Se conoce como flotacin en minera, a un proceso fisicoqumico,

ampliamente usado para la recuperacin de minerales y su concentracin o

separacin desde especies de diferente mineralizacin, aprovechando las
propiedades de hidrofobicidad natural o inducidas, mediante reactivos
qumicos
(colectores, espumantes, modificadores). La flotacin es un proceso de
beneficio
de minerales que permite la concentracin de stos, llevndolos a nivel
comercial
interesante. Es muy utilizado en la recuperacin de los minerales de cobre. Se
caracteriza por ser un proceso que involucra tres fases, la slida (el mineral), la
acuosa (agua) y la gaseosa (gas disperso en burbujas, aire o nitrgeno), esta
ltima responsable fsicamente del trmino flotacin al levantar las partculas
adheridas a las burbujas de la espuma. Tambin se usa para la limpieza de
aguas usadas con contenidos de grasas o aceites para su reutilizacin. Existen
equipos que realizan este proceso como las celdas de flotacin y las columnas
de
flotacin, estas ltimas han ido reemplazando a las celdas por sus menores
costos operacionales.
En resumen la flotacin es una tcnica
de concentracin que aprovecha la diferencia
entre las propiedades superficiales o
interfaciales del mineral til y la ganga. Se
basa en la adhesin de algunos slidos a
burbujas de aire, las cuales transportan los
slidos a la superficie de la celda de
flotacin, donde son recolectados y
recuperados como concentrado. La fraccin
que no se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y constituyen las colas
o
relaves. As, la condicin de flotabilidad es una fuerte adhesin entre las
partculas tiles y burbujas, que deben ser capaces de soportar la agitacin y

turbulencia de la celda. Estas partculas se dicen hidrofbicas, y las partculas

del
relave o colas son hidroflicas.
OBJETIVO
Estudiar las variables y parmetros de operacin para el beneficio de un
mineral que tiene un solo valor metlico.
Efectuar pruebas de flotacin fraccionadapara evaluar y modelar el proceso
cintico de la flotacin de espumas de los
distintos minerales que responden a esteproceso de concentracin.

Determinar el tiempo ptimo de

flotacin.

Evaluar nuevos reactivos.

Optimizar y disear nuevas frmulas dereactivos.

ANTECEDENTES TERICOS
La flotacin es una tcnica de concentracin que aprovecha la diferencia entre
las
propiedades superficiales o interfaciales del mineral o especie de valor y la
ganga. Se basa
en la adhesin de algunos slidos a burbujas de gas (usualmente aire)
generada en la pulpa
por algn medio externo, en la celda de flotacin. Las burbujas de aire
transportan los slidos
a la superficie, donde son recolectados y recuperados como concentrado. La
fraccin que no
se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y constituye el relave.
La propiedad de un determinado reactivo de tornar hidrofbicos ciertos
minerales es debido a
la concentracin de este reactivo en la superficie de esos minerales. O sea, el
reactivo se

deposita selectivamente en la superficie mineral recubrindola de modo que se

adhiera en la
superficie de la partcula una pelcula de la sustancia. Para que esto ocurra es
necesario que
las molculas de la sustancia migren del seno de la solucin a la superficie de
la partcula y
ah se deposite.
La utilizacin de colectores en la flotacin de sulfuro de minerales, es una
prctica industrial
establecida desde que se aplic el mtodo. Radicales de cadena relativamente
corta son
usados, etil hasta amil. Las superficies de los sulfuros naturales son menos
hidratadas que la
mayora de los minerales oxidados. En este caso la superficie de las partcula
sulfurada debe
estar parcialmente cubierta por algn colector para que la interaccin con las
burbujas de
aire sea posible. La Molibdenita es uno de los pocos minerales naturalmente
hidrofbicos.
Los xantatos ejercen un liderazgo casi absoluto entre los compuestos usados
industrialmente
como colectores. Por esta razn los estudios fundamentales buscan una mejor
comprensin
de la interaccin colector/sulfuro mineral, la investigacin se ha centrado en los
mecanismos
de accin de los xantatos. Varias hiptesis fueron presentadas en el pasado
tratando de
explicar el mecanismo de accin de los xantatos en la coleccin de sulfuro.

Minerales Hidrofbicos
Son aquellos minerales que no son mojables (repelentes al agua) o son
poco mojables por el agua, dentro de ellos tenemos: los metales nativos,
sulfuro
de metales, grafito, carbn y otros. Evitando el mojado de las partculas

minerales, que pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender.

5. Minerales Hidroflicos
Son mojables por el agua constituidos por: xidos, sulfatos, silicatos
carbonatos y otros, que generalmente representa la mayora de los minerales
estriles o gangas. Haciendo que se mojen, permanecen en suspensin en la
pulpa para finalmente hundirse.
OBSERVACIONES
Algunos reactivos de flotacin no son solubles en agua como el aceite
de pino.
Se puede reconocer varios reactivos rpidamente por su color, olor,
turbidez en solucin y por su solubilidad.
La gran mayora de reactivos su dilucin es exotrmica, no necesitando
calor para su buena dilucin.
VI. RECOMENDACIONES
Tener siempre en cuenta la correcta manipulacin de los equipos a
utilizar, si se tiene alguna duda preguntar al profesor responsable antes
de realizar alguna operacin.
Tener sumo cuidado al momento de preparar los reactivos ya que
algunos como el cianuro son muy txicos cuando entran en contacto con
el agua a un PH menor a 9, tener siempre presente de estos tipos de
reactivos.
Revisar que el equipo de pesado se encuentren en buen estado.
Tomar en cuenta el tiempo que toma el reactivo en solubilizarse al
momento de ser mezclado con el agua u otro reactivo.
VII. CONCLUSIONES Laboratorio de Concentracin y Flotacin de minerales
Practica 5: Flotacin de un mineral: Dos Productos
UNMSM | E.A.P. INGENIERIA METALURGICA
Realizado por: Luis Alberto Snchez Quispe
9
La mayora de reactivos se diluyen fcilmente en el agua debido a que

son solubles.
La preparacin de reactivos es generalmente sencilla y casi siempre se
trabaja con los pesos (porcentaje en peso).

ACONDICIONAMIENTO DE LA PULPA PARA LA FLOTACIN

el acondicionamiento es una operacin metalrgica auxiliarque consiste en un
tratamiento preliminar de la pulpa en lacual la pulpa entra en contacto con
todos los reactivos queconformen la frmula de reactivos, de modo que
puedagarantizar la eficiencia del proceso de flotacin de espumasde un
determinado mineral sulfuro valioso.
Esta operacin se lleva a cabo en mquinasdenominadas
acondicionadores
, los cuales estnprovistos de un mecanismo agitador accionado porun motor
elctrico.Aqu los reactivos toman contacto ntimo con laspartculas en
suspensin en el seno de la pulpamineral, asegurando su accin colectora,
depresorao de fortalecimiento de la espuma.El uso de estos equipos est
concentrado en lasPlantas concentradoras de la mediana y pequeaminera y
las menas que tratan son polimetlicas.
PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
1. Determinar el volumen til de la celda, dosificacin de reactivos y mineral.
2. Revisar el funcionamiento de la celda.
3. Agregar la cantidad de agua a la celda
4. Acondicionar la pulpa (medir pH) y agregar reactivos.
5. Poner en funcionamiento la celda de flotacin
6. Agregar el mineral lentamente
7. Acondicionar la pulpa a un pH determinado (5 minutos)
8. Agregar colectores y acondicionar (1 minuto)
9. Abrir la entrada de aire a la celda
10. Recibir el concentrado en una bandeja durante 1 minuto
11. Repetir esta operacin para 3, 5, 7, 10, 15 minutos
12. Retirar el relave de la celda, lavando con cuidado el mecanismo de
agitacin.
13. Filtrar, secar y pesar concentrado y relave.
14. Obtener muestras representativas para anlisis qumico.