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SO
A PONTE
PNSIL
Duracell
SI
O
TERMMETRO
52
A INCUBADORA
Dois de meus seis netos nasceram prematuramente. Um deles pesava apenas 1.360 gramas, e o outro tinha menos de 910 gramas. Eu
me lembro de que pareciam com frangos num supermercado. Eles
eram umas coisinhas avermelhadas, magras e enrugadas, presos a
uma srie de tubos em suas incubadoras, e exigiam monitoramento
constante.
Tambm me lembro de num determinado momento ter perguntado a uma das enfermeiras: " O que aconteceria aos bebs se
no tivssemos incubadoras?"
"Ah", respondeu ela, "eles fatalmente morreriam!"
Pesquisando o assunto, descobri que nem todos os bebs prematuros morriam, mas os nmeros eram alarmantes. Em 1888, de
todos os bebs nascidos prematuramente, cerca de 6 8 % morriam.
Mas a incubadora estava prestes a entrar em cena, e o comeo de
tudo, de todas as utilizaes possveis, est no galinheiro.
Em 1824, na Inglaterra, uma incubadora artificial havia sido
utilizada, a fim de chocar alguns ovos de galinha, numa apresentao para a princesa Vitria, demonstrando que o calor podia fazer
maravilhas na rea animal, mas ningum havia pensado em utiliz-lo para bebs.
Em 1 8 7 8 , Stephane Tarnier, mdico de um hospital infantil
em Paris, visitou um zoolgico das proximidades, o Jardin d'Acclimation, e notou um aparato, projetado pelo zelador do zo, Odile
Martin, para chocar os ovos. Ocorreu a Tarnier a idia de que o
aparelho tambm poderia ser utilizado para manter os bebs prematuros aquecidos.
Tarnier conseguiu uma caixa projetada por um fazendeiro e,
em 1883, apresentou seu projeto ao conceituado peridico britnico da rea de medicina Tbe Lancet. Aps apreciao favorvel,
o peridico publicou um artigo completo a respeito da caixa de
(Ko H o l a l . )
No. 237.689.
0. MARTIN
I Bfcoeta I h M t
InonbatoT.
Witnesses.
/ure/zagr.
de Registro
Unidos
1.
autor
S3
A TOMOGRAFIA
COMPUTADORIZADA
1.000 seces verticais so obtidas. Cada amostra subdividida espacialmente pelos detectores e alimenta cerca de 700 canais individuais
e reconstrudos na ordem inversa por um computador especial numa
imagem bidimensional da poro submetida ao escaneamento. A fim
de controlar o escaneamento por completo, uma srie de computadores utilizada. Assim como um danarino com vrios parceiros, o
computador "principal" conduz o processo e orquestra a operao
de todo o sistema.
Includo no sistema est um computador especial que reconstri
os "dados no trabalhados da T C " em forma de imagem. N u m ponto
especfico, um tcnico monitora o exame. Os computadores de T C
possuem mltiplos microprocessadores que controlam a rotao do
"guindaste rolante", do movimento da mesa e de outras funes,
como ligar e desligar o feixe de raios X.
Uma diferena essencial entre o escaneamento da T C e os raios
X que a T C permite imagens diretas e a diferenciao de rgos e estruturas internas, como o fgado, os pulmes e a gordura. Ela especificamente til na deteco de leses, tumores e metstases. Para auxiliar no diagnstico de tais elementos, a T C revela a presena, o tamanho, a localizao espacial e a extenso do material. Um outro
exemplo dos benefcios da T C a possibilidade de se obterem imagens da cabea e do crebro para a deteco de tumores, cogulos, defeitos em artrias, ventrculos aumentados e outras anomalias como
as dos nervos e msculos oculares.
Devido pouca exposio durante o escaneamento, a T C pode
ser usada em todas as regies anatmicas. Algumas delas incluem estruturas sseas, como os discos vertebrais, estruturas complexas das
juntas como os ombros ou os quadris, como estrutura funcional, e
fraturas, como as que afetam a coluna vertebral.
O benefcio da T C pode ser observado nos centros traumatolgicos. Isso porque a T C rpida, fcil e permite uma viso geral e
rpida das patologias que representam risco de morte e auxiliam os
cirurgies a tomarem decises precisas quanto ao curso do tratamento a ser administrado. Com o surgimento da T C espiral, a
aquisio contnua de volumes de T C completas pode ser utilizada
para diagnosticar vasos sangneos com a angiografia de T C .
Nacional
de
Sade
54
O APARELHO
DE
RESSONNCIA
MAGNTICA
A Imagem por Ressonncia Magntica (IRM) chegou a princpio a
ser chamada de imagem por ressonncia nuclear magntica, mas a
palavra "nuclear" foi retirada cerca de 15 anos atrs, por causa do
receio que os pacientes tinham de que alguma coisa radioativa estava envolvida, o que no verdade. A IRM uma maneira de obter
imagens de diferentes partes do corpo sem o uso de raios X ou da
tomografia computadorizada (TC) e apresenta uma srie de vantagens.
Assim como muitas invenes que envolvem alta tecnologia, a
IRM teve uma longa gestao. Foram necessrios vrios anos de es-
integra essas informaes em forma de imagem li <>u tridimensionais. A qualidade das imagens muito superior s obtidas com
o u t r o s equipamentos, como os raios X e a T C .
Uma outra vantagem da IRM que ela pode "olhar" os tecidos
de difcil visualizao do corpo. O crebro, a espinha dorsal e os
nervos em especial podem ser vistos com maior clareza com a IRM
do que com os raios X e a T C . Alm disso, como os msculos,
tendes e ligamentos podem ser mais bem visualizados, os escaneamcntos de IRM podem ser utilizados para diagnosticar joelhos e
ombros aps leses. A segurana um outro aspecto positivo da
IRM. Diferentemente da radiao dos raios X e dos benefcios limitados da T C , uma IRM apresenta pouco risco sade e segura para
a maioria dos pacientes.
Uma desvantagem apresentada pelo exame que alguns pacientes podem ser claustrofbicos (que tm medo de lugares fechados)
ou at mesmo apresentar algum grau de ansiedade associado aos barulhos como de um martelo que so emitidos enquanto o escaneamento est sendo realizado. Protetores auriculares so oferecidos aos
pacientes por essa razo. Uma desvantagem para os tcnicos no
para os pacientes que o ambiente na sala de exame precisa ser meticulosamente controlado. A fora magntica dentro da mquina e em
volta dela muito forte, e qualquer objeto de metal pode ser sugado
para dentro dela. Por esse motivo, os tcnicos precisam se certificar de
que no existem objetos metlicos no corpo do paciente (prteses metlicas dentro do corpo geralmente no apresentam riscos) ou na sala
de exame. Isso inclui cartes de crdito, filmes ou qualquer outro dispositivo com uma tira metlica que possa ser afetado pelos efeitos do
campo magntico.
O futuro da IRM parece ser ilimitado. Seu uso se disseminou
em menos de 20 anos e j apresentou inestimveis avanos para a
medicina.
Fbrica de drywall. U. S.
Gypswn
55
O DRYWALL
(DIVISRIAS D E G E S S O
ACARTONADO)*
O milagre do drywall somente pode ser completamente apreciado ao
sabermos que, antes de sua inveno, no final da dcada de 1890, as
paredes recebiam uma camada de gesso, e esta era uma tcnica muito
* As divisrias de gesso acartonado so muito utilizadas em pases onde a construo atingiu elevados ndices de industrializao. Essa tecnologia de vedaes
traz consigo o conceito de montagem a seco, com o emprego de componentes
produzidos em fbrica, sem a necessidade de moldagem em obra. Entre ns, o
uso do drywall como ficaram conhecidas essas divisrias ainda no disseminado, mas j existem muitas obras que mostram sua viabilidade tcnica e
econmica (notadamente edifcios comerciais), e diversos fabricantes de grande porte instalaram suas fbricas no Brasil. (N.T.)
complexa. Apenas alguns profissionais altamente especializados podiam criar uma textura de parede plana de maneira impecvel. Tal
proeza pode ser alcanada facilmente pelo mais simples dos drywalls.
O gesso uma mistura de materiais facilmente encontrados na
natureza, como a gipsita (sulfato de clcio hidratado), gua, cal e,
dependendo do uso do gesso, areia, cimento ou outro material. O
uso desse material para o revestimento de interiores remonta aos
tempos das pirmides, em 2000 a . C , mas sua utilizao na construo muito anterior, tendo sido encontrados indcios na Anatlia
(atual Turquia) por volta de 6000 a.C.
O mineral em si aparece na natureza tanto em forma de p ou
de rocha e sua composio concentra duas partculas de gua para
cada partcula de sulfato de clcio. Quando a rocha triturada e
moda, uma poro considervel de gua liberada. Ao se introduzir a gua e adicionar-se o xido de clcio mistura seca de gipsita, o material torna-se plstico e malevel por aproximadamente 10
a 15 minutos antes que seque e adquira a forma semelhante a uma
pedra macia.
C o m o a gipsita encontrada abundantemente na maioria dos
lugares da Terra, a descoberta dessas propriedades foi praticamente
universal. N o entanto, o processo de reduo a p por calor passou
a ser conhecido como "gesso de Paris", devido aos modeladores da
capital francesa que descobriram e trabalharam num grande depsito no distrito de Montmartre. O emplastramento, como j mencionamos, no um trabalho fcil. Para emplastrar uma parede,
uma "armao de sarrafos" montada sobre um suporte da parede a
ser erguida. N o s tempos antigos, a armao era feita de ripas de madeira fixadas com pregos ao suporte, mantendo-se um pequeno espao entre cada uma das ripas, de modo que o gesso pudesse se fixar
superfcie. Duas outras camadas de gesso eram aplicadas em seguida, um outro revestimento "raspado" e, posteriormente, uma
outra camada chamada de revestimento com "massa de enchiment o " , que dependia completamente de quem manuseava a ferramenta de alisamento. Esse processo era conhecido como wetwall.
N o final do sculo X I X , Augustine Sackett e Fred L. Kane
tiveram a idia de criar um novo material de construo: folhas de
papel de palha pr-fabricadas e resina de alcatro. Infelizmente (ou
felizmente, dependendo do ponto de vista), a resina escorria em
56
O MOTOR
ELTRICO
T. DAVENPORT.
Electric Motor,
No. 132.
dos Estados
Unidos
eltrica em energia mecnica. Ele utiliza a elciru ulade e a transforma em energia que pode ser utilizada por ns.
Para podermos avaliar melhor a inveno de Faraday, pense
em todos os lugares onde o motor eltrico pode ser encontrado
(apesar de a maioria das pessoas dizer que no v o motor eltrico
todo dia, como muitas outras invenes, todos ainda dependem e se
beneficiam dele). Os motores eltricos so empregados em muitos
aparelhos que usamos diariamente em nossas casas. Aparecem em
todos os formatos e tamanhos e movimentam mquinas de lavar roupa, lava-louas, alternadores em nossos carros e incontveis equipamentos.
Apesar de muitas pessoas no reconhecerem seu benefcio e
nem saberem como funciona, o motor eltrico se tornou uma das invenes mais importantes dos tempos modernos.
57
O ARAME
FARPADO
J.
F.
GLIDDEK.
Wire-Fences.
No.157,124.
Patented N o v . 2 4 , 1 8 7 4 .
/Tf
Desenho do projeto de patente da cerca de arame farpado, 1874,
por Joseph Farwell Glidden. Escritrio de Registro de Patentes dos
Estados
Unidos
Por fim, Glidden foi declarado vencedor, o que fez com que
passasse a ser conhecido como o Pai do Arame Farpado. Essa deciso obrigou as companhias menores que vendiam direitos de patente a se unirem a companhias maiores de ao e fios.
Hoje, o arame farpado ainda utilizado no confinamento de
.mimais e nas plantaes. O seu uso, no entanto, mudou e se ampliou com a sociedade e seus receios. N o apenas utilizado para
conter animais de criao, mas tambm para conter pessoas. Ele
estendido ao redor de prises, instalaes militares e at mesmo estabelecimentos comerciais e prdios. Dois de seus usos histricos
mais notrios foram ao redor das terras estreis durante a Primeira
Guerra Mundial e dos campos de concentrao nazistas.
H tambm novos modelos de arame farpado, como o "obstculo de arame em sanfona". Ele pode ser visto em grandes, altos e
aparentemente interminveis rolos ao redor de prises. Por motivos
bvios, funciona melhor do que os muros de pedra.
PRESERVATIVO
Apesar de ser geralmente objeto de humor malicioso, um segredinho obsceno, o preservativo foi uma inveno ao mesmo tempo
simples e importante desenvolvida pela humanidade no somente
para evitar a gravidez indesejada, mas tambm como mtodo de
preveno de doenas.
E difcil estabelecer quando o primeiro preservativo foi inventado. A mais antiga imagem de um preservativo pode ser encontrada no Egito h mais de trs mil anos. N o fcil descobrir o
que a pessoa que usava o preservativo tinha em mente. Ela pode ter
usado por motivos sexuais ou ritualsticos, talvez at mesmo para
evitar uma doena. Os romanos, de acordo com alguns historiadores, tambm estavam familiarizados com os preservativos e tinham o tenebroso hbito de confeccion-los com o tecido muscular dos soldados que haviam derrotado em batalha. N o sculo
XVIII, o sedutor Casanova aparentemente utilizou preservativos
confeccionados em linho, apesar de que a permeabilidade do material no podia proteg-lo de nada nem da concepo nem de
doenas.
Alguns preservativos sobreviveram surpreendentemente por
centenas de anos. O mais antigo exemplar, confeccionado com
intestinos de um animal desconhecido e de um peixe, foi descoberto
no Castelo de Dudley, prximo cidade inglesa de Birmingham.
Supe-se que eles foram utilizados para evitar a transmisso de
doenas sexuais durante o perodo de guerra entre os exrcitos do
rei Carlos I e de Oliver Cromwell no sculo XVII.
Os preservativos de borracha foram sendo desenvolvidos gradualmente ao longo do sculo X I X , e aps a inveno da borracha
vulcanizada por Charles Goodyear, em 1899, passaram a ser produzidos em grande escala.
Mesmo com os preservativos de borracha lendo sido utilizados por muitos anos, houve uma suspenso na produo durante as dcadas de 1940 e 1950, quando cresceu a preferncia
pelos preservativos feitos com intestinos de animais, j que estes
podiam ser reutilizados. Aps o uso, eles eram lavados, cobertos
com gelatina de petrleo e guardados para uso no futuro. Os preservativos feitos com intestinos de animais so produzidos at hoje,
mas no so reutilizveis.
Os preservativos nem sempre gozaram da boa reputao que
tm hoje entre os agentes de sade. N a virada do sculo X X , uma
entidade chamada Organizao Americana de Higiene Social advogava que os homens no deveriam usar preservativos. Segundo a
organizao, as doenas sexualmente transmissveis (DSTs) eram
inevitveis. Mesmo utilizando o preservativo, a pessoa estava propensa a contra-las. Em outras palavras, a pessoa teria que arcar com
as conseqncias de ter mantido relaes sexuais, pouco importando se utilizasse ou no o preservativo.
Havia outras pessoas importantes que se opuseram aos preservativos, e durante a Primeira Guerra Mundial elas se manifestaram
abertamente. Um certo nmero de lderes militares, incluindo ningum menos que o secretrio da Marinha, ops-se ao uso dos preservativos, caracterizando-os como imorais e no-cristos.
O resultado foi aflitivo. Durante a guerra, somente as foras
americanas foram proibidas de utiliz-los, e estima-se que mais de
7 0 % dos militares precisavam ter recebido preservativos. C o m o resultado, alm dos nascimentos ilegtimos, os soldados americanos
apresentaram maior nmero de casos de DSTs do que qualquer
outro pas participante do conflito.
N e m todas as pessoas importantes se opuseram distribuio
de preservativos. N a realidade, um jovem secretrio-assistente da
Marinha chamado Franklin D. Roosevelt teve a oportunidade de
solicitar, na ausncia do secretrio, que todos os marinheiros recebessem um suprimento de preservativos.
Margaret Sanger, fundadora da Paternidade Planejada e provavelmente a pessoa mais importante na promoo do controle de
natalidade, notou que havia dois padres de conduta com relao
utilizao de preservativos. Ela observou que aos homens era
sugerida a utilizao de preservativos para que se protegessem das
autor
59
O
TELESCPIO
Graas a intervenes e atualizaes promovidas por astronautas dos nibus espaciais, o Hubble tem se mantido atualizado
com o que h de mais moderno em tecnologia. O Hubble o primeiro satlite especialmente projetado por uma misso cientfica
para receber servios de reparos em rbita por astronautas.
O ELETROCARDIOGRAFO
Voc j parou para pensar o que faz com que seu corao bata, horas
a fio, dia aps dia? A resposta est num grupo seleto de clulas cardacas ou "marca-passo" que podem gerar energia eltrica.
Localizadas numa cmara especfica do corao, essas clulas
marca-passo permitem que partculas com carga eltrica penetrem
na sua membrana plasmtica. Essas partculas ativam as clulas de
marca-passo, fazendo com que o corao se contraia. Isso, por sua
vez, produz um padro de atividade previsvel, que pode ser medido
por um aparelho de eletrocardiograma (ECG); se o padro no for
correspondente aos critrios de normalidade, um mdico pode verificar o que est ocorrendo imediatamente.
Para que possamos compreender como a atividade cardaca,
as clulas marca-passo esto situadas na aurcula direita, que uma
das duas cmaras da parte superior do corao, e essas clulas viajam para a aurcula esquerda, causando a contrao das aurculas.
Aps um curto perodo, permitindo que as aurculas se contraiam,
as duas cmaras inferiores do corao, ou ventrculos, recebem o
sangue. O sinal eltrico ento atravessa o que conhecido como os
feixes de fibras esquerda e direita, que, por sua vez, fazem com
que o ventrculo se contraia, bombeando o sangue.
Toda essa atividade eltrica produz ondas que, como mencionamos anteriormente, so medidas pelo ECG. Ele monitora trs
partes distintas dos batimentos cardacos. Elas so as "ondas P",
quando a atividade eltrica se propaga pelas aurculas, o "complexo
QRS", quando a atividade eltrica se propaga pelos ventrculos, e as
"ondas T " , que a fase de recuperao dos ventrculos.
Hoje, o eletrocardigrafo, como outras invenes, resultado
de um longo processo de desenvolvimento e refinamento. O primeiro
equipamento desenvolvido ficou conhecido como "galvanmetro",
em 1794. O equipamento registrava a eletricidade do corao humano, mas no media sua corrente. Somente em 1849 o equipamento
primitivo foi aprimorado por Emil Du Bois-Reymond. A corrente eltrica podia ser medida por meio de um interruptor com duas posies. O aparelho passou a ser chamado de "retomo" (interruptor
de fluxo).
Em 1868, Julius Bernstein, um aluno de Du Bois-Reymond,
aperfeioou o retomo, permitindo que o tempo entre o estmulo e
a amostragem pudesse ser variado. Conhecido como "retomo diferencial", esse foi o primeiro instrumento a medir a atividade cardaca. N a poca, a maioria dos eletrocardiogramas era realizada em
rs e os eletrodos eram colocados diretamente no corao.
J que uma maior sensibilidade era necessria para medir os impulsos eltricos do corao, o "eletrmetro capilar" foi inventado.
Ele foi desenvolvido por Gabriel Lippman em 1872. Mesmo assim,
um outro problema foi levantado: a atividade eltrica somente poderia ser medida com preciso com a cavidade torcica aberta.
Medtronic
61
O
MARCA-PASSO
de impulsos enviados por um marca-passo que esteja apropriadamente regulado pode geralmente parar urna taquicardia. Um
marca-passo implantado pode tambm restaurar a baixa taxa de batimentos cardacos para valores mais fisiolgicos, que iro restabelecer as funes cardiovasculares, como j ocorreu com milhes
de pessoas.
A fibrilao tambm um dos principais problemas que podem ocorrer no corao. Ela ocorre quando h batimentos descontrolados em diferentes partes do corao. A fibrilao ventricular
uma arritmia fatal na qual a vtima pode morrer em minutos se o
problema no for controlado. A fibrilao auricular uma forma
menos sria de arritmia, porque os ventrculos ainda esto bombeando o sangue. N o entanto, ela poder, mesmo assim, causar
problemas se no for controlada. O bloqueio cardaco um outro
problema causado pela interrupo da eletroconduo interna do
sistema do corao. Estes so alguns problemas cardacos que as
pessoas podem apresentar e que podem ser superados com o auxlio
de marca-passos, desfibriladores e tecnologia moderna.
A pesquisa cardaca no nova: a eletricidade foi utilizada
como estimuladora do corao j no final do sculo XVIII e incio
do X I X . Acredita-se que Albert S. Hyman tenha sido o precursor do
marca-passo artificial, mas provvel que ele no tenha sido o primeiro. Mark C. Lidwill, um mdico australiano, e um fsico, o
major Edgar Booth, demonstraram sua unidade de marca-passo
porttil em 1 9 3 1 : um aparato com um plo aplicado na pele e outro
na cmara cardaca apropriada.
Os crditos pelo marca-passo foram dados a Paul Maurice
Zoll. Zoll havia estudado a relao entre alcoolismo e doenas
cardacas enquanto estudante de medicina. Posteriormente, ele se
tornou cardiologista e trabalhou com Dwight Harken, um associado da Universidade de Harvard que havia realizado com
sucesso cirurgias para a remoo de objetos estranhos do corao. A
irritabilidade do corao durante o processo cirrgico impressionou Zoll.
De volta a Boston, Zoll concluiu sua pesquisa em 1945 e, no
final da dcada de 1940, teve contato com uma senhora de 60 anos
com doena de Stokes-Adams (um bloqueio da condutividade).
Quando ela morreu, Zoll, ciente do trabalho desenvolvido na
Journal
of Medi-
cine em 1 9 5 2 . Apesar de o trabalho ter recebido elogios dos editores, alguns dos colegas de Zoll acreditavam que seu trabalho ia
"contra os desgnios de Deus". The Pilot, um jornal catlico, interveio dizendo aos seus paroquianos que no se preocupassem com o
"tratamento estranho" desenvolvido no Hospital Beth Israel, j que
"Deus age de muitas maneiras estranhas; e essa pode ser uma das
maneiras de se expressar a Vontade Divina".
A estimulao eltrica do corao para ressuscitao de parada
ventricular foi a descoberta fundamental de Zoll. Ele introduziu
o uso de contrachoques eltricos externos como mtodo bsico de
ressuscitao de parada cardaca em decorrncia de fibrilao ventricular.
Em seu artigo cientfico de 1952 a respeito da estimulao
eltrica, ele sugeriu que fosse possvel ressuscitar um paciente de
parada cardaca pela aplicao externa de um contrachoque forte.
Em 1 9 5 6 , ele desenvolveu uma tcnica clinicamente prtica e
segura para aplicao em humanos. Entre 1960 e 1964, um mtodo
foi desenvolvido por Zoll e seus colegas para o estmulo eltrico do
corao por meio de um marca-passo implantado. Os marca-passos
implantados tambm foram empregados para sanar problemas de
corao congestivo com uma baixa taxa ventricular.
Por volta de meados da dcada de 1950, marca-passos cardacos com eletrodos sobre a pele foram utilizados para estimular o
corao. Esses dispositivos, no entanto, causavam desconforto por
causa das queimaduras que deixavam seqelas por muitos dias. A
colocao de eletrodos por baixo da pele foi tentada, mas as infeces devido aos fios causavam problemas. Ake Senning sugeriu
que o marca-passo fosse completamente implantado no paciente.
Nacional
dos Rins
62
A MQUINA
DILISE
DE
RENAL
(Ho Kodel.)
S StaMtiBheet l.
G. EASTMAN.
CAMEKA.
No. 388,860.
P a t e a t e d Sept. 4, 1888.
5
Desenho do projeto de patente de caixa de cmera, 1888, por
George Eastman. Escritrio
Unidos
de Registro
de Patentes
dos
Estados
A CAMERA
FOTOGRFICA
A histria da inveno da cmera fotogrfica comeou com o desejo
de se registrarem coisas cenas, paisagens e pessoas com preciso. Surge o dispositivo chamado camera obscura. O termo significa literalmente "cmara escura", nome advindo de uma sala ou
espao escuro onde um pequeno orifcio era aberto. A luz entrava
pelo buraco e projetava uma imagem invertida numa parede reflexiva. Essa era, e continua sendo, uma das maneiras mais comuns de
se observar um eclipse solar sem oferecer riscos viso, mas passou
a ser utilizada na poca por artistas que desejavam retratar um
objeto com exatido.
Quem observasse por muito tempo a imagem obtida por uma
camera obscura certamente desejaria preservar a imagem projetada.
O primeiro a manifestar esse anseio foi Joseph-Nicphore Niepce,
um litografo amador (a litografia um processo de pintura artstica).
Embora no fosse um artista, Niepce possua uma mente inventiva. Em 1822, utilizando um tipo de asfalto chamado de betume-da-judia combinado com leo de lavanda, ele exps uma placa
luz do sol filtrada por uma gravura transparente. N o s pontos onde a luz do sol atingiu o betume, ele se tornou slido e fixo. As partes
mais escuras, que no haviam recebido muita luz, simplesmente no
permaneceram fixas.
Niepce trabalhou no aperfeioamento do processo. Ele ento
pegou sua camera obscura e a combinou com o processo. Ao juntar
uma placa de estanho cmera, ele conseguiu registrar a imagem
de seu quintal em 1826. Foram necessrias mais de oito horas de
exposio para se obterem as imagens, mas, quando concludo o
Horizon
64
O SISTEMA
DE
POSICIONAMENTO
GLOBAL
Ferno de Magalhes e Cristvo Colombo teriam muito mais facilidade, e a Histria teria sido escrita de modo diferente, se no sculo
X V o Sistema de Posicionamento Global (GPS) estivesse disponvel.
O GPS consiste em satlites na rbita da Terra em perodo
integral que permitem que qualquer pessoa com um receptor de
GPS possa determinar sua latitude, longitude e altitude de maneira
exata em qualquer ponto do planeta. Essa inveno modificou permanentemente o modo como as pessoas viajam.
Vic Beck, um oficial reformado da marinha e piloto de helicplero, utiliza um receptor de GPS em seu barco para encontrar o
caminho de casa quando o tempo est nublado e, no dia seguinte,
utiliza um aparelho semelhante em seu carro para calcular o avano
do veculo e a distncia que falta at que chegue casa da filha nas
colinas de N e w Hampshire. Como um piloto habituado a utilizar
bssolas, ele aprecia o milagre do GPS. Futuramente, o equipamento se tornar parte integrante de muitos carros produzidos.
O GPS utiliza a "triangulao", um princpio da geometria que
permite que a localizao seja obtida a partir de trs outros pontos j
localizados. Um exemplo de como o GPS funciona poderia comear
com um questionamento. Imagine que voc esteja completamente
perdido num ponto qualquer dos Estados Unidos. Quando voc
pergunta a algum onde est, essa pessoa responde que sua localizao a 1.000 quilmetros de Minneapolis, no Estado de Minnesota. Apesar do auxlio, a informao no ser muito til para voc.
Ela simplesmente indica que voc est em qualquer ponto a 1.000
quilmetros de Minneapolis. Voc pergunta novamente. Dessa vez,
recebe a informao de que est a 1.100 quilmetros da cidade de
Boise, em Idaho. Quando encontra nos mapas as duas cidades e assinala as duas circunferncias ao redor delas, encontra dois pontos de
interseo. Voc saberia que sua localizao estaria num desses
pontos de interseo, mas no conseguiria definir em qual deles. Se
voc perguntasse novamente, seria informado de que sua posio
estava a 900 quilmetros de Tucson, no Arizona. Com essa informao, voc seria capaz de determinar em qual dos dois pontos se
encontra. Com as trs informaes, voc descobriria que estava na
cidade de Denver, no Colorado. E nesse ponto do mapa que os trs
crculos se encontram.
Apesar de a idia ser facilmente compreensvel no espao bidimensional (latitude e longitude), o mesmo conceito funciona para o
espao tridimensional (latitude, longitude e altitude). Em trs dimenses, o sistema funciona com esferas em vez de crculos. N o
lugar de trs crculos, quatro esferas so necessrias para determinar
uma localizao exata.
A
DE
MQUINA
COSTURA
Sheet
3Shatt
Sewing Jffachim.
de Patentes
dos Estados
Unidos
Escritrio
Em 1818, a primeira mquina de costura americana foi inventada por John Doge e John Knowles. O inconveniente da mquina eram os problemas no funcionamento serem to freqentes (at
mesmo quando se utilizavam diferentes tipos de tecido) que ela ficou mais conhecida como "mquina de reparos" do que como mquina de costura.
Pouco tempo depois, em 1830, a primeira mquina de costura
foi inventada por um alfaiate francs. O problema de seu inventor,
no entanto, no era mecnico e sim o de permanecer vivo por tempo
suficiente para desfrutar do sucesso de sua inveno. Seus colegas de
profisso, os alfaiates, quase mataram o inventor ao atearem fogo
fbrica de mquinas de costura, porque temiam que a inveno
acarretasse a perda do emprego.
O mesmo receio de que a inveno viesse a causar desemprego entre os alfaiates influenciou o inventor americano Walter
Hunt em 1834. Uma pena. A mquina inventada por Hunt podia
costurar em linha reta e era bastante confivel.
Finalmente, o destino da mquina de costura mudou. A primeira patente americana foi concedida em 1846 a Elias Howe. Seu
processo exclusivo de solicitao de patente fazia algo que nenhuma
mquina havia feito at ento: possua uma agulha com um buraco
na ponta e utilizava linhas de dois carretis diferentes. A agulha
passava pelo tecido e criava um lao do outro lado. Uma lanadeira
num trilho ento fazia passar a segunda linha atravs do lao. Esse
processo criou o que passou a ser conhecido por "pesponto".
Apesar de a mquina ser til e prtica, sua inveno inicialmente no despertou muito interesse. Howe lutou nos nove anos seguintes, primeiro para criar interesse do pblico para sua inveno
e, posteriormente, para proteger o mecanismo de pesponto dos imitadores. Seu mtodo foi copiado e utilizado por outros inventores, que o aperfeioaram. Do mecanismo original criado por Howe,
um mecanismo para cima e para baixo foi aperfeioado por Isaac
Singer, enquanto Allen Wilson desenvolveu o sistema de lanadeira
de gancho rotatrio.
O modelo desenvolvido por Singer levou primeira mquina
de costura comercialmente bem-sucedida. Howe, por sua vez, achou
que sua idia havia sido roubada e processou Singer, porque, de
O FILME
FOTOGRFICO
O filme fotogrfico uma daquelas invenes cuja verdadeira importncia acaba sendo ofuscada nos dias de hoje. H uma tendncia
a no se dar a ele o devido valor, sendo considerado apenas algo que
existe. Quando contemplamos as diversas coisas que o filme fotogrfico pode realizar (com o auxlio de uma cmera, obviamente), o
resultado impressionante.
Imagine, por exemplo, o servio dos peritos da polcia na cena
de um crime sem que pudessem registrar utilizando fotos. Ou ento
considere o uso cientfico ou militar na preservao dos fatos num
instante preciso que de outro modo seria impossvel de registrar.
Tambm pense em seu papel na criao de livros e revistas. simplesmente inimaginvel pensar neles sem as fotografias. E, finalmente, quanto a nossas lembranas? Pense no prazer e alegria de
quando vemos as fotos de nossos amigos, familiares e animais de estimao.
Como o processo de chapa mida exigia que o suporte de vidro recebesse o revestimento pouco antes de a foto ser tirada e que a
revelao fosse feita logo depois da exposio, procurou-se descobrir uma verso em "chapa seca" para o processo. As chapas secas,
peas de vidro revestidas com uma emulso gelatinosa de brometo
de prata, foram inventadas em 1878. Pouco depois, o americano
George Eastman desenvolveu um sistema flexvel: uma longa tira de
papel substituiu a chapa de vidro. Em 1889, Eastman utilizou um
plstico chamado celulide no lugar do papel: este foi o primeiro
filme fotogrfico. Eastman abriu caminho para todos os filmes que
nos dias de hoje so feitos em polister ou acetato, plsticos no to
inflamveis como o celulide.
C o m exceo de algumas experincias isoladas, os filmes
coloridos somente comearam a se tornar viveis no sculo X X . O
autochrome, material que obteve sucesso comercial para a produo de fotos coloridas, tornou-se disponvel a partir de 1907, baseado num processo desenvolvido na Frana pelos inventores Louis e
Auguste Lumire, mas a era da fotografia colorida comearia com
o advento do filme colorido Kodachrome em 1935 e Agfacolor
em 1936. Ambos produziam transparncias coloridas ou slides.
Eastman-Kodak introduziu o filme Kodacolor para negativos coloridos em 1 9 4 2 , que permitiu o acesso de amadores a um processo de
cores com negativo-positivo.
O filme fotogrfico utiliza substncias qumicas que reagem de
maneira distinta s diferentes extenses de onda da luz visvel. Os
primeiros filmes em preto-e-branco utilizavam substncias qumicas sensveis a comprimentos de onda mais curtos do espectro visvel, a luz primitiva percebida como azul. Nas primeiras fotografias
coloridas de flores, as azuis apareciam claras, enquanto as vermelhas e as alaranjadas apareciam muito escuras. Para corrigir isso,
compostos especialmente desenvolvidos, chamados sintetizadores
de cor, foram incorporados emulso, fazendo com que as cores registradas aparecessem com diferentes tons de cinza. Hoje, com exceo de alguns filmes especficos, todos os outros so sensveis a
todas as cores do espectro visvel.
de Lilith
Jones
MAQUINA
DE FIAR
linhas em tecidos. Um comerciante de tecidos vendia .1 matriaprima aos Hargreaves velos de l e algodo e retornava algum
tempo mais tarde para comprar o tecido confeccionado e vender
mais matria-prima para a famlia.
Hargreaves construiu uma mquina que podia produzir diversos fios de uma vez s. N o incio, em 1764, ela utilizava oito
fusos, e o potencial do novo equipamento foi imediatamente reconhecido, traduzindo-se em sucesso imediato, pelos menos para os
comerciantes e empresrios. Hargreaves comeou a suplementar os
escassos recursos da famlia com dinheiro obtido na produo e
venda das mquinas de fiar.
Quando inovaes tecnolgicas como a lanadeira volante e a
mquina de fiar permitem uma produo maior com menos trabalho, os resultados podem ser devastadores para os trabalhadores
mais rsticos. Por essa razo, os vizinhos dos Hargreaves que tambm trabalhavam na indstria da fiao tinham pouco com que se
alegrar e muito a recear. Em 1768, a casa dos Hargreaves foi atacada
e todas as mquinas destrudas.
A destemida famlia mudou-se para Nottingham e fundou uma
modesta fiao baseada em sua mquina. Porm, num perodo de
rpidos avanos tecnolgicos e invenes, James Hargreaves, um
humilde tecelo do vilarejo de Stanhill, no obteve o reconhecimento que merecia.
Ele tinha razes de sobra para se orgulhar do progresso alcanado com seu invento o primeiro avano em sculos , mas,
entre 1764 e 1770, as cortes se recusaram a conceder-lhe a patente
pelo invento, que s foi obtida quando ele produziu uma verso
com 16 fusos. Infelizmente, Hargreaves havia produzido e vendido
uma quantidade enorme de mquinas de fiar de oito fusos, e, no
momento em que ele se decidiu a solicitar a patente, uma quantidade enorme de cpias de seu invento j havia surgido. Estima-se
que no ano de sua morte, 1778, mais de 20 mil mquinas de fiar
estavam em uso somente na Gr-Bretanha, algumas at com 120
fusos.
A histria da mquina de fiar e dos progressos alcanados para
a indstria txtil na dcada de 1770 estava longe do final. Para a
indstria de confeco e fiao, a mquina de fiar e a lanadeira
volante foram s o princpio. Avanos significativos na fiao e
tecelagem a< ompanliaram a dcada seguinte, e foram to importantes que mudaram para sempre a sociedade e a sua forma de trabalhar.
Sir Richard Arkwright comeou sua vida produzindo perucas,
mas, posteriormente, viria a trabalhar com a tecelagem. C o m uma
histria de vida completamente diferente da de Hargreaves, Arkwright idealizou algo diferente para girar a mquina. Essa inovao,
patenteada em 1769, ficou conhecida como water fratne, uma mquina txtil que utilizava a gua como fora motriz em substituio
fora humana. Sir Arkwright empregou uma equipe de engenheiros,
incluindo John Kay, com o intuito de mecanizar e aperfeioar toda a
indstria, desde o cardar at o tecer.
Com a inteno de aumentar a produo e diminuir os custos,
Arkwright levou todo o maquinrio pesado para grandes construes prximas a rios para que as rodas-d'gua movessem as mquinas. Isso fez com que a fora de trabalho, em grande parte composta
de mulheres, tivesse que se deslocar de casa para as fbricas. Assim
surgiram as primeiras "fbricas" ou "tecelagens,"* e, posteriormente, as fbricas receberam o nome de sweatskops, que designam
uma fbrica que explora os empregados com horas excessivas de trabalho por baixo salrio e em ms condies ambientais.
O que Arkwright e outros que vieram depois dele, como Samuel Crompton, tambm conseguiram fazer foi corrigir um grande
defeito da mquina de fiar criada por Hargreaves que fazia com que
o fio produzido se tornasse quebradio. Os fios criados com a mquina de fiar de Hargreaves, especialmente os de l, podiam ser utilizados para a trama do tear, mas eram frgeis demais para o
urdimento. A mquina criada por Arkwright, no entanto, no apresentava o mesmo problema e foi utilizada at que Crompton, um
trabalhador de tecelagem sem educao formal, construiu uma mquina de tear aperfeioada em 1779, a spinning mule. Crompton
nunca patenteou sua mquina e apenas recebeu uma pequena
quantia de dinheiro de fabricantes quando vendeu o projeto da mquina para eles. Em maro de 1792, no mesmo ano em que Eli
Whitney inventou sua "mquina descaroadora de algodo", um
* O termo em ingls "mill", que significa tanto o moinho quanto a tecelagem
que utiliza a roda-d'gua como fora motriz. (N.T.)
68
O
TIJOLO
Observemos o tijolo: muito pouco sobre ele ou nele pode ser notado. Geralmente retangular, pode variar em tamanho, desde aqueles que cabem na mo (e muito comuns em tumultos de rua) at os
gigantescos tijolos da Antigidade, que necessitavam de centenas de
escravos para serem deslocados. N o muito para se observar, e
uma metfora muito recorrente associa o tijolo a alguma coisa pesada ou desajeitada. Mas ao longo da Histria, quando agrupado
com o intuito de formar grandes estruturas e principalmente quando utilizados por pedreiros talentosos, o tijolo foi uma das invenes mais deslumbrantes de todos os tempos.
Supe-se que a histria do tijolo tenha comeado no bero da
civilizao, ao longo dos bancos de areia entre os rios Tigre e
A CMERA
FILMADORA
O impacto que o filme cinematogrfico ocasionou nos Estados
Unidos e no mundo impossvel de ser calculado. Os filmes so de
tal forma parte integrante da cultura americana que as tendncias de
moda entre os jovens so freqentemente ditadas por eles, que
tambm influenciaram de maneira ampla e profunda o sistema de
nossas preferncias e crenas.
O filme cinematogrfico nada mais do que uma srie de fotografias refletidas na frente de nossos olhos numa velocidade to
elevada que no podemos distinguir quando uma retirada de nossa
frente e substituda por outra. Assim, essas fotografias parecem
estar em movimento em tempo real.
Esse fenmeno chamado de "persistncia de viso" (uma imagem permanece em nossa viso por um milissegundo) e o fenmeno j
era conhecido h muito tempo. Mas somente por volta da dcada de
1880 que as pessoas comearam a construir mquinas que podiam
exibir essas imagens e permitir que vssemos nossa prpria realidade.
Muito tempo antes de se imaginar algum dispositivo semelhante ao cinema, j existia uma forma rudimentar de animao e
exibies com lanternas projetando slides, mas o objetivo dos inventores era capturar a realidade de maneira muito prxima quela
testemunhada pelos participantes. A primeira experincia conhecida com fotografias em movimento ocorreu quando Eadweard Muybridge utilizou uma srie de cmeras para registrar movimentos
tanto humanos como animais. Para fazer isso, criou o " z o o t r o p o "
ou "roda da vida", como tambm se chamou.
A mquina funcionava movimentando desenhos ou fotografias, que eram visualizadas atravs de uma fenda no zoopraxiscpio.
(Ho Model.)
4 8 l i o l - Sliept 1.
T. A. EDISON.
No. 403,426.
de Patentes
dos Estados
Unidos
Creek Bar-Room,
no ano de 1899.
Novamente, uma nova evoluo na tecnologia ( mematogrfica teve como idealizador Thomas Edison. O mais notvel entre os
primeiros cineastas norte-americanos foi Edwin Porter, que j havia
produzido uma srie de filmes para Edison. Seu filme Life of the
American Fireman (A Vida do Bombeiro Americano), de 1903,
narrava uma histria real, e seu trabalho posterior, Dream of a
Rarebit Fiend (O Sonho do Viciado em Torradas com Queijo), de
1906, era ao mesmo tempo incomum e engraado. Esses filmes certamente fizeram com que outros futuros cineastas pudessem vislumbrar o potencial da nova arte.
The GreatTrainRobbery
(O Grande Roubo do Trem), de 1903,
o mais celebrado entre os primeiros filmes de faroeste, foi o grande
sucesso da poca. Ele foi filmado em Nova Jersey, no Leste dos
Estados Unidos (os atores tampouco eram do Oeste). O que mais
agradava os expectadores desse filme era o seu ritmo. A histria
narrava um ousado roubo de trem no qual o bando de assaltantes
era capturado por um destacamento policial. O filme simulava um
trem em alta velocidade utilizando efeitos sonoros e imagens de
grandes nuvens de vapor sendo despejadas da locomotiva. Os expectadores jamais tinham visto algo semelhante e pareciam no se
cansar de rever.
Um outro nome que virou sinnimo do pioneirismo do cinema
foi o do francs Louis Lumire. Ele inventou uma cmera cinematogrfica porttil, uma unidade de revelao de filmes e um projetor
chamado de "cinematgrafo". Ele abrigava as trs funes numa
nica mquina.
O cinematgrafo tornou a exibio de filmes mais popular, e
muitos acreditam que Lumire verdadeiramente o Pai do Cinema.
De fato, Lumire e seu irmo foram os primeiros a apresentar
imagens fotogrficas em movimento a uma platia pagante de mais
de uma pessoa. Imagine o que ele diria dos filmes a que as platias de
hoje assistem.
da Biblioteca
Pblica
de Nova
de
York
70
A DINAMITE
O sueco Alfred Nobel inventou a dinamite em 1866. Sua inveno,
como muitas outras antes dela, foi o resultado do conhecimento
acumulado de diversas pessoas. A genialidade do sueco se deve ao
seu incansvel esforo e extrema habilidade para aperfeioar a dinamite para as aplicaes prticas e previsveis por todos.
A histria da dinamite se inicia em 1846, com Ascanio Sobrero,
um qumico italiano. Ele foi a primeira pessoa de que se tem conhecimento a associar o glicerol aos cidos ntricos e sulfricos e produzir um dos elementos fundamentais da dinamite: a nitroglicerina.
O problema era que, ao se adicionarem os cidos ntrico e sulfrico,
havia a liberao de calor que tornava a mistura instvel, Ireqentemente chegando a ponto de explodir. Foi necessrio certo tempo
para que os inventores percebessem que havia a necessidade de se
resfriar a mistura enquanto estava sendo feita. Tal procedimento aumentava a previsibilidade e estabilidade da mistura.
Nobel estudou esses problemas e foi o primeiro a produzir nitroglicerina em escala industrial. Uma de suas descobertas mais importantes foi o resultado da mistura da agora estvel nitroglicerina a
um fluido oleoso e slica. A mistura inteira podia ser transformada
em uma pasta manuseada como uma massa malevel e receber a
forma de barra.
Mas um problema persistia, no entanto, e era como explodir as
barras de dinamite. Nobel desenvolveu em 1865 uma "cpsula de
detonao" (um pino de madeira preenchido com plvora que
podia ser detonado ao se acender um estopim) que podia ser utilizado para detonar a dinamite em condies controladas.
Condio controlada passou a significar que o leito de rochas
podia ser perfurado para receber as bananas de dinamite e ser explodido. Tais exploses permitiram a diminuio das horas de
trabalho na remoo das pedras. Como conseqncia, o trabalho de
desobstruo e construo podia ser mais rpido: o que muitos
homens levavam dias para realizar, uma banana de dinamite podia
fazer em questo de poucos minutos. Ainda possvel se observarem as linhas paralelas nas formaes rochosas prximo s autoestradas, especialmente nas reas montanhosas, e ainda encontramos as perfuraes na rocha onde a dinamite foi inserida.
J que havia muitos usos para o produto, e a construo de estradas e represas se tornara mais rpida e mais fcil, Nobel acumulou
uma verdadeira fortuna com a venda do produto ao redor do mundo.
Mas o mesmo esprito inovador que motivou a inveno tambm fez
com que ele ficasse reticente quanto ao futuro de sua inveno.
Mas Nobel, preocupado com o potencial uso violento da
dinamite, decidiu deixar sua fortuna para recompensar as pessoas
que perseguissem ideais pacficos. Quando morreu, ele deixou nove
milhes de dlares para estabelecer uma srie de prmios que
levariam o seu nome: os prmios Nobel de Medicina ou Fisiologia,
Fsica, Qumica, Economia, Literatura e da Paz. Os esforos na promoo da paz eram importantes para Nobel e ele obtinha prazer
de Nova
de Imagens
da
Biblioteca
York
CANHO
Os canhes representam uma das mais antigas tecnologias de armamentos, datando de antes do sculo XV. N o se trata de um
equipamento complexo, mas apenas um tubo de metal forte com
um bocal de um lado e com um pequeno buraco perfurado na outra
extremidade para a colocao de um estopim. A plvora era introduzida no tubo pelo orifcio que posteriormente receberia a bala
do canho, de tal modo que a plvora ficasse prensada prximo
extremidade onde se encontrava o estopim. O estopim, ou at
mesmo um punhado de plvora, era utilizado para disparar o canho. Uma exploso arremessava a bala do canho, que despedaava muralhas, navios e tudo mais que estivesse em seu caminho.
Seco de balloon
framing.
Governo
dos Estados
Unidos
72
O
BALLOON
FRAMING
dos Estados
Unidos
73
A
DE
MAQUINA
ESCREVER
"datilografia" (a palavra usada na Scientific American) estava comeando a se tornar uma tendncia e teria um futuro brilhante.
A idia de "estender" conceitos de mquinas j existentes para
o desenvolvimento de novas ainda no construdas era uma caracterstica importante daquela poca. Havia a necessidade de que inventores algumas vezes transformassem objetos comuns em algo
extraordinrio pela simples combinao deles com outros, tendo
em vista um objetivo simples.
Sholes, obviamente, conseguiu isso com sua mquina de escrever. Seu primeiro modelo de demonstrao era um dispositivo
simples que utilizava uma chave de manipulador de telgrafo
adaptada a uma base. Era um tipo de "deixe-me mostrar o que posso
fazer com isso", tendo como idia bsica o telgrafo.
O dispositivo criado por Sholes tinha uma pea de tipografia
fixada a uma pequena vareta, posicionada de tal modo que era lanada para a frente e atingia uma placa plana (esse projeto era utilizado em impresso havia sculos) sobre a qual estava um pedao de
papel carbono sobre uma folha. A vareta, ao mover-se, deixava uma
impresso sobre o papel.
Inacreditavelmente, ningum havia pensado anteriormente em
utilizar tipos que golpeassem o papel e criassem uma impresso sobre
ele. Sholes prosseguiu na construo de uma mquina que pudesse
registrar todo o alfabeto. Aps um longo perodo de tentativa e
erro, um prottipo foi enviado a Washington, D.C., para patente.
(Naquela poca, o Escritrio de Patentes dos Estados Unidos solicitava um modelo de patente que fosse funcional. O prottipo original
est trancado numa caixa-forte no Museu Smithsonian. Hoje, no
necessrio o envio de um modelo funcional para o Escritrio de
Patentes.)
Alguns dos reveses do aparelho acabaram se tornando novos
desafios para o inventor. Um deles era o projeto original com "curso
ascendente", que no permitia que o datilografo soubesse o que
estava sendo datilografado, j que a impresso era feita sobre uma
folha de papel posicionada na parte inferior de um cilindro. N o
entanto, depois de alteraes no projeto (a verso posterior viria a
ser muito parecida com a moderna), permitindo que o usurio visse
o que estava sendo escrito, um outro problema surgiu. O "sistema
de barra de tipos" e o "teclado universal" (onde todas as letras eram
No.
608,845.
PatontiMi
Aug.
9,
1898.
R. DIESEL.
I N T E R N A L COMBUSTION E N G I N E .
2 SkeetsSh*l I.
O MOTOR A DIESEL
Rudolf Diesel, cujo nome est associado ao motor por ele inventado, foi impulsionado em seu trabalho mais por motivos sociolgicos do que por pecunirios. N a poca, a Revoluo Industrial
estava em marcha acelerada e o sonho de Diesel era inventar um
motor que pudesse libertar as pessoas de muitos dos processos laboriosos relacionados a outros maquinrios, incluindo motores a gs.
Ele desejava que as pessoas determinassem seus prprios destinos,
em vez de se submeterem aos desgnios de uma mquina.
Apesar de ser alemo, Diesel havia nascido em Paris, filho de
um imigrante que trabalhava com couro. Ento, em 1870, a Guerra
Franco-Prussiana eclodiu e Diesel e toda a sua famlia foram deportados para Londres como imigrantes indesejados.
Mas isso no o impediu de adquirir educao tcnica. Ele foi a
Munique, na Alemanha, onde se especializou em engenharia trmica e projeto de mquinas. A seguir, Diesel retornou a Paris.
O objetivo mecnico de Diesel acabou por se tornar uma busca
obstinada de um motor que fosse to potente e funcional como os
motores a gs em uso na poca. N o s motores a gs, a fasca que fazia
com que o gs entrasse em combusto e movimentasse os cilindros
era um elemento externo, como um filamento aquecido ou uma
fasca eltrica. Um dos aprimoramentos do motor de Diesel foi fazer
com que a ignio do combustvel fosse interna e obtida a partir da
compresso da mistura de ar combustvel no cilindro de propulso.
medida que a compresso aumentava, a temperatura da mistura
tambm aumentava at atingir o ponto em que ela entraria em combusto espontaneamente. N o havia a necessidade de um sistema de
descarga para acion-lo.
Diesel viria a obter sucesso com seu projeto, apesar de que seu
primeiro teste experimental quase resultou numa fatalidade. O motor explodiu, causando-lhe ferimentos.
No. 841,387.
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9-
75
A VLVULA
DE
TRIODO A VCUO
N u m dia, em 1880, quando estava em seu laboratrio em Menlo
Park, em Nova Jersey, Thomas Alva Edison tentava limpar o carbono da parte interna do bulbo de uma lmpada utilizando um fio e
ficou surpreso ao observar que uma corrente flua do filamento
quente dentro da lmpada em direo ao fio. A corrente havia atravessado o vcuo. Edison patenteou o fenmeno, e ele a passagem
de corrente pelo vcuo passou a ser designado de "Efeito Edison".
Esse foi apenas um dos fenmenos conhecidos pelo inventor
americano Lee De Forest quando obteve sucesso na inveno da
vlvula de triodo a vcuo, uma das invenes mais importantes do
sculo X X , porque tornou possvel impulsionar ou amplificar os sinais, permitindo que ligaes telefnicas transcontinentais e transmisses de rdio e telefone pudessem atingir seu destino. Por muitos
anos, ele se tornou um componente vital nas comunicaes de longa
distncia.
De Forest nasceu em Council Bluffs, no Estado de Iowa, no dia
26 de agosto de 1873. Seu pai, que era pastor numa igreja, mudou-se com a famlia para Talladega, no Alabama. Ele insistiu para
que seu filho estudasse os clssicos.
Felizmente para o mundo, De Forest foi capaz de mostrar a seu
pai que tinha mais talento para a cincia do que para a literatura, de
modo que ele concordou em envi-lo para a Escola de Cincias
Sheffield, da Universidade de Yale (a alma mater de seu pai),
seguindo um ano na escola preparatria em Massachusetts. De
Forest fez cursos de fsica e eletricidade e se formou em 1898.
Depois da graduao, ele trabalhou para a Companhia Eltrica
Western e tambm era editor da publicao Western
Electrician.
Ele estava familiarizado com o modo como os sinais telegrficos funcionavam. De fato, em seu tempo livre, havia inventado um
dispositivo chamado sponder, capaz de detectar sinais de radiotelegrafia. Ele e E. W. Smyth patentearam e comercializaram o dispositivo. Por fim, o dispositivo no obteve sucesso, mas De Forest
acabara por se envolver num esquema promocional para veicul-lo
na Competio Internacional de Iates, em 1903, em N o v a York, que
viria a trazer muita publicidade para ele.
Em 1 9 0 2 , De Forest veio a se associar a Abraham Whiter, promotor e especulador de aes. Juntos, eles fundaram a Companhia
dc Radiotelegrafia Americana De Forest. A companhia prosperou por algum tempo, mas ento De Forest descobriu que seus scios estavam envolvidos em escndalos financeiros e desfez a sociedade.
Mas nem tudo foi negativo. Enquanto ele trabalhou na empresa, dedicou-se ao desenvolvimento no seu "audio", e mesmo
aps ter deixado a empresa pde manter os direitos sobre o
aparelho.
Os fundamentos para a inveno de De Forest foram lanados
em 1897, quando o fsico britnico Sir Joseph J. Thomson soube a
respeito dos eltrons e, mais que isso, descobriu que essas partculas
carregavam uma carga negativa. Em 1900, Owen W. Richardson,
tambm da Inglaterra, descobriu que os metais, quando aquecidos,
emitem eltrons. Ento, em 1904, Sir John A. Fleming inventou um
aparelho para retificar oscilaes de alta freqncia. O seu "retificador" convertia corrente alternada em corrente contnua.
De Forest sabia, obviamente, sobre o Efeito Edison e que
Fleming havia utilizado uma lmpada eltrica, qual havia acrescentado um eletrodo, transformando-a num retificador que permitia que a corrente flusse numa nica direo. De Forest, a partir
do aparelho inventado por Fleming, introduziu uma pea feita de
platina em ziguezague, que chamou de "grade de controle", entre o
filamento e a placa de metal. Ao fazer isso, descobriu no somente
que o retificador de Fleming mantinha suas propriedades retificadoras, como tambm que era excelente para a amplificao de sinais. Sua inveno veio a ser conhecida como "triodo". De Forest
recebeu a patente pelo triodo em 1907 e criou a Companhia de
Rdio e Telefone De Forest.
4 Bb<itiBhsat 1.
N. TESLA.
Ko. 382,280.
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1 .W
Si
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76
O M O T O R DE I N D U O
DE C O R R E N T E
ALTERNADA
Apesar de no ser to conhecido como Thomas Alva Edison, o
croata de nascimento Nikola Tesla mundialmente mais importante no que diz respeito a saber como a eletricidade funciona. Para resumir suas realizaes, foi Tesla o primeiro grande defensor da
corrente alternada (AC). E foi tambm o inventor do primeiro
motor de induo de corrente alternada, um tipo de motor utilizado
para mover uma enorme variedade de aparelhos.
Tesla nasceu no dia 9 de julho de 1856, em Smiljan, na Crocia,
que posteriormente viria a se tornar parte da Iugoslvia. Ele sempre
sonhara se tornar engenheiro, mas seu pai, membro do clero da
Igreja Grega Ortodoxa, desejava que ele seguisse seus passos. Naqueles dias e naquela parte do mundo, os pais eram detentores de
todo o poder, e provavelmente Tesla teria seguido a profisso do
pai se no fosse pelo fato de ter adoecido. Tesla contraiu clera
quando tinha 18 anos, doena que o manteve acamado por nove meses, uma provao para qualquer um e particularmente aflitiva para
um jovem.
Preocupados com a sade de Nikola e desejando alegrar seu
esprito, seus pais concordaram com o desejo do filho de se tornar
engenheiro. Tesla se matriculou no Instituto Politcnico de Grataz,
na ustria, para estudar engenharia, e prosseguiu os estudos na Universidade de Praga, em 1880.
Foi em seus dias de estudante que Tesla descobriu o princpio
da corrente alternada e o campo magntico rotativo. N a poca, o
HELICPTERO
(Ba Modol.)
7 BhniiU
Bbnnt
W. S. BURROGHS.
OALOiATING MACHINE.
No. 388,116.
A
DE
MQUINA
CALCULAR
Uma outra patente para uma mquina de calculai l>i obtida por
Frank Baldwin, em 1875, e, apesar de a mquina no ter um desempenho satisfatrio, Baldwin ao menos obteve um prmio de prestgio
pelo aparelho, a Medalha John Scott, do Instituto Franklin.
Do mesmo modo que muitas outras invenes, como a lmpada eltrica e o motor a vapor, foi necessrio o trabalho de um
homem, William Seward Burroughs, para aperfeioar a calculadora
a ponto de que ela pudesse ter ampla aceitao.
Burroughs nasceu em Auburn, no Estado de N o v a York, no dia
28 de janeiro de 1855. Seu pai, Edmund, era construtor de modelos
paia novas invenes, mas, a princpio, Burroughs no se envolveu
com a atividade do pai. Em vez disso, ele comeou a trabalhar com a
idade de 15 anos num banco como guarda-livros.
Burroughs achava seu trabalho muito repetitivo e entediante,
com 9 0 % dos clculos tendo que ser efetuados mo. Ele comeou
a pensar se no poderia inventar um aparelho que pudesse fazer
todo o trabalho mais simples e reduzir o nmero de horas despendidas trabalhando, que chegavam a afetar sua sade. Mas a quantidade de trabalho acabou o sobrecarregando e ele teve que pedir
demisso.
Ele e sua famlia mudaram para St. Louis, e por algum tempo
Burroughs trabalhou na oficina de modelos de seu pai, mas simultaneamente continuou trabalhando na mquina de calcular. Ento,
um dia, ele mostrou no que estava trabalhando para o financista
Thomas B. Metcalf, que o estimulou. E ele comeou a trabalhar com
afinco numa loja de mquinas em St. Louis.
Em 1885 Burroughs tinha apenas 3 0 anos na poca , eleja
havia concludo uma mquina capaz de calcular, gravar e imprimir,
e Metcalf e dois outros comerciantes de St. Louis decidiram financi-la, criando a American Arithometer Company. A empresa
comeou a produzir a nova mquina, que foi parcialmente aceita
pelo pblico.
Mas havia um problema que nem o inventor nem seus patrocinadores haviam percebido, e que estava relacionado utilizao da
mquina. Para operar a mquina de calcular, o usurio precisava
puxar uma manivela para baixo e, em seguida, solt-la e registrar a
operao. O problema era que no havia uma maneira de controlar
a velocidade com que a manivela era acionada, e, se algum o fizesse
muito depressa, poderia afetar negativamente o resultado da operao. Gradualmente, o pblico, que aparentemente no conseguia
aprender a acionar a manivela na velocidade correta, parou de comprar a mquina, e aos poucos a nova companhia parecia caminhar
para a falncia.
Mas Burroughs fez a sua parte. Em 1890, ele inventou uma
manivela prova de acionamento incorreto. Ela continha um pequeno cilindro, parcialmente preenchido com leo, onde estava
instalado um mbolo ou vareta. Quando a manivela era acionada, o
cilindro limitava sua velocidade de acionamento, pouco importando como era acionada. Em outras palavras, o novo dispositivo
funcionava como um absorvedor de impactos. Alguns outros aprimoramentos foram adicionados sem trocadilhos mquina,
que posteriormente comeou a ser comercializada.
As vendas comearam vagarosamente, com apenas 284 mquinas vendidas em 1894, mas, aos poucos, o nmero foi crescendo
e, posteriormente, em 1904, foram vendidas 1.000 mquinas. Em
1913, a companhia estava faturando mais de oito milhes de dlares em vendas, uma grande soma para a poca.
Infelizmente, Burroughs no pde testemunhar o sucesso de
seu rduo trabalho. Aps uma vida inteira com a sade precria, foi
diagnosticada uma tuberculose. Ele veio a falecer no dia 14 de
setembro de 1898. Mas a empresa que ele ajudou a fundar ainda
existe.
LANTERNA
80
O LASER
A inveno do laser data de 1958, com a publicao, no peridico
Physical Review, do artigo "Masers pticos e Infravermelhos" por
Arthur L. Schawlow e Charles H. Townes, ambos fsicos que trabalhavam para os Laboratrios Bell. Um novo campo, que conduziria
a uma indstria multibilionria, tinha dado seu primeiro passo.
Schawlow e Townes comearam, nas dcadas de 1940 e 1950,
a se interessar pelo campo de espectroscopia de microondas e pela
explorao de diferentes caractersticas das molculas. Eles no planejavam inventar nada que revolucionasse as comunicaes ou a
medicina; eles estavam interessados em desenvolver algo que os auxiliasse no estudo das estruturas moleculares.
Townes, com doutorado em fsica pelo Instituto de Tecnologia
da Califrnia, passou a trabalhar nos Laboratrios Bell em 1939,
onde se ocupava de vlvulas a vcuo, gerao de microondas e magnetismo, fsica de estado slido e emisses de eltrons de superfcie.
Pouco depois de seu ingresso nos laboratrios, sua equipe foi designada para desenvolver um sistema de bombardeio e navegao por
radar. A Segunda Guerra Mundial seria travada tanto nos centros de
pesquisa quanto nos campos de batalha da sia e da Europa.
Apesar de seu interesse pela radioastronomia, Townes trabalhou num radar, o que o manteve focado na espectroscopia de microondas. (Os radares emitem sinais de rdio de comprimentos de
onda especficos que atingem objetos slidos, como navios e avies,
que os refletem de volta ao sistema de radar, onde o tipo de objeto e
a distncia podem ser calculados.)
Os sistemas de bombardeio e navegao por radar utilizavam
comprimentos de onda de 3 e 10 centmetros. Os militares desejavam comprimentos de 1,25 centmetro para que pudessem ser instaladas antenas menores nos avies. Townes no estava muito certo
a respeito da possibilidade da diminuio do comprimento de onda:
A . L. s c h a w l o w
et
2,929,922
au
r/6. I
10,
GENERATOR
(SEE FIG. t)
MODULATED
AMPLIFIER
(SEEFKL3)
X-IS
DETECTOR
\MOOULATMG\
SOURCE \-H
TO
MODULATED
AMPLIFIER,
AMPLIFIER,
(SEEFK.3)
NEGATIVE
TEMPERATURE
MEDIUM
, NERATOR
ISEEFICt)
NEGATIVE
TEMPERATURE
MEDIUM
\modul
Anne
SOURCE
ATTORNEY
Unidos
de Registro
de Patentes
dos
Estados
amplification
by stimulated
emission
of
radiation
[ampliao de microondas por emisso estimulada de
radiao] e, posteriormente, do "laser" (ligbt amplification
by stimulated emission of radiation) [ampliao de luz por emisso estimulada de radiao]).
Townes compreendeu que, medida que os comprimentos de
onda das radiaes de microondas diminuam, a interao com as
molculas se tornava mais forte, fazendo com que a ferramenta espectroscpica se tornasse mais potente. Mas a construo de um
aparelho que pudesse gerar o comprimento de onda desejado estava
muito alm das tcnicas de fabricao da poca. Townes posteriormente desenvolveu a idia de usar molculas para gerar as freqncias desejadas.
Muitos aspectos tcnicos tinham que ser desenvolvidos, como
de que maneira lidar com a segunda lei da termodinmica. A lei basicamente implica que as molculas no podem gerar mais do que
uma quantidade determinada de energia, mas a soluo para esse
impasse surgiu enquanto Townes participava de uma conferncia. Durante um passeio matinal no Parque Franklin (na cidade de
Washington, D.C.), ele meditava sobre o problema. " M a s ento eu
pensei: 'Espere um pouco! A segunda lei da termodinmica admite
o equilbrio trmico. N o precisamos disso!'" Ele tirou um envelope de seu palet e comeou a rabiscar alguns clculos de quantas molculas seriam necessrias num "ressonador" para que se
Moscou, pelo "trabalho fundamental no campo da elel < nuca quniica t|ue levou construo de osciladores e amplificadores baseados nos princpios do laser-maser". Em 1 9 8 1 , Schawlow tambm
foi laureado com o Premio Nobel de Fsica por sua "contribuio no
desenvolvimento do espectroscopio laser". "J no era sem tempo",
disse Townes quando da escolha de seu colega.
Schawlow relembra os anos despendidos no desenvolvimento
da inveno: "Imaginvamos que ele poderia ter algum uso cientl i u i o u em comunicaes, mas no tnhamos nenhuma aplicao em
vista. Se tivssemos, talvez ficssemos impedidos e no trabalhar a m o s to
bem."
de Nova
de Imagens
da Biblioteca
Pblica
York
81
O BARCO A VAPOR
Muitas pessoas imaginam que Robert Fulton inventou o barco a
vapor. Por certo, alguns modelos de barcos movidos a vapor j eram
utilizados antes do criado por Fulton. Sua grande conquista foi demonstrar que um barco a vapor bem construdo era tecnicamente
possvel e um mtodo de transporte vivel. N u m sentido muito prprio, portanto, ele realmente inventou a embarcao a vapor, ou,
pelo menos, considerado por muitos como o inventor.
Tendo recebido ao nascer o nome de seu pai, um dos mais respeitveis cidados do condado de Lancaster, no Estado da Pensilvnia, desde cedo Fulton demonstrou habilidade admirvel para o
82
O
APARELHO
DE FAX
Nos ltimos anos, o uso do aparelho fac-smile (fax) vem sendo suplantado, at certo ponto, pelo envio e recebimento de mensagens
via computador. Mas parece acertado esperar que ele ainda permanea disponvel por um bom tempo.
O aparelho de fax, que essencialmente envolve o envio de imagens eletronicamente, foi patenteado em 1843, apesar de apenas
muito recentemente ter tido seu uso difundido. A principal idia que
permitiu o seu desenvolvimento est relacionada descoberta do
fsico francs Alexandre-Edmond Becquerel, de que, quando duas
peas de metal esto imersas num eletrlito e uma delas iluminada,
ocorre o surgimento de uma corrente eltrica. Em essncia, ele havia
descoberto o eleito eletromecnico, apesar de no saber como poderia tornar sua descoberta algo prtico.
A idia de Alexander Bain era eletrificar letras de metal em
alto-relevo. Depois, usando um estilo preso a um pndulo, ele contornava ou acompanhava o formato das letras medida que o
pndulo se movia levemente a cada passagem. As correntes geradas
podiam ser enviadas por uma linha telegrfica e, quando as correntes passavam por um pndulo em sincronia com o emissor que
estava em contato com uma folha de papel embebida em iodeto de
potssio, as letras apareciam em configuraes castanho-claras.
A idia era bastante interessante, mas, como estava descrito na
solicitao de patente, havia a necessidade de uma sincronizao
perfeita entre o emissor e o receptor para que o aparelho funcionasse. Para tal, o projeto de patente mostra dois aparelhos telegrficos idnticos, um para emisso da mensagem e outro para
recepo, nos quais havia ms embutidos na parte superior e bobinas de fios isolados entre eles.
Um novo avano foi feito no aparelho de fax quando Frederick
Blakewell, um fsico de Middlesex, na Inglaterra, utilizou folhas de
estanho envolvidas em cilindros giratrios, em vez de metal, o que
permitia que desenhos pudessem ser enviados. Um modelo dessa
mquina foi exibido pela primeira vez na Grande Exposio de
1851.
O passo seguinte na evoluo do fax foi o trabalho de Giovanni
Caselli. Nascido em Siena, na Itlia, Caselli havia sido sacerdote antes
de se unir a atividades revolucionrias na Itlia, que o foraram a fugir
para Florena. L, ele lecionou fsica e trabalhou no desenvolvimento
de um aparelho batizado de "pantelgrafo", que utilizava as idias dos
aparelhos inventados por Blakewell e Bain. Para utilizar o pantelgrafo, o usurio precisava escrever uma mensagem com uma tinta no
condutora numa folha de estanho. A chapa de estanho era ento fixada numa placa de metal e varrida por uma agulha, trs linhas para
cada milmetro. Os sinais para a mquina receptora eram transmitidos por telgrafo e a mensagem era escrita em tinta azul-da-prssia,
porque o papel da mquina receptora era banhado em ferrocianeto de
potssio (o ferrocianeto utilizado para a produo de pigmentos
azuis). A sincronizao precisa das agulhas tanto da mquina emissora
quanto da receptora era crucial. Para assegurar que o aparelho estava
83
O TANQUE
MILITAR
Como armamento militar, o tanque alterou para sempre as caractersticas de um campo de batalha. Ele surgiu como resposta a uma
necessidade prtica. O primeiro tanque militar moderno foi desenvolvido por britnicos e franceses durante a Primeira Guerra Mundial
como veculo militar capaz de avanar sobre obstculos de arame
farpado e dominar ninhos de metralhadoras e casamatas.
N o entanto, os primrdios do tanque remontam dcada de
1770. A inveno no pode ser creditada a nenhuma pessoa em particular. Em vez disso, um grande nmero de desenvolvimentos graduais, como o motor a vapor e o motor de combusto interna, fez com
que os tanques evolussem ao ponto como os conhecemos hoje.
Os primeiros tanques eram, na realidade, tratores movidos
a vapor que podiam atravessar terrenos lamacentos. Durante a Guerra da Crimia, John Edgework criou uma esteira do tipo "lagarta",
que permitia que o tanque avanasse por terrenos que anteriormente
B. E. QODDAKJ).
ROCKET F P B A T B S .
i P P L I O i l I O TO.EB OOT. 1, I 1 3 .
1,102,653.
84
W"
O
FOGUETE
capturada, e <> que mais o surpreendeu foi a similaridade de tamanho com o projeto desenvolvido por ele. Goddard obteve mais
de duas mil patentes para foguetes movidos a combustvel lquido.
Em 1960, o governo dos Estados Unidos fez uma contribuio
especial de um milho de dlares para que fossem aproveitadas suas
idias na pesquisa de foguetes. O melhor testemunho de sua contribuio foi feito por Von Braun, que fez a seguinte observao
aps avaliar as patentes de Goddard na dcada de 1950: "Goddard
estava frente de todos ns."
de Imagens
da Biblioteca
Pblica
de Nova
York
85
O
DESCAROADOR
DE
ALGODO
Photofest
86
O
MOINHO
DE V E N T O
A inveno do moinho de vento representou um conquista inestimvel para a humanidade. Em vez de se esforar para vencer a me
natureza, as pessoas aprenderam a trabalhar com ela e faz-la trabalhar a nosso favor.
O uso da fora do vento pela Humanidade teve seu incio com
as embarcaes a vela, e o que se aprendeu teve grande impacto nos
moinhos de vento que utilizavam velame. Os marinheiros da Antigidade conheciam os conceitos de iamento e arrasto e os utilizavam todos os dias. Mas somente mais tarde as pessoas aplicaram
esse conhecimento aos moinhos de vento.
A l o i r e c o pilar do moinho tinham que ser ajustados manualmente, para que as ps do moinho recebessem o vento de frente com
o mximo de eficincia e permanecessem estruturalmente em bom
estado. Estas eram as tarefas principais do moleiro.
Mais tarde, os moinhos europeus foram aprimorados e receberam grandes velas, que geravam uma maior fora de sustentao. Isso
era importante porque aperfeioava a eficincia do rotor (o rotor girava mais rpido com menor esforo) comparado aos moinhos da
Prsia. Como conseqncia, houve um aperfeioamento da moenda e
do bombeamento de gua.
O aperfeioamento das velas dos moinhos, no entanto, levou
quase 5 0 0 anos. O objetivo permanente era a eficincia, e, quando o
processo de aperfeioamento foi completado, as velas dos moinhos
possuam todas as caractersticas encontradas nas turbinas elicas
modernas. Algumas dessas caractersticas incluam borda de ataque
e de fuga das palhetas (como nos propulsores dos avies modernos e
nas asas) e o posicionamento das palhetas no rotor.
Os moinhos de vento foram to importantes na Europa num
certo perodo que serviram como motor para o continente antes de
os motores eltricos serem inventados e antes do incio da Revoluo Industrial. Sua aplicao era to variada moagem de gros,
bombeamento de gua, nas serralherias e no processamento de produtos primrios que eles foram indispensveis por sculos.
N o final do sculo X I X , a construo de grandes moinhos de
vento perdeu lugar para a crescente demanda por motores a vapor.
N o Oeste dos Estados Unidos, moinhos de menores propores estavam se alastrando e a eficincia deles era ajustada para o mximo
de resultados. Os primeiros moinhos possuam quatro palhetas em
forma de remo. Esses modelos foram seguidos por moinhos feitos
com ripas de madeira finas pregadas a um aro de madeira. Muitos
desses moinhos apresentavam uma grimpa que permitia posicionar a
roda em direo ao vento.
O mais importante aperfeioamento do moinho no estilo de
ventilador americano foi o desenvolvimento de palhetas de ao em
1870. Essas palhetas eram mais leves, mais flexveis e podiam ser
encurvadas em formatos diversos.
SUBMARINO
No necessria muita reflexo para se imaginar o efeito da inveno do submarino para a humanidade. N a Segunda Guerra Mundial,
ele assumiu o posto de arma de guerra, e hoje submarinos movidos a
energia atmica e armados com msseis nucleares so os equipamentos blicos mais sofisticados.
Por mais improvvel que possa parecer, correto afirmar que a
pessoa mais importante envolvida com o submarino foi um professor chamado John P. Holland. Trabalhando em seu tempo livre,
ele possibilitou que o submarino viesse a se tornar a mais mortal das
armas de guerra.
Holland nasceu em Liscannor, na Irlanda, em 1840. Foi educado na Escola da Irmandade Crist, em Limerick, fez os votos para
se tornar um irmo da congregao em 1858 e lecionou numa srie
de escolas locais. Com o passar do tempo, no entanto, ele achou que
estava cada vez mais difcil seguir sua vocao religiosa. Filho de um
membro da guarda costeira, ele tinha a gua do mar em suas veias e
sempre ansiara pelo mar, desejo que no podia ser concretizado por
causa de uma miopia. Mais tarde, em 1872, j dispensado dos votos,
Holland e sua famlia migraram para os Estados Unidos.
Holland se interessara por submarinos desde a infncia. Apesar de no ter recebido educao formal, ele era autodidata na elaborao de projetos e em engenharia e possua uma habilidade
admirvel para isso.
Parte do interesse de Holland pelo submarino surgiu por causa
do constante conflito entre a Inglaterra e a Irlanda, que o afetou
profundamente. A Gr-Bretanha possua uma marinha formidvel e
sabia-se que a Irlanda jamais poderia derrot-la num confronto
naval, mas Holland imaginava que os submarinos poderiam causar
grandes danos sem ser detectados.
M a s um grupo rebelde irlands, os fenianos, estava interessado. Apesar de a organizao ter sofrido um golpe duro dos
inimigos ingleses quando foram derrotados no Canad, em 1866,
alguns de seus membros haviam se reorganizado quando Holland
lhes apresentou seus planos. Ele causou uma boa impresso e o
grupo rebelde resolveu utilizar 60 mil libras de seus "fundos de luta"
para investir no projeto. Quando este foi finalmente concludo,
Holland e os fenianos reuniram-se s margens do rio Passaic, em
N o v a Jersey, para assistir ao lanamento da embarcao de pouco
mais de quatro metros de comprimento.
O resultado foi desastroso. Incapaz de permanecer flutuando
por muito tempo, o submarino rapidamente ficou inundado e atingiu o fundo do rio. Posteriormente, o submarino foi iado e, aps
um exame minucioso, descobriu-se que um dos trabalhadores havia
falhado na instalao de um par de parafusos, deixando uma abertura por onde a gua entrou.
A gua foi retirada do submarino, os parafusos foram recolocados e o prprio Holland decidiu conduzir as manobras. O submarino flutuou, submergiu e para alvio do prprio inventor voltou
tona.
Enquanto aprimorava seu invento, Holland comeou a elaborar um plano de ataque aos britnicos. Ele sabia do poder de fogo
dos navios britnicos e de que se aproximar deles sem ser notado era
de vital importncia. Seu plano era de um tpico cavalo de Tria: um
inofensivo barco se aproximaria ao mximo de uma embarcao
88
A TINTA
A tinta outra daquelas invenes a que no se d o devido valor.
Ela est l, em todo lugar, fazendo algo maravilhoso quando se
pensa nisso para dar vida a uma mirade de itens, desde carros e
maquinrio a paredes, pisos e muito, muito mais.
A tinta tem servido para a proteo de objetos h muito tempo.
O mais antigo registro de revestimento de superfcies com tinta
remonta ao ano 2000 a.C. Os primeiros artesos egpcios e chineses
utilizavam uma mistura de leos secantes, resinas e pigmentos para
pinturas e inscries em suas tumbas e templos. Surpreendentemente, essas tintas primitivas so semelhantes tanto na composio como na aparncia aos tipos fundamentais utilizados ainda
hoje.
A populao mundial comeou a se expandir, c o m e o u a viajar, comercializar e guerrear numa escala ascendente, e o desejo por
revestimentos decorativos cresceu. Os antigos pintavam suas eml).u caes, utenslios, instrumentos musicais, armas e palcios numa
variedade de pigmentos e aglutinantes. Os pigmentos brancos eram
obtidos a partir de alvaiade e materiais naturalmente brancos, como
a argila, o gesso e a er. Os pigmentos pretos eram produzidos a
partir do carvo vegetal, negro-de-fumo, carvo animal, grafite natural e p de carvo mineral. O amarelo vinha do ocre, do p de
ouro e do litargrio. O vermelho, dos xidos de ferro, do zarco, do
cenobio e de corantes naturalmente avermelhados. Os tons de azul,
como o azul egpcio, vinham do lpis-lazli, do carbonato de cobre
e do ndigo. Os tons de verde vinham do terre verte, da malaquita,
do verdete e de outras tinturas naturais. Os aglutinantes incluam
goma-arbica, gelatinas, cera de abelha, resina de goma-laca, gorduras animais, leos secantes e seiva das mais variadas rvores.
A quantidade de tinta produzida era pequena para os padres
modernos. O padro de vida, em geral, era baixo, havia escassez de
matria-prima e o lento processo de produo das tintas fez com
que seu uso tivesse um crescimento lento. N o entanto, a inventividade humana levou ao desenvolvimento de mtodos de produo melhores. N o sculo XIII, um monge chamado Prebyster
descreveu o processo de produo de um verniz baseado exclusivamente em ingredientes no volteis, principalmente leos secantes.
Por volta do ano 1500 de nossa era, os primeiros vernizes eram
produzidos a partir de resinas "escoadas" com leo de realgar ou de
linhaa. Esses vernizes eram utilizados principalmente na decorao e proteo de bestas e outros artefatos de guerra. Durante os
300 anos seguintes, a resina mais popularmente utilizada tanto para
proteo quanto para a decorao foi o mbar, tanto puro como
combinado com leo de linhaa. A escassez do mbar levou busca
de um substituto, e ele acabou por ser substitudo quase que completamente por gomas fsseis ou semifsseis, como a goma-arbica e a
goma-elstica.
N o sculo X X , a indstria das tintas passou por enormes
avanos. Por muitos anos, as tintas utilizadas nas construes eram
caracterizadas pela base em leo, significando que os aglutinantes
na tinta eram algum tipo de leo, como a alquida ou o leo de linhaa. Para diluir ou limpar uma tinta, podiam-se usar a aguarrs
ou, com mais freqncia, o benzeno. Era um material de difcil
manuseio, principalmente porque exigia, no mnimo, 24 horas para
secagem.
Posteriormente, as tintas base de ltex, que podiam ser
diludas e limpas com gua, surgiram na dcada de 1960 e fizeram
com que casse a utilizao de tintas base de leo. M e s m o assim,
pintores tradicionais iro dizer que, em termos de durao e qualidade de acabamento, as tintas base de leo so superiores s base de ltex.
M a s as tintas base de ltex se mostraram melhores, e as tintas
base de leo piores, principalmente quando os ambientalistas descobriram que os vapores emanados das tintas base de leo, os
compostos orgnicos volteis, contribuam para o aumento no buraco da camada de oznio. O governo dos Estados Unidos tomou
conhecimento dos riscos e forou os produtores a reduzir a quantidade de tais compostos. Como resultado, a maioria das tintas
base de leo de hoje apresenta nveis infinitamente inferiores dos
componentes que utilizavam dcadas atrs, enquanto o ltex vem
sendo aperfeioado e atingiu um ponto em que geralmente superior a outras tintas.
Tambm se descobriu que algumas tintas base de leo apresentavam chumbo, que nocivo s pessoas, principalmente s crianas, quando ingerido. Em 1978, o governo norte-americano aprovou
uma lei que probe o uso do chumbo na produo de tintas.
As tintas modernas se tornaram uma bno para os aficcionados do "faa voc mesmo" em todo o mundo. Elas so fceis de
aplicar mesmo para quem nunca tenha se aventurado a fazer isso
e se tornaram o carro-chefe do sucesso das milhares de redes de
lojas espalhadas por todo o mundo.
autor
INTERRUPTOR
DE
CIRCUITO
autor
90
A
MQUINA
DE LAVAR
Desde quando as pessoas comearam a cobrir seus corpos com roupas, elas tm buscado uma maneira de lav-las. Antes de 1797, o que
se fazia era carregar as roupas sujas at a fonte de gua mais prxima, coloc-las sobre uma pedra e literalmente bat-las com uma
pedra menor para retirar a sujeira.
O primeiro progresso ocorreu em 1797, com a inveno da
tbua de lavar roupa. A primeira mquina de lavar era manual e imitava os movimentos das mos trabalhando numa tbua de lavar
r o u p a . Ela funcionava com uma alavanca que movia uin.i supei fcie
(encurvada) sobre outra do mesmo formato, de modo que o atrito
removia a sujeira. Esse tipo de mquina foi patenteado pela primeira vez nos Estados Unidos, em 1846, e foi utilizado at 1927.
Em 1 8 5 1 , James King patenteou a primeira mquina de lavar a utilizar um tambor, e, em 1858, Hamilton Smith patenteou a primeira
mquina rotatria.
Mesmo sendo a lavagem de roupas uma atribuio vista como
exclusivamente feminina, William Blackstone se comoveu ao observar quo cansativa era a atividade de sua esposa. Em 1874, ele aperfeioou a mquina de lavar (como um presente de aniversrio para
ela), construindo uma tina com uma manivela para girar os mecanismos internos. Esse aparelho apanhava as roupas e as movia
dentro da gua, fazendo com que a sujeira se desprendesse durante a
movimentao.
Essa foi uma revoluo fabulosa, apesar de no poder ser considerada to original e extraordinria para um marinheiro. Por
sculos, movidos pela necessidade, os marinheiros em alto-mar costumavam colocar suas roupas dentro de redes feitas de cordas grossas. Ao puxarem as redes, as roupas j estavam lavadas.
importante frisar que, at 1907, todos os tipos de mquinas
de lavar eram manuais. Somente em 1908 surgiu a primeira mquina de lavar movida a energia eltrica, chamada de Thor e que
fora apresentada por Alva J. Fisher, um inventor que trabalhava
para a Companhia de Mquinas Hurley. A mquina tornava a tarefa
de lavar roupas menos estafante, mas o motor que fazia o cilindro
girar no estava protegido contra vazamentos, o que tornava os
curtos-circuitos freqentes, alm de dar choque. Por volta de 1 9 1 1 ,
j era possvel comprar mquinas com cilindros oscilantes feitos
artesanalmente com cilindros de folhas de metal que eram engatados em cantoneiras de ferro com cilindros internos de ripas de
metal ou madeira.
medida que a inveno evolua, tambm aumentavam os desafios para os cientistas. N o incio um motor e um mecanismo eram
necessrios, algo que pudesse melhorar o acionamento da mquina,
mas que no exigisse tanta energia que viesse a queim-la ou superaquec-la. Os choques eltricos tambm eram um problema, o que
obrigava que os mecanismos internos ficassem fechados, e, assim,
havia a necessidade de se acoplar uma ventoinha ou outro dispositivo de resfriamento para evitar o superaquecimento. Tambm
havia a necessidade de se aprimorarem os cilindros. Os cilindros de
madeira ou de ferro fundido foram substitudos por outros que utilizavam metais mais leves. A partir da dcada de 1 9 2 0 , folhas de
metal esmaltado comearam a substituir os cilindros de cobre e os
ps de cantoneira de ferro. N a dcada de 1940, essa passou a ser a
escolha favorita, porque era a mais higinica e mais fcil de limpar.
Apesar desses avanos, a mquina de lavar ainda no era comum o suficiente para ser encontrada nas casas. Somente a partir de
1936 que as pessoas, apesar da Grande Depresso, comearam a
adquirir a mquina de lavar. Antes disso, as mulheres, quando
possvel, iam a uma lavanderia local, onde vrias mquinas novas e
reluzentes podiam ser encontradas, juntamente com pequenas caixas de detergente e at mesmo refrigerantes e doces.
N o comeo da dcada de 1950, os fabricantes americanos
estavam comercializando mquinas que no apenas lavavam as
roupas, mas tambm as secavam por centrifugao. Isso fez com
que o "torcedor de roupa", um dispositivo que retirava a gua das
roupas enquanto eram espremidas entre dois rolos, se tornasse
obsoleto.
C o m o isso no bastasse, em 1957 a General Electric apresentou uma mquina de lavar com botes de presso que permitiam
o controle da temperatura da gua, do enxge e da velocidade de
agitao e de centrifugao. A mquina de lavar havia obtido seu
reconhecimento. Do acionamento manual para a mquina a gs, a
eltrica e, posteriormente, com o acrscimo de botes para o acionamento de funes especiais, a mquina de lavar se tornou um
utenslio domstico indispensvel para a vida moderna. Hoje, as
mquinas de lavar so fabricadas numa variedade de cores, modelos
e opes que seriam inimaginveis para as antigas geraes.
Para as mulheres, a possibilidade de se ter uma mquina de
lavar se tornou tanto uma bno quanto uma maldio. Certamente, ela tornou a vida mais conveniente, economizou um precioso tempo e era mais fcil do que fazer o servio gastando um dia
inteiro numa lavanderia. Mas ir lavanderia no era apenas uma
atribuio, era tambm um evento social. As lavanderias americanas eram os locais de se conversar, compartilhar, atualizar-se e
A DEBULHADORA
Depois de o trigo ser colhido, ele era "debulhado", o que significava
separar os talos dos gros. Posteriormente, os gros eram batidos
num mangual para a retirada do palhio, e esse procedimento era
chamado "joeiramento". Em muitos lugares, o trigo colhido era espalhado sobre o cho, e um tren pesado puxado por animais passava sobre ele. Depois da debulha, ainda era necessrio o joeiramento. Tudo isso podia levar dois meses.
Em 1830, eram necessrias 250 a 300 horas de trabalho para
preparar 20 mil metros quadrados de trigo. Tudo era produzido
com arado manual, ancinho, semeadura mo e debulho. Somente
em 1834 a segadora mecnica McCormick foi patenteada, e no
mesmo ano John Lane se incumbiu de produzir arados aparelhados
com lminas de ao. John Deere e Leonard Andrus iniciaram a produo de arados em ao no ano de 1837, mesma data em que a primeira debulhadora foi patenteada.
Em 1786, Andrew Meikle (que "descendia de uma estirpe de
engenhosos mecnicos", de acordo com inscries em sua lpide)
inventou uma debulhadora na Esccia. Seu pai havia inventado uma
mquina para o joeiramento em 1710, mas que acabou no sendo
bem recebida pelos agricultores, que, naquela poca, viam com certa desconfiana qualquer aparelho mecnico. A debulhadora desenvolvida por seu filho se mostrou mais bem sucedida. Ele trabalhava
como encarregado no Moinho Houston, numa propriedade familiar pertencente a John Rennie, em Phantassie, no condado de
East Lothian. Rennie colaborou com Meikle para que sua mquina
fosse instalada em outros moinhos.
N o princpio, nem todos possuam uma debulhadora. Os grandes fazendeiros a adquiriam, mas os pequenos produtores necessitavam de debulhadores itinerantes para realizar a tarefa. Alm
do proprietrio do maquinrio, o processo de debulho exigia um
' Mo M o r t e l .
2 BlloeU
-Shoot 1
W. NORTON.
T B A V E L I N G THRASHEB AND 8 E P A K A T 0 B .
No. 315,661.
autor
92
O
DE
EXTINTOR
INCNDIO
O fogo uma reao qumica de combusto entre o oxignio existente no ar e algum tipo de combustvel, como a madeira ou a gasolina, que tenham sido aquecidos temperatura de ignio.
O fogo na madeira resulta de uma reao entre o oxignio e
a madeira a uma temperatura elevada: um foco de luz, frico ou algo
que j esteja queimando aquece a madeira a uma temperatura elevada
(500F/260C, ou mais). O calor decompe parte da celulose, o principal material da composio da madeira. O material decomposto
Photofest
93
O
REFRIGERADOR
John Gorrie, mdico do Estado da Flrida, trabalhou arduamente para que o conceito de refrigerao fosse implantado nos
quartos de um hospital durante um surto de malria que afligiu sua
cidade natal, Apalachicola. Partindo do projeto de Evans, ele obteve
sucesso na compresso do gs, resfriando-o ao pass-lo por serpentinas, para posteriormente expandi-lo novamente para que ficasse
mais frio. Ele patenteou o aparelho em 1 8 5 1 , tornando-se a primeira patente de refrigerao mecnica. Gorrie abandonou a prtica
mdica para procurar quem pudesse investir numa fbrica que produzisse suas mquinas, mas no obteve sucesso.
N o sculo X I X , outros inventores projetaram aparelhos com
dispositivos semelhantes de compresso de gs, incluindo Jacob
Perkins, que havia criado um modelo prtico pouco antes de Gorrie.
Outros avanos importantes comearam a ocorrer, incluindo o
desenvolvimento de unidades de refrigerao comercial que permitiam o transporte e armazenamento de gneros alimentcios perecveis a longas distncias. Phillip Danforth Armour, um empresrio
americano, foi um dos que viram prosperar sua empresa como resultado de sistemas de refrigerao. Ao criar um sistema de armazenagem a baixa temperatura na Costa Leste norte-americana, ele pde
exportar carnes para lugares to distantes quanto a Europa, fazendo
de Chicago a capital da indstria de carne congelada.
Todo esse desenvolvimento ocorreu no momento oportuno, j
que, no mesmo perodo, descobriu-se que a maioria das fontes naturais de gelo comeara a sofrer os efeitos da poluio, mais especificamente da fuligem e do esgoto. Mesmo assim, as primeiras "geladeiras", que necessitavam de blocos de gelo para manter a temperatura
dos produtos em seu interior, permaneceram sendo de uso comum at
serem aposentadas com o crescimento da venda dos aparelhos domsticos nas dcadas de 1940 e 1950.
Em 1859, o francs Ferdinand Carr aprimorou os sistemas de
refrigerao existentes utilizando a amnia, que se expande com
grande rapidez, em substituio ao ar, que contm vapor d'gua. A
amnia permanece em estado gasoso numa temperatura muito
inferior do vapor d'gua, podendo assim absorver muito mais
calor. O inconveniente era que fato que poderia ocorrer com os
compressores de outros sistemas o vazamento era txico. Aps
autor
94
O
FORNO
ancestrais tambm descobriram que as pedras aquecidas mantinham 0 calor, e assim, quando despejavam esse mingau numa dessas
pedras achatadas e aquecidas, a gua evaporava, e o resultado foi a
primeira "panqueca" ou algo muito semelhante ao po srio.
Posteriormente, esses povos primitivos aprenderam que, se esse
mingau ou massa fosse deixado de lado para ser cozido mais tarde,
ocorreria uma fermentao ou estragaria, devido presena de levedura. Apesar de nem sempre poder ser considerada positiva, a levedura levou a uma importante descoberta, a de que essa massa
engrossada poderia ser transformada numa pasta moldvel, que
podia ser cozida produzindo o "po levedado" que conhecemos hoje.
Foram os egpcios que fizeram o primeiro e mais intenso uso
do po levedado. Por volta do ano 2600 a . C , eles comearam a
aproveitar a levedura como agente de fermentao ao acrescentar
pores da "massa fermentada" e mistur-las massa fresca, de
modo a "contaminar" a massa fresca de maneira controlada. As tcnicas de cozimento em geral floresceram nas antigas civilizaes, resultando em cerca de 5 0 diferentes tipos de pes, utilizando os mais
variados tipos de sementes, como o gergelim e a papoula.
Portanto, no de estranhar que os egpcios sejam considerados os inventores dos fornos. Podemos recuar um pouco no
tempo e lembrar o fato de que determinados tipos de argila, sendo a
argila do Nilo uma das mais notveis, eram transformados em cermica slida sob o calor do fogo. Ao se moldar a argila no formato de
um grande cilindro que se afunilava no topo, instalando uma partio no formato de uma concha a cerca de metade do corpo do cilindro, foram construdos os primeiros fornos de cozinhar. A parte
inferior era a "fornalha", e a parte de cima era o forno, ou "cmara
de cozimento", onde os pedaos de massa eram colocados para assar. Essa estrutura simples o verdadeiro princpio do forno, que
permanece at hoje. Sejam os modelos eltricos ou a gs, produzidos em srie e de alta tecnologia, ou os mais simples, em terracota,
os fornos de hoje diferem muito pouco de seus predecessores mais
antigos.
Variaes dessa estrutura bsica podiam ser encontradas por
todo o mundo antigo com graus distintos de sofisticao. Era comum
que cada famlia ou vilarejo possussem algum tipo de forno, e
95
A BICICLETA
Apesar de as bicicletas estarem geralmente associadas recreao, o
primeiro modelo surgiu como a maneira de se solucionar um problema. Em 1817, o baro Von Drais precisava encontrar uma forma
de percorrer seus esplndidos jardins de maneira mais rpida e sem
se cansar. A soluo sugerida por ele: "A mquina de andar".
Uma pessoa dava largos passos sentada sobre uma armao, na
parte da frente havia uma roda que podia ser direcionada e na parte
de trs uma outra roda que estava alinhada primeira. N o havia
pedais. O ciclista avanava graas aos movimentos de seus ps pelo
cho. Apesar de a mquina ser cara e ter alcanado certa popularidade entre os ricos, havia o inconveniente de ela somente poder ser
utilizada numa superfcie suave e plana (como numa trilha de cascalho bem conservada).
Um modelo posterior surgiu em 1865, o qual possua pedais na
frente, assim como uma roda maior. Era chamado de "velocpede"
ou boneshaker
("balanador de ossos"), porque s vezes era um
tanto brusco e sempre desconfortvel. Isto ocorria porque era feito
completamente de madeira e, mais tarde, com aros de metal, e a juno disso numa pedra com a forma circular levou a algo que fazia
uma tremenda barulheira.
Por volta de 1870, surgiram os primeiros modelos totalmente
confeccionados em metal, com algumas alteraes importantes.
Uma dessas alteraes foi a roda dianteira, que j era grande, ter se
tornado ainda maior de fato, ela comeou a ser projetada de
acordo com a distncia que as pernas do passageiro ou passageira
podiam alcanar , porque se descobriu que, quanto maior fosse a
roda, maior a distncia que a bicicleta poderia percorrer com uma
pedalada. A outra alterao importante foi o uso de pneus de borracha slida.
P. LALLEMENT.
VELOCIPEDE.
o. 59,915.
GRAVADOR
Durante a Segunda Guerra Mundial, muitas pessoas ficavam surpresas ao ouvir a transmisso da propaganda de rdio alem tarde
da noite ou de manh cedo com apresentaes de orquestras sinfnicas com notvel fidelidade, como se estivessem se apresentando
" a o vivo". Os tcnicos do Corpo de Sinaleiros do exrcito americano suspeitavam de que um dispositivo de gravao aperfeioado
estivesse sendo utilizado, e aps o final da guerra, em 1 9 4 5 , os aparelhos foram descobertos e levados para os Estados Unidos para
anlise. O que os alemes estavam utilizando era uma verso aperfeioada do "magnetofone", que era capaz de capturar respostas de
freqncia de at 10 mil hertz (ciclos por segundo) com pouqussima distoro e rudo.
As patentes do magnetofone passaram para a jurisdio do Escritrio de Propriedade Estrangeira dos Estados Unidos, mas qualquer pessoa poderia facilmente obter uma licena por intermdio
desse escritrio e desenvolver sua prpria mquina. Mas poucos
decidiram faz-lo. O aparelho para gravao sonora em fio magnetizado estava passando por um perodo de ressurgimento no psguerra americano. Como uma resposta aperfeioada aos magnetofones e outras "engenhocas" desenvolvidas, firmas como SearsRoebuck e Webster-Chicago (Webcor) comearam a comercializar
seus produtos em alta escala. Mas a moda dos aparelhos de gravao
ainda demoraria a vingar.
Por volta de 1946, o gravador de fita estava se tornando objeto
de crescente interesse. Naquela poca, Bing Crosby, um famoso
crooner de orquestra, tornou-se importante no progresso da gravao em fita. Crosby era a principal atrao de um programa de
rdio popular que exibia no apenas suas canes, mas tambm
piadas e sries com celebridades convidadas. Crosby, um perfeccionista, gostava de pr-gravar as selees musicais num horrio
Mo. 661,819.
P a t e n t e d Nov. 13, 1 9 0 0 .
V. POULSEN.
METHOD OF REC0BDIN6 AND REPRODUCING SOUNDS OR S I 8 N A L S .
(*ypiiu*, \u jaiy a. t e . ,
'No HOI.)
S h M t e - W M t I.
para o estreo de 2 canais, mas tambm para os gravadores de 4 e, depois, 8, 16, 24 e 48 canais!
O aperfeioamento e a comercializao do estreo, no final da
dcada de 1950, levaram evoluo do aparelho de gravao domstico.
A facilidade de utilizao e a de transportar foram os principais
objetivos de duas das evolues na dcada de 1960: os 8 canais e o
"cassete". Os 8 canais foram uma ramificao de um cassete removvel de loop contnuo desenvolvido para a indstria de difuso.
Esse "carro", como era chamado pelos tcnicos de estdio, era uma
fita com trilha nica num cartucho que girava a uma velocidade de
7 Vi pps por at 30 minutos. A maioria dos carros permitia trs
minutos de gravao e era utilizada para levar ao ar os anncios,
intervalos para identificao da emissora e os grandes hits do momento. A indstria automotiva e as companhias eletrnicas h
muito tempo procuravam um sistema de reproduo fonogrfica
para os carros. Os discos e as fitas em rolo se mostraram malsucedidos ou inadequados: os discos de vinil pulavam facilmente quando o carro tinha um solavanco, e os motoristas no desejavam se
distrair enquanto colocavam e rebobinavam rolos de fita. A Muntz
Corporation e os projetistas da Lear Jet adaptaram o carro utilizado
nas rdios para uso domstico. Seus aparelhos de 4 canais (Muntz) e
de 8 (Lear) diminuram a velocidade da fita para 3 3A pps e utilizaram uma armao de cabea mvel para reposicionar a fita para
os canais em estreo. As fitas de 4x5x0,25 polegadas podiam ser
vistas em toda parte: no apenas em carros, mas tambm em barcos
e avies, assim como em verses no portteis em casas e restaurantes. Milhares de long-plays foram lanados e pr-gravados em
verses de 8 canais. Fitas de rolo j existiam desde meados da
dcada de 1950, mas no haviam obtido o sucesso esperado. Apesar
de as fitas em 8 canais e a sua verso menos popular, em 4 canais,
permitirem a execuo com boa qualidade, elas passaram a apresentar problemas tcnicos que no puderam ser previstos e rapidamente caram em desuso e esquecimento.
C o m o cassete criado pela Norelco-Phillips no comeo da
dcada de 1960 a histria foi diferente. Ele utiliza duas bobinas
de 0,125 polegada embutidas em cassete plstico de 3 f/% por 2 Vi
polegadas. A velocidade da fita foi diminuda para 1 f/% pps, para
permitir 60 minutos de gravao, sendo que a fita tinha que '>er girada aps meia hora de gravao. Fitas mais finas permitiram 90
minutos e, posteriormente, 120 minutos de gravao e reproduo.
Apesar de no apresentarem a mesma qualidade dos gravadores de
rolo quando introduzidas no mercado, hoje as fitas cassete produzem uma excelente qualidade de som, especialmente quando
acopladas a um sistema de amplificao externo.
Photofest
97
O DERRICK*
A primeira estrutura de madeira que suportava os equipamentos de
perfurao num poo de petrleo tinha o nome de "derrick". A palavra originalmente significava "patbulo" e tinha sua origem num
famoso carrasco ingls do sculo XVII chamado Derrick.
Assim como os patbulos, os derricks utilizavam grandes vigas
para suportar o peso dos equipamentos de perfurao. Mas, diferentemente dos patbulos, os derricks so torres que se afilam no
topo e utilizam vigas transpostas em X para suportar o peso da estrutura.
* Torre que envolve um poo profundo perfurado no solo para a prospeco de
petrleo. (N.T.)
A necessidade de derricks acompanhou a dei< ODCrta e a prospeco de petrleo subterrneo. Apesar de as propriedades de combiislo do petrleo serem conhecidas desde a Antigidade, sua coleta, antes do desenvolvimento de derricks e equipamentos de perfura o , estava limitada aos locais onde o leo minava natural e lentamente na superfcie da Terra.
O petrleo usado como combustvel para lanternas h centenas de anos. Os chineses j realizavam perfuraes procura de
petrleo desde o sculo IV, mas, por volta da dcada de 1850, as pessoas ainda utilizavam somente o que era encontrado na superfcie
da terra. Os inventores chegaram concluso de que somente a perfurao poderia aumentar a sua obteno, mas ningum conseguia
encontrar a tecnologia para isso.
Edward Drake mudou esse cenrio. Em 1859, ele construiu
um derrick e uma perfuratriz movida a vapor e comeou a prospec o num local prximo a Titusville, no Estado da Pensilvnia. O
avano foi lento e um grupo de investidores que apoiava Drake
comeou a ficar impaciente. N a realidade, a insatisfao foi tanta
que os investidores chegaram a enviar uma carta a Drake sugerindo
que ele interrompesse e desistisse do trabalho. Mas naquele tempo o
correio era lento e Drake continuou.
N u m determinado ponto, ele havia perfurado 21 metros e
estava decidido a parar por aquele dia quando a perfuratriz penetrou numa fenda subterrnea. N o dia seguinte, um dos funcionrios
de Drake foi verificar o equipamento de perfurao. Ele observou o
cano que havia sido instalado no buraco aberto pela perfuratriz. L,
flutuando na borda do cano, havia petrleo. Drake havia encontrado petrleo. Nascia uma nova indstria.
Poucos anos aps a descoberta de Drake, a indstria petrolfera americana estava em pleno crescimento. A paisagem comeou a
ser invadida por derricks. Apesar de, naquela poca e at a virada do
sculo X X , alguns poos ainda estarem sendo perfurados com uma
broca manual (e tambm com motor a vapor), o derrick somente
passou a ser utilizado quando perfuratrizes com brocas pesadas
passaram a ser utilizadas para pulverizar as rochas.
A rocha pulverizada era periodicamente retirada e o processo
continuava at que a broca atingisse um depsito de petrleo. Anos
mais tarde, sondas de perfurao a cabo (projetadas para atingir
maior profundidade) comearam a encher a paisagem. Pesados derricks de madeira serviam de apoio ao equipamento e forneciam a
fora mecnica necessria para iar as rochas soltas e pesadas do buraco. Os derricks suportavam o peso das brocas e das sondas de perfurao que se tornavam cada vez mais pesadas e passaram tambm
a utilizar cabos para atingir maior profundidade.
A presso na qual o petrleo podia ser propelido do subsolo
podia ser imensa, e os depsitos de petrleo tambm. Uma vez, em
1910, por exemplo, um dos poos de alta presso foi perfurado e
jorraram cerca de nove milhes de barris em mais de 18 meses!
Mais tarde, no sculo X X , os derricks eram construdos em
metal e os "balancins" os braos mecnicos que balanavam lentamente comearam a ser vistos em todos os lugares. O balancim
um mecanismo de mbolo que bombeia o petrleo do subsolo. Os
derricks de ao com os braos que oscilam esto geralmente associados ao Texas e a outros Estados do Oeste dos Estados Unidos.
N o importando o tipo de derrick que esteja sendo utilizado, o
princpio o mesmo: o petrleo preso no subsolo precisa ser trazido
superfcie para a refinao da maneira mais rpida e menos
onerosa possvel. Dos derricks originais com 24 metros de altura
aos modernos poos de perfurao em guas profundas, temos sido
bem-sucedidos na obteno de petrleo.
Somente nos Estados Unidos, a indstria petrolfera possui
mais de oito mil companhias e 300 mil trabalhadores. Existem reservas de petrleo em mais de 30 Estados nos Estados Unidos. Em
alguns Estados, como Louisiana, Texas, Oklahoma e Califrnia, milhes de barris so extrados diariamente. Mas essas reservas esto
lentamente diminuindo.
Mas no h motivo para pnico. Ainda existe muito petrleo a
ser extrado. E apenas uma questo de desenvolver uma tecnologia
para alcan-lo. Drake perfurou 21 metros antes de encontrar petrleo, mas hoje alguns poos atingem at 1.400 metros de profundidade. O derrick ainda uma ferramenta crucial na perfurao
em profundidade. Obviamente, muitas vezes ele guarda muito pouca semelhana com os derricks originais de madeira ou metal, mas o
objetivo o mesmo.
Ironicamente, os velhos campos de extrao q u e lorani abandonados quando secaram puderam ser revitalizados por causa dessa
nova tecnologia. Hoje as brocas de perfurao a cabo no apenas
podem atingir milhares de metros de profundidade, mas tambm
podem se mover milhares de metros lateralmente. Se ainda existe
petrleo nessas reas, essa nova tecnologia tem uma grande chance
de encontr-lo.
de Registro
de Patentes
dos Estados
Unidos
FONGRAFO
O fongrafo uma dessas invenes que ao mesmo tempo romntica e prtica. Sua inveno ocorreu num perodo da Histria no
qual predominavam as pesquisas na eletrnica, na acstica (estudo
dos sons) e havia um sentimento geral de que nada era impossvel.
Ele tambm foi o precursor de uma grande quantidade de invenes similares inter-relacionadas pelas tecnologias do som e da viso
desenvolvidas por diferentes pessoas num perodo relativamente
curto.
A criao de mquinas que produzissem o som, incluindo o fongrafo, comeou como um meio de se produzirem registros histricos. Mas, com o passar do tempo, houve uma mudana de direo
e o fongrafo logo viria a se tornar o principal aparelho paia a reproduo do som de cantores e instrumentos musicais.
O fongrafo reinou absoluto nas dcadas que antecederam o
advento do rdio e dos filmes sonorizados. O primeiro aparelho de
gravao de som bem-sucedido foi criado por Leon Scott de Martinville, em 1855. O aparelho, batizado de "fonoautgrafo", utilizava um bocal e urna membrana ligada a um estilo que registrava o
som num papel escurecido enrolado num cilindro rotatorio. A partir do ano de 1859, o aparelho comeou a ser vendido como um instrumento para a gravao de sons. Mas havia um inconveniente: ele
no conseguia reproduzir os sons gravados.
Somente em 1877, Thomas Alva Edison projetou o "fongrafo de folha de estanho". Assim como muitas outras invenes de
Edison, o fongrafo desenvolvido por ele foi o primeiro modelo
q u e realmente funcionou.
Edison misturou a criatividade com a praticidade em seu fongrafo de folha de estanho, que apresentava um bocal que podia
ser substitudo por um "reprodutor", que possua um diafragma
mais sensvel. Ele tinha um tambor cilndrico recoberto por uma
folha de estanho e ficava instalado num eixo rosqueado. O aparelho
tambm tinha um bocal conectado a um estilo que sulcava os padres sonoros no cilindro rotatrio. A grande vantagem do aparelho de Edison que ele podia reproduzir o som gravado.
Em sua primeira demonstrao, Edison disse no bocal: "Maria
tinha um carneirinho." Apesar de estar satisfeito com o sucesso de
seu experimento, ele ficou um pouco espantado com o som de sua
prpria voz, apesar de abafada. Edison repetiu o experimento para
um amigo que trabalhava na revista Scientific American. Seu amigo
assim descreveu os resultados do experimento no dia 17 de novembro de 1877: "Costuma-se dizer que a cincia nunca sensacional, que intelectual e no emocional, mas certamente nada do
que j foi concebido poderia criar a mais profunda das sensaes, de
despertar a mais vigorosa das emoes do que a de ouvir a voz familiar dos que j morreram. Agora a cincia anuncia que isso possvel, que pode ser realizado... A fala se tornou, como sempre fora,
imortal."
Edison obteve o crdito pela inveno da primeira "mquina
falante", talvez em parte porque ele era to famoso e possua uma
quantidade ilimitada de dinheiro para produzir prottipos e fazer sua autopromoo, muito semelhante ao que os estdios de
Hollywood fazem com seus atores quando a cerimnia de entrega
do Oscar se aproxima.
Mesmo assim, ele no foi a primeira pessoa a construir um fongrafo. A primeira pessoa a construir um fongrafo que funcionasse foi
um parisiense chamado Charles Cros. Utilizando desenhos que utilizavam discos, ele apresentou sua inveno na Academia Francesa de
Cincias em abril de 1877. Para colocarmos esse fato em perspectiva,
isso ocorreu muitos meses antes que Edison tivesse a idia do fongrafo enquanto trabalhava num aparelho de telgrafo projetado para
gravar os traos do cdigo Morse num disco.
Ao longo do ano de 1878, Edison continuou a aprimorar o seu
fongrafo, e o pblico parecia nunca se cansar de assistir a suas "exibies" com o novo aparelho. Ele produzia uma vasta variedade de
sons, desde a fala at a tosse, e ento, como num passe de mgica, reproduzia os sons. Em algumas dessas ocasies, algum membro da
platia tentava provar a ineficincia do aparelho fazendo um som
bizarro como o relinchar de um cavalo para ver se a mquina
era capaz de reproduzi-lo.
Infelizmente para o desenvolvimento do fongrafo, em 1878 a
mente frtil de Edison se envolveu com algo diferente: a produo
de uma lmpada eltrica. Como conseqncia, ele parou de se dedicar ao fongrafo, enquanto, junto com seus colegas de laboratrio, em Menlo Park, no Estado de Nova Jersey, passou a se dedicar
lmpada eltrica, e mais de uma dcada se passou at que houvesse
um novo aprimoramento do aparelho.
N o final da dcada de 1870 e incio da de 1880, uma srie de
avanos nas tecnologias de comunicao estava dando mais ateno ao fongrafo. Quando Edison renovou seu interesse pelo fongrafo, insistiu que seu uso no seria exclusivamente para entretenimento.
O "gramofone" Bell-Tainter foi lanado em 1887 e apresentava algumas inovaes em relao ao modelo original. Por volta
de 1 8 9 1 , fongrafos que funcionavam com a insero de moedas
foram instalados em farmcias e cafs e cobravam cinco centavos de
dlar por cerca de dois minutos de msica.
7/16*1/8"
(11,1*3,2 mm)
FACE OF
SPRINKLER
FITTING
CLOSURE
2-7/8" DIA.
(73,0 mm)
MX (12,7 mm)
1/4" (6,4 mm)
2-1/4' DIA.
(57,2 mm)
f
J I
MOUNTING
FIGURE 2
STYLE 20 RECESSED
ESCUTCHEON
FOR USE WITH THE SERIES LFII (TY2234)
RESIDENTIAL PENDENT
SPRINKLER
SPRINKLER
Os primeiros sprinklers de incndio no foram projetados para proteger a vida humana. Eles eram utilizados na proteo de indstrias
txteis o maquinrio e os produtos em toda a N o v a Inglaterra.
O dispositivo no era sequer automtico. Se houvesse um princpio
de incndio, a gua era ligada e borrifada por meio dos canos perfurados. Os inventores comearam a realizar experincias com sistemas automticos por volta de 1860. O primeiro sistema de
sprinklers automtico foi patenteado em 1872 por Philip W. Pratt,
da cidade de Abington, no Estado de Massachusetts.
Credita-se a um americano chamado Henry S. 1'armalcc a inveno, em 1874, da primeira cabea de sprinkler c inteiramente
(>peracional, utilizada na proteo de sua fbrica de pianos. Daquele
momento em diante, at as dcadas de 1940 e 1950, os sprinklers
Foram instalados e utilizados quase que exclusivamente em armazns e fbricas, fato incentivado pela economia em aplices de seguros: os proprietrios economizavam o suficiente nos prmios dos
seguros para pagar pelo custo da instalao do sistema de sprinkler
num perodo de poucos anos.
Com o tempo, os sistemas de sprinklers passaram tambm a ser
adotados em prdios onde o principal objetivo era proteger vidas.
0 desenvolvimento comeou aps investigaes oficiais numa srie
de incndios que resultaram num grande nmero de vtimas. Alguns
dos incndios mais famosos ocorreram no Coconut Grove Nightclub,
nu Boston, em 1942, que resultou na morte de 492 pessoas (a maioria
ilas vtimas morreu intoxicada com a fumaa proveniente da queima
dos enfeites de plstico e pelo fato de as portas de sada estarem
bloqueadas), no Hotel Winecoff, em Atlanta, em 1946, que vitimou
1 19 pessoas, e no Hotel LaSalle, em Chicago, em 1946, que matou 61
pessoas.
Ao analisar essas tragdias, os investigadores notaram um padro enquanto procuravam maneiras de garantir a segurana para
ocupantes de prdios. Eles descobriram que fbricas, armazns e
outros prdios equipados com sprinklers automticos possuam
ndices de segurana surpreendentemente superiores aos que no
possuam o equipamento. Como resultado, as autoridades comearam a exigir sprinklers automticos em algumas edificaes, particularmente hospitais, edifcios de rgos governamentais e outros
prdios pblicos. O sistema era (e ainda ) particularmente conveniente nos prdios mais altos, j que os sprinklers so geralmente a
nica maneira efetiva de se debelar um incndio.
Hoje os sistemas de sprinkler so constitudos de cabeas de
sprinkler individuais e tubos que os conectam. Geralmente, os sprinklers individuais so espaados pelo teto de uma edificao, ligados a
uma rede de encanamentos e conectados ao suprimento de gua. O
calor gerado por qualquer foco de incndio ativa um ou geralmente
vrios sprinklers na rea prxima ao fogo, permitindo que a gua
seja borrifada ali, mas no em toda a rea coberta pelo sistema.
que p o s s a m o s compreender o funcionamento dos sprinklers: quando o calor gerado por um incndio aumenta, uma emenda de solda que se encontra dentro da cabea do sprinkler derrete
(isso ocorre a aproximadamente 7 5 C ) , ou, dependendo do projeto
do sistema de sprinkler, um bulbo de vidro com um lquido se parte
e abre a cabea do sprinkler, liberando a gua diretamente no fogo.
P.II.I
100
O
GRAVADOR
DE VDEO
"Nunca mais perca o seu programa de TV favorito" era o argumento utilizado pelos vendedores para promover os primeiros gravadores de vdeo. Em pouco tempo, quase todo mundo aproveitava para
assistir aos filmes que passavam tarde da noite e que anteriormente
eram perdidos ou exigiam que a audincia permanecesse acordada
at s trs da manh.
A necessidade de se fazerem registros permanentes do que era
exibido na televiso se tornou evidente no perodo de evoluo da
televiso no ps-guerra. Quando a exibio de programas em rede se tornou uma realidade no final da dcada de 1940, a diferena
de fuso horrio entre os Estados do Leste e do Oeste dos Estados
Unidos fez com que houvesse trs opes: os programas iriam ao ar
filmes virou o passatempo favorito dos proprietrios de videocassetes, e a maioria deles durava de uma hora e meia a duas horas. A
troca de fitas tornava-se um inconveniente, especialmente quando
se utilizava o dispositivo automtico de gravao para os programas
das trs horas da madrugada. Alm disso, as primeiras fitas de vdeo
custavam 20 dlares ou mais, o que significava que uma semana de
gravao poderia acarretar uma grande soma de dinheiro.
A Japanese Victor Corporation (JVC), um dos maiores concorrentes da Sony, no perdeu tempo em tirar vantagem da nica
falha real do sistema Beta. Em 1976, a J V C lanou o seu Video
Home System (VHS), que viria a se tornar o principal sistema de
gravao de vdeo para os videocassetes.
A J V C utilizava a mesma fita de 1 lA centmetro do sistema
Beta, mas era acondicionada num cassete de 18 por 10 centmetros.
A velocidade da fita era a maior diferena. O sistema VHS oferecia
trs escolhas: a velocidade padro (ou SP), operando a 3,33 centmetro por segundo, que permitia a gravao de duas horas; a de
longa durao (LP), movendo a 1,67 centmetro por segundo e permitindo a gravao de quatro horas; e o modo estendido (EP), girando a 1,11 centmetro por segundo, que permitia que seis horas
de gravao fossem comprimidas num nico cassete! A batalha
prosseguia. A Sony e seus acionistas insistiram que a diminuio da
velocidade de gravao resultaria tanto em imagens quanto em som
de qualidade inferior. Mas essas distores levantadas eram desprezveis nas gravaes em SP e at mesmo tolerveis em LP e EP.
Alm disso, a convenincia e o preo mais acessvel eram tentadores
demais para o consumidor.
A Sony respondeu ao desafio do sistema VHS. E a resposta foi
no nico modo possvel dentro dos parmetros do projeto do sistema Beta a velocidade da fita foi diminuda. O "Beta I", como
passou a ser conhecido, operava a cerca de 3,81 centmetro por
segundo. A Sony diminuiu ainda mais para criar o "Beta II", operando em dois centmetros por segundo, velocidade intermediria
entre o SP e o LP do sistema VHS. Isso permitia uma gravao com
duas horas de durao, mas a aclamada superioridade do sistema
Beta estava comprometida, com imagem e som no superiores ao
sistema VHS. A Sony chegou a colocar uma quantidade maior de
fitas em seus cassetes e criou at mesmo uma velocidade mais lenta,