Venta de Cardenas en Defensa de La Libertad

BICENTENARIO DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA
Venta de Crdenas
en defensa de la libertad
Prlogo de Francisco Nieva, de la Real Academia Espaola,

al texto de Cecilio Muoz Fillol
Ayuntamiento de Almuradiel
Asociacin de Vecinos de Venta de Crdenas
Venta de Crdenas
en defensa de la libertad
Prlogo de Francisco Nieva, de la Real Academia de la Lengua,
al texto de Cecilio Muoz Fillol.
Sonetos de Ral scar Ifrn y Luis Garca Prez.
Investigacin histrica de Mximo Velasco Lizcano.
Pregn de Fiestas de Venta de Crdenas de Carlos Chaparro Contreras.
Asociacin de Propietarios
y Vecinos
Ilmo. Ayuntamiento
de Almuradiel
de
Venta de Crdenas
y Entorno
Venta de Crdenas en defensa de la libertad

Primera edicin, septiembre de 2008.
Portada: Croquis de la defensa de Despeaperros (1808). Annimo
Textos:
- Prlogo: Francisco Nieva, de la Real Academia Espaola.
- Despeaperros, umbral de Sierra Morena, Determinante y Signo de la batalla de Bailn, de
Cecilio Muoz Fillol.
- Despeaperros, entre la Historia y la Literatura, de Carlos Chaparro Contreras.
- Sonetos: Primer Premio, Ral scar Ifrn y Segundo Premio, Luis Garca Perez, del
Certamen convocado por la Asociacin de Venta de Crdenas.
- Trabajos de investigacin histrica: Primer Premio, desierto; Segundo Premio, Mariano
Velasco Lizcano.
- A manera de introduccin, del Alcalde-Presidente del Ilmo. Ayuntamiento de Almuradiel, Braulio Egido del Campo.
- Una Roca, monolito para la historia, de Antonio Snchez Ruiz, Presidente de la
Asociacin de Venta de Crdenas.
Fotografas: Fernando Garca Snchez-Barba.
De los textos y de las fotografas, sus autores.
Publicacin del Ayuntamiento de Almuradiel y de la Asociacin de Propietarios y Vecinos de
Venta de Crdenas
Depsito legal: CR-829-2008
Impresin: Imprenta Provincial de Ciudad Real
Diseo: Asociacin de Propietarios y Vecinos de Venta de Crdenas
Agradecimientos
A D. Francisco Nieva, por el prlogo escrito.
A la Asociacin Cultural Cecilio Muoz Fillol por la autorizacin concedida para la
publicacin del Texto del historiador, filsofo y humanista Cecilio Muoz Fillol, editado en la
coleccin Juan Alcaide del Excmo. Ayuntamiento de Valdepeas.
A Don Carlos Chaparro Contreras, historiador, documentalista de TV en Castilla La
Mancha, por la insercin del texto que forma parte del Pregn de las Fiestas Patronales 2008
en Venta de Crdenas.
A los autores de los sonetos ganadores del Certamen convocado por la Asociacin -scar
Ral Ifrn y Luis Garca Prez- y al segundo premio de Trabajos de Investigacin Histrica
-Mariano Velasco Lizcano-, del Certamen convocado igualmente por la Asociacin.
A la empresa pblica D. Quijote, de la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha, por
la ayuda concedida.
A la Diputacin Provincial de Ciudad Real, por la impresin del libro.
A MANERA DE INTRODUCCIN
El Ayuntamiento de Almuradiel, junto a la Asociacin de Propietarios

y Vecinos que representa a la barriada almuradielense de Venta de Crdenas,
quiere sumarse a la celebracin del Bicentenario de la Guerra de la Independencia con la publicacin de este libro que recoge, de una parte, la obra, escrita por el historiador, filosofo, y grandsimo humanista valdepeero Cecilio
Muoz Fillol con ocasin del 150 aniversario del acontecimiento histrico,
y de otra, los sonetos y el trabajo de investigacin histrica ganadores de los
certmenes convocados por la citada Asociacin de Venta de Crdenas.
Se incluye, adems, en esta publicacin, el estudio que dio base al pregn
de las fiestas de la barriada cardenera 2008, escrito y pronunciado por Carlos
Chaparro Contreras, escritor, documentalista de la TV autonmica e historiador.
El prlogo, escrito con la buena pluma, vivacidad y ponderacin de la prosa
del acadmico Francisco Nieva, viene a completar esta obra singular, y de homenaje a las personas que ayudaron a obstaculizar el paso de las tropas francesas por
Almuradiel, Venta de Crdenas e inmediaciones, en su avance hacia Andaluca.
Las acciones se prolongaron a lo largo de los aos 1808, 1809 y an 1810,
cuando precisamente Jos Bonaparte, ya entronizado rey de Espaa, estuvo en
Almuradiel el 20 de Enero de 1810, pero se ha querido centrar el homenaje en
1808 ao en que se libr la batalla de Bailn, a cuyo triunfo colaboraron los
guerrilleros situados en la zona de Venta de Crdenas y Almuradiel con su estrategia de obstaculizar a las tropas francesas a su paso para Andaluca.
La Asociacin de Vecinos de Venta de Crdenas ha querido recordar la
valenta y el arrojo de los vecinos que vivan en Bailn y en Valdepeas en
1808, entregando una placa de reconocimiento a sus actuales alcaldes, entrega que se hizo en la maana del da 13 de septiembre de 2008, tras el desfile
conmemorativo realizado por la Asociacin Cultural General Reding e inaugurar el monumento a los hroes que defendieron la libertad e independencia
de Espaa en estas tierras, al norte de Sierra Morena.
BRAULIO EGIDO DEL CAMPO
ALCALDE-PRESIDENTE
DEL AYUNTAMIENTO DE ALMURADIEL
El Retamoso. Venta de Crdenas.
UNA ROCA, MONOLITO PARA LA HISTORIA
La idea parti de la Asociacin de Propietarios y Vecinos de Venta de

Crdenas. Se trataba de recordar -inmortalizando el recuerdo- a las personas
que lucharon en defensa de la libertad en Venta de Crdenas, Almuradiel y
zonas prximas obstaculizando el paso de las tropas napolenicas por Despeaperros, a partir de 1808. Fue, aunque limitada por la escasez de medios, una
contribucin al xito espaol en la Batalla de Bailen.
Las palabras que memorialzan el recuerdo salieron pronto. La placa
que las recoge dice as:
A los hroes que defendieron la libertad en Venta de Crdenas, oponindose al paso de las tropas napolenicas por Despeaperros. Bicentenario de la Guerra de la Independencia.
Faltaba donde y como situar la placa. Y la idea fue completndose. Una
roca, una roca escogida en la sierra, situada al pie de la Ermita actual, camino
del Rencojo y la Ensancha, lugares que defendieron los espaoles, era el marco apropiado, mas una peana que la resaltase.
La roca, de ms de cuatro mil kilos de peso, fue elegida por miembros
de la Junta Directiva de la Asociacin y yo mismo. El escultor Jos Lillo Galiani, ms tarde, adecu y dio brillantez al monolito.
Y as se ha hecho. La roca, colocada junto a la Ermita, frente a la antigua Venta de Crdenas, llamada de Los Melocotones y que pudo ser citada
por Cervantes en el Quijote, enaltece a los paisanos, a los guerrilleros que con
su valenta defendieron la libertad, acaso sin saberlo, y se adentraron en la
historia para siempre.
ANTONIO SANCHEZ RUIZ
PRESIDENTE DE LA ASOCIACION
DE VENTA DE CARDENAS
Monolito para la Historia.
SUBJETIVA IMPRESIN DE MUOZ FILLOL
Muoz Fillol era un verdadero intelectual, acaso el nico intelectual

que, a la sazn, haba en el pueblo. Intelectual a secas y con poqusimos interlocutores, entre ellos mi padre, que era un hombre culto, pero que nunca se
sinti intelectual. Quiero decir de vocacin y no con suficiente tiempo libre
para dedicarse a especular mentalmente con la realidad del pensamiento y
el sentimiento contemporneos, la filosofa, la literatura y el arte. Los ms
dignos interlocutores de Muoz Fillol eran hombres que ejercan una carrera
liberal, algn mdico, algn notario, algn profesor de instituto.... con ellos
poda hablar con la posibilidad de ser entendido hasta cierto punto. Pero en el
pueblo era una rara avis, que despertaba la irona de los ms indoctos vecinos, aquellos a los que pareca que dedicarse a aquello era como dedicarse
a la alquimia, con sus puntas de brujera: - Para que sirve un intelectual de
estos? se preguntaban. Para que nadie lo entienda nada y se haga pasar por
un sabio y nos mire con compasin.
Muoz Fillol no miraba a nadie con compasin, sino consternacin por
el bajo nivel cultural de una mayora de sus convecinos. En cierto modo se
encontraba aislado, condenado a una desabrida soledad, buscando al interlocutor con el que hablar del conocimiento histrico, poltico, social, artstico,
literario contemporneos.
De pequeo, mi padre me permita asistir a sus tertulias en casa con
amigos y con Muoz Fillol, por supuesto. Alguna vez hizo que me luciera
al piano, pues mi hermano y yo ramos aventajados discpulos del maestro
Pinilla. Muoz Fillol, aplaudi mi destreza digital, pero dijo que aquella
msica no le gustaba, que era una jodida melcocha, aunque se tratara
de Enrique Granados. Aquello me escandaliz, como sorprendi no poco
a sus propios amigos. slo pude explicarme y justificar mucho ms tarde
aquella boutade o salida de tono, puesto que Muoz Fillol era un verdadero intelectual, que ya tena conocimiento de una evolucin de la msica
moderna, de la descomposicin del wagnerismo, de Stravinsky, de Satie,
incluso de la atonalidad o msica serial. Fueran ms o menos profundos
esos conocimientos, esto era cosa chocante y nueva para la mayora de los
tertulianos. Y en esto consista la supuesta extravagancia y esnobismo de

Muoz Fillol.
En aquellos tiempos, el destino de un intelectual de pueblo, no era otro
que el de pasar por un excntrico, cosa que Fillol llev con paciencia y humor,
porque adems era bellsima persona, que nunca desfalleci en su bsqueda
del conocimiento, en su manifestacin ms contempornea y actual, un seguidor de la vanguardia del pensamiento y de la esttica. Y cuyo crculo de
relaciones ms prximo no alcanzaba a responderle de manera demasiado
coherente con dicho enfoque intelectual. Esta soledad de Fillol, slo pude
comprenderla ms tarde, y ahora me parece de toda justicia que la presente
Asociacin honre su memoria, reavive el recuerdo de un hombre muy inteligente y muy por encima del rasero comn en el spero medio ambiente que
le toc vivir.
FRANCISCO NIEVA
de la Real Academia Espaola
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DESPEAPERROS, UMBRAL DE SIERRA MORENA,

DETERMINANTE Y SIGNO DE LA BATALLA
DE BAILN
Segn la clasificacin del doctor Hernndez Pacheco, en la que la Geologa se nos presenta trazando rumbos de Historia, Despeaperros es un paisaje de cuarcita silrica. La silueta de tan abrupto desfiladero, contemplada
por el caminante que va por la carretera general de Madrid a Cdiz, de norte a
sur, disea los perfiles ingentes de la gran falla, que resaltan en una opulencia
de grises crdenos, ante el fondo azul del cielo de Andaluca, con la montaa
de los rganos, hiertica y quebrada de riscos, a la .derecha, y las crestas de
estratos verticales derivados de la cumbre de los Jardines, a la izquierda. Plegada a la montaa de los rganos, ondulante y en perpetua lucha de la tcnica
de ingeniera, que insiste en la recta, contra la estructura orognica del trazado, que impone el doblamiento, la revuelta y la curva, la carretera general
atraviesa el puerto desde el Ultimo tercio del siglo XVIII, sensiblemente y
para efectos estratgicos de igual forma que lo hace hoy, a pesar de los ensanchamientos y rectificaciones que han tenido lugar desde su construccin hasta
el momento presente.
Despeaperros ha tenido siempre jerarqua de lmite divisorio. El puerto es un titn bifronte que separa, vigila, corta y preside dos regiones naturales, unas veces con categora de frontera, otras, como ahora, con carcter de
simple raya jurisdiccional y administrativa.
Pero aunque desaparecieran las circunstancias que imprimen al desfiladero su papel de borde distal, de trmino y de linde sobre el mapa, Despeaperros seguir siendo una barrera perenne natural y un paso comunicante de
dos regiones que, si bien contienen analogas esenciales, religiosas, tnicas y
polticas, tambin exhiben aspectos accidentales edficos, climticos, geogrficos y telricos muy diversos. Tales aspectos, aunque secundarios, determinan y plasman dos caracteres y dos climas.
Despeaperros es, a la vez, umbral de Sierra Morena y umbral de Andaluca. En las culturas prehistricas fue indiscutiblemente antemural inexpugnable, como lo prueban los castros de la cumbre de los Jardines y del Pen
de la Niebla, los santuarios ibricos y las estaciones de pinturas rupestres del
magdaleniense y del neoltico que exhiben su elocuencia sangrienta e indesciVenta de Crdenas en defensa de la libertad
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frable en las cuevas y en los abrigos rocosos. A medida que avanza el tiempo
y se hace tambin umbral de la Historia, se pierde y debilita su condicin
inexpugnable, de modo lento, pero eficiente, hasta anularse tal condicin en
el da de hoy, ante los procedimientos de la guerra moderna. Pero sin llegar a
la hora presente, observamos ya que lo inexpugnable de Despeaperros solo
era una leyenda cuando la batalla de Bailen, y an mucho antes una ilusin
mtica, cuando la batalla de las Navas de La Losa. No obstante, la cualidad
de infranqueable, de antemural y de barrera, ineficiente y falsa en la realidad,
hinca su aguijn de fantasma en las lucubraciones estratgicas y constituye un
factor positivo o negativo para todo hecho de armas, como tendremos ocasin
de ver.
Mas si la condicin de antemural es nula o, al menos, discutible, no lo
es la cualidad que a tal condicin figura siempre adherida en la Historia: la
significacin de lindero, de divisin o al menos de separacin entre dos regio
nes. En la Espaa romana, por el alto del Collado de los Jardines, pasaba el
limite de separacin de la Tarraconense y de la Btica, o de la Citerior y la
Ulterior, y todava pueden advertirse huellas y ruinas del arco de Jano que
sirviera entonces de hito limtrofe en la va romana que va por los jardines y
que puede seguirse en muchos tramos paralela a la actual carretera de Aldeaquemada, segn los estudios de los seores Cabr y Calvo en las campaas
arqueolgicas que llevaron a efecto en tales lugares durante los aos 1916,
1917 y 1918.
El Muradal, ncleo de Despeaperros, fue la frontera de la Espaa musulmana, meta y ambicin de los reyes cristianos de la Reconquista, hasta el
16 de julio de 1212, cuando en la batalla de las Navas de La Losa los ejrcitos
de Castilla, Navarra y Aragn, con los franceses, quo entonces nos acompaaban, aplastaron a los almohades, no en el lugar que llaman las Navas de
Tolosa, sino en las Navas inmediatas al puerto de la Losa, comprendido en el
paso grande de Despeaperros, segn las investigaciones de don Ambrosio
Huici.
Cuando se construy la carretera general de Madrid a Cdiz tambin
hubo particular inters en destacar el carcter divisorio de Despeaperros y
se instal el monolito llamado <<La cara de Dios>> que puede verse en la
actualidad 1, y que est colocado en el lmite que separa Castilla de Andaluca,
1
Debido a las obras en la autova, se encuentra en el almacn de la A-4, en La Carolina, previndose su
reposicin tan pronto terminen las citadas obras.
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en particular las provincias de Ciudad Real y de Jan. Y considerando la Cara

de Dios, no escapa al anlisis la impresin de haber pretendido resaltar, no
ya dos provincias, sino las dos regiones espaolas, por cuanto aparecen como
smbolos sagrados de dichas dos regiones, en la cara del monumento que mira
a Castilla, la Virgen del Sagrario, de Toledo, y en la que mira a Jan, la Santa
Faz que se venera en la catedral de aquella capital andaluza. Sigue, pues,
Despeaperros desempeando su misin divisoria. Y seguir mientras una
convulsin geolgica no destruya su contextura y allane el escaln que doble
el lmite de la meseta para volcar la piel de Espaa en el umbral grandioso de
Sierra Morena y de Andaluca. Pero sobre esto, volveremos despus.
Tres condiciones hemos visto en el anlisis histrico ms elemental quo
puede hacerse de Despeaperros: la condicin de antemural inexpugnable,
que la Historia no ha corroborado, la de divisin y limite, que subsiste toda
va, la de comunicacin y el paso de una regin espaola a otra., que tom su
origen desde la construccin de la carretera en tiempos de Carlos III, y que
tambin subsiste. Si la primera es insostenible, la segunda es perpetua, y se
acenta, empero, desde que se hace prctica y utilizable la tercera, al colocar
la Cara de Dios como hito terminal de Castilla y umbral de Andaluca, si
bien antes estuvo la misma divisin, pero con smbolo pagano, en la va romana que atraviesa el Collado de los Jardines, dentro del Saltus Castulonensis,
para enlazar Cstulo con Laminiurn, est en la Tarraconense y aquella en la
Btica.
Est fuera de mi propsito hacer un estudio de la batalla de Bailen y
presentar aqu un anlisis de su dinamismo, y nutrir mi modesto trabajo con
una ampulosa bibliografa de tan importante hecho de armas, y exponer toda
su compleja evolucin estratgica con una tcnica erudita que no poseo. Est
fuera de mi propsito y de mi alcance. Investigadores infatigables y especializados y plumas mucho ms competentes que la ma trataran el tema en este
Congreso con la exactitud y el acierto que son inasequibles a mis fuerzas y
aun a mi intencin. He de limitarme a estudiar Despeaperros como simple
factor que juega un papel determinante en la batalla de Bailen y que contribuye a sus preliminares, a su desarrollo y a sus resultados, como un personaje
de la escena blica, pasivo. inerte, y que afecta solamente a la decoracin,
pero que pesa en el nimo del espectador y aun de los actores.
He querido, para tal efecto, utilizar una simbologa matemtica, porque
as, con la claridad que preside todos los procesos en la Matemtica, pueden
razonarse tambin los teoremas histricos, al menos cuando los datos son patentes al historiador, como ocurre con estos de la Guerra de la Independencia,
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tan cerca de nosotros en el tiempo y que han derramado despus informacin

tan copiosa, que en el caz de sus monumentos histricos todava fluyen aguas
vivas para saciar nuestra sed. Y, adems, porque montando el razonamiento
histrico sobre aparato matemtico, el estudio pierde todo calor y se desvanece todo apasionamiento. Intentar, pues, discurrir con la imparcialidad fra
de los teoremas y de las frmulas, eliminando todo matiz y toda tcnica de
subjetivismo ardiente y toda inflamacin de anhelo egosta.
Es evidente que el planteamiento de una batalla equivale al planteamiento de un problema. Y en el problema, por regla general, no aparece una
incgnita sola, sino muchas y con diversos coeficientes, no siempre, tampoco, del mismo signo. Podra elegirse, para resolver el problema, el mtodo
de los sistemas de ecuaciones, y es, a mi juicio, el que, de manera mas o
menos consciente, siguen los estrategas: examinadas todas y cada una de las
incgnitas, con sus coeficientes respectivos y sus signos, plantean y resuelven
provisionalmente el problema, cuya solucin, la ulterior realidad se encargar
de corroborar o de desmentir. Pues, ciertamente, la condicin de ser falibles
todos los hombres, la presentacin de nuevas incgnitas insospechadas o los
errores en la valoracin de coeficientes o en la formulacin de las que ya
se tenan en cuenta, pueden acarrear consecuencias irreparables, aunque no
siempre imprevisibles. El concepto de responsabilidad de los estrategas surge
precisamente de la valoracin de tal sistema de ecuaciones, por lo general de
compleja estructura y de muy diferentes grados.
Ahora bien: para resolver el sistema de ecuaciones de una batalla, la
aplicacin de los determinantes parece lo ms correcto. Porque as se presentan los coeficientes de las incgnitas seriados y repetidos, y la operacin
se matiza de un tinte racional que garantiza y respalda la solucin. Despus,
ya esta solucin queda vertida y cristalizada en la Historia. Por lo dems, un
problema de determinantes es algo muy elemental en el campo de la Matem
tica y de la Estrategia.
Y aunque el tema parece sugestivo, y aunque invita al anlisis minucioso, a la simbolizacin perfecta del problema que se plante ante la batalla
de Bailen, no es posible en este trabajo exponer todas las incgnitas, con sus
coeficientes y sus signos, ni formular el determinante completo que resolvi
la accin blica, ya que tan ambiciosa empresa excedera los limites de una
comunicacin y exigira la extensin de una obra, para la que, adems, como
antes deca, se precisa una erudicin bibliogrfica que traspasa mi humilde
formacin histrica. He de ceirme a Despeaperros, lugar en el que he centrado mi estudio, y slo he de citar, de pasada, otras incgnitas, en cuanto se
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relacionen o completen la posicin del coeficiente y del signo de Despeaperros en la batalla de Bailn.
Despeaperros preside, pues, en primera lnea, el determinante de tal
batalla. Intentaremos concretar sus coeficientes y sus signos, expuesta ya su
posicin de incgnita en la primera de las ecuaciones.
Virtualmente, ya que no en la prctica, Despeaperros, como vimos,
significa un tremendo antemural en el umbral de Andaluca. Absorbe la admiracin de toda Espaa. El pretenso carcter de inexpugnabilidad est palpitando en todas partes, hasta el extremo de constituir un obsesivo postulado.
Desde el albor de la Historia, ya tambin lo dijimos, Despeaperros signific
un baluarte de tal potencia, y aun en nuestros das se considera tan infran
queable y tan decisivo, que puede afirmarse que en algunas mentes Espaa
sta dividida en dos partes: la del norte y la del sur de Despeaperros. Que
esta afirmacin no levante suspicacias ni sea germen de recelo alguno. Hablamos simplemente, lisamente, de una divisin topogrfica y geolgica, sin
ninguna alusin a la integridad tnica ni a la unidad patria, que estn muy por
encima de desfiladeros y de cumbres. A una unidad orgnica nos referimos,
pues, al hablar de divisin, como si, anatmicamente, se dijera que el cuerpo humano se divide en cabeza y tronco, cuya separacin no puede hacerse
sin perjuicio de la vida y sin dudar que es la misma sangre la que alienta
por arriba y por debajo del cuello humano. As, en los sentidos geolgico y
topogrfico, Despeaperros sigue dividiendo a Espaa en las dos provincias
romanas Citerior y Ulterior. Y la obsesin de la grandeza del puerto palpita
en los espaoles que lo conocen, como en los tiempos de la Guerra de la Independencia palpitaba, no solo en las cerebraciones populares, sino tambin en
las de los prceres que intervinieron en la batalla de Bailn.
Para fijar con exactitud su posicin en el determinante, debemos descender a su localizacin y buscar sus coordenadas. Despeaperros es el lugar
geomtrico o eje de simetra que contiene los puntos equidistantes de Val
depeas y Bailn. Para ello, incidentalmente, recordemos la gesta del Seis
de Junio en la ciudad que me vio nacer, en Valdepeas, cuya influencia en
la batalla de Bailn ha probado tan magistralmente don Nicolas Horta en la
revista Ejrcito. Ms no insistir sobre este punto, que es objeto de la comunicacin que presenta al Congreso el cronista oficial de Valdepeas, don
Antonio Merlo Delgado. Solo quiero poner de relieve las posiciones de Valde
peas y Bailn, referidas a Despeaperros, para encuadrar con dos acciones
guerreras equidistantes, aunque no simultneas, el valor del punto de nuestro
estudio, como eje de simetra de dos fuentes heroicas. Valdepeas en la gesta
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de Bailn fue, a su vez, umbral y llave de Despeaperros, y caera sobre Bailn en fraterno abrazo si Espaa se pudiera doblar, como se hace con el mapa,
por Despeaperros, siguiendo la lnea de Sierra Morena.
Precisando la magnitud de la incgnita Despeaperros en la batalla de
Bailn, podemos rastrear profunda huella que impresiona, con tonalidad obsesiva, a ambos ejrcitos contendientes, en sus figuras rectoras.
El primer paso lo da el general Dupont saliendo de Toledo el 23 de
mayo de 1808 y atravesando con sus ejrcitos y sin resistencia el desfiladero
el da 2 de junio. Ya pas Dupont Despeaperros, y ya est en Andaluca,
encajonado, atenazado, condenado a lo que luego fue, si otras incgnitas favorables no logran salvarlo, como esper intil y confiadamente. La posicin
de Dupont en Andaluca confiere signo negativo, desde su punto de vista,
a Despeaperros, mientras el coeficiente, con signo positivo, incrementa su
potencial para las fuerzas espaolas.
Despeaperros es tambin incgnita de problema para Murat, para
Savary y para el propio Napolen.
Murat haba ordenado a Dupont que ocupara Andaluca, como lo hizo
en la forma que pudo, llegando al puente de Alcolea y saqueando Crdoba
el 7 de junio. Pero Dupont dej fuerzas a sus espaldas al norte de Despeaperros: 400 soldados en la guarnicin de Santa Cruz de Mudela, que despus corrieron mala suerte porque el desfiladero aislaba, como dielctrico
fatal, las comunicaciones con la retaguardia. De forma ms o menos consciente se advierte aqu que Despeaperros preocupa a Dupont con tensin
de incgnita.
Napolen se empea en que Dupont prosiga su accin de guerra en Andaluca. Para el emperador, en sus lucubraciones, repasar Despeaperros hubiera sido fatal. Savary, en cambio, aconseja a Dupont que retroceda y salve
de nuevo Despeaperros, acercndose a Madrid, para lo cual enva a Gobert,
que se instala en Manzanares.
Dupont por su cuenta, no quiere, de momento, abandonar Andaluca y
ordena a Gobert que se le incorpore, como lo hace, dejando guarnicin, no
solo en Manzanares, sino tambin en el Puerto del Rey, en Despeaperros,
que ya le preocupa.
No obstante, Dupont, el 18 de junio, empieza a retroceder y se instala
en Andjar el 19, en vez de seguir su camino hasta Cdiz, como era la orden
de Napolen.
Pesa ya mucho en la mente del general Dupont el valor de la incgnita
Despeaperros, que hemos visto valorar, apasionadamente y con signo nega16
tivo a los jefes del ejrcito francs, en este esquema rpido. Irritado, entonces,
Dupont saquea Jan el 20 de junio.
Veamos tambin como valoran la incgnita los espaoles, desde su punto de vista, en forma positiva y con crecimiento progresivo del coeficiente.
La Junta de Sevilla, que se titul Alteza y se dio el nombre de Junta
Suprema de Espaa e Indias, establecida con ms seguridad que las otras
porque est al Sur de Despeaperros y considera la incursin de Dupont como
una audacia inslita, acuerda declarar la guerra a Francia, precisamente el
6 de junio de 1808. Todas las Juntas, excepto la de Granada, se le someten.
Contaba con el general Castaos, con Reding y con Coupigny, que valoraban
bien la incgnita Despeaperros.
Despus, Vedel, con sus divisiones, atraviesa Despeaperros para unirse con Dupont. El mando espaol valora ya la incgnita con mas perfeccin, pero no elimina la obsesin de considerar inexpugnable el desfiladero,
e intenta defenderlo con algunas tropas y caones que mandaba el coronel
don Pedro Valdecaas. Vedel se presenta, frente a Despeaperros, con su columna, en la que figuran los generales Roize y Liger Belair, el 26 de junio
de 1808. Valdecaas, en el punto ms estrecho y difcil de la carretera, que
identificamos en la actualidad con el tramo que separa el muro de contencin
de la montaa de los Organos con el llamado Mirador, instala sus caones
y obstruye con troncos la calzada. No obstante, llegado el momento decisivo,
Valdecaas abandona su puesto, las tropas se derraman por la sierra abrupta
y los caones son ocupados por los franceses, que atraviesan ya, sin dificultad, el estrecho. Suelen los historiadores censurar la actitud de Valdecaas,
diciendo, en general, que no supo aprovechar su situacin privilegiada por la
naturaleza del terreno, y que, de haber resistido y haberse defendido con mas
entereza, hubiera puesto a Vedel en un difcil trance. Nace esta crtica de una
valoracin tpica de la incgnita Despeaperros como inexpugnable, pero
tengo para m que don Pedro Valdecaas no pudo hacer mas de lo que hizo.
Si Vedel cruz Despeaperros, fue sencillamente porque el puerto no era inexpugnable y no poda don Pedro Valdecaas hacer que lo fuera. El error est
en atribuir a los hombres las condiciones del terreno y suponer que, aunque
una fuerza fuera inexpugnable - que nunca lo es- podra soportar el empuje
de un ejrcito superior en un terreno al que los hombres no pueden conferir,
aunque se lo propongan, caracteres de infranqueable. Ahora, por lo tanto, la
incgnita, valorada por los espaoles, tiene un falso coeficiente, aunque es
legtimo el signo, y el determinante no pueda arrojar el verdadero valor de
tal incgnita. Y esta es la explicacin del presente fracaso de don Pedro de
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Valdecaas. No obstante, Vedel, obsesionado por Despeaperros, deja en la

garganta y en Santa Elena guarnicin.
Ya palpita Despeaperros, con carga obsesiva y lancinante, en espaoles y franceses. El 11 de Julio de 1808 tiene lugar la reunin de Porcuna,
en la que se acuerda atacar a los franceses y cortarles la retirada, ocupando
el paso de Despeaperros, de cuya operacin se encarga a Reding. Flota en
el ambiente de esta reunin la obsesiva y alada incgnita de Despeaperros.
Tambin, al mismo tiempo, la misma incgnita atenaza los pensamientos de
Vedel y aun los de Dupont, como hemos visto.
Porque Dupont ordena a Vedel que establezca comunicacin con Despeaperros, y el 17 de julio Vedel va a Bailn, buscando a Dufour, y abandona la poblacin, subiendo a Guarromn, donde Dufour se le incorpora. Despus Vedel se instala en La Carolina y sube hasta Santa Elena, acercndose a
Despeaperros, con cuyo puerto no quiere perder contacto.
Mientras, los espaoles por su parte tampoco quieren abandonar la
proximidad del estrecho, y se registra la accin de Reding en Menjbar el 16
de Julio, contra Liger-Belair, en la que Gobert cay herido de muerte.
La obsesin raya en el delirio. Ni Dupont ni Vedel quieren perder de
vista Despeaperros. Y el 19 de Julio, la marcha inopinada de Dupont es hacia
la garganta, lo atrae con magnetismo de pesadilla, y quiere atravesarla, sin
que el enemigo lo advierta, y se ve obligado a luchar en Bailn. Pero Vedel no
est en Bailn en los momentos decisivos de la batalla. Est por La Carolina y
por Santa Elena, y el eco lejano del caoneo le hace regresar, muy lentamente,
perdiendo largas horas en Guarromn, para que sus soldados beban agua y
repongan fuerzas sacrificando, para comer, un rebao de cabras que acierta a
pasar por all. Cuando llega Vedel a Bailen ya se estn celebrando las capitulaciones de Andjar y el ejrcito francs se halla inerme y derrotado. Parece
como si a Vedel le costara mucho trabajo alejarse de Despeaperros.
No puede escapar a nuestro anlisis ya, despus de este breve y esquemtico bosquejo de los hechos, la presencia de diversos coeficientes y signos
de la incgnita Despeaperros en la batalla de Bailn. Dupont termina por ver
claro el valor de Despeaperros, y considera la posibilidad de un cautiverio
en la Espaa Ulterior. Es urgente para este general salir de la lnea de Sierra
Morena, en la que se ve encerrado. Y dispone su marcha de retirada, todo lo
sigilosa que puede, cuando topa, sin esperarlo, con las fuerzas espaolas en
Bailn y se ve obligado a presentar batalla.
Por su parte, Vedel est ya en Santa Elena, pisando jarales de Despeaperros. Tal vez contra su voluntad vuelve para socorrer a Dupont, que lo
18
echa de menos, pero llega con andadura lenta y tarda, vindose obligado a
capitular.
No podemos afirmar, porque sera temerario hacerlo, que si Dupont no
se hubiera apresurado a salvar el puerto y Vedel no hubiera abandonado sus
posiciones tangenciales con las de Dupont, la batalla de Bailn habra sido ga
nada por los franceses. Jugaban otras muchas incgnitas en el determinante,
y es posible que su desarrollo confiriera tambin el triunfo a las armas espaolas en tal hiptesis. Es legitimo pensar, sin embargo, que si la obsesin de
Despeaperros y aun la misma presencia fsica del puerto no hubiera existido
en los pensamientos ni en la geografa, en el determinante de la batalla las
incgnitas hubieran adquirido valoraciones muy distintas y hubiera cambiado
radicalmente la evolucin de las operaciones militares. Y entonces, de todas
las incgnitas, solo una, de tipo psicolgico, habra determinado el triunfo,
porque era la de mayor valor y la de signo positivo indiscutible: la inflamacin de un ejrcito vejado en su propia tierra nutricia, aunque inferior en
nmero, por otro ejercito extrao con aires de conquista y avasallamiento.
Porque toda invasin tiene planteado as el problema: resistencia heroica y
denodada del invadido contra la audacia descarada del invasor. Y patriotismo
que, en igualdad de condiciones, fulmina en los ejrcitos naturales y se marchita en los forasteros.
Pero algo se corrobora como hecho cierto e indisputable: que Espaa,
para los franceses, estaba dividida todava en dos provincias, La Citerior y la
Ulterior -sus nombres latinos corresponden tambin a sus posiciones respectivas, con relacin a Francia- y que entre la una y la otra Despeaperros alzaba
sus diaclasas gigantescas y sus estratos insobornables. Y que la concepcin
del puerto, valorada por los franceses, impulsa a sus estrategas a imprimir un
aceleramiento funesto a su movilidad tctica y una inquietud fatdica traducida en derrota. Y que Despeaperros contribuye con signos y coeficientes
negativos al determinante francs de la liza. En cambio, tambin es necesario afirmar que el desfiladero entraba, con signos y coeficientes positivos, en
el determinante espaol que plantea el echo de armas, por cuanto las tropas
espaolas en la Ulterior no se consideraban encerradas, sino protegidas y resguardadas por Sierra Morena y por Despeaperros.
Si el estrecho tuvo su papel, como hemos visto, en los preliminares de
la batalla y en su ejecucin, tambin lo tuvo, en sus consecuencias. En las
capitulaciones de Andjar, Dupont pretende atravesar Despeaperros y volver a Madrid. Castaos vacila en concederlo, pero Tilly, representante de la
Junta de Sevilla, se opone: era sabido que Vedel tena defensas en los pasos
19
de Sierra Morena y haba llegado al seno de las capitulaciones una carta de

Savary para Dupont, interceptada en Valdepeas, como ha probado irreprochablemente don Nicolas Horta en el trabajo anteriormente citado, en la que
se ordenaba al general francs que evacuara Andaluca y marchara a Galicia.
Vedel, despus de las capitulaciones, inicia de nuevo la retirada hasta
Santa Elena, con nimo de volar Despeaperros con plvora, tras de su paso,
para hacer intransitable el camino y evitar la persecucin. Pero los espaoles
se dan cuenta y obligan a Dupont a que ordene, por escrito, su regreso, como
lo hizo Vedel despus del consejo y votacin de su oficialidad. As, destruido
Despeaperros, hubiera desaparecido la obsesin, el fantasma, cuya actitud
pasiva tanto influenciaba las acciones blicas y, por consiguiente, hubiese
quedado anulada la incgnita. En cambio, a pesar de que Castaos vacil
antes de decidirse a prohibir que los franceses repasaran Despeaperros, ya
en Andjar se valor bien la incgnita por espaoles y por franceses, unos y
otros desde sus respectivos puntos de vista, los primeros desde la atalaya de
su triunfo, y los segundos desde el horror de su tragedia. Y el resultado fue
que los ejrcitos tomaran el camino del Sur y que no volvieran a atravesar
Sierra Morena, viga y suplicio, amenaza y angustia, seguridad y promesa.
El puerto ni fue volado por los franceses ni fortificado, como tambin
se pens, por los espaoles. Si en la Citerior segua la guerra de la Independencia, en la Ulterior se extingua, de momento, detrs de la cadena
de montaas de Sierra Morena. La incgnita, empero, seguira jugando su
papel posteriormente, si no de modo decisivo, al menos con signos y coeficientes notables.
Porque la primera noticia que el rey Jos Bonaparte recibi en Madrid,
al ocupar el trono, fue la derrota francesa en Bailn. Es sabido que el rey
Jos juro la constitucin en Bayona el 7 de Julio, lleg a Madrid el 20 y fue
coronado el 25, da de Santiago Apstol. Y que fue demasiado amargo aquel
estreno. La guerra de la Independencia terminaba su primera fase con el triunfo espaol en Bailn, que tuvo resonancias enormes. Andaluca estaba libre
de franceses, y estos se veran obligados a levantar el sitio de Zaragoza el 12
de agosto.
Despus, en la segunda fase de la guerra, vuelve a entrar en escena la
incgnita Despeaperros, ya valorada por el propio Napolen.
El rey Jos intenta una diligencia con la Junta de Sevilla, que es rechazada por Decreto de 17 de abril de 1809. Empieza Sierra Morena a obsesionar al Monarca, que pretende de nuevo la invasin de Andaluca. Pero
ahora, con mucho cuidado, con estudio detenido y serio, para evitar reveses,
20
valorando bien todas las incgnitas, entre las que resalta, esencialmente, Despeaperros.
Intenta, primero, de nuevo, la atraccin capciosa, enviando al marques
de Almenara a Andaluca, sin conseguir nada positivo de la Junta. Despus,
ya con toda la fuerza y toda la perfeccin tctica posible, emprende la segunda campaa de Andaluca.
Piensa que sera horrible no valorar bien Despeaperros, y proyecta la
invasin por tres pasos distintos de Sierra Morena.
Los espaoles, a su vez, no olvidan ni desprecian el inmenso valor de la
garganta. Cuando en 19 de diciembre de 1809 el general francs Victor entra
en La Mancha, y la Junta de Toledo huye, y despus amenaza Sierra Morena, los generales espaoles, hroes inflamados en patriotismo, se refugian
en aquella sierra. El Marqus de Camposagrado intenta reunir los dispersos
y poner Despeaperros en estado de defensa, como centinela perpetuo. Las
Juntas quieren establecerse en La Carolina, y se invita a Ciudad Real y a
Extremadura, llegando a aglutinar en la propia Carolina un ejrcito de 6.000
infantes y 300 caballos. Salvar el paso de Despeaperros es salvar Andaluca:
tal es tambin el pensamiento de los espaoles.
Y, en las escaramuzas previas vuelve a jugarse la incgnita Despeaperros, con su verdadero valor. Las tropas de La Carolina y las del duque del
Infantado, al mando de Alburquerque, bajan hasta Manzanares despus de la
accin de Mora de Toledo. Hostigadas por Sebastiani, tienen que refugiarse
en Despeaperros, dejando en Santa Elena su cuartel general. Vemos aqu
que la retaguardia de estas tropas no es ni mas ni menos que el solo y grande
ante - mural de Despeaperros, altivo y poderoso.
El ejrcito del general espaol Cuesta huye tambin a Sierra Morena
hostigado, en agosto de 1809, y en Despeaperros se refugia y defiende.
Eguia, a su vez, en 12 de octubre de 1809, retrocede y penetra en defensiva dentro de Sierra Morena, ante el empuje de los franceses Victor y
Sebastiani.
Despus de la batalla de Ocaa, el 19 de noviembre de 1809, la mitad
aproximadamente del ejercito disperso se va reuniendo en Sierra Morena, en
las inmediaciones del estrecho que estudiamos.
Observemos aqu la valoracin de Despeaperros por espaoles y franceses. Para los primeros es baluarte y para los segundos, terror. Los primeros se refugian all, fugitivos, y los segundos no tienen la osada de penetrar
en tales maraas y estructuras rocosas. Vive an el fantasma de la batalla
de Bailen en los franceses, escarmentados, y el triunfo de la misma accin
21
en los espaoles, expertos. Para los franceses, Despeaperros es intangible,

tab, y para los espaoles, defensa cristalizada en ocultacin de guerrillas.
La valoracin de la incgnita por unos y por otros adquiere una clarividencia
incuestionable.
Mas he aqu que significa tambin afrenta para los franceses y orgullo
para los espaoles desde que resuena en el mundo el eco de la batalla de
Bailn. Es preciso superar el mito de la Ulterior, invulnerable por la Sierra
Morena, y el tacto poltico frances aconseja una rpida y definitiva operacin
en Andaluca que extinga los clamores del pasado triunfo de Bailn. Mas hay
que valorar muy bien la incgnita Despeaperros, y a ello tiende el propio rey
Jos, iniciando su triple invasin en Andaluca y concediendo los mximos
honores a Despeaperros, que ha de atravesar el mismo monarca en persona
al frente de los ejrcitos franceses.
15 de enero de 1810. El rey Jos llega a Despeaperros. Para que la Invasin de Andaluca no signifique nuevo escndalo militar, se pondera y se
plantea, se valora y se estudia, se discute y se estima toda incgnita. Y porque
Despeaperros, erizado de rocas ingentes, crdeno en horizontes y en pensamientos, hiertico e insomne, est enclavado all, en el umbral de Sierra Morena, como una Esfinge fatdica que puede devorar las tropas francesas, muy
escarmentadas en acciones anteriores, la entrada en Andaluca se har, simultneamente, por tres puntos y aunque fallara Despeaperros, no haba de fallar la
invasin. Es el mismo Napolen el que ordena las operaciones, que haban de
realizarse, para su garanta, en la presencia de su hermano el rey.
El cuarto cuerpo del ejrcito francs, al mando de Sebastiani, entra en
Andaluca por Villamanrique; el primer cuerpo, dirigido por Victor, aborda la
Sierra por Almaden; y el quinto cuerpo, que manda Mortier y que supervisa
el rey Jos, ataca, al fin, Despeaperros el da 20 de enero.
Espaa entera estaba pendiente de la operacin, y acariciaba la esperanza de que el ejrcito francs fuera aplastado en la garganta, porque en el
pueblo vibraba la obsesin de que era inexpugnable, como ya sabemos. Francia tambin, en el sentir de Napolen, soaba, con pesadilla, en aquel umbral
fatdico de Sierra Morena.
Despeaperros no estaba fortificado. Haba unas cuantas minas y cortaduras y pocas bateras en los lugares ms estratgicos. Y entre Venta de
Crdenas y Santa Elena, las divisiones espaolas de vanguardia, mandadas
por Zayas, Lacy, Girn y Gonzalez Castejon.
Antes de llevar a efecto el asalto a Despeaperros, el aparato blico
francs se complica para evitar un fracaso que podra resonar en Europa.
22
Palpablemente se ve que los franceses recuerdan el escarmiento de Bailn y

supervaloraron la incgnita Despeaperros en el determinante de la invasin
de Andaluca. Primero los franceses, al mando de Desolles, atacan el Puerto
del Rey, al occidente de Despeaperros, y casi inmediato a sus cumbres, y
cede all la lnea espaola, que resiste muy poco. Todava no atacan, sin embargo, Despeaperros. Ahora otra brigada francesa al mando de Gazan, se
infiltra entre el Muradal y el estrecho, colocndose ya detrs del desfiladero
propiamente dicho, para, como ocurri en el siglo XIII, cuando las Navas de
la Losa, sorprender la retaguardia con un movimiento envolvente. Y, por ltimo, con poco peligro, ya casi vencidos signos y coeficientes de la incgnita,
Mortier irrumpe en Despeaperros, donde las explosiones de las minas y las
cortaduras del terreno apenas molestan ni entorpecen, y los espaoles huyen,
dejando en poder de los franceses 15 caones y muchos prisioneros. La tarde
del mismo da 20 de enero de 1810, los franceses entraban en Andaluca ya,
prcticamente sin enemigo, y tambin tomaban La Carolina, Bailn y Andjar, donde los generales se reunieron con el rey Jos.
Areizaga, con el residuo de tropas espaolas, pasa el Guadalquivir y llega a Cdiz. La Junta de Sevilla huye a la isla del Len. Nuevamente Despeaperros desmiente su mito de inexpugnable. Si bien ms compleja la accin,
en esencia, es la misma que cuando Vedel atropell a don Pedro Valdecaas,
antes de Bailn. La incgnita Despeaperros es una obsesin, pero en el determinante de las operaciones militares tiene un coeficiente natural siempre,
sin que jams llegue al infinito con ninguno de los signos. Aqu, en la invasin
de Andaluca, conocida mejor por los franceses que en la jornada de Bailn,
se neutraliza con toda perfeccin. Desvanecida la pesadilla de Napolen, podemos afirmar tambin que desapareca la obsesin de los espaoles. El ejrcito destinado a la defensa del umbral de Andaluca estaba destruido, asaltada
Sierra Morena y Andaluca esclavizada hasta el da 2 de octubre de 1812, en
cuya fecha los franceses proceden a su evacuacin definitiva.
Ha demostrado, pues, la Historia, que el antemural Despeaperros no
es inexpugnable. Habiendo, empero, seguido, a travs de estas lneas, su valoracin estratgica en las operaciones militares antecedentes, a la batalla de
Bailn, en la propia batalla y en sus consecuencias, podemos establecer las
siguientes conclusiones:
En el determinante estratgico planteado con motivo de operaciones
militares se ha valorado siempre Despeaperros como una incgnita.
Tal incgnita tuvo siempre tambin coeficiente y signo positivo para los
espaoles, y ambos caracteres fueron negativos para los ejrcitos contrarios.
23
En la primera parte de la guerra de la Independencia, concretamente en

la batalla de Bailen, los espaoles estimaron en su propio valor la significacin que jugaba Despeaperros en la incgnita de sus operaciones, y si bien
los franceses valoraron el puerto en su signo, para ellos, negativo, vacilaron,
demasiado inmersos en obsesin y pesadilla de fatalidad.
En la invasin de Andaluca por el rey Jos, los franceses jugaron la
incgnita Despeaperros con precisin excesiva en su determinante, logrando neutralizar coeficientes y signos negativos, pero los espaoles, a pesar de
que seguan valorando con exactitud la incgnita, se vieron impotentes para
resistir.
Todava podemos robustecer nuestro argumento de la obsesin y pesadilla que Despeaperros creara en los contendientes con el respirar de dos
citas, francesa una, la otra espaola.
El comandante Grasset, citado por don Nicolas Horta Rodriguez en su
magnfico trabajo De Valdepeas a Bailen (junio-julio 1808); dice as:
el desfiladero de Despeaperros est cerrado a los franceses, y mientras que destacamentos relativamente importantes, como los de LigerBelair y Roize son mantenidos al Norte de las montaas, las pequeas fracciones, los correos y los que marchan aislados son detenidos y
muertos hasta ms all de La Carolina.
Por su parte, don Alfredo Cazabn Laguna, en las notas a la Descripcin de la batalla de Bailen, por Antonio Jos Carrero expresa el comentario
siguiente:
Despus de la batalla de Bailen, y cuando ya Napolen pisaba tierra
espaola, todo el esfuerzo de Bailen estuvo en defender los pasos de Sierra
Morena, y especialmente el de Despeaperros.
No me resigno a terminar este trabajo sin exponer la consideracin de
lo que hubiera llegado a ser Despeaperros si el general Vedel, fugitivo de
la batalla de Bailen, poniendo en ejecucin su pensamiento y su propsito,
hubiera volado el puerto con plvora.
Esto, que mas es lucubracin que hiptesis, estratgicamente no hubiera significado nada: Ni antes ni despus de la destruccin el paso hubiera
sido inexpugnable. La batalla de Bailen estaba perdida para l y la victoria
espaola resonaba en los diapasones del mundo. Despus, la invasin de Andaluca se hubiera hecho con las mismas caractersticas con las que las llev
a cabo el rey Jos.
Pero el delito ante la Historia y ante la Belleza hubiera adquirido proporciones inmensas y magnitud imperdonable. Porque Despeaperros es un
24
lugar de huellas y ruinas de culturas y pueblos que palpitan en piedras desmoronadas y en pinturas rupestres desvadas, y respiran entre cumbres y rocas su
aliento muerto, y todava nos hablan con lecciones eficientes de patria a travs
de puentes de siglos. Y porque la esttica reciedumbre de sus rocas de cuarcita silrica, indiferentes a los meteoros y a todo intento de erosin, plasma un
paisaje de formas estticas maravillosas, adornada la geologa con tnica de
gamas verdes de mltiples matices y de aguas vivas de ocultos y musicales
clamores, que alaban all la gloria de Dios.
Y sepultar Despeaperros en explosin tonante y conseguir su derrumbe y su muerte hubiera sido para Vedel ms infamante que lo fue su propia
capitulacin, no solo ante Francia, sino ante el mundo.
Cecilio Muoz Fillol
(Escrito con ocasin del 150 aniversario de la batalla de Bailn)
Bibliografa
- Menendez Pidal, Historia de Espaa.
- Cabr (Jun) y Calvo (Ignacio), Folletos de la Junta Superior de Excavaciones. Aos
1916, 1917 y 1918.
- Ballesteros Beretta (Antonio), Historia de Espaa.
- Lafuente (Modesto), Historia de Espaa.
- Toreno (Conde de), Historia de la Revolucin Espaola.
- Aguado Bleye y Alcazar (Cayetano), Historia de Espaa.
- Mozas Mesa (Manuel), Bailen. Estudio poltico y militar de la gloriosa jornada.
- Vasco (Eusebio), Ocupacin e incendio de Valdepeas por las tropas francesas en
1808.
- Horta Rodriguez (Nicolas), De Valdepeas a Bailen (junio-julio 1808), Revista Ejercito, num. 210.
- Cazabn Laguna (Alfredo), Notas a la Descripcin de la Batalla de Bailen, por el
testigo presencial Antonio Jos Carrero.
- Muoz Fillol (Cecilio), Despeaperros, alma, nervio, cancin, entraa y ritmo. (Cardiognosis de huellas y ruinas). (Original de una obra indita). * En la actualidad,
publicada por la Asociacin Cultural Amigos de Cecilio Muoz Fillol.
- Pi y Margal y Pi Arsuaga, Historia de Espaa. Siglo XIX.
25
Desfiladero de Despeaperros, desde Ventas de Crdenas.
26
CERTMENES
DE POESA
Y DE INVESTIGACIN HISTRICA
Certamen de Poesa en Defensa de la Libertad,

convocado por la Asociacin de Propietarios
y Vecinos de Venta de Crdenas
Sonetos ganadores
Primer premio: Nos hizo libres Dios en esta vida, de Ral scar Ifrn.
Segundo premio: Espaa en libertad, de Luis Garca Perez.
Jurado:
Matas Barchino Prez,
Vicedecano de la Facultad de Letras de la Universidad de Castilla La Mancha.
Emilio Ruiz Parra,
poeta, abogado y autor de varios libros de Poesa.
Juan Jos Guardia Polaino,
poeta y, en la actualidad Gran Maestre de la

Orden de Francisco de Quevedo de Villanueva de los Infantes.
Antonio Snchez Ruiz,
Presidente de la Asociacin convocante.
29
Nos hizo libres Dios en esta vida

Nos hizo libres Dios en esta vida,
libres de accin, libres de pensamiento,
libres como la lluvia y como el viento.
Libertad es la tierra prometida.
Cmo aceptar entonces esa herida
de la opresin y del sometimiento
sin combatir hasta el final aliento
y hasta que toda sangre est vertida?
Oh! libertad, por ti los hombres fueron
cantando a los confines de la guerra
y dejaron sus huesos por el suelo,
y el nuevo mandamiento que escribieron:
Que no encadene el hombre en esta tierra
lo que libre cre Dios en el cielo
Ral Oscar Ifrn
RAL SCAR IFRN es dibujante, msico y poeta. Naci en la ciudad de Punta Alta, provincia de Buenos Aires,
Argentina. Ha conseguido diversos premios y distinciones literarias: VI Concurso de la Asociacin Civil Arte y
Cultura de Merlo; II Concurso Internacional de Letras de Tango; finalista en Espaa del Certamen Toro de Hierro
de Poesa y seleccionado en Mjico para un volumen de relatos sobre la mujer; Concurso Internacional de Cartas de
Amor en Coria; Concurso de Cuentos; Primer Certamen Internacional de Poesa en Via del Mar, Chile. Incluido en
las Antologias Poesas y Aparte, Letras de Oro 2007, la Creciente y otros relatos.
31
Espaa en libertad
Nunca esclavo puede ser
pueblo que sabe morir
B. Carpio
Cuando la libertad se ha vulnerado

y se viola la ley con la vileza
de la fuerza brutal que en su torpeza
escarnece la paz y su legado,
es preciso luchar como un tornado
con valor, patriotismo, con nobleza
manteniendo muy alta la cabeza
y poner lo mejor de nuestro lado.
La libertad y nuestra independencia
se consigui con sangre derramada,
herosmo de un pueblo valeroso,
que el francs con su pose y su violencia
encontr la derrota inesperada
aunque fuera ms fuerte y poderoso.
Luis Garca Prez
LUIS GARCA PREZ naci en un pueblo de Zamora, aunque vive desde hace muchos aos en Puertollano,
Ciudad Real. Es maestro y doctor en Filologa Hispnica. Ha conseguido numerosos premios en poesa narrativa y
ensayo. Pertenece al Grupo Literario Guadiana y dirige la revista de creacin Alforja de Estaribel. Ha publicado
libros en la BAM, Diputacin de Ciudad Real, CRDO Vinos de La Mancha, Ediciones Soubriet, Intuicin, Grupo
Editorial 2001 y ha obtenido premios de poesa en Toledo, Zaragoza, Campo de Criptana, Benicarl, Arucas y La
Laguna, entre otros.
32
Certamen convocado por la Asociacin de Propietarios

y Vecinos de Venta de Crdenas sobre
Trabajos de Investigacin Histrica
Trabajos ganadores:
Primer premio: Desierto
Segundo premio: 1808: La Travesa de la Mancha y Despeaperros por las
Tropas de Napolen. Perspectiva de un historiador, de Mariano Velasco
Lizcano.
Jurado:
Angela Madrid y Medina,
Presidenta del Instituto de Estudios Manchegos.
Carlos Snchez- Batalla Martinez,
Profesor, historiador y autor de varios libros sobre las Nuevas Poblaciones de Sierra
Morena.
Agueda Castellano Huerta,

Abogada e Historiadora.
Fernando Garca Snchez Barba,

Vicepresidente de la Asociacin de Venta de Crdenas.
33
Restos del castillo de Castro-Ferral.
34
1808: LA TRAVESA DE LA MANCHA

Y DESPEAPERROS POR LAS TROPAS DE NAPOLEN.
PERSPECTIVA DE UN HISTORIADOR
ANTECEDENTES HISTRICOS
La invasin de Andaluca, tras los sucesos del 2 de mayo en Madrid, se
plante como una accin limitada a corto plazo cuyo objetivo era liberar la
escuadra francesa de Rosily, bloqueada por los ingleses en la baha de Cdiz
tras la derrota sufrida en Trafalgar, A largo plazo, no obstante, la operacin
se planeaba ms ambiciosa: control de Sevilla con su fundicin de caones,
ocupacin de los puertos andaluces e incluso del norte de frica, amenaza a
Gibraltar, dominio del Estrecho ... Este ejrcito esperaba contar con el apoyo
del ejrcito francs en Portugal (general Avril) que llegara a Andaluca a
travs de Extremadura y en ltimo trmino con el ejrcito de Moncey que
esperaba controlar con facilidad Valencia y Murcia1.
La operacin fue encomendada al general Pierre Dupont de ltang,
que sali de Toledo con destino a Andaluca el da 23 de mayo de 1808. Sus
tropas de vanguardia estaban compuesta por los Chasseurs de Dupr, un batalln de la Garde de Pars y una compaa de artillera ligera.
A la vanguardia le sigui el resto de divisin, en cuatro columnas, que
fueron saliendo en fechas sucesivas hasta el da 27. La artillera parti de
Aranjuez y los suizos espaoles de los regimientos Preux y Viejo Rding

Los acontecimientos y hechos histricos reseados han seguido la lnea argumental y cronolgica de los
trabajos de investigacin de Don Jess de Haro Malpesa, centrados fundamentalmente en dos de sus obras: Bailn,
1808. Diarios y Memorias; La Mancha, 1808. Diarios, Memorias y Cartas; aunque son complementados y contrastados con otras fuentes de investigacin. Se realiza un resumen compilatorio de ambas obras en un intento de reflejar
los hechos ocurridos, segn la perspectiva histrica de Don Jess de Haro Malpesa, en La Mancha de Ciudad Real
y en las inmediaciones de Sierra Morena (Despeaperros) al paso de las tropas francesas en direccin a Andaluca.
Se intercalan fragmentos narrativos inspirados en estos hechos (en cursiva) para diferenciarlos expresamente de la
lnea de investigacin, correspondiendo en exclusiva la responsabilidad de este ltimo atrevimiento al autor de esta
compilacin.
J. de Haro Malpesa: Guerra de la Independencia. Bailn, 1808. Diarios y Memorias. Alczar de San Juan, 1999.
J. de Haro Malpesa: Guerra de la Independencia. La Mancha, 1808. Diarios, Memorias y Cartas. Alczar de San
Juan, 2000.
35
partieron de Talavera de la Reina. El cuartel general, con Dupont a la cabeza,

sali de Toledo el da 24, pero se adelant a Manzanares, donde se uni a la
vanguardia para organizar la instalacin de un hospital en dicha ciudad, dada
la gran cantidad de enfermos con que contaba el ejrcito. Los finales de etapa
previstos fueron: Mora, Consuegra, Villarta, Manzanares (un da de descanso), Valdepeas, Venta de Crdenas y La Carolina.
La segunda divisin francesa, al mando del general Dominique-Honor
Vedel, pas de Aranjuez a Toledo. Un batalln de suizos al servicio de Francia
se qued en Aranjuez para proteger otro hospital de retaguardia y el parque
de la artillera pesada.
Existe constatacin histrica, a travs de las memorias y la correspondencia de las tropas francesas, de que la primera travesa de La Mancha
fue tranquila. Los franceses sortearon sin contratiempos el paso de Despeaperros y el da 2 de junio se instalaron en Andjar. As, pues, el aviso
a pueblos y ciudades del paso del ejrcito francs se haba hecho con tiempo, no dando la poblacin particulares muestras de agitacin. Los medios
de transporte, animales y carros, as como los vveres suministrados por las
poblaciones estaban normalmente preparados. El hospedaje de los oficiales se
hizo sin problemas:
La marcha se hace con orden y los habitantes muestran a
nuestras tropas su disposicin favorable. Hasta el momento
el servicio de vveres ha funcionado bien. En La Mancha somos bastante apreciados. No ha habido la ms ligera friccin
entre los soldados y los habitantes de esta regin... Ha sido
necesario crear un hospital en Manzanares para un centenar
de enfermos ...
(Carta de Dupont a Murat, 26 de mayo de 1808)
El da 26 de mayo se inici en Sevilla el levantamiento general de
Andaluca contra lo que ya se consideraba autntica invasin de las tropas
napolenicas. Dupont conoci en Andjar las noticias del levantamiento
sevillano y de su resonancia en toda Andaluca, de modo que orden la
inmediata marcha de sus tropas, encontrando la primera resistencia armada el da 7 de junio en las proximidades de Crdoba (Puente de Alcolea)
donde tuvo lugar la primera escaramuza que los franceses sortearon sin
gran dificultad. A ello sigui la ocupacin de Crdoba y la entrega de la
ciudad a un saqueo sistemtico que dur los nueve das que el ejrcito
36
permaneci en la ciudad. Ms de 500 carros se destinaron a transportar el

producto del pillaje2.
La noticia del trato inferido por los franceses a Crdoba provoc el
levantamiento del valle del Alto Guadalquivir y de la zona de Sierra Morena,
Santa Cruz de Mudela y Valdepeas, con la consiguiente ruptura de las comunicaciones francesas con Madrid, puesto que todos los destacamentos que
cuidaban de ellas fueron aniquilados al igual que las columnas en trnsito por
la regin.
As, pues, fueron las declaraciones de guerra que sucesivamente haban
ordenado las Juntas provinciales las que dieron origen al conflicto blico,
siendo la situacin, a primeros de junio, hondamente excepcional por cuanto
ambos contendientes tenan sus fuerzas dispersas por un amplio territorio de
la geografa peninsular.
Tras el saqueo de Crdoba, Dupont esper la llegada de refuerzos en dicha ciudad, pero en vista de que estos no llegaban, el da 18 de junio inici un
repliegue hacia Andjar donde decidi fortificarse. All esper durante todo
un mes sin atreverse a avanzar ni a retroceder. La carencia de comunicaciones
con la divisin de Vedel fue trascendente en esta decisin que culmin con la
posterior Batalla de Bailn y el armisticio del ejrcito francs.
Muy estudiadas han sido las acciones militares, polticas y sociales que
conllevaron a la victoria de los ejrcitos espaoles. Pero quiz no lo han sido
tanto aquellas pequeas acciones de insurreccin de los pueblos manchegos
aledaos a Sierra Morena, lo cual no deja de ser extrao dada la trascendencia
que estas tuvieron en el conjunto de la accin.
En efecto, entre los das 5 y 8 de junio, al mismo tiempo que se conoca la
insurreccin de Andaluca, una ola de levantamientos populares contra el ejrcito
francs se produjo a todo lo largo del camino real a su paso por La Mancha.
El estallido de la rebelin se inici en Despeaperros y ascendi de Sur
a Norte como un autntico reguero de plvora: Venta de Crdenas, Almuradiel, Santa Cruz de Mudela, Valdepeas, Manzanares, Villarta de San Juan...
Estos ataques al ejrcito francs fueron meros estallidos populares sin
relacin, o al menos, sin coordinacin entre s. La rebelin manchega tuvo
poco que ver con la insurreccin de Andaluca, a la que incluso precedi blicamente.
2

Ramn Menndez Pida. Historia de Espaa, tomo XXVI, La Espaa de Fernando VII, por Miguel
Artola Gallego. Espasa Calpe, Madrid, 1968.
37
En efecto, en los primeros das de junio el grueso del ejrcito de Dupont

ya haba pasado por La Mancha. En los das sucesivos fueron pasando diversos destacamentos sueltos con la intencin de unrsele al mismo. Uno de estos
destacamentos, al mando del capitn Bouzat, compuesto por dos escuadrones
de caballera (unos 250 dragns de la brigada Priv) fue atacada nada ms
pasar Venta de Crdenas, al comienzo de la garganta de Despeaperros. Este
primer enfrentamiento entre espaoles y franceses en la campaa de Andaluca se produjo dos das antes de la batalla del Puente de Alcolea.
El destacamento de Bouzat, sorprendido por esta insurreccin que le
ocasion algunas bajas y un indeterminado nmero de heridos, tuvo que retroceder a Almuradiel, en donde se uni a otro pequeo destacamento de infantera que all se encontraba. Pero ante la agitacin que se viva en la poblacin,
Bouzat intent llegar a Santa Cruz de Mudela, ciudad que tambin encontr
sublevada, lo que le motiv a dar un rodeo para dirigirse a Valdepeas.
LOS SUCESOS DE SANTA CRUZ DE MUDELA
La ciudad de Santa Cruz nunca recibi con agrado a las tropas francesas. Incluso antes del paso del ejrcito de Dupont, el comandante Blainville,
un emisario de ste para el general Solano en Cdiz, fue apedreado al pasar
la poblacin. No obstante, Dupont pas por all el da 29 de mayo sin que la
poblacin opusiera particular resistencia, pese a los destrozos de ornamentos
sagrados y la sustraccin de dos copones que algunos soldados realizaron.
El da 4 de junio, conocidos ya por las autoridades locales los alzamientos de Sierra Morena y Venta de Crdenas, y con el pretexto real o fingido de
no poder garantizar el trnsito de los franceses por la comarca, stas detuvieron en su poblacin un convoy de aprovisionamientos francs, requisando las
mercancas que fueron almacenadas en el psito de la ciudad, convertido con
anterioridad en almacn de galleta del ejrcito francs. El da 5 el almacn y
el destacamento fueron atacados:
La noticia la trajo el compadre Juann: Tenas qabelo visto, Pascual, tenas qabelo visto. Fue gritar al perro rabioso! y tos a una a
por el francs, qa sali de to: palos, garrotes, horcas, hoces, las
pocas escopetas qaba ... y tos por las calles tras los gabachos,
qasta los morriones perdieron de tanto correr ... Por la noche, y amparaos en la oscurida, los mu cobardes huyeron al campo ... suerte
38
que all estaba el Remendao con sus cuadrilleros, buenos mozos

tos, bien puestos lo que hay que tener, que cuando se rindieron los
franceses haban dejao difuntos a ms de cien ...
La cosa estaba hecha! No les haban dejado pasar y ya poco remedio caba contra eso. Aquellos orgullosos y marciales soldados, los vencedores de Jena y Austerlich, aquellos que con tanto
aplomo y orgullo, apenas unos das antes, haban atravesado
los caminos manchegos en direccin al Sur, ahora eran hechos prisioneros mientras que otros retrocedan sucios y harapientos, con los cuerpos demacrados y los ojos febriles, temblando
de pavor ante las splicas de heridos y enfermos: Perros rabiosos! -escupi al suelo Pascual- Esta vez no van a pasar!3.
Como consecuencia de esta lucha perdieron la vida 113 franceses, tres
de ellos oficiales, quedando 119 prisioneros entre los que se encontraban mdicos, cirujanos y otros empleados del hospital.
En el inicio de estas sublevaciones se puede constatar la intervencin de
las partidas que a toda prisa se haban organizado en Sierra Morena as como
de algunos paisanos de Santa Cruz. Si bien esta realidad trat de disimularse
por temor a ulteriores represalias por parte del ejrcito francs, cargando la
responsabilidad en el pasivo de los guerrilleros; una evolucin que a la larga result modlica en los amotinamientos del Antiguo Rgimen, donde al estallido
inicial emocionado segua un segundo estado de reflexin, vacilacin e incluso
miedo de haber ido demasiado lejos. Tras el tumulto inicial de los exaltados,
luego se impona el componente ciudadano ms sensato, y la mayora de la
poblacin termin apostando por la liberacin de los rehenes, como as ocurri,
efectivamente, acompaando algunos muletenses a estas tropas, durante varios
das, hasta que a media noche del da 11 de junio pudieron lograr el encuentro
con las fuerzas de Liger-Belair en la poblacin de Manzanares.
EL ALZAMIENTO DE VALDEPEAS
Probablemente fue el ms importante de los que durante estos das ocu-

Versin en relato con fuentes tomadas de la obra del historiador local Antonio Pardo Ahugetas: Breves
pginas acerca de la villa de Santa Cruz de Mudela, Madrid, 1929, pp. 122-123.
39
rrieron en La Mancha, anterior incluso al estallido blico en Andaluca. Los

sucesos, pues, son independientes de los anteriormente narrados. La sublevacin del da 6 de junio en Valdepeas, popular y espontnea, fue otra ms de
las que con escasas horas de diferencia tuvieron lugar en diversos puntos de
La Mancha.
El destacamento del capitn Bouzat, en retroceso por el ataque sufrido en
Despeaperros (unos 250 dragones) ms el grupo de infantes huidos de Almuradiel, en su camino al encuentro de las tropas del general Liger-Belair tenan
que atravesar el camino real por Valdepeas, pero fueron rechazados por la
poblacin que no les autoriz el paso, lo que le oblig a dar un gran rodeo para
tomar de nuevo el camino a Madrid. Exhaustos por la marcha, se detuvieron al
norte de Valdepeas, en el paraje denominado Aguzaderas, en espera de que algn destacamento francs acudiese en su ayuda. Pronto lleg Liger-Belair con
un destacamento de caballera (cazadores y dragones), algo ms de 500 hombres. La nueva solicitud de atravesar el pueblo fue rechazada por los habitantes
de Valdepeas, alineados a las afueras de una ciudad en pie de guerra:
El general Belair, acompaado de su ayuda de campo y del teniente Tascher, lleg a parlamentar. Fue de nuevo recibido por el
que ya conoca de nombre como el cura Calao y su lugarteniente, un singular sujeto, de apodo, el Contrabandista. Pidi hablar
con el alcalde mayor. Le respondieron que el pueblo no quera
que sus tropas pasaran a la ciudad, pero que ellos eran buena
gente y que si queran acampar en las afueras le suministraran
vveres. Belair insisti en hablar con el alcalde mayor. Finalmente, tras una prolongada y tensa espera, don Francisco Osorio,
alcalde mayor de Valdepeas, fue conducido a su presencia. Pero
para entonces este hombre ya slo era una caricatura del que fue.
Confuso, acobardado, francamente desbordado por los hechos,
slo supo balbucir que l era el ms desgraciado de los hombres,
que tenan tanto l como su primer alcalde la espada sobre su
cabeza y que ya poco podan hacer. El general exigi histrico
la rendicin de esa fuerza. Pero no fue contestado por el alcalde
mayor, sino por los furibundos gritos del cura. Por Valdepeas
no pasa ningn francs, que la falta de armas la suple el corazn. Belair, congestionado por la ira y la indignacin al verse
retado por tan andrajosos sujetos, dio media vuelta a la grupa y
regres.
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Las campanas batan a rebato mientras los escuadrones de caballera tomaban posiciones: los dragones a la derecha; los coraceros a la izquierda; un batalln de cazadores fue situado frente
a la calle principal. En la villa, carreras, gritos, agitacin, tumulto: la llama patritica pareca inflamar el corazn de aquellos
zarrapastrosos...
Luego todo sucedi de forma vertiginosa. Los dragones llegaron
a la ciudad y encontraron las calles cubiertas de barricadas. El
fuego que desde ella les lanzaban les hizo retroceder. Los cazadores, en cambio, entraron en la ciudad por la calle principal, y los
coraceros por otra lateral que se encontraba libre de obstculos.
De este modo cayeron en una trampa mortal, porque encontraron todas las calles que daban a la principal cortadas por carros
atados entre s. De este modo, aislados y sin facilidad de maniobra con sus monturas en tan estrecho callejn, fueron recibidos
por una lluvia de disparos procedentes de los ms inslitos lugares: tejados, ventanas, esquinas, barricadas. Despus una nube
de piedras, vasijas, muebles, llovieron sobre sus cabezas sin que
ellos tuvieran la menor oportunidad de responder. Dieron la vuelta a sus monturas en un intento de retroceder, pero ya era tarde:
la calle haba sido cerrada con carromatos despus que hubo
pasado el ltimo francs.
En la calle principal los cazadores no lo tenan mejor. Los caballos haban entrado a todo galope encontrndose con el suelo
sembrado de clavos y pinchos, as como una multitud de cuerdas tendidas al travs. Ciegos por el humo, el polvo y el ruido
ensordecedor caan al suelo derribando a sus jinetes que eran
atrapados por los paisanos y rematados all mismo con una sarta
de navajazos. Otras veces eran arrastrados hasta alguna casa
cercana: all esos infelices reciban una muerte atroz. Los disparos se sucedan sin descanso enardeciendo a un paisanaje que ya
era un len herido en desbocada lucha por vivir. Las campanas
arreciaban sus toques; por todos lados se escuchaban gritos contra el francs y vivas a la Virgen de la Consolacin. Los jinetes
resultaban heridos por toda clase de proyectiles: balas, piedras,
tejas, enseres, objetos punzantes: los caballos, enredados entre
las maromas y heridos por clavos y pinchos, relinchaban y coceaban colricos a los desmontados jinetes: ya todo Valdepeas
41
era un clamor, incluso las mujeres combatan arrojando desde las

ventanas agua y aceite hirviendo. Otras, ms bravas, armadas de
garrotes y maderos, escondidas tras las puertas de sus casas golpeaban furiosas a los soldados que caan en sus inmediaciones:
lo nico que ya importaba era morir o vencer.
Recuperados del inicial efecto de sorpresa, cazadores y coraceros, presos de un furor increble, pie en tierra, avanzaron sobre
las barricadas consiguiendo establecer comunicacin entre ambas calles. Sus oficiales actuaban con enorme bravura y valor,
enalteciendo a las disciplinadas tropas que poco a poco iban recuperndose. Como respuesta el furor de los vecinos aument y
las muestras de heroicidad se sucedan continuamente. Hombres
a pecho descubierto, armados con tan slo una navaja, saltaban
a las calles, rodeaban a los caballos, golpeaban, mordan, degollaban en un espantoso carnaval de sangre...
Pero para entonces la infantera francesa enviada en apoyo de
la caballera haba efectuado un movimiento envolvente y consegua tomar las primeras casas de la Villa. Sus moradores fueron
degollados sin piedad: hombres, mujeres, ancianos, nios. Las
casas incendiadas. Y las primeras piezas de artillera, desde estas posiciones, comenzaron a barrer sistemticamente la ciudad.
Valdepeas era un infierno, el caos total. Restablecido el dominio
de la calle principal, libre de obstculos, la caballera la atraves a galope tendido sableando y arrasando cuanto pillaron a su
paso. La locura y el pnico ya era total. Los paisanos comenzaron a huir. La infantera, situada en las afueras, carg a la bayoneta. Avanzaban tomando casa por casa, matando, violando,
arrasando cuanto encontraban a su paso... Ebrios de codicia y
botn el vino que beban les convirti en animales... A las ocho de
la tarde, con el crepsculo, la batalla concluy.4

Versin en relato con fuentes tomadas de Maurice de Tascher: Journal de champagne dun cousin de
lImpratrice (1806-1813). Librairie Plon en la coleccin Les tmoins de lepope, Pars, 1933.
42
LA TRAGEDIA DE MANZANARES
Tuvo lugar al da siguiente de los sucesos de Valdepeas y constituye,
quizs, uno de los hechos ms sangrientos de la campaa de 1808; si bien,
olvidados o silenciados por la historiografa espaola, no obstante pudieron
quedar registrados en el manuscrito que redactaron los carmelitas descalzos
de la ciudad, documento que se conserva en el archivo de la parroquia de La
Merced de Ciudad Real.
Para los carmelitas, el caldo de cultivo de los hechos se inici antes de
la llegada de los franceses, y ya desde los sucesos de El Escorial o Aranjuez,
en la ciudad se manifest el mismo odio a Godoy y el mismo entusiasmo al
or la renuncia de Carlos IV y la coronacin del deseado rey Fernando VII.
As, pues, la llegada de los franceses el da 26 de mayo, si bien tuvo un trato
en apariencia normal, la realidad no pudo ocultar el aborrecimiento general
que el paso de las tropas inspir a la poblacin.
Dupont estableci un hospital en dicha localidad, lo que motiv la permanencia constante de tropas en la misma. Ante ello los habitantes, de forma
instintiva, desarrollaron un comportamiento que hoy se conocera como de
resistencia pasiva. Despus, cuando empezaron a llegar las noticias de la insurreccin de Andaluca el resentimiento creci.
La salida de las tropas de Liger-Belair, el da 6 de junio, dej el hospital
de Manzanares prcticamente desguarnecido. Unas horas despus, Valdepeas era tomada a sangre y fuego. En consecuencia en Manzanares...
A las once de la maana las campanas tocaban a rebato. Por las
calles todos los hombres, sin distincin de clases, corran armados de todo aquello que haban podido encontrar: Valdepeas
era el reclamo; sus hroes el honor a vengar.
Se alzaron las voces de los ms cautos proveyendo a la organizacin y al aprovisionamiento de armas y vveres, y todos volvieron
sus cabezas hacia el hospital. Hasta all se dirigi la masa organizada con la intencin de tomar las armas en l depositadas, pero se
encontraron con la aguerrida resistencia de la guardia y de algunos de los enfermos que abrieron fuego contra la poblacin.
Cayeron los primeros hombres y ya fue como el rugir de la fiera
herida, agazapada y temblorosa hasta que salta sobre su presa
ciega de odio y de dolor. Todos corrieron hacia las puertas que
cedieron a la avalancha, y ya la masacre se ceb sobre aquellos
43
desdichados: degollados, mutilados los ms graves enfermos,

otros eran arrastrados hacia el exterior y all caan lapidados...
La sed de venganza no conoca freno; unos muertos a golpes,
otros con la cabeza partida a hachazos, los ms desdichados fueron arrojados vivos en calderas de aceite hirviendo5.
Los sucesos de Valdepeas y Manzanares marcaron el definitivo punto de
inflexin en las relaciones entre las tropas francesas y los habitantes de La Mancha, y aunque se solicitaron, por miedo, perdones para los pueblos y se concedieron por debilidad, la regin ya se haba convertido en un extenso campo de batalla
donde peor que encontrar la muerte era caer vivo en manos del enemigo.
LA DIVISIN VEDEL A SU PASO POR LA MANCHA
Las relaciones entre franceses y espaoles tras los sucesos del 5,6 y 7
de junio fueron tensas. Los generales Liger-Belair y Roize permanecieron
en Manzanares varios das intentando tomar un conocimiento exacto de las
concentraciones de paisanos y de los movimientos insurreccionales. El da 12
de julio, Madridejos fue objeto de sangrientos sucesos de los que no se conocen los detalles. Finalmente, el da 14, las tropas abandonaron Manzanares
dejando un buen nmero de enfermos a cargo de las autoridades locales. Su
repliegue tena como objeto unirse a las tropas del general Vedel que saldran
de Toledo el da 16 con unos 5000 hombres.
Vedel atraves La Mancha a paso forzado. No encontr especial resistencia, pero el estado en que encontr la regin fue desolador: las ciudades
casi desiertas (en Valdepeas quedaban 12 personas, en Santa Cruz no haba
nadie), el avituallamiento era prcticamente imposible... Con todo, el principal problema para entrar en Andaluca lo constitua el paso de Despeaperros
que se encontraba cerrado por la presencia de partidas espaolas.
Aumentaba la preocupacin al paso que avanzaban. Con todo la
llegada al Viso fue sobrecogedora. Desierto el pueblo, el silencio
y la soledad se imponan con espanto, y fue necesario ordenar a
la tropa que hundiera las puertas para entrar en las casas. La
5

Versin en relato tornada del capitaine Francois, Journal 1792-1830_ Publicado por Charles Grolleau,
Pars, 1904.
44
falta de vveres acentuaba el deseo de rapia y la sed del oro

se impona al horror. En las casas, empero, no se encontraba
de nada, ni alimentos, ni botn, pero en las bodegas se encontr
aguardiente, y pronto los barriles de todas las compaas se llenaron de licor. Apenas unas horas despus casi toda la soldadesca se encontraba embriagada.
El teniente Tascher observaba el lamentable espectculo y lleno
de tristeza pensaba en cuanto deban odiarles Es como la invasin de Roma por los galos! se deca-. Despus se dirigi al
palacio. All encontr a un anciano al que le pregunt que por
qu no haba seguido los pasos de sus compatriotas:
Creo que aunque franceses tambin sois hombres. Por otra parte
mi vida casi est acabada y no tengo nada que se me pueda robar- respondi el anciano.
Despus observ a lo lejos lo que se le antojaban como terribles
montaas...
El da 26 de junio llegaron a Venta de Crdenas. Desde all la
ruta se encontraba bordeada de precipicios y todo haca temer
que era lugar idneo para cualquier emboscada, por ello el general Poinsot orden detener la marcha y avanz el slo con cuatro
dragones, hasta que una certera descarga de fusilera acab con
tres de ellos y con su propio caballo. Se orden el ataque inmediato: los suizos a la izquierda, la caballera ligera a la derecha,
la artillera y un batalln avanzaban por la calzada. Tres o cuatro
horas despus de disparar sobre las montaas permitieron a los
franceses llegar hasta el paso de Despeaperros. All se desat
el infierno. La artillera espaola disparaba desde detrs de sus
parapetos; la fusilera descargaba desde al menos un centenar de
posiciones, mientras un cura con sus hbitos al viento recorra
a la carrera las posiciones exhortando a los combatientes, pero
todo era intil ante el empuje y organizacin de los franceses.
Las posiciones caan una a una, otras eran abandonadas en presurosa huida. Al final el cura tambin huy, sostenida su fuga por
el valor de un solo hombre que desde su posicin resista sin dejar de disparar. Muri all mismo, ensartado en las bayonetas 6.

Versin en relato con fuentes tornadas de Maurice de Tascher: Journal de champagne dun cousin de
limperatrice (1806-1813). Librairie Plon en la coleccin Les tmoins de lepope, Pars, 1933.
45
Vedel atraves Despeaperros y entr en Andaluca sin que esto consiguiera resolver el aislamiento de Dupont. Ms bien lo que ocurri es que
se produjo un doble aislamiento: antes no llegaban a Madrid las noticias de
Dupont, ahora tampoco llegaban las de Vedel.
LA TERCERA TRAVESA DE LA MANCHA
Todava el alto mando francs realizara un tercer intento por remediar la precaria situacin del general Dupont. Para ello se envi un nuevo cuerpo expedicionario, la divisin Gobert, al mando del general Jacques Nicolas Gobert. Constaba
de 3000 soldados de infantera y 600 de caballera y atraves La Mancha en tres
columnas que haban salido de Madrid los das 2,3, y 4 de julio, sucesivamente.
La misin fundamental de Gobert era asegurar la comunicacin con los
ejrcitos de Andaluca, para lo cual fue dejando destacamentos en distintos
pueblos de La Mancha, lo que motiv que los refuerzos que llegaron a Andaluca a la postre resultaran insuficientes.
De esta ltima travesa de La Mancha constan menos testimonios que
de las anteriores, si bien el mismo Gobert inform a sus superiores, desde
Villarta, el 7 de julio, de las dificultades de su marcha, pues aunque las tropas
ahora eran bien recibidas en los pueblos, saban que esto era slo apariencia:
los correos y destacamentos aislados seguan siendo atacados.
Pese a las dificultades Gobert atraves La Mancha sin grandes contratiempos, llegando a Andjar el 13 de julio. Para entonces el ejrcito de Andaluca, al mando del general Castaos, se haba agrupado y estaba en condiciones de afrontar los hechos blicos que culminaran con la batalla de Bailn y
la capitulacin de Dupont, algo a lo que sin duda contribuyeron los sucesos de
La Mancha y la resistencia organizada en el entorno de Despeaperros.
En efecto, la actividad soterrada contra los ocupantes franceses siempre
persisti, siendo los correos el blanco principal. Las comunicaciones quedaron interrumpidas, manteniendo de este modo el aislamiento de Dupont,
factor decisivo a la hora de explicar su derrota.
Los vecinos salan a la calle y despus a los caminos buscando,
como el cazador busca a su presa, matar a los enemigos que el
azar pona a su paso: soldados, postas, correos; accin en la que
participaron todos los pueblos desde Manzanares hasta la entrada de Despeaperros.
46
El apresamiento de uno de estos correos, de nombre Feneln, que portaba

rdenes para Dupont de replegarse a Madrid a fin de reforzar a los ejrcitos que
operaban en el centro de Espaa cambi, inclusive, los trminos de las capitulaciones de Bailn, no permitiendo que las tropas francesas pudieran regresar a
Francia por tierra atravesando La Mancha. El mito de Napolen empez a caer
en Sierra Morena y en los pueblos manchegos de su entorno gracias al esfuerzo
y pundonor de unos hombres desarmados que quiz slo contaron con el orgullo de sentirse diferentes y patriotas. La historia, ocupada siempre de los grandes acontecimientos blicos, nunca les ha otorgado la debida consideracin.
Sirvan, pues, estas lneas como homenaje a su bravura y honor.
***
Algunas horas despus el oficial, pulcro, aseado, brillantemente
vestido conversaba con un paisano, un vejete andrajoso al que
pidi fuego:
- Es hermoso su pas -dijo.
El mendigo, que le haba dado fuego con educacin pero con
orgullo, como el que da fuego a un igual, respondi:
- Pues s, es bueno mi pas. Se vive sin demasiado trabajo.
- Ustedes los espaoles parece que aman poco el trabajo -dijo
Tascher.
- Eso depende -replic el anciano-. No nos gusta trabajar para
otros; a nosotros nos gusta ser amos de nuestra propia hacienda.
- Pero ahora los amos somos nosotros -respondi el francs.
- Los amos! -respondi asombrado el mendigo-. Ustedes slo
son amos de la tierra que pisan bajo sus botas, nada ms.
- Cmo dice eso? Estamos en Madrid, Toledo, Valladolid, Burgos...
- No importa -respondi el mendigo-. Al final, con la ayuda de
Dios, les echaremos de aqu.
- Pues hace ya casi un ao que estamos aqu y todava no nos han
echado.
El mendigo, como de hito en hito, le mir asombrado. Por toda
respuesta se encogi de hombros... Pero mientras se retiraba se
deca as mismo: Son nicos estos franceses. Este se jacta de un
ao, cuando tardamos ocho siglos en echar a los moros.
Mariano Velasco Lizcano
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BIBLIOGRAFA
Capitaine Francois: Journal 1792-1830. Pars, Charles Grolleau, 1904.
De Haro Malpesa, J.: Guerra de la Independencia. Bailn, 1808. Diarios y Memorias. Alczar de San Juan, Editorial Valldum, 1999.
De Haro Malpesa, J.: Guerra de la Independencia. La Mancha, 1808. Diarios, Memorias y
Cartas. Alczar de San Juan, Editorial Valldum, 2000.
DeTascher, M.: Journal de champagne dun cousin de limpratrice (18061813). Pars, Librairie Plon en la coleccin Les tmoins de lepope, 1933.
Menndez Pidal, R.: Historia de Espaa, tomo XXVI, La Espaa de Fernando VII, Madrid,
Espasa Calpe, 1968.
Pardo Ahugetas, A.: Breves pginas acerca de la villa de Santa Cruz de Mudela.
Madrid, 1929.
MARIANO VELASCO LIZCANO naci en Alczar de San Juan, Ciudad Real. Es doctor en Ciencias Polticas y
Sociologa por la UNED y ha realizado mltiples cursos universitarios en el rea de Medio Ambiente y Educacin
Ambiental. Obtuvo el Premio Periodstico Nacional Salvar las Tablas y ha logrado diversos galardones en Certmenes Literarios en la modalidad de Narrativa breve. Su tesis doctoral, Cien aos en el desarrollo de la Cuenca
Alta del Guadiana (1898-1998), fue Premio de Investigacin de Tesis Doctorales de la Consejera de Economa
de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, ao 2004. Imparte cursos y pronuncia conferencias sobre la
problemtica econmica y social del agua en el Alto Guadiana.
48
Desfiladero de Despeaperros.
49
DESPEAPERROS,
ENTRE LA HISTORIA Y LA LITERATURA
El corazn y entraas de Sierra Morena es una maravillosa realidad. Lo

ha sido desde, al menos, el III milenio antes de Cristo; lo sigue siendo en la
actualidad, cuando estas montaas sobre las que se asienta Venta de Crdenas
atesoran multitud de huellas, ruinas, y misterios de viejas civilizaciones que
sobreviven al tiempo; como escriba Cecilio Muoz Fillol, su gran conocedor: Todo Despeaperros es una historia sepultada.
Desde la prehistoria, la condicin mgica de la sierra, de la gran sierra
negra como la denomin Cervantes, ha favorecido la religiosidad del hombre
que la ha poblado; espiritualidad materializada en las pinturas rupestres de la
cueva de Valdeazores, la necrpolis del pen de la Niebla o los exvotos del
Collado de Los Jardines.
Al igual que los primitivos, el hombre ilustrado, dentro de la luz y la
razn del siglo XVIII, observ la sensibilidad de esta sierra que, como el autor polaco Jan Potocki, consider crisol de las tres religiones del mundo y sus
misterios. Potocki eligi este mgico lugar para ambientar la primera parte de
su obra Manuscrito encontrado en Zaragoza, publicada en San Petersburgo
entre 1804 y 1805. Estructurada en jornadas y ambientada en el reinado de
Felipe V, el protagonista, Alfonso van Worden, es un oficial de la guardia
valona que atraviesa Despeaperros con direccin a Madrid para entrar como
capitn del primer rey Borbn. Durante su camino, se topa con misteriosos
personajes y surrealistas situaciones: gitanos, princesas moras, ladrones, endemoniados, inquisidores, cabalistas, e incluso, Ahasverus, el judo errante;
un cuadro de fantsticos personajes no muy alejados de la imagen que el romanticismo cre corno tpica de este lugar y de Espaa.
Este mosaico de historias se desenvuelve en lugares conocidos como
la Venta Quemada, la posada de los Alcornoques o las orillas del Guadalquivir, todos en Sierra Morena. Pero es, sin lugar a dudas, la llegada de este
aguerrido caballero a la corrompida Venta Quemada, el episodio que ms
misterio, sensualidad y, por qu no, perversin, desprende conforme al lugar:
el caballero es seducido por dos bellas princesas musulmanas que aseguran
ser sus primas y a las que les rodean personajes estrafalarios: una ventera de
51
mala reputacin, un monje ermitao que predica el besuqueo redentor, un

endemoniado y dos bandoleros serranos. Es la manera que tuvo Jan Potocki
de confrontar dos modos diferentes de entender la vida terrena: el puritano y
opresor de la Europa cristiana y el sensual y abierto de la Arabia musulmana;
todo ello envuelto de la atmsfera mgica y romntica de Sierra Morena.
Parte de esta novela fue magistralmente adaptada al teatro por el genial dramaturgo Francisco Nieva, por la que recibi el Premio Nacional de
Literatura Dramtica en 1992 y que, diez aos despus, llev a los escenarios
con msica de su hermano Ignacio. Nieva conoci esta obra en Pars, cuando
el dramaturgo se haba instalado all para abrirse camino como artista plstico. En Pars, tras leer la novela, reconoci lugares familiares como la Venta
Quemada o Despeaperros; pero sobre todo, apreci el ambiente mgico y
prerromntico de la obra, ambientada en esta sierra tan cercana a su pueblo,
Valdepeas.
Sierra Morena y en especial su corazn, Despeaperros, es, por tanto,
un bosque sagrado que excita la sensibilidad, imprime sensualidad, provoca
ensoaciones y estimula imgenes. Nos invita a examinar nuestros pensamientos ms hondos, como destac su gran enamorado, Cecilio Muoz Fillol
en su cardiognosis de Despeaperros.
Pero Jan Potocki, para la ambientacin en Sierra Morena de Manuscrito
encontrado en Zaragoza, no slo beber de su gran sensibilidad romntica y
de sus viajes por Espaa durante el reinado de Carlos III, sino que se enriqueci fundamentalmente de la universal obra, del Quijote. El autor polaco
coincide con Cervantes en considerar Sierra Morena, y en especial Despeaperros, como un espacio mtico, como el hortus conclusus, el santa satorum:
un lugar slo para iniciados a fuerza de sus extraas rutas, misteriosas cuevas
y huellas de antiguos santuarios.
En qu otro lugar pudo Cervantes mezclar la realidad y la ficcin del
de la Triste Figura y Sancho? Dnde mejor se puede ubicar una situacin tan
surrealista como la que mezcla a pastores cultos y sonetos enamorados, con
hallazgos de diarios que hablan del desamor, sino en las entraas de Sierra
Morena?
En algn lugar no definido entre Aldeaquemada y Castellar de Santiago,
Cecilio Muoz Fillol situ la recreacin de la trgica historia de Grisstomo,
el joven rico desesperado que se suicid a causa de Marcela, la cual decidi
hacerse pastora para errar por la sierra con su rebao y vivir en libertad e
independencia. Se dice que ella misma, sin ayuda ajena, guardaba su honestidad con tanta vigilancia que ninguno de sus mltiples pretendientes pudo ver
52
satisfecho su deseo amoroso. Durante el entierro de Grisstomo, el poeta de

la cancin desesperada, al pie de una alta montaa, es cuando Marcela hace
acto de presencia para sostener ante todos, ante los que la llamaban la pastora
homicida, que no era suya la responsabilidad por la muerte de Grisstomo,
porque como se declar, haba nacido libre. Todo un alegato feminista en
pleno siglo XVII con el que Cervantes expone las ideas erasmistas segn las
cuales, todo ser humano, hombre o mujer, posee alma y en consecuencia, es
libre.
Y es aqu, en las entraas de Sierra Morena, donde Sancho encuentra
la maleta de Cardenio, el enamorado que se consuma penando por su amada
Luscinda; y es tambin, en lo ms spero de la montaa, el lugar que don
Quijote eligi para disputar y llorar su desventura por Dulcinea y desde donde
envi a Sancho a El Toboso con una carta para su amada dndole cuenta de
las consecuencias de no ser correspondido.
Bien es cierto que en el Quijote no hay un espacio geogrfico real, sino
un espacio potico, literario, irreal. Pero no es menos cierto que su autor,
Cervantes, alude continuamente a lugares reales, geogrficamente ubicados
en nuestra tierra y que fueron trasladados de la realidad al texto. El Quijote
es literatura, pero es una ficcin con hechos, situaciones, lugares geogrficos, recorridos y tiempos objetivables y verificables, como por ejemplo Sierra
Morena.
La identificacin ms probable de Villanueva de los Infantes con el lugar de la Mancha, ha sido posible, entre otras variables, gracias a la previa
ubicacin real de la Venta de Maritornes, aquella en la que mantearon a Sancho, y que posteriormente se encuentra cuando march a El Toboso con la
carta de su amo, con la actual zona de Venta de Crdenas. Esta venta, segn el
Quijote, se ubicaba en un lugar intrincado de Sierra Morena, entre Almodvar
del Campo y el Viso del Marqus, y en un camino real con direccin a Sevilla.
Como ya apunt en su da Cecilio Muoz Fillol, y ahora se ha comprobado,
el camino real al que alude es el camino del Muradal: antigua calzada romana
que desde Linares suba a la Mancha por el puerto del Muradal y que hasta el
siglo XVIII, cuando Carlos III hizo la hoz de Despeaperros, se utiliz como
paso entre Andaluca y Castilla. En torno a esta va existan en el siglo XVI
dos ventas muy conocidas, ruinas en la actualidad: la venta Bazana y la venta
de la Hiruela, germen ambas de la actual Venta de Crdenas a partir del siglo
XVIII y probable venta donde mantearon a Sancho.
Pero no slo Sierra Morena y Despeaperros son el Quijote: el Campo
de Calatrava, el Campo de Montiel, el Valle de Alcudia, en definitiva, la ManVenta de Crdenas en defensa de la libertad
53
cha es Miguel de Cervantes, y el Quijote es la Mancha, que tanto monta....

Porque esta tierra, estos caminos y sus ventas, fueron paso de ilustres viajeros,
el ms famoso, sin lugar a dudas, Miguel de Cervantes. El autor del Quijote,
en su recorrido desde Sevilla a Madrid y viceversa, pudo impregnarse del
ambiente de la Mancha, de la sierra, y en especial de Despeaperros; de sus
habitantes, de los huspedes de sus ventas y, en definitiva, de su singularidad
que, sin temor a errar, reflej en su obra cumbre.
Y es que la historia de Despeaperros, corno la de la Mancha, est determinada por su posicin geogrfica: a caballo entre la Meseta y Andaluca,
ha sido paso de diligencias, de ejrcitos, de reyes, de santos; pero tambin de
pcaros, delincuentes, bandoleros y perseguidos, que han encontrado en sus
crestas refugio para sobrevivir, o para ser libres.
Semejante situacin ha configurado al lugar un especial protagonismo
en la historia, decisivo en algunos momentos por su peculiar orografa. Hasta
el siglo XVIII, que se dise la actual hoz de Despeaperros, la principal va
de comunicacin que salvaba Sierra Morena discurra por el valle de Alcudia,
camino este llamado de las Ventas o de la Plata. Tambin por Sierra Morena
cruzaban otros dos puertos adyacentes al actual Despeaperros: el puerto del
Muradal hasta finales del siglo XVI y el puerto del Rey a partir de esta fecha.
Fue por el puerto del Muradal por donde baj Alfonso VIII a las Navas de
la Losa, que no de Tolosa, donde obtuvo la renombrada victoria en julio de
1212. Siglos despus, el paso de Despeaperros era testigo del trnsito de la
fnebre procesin con el cadver de la reina Isabel I de Castilla, la Catlica,
que era traslado desde Medina del Campo hasta Granada para ser enterrado
en 1504.
Pero fue, sin lugar a dudas, la cruenta guerra de la Independencia, de
la que este ao celebramos el segundo centenario de su comienzo, si no el
ms importante, s, uno de los hechos ms significativos de la historia de este
lugar. As, entre el 5 y el 6 de junio de 1808 se produjo el cierre del paso de
Despeaperros al general Dupont durante veinte das; hecho este, decisivo
para la victoria espaola en batalla de Bailn.
Los antecedentes se encuentran en la profunda crisis poltica y econmica que desestabilizaba el reinado de Carlos IV y que gener un pesado
malestar en la sociedad espaola, singularmente en las clases populares. El
motn de Aranjuez de marzo de 1808, cuyo precedente es la conspiracin del
Escorial, la cada y prisin de Godoy, la abdicacin de Carlos IV y la entronizacin de Fernando VII, son hechos que desvelan un Estado y una sociedad
en crisis. En tanto, los ejrcitos franceses, aliados del Gobierno, con la excusa
54
del reparto hispanofrancs de Portugal, cruzaban la frontera y llegaban a Madrid. A la vez que estos sucesos, la poblacin y sus autoridades se enfrentaron
al problema de someterse o resistir a las tropas francesas, que proseguan con
la ocupacin de las ciudades. Por fin, el 21 de abril de 1808 se produce en Toledo el primer enfrentamiento popular con las tropas del general de Dupont.
Despus vendrn los sucesos del 1 al 3 de mayo en Madrid, el manifiesto del
alcalde de Mstoles, y las llamadas a la colaboracin con los franceses del
Consejo de Castilla y el arzobispo de Toledo, entre otros.
En este contexto, el emperador Napolen orden desde Bayona la salida para Cdiz del general Dupont, apodado el Rayo del Norte, con el objetivo
de liberar a la escuadra francesa del almirante Rossilly bloqueada por los ingleses en aquella baha. Dupont comenz su marcha hacia Andaluca el da 23
de mayo y, segn sus clculos, el da 17 de junio alcanzaran Cdiz. Del xito
de esta campaa dependa su ascenso a mariscal de campo del Ejrcito francs: no llegara. As, la carretera de Madrid a Andaluca, por la que avanzaban
las tropas francesas, se convirti en un polvorn, donde la poblacin aledaa
reaccion contra las autoridades locales, a las que acusaban de colaboracionismo, constituyendo juntas de gobierno y organizando la resistencia al paso
de los regimientos galos.
El alojamiento de las tropas en trnsito y, ms an, el acantonamiento
de las fuerzas en numerosas localidades, fue uno de los detonantes del malestar popular en un periodo de caresta de los alimentos de primera necesidad
como el pan. El Gobierno emiti rdenes para requisar cuanto necesitaran las
tropas francesas para su abastecimiento de los pueblos cercanos al camino
de Andaluca. Por ejemplo, una orden del lugarteniente general del Reino,
Murat, dirigida a las autoridades de las poblaciones cercanas a Valdepeas,
obligaba a acudir a esta ltima ciudad entre los das 27 y 28 de mayo con
un surtido de vveres, bagajes, y otros utensilios, para el mantenimiento del
regimiento francs; todo, bajo las graves consecuencias de no colaborar. El
pueblo de Villahermosa se neg a acudir con los 12 carros y 60 arrobas de
patatas que le corresponda, lo que provoc la amonestacin del gobernador
del Campo de Montiel. Por su parte, la capital de la comarca, Infantes, envi
a Valdepeas 24 camas.
Desde el 28 de mayo hasta primeros de junio, el pueblo de Santa Cruz
de Mudela vio pasar las tropas del general Dupont por su calle Real camino
de Cdiz. Durante su marcha, las tropas francesas fueron recibidas sin hostilidad, e incluso, abastecidas. Das despus, el general francs decide dejar
en Santa Cruz un destacamento para custodiar sus reservas de galleta con el
55
objetivo de aligerar su paso por Despeaperros previsto para el 31 de mayo.

Por fin, el 2 de junio alcanzaba Andjar. Esos das se produjo el levantamiento contra los franceses de gran parte de los pueblos de Sierra Morena y sur de
la Mancha: el da 4 de junio, Montoro y La Carolina; el da 5, Santa Cruz de
Mudela; al da siguiente, Valdepeas.
El 6 de junio el pueblo de Valdepeas ya estaba armado y preparado
para la lucha: unos partes interceptados anunciaron con antelacin que el general Castaos haba aislado a Dupont en los Campos de Bailn y que en
su auxilio apareceran tropas en Valdepeas con direccin a Jan: ese era el
momento para atacar. Era la madrugada del da 6 de junio y las tropas general
Liger-Belair, en efecto, aparecieron en el cerro de la Aguzadera; a continuacin, el enfrentamiento en la calle Ancha hasta las 6 de la tarde.
Al mismo tiempo, el paso de Despeaperros qued cortado hasta el 26 de
junio que fue forzado por la divisin del general Vedel que, desde Toledo, baj a
reforzar la columna de general Dupont. La defensa de este paso qued encargada
a don Manuel Peas, coronel del primer Regimiento de Voluntarios de Aragn,
pero el coronel se pas al bando francs y el mando lo tom un tal Ignacio Gmez, del que poco se sabe. Gmez organiz las tropas a las que un nutrido grupo
de paisanos de la sierra se uni para la defensa del desfiladero. Destacados en La
Pea del Panadero, prximos a Las Correderas, se dispusieron a la espera de las
tropas del general Vedel. Por fin, el 26 de junio, apareci el destacamento francs
en Despeaperros, inicindose inmediatamente un combate que dur aproximadamente dos horas. Las tropas espaolas fueron aniquiladas y las bajas, numerosas. Despus del enfrentamiento, el desfiladero de Despeaperros qued libre
al paso de las fuerzas francesas que se dirigan a Bailn; eso s, esta vez hacia la
derrota por el general Castaos entre el 19 y 21 de julio. Fueron, por tanto, veinte
das los que Despeaperros permaneci cortado y defendido por sus habitantes
para gloria de la historia militar de Espaa.
Pero ms all de la hazaa heroica de sus habitantes en la guerra de la
Independencia, de la Reconquista, de la colonizacin de Carlos III y de la
construccin de la lnea frrea, Despeaperros es la historia inmvil de esta
regin, que permanece en las cumbres, en los riscos, en la geologa, y en el
pensamiento.
Despeaperros es tierra de libertad, donde se recrea la negacin del
tiempo en las pinturas rupestres, los restos arqueolgicos y las evocaciones
literarias. Es tambin la historia sepultada, la historia de lo enterrado, pero
tambin es la historia constante, la historia que no cambia, el tiempo lento del
que nos hablaba Fernand Braudel.
56
En definitiva, la historia y la literatura se confunden en Sierra Morena,

en Despeaperros, para mostrarnos un lugar donde la sensibilidad, el deseo y
la necesidad de liberarse se manifiesta en el suicidio de Grisstomo, el canto
a la libertad de la pastora Marcela, la penitencia de don Quijote, la defensa del
puerto contra los franceses, la batalla de las Navas, pero tambin en el refugio
de los muchos perseguidos que en ella buscaron cobijo y libertad. Quiera el
tiempo que este paso permanezca siempre libre, abierto hacia lo fantstico.
Carlos Chaparro Contreras
(Texto abreviado del Pregn pronunciado en las Fiestas Patronales
de Venta de Crdenas, en honor a la Virgen del Camino, el da 12
de septiembre de 2008).
57
Esta publicacin se termin de imprimir

en la Imprenta Provincial de Ciudad Real
en septiembre de 2008,
cuando se celebraban en Venta de Crdenas,
barriada de Almuradiel, las Fiestas Patronales
en honor a la Virgen del Camino
y del Bicentenario de la
Guerra de la Independencia.
Paso de Despeaperros.

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