LAS SALES MINERALES

Las sales minerales son biomolculas inorgnicas que aparecen en los seres
vivos de forma precipitada, disuelta en forma de iones o asociada a otras
molculas.
Precipitadas
Las sales se forman por unin de un cido
con una base, liberando agua. En forma
precipitada forman estructuras duras, que
proporcionanestructura o proteccin al
ser que las posee. Ejemplos son las conchas,
los caparazones o los esqueletos.

Disueltas
Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas.
Los cationes ms abundantes en la composicin de los seres vivos son Na +,
K+, Ca2+, Mg2+... Los aniones ms representativos en la composicin de los
seres vivos son Cl-, PO43-, CO32-... Las sales disueltas en agua pueden realizar
funciones tales como:

Mantener el grado de grado de salinidad.

Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampn.

Controlar la contraccin muscular

Producir gradientes electroqumicos

Estabilizar dispersiones coloidales.

Asociadas a otras molculas

Los iones pueden asociarse a molculas, permitiendo realizar funciones que,
por s solos no podran, y que tampoco realizara la molcula a la que se
asocia, si no tuviera el in. La hemoglobina es capaz de transportar
oxgeno por la sangre porque est unida a un in Fe++. Los citocromos actan
como transportadores de electrones porque poseen un in Fe+++. La
clorofila captura energa luminosa en el proceso de fotosntesis por contener
un in Mg++ en su estructura
4.2.2.2 Factores abiticos

Los factores abiticos son los distintos componentes que determinan el espacio
fsico en el cual habitan los seres vivos, dentro de los ms importantes
podemos encontrar: el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo y los
nutrientes. A continuacin se discutir brevemente como cada uno de estos
factores juega un papel en el desarrollo de la vida.

Agua
El agua es uno de los elementos abiticos ms importantes, este es un
compuesto esencial para la vida y constituye gran parte de los tejidos vivos; se
sabe que los animales terrestres se encuentran compuestos por agua en un
75% e invierten una gran cantidad de su energa en la conservacin de su
contenido corporal de agua. Para las plantas, la situacin no es muy diferente,
una gran la mayora de las actividades que ellas realizan dependen de la
presencia del agua.

Todos los procesos que permiten y regulan la vida se realizan en medio acuoso,
dada la propiedad del agua de ser un excelente solvente. De igual forma, los
individuos que habitan en medios acuticos se encuentran favorecidos por las
propiedades fsicas del agua, ya que el agua lquida presenta una densidad
mayor que el hielo por lo cual este ltimo flota, formando una barrera que asla
el lquido subyacente del fro ambiental protegiendo as a los organismos
acuticos en pocas invernales.
En zonas ridas donde la escasez del lquido es permanente, tanto las plantas
como los animales presentan adaptaciones para conservar agua. Un ejemplo

sencillo de ello son los cactus que modifican sus hojas a espinas para limitar la
superficie de evapotranspiracin; la fotosntesis la realizan en sus tallos. A
manera de conclusin podra decirse que la vida tal como la conocemos es
imposible sin agua.

Temperatura
sta impone una restriccin importante a la vida dado que los organismos
vivientes son mquinas qumicas complejas dentro de las cuales la gran
mayora de funciones vitales son realizadas por enzimas (hipervnculo pgina
celular) de carcter proteico, cuya actividad se encuentra en un rango entre los
0 y los 60C. Por encima de estas temperaturas sufren desnaturalizacin, ello
acarrea el cese de su funcin, llevando as a la muerte del individuo. Por otra
parte, si la temperatura desciende por debajo de los 4C, el agua, componente
principal de los tejidos vivos, pasa a su estado slido, en el cual su volumen es
mayor. Tal aumento de volumen implica la destruccin de organelos celulares y
an de la propia clula.

La temperatura regula adems la velocidad a la cual se llevan a cabo las

reacciones qumicas, una mayor temperatura implica una mayor velocidad de
reaccin. Esto debido fundamentalmente a que la temperatura es una medida
indirecta del calor, una mayor temperatura indica un contenido de energa
mayor en las molculas y por tanto una mayor reactividad de las mismas.
Organismos tales como aves y mamferos invierten una gran cantidad de su
energa para conservar una temperatura constante ptima con el fin de
asegurar que las reacciones qumicas, vitales para su supervivencia, se
realicen a velocidades adecuadas que les permitan obtener eficiencia en todos
sus procesos.

Luz
Es la principal fuente de energa de la tierra, ello la convierte en un factor muy
importante para el desarrollo de la vida. En muchos ambientes, la luz se
convierte en un factor limitante para los organismos productores primarios. Por
ejemplo, en un lago la luz slo penetra hasta una determinada profundidad,
ello limita la produccin de este ecosistema a la capa superior a este lmite;
esta zona es llamada zona ftica. Un fenmeno similar se observa en las
plantas que habitan las zonas inferiores de los bosques (denominadas
sotobosque); la mayor parte de la luz es absorbida por las hojas de las plantas
que se encuentran en la parte superior o dosel. A ello se debe que las plantas

del sotobosque generen hojas de gran tamao; ya que al aumentar su

superficie de absorcin tienen mayor probabilidad de captar los pocos rayos de
luz que llegan hasta este estrato del bosque.

Figura 2. En la selva hmeda tropical, existe competencia por la luz, para

captar la mayor cantidad de luz posible las plantas poseen hojas de gran
tamao.

pH
El pH es una medida del contenido de iones hidronio (H+) presentes en una
solucin. Dicho contenido se calcula como el logaritmo de la concentracin de
iones hidronio. En condiciones normales y ausencia de solutos algunas pocas
molculas de H2O disocian los iones hidronio e hidroxilo; la concentracin de
iones hidronio es de 10-7/l. El pH del agua en estas condiciones es 7. Este valor
se considera como neutro. Un pH menor a 7 indica acidez, es decir una
concentracin mayor de iones H+ que la que se presenta en el agua. Mayor a 7
indica basicidad, es decir, menor concentracin de H+ que la que se encuentra
en el agua.

En altas concentraciones los iones hidronio pueden ser nocivos para las clulas,
debido a que por su elevada reactividad pueden daar algunas enzimas; an
las bacterias acidfilas (que viven en pH inferiores a 4) mantienen su pH
interno en valores cercanos a la neutralidad.

Nutrientes
Son compuestos inorgnicos esenciales para la construccin de los tejidos
vivos. Constituyen un factor limitante para el crecimiento de las plantas y en
consecuencia de los individuos que se alimentan de ellas. Algunos nutrientes
se encuentran disponibles en pequeas concentraciones, tal es el caso del
Nitrgeno, pues aunque ste es el gas ms abundante en la atmsfera, slo
puede ser utilizado cuando se encuentra en forma de iones amonio (NH4+) y
nitrato (NO3-). En general la concentracin de estos iones es baja en el suelo;

para solucionar este problema muchas plantas tienen asociaciones con

cianobacterias y bacterias que son capaces de fijar nitrgeno atmosfrico el
cual puede ser aprovechado por las plantas. En la tabla nmero 1 se ilustran
algunos de los nutrientes con su funcin principal dentro de los organismos
vivos.

Nutriente

Funcin

Carbono, Oxgeno, Hidrgeno

Forman parte de todas las biomolculas

Nitrgeno

Es componente de las protenas y los cidos nucleicos

Fsforo

Integra compuestos como fosfolpidos, ATP y cidos nucleicos

AzufreForma parte de aminocidos

Potasio
animales

Es el in en ms alta concentracin al interior de las clulas

Calcio Constituyente de los huesos y el material leoso de las plantas; juega

papel primordial en la comunicacin intercelular
Magnesio

Componente de la clorofila, cofactor de enzimas

Sodio Es el soluto de mayor concentracin en el medio extracelular de las

clulas animales
Tabla 1. Nutrientes y su funcin

Agua
Si dividimos la superficie la nuestro planeta en 10 partes iguales, siete de ellas
estaran compuestas por agua, por lo que tranquilamente nuestro planeta se
podra llamar Agua en lugar de Tierra.
El origen del agua est ntimamente ligado al de la corteza terrestre debido a
que los ocanos se crearon a partir de exudaciones de la roca.

El agua se recicla constantemente. Se limpia y renueva gracias al sol, la

tierra y el aire, para mantener el equilibrio en la Naturaleza. Dicho en otras
palabras el agua que tomamos ahora es la misma que tomaban nuestros
antepasados pero reciclada. En estos momentos podras estar tomando el
mismo agua que tomo Ramses II, Edgar Alan Poe o simplemente un
Tiranosaurio Rex.

- Suelo
Es la cubierta superficial que cubre la tierra. Est compuesto deminerales y
partculas orgnicas que se producen por la accin combinada entre el
viento, el agua y la temperatura.
El suelo es el hbitat de conjunto de microorganismos y pequeos animales
que constituyen el llamado Edafon
Las alteraciones que sufren las rocas, hasta llegar a constituir el suelo, se
denomina, meteorizacin. Este proceso consiste en el deterioro y la
transformacin que se produce en la roca al fragmentarse por diferentes
factores (fsicos, qumicos, biolgicos, etc.).
La lluvia, el viento y los cambios de temperatura son factores fsicos ms
importantes que intervienen en la erosin de la roca. Esta se rompe
formando rocas cada vez ms pequeas y se incorporan al suelo.
Los minerales que poseen las rocas, al entrar en contacto con el agua o el aire,
se disuelven o se oxidan, dando origen a nuevas sustancias qumicas con
propiedades diferentes a las de los minerales primitivos. Estos nuevos
minerales al entrar en contacto con la roca inician su oxidacin logrando una
lenta descomposicin (erosin por factores qumicos)
Los animales y plantas tambin interaccionan con la roca (factores
biolgicos). Los primeros la erosionan al excavar o al depositar sus
excrementos en ella. Las plantas, por la presin de las races crecer, tambin
producen una fragmentacin de la roca.
Los restos de animales y plantas luego de un proceso de descomposicin,
forman lo que se llama humus.
Los suelos pueden cambiar mucho su composicin de un lugar a otro.
Laestructura fsica del suelo en un lugar dado est determinada por el tipo de
material geolgico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la
cantidad de tiempo en que ha actuado la meteorizacin, por la topografa y
por los cambios artificiales resultantes de lasactividades humanas.

Las variaciones del suelo son lentas y graduales, excepto cuando se originan
por un desastre natural. El cultivo de la tierra priva al suelo de su cubierta
vegetal y de mucha de su proteccin contra la erosin del agua y del viento.
El hombre, desde hace miles de aos se dedico a contaminar el suelo
depositando sustancias qumicas y desechos de todo tipo y color.
Tantoindustrial como domsticas, ya sea a travs de residuos lquidos, como
las aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin atmosfrica, debido al
material articulado que luego se precipita a la tierra (lluvia cida) el suelo es
continuamente agredido.

- Temperatura
sta es un factor fundamental en la vida de los organismos ya queregula las
funciones vitales que realizan las enzimas de carcter proteico. Cuando la
temperatura es muy elevada o muy baja, estas funciones se paralizan llevando
a la destruccin de los organelos celulares o la propia clula.
Organismos tales como aves y mamferos invierten una gran cantidad de su
energa para conservar una temperatura constante ptima con el fin de
asegurar que las reacciones qumicas, vitales para su supervivencia, se
realicen eficientemente

- Atmsfera
Est compuesta por una mezcla de varios gases que rodea un objeto celeste
(como la Tierra) cuando ste cuenta con un campo gravitatorio suficiente para
impedir que estos escapen.
La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno(78%)
y oxgeno (21%). El 1% restante lo forman el argn (0,9%), eldixido de
carbono (0,03%), distintas proporciones de vapor deagua, y trazas
de hidrgeno, ozono, metano, monxido de
carbono, helio, nen, kriptn y xenn.
Las actividades humanas estn variando la composicin global de la atmsfera
terrestre. Uno de los principales impactos, debido fundamentalmente al uso de
combustibles fsiles, ha sido el incremento de la concentracin de dixido de
carbono que puede afectar al clima planetario a travs del proceso conocido
como efecto invernadero. La emisin de dixido de azufre y de xidos de
nitrgeno emitidos a la atmsfera por las industrias y los vehculos origina
la lluvia cida, de efectos dainos sobre el medio ambiente.

- Latitud
La latitud es la distancia angular entre la lnea ecuatorial y un punto
determinado del planeta, medida a lo largo del meridiano en el que se
encuentra dicho punto angular. Se abrevia con lat. La latitud se discrimina en
latitud Norte y latitud Sur segn el hemisferio.
Se expresa en medidas angulares que varan desde los 0 del ecuador hasta los
90N del polo Norte o los 90S del polo Sur. Esto sugiere que si trazamos una
recta que vaya desde un punto cualquiera de la tierra hasta el centro de la
misma, el ngulo que forma esa recta con el plano ecuatorial expresa la latitud
de dicho punto. La orientacin Norte o Sur depende de si el punto marcardo
est por encima del parelelo del ecuador (latitud norte) o si est por debajo de
este paralelo (latitud Sur)
La latitud se mide en grados sexagesimales ( representados por el smbolo
inmediatamente arriba y a la derecha del nmero, mientras que las
subdivisiones o fracciones de los grados se representan con 'minuto
sexagesimal y segundo sexagesimal), entre 0 y 90; y puede representarse
de dos formas:

Indicando a qu hemisferio pertenece la coordenada.

Aadiendo valores positivos, es decir con un signo + o por lo

consuetudinario sin ningn signo antes del nmero -norte- y negativos,
con un signo menos antes del nmero en el -sur-.

-Longitud
La longitud, abreviada long., en cartografa, expresa la distancia
angular entre un punto dado de la superficie terrestre y el meridianoque se
tome como 0 (es decir el meridiano base), tomando como centro angular el
centro de la Tierra; habitualmente en la actualidad elmeridiano de

Greenwich (observatorio de Greenwich), pero antiguamente hubo muchos otros

que servan como referencia (para el mapa de Ptolomeo el meridiano de
Alejandra, para los mapas espaoles hasta el siglo XIX el meridiano de Cdiz observatorio de Cdiz- o elmeridiano de Salamanca -observatorio de
la Universidad de Salamanca, utilizado por la Compaa de Jess-, para los
franceses el meridiano de Pars -observatorio de Pars-, en Argentina a fines de
siglo XIX se us el meridiano que pasa por el antiguo observatorio de la ciudad
argentina deCrdoba, etc.).
La longitud geogrfica se mide en grados (), minutos (') y segundos ().
Existen varias maneras de medirla y expresarla:

entre 0 y 360, aumentando hacia el Este del meridiano 0;

entre 0 y 180 indicando a qu hemisferio (Occidental o W -del

ingls West nombre en ingls del punto cardinal Oeste- y Oriental o E
-punto cardinal Este-) pertenece;

entre 0 y 180 positivos -Este- o negativos -Oeste-

As, noventa grados longitud Este puede representarse 90 o 90E; y noventa

grados Oeste puede ser 270, 90O o -90
y 64 11' 00 significa una longitud o meridiano de 64 grados 11minutos cero
segundos Oeste