LOS PAPELES DE PICWICK (1836-1837) Su primer gran xito y segn Peter

Ackroyd, tambin autor de una muy til Introduction to Dickens aquello que
hizo de Dickens un inmortal, algo que es como una carcajada resonando en
nuestros odos para siempre. En El canon occidental, Harold Bloom seala:
El momento ms sublime de todo Dickens est aqu, en la recitacin de la
Oda a una rana que expira.

OLIVER TWIST (1837-1838) Ya saben: el para algunos un poco/mucho

antisemita retrato de Fagin, los nios ladrones, y esa escena terrible, que
Dickens actuaba en directo con gran xito, en la que el malvado Sikes mata
a golpes a la pobre Nancy provocando hay testimonios confiables
desmayos en los muchos auditorios de las giras interminables del autor.

LA TIENDA DE ANTIGEDADES (1840-1841) Considerada indistintamente

como lo mejor y lo peor de Dickens. Melodrama a la millonsima potencia y la
muerte de la pequea Nell los lectores inundaron al escritor con cartas
pidindole que la salve como fenmeno de histeria de masas de su poca a
ambos lados del Atlntico. Oscar Wilde dixit: Hay que tener un corazn de
piedra para leer la muerte de la pequea Nell sin disolverse en lgrimas de
risa.

CUENTO DE NAVIDAD (1843) No conforme con ofrecer un gran cuento de

fantasmas, aqu es donde Dickens en el decir de Chesterton eleva su
propio misterio al misterio de las fiestas de fin de ao y, fundindose con
ellas, las reinventa para convertirlas en lo que son ahora y sern siempre.

DAVID COPPERFIELD (1849-1850) Revolucionario y, desde entonces, muchas

veces imitado modelo de autobiografa encriptada. El escritor como
personaje y, para Dickens, mi hijo favorito, cuyo nombre invierte las
iniciales del padre. Admirada por Tolstoi y contenedora de varios de sus
secundarios ms queribles. Para muchos, el puente que une las orillas entre
el ltimo de los grandes novelistas clsicos y el primero de los grandes
novelistas modernos.

CASA DESOLADA (1852-1853) Gran thriller legal, tormento burocrtico

prekafkiano y antecedente de las locuras entrpicas de Thomas Pynchon.
Adems, una de las cumbres de la novelstica decimonnica. Cul es el

impacto que una gran obra de arte produce en nosotros? La de precisin

potica y emocin cientfica. Y ste es el impacto de Casa desolada, dict
Vladimir Nabokov en sus clases.

HISTORIA DE DOS CIUDADES (1859) O la dickensificacin de la novela

histrica. Revolucin y romance y uno de los mejores comienzos en toda la
historia de la literatura. Vamos, todos juntos ahora: Era el mejor de los
tiempos, era el peor de los tiempos, era la edad de la sabidura, era la edad
de la locura.

GRANDES ESPERANZAS (1860-1861) Probablemente el ms perfecto en tono

y, sobre todo, en forma y extensin entre sus libros. Novela de amor
desamorada y, tambin, la ms triste (no todo acaba mal, pero nada sale
bien; buscar la edicin que incluye el final infeliz que Dickens modific a
pedido de su amigo el novelista Edward Bulwer Lytton). Aqu, Philip Pip
Pirrip, Magwitch, y dos inolvidables mujeres fatales: la rompecorazones
Estella y la gtica Miss Havisham. La primera novela que, al leerla, me hizo
desear haberla escrito, confes John Irving.

NUESTRO AMIGO COMUN (1864-1865) Envidiada por su amigo/rival Wilkie

Collins y admirada por Chesterton, que la sintetiz con un no solo tiene un
argumento sino que es un argumento. Italo Calvino la considera obra
maestra absoluta. Ttulo defectuoso adrede en el original Our Common
Friend, he aqu la novela del dinero de alguien (como bien investiga la
biografa de Claire Tomalin) a quien el dinero le importaba mucho. Y lo nico
de Dickens que John Irving no ha ledo an porque, dice, me lo quiero
guardar para un ltimo da de lluvia; cuando mi final est cerca ser un
consuelo tener un ltimo Dickens que me acompae junto a mis seres
queridos.

EL MISTERIO DE EDWIN DROOD (1870) Inconclusa y siniestra y demencial,

incluyendo fumaderos de opio y perfumes egipcios, y trasplantando motivos
clsicos del autor (el doble, la resurreccin de alguien que se pensaba
muerto) a la vez que anticipando modales pulp. Se intentaron algunas
conclusiones (varios autores la completaron; Dan Simmons la ubic como
centro de su Drood: La soledad de Charles Dickens y Matthew Pearl en su El
ltimo Dickens); se dijo que Dickens quera superar a la muy exitosa La
piedra lunar de Wilkie Collins; se aventur que su final se adelantara varios

aos al truco de Robert Louis Stevenson a la hora de Jekyll & Hyde. Quin
sabe. Cuando le preguntaban a Dickens al respecto y Dickens trabaj en ella
hasta su literal ltimo aliento sonrea y contestaba: No es una idea fcil de
comunicar, pero s muy fuerte y difcil de llevar a cabo. Ya vern, ya vern.