Agua Potable.

Por lo general, se habla de agua potable para nombrar al agua que es susceptible
de consumo por parte del ser humano. Esto quiere decir que esta clase de agua
puede beberse sin que la accin represente un riesgo para la condicin saludable
del sujeto.
Las propiedades que debe tener el agua potable son determinadas por las
autoridades. Lo que se hace es fijar ciertas cantidades mnimas y mximas de
minerales, pH, agentes patgenos, etc., que el agua debe exhibir para ser
clasificada como potable.
El agua deja de ser potable cuando presenta partculas no disueltas, elementos
con toxicidad, virus o bacterias. En estos casos, el consumo de agua se encuentra
prohibido ya que estos componentes pueden generar enfermedades a quien la
bebe.
La falta de agua potable supone uno de los problemas sanitarios ms graves de la
actualidad. Las personas que se ven forzadas a beber agua sin potabilizar pueden
sufrir enfermedades de tipo diarreicas que, en algunos casos, ocasionan la
muerte.
Es importante, por lo tanto, invertir en estaciones para potabilizar el agua en
aquellas regiones ms necesitadas. Estas instalaciones pueden apelar a diversas
tecnologas, persiguiendo un mismo fin: que el agua sea apta para el consumo
humano.
En un sentido amplio, puede afirmarse que el agua potable es aqulla que no tiene
sabor, color ni olor. De todas formas, la condicin de potable del agua no debe
librarse a los sentidos humanos, sino que tiene que ser certificada de manera
cientfica.
Propiedades de un Agua Potable.
Caractersticas Fsicas
En la provisin de agua se debe tener especial cuidado con los sabores, olores,
colores y la turbidez del agua que se brinda, en parte porque dan mal sabor, pero
tambin a causa de su uso en la elaboracin de bebidas, preparacin de alimentos
y fabricacin de textiles.
Los sabores y olores se deben a la presencia de substancias qumicas voltiles y
a la materia orgnica en descomposicin. Las mediciones de los mismso se hacen
con base en la dilucin necesaria para reducirlos a un nivel apenas detectable por

observacin humana.El color del agua se debe a la presencia de minerales como

hierro y manganeso, materia orgnica y residuos coloridos de las industrias. El
color en el agua domstica puede manchar los accesorios sanitario y opacar la
ropa. Las pruebas se llevan a cabo por comparacin con un conjunto estndar de
concentraciones de una sustancia qumica que produce un color similar al que
presenta el agua.
La turbidez adems de que es objetable desde el punto de vista esttico, puede
contener agentes patgenos adheridos a las partculas en suspensin. El agua
con suficientes partculas de arcilla en suspensin (10 unidades de turbidez), se
aprecia a simple vista. Las fuentes de agua superficial varan desde 10 hasta
1.000 unidades de turbidez, y los ros muy opacos pueden llegar a 10.000
unidades. Las mediciones de turbidez se basan en las propiedades pticas de la
suspensin que causan que la luz se disperse o se absorba. Los resultados se
comparan luego con los que se obtienen de una suspensin estndar.
Caractersticas Qumicas
Los mltiples compuestos qumicos disueltos en el agua pueden ser de origen
natural o industrial y sern benficos o dainos de acuerdo a su composicin y
concentracin. Por ejemplo el hierro y el manganeso en pequeas cantidades no
solo causan color, tambin se oxidan para formar depsitos de hidrxido frrico y
xido de manganeso dentro de las tuberas de agua.
Las aguas duras son aquellas que requieren cantidades considerables de jabn
para producir espuma y tambin forma incrustaciones en tuberas de agua caliente
y calderas. La dureza del agua se expresa en miligramos equivalentes de
carbonato de calcio por litro.
Recordemos que el agua qumicamente pura es la combinacin de oxgeno e
hidrgeno y puede obtenerse en laboratorios por el fenmeno de electrlisis y en
la naturaleza durante las tormentas elctricas.
Desnsidad.
Una de las propiedades de los slidos, as como de los lquidos e incluso de los
gases es la medida del grado de compactacin de un material: su densidad.
La densidad es una medida de cunto material se encuentra comprimido en un
espacio determinado; es la cantidad de masa por unidad de volumen.
Probablemente a veces hemos escuchado hablar de densidad de la materia o de
la densidad de un bosque o de la densidad poblacional.

Tension Superficial.
Las fuerzas cohesivas entre las molculas de un lquido, son las responsables del
fenmeno conocido como tensin superficial. Las molculas de la superficie no
tienen otras iguales sobre todos sus lados, y por lo tanto se cohesionan mas
fuertemente, con aquellas asociadas directamente en la superficie. Esto forma una
pelcula de superficie, que hace mas dificil mover un objeto a traves de la
superficie, que cuando est completamente sumergido.
La tensin superficial, se mide normalmente en dinas/cm., la fuerza que se
requiere (en dinas) para romper una pelcula de 1 cm. de longitud. Se puede
establecer de forma equivalente la energa superficial en ergios por centmetro
cuadrado. El agua a 20C tiene una tensin superficial de 72.8 dinas/cm
comparada con 22.3 para el alcohol etlico y 465 para el mercurio.
Viscosidad.
La viscosidad es una caracterstica de los fluidos en movimiento, que muestra una
tendencia de oposicin hacia su flujo ante la aplicacin de una fuerza. Cuanta ms
resistencia oponen los lquidos a fluir, ms viscosidad poseen. Los lquidos, a
diferencia de los slidos, se caracterizan por fluir, lo que significa que al ser
sometidos a una fuerza, sus molculas se desplazan, tanto ms rpidamente
como sea el tamao de sus molculas. Si son ms grandes, lo harn ms
lentamente.
Ciclo del Agua.
En su paso por el mundo, el agua circula a travs de los ocanos, la atmsfera y
los continentes.
El Sol enva su energa a los ocanos, mares, ros y lagos. El calor solar es tan
poderoso que transforma el agua en vapor.
Ligero, casi visible, el vapor sube hasta las fras alturas de la atmsfera.
En la atmsfera, el vapor de agua se enfra y pierde su ligereza. Se vuelve
pesado, se condensa y se transforma en nubes. Las nubes, llenas de cristales de
hielo y gotas de agua, derraman su carga de lluvia, granizo o nieve sobre los
continentes.
En los continentes, el agua contina su movimiento. Una parte del agua de lluvia
se infiltra por el suelo y se almacena en las profundidades de la tierra. Otra parte
circula a travs de ros y lagos hasta llegar de nuevo a los ocanos. En los
ocanos, gracias a la evaporacin provocada por el Sol, el Ciclo del Agua
comienza una y otra vez.