La desnutricin en los nios es un problema que se presenta con

mayor frecuencia en los primeros cinco aos de vida, est relacionada la

mayora de las veces con el consumo de dietas inadecuadas que son
ofrecidas por los padres y no necesariamente en hogares donde falten los
alimentos, sino por conceptos errneos de lo que debe comer o no un nio.
-- Cmo reconocer si mi hijo est desnutrido?
La desnutricin est relacionada con dos de los elementos que
siempre se cuidan en los nios; con el peso del nio y con su forma de
comportarse. Por lo tanto explicaremos estas dos facetas:
El peso es el primer parmetro que debemos evaluar si queremos
conocer el estado de nutricin de nuestros hijos, es as entonces, que debe
vigilarse que incremente de peso de acuerdo con su edad.
Durante los primeros cuatro meses de vida el nio debe aumentar
alrededor de 750 gramos de peso por mes, para los siguientes cuatro meses
550 gramos y para los ltimos cuatro meses del primer ao de vida 250
gramos por mes. Los cuatro aos posteriores a esta etapa debern
aumentar en promedio dos kilos por ao. Tomando estos parmetros como
los adecuados para el crecimiento del nio, entonces podremos decir que un
nio que ha perdido hasta 10 por ciento del peso que le corresponde a su
edad, estar dentro de la variante normal. Sin embargo, si el nio ha
perdido entre 15 y 24 por ciento de su peso ya se le considerar como
desnutrido de primer grado, cuando el nio ha perdido entre 25 y el 39 por
ciento se considerar desnutrido de segundo grado y cuando la prdida de
peso es de 40 por ciento o ms, se considerar un desnutrido de tercer
grado.
El otro elemento que debe considerarse en la evaluacin de un
nio que est desnutrido es su comportamiento. El nio con desnutricin de
primer grado mantiene su actividad fsica, sin embargo se cansa ms rpido
que sus compaeros, empieza por estar distrado se le ve triste. En el nio
con desnutricin de segundo grado, su actividad fsica se afecta, ya no
quiere jugar como antes, es poco activo y est triste. En el caso del nio con
desnutricin de tercer grado el nio no se mueve y no se interesa por lo que
suceda a su alrededor (aptico).
Los nios con desnutricin son ms susceptibles para contraer
infecciones, esto es debido a que sus defensas (inmunidad) estn
disminuidas as, en el desnutrido de primer grado las infecciones pueden ser
leves, como catarros o diarreas que generalmente se curan en forma
espontnea, en los otros dos grados de desnutricin las infecciones son
ms frecuentes y se hacen cada vez ms graves.
-- Quin me puede decir si mi hijo est desnutrido?
El mdico, en el centro de salud ms cercano, o el pediatra que

atiende a su hijo. Sin embargo usted puede hacer la evaluacin del peso de
su hijo. En la cartilla Nacional de Vacunacin en la parte posterior de sta,
existen los pesos que los nios deben de tener de acuerdo a su edad. Haga
que pesen a su nio sin ropa o con muy poca ropa y comprelo con las
tablas que ah se presentan. Si est por debajo de lo esperado, calcule
cunto es el porcentaje de prdida que tiene y comprelo con el concepto
del prrafo anterior. Siempre es necesario que su mdico evale el
crecimiento y desarrollo de su hijo en forma peridica.
-- Cmo puedo evitar que mi hijo se desnutra?
Lo ms importante es ofrecer una alimentacin balanceada y
completa durante las diferentes etapas de su vida.
Debemos recordar que el mejor alimento para el recin nacido es
el pecho materno, ste debe mantenerse como nica fuente de nutrientes
durante los primeros cuatro meses de vida. Si por razones mdicas los nios
no pueden recibir esta alimentacin existen leches industrializadas hechas
para nios de diferentes edades en el mercado, la mejor es la que le indique
el mdico. Despus de estos primeros cuatro meses, el nio deber recibir
otro tipo de alimentos como frutas y verduras, para que en los meses
posteriores se les agreguen cereales, carnes, derivados lcteos (yogurt) y
alrededor de los nueve meses huevo. De tal manera que para el ao de
edad y los aos siguientes, el nio coma la dieta que consumen los dems
miembros de la familia.
Una dieta balanceada y completa, deber incluir en cada comida
del da, los tres grupos de alimentos, que son: vegetales, cereales y
protenas.
El alimento es fundamental para el buen crecimiento del nio, sin
embargo, se debern atender de inmediato cualquier sntoma que preocupe
a la mam, ya que las enfermedades repetidas y mal atendidas son causa
de desnutricin, por lo que, a cualquier sntoma de enfermedad deber
acudir a su centro de salud o al mdico del nio.

Caracteristicas de un nio desnutrido

La Desnutricin
La desnutricin es definida como la condicin patolgica derivada de la subutilizacin de los
nutrientes esenciales en las clulas del cuerpo.

Caractersticas de un nio desnutrido

Decimos que se trata de desnutricin primaria cuando los aportes de nutrientes no pueden ser
aportados por la situacin econmica, cultural y/o educativa; as mismo, se clasificar como
desnutricin secundaria si los aportes nutricionales son adecuados pero, debido a otras

enfermedades, la absorcin o utilizacin de estos alimentos no es adecuada.

La prdida de peso y las alteraciones en el crecimiento son las principales manifestaciones del
mal estado nutricional y basados en el peso esperado del nio (de acuerdo a su edad o
estatura) hacemos el clculo que determina el grado de desnutricin.

Para calcular el porcentaje de desnutricin tomamos el peso actual del nio y lo dividimos entre
el peso esperado segn la edad:

% de desnutricin segn el peso esperado para la edad = (peso real / peso esperado) * 100

Tambin es posible obtener el porcentaje de desnutricin cuando se evala el peso esperado

segn la talla:

% de desnutricin segn el peso esperado para la talla = (peso real / peso esperado) * 100

Posteriormente clasificamos el grado de desnutricin de acuerdo a la siguiente tabla:

Estado
Normal
Desnutricin leve
Desnutricin moderada
Desnutricin severa

Dficit de peso esperado segn la edad

90 - 100 %
80 - 90 %
70 - 80 %
< 70 %

Dficit de peso esperado segn la talla

95 - 105%
90 - 95 %
85 - 90 %
< 85 %

Por ejemplo: un nio de 5 aos peso 13 kgs. Tomamos el peso esperado para nios de esta
edad (ver tabla de peso y talla segn la edad ) que es de 17,6 kgs. Ahora dividimos el peso real
del nio (13 kgs) entre el peso esperado (17,6) y el resultado ser multiplicado por 100. Esta
operacin nos da 73.8 %. Este resultado es el dficit de peso que tiene este nio; observamos
que corresponde a un estado de desnutricin moderada.

Los signos fsicos que acompaan a la desnutricin son:

Dficit del peso y de la estatura que se espera para la edad

Atrofia muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los msculos)

Retardo en la pubertad

Los signos psicolgicos que siempre encontramos en la desnutricin son:

Alteracin en el desarrollo del lenguaje, alteracin en el desarrollo motor y alteracin en el

desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u hostilidad)

El mdico tambin encuentra cambios en los exmenes sanguneos y otros hallazgos que
indican la cronicidad de la desnutricin y que, en muchos casos, son muy llamativos:

La piel estar seca, spera y descamndose. Generalmente se observan fisuras en los

prpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. Pueden verse lesiones de tipo pequeos
hematomas en los casos que el dficit de vitamina C es importante. Si existe una desnutricin
severa el nio tendr los dedos de las manos y los pies muy fros y azulados debidos a
trastornos circulatorios. Generalmente estos nios tendrn lesiones en piel sobreinfectada con
bacterias u hongos.

 El cabello es seco, quebradizo, de color rojizo (o pajizo) y se desprende fcilmente. Es muy

frecuente observar que el cabello del nio tiene varios colores (negruzco en la punta, rojizo en
el medio y claro o amarillento en la base de ste) Igualmente, las uas son muy delgadas y
frgiles.

La falta de vitamina A conduce a lcera en la crnea y puede llevar a la ceguera.

Los nios, paradjicamente, tienen anorexia; crecimiento del hgado (hepatomegalia) y

alteracin en el ritmo de las deposiciones fecales.

La frecuencia cardaca est acelerada (taquicardia) y son frecuentes las contnuas infecciones
respiratorias.

El mdico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular, anemia por falta
de hierro o vitamina B12, anemia por falta de cido flico, anemia por falta de vitamina C o
anemia por infecciones.

Las condiciones de salud que ocasionan desnutricin por una inadecuada absorcin o
utilizacin de los nutrientes pueden ser las enfermedades renales crnicas, las enfermedades
cardiopulmonares, las enfermedades digestivas, pancreticas o hepticas, el cncer, los
errores del metabolismo, etc.

Es muy frecuentes que los nios desnutridos tengan infecciones repetidamente; de hecho, es la
principal causa de mortalidad en ellos. Esto es debido a que el dficit de nutrientes altera las
barreas de inmunidad que protegen contra los grmenes y stos pueden invadir fcilmente.
Entre los grmenes que ms frecuentemente atacan a las personas desnutridas estn el virus
del sarampin, del herpes, de la hepatitis, el bacilo de la tuberculosis y los hongos.
La desnutricin es definida como la condicin patolgica derivada de la subutilizacin de los
nutrientes esenciales en las clulas del cuerpo.

POR QUEALIMENTAR BIEN ALOS NIOS

La comida es esencial para la vida. Nos proporciona la energa y los nutrientes necesarios para mantener
nuestro cuerpo funcionando. Es por eso que una alimentacin equilibrada es vital para el crecimiento y
desarrollo de un nio, al disminuir, adems, el riesgo de que padezca enfermedades.
Existen muchos factores que influyen en la comida que los padres elegimos dar a nuestros hijos: la
disponibilidad, el sabor, el precio, sin olvidar los factores sociales (cultura, religin o nivel
socioeconmico). Tambin depende en gran medida de aquellas comidas que los padres creemos que
son sanas y apropiadas y de las que no lo son.
Sobre todos estos aspectos influye positiva o negativamente la publicidad en televisin y otros medios de
comunicacin masiva. Hoy en da los nios se enfrentan a "bombardeos" de informacin de comida que
no es saludable y a raz de esto se ve el aumento del sobrepeso, la obesidad y los trastornos de la
alimentacin. Por eso en el mundo en el que vivimos, lograr que nuestros hijos se alimenten bien es un
gran desafo que tenemos los padres, debemos ayudarlos a contrarrestar la informacin contradictoria
que reciben; y ensearles desde pequeos las bases de una buena alimentacin. Cuanto ms pequeo
comiences a ensearle a tu hijo, mejor ser pues los buenos hbitos dietticos que aprenda desde chico
seguramente los va a mantener cuando sea un nio ms grande e incluso adulto.

Es normal que a medida que el nio crece vaya cambiando sus intereses por la comida. Segn su edad,
tiene ms o menos inters por alimentarse, pedir golosinas, etc. Seguramente nuestros hijos no se
alimenten exactamente como queremos e incluso puede resultarnos difcil diferenciar entre un
comportamiento "normal" para su edad y un problema de alimentacin "real" Lo fundamental es estar
atentos, tratar de que coman "de todo", sin abusar de golosinas, bebidas con azcar, alimentos ricos en
colesterol, grasas saturadas, etc.
Antes de los 6 meses el nio debe tomar leche materna en forma exclusiva, luego que incorpora otros
alimentos descubre texturas y sabores diferentes y en general esto les gusta. Aunque muchas veces
hagan caras feas podrs ver que siguen abriendo la boca para recibir ms. Cuando ya pueden agarrar les
motiva mucho comer por si mismos trozos de alimentos como pan, banana, manzana.

Comer juntos
La realidad actual es que hombres y mujeres tienen largas jornadas laborales y generalmente las comidas
en familia no se dan a diario. Pero la idea es tratar de que aunque sea una comida principal se realice en
conjunto.
Comer en familia tiene muchos beneficios segn varios estudios que se han realizado; los nios tienen
una mejor alimentacin, comen ms frutas, verduras, cereales, menos frituras, entre otras cosas. Los
padres pueden ser un modelo a imitar si estn presentes diariamente en al menos unos comida, los nios
vern que sus seres queridos disfrutan de la comida y poco a poco ellos tambin aprendern a disfrutarla.
Puntualmente los nios que se niegan a probar nuevas comidas o verduras, estarn mas dispuestos a
probarlas si stas estn presentes a menudo en la mesa familiar y si sus paps las comen.
"Aunque sea una comida al da hay que realizar en familia"
Comer en familia fomenta los buenos modales en la mesa, aprenden o refuerzan el correcto uso de los
cubiertos, a masticar bien, comer despacio y a no hablar con la boca llena.

Evitar la comida chatarra

Los nios se sienten atrados por este tipo de comida. Es imposible impedir que lo coman porque aunque
t no se lo des en casa, lo va a comer en un cumpleaos o fiesta. Prohibirles las papas fritas, las
hamburguesas, los dulces, etc., no es la mejor idea porque quiz acten en tu contra y se transforme en
algo especial para tu hijo, que desee comer todo el tiempo. Es mejor ayudar a que el nio entienda qu es
bueno y debe comerse a diario y qu no es tan bueno y debe consumirse espordicamente.
"Prohibirles la comida chatarra no tiene sentido, comerla con moderacin s".
Este tipo de comida es generalmente frita, con exceso de grasas saturadas, grasas trans, las bebidas y
golosinas solamente contienen azcar y caloras.

Aspectos importantes
El desayuno
El desayuno corta el ayuno nocturno. Durante toda la noche el cuerpo se ha mantenido gracias a las
reservas obtenidas de la cena, y en esta primera comida el cuerpo debe renovar sus reservas energticas
para desarrollar su actividad durante la maana y el resto de la jornada.
Es fundamental que todos los nios comiencen su da con un buen desayuno que incluya leche, pan o
cereales, queso, mermelada, miel. El desayuno debe constituir el 25% del aporte de energa diario y de
aqu su importancia; de l obtenemos nutrientes esenciales para comenzar el da y se ha comprobado
que desayunar bien aumenta el rendimiento fsico e intelectual.
Algunas de las consecuencias de no desayunar son decaimiento, falta de concentracin debido al dficit
de glucosa y otras alteraciones en el funcionamiento del organismo; por lo que se considera uno de los
tiempos de comida ms importantes.

Cuidar el colesterol
Hoy, un gran nmero de nios ya padecen sobrepeso y obesidad, por lo que tienen mayor predisposicin
de tener el colesterol elevado en sangre. El mayor riesgo en estos casos es que el colesterol permanezca
alto desde edades tempranas hasta la vida adulta y por consiguiente sean candidatos a sufrir
enfermedades cardiovasculares.
Los factores que influyen dependen bsicamente de los hbitos alimentarios, del sobrepeso, pero tambin
de factores genticos. Por lo tanto aquellas familias en las que existen antecedentes de enfermedades
cardiovasculares, valores de colesterol o triglicridos en sangre elevados, deben prestar ms atencin
an en llevar una dieta saludable, baja en grasas saturadas y colesterol.
Para cuidar a tu familia tienes que seleccionar carne con poca grasa, elaborar las comidas al horno, a la
plancha, a la parrilla, al vapor o al microondas, ofrecer diariamente frutas y verduras, utilizar aceites en
crudo (soja, girasol, maz, oliva) y evitar comer en exceso yema de huevo y embutidos.

Cuando no comen frutas y verduras

Lograr vencer la resistencia de muchos nios al consumo de frutas y verduras requiere paciencia,
perseverancia e imaginacin por parte de padres y cuidadores. Los preescolares y nios en edad escolar
suelen tener gustos muy marcados por determinados alimentos y algunos ahora rechazan alimentos que
antes consuman sin problemas.
El consumo de frutas y verduras es fundamental para toda la familia porque estos alimentos aportan a
nuestra alimentacin fundamentalmente vitaminas, minerales, agua y fibra. Y adems, si estn presentes
en cantidades adecuadas previenen enfermedades como estreimiento, hipertensin arterial, colesterol
elevado, incluso algunos tipos de cncer.
Algunas alternativas para incluir verduras son: tortillas, tartas, lasaas o canelones que incluyan verduras,
tambin pizzas caseras con vegetales o verduras asadas. Para las frutas: ensaladas de frutas, gelatinas o
helados con frutas, tortas de manzana, naranja, zanahorias; batidos o jugos, yogur con frutas.

La higiene para comer

En las manos, se alojan (de forma natural o por contaminacin de otras fuentes) y se transmiten infinidad
de grmenes que pueden provocar enfermedades. La higiene de las manos no slo es una poderosa
arma contra la propagacin de infecciones comunes como el resfro y la gripe sino que tambin acta
contra otras de tipo diarreico generadas por enterobacterias y contra las toxiinfecciones alimentarias en
general.
Todos estos grmenes, que pueden contagiarse de formas distintas, son especialmente comunes en
nios, que tocan superficies, objetos e incluso alimentos contaminados, juegan con tierra o se frotan una
herida. Adems de la contaminacin microbiolgica, las manos pueden entrar en contacto con posibles
sustancias txicas (restos de productos de limpieza).

Los nios y nias estn en constante crecimiento y desarrollo de huesos, dientes, msculos, etc., por lo que
requieren mayor proporcin de nutrientes, en relacin con su peso, que los adultos.
Las necesidades energticas o de caloras se determinan en funcin de su metabolismo basal (gasto energtico
en condiciones de reposo que se produce a partir de las funciones vitales: Bombeo de sangre, respiracin,
mantenimiento de la temperatura corporal, etc.), el ritmo de crecimiento y principalmente, de su nivel de
actividad (muy variable de un nio a otro)
Hay ciertas medidas que no slo ayudarn en estas edades a cubrir sus necesidades nutritivas sino tambin a
que adopten hbitos dietticos adecuados para alcanzar un futuro ms saludable. Una de ellas consiste en
acostumbrarlos cuanto antes a comer todo tipo de alimentos y a degustar diferentes sabores, desde el que
tiene un simple pur de patatas hasta la combinacin de sabores de una ensaladas con frutas. Las verduras y el
pescado tienen, en general, fama de no gozar del aprecio infantil, pero cuando estn bien combinados y se
presentan de forma atractiva suelen ser mejor aceptadas; un plato de espinacas hervidas, sin ms, no ejercer
la misma atraccin que unas espinacas gratinadas con bechamel y queso, salpicadas con un poco de salsa de
tomate Otra medida til es la de explicarles para qu sirven los distintos alimentos, potenciando la salud como
meta mxima de toda buena alimentacin. As mismo, todo lo concerniente a la compra, elaboracin de
comidas, preparacin de la mesa, etc., puede ser una oportunidad de aprender y de disfrutar de la comida.
Caractersticas generales de la dieta
La dieta debe ser variada y equilibrada, para evitar dficits nutritivos.
Los mens se han de adaptar a las caractersticas individuales, familiares y econmicas en cada caso.
En los ms pequeos, a la hora de introducir alimentos nuevos conviene hacerlo progresivamente y al
principio de cada comida, cuando el nio tiene ms apetito. Conviene insistir de esta forma varias veces hasta
que el nio se acostumbre y se aficione al alimento.
No se deben emplear nunca los alimentos como premio o castigo, ya que esto puede conducir a conductas
alimentarias negativas: caprichos, rechazo o aversin por ciertos alimentos.
Si el nio no come durante una comida, esperar hasta la siguiente toma con el fin de no perder el ritmo de los
horarios.
Conocer los mens del colegio y completarlos con las comidas en casa.
Moderar el consumo de caloras vacas (golosinas, chucheras, snacks...), especialmente entre las
principales comidas, para que coman lo que tienen que comer a su hora.
Tener en cuenta que el desayuno es una de las comidas ms importantes del da. Debe incluir al menos un
lcteo y cereales (galletas, cereales de desayuno, tostadas, bollera sencilla). Si adems se incluye una fruta o
su zumo, mejor an.
En el almuerzo o merienda, se debe favorecer la ingesta de bocadillos preparados en casa, frutas y productos
lcteos, sin abusar de los embutidos, pats y quesos grasos.
La estructura de una comida convencional debe componerse de:
Primer plato: : Arroz, legumbres, pasta, ensaladas o verduras con patata, en los que puede aadirse para
completar ocasionalmente, algo de carne o derivados crnicos, pescado, huevos, etc. El valor nutritivo de este
primer plato es el aporte energtico, principalmente a expensas de hidratos de carbono complejos. Es
importante acostumbrar a los nios a tomarlo porque las necesidades energticas son las primeras que deben
cubrirse si se quiere que las protenas de los alimentos cumplan en el organismo la funcin de formar tejidos y
favorecer el crecimiento.
Segundo plato: Carnes, derivados crnicos, pescado o huevos. Estos alimentos deben aparecer en cantidades
moderadas (el hambre no debe saciarse a base de protenas) Pueden acompaarse de una guarnicin de

ensalada o verduras o de legumbres (butifarra con alubias blancas, pescado con guisantes, etc.) o patatas (no
siempre fritas, tambin al horno, en pur) Conviene incluir al menos 3-4 veces por semana pescado (blanco y
azul) y huevos, hasta tres veces por semana.
Postres: Lo mejor es incluir una fruta y alternar con productos lcteos sencillos (yogur, petit suisse, etc.)
Evitar el consumo excesivo de bebidas refrescantes azucaradas (refrescos de cola, limonada, naranjada) y de
otras bebidas comerciales. Sustituirlos por zumos naturales, batidos caseros de leche, yogur o frutas... No
ofrecerles ningn tipo de bebida alcohlica aunque sea de baja graduacin como sidra o cerveza con gaseosa