La geosfera:

La gesfera corresponde a la porcin slida del planeta.

Tcnicamente, la gesfera sera la Tierra misma (sin considerar
la hidrsfera ni la atmsfera). De modo prctico y sencillo,
diremos que la gesfera est formada por tres grandes zonas
diferentes que son:

Corteza terrestre: Porcin en la cual se encuentra

un lecho rocoso y duro, constituido por distintos tipos de

rocas. Su espesor vara entre 6 y 70 kilmetros.
En ella se distinguen la corteza continental (que corresponde
a los continentes y montaas) y la corteza ocenica (que es
la tierra cubierta por los mares y ocanos). La corteza est
formada por SIAL que es silicio y aluminio.

Manto terrestre: Est inmediatamente despus de la

corteza ocenica, su espesor es de unos 2.800 kilmetros. Las
rocas que lo forman pueden desplazarse lentamente una sobre
otra. El manto o SIMA est formado por silicio y magnesio.

Ncleo terrestre: Parte ms profunda de la gesfera, en

la que se distingue el ncleo externo, parcialmente fundido,
de unos 2.000 kilmetros de espesor. Su temperatura es
altsima, y se cree que estara formado por hierro.
Tambin se distingue el ncleo slido interno, que tiene un
espesor de 1.500 kilmetros. Se piensa que este estara
constituido por hierro con otros metales y no metales. El
magnetismo de la Tierra estara asociado al ncleo interno.
En general, al ncleo lo componen materiales muy densos, con
noventa por ciento de hierro y el resto de nquel. De ah que
tambin se le denomine NIFE (es decir, abreviatura de NquelHierro, que son sus componentes). La densidad del ncleo es
aproximadamente de 10. Ahora, si hacemos una divisin
estructural de la gesfera en capas (o niveles) atendiendo a la
rigidez de las rocas, en orden de profundidad, seran las
siguientes:

Litsfera: Los cien primeros kilmetros comprenden toda la

corteza ms la parte ms externa y slida del manto. Esta capa
se llama litsfera, y es una capa de comportamiento rgido,
puesto que, si se somete a mucha fuerza, se rompe. Por
extensin del concepto, se identifica a la litsfera con la
corteza terrestre, llegando a ser casi sinnimos.

Astensfera: Se caracteriza por la plasticidad de los

materiales y su fluidez (capacidad para desplazarse). Se
encuentra por debajo de la litsfera hasta unos 700 km. de
profundidad desde la superficie.

Messfera: Bajo la astensfera se encuentra la messfera

hasta unos 2.700 km. de profundidad. Es una capa slida de la
que no se conoce su estado de rigidez. La astensfera y la
messfera formaran parte del manto. La parte menos slida
del manto est constituida por el magma, que es una mezcla
de rocas en estado de fusin y la que produce la inestabilidad
de la corteza. Los volcanes en erupcin expulsan grandes
cantidades de magma hacia el exterior.

Endsfera: Corresponde a unos 200 km del manto (su parte

ms profunda) y a la totalidad del ncleo. El ncleo (externo e
interno), que es el centro de la esfera, est compuesto de
metales pesados como el hierro y el nquel. Entonces, parte del
manto y el ncleo, en su conjunto, forman la
llamada endosfera.

El Magma:
La palabra magma es un trmino griego que significa
"espeso". El magma tiene su origen en zonas profundas de la
corteza entre la frontera con el manto superior.
Fundamentalmente son silicatos, que se encuentran entre 7001.000 y 1.500 C.
En un magma podemos distinguir tres fases:
a) Fase slida: Minerales refractarios (soportan temperaturas
muy altas sin fundirse) que quedan en suspensin. Algunos
minerales refractarios son: la cromita, la magnetita y los
olivinos.
b) Fase lquida: Est constituida por minerales en estado de
fusin (slice, xidos).

c) Fase gaseosa: Por efecto de las altas presiones se forman

gases a partir de la fase lquida (H2, CO2, H2O, SO2, NH4, Cl,
NH3...).

El manto, composicin y estructura

qumica:
Las rocas que lo forman son peridotitas, constituidas por
olivino, piroxenos y espinela o granates.
Aunque el manto representa el 83 por ciento del volumen total
del planeta, se halla muy poco estudiado y apenas se conocen
datos sobre su composicin. Se sabe que los materiales que lo
componen son ms densos que los de la corteza y menos que
los del ncleo.
Est formado por los siguientes elementos qumicos: oxgeno,
silicio, magnesio, hierro y nquel en estado viscoso.

La litsfera o corteza terrestre:

El trmino corteza fue acuado en el pasado cuando se
pensaba que la Tierra haba estado completamente fundida en
los primeros estadios de su evolucin, de modo que cuando

empez a enfriarse se form una corteza slida que envolva al

interior fundido. Aunque este modelo es errneo, el trmino
corteza est todava en uso. Como corteza se entiende la capa
externa de la Tierra, que se extiende desde la superficie hasta
la primera discontinuidad ssmica (zona donde disminuye la
velocidad de propagacin de las ondas ssmicas), esta
definicin implica que el cambio es de tipo composicional y no
es estructural.
La corteza representa el uno por ciento del volumen y de la
masa de la Tierra, siendo la capa mejor conocida del planeta.
Su componentes mayoritarios son Si, O, Al, Fe, Ca, Mg, Na, K,
Ti, P, Mn, su composicin media equivale a la de una roca de
tipo andestico.
Esta corteza terrestre posee a su vez varias capas con
caractersticas diferentes:

- Capa superficial: tiene un grosor que vara de 500 a

1.000 metros. Formada fundamentalmente por una delgada
porcin externa, llamada suelo, y por rocas sedimentarias.

- Capa intermedia: corresponde a la corteza continental,

llamada as debido a que no existe debajo de los ocanos sino
debajo de los continentes. Tiene un espesor medio muy
variable entre 25 km (debajo de las zonas continentales con
poco relieve) y 70 km (debajo de las cadenas de montaas), su
densidad media es de 2,7 gr/cm3. En la profundidad se
encuentran rocas magmticas y en la parte ms superficial las
rocas metamrficas. Existe tambin una llamada corteza
intermedia, que se localiza en los arcos insulares y que tiene
caractersticas mixtas entre las dos capas anteriores. Y
una corteza de transicin entre la ocenica y la continental,
que se encuentra en los mrgenes continentales pasivos.

- Capa basltica inferior: es la misma corteza

ocenica, y es la base de los ocanos. Tiene un espesor de 10
a 20 Km.

El suelo:
Esta delgada capa superficial de la corteza terrestre es
fundamental para el desarrollo de los vegetales y gran cantidad
de organismos, incluyendo bacterias, insectos, hongos,
vertebrados (reptiles, mamferos, etctera).

Capas u horizontes del suelo:

A pesar de lo delgado que es el suelo, en l se pueden
distinguir distintas capas u horizontes, que son:
Horizonte A: corresponde a la primera capa del suelo, es rica
en humus o materia orgnica descompuesta. En ella se
desarrollan los vegetales.
Horizonte B: en este se encuentran restos de materia
orgnica y tambin materia inorgnica, que permite el
crecimiento de las plantas. Tambin se le llama subsuelo.

Horizonte C: est formado por rocas fragmentadas de

distintos tamaos. Es el soporte de las dos capas anteriores.
Horizonte R: Se puede llamar Roca Madre u Horizonte D.
Corresponde a la ltima capa del suelo y est formada por roca
sin alteracin fsica ni qumica.
Tipos de suelo
Segn de los minerales y elementos orgnicos que tenga el
suelo, depender la fertilidad y caractersticas qumicas. A
travs del color podemos conocer la variedad frente a la que
estemos. Generalmente los oscuros son ms frtiles que los
claros (color determinado por la presencia de humus). Pero
tambin un suelo oscuro puede significar exceso de humedad
no siendo indicador de fertilidad.
Por otra parte estn los suelos rojos, que contienen grandes
cantidades de xidos de hierro, lo que significa que es un
terreno drenado, frtil y no muy hmedo. Los amarillos son
poco frtiles debido a que los xidos de hierro han reaccionado
frente al agua, convirtindolos en una zona mal drenada. Los
suelos grises pueden tener poco hierro u oxgeno y poseer
muchas sales alcalinas como carbonato de calcio.
Entonces, segn el contenido de piedras, arena, arcilla y
humus, los suelos se pueden clasificar en:
Suelos agrcolas: son los de mayor importancia para el
hombre. Se caracterizan por tener:
- Partculas pequeas de arcilla y limo. Retienen la humedad
necesaria para el crecimiento de los vegetales.
- Partculas de mayor tamao que las anteriores, como arena y
piedras. Dan ms porosidad a estos suelos, caracterstica que
permite la entrada de oxgeno, facilitando el crecimiento de las
races.
- Sustancias qumicas. Sirven de nutrientes a los vegetales, al
adicionar abonos como salitre (nitrato de sodio), urea, guano,
etctera, que aumentan el contenido nutritivo de estos suelos.

Suelos pardos de praderas: se observan en regiones con

lluvias moderadas. Son adecuados para el cultivo de granos
(trigo, cebada, etctera). Tambin en estos suelos se cultivan
pastizales, que facilitan la crianza de ganado.
Suelos de las montaas: aptos para el desarrollo de rboles
y hierbas en distintas proporciones. Entre las montaas
generalmente se forman valles con suelos muy frtiles,
utilizados por el hombre para alimentar animales para engorda.
Cuidados del suelo
Como los suelos son tan tiles para el hombre, se deben cuidar
para impedir su agotamiento. Algunas formas para hacerlo son:
Rotacin de cultivos: significa que en una poca se hacen
cultivos con plantas que consumen nitrgeno del suelo, y en la
poca siguiente se cultivan plantas que son capaces de fijarlo.
Utilizar fertilizantes: a los suelos se le proporcionan
elementos fosfatados, nitrogenados y potsicos, necesarios
para el crecimiento de los vegetales.
Utilizar abonos: implica agregar a los suelos materias
orgnicas en descomposicin, esenciales para los cultivos.

Caractersticas y compuestos del suelo:

Vimos que el suelo es la cubierta superficial de la Tierra.
Compuesto por minerales y partculas orgnicas producidas por
la accin del agua y procesos de desintegracin orgnica, el
suelo terrestre es el lugar donde se realiza la mayora de las
actividades del hombre. En esta capa terrestre el ser humano
ha sido capaz de generar alimentos (agricultura), criar animales
(ganadera), explotar los bosques (silvicutura) y los minerales
(minera).
Adems, aprendiendo las caractersticas y composicin del
suelo, el hombre ha desarrollado la construccin de viviendas y
caminos.
Dependiendo de la ubicacin y zona geogrfica, la composicin
del suelo va cambiando. La estructura fsica est determinada
por el material geolgico, la cubierta vegetal, la topografa, y

los cambios que las mismas actividades humanas han

provocado en l.
La agricultura, beneficiosa indiscutiblemente para la vida del
hombre, priva al suelo de su cubierta vegetal, dejndola
indefensa frente a la erosin del agua y del viento. Sin
embargo, los agricultores en la medida que han conocido qu
componentes minerales y orgnicos tiene el suelo, como la
aireacin y permeabilidad, han desarrollado mejoras en la
produccin de cosechas. Cada planta y cultivo tiene un
determinado tipo de suelo.
Conocer la caractersticas del suelo, ya sea su textura, solidez o
estructura, ha revestido para el hombre grandes ventajas,
sobretodo en el aspecto de la construccin. Enormes edificios,
largas carreteras, edificacin de ciudades enteras y obras
maestras de la ingeniera son los beneficios de estos
conocimientos. Y no solamente sobre la tierra, sino que
tambin bajo ella.

Componentes del suelo:

Compuestos inorgnicos, no disueltos, producidos por la
meteorizacin y la descomposicin de las rocas superficiales. El
suelo posee varias partculas, de diferentes tamaos,
principalmente la piedra, arcilla y grava. Las pequeas sirven
como depsito de nutrientes y tambin determinan en gran
medida la capacidad del suelo para almacenar agua, elemento
vital para el crecimiento de las plantas.
- los nutrientes solubles utilizados por las plantas
- distintos tipos de materia orgnica, viva o muerta, formada
por restos vegetales y animales. Aqu est la materia orgnica
llamada humus. La materia orgnica representa entre el 2 y el
5 por ciento del suelo superficial de las zonas hmedas, siendo
menor a 0,5 por ciento en los ridos y mayor de 95 por ciento
en los suelos de turba.
- gases y agua requeridos por las plantas y por los organismos
subterrneos. Entre los gases encontramos grandes cantidades
de oxgeno (metabolismo y crecimiento de las plantas), dixido
de carbono disueltos y nitrgeno. El agua o solucin del suelo
es importantsima ya que por este medio los nutrientes son
absorbidos por las races. Su ausencia produce esterilidad en el
suelo.

Litsfera y relieve:
La litsfera es la capa ms diversa y cambiante, ya que se
influye de fuerzas exgenas como los movimientos orognicos
y epirognicos; y endgenas como la meteorizacin y erosin,
las que sumadas configuran las variaciones en el relieve
terrestre.
Formacin del relieve: comprende las partes altas como
montaas, mesetas y las partes bajas como las llanuras, valles
y depresiones. El relieve se origina por:
- El diastrofismo: que son los movimientos epirognicos que
afectan a la litsfera en forma horizontal, influyendo a su vez
en los continentes y movimientos orognicos verticales que
originan las montaas, pliegues, fallas y sismos.
- Los plegamentos: causados por los movimientos distrficos
donde la corteza se arquea: la parte ms alta se llama anticlinal
que forma montaas y mesetas; y la parte ms baja se llama
sinclinal formando valles y depresiones.
- Las fallas: se origina de los movimiento epirognicos y
orognicos que forman fracturas de la litsfera.
- Los volcanes: ocurre con el rompimiento de la corteza
terrestre en donde el magma se eleva en estado de fusin. La
lava que sale del volcn es una combinacin de magma y
gases que luego se enfran para convertirse en rocas.
- Los sismos: la corteza terrestre se mueve debido a fuerzas
ergenas y vulcanismos.

Modelacin del relieve:

El cambio de relieve se debe a la actividad de los humanos y a
factores externos como la meteorizacin y erosin.
- Las montaas son la parte ms alta del relieve terrestre. Las
montaas cambian el clima debido a la altitud. Se puede notar
que las lluvias son ms abundantes en las montaas que en los
llanos, existe menor temperatura y hay menos poblacin
humana.
- Las mesetas son formaciones planas de relieve. Tiene de 500
a 5.000 metros. En ella se encuentran grandes poblaciones,
vas de comunicacin e industrias.

- Los valles se originan de depresiones y cursos de ros y

sedimentacin junto con la erosin. Son de gran utilidad en la
agricultura y ganadera.
- Las depresiones se forman por los movimientos distrficos y
se ubica entre montaas.

Las rocas y los minerales:

Las rocas son los materiales naturales que forman la corteza
terrestre. Las rocas estn formadas por varios componentes,
que se observan como granos de diversos tamaos y colores.
Estos componentes son los minerales.Los minerales son las
sustancias puras que forman parte de las rocas. Al ser
sustancias puras, no se distinguen en ellos otros
componentes.Existen cientos de minerales diferentes. Se

pueden reconocer por sus propiedades caractersticas, como la

densidad,el color, la dureza, el brillo, etc.
Tipos de rocas:
Existen tres grupos de rocas segn su origen, es decir, segn
cmo se formaron. Son las rocas sedimentarias, las igneas y las
metamrficas.
Las rocas sedimentarias se forman a partir de materiales
procedentes de otras rocas o de otros seres vivos. El carbn, el
yeso o la arenisca son rocas sedimentarias.
Las rocas igneas se originan por la solidificacin del magma. El
granito y el basalto son rocas igneas.
Las rocas metamrficas se originan cuando se calientan o se
comprimen otras rocas. El marmol o la pizarra son rocas
metamrficas.