Florestan Fernandes e a idia de revoluo burguesa

no pensamento marxista brasileiro

Por PAULO ROBERTO DE ALMEIDA
Doutor em Cincias Sociais pela Universidade de Bruxelas

1. Itinerrio terico-prtico da revoluo burguesa no Brasil

A idia de revoluo burguesa consubstancial ao prprio desenvolvimento do
marxismo no Brasil, conhecendo seus momentos de ascenso terica ou de declnio
prtico, de projeo exclusiva no establishment intelectual ou de concorrncia com
outros modelos analticos tpicos da academia, pari-passu aos progressos tericos ou
percalos prticos da ideologia marxista no Pas. Essa noo perpassa grande parte
da produo intelectual situada no campo terico do marxismo, alcanando seu ponto
mximo, enquanto tipo-ideal da conceitualizao marxista sobre o desenvolvimento
capitalista brasileiro, na obra do socilogo Florestan Fernandes. O socilogo paulista
foi um dos mais brilhantes representantes do marxismo acadmico no Brasil,
elevando a interpretao marxista da histria brasileira a um plano certamente
elevado de conceitualizao, sobretudo com o clssico A Revoluo Burguesa no
Brasil.
Depois do grande triunfo da concepo marxista da Histria na academia brasileira,
entre os anos 50 e 80 movimento coincidente com as vitrias materiais, militares e
ideolgicas do socialismo realmente existente , o abandono terico da idia de
revoluo burguesa parece ter sido acelerado pela derrocada econmica e poltica dos pases que, entre os
anos extremos de 1917-1945 e 1989-1991, encarnaram a suposta materializao prtica das idias
marxistas, pases estes que curiosamente iniciam, ou retomam, em princpios dos anos 90, suas prprias
revolues burguesas prticas. [1] Mas, antes mesmo do final da Histria e da eroso prtica do
socialismo real,[2] a concepo da revoluo burguesa como noo explicativa do desenvolvimento
capitalista no Brasil vinha sendo substituda por novos modelos tericos, alguns baseados na idia
gramsciana de revoluo passiva, outros na abordagem bismarckiana da revolution von Obene da
modernizao conservadora, outros ainda, de forma mais incisiva e original, pela afirmao de uma vertente
reacionria e mesmo autocrtica da revoluo burguesa no Brasil, tpica do capitalismo dependente da
periferia latino-americana. Esta ltima concepo, de evidente paternidade florestnica, representa, na
verdade, uma inverso do modelo original marxista e uma espcie de inovao conceitual sobre as
concepes tradicionais a respeito da revoluo social no Brasil, mas ela representa, de fato, o final da
parbola da idia de revoluo burguesa no Brasil.
O movimento dessa parbola terica no Brasil no , evidentemente, linear e previsvel como uma
equao matemtica, nem, como seu equivalente bblico, apresenta-se desprovido de sinuosidades
interpretativas ou de surpreendentes, seno oportunas, correes de rota, algumas explicveis pela prpria
histria mundial do comunismo, outras impostas pelas conhecidas desventuras da democracia no Brasil. Do
ponto de vista terico, em todo caso, a ascenso e declnio da idia de revoluo burguesa no observou,
no Brasil, o timing histrico de outras experincias interpretativas e exegticas conhecidas na histria do
marxismo: uma certa defasagem cronolgica na importao de conceitos e doutrinas pela elite intelectual
brasileira poderia explicar por que certas idias, mesmo as mais poderosas ou prometicas, do a
impresso de se encontrar um pouco fora de seu lugar ou deslocadas em seu tempo de realizao
efetiva. [3] De certa forma, a discusso da idia de revoluo burguesa no Brasil intervm quase um sculo
aps os conhecidos debates tericos do marxismo clssico.
A trajetria prtica de uma hipottica revoluo burguesa no Brasil, por sua vez, no s fugiu aos padres
explicativos desse mesmo marxismo como inovou em termos dos modelos historicamente conhecidos de
modernizao social e econmica e de transformao poltica. A Revoluo de 1930, por exemplo, a melhor
candidata a figurar no panteo ideal de uma revoluo burguesa concreta no Brasil, no foi um movimento
exclusivo da classe burguesa contra uma suposta aristocracia feudal nem tampouco se realizou em defesa

do industrialismo capitalista contra supostas travas nas relaes sociais de produo impostas por uma
formao social de base essencialmente agrria. As interpretaes simplistas dessa Revoluo, baseadas
no primeiro esquematismo de fundo marxista, j foram h muito descartadas pela sofisticada historiografia
que se desenvolveu no mbito universitrio a partir dos anos 70. [4]
O modelo de modernizao varguista que domina o Brasil desde o final dos anos 30 at praticamente o
auge do regime militar de cunho industrializante de meados dos anos 70 no poderia, para sermos
estritos em termos de comparabilidade histrica, ser equiparado a uma revoluo burguesa. As dvidas e
questionamentos inclusive por parte de representantes do prprio marxismo acadmico so diversos:
como e quando, exatamente, teria sido efetivada a hegemonia burguesa na esfera poltica?; quando essa
classe teria transformado de forma radical, ou decisivamente, as relaes de produo no campo; em que
medida, com que extenso e sob quais condies ela teria colocado as bases de um processo de
acumulao capitalista de base autnoma? Como se v, os contrastes com o modelo ideal de revoluo
burguesa, tal como enunciado na literatura marxista tradicional como em Nelson Werneck Sodr ou
mesmo inovadora como em Florestan Fernandes , so aparentemente enormes.
Mas, esse tipo de situao contraditria na qual os fatos no se encaixam na modelizao terica
marxista no certamente exclusivo do Brasil, podendo igualmente ser observado em determinadas
conjunturas histricas de transformao passiva de antigas sociedades tradicionais, de processos
delongados de modernizao conservadora, de mudanas sociais enquadradas num contexto de
capitalismo tardio, de ausncia, enfim, de uma verdadeira revoluo burguesa suscetvel de romper as
alianas esprias do ancien rgime e inaugurar uma nova era de progresso social e incorporao cvica das
camadas subalternas ao jogo poltico-institucional. Foi o caso, talvez, da revoluo passiva descrita por
Gramsci o transformismo da experincia poltica que se seguiu unificao italiana , da Revolution von
Oben da mais aristocrtica modernizao conservadora alem de inspirao bismarckiana e de
sustentao junkeriana ou ainda da transformao Meiji, que combinou aspectos de modernidade e de
tradio na ascenso do Japo era moderna.
Independentemente de suas desventuras prticas ou sucessos tericos nos pases de capitalismo tardio, a
idia de revoluo burguesa conheceu uma trajetria de relativo prestgio ainda que essencialmente
acadmica e intelectual nos pases do capitalismo avanado, no quais, finalmente, a revoluo
burguesa era decididamente um assunto do passado e a revoluo proletria um projeto sem futuro.
Paralelamente, a doutrina marxista era posta politicamente prova nos pases do capitalismo perifrico,
colonial, atrasado ou dependente, nos quais nem a burguesia nem o proletariado estavam preparados para
cumprir suas respectivas misses histricas. Seu relativo sucesso enquanto fora social ou ideolgica
nestes ltimos, inclusive no Brasil, se deve, talvez, ausncia da verdadeira revoluo burguesa e falta
de transformao real das condies materiais de produo durante boa parte da histria contempornea
desses pases.
Assim, se as dificuldades prticas de atualizao dessa poderosa idia social diminuram seu grau de
atratividade de fato sua necessidade histrica nos pases avanados, na periferia geogrfica do
capitalismo ela permaneceu o terreno de eleio por excelncia ainda que historicamente marginal
dos profetas do desaparecimento inelutvel deste ltimo, considerado terica e materialmente inferior ao
modo socialista de produo, este bem mais racional do ponto de vista econmico e socialmente mais justo.
O marxismo da periferia, mais do que uma proposta original de socialismo, sempre foi basicamente um anticapitalismo, tanto mais poderoso quanto o pas em causa era mais atrasado do ponto de vista capitalista.
Marx e Engels trataram muito pouco da problemtica da transio nos pases atrasados apenas alguns
artigos de jornal, para condenar os brbaros indianos e chineses, ou os idiotas dos mexicanos e
espanhis, que se opunham marcha do capital e da civilizao, um sendo o equivalente do outro , mas
o que se sabe que eles condenavam irremediavelmente o despotismo asitico ao purgatrio do
capitalismo europeu, no tendo sido capazes de jamais imaginar que sociedades pr- ou semi-capitalistas
pudessem um dia encarnar os ideais elevados e progressistas de um socialismo moral, poltica e
materialmente superior ao sistema que ele estava destinado a substituir.
Constitui um dos maiores paradoxos da histria do marxismo o fato de que os nicos pases a entrarem no
livro dos recordes do comunismo realmente existente tenham sido, todos, ou mesmo exclusivamente,
sistemas econmicos atrasados do ponto de vista capitalista, naes que jamais conheceram uma
revoluo burguesa prtica e que preservaram, contra as recomendaes do iniciador da doutrina,
sistemas polticos que mais se assemelharam ao despotismo asitico desprezado por Marx do que aos
democrticos conselhos operrios concebidos a partir das revolues de 1848 e da Comuna de Paris. Em
todo caso, contrariamente ao programa histrico desenhado por Marx para os proletrios e intelectuais
socialistas dos pases desenvolvidos isto , levar a seu termo a misso histrica do capitalismo
burgus, para s ento dar incio era socialista , foram os intelectuais e proletrios dos pases menos
avanados que julgaram ser melhor saltar a etapa histrica da democracia burguesa e do capitalismo
empresarial para penetrar de imediato na democracia socialista e na propriedade estatal.

Esses intelectuais muito poucos proletrios legtimos participaram da aventura marxista na periferia
foram, portanto, basicamente anti-capitalistas, falhando no entanto o movimento real do comunismo
enquanto partido de massas precisamente devido crnica e notria insuficincia de capitalismo real em
suas formaes sociais respectivas. Em contrapartida, foram esses mesmos intelectuais que, na periferia
atrasada, produziram algumas pginas brilhantes da teoria social contempornea, renovando o pensamento
marxista e as cincias sociais como um todo. A idia de revoluo burguesa, como em todas as outras
experincias de capitalismo tardio e de democracia retardatria, encontra-se obviamente no centro da
discusso.
Muito embora tenham sido vrios os autores dignos de serem citados em qualquer histria do marxismo
acadmico no Brasil, trs podem ser considerados como intelectuais de primeiro plano, isto , influentes ao
longo do tempo, nesse terreno relativamente bem freqentado por historiadores, socilogos, economistas e
cientistas polticos: so eles Caio Prado Jnior, Nelson Werneck Sodr e Florestan Fernandes.
Caio Prado, j definido em mais de um sentido como um historiador revolucionrio, foi provavelmente
o mais fecundo dos trs, ao dar incio a uma reflexo pioneira e inovadora sobre o desenvolvimento
histrico da sociedade brasileira e suas possibilidades de transformao nos quadros do modo de produo
capitalista. Werneck Sodr, talvez o mais ortodoxo do grupo, buscou fornecer armas intelectuais para a
etapa da revoluo nacional capitalista no Brasil, pensada enquanto resultado de uma aliana de classes.
Florestan, por sua vez, o mais bem aparelhado conceitualmente, foi um acadmico integral, dedicado na
maior parte da sua vida elaborao de um pensamento socialista original e criador, que tenta desvendar
os segredos e descobrir os caminhos pelos quais se estabelece num pas perifrico do ponto de vista da
economia central uma modalidade particular de capitalismo, dependente e autocrtica. Sua trajetria poltica
no final da vida corresponde a uma fase de menor elaborao terica, durante a qual o leninismo instintivo
do articulista de jornal deixa de lado a finesse terminolgica dos primeiros tempos de funcionalismo
sociolgico e de weberianismo acadmico. [5]
Caio Prado, Sodr e Florestan trabalharam na efervescncia poltica e intelectual de suas pocas
respectivas, convivendo com outros pensadores igualmente notveis na maneira de interpretar o Brasil,
partilhando uma mesma vocao voltada para a transformao do Pas. Mas, eles representam
seguramente o que de melhor foi produzido em termos de marxismo inovador no Brasil, buscando respostas
tericas ou prticas s dvidas que uma parte de nossa elite intelectual e poltica legitimamente entretinha
sobre nossas chances de desenvolvimento capitalista nos escombros de uma ordem independente no
totalmente liberada das amarras e defeitos estruturais da economia colonial exportadora.
No ps-guerra, uma corrente nacional-burguesa representada por Hlio Jaguaribe, Roland Corbisier,
Celso Furtado, Ignacio Rangel, Alberto Guerreiro Ramos e outra nacionalista tout court como lvaro
Vieira Pinto, Cndido Mendes de Almeida, Joo Cruz Costa formularam interpretaes que se
aproximaram por vezes da concepo marxista sobre a revoluo burguesa e chegaram mesmos a
conceber projetos burgueses de desenvolvimento econmico e social para o Pas. Mas, as contribuies
desses pensadores tinham tendncia a diluir a burguesia numa entidade obscura chamada povo, quando
no privilegiaram categorias quase filosficas, tais como a vontade nacional, no confronto com outras de
extrao bem mais materialista que estavam sendo oferecidas nessa mesma poca por pensadores como
Caio Prado e Werneck Sodr, precisamente. Outros intelectuais dessa poca permanecem numa vertente
culturalista (Manuel Diegues) ou quase funcionalista (Costa Pinto), mas no deixam menos de enriquecer
o grande canal da teoria social brasileira em construo. O socilogo Guerreiro Ramos, por exemplo, faz
referncia explcita noo de revoluo burguesa em sua reflexo sistemtica sobre a mudana social
no Brasil, mas ele est pensando na verdade numa simples revoluo industrial.
Os anos 60, num movimento paralelo ao do aprofundamento da crise econmica e poltica do Brasil em fase
de industrializao, assistem a um florescimento extraordinrio da produo acadmica, sobretudo em suas
vertentes marxista e weberiana, muito embora algumas poucas correntes universitrias de inspirao liberal
tenham continuado se desenvolver mesmo nos ambientes mais contaminados pela mstica da
transformao social e das reformas radicais agrria, urbana, educacional. O exemplo de Cuba e o
aparente sucesso da industrializao socialista como via alternativa ao capitalismo dependente e perifrico,
agitam o debate acadmico e motivam as pesquisas sobre o Estado, os empresrios e as classes sociais
por herdeiros de Gilberto Freyre, de Srgio Buarque ou de Caio Prado. a voga dos trabalhos
monogrficos ou de amplo escopo que fazem a reviso crtica da viso ingnua que tiveram seus
predecessores sobre a marcha do capitalismo no Brasil: Fernando Henrique Cardoso, Octavio Ianni, Paul
Singer, e muitos outros colegas ou discpulos daqueles founding fathers e seus continuadores na chamada
escola paulista de Sociologia, onde comeava a pontificar, precisamente, Florestan Fernandes.
O que se poderia chamar de teoria social brasileira se inspira essencialmente no marxismo, muito embora
o ecletismo seja de rigor, com muitas doses de weberianismo acadmico e algumas pitadas de historiografia
francesa. A unidade de pensamento muito mais aparente do que real. No terreno da historiografia, por

exemplo, a escola marxista comportava tanto representantes da corrente ortodoxa como pesquisadores
revisionistas. No primeiro grupo se situariam os adeptos de uma etapa feudal no desenvolvimento
histrico da sociedade brasileira. De uma certa maneira, eles seguiam nesse ponto as teses da
historiografia tradicional sobre o perodo colonial. Pela conceitualizao que eles fazem do modo de
produo que teria precedido o capitalismo no Brasil, essa corrente inscreve sem qualquer equvoco uma
etapa burguesa no quadro da revoluo nacional que estaria em curso no Brasil desde o final do sculo
XIX (basicamente a partir do final da Abolio). O historiador Nelson Werneck Sodr , certamente, o
representante mais tpico da interpretao marxista ortodoxa da revoluo brasileira.
Mas, o verdadeiro iniciador da historiografia marxista no Brasil, Caio Prado Jnior, era entretanto muito
menos ortodoxo nesse particular. Tendo inaugurado a interpretao materialista da sociedade brasileira,
esse decano da histria econmica e social influenciou, como veremos, mais de uma gerao de
pesquisadores, desde seu pioneiro Evoluo Poltica do Brasil (1933), passando pela Formao do Brasil
Contemporneo (1942) e pelo Histria Econmica do Brasil (1945). Mas, o debate se instala
verdadeiramente a propsito de seu livro polmico A Revoluo Brasileira (1966), no qual Caio Prado nega
burguesia brasileira qualquer papel revolucionrio ou anti-imperialista, como pretendia a viso etapista
defendida pelo PCB e pelos demais idelogos da esquerda ortodoxa.
Fora da historiografia, os partidrios de uma revoluo nacional ou burguesa so to numerosos quanto
seus adversrios, estes recrutados nas mais diversas tendncias da esquerda marxista. Alguns, adeptos da
tese do capitalismo desde o comeo ou da superexplorao imperialista, situando o crescimento e a
estagnao capitalistas no contexto do sistema internacional dominante, operam uma reduo radical da
autonomia social da classe burguesa. Os que adotaram nessa poca a concepo relativamente inovadora
dita do subdesenvolvimento satelitizado inaugurada por Andr Gunder Frank e revista pelos tericos da
dependncia, entre eles Ruy Mauro Marini atacaram com razo o falso binmio tradicional-moderno:
no h uma dualidade estrutural entre os setores colonial-exportador e o industrial-capitalista, mas uma s
cadeia de explorao imperialista ligando entre elas as atividades econmicas as mais diversas, desde o
centro dominante at a periferia dominada. A debilidade orgnica da burguesia nacional interpretao
que tinha o assentimento do socilogo Fernando Henrique Cardoso seria devida, portanto, no tanto
natureza intrinsecamente perversa dessa burguesia, mas ao carter deformado, desigual e dependente do
desenvolvimento do capitalismo perifrico, o que no impediu os mais afoitos de abandonar a hiptese da
revoluo burguesa e de inscrever na agenda da histria um projeto de revoluo socialista (como
Wanderley Guilherme ou Theotnio dos Santos, por exemplo).
Outros, colocando mais nfase no carter especfico dos modos de produo dominantes durante as fases
colonial e nacional identificados como sendo o escravista e o dependente dividiam-se tambm
quanto ao papel social e poltico da classe burguesa vis--vis o poder do Estado e da potncia do
imperialismo. A teoria da dependncia por exemplo que deriva dos conceitos de centro e periferia j
aplicados desde os anos 40 por um economista inovador como Raul Prebisch constitua uma espcie de
funcional-estruturalismo aplicado velha teoria leninista e luxemburguiana do imperialismo: ela buscava
combinar a anlise classicamente marxista com uma abordagem macro-nacional sobre a interao de
sistemas econmicos complementares e desiguais. Os conceitos de burguesia e de Estado ocupam um
espao preponderante nessas anlises conduzidas, a partir da inspirao de Florestan, por jovens
socilogos como Cardoso, Ianni, Weffort, Cohn mas o argumento da Revoluo burguesa est longe de
se constituir em varivel analtica independente como na obra do mestre da Escola Paulista de Sociologia:
no se nega a possibilidade de uma hegemonia burguesa, mas esta permanece limitada pelas ligaes
perigosas mantidas pela elite industrial com a oligarquia e o imperialismo (se fala mesmo de uma
internalizao da dependncia na prpria estrutura social).
Os anos 70 constituem, paradoxalmente, um perodo de, por um lado, brutal represso contra
a intelligentsia marxista dos cenculos acadmicos e contra seus mulos guerrilheiristas nas ruas das
grandes cidades brasileiras e, por outro, de disseminao das idias marxistas nas geraes mais jovens, a
ponto da concepo marxista da histria ter-se tornado propriamente dominante nos cursos secundrios e
nos ambientes universitrios. Trata-se, na maior parte das vezes, de um marxismo de ocasio, baseado em
algumas poucas idias mal digeridas de leituras apressadas de vulgatas elaboradas a partir de alguns
textos de estilo stalinista de Marta Hannecker ou de cunho estruturalistas, como em Louis Althusser. O tipo
de crtica anti-marxista dos nouveaux philosophes ou aquela mais antiga de intelectuais dissidentes do
marxismo real quase no aportou na terra braslica, povoada em grande medida de socialistas
improvisados.
Mas, ao lado desse triunfo do marxismo simplista, estudiosos de renome continuam a produzir uma teoria
social digna do nome, basicamente preocupada em encontrar, como seus predecessores liberais de
princpios do sculo, explicaes consistentes para as razes do atraso econmico e social do Brasil. Com
exceo do prprio mestre Florestan, a Escola Paulista de Sociologia Fernando Henrique Cardoso,
Octavio Ianni, Gabriel Cohn, Paul Singer, Francisco Weffort e muitos outros mais no pode ser

exatamente identificada como um templo dedicado ao culto exclusivo do marxismo. Em todo caso, esses
intelectuais praticam outras vertentes da doutrina, numa espcie de sincretismo modernizador que no
ficaria nada a dever, em termos de pot-pourri litrgico, maior parte das religies brasileiras.
A noo de revoluo burguesa, elevada ao panteo da ideologia marxista nessa poca, continuava a se
situar no centro das preocupaes da maior parte dos estudiosos. Mas, nem todos professam os
instrumentos do culto. A recusa desse modelo pode ser explcita, como no caso do marxista Jacob
Gorender, grande estudioso do modo de produo escravista: para esse antigo ortodoxo do PCB reciclado
no marxismo independente, a revoluo burguesa, levando-se em conta algumas particularidades da
formao econmica e social do capitalismo brasileiro, seria uma categoria analtica inaplicvel histria do
Pas. [6] O afastamento pode ser tambm tcito, como no caso do socilogo e cientista poltico Luciano
Martins: ele preferiu passar diretamente tese barringtoniana da modernizao conservadora para
explicar tanto a ausncia da hegemonia burguesa no Brasil como a circulao das elites no seio do
Estado. [7] Mais recentemente, alguns socilogos preferiram voltar ao conceito de modo de produo para
explicar alguns dos momentos decisivos da passagem ao Estado burgus no Brasil. As analogias
explcitas ou implcitas em relao ao modelo ideal de revoluo burguesa transparece no trabalho do
principal defensor dessa vertente, Dcio Saes: para esse autor, so as classes populares (escravos e classe
mdia urbana) que, como no exemplo da grande revoluo burguesa da Frana, sustentam, sem esperar
a liderana dos setores dominantes, os processos de transformao do sistema poltico e da ordem
econmica no Brasil de 1888-1891, movimentos que, tomados conjuntamente, conformariam uma
Revoluo poltica anti-escravista e burguesa. [8]
Outros tericos, utilizando muitas vezes o mesmo tipo de conceitualizao capitalismo tardio ou
dependente, manuteno do poder oligrquico, incapacidade poltica da burguesia etc. colocam a
revoluo burguesa no centro de seus esforos interpretativos. Evidentemente, a concepo nacionalburguesa ou capital-funcionalista em vigor no final dos anos 50 como a do j citado Guerreiro Ramos,
para quem a revoluo industrial ento em curso seria uma espcie de equivalente histrico-funcional da
revoluo burguesa tornou-se largamente desacreditada. Em contrapartida, as contribuies de
marxistas independentes como Florestan Fernandes e Octavio Ianni so muito mais consistentes nesse
particular. Ambos autores de uma vasta produo sociolgica sobre o Brasil contemporneo e
representantes legtimos da Escola Paulista de Sociologia, Fernandes e Ianni aceitam plenamente o
conceito e o modelo da revoluo burguesa em suas anlises respectivas sobre a formao social
brasileira.
sobretudo a obra do primeiro ao lado de Caio Prado e de Werneck Sodr que deve merecer uma
ateno particular, tendo em vista que a contribuio de Ianni apresenta a curiosa tendncia de conceber a
revoluo burguesa apenas do ponto de vista do carter do Estado e de sua organizao efetiva no Brasil.
O historiador Werneck Sodr permanece provavelmente o mais forte defensor de uma viso classicamente
marxista sobre o desenvolvimento histrico da sociedade brasileira, ainda que a precedncia histrica na
elaborao de uma interpretao legitimamente marxista do desenvolvimento econmico e social do Brasil
esteja com Caio Prado Jnior.
2. Florestan Fernandes e a revoluo burguesa na periferia
Florestan Fernandes , sem dvida alguma, o representante principal do que se poderia chamar, a falta de
melhor designao, de teoria social brasileira e sua obra mais importante A Revoluo Burguesa no
Brasil constitui o esforo mais acabado empreendido na academia brasileira para elaborar uma teoria
regional do desenvolvimento capitalista na periferia da economia-mundo capitalista.
Egresso de uma das primeiras turmas de Cincias Sociais da USP, onde recebeu aulas de mestres
franceses dos quais tornou-se assistente , Florestan realizou pesquisas sobre o folclore em So Paulo
e terminou, em 1947, seu mestrado pela Escola de Sociologia e Poltica, com uma tese sobre a
organizao social dos tupinamb. Sua tese de doutoramento, j pela USP em princpios dos anos 50,
representou uma continuidade desse trabalho, tendo examinado a funo social da guerra entre os
tupinamb. Sua aproximao ao marxismo, ainda durante os anos de estudos universitrios, bem como s
correntes de pensamento socialista se deu basicamente em funo de sua prpria condio social de
oprimido, tendo sido aperfeioada em leituras, em tradues de Marx Contribuio Crtica da
Economia Poltica , por exemplo e em contatos freqentes com grupos de socialistas e trotskistas dos
meios jornalsticos e intelectuais.
Mas, nessa primeira fase de sua vida acadmica, em que atuou como professor assistente de Fernando
Azevedo e depois de Roger Bastide, e como responsvel pela cadeira de Sociologia-I na USP, Florestan
seguiu o ecletismo tpico de seus mestres franceses: uma pitada de cada terico acadmico com
destaque para Durkheim, Weber e Marx e um dilogo constante com os grandes mestres
contemporneos: Mannheim, Freyer, Sombart, Tnnies, Linton e vrios outros expoentes das escolas
europias e norte-americanas. Uma pesquisa sobre as relaes raciais em So Paulo formou a base de

seus grandes trabalhos sobre o problema da integrao do negro na sociedade de classes. Desde cedo,
contudo, ele tambm levado a pensar os problemas do subdesenvolvimento e da dependncia, que era
por ele chamado de heteronomia, conceito derivado de Marx e Weber. Estava tendo incio ali um
pensamento original dentro do que se poderia chamar de Sociologia Brasileira ou, de forma mais ampla, de
Sociologia Latino-Americana, bastante conectada s contribuies econmicas perifricas e
desenvolvimentistas de Ral Prebisch e Anbal Pinto da chamada escola cepalina e aos aportes
propriamente sociolgicos de Jos Medina Echavarria e de Rodolfo Stavenhagen.
A anlise interpretativa dos problemas raciais e das relaes de classe no Brasil conduz Florestan ao
estudo da formao econmica e social e s especificidades da transformao burguesa no Pas, base
ulterior de seu grande trabalho sobre a revoluo burguesa no Brasil. Com efeito, detentor isolado
do copyright do conceito de revoluo burguesa na produo sociolgica brasileira, o grande intrprete da
mudana social em nosso Pas no encontrou, at agora, muitos seguidores nesse campo minado da
reflexo histrico-social. O nico discpulo a adotar o conceito e a problemtica da revoluo burguesa na
anlise do desenvolvimento histrico brasileiro, Octavio Ianni, vincula, na verdade, essa noo ao estudo
das formas assumidas pelo Estado, mas no trabalho de Ianni o conceito designa, na verdade, o seu
contrrio, isto , a contra-revoluo burguesa, o que , pelo menos, um contra-senso heurstico.
O opus magnum de Florestan, A Revoluo Burguesa no Brasil (1975), integra, mediante instrumentos
conceituais recolhidos nas melhores fontes da sociologia sobretudo em Marx, em Durkheim e em Weber
, o essencial da produo historiogrfica, sociolgica e poltica relativa aos diferentes aspectos do
processo de modernizao econmica e social do Brasil. Trata-se, nada mais nada menos, do que
interpretar todo o processo histrico de (trans)formao da sociedade brasileira, buscando em nosso
passado dependente, escravocrata e perifrico ou seja de capitalismo incompleto e tardio e subordinado
ao imperialismo e de insuficiente mutao burguesa das estruturas de dominao poltica as razes e
as razes das deformaes do perodo contemporneo, marcadas pela ditadura militar uma autocracia
burguesa no entendimento de Florestan e por um desenvolvimento econmico desigual, retardatrio e
caudatrio dos principais centros da economia mundial.
Florestan Fernandes pretendia, com seu monumental ensaio de interpretao sociolgica, resumir as
principais linhas da evoluo do capitalismo e da sociedade de classes no Brasil. Mas, ao colocar no centro
de sua interpretao o conceito especfico de revoluo burguesa, a summa sociolgica de Florestan no
deixa de apresentar algumas especificidades em relao a uma pretendida filiao marxista, tanto de
forma como de substncia. Algumas caractersticas propriamente heterodoxas dessa grande obra so de
natureza estilstica: uma redao que se estendeu durante cerca de uma dcada (1966-1974) justifica
provavelmente insuficincias como a ausncia de unidade global e de uniformidade no texto, o carter
descosido ou fragmentado de alguns captulos e mesmo mudanas propriamente conceituais no
desenvolvimento do discurso, como a substituio da abordagem classicamente weberiana e
durkheiminiana da primeira parte pelo enfoque mais claramente leninista dos captulos finais. A adeso de
Florestan ao que ele mesmo chama de sociologia engajada e radical faz com que sua anlise da
revoluo burguesa no Brasil acuse, em diversas passagens, o dilema entre a objetividade cientfica e a
opo poltica.
Essa obra constitui, fundamentalmente, uma forma peculiar de utilizao da teoria marxista na reconstruo
de processos histricos sempre nicos e originais, no caso, a transio brasileira para a modernidade social
capitalista, que vista, por Florestan, segundo a tica da revoluo burguesa. Sua interpretao desse
processo permanece, ainda hoje, um marco do pensamento sociolgico brasileiro, sendo apresentada, nos
muitos escritos de seus epgonos acadmicos, como um prova mesma da vitalidade do marxismo aplicado
realidade social do Brasil. Entretanto, nessa obra mxima de Florestan, o conceito de revoluo burguesa
no qualificado de maneira estrita, nem possui um estatuto terico muito preciso: passa-se de uma
definio scio-econmica a uma outra essencialmente poltica desse fenmeno, sem que se possa aferir a
parte da longa durao e a da conjuntura histrica de transformao para empregar os termos
braudeliano e labroussiano bem conhecidos na atualizao brasileira desse conceito. Para Florestan, a
revoluo burguesa, definida de maneira genrica, constitui um fenmeno estrutural, que pode se
reproduzir de modos relativamente variveis dadas certas condies ou circunstncias, desde que certa
sociedade nacional possa absorver o padro de civilizao que a converte numa necessidade histricosocial.
Em outros termos, o argumento de Florestan sobre a atualizao histrica da revoluo burguesa no
Brasil assume primeiramente uma qualificao positiva (a da emergncia e consolidao do capitalismo)
para transformar-se, no final, em seu contrrio (a crise do poder burgus). O equivalente histrico, no
Brasil, daconjuratio burguesa seria dado pela agregao ideolgica operada no movimento abolicionista.
Florestan no adota o mtodo comparativo, seno indiretamente, mas parece consciente dos dilemas e dos
limites que o comparatismo coloca ao pesquisador. Ele critica, por exemplo, os que negam a existncia de
uma Revoluo Burguesa no Brasil, como se admiti-la implicasse pensar a histria brasileira segundo

esquemas repetitivos da histria de outros povos, em particular da Europa moderna. O socilogo paulista
estabelece, por exemplo, uma distino entre o modelo clssico de revoluo burguesa que teria
conduzido ao capitalismo independente e democracia poltica e a revoluo burguesa perifrica
resultando no capitalismo dependente, na dominao externa e na autocracia burguesa , mas, ele no
diz porque o segundo processo deve ser inserido na mesma famlia conceitual do primeiro.
A revoluo burguesa de Florestan Fernandes apresenta-se, assim, como um paradigma na fronteira
externa do capitalismo mundial. Procurando estabelecer que o espcime brasileiro pertence mesmo
famlia sociolgica das revolues burguesas, Florestan identifica o contedo essencial desses fenmenos
histricos a um processo de absoro de um padro estrutural e dinmico de organizao da economia, da
sociedade e da cultura, que seria o da civilizao capitalista moderna. O paradigma da revoluo burguesa
se justificaria pelo fato que, no Brasil tambm se assistiu a universalizao do trabalho assalariado e a
expanso da ordem social competitiva, isto , ocorreu um simples processo de modernizao capitalista.
Florestan reconhece formalmente que o processo de modernizao das estruturas sociais, polticas e
econmicas das formaes capitalistas no tem um nico modelo estabelecido. Seria vo, portanto, diz o
mestre, pretender no Brasil uma rplica ao desenvolvimento capitalista caracterstico das Naes tidas
como centrais e hegemnicas. O desenvolvimento capitalista no Brasil, a despeito das limitaes internas
e externas impostas ao processo, conseguiu, ainda assim, segundo Florestan, provocar uma revoluo
econmica autntica. Entretanto, devido precisamente preservao da dupla articulao latifndio e
imperialismo , no existe espao histrico para a repetio das evolues do capitalismo na Inglaterra,
na Frana e nos Estados Unidos, ou na Alemanha e no Japo. Ainda assim, segundo o mestre paulista,
um desenvolvimento capitalista articulado no produz uma transformao capitalista de natureza diferente
da que se pode observar nas sociedades capitalistas autnomas e hegemnicas. O que varia a
intensidade e os ritmos do processo. Florestan reconhece, em primeiro lugar, que a economia competitiva
[da periferia] tende a redefinir e a fortalecer os liames de dependncia, tornando impossvel o
desenvolvimento capitalista autnomo e auto-sustentado, mas para concluir imediatamente aps:
Todavia, o desenvolvimento capitalista logrado traz consigo, como nas sociedades centrais e
hegemnicas, as mesmas tendncias de organizao e de evoluo da economia, da sociedade e do
Estado.
Florestan jamais pretende a repetio, no Brasil, do que ele chama de modelo democrtico burgus de
transformao capitalista, chegando mesmo a negar a existncia de determinantes universais nesse
processo. Ele reconhece no entanto estar procura das conexes especficas da dominao burguesa
com a transformao capitalista, nos casos onde a dupla articulao foi preservada. Ele prope o
conceito de modelo autocrtico-burgus de transformao capitalista, que seria tpico das formaes
dependentes do capitalismo perifrico. Mais que um conceito, trata-se de verdadeira tese sociolgica, e que
se constitui no elemento crucial do modelo interpretativo construdo por Florestan para explicar a
modalidade especfica de modernizao capitalista no Brasil.
A tese de Florestan possui, implicitamente, duas premissas: primo, que a transformao capitalista
apresente, em todos os lugares, um carter burgus; secundo, que a dominao burguesa inevitvel,
independentemente das formas polticas especficas de seu exerccio. A implicao mais importante dessas
duas proposies no estritamente formalizadas , entretanto, a de que este modelo de transformao
capitalista, apesar de autocrtico, se inscreve igualmente no quadro conceitual da revoluo burguesa.
Florestan destaca a importncia primordial da transformao capitalista como fator essencial da mudana
histrica nas formaes perifricas ocidentais: o crescimento capitalista real, apesar de dependente. O
que a periferia reproduz so as caractersticas estruturais e dinmicas essenciais do capitalismo central
isto , economia mercantil, competitiva, mais valia, etc. sem as quais ela no seria capitalista. A
uniformizao dos princpios de modernizao no exclui entretanto a existncia de diferenas
fundamentais que decorrem do processo pelo qual esse desenvolvimento capitalista torna-se dependente,
subdesenvolvido e imperializado.
Florestan reconhece a existncia dessas diferenas fundamentais, tpicas do capitalismo perifrico, mas
insiste em combinar os processos de transformao capitalista, de um lado, e de dominao burguesa, de
outro, como se ambos devessem permanecer estrutural e necessariamente ligados nas diversas
atualizaes histricas concretas da modernizao capitalista. A tese de Florestan sobre o modelo
autocrtico-burgus de transformao capitalista visa transcender o paradigma histrico consagrado sobre
a revoluo burguesa, representando ao mesmo tempo uma tentativa terica de explicar os impasses e
limitaes praticas da modernizao capitalista na periferia do sistema. O ncleo da explicao sociolgica
estaria no carter retardatrio das Revolues Burguesas na periferia dependente e subdesenvolvida do
mundo capitalista. No caso brasileiro, por exemplo, a contra-revoluo burguesa de 1964 e o sistema
autocrtico que se instala ulteriormente seriam o produto inevitvel da modernizao tardia.

3. Os intelectuais marxistas e a revoluo burguesa no Brasil

Vinculados, de uma forma ou de outra, aos combates polticos e sociais de suas respectivas pocas
histricas e atuando em contextos polticos especficos, os intelectuais marxistas analisados neste trabalho
pensaram a questo da democracia, da revoluo burguesa e do desenvolvimento social no Brasil. Essa
reflexo foi conduzida segundo um pensamento marxista inovador e propunha, de modo geral, uma
inverso radical do tipo de capitalismo seguido at ento considerado submisso aos interesses da
oligarquia agrria e dependente do imperialismo e, de forma coerente com a primeira premissa, uma
incorporao das camadas subalternas ao processo poltico democrtico. Todos eles viam no socialismo
um objetivo razovel de organizao social da produo e um princpio legtimo de estruturao do sistema
poltico, ainda que eles reconhecessem a necessidade de uma lenta acumulao de foras
consubstanciada na idia de revoluo burguesa antes de que se pudesse pensar em passar etapa
superior de modelizao da sociedade. Eles foram extremamente influentes nos crculos intelectuais, no
pensamento acadmico de modo geral e no prprio debate pblico de idias no Brasil, desde os anos 30
at praticamente nossos dias.
Caio Prado Jr. foi um pioneiro nesse tipo de reflexo radical sobre os destinos econmicos do Pas e seu
regime poltico, vistos como um sistema industrial em formao e uma democracia possvel, mas devendo
antes se libertar das amarras do imperialismo e do latifndio. Nelson Werneck Sodr atuou sobretudo nas
hostes nacionalistas militares e civis buscando conformar uma agregao poltica de foras sociais
suficiente para romper aqueles mesmos obstculos identificados por Caio Prado em seus escritos histricos
e econmicos. Florestan Fernandes, o mais acadmico dos trs, foi um verdadeiro matre--penser do
desenvolvimento brasileiro, um tribuno de seus ideais socialistas e um dos maiores sistematizadores da
teoria social moderna. Todos eles identificaram na chamada burguesia nacional com os qualificativos
polticos que cada um lhe atribuiu uma fora social importante, embora relativamente pusilnime em face
dos desgnios, combinados ou no, do latifndio e do imperialismo, mas, ainda assim, necessria e central
tarefa de transformao econmica e social da Nao. Suas respectivas contribuies intelectuais foram
orientadas, de certa forma, a empurrar talvez contra sua prpria vontade a burguesia nacional para
um tipo de capitalismo independente e um regime poltico democrtico plenamente participativo.
Uma particularidade desse tipo de raciocnio derivada talvez da virtual tendncia marxista em identificar
uma determinada classe social com um devir histrico especfico pode ser apontada na conexo de
tipo estrutural que se faz entre sistemas econmicos e regimes polticos, como se se tratasse de um
modelo de tipo hegeliano, no qual uma determinada categoria social encarna o esprito de cada poca
histrica. Os intelectuais marxistas brasileiros, atribuindo, com Marx, ao capitalismo, uma fora social
transformadora superior s suas possibilidades histricas efetivas, frustraram-se amplamente ao constatar
as debilidades materiais, polticas, sociais e ideolgicas de uma classe a burguesia que,
supostamente, deveria encarnar as principais virtudes e ideais do modo de produo revolucionrio, de
toda forma superior ao sistema monocultor agrarista conhecido at ento.
Qualquer que seja o destino futuro do marxismo acadmico no Brasil, sua trajetria faz parte da prpria
histria intelectual no Pas, tendo ela sido profundamente marcada pelas contribuies que ofereceram, em
seus respectivos campos de atuao, pensadores como Caio Prado, Werneck Sodr e Florestan
Fernandes. Eles foram paradigmticos de uma certa poca e plenamente representativos de um
determinado debate de idias, assim como foram, para suas respectivas geraes, lideranas
carismticas na descoberta de campos virgens de explorao terica, na conduo de pesquisas
empricas, na orientao de leituras, na identificao de caminhos explicativos, na organizao cientfica
dos conceitos e outros instrumentos analticos, na apresentao de contribuies relevantes, assim como
na prpria mobilizao poltica para o bom combate. A eles muito deve o vigor da teoria social brasileira
nos ltimos sessenta anos e sobre sua obra deve repousar, em parte, o esforo de reconstruo de uma
teoria histrico-social adaptada ao estgio atual de transformao da sociedade nacional.
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