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CAPITULO VII
LA COMPRESION A LA ESCALA DEL GLOBO
En las zonas comprimidas de la corteza es donde estn las cordilleras en las que las
deformaciones de los materiales de la corteza pueden estudiarse ms fcilmente; es all
donde se origin la tectnica. La variedad de las deformaciones que all se observan es
infinita y el estudio de las cadenas no est todava acabado, sobre todo si se investigan
todas las cadenas que se han producido en la superficie de la Tierra, es decir, teniendo en
cuenta las cadenas precmbricas, son aproximadamente una decena de cadenas con
extensin mundial.
8.1 CADENAS RECIENTES O "ALPINAS"
Llamamos de este modo a las cadenas que tienen menos de 200 millones de aos y
generalmente menos de 100 millones de aos; estas cadenas corresponden a zonas
alargadas, situadas entre algunas de las ocho grandes placas. Examinemos los
hechos con un poco ms de detalle.
8.1.1

A la escala de las grandes placas

Se comprueba inmediatamente que incluso a esta escala hay dos tipos de
cadenas. Primeramente tenemos las cadenas peripacficas que se
encuentran, en lneas generales, en el lmite de una placa continental y de una
placa ocenica, cuyo fondo se renueva y que estn situadas por detrs de la
cicatriz en donde la corteza ocenica se hunde bajo la placa continental como
una cinta transportadora. Fig. 8.1

Fig. 8.1 Disposicin actual de las cadenas alpinas. En Puntedo: cadenas mesozoicas; En blanco:
zonas ocenicas; A trazos: eje de las dorsales; En cruzado: zonas continentales. Una gran parte
de estas cadenas se form con una posicin muy diferente de los continentes.
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Luego tenemos las cadenas mesgenas; aparecen entre dos placas

continentales que se aproximaron y comprimieron con una gran variedad de
formas, desde el hundimiento de una placa continental bajo la otra (Himalaya)
hasta un aplastamiento ms o menos simtrico de los dos bordes de las
placas.
Se tienen entonces dos tipos de cadenas muy distintas que se podran llamar
de una manera ms general: periocenicas y bicontinentales.
Esta subdivisin no es evidentemente vlida ms que a la escala del globo, es
decir si se razona a escala de la decena de millares de kilmetros cuando se
examinan las estructuras con ms detalle, es decir si se cambia de escala de
observacin, los hechos se complican.
8.1.2

A la escala del millar de kilmetros

Cadenas Peripacificas (Fig. 8.2)
Se resuelven a menudo en una serie de cadenas sucesivas y algunas pueden
todava encontrarse en pleno dominio ocenico, se tienen entonces cadenas
intraocanicas. Esta disposicin es frecuente en la parte occidental del
Pacfico, en donde estas cadenas intraocanicas corresponden a las
guirnaldas insulares que se extienden desde el Japn a Nueva Zelanda.
En todos estos casos el hundimiento de la corteza ocenica no se hace de una
forma regular en una nica zona, sino que se produce en varias zonas y a
veces en sentidos opuestos; en una palabra, los movimientos del manto que
provocan el descenso de la corteza ocenica se complican tanto en corte
como en planta. Por ejemplo, en el Arco Indonsico en donde se observan
torsiones muy complejas, los movimientos del manto deban ser muy
complicados; adems, esto es comprensible puesto que se encuentra en una
zona en la que se produca un doble hundimiento de la corteza ocenica, el
uno proveniente del Ocano Pacfico y el otro del Ocano Indico; como
adems estos hundimientos se efectuaban en direcciones diferentes se
concibe que resulten estas complicaciones.
Uno de los caracteres particulares de las cadenas peripacficas corresponde a
las fosas ocenicas profundas que las bordean; citemos las Fosa del Per (8
050 m), la fosa de la Tonga (10850 m), la fosa del Japn (10 500 m), la Fosa
de las Filipinas (10 500 m), la Fosa de las Marianas (11 000 m) y la Fosa de las
Aleutianas 7 800 m). SE admite actualmente que estas fosas se forman
cuando la corteza ocenica se hunde en el manto (subduccin).
Corresponderan entonces a cicatrices activas de la corteza terrestre. La Fosa
de las Antillas, la del Arco de Scotia y la del Arco Indonsico se interpretan de
la misma manera; la disposicin de la Fosa de Scotia muestra que es la
Corteza Atlntica la que se hunde bajo el Arco.
Sin embargo, es preciso sealar que este tipo de gnesis de las fosas suscita
todava problemas. En efecto, estas fosas estn con frecuencia rellenas con
sedimentos recientes, cuya disposicin puede ser conocida por prospeccin
Geofsica; se esperaba que estos sedimentos estuvieran plegados, pero, en
muchos casos, por ejemplo en la fosa del Per, estos sedimentos han
permanecido subhorizontales; nicamente estn afectados por una distensin
y esto en la proximidad de la zona de subduccin, que corresponde por tanto a

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una gigantesca falla inversa. Aqu hay entonces una objecin; se la puede
soslayar imaginando mecanismos de absorcin de la corteza ocenica
bastante complejos. Sin embargo, es necesario sealar que se han
descubierto en la Fosa de las Aleutianas sedimentos afectados por pliegues y
fallas inversas.

Fig. 8.2 Esquema mostrando la disposicin de las cadenasperipacficas y la posicin de algunas

fosas que estn ligadas a las mismas.

Cadenas bicontinentales
La zona comprimida se resuelve a menudo en una serie de cadenas entre las
cuales se pueden encontrar zonas plegadas o sin plegar; se puede de este
modo tener cadenas que aparecen en pleno dominio continental; se tendrn
entonces cadenas intracontinentales, por ejemplo los Pirineos y el Tien Shan.
En otras partes, como por ejemplo en el Mediterrneo, pueden aparecer zonas
ocenicas de pequeas dimensiones en el seno de la cadena. Finalmente, la
cadena muestra en algunos casos curvaturas importantes, a veces de casi
180 (Rift y Cadenas Bticas, Crpatos, enlace Himalaya-Cadena Birmana)
que muestran que no se puede considerar que la cadena Alpina se deba al
simple choque de dos placas continentales. En efecto, entre estas dos placas
se pueden distinguir toda una serie de placas secundarias que se desplazaron
unas con respecto a las otras en diferentes direcciones; finalmente entre los
movimientos que se produjeron hubo con frecuencia movimientos de colisin a
lo largo de grandes fallas de direccin.
8.2 DIFERENTES ETAPAS DE LA EVOLUCION DE LA CADENA ALPINA
Cualquiera que sean las partes de cadenas consideradas se comprueba que han
sufrido siempre un tipo de evolucin comparable en ciertos grados, o que tienen al
menos puntos comunes. En efecto, se observa que toda parte de la corteza que ha
sido transformada en cadena ha pasado generalmente por las etapas sucesivas
siguientes:

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8.2.1

Fase de Sedimentacin
Se produce durante un tiempo generalmente largo (a veces de 100 M.A), en el
curso del cual se han depositado series sedimentarias, que por lo general son
ms potentes que en los bordes de las placas y que corrientemente pueden
sobrepasar los 10 Km. de potencia. Generalmente es posible demostrar que
esta fase de sedimentacin corresponde a una fase de distensin que afecta a
una placa continental y que puede llegar hasta la formacin de una zona
ocenica.
Como la cuenca sedimentaria que precede a la cadena es de gran dimensin y
se presenta como un gran sinclinal de sedimentos, se la califica de
geosinclinal. La forma y las dimensiones del geosinclinal son a menudo
difciles de reconstruir; para hacerlo es preciso conocer exactamente las
modalidades del acortamiento y saber si existen zonas de subduccin y poder
apreciar su importancia. Tales reconstrucciones no pueden prcticamente
hacerse ms que en cadenas simples, de tipo intracontinental, en las que el
acortamiento es dbil y en donde no existen zonas de subduccin.

8.2.2

Varias Fases de Compresin

Provocan cada una el plegamiento de una parte ms o menos grande de la
cuenca sedimentaria y acaban por originar una zona de relieves en el
emplazamiento del geosinclinal. Estas fases de plegamiento son generalmente
de corta duracin (por lo general menos de 10 millones de aos).
Como cada una no afecta generalmente a toda la cadena, la sedimentacin
puede producirse en una parte mientras que la otra se pliega.
Estas fases de plegamiento provocan la formacin de relieves y van
acompaadas por lo general de metamorfismo; entre las diferentes fases,
inmediatamente despus de ellas, o ms raramente a la vez que ellas, aparece
con frecuencia una actividad magmtica que provoca las intrusiones.
A menudo se puede tener una idea del valor del acortamiento correspondiente
a cada fase de plegamiento; el acortamiento total mensurable puede alcanzar
varias centenas de kilmetros.
Se puede mencionar que la raz de las cadenas, es decir el engrosamiento de
la corteza hacia abajo, es una consecuencia del acortamiento del conjunto de
la corteza. Aadamos que, en ciertos casos, es posible demostrar con la ayuda
de consideraciones generales, obtenidas por ejemplo en los ocanos, que el
valor del acortamiento es muy inferior al desplazamiento relativo de las placas
que bordean la cadena.
El acortamiento mensurable ser por ejemplo de 100 Km, mientras que las dos
placas se aproximan 1000 Km. Hay que admitir en este caso la desaparicin
de 900 Km de corteza, que necesariamente se hundi en el manto por
subduccin. Esta desaparicin puede ser casi total y no manifestarse ms que
por grandes fracturas, generalmente cabalgamientos, que corresponden de
alguna manera a las cicatrices.

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8.2.3

Fase de Destruccin
Los relieves debidos al plegamiento son atacados por la erosin, de manera
que se acaba teniendo en superficie rocas que se han deformado a mayor
profundidad (hasta ms de 40 Km). La destruccin de la cadena es a veces
muy avanzada, pero nunca total, ya que la parte profunda de las races no
pude ser erosionada. A veces una distensin con Horts y grabens, afecta a la
cadena recientemente formada, que de esta forma se desorganiza totalmente.
Es probable que muchas partes de la cadena Alpina no han llegado todava a
la etapa de destruccin, sino que an las afectan fases tectnicas o incluso las
afectarn.
Se deduce entonces que las cadenas se forman generalmente all donde ha
habido anteriormente distensin, es decir una corteza delgada. Tambin se
deduce que la compresin es un fenmeno relativamente rpido.
Si intentamos comparar la evolucin de las diferentes partes de la cadena
Alpina, se comprueba que vara tanto la edad de la fase de sedimentacin
como la edad de las diferentes fases tectnicas; las distintas cadenas no se
originan por lo tanto al mismo tiempo. Aunque est todava lejos de ser
establecido un inventario general de las cadenas Alpinas, ciertas fases
tectnicas parecen tener una extensin mundial; dicho de otro modo, parece
que en ciertas pocas se ha producido plegamientos sobre vastos territorios y
en regiones muy alejadas.

8.3 ESTILO DE LA DEFORMACION ALPINA

Como la Tectnica tuvo su origen esencialmente en los Alpes europeos y como esta
parte de la cadena alpina est caracterizada por mantos de corrimientos muy
importantes, se ha considerado durante mucho tiempo que los mantos eran una
caracterstica de la cadena alpina. En efecto, existen numerosas cadenas alpinas,
tales como los Andes, desprovistas de corrimientos, mientras que muchas cadenas
prealpinas muestran una tectnica tangencial muy importante. No se puede por lo
tanto hablar de estilo "alpino", salvo si se limita el trmino de alpino a las estructuras
del arco alpino de Europa occidental.
8.4 CADENAS ANTIGUAS
Llamamos as a las cadenas que se han formado antes de que se individualizaran en
Ocano Atlntico y el Ocano Indico, es decir antes de 200 - 250 millones de aos. Se
comprueba que durante este largo periodo de la tierra que va desde 250 a ms de
3000 millones de aos, los plegamientos no se produjeron de forma continua; la
compresin tuvo lugar cuando se produjeron un determinado nmero de crisis que se
extendieron mundialmente; de esta forma se tiene una serie de cadenas de edad cada
vez ms antigua.
Estas cadenas son evidentemente tanto mejor conocidas cuanto ms recientes son y
esto por varias razones. En efecto, ha sido demostrado que solo aquellas que son
posteriores a 550 millones de aos muestran terrenos fosilferos; todas las cadenas
ms antiguas, es decir precmbricas, no pueden ser datadas ms que por
geocronologa, que no da todava resultados muy precisos y que, por otra parte, no
puede ser el momento datar ms que ciertos tipos de rocas. Adems, cuanto ms
antiguas son las cadenas, ms cambios han sufrido por la reactivacin de las cadenas
ms recientes y por consiguiente han sido desorganizadas; finalmente, en las cadenas
antiguas no se observa generalmente ms que las partes profundas, es decir las de
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interpretacin ms difcil. En razn de estas dificultades, el estudio de estas cadenas

precmbricas ha sido olvidado durante mucho tiempo; sin embargo, basta observar la
fig. 8.3 para darse perfecta cuenta de que las leyes de la evolucin de la tierra
solamente pueden definirse contando con la ayuda de estas cadenas antiguas.

Fig. 8.3 Distribucin de las cadenas en el tiempo. El valor de la intensidad de las cadenas es muy
conjetural. Ntese la muy corta duracin de las cadenas recientes.

8.4.1

Cadena Hercnica
(poca esencial de formacin de 300 a 270 millones de aos, es decir del
Viseense al Prmico).
Su extensin actual viene indicada en la fig. 8.4. Es necesario para tener su
disposicin original, situar las placas en la posicin que antes de la apertura de
los ocanos Atlntico e Indico; se observa entonces que la mayor parte de la
cadena es de tipo bicontinental. Solo la cadena de la Patagonia, la Cadena del
Cabo y Australia pueden corresponder a una cadena de tipo periocenico. Se
encuentra en la cadena hercnica el tipo de evolucin puesto en evidencia en
la cadena Alpina. La nica diferencia importante se debe al hecho de que la
cadena hercnica ha sido totalmente destruida, peneplanizada e incorporada a
las nuevas placas continentales. De este modo se puede estudiar bien aqu el
fin de la evolucin de una cadena, lo que no era generalmente el caso de la
cadena alpina, que con frecuencia funciona todava.
Como la cadena hercnica ha sido totalmente arrasada por la erosin,
aparecen terrenos que se han deformado a una profundidad mayor que en la
cadena alpina; las zonas metamorfizadas y granitizadas son por consiguiente
ms abundantes.
Se puede indicar que la cadena hercnica a veces ha sido intensamente
reactivada por la cadena alpina (en particular en la parte europea de la cadena
alpina), de manera que en estas regiones su forma original es imposible de
reconstruir.

8.4.2

Cadena Calednica
(Epoca esencialmente de formacin 480 a 400 millones de aos, es decir
desde el Ordovsico medio al Devnico)

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Esta bien representada en Escocia, Escandinavia y Groenlandia; generalmente

en otras reas ha sido reactivada por la cadena hercnica. Parece que se trata
en todas partes de una cadena de tipo bicontinental.

Fig. 8.4 Disposicin actual de las cadenas Hercnicas. Esta Fig. no da evidentemente la
disposicin original de esta cadena; para reconstruirla es preciso situar los continentes en la
posicin que tenan a finales del Paleozoico

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Fig. 8.5 Disposicin actual de las cadenas Calednicas. Para reconstruir su forma original
es necesario primeramente situar los continentes en la posicin que tenan a finales del
Paleozoico y luego tener en cuenta los movimientos que se produjeron durante el
Paleozoico.

8.4.3

Cadenas precmbricas
Actualmente se distinguen:

Una cadena finiprecmbrica (de 550 a 650 millones de aos), denominada

tambin baiklica, o cadmica (definida en Bretaa) o panafricana.

Una cadena llamada de "Grenville (Canad)" (de 950 a 1100 millones de

aos) bien representada en el escudo canadiense.

Existe toda una serie de cadenas, cuyas edades medias son: 1400, 1700,
2000, 2500, 2700 y 3100 millones de aos.
Son todava necesarios muchos estudios para conocer bien estas diferentes
cadenas; en particular, serian necesarias numerosas medidas de edades
absolutas que, salvo en algunas regiones limitadas, son todava muy
insuficientes. Sin embargo, se puede indicar que gracias a estas cadenas
precmbricas se tiene la posibilidad de observar partes muy profundas de la
corteza y por consiguiente estudiar los mecanismos de la tectnica profunda.
Finalmente el estudio de estas cadenas precmbricas es muy importante, ya
que no es del todo evidente que se hayan formado de la misma manera que
las cadenas ms recientes.

Fig. 8.6 Disposicin esquemtica de la cadena Panafricana de 600 millones de aos, con
indicaciones de la edad (en miles de millones de aos) de las zonas continentales de la poca.
En razn de la importancia de los movimientos debidos a las cadenas m{as recientes, la
disposicin actual de la cadena panafricana no tiene evidentemente ninguna relacin con su
disposicin original.

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Ojo Del capitulo 8 solo los captulos I y II

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