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feira e do desenvolvimento da cidade. No por acaso que a idia de festa est na origem
latina da prpria palavra feira.
Tudo isso favoreceu o rpido crescimento da feira de Caruaru que, por sua vez,
impulsionou o comrcio formal da cidade, mantendo com este, desde ento, uma relao de
complementaridade e simbiose. Ao longo dos sculos 19 e 20, com sua acessibilidade
reforada pela estrada de ferro da Rede Ferroviria do Norte, e mais tarde, pelas rodovias
estaduais e federais que a conectaram com vrias outras localidades e estados do Nordeste,
Caruaru se tornou o plo comercial mais importante da regio. No sculo 21, esse plo
manteve sua importncia, atraindo produtos de outras regies do pas e at de outras partes
do mundo.
A feira de Caruaru sempre foi, e ainda a grande oportunidade de trabalho, gerao de
renda e de incluso no mercado consumidor para um grande contingente populacional, o
que lhe conferiu uma capacidade de atrao impressionante e ocasionou o seu crescimento
desmedido. Com o tempo, cresceram tambm as presses para que fosse transferida, j que
a rea central de Caruaru ficava intransitvel nos dias em que ocorria.
Apoiada pelos comerciantes locais, a prefeitura da cidade iniciou ento, com a participao
dos feirantes, um trabalho planejado e gradual de transferncia da feira para o Parque 18 de
Maio, antigo Campo de Monta rea prxima ao centro, pertencente ao Ministrio da
Agricultura, que era utilizada como local para reproduo de gado. A feira de Caruaru que,
at ento, mantinha um nvel de crescimento mais ou menos constante, explodiu e deu lugar
a novas feiras.
A Feira de Caruaru como referncia cultural
A transferncia da feira para o Parque 18 de Maio atribuiu a ela um carter permanente: a
feira funciona de segunda a sbado. Isso tambm permitiu que ela crescesse e incorporasse
outras feiras que atualmente se instalam no local. A feira ainda mantm o seu carter de um
lugar de criao e de exposio da criatividade popular tanto em seus aspectos tradicionais
como em sua capacidade de recriao, inveno e inovao. Puxando o fio da tradio e reinventando-se cotidianamente esto l as figuras e conjuntos esculpidos em barro que
consagraram a feira; os brinquedos de madeira; o design sofisticado dos funis, bacias,
regadores e leiteiras de folha de flandres; as sandlias, chapus e bolsas de couro e a
cestaria; as redes, mantas e bruxas de pano e os tecidos bordados.
Essa criatividade que parece sem limites em sua capacidade de adaptao encontra-se
tambm no setor de confeces da feira de Caruaru, onde grifes populares, criadas por
estilistas da regio, competem de igual para igual com as grandes marcas que esto nos
shoppings. A feira, porm, mantm profundo vnculo com um tipo especfico de
consumidor de baixa renda. Nas teras feiras, essas grifes promovem sua prpria feira
itinerante a Sulanca.
Embora todo o tempo tenha incorporado novos produtos muitos dos quais vindos de
outras partes de Pernambuco, do Nordeste e, atualmente, de outras regies e pases a feira
continuou sendo um espao onde saberes, ofcios, modos de fazer e expresses tradicionais
encontram mercado e, conseqentemente, condies de permanncia. Saberes relacionados
medicina popular e ao conhecimento dos usos de ervas e plantas; ofcios relativos
confeco de utenslios e objetos de flandres, de couro, de barro, de pano tecido mo, de
palha, de vime; modos artesanais de fazer farinha, gomas, doces, bolos e outras comidas
nordestinas; produtos como o fumo de rolo; criaes e expresses artsticas populares como
o artesanato figurativo de barro, o cordel, as bandas de pfanos, a poesia, a msica e o canto