Gua Interactiva de Minerales y Rocas de la E.T.S.I. de Montes. Manual. Captulo II...

Pgina 1 de 4

1. Introduccin
Los xidos e hidrxidos son minerales que casi siempre se encuentran presentes, aunque
en pequea cantidad, en la mayor parte de las rocas; sobre todo, los xidos e hidrxidos de
hierro. Nunca son minerales esenciales en cuanto a su importancia petrognica, pero su
importancia en minera y de manera fundamental en algunas casos, su importancia edafolgica
justifican los apartados siguientes:

xidos e hidrxidos de hierro

xidos e hidrxidos de aluminio
Otros xidos

2. Oxidos e hidrxidos de hierro

Aunque los xidos e hidrxidos de hierro suelen presentar, asociados o no a su estructura,
el catin titanio, vamos a prescindir del mismo en las siguientes lneas.

Magnetita
La magnetita es el xido ferroso-frrico, de frmula Fe3O4, se presenta, muy
corrientemente, en octaedros negros y tambin en masas granulares. Presenta
magnetismo natural, sobre todo si est alterada, siendo fuertemente atrada por el imn.
Es un mineral accidental y ubicuista porque se encuentra prcticamente en casi todas las
rocas gneas y metamrficas. Sus caractersticas son:

Sistema de cristalizacin: regular.

Dureza: de 5,5 a 6,5.
Densidad: de 5 a 5,2 g/cm.
Color: negra, con brillo metlica. Raya negra.
Exfoliacin: imperfecta. Fractura concoidea o desigual.
Origen fundamental: magmtico y de metamorfismo.

Oligisto
El oligisto o hierro especular, de frmula Fe2O3 es tambin un mineral que se
encuentra, de forma accidental, en rocas de todas las edades y formas, y, tambin, en
mayor o menor cantidad en todos los suelos. Sus caractersticas son:

Sistema de cristalizacin: hexagonal.

Dureza: 6,5 bajando considerablemente en las masas terrosas.
Densidad: 4,9 a 5,3 g/cm.
Color: El color y el brillo son variables segn las variedades, pero siempre da raya
roja. La variedad oligisto cristalizado la forman cristales de aspecto metlico de color
casi negro o rojo oscura y de caras abombadas. Cuando se presenta en forma de

http://www2.montes.upm.es/Dptos/DptoSilvopascicultura/Edafologia/aplicaciones/G...

27/03/2012

Gua Interactiva de Minerales y Rocas de la E.T.S.I. de Montes. Manual. Captulo II... Pgina 2 de 4

lminas muy brillantes de aspecto metlico y brillo acerado recibe el nombre de

oligisto especular cuando aquellas son relativamente grandes y de oligisto micceo
cuando son pequeas y muchas veces se adhieren a las manos. De todas formas, las
variedades ms corrientes son la hematites roja (algunos autores dan este nombre al
mineral) en masas fibrosas, compactas de coloracin rojo fuerte y el ocre rojo, terroso.
Exfoliacin: ninguna, aunque las variedades fibrosas o micceas se parten de modo
parecido a una exfoliacin.
Origen fundamental: de alteracin, pudiendo tener tambin origen magmtico y de
metamorfismo.

Goetita y Lepidocrocita
La goetita y la lepidocrocita tienen ambas como frmula FeO-OH y difieren entre s en
la forma de unirse los octaedros Fe-O-OH. Se forman, en condiciones de oxidacin, como
productos de la alteracin de minerales que contienen hierro; por ello son minerales
accidentales en casi todas las rocas y en la totalidad de los suelos.
Ambas son criptocristalinas y cristalizan en el sistema rmbico. La goetita, ms
abundante, tiene las siguientes caractersticas:

Dureza: 5 a 5,5.
Densidad: 4,0 a 4,4 g/cm.
Color: pardo oscuro a pardo amarillento con frecuentes irisaciones. Raya pardoamarillenta.
Exfoliacin: buena.
De todas formas, la frecuente asociacin de goetita y lepidocrocita y el hecho de que
ambas sean capaces de absorber agua y aparecer bajo una forma aparentemente amorfa
e hidratada, FeOOH,nH2O, es la causa de que, en lenguaje vulgar, se designe con el
nombre de limonita a esta asociacin hidratada junto, muchas veces, con una serie de
impurezas.
As, se habla de Limonita botrioide o estalacttica a una variedad de aspecto
arrionado, de color negro azulado, con irisaciones, compacta y bastante dura, que da
raya de color amarilla a pardo amarillenta. La variedad Limonita compacta son masas
escoriceas de color pardo y da raya pardo-amarillenta. El Ocre amarillo es una
variedad terrosa, de color y raya amarillenta. El Hierro de los pantanos es una variedad
muy porosa, con frecuentes restos vegetales y escasa densidad, que da raya pardoamarillenta. La Piedra de guila de aspecto nodular, con huecos internos, color pardusco
y raya, asimismo, pardo-amarillenta.

3. Oxidos e hidrxidos de aluminio

El Corindn, Al2O3, que cristaliza en el sistema hexagonal no tiene importancia
petrognica aunque es sintomtico de las rocas gneas muy deficitarias en slice.
Solamente es preciso recordar su dureza, 9, y que las variedades transparentes y
homogneamente teidas constituyen piedras preciosas: rub, zafiro, amatista oriental,
topacio oriental, esmeralda oriental, etc.

La Gibsita tiene como frmula Al(OH)3 y cristaliza en el sistema monoclnico. La

http://www2.montes.upm.es/Dptos/DptoSilvopascicultura/Edafologia/aplicaciones/G...

27/03/2012

Gua Interactiva de Minerales y Rocas de la E.T.S.I. de Montes. Manual. Captulo II... Pgina 3 de 4

Boemita tiene como frmula AlO(OH) y cristaliza en el sistema rmbico. Ambos

hidrxidos de aluminio son blancos o de tonalidad amarillenta y dan raya blanca. Su
importancia petrolgica es nula pero no as su papel edafolgico ya que se han formado
en la descomposicin de los aluminosilicatos, a travs de un proceso de alteracin, en
forma coloidal muy hidratada y una posterior diagnesis.

4. Otros xidos
Casiterita
La casiterita es xido de estao, de frmula SnO2. Es un mineral accidental en rocas
gneas y es una mena casi exclusiva en la obtencin del estao. Sus caractersticas son
las siguientes:

Sistema de cristalizacin: tetragonal, presentndose en prismas bien formados

terminados en pirmides que frecuentemente se unen formando la macla en visera o
en pico de estao.
Dureza: de 6 a 7.
Densidad: de 6,8 a 7,1 g/cm.
Color: negro a pardo oscuro, con brillo metlico, dando raya blanca a amarillenta.
Exfoliacin: imperfecta, fractura curva o irregular.
Origen fundamental: magmtico.
La casiterita se confunde fcilmente con la Wolframita (wolframato de Fe y Mn), que
cristaliza en el sistema monoclnico en forma de cristales negros y brillantes y que se
encuentra, fundamentalmente, en los mismos yacimientos que la casiterita. Se
diferencian ambas minerales en que la wolframita da raya parda o negra.

Pirolusita
La pirolusita es xido de manganeso, MnO2. Es un mineral accidental pero frecuente
en rocas sedimentarlas formando impregnaciones de tipo dendrtico. Sus caractersticas
son:

Sistema de cristalizacin: tetragonal.

Dureza: 2,6 en masas pulverulentas; de 6 a 6,5 en formas cristalizadas.
Densidad: de 4,5 a 5,2 g/cm.
Color: gris acero a negro azulado, dando raya negra o parda negruzca.
Exfoliacin: a veces muy patente y visible.
Origen fundamental: de alteracin.

Silicatos | Carbonatos | Oxidos e Hidroxidos | Otros

UNIDAD DOCENTE DE EDAFOLOGA Y ECOLOGA
E.T.S.I. de MONTES - U.P.M.
Ciudad Universitaria
28040 Madrid
e-mail: Agustn Rubio

http://www2.montes.upm.es/Dptos/DptoSilvopascicultura/Edafologia/aplicaciones/G...

27/03/2012

Gua Interactiva de Minerales y Rocas de la E.T.S.I. de Montes. Manual. Captulo II... Pgina 4 de 4

Telfono: 91.336.63.77

http://www2.montes.upm.es/Dptos/DptoSilvopascicultura/Edafologia/aplicaciones/G...

27/03/2012