CULTISMO

La palabra cultismo es un cultismo, al igual que casi todas las palabras que
terminan en ismo. Est formada del latn cultus (culdvar y luego culdvado,
cuidado, enseado) y el sufijo ismo del griego (isms), usado para
crear palabras cientficas, por ejemplo:
Abismo, aforismo, atavismo, cataclismo, y rotacismo. Este sufijo tambin es
usado para describir actitudes (chovinismo, estajanovismo), enfermedades
(astigmatismo, autismo, saturnismo), movimientos (fovismo, helenismo) y
sistemas polticos (bizantinismo, feudalismo, laicismo).
Los Cultismos son palabras que no se usan cotidianamente. Por lo general uno
las aprende leyendo o en una institucin acadmica.
Los cultismos se diferencian de otras palabras, las cuales podramos llamar:
patrimoniales, populares o vulgares, pues estas son de uso comn y por lo
general uno las aprende oralmente de sus padres, amigos, o en la calle. En
trminos de frases, es como la diferencia entre aforismo y refrn.
Hay una frase latina que dice Verba volant, scripta manent (La palabra vuela, lo
escrito permanece). Muchos cultismos son tomados directamente del latn o el
griego clsico y se transmiten por escrito, por lo tanto no sufren las
transformaciones de las palabras patrimoniales, las cuales se transmiten
oralmente. Hay unos cultismos que son muy viejos (ms de 3 mil aos) y que
fueron pronunciados por Aristteles, preservados por Cicern y todava se
escriben ms o menos igual, por ejemplo: esotrico, etimologa praxis. Otros
cultismos son muy nuevos como: epistemologa, panspermia y entropa.
Muchas de las palabras populares tambin nos llegan del latn o griego, pero
van cambiando fonticamente a medida que se van transmitiendo de persona
a persona. A veces la misma palabra nos llega duplicada, una por va culta y
otra por va popular. Ejemplos:
collocare: colocar (cultismo) y colgar (patrimonial).
digitus: digito y dedo.
femina: femenino y hembra.
frigidus: frgido y fro.
clavis: clave y llave.
Por lo general las palabras que terminan en ico/ica son cultismos helnicos,
aunque no hay que olvidar que el latn posee un viejo sufijo tico/a. El sufijo ika
o iko, significa "relacionado con". Por ejemplo: ciberntica (kybernao pilotar

una nave kybernets=timonel), clnica (Kline cama), cromtico (khromo

color), ertica (Eros Eupido), esotrico (eso solo), tica (ethos costumbre),
fsica (physis naturaleza), gramtica (grama letra), hermtico (Hermes
Mercurio), mesoltico, lacnico, matemtica, msica ( musa), pnico, polmico
(polemos guerra), poltica (polis ciudad), quirrgico, y tcnica (tekne arte).
Este sufijo, adquirido por los hablantes corrientes del latn de poca imperial
con normalidad, formar parte tambin de innumerables palabras de origen
latino al aplicarlo a ellas como un sufijo corriente de la lengua, como, por
ejemplo, "anmico" o "clcico".
En lneas generales, el sufijo griego de cualidad es a (acentuado, de , ),
mientras el sufijo ladno de cualidad es ia (sin acentuar).
Sin embargo, el habla de la gente del imperio ya contamin esos sufijos, por lo
que a veces encontramos prstamos griegos con la variante ladna ia (sin
acentuar: en parte se debe a que estas son prstamos al la n, que lo adapt
a su sufijo propio, mientras algunas de las otras son helenismos de
reintroduccin moderna, o de recreacin, que respetan ms la acentuacin
griega del sufijo): academia alergia, anatoma, aristocracia, dermatologa,
escatologa, economa, energa, etimologa, filosofa, fobia, histeria, historia,
iglesia menopausia, Mesopotamia, metodologa, panoplia, pedagoga,
pedologa, psicologa, quiromancia, utopa (palabra inventada a partir del
griego por el humanista Toms Moro en el s.XVI para denominar su conocida
obra), xenofilia y zoologa.
El trmino cultismo puede utilizarse en sentidos muy diferentes:
1. En un sentido general sera cultismo cualquier voz o expresin que
perteneciera a un nivel, a un estilo de lengua esmerada o literaria y que no
fuera propia del lenguaje comn de la gente: sera el caso de palabras como
flgido, telrico, crepuscular, refulgente, vilipendio, etc. Tendra que ver con la
dimensin diastrtica del lenguaje. Otra cosa muy diferente seran los
tecnicismos, las peculiaridades jergales propias de las distintas disciplinas u
oficios.
2. En lo que se refiere a la historia de las palabras y en lo que concierne a los
estudios etimolgicos, se llama cultismo a aquellas voces adoptadas
tardamente en castellano procedentes del latn o del griego literario y que no
experimentan otra evolucin fontica que simples adaptaciones, como en el
caso de los finales us/um que pasan a o en castellano. Lo contrario de
cultismo en este sentido seran las voces populares o patrimoniales, llamadas
tambin hereditarias. Con frecuencia en castellano tenemos dobletes, es decir,
la coexistencia de una voz cultista y otra patrimonial procedente de una sola
palabra latina: as

colocar / colgar,
foro / fuero,
computar / contar,
dgito / dedo,
fbula / habla,
legal / leal,
hospital / hostal,
fmina / hembra,
litigar / lidiar,
foco / fuego, etc.

Hay otro tipo de cultismo caracterizado por mantener crudamente las

terminaciones latinas; las ms comunes son las que acaban en us y um, hay
algn caso en em , por lo que propiamente seran latinismos. Son algunas
palabras introducidas a partir del siglo XVIII y que no han adoptado la
terminacin o usual en castellano por haberse empleado primeramente en
ingls, de donde han sido tomadas en prstamo. En este idioma es normal, por
otra parte, naturalizar voces latinas como Julius o Claudius. Ejemplos: opus,
humus, corpus, cunnilingus, lapsus, versus, virus, tndem, lbum, desidertum,
frum, maremgnum, memorndum, momentum, parabellum, quorum,
referndum, ultimtum, etc.
No confundir cultismo con neologismo, o arcasmo:
El cultismo es una palabra muy conservada fonticamente durante siglos por
ser de la literatura ms que palabra oral.
Los neologismos son trminos modernos creados con races griegas o latinas
para describir nuevas cosas o ideas.
Los arcasmos son palabras usadas antiguamente y que ahora estn en desuso.
SEMICULTISMO
La palabra semicultismo est formada de las races latinas: semi (medio) y
cultus (culvar y luego culvado, cuidado, enseado) y el sufijo griego
(= cualidad). En lingstica, se refiere a palabras que no son totalmente
patrimoniales ni tampoco totalmente cultismos.

Cuando los romanos dominaban Europa, todo el mundo hablaba latn. Cuando
cay el imperio, se perdi la autoridad que regulaba el idioma. La poblacin ya
no tena acceso a escuelas pblicas gratuitas y se volvi analfabeta. Despus
de unas pocas generaciones, cada zona del imperio empez hablar bien
diferente. As entre los aos 500 y 800 d.C. se generaron las lenguas romances
(espaol, italiano, francs, gallego o portugus, cataln, etc.). Es ah donde
nacen los vulgarismos o trminos patrimoniales.
La gente que hablaba romance era analfabeta y tena un vocabulario muy
reducido. A partir del siglo XI, empieza a nacer la literatura romance y se
plantea la necesidad de usar ms palabras. As nacen los cultismos, que son
palabras que se han adoptado tardamente del latn o el griego y no
experimentan evolucin fontica. De ah los dobletes, o pareja de palabras: una
nos llega por va patrimonial y la otra por va culta, partiendo de la misma
palabra latina. Por ejemplo:
llave y clave (ambas de clavis), o delgado y delicado (ambas de delicatus).
Los semicultismos son palabras que han evolucionado a medias. As tenemos
dobletes semicultos. Por ejemplo:
artejo y artculo (ambas de articulum),
capitulo y cabildo (ambas de capitulum),
llegar y plegar (ambas de plicare).
Tambin tenemos un triplete: huebra, obra y pera (de opera).
Otros tripletes incluyen:
Abertura / apertura / obertura.
Drsena / arsenal / atarazana.
Vergenza / vergoa / verecundia.
No es tan frecuente el hecho de tripletes, pero a veces se dan, lo que pasa es
que la mayora no se han generado en la propia lengua. Lo normal es el
doblete, porque en la lengua tenemos la palabra patrimonial latina
evolucionada por los hablantes y a veces el cultismo puro reintroducido del
latn. Pero si luego se introduce un prstamo de otra lengua con un valor
especfico y resulta que esa palabra tena el mismo origen latino, vas a
encontrarte a la larga tres palabras del mismo origen. Naturalmente tenemos
en la lengua abertura y apertura, pero si luego se tom del francs ouverture
con la forma obertura, con un valor musical, pues ya tenemos tres, pero es
fenmeno casual. A veces dos variantes patrimoniales lo que pasa es que se
han generado en comunidades lingsticas distintas. El caso de drsena,

atarazana y arsenal es que son adaptaciones distintas en su forma y

significado de un mismo prstamo, de origen rabe. En una lengua pueden
pasar estas cosas.