Imagenologa

Anexo 5

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ANEXO 5

IMAGENOLOGA

1I

Imagenologia constituye uno de los pilares en que se sustentan actualmente los examenes
paraclnicos, importantes para complementar la informacin que lleva a un diagnstico. Forma parte
el grupo junto con el Laboratorio Clnico, las Endoscopias, las Biopsias y los Trazos, a los cuales
los clnicos recurren con mucha frecuencia, para llegar a un diagnstico.
En la actualidad se entiende por Imagenologa, a una serie de tcnicas exploratorias para el
diagnstico de muchas enfermedades, en donde se conjugan los adelantos de computacin, matemtica,
ciencia electrnica, pantallas y tecnologa, para definir localizaciones, formas, tamaos y relaciones de rganos
sanos y enfermos. La Imagenologa ha permitido liberar al paciente de las exploraciones quirrgicas que an
hace 35 aos, eran necesarias para determinar el origen de mltiples enfermedades.
Se iniciaron en 1896 cuando fueron descubiertos los Rayos X, por el Dr. Conrado Roentgen, de origen
alemn. Desde entonces el avance de las tcnicas radiolgicas con imgenes, fueron avanzando lentamente,
hasta en 1972 en que se descubrieron otras tcnicas que condujeron a la Tomografa computarizada y al
inicio casi explosivo de las modernas tcnicas en imgenes de las que disponemos en la actualidad

RADIOLOGA
Como ya se mencion, fueron descubiertos casi en forma accidental, en 1896 por el Dr Wilhelm
Conrado van Roentgen, quien los nombr as, Rayos X, por el inicial desconocimiento de su origen. Tienen una
longitud de onda an ms corta que las ondas de la luz visible, siendo capaces de atravesar los tejidos del
cuerpo y de ser retenidos o absorbidos de acuerdo a la densidad de los rganos hacia donde son dirigidos.
Son capaces de impresionar pelculas fotogrficas a las cuales se les llama "Placas". Los tejidos
densos, como el tejido seo, absorben ms los Rayos X, de manera que al llegar a la placa, la impresionan
menos y producen una imagen ms brillante, ms "blanquecina". Los tejidos ms blandos, permiten ms el
paso de los Rayos, impresionan ms la Placa y producen imgenes como sombras ms grises o incluso casi
negras.
La tcnica se utiliza para el diagnstico de enfermedades o trastornos de los huesos, del trax, las
glndulas mamarias y dientes. Desde 1932 se han utilizado algunas tcnicas para diferenciar tejidos blandos
con densidad similar, con el uso de medios de contraste, introducidos por la oca, por la uretra, el recto o por va
intravenosa, medios que son opacos a la radiacin y permiten observar los perfiles de los rganos. En la
actualidad, las imgenes obtenidas pueden ser digitalizadas para ser observadas en pantallas de
computadoras.
Riesgos: Existe un pequeo riesgo de que los Rayos X puedan daar clulas y tejidos, pero es mlnlmo
comparado con los beneficios que se obtienen con su uso. Es conveniente que si una mujer cree estar
embarazada, debe informarlo al mdico radilogo o al tcnico, antes de hacerse una radiografa. A veces los
medios de contraste, particularmente a base de yodo, pueden causar reacciones alrgicas. Por lo anterior es
conveniente informar al mdico radilogo o al personal tcnico, sobre las alergias al yodo o a los mariscos, que
ricos en este elemento.
Beneficios: Es una tcnica rpida, indolora, relativamente barata y fcil de realizarla. Es muy til para efectuar
mamografas y por supuesto, para realizar diagnsticos urgentes en lesiones seas y de otros rganos. No hay
riesgos de restos radiactivos en el cuerpo que pudieran originar efectos secundarios.

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TOMOGRAFA COMPUTARIZADA
Esta tcnica de imgenes conocida como T.A.C., se viene utilizando desde 1972 y requiere el uso ms
complejo e intenso de los Rayos X, con sensores especiales y complejos. EI(la) paciente se desliza
acostado(a) en una camilla, por un tnel que existe en la mquina. Las imgenes, que son mltiples, se
producen por numerosos y finos haces de radiacin, as como por los sensores que rotan 360 0 alrededor del(la)
paciente.
La computadora integra todo este conjunto de imgenes y proporciona vistas de "cortes" transversales
como si fueran rebanadas finas de pan, muy detalladas, del interior del cuerpo. Los aparatos ms modernos de
TAC efectan una bsqueda (o escaneo) en forma helicoidal o espiral, del cuerpo, con lo que el proceso se
acelera y el estudio consume menos tiempo. Como las imgenes son muy detalladas, con frecuencia la TAC se
utiliza para exmenes de trax, de abdomen y de huesos, as como para diagnstico del cncer y otros
trastornos anatomopatolgicos.
Riesgos: Como las tomografas en la mayora de las veces, emplean dosis de radiacin superiores a las
radiografas simples, esta exposicin adicional representa un ligero aumento en riesgo de cncer, lo cual debe
valorarse y tener muy en cuenta al enfrentarse con los beneficios.
Como tambin suelen utilizarse medios de contrastes que contienen yodo, es de esperarse que algunos
pacientes experimenten reacciones alrgicas a los agentes qumicos usados. A veces tambin existe riesgo
para los riones. Para las madres que dan de mamar, al utilizar un medio de contraste, deben esperar 24 horas
o ms despus de la prueba, para reanudar de nuevo la lactancia materna.
Beneficios: Los estudios de TAC requieren de una tcnica que no es dolorosa ni agresiva. Adems
proporciona datos muy detallados que la computadora convierte en imgenes tridimensionales.
El
procedimiento es relativamente rpido, sencillo y permite descubrir problemas y daos internos y acercar al
clnico a un diagnstico ms exacto. Las bsquedas o exploraciones que hace el tomgrafo, no tienen efecto
adverso sobre dispositivos mdicos implantados, como el marcapaso.

TOMOGRAFIA POR EMISION DE POSITRONES

Se conoce como T.E.P. y para su uso es necesario incorporar una sustancia radiactiva a un compuesto
natural, casi siempre glucosa, y se inyecta al organismo. Las imgenes que se obtienen se deben a las
partculas con carga positiva, los positrones, del ncleo atmico, que emiten los mismos tejidos. Los
buscadores, o escneres de la TEP se basan en el principio de que las clulas cancerosas, dentro de su activo
metabolismo, utilizan ms glucosa que las clulas normales y por lo mismo, incorporan mayores cantidades de
la sustancia radiactiva. El resultado es que los tejidos enfermos emiten mayor cantidad de positrones, lo cual
tiene como resultado las variaciones en cuanto a brillo o color de las imgenes finales en la pantalla de la
computadora.
Mientras las TAC y los escneres de la Resonancia Magntica revelan ms la forma y estructura de
rganos y tejidos, la TEP muestra el funcionamiento de los mismos lo cual permite observar cambios en las
etapas ms tempranas.
Se puede combinar la TEP con una tomografa lo cual permite obtener una imagen ms detallada. Pero
tambin se debe considerar que la TEP puede dar resultados errneos si el paciente no est en ayuno
adecuado o por ser diabtico sus niveles de azcar en la sangre estn fuera de los lmites normales. Adems,
la vida media de la sustancia radiactiva empleada, es muy corta lo cual obliga a efectuar el estudio dentro de un
tiempo especfico.
Riesgos: La cantidad del material radiactivo es mnimo y es corta su vida media, la exposicin a la radiacin es
baja. Pero an as, supone un riesgo para un feto en desarrollo. Por lo tanto ante la sospecha de un

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embarazo, la mujer debe informarlo al radilogo o al personal tcnico encargado de hacer la prueba. A veces a
las mujeres en edad frtil se les debe hacer anlisis (en sangre u orina) para descartar un embarazo.
Beneficios: Por la razn que la TEP muestra forma de rganos y tejidos y adems la funcin adecuada de los
mismos, es un estudio que revela problemas antes que los cambios en la estructura de tejidos, incluso antes
que la TAC o la Resonancia los haga evidentes.

RESONANCIA MAGNETICA NUCLEAR

Este estudio emplea un poderoso campo magntico, ondas de radio (no rayos X) y una computadora
para producir imgenes a color muy detalladas, de casi todas las estructuras internas de nuestro organismo,
que permiten a los mdicos un examen minucioso de dichas imgenes con lo que se logran efectuar
diagnsticos, difciles de hacer con otras tcnicas. Por ser una de las pocas tcnicas que permiten ver
atravesando hueso, la convierte en el mtodo excelente para examinar el cerebro y otros tejidos blandos.
Debe recordarse que el elemento ms importante de la RMN, es el campo magntico que est creado
por un imn de gran tamao que genera una fuerza magntica medida el Unidades Tesla; desde 0.02 Tesla,
hasta 1.5 Tesla. Mediante las ondas de radiofrecuencia se analizan la composicin fsico-qumica de los tejidos
y las sustancias que existen en nuestro cuerpo, pudiendo entonces diferenciar, especificar y clasificar fcilmente
las anormalidades en cualquier rgano. Por eso se dice que la RMN tiene sensitividad y especificidad
espectaculares en el diagnstico de los problemas patolgicos, especialmente cuando complementa a otras
modalidades diagnsticas, reduciendo costos mdicos y mejorando el cuidado de los enfermos.
El paciente se debe deslizar en una camilla hacia un estrecho tnel de la mquina. No debe moverse
mientras se obtienen las imgenes. En los ltimos aos se han fabricado aparatos con el tnel ms amplio, para
personas obesas o que padecen claustrofobia y ansiedad. Los pacientes deben despojarse de objetos
metlicos como bolgrafos, relojes, joyas, ganchos para el pelo, cremalleras, tarjetas de crdito y otros objetos
que interfieren en el campo magntico.
Las imgenes que se obtienen son extraordinariamente ntidas y reflejan con mucha exactitud el estado
anatmico de rganos y tejidos, lo cual permite un diagnstico muy acertado.
Riesgos: Cuando se utilizan medios de contraste, existe riesgo de reaccin alrgica a los mismos, aunque
inferior al riesgo de los medios de contraste usados en las radiografas y tomografas. Por el efecto del
poderoso campo magntico, algunos pacientes con implantes quirrgicos fragmentos metlicos o balas en el
interior de su cuerpo, quiz no puedan someterse a estos estudios y la decisin estar en el mdico o el tcnico
encargado de la prueba. Por lo dems, la RMN no supone ningn otro riesgo para los pacientes.
Pueden existir algunas contraindicaciones para la realizacin del estudio, por ejemplo, la presencia en
el cuerpo, de clips metlicos, por ciruga cerebral, as como los que se colocan en la ciruga de aneurismas
intracraneales. Tambin se contraindica el estudio en pacientes con marcapaso y algunas prtesis valvulares
del corazn. Pacientes con prtesis metlicas en el odo por riesgo a inhabilitarse su funcionamiento. Tambin
en pacientes con implante de estimuladores neurales. Como en otros estudios, el mdico o el tcnico deben
estar enterados si el(la) paciente ha trabajado o trabaja con metales, y en el caso de las mujeres en edad
reproductiva, si est o cree estar embarazada.
Beneficios: La RMN no emplea radiaciones que pudieran ser peligrosas y resulta especialmente de utilidad
para detectar anormalidades en rganos y tejidos en el interior y debajo del hueso.

ECOGRAFA
La bsqueda por Ecografa, llamada tambin ultrasonografa, se localiza en forma semejante al sonar
de los barcos y submarinos, utilizando ondas sonoras que no son percibidas por el odo humano. Cuando las

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ondas llegan a un lugar en donde existe un cambio de densidad de los tejidos, como la superficie de un rgano,
entonces genera un eco que es captado por un transductor y lo dirige de regreso a una computadora para su
anlisis generando imgenes en dos o tres dimensiones con las caractersticas del rgano como tamao, forma,
consistencia, profundidad. Las ondas de baja frecuencia llegan ms profundamente con las que se obtienen
imgenes de dichas regiones mientras que las frecuencias ultra elevadas (U.H.F - ultra-high-frecuency)
permiten el estudio de rganos superficiales como piel, ojos y otros, en donde se pueden detectar lesiones
como cncer.
Corrientemente el examinador emplea un instrumento manual llamado transductor, que emite las ondas
ultrasnicas y a su vez recibe los ecos producidos en los tejidos, regresndolos a la computadora para la
emisin de las imgenes a la pantalla o a la impresora.
Se aplica un lubricante gelatinoso en la piel y luego el transductor se desliza sobre la zona de inters.
La imagen aparece de inmediato en la pantalla. Cuando sea necesario se usa un transductor pequeo que se
inserta en alguna abertura natural como boca y esfago, ano y recto, vagina, etc, lo que favorece algunos
exmenes internos. Una variante de estos exmenes es el Ultrasonido Doppler, una tcnica sensible al
movimiento, lo que posibilita observar el flujo sanguneo en el corazn y vasos sanguneos con imgenes a
color.
Tambin es til al examinar tumores con excesiva cantidad de vasos sanguneos. Las imgenes
ecogrficas ayudan al diagnstico de mltiples enfermedades y a las probables causas bsicas de los sntomas
desde problemas de las vlvulas cardacas hasta masas de las mamas. Tambin ayudan para establecer el
estado del feto en el curso de un embarazo.
Las ondas ultrasnicas no atraviesan los gases que se encuentran en algunas zonas del abdomen.
An cuando ya se cuenta con aparatos que proporcionan imgenes en tres dimensiones, no tienen tan buena
resolucin como las imgenes que se obtienen con otras tcnicas, como la radiografa o resonancia.
Riesgos: Normalmente el ultrasonido es seguro, pero se trata de un tipo de energa que puede tener efectos
fsicos en los tejidos, incluyendo los del feto, lo cual hace que los estudios prenatales tengan un discreto riesgo.
Beneficios: Es una tcnica accesible en muchos lugares, relativamente barata, no es invasiva y proporciona
imgenes impresas que se pueden obtener al momento.

TECNICAS FUTURAS
Los tcnicos y las investigaciones actuales estn centradas en mejorar lo que en imgenes ya se tiene
disponible. Los cientficos disean aparatos de Resonancia magntica con campo magntico ms dbil, lo cual
puede reducir mucho los costos del estudio. En desarrollo se encuentra la tcnica de la Imagen Molecular
(10M.) diseada para detectar cambios en el cuerpo al nivel molecular, lo que promete pronta deteccin y
tratamiento de muchas enfermedades.
Las tcnicas de la imagenologa han reducido mucho las exploraciones qUlrurglcas que an son
dolorosas, arriesgadas y a veces innecesarias. Si una imagen ayuda al diagnstico y al pronto tratamiento de
una enfermedad, aumenta el porcentaje de tener buenos resultados. Pero los costos de dichos estudios todava
son altos porque las mquinas son caras. Algunas de ellas cuestan ms de 1 milln de dlares. Pero es
importante tambin, recordar que prevenir las enfermedades es mejor que detectarlas y curarlas. Por eso son
necesarios los estudios de imgenes que nos dan estas tcnicas.