UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO

FACULTAD DE PSICOLOGA
CTEDRA
LINGSTICA y DISCURSIVIDAD SOCIAL

Serie: Estudios del Lenguaje

Cuaderno: Modos de significar - 2011
Patricia Rogieri

Modos de significar*
Patricia Rogieri
Nadie es el primer hablante que rompe el silencio del universo.
Mijail Bajtn
Se miente ms de la cuenta
por falta de fantasa.
Tambin la verdad se inventa.
Antonio Machado
.

0. Quin habla cuando alguien habla?

Contame toda la pelcula; te digo todo lo que pas. Decir que no hay un lenguaje
que permita decirlo todo es un lugar comn en las introducciones a los estudios del
lenguaje.
La vida se inscribe en el tiempo y, aunque parezca una obviedad, ocurre en un
universo tridimensional. Cmo reducir cmo traducir un suceso acontecido en tres
dimensiones e inscripto en el tiempo a las dimensiones ofrecidas por un lenguaje? En el
caso del lenguaje verbal, cmo traducir ese hecho de la realidad a una sola
dimensin? Los sonidos voclicos se suceden uno detrs de otro en la lnea temporal,
entonces, cmo decirlo todo?, en qu orden?, con qu palabras? Por dnde
comenzar?
Viste lo que pas en Tanganica? es una pregunta posible cuando no se sabe
exactamente qu pas ni si un lugar tal existe. Al decirla, se sobreentiende que s, que
Tanganica existe, y que algo pas, ya que el otro lo pregunta. Se puede responder no
s, pero algo debe de haber pasado no? La serie podra ser ampliada indefinidamente
con casos como el descubrimiento de Amrica/la llegada a Amrica/el encuentro de
dos culturas, o como ste: con un impactante Christian Dior bordado, consider un
error la entrevista que Diana concedi a la BBC. 1 Se nombra la marca de alta costura
de una prenda para el caso de una entrevistada. Es habitual lo mismo en caso de
entrevistados?

Este cuaderno tiene carcter introductorio a los temas que sern tratados en los encuentros presenciales.
Su nico objetivo es presentar lineamientos generales orientadores del trabajo que se propone en la
ctedra.
1
Diario Clarn, 26/11/1995, Seccin Informacin general, p. 51.

En trminos informales, el problema central a explicitar es cmo ciertos materiales

(ciertas materialidades) se asocian (soportan/van asociadas) a ciertos significados.
Cmo explicitar que en nuestra cultura cierto material en la vestimenta de las personas
se asocia a grupos de opinin (tomemos por caso la mochilita del vago de
Humanidades frente al traje gris acero del contador), o que ciertos colores
signifiquen euforia o disforia (y que dependa del momento histrico y el grupo
cultural), o que ciertas palabras sean consideradas legtimas en ciertos contextos
(minita en una charla entre amigos en un bar) y en otros, no (minita dicho por
un/una cliente como modo de llamar a la cajera de un banco en la ventanilla), o que
ciertos modos de mirar sean censurables en ciertas relaciones jerrquicas, o que haya
silencios exigidos en ciertas situaciones y no admitidos en otras o por otros
participantes.
Cmo explicitar el significado de un cartel en un comercio de venta de ropa para
mujeres que diga Hay talles grandes y no Hay pantalones a lunares en un
determinado momento histrico? Qu significa que en un bar, el mozo sirva el caf al
hombre y el cortado a la mujer? Tiene algn significado que estudiemos en la
educacin sistemtica (primaria y secundaria), en las asignaturas referidas a la historia
argentina, el momento en que se aprob el voto universal y obligatorio y que luego
estudiemos el voto femenino? Cmo es la presencia de la seorita buena presencia
requerida en los avisos de solicitud de personal?
Qu significa menopausia en la propaganda radiofnica de una clnica que atiende
osteoporosis, reuma, menopausia, artrosis? Cul es el sentido de la coordinacin o
en la presentacin de un ciclo de cine de accin en televisin que anuncia: No importa
que sean narcotraficantes o vietnamitas, lo que importa es una buena patada"?
La lista de preguntas podra extenderse en una variada serie, pero se puede resumir en
una parfrasis a un enunciado de Legendre (1979) que hace referencia a aquello que las
sociedades hacen con los rebeldes (los locos, los enfermos, etc.). En nuestras
sociedades, en las instituciones, adnde van los rebeldes? Los rebeldes van a parar a
las categoras. Si se traduce esta pregunta en trminos de nuestro inters, el significar es
el rebelde, y su destino las categoras.
En lo que sigue focalizaremos la atencin en algunas de tales categoras de anlisis para
dar cuenta del significar.

I. Acerca del hombre, el mundo y el lenguaje

El objeto de este Cuaderno es la presentacin general de los supuestos que se asumen si
se analiza la relacin Lenguaje-Sociedad desde el punto de vista de los estudios
lingsticos y de la discursividad, tomando como punto de partida en los denominados
estudios sobre la representacin en el lenguaje. Nos referimos con esta denominacin a
un conjunto de supuestos a partir de los cuales analizaremos, en trminos introductorios,
la relacin entre el sujeto, el lenguaje y el mundo.
I.1. La primera cuestin: qu se entiende por lenguaje en estos estudios o lo que es lo
mismo cuando alguien habla, escribe, publica, traduce, interpreta, qu es lo que se
asume que hace si se adoptan estos estudios. Tradicionalmente, siempre que se indaga
el lenguaje se consideran por lo menos tres elementos intervinientes:

x: el que habla
y: lo que se utiliza para hablar
z: la cosa

x ------------- z
Y varias son las posibilidades de interpretacin de estos vrtices:
I.1.1. Una posibilidad. Se asume que (x), el hombre, un individuo del mundo que
habla un individuo del orden emprico puede acceder de modo directo a l (z),
en tanto se asume que es (y) el medio que lo hace posible. En este sentido, el
lenguaje (y) manifiesta una naturaleza transparente, de modo tal que cualquiera
sea el lenguaje utilizado, ste ofrece una unidad o combinatoria de unidades que
refieren directamente a como el mundo es, en trminos empricos,
extralingsticos. Esto es, los elementos de un lenguaje nombran el mundo como
es. As, se asume, por ejemplo, que las fotografas, las palabras, las
videograbaciones captan el mundo de la manera en que el mundo es.

I.1.2. Una segunda posibilidad. Se asume que (x) es un individuo del orden
emprico del mundo (z) y que el mundo producido en el lenguaje no es ms que
una construccin, una entidad de lenguaje (x) con existencia independiente del
mundo. A la vez, se asume que las cosas as referidas (z) tambin son del orden
del lenguaje. Y entonces, en la serie informal Coln lleg a Amrica / Coln

conquist Amrica / Coln descubri Amrica, cul es la actividad que Coln

realiz? Son sinnimas?, esto es, significan lo mismo? Y si se observa la serie
informal Se les da la bienvenida / Bienvenidos / Les damos la bienvenida,
el sujeto que enuncia las frases, es el mismo x?
En esta interpretacin, se asume que el hombre est dado, el mundo est dado
y que en el lenguaje estos se representan (no por copia). As, el sujeto y el mundo
emergen representados (y cada vez nicos) en el lenguaje, de modo que puede
analizarse el orden emprico (el mundo) a travs de sus representaciones (x-z,
x-z, xn- zn):

x / x -------------- z / z
x
z
xn
zn

I.1.3. Una tercera posibilidad. Se asume que, ms all de que el mundo est dado o
no, los hablantes pueden acceder a l slo a travs del lenguaje, de modo que
siempre se accedera a una representacin (de entre las mltiples posibles) y sera
imposible de acceder a l tal cual es.

[x] / x ------------- z / [z]

En esta posicin, la relacin entre el sujeto que habla y el mundo se concebida

como un orden de mediacin, la mediacin del lenguaje, la mediacin lingstica.
Por lo tanto, el lenguaje es un orden de mediacin entre el sujeto y el mundo, es
parte del mundo y es en l donde el mundo se representa, esto es, se vuelve a
presentar.

I.2. Planteada entonces la primera cuestin acerca de la naturaleza del lenguaje y

presentadas estas tres posibilidades de interpretacin de los participantes en el acto de
lenguaje, se arriba al segundo supuesto. Si en el lenguaje lo que el mundo es es una
representacin, el hablante no accede al mundo de modo directo sino a travs de sus
representaciones. La cuestin entonces es dar cuenta de esas representaciones que son
histricas, esto es, estn producidas en un momento y un lugar especficos (no son
transhistricas, ni eternas, ni universales). As, en la cultura, conjuntos de
representaciones coexisten, se superponen, se enfrentan, dialogan, y por lo tanto la
indagacin buscar establecer los modos en que tales representaciones toman existencia
y los factores, procedimientos y operaciones por las que tales representaciones se
legitiman.

I.3. En un marco tal, estas representaciones pertenecen al orden del lenguaje,

constituyen modos verbales en los que se configura el mundo (no como el mundo es
sino cmo se lo nombra). Y es aqu donde se considera que cada espacio cultural fija
sus representaciones en el lenguaje, a partir de los modos de nombrar, los modos de
decir, los modos de narrar. Y estos modos de nombrar provocan que las
representaciones nunca sean el todo.
Un lenguaje slo posibilitara representar una parte (una sincdoque), y ficcionalizar
que representa todo (te digo todo lo que pas, te cuento toda la pelcula, el
documental muestra la situacin vivida). Este todo construido en un lenguaje sera
una de entre el infinito matemtico de representaciones posibles.
Por lo tanto, cuando alguien habla, escribe, publica, interpreta, en cualquiera sea la
esfera en que lo hace (pblica, privada, profesional, acadmica, cientfica, artstica), se
sostiene que lo que ese sujeto hace puede analizarse a partir de dos rdenes de
mediacin: a) una primera mediacin, la de la lengua, en que los trminos utilizados
significan lo que significan, fijados por la lengua de la comunidad, en trminos
idnticos; y
b) otra mediacin, por la que los trminos significan en diferencia, porque la
diferencia es la que los hace puntuales, histricos.
As, cuando alguien habla, escribe, publica, lo que se interpreta desde los estudios
lingsticos y discursivos es, por una parte, el habla de un sujeto individual (la palabra
propia), y a la vez las significaciones de esa palabra en una red cultural de

significaciones que en el lenguaje circulan en ese momento en que ese sujeto produce su
palabra. "Nadie es el primer hablante que rompe el silencio del universo". 2
Aqu, esas redes de significaciones son las que instituyen las representaciones del
mundo, entonces se entiende que esas significaciones son instituciones, son creaciones,
no estn dadas, estn construidas en el lenguaje de todos los sujetos que acuerdan con
ellas; por eso, uno de los efectos relevantes de las representaciones instituidas es el
efecto de naturalizacin (al que el anlisis opone el de extraamiento).
Veamos algunos casos.
I.3.1."Moda tnica, modelo tnica".
Qu aspecto tiene una modelo tnica? Por qu parece natural esta categora y no,
por ejemplo, modelo con puntos negros? Y si se plantea que existen modelos
tnicas es porque habr otras que no lo son?
En tal sentido, recurdese una publicidad televisiva en la que una modelo desfila un
vestido vaporoso en una pasarela de exhibicin de moda, a la vez que la voz en off
describe que esa imagen pertenece a un nmero reducido de mujeres portadoras de 9060-90 y al 80 % de las que tienen hongos vaginales. (Y ya que estamos aqu, por qu
no interpretamos la serie 90-60-90 como un nmero telefnico y s como medidas de
determinadas zonas corporales? Por qu son nmeros asociados a belleza fsica? Esa
asociacin es transhistrica?).

I.3.2. "Me agarr el alemn".

Que parezca cotidiana esta frase frente a los olvidos, haciendo referencia al mal de
Alzheimer, permite escuchar que hay avances en un discurso del saber (el mdico), que
los medios de comunicacin intervienen en la docencia y divulgacin y que en esta
sociedad el Alzheimer que se dio en el orden emprico desde antes de ser nombrado
por el discurso mdico ahora es una representacin hablada a la que se le ha dado
existencia; y se ha naturalizado de tal modo que es habitual no entender alemn en
tales situaciones en trminos de nacionalidades.

I.3.3.1. Escena 1:
En una clase de primer nivel de ingls como lengua extranjera el profesor corrige al
estudiante:
2

Bajtin (1982).

El estudiante: - Shes Greek and she works in London.

El profesor: - No. Shes Greek but she works in London.
I.3.3.2. Escena 2:
Un estudiante espaol con su tutor argentino, hablando de la situacin econmica del
pas de este ltimo:
El estudiante: - Cmo se queja la gente aqu...!
El tutor:
- Es que hay una malaria...
El estudiante: - Hay malaria...?!
Por qu es aceptable de parte del profesor Ella es griega pero trabaja en Londres y no
Ella es griega y trabaja en Londres? Y en 3.3.2., la alerta del alumno es por causas
estrictamente individuales?

I.3.4. Y si atendemos a los medios de comunicacin, es habitual en diarios y emisoras

radiofnicas escuchar que la escuela contiene y el maestro contiene a sus alumnos
(en tanto hasta hace cunto tiempo? la escuela formaba ciudadanos y el maestro
era el encargado de acercar la cultura al alumno). Y si atendemos a los ltimos aos,
parece que se ha tratado de dar entrada y hacer uso de los medios de expresin
artstica como un vehculo de contencin en la escuela. En realidad, un tipo de uso
doble: modernizador e instrumental. Modernizador en el sentido de que se consider al
igual que con la computacin que su insercin en la escuela implicaba por s, por este
mero hecho, una actualizacin en la metodologa de la enseanza. Instrumental, en el
sentido de que los lenguajes artsticos podan ser considerados una herramienta de
aprendizaje de contenidos curriculares pertenecientes a otras reas. Ahora bien, de hecho,
este uso ha sido desigual de acuerdo con el contexto social-econmico-cultural de las
escuelas. En aquellas de poblacin social deprimida se ha privilegiado un uso
instrumental en la medida en que se ha considerado el espacio del arte como el lugar
propicio para que los alumnos pudieran exteriorizar lo que en realidad constitua un
estado de situacin (violencia familiar, falta de trabajo, pobreza, subalimentacin,
obstculos en la comunicacin). Para esta posicin, el arte ofrecera en condiciones tales
la posibilidad de transformar la violencia social, cultural y econmica y convertir a la
escuela en un espacio de contencin social, asignndole a los lenguajes artsticos una
funcionalidad cultural equiparable a la ayuda econmica de bienestar social, a los
comedores escolares o a los gabinetes psicopedaggicos. De qu naturaleza es la

correlacin que se entabla entre el taller de murga y el barrio en que se organiza? Qu

significa que los medios de comunicacin resalten la enseanza de violn y la formacin
de una orquesta en el conurbano bonaerense?

I.3.5. La perra de mi suegra.

Es probable que en este punto del texto el lector haya sonredo. Si es as, veamos las
posibilidades de significar que tiene esta frase, las posibilidades de significar que tiene
esa sonrisa:
a) Interpretacin posesiva: Mi suegra tiene una perra.
b) Interpretacin atributiva: Mi suegra es una perra.
El punto aqu es que la sonrisa es un efecto de las dos interpretaciones simultneas. Mas
es suficiente con esta descripcin? Y por qu el efecto cmico no es el mismo en el
perro de mi suegro? En una cultura que venere a las suegras, todos los sujetos
sonreirn?

I.3.6. En algunas publicaciones destinadas al alumno del nivel medio, puede leerse que
adolescente deriva etimolgicamente del verbo latino doleo-dolescere: experimentar
dolor fsico, sufrir, afligirse, de all que se asocie el significado de adolescente a
perodo de crisis y sufrimiento. Ahora bien, parece que adolescente deriva de
adulescens/adolescens: participio presente del verbo adolesco. Joven, adolescente,
muchacho. Y que adoleo significa crecer, desarrollarse (tambin en las plantas),
adquirir fuerza, robustecerse. Y que est constituido por ad oleo (ad-: preposicin, oleo: oler mucho, trascender un olor, olor penetrante, consumirse por medio del fuego). 3
Si se sigue entonces la etimologa de la palabra en contra de las etimologas forzadas
de los manuales adolescente no puede ser asociado a sufrimiento, sino a
transformacin y energa.
Otro caso de interpretacin etimolgica errnea que circula como verdadera, se
evidencia en la derivacin atribuida a alumno: del latn alumni. Interpretado como
derivado de a-lumni: a- preposicin separativa, lumni derivada de luz; de all alumno:
sin luz. El detalle es que en esta interpretacin se mezclan las etimologas griega y
latina, ya que a- significa sin en griego, no en latn, y que alumno deriva del

Blnquez Fraile, Agustn, Diccionario Latino-Espaol/Espaol-Latino, Barcelona: Sopena, 1950.

trmino latino alo-alere: nutrir, alimentar. De all que el alumno es el nutrido, el que se
alimenta.
Como estos casos evidencian, la palabra propia se inscribe en la red de palabras, de
significaciones, de modos instituidos de representacin en el lenguaje en constante
dilogo y discusin. Y, como toda representacin instituida, siempre implica una
seleccin y una puesta en escena de aquello seleccionado y as representado a partir del
todo. Por lo tanto se dice que "el mundo es mi representacin", mas no me es propia en
sentido estricto sino que lo es en tanto ingresa en el espacio cultural; es nuevo y a la vez
es ya dicho.

II. Acerca de significar

Cuntas interpretaciones pueden atriburseles a estos casos? Qu posibilidades tiene
alguna palabra de significar? Estas son preguntas aparentemente sinnimas. Y para
explicitar el trmino aparentemente, desplegaremos en lo que sigue varias lneas de
lectura.
II.1. Significar/significado/sentido
Vamos por partes. Hasta aqu hemos utilizado en trminos intuitivos y de sentido
comn vocablos tales como lenguaje, significado, interpretacin. En este apartado nos
ocuparemos de su conceptualizacin como paso previo a la explicitacin de significar,
ms especficamente, de modos de significar.
II.1.1. Lenguaje
Qu se entiende por lenguaje? En trminos intuitivos, para que un lenguaje tenga
existencia se necesitan dos rdenes: un contenido y una expresin, o sea, un contenido
significado y una materialidad asociada a l. Desde este punto de vista, nada significado
existira sin un soporte material.
As, si se entiende prohibido en una seal de trnsito, se percibe un soporte material
el diseo de la barra transversal, de color rojo, en el interior de un crculo rojo sin el
cual resultara imposible tal comprensin de prohibido. Si se entiende enfermedad
es al escuchar el soporte material del sonido cuando alguien dice alzheimer. Si se
entiende que se est en presencia de un alumno de carreras de arte, tal postura fsica,
tal tipo de pantalones, tal tipo de mochila al hombro, etc. etc. etc., es el soporte material

al que se asocia estudiante de artes. Sin una materialidad no habra posibilidad de

significar.

Ahora bien, si es condicin de existencia de un lenguaje la coexistencia de contenido y

expresin, qu tipo de relacin? Contenido y expresin se mantienen unidos por
alguna causa lgica o natural?, por una razn convencional?
Resulta evidente por los casos presentados que no es una relacin causal sino una
relacin convencional. Cul es la causa lgica o natural por la cual tal corte de
cabello es asociado a rebelin contra lo establecido? Ninguna. Si la hubiera, por qu
nos causa gracia, nos parece inslito o ingenuo, que en la dcada del 60 los padres se
horrorizaran del largo de los cabellos de sus hijos (un largo que evaluado con los
parmetros actuales es corto. No olvidemos que en la dcada del 60, en Inglaterra o
EEUU se present en un titular de diario una foto de los Rollings Stones con una frase
que deca Dejaras a tu hija casarse con ellos?; y que en oportunidad del cumpleaos
nmero sesenta de su voz principal, cuarenta aos despus, se edit una fotografa
actualizada de los roqueros con la frase Dejaras a tu abuela casarse con ellos?).
Cul es la causa lgica o natural por la cual a los sonidos s-a-l-u-d se les asocia el
significado salud? Ninguna.
Entonces, un lenguaje est constituido por una expresin y un contenido asociados
convencionalmente,4 inmotivadamente, arbitrariamente. Y si un lenguaje toma
existencia, es porque significa. Y cuando el sujeto comprende un lenguaje comprende
en un lenguaje, interpreta un lenguaje, interpreta en un lenguaje es pues que ha
reconocido su propiedad constitutiva, la propiedad de significar. Y es entonces que se
produce un acontecimiento: acontece que algo 1 significa algo 2 para alguien.
En tal sentido, la propuesta de trabajo en este Cuaderno se organiza en torno de las
preguntas acerca de significar, sus concepciones, su naturaleza y los modos correlativos
en que el significar puede ser estudiado. Para ello, en este curso, focalizaremos el
anlisis del significar en el lenguaje verbal entendido como uno de los lenguajes
posibles.5

El lenguaje se compone de un contenido y una expresin. () No existe correspondencia paralela entre

contenido y expresin. Louis Hjelmslev, "Anlisis estructural del lenguaje" (1948: 46).
5
Como podr apreciar el lector en las pginas anteriores, los casos presentados se inscriben en distintos
lenguajes.

II.1.2. Simbolizar y significar

En la historia de las ideas lingsticas emerge como una evidencia un giro conceptual: lo
que se crey propiedad constitutiva del lenguaje, su referencia a lo real, fue
desplazndose hacia una concepcin del lenguaje como un orden autnomo, con sus
propias leyes. Cul es el nombre, cul frase es la frase que remite directamente a cada
momento, a cada instancia en la propia vida? (me abandon/nos dejamos/se fue; me
retiro/me voy/huyo/me rajo. Coln descubri/lleg a Amrica; ataque de
pnico/pico de stress/crisis de angustia).
El lenguaje ofrece tal posibilidad: representar lo real, simbolizar lo real.
La facultad humana de simbolizar es la facultad de representar lo real con un signo y
de comprender el signo6 como representante de lo real; as, de establecer una relacin
de significacin entre una cosa y algo otro.7 Y es en tal sentido que la lengua reproduce la realidad. Esto hay que entenderlo de la manera ms literal: la realidad es
producida de nuevo por mediacin del lenguaje. 8 As, la cultura es definida como un
conjunto muy complejo de representaciones, organizadas por un cdigo de relaciones y
valores: tradiciones, religin, leyes, poltica, tica, artes, todo aquello que, nazca donde
nazca, impregnar al hombre en su conciencia ms honda, y que dirigir su
comportamiento en todas las formas de su actividad. 9

II.1.3. Significado y Sentido

Podramos partir en trminos intuitivos y a modo de ordenador de la distincin entre
la palabra considerada independientemente de su circulacin, y la palabra en
circulacin en el espacio social. Esta distincin permite organizar dos campos de
anlisis, y discriminar dos construcciones tericas, dos constructos: la oracin y el
enunciado (los rebeldes van a parar a las categoras).
La oracin es un constructo terico sin atribucin de propiedad y sin anclaje en la
contextura espacio-temporal. Es una combinatoria de trminos no dicha por nadie,
6

Ahora bien, para que algo sea signo deben darse ciertas condiciones de existencia:
- el signo siempre significa (si no, es una cosa),
- el signo significa para una comunidad (por lo menos de dos integrantes, no es individual),
-el signo significa en relacin con otros signos (no significa aisladamente),
-el signo tiene un soporte significante (se requiere algn tipo de materialidad para asociar una idea,
un significado, y as significar).
7
Benveniste (1989): 27.
8
Benveniste (1989): 26.
9
Benveniste (1989): 31-32.

en ningn tiempo y ningn lugar. El enunciado es un constructo terico con

atribucin de propiedad y anclaje en la contextura espacio-temporal. Es una
combinatoria de trminos producida por un sujeto en un tiempo y un espacio
especficos.

II.1.3.1. Dominios de anlisis: Oracin/enunciado. Este ordenador permite organizar

dos campos:
a) la palabra considerada independientemente de su circulacin (sin
consideracin de quin habla, cundo, dnde, cmo), es decir, en tanto oracin
como unidad gramatical.
b) la palabra en circulacin en el espacio social (entre sujetos, en contextos
especficos), es decir, en tanto enunciado como unidad de la comunicacin discursiva.
Esta distincin de dominios de anlisis no supone una gradacin en complejidad (el
estudio del enunciado no supera el estudio de la oracin) sino que supone dos
abordajes diferenciados, ambos pertinentes para objetivos distintos, de los modos de
significar.

II.1.3.2. Modos de significar: Se sostiene que la lengua tiene entonces dos modos de
significar: el significado y el sentido. a) En el dominio oracional, la palabra es
portadora de un nico significado; b) en el dominio del enunciado, la palabra est
investida de sentidos dependientes del contexto espacio-temporal, las circunstancias
enunciativas, la esfera de comunicacin, la orientacin hacia el interlocutor, y por tanto,
los sentidos son nicos cada vez, no repetibles en las sucesivas ocurrencias.

II.1.3.3. Operaciones de anlisis: Establecidos los dos modos de significar

(significado/sentido) y sus dominios (oracin/enunciado), las operaciones de anlisis a
las que ellos se someten son de ndole diversa: a) el reconocimiento de lo mismo
opera en el dominio de la oracin, y b) la comprensin de los sentidos cada vez nicos,
en el dominio del enunciado.

Entonces, el significado (siempre idntico a s mismo) se reconoce en la oracin, en

tanto que el sentido (nico cada vez) se comprende en el enunciado.

As, el trmino perra tiene un significado en la oracin la perra de mi suegra; el

mismo que tiene en la oracin la perra tiene cuatro patas. En tanto perra tiene un
sentido nico que se comprende en el enunciado la perra de mi suegra (un sentido
producido segn quin habla, cundo, dnde, a quin).
Entonces, cuando se abordan los modos de significar se asumen dos lgicas: la lgica de
la identidad (que implica la repeticin) y la lgica de la no-identidad (que no la
implica). En tanto idntico a s mismo (lo mismo) el significado es repetible; en tanto
no-idntico (perra nunca significa perra) el sentido no puede repetirse puesto que,
en cuanto la palabra se dice otra vez, el sentido se produce cada vez como nuevo. Nunca
es lo mismo; es repeticin y diferencia.

III. Relacin significado-significante y relacin signo-cosa

Entonces, si se siguen los lineamientos hasta aqu presentados, las palabras nombran
las cosas del mundo?
Una respuesta posible a esta pregunta fue presentada a comienzos del SXX por
Ferdinand de Saussure, quien plante que no, que las palabras no designan entidades del
mundo, y que, si as fuera, la relacin entre las palabras y las cosas del mundo sera
entendida como una nomenclatura, esto es, una lista de trminos que corresponden con
otras tantas cosas. Por ejemplo:

::

rbol

Esta concepcin de lengua como nomenclatura supone ideas completamente hechas

preexistentes a las palabras; no nos dice si el nombre es de naturaleza vocal o
psquica, pues rbol puede considerarse en uno u otro aspecto; por ltimo supone que el
vnculo que une un nombre a una cosa es una operacin muy simple, lo cual est muy
lejos de ser verdad.10

10

CLG: 91.

Si las palabras fueran los nombres de las cosas, las palabras seran semejantes a los
cdigos de un nomenclador. Pensemos, por caso, en el nomenclador de las obras
sociales: cada nmero de la lista del nomenclador (el nmero de cdigo) remite a una
prctica clnica especfica. Esto es, cada unidad de la lista del nomenclador entabla una
relacin biunvoca11 con una y slo una prctica de la lista de prcticas ofrecidas por la
obra social en cuestin. Lo mismo sucede en la ficha de un fichero de biblioteca (cada
ficha refiere a un libro en el estante), o en el nmero de legajo en la oficina de alumnado
en una institucin universitaria. Cada nmero de legajo remite a un individuo, un
estudiante. Cada nmero de documento, remite a un individuo, un ciudadano. Estas son
nomenclaturas. En el caso de la palabra, ms especficamente, del signo lingstico
parece que no es as. Cul es el nombre (el nico) en relacin biunvoca con la cosa x
del mundo? Ante la evidencia de un organismo biolgico, un individuo de la especie
humana, de sexo femenino que se ha reproducido, cul es el nombre que la
designa? Mam, madre, progenitora, vieja, la [compltese aqu con alguna
evaluacin] de mi vieja, esa mujer? Es la misma x la designada en estos casos?
Parece que la lista no tiene fin.
Y, a la vez, si las palabras designan cosas del mundo, cmo es posible que se
nombre en tiempo presente un individuo que ha muerto (Aristteles dice)? O, al
revs, cmo es posible que se nombren, que el sujeto nombre, en pasado hechos
presentes?
Los signos lingsticos no entablan relaciones con las cosas del mundo, los signos
lingsticos significan desde el momento en que resultan de la asociacin entre un
significado y un significante. Lo que el signo lingstico une no es una cosa y un
nombre sino un concepto y una imagen acstica. La imagen acstica no es el sonido
material, cosa puramente fsica, sino su huella psquica, la representacin que de l nos
da testimonio de nuestros sentidos; esa imagen es sensorial. 12 El significado es el
concepto o la idea que se tiene de la cosa, el significante es la representacin psquica
de los sonidos. El signo lingstico es, pues, una entidad psquica de dos caras 13 que

11

Esto es, una relacin uno a uno, un nmero en el nomenclador refiere a una nica prctica y, a la vez,
cada prctica es designada por un nico nmero del nomenclador.
12
El carcter psquico de nuestras imgenes acsticas aparece claramente cuando observamos nuestra
lengua materna. Sin mover los labios ni la lengua, podemos hablarnos a nosotros mismos o recitarnos
mentalmente un poema. CLG: 92.
13
CLG: 92.

puede representarse grficamen del siguiente modo: sgdo. sgte. El signo es una
entidad psquica constituida por el significado y el significante.
Ahora bien, por qu se mantienen unidos?; qu tipo de relacin entablan significado y
significante? Esta relacin no tiene causa lgica ni natural, no tiene motivo. Es una
relacin inmotivada, esto es, arbitraria: por qu el significado perro lleva asociado
el significante perro? Y a la vez por qu el significante perro lleva asociado el
significado perro? Por ningn motivo causal o natural. La institucin de nuestra
lengua as lo establece. El signo es arbitrario.
Y es tan arbitraria la relacin entre el significado y el significante como la relacin entre
el signo y la cosa por l designada (sea una cosa del mundo o creada por el
lenguaje, cf. Apartado I, ms arriba). As, en el signo perro el significado perro
est asociado arbitrariamente al significante perro; y el signo (la asociacin sgdo.sgte. como una totalidad) entabla tambin una relacin arbitraria con la cosa que
designa. Sigamos el mismo argumento: qu hay en el perro como cosa del mundo para
que se lo nombre con el signo perro? Qu hay en el signo perro para que designe a
tal objeto del mundo? Ninguna causa lgica ni natural. Es una cuestin institucional,
arbitraria.

IV. Quin habla cuando alguien habla? Un cierre provisorio

Despus de haber recorrido los Apartados I-III, y desplegado los enunciados bsicos:
- la simbolizacin es la representacin de lo real por un signo y a la vez es la
comprensin del signo como representante de lo real.
- la facultad humana de simbolizar es la que posibilita el significar.
- significar siempre implica dos rdenes, una materialidad y una idea asociadas.
- para analizar el significar, una unidad propuesta es el signo.
- para el caso del signo lingstico, a) est constituido por un significado asociado
arbitrariamente a un significante; b) tiene dos modos de significar: el significado y
el sentido.
- el significado sostiene la lgica de la identidad y la repeticin. El sentido, no,
volvamos a la pregunta inicial quin habla cuando alguien habla?
Podemos, llegados a este punto, dar una respuesta introductoria en los trminos que
siguen.

La ctedra Lingstica y discursividad social sostiene un conjunto de supuestos a partir

de los cuales se analiza la relacin entre el lenguaje y el mundo a partir de los modos en
que el mundo aparece por l mediado. As, la relacin entre el sujeto que habla y el
mundo al que referencia se entiende como un orden de mediacin, un orden en el que el
mundo se vuelve a presentar.
La cuestin central en trminos del objeto de este Cuaderno es introducir al estudio de
esas representaciones producidas en un momento y un lugar especficos y que, en la
cultura, coexisten, se superponen, se enfrentan, dialogan. Tales representaciones, modos
verbales en los que aparece el mundo, son instituidas en el orden del lenguaje y, por lo
tanto, cuando alguien habla, escribe, publica, traduce, analiza, interpreta, cualquiera sea
la esfera en que lo hace (pblica, privada, profesional, acadmica, cientfica, artstica),
se sostiene que lo que ese sujeto hace puede ser analizado a partir de dos rdenes de
mediacin: una primera mediacin, en que los trminos utilizados tienen un significado
fijado por la lengua de la comunidad, esto es, en trminos idnticos. Y otra mediacin,
por la que los trminos significan en su diferencia, la que los hace puntuales, histricos.

As, lo que se interpreta es, por una parte, el habla de un sujeto individual (la palabra
propia), y a la vez las significaciones de esa palabra en una red cultural de
significaciones que en el lenguaje circulan en el momento en que ese sujeto produce su
palabra. Esas redes de significaciones genricas son las que instituyen las
representaciones del mundo, de modo que tales significaciones son instituciones.
Y como representacin instituida, siempre implica una seleccin y una puesta en escena
de aquello seleccionado y as representado a partir del todo (todo no se puede
nombrar, todo no se puede representar en el lenguaje). La propuesta se basa entonces
en comenzar a escuchar en cada voz la voz original y el conjunto de voces, de
resonancias culturales, de representaciones en el lenguaje, para abordar una/la
interpretacin.

Lecturas complementarias
Barthes, R. Juguetes en Mitologas, Mxico: S XXI, 1991.
Borges, J. L. El idioma analtico de John Wilkins en Otras inquisiciones (1952)
[ediciones varias]
Borges, J. L. Tema del traidor y del hroe en Artificios (1944) [ediciones varias]
Borges, J. L. Emma Zunz en El Aleph (1949) [ediciones varias]
Eco, U. Proemio en Signo. Barcelona: Labor. 1994.

Referencias bibliogrficas
Bajtin, M. El problema de los gneros discursivos en Esttica de la creacin verbal.
Mxico: SXXI. 1982.
Benveniste, E. Comunicacin animal y lenguaje humano; Semiologa de la lengua,
Naturaleza del signo lingstico en Problemas de lingstica general. Mxico: SXXI,
1991.
Hjelmslev, L. Lingstica estructural en Ensayos lingsticos. Madrid: Gredos. 1972.
Legendre, P. El amor del censor. Ensayo sobre el orden dogmtico. Barcelona:
Anagrama. 1979.
Saussure, F. Curso de lingstica general. Buenos Aires: Losada. 1965. (I parte, cap.I
Naturaleza del signo lingstico).
Diccionarios y textos de consulta
Benveniste, E. Vocabulario de las Instituciones Indoeuropeas. Madrid: Taurus.
1969/1983.
Corominas, J. Diccionario crtico etimolgico de la lengua castellana. Madrid: Gredos.
1954.