La Patagonia es una regin geogrfica ubicada en la parte ms austral de Amrica, que co

mprende territorios del sur de Argentina y Chile. Geogrficamente, la cordillera d

e los Andes divide la Patagonia en los sectores oriental y occidental. Polticamen
te, la regin se divide en dos: la Patagonia argentina, al este, y la Patagonia ch
ilena, al oeste. La Patagonia cubre un rea de 1 060 631 km. Si bien no existe un c
onsenso generalizado sobre los lmites exactos o los criterios para definirlos, se
gn los lmites ms reconocidos, el 75,50 % del territorio le pertenece a la Argentina
y el 24,50 % restante a Chile. La poblacin de la Patagonia es de 2 410 804 habit
antes.
En la actualidad el lmite norte de la Patagonia argentina generalmente es conside
rado en la lnea de los ros Colorado y Barrancas, desde el mar Argentino del ocano A
tlntico hasta el lmite con Chile.1
Por su parte, el lmite norte de la Patagonia chilena suele ser ubicado por el sen
o de Reloncav, siguiendo la lnea por el estuario del Reloncav, el ro Petrohu, el lago
de Todos los Santos y el ro Peulla hasta el cerro Tronador en el lmite con Argent
ina.2 Tambin existen quienes indican y extienden su ubicacin al norte hasta los 39
de latitud sur, a la altura de Villarrica;3 sin embargo actualmente se prefiere
diferenciar el territorio situado ms al norte, denominndolo Norpatagonia desde el
seno de Reloncav hasta el lmite norte de la Regin de Los Lagos.4 Por el sur, el lmit
e de la Patagonia chilena sola ser fijado en el estrecho de Magallanes, pero actu
almente suele ser extendido hasta el cabo de Hornos.5 6
El binacional archipilago de Tierra del Fuego y, en ocasiones, las islas Malvinas
suelen ser incluidas como parte de la Patagonia.
ndice
1 Etimologa del nombre Patagonia
2 Concepto del trmino Patagonia
3 Lmites
3.1 Lmites antiguos
3.1.1 Al oriente de los Andes
3.1.2 Al occidente de los Andes
3.2 Lmites actuales
3.2.1 En Argentina
3.2.2 En Chile
4 Historia
4.1 Charles Darwin en la Patagonia
5 Turismo
5.1 En la Patagonia argentina
5.2 En la Patagonia chilena
6 Clima
6.1 Clima patagnico
6.2 Temperatura
6.3 Valores climticos
7 Geografa
7.1 Patagonia argentina
7.2 Patagonia chilena
8 Geomorfologa
8.1 Orografa
8.2 Regiones fitogeogrficas
8.3 Lagos
8.4 Ros
8.5 Islas
9 Demografa
9.1 Principales ciudades
10 Vase tambin
11 Referencias

11.1 Bibliografa
12 Enlaces externos
Etimologa del nombre Patagonia
Mapa del cartgrafo oficial del rey de Espaa, Juan de la Cruz Cano y Olmedilla, 177
5.
Mapa de la Patagonia de F. A. Garnier, 1862.
El nombre Patagonia fue dado a la regin por la expedicin de Hernando de Magallanes
, al servicio de la corona de Espaa, en 1520, luego de que tomara contacto con lo
s indios tehuelches, a quienes denominaron patagones. Como se acercaba el invier
no austral, Magallanes decidi invernar en el puerto de San Julin, una baha de la Pa
tagonia atlntica ubicada a 49 de latitud sur, a la que bautizaron con ese nombre p
or haber llegado all el 31 de marzo, da de san Julin en el santoral catlico. Rpidamen
te empezaron a escasear las provisiones y fue necesario hacer un primer racionam
iento de vveres, lo que dio lugar a un amotinamiento en tres de las cinco naves.
Los capitanes Luis de Mendoza y Gaspar de Quesada fueron ejecutados, mientras qu
e Juan de Cartagena fue abandonado en una costa desolada, la baha de San Julin, ju
nto a un sacerdote que haba dirigido el amotinamiento. Magallanes se impresion por
el gran tamao de las huellas encontradas en la playa. Los primeros espaoles que t
omaron contacto con los tehuelches verificaron que efectivamente eran altos y co
rpulentos, segn cuenta el testimonio del cronista de la expedicin, Antonio Pigafet
ta. Posteriormente, a fines del siglo XIX el ingls George Musters ratific este hec
ho en su libro Vida entre los patagones.7
Ver al primero de los tehuelches en la playa de la baha de San Julin tirando arena
por arriba de su cabeza, indicando que los exploradores venan del cielo, impresi
on a la tripulacin de Magallanes. Este tehuelche fue imitado por los espaoles, hast
a que lograron comunicarse pacficamente con l y luego con el resto de su tribu. De
esta manera, bailando en crculos en la playa y haciendo los mismos gestos que el
nativo tehuelche, lograron en forma hbil y pacfica intercambiar conocimientos. El
avistamiento con los nativos por parte de los europeos, termin en una convivenci
a que dur cinco meses, para luego descubrir un poco ms al sur, el tan anhelado est
recho o paso interocenico que posteriormente llevara el nombre del capitn general d
e la expedicin: Estrecho de Magallanes.
Magallanes habra observado los grandes pies de los indgenas y los habra llamado en
su idioma natal, el portugus, pata gau, es decir: pata grande. De all derivara en e
spaol el nombre de patagones y la tierra que ellos habitaban: Patagonia. El croni
sta Pigafetta escribi en la bitcora del viaje de Magallanes: Nuestro capitn llam a e
ste pueblo Patagones...8 Tambin se cree que Magallanes adicionalmente se inspir en
el gigante Pathoagn, un personaje de la literatura europea medieval aparecido en
la novela de caballera Primalen. De esta descripcin habra nacido igualmente el mito
de los gigantes patagnicos, o los patagones, que habitaran esta zona.
El investigador argentino Miguel Doura observ que posiblemente el topnimo Patagoni
a derive de la antigua regin griega de la actual Turqua llamada Paflagonia o Paphl
agonia, posible tierra donde habitara el "patagon", personaje de la novela de ca
vallera "Primaleon" impresa en el ao 1512, diez aos antes de que Magallanes arribas
e a estas tierras australes. Hiptesis que fue aceptada y publicada en la "Nueva R
evista de Filologa Hispanica" en el ao 20119 (artculo)
Concepto del trmino Patagonia
Imagen satelital de la Patagonia tomada en invierno por la NASA.
Imagen satelital de la isla de Tierra del Fuego durante el otoo. Dicha isla norma
lmente forma parte del concepto ms aceptado de "Patagonia".
El rea del mbito que abarc el concepto Patagonia fue variando a lo largo de los sig
los, inicialmente en el s. XVI el cosmgrafo Antonio Pigafetta integrante de la ex
pedicin de Fernando de Magallanes le dio el nombre de Patagonia a todo el territo
rio americano al sur del Ro de la Plata, luego la denominacin europea original fue

siendo restringida hasta casi el final del siglo XIX los territorios de la part
e austral de Amrica del Sur en los cuales el poder del Imperio espaol, y posterior
mente el de sus pases sucesores, Argentina y Chile, se vea limitado o comprometido
por la existencia de belicosas etnias indgenas lo suficientemente organizadas pa
ra presentar tenaz resistencia a su sometimiento, en especial los mapuches, pero
tambin otros pueblos tales como: pampas, ranqueles, huarpes, puelches y tehuelch
es septentrionales, parte de los cuales sufrieron desde el siglo XVIII un proces
o de araucanizacin o mapuchizacin.
Esta dificultad, sumada a lo inhspito de su clima, generaba tambin obstculos para s
u exploracin, por lo cual las caractersticas geogrficas de buena parte de la regin p
ermanecieron ignotas, incluso algunas hasta el siglo XX. A medida que la conquis
ta militar de los territorios indgenas se fue consolidando (en lneas generales de
norte a sur), con su ulterior integracin a los esquemas productivos de las nuevas
repblicas, los lmites de la regin patagnica fueron mutando, y en especial, lo que s
us propios habitantes entendan como Patagonia, y la disyuntiva de considerarse el
los mismos como patagnicos, o no autoincluirse en ella.
El concepto Patagonia nace bsicamente de una visin europea de la regin, por lo cual
, no era compartido por las etnias originarias y sus descendientes, en cambio es
t fuertemente arraigado en la poblacin local con ancestros europeos y hasta con lo
s que arribaron a los territorios australes en fecha reciente.
Lmites
Artculo principal: Lmites de la Patagonia
Lmites antiguos
Mapa de David H. Burr publicado en 1835, titulado United Provinces, Chili & Pata
gonia.
A partir de su descubrimiento se denomin como Patagonia a toda la zona austral de
l continente americano al sur de las reas colonizadas por los europeos a ambos la
dos de la cordillera de los Andes. Tanto la falta de conocimiento del territorio
, como la inevitable imprecisin de la cartografa, llev a las marcaciones territoria
les de las provincias virreinales a algo tan difcil como difuso.
Entre los diversos autores que definieron lmites para la Patagonia se puede citar
a Federico Lacroix en su libro de 1841, Historia de la Patagonia, Tierra de Fue
go e Islas Malvinas:10
La Patagonia se extiende del norte al sur sobre una longitud de cerca de cua
trocientas sesenta y cinco leguas, entre los 35-38 grados, y 53-54 de latitud S.
Su lado occidental principiando en los 38 grados, y el oriental en los 42 de la
titud, sus tres puntos extremos, el cabo Corrientes al este, el cabo Froward al
medioda, y el promontorio que se adelanta en el grande ocano austral, en frente de
la isla de Chilo al oeste, forman un vasto tringulo, cuyos lados desiguales prese
ntan en su lnea dos curbaturas conexas al norte y al oeste, y cncavas al este. Los
lmites de este pas son al norte, el Chile, del que est separado por los Andes; des
pus el golfo de Guaiteca hasta ms all del volcn de Chilln, y el Ro-Negro, cuyo curso d
e oeste al este sube del sur al norte; al este el ocano Atlntico; al medioda el est
recho de Magallanes, y al oeste, el grande ocano austral.
Sin embargo, y a diferencia de lo que ocurre en la Repblica Argentina, donde la P
atagonia ha sido constituida como regin, en Chile la Patagonia ha sido solo una d
enominacin otorgada tradicionalmente al espacio comprendido entre el Seno de Relo
ncav por el norte hasta el Estrecho de Magallanes por el sur, salvo Chilo, incluye
ndo la Tierra del Fuego y el Cabo de Hornos.
Al oriente de los Andes
Es as que, al oriente de la cordillera andina, desde 1522 y hasta el siglo XVIII
en los mapas sola ser llamada como Patagonia toda la extensin inmediatamente al su
r de las costas del Ro de la Plata.

Posteriormente el
lnea de fortines
l ro Colorado, y
qun) como por su

lmite norte se posicion de manera variable, fue para algunos la

que marcaban la frontera del dominio indgena, siendo para otros e
en otros casos el ro Negro, tanto por su afluente norteo (el ro Neu
afluente sureo (el ro Limay).11

En su obra Description Gographique et Statistique de la Confdration Argentine (1860

-1864), el francs Martin de Moussy fue el primero en dividir el territorio argent
ino en regiones fsicas, fijando el lmite sur de la regin pampsica en los ros Negro y
Limay, al sur de los cuales estableca una regin de mesetas escalonadas que denomin
Patagonia.12
La antigua Patagonia oriental, la cual posea una delimitacin primigeniamente poltic
a, hoy ha quedado obsoleta para estos fines, por tanto tal denominacin debe reser
varse para el tratamiento de la regin patagnica oriental, la cual tanto biolgica co
mo geogrficamente, cubre territorios pertenecientes a ambos pases.
Al occidente de los Andes
Al occidente de la cordillera de los Andes abarcaba en un principio, todos los t
erritorios al sur del ro Biobo,13 el cual tras la batalla de Curalaba en 1598 y el
desarrollo de la Guerra de Arauco entre las tropas espao