no destruyen empleo Las firmas se defienden de la visin de que las mquinas reemplazan al hombre Por John Markof | The New York Times 113
CHICAGO.- La industria de equipamiento de robots tiene una palabra para quienes
predicen que un robot est por robarle su empleo: Tonteras!
se era el sentimiento en la feria Automate 2013, que se realiz a
fines de enero. All, durante una presentacin, Henrik I. Christensen, el titular de la ctedra Kuka de Robtica del College de Computacin del Instituto de Tecnologa de Georgia, critic duramente un informe reciente sobre la automatizacin, basado en un trabajo de los economistas Andrew McAfee y Erik Brynjolfsson, del MIT. Ellos escribieron en 2011 Race Against the Machine, libro que renov el debate acerca de la relacin entre el ritmo de automatizacin y el crecimiento del empleo. Sostienen que el primero se est acelerando y que la robtica est entrando en nuevas reas de la fuerza laboral, como empleos de cuello blanco que antes se crea que estaban fuera del alcance de las computadoras. Durante su charla, Christensen dijo que las evidencias indican que lo cierto es lo opuesto. Si bien la automatizacin puede transformar la fuerza laboral y eliminar ciertos puestos de trabajo, tambin crea nuevos tipos de trabajo que por lo general tienen mejor paga y requieren trabajadores ms capacitados. Paralelamente, un ingeniero de robtica alemn sostuvo que la automatizacin es vital para preservar puestos de trabajo y para que las economas nacionales puedan sostener programas sociales. "Los pases con alta productividad pueden tener buenos sistemas sociales y de salud", afirm Alexander Verl, jefe del Instituto Frauhofer para la Ingeniera Industrial en Alemania. "Se ve eso hasta cierto punto en Alemania o Suecia, pases altamente automatizados, pero que gastan fondos en el cuidado de los mayores y en sistemas de salud". En un informe de la Federacin Internacional de la Robtica, se ve que Estados Unidos va a la zaga de Alemania, Corea del Sur y Japn en la densidad de robots industriales empleados. Corea del Sur, en particular, aument mucho su razn de robots/humanos en los ltimos tres aos y Alemania tiene el doble de densidad que Estados
Unidos, segn una presentacin de John Dulchinos, miembro del
directorio de la Asociacin de Industrias de Robots y CEO de Adept Technology. El informe indica que si bien China y Brasil estn incrementando la cantidad de robots en sus fbricas, siguen a la zaga de los pases industriales avanzados. Por otra parte, Dulchinos seal que Estados Unidos slo puede culparse a s mismo por la declinacin de su sector manufacturero en la ltima dcada. "A fines de la dcada de 1990, el mayor segmento de mi compaa estaba dedicado al mercado de los celulares", afirm. "Casi de la noche a la maana la industria se fue, en parte porque no hacamos lo suficientemente bien las cosas como para hacerla competitiva". Para l, si los robots estadounidenses hubiesen sido ms avanzados hubiese sido posible para esas compaas mantener el costo ms bajo de produccin en el pas. "Se mudaron a China", dijo. "Hoy se producen ms de mil millones de celulares al ao y ni uno solo se produce en Estados Unidos." A pesar de la creciente ansiedad por los efectos de la automatizacin sobre la economa, hay una cantidad de cosas positivas. La industria est generando ahora US$ 25.000 en ingresos anuales. La federacin espera que se produzcan 1,6 millones de robots al ao para 2015. Segn Drew Greenblat, dueo de Marlin Steel, una de las ventajas de los robots es que no se toman descansos. "Mis robots van a trabajar durante el Super Bowl", dijo. "Se imagina lo popular que sera si les pidiera a mis obreros que trabajaran durante el Super Bowl?"