendente.

Imagen n30. Figura tomada de la Revista Sucesos N 212, 28 de

septiembre de 1906, pp. 27.

Finalmente, el Presidente Pedro Montt nombr al ingeniero Enrique Budge

como Ingeniero en Jefe de los trabajos del Almendral en Valparaso, y junto
a su equipo se encargaron de los trabajos de reconstruccin. Sin embargo,
los altos costos que exiga el proyecto de modernizacin del puerto y ante el
nuevo escenario de catstrofe, la propuesta presentada por la Comisin de
Puertos quedo obsoleta y ello:
Junto con agravar la desastrosa situacin en que se hallaba nuestro
principal puerto, induca a pensar en obras martimas ms amplias
-53-

que, ejecutadas simultneamente con la reconstruccin de la ciudad,

consultaran, en forma ms adecuada, las necesidades de su movimiento
comercial en el presente y las de su desarrollo en el porvenir.

Ante este nuevo escenario, el gobierno le encarg a Gerardo van Broeck

para que hiciera un reconocimiento de la baha y verificara hasta qu punto
el terremoto haba modificado el fondo y que implicancias poda acarrear;
junto a l un equipo de trabajo se encarg de manejar que posibilidades
tena el proyecto Krauss de materializarse y la posibilidad de aprovechar la
destruccin que el terremoto haba causado en el Almendral, que en vez de
ser reconstruido como barrio de la ciudad poda ser transformado en puerto.
En 1906 el presidente German Riesco solicit al entonces ministro de Obras
Pblicas de Holanda Jacob Krauss su opinin sobre esta idea, respondiendo
afirmativamente a la idea de construir un puerto en el interior del Almendral.
La opinin de la Armada de Chile fue positiva, al igual que la de los diarios
de Valparaso los que se mostraron unnimemente favorables al puerto
interior del Almendral; El Mercurio del 23 de septiembre de 1906 deca en
su editorial que haba que aprovechar: No slo la posibilidad de construir el
puerto interior, sino sus enormes ventajas sobre cualquier otro proyecto....
La revista Sucesos del 24 de enero de 1907, tambin coment acerca sobre la
necesidad del proyecto Krauss y Almendral.

El Gran Meeting De 1908

En este contexto, la ciudadana fue llamada por la prensa local para exigir
una decisin, y el domingo 29 de noviembre de 1908 una masiva manifestacin
pblica reuni a miles de personas, que demandaron la aprobacin del proyecto
Gurard, que era el propuesto por el gobierno al Congreso. Consideraron el
meeting como algo indito y fue denominado por la prensa como el gran
comicio popular en Valparaso o el gran meeting de Valparaso.
En su edicin del 2 de noviembre la revista Sucesos coment sobre el
comicio a favor de las obras martimas, manifestacin en que la ciudadana
y los trabajadores se alzaron para la realizacin de una aspiracin nacional,
dirigindose hacia la Plaza Sotomayor donde se haban habilitado dos tribunas
para los oradores.

-54-

Como seala Roberto Hernndez, el meeting estuvo encabezado por el

Vicealmirante Jorge Montt, y participaron en l representantes de todos los
partidos, como Luis Uribe Orrego, del partido liberal, el senador de la provincia
Joaqun Figueroa Larran y los diputados Guillermo Rivera y Len Silva.
Adems destaca la presencia de los alcaldes de Valparaso y Via del Mar.
Parafraseando a Roberto Hernndez, durante el meeting se pidi a la Cmara
de diputados el pronto despacho del proyecto pendiente en que se contrata
la ejecucin de las obras martimas de este puerto y que posteriormente se
procediese a su ejecucin.
La revista Sucesos sealaba al respecto el 10 de diciembre de 1908, sobre
el xito que tuvo la Comisin de delegados en la misin que le confi el pueblo
de Valparaso, aspiracin de todo un pueblo que trabaja infatigablemente por
el progreso de la nacin, retirndose satisfecho por la respuesta favorable del
Presidente de la Repblica de dar comienzo a las obras de construccin. Ms
tarde, Sucesos seal la evidente necesidad de construir instalaciones ms
modernas, dando importancia al puerto que exige estos adelantos, esttica y
reputacin de progreso. Por otro lado, la revista Zig Zag coment sobre el xito
de la comisin en la misin de llevar a Santiago el petitorio pidiendo la pronta
realizacin de las obras, siendo recibida en la Estacin Central por delegados
de numerosas sociedades obreras y miembros del Partido Demcrata. Ms
tarde, la comisin se dirigi al Palacio de Gobierno siendo recibidos por el
presidente Pedro Montt. Cabe destacar que la manifestacin de Valparaso
tuvo repercusiones muy fuertes no slo por la multitud, sino por el xito que
significaba el hecho de ser recibidos por el Presidente de la Repblica, y que
ste recibiera su petitorio.
Entretanto arreciaron las crticas a los gastos que haban implicado la
contratacin de Jacobo Krauss, despus del meeting se intensificaron. Veinte
das antes del meeting, el 6 de noviembre, se public un acta de las Comisiones
de Hacienda y Obras Pblicas, en cuyo informe sealaba el diputado Henrquez:
los Almirantes dicen que es exagerado el costo de la obra por las
dificultades que ofrece la naturaleza del subsuelo submarino y las
grandes profundidades en que se ubican los rompeolas; de manera que
su costo no guarda relacin con las exigencias y condiciones de la baha.

-55-

Los debates slo finalizaron el 7 de septiembre de 1910, cuando se promulg

la ley que autoriz al Presidente de la Repblica para convocar a una comisin
que deba elaborar un proyecto definitivo de obras martimas para Valparaso y
San Antonio, las que seran desarrolladas de manera simultnea. La ejecucin
de las obras finalmente fue adjudicada `por la firma britnica Pearson & Son
Ltd. La empresa contratista al firmar el contrato, se comprometi a realizar
las siguientes obras en un plazo no superior a los siete aos: obras de abrigo,
obras de atraque directo de los buques y obras de proteccin de la costa,
proceso de construccin que ser narrado ms adelante.

-56-

Captulo III

La Construccin Del Puerto

De Valparaso y la Discusin Parlamentaria

l debate parlamentario previo a la construccin del puerto moderno

de Valparaso (1900 a 1911) fue arduo, se trat de un largo proceso de
acuerdos y desacuerdos que permitieron elaborar polticas pblicas capaces de
recoger la diversidad de puntos de vista e intereses de los representantes de
la sociedad chilena de comienzos del siglo XX.
La construccin de las obras portuarias de Valparaso fue una decisin
poltica compleja sometida, como todo proyecto de ndole nacional,
estratgico y de alta inversin, a dificultades, vicisitudes e intereses polticos
y econmicos que pusieron en peligro algunos componente centrales del
proyecto. Uno de ellos fue el lugar de su construccin levantndose voces
disidentes al emplazamiento del puerto moderno en la costa de Valparaso
proponiendo otras alternativas acompaadas de estudios tcnicos las que, a
juicio de quienes las defendan, ofrecan mejores ventajas comparativas.
Los parlamentarios eran portavoces o representaban los idearios de
los diversos partidos polticos existentes en aquella poca, reflejaban no
slo un trasfondo de ideas en torno el desarrollo del pas, sino que tambin
representaban intereses sectoriales y regionales; en algunos de ellos se haca
ms patente las ideas y proyectos de futuro, confiados en la idea de progreso
y el desarrollo tanto en la economa como en otros planos de la vida social
chilena, mientras que en otros, no lograban esconder cierta incertidumbre
y temores tanto por las transformaciones econmicas como por los nuevos
actores sociales y polticos que irrumpan la aparente armona en que se
haba desenvuelto la sociedad en los primeros aos del siglo veinte. Tampoco
estuvo ajeno, una cierto espritu nacionalista frente a quienes optaban por
buscar soluciones en el mbito forneo, en la experiencia y el conocimiento de
expertos y financiamiento externo a nuestros propios recursos humanos y
materiales. Esta apreciacin y valoracin de los recursos internos se extendi
hacia el rol que deban de tener los profesionales chilenos, en particular la
capacidad de los ingenieros nacionales en el desarrollo nacional. Este tema
que se asom levemente en el debate de esos aos se hara ms potente
-57-

y abrira una nueva vertiente en las polticas de desarrollo en las dcadas

inmediatamente posteriores al primer decenio del siglo veinte.
Valparaso, se haba transformado, a comienzos del siglo veinte, en el
asiento de una sociedad local heterognea, dada su actividad comercial y
financiera, conformada por importantes grupos inmigrantes de origen
europeo y de una clase media que oficiaba en una variedad de oficios de
servicio que complementaban las actividades de bancos, agentes de aduana,
comercio, comunicacin y de sectores populares urbanos que habitaban los
cerros que rodeaban la actividad portuaria en los aos de primer centenario
de la Repblica.
El debate y defensa de Valparaso, como sede de las obras portuarias,
no slo fue expresivo de grupos de intereses asociados a la produccin, el
comercio, la banca y las empresas navieras, sino que tambin convergieron
otros intereses como los de la Armada Nacional. Basta recordar que
Valparaso desde el siglo XIX se haba constituido en el principal centro de
la Armada Nacional, en la ciudad estaba la residencia del Estado Mayor de
la Comandancia, del personal administrativo y de servicios propios de la
Armada. Estos intereses conformaban un cuadro de suma importancia a la
hora de tomar decisiones, pues, no era fcil desligarse del peso de la historia,
de su rol en las luchas de la Independencia y de posteriores episodios en las
que se vio involucrada a lo largo del siglo diecinueve.
El Congreso Nacional era en aquellos aos la institucin poltica de mayor
preeminencia poltica dado el rgimen poltico parlamentarista que devino
como consecuencia de la Guerra Civil de 1891 y que se extender hasta 1925.
En consecuencia, el parlamento se constituy en el principal escenario de
intercambios de opiniones, proyectos y puntos de vistas sobre el desarrollo
nacional, adems de concentrar un conjunto de facultades para la toma de
decisiones en materia de polticas pblicas. En aquellos aos el Congreso
Nacional era, el poder del Estado que autorizaba al poder ejecutivo,
al Presidente de la Repblica, a realizar gastos pblicos o a cursar un
emprstito con otros pases, como es el caso que examinaremos a propsito
del financiamiento de las obras portuarias. La preeminencia de la labor
parlamentaria se dejaba traslucir en todos los aspectos posibles de constatar
en el debate y en la relacin entre el gobierno y la Cmara de Diputados.

-58-

La fuente de los debates y controversias, como aconteci en los aos que

estamos examinando y que concernan a las obras portuarias que requera
Valparaso, no siempre concitaron el consenso entre las autoridades de
gobierno y los miembros de la Cmara de Diputados, sino, por el contrario,
estuvo plagado de visiones contrapuestas que representaban, una diversidad
de pticas polticas e intereses sectoriales, regionales y locales en distintos
mbitos, tales como: comerciales, industriales, financieros, agrcolas y
mineros propios de la sociedad chilena de comienzos del siglo XX.
Los temas y problemas que a nuestro juicio fueron los ms relevantes,
correspondieron a una variedad de aspectos, tales como: a) a las caractersticas
tcnicas o el diseo que deba adoptar la construccin de una rada o molo
portuario; b) a los gastos que se presupuestaba para el levantamiento de los
estudios y la elaboracin de un proyecto que contemplara el conjunto de obras;
c) a la crtica que despert en algunos sectores la idea de contratar expertos
y empresas extranjeras para los estudios y ejecucin de la obras versus quienes
optaban por la capacidad de los expertos, ingenieros en su mayora, para los
mismos fines; d) a los recursos que el Estado deba de comprometer para la
construccin de las obras portuarias considerando las licitaciones ofrecidas por
consorcios internacionales y nacionales, e) a las conveniencias e inconveniencias
del lugar ms apropiado donde deberan de concentrarse los recursos para la
construccin de las obras portuarias.
En efecto, durante el proceso de discusin algunos diputados sostuvieron
claramente su opcin por Valparaso y las ventajas que avalaban esta postura,
mientras que otros, propusieron alternativas distintas, tales como la de
destinar los recursos a la construccin de obras portuarias al puerto de San
Antonio, opcin que puso en peligro a Valparaso e, incluso en algn momento,
algunos diputados presentaron tambin como alternativa a la ciudad puerto
de Quinteros y de Via del Mar. Esta controversia posibilit, a la vez, centrar
las miradas y argumentos en los beneficios y favores que contena Valparaso,
en contraste con las otras alternativas. As, por ejemplo se destacaba el
fuerte desarrollo urbano que haba experimentado, su atractivo en trminos
comerciales y asiento de un nmero importante de sectores vinculados al
comercio y a las finanzas, favorecieron su eleccin. Los daos causados por
el terremoto de 1906, fueron considerados por los parlamentarios de la poca
como una oportunidad que estimul la defensa de Valparaso como lugar de
emplazamiento del puerto.

-59-

Los parlamentarios que representaban a los electores de Valparaso

eran: el senador Jos Tocornal, miembro del partido Conservador, el diputado
Guillermo Rivera, de las filas del partido Liberal Democrtico; el diputado
Emilio Bello, miembro de la comisin conservadora, diputado desde 1894 y
Ministro de Justicia e Instruccin Pblica en el ao 1900; y el diputado ngel
Guarello, del partido Democrtico.
En trminos generales, los procedimientos institucionales que eran
parte del funcionamiento del rgimen poltico imperante en esos aos,
permitan que el ministro del interior, dotado de facultades que lo convertan
virtualmente en una especie de jefe de gobierno, era quien autorizaba
los gastos en localidades a peticin de los diputados que representaban
distritos a los cuales era necesario atender debido a problemas urgentes o
necesidades pblicas. Por otro lado, los diputados presentaban proyectos de
ley con financiamiento fiscal para sus distritos. Entre estos procedimientos
se estableci la prctica de que los ministros asistieran regularmente a las
cmaras, de Diputados o al Senado, con el fin de ser interpelados o bien
para ser parte de la discusin o debate parlamentario, como lo fue durante
la discusin sobre el proyecto de construccin de las obras portuarias de
Valparaso. Fue, para estos efectos, la presencia de los ministros de Hacienda,
Interior y Obras Pblicas en los debates que ocurrieron en los aos que dur
el debate.

1.El Debate sobre las condiciones que operaba

el principal puerto del pas.
El debate de las sesiones ordinarias de la Cmara de Diputados entre los
aos 1900 y 1902, muestra extensas discusiones acerca del estado en que
el puerto operaba regularmente. Sus condiciones eran precarias y mseras
perjudicando tanto los embarques como los desembarques de mercaderas,
encareca los costos, y expona a una constante falta de seguridad a los barcos
dada la inexistencia de obras portuarias que defendieran a las naves de los
temporales que cada cierto tiempo azotaban las costas de Valparaso.
El tono y los problemas a resolver, eran diversos y complejos, por decir lo
menos. El diputado Richard sealaba:

-60-

Valparaso est muy lejos de reunir las condiciones de un puerto que

ofrezca abrigo seguro para las naves que recalan y para las operaciones
que hoy se hacen con demora y teniendo que vencer no pocas dificultades.
(Sesin Ordinaria, 24 de julio de 1900)
En tanto el Diputado Rocuant sostena en el mismo ao:
La Cmara de Comercio de Valparaso en un informe pasado al
Intendente de la provincia con motivo del Proyecto de juntas de puertos
elaborado por el Ilustre Almirante y Director de la Armada consigna los
siguientes reveladores prrafos: Es tal el desprestigio que ha alcanzado
en el extranjero el puerto de Valparaso por su inseguridad, demora de las
descargas y falta de facilidades que se suelen encontrar en los contratos
de fletamento una clusula especial que excluye determinantemente a
Valparaso de los puertos en que la nave podr hacer arribas o estadas
Para ejemplificar de mejor manera la situacin del puerto de Valparaso,
Rocuant cit los ejemplos contenidos en el documento de la Cmara de Comercio
ya expuestos en el Captulo I de este libro, a los que agreg consideraciones
acerca de las condiciones del malecn de Valparaso, de acuerdo al Informe
de la Comisin de Obras Pblicas dado a conocer a la Cmara de Diputados en
1902, establecieron:
El estado actual del malecn de Valparaso es deplorable y si no se
emprenden los trabajos de refuerzo necesarios en el prximo invierno,
corrern serios peligros la estacin de Bellavista, el trfico de ferrocarriles
y los edificios construidos con frente al mar en el vecino puerto.
En 1904 el diputado Gallardo Gonzlez llamaba la falta de atencin que
se presta a las obras portuarias por parte del gobierno y que la obra ms
importante construida en un puerto chileno haba sido el muelle fiscal de
Valparaso, concluido hacia 1884. De esa fecha hacia adelante:
Los puertos chilenos estn verdaderamente desacreditados en el
extranjero por su inseguridad algunos y todos por la falta de obras
martimas de movilizacin, de tal manera que se hallan grandemente
recargadas las mercaderas en cuanto al seguro, al fletamento, al
embarque y desembarque y a las estadas.

-61-

Sufren, pues, con esto el comercio, las industrias y los consumidores que
ven gravados los artculos que movilizan y necesitan considerablemente.
En Valparaso, segn los datos que poseo, cuesta ms o menos once
pesos la movilizacin de cada tonelada de mercaderas generales; y el
carbn del cual se movilizan por ao alrededor de trescientos cincuenta
mil toneladas, cuesta cada una, de un peso cuarenta a dos pesos, es
decir, hasta treinta y seis peniques, siendo que en otros puertos, dotados
de los elementos necesarios, cuesta solo cuatro peniques.
(Sesin Ordinaria, 6 de julio de 1904).

2.Las controversias y proyectos alternativos

a Valparaso en la construccion de obras portuarias.
Desde los comienzos del siglo XX, la Cmara de Diputados de la Repblica
fue el escenario privilegiado para levantar opiniones discrepantes a quienes
apoyaban contundentemente a Valparaso como destino de las inversiones
proyectadas para la construccin de las obras portuarias. Las controversias no
obedecieron solo a un factor, sino ms bien a diversos puntos de vista, entre
estos estuvieron quienes planteaban argumentos en torno a los costos de
construccin y garantas de seguridad a las naves frente a los temporales
que, recurrentemente, enfrentaba la baha. Otro de los argumentos
esgrimidos consideraba las ventajas geogrfica de puertos ms cercanos a las
regiones o localidades, particularmente agrcolas, cuyos productos deban ser
trasladados y embarcados hacia Valparaso, puerto que por la mayor distancia
de otros como San Antonio, encareca los costos de traslados y bodegaje.
No menos importante fueron los puntos de vistas de quienes esgriman
aspectos relacionados al mayor costo de los terrenos que ofreca el puerto
de Valparaso para la construccin de almacenes y bodegas destinados
al comercio de importacin y exportacin, en comparacin con otros lugares
cuyos costos eran considerados menos onerosos.
Desde el lado de quienes argumentaban la defensa de Valparaso como
mejor lugar para la inversin de obras portuarias, se resaltaba principalmente
sus ventajas histricas que no eran sino resultado de su constitucin como
ciudad y centro financiero y comercial del pacfico sur. En estos primeros
aos del siglo veinte, etapa en la que no se haban recabado suficiente
antecedentes de las distintas variables que confluyen en tomar decisiones de
inversin pblica los planteamientos para su defensa se remita a aspectos

-62-

provenientes de la tradicin y rol histrico jugado por Valparaso.

El terremoto de 1906, que destruy casi en su totalidad la ciudad, produjo
un inesperado efecto en el debate sobre la conveniencia o no de invertir
los altos recursos que se estimaban para las obras portuarias. Una de las
alternativas no fue, precisamente, el optar por soluciones de otros puertos
y ciudades, sino dentro del mismo Valparaso, pero s lo que cambiaba era,
argumentacin de parte de algunos parlamentarios, el lugar dentro de la
ciudad misma. As, naci la idea de construir un puerto al interior de la ciudad,
en el sector del Almendral.
Por ltimo no estuvo exento en el debate el tema del centralismo de la
capital, de las ineficiencias que se producan para las soluciones a los problemas
generados por el terremoto. En efecto, el terremoto abri espacios para
generar un debate de regionalistas enfrentados a las posturas centralistas.

Los argumentos crticos u opuestos a la construccin de

las obras portuarias en Valparaso.
Variados fueron los argumentos que gener el proyecto de construir el
puerto martimo en Valparaso, una drsena como se llamaba entonces. El
argumento ms recurrente consideraba que el lugar no era el apropiado para
una obra de esta naturaleza y, por tanto no sera beneficiosa para el pas,
puesto que podra ser destruida fcilmente por el mar, contraponindose, en
consecuencia, al objeto de otorgar seguridades a los navos contra los riesgos
del mar e imposibilitando con ella la carga y descarga de las mercancas
El diputado Serrano Montaner (diputado por Coelemu) opinaba que el
proyecto aprobado por la Cmara el ao anterior:
No consultaba los verdaderos intereses del pas y porque el presupuesto
que trajo a esta Cmara era una verdadera enormidad, sostena adems,
que...es deber primordial del gobierno estudiar detenidamente el lugar
donde ella debe ser construido. Este lugar no puede ser otro que aquel
en que ella preste sus mejores servicios y en que su construccin cueste
menos, ofreciendo al mismo tiempo mayores garantas de seguridad.
Considero que el puerto de Valparaso no es el lugar apropiado para una
-63-

obra de esta naturaleza: no sera beneficiosa para el pas, costara muy

caro y podra ser destruida fcilmente por los movimientos del mar.
(Sesin Ordinaria, 17 de agosto de 1901).
Desde ya se dejaba entrever, de acuerdo con los argumentos del diputado
Serrano Montaner, otros factores que explicaban su posicin y con seguridad
eran tambin de sectores agrcola de regiones o localidades que aspiraban a
una alternativa ms de acuerdo a sus intereses.
Desde luego, debe tenerse presente que, cuando se construya (el puerto)
estarn concluidos los ferrocarriles de Santiago a San Fernando, de San
Fernando a Pichilemu, de Talca a Constitucin, de Chilln a Tom y otros
semejantes.
Entonces qu productos nacionales sern los que vayan a buscar salida
por el puerto de Valparaso
Slo la provincia de Aconcagua, y de este modo la drsena vendra a
beneficiar la importacin de las mercaderas extranjeras y en nada o casi
nada la exportacin de los productos nacionales
Otro factor presentado en la argumentacin del diputado Serrano
Montaner era de ndole fsico o geogrfico adicionado al valor del terreno o
suelo urbano para obras de almacenamiento:
Valparaso es el puerto menos adecuado para el objeto, porque es
completamente abierto, muy profundo y porque el terreno es muy caro.
Teniendo que estar concentrado es esta drsena todo el comercio de
exportacin e importacin, se necesitara no menos de cien mil metros de
terreno para construccin de bodegas, grandes almacenes, malecones,
etc.; y es sabido que en la riberas del mar, en la ciudad de Valparaso,
el terreno no vale menos de cien pesos el metro y que este precio sera
mayor si ese terreno se tomase el mar.
El mismo diputado, en Sesin Ordinaria del 3 de septiembre de 1901, para
insistir en su argumentacin del por qu el puerto de Valparaso no era una
decisin conveniente entregaba, a modo de ejemplo, los costos involucrados
que representara la decisin de construir las obras de mejoramiento en el

-64-

puerto de Valparaso:
En efecto, si un agricultor de Santiago quiere exportar su trigo por
Valparaso, tendr que pagar por cada quintal mtrico cincuenta y ocho
centavos de por flete de ferrocarril y veinticinco centavos por embarque,
lanchaje, comisiones, etc., lo que hace ochenta y tres centavos.
Si el mismo agricultor quisiera exportar su cosecha por San Antonio,
tendra que pagar treinta y un centavos por flete y veinticinco centavos
por embarque y comisiones, lo que hace cincuenta y seis centavos creo
que la eleccin no es dudosa, pues la economa de veintisiete centavos
en quintal mtrico es una economa bastante considerable, algo como
un cinco por ciento del valor del trigo.
(Sesin Ordinaria, 3 de Septiembre de 1901).

Los argumento a favor de San Antonio.

De todas las alternativas tratadas para cambiar el curso de la historia y
revertir el destino de Valparaso en consolidarlo como el principal puerto del
Pacfico Sur, la constituy el puerto de San Antonio. Este recibi la mayor
atencin de quienes criticaron la factibilidad de concentrar parte de los
recursos en la construccin de las obras portuarias en Valparaso. El mismo
diputado Serrano Montaner sostena:
En cambio el puerto nuevo de San Antonio (hace alusin a la existencia
de dos puertos de San Antonio: el nuevo y el viejo) est en mejores
condiciones que Valparaso, porque servira toda la provincia de Santiago
y la regin central del pas, de Curic a Santiago, inclusive.
(Sesin Ordinaria, 17 de agosto de 1901).

Las opiniones que argumentan a favor de la construccin

de las obras en Valparaso.
Tal como se coment anteriormente, en los primeros debates referidos a la
conveniencia o no de la construccin de obras portuarias, el tema principal no
estuvo en torno a los presupuestos o aspectos decididamente tcnicos o de
las propuestas relativas al diseo y sus alcances, sino se centraron en el lugar
donde fundar el puerto comercial de la Repblica, el que, a juicio de uno de los
diputados, no poda ser sino Valparaso por la importancia histrica y por el
-65-

valor que representaba.

Entre ellos destaca la argumentacin del diputado Echeique, (diputado
por Caupolicn) quien ofrece razones ms bien prcticas y realistas, sostena:
Si se tratara de elegir el lugar para fundar el primer puerto comercial
de la Repblica, tendra razn su seora (refirindose al diputado de
Coelemu: Serrano Montaner): no es Valparaso el lugar ms adecuado,
habra sido mejor San Antonio y quien sabe cuntos lugares ms; pero
el problema que se trata de resolver con la drsena de Valparaso es
otro, es buscar la mejor manera de buscar las naves que vienen al
puerto ya establecido de Valparaso y de facilitar el desembarque de las
mercaderas que traen dichas naves, por lo tanto, la drsena que se
proyecta no puede cumplir su objeto sino construyndolo en Valparaso.
No es posible condenar a muerte a la ciudad de Valparaso, llevando
artificialmente a otro lugar la corriente comercial que hoy afluye a ella.
La construccin de una ciudad cuesta muchos millones de pesos para
estar fundando nuevas ciudades sin necesidad; no s cunto valen
todas las propiedades del puerto de Valparaso, pero estoy seguro que
su valor exceder de ciento cincuenta millones de pesos, muchos de
estos millones son fiscales.
(Sesin Ordinaria, 22 de Agosto de 1901).

3.El terremoto de agosto de 1906 y sus efectos

para el proyecto de las obras portuarias en valparaso.
La alternativa de construir un puerto interior en el barrio
Almendral.
El terremoto de 1906 ocasion efectos en el debate parlamentario y
nuevas alternativas en las obras portuarias: la construccin de un puerto
interior en el barrio del Almendral.
El terremoto de agosto de 1906 no solo dej a Valparaso con considerables
daos en la ciudad y en la infraestructura urbana, sino que tambin abri un
nuevo debate con respecto a las obras del puerto. Las nuevas necesidades
de Valparaso y los recursos que dispuso el gobierno para atender los
requerimientos ms urgentes de los damnificados volvieron a agitar la idea

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de construir un puerto interior (en el barrio del Almendral) de Valparaso, idea

combatida por la comisin de vecinos, y por el comercio de Valparaso.
Idea que el diputado Len Silva, impugn en los siguientes trminos:
El puerto interior es una obra que antes pudo ser un gran negocio para el
Estado; hoy es el mayor dao que podras hacrsele a la ciudad.
Es verdad que sera muy halagador para el jefe de Estado tener que dejar
la fortuna de dejar, dentro del trmino del gobierno, una obra como esa
a la ciudad de Valparaso.
Pero no s de qu manera podra ella realizarse en el corto plazo de
cuatro aos, e ignoro qu antecedentes puedan haber servido de base
para asignarle un costo de dieciocho o diecinueve millones de pesos.
No se ha hecho siquiera un solo sondaje para conocer la calidad del
subsuelo del barrio del Almendral.
(Sesin Ordinaria, 8 de Enero de 1907).
La idea de construir una drsena en el barrio el Almendral estuvo
presente en la discusin del parlamento hacia 1908. A pesar de que no pas de
ser un estudio, es interesante revisar algunos de los planteamientos que se
esgrimieron por la originalidad de sus propuestas. En esta discusin en la que
intervino el diputado Rivera, se sumaron otros diputados como Len Silva,
Irarrzaval Zaartu y el mismo ministro de Interior Santa Cruz, este ltimo
sostena que:
Lo que el Mensaje del Ejecutivo dice es que en el proyecto se consultan
avenidas y calles que, en caso de llevarse a cabo la construccin el puerto
interior, servirn para llenar las necesidades de dicho puerto.

El tema de las urgencias.

El terremoto de 1906, se transform en un tema de debate relativo a las
urgencias que requera la construccin de un malecn definitivo. El diputado
Len Silva, sealaba que debera ser preocupacin del gobierno de realizar las
obras complementarias del proyecto Krauss como la prolongacin del muelle
fiscal y el malecn.

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Es necesario cerciorarse de la forma en que all se hace el servicio de

carga y descarga de mercaderas para comprender la urgencia de las
construcciones que me vengo refiriendo.
All no hay espacio por donde traficar, el malecn, la calle, la vereda,
toda est cubierto por un hacinamiento informe de mercaderas que no
pueden movilizarse.
El transporte Rancagua hace ms de dos meses lleg a Valparaso con
maderas para construcciones y hoy an no ha descargado la mitad de
la carga que traa.
(Sesin Ordinaria, 8 de Enero de 1907).

La crtica al centralismo
Otro tema que introdujo el terremoto tuvo que ver con los apetitos
centralistas y la falta de eficiencia del gobierno central para enviar al Senado
el despacho del proyecto que prolonga la construccin del muelle fiscal. El
diputado Len Silva argumentaba:
Se habla, seor, de la traslacin de la Aduana a Santiago, de la traslacin
de la Comisara de Marina para descongestionar, como se dice, el puerto.
Poco falta para que se proyecte trasladar a Santiago a Valparaso
mismo.
Esta medida no sera otra cosa que un paso ms en el sentido de la
centralizacin administrativa, que tanto se ha combatido en esta
Cmara; pero no sera en forma alguna un remedio para la situacin.
(Sesin Ordinaria,8 de Enero de 1907).

La visin aperturista a la inversin extranjera.

El oneroso costo de las obras portuarias presupuestadas antes del
terremoto de 1906, levantaron la voz de algunos diputados dos aos ms
tarde, preocupacin compartida por algunos agentes del gobierno. En efecto,
el diputado Jorge Huneeus, argumentaba resolver esta situacin mediante
una poltica contraria al proteccionismo de Estado y, a favor de una apertura

-68-

a la inversin extranjera.
El llamado rgimen parlamentario, (1891 1924) instal en el sistema
poltico chileno una suerte de liberalismo poltico y econmico sin precedente
en la historia nacional hasta ese entonces.El espacio de debate transaccional
preferido fue el Congreso Nacional, este se transform en la sede del debate
poltico ms importante del pas.
En este espacio, el liberalismo, si bien comparti con diputados de otras
tendencias polticas no liberales o, a lo menos, crticas a ese ideario, lograron
constituirse en una alianza con otros sectores que configuraban la Fronda
Aristocrtica, en palabras de Alberto Edwards para denominar al grupo
oligrquico que predominaba la esfera de la poltica parlamentaria.
Consecuentemente el debate exhibi argumento congruentes con el orden
liberal en la medida que las protestas avanzaron hacia posturas que alejaran
al Estado de asumir responsabilidades que representaban un sacrificio para
el erario proponindose, a cambio, una apertura a capitales extranjeros
para el financiamiento de las obras portuarias y desde luego la bsqueda de
mecanismos que permitieran la recuperacin de los capitales invertidos.
El diputado Jorge Hunneus argumentaba:
Siendo este puerto la entrada principal de las mercaderas de la nacin,
se impone la necesidad, de que lleguemos alguna vez a tener un puerto,
siquiera en condiciones favorables para el movimiento de mercaderas.
En los ltimos tiempos se ha hablado mucho en contra de los proyectos
de obras pblicas, por cuanto, en las actuales circunstancias econmicas,
es un gran sacrificio para el Erario y no parece prudente entrar hacer
gastos de tanta importancia.
Me permito llamar la atencin de la Honorable Cmara hacia la forma
en que est concebido este proyecto, que lo exonera de tal cargo. Esta
es la primera vez en que se propone la ejecucin de una importante obra
pblica, de una manera sana, prctica y econmica para el pas, de una
manera tal que puede llevarse a cabo sin imponer sacrificio alguno al
Erario Nacional.

-69-

El proyecto en cuestin consulta la trada de fuertes capitales

extranjeros, para invertirse en la ejecucin de una obra pblica en el pas,
con lo cual el inters del contratista pasara a ligarse estrechamente al
inters nacional, realizando al mismo tiempo una obra tan anhelada
como el puerto de Valparaso, sin los inconvenientes o abusos con que
se han cometido para otras obras.
(Sesin Ordinaria, 25 de julio de 1908).
La intervencin del diputado Huneeus cobra significado en la medida que
refleja una visin aperturista a la inversin extranjera en la economa nacional,
alejndose de las visiones proteccionistas que haban predominado en otros
momentos de la evolucin poltica y econmica del pas.
Debemos estimar, pues, esta garanta fundada en la explotacin del
puerto, muy superior y ms conveniente que las garantas proteccionistas
que se acuerdan para la construccin de ferrocarriles, pues, por lo
general, despus de afirmar una garanta nominal no alcanzan a
producir lo suficiente para pagar el inters del capital y empresario.
Tratndose del puerto de Valparaso, las mdicas tarifas que se
establezcan cubrirn con exceso el inters del capitalista y empresario.
Esta visin de apertura al capital extranjero es coincidente con la del
Ministro de Hacienda, seor Rodrguez, l que dirigindose a la Presidencia
de la Cmara de Diputados reiter:
La conveniencia que hay de abrir nuestro pas al capital francs, que, hoy
por hoy, es la ms abundante y el que est en disponibilidad para venir a
nuestro pas a convertirse en obras de magnitud.
La aprobacin de este proyecto significara la venida inmediata de otras
empresas que estn dispuestas a emplear sus capitales en este pas en
obras de gran aliento.
(Sesin Ordinaria, 25 de julio de 1908).

-70-

4. La incorporacin de los ingenieros

en el proyecto de las obras portuarias.
La importancia que paulatinamente adquirieren los ingenieros en la
toma de decisiones al interior del sector pblico, entre stas la modernizacin
del puerto de Valparaso, se hizo ms visible en los aos que el Estado chileno
encarg el estudio de los planos y diseo de las obras portuarias al ingeniero
holands Jacobo Krauss. Proyecto que contemplaba la realizacin de una
amplia gama de dimensiones tcnicas que se requeran para su resolucin.
El papel que los ingenieros asumen en estas tareas dar lugar a un
tema que aos ms tarde se convertira en una visin poltica que atae
al concepto de Estado y de la actividad poltica la que, como lo seala el
historiador Adolfo Ibez Santa Mara en su texto sobre Los ingenieros, el
Estado y la poltica en Chile, guardan estrecha relacin con la organizacin de
la Administracin Pblica para enfrentar los problemas econmicos sociales
que vive Chile en esos aos. El proceso de construccin de las obras portuarias
inauguradas en 1911, no estuvo contemplado en el presupuesto nacional, sino
se ejecutaron en base a un acuerdo con inversionistas ingleses y en base a
garantas fundadas de explotacin del puerto mediante tarifas.
Los ingenieros del sector pblico se adscribieron, fundamentalmente al
Ministerio de Industria y Obras Pblicas, creado durante la administracin del
presidente Balmaceda en 1888. Los ingenieros pertenecientes a la Direccin
de Obras Pblicas tenan como funcin realizar los estudios de los proyectos,
calcular la estabilidad y solidez de stos y cumplir funciones de vigilancia en
la construccin de las obras. Una vez que el Ministerio de Hacienda obtena los
recursos financieros era la Cmara de Diputados, la que, dada la preeminencia
que haba alcanzado en el llamado Rgimen Parlamentario, autorizaba al
gobierno para otorgar los recursos para las obras portuarias.
En los Anales del Instituto de Ingenieros de Chile son recurrentes
los ttulos de los estudios que tienen relacin con las obras portuarias.
Desde fines del siglo XIX, los ingenieros abordaron temas como:causas
de inundaciones en Valparaso,estudios que consideraban errores en la
reparacin de puertos;estudios de movimientos de aluviones; examen
del rgimen de arenas y olas y proyectos de la drsena de Valparaso. En
1905 el Instituto de Ingenieros elaboraron una crtica econmica y tcnica
al Proyecto Krauss que comprenda anlisis de descarga, das hbiles para
-71-

el malecn y playas e identifica como problema la defensa de la poblacin

contra temporales, el abrigo de los buques y fciles embarcaderos.
En el debate parlamentario en torno a los onerosos contratos propuestos
para cubrir la contratacin de expertos y profesionales para llevar a cabo los
estudios para la construccin de las obras portuarias: el malecn, el muelle y
las defensas, produjo una reaccin de defensa de los expertos o ingenieros
chilenos que, a juicio de algunos miembros del parlamento, estaban de igual
manera capacitados para desarrollar dichos estudios.
El diputado Valds Cuevas, en la sesin ordinaria del 9 de julios de 1902,
sostena, en defensa de los ingenieros del Ministerio de Obras Pblicas, la
ejecucin de las obras en el malecn, eran materia de fuerte crticas de parte
de diputados que reprobaban la forma como el gobierno haba enfrentado
esta tarea. Expresaba en la defensa de los ingenieros:
Las obras del malecn de Valparaso se ejecutaron en conformidad de
los planos preparados por dos distinguidos ingenieros, el seor Jorge
Lyon i don Eduardo Budge. El ingeniero seo Vctor Klein expres su
opinin diferente, y el Ministerio, despus de estudiar detenidamente
la materia, decidi que la obra se ejecutara por el sistema de pilotaje
propuesto en el proyecto.
(Sesin Extraordinaria, 9 de mayo de 1902).
En los aos previos a la inauguracin de la obras de construccin del
puerto, hacia 1911, se profundiz la tendencia a depositar en el estamento
de los ingenieros nacionales una mayor responsabilidad en la ejecucin
y determinacin de las decisiones que se adoptaran. Los diputados
Alberto Edwards y el diputado Dlano, en algunas de las observaciones
dirigidas al Ministro de Hacienda, en relacin a la incorporacin de ingenieros
manifestaban:
En relacin a objetar la Comisin dado que el pas cuenta con ingenieros
tcnicos y especialistas de esa clase de obras de puerto que se haba dejado
de lado y no fueron incorporados a dicha comisin
(Sesin Ordinaria, 3 de junio de 1911).

-72-

La expresin de este cuerpo de expertos la encabezaba el ingeniero

Scott, quien haba elaborado un proyecto alternativo al del ingeniero Krauss,
en l se propona:
Un malecn rompe olas de setecientos cincuenta metros de longitud con
potencia suficiente para resistir los embates de las olas. Este malecn dara
abrigo a 130 hectreas de mar que quedaran en absoluta tranquilidad para
que pudieran hacerse durante todo el ao los trabajos en la baha... y que
dara abrigo eficaz a los buques mercantes como a las naves de guerra que
vinieran a visitarnos...
Este proyecto del ingeniero Scott avalado por diputados como Alberto
Edwards y Dlano, no prosper por razones administrativas, puesto que
no cumpla con las fechas establecidas para que el Congreso evaluara su
informe.

5.Las obras portuarias se inserta en el proceso de

modernizacin econmica y de servicios pblicos
asumidos por el estado.
El significativo proceso de crecimiento experimentado por la economa
chilena desde 1880 a 1913 manifestado en una mayor diversificacin
productiva, fue el que abri paso al desarrollo y a la modernizacin del sector
pblico. Esta modernizacin se tradujo, en este caso particular, en mejorar
sustantivamente, la infraestructura portuaria, pieza clave para el intercambio
comercial. Este desafo fue asumido como una poltica pblica.
No obstante la urgencia que impona este mega proyecto de obra portuaria,
el Estado opt por el camino de abrirse al capital extranjero para la inversin
de una obra pblica, a pesar de disponer de los recursos que provenan de
ciclo salitrero. Se trat ms bien de una concepcin de poltica liberal que no
comprometiera al Estado en la inversin directa de los asuntos pblicos.
La manera como el gobierno y el parlamento decidieron inyectar recursos
para el mejoramiento de la infraestructura portuaria de Valparaso, por iba a
significar ofrecer mayor seguridad y eficacia en las operaciones de embarque y
desembarque, se concret mediante acuerdos con empresas extranjeras, los
que por la va de licitaciones, seleccion la que ofreca mejores ventajas, por
su experiencia en el mbito de construccin de obras portuarias.
-73-

El diputado Jorge Huneeus, en julio de 1907, haca referencia a la manera

como estaba concebido el proyecto:
Esta es la primera vez en que se propone la ejecucin de una importante
obra pblica, de una manera sana, prctica y econmica para el pas, de
una manera tal que puede llevarse a cabo sin imponer sacrificio alguno
para el erario nacional.
El proyecto en cuestin consulta la trada de fuertes capitales
extranjeros, para invertirse en la ejecucin de una obra pblica en el pas,
con lo cual el inters del contratista pasar a ligarse estrechamente al
inters nacional, realizando al mismo tiempo una obra tan anhelada
como el puerto de Valparaso, sin los inconvenientes o abusos con que
se han cometido al acordar garantas para otras obras.
El dinero efectivo de capitalistas y empresarios extranjeros, invertido en
las obras de un puerto, liga el capital extranjero al comercio nacional, de
una manera perdurable.
Un proyecto concebido sin gravar al fisco, como por las seguridades que
ofrece una buena ejecucin, puesto que ella quedar realmente vinculado el
inters del contratista y el capital extranjero invertido por l...Un sistema de
salvacin nacional en medio de la grave crisis por que atravesamos.
Ms adelante resaltaba el rol que jugaba el Estado, a travs del gobierno:
Es cierto que el gobierno garantiza el inters del dinero invertido, que es
evidente que cualquier capitalista no se aventure a gastar sus esfuerzos
y exponer su dinero, para ganar solo un mdico inters de un cuatro o un
cinco por ciento; y si es el caso de que se trata el contratista se conforma
con tener la explotacin del puerto, es claro que habra estudiado bien que
ir a producirle ms, un mejor inters.
(Sesin Ordinaria, 25 de julio de 1907).
Las obras ms importantes construidas en puerto chileno: el muelle fiscal,
de Valparaso, se haban realizado hacia 1884, cuando los presupuestos del
sector pblico eran ms reducidos de los que la economa de 1904 haba
alcanzado por efecto del ciclo salitrero.

-74-

Una necesaria modernizacin.

Desde el ao de 1900 se solicitaba a la Cmara de Diputados ocuparse de
la construccin de una drsena o un muelle en Valparaso:
El Diputado Richard:
Ruego a la H. Cmara ocuparse de otro proyecto tan importante como
ese: me refiero al relativo a la construccin de una drsena en Valparaso.
En realidad de verdad, no tenemos puerto en Valparaso, segn hace
presente en una nota el alto comercio porteo, dirigida al Ministro de
Hacienda.
En esa nota se hace presente la conveniencia de construir una drsena
como la del Callao, donde puedan resguardarse las naves de los
temporales que en invierno azotan nuestra costa.
A este respecto, sucede que al Congreso se han presentado diversos
proyectos o solicitudes para construir la drsena. Algunos de ellos piden
garantas, otros solo el permiso necesario, y sucede que mientras unos y
otros, se estudian, pasan aos y nada se resuelve.
(Sesin Ordinaria, 19 de julio de 1900).
El debate parlamentario, por otro lado, dirigi sus observaciones con
respecto a la deficiente atencin que se presta a los puertos y a las obras
martimas, reprochando la apata de parte de los poderes pblicos. El diputado
Gallardo Gonzlez sostena en 1904:
Tengo a la mano datos que me permiten asegurar que en los ltimos
35 aos solo hemos gastado veinticinco millones de pesos en obras para
mejorar las condiciones de nuestros puertos, incluyendo el muelle fiscal
y malecn de Valparaso y el dique militar de Talcahuano.
Entre tanto, en la Repblica de Argentina, durante los ltimos veinticinco
aos, se han invertido en obras martimas setenta y cuatro millones de
pesos oro, ms o menos unos doscientos millones de pesos de nuestra
moneda.
(Sesin Ordinaria N 21 de la Cmara de Diputados del 6 de julio de 1904)
-75-

Este era, muy en general, el panorama que se observaba de la realidad

portuaria de Chile hacia la mitad del primer decenio del siglo veinte. Casi no
es posible encontrar una visin distinta con respecto al rol que el Estado
deba de emprender para ajustar el desfase o desajuste entre el notable
atraso de inversin en infraestructura portuaria y el crecimiento econmicos
experimentado en los aos posteriores a 1880. El rgimen parlamentario
cumpla con uno de los rasgos ms destacados por los historiadores: era
un rgimen cuyo principal rol era la distribucin de la riqueza generada por
la industria salitrera y el destino que debera tener la inversin pblica en
beneficio de los empresarios agrcolas y urbanos.
La necesaria modernizacin portuaria contemplada dentro del gasto
fiscal del Estado. Constituy una modernizacin incompleta puesto que sus
beneficiarios estaban circunscritos a la esfera de los grupos exportadores e
importadores,

Las paradojas de la modernizacin.

Los argumentos en debate tuvieron este signo, la necesidad de contar
con puertos para responder lo ms rpido posible a este desafo. El diputado
Serrano Montaner en 1901 prevea que
Es, pues elemental que la drsena que se trata de construir debe
consultar los intereses de la nacin antes que los de Valparaso, y por
consiguiente, debe principiarse por elegir el lugar donde ella preste los
mejores servicios al pas; y si resulta que ese lugar es Valparaso, debe
construirse en Valparaso, as como resulta que ese lugar el Llico o San
Antonio, debe construirse en Llico o San Antonio.
(Sesin Ordinaria, 3 de septiembre de 1901).
La representacin de diversos intereses se traduca en esta urgente
modernizacin. Los intereses de los agricultores de la zona central optaran,
en palabras de Serrano Montaner por:
Que Valparaso se ver privado del movimiento comercial que le daba
la exportacin de los productos de la zona comprendida entre Talca y
Santiago inclusive, porque los productores de esa zona tomarn los
ferrocarriles transversales para ir a buscar el puerto ms inmediato.

-76-

El diputado Serrano Montaner haca alusin a los ferrocarriles transversales

que, a su juicio, estaran construidos antes que el puerto de Valparaso. Estos,
eran los ferrocarriles de Santiago a San Antonio, San Fernando a Pichilemu,
Curic a Llico.
Lo paradojal de la argumentacin del Diputado Serrano Montaner era
sostener que la drsena de Valparaso no beneficiar a los productores de
Santiago al sur y que las ventajas de la drsena seran aprovechadas por los
importadores de mercaderas, al reducir a menos de la mitad los costos por el
menor costo que tendr no ocupar ni lanchas ni jornaleros.
Lo nico que habremos conseguido con la drsena de Valparaso, es
que los productos extranjeros, entren a nuestros mercados con mucho
menos gabelas y que puedan as hacer una competencia mucho ms
eficaz a nuestras incipientes industrias.
(Sesin Ordinaria, de la Cmara de Diputados, 3 de septiembre de 1901).

6.La reconstruccin de Valparaisos se transform

en una oportunidad para la consolidacin de puerto
principal.
En los das finales del gobierno del presidente Germn Riesco se produjo
el terremoto del 16 de agosto. Se habla de ms de 2.300 muertos, de 20
mil heridos y toda la ciudad de Valparaso destruida. La reconstruccin no
se aborda desde el punto de vista de una poltica fiscal, no hay legislacin
especial, ni el ejecutivo toma medidas al respecto. Se subentiende que los
procesos de reconstruccin se abordarn con los recursos normales del Estado.
La reconstruccin de Valparaso constituy un proceso que implic
primeramente, la extensin del radio urbano de Valparaso lo que posibilit
directa o indirectamente reestructurar las vas de comunicacin hacia el
puerto y la salida y entrada de las mercaderas, y, en segundo lugar, modific
el borde costero estrechamente ligado a las obras portuarias, parte de este
borde costero estuvo, desde antes del terremoto utilizado por los ferrocarriles
del Estado, pero que producto de la reconstruccin y posterior extensin
del rea urbana, encontr mayores espacios para sus operaciones. Por ltimo,
una mayor incidencia resolvi, de manera ms definitiva, el debate en torno a
las dudas que despertaba el lugar ms apropiado para destinar los recursos
financieros conseguidos a las obras portuarias.La reconstruccin signific
-77-

consolidar a Valparaso como el principal puerto del pas, su valoracin como

urbe y asentamiento urbano de una sociedad local socialmente heterognea.
El Informe del Presidente de la Repblica a la Cmara de Diputados y
Senado en julio de 1908, se refiere a las condiciones en que se encontraba el
puerto a dos aos del terremoto:
El encarecimiento de jornales y materiales, cuyo mayor precio lleg a
estimarse, como trmino medio en sesenta por ciento y an ms.
Los elementos de carguo que existan en Valparaso quedaron casi
totalmente destruidos o inutilizados, como ya se ha recordado; y esto
con la desastrosa situacin en que ha quedado nuestro principal puerto,
induca a pensar en obras martimas ms amplias que, ejecutadas
simultneamente con la reconstruccin de la ciudad, consultaran, en
forma ms adecuada, las necesidades de su movimiento en el presente
i las de su desarrollo en el porvenir.
(Sesin Ordinaria, 22 de julio de 1908).
El plan de reconstruccin contempl la opinin de los vecinos. Para tal
efecto el gobierno autoriz la formacin de una junta de vecinos compuesta
por personas honorables, a fin de que le informaran sobre la forma, extensin
y condiciones de trabajo que involucraba la restructuracin. Dicha junta
present al gobierno un informe, planos y presupuesto que comprenda
la transformacin de Valparaso. A este informe, elaborado por la junta de
vecinos, lo complement otro realizado por los ingenieros, que, al mismo
tiempo, participaban n las obras de mejoramiento portuarias, los ingenieros
Marambio, Lyon y Garnham, este ltimo, director de obras municipales,
quienes presentaron una propuesta que inclua planos calles, plazas y paseos
de la ciudad.

La participacin del diputado Guillermo Rivera en la discusin en torno al

rol que le cupo al Estado en la reconstruccin de Valparaso, lo fue de un
tenor particular en tanto sostena que el Estado tena responsabilidad en lo
ocurrido:
Esas inundaciones de Valparaso, tan frecuente en Valparaso en los
ltimos quince aos, que, si antes existan, tenan un carcter mucho

-78-

menos grave, de dnde viene? De que el estado form los terrenos del
malecn, abri la avenida Brasil, vendi los lotes expuestos a todos los
riesgos del invierno.
De modo que si tom treinta millones de pesos por estos terrenos, es
justo que contribuya con algo a remediar las calamidades provenientes
de estas obras fiscales, emprendidas sin el acuerdo de la municipalidad
siquiera.
(Sesin Extraordinaria, 3 de Noviembre de 1908).
La reestructuracin tuvo, como ya se mencion anteriormente, un efecto
importante en el proceso de las obras portuarias que se llevara a cabo
posteriormente, pues la remodelacin de la calles, el ancho que sus principales
ejes deban de tener, la creacin de arterias tales como la avenida Argentina,
Independencia, Retamos, el boulevard, entre el Puente de San Jaime actual
avenida Francia y las Delicias por la calle Victoria, la construccin de avenidas
longitudinales como la avenida Brasil y muchas otras, representaron una
nueva ciudad que permiti armonizar con el diseo de nuevo puerto.
La transformacin de Valparaso, sealaba el diputado Gutirrez, databa de
una ley de 1876, ley llamada de Transformacin de Valparaso, la que cobraba
particular vigencia por la relacin que tena con el proyecto de restructuracin.
Esta deca en algunos de sus artculos:
Artculo 2 de la ley de transformacin e Valparaso se estableci que
todas las calles de la parte plana tuviese diez metros de ancho.
Sabe la Cmara que en el barrio del Almendral hay numerosas calles,
algunas de importancia que no tienen ms de cuatro metros de ancho.
Recorran mentalmente mis honorables colega esas calles del Almendral,
empezando desde la Plaza de la Victoria hacia el Estero de las Delicias
y encontrarn numerosas callejuelas de cuatro, cinco y seis metros de
ancho, como las de Freire, Manuel Rodrguez, Carreras, etc... Pero esta
ley del 76 no tom en cuenta un factor importante: el de la nivelacin de
la ciudad, que es la obra ms notable que consulta el nuevo proyecto
sobre reedificacin del vecino puerto, que hoy discute la Cmara.

-79-

Por qu motivo la ley del 76 no consult esta nivelacin de la ciudad?

Porque hasta la fecha en que la fue dictada eran desconocidos los
grandes estragos producidos por la ruptura de los cauces, ruptura que
es ocasionada por el hecho de que los terrenos nuevos formados por el
malecn se encuentran en un nivel superior al resto de la ciudad, de tal
manera que las aguas que desembocan en el mar tienen que repechar
para llegar a l.
(Sesin Ordinaria, 10 de noviembre de 1906).
El proyecto de reconstruccin de Valparaso desarrollar posteriormente
estas obras de nivelacin y resolver el problema de las inundaciones de
Valparaso. Este proyecto contemplaba la posibilidad de construir:
Un nuevo cauce en la calle del Colegio y los de las calles de: Carrera y la de
ensanchar los de las calles Carrera, Rodrguez, Freire y Edwards, que son
los primero en reventar cada vez que vienen copiosas lluvias
(Sesin Ordinaria, 10 de noviembre de 1906).
En resumen, el Proyecto enviado por el Ejecutivo a la Cmara de Diputados en
1907, contemplaba los siguientes trabajos:
1 Abrir en el barrio del Almendral nuevas calles y ms plazas y avenidas,
o ensanchar y rectificar las antiguas;
2 Nivelar dicho barrio, dndole la altura y el declive correspondiente.
3 Pavimentar en el mencionado barrio las calles y construir las aceras;
4 Trasladar en el mismo barrio las caeras de gas, agua potable y
desages y las lneas de tranvas i alumbrado elctrico;
5 Reparar o reconstruir los establecimientos pblicos de educacin o
beneficencia, los templos parroquiales y dems edificios pblicos;
6 Las obras necesarias para precaver de inundaciones a la ciudad, y
7 Abrir nuevas calles o ensanchar y regularizar las antiguas entre
el camino de cintura i el pie de los cerros en la forma que mejor se
armonicen con la topografa del terreno y con las prescripciones de
higiene.
(Sesin Extraordinaria, 26 de Octubre de 1907).

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7.El proyecto de acuerdo de la cmara de diputados

se logr entre los aos de 1908 a 1911
El acuerdo poltico adoptado por la Cmara de Diputados signific el inicio
oficial de la construccin del puerto de Valparaso.
En los casi diez aos y poco ms que transcurrieron desde 1900 a 1911, se
logr un proyecto de acuerdo que satisfizo a los miembros de la Cmara de
Diputados.
Los temas centrales discutidos eran la controversia por los recursos
financieros demandados y la mejor forma de utilizarlos asegurando un plan
de explotacin del puerto; las controversias tcnicas sobre la naturaleza de las
obras, dimensiones, extensiones, materiales, diagnsticos;el debate sobre las
contrataciones de expertos extranjeros versus el uso de recursos humanos
calificados, los ingenieros, nacionales; el debate por las urgencias financieras
que produjo el terremoto de 1906 y la manera buscada para eximir al Estado
del gasto fiscal en obras portuarias.
En julio de 1908, el Presidente de la Repblica, Pedro Montt, dirigi un
Mensaje a al Senado y a la Cmara de Diputados, con el fin de someter a
la aprobacin del siguiente Proyecto de Ley relativo a las construcciones
martimas en Valparaso:
Artculo 1 Se autoriza al Presidente de la Repblica, por el trmino
de un ao, para contratar a precio alzado hasta la suma de cuatro
millones de libras esterlinas i con arreglo a las bases fijadas en el
decreto del Ministerio de Hacienda de 20 de junio ltimo nmero 1.448,
las siguientes obras martimas en el puerto de Valparaso:
1 Un rompe ola que parta de la Punta Duprat, de un mil metros de
longitud, y las modificaciones de la superestructura del mismo que
durante la construccin se consideren necesarias;
2 Dos mil metros de malecones de atraque con un calado de once
metros al pie, desde el arranque del rompeola hacia el oriente;
3 Enrocados que seguirn a continuacin d estos malecones, hasta el
Fuerte Andes;
-81-

4 Los terraplenes correspondientes a los malecones enrocados;

5 Un muelle de atraque para buques, especialmente equipado para la
descarga de carbn, vecino al Fuerte Andes;
6 Todas las instalaciones, maquinarias y elementos de carga y
descarga convenientes para la correcta explotacin de los malecones
y del muelle, estimados en su conjunto en quinientas ochenta y ocho
mil libras esterlinas, que se comprenden dentro del anunciado precio
alzado de cuatro millones de libras esterlinas.
Artculo 2.En pago de dichas obras, se conceder la explotacin a
los contratistas por el trmino de treinta y dos aos, garantizando el
gobierno un inters del cinco por ciento anual sobre dicho precio de
cuatro millones de libras esterlinas, i una amortizacin acumulada de
dos por ciento, tambin anual. Amortizado el capital, cesar la garanta
del gobierno.
Las tarifas y derechos correspondientes por el uso de las obras del
puerto, se fijar con aprobacin del Presidente de la Repblica.
Artculo 3.Se declaran de utilidad pblica los terrenos particulares
o municipales que, en conformidad a los planos que aprobase el
Presidente de la Repblica, sean necesarios para la extraccin de los
materiales que requiera la ejecucin de las expresadas obras, y para los
talleres, instalaciones y vas de acceso.
La expropiacin se har con arreglo a la ley de 18 de junio de 1857.
(Sesin Ordinaria, 22 de julio de 1908).

8.La construccin de las obras portuarias constituy

una poltica pblica relevante.
El proceso de construccin de las obras portuarias en Valparaso
constituy un largo proceso de debates y controversias entre los miembros de
la Cmara de Diputados a fin de construir una poltica pblica que atendiera
de manera definitiva las complejas operaciones propias de un puerto que,
hacia los primeros aos del siglo veinte, movilizaba un significativo volumen

-82-

del comercio exterior e interior del pas. En este debate parlamentario qued
patentizado, en parte, el diseo o la formulacin de una poltica de puerto
del Estado chileno, es en este espacio poltico institucional donde, al final del
decenio, se tom la decisin de autorizar al gobierno dar curso a la construccin
de las obras portuarias.
El anlisis de una poltica pblica incorpora, en trminos generales, diversos
componentes que debieran de estar presente para otorgarle tal condicin, se
trata entonces, de examinar cmo estos componentes van tomando cuerpo
y concretizando la poltica pblica en el mbito de la infraestructura portuaria
en Valparaso.
Una primera dimensin dice relacin con la atmsfera generalizada, una
opinin pblica, sobre la necesidad de modernizar y dar lugar a una poltica
de obras portuarias en Valparaso. Esta opinin pblica, existente en casi la
totalidad de los circuitos sociales, econmicos y polticos de la sociedad chilena,
en general, y de los principales grupos sociales existentes en Valparaso, en
particular, demandaba, con cierta urgencia, dada la situacin crtica por la que
atravesaba el principal puerto de la Repblica. Entre stos, comerciantes que
requeran asegurar el flujo de intercambio de mercaderas; los intereses de
armadores y empresas navieras que observaban con creciente preocupacin
el peligro que corran sus naves cada vez que los temporales azotaban las
costas de Valparaso;la opinin de sectores sociales que prestaban servicios
en bancos, agencias de seguros, agencias de aduanas, correos, telgrafos, y
de jornaleros, lancheros y estibadores, estos ltimo, por cierto, no tenan
grandes intereses en juego, pero s defendan su nico sustento para ellos
y sus familias. No debe olvidarse, a los miembros de la Armada Nacional
quienes, para quienes, Valparaso siempre ha sido la sede principal de esa
institucin.
Sin embargo, no bastaba la opinin pblica para la creacin de una poltica
pblica de la envergadura que representaba modernizar el puerto de Valparaso,
para ello era necesario, adems, que dicha opinin tuviese resonancia en la
clase poltica tanto a nivel gubernamental como a nivel parlamentario y, por
supuesto con el resto del sistema poltico: en los partidos polticos, los que se
haban estructurado a nivel nacional, para as responder, de mejor manera,
a un sistema de partidos que comenzaba a tener un rasgo ms competitivo;
los grupos de presin, en particular el que agrupaba a los agricultores; de
agrupaciones expresivos de intereses exportadores e importadores, agentes
-83-

de aduanas y, de los gremios de trabajadores portuarios que demandaban

mayor seguridad y reivindicaciones salariales; la opinin pblica de los medios
escritos que informaban de las falencias del puerto, entre otros.
La formulacin de la poltica pblica obedece, usualmente, a una accin
colectiva, la representacin de intereses sociales colectivos, en este sentido
el resultado de la poltica portuaria en Valparaso no fue sino la expresin de
decisiones e interacciones entre diversos sectores por imponer cada uno sus
puntos de vistas. Dichos intereses convergieron, dese los primeros aos de
siglo veinte, en el Congreso Nacional, es en este espacio institucional, cuya
preeminencia hemos sealado anteriormente, donde se debati por largos
aos, la materializacin de un proyecto, una poltica pblica, para resolver un
problema que incida directamente en el desarrollo nacional.
La construccin de una poltica pblica cuyo objetivo final es tomar
decisiones, encontrar resultados, en torno a un problema de inters general,
fue realizada sin que ello excluya conflictos y tensiones entre intereses,
presente en cada momento, entre diferentes definiciones del problema a
resolver.
Las principales discrepancias y controversias estuvieron en torno a la
asignacin de los proyectos de construccin de las obras sea por las crticas
de los elevados costos que los expertos- como lo fue la contratacin del
ingeniero holands Jacobo Krauss - o , bien por las controversias por la
eleccin del puerto alternativo a Valparaso para el destino de os recursos de
construccin, tema anteriormente tratado es esta seccin. Tambin fueron
temas de conflictos las controversias entre el poder ejecutivo, especficamente
los ministerios de Hacienda y Obras Pblicas y la Cmara de Diputados por
asuntos de procedimientos e interpretacin de las facultades legislativas o de
prerrogativas otorgadas a la Cmara para autorizar determinados gastos al
Presidente d la Repblica.
Un tema central en el anlisis de la poltica pblica es la accin de la
autoridad pblica, en este caso, una autoridad compartida entre el gobierno
y el parlamento, ambas instituciones jugaron un papel relevante en la toma
de decisiones, como correspondi a un perodo en el cual la Presidencia perdi
relevancia ante la autoridad del Congreso Nacional. La autoridad poltica
gubernamental, los ministros de Hacienda, Industria y Obras Pblicas e
Interior estuvieron constantemente presente, en el debate en la Cmara de

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Diputados, entregando un marco de orientacin para la accin o formulando,

en cada una de la diversas etapas de la discusin, la estrategia poltica y
tcnica, esta ltima, a travs de las comisiones del Ministerio de obras
Pblicas: la comisin de puertos. Los diputados de la Cmara de Diputados,
por otra parte, cumplan su rol de legislar y convertir los proyectos de ley
discusin en un proyecto de ley de acuerdo que posibilitar el inicio de las
obras del puerto, como es lo que aconteci en el ao 1911.
Por ltimo, un tercer componente de una poltica pblica dice relacin con
la dimensin temporal de las obras de infraestructura portuaria. Este es un
elemento relativo a la trascendencia de la intervencin pblica en un mbito
clave para el desarrollo de la economa del pas. Esta intervencin pblica,
para resolver un problema mediante una poltica de Estado no pretendi
solucionar un problema particular o bien, desde un punto de vista poltico,
realizadas para legitimar el poder de la presidencia de cualquiera de los cuatro
presidentes que abarc el perodo analizado las presidencias de: Federico
Errzuriz Zaartu, Germn Riesco, Pedro Montt y Ramn Barros Luco.
En otros trminos, la intervencin de los poderes pblicos, por ms
que se explique que fueron funcionales a determinados grupos de inters
sectoriales,no representan cualquier accin del gobierno, no puede ser singular
y pasajera, una mera respuesta a determinadas circunstancias polticas
o demandas sociales, sino la que es producto de acciones intencionales y
causales, orientadas a la realizacin de una construccin portuaria cuyo inters
es de beneficio pblico y cuyos procedimientos y recursos se reproducen en
el tiempo de manera constante y coherente. En otras palabras, la poltica
pblica, es de naturaleza permanente, una obra que cumple o se corresponde
con una funcin pblica. Es, este rasgo el que est presente en la construccin
de las obras portuarias como poltica pblica, su realizacin constituye una
importante obra de inters pblico, de beneficio que ha perdurado a lo largo
de los aos hasta la actualidad. En los sub temas anteriormente tratados en
este captulo hemos, reiteradamente, citado, parte del discurso parlamentario
que enfatiza la importancia que tiene no slo para el puerto de Valparaso
resolver una situacin que en palabras de un diputado desprestigiaba a pas.

-85-

-86-

Captulo IV

El desarrollo de las obras

ara la prensa de Valparaso, y tambin para parte de la de Santiago, la

inauguracin de las obras de construccin del puerto moderno fue un
hecho trascendente, no slo en la historia del puerto, sino de la de todo el pas.
La revista Zig-Zag, en su edicin de 12 de octubre de 1912 public un amplio
reportaje con un par de fotografas, en que relat el evento.
A las 14:30 de la tarde del domingo 6 del presente abandonaba su
residencia en Valparaso el Presidente de la Repblica el Sr. Barros Luco
y acompaados de los, miembros del gabinete, del Almirante Montt,
diplomticos y senadores, diputados y altos funcionarios pblicos
se diriga a la tribuna que se levant frente al Circulo Naval que se
encontraba adornada con las banderas inglesa y chilena. A esta tribuna
tuvieron acceso los que presentaban invitacin oficial. El resto de los
concurrentes tomo colacin en numerosas sillas que se haban colocado
alrededor del muelle.
Se inici la ceremonia con un discurso del Intendente de Valparaso
don Enrique Larran alcalde, en el cual agradeci la presencia de las
autoridades en la iniciacin de las obras del puerto e inauguracin del
servicio del agua potable.
Enseguida el seor don Jorge S. Lyon puso en manos del Presidente de
la Repblica una llave de plata con la cual el seor Barros Luco abri la
pila instala frente al muelle para dejar libre el paso de agua que sali
en abundancia. El gento que presenciaba esta ceremonia aviv con
entusiasmo al Presidente de la Repblica y autoridades del puerto. En
esos momentos las bandas de msicos rompieron con los acordes de la
Cancin de Yungay.
El Ministro de Hacienda seor don Manuel Rivas Vicua en un
conceptuoso discurso manifest, que ya se haban realizado en,
gran parte la construccin del ferrocarril longitudinal y ferrocarriles
transversales y que solo quedaba por satisfacer la ejecucin de obras
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martimas y organizar en forma seria nuestras finanzas, contribuidas

junto con las obras de Valparaso a dar estabilidad a la moneda.
El seor Rivas Vicua termin manifestando que haba correspondido
al genio y esfuerzo ingls, tan poderosamente incorporados al progreso
de Valparaso, iniciar la mgica obra que ser el smbolo de la futura
grandeza de la patria.
El Presidente Barros Luco hizo presin enseguida sobre un timbre
elctrico que mova la gran gra del muelle fiscal que deposit en el
agua el primer block de las obras prximas a iniciarse.
Este block es de cemento macizo tiene 3 metros de largo 2 de ancho y
2 de alto hasta dejarlo en el fondo del agua. En este, momento el fuerte
Bueras hizo una salva de 21 caonazos y las bandas de las tropas all
presentes ejecutaron la cancin nacional, bajo la direccin maestro
Lesori.

Imagen n31. Block inicial de las obras del Puerto de Valparaso.

Culminaba en ese momento un largo proceso de debates, discusiones y

demoras, una de stas a cargo de la naturaleza. En efecto, el terremoto del
16 de agosto de 1906 se encarg de frustrar las intenciones gubernamentales
y los anhelos de la comunidad de Valparaso, pues destruy amplios sectores
de la ciudad, en especial en el distrito de El Almendral y modific el fondo de
la baha, a tal punto que en algunos sectores se registraron hundimientos de
hasta 20 metros.

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Ante este nuevo escenario el gobierno comision al ingeniero Gerardo van

Broeck para que practicase un reconocimiento de la baha para con el fin de
determinar con certeza hasta qu punto el sismo haba modificado el fondo
y si era as, que consecuencias ello poda acarrear para las obras martimas
proyectadas.
Junto con ello, se cre un grupo de trabajo que deba determinar, ante la
nueva situacin, la posibilidades de materializar el proyecto Krauss, si poda
tener consecuencias para las obras existentes en el puerto o para la navegacin.
Van Broeckman concluy que la baha no presentaba cambios notables desde
los sondajes practicados por el equipo de Krauss, si bien en algunos puntos
haba diferencias de dos hasta tres metros, no haban sido encontradas las
diferencias de 20 metros registradas inmediatamente despus del sismo.
Ante ello, a fines de agosto de se nombr una sub-comisin para que
informara sobre si deba o no construirse una drsena en seco en el sector del
Almendral. El grupo lo integraron los ingenieros Alejandro Bertrand, gegrafo
de la Comisin de Lmites, Nicanor Marambio, Francisco Johnson, Jorge Lyon,
Emilio De Vidtz y, en calidad de vecinos el Almirante Juan Jos Latorre, Agustn
Ross y Alejo Barrios.
El terremoto y sus efectos llevaron a este grupo a considerar nuevas
posibilidades para resolver el problema portuario, aprovechando la destruccin
que el terremoto haba producido en el Almendral que, en vez de ser
reconstruido como barrio de la ciudad, podra ser transformado en un excelente
puerto, situndolo en una drsena interior con aguas permanentemente
tranquilas, que se comunicara con el mar por un antepuerto y un canalizo
protegido.
Entre tanto, el proyecto Krauss fue congelado, pues haba que encontrar
los recursos para financiar la reconstruccin de la ciudad.
El 29 de Agosto de 1906, el Presidente de la Repblica Germn Riesco
solicit a Jacobo Krauss, ahora Ministro de Obras Pblicas de Holanda, su
opinin sobre la expropiacin de toda la parte destruida del barrio del Almendral
y construccin de un puerto interior por excavaciones. Krauss contest al
Presidente afirmativamente a la idea del puerto interior del Almendral.

-89-

El 1 de septiembre de 1906, el ingeniero Nicanor Marambio present el

estudio que propona construir la drsena del Barn del ingeniero Krauss y
extenderla en tierra, entre los esteros de Jaime y Delicias hasta la actual calle
de la Victoria, con una superficie de 55 hectreas -1.100 metros de largo por
550 metros de ancho -, lo que aseguraba un puerto que ofrecera fondeadero
seguro y elementos rpidos de trabajo a todas las naves, con gran economa
sobre el proyecto que iba a ejecutarse.

Imagen n 32. La drsena Almendral. Imagen tomada de: Lira Orrego,

Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

Al proyecto del ingeniero Marambio, se agreg otro de la empresa Volker

de Holanda, que combinaron la drsena Barn del proyecto Krauss como
antepuerto con tres variantes de drsena, dos hasta calle Yungay y una hasta
calle Chacabuco, las que eran de menor magnitud que la de Marambio.
La opinin de la Armada fue mayoritariamente positiva: el Vicealmirante
Jorge Montt y los contraalmirantes Juan Jos Latorre, Roberto Simpson,
Luis A. Castillo y Arturo Fernndez Vial, apoyaron la idea del puerto interior
Almendral. Slo hubo una opinin disidente, la del Contraalmirante Lindor
Prez Gacita, Jefe del Apostadero Naval de Talcahuano, quien consider que:
la realizacin de este proyecto (Drsena Almendral) sera un cataclismo para
la nacin y otro terremoto para Valparaso.

-90-

Tambin la opinin de los diarios de Valparaso fue unnimemente

favorables al puerto interior del Almendral: El Mercurio del 23 de Septiembre
de 1906 deca en su editorial: No slo la posibilidad de construir el puerto
interior, sino sus enormes ventajas sobre cualquier otro proyecto... y La Unin
del 24 de Septiembre de 1906 manifestaba: Las obras del puerto all ubicado
tendran probablemente la estabilidad que sera dudosa para buena parte
del proyecto Krauss. El 1 de septiembre de 1906 el diario El Heraldo afirm
que La situacin ha cambiado, (debido al cataclismo) en la actualidad, el
primitivo proyecto Krauss no puede considerarse como lo nico posible. En
la situacin anterior de Valparaso tal vez lo era, en la situacin actual caben
otras soluciones al problema, y entre ellas aparece como la ms aceptable, la
de construir la drsena en el Almendral.
Pero las demandas de la reconstruccin, que incluyeron manifestaciones
pblicas con alta asistencia, obligaron al gobierno a destinar los fondos a la
ciudad y postergar las obras de ejecucin del puerto. La reconstruccin del
Almendral pudo iniciarse inmediatamente con los fondos del presupuesto de
la nacin que contemplaban recursos para el desarrollo del Proyecto.
El 17 de enero de 1907, el Senado, en ltimo trmite, aprob por unanimidad
el proyecto para la construccin del nuevo puerto. El 5 de agosto el Presidente
Pedro Montt, por Decreto Supremo, nombr una comisin presidida por el
Intendente de Valparaso, Enrique Larran Alcalde, el Director General de la
Armada, Vicealmirante Jorge Montt y el ingeniero consultor de puertos, Adam
Scott, entre otros, para dar a conocer las nuevas propuestas recibidas para el
desarrollo de las obras del puerto; estas eran:
1.- Proyecto Gurard de la firma Batignolles, con molo de proteccin
desde Punta Duprat.
2.- Proyecto de J. Jackson & Co. de Londres, con molo Las Habas - Punta
Duprat malecones Bellavista.
3.- Proyecto White & Co. de Nueva York, con drsena en estero de Via
del Mar.
4.- Proyecto de la casa Volker de Holanda, con doble drsena Barn -
Almendral.

-91-

La comisin suprimi los proyectos de Drsena en Estero de Via del

Mar y el Proyecto de doble drsena Barn Almendral, quedando slo en
competencia los proyectos de Gurard de Batignolles y el de J. Jackson & Co.
El 20 de Junio de 1908 el Gobierno acept el proyecto Gurard Batignolles,
y propuso un contrato a la firma para ser ratificado en un plazo de seis meses.
Sin embargo, la empresa Batignolles dio por rescindido el acuerdo.
En ese contexto, la ciudadana fue llamada por la prensa local para exigir
una decisin, y el domingo 29 de noviembre de 1908, del que se da cuenta
en el Captulo II, a travs de una masiva manifestacin pblica. La prensa
consider el meeting como algo indito y lo denominaron el gran comicio
popular en Valparaso o el gran meeting de Valparaso.
Los debates, slo finalizaron en septiembre de 1910, cuando el da 7 se
promulg la Ley N 2.390 que autoriz al Presidente de la Repblica para
convocar a una comisin que deba elaborar un proyecto definitivo de obras
martimas para Valparaso y San Antonio, obras que seran desarrolladas de
manera simultnea. San Antonio se construira de acuerdo al proyecto de
Van Broeckman, y el de Valparaso, lo encomend a la Comisin de Puertos
para realizar el proyecto definitivo a cinco meses despus de su instalacin y
con un presupuesto que no deba superar un monto de tres millones de libras
esterlinas o 14.040.000 pesos. El mandato a tan corto plazo no constituy un
problema mayor pues para su trabajo la Comisin contaba con los estudios y
diseos de los proyectos Krauss y Gurard como base para su labor.
La Comisin de Puertos desarroll su trabajo con celeridad de tal manera
que en la tercera semana de febrero de 1911. A travs de un Decreto Supremo,
el gobierno aprob su propuesta, que planteaba la realizacin de nuevos
sondajes geolgicos con el propsito de determinar la resistencia del fondo
marino fangoso en profundidades que iban desde los 15 a los 45 metros. Los
sondajes, realizados con tubos de acero dieron como resultado el que a 55
metros de profundidad el fondo fangoso era una superficie no compacta, lo
cual era un dato fundamental para la construccin de las obras de abrigo a
profundidades mayores.

-92-

La recepcin de propuestas se abri 20 de abril de 1912 de acuerdo con lo

dispuesto en el Decreto del Ministerio de Hacienda N 2.905, del 16 de octubre
de 1911. Cuatro empresas presentaron propuestas:

Empresa

Valor lquido de la propuesta

Augusto Galtier
S. Pearson & Son Ltd.
Phillip Holzman y Cia.
John Jackson Ltd.

$34.750.000
$34.632.480
$39.607.000
$43.885.395

La ejecucin de las obras fue adjudicada, despus de un detallado estudio

por parte de la Comisin de Puertos y con una rebaja en el presupuesto de
$1.238.850, a S. Pearson & Son Ltd, una empresa que, segn su propia historia
fue fundada en Yorkshire, en el Norte de Inglaterra, en 1844 por Samuel
Pearson como S. Pearson and Son, una como pequea empresa constructora.
Pero hacia 1880, haba llegado a ser una de las empresas constructoras en
el mundo. En la dcada de 1950 ces sus actividades en el rubro y pas a
controlar el grupo editorial Penguin.
La empresa contratista al firmar el contrato, se comprometi a realizar
las siguientes obras en un plazo no superior a los siete aos. Los trabajos
contratados consistan en obras de abrigo, obras de atraque directo de los
buques y obras de proteccin de la costa.
A) Obras de abrigo: Un rompeolas o molo de abrigo de 288 metros de largo
desde Punta Duptrat hacia el Este
B) Obras de proteccin: Muro o molo de abrigo de 700 metros de largo con
profundidad mxima de 55 metros, construido sobre un talud de enrocados
y arena orientado al Sur Este, desde el molo Duprat.
C) Obras de atraque: Malecn de la Aduana con un largo de 630 metros.

-93-

D) Muelle fiscal de 370 metros de largo til.

E) Malecn Prat con 210 metros, con dos trozos de 75 metros de largo til.
F) Espign de atraque con 630 metros de largo y 500 metros de ancho til.
A partir de ese momento el lento proceso de la construccin del puerto
moderno de Valparaso se aceler, de tal manera que el 6 de octubre de aqul
ao se efectu la ceremonia de inauguracin de los trabajos. Pero en trminos
prcticos, los trabajos comenzaron en el mes de noviembre, en dos secciones;
la primera comprendi las obras de abrigo y la segunda, las obras de atraque.

1. Las obras de abrigo :

El Molo
En cuanto a las obras de abrigo, estas se iniciaron en punta Duprat con
la construccin de 300 metros de rompeolas a objeto de aprovechar la zona
poniente en cuanto la ms abrigada, y a partir de ah, iniciar la construccin
de los muelles de atraque comenzando as la defensa de las zonas que, dadas
las caractersticas del proyecto, quedara indefectiblemente desabrigadas.
Simultneamente se iniciaron las obras de construccin del muelle Barn,
de 200 metros de largo y 30 de ancho sobre fundaciones tubulares por aire
comprimido, para la descarga de combustibles e inflamables y se desarroll
las canteras de Las Salinas para la obtencin de materiales (rocas y arena)
para la construccin de los bloques en la playa del lugar.
Los trabajos de construccin de este brazo de rompeolas demoraron
tres aos, y para entonces el ritmo de construccin se desaceler como
consecuencia de las vicisitudes creadas por la Primera Guerra Mundial tanto en
cuanto a financiamiento como, en el abastecimiento de materiales esenciales
para la obras.
Para la construccin de ese tramo se adopt un tipo de estructura robusta,
prevista para soportar temporales extraordinariamente violentos, con olas
que, segn los estudios de Krauss, podan alcanzar nueve metros de altura.
El fondo sobre el que se construy este tramo es de arena, no considerndose
acertado ni prudente adoptar esa tcnica sino cuando las profundidades

-94-

fueran de 18 metros, por lo que en la zona de menor profundidad se adopt

un tipo distinto en el cual la defensa estaba constituida por un prisma de
bloques de 60 toneladas enlazados hasta llegar a una profundidad de 12
metros. Para evitar que la corriente del mar atravesara el molo, se dispuso una
parte situada por sobre la cota -5 en forma de muro construido con bloques
artificiales, colocados por capas horizontales, con un macizo de concreto en
sitio de 3 metros de espesor y un parapeto de 6 metros de altura que llegaba
a la cota +10. El prisma sobre el cual se asent este muro fue formado con un
ncleo de piedras de 20 a 1.300 kilos en la parte interior y de ms de 3.900 en
la exterior, por debajo de los bloques de defensa.

Molo Duprat a ms de 18 metros de profundidad.

Molo Duprat hasta 12 metros de profundidad

Imagen n 34 (a y b). Planos del molo Duprat. Imagen tomada de: Lira
Orrego, Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

-95-

La parte principal de esta seccin del molo est compuesta por un prisma
construido con desmontes de cantera y arena, cubierta con una capa de bolones
hasta la cota -25; por sobre ella se construyeron dos capas de enrocados, la
primera de 100 a 1.300 kilos de peso y la segunda de 1.300 a 4.000 kilos.
Para la construccin del muro propiamente tal se adopt el uso de grandes
elementos, en este caso por cajones de concreto armado de 20 metros de
largo, 16 de ancho y 15 de altura, que estaban formados por lozas reforzadas con
barras de acero horizontales apoyados en tabiques horizontales que dividan
los cajones en diferentes compartimentos. En su interior se dispusieron
piezas horizontales de concreto armado que transmitan los enviones del
agua de un extremo al otro del cajn, equilibrndolo. Encima de esos cajones,
una vez rellenos de concreto y despus de dejarlos ausentar durante un ao,
se construy la coronacin de concreto en sitio, de cuatro metros de ancho y
tres de espesor hasta la cota +4.
Los cajones se construyeron, por grupos de tres, en una gran atagua
(elementos, generalmente temporales, que se usan para encauzar flujos de
agua) construida en la poza del antiguo Muelle Fiscal, algo abrigada por los
malecones que ya se construan desde el Molo Duprat. Las paredes de la
atagua eran dobles, la exterior metlica y la interior de madera y el espacio
que quedaba entre ellas, de alrededor de seis metros de ancho, era rellenado
con dragado desde el fondo del sitio.

Imagen n 35. Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso.

-96-

Imagen n 36. Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso.

Despus del endurecimiento necesario, se llenaba de agua el interior de

la atagua, con lo que los cajones flotaban con un calado de siete metros.
Entonces se desarmaba la pared frontal de la atagua y se sacaban los
cajones, se les remolc al costado del molo en construccin donde se les
rellen, parcialmente, de concreto. Despus de ello, se les fonde en su sitio
de colocacin, descansando sobre una plataforma de asiento que se haba
dispuesto por sobre su cota definitiva a fin de compensar el asentamiento que
se producira con el peso del muro y se termin el rellenado de concreto. Pero
las obras experimentaron un retraso notable, pues slo fueron entregadas en
el ao 1923.
Debieron pasar varios aos, hasta 1923, para que se reiniciaran las obras
de abrigo, especficamente del brazo de 700 metros que corre desde el
extremo del molo Duprat en direccin SE. El retraso se explica por la falta de
presupuesto, lo cual gener nuevos debates acerca no slo del ritmo de las
obras, sino acerca de su pertinencia y, lo ms complejo, sobre los beneficios
que se derivaban de la parte ya completada. Pero como suele suceder con
los retrasos, hubo un lado benfico en ello, pues se aprovech la experiencia
adquirida en la construccin del primer tramo, la que indicaba que era posible
reducir la profundidad de la fundacin del muro y elevar si mayor riesgo la
base de la obra hasta la cota -12.
La construccin de los 700 metros de ese tramo, tal vez la obra fundamental
del puerto, represent un poco menos de la mitad del valor total de ellas;
-97-

$24.950.000 oro de 18 peniques, sobre un total de $52.500.000 de la misma

moneda, un 47,5%. Pero ms all de ello, segn Eduardo Cavieres, para la
poca, la construccin del muelle signific un trabajo realmente impresionante
compuesto de taludes de enrocados y arenas de base de 115 metros en las
profundidades mayores y 32 metros de altoy sobre ellos un revestimiento de
bolones y piedrecillas de un ancho de 60 metros y 25 de altura. A continuacin
se situ otra capa de grandes enrocados para cubrir una plataforma de 32
metros de ancho y de entre 11 y 12 de alto, despus asentarse por un ao,
deba soportar el peso de la superestructura compuesta por grandes bloques
monolticos de 16 metros en la base, 15 de altura y 20 de largo, colocados a un
lado de otro para as obtener el muro macizo. Impresionante como obra de
alta ingeniera con sofisticadas tcnicas para la poca.
En lo que dice relacin con las bases, la parte ms amplia y de mayor
volumen se construy con arenas tradas de Las Salinas y Laguna Verde,
levantadas por dragas que las trasladaban hasta el sitio de la construccin,
en donde la depositaban. Esta base de arena se proyect hasta 30 metros
de altura sobre el fondo, pues por sobre esa cota despus de un tiempo se
rompa el equilibrio de la resistencia del fondo dando lugar a hundimientos y
deslizamientos laterales bruscos. Se opt, entonces, por recargar el terrapln
con el peralte adecuado, hasta que cesaran los movimientos. Los hundimientos
y deslizamientos laterales fueron ms intensos y frecuentes, sitio en que el
estudio de Krauss del fondo fangoso haba arrojado los resultados menos
favorables. Los asentamientos ocurridos una vez concluidas la construccin
del molo de abrigo, ratificaron las conclusiones de dichos estudios.
Terminada la base de arena con una superficie emparejada y con un
perfil regularizado, se protega con desmonte de cantera, y se form as
una plataforma de 60 metros de ancho sobre la cual se situ un prisma de
desmonte de cantera cubierto con enrocados colocados en ngulo. Esta ltima
seccin completaba la infraestructura bsica, limitada a la profundidad de 12
metros, con un ancho de 30.
La superestructura propiamente tal del molo fue diseada con un ancho
de 14 metros con elevacin hasta la cota +4. Dado que esta seccin de la obra
no estaba tan expuesta, como la primera seccin, a los embates de las olas en
los grandes temporales lo que posibilit que se fundara a menos profundidad
y permiti la construccin del muro con bloques arrimados, formando una
mampostera ciclpea, mtodo que haba ya dado buenos resultados en el
caso del Espign.

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El muro de bloques se elev hasta alcanzar la cota +2.90 en los paramentos

y +1.20 en el interior, de tal manera que la capa de concreto en sitio que se
deposit un ao despus, qued slidamente fijada en el muro, permitiendo
que los asentamientos se produjeran antes de su colocacin.
Segn Cavieres, el molo de abrigo fue diseado para resistir el embate de
olas de hasta 9 metros de altura por 90 de largo, con velocidades de hasta 12
metros por segundo, pero adems de ello para resistir movimientos ssmicos
violentos. En efecto, segn el ingeniero Jorge Lira Orrego, el 2 de octubre de
1930, cuando termin la colocacin de los bloques, se realiz una nivelacin
prolija de todo el brazo principal del molo (700 metros); pocos das despus se
produjo un violento temblor y una nueva nivelacin, realizada el 17 del mismo
mes, constat que se haban registrado hundimientos que variaron entre los
0,005 y los 0,003 metros, siendo el mayor a los 250 metros del arranque del
brazo y de 0,003 a los 560 metros; en el extremo fue de slo 0,01 metros.

2.Las obras de atraque.

Las obras de este conjunto consistieron en tres unidades, dos de ellas
integradas y la tercera separa de aqul por algo ms de un kilmetro. Estas
eran los muelles o sitios de atraque, denominaciones que, eventualmente
desplazaron a la de malecn, el espign y el muelle Barn. Ests construcciones
comenzaron a fines de 1912, y concluyeron en 1922.

a)Los sitios de atraque

Los cuatro muelles o sitios fueron construidos de acuerdo con un diseo en
que la parte principal de la obra la constituy un muro de bloques artificiales de
concreto, fundado sobre una base de enrocados. En consideracin a que estos
muelles estaran por mucho tiempo expuestos al socavamiento producido por
el oleaje, pues el primer tramo del molo (Duprat) no era lo necesariamente
largo para abrigarlos.
Para evitar ese proceso se drag el material del fondo para formar una zanja
el fondo de la cual qued en la cota-15, la que fue rellenada con arena y piedras
de peso de hasta 1.000 kilos por unidad, lo que permita resistir con un xito el
socavamiento. Por sobre esa capa, emparejada con la inclinacin 1:10 respecto
a la horizontal, se comenz a elevar el muro de bloques (de 60 toneladas de
peso cada uno) colocados por capas horizontales, con entrabamiento en las
junturas.
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Detrs del muro se construy un prisma de bolones y piedrecillas, y encima

del muro un macizo de concreto en sitio con paramento de mampostera de
bolones y coronacin de piedra tallada. El concreto en sitio se coloc solo
cuando se haba verificado el asentamiento del muro de bloques, que se
aceler, hasta quedar completo, sobrecargndolo con bloques artificiales de
peso superior a la capa de concreto que sera colocada ms tarde.

b)El espign
Este es el muelle ms cercano para las personas que visitan el Muelle Prat
junto con el sitio 4, en su extremo registra profundidades de 35 metros. Al igual
que gran parte del resto de las obras, est asentado sobre el fondo fangoso
de alrededor de 10 metros de espesor lo cual auguraba, naturalmente, que
se produciran asentamientos y penetraciones de importancia y desiguales a
lo largo de toda su estructura, pues en la parte extrema de sta la altura del
muro y su coronacin representaba la tercera parte de la altura total sobre
el terreno, de tal manera que una vez terminado el muro, los asentamientos
se habran verificado prcticamente en su totalidad. Contrairiu sensu, en el
arranque del espign la carga que reciba el suelo con la construccin del muro
representaba slo la tercera parte del total, con lo que los asentamientos
deberan producirse, mayoritariamente, una vez construido el muro.

Imagen n37. Annimo, Construccin del Muelle Prat: encierro de

antiguo Muelle de Pasajeros y laguna, ca, Valparaso.

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Las diferencias de condiciones del fondo a lo largo del espign llev a los
ingenieros a la decisin de colocar los bloques del muro en capas inclinadas,
conservando la diferencia de espesor en la parte superior de estructura. Una
vez completada la infraestructura de base, se procedi, al relleno entre los
prismas enrocados construidos.
En la construccin del espign se enfrentaron desafos tcnicos
importantes, pero adems una visin negativa acerca de la conveniencia de
su ejecucin por parte de la comunidad portea. En efecto, en 1916, durante la
construccin de la infraestructura y principalmente del relleno, se registraron
hundimientos bruscos debido a la ruptura del equilibrio del terreno fangoso
donde se asentaba la obra; ello trascendi y permiti que algunos ciudadanos
desarrollaran un inters por la obra y sus problemas. A travs de la prensa local
y en reuniones pblicas se expresaron primero temores acerca de la seguridad
de la obra y luego, fuertes y duras peticiones al gobierno de detener las obras,
aunque se perdiera la inversin que hasta entonces se haba verificado. Otros
grupos protestaron pues la construccin de Muelle Prat, entre el espign y
el sitio cinco significaba la destruccin del antiguo muelle de pasajeros. En
todo caso hubo un tercer grupo que aprovech el desarrollo de esa parte de la
obra para dar paseos en bote en la laguna artificial que se form durante la
construccin. No era la primera vez, ni sera la ltima ocasin, en que sectores
de la ciudadana portea criticaran la construccin del puerto.
Pero las obras del espign se reanudaron en febrero de 1917 con la
construccin del muro sobre la infraestructura ya asentada, para lo cual se
situaron bloques en capas inclinadas en consideracin a la calidad del fondo
sobre el que descansaba del muro. Este se sobrecarg con varias capas de
bloques artificiales cuyo peso era largamente mayor que aqul del macizo de
concreto en sitio que se asentara por sobre todas la fundaciones. Se dej
pasar un ao para que se produjeran los asentamientos necesarios, los que
de acuerdo a lo previsto aumentaron gradualmente cuando la profundidad era
menor y donde el fondo fangoso y presentara las dificultades propias de su
caractersticas.
Los bloques que conformaban el muro se asentaron con facilidad, de
acuerdo con los clculos de los ingenieros, lo cual no slo permiti el buen
desarrollo y trmino de esta seccin, sino que confirm que la tcnica adoptada
era la ms adecuada para el conjunto del proyecto. De tal manera, cuando se
inici la construccin del segundo tramo del molo, en 1923, se adopt este
procedimiento.
-101-

c) El muelle Barn.
El muelle Barn, en el siglo XXI un paseo concurrido por miles de visitantes,
fue concebido como el lugar en donde se hara el movimiento de carbn y
otros combustibles requeridos, en primer lugar, por la Primera Seccin de la
Empresa de Ferrocarriles del Estado y por las numerosas empresas fabriles y

Imagen n38. Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso.

de servicios que en esos aos existan en Valparaso y localidades aledaas.

Por lo tanto, el diseo consider dotarlo con la maquinaria que debera
completarlo, de manera tal que sus servicios resultaran econmicos y rpidos.
Este muelle fue diseado para estar situado en un lugar que no era
abrigado por las nuevas obras, por lo cual era indispensable que no opusiera
mayor superficie al embate de las olas, lo cual determinaba desde la partida
del proyecto que no poda considerarse la alternativa de un muelle lleno,
al estilo del espign. Era entonces necesario reducir su ancho para de esa
manera reducir su superficie, pero ello inevitablemente redundaba en un tipo
de diseo de los ms costosos en cuanto a la construccin de instalaciones
portuarias.

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El muelle Barn se construy como una estructura compleja compuesta

por 22 tramos de 12,50 metros de largo entre los ejes de las columnas, las que
fueron dispuestas en grupos de cuatro en el sentido transversal, cada una de
ella de 4 metros de dimetro, y cada grupo dista entre 8 y 8,50 metros entre
los ejes. Las columnas fueron construidas con concreto armado con piezas
de 2,50 metros apernadas entre ellas, hasta alcanzar una longitud total de
20 a 27 metros. Para su colocacin definitiva se construy un andamio de
fierro desde donde con prensas hidrulicas se fijaban las columnas en su sitio
hasta enterrarlas, sobre cargndolas con lingotes de fierro, a 8 metros en el
fondo de arena, en un espacio que haba sido dragado previamente. Una vez
alcanzada dicha profundidad, se introduca en el interior de cada columna, con
una inyeccin de agua y presin de un martinete a vapor, una corona de 8
pilotes de concreto armado que una vez sitas, eran llenadas de concreto que
remataban los pilotes en 10 metros de altura.
Cada grupo de cuatro columnas form una cepa transversal, que se
complet con un cabezal de concreto armado de 3 metros de ancho y 1,4
metros de altura, anclado en el concreto de las columnas por medio de barras
de hierro. Por sobre esos cabezales se apoyaron las 18 vigas del tablero de
concreto armado en el sentido transversal que formaron vigas contiguas de
6 tramos longitudinales. Las losas del tablero, construido en Las Salinas
eran de un espesor de 0,225 metros, con nervios de 0,40 de ancho y 1,20
de altura. La pavimentacin se hizo con concreto hasta la altura de los
durmientes. Para evitar que el muelle fuese afectado por los probables golpes
de las embarcaciones se construy una defensa de madera, formada por
piezas verticales, apoyadas en el tablero del muelle y en vigas triangulares de
concreto armado, situadas horizontalmente entre las columnas.
Si bien el muelle Barn fue construido en las mejores condiciones y de
acuerdo con todas la precauciones prescritas, as como con las estimaciones
de explotacin y beneficio de acuerdo con clculos que fueron revisados tanto
por el Poder Ejecutivo, el Legislativo y la empresa Pearson & Son., hubo dos
resultados que complicaron su pleno funcionamiento. El primero de ellos fue
el que hacia 1929, diez aos despus de haber sido terminado, se registraron
problemas derivados de la oxidacin de las armaduras, lo cual demand una
reparacin costosa y compleja. El segundo problema no estuvo relacionado
con la construccin del muelle, sino con los cambios que se experimentaban
en el pas en la dcada de 1920. En efecto, el muelle Barn no fue utilizado de
acuerdo con las estimaciones que se hicieron en su etapa de diseo, pues, por
-103-

una parte la electrificacin del tramo ferroviario entre Valparaso y Santiago,

completado en 1929, redujo considerablemente la demanda de carbn por
parte de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado. De otra parte, uno de los
ms importantes consumidores de carbn en Valparaso, la Compaa de Gas,
construy instalaciones propias, no lejos del muelle para desembarcar carbn
y transportarlo directamente hasta su planta por medio de un andarivel. El
resultado de la combinacin de esos dos factores fue el que las instalaciones
previstas para el muelle para el desembarco y almacenamiento rpido del
carbn no fuesen construidas, Su utilizacin en cuanto a instalacin de carga
y descarga, estuvo muy por debajo de lo proyectado.

3.Las obras de defensa.

Dos fueron las obras de defensa de la ciudad para casos de temporales que
se desarrollaron en el contexto de la construccin del puerto moderno. La
primera de ellas fue un malecn o muelle desde el espign hasta la estacin
Bellavista del ferrocarril; la segunda, un talud de enrocados desde all hasta el
sitio del antiguo Fuerte Andes, hoy los restos de la tornamesa de La antigua
Maestranza de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado.
Las obras del malecn entre el espign y Bellavista, tuvieron una doble
importancia, pues si por una parte efectivamente protegieron a esa zona
de la ciudad de los avatares de las tormentas, tambin incidieron en la
transformacin de la planta de la parte plana de la ciudad, tema que se tratar
en el siguiente captulo.
El malecn se construy en el sitio en donde la hondura era de 8 metros.
En el fondo marino se drag una zanja de 3,5 metros de hondo que se rellen
con rocas de ms de 1.300 kilos de peso; luego se estructur una superficie
que servira de asiento al muro, la que se emparej con materiales rocosos
de dimensiones ms reducidas. Para la construccin del muro se emplearon
cajones monolticos de concreto armado de 10 metros de largo, 9 de alto y 7 de
espesor en la base, los que una vez encallados fueron rellenados con concreto.
Una vez constituido el muro, fue sobrecargado con bloques artificiales, con una
defensa por el lado del mar con bloques artificiales y por detrs con un prisma
de bolones y piedras de menor tamao; todo ello debi asentarse por un ao,
para que luego se construyera un macizo de concreto con coronamiento de
piedra tallada y paramento exterior de mampostera, con lo que se complet
la obra.

-104-

Imagen n39. Annimo, Malecn y Donkeys, ca, Valparaso.

Pero antes de que ello ocurriera, la naturaleza puso a prueba las obras
de defensa. En el mes de julio de 1919, un temporal de fuerza extraordinaria,
comparable con los ms fuertes de que se tena memoria azot la baha;
en cuanto a las obras defensa, ests an no estaban completas, pues no
estaba an hecho el relleno de la parte posterior. Las autoridades portuarias
estimaron que en momento de mayor intensidad de la tempestad las olas
alcanzaron los 8 metros de altura. En cuanto al malecn en particular, las
olas pasaron por sobre los bloques de sobrecarga, pero sin que hubiese daos
en ellos, ni socavamientos a los pies del muro delantero, ni movimiento de
los bloques en sentido alguno. Si bien en ese estado de la obra slo se haba
colocado los bloques de defensa de la capa inferior que demostraron ser

Imagen n40. Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso.

-105-

suficientemente eficaces, se determin no colocar los de la segunda capa, los

que hoy puede verse en la costanera, frente a la Escuela de Derecho de la
Universidad de Valparaso.

Imagen n41. Annimo, Instalaciones en Las Salinas, ca, Valparaso.

Los bloques eran construidos en Las Salinas en la parte norte de la comuna

de Via del Mar y debi disearse un innovador sistema para transportarlos a
flote hasta el sitio en la baha donde deban ser sumergidos, ocasiones en que
segn los reportajes de la prensa y los registros grficos, se vivan una suerte
de fiesta popular en que boteros y personal de la Armada acompaaban su
traslado Junto con iniciarse la construccin de la segunda seccin del molo de
abrigo en 1923, se gener una polmica en el seno del Instituto de Ingenieros
de Chile a raz de un editorial - El Puerto de Valparaso - en su publicacin,
los Anales. En l se afirm que despus de 10 aos de iniciadas las obras

Imagen n42. Annimo, Muelle en Las Salinas, ca, Valparaso.

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Imagen n43. Annimo, Cargando bloques de cemento para

construccin del puerto en Las Salinas, ca, Valparaso.

del nuevo puerto, los pronsticos de los ingenieros acerca de la necesidad de

obras de abrigo ms extensas quedaban comprobados y que ello haba se
haba convertido en una demanda local, en parte inspirada por las obras que se
ejecutaban simultneamente en San Antonio. Todo ello haba derivado en el
surgimiento de una nueva visin acerca de la conveniencia de la construccin
del molo para la generacin de un espacio abrigado o, como alternativa la
construccin de drsenas pequeas cerca de la costa.

Imagen n44. Annimo, Cancha para la construccin de concreto en Las

Salinas, ca, Valparaso.

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A lo largo del ao 1924 en las pginas de los Anales se desarroll un debate

cuyos protagonistas fueron los ingenieros Casanova, Kamp y Lira, con un
protagonismo mayor de estos dos ltimos. Fue Kamp el que inici el debate
afirmando que mejorar los servicios del puerto, significaba modernizar sus
procedimientos y reemplazarlos por otros, lo que inevitablemente generara
dificultades por contraposicin de intereses. De igual forma era necesario
aplicarle una asimilacin gradual entre lo antiguo y lo moderno. De lo
contrario, se desconocera la organizacin social entre los intereses privados
y sociales. Un plan racional sucesivo de entrega de las obras hubiese previsto
las dificultades entre los servicios antiguos en plena actividad y los nuevos
en instalarse. De esa forma se le hubiese dado al comercio la oportunidad de
acostumbrarse a lo nuevo y de crecer junto a l. Como ese no haba sido el
caso, se haba pecado por la falta de un plan de trabajo con sentido comercial
y social.
De lo anterior se derivaban una serie de dificultades y carencias del
proyecto entre las que Kamp destac las siguientes:
1.El Muelle Prat para pasajeros no debera haberse suprimido sin
antes de haber sido reemplazado por otra construccin mejor.
2.El Muelle Fiscal debera haber sido adoptado en el trazado definitivo
de las obras y no demolido.
3.El Espign de Atraque, que se estimaba no sera necesario para el
comercio en el futuro cercano, no debera haberse construido antes de
haberse visto el efecto abrigador del molo de abrigo completo.
4.Al construirse este espign, no debera haberse construido a la vez
el Muelle Prat.
5.En vez del costoso malecn de defensa en base a bloques, debera
haberse construido una defensa de enrocados.
6.Debera haberse desmontado el cerro de Fuertes Bueras (situado en
el antiguo emplazamiento de la Academia de Guerra Naval), para de
esa manera un terreno plano para el puerto y mejorar la avenida de
circulacin hacia el sector Las Habas.

-108-

7.Dar ms importancia a las obras en el Barn, para el movimiento de

mercaderas y grandes masas.
8.Era necesario construir un molo longitudinal apto para ser prolongado
paulatinamente hacia el norte y sureste.
Su anlisis llev a Kamp a concluir que en el proyecto de mejoramiento del
puerto de Valparaso se ha descuidado en el aspecto general del problema, es
decir lo financiero y lo social. Las obras en s son tcnicamente bien ideadas
y muy bien ejecutadas, pero no se ha buscado el contacto necesario entre
el organismo existente y las creaciones nuevas. A partir de ello afirm que
las obras no son en si ms que trabajos de ingeniera, sin extender el debido
estudio comparativo financiero social.
En el siguiente nmero de los Anales el ingeniero Jorge Lira Orrego respondi
a los cargos formulados por Kamp al proyecto. Con relacin a los temas de
orden general, Lira Orrego seal que en relacin al movimiento comercial,
todo se concentraba en la parte situada al poniente de la estacin del Puerto,
frente al espign de atraque. Los malecones que se haban extendido no eran
necesarios momentneamente y constituan slo una obra de defensa.
Sobre el espign de atraque indic que la Comisin de Puertos prefiri
desarrollar los malecones porque los abrigara mejor con una misma longitud
de molo. Que mientras no se haya construido el molo se suspende el servicio
a pasajeros por el Malecn Prat cuando el mar se agite, lo que es un gran
defecto, sin embargo fue previsto y se acept as.
Lira Orrego apunt a un problema fundamental en las propuestas de
Kamp. Segn sus clculos, del resultado de la comparacin de los costos de
los proyectos, se conclua que las obras cuya construccin recomendadas
por Kamp, en lugar de las que ha proyectado la Comisin de Puertos, sin
presentar ventaja alguna, costara $ 5.000.000 de oro ms caro, y cerr ese
acpite con un cido comentario: No deba haber dicho el seor Kamp que
derrochbamos millones fiscales
En cuanto a las observaciones especficas de Kamp, la respuesta de Lira
Orrego fue precisa y en ella indic que:

-109-

1.- Supresin del Muelle Prat: segn Kamp, cuando el mar no est
tranquilo es molesto e imposibilita el servicio de pasajeros por la escala
al malecn Prat, dificultad que exista, pero en menor escala cuando el
servicio se haca por el muelle suprimido.Sin embargo, este autor estima
que no es tan grave, pues los grupos de embarques de personas irn
desapareciendo poco a poco, en la medida que vayan generalizndose los
atraques de los vapores a los malecones y que el pblico vaya apreciando
las comodidades del embarque directo. Adems disminuir el personal
y arribo en lanchas. Conservar el Muelle Prat habra significado menos
espacio disponible para el desarrollo de las obras de las vas frreas
del puerto, inconveniente que se habra manifestado ms tarde en la
explotacin de las obras.
2.- Conservacin del Muelle Fiscal segn Kamp: obra inadecuada y
anticuada para un puerto moderno, fue este muelle construido en la
dcada de 1870 para ser explotado por carritos pequeos.
3.- Segn Kamp no debi construirse el espign de atraque antes que
estuviera terminado el molo de abrigo despus de: el seor Kamp
habra tenido razn en ste punto si se hubiera podido constatar todas
las obras que comprende el proyecto de la Comisin, pero no era el
caso. Con el dinero que costaba el espign se habra podido construir
poco ms de 200 metros de molo de abrigo, longitud insuficiente y que
no habra procurado ningn abrigo eficaz, en cambio habran faltado
500 metros de malecones, necesarios para la explotacin del puerto.
4.- Dijo Kamp que, siendo inadecuado el malecn Prat para el atraque
de buques se le debi reemplazar por un talud de enrocados. Ante lo
cual no niega que Kamp tenga la razn, sin embargo, una vez terminado
el abrigo se ver que no tiene el mismo inconveniente
5.- Malecn de defensa que llegaba a Bellavista debi reemplazarse
por un talud de enrocados, en el cual se habra construido pequeos
muelles para el atraque de lanchas: en esta parte de la baha es
innecesario el transporte de mercaderas.
6.- Desmonte del Cerro Bueras con el objetivo de ganar terreno plano
y establecer buenas comunicacin con el lado de Playa Ancha y las
Torpederas.

-110-

Cuando la Comisin estudi este punto dentro del Proyecto Krauss, ya se

haba extendido la Avenida Altamirano y no haba necesidad alguna de
derribar el cerro.
7.- Ha criticado Kamp que en el proyecto de la Comisin no se dio
importancia a las obras del Barn: su crtica es un error e infundada al
igual que las anteriores.
8.- Segn Kamp en lugar del brazo transversal del molo de abrigo (los
300 metros desde Punta Duprat) debi hacerse uno longitudinal que lo
hubiera prolongado hacia Las Habas: el proyecto del Seor Krauss no
presenta ningn beneficio econmico ni tcnico.
Segn Orrego Lira la crtica de Kamp slo era vlida para los inconvenientes
transitorios durante la construccin de las obras pues, globalmente, el
proyecto era la mejor sntesis de las iniciativas que se haban propuesto desde
la dcada de 1880, tanto desde el punto de vista de la ingeniera como de los
costos. El debate entre ambos ingenieros se prolong hasta el fin del ao
1924 con dos artculos por cada uno de ellos, pero fue cerrado por un tercero,
Domingo Casanova.
Casanova, se recordar, no era un participante nuevo en el debate acerca
de las obras para un nuevo puerto en Valparaso. En 1911 formul importantes
observaciones al proyecto de la Comisin de Puertos, las que no fueron
incorporadas.
Sus argumentos en 1924 fueron relevantes, pues decan relacin no slo
con las obras mismas, sino con la concepcin general del puerto, a partir de
la cual se haba formulado el proyecto de 1911. De tal manera, para Casanova
los problemas que enfrentaba el desarrollo de las obras, en particular la
segunda etapa del molo de abrigo, se derivaban tanto del hecho de que los
tcnicos correspondan a una minora y en desventaja, pues en su mayora no
haban salido de Chile y, por lo tanto, no conocan puertos mundiales como los
Almirantes. De tal manera, la opinin de los tcnicos chilenos haba quedado
en una condicin de importancia relativa reducida.

-111-

De otra parte, el llegar a aproximarse al proyecto ideal es bastante difcil,

tanto por incgnitas como por causas de que los estudios de terreno son
deficientes. En Valparaso hay muchos datos interesantes que se ignoran.
Desde 25 aos atrs, se considera que faltan observaciones de las alturas de
las olas de temporal, lo cual poda tener una incidencia mayor en los clculos
para el diseo del molo de abrigo. Luego de un largo anlisis del tema de las
olas en el contexto de los temporales, Casanova se refiri a la concepcin
de puerto que haba dado sustento al proyecto de 1911. Su opinin era que a
pesar de la envergadura de las obras en desarrollo en Valparaso no se puede
hablar de un mejoramiento del puerto, y que el rompeolas (molo de abrigo)
era intil en el contexto de las obras, por los desplazamientos de las olas en
tiempos de temporales.

Imagen n45. Ola que revienta en los malecones de la baha de

Valparaso, temporal de 1926, Valparaso.

Su conclusin fue drstica:

Como consecuencia del error monumental que se ha aprobado, San
Antonio matar a Valparaso, o en el mejor de los casos, Valparaso
quedar estacionado durante un siglo o ms, a pesar de la apertura del
ferrocarril trasandino y del canal de Panam al trnsito mundial.

-112-

Tan
drstico
como
su
diagnstico fue su prognosis: la
solucin radicara en abandonar la
prolongacin del gran rompeolas,
recin contratado y en gastar
ese dinero en hacer drsenas de
dimensiones razonables, lo que
sera posible si el gobierno consegua
del contratista una pequea espera,
tiempo durante el Instituto de
Ingenieros de Chile deba discutir,
aprobar y proponer al gobierno un
nuevo proyecto en el que se tratara
de reducir los efectos del actual en
un mnimo, en el que el rompeolas
deba quedar aislado de la costa,
para poder prolongarlo en el futuro
a medida que sea necesario. De tal
manera, la proteccin [sera] eficaz
para las naves como para los muros
de atraque.

Imagen n46. Ola en Espign de Atraque

Temporal de Junio 1926. Imagen tomada
de: Hernndez, Roberto (1926).

El debate entre los ingenieros no incidi finalmente en el proyecto original

el cual continu siendo desarrollado de acuerdo al diseo de la Comisin de
Puertos de 1911. Pero demostr dos cuestiones importantes. La primera
de ellas es que a 13 aos de acordado un proyecto definitivo ste, como los
anteriores a l, no concitaba consenso, es ms era fuente de controversias y
debates. La segunda es que el debate de 1924 confirma la visin acerca del
cada vez ms importante rol de los ingenieros en la vida nacional y su incidencia
en los proyectos pblicos. La propuesta de Casanova de que el Instituto de
Ingenieros deba discutir, aprobar y proponer al gobierno un nuevo proyecto
es una refrendacin de ello. Dos aos ms tarde, un importante nmero
de ingenieros llegaran al gobierno con el Coronel Carlos Ibez, pero ello no
implic cambios en las obras del puerto de Valparaso.

-113-

Imagen n47. Olas en baha de Valparaso pasando sobre el Molo

de punta Duprat Temporal de Junio 1919
No fue esa la ltima ocasin en que se cuestion la pertinencia y la calidad
de las obras del puerto. En 1926 un fuerte temporal caus estragos en la
ciudad y la baha. Fue tal vez la primera gran prueba para las obras de abrigo y
su desempeo abri un nuevo episodio de cuestionamientos y controversias.
Desde los diarios locales El Mercurio y La Unin hubo llamados de atencin
acerca de que la primera seccin del molo de abrigo fuese incapaz de contener
el oleaje y que las mayores olas simplemente pasaron por sobre ella. Era cierto
que la violencia del temporal haba sido extrema, pero aun as, se esperaba
ms de obras de gran magnitud y alto costo.
Sin embargo fue la revista Sucesos, editada en Valparaso, la que se
convirti en la tribuna para el cuestionamiento de las obras portuarias.
En su edicin del 17 de junio, una semana despus de ocurrido el temporal,
en un artculo titulado El demostrativo temporal de Valparaso se afirm
que la tormenta haba dejado en evidencia las falencias de las obras y que
por lo tanto era el momento de las leyes morales, aquellas que no castigan
materialmente al encubridor, pero tarde o temprano le llega el castigo que es
el desprestigio.
Si las obras portuarias en ejecucin se construan para superar la realidad del
puerto que era malo y porque en los temporales los buques se iban a la playa y
porque en los das de mar agitada no podan las naves ni cargar ni descargas, a
un costo de centenares de millones de pesos, en los das del ltimo temporal

-114-

seguan encallando buques en la playa y las olas seguan causando estragos

en los muelles y, peor an, en los nuevos malecones, donde haban barrido
con ellos y con mercaderas, gras y pescantes, mientras que los golpes
de las naves hicieron sucumbir y ceder grandes trozos de malecn, dejando
en evidencia que la parte destruida [era] de psima calidad. En la naciente
poza de abrigo, embarcaciones menores se han hundido, remolcadores se
han ido a pique, al igual que algunas lanchas.
A partir de esas afirmaciones el redactor se preguntaba: Que se ha
ganado con las obras portuarias? A la luz de los estragos causados por el
temporal, la respuesta de Sucesos tajante, en el sentido de que ellas eran:
Malas y los millones de pesos gastados en ellas, son dinero arrojado
criminalmente al agua. Se reducen a tener malecones muy bien puestos,
pero no se ha hecho defensa alguna de la baha, sigue lo mismo que
cuando a ella fonde el Capitn Pastene.
En Valparaso se pretendi abrigar construyendo malecones a orillas
del mar, y los molos y escolleras que cierran el puerto de vientos y
temporales?
Un molo ridculo, el palito de fsforo como le decan los marinos, cierto
es que se est prolongando unos cuantos metros ms, pero no basta,
sino cerrar el puerto con otra escollera o molo que parta del Barn hacia
la escollera de Punta Duprat, frente a Playa Ancha.
Esto lo gritan arquitectos, no fiscales por supuesto, marinos que han
visitado y estudiado, capitanes de naves mercantes, que han recorrido
todos los puertos del orbe.
Las consecuencias del temporal dieron lugar a la bsqueda de responsables.
Segn Sucesos, estos no eran otros que los Tcnicos de Santiago!, que
haban dirigido
desde sus abrigados escritorios las obras portuarias, son los que las
han concebido y hecho realizar las monstruosas obras del puerto de esta
desgraciada baha, ya clebremente trgica.
El gran culpable de lo que la revista calific como monstruosas obras
era el gobierno, que haba dejado desarrollarse las obras, limitndose a
pedir informes tcnicos cuando las protestas llegan hasta La Moneda. Pero
tambin haba una responsabilidad de los tcnicos, pues con ocasin de la
-115-

construccin del puerto de Antofagasta haban aprendido y predispusieron

que primeramente se hiciera el molo para abrigar al puerto y despus los
malecones. Sin embargo, la indiferencia gubernativa no haba reparado en
ello.
No hubo una respuesta oficial a las acusaciones de la revista Sucesos, a
pesar de su prestigio e influencia en Valparaso. Slo hubo una tmida carta
a la revista de un miembro de la Comisin de Puertos, Alberto Fuentes, no
del todo convincente, en la que afirm que la decisin de comenzar la obras
con la construccin de los malecones y el espign a partir para facilitar las
faenas de embarques y desembarques que son las que reclama el comercio,
aunque dej en claro que los ingenieros de la Comisin de Puertos haban sido
partidarios de construir primero el molo de abrigo, mientras las decisiones
polticos administrativas haban dado preferencia a las obras de atraque, a los
malecones y a los muelles.
Fue ese el ltimo episodio en que se cuestion el proyecto. A partir de
entonces y hasta octubre de 1930, las obras continuaron ejecutndose de
acuerdo a lo programado por la empresa Pearson. Y las obras se completaron
en medio de la peor crisis que, hasta entonces, haba golpeado al pas.
Dos semanas despus de terminadas y entregadas las obras del puerto, la
revista Sucesos llam la atencin acerca de que en realidad ellas no estaban
en concordancia con el proyecto original pues faltaban 200 metros para que
el molo de abrigo estuviera realmente completo y convirtiera as la drsena
como un sitio apropiado para el refugio de navos en los das de temporal.
Segn la publicacin era uno de los temas ms controvertidos acerca de
las obras, en las que se haba gastado tanto o ms de lo que consultaba el
proyecto Krauss que s las consultaba. Y frente al argumento del Ministro de
Marina de que lo que el puerto necesitaba eran ms espigones de atraque y
no tanto molo de abrigo, contrapona un conjunto de opiniones de acuerdo
con las cuales era necesario que Valparaso fuese un puerto abrigado y los
espigones no abrigan, al contrario, necesitan de abrigo.
Respecto de las opiniones acerca de que no era necesario tanto abrigo,
porque los das malos son pocos y no vale la pena gastar dinero en ellas, la
publicacin argument, no sin un dejo de irona que era posible decir que: los
das malos son muy pocos, de suerte que no hay necesidad de abrigo alguno,

-116-

que en das de temporal o braveza de mar las naves que estn fondeadas, que
arranquen de la baha.
Valparaso entonces quedaba en una situacin de seguridad disminuida
cuando se le comparaba con otros grandes puertos del mundo, en aquellos
pases que detentaban orgullo de contar con puertos enteramente abrigados
y seguros para cualquier da del ao.
El tema, segn la revista, era simple: si se cambiaba el abrigo por
espigones poda ocurrir que hubiera naves descargando en los espigones que
deberan suspender sus faenas para salir a capear el temporal, con el perjuicio
consiguiente a la suspensin del trabajo de embarque y desembarque con la
salida a capear temporal y sobre todo con mayor permanencia en puerto, lo
que en la prctica de la nutica mercante es un gran perjuicio econmico y
hasta un recargo de mercadera.
En cambio, sera un gran prestigio para Valparaso ofrecer a todas las
marinas mercantes mundiales un puerto enteramente abrigado y seguro para
las naves por todo el ao y en cualquier da.
La revista sucesos resumi sus crticas de manera extensa y contundente:
Han quedado terminadas las grandes obras del puerto que se iniciaron
bajo el gobierno de ramn Barros Luco. Pero la terminacin no es
completa, pues faltan 300 metros para completar el kilmetro del
abrigo que se haba proyectado para que la baha quedase segura como
drsena apropiada para refugio.
Nada ha sido ms discutido que estas obras, desde el Proyecto Krauss
hasta el punto en que se presentan las obras sin finiquitar.
El gran Proyecto Krauss se encontr exorbitante y se ha gastado tanto
o ms que ese proyecto, haciendo las cosas de a poco para dejarlas
incompletas
Hoy argumenta el Ministro de Marina que necesitan ms espigones
de atraque y no tanto molo de abrigo. No discutimos la opinin, pero
recordamos la uniformidad de opiniones de que es necesario que
Valparaso sea puerto abrigado y los espigones no abrigan, al contrario,
necesitan de abrigo.
-117-

En la presidencia de Pedro Montt se discuta en el Congreso sobre el

proyecto de las obras del puerto y Pedro Montt que era estadista sostuvo
que era necesario construir un buen molo de abrigo, largas discusiones
hasta decir que el Presidente Pedro Montt tena la obsesin del molo,
y por va de transacciones sali el pequeo molo que en su principio
tuvieron las obras del puerto, ese molo que ms de alguien dijo que
pareca un palito de fsforo para defender la baha hasta que triunfaron
los defensores del abrigo y se prolong el molo.
Ahora parece que vuelve a resucitar la antigua teora de que no es
necesario tanto abrigo, porque los das malos son pocos y no vale la
pena gasta dinero en obras de abrigo. La teora cae por s sola, porque
con el mismo
El tiempo nos dar la razn, como lo ha dado la prolongacin que se hizo
del primitivo molo, pues haba das y noches de temporal.
Las obras han sido entregadas y se supone que no necesitara de mayor
prolongacin el molo. Volvemos a repetir que trasladamos a los lectores
en el tiempo, que suele ser el mejor argumento a favor de trabajos que
no se ven claros con mar tranquilo. Puerto sin abrigo, otra cosa es con
temporales.
Con el transcurrir de los aos los temporales le dieron la razn a la revista
Sucesos: en primer lugar en que tanto en su fase de proyecto como en la
de su construccin, las obras del puerto fueron un tema controvertido. En
segundo lugar, en que a pesar de las obras, durante varios inviernos en los
aos venideros qued en evidencia en sucesivos temporales que el requerido
aseguramiento del puerto frente a los embates de la naturaleza fue un
objetivo que, finalmente, no se alcanz.

-118-

Captulo V

El puerto y la ciudad
1. Las expectativas no cumplidas.
Como ha quedado en evidencia en los captulos anteriores, para diversos
sectores de la sociedad portea, la construccin del puerto no slo resolvera
los mltiples problemas que enfrentaban las operaciones martimas y que
haban redundado en incluso su desprestigio internacional. En esos sectores
se pens que tambin las nuevas instalaciones inauguraran una nueva etapa
en las operaciones de carga y descarga caracterizadas por la eficiencia en los
procedimientos y en mayor seguridad para los bienes en trnsito. Hasta cierto
punto ello se cumpli, pero la situacin del pas a fines de la dcada de 1920
frustr en gran medida esas expectativas.
La entrega de las obras del puerto y los nuevos procedimientos no trajeron
al puerto, ni a la ciudad, la tan anhelada recuperacin. Pocos das despus
de entregadas las nuevas instalaciones, en la primera semana de abril de
1929, El Mercurio public una extensa nota acera del estado de la ciudad
en cuanto a plaza martima. Para el diario, Valparaso experimentaba un
viejo decaimiento, que se originaba en cuatro factores. El primero era el
Canal de Panam; cuando no exista el canal, la travesa de naves se haca
por el Estrecho de Magallanes y era Valparaso un puerto de atraccin para
la carga del extranjero que luego se reparta a los puertos del Pacfico. Pero
abierto el canal, las naciones sudamericanas del Pacfico comenzaron a recibir
directamente y primero que Chile mercadera y pasajeros. Las prdidas como
consecuencia de la nueva situacin eran incalculables y se reflejaban tanto en
el nmero de naves que recalaban como en el volumen de carga movilizada.
El segundo factor de su decaimiento era el la construccin y desarrollo del
puerto de San Antonio, el que segn el diario haba sido creado como ex profeso
para rival de Valparaso y que le ha arrebatado millones de toneladas de carga
y con ello muchas entradas con el consiguiente dao al desenvolvimiento
comercial que representaban para la economa local. Simultneamente para
Sucesos al igual que El Mercurio, para la revista una de las principales razones,
si no la principal, de los problemas se originaba en el desarrollo del puerto
-119-

de San Antonio, el que haba sido favorecido por el Estado como respuesta
a las demandas de los agricultores de las provincias de Santiago, OHiggins
y Colchagua. Desde que se iniciaron las obras de aquel puerto de manera
paralela y con mayor rapidez que las de Valparaso -, innecesario habiendo
un puerto vecino tradicional como Valparaso, haba sido necesario asignarle
carga y convertirlo en el puerto de salida de las provincias inmediatas que
anteriormente tenan su salida por Valparaso. Incluso una parte de la
produccin de la provincia de Aconcagua se embarcaba ahora por San
Antonio, al igual que la de las provincias aledaas ya mencionadas. Y si bien
el movimiento por San Antonio haba sido limitado a ciertas cargas pesadas
o voluminosas, la realidad era que le haban sido quitadas tres provincias
a Valparaso. Las medidas que se tomaban por aquellos das para devolver
a Valparaso esa carga eran transitorias por naturaleza, porque la presencia
misma de San Antonio exigir que se le de carga para mantenerse. Si por esos
das triunfaba la corriente portea, maana sera la sanantoniana, de manera
que no poda basarse sobre ese principio una solucin para los dos puertos.
Para El Mercurio, el tercer factor era el traslado de un nmero importante
de reparticiones pblicas que el gobierno ha tenido a bien llevar a funcionar a
la capital. Segn el diario estas medidas eran el factor ms insignificante de
decaimiento, pero tambin haban influido.
El cuarto y ltimo factor era la crisis general por la que atravesaba el pas,
la que afectaba al primer puerto comercial y que causaba muchas restricciones
de crdito, poco movimiento de capitales y retraimiento general del pblico
para hacer sus compras.
Las respuestas, tanto para el diario como para la revista, para los
acuciantes problemas eran complejas. Hacer resurgir a Valparaso no era labor
ni de juntas locales ni del gobierno. Tampoco constitua una respuesta la
idea avanzada por esos das de declararlo puerto libre, pues no existan las
usinas para emplear las grandes cantidades de materia prima que nos podra
atraer el puerto libre, ni contamos con fletes de la materia prima para el caso
de que tuvisemos fbricas para todo; el flete caro, anulara toda ventaja de
puerto libre.
La nota de El Mercurio terminaba con una pregunta fundamental: Qu
haramos en Chile con puerto libre y sin flota mercante nacional capaz de dar
abasto a la importacin de materias primas y luego despus a la exportacin
de esas materias elaboradas?

-120-

De otra parte, la decadencia de Valparaso haba desencadenado una

emigracin de poblacin, en particular a Via del Mar y a ciudades del interior
en un radio que inclua hasta Quillota. De hecho la tasa de crecimiento
acumulativa anual de la poblacin de la ciudad que en el perodo intercensal
1895-1907 haba sido de 2,4 por ciento declin marcadamente; entre 1907 y
1920 cay a 0,9 y entre 1920 y 1930 a 0,6 por ciento. El resultado fue, segn
la prensa local, una disminucin evidente del consumo y del comercio. Por lo
tanto, la solucin radicaba en el establecimiento de fletes equiparados para
los dos puertos, con lo cual retornara una parte de la carga a Valparaso.
Pero en consonancia con las ideas econmicas en boga en esa poca, la
publicacin propona un segundo conjunto de medidas que consistan en:
1.- Estimular el establecimiento de industrias de exportacin por
medio de fuerza elctrica barata y franquicias sobre internacin de
materias primas.
2.- Fomentar la produccin agrcola en la provincia, a fin de abaratar el
consumo para la poblacin y poder exportar.
3.- De los recursos financieros que ha obtenido Valparaso es necesario
ofrecer ornato, saneamiento y esparcimiento. Huyendo de las
estrecheces y carestas de vida.
En otras palabras, se trataba de una combinacin de recomendaciones de
corto y largo plazo para cuya concrecin sera necesaria voluntad poltica por
parte del gobierno y del Congreso Nacional, lo cual no era algo fcil de obtener
en las circunstancias que viva el pas tanto por las reformas impulsadas por
el gobierno de Carlos Ibez del Campo, que tendan a la centralizacin del
proceso de toma de decisiones, como el rpido deterioro que comenzaba a
experimentar la economa internacional.
A pesar de ello, la revista Sucesos concluy su comentario dictaminando:
Que Valparaso sea lo que debe ser, un puerto y ciudad moderna. Puerto de
entrada al pas.

-121-

2. El impacto de las obras en la ciudad

Despus del terremoto de agosto de 1906, en un ambiente marcado por la
especulacin inmobiliaria en la perspectiva de la reconstruccin, la aspiracin
de dotar a la ciudad de un puerto moderno dio lugar tambin a visiones
acerca de las posibilidades de su remodelacin. En ello, el desarrollo de las
obras portuarias, de acuerdo con el proyecto vigente en ese momento el
del ingeniero holands Krauss - haran posible transformar el sector costero
comprendido entre el Estero de las Delicias (actual Avenida Argentina) hasta el
Estero de Jaime (actual Avenida Francia), con lo cual se hara posible desarrollar
la Gran Avenida (actual Brasil), y extender la avenida Errzuriz de Oeste a Este,
hasta el sector de la Estacin Barn, como tambin ampliar el camino plano
(actual Avenida Espaa) a Via del Mar; esto ltimo para permitir el mejor
flujo de tranvas y del reducido, pero creciente, parque automotriz. Tambin los
terrenos ganados al mar permitieron la remodelacin de las calles orientadas
de Sur a Norte desde el Estero de Jaime hasta la estacin Bellavista, las cuales
fueron ensanchadas desde sus cuatro metros tradicionales a ocho.
En el sector del puerto propiamente tal, en particular desde la Plaza
Sotomayor hacia el Oeste, se esperaba que como consecuencia de las obras no
slo se ganara terreno al mar, sino que se transformara toda la zona, lo que
inclua la erradicacin de viviendas precarias con caractersticas similares a
los palafitos de Chilo - en el borde costero y la remodelacin de la totalidad
del rea comprendida hasta el tradicional edificio de la Aduana, a los pies
del cerro Artillera. En ello no slo haba un afn de ordenamiento urbano,
sino tambin de ordenamiento social, pues ese sector era foco de factores
que perjudicaban la disciplina laboral expresados en la presencia de un gran
nmero de bodegones, cantinas y burdeles y refugio de los ladrones que
operaban en el puerto y reducan el producto de sus robos en ese sector. Ms
all, el desarrollo de la Avenida Altamirano desde los antiguos almacenes
(en el trmino Norte de la actual calle Varas) y la construccin de los nuevos
almacenes para el depsito de mercancas en los rellenos para los sitios 1, 2
y 3, auguraba el desarrollo de un sector de la ciudad de escaso acceso hasta
entonces, el que segn la revista Sucesos, en su edicin del 22 de septiembre
de 1926, se convertira en el barrio de la drsena futura.
Con relacin a ello, el destructivo sismo del mes de agosto de 1906, adems
de constituir una catstrofe, deba ser considerado como una oportunidad
para la remodelacin de la ciudad. En ello, la contribucin al desarrollo urbano

-122-

de acuerdo al proyecto propuesto por el ingeniero Krauss, las obras portuarias

tenan un rol estratgico, y si bien el proyecto de la Comisin de Puertos de
1910 alter significativamente el proyecto Krauss, su diseo de obras tuvo
un significativo impacto en la planta de la ciudad.
Segn la prensa local, en particular segn el diario El Mercurio y la revista
Sucesos, el desarrollo de las obras a partir de noviembre de 1912, gener
situaciones complejas para el desenvolvimiento de la ciudad, la cual, en todo,
caso haba experimentado y superado en gran medida las vicisitudes del
terremoto de 16 de agosto de 1906. La magnitud de las obras, los movimientos
de materiales, el desmonte de laderas de cerros y la alteracin de las vas de
trnsito fueron una expresin de las dificultades.
Hacia 1920, los redactores de Sucesos comenzaron a dar cuenta de los
cambios que las obras portuarias gestaban en la ciudad, los que no slo tena
relacin con su planta fsica, sino tambin con ciertos rasgos culturales de
larga data. Respecto de estos ltimos factores, en un artculo del mes de
febrero titulado El Valparaso que desaparece, se daba cuenta de que las
antiguas casas de madera sitas en la playa desde el Muelle de Pasajeros hasta
la Aduana desapareceran o deberan ser reconstruidas sobre los grandes
bloques que constituan los nuevos sitios de atraque, lo cual era considerado
altamente improbable. Con ese sector desapareceran numerosos comercios
en que se venda te, caf, comidas, alcoholes y cauceos y en donde al final
de las faenas numerosos lancheros, cargadores y otros trabajadores del
puerto concurran a asearse y a distraerse. El nuevo puerto, con instalaciones
modernas y elegantes hara desaparecer esas caractersticas porteas.
En su edicin del 21 de octubre de 1920, Sucesos seal que las
transformaciones a que daban lugar las obras portuarias, implicaban grandes
cambios en el malecn e incluso la adaptacin de edificios, tales como
el resguardo y la gobernacin martima que ahora quedaran en medio de
la explanada y que quizs deban ser demolidos para la uniformidad de las
nuevas lneas. El cambio en la fisonoma de la antigua Plaza Sotomayor, cuya
extensin implic el trmino de la vida til del antiguo Muelle de Pasajeros, el
que, como se explic en el captulo IV, qued encerrado por la construccin del
nuevo Muelle Prat. Con ello la ciudad perdi uno de sus paseos tradicionales.

-123-

Imagen n48. Annimo, Muelle de pasajeros con paseantes, ca,

Valparaso.

Pero ya en 1920 era posible prefigurar una nueva situacin de acuerdo con
la cual los porteos comenzaran a ver su acceso a la ribera martima reducido,
cuando no obstaculizado. En efecto, se estimaba que la habilitacin de los
nuevos muelles de atraque y del espign dara lugar a un mayor movimiento
comercial y a la acumulacin en las nuevas bodegas para un mayor volumen de
mercancas. En ese contexto, el histrico problema de los robos se converta en
un desafo mayor. Para enfrentarlo, la Junta del Puerto dispuso la construccin
de un cierre provisorio de alambre de pas, el que una vez finalizadas las obras

Imagen n49. Annimo, Inauguracin obras del malecn, 1895,

Valparaso.

-124-

del Espign en 1923, fue reemplazada por una reja de concreto y fierro, que
comenzaba al costado de ese muelle y terminaba en el sector punta Duprat.
Con ello, por lo menos de manera terica, el ingreso al nuevo recinto portuario,
y por lo tanto al mar, qued restringido a quienes posean entrada especial,
otorgada por las autoridades.
El nuevo puerto era un motivo de orgullo para las autoridades y la prensa
local, a pesar de las aprensiones de esta. Pero para la poblacin se constituy
en un recinto de muy difcil acceso, y por lo tanto, distante. Su cierre redujo
el acceso al mar al Muelle Prat, y ms hacia el Oeste, en el sector frente a la
estacin Bellavista del ferrocarril, a un tramo comprenda desde el muelle
de la Sudamericana hasta la altura de la calle Arturo Edwards, que con el
tiempo, y hasta la dcada de 1970 se convirti en el paseo no desarrollado,
conocido como La Costanera ; sin embargo, una parte de ese tramo fue
ocupado desde mediados de la dcada de 1920 por los clubes de regata, como
recinto privado.

Imagen n50. Annimo, Reja de concreto y fierro; costado Este, Sureste

Muelle Prat.

-125-

Imagen n51. Annimo, muelle daado por el terremoto, ca,

Valparaso.

Con ello se generaron dos situaciones. En primer lugar, el acceso al mar por
parte de los habitantes de la ciudad qued restringido a sectores muy acotados
en la parte central. Para acceder a l fue desde entonces necesario alejarse del
sector comercial, por el Oeste, ms all de la punta Duprat, mientras que por
el Este, salvo los tramos descritos, prcticamente hasta la Caleta Portales.
En segundo lugar, el puerto y las faenas portuarias pasaron a ser un recinto y
una actividad distantes de la vida cotidiana de los porteos. Hasta el inicio
de las obras como ya se ha mencionado, el Muelle de Pasajeros era un paseo
tradicional, como tambin lo era el Malecn que haba sido remodelado
en cuanto a lugar de trabajo y paseo a mediados de la dcada de 1895. La
escena de la foto en esta pgina, en que se ven paseantes, que denotan una
presencia de diversos tipos sociales al observarse con detencin sus atuendos;
pero mezclados con ellos es posible apreciar a cargadores en plena faena.
En otras palabras, la orilla, en el lxico de los portuarios, era un lugar de
convergencia entre paseantes y trabajadores. Ello termin con el paulatino
cierre de las obras. El progreso convirti al puerto y a las faenas portuarias en
algo distante, difcil de observar; para enterarse de las faenas, los porteos
tenan ahora que mirar a travs de una reja, observar a la distancia desde el
Muelle Prat o la Costanera, o desde uno de los miradores situados por sobre el
recinto del puerto moderno.
El desarrollo de las obras portuarias origin diversos problemas en las zona
aledaa a las faenas, las que complicaron el libre trnsito de los porteos,
ya fue por el desplazamiento de vagones de ferrocarril con materiales o por

-126-

acumulacin de estos, como tambin como resultado de espacios que haban

sido, hasta entonces, de desplazamiento habitual. En particular se vieron
afectados el malecn y el sector contiguo al monumento a los Hroes de
Iquique y el Muelle Prat o de pasajeros.
En ese sector se demoli la antigua y poco funcional estacin de
ferrocarriles, severamente daada por el terremoto de agosto de 1906,
y en su reemplazo se instal una estacin provisional en pleno malecn.
Sin embargo, las boleteras se mantuvieron en los restos de las antiguas
instalaciones, a cinco cuadras de distancia, por lo cual para tomar el tren los
pasajeros deban caminar esa distancia por tierra y pedruscos. La revista
Zig-Zag coment con sarcasmo que lo lgico hubiese sido hacer primero una
regular estacin provisional y luego despus deshacer la antigua, pero se hizo
lo contrario. Se deshizo la vieja estacin y se improvis un embarcadero, tal
vez muy bueno para embarcar nios, pero no para gente que se viste aseada
y calza zapato que luego destruye la tierra y el cansancio. Para la revista
Sucesos la situacin creada en torno a la estacin de ferrocarriles haca temer
a muchos que se tornar en verdad una de las tantas aseveraciones del
Presidente Ramn Barros Luco, en el sentido de que lo provisorio era lo que
ms duraba en Chile.
En parte el aislamiento de la ciudad respecto del mar fue compensado
con la creacin de nuevos espacios. Durante la construccin de las obras
del puerto este fue un tema que fue discutido en varias oportunidades, en
particular cuando un administrador del puerto fij una tarifa de 1 peso para
acceder a la playa situada al oeste del Muelle de Pasajeros, con la consiguiente
molestia del pblico que hasta entonces haba tenido libre acceso a ese lugar.
La conviccin de que los porteos no tenan acceso al mar se hizo entonces
ms fuerte.
En 1927 el alcalde Lautaro Rosas ide un paseo costanero en el sector
Bellavista, el que segn El Mercurio, estaba muy distante de la centro de la
ciudad, pero como estaba a la orilla del mar y las obras de defensa no estaban
concluidas, era peligroso por el embate de las olas, sobre todo en los das
de temporal, en que no era prudente acercarse a ese lugar. Sin embargo,
la atraccin para los porteos era ms fuerte, pues se poda ver distinta y
claramente la baha y no a travs de rejas y galpones. Hacia mediados de
1929, con las obras de defensa de la costanera concluidas finalmente se
habilit un paseo, el que si bien distante del centro y con obstculos de acceso
-127-

 para llegar a l haba que cruzar la lnea frrea la ciudad adquiri un acceso
al mar que pronto se convirti en paseo y que, hasta comienzos de la dcada
de 1970, era especialmente concurrido, sobre todo por los jvenes en los das
de temporal, y en das de buen tiempo por numerosas personas. Era el lugar
en donde Osvaldo Rodrguez, El Gitano, situ al pescador de jaivas que
entristece nuestro paisaje de la costanera.
Antes de retirarse de la alcalda a fines de 1929, Rosas recomend a Luis
Guevara, su sucesor, la idea de hacer del molo de abrigo un paseo, que la acogi
con entusiasmo, al igual que la revista Sucesos, para la cual se trataba de:
Una iniciativa digna de aplausos, nada mejor que esa belleza que
han dejado las obras portuarias, para admirar el mar y presenciar las
entradas de vapores, el arribo de los grandes transatlnticos que las
compaas navieras se esmeran en mejorar.
Ya haba un precedente para destinar el molo de abrigo a paseo pblico,
pues cuando la escuadra se reuni en Valparaso para Fiestas Patrias se dio
acceso al pblico al recinto para que vieran naves de guerra y surgi la idea
de aprovechar el molo como paseo. En el mes de diciembre se anunci que
en breve plazo se terminaban los arreglos de pavimentacin para el acceso,
y as Valparaso contara con uno de los mejores paseos de la ciudad, el que
permaneci como tal hasta septiembre de 1973.

3.Valparaso y el puerto.
En 2003, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO) inscribi el rea Histrica de la Ciudad Puerto
de Valparaso (Chile) en la Lista del Patrimonio Mundial bajo el criterio
cultural (iii) Valparaso es un testimonio excepcional de la fase temprana de
globalizacin, a fines del siglo XIX, cuando se convirti en el puerto comercial
lder de las rutas martimas de la costa del Pacfico de Sudamrica.
En esa misma ocasin el Comit del Patrimonio Mundial alent al Estado
de Chile a: proseguir los esfuerzos para realizar un inventario y proteger la
infraestructura relativa a las funciones histricas de la zona del puerto y de los
sistemas de transporte; elaborar planes de gestin de conservacin en toda el
rea del puerto martimo. Adems, el Comit solicit al Estado Parte: aclarar
con mayor precisin las normativas y directrices con respecto a reas que son

-128-

adyacentes a las zonas protegidas, por ejemplo, la Plaza de la Intendencia, el

Cementerio y la Plaza San Francisco.
Desde entonces las autoridades de la ciudad de Valparaso han realizado
un importante esfuerzo en la elaboracin de un Plan de Gestin para la
conservacin del bien y para crear herramientas jurdicas que faciliten su
administracin.
En 2013 la UNESCO elabor un Informe de evaluacin acerca del desarrollo
de las iniciativas desarrolladas en la ciudad para dar cumplimiento a los
compromisos contrados por las diversas autoridades nacionales en 2003. El
documento estableci que debido a su ubicacin la ciudad est expuesta a
desastres naturales como terremotos y maremotos, adems de ser vulnerable
a las catstrofes causadas por incendios.
Pero junto con relevar esos factores, el Informe hizo mencin a dos
proyectos que de alguna manera se relacionan con la compleja relacin entre
ciudad y puerto que se gener con la terminacin de las obras, hacia fines de la
dcada de 1920 de las que da cuenta este libro. En efecto, el Informe UNESCO
plante que en la actualidad existen dos proyectos que de formas diversas
harn ms difcil la relacin entre el ciudadano de Valparaso y el mar, o si se
prefiere de la relacin entre ciudad y puerto, lo cual, se recordar, ya haba sido
motivo de discusin cuando el nuevo recinto comenz a ser cerrado.
Los dos proyectos mencionados por el organismo internacional son la
expansin del puerto y la construccin del centro comercial Puerto Barn, los
que segn el Informe se generarn repercusiones que tendrn en la ciudad
y sobre el rea patrimonial, de carcter negativo.
Con respecto a la expansin del puerto, se menciona la obstruccin visual
del mar causada por la plataforma, las gras y las pilas de contenedores
reducir el nivel de integridad con respecto a las cualidades visuales del bien
de patrimonio mundial. De otra parte, se seala que la expansin de los sitios
portuarios podra causar dao a vestigios arqueolgicos y sumergidos y que
el cambio en el uso de suelo y la depreciacin de las propiedades afectarn la
calidad en la conservacin de edificios urbanos histricos. Tambin indica el
documento que es altamente probable que se produzcan cambios en el proceso

-129-

de diversificacin de la base econmica de la ciudad, con una reduccin de los

tipos de actividades tradicionales o nuevas actividades que han sido creadas
desde la 2003.
Hasta cierto punto los comentarios y las recomendaciones de los
inspectores de UNESCO recuerdan los debates que se suscitaron al trmino
de las obras, cuando actores sociales de la ciudad dieron cuenta de que sta
y el puerto quedaban de alguna manera separados por los resguardos que la
construccin de las nuevas obras requeran y que, hacan difcil el acceso de
los porteos al mar. En otras palabras, hoy como ayer, las nuevas obras nunca
tomaron en cuenta, o si lo hicieron no fue de manera suficiente y adecuada de
las importantes relaciones culturales que existen entre la ciudad y el puerto.
El Plan no abarca las importantes relaciones culturales que existen
entre el rea protegida y la ciudad, incluyendo al puerto. Segn el Informe
UNESCO se deben generar nuevas estrategias para que la conservacin
de Valparaso sea compatible con la eficiencia del puerto como un todo. La
memoria de Valparaso no slo se asienta en el bien de patrimonio mundial y
en el resto del rea urbana, sino tambin, y muy especialmente, en el puerto.
Por tanto, deben continuar los esfuerzos para conservar ciertos elementos
arquitectnicos (como la Bodega Simn Bolvar) restos arqueolgicos (como
los que fueron excavados en Puerto Barn) los dos muelles (Espign y Barn),
edificios importantes en el rea plana, y los vestigios del antiguo sistema
ferroviario., pues son objetos materiales ligados a valores intangibles que
fortalecen la memoria de la ciudad puerto.
Tal vez los apremios del desarrollo econmico sean las causas de estas
nuevas situaciones, as como a comienzos del siglo XX lo fueron los reclamos
de la comunidad comercial que logr movilizar a una gran parte de la poblacin
en la demanda de instalaciones portuarias ms adecuadas al creciente
volumen de carga que se movilizaba por Valparaso. Si en la dcada de 1920
ello implic la desaparicin de importantes sitios pblicos, la transformacin
de las faenas portuarias desde la dcada de 1990 tuvo como resultado la
demolicin de edificios y bodegas que databan del siglo XIX.
Los costos patrimoniales de la construccin del puerto fueron tal vez
amortiguados por la destruccin que haba causado el terremoto del 16 de
agosto de 1906 en la dimensin arquitectnica, pero como al parecer sucede
hoy, la adecuacin del puerto a las demandas de crecimiento econmico
contina haciendo difcil la relacin de los porteos con el mar.

-130-

BIBLIOGRAFA y
Fuentes
a) Libros y Artculos

Caldern Alfonso y Schlotfeldt Marilis (2012). Memorial de Valparaso.

Santiago: Ril editores, Fundacin Futuro.

De Shazo, Peter (1979). The Valparaso Maritime Strike of and the

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Latin American Studies, 11, pp. 145-168.

Fagalde, Alberto (1906). Breves apuntes sobre las obras martimas y

fluviales de Chile. Valparaso: La Armada.

Fagalde, Alberto (2011). El puerto de Valparaso y sus obras de

mejoramiento. Santiago: Cmara Chilena de la Construccin,
Pontificia Universidad Catlica de Chile, DIBAM.

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de Valparaso y memoria justificativa: presentada al Supremo
Gobierno. Santiago: Imprenta Cervantes.

Gonzlez, Higinio (1912). El puerto de Valparaso: memoria dedicada al

alto comercio de Valparaso. Santiago: Imprenta Universitaria.

Hernndez, Roberto (1926). Las obras martimas de Valparaso y

el puerto de San Antonio. La concesin de Quintero. Valparaso:
Imprenta Victoria.

Lira Orrego, Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

-131-

Rodrguez. Rozas A. y Gajardo C (1906). La Catstrofe del 16 de agosto

de 1906 en la Repblica de Chile. Santiago: Imp. Barcelona.

Sapunar, Pedro (1986). Monografa de las obras portuarias de

Valparaso. Valparaso, Revista de Marina, N 3.

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Journal of Latin American Studies, 16, pp. 381-411.

Villalobos, Sergio (ed.) (1989). Historia de la Ingeniera en Chile,

Santiago, Hachete.

b) Publicaciones peridicas.

Anales del Instituto de Ingenieros de Chile, Santiago (1888 - 1900)(1902 - 1924)

Comisin de Puertos (1911). Proyecto de mejoramiento del puerto de

Valparaso. Santiago: Impr. Universitaria.

Comisin de Puertos (1923). Proyecto de prolongacin de molo i obras

complementarias del puerto de Valparaso. Santiago : [s.n.]

Memoria del Ministerio de Industria y Obras Pblicas, Santiago

(1898-1916)

Revista Sucesos (revista de actualidad), Valparaso, (1902 1928)

Revista Zig- Zag, Santiago, (1905- 1916)

c) Diarios

El Mercurio, edicin de Valparaso 1900 1932

La Unin

d) Sesiones del Congreso Nacional

Sesiones ordinarias y extraordinarias de la Cmara de Diputados y

Senado. (1900-1932)

-132-

Referencias
Fotogrficas

Portada:Traslado de bloque, 1917 aproximadamente, Valparaso.

Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso. Reproduccin comprada en feria
de antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso, 2013.
Captulo I

Imagen N1: Antiguo muelle fiscal. Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso.
Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

Imagen N2: Carga movilizada por Valparaso 1896 1925. Grfico

elaborado por Luis Ortega Martnez.

Imagen N3: Carga movilizada por diversas secciones del puerto de

Valparaso en 1910. Grfico elaborado por Luis Ortega Martnez.

Imagen N4: Caricatura. Figura tomada de: Hernndez, Roberto

(1926). Las obras martimas de Valparaso y el puerto de San Antonio.
La concesin de Quintero. Valparaso: Imprenta Victoria.

Imagen N5: Annimo, Muelle de embarque 1905, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

Imagen N6: Annimo, Gras azotadas por el temporal, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

Imagen N 7: Annimo, Barcos azotados por temporal, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

-133-

Imagen N8: Annimo, Temporal sobre la baha de Valparaso, ca,

Valparaso. Reproduccin perteneciente al archivo personal de Luis
Ortega Santander, Valparaso.

Imagen N9: Annimo, Temporal en la Baha de Valparaso, ca,

Valparaso. Reproduccin perteneciente al archivo personal de Luis
Ortega Santander, Valparaso.

Imagen N10: Annimo, Temporal en la Baha de Valparaso, ca,

Valparaso. Reproduccin perteneciente al archivo personal de Luis
Ortega Santander, Valparaso.

Imagen N 11: Fotografa de plano proyecto Leveque (1892). Imagen

tomada de: Lira Orrego, Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

Imagen N 12: Fotografa de plano de proyecto White (1897). Imagen

tomada de: Lira Orrego, Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

Imagen N 13: El proyecto Drsena Poblacin Vergara, en Via del

Mar. Imagen tomada de: Lira Orrego, Jorge (1933). Puertos Chilenos.
Santiago: (s.e).

Imagen N 14: Fotografa de la Comisin Krauss. Imagen tomada de:

Hernndez, Roberto (1926). Las obras martimas de Valparaso y el
puerto de San Antonio. La concesin de Quintero. Valparaso: Imprenta
Victoria.

Imagen N 15: Figura del estudio de la composicin del fondo de la

baha de Valparaso. Imagen tomada de: Lira Orrego, Jorge (1933).
Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

Imagen N 16: Plano de las obras de mejoramiento del Puerto de

Valparaso. Imagen tomada de: Lira Orrego, Jorge (1933). Puertos
Chilenos. Santiago: (s.e).

Imagen N 17: Trazado de la Tercera Seccin del Proyecto Krauss. Imagen

tomada de: Lira Orrego, Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

-134-

Captulo II

Imagen N 18: Annimo, Actividades de embarque y desembarque

en el puerto a comienzos del siglo XX, ca, Valparaso. Reproduccin
comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso,
2013.
Imagen N 19: Portada de la Revista Sucesos del 16 de mayo de 1903.
Revista Sucesos, N 38, 16 de mayo de 1903, Valparaso.

Imagen N 20: Titulares con que El Mercurio de Valparaso informaba

la huelga de 1903.Diario El Mercurio de Valparaso, 14 de mayo de 1903.

Imgenes N21 y N22: Fotografas del Incendio de la Compaa

Sudamericana. Revista Sucesos, N 38, Valparaso, 16 de mayo de
1903.

Imagen N 23: Annimo, Muelle daado por terremoto, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013

Imagen N24: Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso. Reproduccin

comprada en Casa Valck, Valparaso.

Imagen N 25: Plano de Valparaso tras el terremoto del 16 de agosto

de 1906. Imagen tomada de: Rodrguez. Rozas A. y Gajardo C. La
Catstrofe del 16 de agosto de 1906 en la Repblica de Chile. Santiago:
Imp. Barcelona, 1906

Imagen N26: Annimo, Efectos del terremoto de Valparaso en 1906,

ca. Reproduccin comprada en Casa Valck, Valparaso.

Imagen N27: Annimo, Conventillo hacia 1900, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

Imagen N 28: El nuevo plano del Almendral. Imagen tomada de: El

Mercurio de Valparaso. Domingo 6 de Enero de 1907. Pg. 1.

Imagen N 29: La Transformacin de Valparaso. Plano de la Junta de

Vecinos. Fuente: La Unin. 11 de octubre de 1906. Pg. 4.

Imagen N 30: Figura tomada de la Revista Sucesos N 212, 28 de

septiembre de 1906, pp. 27.
-135-

Captulo IV

Imagen N 31: Block inicial de las obras del Puerto de Valparaso en la

ceremonia del 6 de octubre de 1912. Imagen tomada de: Hernndez,
Roberto (1926). Las obras martimas de Valparaso y el puerto de San
Antonio. La concesin de Quintero. Valparaso: Imprenta Victoria.

Imagen N32: La drsena Almendral. Imagen tomada de: Lira Orrego,

Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

Imagen N 33: Cuadro elaborado por Luis Ortega Martnez.

Imagen N 34 (a y b): Planos del molo Duprat. Imagen tomada de: Lira
Orrego, Jorge (1933). Puertos Chilenos. Santiago: (s.e).

Imagen N 35: Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso. Reproduccin

comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso,
2013.

Imagen N 36: Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso. Reproduccin

comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso,
2013.

Imagen N 37: Annimo, Construccin del Muelle Prat: encierro de

antiguo Muelle de Pasajeros y laguna, ca, Valparaso. Reproduccin
comprada en Casa Valck, Valparaso.

Imagen N 38: Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso. Imagen tomada

de: Hernndez, Roberto (1926). Las obras martimas de Valparaso y el
puerto de San Antonio. La concesin de Quintero. Valparaso: Imprenta
Victoria.

Imagen N 39: Annimo, Malecn y Donkeys, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

Imagen N 40: Annimo, sin ttulo, ca, Valparaso. Reproduccin

comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso,
2013.

Imagen N 41: Annimo, Instalaciones en Las Salinas, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

-136-

Imagen N 42: Annimo, Muelle en Las Salinas, ca, Valparaso.

Reproduccin comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins,
Valparaso, 2013.

Imagen N 43: Annimo, Cargando bloques de cemento para

construccin del puerto en Las Salinas, ca, Valparaso. Reproduccin
comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso,
2013.

Imagen N 44: Annimo, Cancha para la construccin de concreto

en Las Salinas, ca, Valparaso. Reproduccin comprada en feria de
antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso, 2013.

Imagen N 45: Ola que revienta en los malecones de la baha de

Valparaso, temporal de 1926, Valparaso. Imagen tomada de:
Hernndez, Roberto (1926). Las obras martimas de Valparaso y el
puerto de San Antonio. La concesin de Quintero. Valparaso: Imprenta
Victoria.

Imagen N 46: Ola en Espign de Atraque Temporal de Junio 1926.

Imagen tomada de: Hernndez, Roberto (1926). Las obras martimas
de Valparaso y el puerto de San Antonio. La concesin de Quintero.
Valparaso: Imprenta Victoria.

Imagen N 47: Olas en baha de Valparaso pasando sobre el Molo de

punta Duprat. Temporal de Junio 1919. Imagen tomada de: Hernndez,
Roberto (1926). Las obras martimas de Valparaso y el puerto de San
Antonio. La concesin de Quintero. Valparaso: Imprenta Victoria.
Captulo V

Imagen N48: Annimo, Muelle de pasajeros con paseantes, ca,

Valparaso. Reproduccin comprada en Casa Valck, Valparaso.

Imagen N 49: Annimo, Inauguracin obras del malecn, 1895,

Valparaso. Imagen perteneciente al archivo personal de Luis Ortega
Santander.

Imagen N 50: Annimo, Reja de concreto y fierro; costado Este,

Sureste Muelle Prat. Al fondo Espign, ca, Valparaso. Reproduccin
comprada en feria de antigedades de la Plaza OHiggins, Valparaso,
2013.
-137-

Imagen N51: Annimo, muelle daado por el terremoto, ca,

Valparaso. Reproduccin comprada en feria de antigedades de la
Plaza OHiggins, Valparaso, 2013.

-138-

-139-