PENSAMIENTO AL PUEBLO MEXICANO

Cuando Ramn Lpez Velarde, el ilustre poeta zacatecano, pudo contemplar desde las
alturas la inmensidad del Valle de Anhuac y desde esa privilegiada perspectiva que permite
explicar el pasado, interpretar el presente y descifrar el futuro, se apresur a sentenciar que
"Dios nos haba escriturado un establo, y los veneros del petrleo el diablo", sin duda haba
aquilatado la importancia econmica del oro negro y por otro lado haba entendido las
fortalezas y debilidades del mexicano, su visin, astucia y su falta de capacidad para
administrar, explorar, explotar y preservar una portentosa riqueza que las potencias del orbe,
en busca febril de fuentes de energa baratas y accesibles, se arrebataran entre s dentro o
fuera de la ley, respetando o no fronteras, pautas, convenios y principios de derecho
internacional, con tal de hacerse de millones y ms millones de dlares o de libras esterlinas
y con ello de poderosos y lucrativos detonadores de su desarrollo personal y nacional.
Bien supo Lpez Velarde acaso entrever que semejante patrimonio energtico nacional, cuya
explotacin se traducira en la existencia de un poder omnmodo desconocido hasta la fecha,
se lo disputaran en forma pacfica o violenta, cubierta o encubierta, un selecto grupo de
empresarios extranjeros, no menos audaces que voraces, decididos a llegar a cualquier
extremo con tal de hacerse de inmensos capitales en el menor plazo posible. Al escenario
petrolero naciente accederan extorsionadores y guardias blancas, espas jvenes y viejos de
ambos sexos y diferentes nacionalidades, saboteadores profesionales, soldados camuflados,
hombres de negocios disfrazados de diplomticos vestidos de jacqu, sombrero de copa y
monculo nombrados por sus respectivos gobiernos y apoyados por sus consejos de
administracin, mismos que les abasteceran de enormes recursos igualmente "negros" para
defender sus intereses vitales forneos. Apareceran compradores de terrenos ricos y
pobres, estos ltimos slo en apariencia, abogados mexicanos y extranjeros decididos a
cometer cualquier ilcito o atropello con tal de satisfacer los deseos de su clientela; notarios
mexicanos, esbirros legales de los petroleros, vidos de dinero fcil a cambio de la
escrituracin de territorios saturados de "chapopoteras", en donde el crudo emerga hasta la
superficie sin necesidad de perforar predios heredados de generacin en generacin, sin que
sus poseedores, autnticos analfabetos, quienes "firmaban" pintando lentamente una breve
cruz sobre el papel, pudieran acreditar su identidad personal ni exhibir la documentacin
legal para demostrar la legtima propiedad de sus bienes.

En los diversos captulos que hablan del proceso de expansin de la industria petrolera en
los inicios del siglo xx no podan faltar presidentes de Estados Unidos, los temidos e
impredecibles jefes de la Casa Blanca ni los primeros ministros ingleses, secretarios de
Estado, de Asuntos Extranjeros y del Tesoro, el kiser alemn, los papas respectivos,
senadores y diputados y otros funcionarios de la ms alta jerarqua dependientes de otros
gobiernos, presidentes de asambleas de accionistas de corporaciones multimillonarias
despachos de "relaciones pblicas" especializados en el diseo de planes para desestabilizar
pases y asestar golpes de Estado o asesinar presidentes y vicepresidentes por medio de
sus organizaciones clandestinas de inteligencia o por simples matones a sueldo. Menudo
elenco inserto en el contexto de un pas como el Mxico de principios del siglo xx, o no...?
Imposible ignorar en este entorno la presencia de diputados federales incorporados a la
nmina secreta de las compaas petroleras o de purpurados representantes de las iglesias
catlicas o de siniestros pastores protestantes y evangelistas que igualmente se sumaran,
como todos, desde sus respectivas trincheras, a la defensa de los mantos petrolferos, de
pozos, instalaciones e inversiones propiedad de extranjeros... Cmo olvidar a periodistas y
dueos de medios de difusin igualmente interesados en defender sus intereses en Mxico
para inclinar a cualquier precio el fiel de la balanza en su favor, dentro o fuera de un cdigo
moral y tico? Los jefes de Estado mexicanos, desde Porfirio Daz hasta Crdenas, una
cadena de primeros mandatarios de un pas pobre, incomunicado, carente de estructuras
democrticas, analfabeto, desunido, desconfiado, incapaz de contar con un ejrcito poderoso
para defender los intereses patrios, una nacin escptica casi siempre en quiebra pblica y
privada, tendran que volver a enfrentar amenazas de guerra e invasiones, sabotajes y
chantajes, intentonas y hechos consumados de derrocamiento y ejecucin de lderes
polticos mexicanos opuestos a la entrega sin lmites ni condiciones de gigantescos
yacimientos petroleros que bien habran podido significar el resurgimiento del pas. Ni antao
ni ahora los mexicanos podramos haber hecho frente al poder militar norteamericano ni al
europeo y, sin embargo, tendramos que recurrir gobierno y gobernados a la defensa de lo
nuestro echando mano de todas las argucias, argumentos, estrategias, ardides y planes para
no perder un colosal patrimonio nacional por el cual lucharamos con todas las armas a
nuestro alcance para que no se nos arrebatara de nueva cuenta un bien tan preciado, como
se nos haban arrebatado en el siglo xix los riqusimos territorios formados por California,
Tejas (s, as con "jota"), Arizona y Nuevo Mxico.

Habramos de resistir presiones polticas que iran desde la concentracin de tropas en las
fronteras hasta las ms arteras intervenciones armadas, que comenzaran con la presencia
de caoneras extranjeras dentro de aguas mexicanas hasta el mismsimo desembarco de
tropas en territorio

nacional. Contemplaramos zancadillas, traiciones incendiarias,

suplantaciones, falsificaciones, exhibiciones de pruebas falsas y manifestaciones de

testimonios apcrifos en voz y en obra de testigos inexistentes. Cmo defendemos de
semejantes agresiones, sobre todo si se parte de la ignorancia y de la buena fe de la mayora
de los nuestros? Asistiramos a engaos y trampas de la peor ralea: la conducta propia que
el fuerte ejecuta impunemente en las personas de los dbiles sin experimentar el menor
temor respecto de consecuencias o represalias de cualquier tipo. Sabramos tarde o
temprano de los pactos inconfesables que se sellan con golpes finos y sugerentes
intercambiados a travs de copas de cristal de Baccarat rebosantes de champn y de
burbujas juguetonas, as como de otros tratos que se sellan en diferentes escenarios al
chocar los jarros de barro llenos de tequila o mezcal.
Los acuerdos se suscribiran igual en el interior de espaciosos salones decorados con
maderas preciosas e iluminados con majestuosos candiles de formas caprichosas repletos
de diamantes encendidos, pesadas cortinas cosidas con brocados de oro y plata para
flanquear ventanales orientados ajardines propios de cuentos de hadas, tapetes multicolores
tejidos a mano con hilos de seda de dos siglos o ms de antigedad, pisos de mrmol de
diversas tonalidades diseados con figuras geomtricas, adems de obras de arte plstico
dignas de estar colgadas en las salas ms importantes de los grandes museos
internacionales, que en jacales inmundos y pestilentes con piso de tierra suelta y paredes
tiznadas en cuyo interior el aire es irrespirable y en donde acaso, por toda decoracin
ciertamente supersticiosa, aparece en una esquina, al lado del fogn colocado sobre tres
piedras, una estampa escondida tras una veladora parpadeante representando a una virgen
sorda que hace muchos aos dej de escuchar plegarias.
Los mexicanos, hartos ya de tantas estafas que se iniciaron cuando los espaoles nos
cambiaron el oro labrado con forma de deidades precolombinas por espejitos y cuentas de
vidrio, continuaron aos ms tarde cuando otros extranjeros, no menos voraces que los
europeos, esta vez nuestros vecinos del norte, con los que habamos sostenido una relacin
histrica ciertamente traumtica, nos empezaron a "comprar" a precios irrisorios, ya en pleno
siglo xx, nuestros valiossimos terrenos que flotaban sobre petrleo, mismos que ellos,

supuestamente, queran destinar a la agricultura y a la ganadera. Si nuestras vacas llegan a

beber en sus "chapopoteras", alegaban los magnates petroleros camuflados de agricultores,
bien podran resultar todas envenenadas de la noche a la maana... A ms chapopoteras,
argumentaban, ms peligro de envenenamiento para los animales y por ende menos valor
comercial de los predios... o no? La estafa continu sin piedad ni pausa ni escrpulos ni
contenciones ni controles oficiales. Mientras los mexicanos utilizbamos el petrleo para
curar a las vacas de los fornculos, en Estados Unidos naca la industria aeronutica y la
automotriz, ambas de posibilidades econmicas inimaginables e intensamente consumidoras
de combustibles petrolferos. Esta vez nuestro desconocimiento de la realidad y nuestra
ignorancia fueron capitalizados hbilmente por capitanes de empresas britnicos y
norteamericanos apoyados por sus gobiernos, sus odiosos y no menos temidos marines y
sus caoneras permanente y amenazadoramente ancladas en Veracruz y en Tampico. Hoy,
en nuestros das, el engao ya no se lleva a cabo por medio del trueque de vidrios y
espejitos como en el siglo xvi: en la actualidad, se dice, un lodo localizado en cavernas de
Durango, intil para cualquier fin conocido en Mxico, es llevado a travs de la frontera a
bordo de furgones norteamericanos sin pagar impuestos, para ser aprovechado en la
construccin de sofisticados bombarderos imposibles de detectar con los radares
convencionales.
La estafa contina. Nuestra ignorancia tambin...
No es factible escribir la historia de Mxico desde 1910 hasta 1940 sin recurrir
insistentemente al uso de dos trminos ciertamente amenazadores: petrleo y petroleros.
Veamos. Durante la entrevista Creelman-Daz, don Porfirio, el tirano incomprendido que de
hecho dej encendida la mecha de la revolucin, ya expresa en esa reunin sus velados
temores con relacin a vuestro "Rey del Petrleo..." (Rockefeller). No se debe olvidar que
"Porfirito", el hijo del Presidente de la Repblica, era nada menos que director de una
compaa petrolera britnica, El guila, la cual obtuvo importantes concesiones del gobierno
encabezado por su padre. Las reiteradas ventajas petroleras obtenidas por los ingleses a
travs de don Porfirio y la evidente proclividad-de ste hacia todo lo europeo,
especficamente lo francs, agredieron a los petroleros norteamericanos hasta que stos y
los empresarios de ese pas en lo general empezaron a perder la confianza en l. Porfirio
Daz, por su avanzada edad y tendencia europeizante, dej de ser gradualmente el hombre
idneo para defender y acrecentar los intereses econmicos yanquis en Mxico... Madero y

Pino

Surez

tambin

fueron

vctimas

indirectas

de

los

intereses

econmicos

norteamericanos, entre ellos, desde luego, los de los petroleros. Durante la revolucin,
Victoriano Huerta, el chacal, un sujeto medio hombre y medio bestia, vuelve a otorgar
concesiones clave a los petroleros ingleses en el contexto de una abierta lucha diplomtica
librada entre Estados Unidos y la Gran Bretaa. El principal protagonista econmico en esta
contienda no poda ser de otra manera volvi a ser inevitablemente el petrleo. El primer
papel poltico estuvo a cargo del presidente Wilson, quien se erigi como defensor de la
democracia mexicana hasta hacer caer indirectamente al propio Victoriano Huerta.
El estallido de la Primera Guerra Mundial provoca la creacin de un Buffer State en Veracruz
y Tamaulipas, protegido por guardias blancas pagadas por empresas petroleras extranjeras,
por medio del cual se trataba de impedir no slo el ingreso de cualquier faccin de las tropas
revolucionarias, sino tambin el acceso de los agentes alemanes deseosos de incendiar los
pozos con tal de sabotear el abastecimiento de petrleo mexicano del que dependan los
ingleses. En medio de esta primera conflagracin mundial, Carranza promulga la
Constitucin de 1917, que establece en su artculo 27 la siguiente disposicin que estallar
en pleno rostro de capitalistas extranjeros y de los representantes del clero: "El suelo y el
subsuelo son propiedad de la nacin." Habra que imaginarse en ese entorno econmico y
poltico los rostros demudados de los inversionistas propietarios de ferrocarriles que en el
futuro seran nicamente dueos de los durmientes y estaciones y de otras instalaciones de
superficie o de los accionistas de compaas mineras que de golpe vean amenazado todo su
patrimonio subterrneo, como igualmente lo sintieron los titulares del oro negro que vieron
expropiados sin ms, en un principio, sus yacimientos tan codiciados por propios y extraos.
Y el clero y todo su patrimonio inmobiliario... ? Qu cara pondran los purpurados
terratenientes? No existe mejor material para una novela que la misma realidad: el tema
candente estaba ah para ser aprovechado y explotado como una "chapopotera..." El
asesinato de Carranza en Tlaxcalantongo tiene, tambin, tintes petroleros.
Obregn slo es reconocido por Estados Unidos como presidente de la Repblica una vez
concluidos los acuerdos de Bucareli despus de salvar innumerables obstculos, tensiones y
zancadillas aviesas colocadas en contra del poltico sonorense por los petroleros extranjeros.
An hay ms, mucho ms. Mxico estuvo en dos ocasiones a punto de ser nuevamente
invadido militarmente por Estados Unidos durante el gobierno de Calles, debido a la
promulgacin de leyes, leyes tambin, por supuesto, petroleras. Lpez Velarde segua

teniendo por lo visto razn: todo pareca indicar que los veneros del petrleo nos los haba
escriturado el diablo... La preservacin del inmenso patrimonio petrolero invariablemente
constituy un severo desafo diplomtico, poltico, financiero, militar e industrial para Mxico.
El embajador Morrow, embajador petrolero, poda ejercer los hechos as parecen indicarlo
poderes hipnticos en la persona de Calles, el presidente de la Repblica, al extremo de
que a escasos meses de su llegada a Mxico las leyes petroleras propuestas por su gobierno
son modificadas, reformadas o derogadas, desvanecindose con ello las posibilidades de
otra intervencin militar norteamericana. Durante el Maximato opera una tensa calma en las
relaciones de Mxico con los petroleros extranjeros, calma que estalla por los aires hasta
convertirse en astillas cuando el presidente Crdenas firma el decreto expropiatorio de toda
la industria en marzo de 1938, ya que aqullos se negaban a aceptar un laudo de la
Suprema Corte de Justicia de la Nacin que los obligaba a pagar ciertos aumentos salariales
inaceptables de cara a los intereses y capacidades econmicas de sus compaas.
La expropiacin se ejecut sin que mediara la amenaza de otra intervencin militar
norteamericana, en razn de que el expansionismo militar nacional-socialista bien podra en
cualquier momento detonar el estallido de una segunda conflagracin de dimensiones
planetarias, por lo que Estados Unidos, en el diseo de una estrategia defensiva, necesitaba
contar con un aliado confiable al sur de su frontera que le abasteciera de otras materias
primas igualmente vitales para la contienda armada y que, al mismo tiempo, le extendiera un
sinnmero de facilidades logsticas de cara a la ya inminente guerra, por lo pronto, slo
europea. Por otro lado, las reservas de hidrocarburos de la Unin Americana ya reflejaban
una autosuficiencia muy clara que le permitan prescindir del petrleo mexicano. Rooseveit
no deseaba ningn enfrentamiento con Mxico en esos momentos. Un frente abierto al sur
con sus impredecibles vecinos mexicanos era totalmente desaconsejable. Imposible provocar
la menor inestabilidad allende el ro Bravo.
La nacin mexicana se reconcili con su existencia a travs de la expropiacin petrolera. Las
vejaciones, las estafas, los engaos, los abusos de la ignorancia y de nuestra impotencia
militar para defender nuestro patrimonio explotado por gigantes industriales inescrupulosos
apoyados eficientemente por marines invencibles, fueron vengados de una buena vez por
todas y para siempre. Las afrentas de los europeos que nos cambiaban cuentas de vidrio por
oro o los insaciables norteamericanos que nos arrebataron impunemente la mitad de nuestro

territorio en otro ataque artero, ventajoso, premeditado y alevoso, adems de otras

invasiones extranjeras no menos mutiladoras fueron sancionadas y vengadas por un indio
michoacano que supo encumbrarse hasta la primera magistratura de la nacin para hacer
justicia histrica en las personas de los indgenas y sus descendientes del Mxico moderno.
El nimo nacional, histricamente decado y escptico, experiment una agradable
sensacin de calor interno a lo largo de casi todas las capas del organismo social.
La expropiacin petrolera fue un acto nacionalista de profunda reconciliacin con el indgena
oprimido y humillado que la inmensa mayora de los mexicanos lleva dentro de s, adems de
haber implicado la ejecucin de una tarda pero eficaz venganza colectiva despus de un
pasado saturado de castraciones y amputaciones materiales y espirituales. Slo Jurez
cuando hizo fusilar a Maximiliano en el Cerro de las Campanas para que nunca nadie
olvidara las consecuencias de invadir Mxico y Crdenas haban sabido vengar tantas
humillaciones sufridas, cada una ms dolorosa que la otra. De ah que este nacionalismo
fantico que hubiera hecho tanta justicia al indigenismo ejecutando una revancha sin
precedentes produjera a la larga un estancamiento del desarrollo mexicano basado en un
fundamentalismo energtico: "En el petrleo nacionalizado ni un paso atrs." La decisin de
Crdenas no se modificara ni se alterara jams, pareca ser un juramento de sangre hecho
de rodillas ante el espejo negro de Tezcatlipoca: sera absoluta y totalmente irreversible
aconteciera lo que aconteciera, tuviera o no consecuencias de cualquier orden o dimensin,
afectara o no los procesos de generacin de riqueza, dejara pasar o no caras posibilidades
de captacin multimillonaria de divisas imprescindibles para el crecimiento acelerado de la
economa en un entorno de explosin demogrfica. No a ningn cambio costara o no
empleos, impuestos, ganancias, dividendos y prosperidad en general. Nadie, a ningn precio
les arrebatara a los mexicanos un timbre de orgullo como la expropiacin petrolera: nadie!
Est claro? Nadie! A pesar de que el petrleo permaneciera prcticamente intocado en el
subsuelo, como de hecho aconteci en los casi 40 aos siguientes a la expropiacin
petrolera y nuestra industria petroqumica creciera tan lentamente sin reportar los beneficios
que eran de esperarse al tener el monopolio del crudo? S, a cualquier costo.
Slo que tener el petrleo intocado en el subsuelo es como no tenerlo.
Dije que nadie podr invertir en ningn rubro petrolero aun cuando se desperdicie toda esa
riqueza y no beneficie a ningn compatriota en ningn orden y muy a pesar de que sigamos

siendo un pas de reprobados. Que nadie se quiere asociar con el gobierno? Entonces que
todo se quede inmvil y todo se petrifique: ni un paso atrs en nada...
Las consecuencias no se haran esperar...
Despus de la justificada borrachera nacionalista, la nacin no poda suponer ni imaginar
nunca hubiera podido hacerlo ni siquiera en estos momentos a punto de empezar el siglo xxi
en una posterior asociacin con industriales petroleros extranjeros de primera magnitud.
Mxico se encerr, se amurall, energticamente hablando, en lugar de aprovechar caudales
de recursos extranjeros que bien podran haberse orientado a la expansin de Pemex, a la
exploracin, extraccin, explotacin y refinacin, y al financiamiento de la industria
petroqumica, a la investigacin y al desarrollo tecnolgico y por ende al enriquecimiento del
pas en general.
Mxico necesitaba cuantiosas inversiones del exterior para acelerar la expansin de la
industria recin nacionalizada. El escaso crecimiento de las reservas probadas de
hidrocarburos incluyen crudos, destilados y gas en los 40 aos siguientes a la
expropiacin, explica la falta de visin industrial, de imaginacin financiera, de flexibilidad y
talento para ejecutar coinversiones externas, el inmovilismo para trabar alianzas estratgicas
y refleja, finalmente, la incapacidad administrativa o miopa, o tal vez cobarda poltica, de los
respectivos gobiernos para explotar semejante riqueza pblica.
Las estadsticas siguientes muestran cmo las reservas probadas desde la expropiacin
prcticamente no aumentaron en la proporcin que aument la demanda, y en 1970 se tuvo
que importar petrleo crudo y petrolferos como una prueba del fracaso de la industria
nacionalizada. En 1976 se contaba solamente con 6,300 millones de barriles, insuficientes,
segn el Colegio de Ingenieros Petroleros, para los prximos cinco aos. Haba peligro de
volver a importar crudo sumamente caro, a casi 40 dlares por barril.

Ao

Millones de barriles

Gobierno operador

1938

1,240

Lzaro Crdenas

1946

1,437

Miguel Alemn

1952

1,630

RuizCortines

1958

4,013

Lpez Mateos

1964

5,227

Daz Ordaz

1970

5,568

Echeverra

1976

6,300

Lpez Portillo

1982

72,000

Miguel de la Madrid

1988

48,610

Salinas de Gortari

1994

50,925

Ernesto Zedillo

1999

47,822

Presidente X

Hagamos algunas reflexiones sobre el panorama histrico acerca de las reservas de la

expropiacin de 1938.
En 1958, con el presidente Lpez Mateos, el ingeniero Pascual Gutirrez Roldan logr
contratar con empresas privadas mexicanas y mixtas la perforacin de pozos petroleros en
tierra, con lo que en ese sexenio aumentaron las reservas a 1,214 millones de barriles,
crecimiento que mostraba una tendencia positiva.
Por razones nacionalistas se cancelaron los contratos privados y el siguiente presidente,
Daz Ordaz, aument slo 342 millones de barriles y su sucesor, el presidente Luis
Echeverra, 732 millones en 12 aos con la misma infraestructura y personal.
El valor de una empresa petrolera est en relacin directa con sus reservas y Lpez Portillo
recibi 6,300 millones de barriles de petrleo crudo, si los valoramos conservadoramente in
situ a cuatro dlares por barril, a una riqueza de 28,000 millones de dlares. Al terminar su
gestin entreg a su sucesor, Miguel de la Madrid, 72,000 millones de barriles con un valor
de 288,000 millones de dlares.
Un aumento en la riqueza nacional de 260,000 millones de dlares, de la cual, en buena
parte, hemos vivido los ltimos 20 aos.

En la poca de Lpez Portillo se obtuvo el mayor crecimiento hasta ahora conocido. La

abundancia posteriormente mal administrada, se dio en buena parte del pas. Mxico
finalmente pudo apalancar su futuro fundado en la riqueza petrolera.
Lpez Portillo tom finalmente una decisin correcta al encargarle la direccin de Pemex ya
no a un abogado, ni a un economista, ni a un burcrata extrado de una ms de las hornadas
de polticos corruptos decididos a lucrar con el patrimonio nacional, ni a un mdico veterinario
zootecnista, sino a un verdadero petrolero ya era hora, como sin duda lo es Jorge Daz
Serrano, el primer mexicano que supo cmo explotar convenientemente y sin falsos y
anacrnicos complejos nacionalistas indigenistas todo ese riqusimo patrimonio en beneficio
de la nacin. l decidi volver a perforar en el mar, en el mar, s, explorar y producir en el
Golfo de Campeche. Otros inversionistas y Pemex haban fracasado al intentarlo,
desperdiciando, en su esfuerzo, enormes cantidades de dinero. La riqueza y la abundancia
no se hicieron esperar. Mxico pag anticipadamente sus deudas al Fondo Monetario
Internacional. Las potencias financieras le prestaban a Mxico sin mayores trmites.
La expansin de la economa nacional fue notable a cortsimo plazo. Apalancbamos nuestro
desarrollo de nueva cuenta en el petrleo. Nos lo haba escriturado el diablo...?
Desgraciadamente Daz Serrano slo dur cuatro aos y medio en su encargo. Basta
imaginar lo que hubiera sido de la economa mexicana si este ingeniero hubiera logrado
llevar las reservas al orden de 100,000 millones de barriles y se hubiera respetado el
decremento en precios de tres dlares por barril, que l ejecut para adecuarse a las leyes
del mercado. Lpez Portillo, para comenzar, no hubiera tenido que llorar la devaluacin de
1982 ni hubiera tenido que defender el peso "como un perro" ni el pas hubiera tenido que
padecer los horrores de otra crisis monetaria. Varios "Daz Serranos" en la direccin general
de Pemex le hubieran dado un giro espectacular a la economa mexicana en los 20 aos
posteriores a 1980. Aunque de sobra ya sabemos que el "hubiera..." De qu le sirvieron a
Mxico los primeros 40 aos siguientes a la expropiacin petrolera, si sexenio tras sexenio
no hubo exportacin de crudo que valiera la pena, adems, se tuvo que importar gasolina y
otros derivados petroqumicos que no hablaban sino de la incapacidad oficial de la falta de
imaginacin y del tortuguismo para desarrollar una empresa vital para los intereses
nacionales? No asociacin con terceros, mexicanos o extranjeros, ni crecimiento interno, ni el
desarrollo accesible, posible y anhelado. Amurallamiento y atraso, s. Suscripcin de alianzas

estratgicas de beneficios recprocos, no. El petrleo es intocable aunque se deprima la

economa nacional.. S...? S...! Est claro, clarsimo...? Cmo se puede ser un pas
pobre y quebrado cuando flota materialmente en petrleo? Con los 280,000 millones de
dlares que valan las reservas de hidrocarburos mexicanos en 1980, ms los nuevos
descubrimientos que se hubieran logrado en los siguientes aos, hubiera sido posible
empezar una nueva nacin y construir un nuevo pas. Por supuesto que hubiramos podido
fundar al menos 200 universidades autnomas de Mxico adems de 200 TEC de Monterrey
o 200 ITAM o iberos o universidades de Guadalajara repartidas a lo largo y ancho del pas.
Por supuesto que hubiramos tenido recursos de sobra para crear empleos rurales
inyectando recursos en el campo y deteniendo los flujos migratorios a las ciudades. Por
supuesto que la banca no se hubiera jams nacionalizado con todas sus consecuencias,
habindose abaratado el crdito, acelerando con ello el desarrollo econmico. Por supuesto
que nuestro peso se habra fortalecido con reservas monetarias sin precedentes.
Por supuesto que habramos constituido diversas empresas petroqumicas bsicas con
capital mixto y tecnologa extranjera de gran utilidad para los industriales del pas y de
inmensas posibilidades de captacin de divisas va exportacin de derivados petrolferos.
Qu sucedi? Sucedi que volvimos a perder la oportunidad. Un jugador de domin sabe lo
que es sufrir el cierre del juego teniendo cinco esplndidos seises para ganar toda la partida
entre aplausos y carcajadas...
Qu poco nos apalancamos los mexicanos en la riqueza guardada en nuestro subsuelo, ya
evidentemente nuestro, y qu mal hemos sabido aprovechar este tesoro negro, al extremo de
que hoy en Mxico, en el ao 2000, existen casi 50 millones de compatriotas la mitad de la
poblacin en la ms absoluta miseria! En eso, en 50 millones de mexicanos en la miseria,
en eso se tradujo la cerril expresin retardataria: en el petrleo nacionalizado ni un paso
atrs? En eso...? Vamos hombre...! De qu les ha servido la expropiacin petrolera a los
chamulas, a los tzotziles o a los lacandones? De qu a los millones de campesinos que
viven en la miseria rural o a los braceros que tuvieron que huir, jugndose la vida, a Estados
Unidos en busca del ms elemental bienestar que exige su sola calidad humana? El atraso
en materia de explotacin de nuestro crudo y el desperdicio de valiosas oportunidades
econmicas e industriales se demuestran con dos realidades: una, la falta de capacidad, el
contubernio paraestatal con un sindicato venal, una voraz sanguijuela colocada en la trquea
de Pemex que succionaba una buena parte de su sangre vital, adems de la tibieza, la
apata burocrtica, la corrupcin pblica, la petrificacin, la ausencia de imaginacin

empresarial, la inmovilidad poltica fincada en la defensa fantica de un nuevo tab, esta vez
energtico, un tab intocable popularmente como todos los tabes cualquier intento de
modificarlo, aun con la debida sutileza poltica, bien podra conducir a la pira a los nuevos
"vendepatrias" y la indolencia y la obnubilacin de los gobiernos respectivos como
operadores de la empresa ms importante del pas; y la otra, el fanatismo indgenonacionalista que ha insistido exitosamente en cerrar las puertas al desarrollo petrolero
apartndolo de cualquier contaminacin fornea, aun cuando la inversin extranjera bien
hubiera podido acelerar nuestro crecimiento y evolucin econmica. El grito necrolgico de
extraccin nacionalista hubiera significado algo as cerno que es y seguir siendo preferible
morir de hambre antes de asociamos con extranjeros venales, hambreadores del pueblo,
saqueadores de los bienes pblicos, gusanos vidos de devorar lo mejor de Mxico, muy a
pesar de la evolucin de las relaciones diplomticas y del derecho internacional en la
segunda mitad del siglo xx.
El lamento indgeno-nacionalista, la lenta letana entonada a modo de marcha fnebre para
recordar la recuperacin de la dignidad perdida antes de la expropiacin petrolera exaltaba
rabiosamente el canto cuya letra bien podra decir: antes muertos que permitir el acceso a
capitales forneos en la industria petrolera, nuestra industria. Fuera, fuera con ellos, aun
cuando su presencia pudiera significar la creacin de riqueza y la generacin de importantes
volmenes de ahorro pblico para construir ms escuelas, ms carreteras, vas generales de
comunicacin, hospitales, universidades, ms puestos de trabajo y sobre todo ms
posibilidades de bienestar para todos los mexicanos. Fuera las manos de los extranjeros de
la industria petrolera nacionalizada, fuera de la industria elctrica, fuera de los casinos, aun
cuando dejemos de percibir miles de millones de dlares que bien pueden significar el
rescate de millones de los nuestros, quienes en su desesperacin ya voltean a diestra y
siniestra otra vez en busca de armas, de piedras, de sogas, de ramas de rboles para colgar
a los rotitos con una inquietud similar a la que se dio en los meses aciagos y amenazadores
anteriores a noviembre de 1910.
Antes la muerte que devolver a los extranjeros las armas con las que se nos causaron tantas
humillaciones... Muera la inteligencia, viva la muerte...? En consecuencia, Mxico sigui
importando tecnologa petrolera sin procurar una propia, salvo ciertos casos aislados sin la
menor trascendencia. Cunto dinero y tiempo se requeran para desarrollar una tecnologa

propia? La dependencia comercial y financiera de Estados Unidos tan temida porque

atentaba contra nuestra soberana continu y se afirm en casi todos los rdenes de la vida
nacional. Hoy somos ms dependientes que nunca de nuestros vecinos del norte, muy a
pesar de que la expropiacin petrolera con todo y sus promesas de reconstruccin y
bienestar nacional, se dio hace ya ms de 60 aos. Nos negamos a admitir una definicin
moderna de soberana en momentos en que la globalizacin derrumba todas las fronteras,
igual las materiales que lasjurdicas,*las comerciales, las aduaneras y hasta las polticas... Y,
sin embargo, en materia de soberana ni un paso atrs...
Si bien es cierto que en 1938 los niveles de explosividad poltica propiciados por la altanera
obsecacin de los petroleros extranjeros con la que desafiaron a las instituciones nacionales
y al poder pblico mexicano slo poda conducir a la expropiacin petrolera, no es menos
cierto que para el mximo aprovechamiento de la industria, ya incuestionablemente
estatizada, era conveniente haber invitado a participar a los inversionistas forneos sobre la
base de la imposicin de nuevas reglas domsticas, a las cuales quedaran obligados
aquellos un tiempo despus de concluida la Segunda Guerra Mundial, es decir: se debera
haber invitado a los empresarios y a los capitalistas extranjeros a participar en el desarrollo
de nuestro patrimonio petrolero en el marco de un escenario poltico nacional e internacional
completamente nuevo, a la luz de promisorias relaciones entre pases reguladas
diplomticamente por la naciente Organizacin de las Naciones Unidas. Los mexicanos nos
volvimos a quedar anclados en el pasado. Cerramos todas las puertas y las compuertas para
instalarnos una vez ms en el pas de lo irreversible, aun cuando la reversibilidad de las
decisiones, la destruccin de las tesis inmovilistas, anacrnicas e inoperantes y el
enfrentamiento talentoso con tabes regresivos pudiera rescatamos del atraso rompiendo los
siete crculos del infierno que durante tantos siglos hemos querido superar infructuosamente.
Cmo rechazar las palancas financieras y tecnolgicas forneas?, cmo cerrarnos a la
evolucin y al progreso, a la apertura de nuestras empresas a los poderosos mercados
accionarios forneos como se trat de hacer recientemente con la industria petroqumica
nacional o con la industria elctrica, cuando sta se encuentra paralizada y aqulla
descapitalizada y casi abandonada, si los mexicanos no contamos con los recursos propios
para aprovechar sus potenciales convenientemente? Las divisas que el pas requiere como
el enfermo del oxgeno estn ah, a nuestro alcance, slo que los mitos o tabes
indgenonacionalistas como los resabios y la desconfianza por la estafa de cuentas de vidrio
por oro estn presentes, como lo est el rencor en contra de Estados Unidos por todas las

insufribles e injustificadas vejaciones qu padecimos en sus manos. Todo ello nos impide
hablar, negociar por recelo, miedo y rencor a que se repitan los acontecimientos del pasado.
Nos negamos a asociarnos con nuestros "enemigos", cuando ellos, un pas de inmigrantes,
slo buscan afanosamente las relaciones de negocios ya sin caoneras ni marines, siendo
que los actuales capitanes de empresa mismos que deben someterse rigurosamente a
nuestras leyes ni supieron de la guerra de 1847 ni saben que Tejas era mexicana, ni
oyeron nada de los Nios Hroes, ni de la invasin a Tampico, ni de la expedicin Pershing,
ni de los bombardeos a Veracruz. Ellos, los expropiados, estaran dispuestos a venir a
Mxico de nueva cuenta con sus capitales sin temores a que se les vuelvan a estatizar sus
intereses empresariales.
Ellos, los afectados con la expropiacin, estn dispuestos a escribir una nueva hoja de la
historia corporativa y poltica de ambos pases. Coinvirtamos, dicen y suplican. Nosotros, los
que nos quedamos justificadamente con sus instalaciones, nos negamos a aceptar su
participacin presente y futura salvo que formaran parte de cierto capital minoritario de
empresas petroqumicas.
Los mexicanos no sumamos esfuerzos para obtener beneficios recprocos. Nos lamemos
nuestras heridas y maldecimos el dao que nos causaron en el ltimo siglo y medio. No
olvidamos: el rencor y el miedo nos inmovilizan, mientras dejamos pasar lucrativas
oportunidades que nos devolveran el bienestar y la esperanza. Vivimos en otro contexto
histrico en el que no superar los antiguos resabios y luchar con los mismos fantasmas
inexistentes nos est costando la descomposicin social de la nacin y nos proyecta a una
peligrosa involucin que nadie quiere recordar. O escapamos a la petrificacin y destruimos
los tabes, o pereceremos vctimas de ellos.
Francisco Martn Moreno, Acapulco, marzo de 2000

INTRODUCCIN

Iniciaremos este recorrido histrico en la bella Huasteca Veracruzana, y es que, si alguien

quisiera hablar de la historia del petrleo en Mxico, inevitablemente se encontrara hablando
de la historia del petrleo en Veracruz, y viceversa, hablar de Veracruz, de su historia y
progreso, es inevitablemente hablar del petrleo mexicano.
Si bien Tamaulipas, nuestro estado vecino, fue uno de los lugares ms codiciados por las
compaas extranjeras, no fue hasta que se invadi Veracruz, que las compaas
comenzaron su auge del llamado oro negro, tan negro,

como las intenciones de los

extranjeros por colonizar.

Muchos conocemos PEMEX, pero no la historia detrs del mismo, y esto es lo que se
intentar lograr. Para comprender mejor la historia externa del petrleo, necesitamos
comprender su historia interna, la vida de cada personaje y el entorno social en el que
suscitaron los hechos.

LA BATALLA POR EL PETROLEO EN VERACRUZ

PRIMERA PARTE
En 1910 comenz a explotarse en la Huasteca veracruzana uno de los pozos petroleros ms
ricos de Mxico. Este inusitado evento coincidi con el estallido de la revolucin maderista, y
ambos acontecimientos marcaran a esa regin durante las prximas dos dcadas. Aun
cuando la presencia de extranjeros y de las tropas revolucionarias convulsion a Veracruz,
se cre un caldo de cultivo propicio para una relacin simbitica entre habitantes locales y
fuereos, pues la sociedad nativa no concibi la presencia extranjera como un elemento
negativo. La evidencia demuestra que si bien los ciudadanos de otros pases fueron
rechazados en ciertas coyunturas o por determinados grupos, en general fueron bien
recibidos por la sociedad local. Los extranjeros que llegaron con la industria petrolera,
mayormente estadounidenses e ingleses, engrosaron las filas de la elite local de
terratenientes, por lo que tuvieron estrechas relaciones con indios, rancheros y trabajadores
rurales de todo tipo. Tambin figuraron como agentes diplomticos, terratenientes,
administradores de haciendas y de pozos petroleros; sin embargo, muchos de los forasteros
llegados a la Huasteca eran aventureros y vividores en busca de fortuna. Como veremos, su
presencia como vanguardia de la industria petrolera tuvo muchos matices y claroscuros. Lo
cierto es que la sociedad local les dio la bienvenida, puso lmites a su influencia, y en casos
extremos reaccion contra ellos, pero en muchas ocasiones tambin opt por la
colaboracin.
La Industria Petrolera En Una Sociedad Multitnica.
La llegada de las compaas petroleras extranjeras a la Huasteca veracruzana se sum a la
ya complicada mezcla de estructuras de tenencia de la tierra que caracterizaba a esa zona.
Una vez descubierto el petrleo e iniciadas las excavaciones, empez la carrera por ganar
las tierras ms promisorias y se desat una fuerte competencia entre las compaas
involucradas. Si bien el petrleo agreg una nueva presin a la plataforma de modernizacin
porfiriana, la llegada del capital extranjero a la regin trajo consigo elementos de estabilidad
social. Un gran nmero de trabajadores de otras partes emigraron a la regin y, como

consecuencia, los precios de la tierra se incrementaron. Conforme la regin era invadida por
el capital y la inmigracin extranjera, la explotacin petrolera se tradujo en un proceso de
industrializacin a gran escala, y como efecto secundario provoc un incremento en la
especulacin sobre el valor de la tierra. En sentido estricto, stos eran los ingredientes para
una voltil y compleja mezcla social; pero dadas las circunstancias de revolucin social en
que viva el pas, la industria petrolera y la presencia de extranjeros resultaron elementos
estabilizadores.
Antes del auge petrolero y el estallido de la Revolucin, comunidades indgenas, haciendas y
ranchos compartan las tierras de aquella zona. La composicin demogrfica durante las dos
primeras dcadas del siglo XX se transform profundamente. Un buen nmero de extranjeros
lleg a ocupar puestos especializados y administrativos, en tanto mexicanos provenientes de
otros estados tambin migraron al puerto de Tampico y a los campos petroleros en zonas
rurales.
Los censos de la poca clasifican tnicamente a la poblacin de acuerdo con el idioma. Si
bien dichas fuentes muestran que la poblacin extranjera se triplic, a pesar de este aumento
relativamente alto los extranjeros representaban un pequeo porcentaje de la poblacin total,
lo cual los haca muy vulnerables. La mayora aparece en el censo como propietarios de
bienes races y se concentraban en las ciudades portuarias, pero muchos se insertaron en la
elite de terratenientes.
El primer impacto de la presencia extranjera se reflej en la tenencia y la propiedad de la
tierra. En la fase inicial de establecimiento las compaas petroleras compraron cuantos lotes
les fuera posible adquirir. Esa tendencia cambi pronto, puesto que era ms fcil y
econmico rentar terrenos y pagar derechos de exploracin y explotacin. Esto provoc que
los extranjeros se mudaran a la regin en calidad de terratenientes, empleados y capitalistas,
pero tambin en algunos casos, como arrendatarios, mientras otros incluso se volvieron
condueos, junto con indios y hacendados. Fue as que los extranjeros obtuvieron acceso a
la tierra a travs de diferentes canales, no slo como grandes terratenientes, y en este
proceso adoptaron formas de organizacin laboral y mtodos agrcolas locales.

El desarrollo de la industria petrolera implic la acumulacin de tierras y el despojo de los

propietarios locales, especialmente de los campesinos pobres. Esta tendencia se volvi
prctica comn, sobre todo mientras las leyes porfirianas y las tropas de rurales protegan los
intereses de las compaas extranjeras.
Cuando fue evidente la riqueza petrolera de la regin, el valor de la tierra aument, pero este
incremento fue temporal y la administracin de las haciendas se convirti en una carga.
Entonces las compaas extranjeras procuraron controlar todas las tierras que les fuera
posible adquirir como arrendatarios.
Mientras algunas empresas compraron haciendas y las administraron emulando a los
terratenientes de la regin, la mayor parte de la explotacin se realiz mediante
arrendamientos a largo plazo. Los contratos de renta eran muy especiales: otorgaban al
arrendador el derecho de extraer petrleo del subsuelo con la obligacin de pagar regalas
sobre el petrleo extrado a los dueos del terreno, que se calculaban con base en la
produccin. La prctica de arrendamiento de tierras se generaliz, sustituyendo el proceso
de acumulacin en manos de extranjeros, y propici relaciones ms estrechas entre stos y
la poblacin local. Dado que las compaas petroleras hicieron las veces de arrendadoras y
de arrendatarias, estos contratos generaron espacios hbridos en los que convivan
diferentes grupos poblacionales. Los administradores extranjeros permitan que otros
miembros de las clases rurales medias y bajas de la regin, rancheros y campesinos indios,
ocuparan la tierra temporalmente, compartindola con las compaas petroleras y generando
relaciones simbiticas.
El capital extranjero no penetr en la regin tan fcilmente. Primero, los extranjeros
aseguraron el acceso a la tierra contratando a individuos y funcionarios con influencia local,
que servan como vnculo con la poblacin de la regin.
Una de las familias que jug este papel fueron los Pelez.
Uno de sus miembros, Manuel Pelez, tuvo un papel protagnico durante la revolucin al
encabezar un movimiento contra el Ejrcito Constitucionalista y el gobierno de Venustiano
Carranza. Al servir a Dios y al diablo, estos intermediarios locales obtuvieron grandes
ventajas de tal situacin.

En ese sentido, el abundante flujo de dinero proveniente de las compaas petroleras facilit
el monopolio de la tierra, asegur ingresos para combatir a los grupos revolucionarios que
amenazaban con hacerse del control de la regin y permiti obtener enormes regalas por la
extraccin de petrleo de sus tierras. Tambin se convirtieron en protectores de la poblacin
local y sirvieron como dique ante la presin de los extranjeros.
La familia Pelez arrend sus propiedades en 1909, y la mayora de terratenientes locales en
la regin siguieron su ejemplo. En gran parte de los casos documentados, a pesar de que los
contratos se firmaron sin percances los procesos fueron complicados, y en ocasiones hasta
violentos. Las propiedades de las familias de arrendatarios, unidas por distintos vnculos de
parentesco, constituyeron un slido bloque de ranchos y haciendas. Siendo enormemente
ricas en petrleo, proveyeron a los propietarios de recursos para consolidarse como el grupo
ms influyente de la elite regional y, en ciertas coyunturas, de todo el pas. El proceso de
negociacin de la elite local con los extranjeros es una muestra de las relaciones generadas
entre ambos grupos.
La familia Pelez y Weetman Pearson (propietario de la compaa britnica El guila)
comenzaron a hacer tratos en 1908. La cabeza de las negociaciones fue Ignacio Pelez,
abogado de El guila Co. Ignacio insista en vender las propiedades a los extranjeros, pero
Pearson slo quera rentarlas. La actitud de Pelez contradice ciertas interpretaciones de
este proceso, las cuales enfatizan que se despoj a los dueos de sus propiedades. En este
caso, mientras los terratenientes consideraban que la venta de sus tierras era una mejor
opcin, Pelez intentaba beneficiarse de la fiebre especulativa y cobrar a la compaa
britnica un alto precio. Al ser uno de los abogados encargados de las transacciones de tierra
de la compaa, estaba muy bien enterado del aumento de precio en las tierras; no obstante,
su madre, doa Ana, se negaba a vender porque tema que sus hijos malgastaran el dinero.
Pelez presion para incluir en el trato que la compaa construyera un sistema de carreteras
en la Huasteca, pues la elite de Veracruz deseaba conectar sus haciendas con otras
regiones para incrementar el comercio de sus productos. Pearson explic que cuando
estuviera dedicado de lleno a la extraccin de petrleo tendra el mismo inters que los
propietarios de las tierras de Tuxpan en mejorar las carreteras.

La nica forma en que poda contribuir al desarrollo regional era logrando la cooperacin de
los terratenientes locales con la industria petrolera, lo cual significaba que le facilitaran el
arrendamiento de sus tierras. Pearson termin diciendo: Espero que Pelez entienda lo
ridculo de su posicin y que sus familiares se den cuenta del dao que sus tonteras le estn
causando. Si aceptaran las condiciones que es ofrecemos, podran fcilmente recibir 50
pesos por cada hectrea de sus tierras, las cuales hoy en da slo valen 15 pesos.
Dado que las propiedades eran contiguas, la familia Pelez y sus parientes en posesin de
las tierras vecinas mantenan una posicin estratgica con respecto a las compaas
petroleras, y por ello el contrato de la familia Pelez fue muy ventajoso; sin embargo, otros
propietarios con menos fuerza tuvieron que aceptar tratos menos atractivos.
Con estos tratos no slo se beneficiaron los terratenientes, dado que otras clases sociales
tambin arrendaron sus tierras. La posicin social y factores tnicos y culturales jugaron un
papel importante en el destino de los arrendadores: en la medida en que contaban con
menos herramientas para asegurar contratos ventajosos, los grupos indgenas se
encontraban en una situacin poco favorable para firmar contratos, en comparacin con los
terratenientes de la elite que tenan mentalidad mercantil.
Pero existieron grupos indgenas organizados, que lograron imponer mejores condiciones y
establecer el pago de fuertes cantidades por concepto de renta. El condueazgo de Juan
Felipe Tepetzintla fue un ejemplo de ello, y lo mismo sucedi con la hacienda El Ixtle. Aunque
era un trato menos benfico que el de la familia Pelez, los condueos obtenan un ingreso
extra que representaba una ventaja. Adems de la fuerte derrama econmica que implicaron
las rentas y regalas para la economa de la regin, las compaas petroleras tambin
abrieron una nueva fuente de trabajo, y en este proceso los extranjeros se vieron obligados a
lidiar con una elite rural y unos condueazgos fuertes.