Alvaro Kaempfer

University of Richmond
Genocidio y subalternidad: para una trama historiogrfica en Lastarria, Bello y
Sarmiento (1844).
Ms all de su proclamacin, afirm Jos Victorino Lastarria en la Memoria que
present a la Universidad de Chile en 1844, la independencia era una voluntad
estratgica de emancipacin articulada contra el colonialismo hispano. La soberana era
un asunto pendiente y la colonia, obsesin liberal decimonnica la llam Antonio
Cornejo Polar, an impeda la repblica, deca Martn Palma en 1862 (Cornejo Polar
22-3; Palma 10). Lastarria, en 1844, asegur que Chile estaba atrapado entre la istoria
de una poca pasada que puede el filsofo someter sin gran dificultad a sus
investigaciones, i la de una poca nueva que tocamos i nos pertenece porque es la
presente (14). La transicin terminara con la toma soberana del presente legible en la
historia de la resistencia a la Conquista. La lectura del pasado era el futuro, para citar a
Hugo Achgar parafraseando a Habermas (11). Su propsito era la redencin social y
poltica de la sociedad chilena lanzada por la independencia, reiterada por los liberales
de los aos 40 y abrazada luego por la Sociedad de la Igualdad (Gazmuri 120).
Emancipacin y soberana iban unidas a la escritura de un destino, para decirlo en
trminos de Ernest Laclau, universal (13). All, el araucano era el espectro del primer
alzado contra el colonialismo hispano.
Lastarria afirm que el araucano, ciego amante de su independencia, posea
un carcter soberbio, independiente, valeroso, inconstante, disimulado, irritable, poco
jovial i siempre tasiturno que viva en todo nuestro pueblo i particularmente en el
mestizo (118). Del duelo por el primero naca el agente popular y mestizo de su relato
histrico; si el sistema colonial fue instalado contra el araucano, su despotismo an
persista sobre todo nuestro pueblo (Lastarria 118). El pueblo lastarriano como

entelequia histrica, en la nocin de Dieter Janik, era parte de lo que Julio Csar Jobet
llam el renacimiento liberal bajo el decenio de Bulnes (Janik 277; Jobet 70). Sin
embargo, Lastarria fue ms lejos al unir pueblo y mestizo en el sujeto de su relato de
emancipacin: con el araucano surga la lucha contra el colonialismo y el mestizo era el
ltimo hombre de esa historia (77). Ambos se haban fundido en la eleccin mapuche
del toqui Painenancu, en 1570, clara aceptacin del mestizo por la familia araucana
(Lastarria 77). Este pueblo mestizo, raza aumentada con la de los mulatos i zambos,
sostuvo Lastarria, formaba la mayora de la poblacin criolla ya a fines del siglo
XVIII (77). Era, en consecuencia, el agente de la historia nacional y del relato de
emancipacin que sostena su narrativa.
Las visiones de Domingo F. Sarmiento y Andrs Bello eran muy distintas a la de
Lastarria.

El primero mostr un prejuicio racial an ms vehemente que el que

exteriorizar, cuarenta aos ms tarde, en Conflicto y armona de las razas en Amrica

(Anderson Imbert 38).

El segundo cuestion el escaso apoyo documental de su

interpretacin histrica (Campos Harriet 314; Silva Castro 141). Los dos ilustraron
diversas y a veces opuestas visiones del liberalismo, en una disputa historiogrfica que
no puede reducirse a versin criolla del debate francs entre corrientes filosficas y
empricas (Katra 183; Subercaseaux 99). Los gestos de Lastarria a la imaginacin y a
protagonismos ajenos al legado ibrico, no eran digeribles para Bello.

Sarmiento

rechaz el lugar de los indgenas en una trama historiogrfica que minaba su relato del
progreso y las bases de la nacin.

Exigan una memoria ligada al deseo

homogeneizador de un Estado en formacin y leal al sistema desde el cual surga (Stone

136; Levene 308). La confeccin de la historia defina la estirpe, carcter y proyeccin
del orden postcolonial. Ese desafo haca que todas las verdades se topasen, segn
sostuvo Bello un ao antes, sobre la tensin orgnica entre la Universidad y la nacin

(1970: 31).
No me interesa repetir los juicios al racismo de Sarmiento o a la obsesin de
Bello con la colonia sino que abordar sus opiniones historiogrficas sobre la extincin
indgena. A cien aos de ese debate, Raphael Lemkin dijo que el genocidio, una vieja
prctica, en su moderno desarrollo, supona la destruccin de una nacin o de un
grupo tnico (79). Lemkin apunt, en 1944, a las polticas de persecucin y exterminio
nazi (92). Su definicin, revisada y acogida por Naciones Unidas en 1948, imprecisa,
con casi nulo apoyo de las principales potencias y de escasa efectividad, an est
vigente (Palmer 89; Bartov 77). Permite, adems, reflexionar acerca del vnculo entre
genocidio y Modernidad planteado por Zygmunt Barman y negado por Robert Wokler,
en relacin con el siglo XIX latinoamericano (Docker 340). Se trata de abordar desde
all la pregunta benjaminiana de John Docker sobre el nexo entre Ilustracin y barbarie,
y la de Thomas Cushman sobre la evitabilidad del genocidio (Docker 342; Cushman
523). Permite, a la vez, explorar la relacin entre la formacin de la historiografa como
una disciplina acadmica en Chile y su apoyo al diseo decimonnico de un consenso
sobre el genocidio indgena. Es el lugar de los que Patrick Brantlinger llama discursos
de extincin de las razas primitivas (11).
Para Sarmiento, la Amrica hispana era una segunda, tercera o cuarta edicin
de la Espaa que creaba malos grabados cuyas ltimas estampas salen cargadas de
tinta y apenas inteligibles (I, 117). Pero, si el palimpsesto hispano era un tosco
original ibrico, degradado an ms en su repeticin americana, la resistencia indgena
era un escollo al avance de Occidente. No caba ligar la nacin a la resistencia indgena
contra Espaa, mintiendo una pretendida fraternidad con los indios que slo fue til
en la guerra de independencia (Sarmiento II, 217). Rechaz, de plano, la propuesta de
Lastarria y, de paso, la poltica de Bernardo OHiggins que, en 1818, afirm que

mapuches y chilenos tenan un enemigo comn e intereses estratgicos que aseguraban

una permanente convivencia armnica (201). Sarmiento no crea que los indgenas
perteneciesen a nuestra historia americana porque los espaoles, al exterminar a un
pueblo salvaje cuyo territorio iban a ocupar hacan simplemente lo que todos los
pueblos civilizados hacen con los salvajes (II, 217-8). En conclusin, la Amrica, en
lugar de permanecer abandonada a los salvajes, incapaces de progreso, est ocupada hoy
por la raza caucsica, la ms perfecta, la ms inteligente, la ms progresiva de las que
pueblan la tierra (Sarmiento II, 218).
Bello, sin embargo, plante que el dolor en la historia no deba obviarse y que
deba historiarse la crueldad de los espaoles. Era un deber de la historia contar los
sucesos como fueron, y no debemos paliarlos, porque no parezcan honrosos a la
memoria de los fundadores de Chile (Bello 1965: 116). No caba ignorar que [l]os
espaoles abusaron de su poder, oprimieron, ultrajaron la humanidad, aunque hicieron
lo mismo que otros estados, aclar Bello, aun en nuestros das de moralidad y
civilizacin (1965: 117). Por esta razn, sentenci, [n]o acusamos a ninguna nacin,
sino a la naturaleza del hombre (Bello 1965: 119). Para Sarmiento y para Bello, eran
excesos inscritos en la naturaleza de la humanidad y su historia. Lejos de Lastarria y
ms cerca de Sarmiento, Bello crea que [l]as razas indgenas desaparecen, y se
perdern a la larga en las colonias de los pueblos transatlnticos (1965: 123). Es el
deslizamiento, como dice Eric D. Weitz, de la nacin como comunidad poltica a
comunidad racial (31). De los indgenas, insisti Bello, slo quedarn unas pocas
palabras naturalizadas en los idiomas advenedizos, y monumentos esparcidos a que los
viajeros curiosos preguntarn en vano el nombre y las seas de la civilizacin que les
dio el ser (Bello 1965: 123).

Sarmiento tambin rechaz vincular el futuro a la resistencia indgena porque,

tras la Conquista, [l]as colonias espaolas () eran ni ms ni menos en sus derechos
verdaderas provincias espaolas, sobre las que pesaban en el nuevo continente como en
la pennsula el mismo despotismo y la misma arbitrariedad (II, 220). Alison Palmer
subraya en el genocidio colonial la ausencia de vnculos con quienes se busca
exterminar (92-3).

Sarmiento rechaza, precisamente, todo vnculo con el mundo

indgena y llama a pensar toda Amrica desde Occidente como el lugar enunciativo
donde criticar la Espaa que se reproduca en Amrica (II, 222). Se deba estudiar
en la colonizacin espaola los males que deliberadamente ha causado; pues que esos
males ni ella los comprenda (Sarmiento II, 221). La independencia, ha sugerido
Franois-Xavier Guerra, derroc un rgimen desptico y no el orden que permiti la
entrada de Amrica a Occidente (28-9). En Sarmiento, esta visin responda a la certeza
de que no hay amalgama posible entre un pueblo salvaje y uno civilizado (II, 219).
Tal como Charles Darwin dijo haber anotado en un borrador de 1844 sus primeras
conclusiones sobre el origen y desaparicin de las especies, se busc zanjar un problema
desde los pueblos de la Amrica del Sur (7).
Bello apel a la vieja Iberia para decir que un encuentro racial no
necesariamente arribaba a una solucin integradora, como lo muestra Espaa, donde
[l]a cultura arbiga fue siempre una planta extica en medio del triple compuesto
ibero-romano-gtico (Bello 1965: 123). Al final, fue expulsada la vencida y proscrita
civilizacin del Islam, destinada en todas partes a dejar por fin el campo a las armas de
Occidente y a la cruz (Bello 1965: 123). Su orientalismo, en la nocin de Edward
Said, hizo de la ruptura con Espaa una disputa por ese Occidente cuya secuela domina
el proceso de identificacin cultural chilena y latinoamericana que ha visto Grinor
Rojo en Bello (Said 36; Rojo 157). No chocaron dos ideas, dos tipos de civilizacin,

insisti Bello, sino dos aspiraciones al imperio, dos atletas que pelean con unas mismas
armas y por una misma palma (1965: 123). As, [l]os capitanes y las legiones
veteranas de la Iberia trasatlntica fueron vencidos y humillados por los caudillos y los
ejrcitos improvisados de otra Iberia joven (Bello 1965: 124-5). Aunque Bello salud
la Memoria de Lastarria por tratar los rencores que ahora dormitan bajo las apariencias
de una paz que es en realidad una tregua, rechaz un agente histrico ajeno a la matriz
hispana (1965: 116).
Tanto las crticas de Sarmiento como las de Bello defienden el protagonismo y
despliegue histrico de un Occidente cuyos costos estaran inscritos en la condicin
natural e histrica del hombre. La historia, como seala Dipesh Chacrabarty, segua
teniendo a Europa como nico sujeto universal (27). La Modernidad es su producto
natural e interno (Lander 247). El agente hbrido sugerido por Lastarria era inaceptable.
Bello se distancia de Sarmiento al situar a Espaa en un Occidente cuyo orden estaba en
disputa, ms all del rgimen portaliano cuyas condiciones hacan posible esa discusin
(Sacks 1997: 192; Rojo 155; Pager Alva 10; Stuven 103-104). Eran divergencias,
indica Graciela Montaldo, sobre un compartido relato de progreso encarnado en la
textualidad histrica de la patria (10). All, el genocidio indgena y la agencia universal
de occidente eran la base de un proyecto nacional legible bajo el rgimen portaliano en
Chile y los gobiernos liberales argentinos de 1862 a 1880 (Sarmiento, Avellaneda,
Mitre y Roca). Sarmiento y Bello no slo dibujan la nacin sino disean el libreto de su
proyeccin histrica y poltica sobre la necesaria e inevitable extincin de la poblacin
indgena. El Estado y la nacin slo son posibles sobre su borradura.
As como Sarmiento y Bello rechazan ligar el proyecto nacional a la resistencia
indgena y no aceptan un agente popular y mestizo que lo encarne, Lastarria est lejos
de asumir la defensa de la poblacin indgena. No es que la otredad ha sido absorbida,

transformada y re-planteada para configurarse como la base opuesta a lo civilizado que

se busca, como dice Ana Figueroa (220). Lastarria lisa y llanamente daba por extinta a
esa poblacin y el mestizo era su heredero y, por lo mismo, su negacin, como lo ha
estudiado, entre otros, por Javier Sanjins en la Bolivia del siglo XX (39).

El

apocalipsis indgena ya haba ocurrido y haba marcado la aurora de una utopa nacional
que asuma esa desaparicin e integraba a la escritura de su historia el duelo de la
prdida que la haca posible.

Sarmiento valor el arribo de Occidente en las

cabalgaduras ibricas y pens que la tarea deba ser concluida por el Estado nacional.
Lastarria tampoco estaba en condiciones de negar la colonia (Ianes 55; Fernndez Bravo
143; Lasarte Valcrcel 73). Vio en ella la aniquilacin indgena y el nacimiento del
pueblo subalterno y mestizo de su relato de emancipacin.
En estos tres autores, haba un nexo inevitable entre historia y exterminio. Este
consenso poltico, disciplinario y epistmicamente significante, naci al alero de la
institucin universitaria (Tucker 511).

El proyecto nacional estaba orgnicamente

ligado a la escritura de un exterminio. Los discursos de emancipacin lo asuman al

lanzarse contra el colonialismo, su despotismo o el rescate ilustrado de su legado, y
trazar sus agentes. Lastarria lo vio en el mestizo, el hombre nuevo de su utopa liberal,
que la no menos ardorosa y liberal imaginacin de Bello intuy en las jvenes legiones
de una Iberia nueva y transatlntica. Sarmiento cerr los ojos ante el mestizo lastarriano
y el ibrico legionario de Bello y suspir ante el apolneo caucsico de su viril sueo
nacional. Ya tendra su momento. Los Atlantes, para emplear el trmino de Susana
Rotkers, nacan bajo la complicidad de un crimen cuyo libreto blico consolidara el
Estado. La ilusin histrica de esa remota primavera santiaguina de 1844, nutri tanto
la Guerra contra el Indio y la Pacificacin de la Araucana como la ficcin nacional de
los guardianes de Occidente al sur de las Amricas durante la expansin britnica. La

subalternidad era un vaco, una prdida ante la cual el duelo esbozaba su ausencia como
la condicin bsica del despliegue histrico y narrativo fundacional.

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