PRECIPITACION

La precipitacin es la liberacin de agua de la atmsfera para alcanzar la

superficie de la tierra. El trmino "precipitacin" abarca todas las formas de
agua que son liberadas por la atmsfera, incluyendo nieve, granizo,
aguanieve y lluvia. Es el principal aporte de agua a una zona de captacin
del ro y como tal necesita una evaluacin cuidadosa en cualquier estudio
hidrolgico. Aunque las precipitaciones son relativamente fciles de medir
(otras tipos de precipitacin son ms difciles) es muy difcil de medir con
precisin y, para agravar el problema, adems es muy variable dentro de un
rea de captacin.
FORMACION DE LA PRECIPITACION
La capacidad del aire para sostener el vapor de agua depende de la
temperatura: al enfriar el aire se mantiene menos vapor de agua. Cuando
una masa de aire clido y hmedo se enfra luego ste se saturar con
vapor de agua y, finalmente, el vapor de agua se condensa en agua lquida
o slida (por ejemplo, agua o nieve). El agua no se condensa
espontneamente sin embargo; es necesario que haya pequeas partculas
presentes en la atmsfera, llamados ncleos de condensacin, sobre el cual
forma el agua o la nieve.
Las gotitas de agua o de hielo que se forman en ncleos de condensacin
son normalmente demasiado pequeos para caer a la superficie en forma
de precipitacin; necesitan crecer con el fin de tener la masa suficiente para
superar las fuerzas inspiradoras dentro de una nube. As que hay tres
condiciones que deben cumplirse antes de la formacin de la precipitacin :
1. Enfriamiento de la atmsfera
2. La condensacin en ncleos
3. Crecimiento de las gotitas de agua / hielo.
TIPOS DE PRECIPITACIONES
La precipitacin puede ser debido a
(i)

La conveccin trmica (precipitacin convectiva): este tipo de

precipitacin es en forma de tormentas locales y es tpico de los
trpicos. El aire cercano a la tierra se calienta y se eleva debido a
su baja densidad, se enfra adiabticamente hasta formar una
nube en forma de coliflor, que finalmente estalla en una tormenta
de truenos. Cuando se acompaa de vientos destructivos, se les
llama 'tornados.

(ii)

Conflicto entre dos masas de aire (precipitacin frontal)

-Cuando dos masas de aire debido a los contrastes de
temperatura y densidades chocan entre s, la condensacin y la
precipitacin se producen en la superficie de contacto, Fig. 2.1.
Esta superficie de contacto se llama frente o "superficie frontal.

Si una masa de aire fro expulsa a una masa de aire caliente se le

llama un "frente fro" y si una masa de aire clido sustituye a la
masa de aire fro en retirada, se le llama un "frente clido'. Por
otra parte, si las dos masas de aire se extraen simultneamente
hacia una zona de baja presin, la parte frontal desarrollada es
estacionaria y se llama un "frente estacionario '. El Frente fro
provoca intensas precipitaciones en zonas relativamente
pequeas, mientras que la precipitacin debido al frente clido es
menos intensa, pero se extiende sobre un rea relativamente
grande. Los frentes fros se mueven ms rpido que los frentes
clidos y por lo general superan a ellos, las superficies frontales de
aire fro y caliente se deslizan uno contra el otro. Este fenmeno
se llama 'oclusin' y la superficie frontal resultante se llama un
"frente ocluido '.
(iii)

(iv)

Precipitacin orogrfica (precipitacin orogrfica) -La elevacin

mecnica de aire hmedo sobre barreras montaosas, provoca
fuertes precipitaciones en el lado de barlovento (Fig. 2.2). Por
ejemplo Cherrapunji en la cordillera del Himalaya y Agumbe en los
Ghats occidentales del sur de la India tienen una precipitacin
orogrfica muy pesada de 1,250 cm y 900 cm (promedio anual de
lluvia), respectivamente.
Ciclnica (ciclnica precipitacin): este tipo de precipitacin
debido a la elevacin del aire hmedo que convergen en un
cinturn de baja presin, es decir, debido a las diferencias de
presin creadas por el desigual calentamiento de la superficie de
la tierra. Aqu los vientos soplan en espiral hacia adentro en
sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en
el hemisferio sur. Hay dos tipos principales de ciclones: ciclones
tropicales (tambin llamados huracanes o tifones) de pequeo
dimetro de 300 a 1.500 km que causan alta velocidad del viento
y la precipitacin pesada, y el cicln extratropical de gran
dimetro de hasta 3.000 kilometros causando amplia propagacin
al tipo de precipitacin frontal.

MEDICIN DE LAS PRECIPITACION

La precipitacin se puede medir por una red de pluvimetros que pueden
ser sin grabacin o de grabacin.

El pluvimetro sin grabacin utilizado en la India es el pluvimetro de

Symon (Fig. 2.3). Se compone de un embudo con un borde circular de 12,7
cm de dimetro y una botella de vidrio como un receptor. La carcasa
metlica cilndrica se fija verticalmente a la base de mampostera con el
borde del nivel de 30,5 cm por encima de la superficie del suelo. La lluvia
que cae en el embudo se recoge en el receptor y se mide en un vidrio
especial de medicin graduada en mm de lluvia; cuando est llena, puede
medir 1,25 cm de lluvia.
La precipitacin se mide cada da a las 08,30 horas. Durante las fuertes
lluvias, se debe medir tres o cuatro veces en el da, a fin de evitar que el
receptor se llene y desborde, pero la ltima medicin debe estar a 08,30
horas y la suma total de todas las mediciones durante las 24 horas previas
consignadas como la precipitacin del da en el registro. Por lo general, las
mediciones de lluvia se hacen a las 08.30 horas y, a veces a las 17:30 h

tambin. As, la falta de registro del pluvimetro del Symon da slo la

profundidad total de precipitaciones durante las ltimas 24 horas (es decir,
la precipitacin diaria) y no da a la intensidad y duracin de las
precipitaciones durante diferentes intervalos de tiempo de la jornada. A
menudo es deseable proteger el medidor de ser daado por el ganado y
para este propsito una valla de alambre de pas puede ser erigido a su
alrededor.
Pluvimetro con grabacin
Esto tambin se le llama auto-grabacin, medidor automtico o integracin
automtica de lluvia. Este tipo de medidor de lluvia, figuras. 2,4, 2,5 y 2,6,
tiene una disposicin mecnica automtica que consiste en un mecanismo
de relojera, un tambor con un papel de grfico fijo alrededor y una punta de
lpiz, que dibuja la curva de masa de precipitaciones Fig. 2.7. A partir de
esta curva de masa, la profundidad de la precipitacin en un momento
dado, la tasa o la intensidad de las precipitaciones en cualquier instante
durante una tormenta, tiempo de aparicin y el cese de las precipitaciones,
se puede determinar. El manmetro est instalado en una plataforma de 45

cm

de concreto o mampostera en el observatorio de la carcasa por el

lado del pluvimetro ordinario a una distancia de 2-3 m de el. El medidor

est instalado de modo que el borde del embudo es horizontal y a una
altura de exactamente 75 cm por encima de la superficie del suelo. El
pluvimetro de auto-grabacin se utiliza generalmente en conjuncin con un
pluvimetro ordinario expuesta cerca, para su uso como estndar, por
medio del cual las lecturas del medidor de lluvia de grabacin se pueden
comprobar y si es necesario ajustar.

Hay tres tipos de medidores automtico de lluvia: Pluvimetro de cubo

basculante, pesaje indicador y pluvimetro de tipo flotador.

Pluvimetro de cubo basculante: Este consiste en un receptor cilndrico

de 30 cm de dimetro con un embudo dentro (Fig. 2.4). Justo debajo del
embudo de un par de cubos de inflexin pivotean de tal manera que cuando
uno de las cubeta recibe una precipitacin de 0,25 mm desemboca en un
tanque, mientras que la otra cubeta toma su posicin y se repite el proceso.
La inclinacin de la cubeta acciona en el circuito elctrico que provoca que
una pluma pueda moverse en un grfico envuelto alrededor de un tambor
que gira mediante un mecanismo de reloj. Este tipo no puede grabar nieve.
Pesaje indicador de la precipitacin: En este tipo de pluvimetro,
cuando un cierto peso de la precipitacin se recoge en un tanque, que
descansa sobre una balanza de resorte-palanca, hace que una pluma pueda
moverse en un grfico envuelto alrededor de un tambor accionado a un reloj
(Fig. 2.5). La rotacin del tambor establece la escala de tiempo, mientras
que el movimiento vertical de la pluma registra la precipitacin acumulada.
Pluvimetro de tipo flotador: En este tipo de pluvimetro, la lluvia se
recoge en una cmara del flotador, el flotador se mueve hacia arriba lo que
hace que una pluma pueda moverse en un grfico envuelto alrededor de un
tambor accionado a un reloj (Fig. 2.6).
Cuando la cmara del flotador se llena, el sifn de agua de forma
automtica pasa a travs de un tubo de sifn permaneciendo en una
cmara de sifn interconectado. El reloj gira el tambor una vez en 24 horas.
El mecanismo del reloj necesita rebobinar una vez en una semana, tambin
se sustituye el grfico envuelto alrededor del tambor. Este tipo de medidor
es utilizado por
IMD.

Los pesajes indicadores de precipitacin puede almacenar una moderada

cada de la nieve que el operador puede pesar o fundir y registrar la

profundidad equivalente de lluvia. La nieve puede fundirse en el propio

medidor (ya que se recoge all) por un sistema de calefaccin instalado en
ella o mediante la colocacin en el medidor de ciertos productos qumicos,
tales como cloruro de calcio, etilenglicol, etc.

Automtico-radio-informes pluvimetro

Este tipo de pluvimetro se utiliza en las zonas montaosas, que no son de

fcil acceso para recoger los datos de lluvia de forma manual. Al igual que
en el indicador de cubeta basculante, cuando las cubetas se llenan, dan
impulsos elctricos iguales al nmero de mm de lluvia recogida que estn
codificados en mensajes e impresos en un transmisor durante la
transmisin. En la estacin receptora, estas seales codificadas son
recogidos por el receptor UHF. Este tipo de pluvimetro se instal en el
proyecto hidroelctrico Koyna en junio de 1966 por el IMD, Poona y est
funcionando satisfactoriamente.
RADARES
La aplicacin de radares en el estudio de la mecnica de tormenta, es decir,
la extensin del rea, la orientacin y el movimiento de las tormentas de
lluvia, es de gran utilidad. Las seales de radar reflejadas por la lluvia son
tiles para determinar la magnitud de las precipitaciones pluviales y su
distribucin espacial. Este mtodo se utiliza generalmente para
complementar los datos obtenidos a partir de una red de pluvimetros. El
IMD cuenta con una red bien establecida de radar para la deteccin de las
tormentas elctricas y seis radares de alerta de cicln, en la costa oriental
en Chennai, Kolkata, Paradeep, Vishakapatnam, Machalipatnam y Karaikal.
Ver la imagen dada en la pgina siguiente.
Ubicacin de pluvimetros-pluvimetros debe colocarse de tal manera de
evitar la exposicin al efecto o la interceptacin por rboles o edificios
cercanos viento
La mejor ubicacin puede ser un suelo plano abierto como un aeropuerto
Los registros de precipitacin son mantenidos por uno o ms de los
siguientes departamentos:
Departamento Meteorolgico de la India (IMD)
Departamento de Obras Pblicas (PWD)
Departamento de Agricultura
Departamento de Rentas
Departamento Forestal, etc.
Ejemplo 2.1:
El pluvimetro D no oper casi un mes durante el cual ocurri una tormenta.
La precipitacin de la tormenta registrada en las tres estaciones de los
alrededores de A, B y C fueron 8.5, 6.7 y 9,0 cm, respectivamente. Si el a.a.r
para las estaciones son 75, 84, 70 y 90 cm, respectivamente, estime la
precipitacin de tormenta en la estacin D.

Solucin: Al igualar las relaciones de las precipitaciones tormentosas el

a.a.r en cada estacin, la precipitacin tormentosa en la estacin D (PD) se
estima como:

8.5 6.7 9.0 P D

=
=
=
75 84 70 90

El valor promedio de

PD =

1 8.5
6.7
9.0
x 90+
x 90+
x 90 =9.65 cm
3 75
84
70

Anlisis-La tendencia de los registros de lluvia en una estacin pueden

levemente cambiar despus de algunos aos debido a un cambio en el
entorno (o exposicin) de una estacin cualquiera debido a la llegada de un
nuevo edificio, cerca, plantacin de rboles, la tala de un bosque cercano,
que afectan al medidor debido al cambio en los patrones de viento o la
exposicin. La consistencia de registros de la estacin en cuestin (por
ejemplo, X) se prueba mediante una curva masa doble trazando el
acumulado de precipitacin anual (o estacional) acumulada en la estacin X
contra los valores acumulados concurrentes de precipitacin anual (o
estacional)media para un grupo de estaciones en los alrededores, para el
nmero de aos de registro (Fig. 2.9). Desde la parcela, el ao en que un
cambio de rgimen (o ambiente) se ha producido se indica por el cambio en
la pendiente de la lnea recta en el grfico. Los registros de precipitacin de
la estacin de x se ajustan multiplicando los valores registrados de lluvia por
la proporcin de las pendientes de las lneas rectas antes y despus del
cambio en el entorno.

MEDICION DE LA PRECIPITACION MEDIA DE UN AREA

La lluvia en un punto -Es la precipitacin en una sola estacin. Para reas
pequeas de menos de 50 km2, lluvia en punto se puede tomar como la
profundidad media de la zona. En grandes reas, habr una red de
estaciones de lluvia de calibre. Como la lluvia sobre un rea grande no es
uniforme, la profundidad media de la precipitacin sobre la zona est
determinada por uno de los tres mtodos siguientes:

(i)

Mtodo de la
Media aritmtica: Se obtiene simplemente
promediar aritmticamente las cantidades de precipitaciones en
las estaciones pluviomtricas individuales en la zona, es decir,

Donde:

Pmed = profundidad media de la precipitacin sobrela zona

Pi=suma de cantidades de lluvia en las estaciones individuales pluviomtricas

n=nmero de estaciones en cada rea

Este mtodo es rpido y sencillo, y produce buenas
estimaciones en el pas plano, si los indicadores se distribuyen de manera
uniforme y la precipitacin en diferentes estaciones no varan muy
ampliamente de la media.
(ii)

Mtodo del Polgono de Thiessen : Este mtodo trata de

permitir una distribucin no
uniforme de medidores,
proporcionando un factor de ponderacin para cada medidor. Las
estaciones se representan en un mapa base y estn conectados
por lneas rectas. Las bisectrices son perpendiculares a las lneas
rectas ,uniendo las estaciones adyacentes para formar polgonos,
conocidos como los polgonos de Thiessen (Fig. 2.10). Cada rea
de polgono se supone que est influenciado por la estacin
medidor de lluvia en su interior, es decir, si P1, P2, P3, .... son las
lluvias en las estaciones individuales, y A1, A2, A3, .... son las
reas de los polgonos que rodean estas estaciones, (reas de
influencia), respectivamente, la profundidad media de las
precipitaciones para toda la cuenca est dada por:

Pmed =

A 1 Pi
A1

Donde :

A1 =A=reatotal de la cuenca

Los resultados obtenidos son normalmente ms precisos que los

obtenidos por la media aritmtica. Los medidores deben estar
debidamente ubicados sobre la cuenca para obtener polgonos de
forma regular. Sin embargo, una de las limitaciones graves del
mtodo de Thiessen es su falta de flexibilidad, ya que un nuevo
diagrama Thiessen tiene que ser construida cada vez si hay un
cambio en la red de pluvimetros
(iii)

Mtodo de las Isoyetas: En este mtodo, las precipitaciones

puntuales se
representan en un mapa base adecuado y
las lneas de igual precipitaciones (isoyetas) se dibujan tomando

en consideracin los efectos orogrficos y la tormenta

morfolgica, Fig. 2.11. La precipitacin media entre las Isoyetas
sucesivas tomadas como el promedio de los dos valores de
isoyetas se multiplican con el rea entre las isoyetas, y esta se
divide por el rea total que da la profundidad media de la
precipitacin sobre toda la cuenca, es decir:

Pmed =

A 12 P12
A 12

Donde :

A12

rea entre las dos isoyetas sucesivas

P12=

P1 + P2
2

A12= A=rea total de la cuenca

Este mtodo de anlisis da correctamente los mejores resultados.

EJEMPLO 1: Las precipitaciones en un punto, debido a una tormenta en varias

estaciones pluviomtricas en una cuenca se muestran en la Fig. 2.10. Determine la
profundidad superficial media de la precipitacin sobre la cuenca por los tres
mtodos.

ESTACIO
N

Datos
PRECIPITACIONES
REGISTRADAS P1,
cm

AREA DE
POLIGONO
INFLUYENTE

Producto Pi x
Ai km2-cm

A
B
C
D
E
F
G
H
I
J
K
L
M
N
O
Total n= Pi =
15

(km2)

8.8
7.6
10.8
9.2
13.8
10.4
8.5
10.5
11.2
9.5
7.8
5.2
5.6
6.8
7.4

570
920
720
620
520
550
400
650
500
350
520
250
350
100
160

Ai=
133.1

5016
6992
7776
5704
7176
5720
3400
6825
5600
3325
4056
1300
1960
680
1184
AixPi =

7180

Solucin (i) mtodo de la media aritmtica

Pmed =8.87 cm
Solucin (ii) mtodo del Polgono de Thiessen

Pmed =9.29 cm

Solucin (iii) mtodo de las Isoyetas

66714

ZONA

ISOYETAS
1

I
II
III
IV
V
VI

2
<6
6--8
8--10
10--12
>12
<8
TOTAL

VALOR MEDIO DE
AREA ENTRE
ISOYETAS, P1-2
ISOYETAS A1-2
(cm)
4
3
5.4
410
7.5
900
9
2850
10.42
1750
13.8
720
7.5
550
7180

Prooducto P1-2 x
A1-2

Pmed =9.32 cm

Ejemplo 2: El rea mostrada en la Fig. P (2.3a) se compone de un cuadrado

ms una parcela triangular equiltera de lado de 10 km. Las precipitaciones

2214
6750
25650
18235
9936
4125
66910

anuales en las estaciones pluviomtricas ubicadas en las cuatro esquinas y

el centro de la parcela cuadrada y en la punta de cada triangulo, se indican
en la figura. Encuentra la precipitacin media en la zona por el mtodo de
polgonos Thiessen, y comparar con la media aritmtica.

SOLUCION: El polgono Thiessen se construye dibujando bisectrices

perpendiculares a las lneas que unen las estaciones de lluvia de calibre
como se muestra en la Fig. P (2.3a). La precipitacin media ponderada se
calcula en la siguiente tabla:
rea de parcela cuadrada = 10 x 10 = 100 km2
rea de la parcela interior = 52 x 52 = 50 km2
Diferencia = 50 km2
1/3 Del area de triangulo equiltero
ESTACIO
N
A
B
C
D
E
F
TOTAL

1 3
( 102 ) =14.43
3 4

REA A
PRECIPITACION P
Km2
cm
26.93
46
12.5
65
12.5
76
26.93
80
50
70
14.4
60
A=
P=
143.30
397

Solucin (i) mtodo del Polgono de Tiessen

AxP
( km2xcm) Pmed
1238.95
812.5
950
2154.7
3500
866.03
AxP=
9522.18

Pmed =66.45 cm

Solucin (i) mtodo de la media aritmtica

Pmed =66.17 cm