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I. Introduccin
las dcadas transcurridas desde la proclamacin de la Declaracin
E nuniversal
de derechos humanos, el tema de los derechos humanos
ha provocado tanta discusin y producido tanta literatura especializada
que es difcil aportar ideas nuevas en este campo. Pero, el discurso de
los derechos humanos est, a veces, cargado de retrica e ideologa,
razn por la cual no parece superfluo intentar, de vez en cuando, volver a las bases y echar una mirada analtica fresca (aunque sin pretensiones de originalidad)1 a la idea fundamental de la nocin misma de
derechos humanos, como tambin a los efectos prcticos que se pueden esperar de la invocacin de tales derechos, sobre todo con miras a
la particular situacin internacional en la que nos encontramos a comienzos del siglo XXI.
Siendo politloga, intentar evitar en este ensayo los temas genuinamente jurdicos no deseo ni podra competir en este campo con los
autores de las dems contribuciones que se publican en este nmero de
Isonoma. En la medida en que ello sea posible (como veremos, no lo
ser totalmente), me limitar ms bien a la consideracin de algunos
aspectos conceptuales y polticos.
En la primera parte de lo que sigue, volver, pues, a los fundamentos del concepto de derechos humanos (II.1) y a la consideracin de la
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relacin entre este tipo de derechos y la justicia social (II.2). Para evitar confusiones y malentendidos en este anlisis, creo conveniente distinguir, desde el comienzo, el nivel moral de la discusin de su nivel
jurdico-poltico (III). Esto es tanto ms importante cuanto que, a mi
entender, el carcter dual de los derechos humanos en el sentido de que
se presentan tanto en una versin moral como en una versin positiva,
jurdico-poltica es probablemente ms pronunciado, y la diferencia
entre los dos niveles ms relevante, que con respecto a cualquier otra
clase de derechos.
En la segunda parte de este trabajo, con base en lo anterior, presentar algunas consideraciones sobre los efectos que puedan tener las circunstancias del sistema internacional para las posibilidades de una
implementacin efectiva de los derechos humanos en el mundo real. Me
concentrar, para ello, en las dos circunstancias supuestamente caractersticas de la actualidad internacional, es decir, la globalizacin, por
un lado (IV), y la unipolaridad, por el otro (V).
II. Los derechos humanos desde el punto de vista moral
El concepto bsico
El significado bsico de derechos humanos no parece ser nada complicado: si se toman las palabras en serio, por un derecho humano habra que entender y as suele hacerse, si no me equivoco un derecho
del que es portador todo ser humano, simplemente por ser tal. As entendidos, los derechos humanos evidentemente tienen un carcter fundamentalmente moral. La idea misma de que una persona pueda tener
un derecho que no est condicionado a ninguna otra caracterstica como
no sea la de haber nacido como ser humano es una idea claramente
prepoltica y prejurdica.
El problema de la fundamentacin moral
Lo difcil es, desde luego, la fundamentacin de la existencia de tales derechos morales. Este es un tema que no me propongo tratar en este
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Los esfuerzos ms recientes que conozco de criticar varios enfoques contemporneos (Rawls,
Habermas) y de presentar alternativas ms convincentes son Ferrara 2003 e Ingram 2003.
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Si se aceptan estas dos condiciones, derivadas directamente del significado del trmino derecho humano y de una concepcin prctica
de la moral, se sigue sin ms que es conceptualmente inadmisible que
la posibilidad de respetar un tal derecho humano dependa de circunstancias histricas.
Ms generalmente, ello implica, en ltima instancia, que sera lgicamente inconsistente reivindicar como un derecho humano el derecho genrico a algn bien material natural o artificial determinado
si se trata de un bien cuya disponibilidad en el mundo es precaria, es
decir, un bien que fuera totalmente desconocido en pocas anteriores o
agotable.
A primera vista, esta afirmacin pueda parecer muy fuerte y difcilmente aceptable. Pero, pienso que el precio de su no aceptacin sera
la inconsistencia,5 por una muy simple razn: Debido al principio ultra
posse..., nadie tiene el deber de proveer a alguien un bien que todava
o ya no existe ni puede ser producido (sea porque el propio bien o algn ingrediente o instrumento necesario para su produccin todava no
se ha descubierto, o porque se ha agotado una vez para siempre). Si el
acceso a este bien fuera incluido entre los derechos humanos, este supuesto derecho humano estara, pues, suspendido en el aire: sera un
derecho totalmente vaco. Difcilmente se podra entender en qu sentido existira como derecho (aunque sea tan slo como derecho moral, para no hablar de un derecho efectivo, con fuerza prctica en el
mundo real). Para ilustrarlo con un ejemplo que, desgraciadamente, no
parece ser totalmente irreal, se puede pensar aqu en algo tan necesario
para la supervivencia de las personas como, por ejemplo, el agua potable: reclamar un derecho al agua potable en trminos de derechos humanos sera lgicamente insostenible, en el sentido que acabo de explicar, porque implicara que en algn momento podra haber personas
con un derecho que nadie podra respetar;6 hablar de un derecho
5
La cual podra traer consecuencias potencialmente mucho peores para la implementacin
prctica de los derechos morales en el mundo que las de una restriccin, por razones conceptuales, del contenido de la lista de derechos humanos. Sobre el asunto de las consecuencias volver
ms adelante.
6
Esto parece ser ya una amenaza real, como indica el hecho de que el ao 2003 haya sido
proclamado por la ONU Ao internacional del agua potable (UN General Assembly Res. 55/
196 del 20 de dic. de 2000); la dcada 20052015, la Dcada internacional del agua para la vida,
y el 22 de marzo de cada ao, el Da mundial del agua.
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humano bajo tales circunstancias sera mera retrica barata. Y lo mismo vale, necesariamente, para todo bien cuya posibilidad de provisin
es contingente (en lo que sigue, para facilitar las cosas, llamar a este
tipo de bienes bienes contingentes). Un derecho incondicionado a algo
cuya posible disponibilidad es contingente, es decir, no es incondicionada, sera lgicamente incoherente.
Se trata aqu de un argumento casi trivial que, sin embargo, suele
provocar fuertes objeciones. Ello indica que debe haber algn malentendido en el debate; y pienso que este malentendido est vinculado con
las supuestas consecuencias del argumento esbozado. Efectivamente,
parece que las objeciones no estn dirigidas contra el argumento como
tal, sino que son comprensibles slo cuando se las interpreta como una
reaccin al hecho indudable de que el argumento ha sido usado por
algunos autores como apoyo para concluir que el nico tipo de derecho
lgicamente admisible en la lista de derechos humanos en sentido estricto seran los derechos a la libertad de ciertas intervenciones en la
integridad y el libre albedro de las personas por parte de otros actores,
ya que los deberes correspondientes a este tipo de derechos los as llamados deberes negativos son omisiones, y la posibilidad de realizar
omisiones sera bsicamente inagotable.
Pero, no es cierto que esta conclusin siga del argumento. El enfoque exclusivo en la libertad de intervenciones y en los correspondientes deberes de omisin restringe el posible contenido de los derechos
humanos ms de lo necesario por las razones conceptuales presentadas.
Las objeciones en contra de esta conclusin insostenible no afectan,
pues, el argumento de la inadmisibilidad lgica de un derecho humano genrico a bienes contingentes. No hay (o, al menos, no veo) ninguna razn lgica que impida, en general, la existencia de derechos
humanos que impliquen deberes positivos; slo que estos no pueden
ser derechos absolutos al acceso a bienes contingentes y ello, independientemente de la relevancia que ciertos bienes de este tipo puedan tener para la supervivencia de las personas.7
7
Para una instructiva discusin de la posibilidad, en general, de la existencia de derechos
absolutos, cf. Gewirth 1984; sobre la posibilidad de la fundamentacin tica de deberes positivos, Garzn Valds 1986.
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Mxico: El espritu de las leyes, Nexos, sept. de 2003, pp. 13-14, p. 13; cursiva de RZ.
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cado el nmero de ONGs que trabajan en el area de los derechos humanos, y que haya aumentado notablemente su capacidad de formar
redes para informarse mutuamente y dirigir, a travs de acciones bien
coordenadas, la atencin mundial a violaciones individuales o sistemticas de derechos humanos (como, por ejemplo, recientemente en el caso
de Amina Lawal, condenada a muerte por haber tenido un hijo dos aos
despus de la muerte de su marido). La adjudicacin del Premio Nobel
de la Paz 2003 a Shirin Ebadi por su lucha por los derechos humanos
en Irn tambin puede verse como un indicador de este proceso.
V. Los derechos humanos en el actual mundo unipolar
Por lo pronto, se podra pensar que este efecto positivo de la
globalizacin para la posibilidad y probabilidad de una promocin ms
decidida y efectiva de los derechos humanos a nivel mundial resultar
reforzado por efectos del mismo signo provocados por la desaparicin
de una superpotencia basada en una ideologa poltica colectivista que
no reconoca derechos individuales frente al Estado. Haba momentos,
hace ms o menos una dcada, en que se poda esperar que el casi
monopolio mundial del poder militar y econmico de aquellos pases
cuya autocomprensin poltica se basa en teoras normativas que privilegian al individuo autnomo y sus derechos, conducira rpidamente a
la promocin global de los derechos humanos.
Pero, mientras tanto, esta esperanza se ha esfumado, a ms tardar, el
12 de septiembre de 2001 cuando la nica superpotencia restante declar que nuevamente existen dos polos en el mundo: el de los que estn
con nosotros en la guerra anti-terrorista, y el de los que no lo estn. El hecho de que vivamos, pues, en un mundo unipolar por lo que
respecta a la distribucin del poder econmico y militar, pero bipolar
por lo que respecta a la percepcin ideolgica del mundo, sobre todo
por parte de los actores ms poderosos, nos augura tiempos conflictivos de los que ya estamos viendo el comienzo.
Para la vigencia de los derechos humanos en el mundo, esto trae un
triple peligro:
l
Primero, est el peligro que siempre se da cuando el mundo se divide en campos opuestos sobre la base de un solo criterio especfico:
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Es de temer que el hecho de que hace poco se haya cerrado la Escuela de las Amricas
donde tantos militares latinoamericanos haban sido entrenados justamente para la lucha
antiterrorista es decir, entre otras cosas, para torturar, asesinar, y hacer desaparecer no pueda
ser visto como una seal alentadora en este respecto, y que no indique que se haya abandonado
la violacin de los derechos humanos como tctica militar, sino tan slo que la atencin de los
maestros en esta materia se ha desplazado de Amrica Latina hacia otros lados.
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VI. Resumen
Resumiendo, he defendido aqu las siguientes tesis:
(1) con respecto a la concepcin de los derechos humanos:
l
la importancia de distinguir los derechos humanos en su versin moral, de los derechos humanos en su versin jurdico-poltica;
la importancia de distinguir, en el nivel moral, los derechos humanos de aquellos derechos que emanan ms bien de consideraciones
de justicia social; y
la persistencia de una percepcin asimtrica de crmenes cometidos
por agentes privados y por agentes estatales que parece resultar de
una visin hiperrealista de la soberana del Estado que ya deberamos reconocer como obsoleta.
Me temo que en ltima instancia, los efectos negativos de la unipolaridad bipolarizante sern ms fuertes que los positivos de la
globalizacin aunque deseara equivocarme.
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