LOS ARQUELOGOS

FRENTE A LAS FUENTES

Coleccin Cientffica

Los arquelogos
frente a lasfuentes
Rosa Brambila Paz
Jess Monjars-Ruiz
(Compiladores)

Serie Etnohistoria

Instituto Nacional de Antropologa e Historia

Diseo de portada de la coleccin: Pablo Moya

Fotografa de la portada: Jos de los Reyes Medina

Primera edicin: 1996

Instituto Nacional de Antropologa e Historia

Crdoba 45, col. Roma, CP 06700, Mxico, D.F.
ISBN 968-29-5239-5
Impreso y hecho en Mxico

ndice

Presentacin
Rosa Brambila Paz y Jess Monjars-Ruiz

De arqueologa y etnohistoria a los arquelogos frente a las

fuentes
Jess Monjars-Ruiz y Rosa Brambila Paz

13

Arqueologa y etnohistoria: supuestos y posibilidades

Enrique NaIda Hernndez

21

El territorio como base de confrontacin: las transformaciones

del poblamiento en el reino de Granada a finales de la Edad
Media
Antonio Malpica Cuello

37

Conquista y fundacin: estudios de territorio en arqueologa

Ana Mara Crespo

59

Relacin entre historia y arqueologa

septentrin mesoamericano
Marie-Areti Hers

91

en el estudio del

Arqueologa y fuentes histricas: el caso del Templo Mayor de

Tenochtitlan
Eduardo Matos Moctezuma

105

La posible interpretacin de figurillas arqueolgicas en barro

y piedra segn las fuentes histricas
Doris Heyden

129

El material de concha en el contexto arqueologa-etnohistoria

Lourdes Surez Diez

147

Monte Tlloc: un proyecto de investigacin de etnohistoria

y arqueologa
Felipe Sol s Olgun, Richard F. Townsend
y Alejandro Pastrana

157

Los popolocas de Tepexi el Viejo, Puebla

Noem Castillo Tejero

171

Sobrevivencia de armas tradicionales nativas en la Colonia,

en una prohibicin de 1791 de que los indgenas porten armas
Mara Elena Ruiz A.

181

El Lienzo de Jucutcato o de Xiuhquillan

Romn Pia Chn

211

Precisiones histricas en relacin con la intervencin

Manuel Tols en la Casa del Marqus del Apartado
Rubn Rocha Martnez y EIsa Hernndez Pons

de
223

Presentacin*

Con el nombre de etnohistoria en Mxico nos referimos a una disciplina

cuyos orgenes, en tanto que historia de los grupos tnicos, pueden
remontarse, dentro de la tradicin historiogrfica indgena, hasta el siglo VII
de nuestra era, y a raz de la Conquista, al primer tercio del siglo XVI.
Disciplina que durante un largo periodo fue designada, principalmente,
como historia antigua o como etnografa antigua.
Aunque permitido y alentado en diversos mbitos acadmicos, este
quehacer slo se institucionalizara en la dcada de 1970, con la consolidacin de la especialidad de etnohistoria en la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia (ENAH);la creacin del Centro de Investigaciones
Superiores del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (CISINAH),
actualmente Centro de Investigacin y Estudios Superiores en Antropologa Social (CIESAS);el surgimiento del Departamento, ahora Direccin, de
Etnohistoria en el mismo Instituto (DE-INAH),y su acept~cin y prctica en
instituciones de investigacin o enseanza superior, como la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM),la Universidad Veracruzana (uv),
la Universidad Iberoamericana (UIA) y la Universidad de las Amricas,
Puebla (UDLAP),entre otras.
En eIINAH, la creacin del Departamento de Etnohistoria (1977) estuvo
"ligada a un proyecto, nunca realizado en su totalidad, que buscaba
presentar un panorama de los principales grupos prehispnicos en el
momento anterior a la Conquista, as como la problemtica generada por
stos en el proceso de formacin de la sociedad colonial temprana. Su
enfoque intentaba recuperar y promover el acercamiento interdisciplinario,
en buena medida peculiar, del surgimiento de la moderna antropologa
mexicana. Durante la adecuacin ocurrida en el lapso entre su creacin y
la actualidad se han venido conformando dos tendencias bsicas: la
investigacin sobre los seoros o ciudades-Estado que ocuparon la cuenca de Mxico, principalmente durante el Posclsico tardo, y su transfor-

Mucho agradecemos la colaboracin de Jos de los Reyes Medina, a quien se deben las fotos
de la portada y la que ilustra el primer artculo, y el eficiente apoyo mecanogrfico de Yolanda Torres
Martnez, de la DE-INAH.

macin en el proceso de formacin de la sociedad colonial, as como la

edicin crtica de fuentes pictogrficas y documentales. Esto llev, necesariamente, a la inclusin de problemas que rebasan el mbito de la
cuenca de Mxico, ligados a la estructura poltico-territorial de la Triple
Alianza, nueva perspectiva que, dentro del enfoque interdisciplinario,
propici la incorporacin de otros especialistas, particularmente arquelogos, con el fin de resolver problemas antropolgicos e histricos en un
sentido amplio, acudiendo a los recursos de ambas disciplinas: la arqueologa y la etnohistoria.
Por circunstancias coyunturales, ms tarde (1986), bajo la direccin
de Pedro Carrasco, se organiz un subproyecto interinstitucional dedicado
a la Triple Alianza, en el que se cont con la participacin de etnohistoriadores y arquelogos deIINAH, el CIESAS,la UNAMy la UDLAP,uno de cuyos
objetivos primordiales, en torno a la extensin geogrfica y la conformacin
sociopoltica de dicha macrounidad, era encontrar la respuesta de la
arqueologa a los planteamientos sugeridos por los etnohistoriadores, con
apoyo en las fuentes. En el transcurso del mismo se hicieron evidentes /
ciertas discordancias tanto de informacin como de interpretacin, las
cuales tenan que ver con las expectativas planteadas y con el empleo de
conceptos y trminos iguales en escritura pero con significados diferentes.
O sea que, si bien el objetivo compartido era la reconstruccin de ciertos
aspectos del proceso de desarrollo histrico de la Triple Alianza, la base
terico-metodolgica era diferente, lo que evidentemente seal que el
simple hecho de reunir a arquelogos y etnohistoriadores ante una problemtica comn no confera al proyecto un verdadero carcter interdisciplinario. As las cosas, nos pareci necesario recurrir a un grupo de
especialistas ajenos al proyecto para conocer sus puntos de vista al
respecto. En un principio pensamos en acudir a etnohistoriadores
y
arquelogos para que dieran su opinin sobre la relacin entre ambas
disciplinas, pero finalmente se opt por hacerlo primero con los arquelogos, propuesta que fue bien acogida por gran parte de los investigadores
invitados. Sin embargo, una primera revisin de los trabajos recibidos, con
cierta sorpresa de nuestra parte, dej en claro que, ms que referirse a los
posibles problemas interdisciplinarios, la mayora de los artculos se ocupaban de aspectos concretos, en los cuales, en todo caso, se hacen
evidentes las diversas formas de utilizacin por parte bsicamente de los
arquelogos, y en menor medida (slo una colaboracin) de los restauradores, de las fuentes pictogrficas o documentales. El resultado es el
presente volumen, en el que se plasman esas diferentes maneras en que
los investigadores participantes, en su mayora arquelogos, se acercan
directamente a los documentos y los emplean y analizan sin la intermediacin del etnohistoriador, lo que en buena medida cubre el objetivo de llamar
la atencin de la comunidad acadmica sobre una discusin insuficiente-

10

mente tratada o incluso soslayada por algunas tendencias de la arqueologa y la etnohistoria.

Hasta donde fue posible, se busc la participacin interinstitucional, y
aunque la mayora de los artculos fueron escritos por investigadores del
INAH, tenemos ejemplos de colegas de la UNAM, de la Universidad de Jan,
Espaa, y del Instituto de Arte de Chicago. La temtica se refiere fundamentalmente a asuntos relativos al mundo prehispnico del periodo Posclsico y la etapa colonial temprana de Mxico, y como punto de comparacin al ocaso de la Edad Media en Granada, Espaa.
Como se seala ms adelante, la problemtica abordada retoma una
preocupacin acadmica, largamente presente, acerca de los mbitos de
injerencia, en todos sentidos, de las diferentes disciplinas encargadas del
estudio de los procesos posibilitadores del devenir de los diferentes grupos
humanos, por lo cual, sin lugar a dudas y en forma contundente, Caso
apunta la necesidad de formular planteamientos y soluciones interdisciplinarias integrales.
Rosa Brambila Paz
Jess Monjars-Ruiz

11

De arqueologa y etnohistoria
a los arquelogos frente a las fuentes
Jess Monjars-Ruiz
Rosa Brambila Paz

Las diferentes disciplinas que hoy integran las ciencias sociales surgen en
el siglo XIX, como divisin del estudio de los grupos humanos correspondiente a la idea de que los diversos componentes estructurales y formales
de la sociedad en su conjunto posean cierto grado de autonoma, el cual
permita analizarlos de manera aislada del todo del cual formaban parte.
En nuestro siglo esta posicin se bifurc en dos vertientes: por un lado la
s!Jperespecializacin creadora de subdivisiones dentro de las propias
especialidades, dirigida a producir conocimientos ms precisos aunque
atomizados, los cuales, desde su parcelario punto de vista, pretenderan
explicar el todo social; por el otro, la corriente encaminada a reconocer la
unidad del todo social, que reclamaba la necesidad de la investigacin
interdisciplinaria. En este contexto, a horcajadas entre las dos vertientes,
surgen, en diferentes momentos y circunstancias, la arqueologa y la
etnohistoria.
Dentro de la nueva fragmentacin del conocimiento, a la arqueologa
se le asign la tarea de analizar las sociedades antiguas "sin historia",
entendidas como aquellas sin documentos escritos acreditadores de su
devenir. Con tan particular y simples criterio se deslindaron los quehaceres
de historiadores y arquelogos; as, el campo de estudio de los primeros
seran las sociedades letradas yen consecuencia "civilizadas". Al de los
segundos corresponderan las iletradas y por lo tanto "brbaras" o incivilizadas, aunque fuesen productoras de importantes testimonios materiales,
desde simples utensilios hasta impresionantes zonas monumentales.
Peculiar punto de vista, vlido fundamentalmente para los pases europeos creadores de la divisin.
Con el expansionismo del mundo occidental a buena parte de los
territorios ahora ocupados por las naciones del llamado Tercer Mundo,
los europeos se toparon con sociedades en diferentes grados de desarrollo, las cuales seran incorporadas de manera subordinada y dependiente
a sus mbitos de influencia.
Desde su perspectiva, primero los navegantes y conquistadores, seguidos por religiosos, funcionarios, comerciantes y aventureros, a los que
ms tarde se uniran viajeros, gelogos, naturalistas, antroplogos, etc-

13

tera, entraron en contacto con dichos grupos humanos y buscaron explicarlos recurriendo, como punto de comparacin, a las sociedades ya
estudiadas o conocidas. El resultado seran innumerables textos, diversos
en su enfoque, contenido e incluso amenidad y valor literario, que al dar
cuenta de las formas de vida y organizacin de esos grupos humanos se
convirtieron, a pesar de todo, en importantes, aunque muchas veces
prejuiciadas y acrticas, fuentes para la reconstruccin de parte o de la
totalidad del desarrollo histrico de estos pueblos, ya que desde la perspectiva europea, slo eran encuadrables en los escalones ms bajos
de los esquemas establecidos para la evolucin social, por lo que, en
general, fueron catalogados como salvajes o primitivos. Novedad no
contemplada en los patrones establecidos como propiciadora, como cua
entre la arqueologa y la historia, del surgimiento de la antropologa,
disciplina encargada de su estudio y dentro de la cual, ms tarde, en el
seno de la corriente de la antropologa culturalista, bsicamente estadunidense, aparecera tambin con fines pragmticos la etnohistoria, entendida como un enfoque antropolgico que reconoca la necesidad de recurrir
a la dimensin diacrnica.1
Sin embargo, si bien en Mxico se adopt el trmino en la dcada de
1950, atendiendo a su etimologa en realidad se trataba de una antigua
aunque rebautizada disciplina nutrida por dos importantes corrientes historiogrficas. La primera, producto de la acendrada conciencia histrica
de las ms avanzadas sociedades indgenas mesoamericanas, cuyos
testimonios pictogrficos (cdices) se remontan, segn el grupo y regin
de que se trate, hasta el siglo VII de nuestra era,2 y una vez adoptado el
alfabeto latino producira, en las plumas de reconocidos y annimos
autores indgenas y mestizos, importantes escritos histricos.3 La otra, con
subdivisiones internas, sera producto de la Conquista y de la colonizacin
y en buena parte aprovechara, a travs de informantes, la tradicin oral
indgena.4
De esta forma, si bien en nuestro pas quedaba presente de hecho la
separacin entre arqueologa e historia, el parteaguas que las separaba
no era de ninguna manera el ao 1521, sino que se remontaba varios
siglos atrs; su estudio recibira, entre otras, las designaciones de protohistoria, historia antigua, etnografa histrica y, por ltimo -acadmica
e

1 Para profundizar en el asunto desde el punto de vista estadunidense,

consltense de Bruce
Trigger: "La arqueologa como historia" y "Arqueologa y etnohistoria". Sobre la etnohistoria en Mxico:
Jess Monjars-Ruiz, Emma Prez-Rocha y Perla Valle, "La etnohistoria", y Jess Monjars-Ruiz,
"Etnohistoria para qu?"
2 Como ejemplos vanse Alfonso Caso, Reyes y reinos de la mixteca, y la Historia toltecachichimeca, edicin de Paul Kirchhoff, Una Odena y Luis Reyes.
3 Entre otros los Anales de Cuauhtitln, Unos annales histricos de la nacin mexicana y las obras
de Chimalpopoca, Ixtlilxchitl y Tezozmoc.
4 Entre otras las obras de Corts, Bernal Daz, Motolina, Durn, Sahagn, Ponce y Landa.

14

institucionalmente-,
etnohistoria. En su desarrollo, si bien con el fin
comn de reconstruir en sus diversas etapas el devenir de las sociedades
que antiguamente poblaron el Mxico actual, arquelogos y etnohistoriadores han desarrollado mtodos y tcnicas propios que han propiciado
separaciones y falta de entendimiento, aunque con frecuentes temas
y puntos de encuentro. Preocupaciones compartidas manifestadas, creemos, en las siguientes necesidades comunes:
1) La elaboracin de una teora general de los fenmenos sociales que
analice y explique, en su estructura y dinmica de cambio, los
diversos grupos no europeos.
2) La aceptacin y reconocimiento de la convergencia en espacios
y tiempos especficos. Dado el caso, una sociedad puede ser simultneamente estudiada por medio de sus restos materiales y a partir
de los datos aportados por las fuentes pictogrficas o documentales.
En la antropologa integral mexicana es precisamente en el segundo punto
donde la coincidencia entre arqueologa y etnohistoria adquiere un papel
preponderante. Nos referimos concretamente al Posclsico en general, y
en lo que respecta al centro de Mxico, a la etapa tarda de este periodo.
Para su estudio contamos tanto con restos materiales como con testimonios documentales cuya conjuncin debera permitirnos, como en las
obras de Alfonso Caso, Ignacio Bernal y Romn Pia Chan: Reyes y reinos
de la mixteca , Tenochtitlan en una isla y Arqueologa, arte e historia,
respectivamente, reconstruir importantes aspectos del desarrollo histrico
de las sociedades del Mxico prehispnico.
Sin negar los logros obtenidos, la realidad seala ms bien hacia un
aprovechamiento circunstancial de los datos arqueolgicos por parte de
los etnohistoriadores y, en el caso de los arquelogos, hacia una creciente
tendencia a acceder en forma directa a la informacin proporcionada por
las fuentes. El presente volumen se dedica bsicamente, sin dejar de
abordar directa o indirectamente en algunos artculos la relacin entre
arqueologa y etnohistoria, a estudios concretos relativos a esta tendencia,
encaminados, a fin de cuentas, a explicar mejor los problemas analizados
por los arquelogos.
Estrictamente hablando, Enrique Nalda es el nico que se ocupa de la
problemtica propuesta originalmente, o sea la interrelacin de ambas
disciplinas. Delimita temporal y temticamente sus mbitos de accin y,
dentro de los obstculos, recalca la falta de comunicacin entre ambas,
en el sentido de que hay un escaso aprovechamiento analtico de la
informacin entre arquelogos y etnohistoriadores. Lo que desde su punto
de vista se superara, por parte de los arquelogos, con un mejor entendimiento y manejo del contenido de las fuentes documentales o pictogr-

15

~UFONSO.(Jl\Sft

e es relMs
e a ixteca
11

FONDO

16

DE CULTURA

ECONMICA

ficas; en cuanto a los etnohistoriadores, con el entendimiento de los

mecanismos de sistematizacin de los arquelogos, y para los que decidieran hacer trabajo de campo, con el entrenamiento previo en tcnicas
de excavacin y prospeccin, adems de, por supuesto, la prctica misma.
Acenta como importante punto de contacto la necesidad de construir
modelos explicativos de los fenmenos sociales. Para l la diferencia est
dada en las formas y metodologas de acercamiento, generadoras de
distintas maneras de entender y analizar la cultura: indicador para el
arquelogo, sistema del que hay que dar cuenta para el etnohistoriador.
Desde nuestro punto de vista, de sus conclusiones destaca la que considera que ambas disciplinas estn comprendidas en el campo general de
la historia, en un sentido amplio.
De acuerdo con Antonio Malpica, a la sociedad hay que examinarla a
partir de elementos integradores y, en todo caso, el dato arqueolgico debe
someterse a las lneas impuestas por las fuentes, lo que es un punto de
vista concluyente, matizado en los artculos de Eduardo Matos, Doris
Heyden y Lourdes Surez. Para Matos los trabajos del Templo Mayor de
Tenochtitlan han conducido, en forma sobresaliente, al anlisis de materiales pictogrficos y documentales en torno a dicho recinto sagrado, y esto
ha hecho evidente que los descubrimientos arqueolgicos confirman las
descripciones de las fuentes. Para Heyden stas sirven para precisar un
estudio, mediante el cotejo y la relacin de los datos arqueolgicos con los
proporcionados por ellas. A partir de dichas fuentes, segn Surez, el
arquelogo obtiene un apoyo bsico para interpretar su material, principalmente al determinar las funciones de ciertos objetos encuadrados en
tipologas establecidas.
Segn Ana Mara Crespo, la metodologa de los arquelogos aplicada
a las fuentes debera permitir el establecimiento de modelos de comportamiento territorial que podran ser aplicables a pocas anteriores, lo que
al mismo tiempo posibilitara el surgimiento de parmetros en los estudios
sobre la territorialidad de los grupos humanos. Desde otro punto de vista,
Marie-Areti Hers, al referirse concretamente al septentrin mesoamericano, seala los problemas que enfrenta su estudio en relacin con los
grupos que lo poblaron y las fronteras existentes durante las diferentes
pocas, acentuando, en general, la falta de entendimiento de esta regin
fundamental, en parte por la deficiente atencin prestada a los cronistas
tempranos.
Como hacen notar Felipe Sols, Richard F. Townsend y Alejandro
Pastrana, las fuentes tambin auxilian al arquelogo para precisar sus
descubrimientos; as, la identificacin de una calzada se relacionar con
los datos sobre peregrinaciones, y esto permitir asignarles un carcter
ceremonial a los edificios y cermica encontrados. Esta ltima, como
seala Noem Castillo, lleva al arquelogo a establecer provincias cermi-

17

cas en general, aunque al recurrir a las fuentes, as sea parcialmente, sus

datos permiten mayores precisiones en la determinacin de las diversas
unidades sociopolticas incluidas en stas. Para Mara Elena Ruiz los
arquelogos, por medio del conocimiento de la cultura material de los grupos indgenas, pueden contribuir a la reconstruccin de la vida cotidiana
de stos intentada por el etnohistoriador. Romn Pia Chan, por su parte,
nos da un ejemplo del anlisis de fuentes realizado por un arquelogo.
Finalmente, Rubn Rocha y Eisa Hernndez destacan la ayuda que en un
momento dado prestan los documentos de archivo a los restauradores
(arquelogos y arquitectos) en el proceso de remodelacin de un monumento colonial, durante el cual deben tener en cuenta, de manera especial,
la planeacin y el desarrollo de la construccin del monumento.
Los puntos de vista expuestos oscilan entre la sujecin del arquelogo
a lo dicho por las fuentes para llegar, pasando por la incompatibilidad o
corroboracin entre lo consignado por stas y los resultados obtenidos en
los estudio arqueolgicos, al extremo opuesto que postula la subordinacin
de los datos de las fuentes a las propuestas de los arquelogos. As, de
manera muy clara y totalmente lgica, se hace evidente que la consulta y el
aprovechamiento de las fuentes no son privativos de ninguna disciplina en
particular, incluida la etnohistoria. Tambin es obvio que el recurrir a stas
no confiere a un estudio el carcter de etnohistrico. Por tanto, ante dichos
argumentos, vale la pena reflexionar sobre si nos enfrentamos a un problema
irresoluble o si en realidad lo que hace falta es una mayor comprensin de
la especificidad mesoamericana. De este modo, al referirse a la arqueologa
de esta superrea, comparndola con la europea, el maestro Bernal sealaba que, "no obstante la similitud entre sus supuestos tericos y sus tcnicas
de trabajo de campo, existe en la arqueologa mesoamericana una diferencia fundamental al recurrir a fuentes documentales o pictogrficas",5 o sea
una arqueologa histrica,6 remontable a, cuando menos, el siglo VII de
nuestra era.? Sus ideas de hecho apuntaban a la necesidad de replantear
la estrategia de estudio de los ltimos casi nueve siglos de existencia
autnoma del mundo indgena, proponiendo para ello, dentro de la situacin
dada, una planeacin conjunta de los proyectos entre arquelogos y etno-

5 Ignacio Bernal, "Archaeology

and Written Sources", p. 219.

el trmino se aplica a "los trabajos de investigacin arqueolgica cuyo objeto de
estudio se centra en los periodos posteriores al descubrimiento y conquista de Amrica': (p. 7). La base
metodolgica sera "la aplicacin de tcnicas y mtodos arqueolgicos a periodos de la historia con
testimonios documentales ..." (p. 11). Aplicacin mecnica de un modelo europeo que soslaya la
especificidad a que nos referimos. Para un buen resumen del asunto vase Daniel Jurez Cosso, El
convento de San Jernimo. Un ejemplo de arqueologa histrica, en especial la introduccin y el
apartado que se refiere a la arqueologa histrica (pp. 7-16). Las referencias del inicio de la nota
corresponden a dicho trabajo.
7 Cfr. Caso, Reyes y reinos...
6 En Mxico

18

historiadores, y hacia el futuro, en contra de la hiperespecializacin, sugera

la formacin acadmica de etnoarqueohistoriadores.8
Finalmente habra que considerar, por encima de los estancos disciplinarios, que la arqueologa, no obstante sus muchos puntos de contacto
con las ciencias naturales y exactas, al tener como objetivo primordial la
reconstruccin de diversas y lejanas etapas del desarrollo humano, es
parte de la historia en su sentido amplio, y de la antropologa en sentido
estricto, en tanto que estudio de los grupos humanos y sus obras.9

Bibliografa
Anales de Cuauhtitln, vase Cdice Chimalpopoca.
Anales de Tlatelolco. Unos annales histricos de la nacin mexicana y Cdice de
Tlatelolco. Versin preparada y anotada por Heinrich Berlin, con un resumen
de los anales y una interpretacin del cdice efectuada por Robert H. Barlow,
2a. ed., Mxico, Ediciones Rafael Porra, 1980.
Bernal, Ignacio, "Archaeology and Written Sources", en Akten des 34 Internationalen Amerikanisten Kongresses, Viena, Austria, 1962, pp. 219-225.
---,
Tenochtitlan en una isla,' Mxico, SEP/INAH,1980.
Caso, Alfonso, Reyes y reinos de la mixteca 1,Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1977.
Cdice Chimalpopoca (Anales de Cuauhtitln y Leyenda de los soles). Trad. del
nhuatl de Primo Feliciano Velzquez, Mxico, Instituto de Historia, UNAM,
1945.
Charlton, Thomas H., "Archaeology, Ethnohistory and Ethnology: Interpretative
Interfaces", Advances in Archaeological Method and Theory, vol. 4, EUA,
Academic Press, 1981, pp. 129-176.
Historia tolteca-chichimeca, versin preparada y anotada por Paul Kirchhott, Lina
Odena y Luis Reyes, Mxico, CISINAH/INAH/SEP,
1976.
Jurez Cosso, Daniel, El convento de San Jernimo. Un ejemplo de arqueologa
histrica, Mxico, INAH(Cientfica, 178), 1989.
Lumbreras, Luis Guillermo, La arqueologa como ciencia social, Mxico, Ediciones
Librera Allende, 1974.
Monjars-Ruiz, Jess, "Etnohistoria, para qu?", Antropologa, Boletn Oficial del
INAH, nueva poca, nm. 32, Mxico, INAH, 1990, pp. 44-49.
Monjars-Ruiz, Jess, Emma Prez-Rocha y Perla Valle, "La etnohistoria", en
Carlos Garca Mora (coord.), La antropologa en Mxico. Panorama histrico,
vol. 5. Las disciplinas antropolgicas y la mexicanstica extranjera, Mxico,
INAH(Biblioteca deIINAH), 1988, pp. 111-129.

Bernal, "Archaeology and...", passim, en especial pp. 220 Y 225.

Adems de los autores que abordan el asunto citado en las notas anteriores, vanse
"Archeology, Ethnohistory and Ethonology..."; Charlton Luis G. Lumbreras, La arqueologa como
ciencia social, y Paul Schmidt S., Jaime Litvak y Antonio Pompa y Pompa, El arquelogo, antroplogo,
8
9

arquelogo

o historiador?

19

Pia Chan, Romn, Historia, arqueologa y arte prehispnico, Mxico, FCE, 1972.
Schmidt Shoenberg, Paul, Jaime Litvak King y Antonio Pompa y Pompa, El
arquelogo, antroplogo, arquelogo o historiador?, Mxico, Coordinacin
y Difusin Cultural, UNAM (Cuadernos de extensin acadmica, 35), s.f.
Trigger, Bruce G., "Arqueologa y etnohistoria", presentacin de J. A. Prez,
Cuicuilco, Revista de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Mxico,
1980, pp. 13-17.
---,
"La arqueologa como ciencia histrica", Boletn de Antropologa Americana, nm. 4, trad. de Manuel Gndara, Mxico, Instituto Panamericano de
Geografa e Historia, 1981, pp. 55-69.
Unos annales histricos de la nacin mexicana, vase Anales de Tlatelolco.

20

Arqueologa y etnohistoria: supuestos

y posibilidades
Enrique Nalda Hernndez

Algunos supuestos y tres falacias

Si uno se pregunta por la naturaleza de la arqueologa y de la etnohistoria1
con la intencin de contrastar ambas disciplinas y hallar su campo comn,
sin duda se encontrar con que se trata de dos empresas esencialmente
idnticas. Quienes opinan de esta manera mantienen que la nica diferencia entre ambas es el material de trabajo: en un caso se analizan datos
recuperados por prospeccin y excavacin, y en el otro, documentos
escritos y, menos comnmente. pictografas.
En trminos de mtodo y objeto de estudio. la tesis de la igualdad es.
en principio. correcta. En la prctica, sin embargo. los problemas y unidades de anlisis que manejan una y otra disciplinas son. al menos en
apariencia. muy distintos. En un caso. se trata de patrones de asentamiento y formas adaptativas en general, intercambios en ecotonos. esferas de
interaccin, as como de horizontes. tradiciones, complejos culturales.
fases. tipos, estilos. reas (no necesariamente culturales), "corredores".
etctera. En el otro. se maneja el evento histrico como elemento constructivo y la estructura social como realidad susceptible de integrarse y
explicarse. Aun cuando en ambos casos se asigna a la cultura una posicin
de privilegio. la forma en que se maneja es distinta: el arquelogo la ve en
gran medida como indicador. el etnohistoriador como un sistema del cual
hay que dar cuenta. Todo esto ha contribuido a crear la imagen contraria.
ampliamente defendida por los arquelogos. de que se trata de dos
disciplinas marginalmente afines y que, por tarto, resulta natural que
operen desvinculadas la una de la otra.

1 El autor encuentra injustificable

la utilizacin del trmino "etnohistoriador"
para identificar al
historiador que matiza su trabajo con procedimientos supuestamente antropolgicos.
La distincin
oscurece el hecho de que se trata, antes que nada -y de hecho exclusivamente-,
de un historiador.
En este ensayo utilizamos el trmino para identificar al historiador de la fase temprana de la Colonia en
Mxico, especialmente
del siglo XVI, as como de las sociedades prehispnicas
temporalmente
prximas al "contacto", en este ltimo caso con apoyo en documentos escritos o pictogrficos. De
esta manera cumplimos con el compromiso implcito en el ttulo de la convocatoria que dio origen a este
trabajo.

21

La jerga en que se expresan los arquelogos refuerza esta imagen de

autonoma relativa. Para un etnohistoriador la exposicin del arquelogo
sobre los procedimientos utilizados y las conclusiones alcanzadas en un
proyecto pleno de tecnicismos y normalmente carente de "sustancia
histrica" resulta, casi siempre, incomprensible. Una de las consecuencias
de esta situacin, por cierto, es que el ensayo del arquelogo no logra, por
lo general, articularse con el trabajo del etnohistoriador. Hoy da, en que
la funcin de sintetizador de conocimiento se aleja cada vez ms del
arquelogo, esto significa que la produccin intelectual de ste frecuentemente llega a perderse. La ms importante excepcin a esta regla es la
del arquelogo que ha dejado de serlo para integrarse a la etnohistoria, y
el ejemplo ms relevante de este tipo de arquelogo sera Pedro Armillas,2
cuyo xito como investigador fue, justamente, el haber operado como
puente en una situacin de falta de comunicacin generalizada.
Esta dificultad de lectura quiz sea la responsable de la frecuente
descalificacin del trabajo del arquelogo per se. En efecto, mucho de lo
que producen los arquelogos permanece no slo desconocido sino
inexplicablemente ignorado por los etnohistoriadores. Brown, por ejemplo,
a partir de informacin de superficie y excavacin ha argumentado de manera convincente en favor de un desarrollo autctono del rea central quich.3 Poco caso se le ha hecho, pues sigue vigente la idea de un origen
quich externo, y ahora, a raz de la aplicacin del concepto de linajes
segmentarios como mecanismo expansivo-adaptativo
(vase Carmack,
1981, Y Fax, 1987),4 con ms entusiasmo que nunca. Y es as porque
parecera que no podemos resignarnos a tomar los mi~os indgenas como
tales, es decir como combinacin de elementos histricos y elementos

2 Frecuentemente
el papel del etnohistoriador con origen en la arqueologa es la de sintetizador
del conocimiento acumulado por los arquelogos sobre el pasado prehispnico. Los datos cuyas
posibilidades no han sido exploradas en toda su amplitud por las limitaciones que el arquelogo se
impone a s mismo al optar por una presentacin de datos a nivel monogrfico y una interpretacin de
resultados ceida por la advertencia de "no ir ms all de lo que los datos permiten decir", se acumulan
rpidamente: su ordenamiento y manejo en trminos de nuevas propuestas tericas normalmente no
son asumidos por quienes los generan.
3 Kenneth L. Brown, "Prehistoric Demography within the Central Quich Area", en R.M. Carmack,
J. Early y C. Lutz (comps.), The Histarical Oemagraphy a' Highland Guatemala, Albany, Institute for
Mesoamerican Studies, State University of New York at Albany, nm. 6,1982, pp. 35-47. Brown resume
as su trabajo en el Quich Basin Project: "The ethnohistorically-reconstructed
conquest of the central
Quich area peopled by foreigners (i.e., Toltecs or Toltecized-Maya) is not supported by the settlement
pattern data or that derived from the excavations. Extensive excavations at the first Quich capital of
Chitinamit further s.ubstantiate the hypothesis of indigenous development, since essentially no foreign
and certainly no Toltec .or Gulf Coast Toltecized-Maya
artifacts were recovered. Rather, cultural
development in the Quich area appears to have been the result of population growth within the
environmental
conditions of the central Quich area ... Foreign intervention might have played a
significant role in this development, but the archaeological data currently available strongly suggests
otherwise. Why then is the idea of foreign origins so important in the writings of the Quich?" (p. 45).
4 Robert M. Carmack, The Quich Mayas a' Utatlan: The Evalutian a' a Highland Guatemala
Kingdam, University of Oklahoma Press/Norman,
1981 y John W. Fox, Maya Pastclassic Sta te
Farmatian: Segmentary Lineage Migratian in Advancing Frontiers, Cambridge University Press, 1987.

22

rescatados de una tradicin difusa, articulados para producir una cierta

coherencia social. En Mxico este tipo de manejo ha persistido hasta
fechas muy recientes: los repetidos intentos por explicar el origen y la
primera organizacin social de los mexicas a travs del contenido de la Tira
de la Peregrinacin es el ejemplo ms sobresaliente de la confusin que
produce el tomar un mito en su valor nominal.
La primera falacia de la relacin entre arqueologa y etnohistoria es,
entonces, la de su desigualdad. Sobre el particular es necesario insistir en
que sus respectivas peculiaridades no deben enmascarar el hecho de que
se trata de disciplinas inmersas en el campo general de la historia. La
puesta en prctica del oficio y la tradicin conformada por trabajos previos
no puede hacerlas mutuamente extraas.
Partiendo de la tesis de la igualdad, se argumenta con frecuencia que
el trnsito de una disciplina a otra puede realizarse sin mayores dificultades: se sostiene que si arqueologa y etnohistoria son empresas indiferencilbles excepto por el tipo de material de trabajo, la permuta de problemas
de investigacin no slo no debera de sorprender sino que debera
considerar innecesaria o redundante la integracin de arquelogos y
etnohistoriadores en un mismo proyecto. En su lugar, se dice, lo que se
necesitara sera ampliar las respectivas aptitudes. Para un arquelogo el
objetivo fundamental sera el de poder leer con rapidez y sin equvocos
documentos coloniales y, eventualmente, equiparse con un buen inventario de glifos; para un etnohistoriador que quisiera trabajar con materiales
ya recuperados, sera el de entender el significado de las clasificaciones
que hacen los arquelogos; para aquel que estuviera dispuesto a hacer
trabajo de campo, el objetivo sera la adquisicin de cierto entrenamiento
en tcnicas de excavacin y prospeccin, adems de la prctica misma.
Sin embargo, si el trnsito de un campo a otro es tan simple, por qu
trabajos como los de Thompson y Scholes en el rea maya resultan
excepcionales? No es simplemente una falta de inters en el periodo
contiguo; lo que sucede ms bien es que la distancia a superarse es mayor
de lo que se sospecha, en especial para el caso del etnohistoriador. La
intrusin de Thompson en el campo de la etnohistoria lo enfrent con el
problema del manejo de documentos coloniales' (parte del cual es su
lectura, aunque no la principal) y con la necesidad de familiarizarse con la
lingstica y la antropologa fsica del rea maya. Para Scholes, su incursin lo oblig a alcanzar la habilidad necesaria para interpretar mnimamente un sitio arqueolgico por consideracin de sus vestigios en superficie. En ambos casos, el esfuerzo fue mayor del que uno hubiera esperado
dada la proximidad entre ambas disciplinas.
El ejemplo de Thompson y Scholes ilustra, adems, la cuestin de la
diferencia en la magnitud de la contribucin a esperarse de investigadores
de uno y otro campo dado un esfuerzo equivalente por atacar problemas

23

tradicionalmente ajenos. En efecto, el entrenamiento adicional le permiti

a Thompson postular, entre otras cosas, la existencia de reas culturales
y de movimientos migratorios (vase ms adelante); a Scholes, slo el de
sealar la posibilidad de que ciertos restos arqueolgicos, visibles en el
momento de sus recorridos, correspondiesen a poblaciones mencionadas
en las fuentes coloniales. La aportacin de Scholes al "otro" campo resulta
comparativamente modesta, ya que para poder avanzar otro tipo de idea
se requiere trabajo de campo o, al menos, un anlisis crtico de los informes
producidos por los arquelogos. Cualquiera de estas actividades denota
un esfuerzo significativo en la direccin de adquirir el oficio de "el otro". Lo
que Scholes hizo fue, en realidad, un trabajo arqueolgico menor.
En oposicin a la idea de que arqueologa y etnohistoria definen
campos abiertos al libre trnsito del especialista contrario, se mantiene
extensamente la opinin de que la integracin de arquelogos y etnohistoriadores para la solucin de problemas sobre periodos compartidos o
contiguos no slo resulta recomendable sino imprescindible para asegurar
el xito de la investigacin. La opinin es, en cierta medida, el reflejo de
la posicin que sostiene que la interdisciplinariedad, por s sola, es la forma
ptima de funcionamiento acadmico. Este dictum, repetitivo por cierto,
no siempre se ha presentado con buen fundamento.
Aunque esta tesis alternativa es, en principio, correcta, es tambin
necesario sealar que tiene como apoyo indirecto la idea de que arquelogos y etnohistoriadores estudian procesos esencialmente diferentes. En
su posicin extrema esta idea va mano a mano con aquella que sostiene
que la Conquista separa dos realidades completamente diferentes: que el
"viejo orden" qued destruido como consecuencia de se evento y que,
por tanto, un proceso localizado en un extremo de la lnea divisoria no
puede arrojar luz sobre el otro.
Si bien la Conquista introdujo una discontinuidad en la estructura de
poder y la organizacin del comercio a larga distancia, muchos aspectos
de la vida indgena permanecieron sin cambio hasta muy avanzada la
Colonia; a excepcin de algunos artefactos de hierro, cuyas ventajas con
respecto al equivalente indgena resultaban evidentes, la tecnologa europea perme muy lentamente la sociedad indgena, en especial la comunidad rural: La llamada conquista espiritual, a pesar del tono triunfalista que
caracteriza los informes de los religiosos espaoles sobre el ritmo y
contundencia de la conversin, result ser una empresa lenta y frecuentemente involutiva. El ncleo de la vida econmica indgena nunca fue
modificado y pas mucho tiempo antes que las plantas y animales de
origen europeo, a pesar de su innegable bondad, comenzaran a tener un
peso significativo en esa economa. No es posible, entonces, hablar de
ruptura, como tampoco lo es, por consiguiente, el creer que el Mxico del
siglo XVI puede analizarse al margen del entendimiento de la realidad

24

prehispnica. No es admisible, en otras palabras, la idea de procesos

inconexos y, por tanto, el aceptar la posibilidad de que el etnohistoriador
trabaje con el supuesto de que el desarrollo o estructura que analiza tiene
una realidad propia y que, por tanto, es posible ignorar lo que la arqueologa puede decir al respecto.
La segunda falacia que se ha manejado en la relacin entre arqueologa y etnohistoria ha sido, entonces, la del "libre trnsito". Por un lado es
evidente que la permuta de posiciones requiere de un esfuerzo mayor
-que no siempre, por cierto, resulta tan productivo como se quisiera-o
Por otro lado hay que advertir que la integracin de especialistas para
atacar con mayor eficacia el problema en investigacin no debe partir de
la premisa de que cada uno de ellos maneja una realidad diferente, pues
de ser as se perder la oportunidad de la integracin y de la explicacin
por analoga y proximidad. En trminos de necesidad de integrar especialistas, arquelogo y etnohistoriador estn en planos diferentes. En el caso
del arquelogo, su objeto de estudio existe independientemente de las
transformaciones que haya sufrido durante la Colonia. El comercio prehispnico a larga distancia por ejemplo, como intercambio de bienes de
carcter regional, es un fenmeno que puede analizarse al margen de las
nuevas formas en que se organiz a partir de la Conquista, del replanteamiento de rutas y del nuevo inventario de mercancas que se introdujeron
en la Colonia.
En el caso del etnohistoriador que se ubica, al menos parcialmente, en
algn momento "poscontacto", su objeto de estudio es una combinatoria;
es, en efecto, el producto del ejercicio de un factor externo (la sociedad
europea) sobre un proceso propio (la sociedad indgena). En estas condiciones, el etnohistoriador no puede rehuir el anlisis profundo de la
sociedad prehispnica: el no esforzarse por entender la organizacin y
dinmica de la sociedad que precedi a la que analiza, implica perder de
vista la inercia sistmica y, en particular, el polo hacia el cual tiende el
desarrollo social. Esta diferencia confiere al arquelogo una cierta ventaja
en cuanto a la obligacin de inscribirse en un esquema de interdisciplinariedad. No lo exime, sin embargo, de la necesidad de conocer con
profundidad el periodo "poscontacto": para el arquelogo, el no ver ms
all del periodo en el que opera normalmente significa perder la oportunidad de la analoga y la construccin de modelos ms complejos que den
cuenta ampliamente de la realidad que estudia. Precisamente porque la
Conquista no represent un colapso total, es decir, por existir una fuerte
continuidad entre procesos a ambos lados de la lnea de definicin de
periodos, es posible traspolar elementos, estructuras y desarrollos bien
documentados desde una poca tarda a otra ms temprana.
Aun tratndose de procesos interrumpidos por la Conquista, la informacin disponible es enorme. La organizacin poltica de la sociedad

25

mexica fue observada y discutida con cierta amplitud por los primeros
cronistas; esa informacin es invaluable para aquellos interesados en el
origen del Estado. Difcilmente encontrarn, como aqu, un amplio comentario sobre un Estado en una fase avanzada de su formacin; y esto se
aplica igualmente a la constitucin de cacicazgos, al patrn adaptativo tle
cazadores-recolectores,
a los esquemas de organizacin social entre
agricultores simples, etctera. Todas estas formas fueron observadas al
margen de interferencias coloniales y registradas ocasionalmente con
gran detalle. La cantidad de informacin disponible es enorme y de alta
confiabilidad, al punto que la analoga etnogrfica por referencia a sociedades modernas parece un recurso secundario e incluso inapropiado para
un arquelogo interesado en dar una interpretacin correcta a sus materiales. Cuando se tiene una descripcin tan detallada como la que aparece
en Torquemadas sobre la forma de extraer navajillas prismticas de un
ncleo preparado de obsidiana, resulta innecesario buscar dentro de la
etnogrfica mexicana algn grupo que todava est produciendo este tipo
de instrumento -que por lo dems seguramente no existe- para proponer el proceso de fabricacin del material recuperado.
La tercera falacia es, entonces, la de la "obligatoriedad dispareja",
segn la cual el arquelogo puede librarse de la necesidad de internarse
en el anlisis de la poca poscontacto: en trminos de necesidad de
explicar realidades, arquelogo y etnohistoriador tienen el mismo "nivel
de obligatoriedad" en cuanto a rebasar los lmites de su campo de accin
tradicional.
Sobre este ltimo tema resulta oportuno sealar el hecho de que, a
diferencia del arquelogo que slo ocasionalmente va ms all de su
campo habitual, el etnohistoriador en general s reconoce la necesidad de
trabajar "ambos lados de la lnea de demarcacin"; de hecho, muy frecuentemente se coloca con su investigacin totalmente dentro de la poca
prehispnica: los trabajos de etnohistoriadores sobre la estructura socioeconmica, la religin y el origen de grupos mesoamericanos, son abundantes. La falta de inters del arquelogo por aprehender el potencial al
"otro lado de la lnea" ha sido, sin embargo, debilitada, como posicin, por
un clich que se ha repetido mucho: el de que "la arqueologa de un sitio
o un rea termina con el anlisis e interpretacin de la ms reciente de las
corcholatas que se recuperan", lo cual quiere decir, entre otras cosas, que
hay que recuperar todas las corcholatas que existan en el sitio o rea.
El clich, llevado a nivel de credo en generaciones pasadas, se
interpret de varias maneras; una de ellas fue que nuestros trabajos como

5 Una discusin completa sobre el tema se'encuentra en John E. Clark, "La fabricacin de navajillas
prismticas", en M. Gaxiola y J.E. Clark (comps.), La obsidiana en Mesoamrica, Mxico, INAH, 1989.

26

arquelogos, para tener relevancia, deban estar de alguna manera vinculados a la problemtica de la sociedad contempornea. sa fue la interpretacin de la dcada de los setenta y principios de los ochenta. Estaba
cimentada en dos cuestiones: una de ellas fue la crisis existencial por la
que pasaban, en general, los investigadores en ciencias sociales (normal
y naturalmente desvinculados de los movimientos de masas) y que, como
reaccin, propusieron, entre otras cosas, la "prctica terica" y la necesidad de la filiacin partidista. La otra cuestin fue ms bien una moda: la
incidencia de "la arqueologa de la basura" y la concomitante perspectiva
de ampliacin del campo de aplicacin de las tcnicas arqueolgicas a la
investigacin de una problemtica que se escapa a toda forma convencional de anlisis: el patrn de consumo y el estatuto social asociado.
Los menos atentos al momento que se viva consideraron, sin embargo, que llevar el anlisis arqueolgico hasta la ltima corcholata significaba, simplemente, que no deba ocultarse o despreciarse ningn dato, lo
cual era una forma de combatir la costumbre que en esos momentos
amenazaba convertirse en realidad: la de tomar en cuenta slo los materiales asociables al fenmeno que, por anticipado, se estableca como
objeto de estudio. Consideraron, tambin, que el clich tena relacin con
la necesidad de analizar el presente como punto de referencia para el
entendimiento del pasado (lo cual es una posicin correcta), que la secuencia completa desde lo ms antiguo hasta lo ms reciente del registro
corresponda a un solo proceso y que, por tanto, haba que rescatar
e interpretar todos sus elementos materiales. A pesar de que dentro del
paquete de supuestos estaba la conviccin de que el anlisis del pasado
posibilitaba un mejor entendimiento del presente, esta forma de pensar la
relacin pasado-presente result muy positiva porque oblig en cierta
medida a trascender la poca para la cual el arquelogo, con sus tcnicas,
estaba mejor equipado y, por tanto, tenda a considerar como dominio
exclusivo y excluyente la poca de las sociedades grafas.

Investigaciones en el traslape
En el traslape alrededor del "contacto", caracterizado por la continuidad,
parcial o total, de instituciones, costumbres y, en general, elementos
culturales, se han planteado muchas investigaciones de arqueologa y de
etnohistoria, ocasionalmente coordinndose los esfuerzos de los especialistas correspondientes. El grueso de los trabajos emprendidos en coordinacin ha tenido como objetivo, sin embargo, la confirmacin de la existencia o la definicin de la ubicacin de sitios y estructuras mencionados
en documentos de la Colonia. sa fue la preocupacin, por ejemplo, de
Kirchhoff cuando plante la necesidad de atacar de manera interdiscipli-

27

naria el anlisis de los movimientos migratorios descritos por la Historia

tolteca-chichimeca; fue igualmente la de Scholes cuando se interes por
las campaas de los Montejo en Yucatn -aunque
en este caso fue l
mismo quien llev adelante el trabajo de identificacin-o
Fue tambin la
de Palerm cuando impuls la realizacin de trabajos de excavacin
tendientes a confirmar la existencia del albarradn que habra permitido
controlar el nivel y la salinidad de las aguas del lago de Texcoco. A este
mismo tipo de planteamiento menos restrictivo pertenece el trabajo antes
citado de Fox sobre la posible ruta de desplazamiento del supuesto
movimiento migratorio, hacia principios del Epiclsico, desde Tabasco
hacia el altiplano guatemalteco.
Los arquelogos, trabajando aisladamente, se han preocupado menos
por problemas de identificacin-confirmacin.
Sus trabajos en el traslape
se han centrado ms en la bsqueda de informacin que permita interpretar o que complemente lo que pueden inferir directamente de sus materiales. As ha sucedido en el caso de las descripciones sobre arreglos internos
de asentamientos prehispnicos y de la funcin de estructuras particulares. Las fuentes coloniales abundan en este tipo de informacin. La
propuesta de. la existencia de barrios en Teotihuacan, por ejemplo, est
basada no slo en la consideracin de su propia geometra sino tambin
en las similitudes que la disposicin general mantiene con respecto a los
bien documentados asentamientos del Posclsico tardo. El arreglo general de los edificios en el recinto sagrado de Tenochtitlan y la posicin
concreta del llamado Templo Mayor se han fijado por referencia a los
escritos del siglo XVI, y slo de manera muy secundaria por excavacin.
Cabe notar, por cierto, que cuando elementos de este tipo no son
discutidos en documentos colonial.es, la cuestin de su funcin se vuelve
un tema altamente especulativo y las interpretaciones incompletas y poco
convincentes. Tal es el caso de los sacbeob y de los extensos sistemas
de bardas, en algunos casos de grandes proporciones, que se encuentran
en el este y sur de Quintana Roo, y que parecen haberse levantado
-aunque
con modificaciones en formadurante el largo periodo que
cubre el Clsico y el Posclsico de la regin.
Los arquelogos tambin han recurrido con frecuencia a documentos
escritos para explicar aspectos del comercio a larga distancia: rutas,
formas de organizacin, infraestructura y la existencia de puertos de
intercambio con sus centros de manufactura. En este tema, sin embargo,
quizs se ha actuado con entusiasmo excesivo y, en ltima instancia, con
poco espritu crtico. El modelo del que se parte insistentemente es el del
comercio pochteca, descrito en detalle por Sahagn. Para el caso de los
intercambios a larga distancia en el rea maya, especialmente durante el
Posclsico, el modelo no parece tener aplicacin, al menos de manera
generalizada; quizs el de la campaa, ocasional (no calendarizada),

28

informal (no sujeta a regulaciones) y carente de una infraestructura de

importancia (una manufactura poco desarrollada y una organizacin elemental para apoyar los desplazamientos de los comerciantes), responde
mejor a la forma en que se intercambiaban productos a larga distancia en
el rea maya. El planteamiento y desarrollo de los trabajos de Sabloff y
Freidel en Cozumel6 se apoya en gran medida en este modelo. Los intentos
por vincular centros mayores de poblacin en el interior a supuestos
puertos en las costas de la pennsula de Yucatn tienen el mismo soporte.7
Comparativamente, sin embargo, el tema del antiguo comercio a larga
distancia ha sido dominado por los etnohistoriadores o por arquelogos
que abandonan momentnea o decididamente lo que se considera, por
tradicin, ser su oficio; Navarrete8 y su trabajo sobre rutas de comercio en
y alrededor de Chiapas ilustra el segundo caso. Tambin en forma comparativa, los trabajos sobre este tema, apoyados nica o fundamentalmente en materiales arqueolgicos, son prcticamente inexistentes. Una de
esas excepciones es la presentacin que hizo Rathj9 para dar cuenta del
colapso del Clsico maya: al margen de la validez de sus conclusiones, el
trabajo es interesante porque en vez de aplicar de manera mecnica
el modelo de Sahagn, prefiri derivar inductivamente el patrn de intercambio propio. A este mismo tipo de procedimiento pertenece su propuesta sobre la funcin de los complejos E en el rea maya;lO en particular, su
idea de que pertenecen a un tipo de comercializacin abandonado en el
Posclsico en favor de un arreglo informal, sin periodicidad plenamente
establecida.
Haciendo a un lado excepciones como las sealadas, se podra decir
que la contribucin que ha hecho el arquelogo, como tal, al tema del
antiguo comercio a larga distancia, se ha limitado al avance de propuestas
sobre la existencia de "corredores", una nocin poco afortunada y tpicamente arqueolgica que se aplica para dar cuenta de ciertos materiales
alctonos en asentamientos dispuestos de manera relativamente lineal o
rtmica; tal sera el caso, por ejemplo, de presencias significativas de

6 David A. Freidel y Jeremy A. Sabloff, Cozumel:

Late Maya 5ettlement

Patterns, Academic Press,

1984.
7 Vase, por ejemplo, Anthony P. Andrews, "Puertos costeros del Posclsico temprano en el norte
de Yucatn", Estudios de Cultura Maya, nm. 11, Mxico, UNAM, 1978, pp. 75-93.
8 Carlos Navarrete, ''The Prehispanic System 01 Communications
between Chiapas and Tabasco",
en Thomas A. Lee Jr. y Carlos Navarrete (comps.), Mesoamerican Communication Routes and Cultural
Contacts, Provo, Utah, New World Archaeological Foundation (Papers olthe NWAF, 40), Brigham Young
University, 1978.
9 William L. Rathje, "Praise the Gods and Pass the Metates: A Hypothesis 01 the Development 01
Lowlands Rainlorest
Civilizations
in Mesoamerica",
en Mark P. Leone (comp.), Contemporary
Archaeology, Southern IIlinois University Press, 1972, pp. 365-392.
10 William L. Rathje, David A. Gregory y Frederick M. Wiseman, "Trade Models and Archaeological
Problems: Classic Maya Examples", en Thomas A. Lee Jr. y Carlos Navarrete (eds.), Mesoamerican
Communication
Routes and Cultural Contacts, Provo, Utah, New World Archaeological Foundation
(Papers 01 the NWAF, 40), Brigham Young University, 1978.

29

material Naranja Delgado a lo larg de ciertas rutas potenciales de

comercio -definidas
as por tratarse de corredores geogrficos-o
La
nocin, en estos casos, evita el tener que explicar el fenmeno de
distribucin de material por considerarse que "habla por s solo". La realidad, sin embargo, es otra: puede tomarse como indicador de la existencia
de un proceso de colonizacin, de un puerto de intercambio, de un punto
intermedio en un movimiento migratorio a larga distancia, de una ruta de
comercio, e incluso del traslado de materiales por parte de migrantes que
retornan a su lugar de origen (vase ms adelante).
Quiz ms frecuente que ningn otro caso ha sido el recurso del
arquelogo a la informacin escrita de la Colonia en busca del paralelo
etnogrfico inmediato y especfico para una situacin igualmente concreta.
Dentro de esta categora de situaciones est la referencia a Torquemada,
ya mencionada, que da cuenta del proceso de produccin de navajillas
prismticas. Pertenece a este mismo tipo de recurso la aplicacin del
modelo derivado de Landa que relaciona las diferencias sociales con la
distancia que separaba las viviendas del centro ceremonial del asentamiento; en este caso la popularidad del modelo est en relacin directa
con su lgica interna y el hecho de que el asentamiento europeo de la
poca con un centro cvico-religioso bien definido segua, por lo general,
el mismo patrn de crculos concntricos alrededor de ese centro, normalmente fortificado.
Ms comn, sin embargo, ha sido la utilizacin por parte del etnohisturiador del arsenal etnogrfico contenido en los documentos coloniales.
Lo ha trabajado extensamente en el anlisis de las religiones mesoamericanas, de la concepcin indgena de su sociedad y el mundo natural que
le rodea, y del ceremonial asociado a los sistemas de creencias. Si el tema
ha escapado al anlisis arqueolgico ha sido por razones obvias: el
potencial que tienen los materiales arqueolgicos de contribuir a esta
temtica es muy limitado. Quizs en ningn otro lugar se vean con mayor
claridad las reservas del arquelogo a salir del campo definido por sus
propias tcnicas; la lgica es que el anlisis de cualquier material que no
haya sido recuperado por l mismo lo aleja de su quehacer, de ah que su
recurso a fuentes externas tenga que ser lo ms limitado posible. Los
materiales arqueolgicos, sin embargo, pueden resultar cruciales en el
tema de los sistemas de creencias, especialmente si se discuten orgenes
de ideas. La participacin de, por ejemplo, Freidel en su reciente trabajo
con Scheel, A Foresto' Kings,ll es una muestra de este tipo de aportacin.
Lo irnico es que el material que aporta el arquelogo a la discusin es
muy rico: representaciones contenidas en murales, estelas, altares, dinte-

11 Linda Schele y David Freidel, A Forest of Kings: The Untold Story of the Aneient Maya, Nueva
York, William Morrow and Co., 1990.

30

les y otros elementos arquitectnicos y decorativos; sin embargo, el

anlisis de estos materiales pertenece, por tradicin, al historiador del arte
interesado en iconografa. El arquelogo ha aceptado esta parcelacin y,
de esta manera, se ha mantenido como elemento marginal en el debate
acadmico. Excepto en casos aislados, a lo ms que ha aspirado el
arquelogo ha sido al reconocimiento de su contribucin: haber encontrado las piezas que contienen la informacin que se analiza.12
Quiz ms frecuente entre los arquelogos haya sido el recurso a la
etnografa moderna -no
necesariamente del lugar-.
Investigaciones
interesadas en la sociedad moderna de la regin, llevadas a cabo coincidentemente con un proyecto arqueolgico, suelen producir ideas de
inters para el arquelogo; al menos, llaman la atencin sobre aspectos
hasta entonces minimizados. La propuesta de Flannery13 sobre el desarrollo poltico en la antigua Oaxaca, apoyada en la idea del sistema de
cargos, cuya aplicacin al problema de la concentracin de ti.erras en
Oaxaca haba corrido, como tema de investigacin, paralelo al proyecto
arqueolgico, ejemplifica esta situacin de utilizacin oportuna del dato
etnogrfico de la regin. En este caso, se notar, no exista la intencin de
generar informacin para el proyecto arqueolgico; se haba producido de
manera independiente.
La comparacin y contrastacin con sociedades ms distantes del
Viejo Mundo ha sido menos comn en lugares que, como Mxico, cuentan
con una relativamente amplia y bien documentada etnografa. La existencia de diferencias significativas en tecnologa entre ambos continentes ha
limitado, por otro lado, las posibilidades de traspolacin a sociedades de
/ "bajo nivel de integracin", por ejemplo grupos de cazadores-recolectores
y de agricultores simp.les. Uno de los casos ms conocidos de este tipo de
aplicacin etnogrfica es el recurso, en otro trabajo de Flannery,14 a la
relacin Kachin-Shan para explicar la presencia de materiales olmecas en
la regin de Oaxaca.
Finalmente, considerado por los etnohistoriadores como propio, se
encuentra el campo del anlisis de los cdices. La incursin del arquelogo

12Hoy en da, cuando el arquelogo entra de lleno al anlisis de documentos asociados a temas
como ideologa, astronoma, medicina, etr~tera, deja de vrsele como tal. De hecho, el simple manejo
de fuentes de informacin, como murales ci escultura, hace ver sus comentarios como "perifricos" a
su labor. Resulta extrao, entonces, el que en el campo de la epigrafa, los pioneros -y, de hecho,
quienes ms han contribuido al tema- hayan sido arquelogos que trabajaron como tales (Thompson,
Morley y Berlin), y que especialistas de otras reas, como Proskouriakoff, hayan sido, en esa misma
poca, personal de apoyo. Esta situacin sugiere que el campo del anlisis de documentos no escritos
es, puede ser, y quizs debera ser, dominio del arquelogo.
13Kent V. Flannery et al., "Farming Systems and Political Growth in Ancient Oaxaca", Scienee,
vol. 158, nm. 3 800, Washington, 1967, pp. 445-454.
14Kent V. Flannery, "The Olmec and the Valley 01 Oaxaca: A Model lor Inter-Regionallnteraction
in Formative Times", en E.P. Benson (comp.), Dumbarton Oaks Conferenee on the Olmee, Washington,
Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Trustees of Harvard University, 1968, pp. 79-110.

31

en este campo ha sido, igualmente, de carcter marginal. Ha recurrido a

este tipo de documento pictogrfico en busca, por ejemplo, de definir la
funcin de sus artefactos de cermica, o de los edificios expuestos en sus
excavaciones. Pero rara vez ha ido ms all. La amplia informacin sobre
tributacin que se encuentra en los cdices ha sido ocasionalmente
analizada, pero a partir de la preocupacin por definir lmites de dominio
y, ms concretamente, por explicar la presencia de ciertos elementos en
ofrendas de enterramientos.

Posibilidades a explorar
La bsqueda del dato concreto en el campo de los documentos escritos o
el recurso a la analoga para explicar sus materiales son, en el caso del
arquelogo, situaciones relativamente excepcionales. Los ejemplos arriba
mencionados no deben ocultar el hecho de que, al menos en Mxico, la
relacin del arquelogo con el documento escrito o pictogrfico es, si no
infrecuente, s de carcter muy limitado.
En Mxico, en gran medida como consecuencia de las funciones que
por ley debe cubrir la institucin que, por mucho, aglutina a la mayora de
los arquelogos del pas, la incursin del arquelogo en el campo de los
documentos escritos o pictogrficos es, en esencia, de "revisin de documentos para completar la presentacin". As, operando a menudo dentro
de la modalidad del rescate arqueolgico y, consecuentemente, segn la
idea de que es necesaria, antes que su anlisis, "la recuperacin de todos
los datos", el arquelogo tiende a la monografa como forma de expresar
su trabajo. En este contexto, lo que relataron clrigos, militares y funcionarios de la Corona sobre el lugar que se excav se presenta como
apartado obligado del informe y tambin como bloque de informacin que
se explica por s solo. La misma lgica se aplica a la bsqueda del dato
en el documento escrito o pictogrfico, la cual, al igual que en el caso de
los datos relacionados con la excavacin, termina con su presentacin.15
Los arquelogos, en general, no hemos reconocido la gran cantidad
de posibilidades que ofrecen los documentos escritos y pictogrficos. No
hemos reconocido, por ejemplo, que la demografa del Posclsico tardo,
con todo las dificultades que presentan los documentos coloniales, tiene
ms posibilidades de ser recuperada a travs de las descripciones del

15 El procedimiento
que normalmente sigue el arquelogo en el manejo de las fuentes es: a) se
busca quines escribieron sobre el sitio o la regin que se trabaja (alternativamente se lee a los bsicos
y se presenta lo que ellos dicen); hoy da existen buenas guas que simplifican el trabajo; b) se
transcriben citas, normalmente inconexas pero con cierto orden cronolgico o que agrupan a los
diferentes autores por tema; e) se toman las citas como autoevidentes.

32

llamado "momento del contacto" y de los recuentos ordenados por las

autoridades espaolas, que a travs de los extenuantes recorridos de
superficie (inevitables, aun optndose por coberturas de muestreo) y la
recoleccin y anlisis de los correspondientes materiales arqueolgicos
(esto sin considerar la necesidad de apoyar la prospeccin arqueolgica
con trabajos de excavacin). No slo el margen de error ser menor,
tambin lo ser el del costo de la recuperacin de la informacin, que por
cierto en muchos casos, especialmente en aquellos en que el asentamiento prehispnico coincide con una poblacin moderna de relativo gran
tamao, ya no es posible recuperar a travs de trabajos arqueolgicos. La
ms notable excepcin a esta falta de visin es el extenso trabajo de
Sarrders sobre demografa prehispnica, yen especial su anlisis de fuentes escritas para establecer parmetros con los cuales definir niveles de
poblacin a partir de la densidad y extensin cubierta por los restos
arqueolgicos observados en superficie.16
Tampoco se reconoce normalmente el valor de tales documentos en
la construccin de modelos de resistencia social, de migracin, de organizacin poltica y de adaptacin ambiental. En gran medida esto es as
porque esos temas por lo general se consideran fuera del "orden arqueolgico"; son problemas, se dice, desvinculados de los procedimientos
arqueolgicos y, por otro lado, problemas a cuya solucin poco es lo que
puede aportar de manera directa el anlisis de los materiales que se
producen en una intervencin arqueolgica tradicional (es decir, no programada en funcin de la solucin de problemas especficos). Para
aquellos que estn dispuestos a salirse de este esquema por dems estril
/ e inexacto, la informacin disponible es, sin embargo, inigualable. Por
ejemplo, los documentos escritos de la Colonia permiten establecerlas
condiciones por las cuales se producen movimientos poblacionales, sus
ritmos de desplazamiento, la estrategia de la migracin, la magnitud de la
inercia (pull) impuesta por condiciones ambientales, e incluso arraigamiento ideolgico. Las variables que se desprenden de la lectura de este tipo
de documento permiten apreciar, por un lado, lo inadecuado de los
modelos push-pull (modificados o no) para dar cuenta de la resistencia y
rebeliones indgenas durante la Colonia; por otro, sugieren un fenmeno mucho ms complejo del que los arquelogos hemos estado manejando bajo la definicin general de migraciones, que, por lo dems, han sido
planteadas sin causa aparente, como meros desplazamientos. El desarrollo del modelo a un nivel suficiente de detalle permitir, asimismo, ver con

16 El atrevimiento de proponer niveles absolutos de poblacin le cost a Sanders, en Mxico, una

crtica concertada y radical. Tangencialmente, el efecto de esa crtica fue el reforzamiento del
descrdito hacia las fuentes escritas por parte de los arquelogos, tendencia que de todos modos ya
exista.

33

mayor claridad la razn de las posiciones espaciales de ciertos materiales

arqueolgicos. Un avance de lo que puede hacerse en este sentido se
advierte en la propuesta de Anthony17 de que materiales de Europa
oriental, tradicionalmente tomados como productos de comercio a larga
distancia, puedan ser simplemente indicadores de un movimiento migratorio de retorno que desplaza consigo objetos del lugar en el que no
pudieron arraigarse los migrantes.
El arquelogo, por lo general, tampoco ha reconocido las posibilidades
que se abren al trabajar coordinadamente con los etnohistoriadores. Por
supuesto, existen excepciones: como caso adicional a los ya mencionados
est la respuesta que se dio a la convocatoria de Pedro Carrasco de
trabajar conjuntamente la estructura poltica de la Triple Alianza. Pero, en
general, la asociacin no es comn; proliferar slo cuando el arquelogo
entienda que el puente no se libra aprendiendo una tcnica ms: la
paleografa; que de lo que se trata es de crear una base comn que permita
una buena comunicacin y el libre flujo de ideas. Para el arquelogo esto
ltimo implica hacer suya la problemtica de los historiadores, sus procedimientos y preocupaciones tericas. En ltima instancia, se trata de hacer
realidad el tan llevado y trado "es la misma cosa"; es decir, que lo nico
que nos distingue del resto de los historiadores es que trabajamos con un
material especial: con restos materiales de la cultura.
Irnicamente, parecera que los mejores trabajos que han producido
los arquelogos operan en contra de esta integracin con la etnohistoria.
Quizs el trabajo que mejor ejemplifica esta idea sea el que realiz
Thompson, aislado y asumiendo plenamente su papel de antroplogo,
sobre la regionalizacin del rea maya meridional. Su propuesta de
constituir un subgrupo maya, que l llam Chan a partir de la integracin
de los pueblos en y alrededor del Petn, es producto de la comparacin y
contrastacin de un extenso conjunto de rasgos: demografa, lenguaje,
terminologa en parentesco y estatuto, religin y parafernalia asociada,
registro calendrico, patrn de asentamiento y organizacin social y poltica. Analizando estos rasgos y de manera exhaustiva una coleccin de
incensarios lacandone~. Thompson postul desplazamientos poblacionales as como la consiguiente constitucin de una nueva rea cultural.18 Una
propuesta a la manera de Thompson hara pensar que la integracin de
las diferentes ramas de la antropologa y su puesta en perspectiva histrica
resultan ser una tarea para la cual el arquelogo, con su supuesta

17David W. Anthony, "Migration in Archeology: The Baby and the Bathwater", American
Anthropologist, Journal 01 the American Anthropological Association, vol. 92, nm. 4, diciembre de
1990, pp. 895-914.
18Eric Thompson, "A Proposal lor Constituting a Maya Subgroup, Cultural and Linguistic, in the
Petn and Adjacent Regions", en G.D. Jones (comp.), Anthropology and History in Yuca tan, University
ofTexas Press, 1977, pp. 3-42.

34

preparacin de antroplogo y su supuesta indiferenciacin con respecto

al etnohistoriador, estara en condicin de cubrir sin necesidad de una
.dosis especial de erudicin, ni de estar dotado de una capacidad intelectual
excepcional; la realidad -al menos la realidad de hoy da- es otra. El
cmulo fctico con que se trabajaba en la poca en que Thompson elabor
su hiptesis era relativamente pequeo; a esto hay que aadir que el
nmero de profesionales de la antropologa era, entonces, muy reducido:
ambos factores obligaban o inducan al trabajo en aislamiento. Hoy da,
con especialistas de todo tipo en el campo de la antropologa y un
impresionante bagaje fctico con el que operar, no es posible este tipo de
trabajo de erudito; el ataque interdisciplinario se impone y hay que olvidar,
para bien de todos, lo que hicieron esos arquelogos excepcionales que
nos precedieron. Se trata, a pesar de lo irracional que parezca la reflexin,
de malos ejemplos.
Ese trabajo interdisciplinario sin duda alcanzar su mayor efectividad
cuando se manejen problemas de la ltima fase de la poca prehispnica:
el Posclsico tardo. Ah, el esfuerzo combinado de etnohistoriadores que
busquen hiptesis que guen la investigacin arqueolgica y que completen la informacin generada por los arquelogos a partir del anlisis crtico
de las fuentes, indudablemente producir los mejores dividendos. La
mayor efectividad que logre este tipo de enfoque impondr sin duda un
"procedimiento hacia atrs", en el cual los modelos generados de aplicacin al Posclsico tardo, ajustados, podrn llevarse como hiptesis a ser
confrontadas en trabajos arqueolgicos sobre materiales de periodos
anteriores. La ruta es la contraria a la que se sigue cuando se apoya uno
en la idea de que el presente se explica por el pasado, es decir la de
avanzar desde los orgenes hasta las sociedades ms complejas.
La participacin de etnohistoriadores en el anlisis de estos otros
periodos ms tempranos seguira justificndose, ahora en el sentido de
apoyar la interpretacin de la nueva evidencia y corregir los modelos originalmente propuestos para dar cabida a los nuevos datos generados por
el avance de la investigacin. No debe olvidarse, adems, que los documentos coloniales escritos se refieren a la totalidad de los grupos que
habitaban el territorio en que se constituy la Colonia y que, por tanto, son
de importancia para el anlisis de diferentes periodos evolutivos (o niveles
de integracin socioeconmica). As, aunque la mayor efectividad de la
asociacin entre etnohistoriadores y arquelogos se localiza en lo que
estamos llamando traslape del ltimo periodo de la poca prehispnica y
la primera parte del periodo colonial, el campo compartido es el total del
desarrollo histrico prehispnico.
Lo anterior no significa, por otro lado, que queramos reducir gran parte
de la arqueologa prehispnica al estudio del Posclsico. Si bien es cierto
que a travs del anlisis del siglo XVI se pueden encontrar elementos que

35

permiten entender fenmenos tan distantes como el llamado colapso del

Clsico maya, tambin lo es el que procesos muy distantes que no
pudieron haber sido "relatados" -como
es el caso de la Revolucin
Neoltica en Mesoamricadebern ser trabajados, si no plenamente,
por lo menos s al margen de analogas y modelos derivados de las fuentes
para la etnohistoria de Mxico, y recurriendo ms a la analoga etnogrfica
en general.
As, las posibilidades abiertas a una colaboracin entre etnohistoriadores y arquelogos son muy grandes: se trata de una relacin obligada,
a desarrollarse en un mismo campo, el de la historia. Una relacin en que
se aportarn procedimientos, tcnicas y conocimientos muy distintos, todo
lo cual afirma la necesidad de la combinacin de aptitudes. Estas posibilidades, sin embargo, no se materializarn mientras el arquelogo mantenga la distancia ficticia que le permite la especificidad tanto de sus
procedimientos como de sus tcnicas y su lenguaje, y tambin hasta que
el etnohistoriador haga su propio esfuerzo por reducir la brecha producida
por esas diferencias.

36

El territorio como base de confrontacin:

las transformaciones del poblamiento
en el reino de Granada
a finales de la Edad Media
Antonio Malpica Cuello

Podra pensarse que la arqueologa ha sustituido a la historia. Entendemos

que al hablar de ambas disciplinas se marca una distincin: la historia
estudia las sociedades a partir de los testimonios escritos, mientras que la
arqueologa lo hace desde la perspectiva de los restos materiales del
pasado. Pero, en todo caso, la diferencia no es tan evidente; tanto unos
como otros, luego de un proceso de depuracin, pasan de la categora de
histricos a la de analticos.1 Ahora bien, tales definiciones no dejan de ser
un lugar comn y expresiones cada vez ms consolidadas, y pese a
ser sumamente restrictivas, han ido adquiriendo cuerpo en los ltimos
tiempos y es difcil prescindir de ellas. Realmente, a lo sumo, se ha formulado un concepto doble de historia: uno, exiguo, para el que los documentos escritos son las fuentes principales; el otro, extenso, que se ocupa de
cuantas facetas componen la vida de los hombres.2 Pero de cualquier
forma, la coexistencia de esta dualidad crea bastante confusin y acarrea
no pocas dificultades al conocimiento del pasado. Es cierto que este
/ problema se plantea en la medida en que se ha puesto de manifiesto la
debilidad de un modelo terico-incluso
cultural-, que se expresa a partir
de la prevalencia de la escritura. Toda sociedad con escritura es una
sociedad cualitativamente superior a las que no la han tenido o no la tienen;
por eso se le asignaba a la historia la misin de recuperar el pasado a partir
de los testimonios escritos, bien que hecha una crtica textual aparente-O
mente muy depurada. Por tanto, la arqueologa serva a lo sumo para
estudiar las sociedades prehistricas (es decir, antes de las histricas,
incompletas y sin el desarrollo conveniente para alcanzar una cierta

y mtodos de la historia econmica, Barcelona, 1973, pp. 385-386.

Witold Hensel dice: "La storia in quanto tale ha ces sato di essere una scienza
'assolutistica', quella cioa che fornisce in assciluto la piu completa conoscenza del processo sto rico in
generale. Si cominciano invece ad applicare due concetti di storia: uno piu ristretto (di scienza basata
nelle sue ricerche sulle fonti scritte) e uno piu largo, di disciplina che si occupa della total ita del processo
storico. Nell campo scientifico I'uso di termini ambigui non a auspiciabile. Per questo a difficile
ammettere I'efficacia della coesistenza di un tale duplice concetto, bencha io stesso, piu di una volta,
mia sia espresso in modo analogo" (Witold Hensel, "Archeologia. Contenuto e ambito", en Giuseppe
Donato et al., Teoria e pratica del/a ricerca archeologica. l. Premesse metodologiche, Turn, 1986,
pp. 19-37, especialmente p. 24.
1 Witold Kula, Problemas

2 Al respecto,

37

plenitud cultural). Es cierto que en aquellas en las que el peso de la

escritura era importante, lo arqueolgico quedaba reducido a una funcin
totalmente subsidiaria o, en ciertos casos, puramente formalista, pues se
ha llegado incluso a establecer una relacin indirecta entre la abundancia
de fuentes escritas y la necesidad de utilizar la arqueologa.
Para nosotros la cuestin es ms confusa en tanto que salimos de la
esfera del modelo establecido. Pinsese que incluso la periodizacin de
la historia universal se estableci a partir de un examen parcial, e incluso
las concepciones marxistas mantuvieron la prevalencia de lo europeo.3 Sin
embargo, la postura era insostenible; la caracterizacin de sociedades no
europeas a partir de criterios como los sealados haca entrar en un
callejn sin salida al conocimiento histrico. Pero no es menos cierto que
la mayora de ellas fueron aniquiladas o lo estn siendo por el modelo
europeo, de donde naci el capitalismo, que es el nico modo de produccin que para existir necesita reproducirse a escala planetaria.4 Privados
de sus seas de identidad, sin documentos escritos con que expresarse,
o porque no los tuvieron o sencillamente porque fueron destruidos, el
conocimiento que tenemos de la mayor parte de los pueblos no europeos
se basa en las fuentes escritas que se generaron durante su proceso de
destruccin. Slo un atento examen de las sociedades indgenas que han
perdurado, as como de los restos materiales que se obtienen a partir del
trabajo arqueolgico, permitira un acercamiento mayor.
Desde esta perspectiva, no parece claro que la arqueologa pueda
reivindicar su autonoma, ni que pueda desaparecer su carcter subsidiario. Sin embargo, es imprescindible su utilizacin y la aproximacin a las
sociedades humanas a partir de ella; y no queremos decir que sea el nico
camino, sino que es uno de los ms privilegiados. Para explicarlo habra
que sealar que el anlisis del proceso histrico no se puede reducir a las
fuentes escritas, ni siquiera en las sociedades en las que stas son
importantes, porque el peso del Estado es muy grande. Precisamente por
este hecho el control poltico de las estructuras sociales es fuerte, aunque
no tanto como para proporcionar una imagen integral de las mismas. Los
testimonios escritos recogen principalmente las realidades que interesan
al poder; sin embargo, es posible inferir a partir de ellos aspectos que no
entran en su esfera, aunque esto no es lo habitual.
El examen de una sociedad se debe, pues, llevar a cabo a partir de
una serie de tcnicas y disciplinas, ciertamente con una visin integradora
y sin rechazar su jerarquizacin. Es posible que la mejor va sea la de

3 As, en el famoso debate sobre el carcter del feudalismo,

El feudalismo, Madrid, 1972
(traduccin del volumen publicado en francs en 1968), hay una extensa parte dedicada al "feudalismo
fuera de Europa: el Magreb precolonial".
4 Eric Wolf, Europe and the People without History, Berkeley,

38

Los ngeles/Londres,

1982.

estudiar la organizacin social del espacio (concepto que puede parecer

poco preciso, aunque se han hecho serios esfuerzos para llenarlo de
contenido).5 En fin, nos referimos a que las sociedades humanas se
instalan en el medio fsico transformndolo de acuerdo con sus necesidades, tanto materiales como sociales (hay dos fuerzas que actan en el espacio: las naturales y las sociales,6 y de la conjuncin de ambas surge el
medio geogrfico como elemento dinmico; es decir, ha de ser objeto de
estudio por la historia, porque sufre variaciones de acuerdo con las
transformaciones sociales y materiales). Pero precisamente por la dinmica
social la insercin del hombre en el espacio fsico es asimismo poltica, es
decir genera instituciones y se plasma en ellas. Surge de este modo la nocin de territorio, expresin jurdica de una apropiacin frente a otros territorios, definidos o no. De este modo, la organizacin social del espacio se articula en el territorio a partir de lo que denominaremos estructura de poblamiento.
No cabe duda que todo ello evoluciona al comps de los cambios
histricos. Tampoco es menos importante advertir que su plasmacin ms
evidente se obtiene a partir del examen del paisaje, concepto tomado en
prstamo de los gegrafos. Nacera as la denominada arqueologa del
paisaje,? que ofrece ya resultados importantes,8 y aunque no hay una
definicin precisa, Graeme Barker ha manifestado que pese a ello la
mayora de los arquelogos saben que se refiere a las relaciones que
mantena el hombre con el medio ambiente en que habitaba.9 Es cierto
que, siguiendo al propio Barker, se puede decir que la arqueologa del
paisaje es muy compleja, pues abarca una amplia serie de tcnicas,
algunas, que no todas, especficamente arqueolgicas. Para ser completa
/ ha de integrar los datos obtenidos, ya sean biolgicos o manufacturados,
por medio de la arqueologa con aquellos que provienen de las fuentes
escritas, cuando stas existen.lO Pero es tan compleja que prcticamente
lo abarca todo, y esto es peligroso y conflictivo. Andr Bazzana y Pierre
Guichard han intentado establecer una cierta jerarquizacin en varias y
diferentes tcnicas;11 han dejado bien claro que el papel del historiador es

5 Jos ngel Garca de Cortzar (comp.), Organizacin social del espacio en la Espaa medieval.
La Corona de Castilla en los siglos VIII a XV, Barcelona, 1985.
6 Witold Kula, Problemas y mtodos ... , p. 521.
7 De amplia tradicin en el mundo anglosajn, puede consultarse la obra colectiva intitulada
Landscapes and Culture. Geographical and Archaeological Perspectives, Oxford, Nueva York, 1987.
8 Hemos trazado una panormica general, que resumimos a continuacin,
en nuestro trabajo
"Historia y arqueologa medievales, un debate que contina", Salamanca, 1991 (en prensa).
9 Graeme Barker, "L'archeologia del paessaggio italiano: nuovi orientamenti e recenti esperienze",
Archeologia Medievale, XIII, 1986, pp. 7-30, especialmente p. 7.
lO Graeme Barker, "L'archeologia
del paesaggio ...", p. 7.
Andr Bazzana y Pierre Guichard, "Pour une 'archologie extensive"', en Andr Bazzana y
Jean-Michel Poisson, Histoire et archologie de I'habitat mdi va l. Cinq ans de recherches dans le
domaine mditerranen
et la France du Centre-Est, Lyn, 1986, pp. 175-184, Y Pierre Guichard,
"Perspectives de recherche sur la toponymie et la gographie historique d'AI-Andalus", en Histoire et
archologie ..., pp. 185-190.

l'

39

primordial, a condicin de que se entienda que se ocupa del proceso

histrico en sentido amplio. No es menos evidente que, pese a lo dicho,
hay que plantear algunas cuestiones aunque no entremos en consideraciones de mayor envergadura. Ante todo, una arqueologa como la que
proponemos debe estar atenta a todas las pocas, de manera que no es
recomendable trabajar slo en una etapa determinada. Por mucho que el
arquelogo se empee, la realidad, fosilizada o no, inserta en el paisaje
aparecer hablndonos de distintos pasados, al mismo tiempo -y esto
es de sumo inters- nos obliga a un anlisis del tiempo presente para
medir la accin social en el medio fsico y en los restos detectables.12 Por
eso, como seala el ya citado Barker, la caracterstica esencial de esta
arqueologa es que tiene una perspectiva diacrnica a la vez que una
aproximacin pluridisciplinaria.13
Las consecuencias que se pueden derivar son evidentes. El concurso
de diversas tcnicas y disciplinas implica necesariamente -salvo que slo
se haga una mera descripcin- una jerarquizacin y un cuerpo terico
mnimo; por ello se deben formular hiptesis de trabajo y no buscar su /
mera contrastacin creyendo que surgirn automticamente al comps de
la recoleccin de datos.
Recordemos de nuevo algo ya dicho: la arqueologa del paisaje pone
de manifiesto las contradicciones sociales en el espacio fsico. De este
modo, no se debe hablar slo de la conservacin o no de los restos del
pasado, que nos llevara a discutir sobre el concepto de patrimonio y de
su integracin en la vida social, sino tambin de los procesos de transformacin del paisaje y de los recursos naturales, sin que mencionemos la
prdida de la cultura tradicional y la progresiva estandarizacin de las
formas de vida. De esta manera, una lucha cientfica se convierte en otra
socia:, y viceversa. La ciencia recupera una dinmica de la que se hallaba
desposeda en los ltimos tiempos y el cientfico dispone libremente de su
trabajo, o mejor dicho, lo puede dotar de una dimensin social.
Tan largo prembulo pretende ser la explicacin de las tareas que nos
ocupan en los ltimos tiempos. El anlisis del territorio del reino de
Granada en la poca musulmana y su transformacin en la castellana nos
ha preocupado y sigue siendo el objeto de nuestro inters cientfico.
Partimos, pues, de la consideracin del territorio como elemento de
confrontacin. Dicho de otra manera, cada sociedad organiza de manera
distinta el territorio y, por ende, el poblamiento y el espacio fsico. La
relacin hombre-naturaleza adquiere en el mundo islmico granadino

12 Sobre este particular hemos hecho una primera reflexin en nuestro trabajo "Historia,
arqueologa y paisaje en la costa de Granada", l. Coloquio hispano-italiano de arqueologa medieval,
Granada, 1990 (en prensa).
13 Graeme Barker, op. cit., p. 8.

40

caractersticas diferentes de las que tiene en el castellano, luego de su

conquista; existen testimonios de todo tipo, pero principalmente arqueolgicos, que no dejan lugar a dudas. Por otra parte, una lectura atenta de
las fuentes escritas, a condicin de que se las dimensione espacialmente,
refuerza esta idea.
Antes de definir la forma en que se organiza territorialmente el mundo
nazar, creemos necesario establecer unas lneas mnimas sobre el nivel
geogrfico e histrico que permitan identificar lo que conocemos como
reino de Granada. ste abarcaba en el periodo de su existencia (siglos XIIIxv) un amplio conjunto territorial que comprenda las actuales provincias
de Granada, Mlaga y Almera, as como una pequea parte de las de
Cdiz y Jan. Aunque sus fronteras sufrieron diversos cambios, en lo
esencial se cea a lo que conocemos como Penibtica; o mejor dicho,
podemos distinguir tres grandes unidades geomortolgicas:

1) Una zona montaosa al norte; formada por las sierras prebticas

y subbticas que sirvieron de muralla defensiva y, en realidad, de
frontera entre las zonas musulmana y cristiana, que slo ha sido
analizada de forma sistemtica en una de sus reas.14
2) Tierras ms llanas que se integran en lo que se conoce como surco
intrabtico, y que ms bien son reas discontinuas separadas entre
s. Se hallan entre el rea antes citada y la que a continuacin
veremos. En ellas la ocupacin humana fue muy intensa, pues se
gener un poblamiento en la poca medieval muy estrechamente
relacionado con los ncleos urbanos que surgieron.
3) Unas reas en las que la montaa impone su ley de manera decisiva;
montaa de tipo mediterrneo, es decir, en la que la proximidad del
mar ha condicionado todas las formas de ocupacin del territorio.
Siendo una va de comunicacin de primera magnitud en sentido
longitudinal, no ha permitido sino una progresin dificultosa hacia el
norte, ya que, por un lado, las hoyas litorales son estrechas, y por
otro, el relieve de la cadena montaosa costera (de oeste a este,
sierras de Tejada, Almijara, Ljar, Contraviesa y Gdor), aunque
diverso segn los casos, es tortuoso, con altitudes muy elevadas en
las proximidades del mar. Una costa de acantilados, con pocas
aperturas, la mayor parte de las veces con valles muy encajados pese
a su buena situacin y su privilegiado clima, no reuna las mejores
condiciones para una ocupacin homognea del espacio.

14 Toms Quesada Quesada, La Serrana de Mgina en la Baja Edad Media. (Una tierra fronteriza
con el reino nazar de Granada), Granada, 1989.

41

En verdad estas unidades no son slo geomorfolgicas, sino el resultado

de una evolucin histrica; es decir, sobre una base fsica se fue formando
un poblamiento diferenciado en cada caso, pero tambin distinto de
acuerdo con la evolucin histrica. En efecto, las muy marcadas diferencias cuyas coexistencia se aprecia en poco espacio fsico, realidades muy
diversas -como
indican incluso los documentos castellanos poco despus de la conquista-,15 son no slo la expresin de condicionamientos
geogrficos diversos (tierras fras y calientes, reas muy hmedas y otras
extraordinariamente secas, zonas de montaa y de llanura), sino de ritmos
en la ocupacin del medio. Ms an, es imprescindible atender asimismo
al hecho de que nos encontramos con una sociedad en que las estructuras
de base no han sido uniformadas por el poder del Estado. Pese a todo,
hay elementos reconocibles que nos permiten hablar del reino granadino;
las formas de vida en que la agricultura es fundamental, aunque con
caractersticas muy propias, no excusan la generalizacin de las actividades comerciales y el importante peso de la vida urbana. La agricultura
parece, en principio, paradjica. Conviven los cultivos irrigados de forma /
muy intensiva en un espacio agrcola con otros vacos, en los que la
ganadera encuentra su lugar normal de vida. Por otra parte, como hemos
dicho, las rutas de comunicacin eran difciles, pero no insalvables, ni
siquiera la frontera lo era; es ms, segn lo hemos manifestado, se
generaron formas econmicas en las que los intercambios tenan lugar de
manera ms o menos continua, y se cre una economa en cierto modo
complementaria entre las distintas reas. Las prcticas ganaderas ocupaban un puesto de importancia, especialmente para los castellanos, quienes tambin ejercan la guerra como una actividad econmica ms,
mientras que los nazares cultivaban las tierras fronterizas.16
El reino nazar de Granada, heredero de la sociedad andalus, es una
creacin tarda a niveles polticos. La destruccin del mundo almohade en
al-Andalus, a principios del siglo XIII, iba a ser causa y a la vez consecuencia
del gran avance feudal castellano, que lo llevara a la conquista de una
considerable parte de la actual Andaluca: las tierras altas en torno a la
Sierra Morena y de comienzos del Guadalquivir, y todo el valle del ro
Grande. Cayeron ciudades tan importantes como Crdoba (1236) y Sevilla
(1248), por mencionar las ms conocidas; al mismo tiempo amplios
distritos rurales se incorporaron a los dominios del rey de Castilla y Len,
quien los entreg, a su vez, como donados o heredamientos. El Islam
peninsular quedara reducido a su menor expresin: slo un pequeo

15Archivo
16Manuel

General de Simancas, Cmara de Castilla, Pueblos, leg. 8, fol. 284.

Acin Almansa, "La vida fronteriza en la zona meridional de la Serrana de Ronda
(1470-1501)", Granada, 1974, memoria de licenciatura indita, y Toms Quesada Quesada, La
Serrana de Mgina ..., op. cit.

42

territorio, el reino granadino, como feudatario de la monarqua cristiana de

Castilla, segn el pacto de Jan de 1246. A consecuencia de ello, su vida
estuvo siempre condicionada por el peligro castellano, pero tambin por
los poderes norteafricanos, siempre muy relacionados con los andaluses,
y, evidentemente, por las poblaciones desde antiguo instaladas en el solar
granadino. No debe extraar que la vida poltica de Granada haya fluctuado de forma permanente entre los dos polos citados. Como es tradicional
en el mundo islmico, hay que tener en cuenta el peso de las poblaciones,
o, por expresarlo mejor, de la umma o comunidad de creyentes.
Sin duda la poltica tuvo influencia y al mismo tiempo se vio mediatizada
por la economa. Sealemos que a partir de finales del siglo XIII y hasta
mediados del XIV tuvo lugar la lucha por hegemonizar el trfico martimo
por el Mediterrneo occidental hasta llegar al Atlntico. La relacin de los
dos mares supone intercambios comerciales continuos y de gran amplitud.
En su mayor parte son los italianos, especialmente los genoveses, los
beneficiarios principales de este trfico, quienes gozaban en el reino de
Granada de una posicin de privilegio. Su presencia, conocida en grandes
ciudades y puertos como el de Mlaga,17 ha sido detectada en numerosos
puntos, algunos de ellos alejados de las rutas principales de comercio.18
Ms importante an es que controlaban las principales actividades productivas, pues prcticamente ejercan un monopolio sobre los productos
que se vendan en los mercados europeos (seda, frutas secas, azcar,
etctera). Esta evidente riqueza, sin embargo, y por paradjico que parezca, fue la ruina del reino granadino. A la prdida de identidad propia hay
que aadir el inters creciente por eliminar las contradicciones que se iban
/ generando. Esta economa entr en una profunda y ltima crisis cuando
en el siglo xv las islas atlnticas ofrecieron buenas condiciones, mientras
que en Granada las poblaciones que se resistan a la dominacin y a la
semiservidumbre representaron un freno a la produccin generalizada de
las mercancas que gozaban de cada vez mayor demanda en los mercados europeos. La formacin, por Un lado, del capitalismo mercantil y, por
el otro, de las monarquas modernas fue la causa ltima de la destruccin
de un reino que tard diez aos en caer en manos de los castellanos
(1482-1492), luego de una guerra en algunos momentos cruel y las ms
de las veces subordinada a las negociaciones polticas. Por ello no se
puede hablar de una conquista en el sentido estricto del trmino. Los
Reyes Catlicos intentaron, a partir de la capitulaciones con los vencidos,

17Jacques Heers, "Le royaume de Grenade et la politique marchande de Gnes en Dccident (xv
sicle)", Le Moyen ge, LXIII, nms. 1-2, 1957, pp. 87-121, Y Federigo Melis: "Malaga nel sistema
economico del XIV e xv seco lo" , en Mercaderes italianos en Espaa. Siglos XIV-XV. (Investigaciones
sobre su correspondencia y su contabilidad), Sevilla, 1976, pp. 3-65.
18Carmen Trillo San Jos, "La Alpujarra medieval segn las rentas de los bienes habices", tesis
de licenciatura indita, Granada, 1988.

43

Sin ms dilacin, pasamos a hablar de cada uno de estos elementos

y de la estructura resultante en el reino nazar:
Las fortalezas: Slo disponemos de algunos anlisis muy someros sobre
las fortalezas nazares. En realidad, hay estudios sobre el papel de las
fortalezas en pocas anteriores con los que tenemos que contar. El modelo
que se ha construido,22 aunque referido especialmente al periodo clsico de
al-Andalus (siglos Ix-xl),debe ser un punto de partida. En sntesis se puede
decir que, partiendo de una cuestin previamente demostrada (el mundo
andalus es cualitativamente diferente del feudal castellano), el elemento
emblemtico del mundo feudal, el castillo (~in, plural ~uDn, como trmino
ms usual en rabe), tiene en la sociedad andalus caractersticas muy
distintas, tanto por lo que respecta a su estructura arquitectnica como a su
funcionalidad. En cuanto al primer punto, se puede decir que en el ~in hay
dos partes diferenciadas: el albacaro gran recinto vaco (o semivaco) en su
interior, rodeado por una amplia muralla que da cabida a hombres y ganado
en una proporcin importante, y el donjon o parte ms compacta, en donde
reside permanentemente un grupo de hombres dedicados a la guarda del
castillo. Las tcnicas constructivas tienen asimismo caractersticas muy
propias: empleo de tapial segn el sistema de la .tabiya, metrologa determinada, etctera. Pero lo ms llamativo en este modelo es la relacin de los
~uDn con el poblamiento o, por expresarlo de manera diferente y algo
restrictiva, su funcionalidad. Ciertamente, se habla casi exclusivamente de
castillos rurales y esto limita las caractersticas de stos. Con todo, son el
ejemplo ms evidente de una sociedad no feudal en al-Andalus. Por su
propia estructura se definen como receptores de gran nmero de hombres
y de ganado, no como elementos de dominio sobre el territorio. En ste las
comunidades campesinas, dotadas de cierta autonoma, no estn dominadas por seores territoriales, sino que mantienen relaciones ms fluidas con
el Estado, que no est formado por una clase-Estado, como ocurre en el
mundo feudal. Por ello, el ~in rural expresa las relaciones discontinuas entre
ste y aqullas. Aunque hay cargas para mantener el sistema defensivo,
como la sofra, no tienen un sentido feudal, sino que son la expresin, como
seala Pierre Guichard,23 de una corresponsabilidad defensiva.
La verdad es que este modelo, ltimamente muy denostado, pero no
sustituido, se ha gestado en el estudio de la zona levantina de la pennsula
Ibrica, es decir 8arq al-Andalus. Pero se ha aplicado, bien que con
correcciones importantes, en Andaluca oriental, o sea el solar del reino

22Este modelo ha sido creado primordialmente por Pierre Guichard, "Le problme de I'existance
de structures de type 'fodal' dan s la socit d'al-Andalus. (L'exemple de la rgion valencienne)",
Structures fodales et fodalisme dans "Occidente Mditerranen
(x6-xl/t siecles), Roma, 1980,
pp. 690-726.
.
23Pierre Guichard, "Le problme de la sofra dans le royaume de Valence au Xllle sicle", Awraq,
11, 1979, pp. 64-71.

46

Estado. Se llega, pues, a una sujecin ancilar y a crear una dinmica

completamente falsa en que las paradojas y aporas son constantes y
dificultan la lectura correcta tanto de unas fuentes como de otras. La
comodidad que ofrecen los textos escritos lleva a tales planteamientos. De
este modo, a guisa de ejemplo, un importante yacimiento que hemos
excavado en los ltimos aos,21 cercano a la costa de Granada, tiene una
ocupacin de adscripcin almohade, incluso despus de que el reino
nazar estuviese instalado. Igualmente, algunos tipos cermicos y motivos
y tcnicas decorativas perviven durante largo tiempo. Ocurre algo similar
en los niveles ms elementales del poblamiento. En definitiva, la tendencia
a considerar la vida poltica y su evolucin, que es tanto como decir hacer
una historia del Estado y principalmente de l, como la lnea bsica del
trabajo arqueolgico es un error que hay que erradicar.
No es menor el problema que supone crear un modelo genrico,
basado slo en realidades estructurales. A fuerza de sealar aspectos
generales, se alcanzan slo caractersticas que nos hablan de la inmutabilidad del sistema. A ello ha contribuido el escaso desarrollo de la
arqueologa medieval y la confusin que se ha generado en cuanto se
confrontan datos arqueolgicos y documentales, segn ya hemos puesto
de relieve. Habra que aadir tambin un hecho no suficientemente valorado hasta el presente, al menos para nuestro inters actual. El choque
entre la sociedad nazar y la castellana fue tan fuerte a finales de la Edad
Media que la nazar se reforz, marcando ms sus diferencias con respecto a la conquistadora en el proceso de aculturacin que se oper, a veces
de forma muy violenta.
Es una tarea difcil de llevar a cabo la que nos proponemos. Ante todo,
tendramos que demostrar que hubo claras diferencias entre nazares
y castellanos. De un anlisis elemental, como el realizado ms arriba, se
puede inferir, pero necesitamos plantearlo a niveles de la organizacin del
espacio y de la estructura del poblamiento. Los tres elementos ya dichos
(fortalezas, hbitat rurales y ciudades) tienen caractersticas suficientemente claras como para ser conoCidas y, al mismo tiempo, para permitir
determinar su evolucin. Las relaciones de todos ellos es asimismo
evidente. Por lo dems, las modificaciones introducidas por los castellanos
han sido estudiadas de manera muy inteligente, aunque, desgraciadamen.te, son pocas las zonas del reino en las que se conoce con precisin el
proceso, faltos como estamos de trabajos .Iocales.

21Entre los trabajos que han ido apareciendo remitimos al firmado por varios especialistas: Patrice
Cressier, Antonio Malpica Cuello y Guillermo Rossello-Bordoy,
"Anlisis de las secuencias del
poblamiento medieval de la costa de Granada: el yacimiento de 'El Castillejo' y el valle del ro de la
Toba (Los Gujares)", en Actas del 11Congreso de Arqueologa Medieval Espaola, Madrid, 1987, vol.
111, pp. 149-160.

45

Sin ms dilacin, pasamos a hablar de cada uno de estos elementos

y de la estructura resultante en el reino nazar:
Las fortalezas: Slo disponemos de algunos anlisis muy someros sobre
las fortalezas nazares. En realidad, hay estudios sobre el papel de las
fortalezas en pocas anteriores con los que tenemos que contar. El modelo
que se ha construido,22 aunque referido especialmente al periodo clsico de
al-Andalus (siglos Ix-xl),debe ser un punto de partida. En sntesis se puede
decir que, partiendo de una cuestin previamente demostrada (el mundo
andalus es cualitativamente diferente del feudal castellano), el elemento
emblemtico del mundo feudal, el castillo (hin,
plural huun,
como trmino
.
.
ms usual en rabe), tiene en la sociedad andalus caractersticas muy
distintas, tanto por lo que respecta a su estructura arquitectnica como a su
funcionalidad. En cuanto al primer punto, se puede decir que en el fJin hay
dos partes diferenciadas: el albacaro gran recinto vaco (o semivaco) en su
interior, rodeado por una amplia muralla que da cabida a hombres y ganado
en una proporcin importante, y el donjon o parte ms compacta, en donde
reside permanentemente un grupo de hombres dedicados a la guarda del
castillo. Las tcnicas constructivas tienen asimismo caractersticas muy
propias: empleo de tapial segn el sistema de la .tabiya, metrologa determinada, etctera. Pero lo ms llamativo en este modelo es la relacin de los
fJuun con el poblamiento o, por expresarlo de manera diferente y algo
restrictiva, su funcionalidad. Ciertamente, se habla casi exclusivamente de
castillos rurales y esto limita las caractersticas de stos. Con todo, son el
ejemplo ms evidente de una sociedad no feudal en al-Andalus. Por su
propia estructura se definen como receptores de gran nmero de hombres
y de ganado, no como elementos de dominio sobre el territorio. En ste las
comunidades campesinas, dotadas de cierta autonoma, no estn dominadas por seores territoriales, sino que mantienen relaciones ms fluidas con
el Estado, que no est formado por una clase-Estado, como ocurre en el
mundo feudal. Por ello, el fJin rural expresa las relaciones discontinuas entre
ste y aqullas. Aunque hay cargas para mantener el sistema defensivo,
como la sofra, no tienen un sentido feudal, sino que son la expresin, como
seala Pierre Guichard,23 de una corresponsabilidad defensiva.
La verdad es que este modelo, ltimamente muy denostado, pero no
sustituido, se ha gestado en el estudio de la zona levantina de la pennsula
Ibrica, es decir Sarq al-Andalus. Pero se ha aplicado, bien que con
correcciones importantes, en Andaluca oriental, o sea el solar del reino

22Este modelo ha sido creado primordialmente por Pierre Guichard, "Le problme de I'existance
de structures de type 'fodal' dans la socit d'al-Andalus. (L'exemple de la rgion valencienne)",
Structures fodales et fodalisme dans I'Occidente Mditerranen
(XS-xllf sicles), Roma, 1980,
pp. 690-726.
.
23Pierre Guichard, "Le problme de la sofra dans le royaume de Valence au Xllle sicle", Awraq,
11,1979, pp. 64-71.

46

nazar de Granada. As, otro investigador francs, Patrice Cressier,24 ha

establecido una tipologa de fortificaciones en el territorio alpujarreo, en
la zona sur de la actual provincia de Granada, en la cara meridional de
Sierra Nevada.
Ya hemos advertido que han existido numerosas crticas, empero, a
estos trabajos. El problema estriba, en nuestra opinin, en considerar
como definitivos resultados que normalmente han sido presentados como
provisionales. Dicho de otro modo, no se puede pensar que la localizacin,
descripcin y estudio de los fJUfjOn a un nivel de arqueologa extensiva,
por lo dems en una primera fase, acabe con el trabajo arqueolgico e
histrico. Cualquiera que conozca los mtodos de anlisis de la historia
y de la arqueologa no dudar en suscribir tal afirmacin. Los yacimientos
no se estudian con el mismo grado de intensidad. Es sencillamente
imposible. La eleccin es obligada. Por eso es preciso contar con un
muestreo lo ms amplio posible, que no total, ya que eso sera una
ensoacin emprica. Es ms, la fortificacin, por su propia arquitectura
y por su funcionalidad, es un punto nodal en el poblamiento y, en consecuencia, ha sido ocupada reiteradamente. Hay pruebas arqueolgicas e
histricas irrefutables. Adems de reiteradas menciones en las fuentes
escritas, en ciertos casos, la cermica de superficie abunda en esta idea,
hasta el extremo de que incluso en algunos se han hallado fragmentos de
pocas prehistricas. Con todo, slo la excavacin sistemtica podra
arrojar ms luz, pero suelen presentarse problemas para llevar a cabo tal
actuacin arqueolgica. En principio, de contenido fsico: la erosin de
muchos de estos restos ha sido fortsima, ya que se suelen hallar en
/ lugares elevados, desde donde se tena una perspectiva ms amplia de
la zona; pero tambin por la propia funcionalidad de los castillos, puesto
que solan ser ocupados por escaso nmero de personas y no se estableca en ellos una poblacin sino de manera eventual. Slo hay ejemplos
aislados en contra de esta lnea general, aunque tampoco es vlida para
las estructuras defensivas urbanas, en concreto las alcazabas.
Ahora bien, no se puede decir que hubiese un nico tipo de fJi~n, pues
tanto en niveles constructivos como de funcionalidad hay importantes
variaciones, as como tambin las tiene que haber en las diferentes pocas
histricas. Si bien es cierto que lo primero es relativamente fcil y que
ciertamente hay mucho camino andado, es menos lo que sabemos de las
estructuras defensivas de cada poca histrica. Realmente no hay un
modelo nico, porque sera considerar a la sociedad andalus como algo
intemporal. No existe una sociedad nazar nica, sino que se aprecia una

24Palrice Cressier, "glises el chaleaux dan s I'Alpujarra l la fin du Moyen Age: I'implantation d'un
pouvoir", Actas de/1 ero Encuentro Hispano-Francs sobre Sierra Nevada y su entorno, Granada, 1988,
pp. 95-112.

47

real evolucin con transformaciones importantes. A este respecto el trabajo de Manuel Acin sobre los fJuOn en la primera poca de al-Andalus25
muestra que hay un campo de anlisis fundamental a partir de una lectura
arqueolgica de las fuentes escritas.
Nuestro inters se debe centrar ahora en los castillos nazares. La
primera cuestin es situar los fJuOn en su etapa histrica concreta, lo cual
no siempre es posible. Con frecuencia, al trabajar dentro de la arqueologa
extensiva como frmula habitual, se procede por eliminacin. En este
sentido, la inexistencia de cermica nazar en proceso de estudio y la falta
de tipologas ms precisas que las que hasta ahora ha suministrado el
anlisis de la cermica procedente de la Alhambra, es un ndice que se ve
completado por el examen riguroso de las fuentes escritas. As, podemos
afirmar que, en las zonas mejor estudiadas hasta el presente, hubo una
transformacin de los mecanismos defensivos, posiblemente a mediados
del siglo XIV. Aparecen fortificaciones ms compactas, sin espacios vacos,
en las que la defensa es esencial, sin posibilidad de refugio para una masa
de pobladores, como se aprecia en algunas estructuras castrales. Es ms,
las edificaciones antiguas que todava estaban en uso y que responden al
modelo antes esbozado (corresponsabilidad defensiva de comunidades
campesinas y Estado, y doble recinto, del que slo se ocupa permanentemente el denominado donjon), con las correcciones necesarias y oportunas, no perviven en poca nazar, en beneficio de las nuevas, a las que
hay que aadir las urbanas. Pero hay algo ms: estos mecanismos
defensivos estn en el reino nazar en proceso de transformacin. El fJin
no controla el territorio inmediato, o, mejor dicho, no tiene relaciones de
supremaca sobre las poblaciones prximas. En aquellos castillos que
siguieron utilizndose continu la corresponsabilidad defensiva entre el
Estado y las alqueras, como se puede observar a travs de las fuentes
castellanas inmediatamente posteriores a la conquista. Todo indica que
los huOn guardan estrecha dependencia con el sultn granadino, e
incluso se puede pensar que hubo un proyecto defensivo para todo el reino
a mediados del siglo XIV. En todo caso, es evidente que en la lnea de
frontera hay fortificaciones que slo estuvieron en pleno funcionamiento
en poca de guerra, pues al mismo tiempo se cultivaban las tierras y los
mecanismos militares no constituan un obstculo. Por su parte, el modelo
de ocupacin castellana del territorio fronterizo era muy distinto, ya que el
poblamiento se basaba en la guerra y en la prctica extensiva de la
ganadera.26 En suma, se observa una clara evolucin, tanto arquitectnica

25 Manuel Acin Almansa, "Poblamiento y fortificacin en el sur de al-Andalus. La formacin de

un pas de huri', en IIJ Congreso de Arqueologa Medieval Espaola, Oviedo, 1989, tomo 1,
pp. 137-150'26 Toms Quesada Quesada, op. cit.

48

como funcional de los fJuCm, an no estudiada a fondo, a partir de

elementos anteriores y de clara raz andalus.
El hbitat rural: Lo poco que sabemos del mundo rural granadino se
explica por las caractersticas de las fuentes escritas rabes -en las que
se deja sentir el peso de la vida urbana como eje fundamental-,
pero
tambin por la propia realidad del mundo rural, que en pocas ms
recientes ha sufrido profundas transformaciones. Por si fuera poco, los
propios castellanos, al apoyarse primordialmente en las estructuras urbanas y defensivas para ocupar el territorio, no han generado documentacin
suficiente. Sin embargo, la fiscalidad que fueron imponiendo permite que
nos acerquemos a cuestiones de gran inters.
Arqueolgicamente es muy difcil, pero no imposible, aproximarse a
los ncleos rurales de forma directa. Es verdad que hay despoblados de
poca nazar y, en mayor medida, de etapas anteriores, pero no coincide
claramente la estructura de poblamiento rural precedente con la nazar.
Aunque su estudio es difcil, es realizable y se puede incluso excavar y
recoger, a veces, abundante material en superficie, pese a las transformaciones que se han ido op'3rando en las ltimas dcadas en el campo. Pero
no siempre es as; lo ms corriente, al menos en nuestra experiencia, suele
ser lo contrario. Lo anterior lo explica el hecho de que dichos hbitat
rurales, sobre todo los nazares, se encuentran en zonas de intenso cultivo,
muy accesibles, con una infraestructura muy consolidada ~aunque frgil,
como veremosy, en consecuencia, de ocupacin casi continua.
Por todo ello, ante la prcticamente nula existencia de fuentes escritas
(muy desiguales, fragmentarias y dispersas) -que, en el mejor de los ca/ sos, tienen un carcter fiscal- y a consecuencia de las enormes dificultades de un trabajo arqueolgico -que, adems, est en sus inicios-, se
ha tenido que recurrir primordialmente a un anlisis del paisaje. Como es
sabido, los asentamientos humanos son condicionados por el medio
natural y, a su vez, lo condicionan. Hablando de los elementos bsicos de
la sociedad andalus, de la que es heredera incuestionable la nazar,
hemos de sealar que la estructura campesina se organiza con base en
el hidraulismo,27 que ms adelante veremos con ms detalle.
Ciertamente la caracterizacin del hbitat rural del reino de Granada
es tan problemtica como la del resto del mundo andalus que lo precede.
En cualquier caso, es obligado trazar, con base en el trabajo de campo y
las fuentes escritas, una aproximacin. La poblacin campesina viva en
unidades diversas. La principal, sin duda, era la qarya (pI. qura) o alquera,
pero tambin haba aldeas (cjaya) y cortijos (marsar). Aunque la caracte-

27Miquel Barcel, "El diseo de espacios irrigados en al-Andalus: un enunciado de principios

generales", I Coloquio de historia y medio fsico. El agua en zonas ridas: arqueologa e historia,
Almera, 1989, vol. 1, pp. XIII-XLIX.

49

rizacin de cada una de ellas est an por hacerse, ser preciso trazar un
esquema mnimo. Los hbitat sealados tienen, en principio, una estructura de poblacin al parecer diferente tanto cuantitativa como cualitativamente. En efecto, las alqueras cuentan con lmites propios, mientras que
las aldeas no parecen tenerlos, y los maysar/s, que no siempre cuentan
con ellos, son hbitat eventuales y de poca importancia. En cualquier caso,
la caracterizacin de estas unidades es, por el momento, difcil de realizar.
Slo las alqueras han sido medianamente estudiadas.
Hay algunos elementos de las alqueras que cabe destacar. La agricultura era bsica. Ante todo, parece que se aprovechaban las tierras
irrigadas de manera intensiva. stas eran la parte fundamental del rea
de cultivo. No podemos precisar si el secano, presente sin duda, tuvo
mayor o menor importancia. En algunos casos, segn los clculos que se
han podido realizar, el secano era superior en algunas zonas al regado,
mientras que se sabe de alqueras -especialmente
las situadas en la
28
montaaen las que era prcticamente inexistente.
Problema aparte
es conocer las caractersticas de aqul y su relacin con ste. Empecemos, sin embargo, por decir que el rea de regado no es un todo uniforme,
aunque s hay una parte fundamental posiblemente generada al tiempo
que se crea el sistema hidrulico. A partir de ella se observan adiciones y
transformaciones, ya que ste presenta una rigidez que no se puede
superar. Es ms, una vez establecidos ambos (rea de cultivo irrigada y
sistema hidrulico), suponen una modificacin del medio tan fuerte que
crean una relacin tirnica con l. Su abandono implicara una violenta
ruptura con el medio fsico de consecuencias graves. La tendencia a su
conservacin, incluso a su ampliacin en algunos casos, debe, pues, ser
analizada a partir de estas cuestiones que hemos enunciado. De este
modo, si en el reino granadino continuaron los castellanos con el regado
y la gran infraestructura que lo mantena, fue porque se dio un proceso de
transferencia tecnolgica, posible por el mantenimiento de poblaciones
vencidas que los conocan y manejaban. Por eso, los paisajes agrarios
sufrieron transformaciones ms mensurables y controladas, e incluso
guardan huellas de su pasado, al contrario de lo que ocurre en otras tierras
andaluses. Pero eso no quiere decir que no hubiese cambios, algunos
muy significativos. El problema, en nuestra opinin, no estriba en saber si
el regado tuvo o no continuidad, sino en precisar su papel en el conjunto
del rea de cultivo y aun en las tierras incultas. Es decir, las parcelas
irrigadas, por su fragilidad y estrecha dependencia del trabajo de los
hombres, deban estar protegidas tanto de la ganadera como de los procesos fsicos de transformacin. Por eso, dejando a un lado el tema del
secano, es preciso un bosque, o, por mejor decirlo, un monte mediterr28

50

Cannen Trillo San Jos, "La Alpujarra a fines de la Edad Media", tesis doctoral indita, Granada, 1991.

neo, que permita el pastoreo y que sirva de proteccin para las tierras
regadas. El secano asimismo es importante, a condicin de que se integre
en un sistema ms amplio. Precisa ser un punto intermedio entre el regado
y el monte. En los casos estudiados (desgraciadamente pocos para el
conjunto del reino), cumple la funcin de ser un elemento complementario,
a medio camino entre la tierra cultivada y la inculta.
Estos ncleos rurales, o sea las alqueras, basados en un aprovechamiento del rea irrigada de manera integral, tenan un casero muy caracterstico. Se situaban siempre por encima de las parcelas regadas. Se
dividan en barrios, con espacios vacos entre ambos donde en ocasiones
se almacenaban los elementos de uso comn para todos los pobladores.
Pero quedan muchas cuestiones por comentar y, desde luego, por
saber. Una es la relacin entre las alqueras y los espacios inmediatos;
otra, la existente entre stas y los conjuntos territoriales ms extensos, as
como la hegemona que tendran sobre ellos las ciudades.
Por lo que sabemos hasta ahora sobre el hbitat rural granadino,
cabe hacer algunas precisiones. Parece que la vida rural estaba estrechamente vinculada con el mundo urbano, lo que permita que las
ciudades dejaran sentir su peso no slo sobre las tierras ms cercanas,
sino incluso sobre las alqueras, que son el elemento nuclear del poblamiento. stas, sin embargo, gozaban de una autonoma reconocible por
la existencia de lmites propios, pero tambin por el hecho de que
estaban autogobernadas.
En cuanto a su topografa, como ya hemos
adelantado, son reconocibles los trazos de un pasado andalus: se sitan
por encima del rea de regado y por debajo del secano o del monte; a
/ veces, estn divididas en barrios, ms o menos separados entre s, que
tienen incluso tierras cultivadas junto al casero o que se entremezclan
con las viviendas, las cuales en ocasiones tenan rboles y parras frente
a sus puertas. Esta organizacin interna se complementa con otra
externa. Se observan, segn hemos repetido, lmites propios, aunque
las antiguas relaciones cinico-tribales han desaparecido por completo
y no existe una relacin vecino-propietario. Haba, pues, dueos de tierra
que no eran los habitantes de la alquera en cuestin, por efectos de la
ruptura de la familia extensa en beneficio de una estructura ms elemental. Se daba incluso el caso de personas que tenan que entregar sus
propiedades para ser atendidas, cuando no contaban con familiares.
Dentro del territorio de cada alquera hay, adems del rea principal
(huertas y vegas), zonas cultivadas en las que era posible el aprovechamiento del agua. Se forman as los michares (marsa!), que al parecer
eran hbitat temporales que se beneficiaban de un cultivo. No es extrao
que hayan existido tambin otros ncleos menores que, a veces, son
calificados como IJara (barrio). Si fueron alqueras anteriormente o se
generaron por la segmentacin de la poblacin de cada qa rya , es algo

51

que en el estado actual de ~a investigacin no podemos precisar. En

algunos casos se observa una preeminencia de unas alqueras sobre el
resto, lo que sera un ndice de evolucin global del hbitat rural. Hasta
tal punto ocurre as que en el momento de su instalacin los castellanos
las califican de villas, distinguindolas de las otras alqueras, llamadas
lugares, y, por supuesto, de las ciudades.
El mundo urbano: Es el segmento, acerca del cual los datos son ms
abundantes, aunque no estn suficientemente integrados. Sabemos sobre
todo de Granada, capital del reino nazar, as como de algunas otras
ciudades. Sin una prospeccin minuciosa y sin intervenciones arqueolgicas, aunque sean de urgencia, las fuentes escritas slo nos mencionarn
elementos dispersos, muchas veces incomprensibles. Pero nadie ignora
la dificultad que implica trabajar a niveles arqueolgicos en el mundo
urbano. En principio, no es posible planificar excavaciones en una ciudad
sino que stas vendrn dadas por la accin transformadora del hombre
sobre el medio, lo que en la actualidad equivale a la fuerte especulacin
del suelo y la demoledora accin de la piqueta o, por expresarlo con mayor /
claridad, de las potentes mquinas excavadoras. Por eso, la posibilidad
de conocer arqueolgicamente una ciudad es limitada, aunque no tanto
como cabra suponer a primera vista. En realidad se trata de una cuestin
de planificacin elemental: ante todo, hay que distinguir entre lo que se
considera el centro histrico y los alrededores de la ciudad. sta no es s.lo
el recinto intramuros, sino tambin lo que hay ms all de la muralla. En
todos los casos se impone un trabajo minucioso de prospeccin, de
catalogacin de monumentos y de consulta de planimetras, grficos,
grabados y fotografas antiguas. En este punto, las descripciones que nos
brindan las fuentes escritas pueden ser de enorme inters, sobre todo las
de los viajeros que llegaron a las ciudades granadinas antes y despus de
las conquistas. Desde la perspectiva de la toponimia cabe asimismo tener
esperanzas de conseguir resultados. Tampoco debe descartarse la excavacin, siempre que sea posible y pese a lo limitada que sea. Los procesos
de remodelacin y de profunda alteracin de los centros urbanos en los
ltimos tiempos ofrecen la posibilidad de documentar arqueolgicamente
la ciudad, aunque sea por tramos discontinuos. Ms problemtico es el
trabajo en el mundo periurbano: como es sabido, la mayor parte de las
ciudades se han desarrollado fuera de los ncleos medievales, de las
murallas, y los ensanches han eliminado espacios de vital inters para el
conocimiento de la vida urbana. En una sociedad como la islmica, los
parajes prximos a la madna son de vital importancia,29 y precisamente a
costa de ellos se han expandido las urbes en las ltims dcadas.
29Leopoldo

Torres Balbas, "Los contornos de las ciudades hispano musulmanas",

.

1950, pp. 437-486.

52

AI-Andalus,

XV,

Como es sabido, la madina islmica, incluida la granadina, tiene una

estructura compuesta por tres elementos: 1) la alcazaba (qaba), o fortaleza urbana, residencia del poder poltico y del ejrcito; 2) la madina
propiamente dicha, corazn de la ciudad, lugar en donde se encuentran
los principales edificios (mezquita mayor, funduqls, etctera) y cuya caracterstica principal es la multiplicidad de funciones unidas a un cuerpo
dirigente que se expresa de forma mltiple; y 3) los arrabales, poblados
en diferentes momentos y con una estructura propia. El ncleo est
totalmente amurallado, pero, como ya hemos advertido, tiene relaciones
fluidas con los alrededores, que son elemento clave de la vida urbana. No
sabemos si la madina tiene una planificacin previa o no, aunque es una
cuestin fundamental. Hay indicios para creer que, en muchos momentos,
se da. Las ciudades son fundaciones del poder poltico que es tal desde
el momento en que se construye una madina; y sin embargo, es una
creacin ajena a este poder, de formacin espontnea o, mejor dicho,
generada en el sistema social islmico.30 Otra cuestir. es precisar si la
infraestructura urbana se determinada por dicho poder, segn las lneas
esenciales de un modelo, o goza de cierta autonoma. Al respecto cabe
plantear algunas cuestiones. El espacio privado es esencial, lo que se
trasluce en la misma madina. La vivienda sirve para apartarse de la calle
y de la vista del pblico; en ella existe un rea ms recndita, el haram. La
casa se construye, pues, hacia el interior, no hacia el exterior. Todo ello
explica el abigarramiento del casero, la estrechez de las calles y callejuelas. Hay que admitir, asimismo, que hay espacios pblicos que suelen ser
ocupados principalmente por los varones. En este caso, la madina se nos
/ presenta como un elemento plurifuncionat: todas las actividades pblicas
se pueden realizar en un espacio reducido. De este modo, la gente va a
la calle para llevar a cabo sus actividades, pero se reservan un amplio
espacio para la vida privada, por completo ajena a stas.
El campo y la ciudad, como decamos, no estn reidos. En efecto, la
ciudad es un centro en el que los comerciantes y artesanos tienen sus
negocios, pero tambin es residencia de propietarios agrcolas, que no son
necesariamente distintos de los anteriores. Es ms, en las ciudades, y no
slo en las pequeas sino tambin en las mas grandes, existe una
poblacin que trabaja la tierra y acude a las labores agrcolas puntualmente. As, la madina se convierte en el centro ordenador de un trmino
(al-~awz) ms o menos amplio, en el que la vida agrcola est muy
presente. En realidad, tiene entremezclados con su casero jardines y
huertas, y se prolonga ms all de lo que es zona amurallada, creando un

30 Manuel Acin Almansa, "Madinat al-Zahra' en el urbanismo musulmn",

al-Zahra, 1, 1987, pp. 11-26, especialmente pp. 14-15.

Cuadernos

de Madinat

53

intercambio fluido con el campo. Por eso, como antes dijimos, el mundo
periurbano es esencial para entender la propia ciudad.
A niveles globales, el volumen de urbanizacin del reino es importante.
Hay, sin embargo, zonas en las que no existe vida urbana, como la Alpujarra
y parte de la lnea fronteriza. De todos modos, an no se ha evaluado su
verdadera dimensin. Por otra parte, la ciudad nazar, que distamos mucho
de conocer con detalle, es, por su estructura y funcionalidad, heredera de la
andalus. Al mismo tiempo se puede decir que ha ido estableciendo lazos
cada vez ms estrechos con el mundo agrcola. De esa manera hay que
prestar atencin a la vida urbana en relacin con los hbitat agrarios que
nos son conocidos. Su jerarquizacin y su relacin con la madlna son puntos
fundamentales para el conocimiento de la estructura de poblamiento del
reino de Granada y, desde luego, para conocer el peso de la vida agraria.
Hemos dicho que Granada es la ciudad de la que poseemos ms datos
al respecto. Desgraciadamente, no es posible acceder fcilmente a su
estructura ms urbana porque, aun cuando contamos con obras importantes,31 es poco lo que podemos decir, por el momento, de su papel rector /
en un territorio ms amplio. Gracias a los Libros de repartimiento que han
llegado hasta nosotros nos es dado en muchos casos reconstruir con un
grado de confiabilidad notable todo el casero y el mundo periurbano.
En el mundo urbano hay un buen nmero de espacios agrcolas. Entre
ellos destaca el jardn, que merecera un estudio muy detenido, pero que
no vamos a hacer en este momento. Del cual, sin embargo, debemos
sealar dos elementos. Se trata, por un lado, de un lugar productivo,
aunque esta funcin es secundaria; por el otro contiene un cdigo esttico
que encierra, ante todo, un smbolo de la vida y forma un microcosmos
adaptado a las necesidades del mundo islmico. Representacin del
Paraso, en donde el agua mana suavemente y la vegetacin proporciona
frescor y sombra, en su organizacin bsica32 se advierte un eje principal,
que suele ser una acequia flanqueada por pasadizos; es el elemento
fundamental, porque el jardn necesariamente se ha de regar. Formando
un eje secundario, o varios, puede haber senderos transversales con agua
o sin ella. El jardn ser decorativo en el centro y productivo en sus
extremos, por lo que se trata de un hortus. Sin embargo, los jardines, que
adems son campos de intensa experimentacin botnica,33 van perdiendo importancia conforme nos alejamos de la ciudad. Las almunias, las
huertas y las casas de campo abundan fuera de la muralla. En un famoso

31Luis Seco de Lucena Paredes, La Granada

32James Dickie, "Notas sobre la jardinera

nazar del siglo xv, Granada, 1975.

rabe en la Espaa musulmana", Miscelnea de
Estudios rabes y Hebraicos, XIV-XV, fasc.1, 1965-1966, pp. 75-87.
33Miquel Barcel, "La qesti de I'hidraulisme andalus", en Miquel Barcel et al., Les aiges
cercades. Els qant(s) de tilla de Mallorca, Palma de Mallorca, 1986, p. 22.

54

pasaje de AI-Lamha, Ibn al-Jatib lo expresa claramente, al hablarnos de

cmo son los espacios prximos a la ciudad de Granada.34 Se ve cmo la
vida urbana ha ido penetrando en el campo, modificando el poblamiento
y estructurndolo en la manera como se conoce en medios ms rurales.
Las diferencias fsicas entre la ciudad y el campo quedan diluidas, o mejor
dicho, se hacen ms fluidas, sin que queden claros los lmites entre una y
otro. Los textos de Ibn al-Jatib son corroborados por menciones de la
poca mudjar.35
Esta fluida relacin queda plasmada en las actividades econmicas.
La vida comercial, sin duda, estaba muy presente en el mbito de la ciudad.
En buena medida, sobre ella descansaban las finanzas del sultn granadino, por lo que ste deba tener buen cuidado en regularla; por otro lado,
su complejidad se manifiesta en la existencia de ciertas redes comerciales
establecidas en su interior, pero que se proyectan hacia fuera. As, el papel
que desempean los zocos extramuros se debe explicar por estas relaciones entre el mundo urbano y el rural. En Granada, algunos se celebraban,
por ejemplo, fuera de las murallas, para permitir un intercambio equitativo
entre campesinos y comerciantes.
No es menos cierto, sin embargo, que la ciudad debi ejercer un papel
decisivo en la descomposicin de las sociedades tribales mediante su
intensa influencia econmica en el mundo rural, creando un mercado de
productos de las alqueras y tierras ms prximas que se controlaban
desde la madlna. Los comerciantes, los artesanos y la lite religiosa
completaban sus ingresos con la explotacin por arriendo o por compra
de parcelas. Son muy numerosos los casos que se pueden ver, sobre todo
/en los ltimos tiempos nazares en la Vega de Granada.36
En nuestra opinin, pues, este poblamiento rural es una muestra clara
de que la ciudad y las actividades econmicas que se fueron generando
a partir de ella fueron minando las estructuras tribales de base, creando dependencias entre unos ncleos rurales y otros, generando profundas
diferencias y marcando jerarquas. A nivel de la propiedad agrcola se ve
con meridiana claridad. Las formas privadas de apropiacin de la tierra se
volvieron habituales, hasta el punto de que qued como un recuerdo muy
lejano la existencia de propiedades de grupos familiares. Es ms, entre
los propietarios particulares haba grandes diferencias. El sultn y su
familia tenan tierras en numerosas partes del reino, pero preferentemente

34 Apud Jacinto Bosch Vila, Ben al-Jatib y Granada, s.I., Asociacin

Cultural Hispano-Alemana,
1980, pp. 48-49.
35 Vase nuestro trabajo "Territorio y agricultura en la Granada nazarP', en Encuentros en la
Alhambra sobre "El jardn histrico" (en prensa).
36 Luis Seco de Lucena Paredes, Documentos arbigos-granadinos,
ed. crtica del texto rabe y
trad. esp., con introduccin, notas, glosario e ndices, Madrid, Publicaciones del Instituto de Estudios
Islmicos, 1961.

55

en la Vega. En esta rea posean huertas en Granada37 y tierras en

alqueras de la Vega.38 La parte ms importante de sus propiedades, como
dice el propio Ibn al-Ja!Tb, estaba sobre todo en el noroeste de la Vega.
En la costa de Granada, concretamente en las proximidades de Salobrea,
ocurra algo similar. Ni qu decir tiene que, al tiempo que haba grandes
propietarios, existan tambin pequeos dueos de parcelas minsculas.
Los castellanos estaban conscientes de las diferencias que los separaban
de los musulmanes. stas no slo eran de orden religioso y de costumbres,
aunque las ltimas son las que ms destacan en las fuentes escritas. En
este sentido podramos citar el siguiente pasaje de la obra de Mrmol, no
obstante que recoge la situacin que prevaleca tras la rebelin y posterior
expulsin de los moriscos granadinos en el ltimo cuarto del siglo XVI, y
que, por tanto, tal vez exagere su diversidad:
Era cosa de maravilla ver cun enseados estaban todos, chicos y grandes,
en la maldita seta; decian las oraciones Mahoma, hacian sus procesiones
y plegarias, descubriendo las mujeres casadas los pechos, las doncellas las /
cabezas; y teniendo los cabellos esparcidos por los hombros, bailaban
publicamente en las calles, abrazaban los hombres, yendo los mozos
gandules delante hacindoles aire con los pauelos, y diciendo en alta voz
que ya era llegado el tiempo del estado de la inocencia, y que mirando en la
libertad de su ley, se iban derechos al cielo, llamndola ley de suavidad, que
daba todo contento y deleite.39

Otro texto ms esclarecedor es el que se refiere a la~ diferencias en el

paisaje y a la organizacin agrcola: "en esta misma tierra ay de una parte
a otra tanta diferencia que no parece syno estar mili leguas lo uno de lo
otro [...] Y todo esta en dos leguas de termino y asy todos heredamientos
y tierras no por un orden se labran, sienbran, riegan ni tratan, ni en un
tiempo, mas por muchos y diversos ...".40 Esta incomprensin parte de
un hecho claro: la necesidad de evaluar las riquezas de las tierras conquistadas, para, de este modo, acceder a ellas y a cuantos bienes hubiese
disponibles.
Los castellanos buscaban dichos bienes, como lo muestran las siguientesfrases sacadas de una carta del secretario de los Reyes Catlicos
dirigida a stos y en la que se evalan las riquezas de la regin montaosa
de Alpujarra, aparentemente poco apetecible para ellos:

37 Luis Seco de Lucena Paredes,

op. cit., pp. 119-122.

Benito, La Vega de Granada a fines de la Edad Media segn las rentas de
los habices, Granada, 1990, p. 82.
39 Luis del Mrmol Carvajal, Historia de la rebelin y castigo de los moriscos del reino de Granada,
Madrid, BAE, 1946, p. 189.
40 AGS,Cmara de Castilla, Pueblos, leg. 8, fol. 284.
38 Pedro Hernndez

56

De ac no se ofrece otra cosa que decir a vuestras Altezas sino que cuanto
mas veo esta tierra, tanto me parece mejor, y desde que vi al Alpujarra y v
las cosas della, tanto di y doy muchas mayores y mas gracias a nuestro
Seor por el buen aventurado fin que a vuestras Altezas di en esta santa
conquista; que certifico vuestras Altezas porque vean cuan estril tierra es el
Alpujarra, que estbamos en Verja mas de seis mil personas de cristianos y
moros, y que nunca nos falt mucho pan y came y pescado y frutas, muy barato. 41

Hay abundantes textos en los que se ponen de manifiesto las diferencias

entre castellanos y nazares. Por lo que respecta a la organizacin del
territorio, sta se percibe a todos los niveles. Es evidente que durante una
primera etapa, la constancia de estar ante realidades distintas a las propias
los llev a aproximarse a ellas, con el fin, claro est, de poder dominar el
reino y a las poblaciones vencidas en provecho propio. Ciertamente stas
no fueron aniquiladas, sino que se mantuvieron en sus antiguos solares.
Si bien la guerra de conquista oblig a cambios en la estructura del
poblamiento, fue el proceso repoblador, al que siempre se le uni el de
repartimiento de tierras y bienes, el que produjo ms transformaciones.
Los granadinos no fueron radicalmente expulsados; el peligro, al menos
terico, pero en ciertos momentos real, de que fueran ayudados por sus
hermanos de religin de otros puntos de la cuenca mediterrnea, lo impeda. Pero no es menos cierto que tambin debi de contar el deseo de
conducir una guerra que permitiese dejar intactas, en la medida de lo
posible, las riquezas del reino. Por todo ello, las capitulaciones trajeron
como consecuencia inmediata la convivencia de musulmanes y cristianos,
/ de nazares y castellanos, aunque nunca en un pie de igualdad. stos se
asentaron principalmente en los ncleos urbanos, mientras que aqullos
permanecieron en los campos. Ahora bien, no es posible entender a unos
sin los otros; es decir, cualquier modificacin en las relaciones traera como
consecuencia inmediata transformaciones en el conjunto de la estructura
de poblamiento. Los cambios que sufrieron las ciudades a raz del asentamiento de los castellanos se pueden detectar con cierta facilidad; por un
lado, en las propias viviendas, y por el otro, en los espacios pblicos. Pero,
adems, en todas las vas urbanas y en su proyeccin al exterior, como lo
muestran las exigencias fiscales y la privatizacin de edificios con funciones pblicas. Es ms, la relacin con el mundo rural se vio afectada. La
ciudad dej de mantener, por presiones fiscales en primer lugar, contactos
fluidos con el campo. Desde ella se va avanzando y ejerciendo un dominio
territorial creciente, hasta el extremo de que se forman dominios seoriales
de las principales figuras castellanas que progresivamente ganan el control de los espacios. Tales dominios estn adems incardinados a poderes
urbanos sobre los que ejercen control.
41

Correspondencia

de Fernando de Zafra, Co. Do. In., XI, Madrid, 1, p. 355.

57

La penetracin castellana se dej sentir asimismo en el mundo campesino musulmn. Desde el primer momento se procedi a sustituir al
grupo ms poderoso del reino y se les dio a sus integrantes las mximas
facilidades para salir, con cuantos bienes pudiesen y despus de haber
vendido sus propiedades, especialmente al norte de frica. Paralelamente, ayudados por los mecanismos de poder castellano, se comenz a
desestructurar la vida agraria. La generalizacin de los cultivos ms
extensivos no se hizo, segn numerosos indicios, a costa del regado sino
de un secano, complementario hasta entonces, a medio camino entre lo
cultivado y el monte. Los espacios no dedicados a la agricultura y aun stos
fueron adehesados para los ganados, en detrimento de los usos comunitarios y de la comunidad de pastos, que fue abolida, tras una serie de
titubeos, con el objeto de favorecer a los grandes propietarios.
Una red comercial que favoreca a los campesinos que practicaban el
policultivo se vio claramente afectada por un control frreo, ejercido en
virtud de mecanismos fiscales y para una mayor seguridad pblica.
En definitiva, se reestructur todo el territorio. Los efectos ms claros /
fueron el despoblamiento de numerosos ncleos rurales, que slo se ha
medido en pocas zonas del reino. As, por ejemplo, en la costa de
Granada,42 las alqueras que quedan sin poblacin son ms de 50% en
unas reas y aun llegan casi a 100% en otras. La militarizacin de algunas
zonas es dada por la salida de la poblacin morisca, convertida de manera
forzada al cristianismo, que huye hacia el norte de frica. Desde all se
produjeron incursiones a la costa del reino que sembraron la inseguridad
y reforzaron los mecnismos defensivos.
.
El proceso culmin en el ltimo cuarto del siglo xv cuando, luego de
una feroz guerra, los moriscos fueron expulsados del reino de Granada y
sustituidos por nuevos pobladores. Sin embargo, el lapso que va desde la
primera etapa de ocupacin a la llegada definitiva de nuevos pobladores
a finales del siglo xv an no se ha estudiado. Tampoco cabe esperar que,
por el momento, haya trabajos de corte arqueolgco o, al menos, en los
que la arqueologa se integre.

42Antonio Malpica Cuello, "Estructura de poblamiento de la costa de Granada a fines de la Edad

Media", Studia Historica. Historia Medieval, VII, 1989, pp. 157-186.

58

Conquista y fundacin: estudios

de territorio en arqueologa
Ana Mara Crespo

Las sociedades se vinculan por medio de sus instituciones a un territorio,

lo construyen, lo delimitan y lo defienden, con el propsito de convalidar
su soberana hacia el interior del mismo, as como ante pueblos ajenos.
Mediante las redes que constituyen la estructura de poder se procura el
entendimiento para que el grupo humano se reproduzca como sociedad;
en este sentido el territorio se concibe como el espacio en que cabe dicha
reproduccin.
Los grupos humanos ejercen diversas formas de poder sobre el
territorio que habitan, lo cual se hace patente en sus modos de relacin
con la tierra, ya sea que sta sea considerada como apropiacin o bien
como posesin. Las sociedades mesoamericanas iniciales fincaban sus
relaciones en la apropiacin del trabajo de la comunidad por parte de una
lite, y era el soberano quien posea la facultad de otorgar la tierra para
usufructo colectivo. Este esquema general de tenencia de la tierra en la
sociedad prehispnica ha ido modificndose con el estudio documental
/ acerca de los pueblos del altiplano durante el Posclsico (siglos x al
XVI d.C.); actualmente se proponen diversas formas de tenencia como
coexistentes en la sociedad mesoamericana y derivadas de las vicisitudes
de la historia poltica regional (Carrasco el al., 1976; Olivera, 1976; Martnez, 1984; Reyes, 1988).
En el campo de la arqueologa el estudio de este tema puede abordarse a travs de diversos enfoques, uno de los cuales es el de la llamada
arqueologa contextual, que propone el estudio integral de los vestigios
para llegar a una explicacin histrica (Hodder, 1988). Este enfoque valora
lo social y pone nfasis en lo poltico; asimismo, trata de explicar las
contradicciones y el porqu de elementos que sealan una continuidad
mientras que otros indican una ruptura en el patrn arqueolgico. Los
estudios de territorio desde este punto de vista consideran diversos
aspectos, como la estructura jerrquica del asentamiento (para diferenciar
la residencia del seor supremo y su corte), las casas seoriales, la
poblacin sujeta y los comuneros, la composicin tnica de la unidad
poltica y las relaciones entre actividades productivas y grupos sociales,
entre otros.

59

La etnohistoria por su parte discute y somete a prueba, con rigor

cientfico, los textos y las narraciones provenientes de las fuentes y la
memoria histrica de los pueblos (Monjars-Ruiz y Snchez, 1985). El
enfoque terico del etnohistoriador es relevante en lo que respecta a una
explicacin de las instituciones y formas de vida antiguas.
En este aspecto la arqueologa y la etnohistoria proponen una explicacin comn, apoyadas en teoras antropolgicas o bien de carcter
histrico (Carmack, 1979; Trigger, 1982). Hay que considerar, sin embargo, que en ambas ciencias los parmetros, espacio y cultura tienen
dimensiones diferentes (Srambila, 1988). La etnohistoria proporciona conocimientos sobre aspectos de instituciones sociales a los que la arqueologa difcilmente accede, tales como formas de organizacin parental,
herencia, concepciones religiosas y polticas, ritos, sucesin de monarcas
y hazaas acerca de las cuales se pueden proporcionar datos precisos de
tiempo y lugar. La arqueologa, a su vez, ampla la visin de conjunto y
abarca lo social, en donde es posible privilegiar aspectos relacionados con
tecnologas, costumbres y el mbito domstico. Asimismo, se aprecia una /
mayor precisin sobre el espacio, y la temporalidad se mide por lapsos
amplios.
Desde esta perspectiva queremos abordar algunos aspectos en torno
a la problemtica sobre territorialidad que son tratados en las fuentes
histricas: las acciones de conquista y fundacin de pueblos, y el deslinde
y la distribucin territorial. Un conocimiento ms preciso de tales aspectos,
de los cuales participan los pueblos del altiplano a principios del segundo
milenio, servir de apoyo al planteamiento de una metodologa en el
campo arqueolgico. Dicho de otra forma, lo que nos interesa saber es:
cmo plantear metodolgicamente en la arqueologa el estudio de la
delimitacin y conformacin interna del territorio, tomando en cuenta a la
vez diversas etapas de ocupacin?
Los parmetros que nos interesa estudiar son:

a) El deslinde del territorio, para considerar: grado de autonoma poltica, posesin de la tierra, defensa, recursos y relaciones de vecindad.
Se trata de observar la extensin del territorio y el grado de nitidez
de las marcas.
b) La fundacin de pueblos, como asiento del grupo gobernante y el
espacio asignado a la comunidad; identificar el centro o centros de
poder dentro de la circunscripcin territorial as como la jerarquizacin
del asentamiento.
e) La distribucin del asentamiento; intentar la identificacin de grupos
sociales al interior del territorio y el grado de dependencia que
guardan entre s; apreciar las relaciones entre la poblacin y los
recursos, as como las actividades productivas y la diversidad tnica.

60

Estos temas de inters para la arqueologa se pueden estudiar en

diversas fuentes histricas; para el desarrollo de este trabajo se consult
la Historia tolteca-chichimeca, documento de la regin Puebla-Tlaxcala;
los Anales de Cuauhtitln (Cdice Chimalpopoca) y el relato de Xlotl
consignado en la Monarqua indiana, ambos referentes a pueblos de la
cuenca de Mxico.
La Historia tolteca-chichimeca (HTCH) es una narracin preparada con
el fin de hacer valer los dere_chos sobre la tierra de los caciques de
Cuauhtinchan y basada en la transcripcin escrita de documentos de factura indgena, la mayor parte de los cuales desaparecieron posteriormente.
La historia se remonta a los primeros siglos del segundo milenio, cuando
llegaron a la regin poblana pueblos que se dispersaron tras la cada de
Tula, y narra las vicisitudes de stos hasta entrado el siglo XVI, poca en
que se inici el litigio ante la Corona espaola. Es un documento muy rico
en informacin sobre los temas de nuestro inters. (Se tom como base
la ltima versin preparada por Kirchhoff, Odena y Reyes, 1988.)
De este documento se tomaron en cuenta los relatos del arribo de los
tolteca-chichimecas a Cholula, cuando sta se encontraba bajo la hegemona olmeca y xicallanca, y el relato sobre los grupos chichimecas trados como auxiliares desde Colhuacatpec por los tolteca-chichimecas
para consolidar su dominio en la regin y a los cuales stos otorgan tierras
como recompensa (prrafos 1 a 327). El trabajo sobre Cuauhtinchan de
Luis Reyes (1988), basado en documentos y mapas de la regin, es
fundamental para el conocimiento de la conformacin de este territorio.
Los documentos integrados en esta historia fueron escritos por el grupo
/ nahua (ibid.: 4).
Los Anales de Cuauhtitln (Ae), tambin conocidos como Cdice
Chimalpopoca, un documento que al parecer fue elaborado por un informante de Sahagn y que transcribe lo que se consigna en antiguas
pictografas, por lo que en la composicin de esta fuente se van alternando
relatos paralelos que corresponden a diversos pueblos. La versin consultada fue la de Prirrlo Feliciano Velzquez, reeditada por Miguel LenPortilla en 1975. Se tom en cuenta slo la primera parte de esta fuente
(prrafos 1 a 55), donde se relata el inicio del asentamiento en la regin
de Cuauhtitln por parte de los chichimecas cuauhtitlanenses y la entronizacin de los primeros soberanos de Tula, lo que parece suceder alrededor
del siglo X d.C. (Jimnez Moreno, 1941).
El relato de las conquistas de Xlotl tiene tambin como base documentos pictogrficos: el Cdice Xlotl y los Mapas Quinatzin y T/otzin.
Existen diversas versiones acerca de este caudillo, en especial la d.e Alva
Ixtlilxchitl (1975); la que tomamos como base fue la Monarqua indiana
(MI) (Torquemada, 1986), con introduccin de Miguel Len-Portilla, por ser
un relato muy rico y bien estructurado del itinerario por el territorio conquis-

61

tado y delimitado por el caudillo Xlotl en las tierras de Anhuac hacia fines
del siglo XIII. Se tom en cuenta la parte comprendida entre los captulos
XIV a XXI, donde se menciona primero la presencia de los toltecas en Tula
y posteriormente la llegada de Xlotl y su gente al valle de Mxico y su
asentamiento en ste.
Las fuentes consultadas mencionan hechos referidos a grupos de
cultura mesoamericana de reciente arribo al centro de Mxico, procedentes del norte y occidente, y vinculados con el destino de Tula; en ellas se
relata la trayectoria e insercin de estos grupos en los nuevos territorios.
Estos movimientos de poblacin tuvieron lugar entre los siglos X y XIII d.C.
Por lo que respecta al valor histrico de estas fuentes, se estima que
fueron escritas bajo la dominacin espaola con -el fin de validar los
antiguos derechos de estos pueblos, y si bien tienen como base la lectura
de documentos pictogrficos antiguos, son sucesos relatados por gentes
que vivieron a mediados y fines del siglo XVI.
La forma de ordenar los textos es de acuerdo con los temas propuestos:
deslinde del territorio, fundacin de poblados y distribucin de tierras. Cada /
tema se comentar en relacin con lo que a la letra sealan estas fuentes,
para finalmente tratar de sistematizar esta informacin y proponer los elementos que se consideren fundamentales para la explicacin arqueolgica.

El deslinde del territorio

Integracin al nuevo territorio por va pacfica
a) Solicitud de asentamiento por parte de uno o varios grupos. En el caso
de la migracin de pueblos para mejorar sus condiciones de vida, stos
pueden pasar por una etapa de servidumbre o ser bien recibidos y
emparentar con los pueblos establecidos.
Estos tultecas dicen que vinieron de hacia la parte del poniente y que trajeron
siete seores o capitanes [...] Y trajeron consigo muchas gentes, as de
mujeres como de hombres y que fueron desterrados de su patria y nacin
(MI, cap. XIV; 37).

La peticin por parte de los tolteca-chichimecas de Tula a los tIa toque de

Cholula para instalarse en la regin, es hecha por el caudillo Cuenan
cuando va a Cholula para hacer penitencia; al ver el lugar y a los ricos
habitantes, hace una invocacin:
Oh Tlatoque! Oh Nauque! Te ruego, acaso aqu nos haces merced, nos
das tu agua, tu cerro? (HTCH, prr. 84; 143).

62

A su regreso a Tula, les comunica a los toltecas que, con apoyo de

Quetzalcuatl, ellos pueden acceder a un seoro en tierras cholultecas,
para lo cual tienen que abandonar Tollan; ante esto los toltecas dicen:
idesobedeceremos
su aliento, su palabra! iHemos de irnos, dejaremos
nuestra agua, nuestro cerro! iCumpliremos
con nuestro deber, haremos frente a la llanura, a la tierra divina! (HTCH, prr. 91; 144).

b) Solicitud de asentamiento por una lite. Despus de establecido Xlotl

en Tenayuca, llegaron otros seis seores (vecinos pero de etnia
diferente), a solicitar su admisin en el territorio:
no dicen las historias de estos seores ms de lo que lo eran y muy
principales y que vinieron con muy poca gente; pero ellos y los suyos fueron
poblando y tomando sitios donde Xolotlles sealaba [...] (MI, cap. XXI; 47).

c)

Migracin de grupos a peticin de un pueblo solicitante. Cuando los

toltecas logran derrotar a los olmecas y xicallancas, sujetan tambin a
otros grupos, quienes se rebelan y les hacen la guerra; en esta
situacin ruegan a sus dioses que los ayuden:
y luego les respondi, escucharon en lo alto el grito que dijo: iQu no estn
tristes, no lloren, ya yo lo s! iLes ordeno a ti, Icxicouatl y a ti, Quetzalteuyac,
vayan all a Colhuacatepec! All estn otros chichimecas grandes tiyacauh
(guerreros) varones conquistadores; ellos destruirn a sus enemigos los
xochimilca y ayapanca; ino lloren, vayan a traer a los chichimeca! Ea!
Pongan atencin, eso es todo lo que les ordeno (HTCH, prr. 164-165,
158, 159).

d) Migracin de lite. Cuando los toltecas migran a Cholula lo hacen

conforme a su jerarqua social; se enlistan 25 jefes divididos en cinco
grupos de cinco al mando de Icxicuatl y Quetzalteuyac:
Ellos son los calmecactlaca, los conquistadores
ualtepec a Cholollan (HTCH, prr. 121, 147).

que llegaron a Tlachi-

e) Migracin de comuneros. Tambin se consigna la llegada de grupos

de comuneros a Cholula en diversas etapas:
y he aqu a los calpolleque. los que se fueron constituyendo algunos al ao,
algunos a los dos aos, algunos varios aos despus en sus manos y sus
pies. He aqu los que llegaron ms tarde: [...] ellos son los tolteca que vinieron
a sufrir bajo el poder de otros (HTCH, prr. 123; 148).

63

Integracin al nuevo territorio por va de conquista

a) Conquistas de territorio durante la migracin:

Luego ya vienen a establecerse en Nopallocan. All los tolteca-chichimeca
hicieron guerra. Icxicouatl y Quetzalteueyac destruyeron a los habitantes que
all estaban; a los que eran tlatoque all los sacrificaron por flechamiento
(HTHC, prr. 110; 145).

b) Conquista para fincar nuevo seoro. El motivo por el cual Xlotlllega

a la cuenca de Mxico, segn Torquemada, fue para vengar los
agravios recibidos por los grupos del centro (los gigantes) y a la vez
hacerse de nuevos territorios; a los capitanes que convoca para
emprender la lejana conquista les dice:
y os prometo que ganndoles la tierra y provincias que poseen, de haceros
grandes mercedes y de daros seoros, muy ms aventajados y mayores de
los que poseeis [...] (MI, cap. XVI; 40, 41).

c) Por revuelta de grupos sojuzgados. Cuando los tolteca-chichimecas,

sujetos en Cholula, se quisieron rebelar, su dios Tezcatlipoca les habla
para animarlos a la conquista del lugar:
Escuchen, aqu ser nuestro hogar, los haremos cambiar de lugar,
desplazaremos a los habitantes, que se convertirn en nuestros enemigos.
No desesperen, que ya estamos en nuestro pueblo. Destruiremos a los
olmecas, a los xicallanca [...] (HTCH, prr. 131; 152).

d) Por acciones de guerra como forma de tributo. Los grupos chichimecas, al aliarse en forma subordinada a los tolteca-chichimecas, hacen
la guerra a diversos grupos regionales:
y cuando los tepilhuan chichimeca conquistaron la tierra, destruyeron al
enemigo del Chololtecatl:
He aqu como lo que los saludaron [oo.] y
obsequiaron a los chichimecas [oo.] (HTCH, prr. 302; 197).

La obtencin del territorio

a) Colonizacin en tierras devastadas. Puede tratarse de una colonizacin en regiones recientemente devastadas por la guerra y que por lo
tanto presentan un vaco de poder:
permiti la Divina Majestad de Dios, que estas naciones y gentes [los
toltecas] se acabasen y llegasen a tener fin y se introdujesen otras, que les

64

siguiesen, y poblasen las provincias, desamparadas

que todo lo consume (MI, cap. XIV; 37).

b) Revueltas

internas.

Los tolteca-chichimecas,

xicallancas,
se preparan para la rebelin
Les habla el tlamacazqui Cuenan:

y asoladas del tiempo,

sujetos
armada

a los olmecas

en contra

de stos.

Escuchen [oo.) el llanto y las lgrimas de ustedes fuimos a ponerlos en

presencia y junto a los habitantes, a los residentes, los dueos del pueblo,
los tlatoque de los xicallanca, de los olmeca. El Tizacozque y el Amapane
aceptan la propuesta de ustedes (HTCH, prr. 140; 154). Ustedes celebrarn
de ahora en cuatro dias la fiesta de su pueblo, a ustedes les dan el cargo de
todo [...) iNO vaya a desfallecer su mano y su pie! Esfurcense! Acaso los
hemos llevado a cometer algo indebido? (ibid. prr. 142; 154).

El deslinde del territorio como acto ritual

a) La invocacin
los linderos

hacia los cuatro

se observa

puntos

cardinales.

como una prctica

acto previo a la asignacin

en relacin y en oposicin

-La demarcacin

de gran carga ritual

de

y como

del territorio. Se trata de definir un espacio

al de sus vecinos:

Un guila amarilla, un tigre amarillo, una culebra amarilla, un conejo amarillo

y un venado amarillo. Tirad con el arco [oo.) y cuando hayis vuelto de tirar
con el arco, poned los en manos de Xiuhtecutli, Huehueteotl, a quien
guardarn los tres, Mixcoatl, Tozpan e Ihuitl. (AC, prr. 1; 3).

b) El paisaje como elemento

simblico:

En el ao 8 acatl merecieron su pueblo los chichimeca [oo.) es el pueblo

conquistado de los tepilhuan chichimeca; tlatluhqui tepexioztoc es el lugar
de su honra, de su conocimiento, frente a su agua, frente a su cerro. Aqu
se seala el pueblo que merecieron (HTCH, prr. 296; 193).

Las marcas en los linderos

a) Recorrido

para asentar

linderos:

Aqu terminan los linderos, los linderos de los tepihuan chichimeca, all se
juntan en Tepoxochco. Luego ya entra el camino por el cual anduvieron los
chichimeca como si fuera su patio; caminaron como si fuera ya dentro de su
casa; es la seal de que ya merecen su pueblo, que entran ya a lo que ser
el interior de su pueblo, Quauhtinchan (HTCH, prr. 299; 193).

65

1 Tecpatl [oo.] En este ao Xiuheulltzin amojon sus lindes y a la postre

despidi a los chichimecas, que fueron de pueblo en pueblo; l los fue a dejar
y les reparti sus arreos que eran su hacienda (AC, prr. 19; 5).

Al llegar a la cuenca de Mxico, Xlotl enva a su hijo Nopaltzin a explorar

primero el territorio; en su recorrido, al ver todas aquellas tierras que una
vez fueron cultivadas:
desde una serresuela que cae junto a la ciudad de Tetzcuco desde donde
descubri la Laguna de Mxico [...] bajose con ms seguridad al llano, por
mejor satisfacerse de la bondad de la tierra y fue demarcando, todas aquellas
laderas de las sierras, que corresponden a la ciudad, por la parte del oriente;
en las cuales descubri muchas cuevas y cavernas [moradas ordinarias de
los chichimecas] y pas al de el lugar donde ahora es el de Huexotla, y lleg
al de Cohuatlychan, que esta una legua de Tezcuco, al mediodia; y habiendo
demarcado y corrido la tierra hasta la sierra llamada Volcn, que son
distancia de seis o siete leguas, viendo y catando los lugares y cuevas e
aquellas montaas, se subi a un cerro de donde mejor pudo ver las llanadas
que ahora son la ciudad de Mxico [...] (MI, cap. XVIII; 43) Otros capitanes
hicieron lo mismo hacia el occidente. La tierra delimitada por Xolotl se llam
Chichimecatlali, la heredad de los chichimecas, o porcin, parte y fuerte de
chichimecas (ibid., cap. XIX; 45).

b) Indicacin de linderos:
He aqu el comienzo de los linderos que merecieron y los pueblos que
conquistaron los chichimecas. Aqu se pintan (HTCH, prr. 297; 193).

C) La integracin del territorio:

y luego adems les sealan sus linderos, luego les sealan con el dedo la
llanura, la tierra divina, el zacatal, el bosque, lo que era su recompensa (ibid.,
prr. 304; 199).

Fundacin de poblados
Sealamiento

del lugar de fundacin

a) Como acto ritual. En los relatos de fundacin se seala un lugar

geogrfico especfico y algunas veces se mencionan los signos sagrados indicados por las deidades para la eleccin del sitio. Este lugar es
a la vez asiento del grupo y sus gobernantes y en donde se establece
la morada destinada a sus dioses. Los toltecas:
anduvieron vagueando por diversas partes [...] hasta llegar a Tulantzinco,
donde contaron una edad, que contara de tiempo desde que salieron de su

66

tierra y patria; y la primera ciudad que fundaron fue Tulla, al poniente (MI,
cap. XIV; 37).

b) Lugar de consagracin del poder. En los Anales de Cuauhtitln no se

ofrece una explicacin de los motivos por los cuales el grupo migrante
reconoci su lugar de destino:
En el ao 5 acatl llegaron a la tierra los chichimecas cuauhtitlaneses por
Macuexhuacan
y Huehuetocan,
pues se ha dicho que salieron de
Chicomoztoc [...] Muchos trabajos padecieron [...] hasta que llegaron al
pueblo de Cuauhtitlan, en el que comenz el seoro de los chichimecas
cuauhtitlaneses (AG, prr. 7; 4).

Tampoco hay explicacin para el asentamiento de los toltecas en Tula:

En 1 tochtli tuvieron principio los toltecas; all empez la cuenta de sus aos
(ibid., prr. 11; 4). I tecpatl. En este ao alzaron rey los toltecas: alzaron a
Mixcoamatcatzin, que inaugur el seoro tolteca (ibid., prr. 19, 5).

La fundacin del centro de poblacin

El concepto de altpetl (cerro-agua) es una constante en las fuentes, y se
refiere al lugar donde se realiza la consagracin del poder:

a) En un nuevo asentamiento:
Luego vienen a [lista de pueblos] [...] All les agrad a los chichimecas en
Quauhtli ocellotl ychan, Tlatlauhqui tepexioztoc, en el lugar de su honra,
en el lugar de su seal; vinieron a darles el gobierno frente a su agua, frente
a su cerro (HTGH, prr. 299).

b) Sobre un poblado anterior:

Los tultecas [segn historias antiguas] fueron segundos pobladores de estas
tierras, despus de los gigantes [...] Estos Tultecas ocupaban estas provincias como seores propietarios de ellas (MI, cap. XIV; 36).
En el ao 8 acatl merecieron su pueblo los chichimecas [...] es el pueblo
conquistado de los tepilhuan chichimeca: Tlatlohqui tepexioztoc es el lugar
de su honra, de su conocimiento, frente a su agua, frente a su cerro. Aqu
se seala el pueblo que merecieron (HTGH, prr. 296; 193).

67

Relacin entre centro de poblacin y centro de poder

a) Cambio

de sede del centro de poder.

cin del lugar, relata Torquemada,

condiciones
del paisaje:

En el caso de Xlotl,

se realiz

tomando

la designa-

en cuenta

las

mand que el prncipe su hijo y los otros, que haban salido por estotra parte,
consultasen entre s y deliverasen el estalage ms a cuento les estuviese
para su vivienda. Y habiendo dicho unos y otros las condiciones de los sitios
y tierras que haban andado y visto, qued entre todos decretado que la de
Tenayucan era por entonces mejor y ms acomodada y siguiendo esta
determinacin movieron las familias de aquel lugar llamado Xoloc y a pocos
das llegaron a este dicho de Tenayucan [...] (MI, cap. XVIII; 43).

y el cambio de sede del gobierno

de Xlotl de Tenayuca

a Texcoco:

se pas de aquel lugar [Tenayucan] al otro, que su hijo Nopaltzin haba

demarcado, de la otra parte de la Laguna [que ahora tiene por nombre /
Tetzcuco, que es la cabeza y ciudad principal, que tuvo aquel reino [...] su
mudanza debi de ser averse multiplicado su gente, o ser corta por all la
tierra, para el modo y manera de sustentarse y parecerle ms acomodado
el sitio de Tetzcuco para este intento, por tener en su contorno monte y
sierras de muy estendidas y grandes arboledas, donde haba mucna
abundancia de caza de que se mantenan [...] (MI, cap. XX; 46).

d) Rotacin

de la sede

del centro

de poder.

El altpetl

localizado en los diferentes puntos del territorio donde

nando a sus reyes, segn los Anales de Cuauhtitln:

puede

estar

se iban coro-

En ese ao [1 tcpat~ se dieron rey los chichimecas cuautitlanteses con lo

que empez nuevamente el seoro de los chichimecas en Cuauhtitln.
Tomaron por seor a Huactli en el lugar Nequameyocan, por orden de
Izpapalotl (AG, prr. 21; 6) [...] 11 tochtli. En este ao se entroniz la seora
Xiuhtlacuilolxochitzin. Estaba su casa pajiza en la orilla de la plaza, que est
hoy en la orilla del peasco. Y la causa por que a esta seora le traspas Huactli
el pueblo, se dice que es porque fue su mujer y que invocaba al "diablo"
Itzpapalotl (ibid., prr. 31; 7) [...] 8 tecpatl. En este ao se entroniz
Ayauhcoyotzin, rey de Cuauhtitln, en el lugar nombrado Tecpanquauhtla
(ibid., prr. 34; 8) [...] 11 acatl. En este ao se entroniz Nequamexochitzin,
rey de Cuauhtitln. Estaba su casa real en Micacalco (ibid. prr. 54; 12) [...]
13 tochtli. En este ao se entroniz Mecellotzin rey de Cuauhtitln. Fu
hecha su casa real en el lugar nombrado Tianguizcolco de Cuauhtlapan
(ibid., prr. 55; 12).

68

Distribucin del territorio

Bases de la divisin territorial
a) Sistema numrico. La divisin interna del territorio se realiza de acuerdo con el sistema vigesimal y con base en el orden numrico ritual:
Aqu estn los pueblos que eran complemento del tolteca. La gran Tallan se
formaba de estos veinte pueblos, que constituan sus manos y sus pies [oo.]
All se desbandaron en la gran Tallan, por lo que cada uno fue a merecer su
pueblo [oo.] (HTCH, prr. 12; 1, 31-132).

b) Significado ritual. La referencia a los cuatro puntos cardinales es una

constante en las fuentes; la divisin del territorio en otras tantas
porciones es factible dentro de este concepto cuatripartita del mundo.
He aqu los linderos y las cuatro partes en las que hicieron penitencia los
tolteca Icxicouatl y Quetzalteueyac. Hacia el oriente: est flechado el pochote
donde se llama Tequacuilco. Hacia el norte: est flechado el mezquite
quetzal. Hacia el oeste: est flechado el izote quetzal. Hacia el sur [Couixco]:
est flechado el maguey irisado (HTCH, prr. 158; 157).

C) Nmero de grupos participantes. Otra forma de divisin del territorio

es por el nmero de grupos participantes,
chichimecas que llegan de Chicomztoc:

como son los grupos

He aqu el relato de los chichimeca: los quauhtinchantlaca, los moquiuixca,

los totomihuaque, los acolchichimeca, los tzauhcteca, los zacateca, los
malpantlaca y los texcalteca, los siete pueblos (HTCH, prr. 159; 157).

El poder del seor supremo como otorgante

a) En la situacin de conquista directa:
A Xolotl ['00] se le poda llamar Bienaventurado: pues a tan poca costa era
Seor y gozaba de tierras, las mejores del mundo y que slo restaba
poblarlas; porque sin contradiccin del cielo ni de la tierra poda nombrarse
Seor de todas ellas (MI, cap. XIX; 45).

69

Segn las caractersticas

a)

Gentes

de los grupos participantes

del propio grupo:

llegaron a este [lugar] dicho de Tenayucan, donde el gran chichimeca Xolotl,

escogiendo morada para s, en lo cavernoso del lugar, fue repartiendo los
dems sitios a todos los de sus familias (MI, cap. XVIII; 44).

b) Grupos de diversa jerarqua.

La asignacin

los diferentes grupos que conforman

hizo de la siguiente manera:

de terrenos

el seoro

a cada uno de

de Cuauhtinchan

se

Cuando conversaron luego ya vienen los chichimeca a Tayaualolco, a

Xalticpac, los traen Icxcouatl y Ouetzalteueyac. Los chichimeca quedaron
ah en Xalticpac, en Teuhczacatzontetl. Luego ya los totomiuaque bajan a
Chiquiuhtepec y Chiauhtla, Icxcouatl los fue a dejar. Los quauhtinchatlaca
ya vienen a Tepoxochocan, vinieron a establecerse en la cueva, all los vino
a dejar Ouetzalteueyac (HTCH, prr. 309; 199).
El nmero de jefes principales,
bajo las rdenes de Xlotl,
cada uno de los cuales tena mando sobre numerosa gente:

era de seis,

Dicen que fue esta poblazn por aquellas cuevas y lugares de ms de un

milln de gentes; porque dems de seis reyes y seores que venan con
Xolotl, eran los otros menos principales y capitanes ms de veinte mil; los
cuales traan a su cargo cada uno, ms de mil personas a quienes mandaban
Xolotl y los otros seis seores, que con l haban salido de sus reinos y
provincias (MI, cap. XVIII; 44).

C) Grupos

de diverso

origen

tnico.

Umac,

por obra

de Tezcatlipoca

ayud:
para que se alternaran los tolteca chichimeca con los nonoualca chichimeca;
para que se enfrentaran los tolteca con su complemento los nonoualca
(HTCH, prr. 16; 133).
[...]vinieron otros seis seores, aunque no todos juntos, sino siguindose
unos a otros, llevndose los unos a los otros algn tiempo de intervalo y
acabaron de llegar a la presencia de Xolotl ocho aos, despus de su llegada
a Tenayuca. Eran estos seis seores de provincias comarcanas a la de Xolotl
y aunque convecinos no de su lengua; no dicen las historias de estos seores
ms de lo que lo eran y muy principales y que vinieron con muy poca gente;
pero ellos y 1s suyos fueron poblando y tomando sitios donde Xolotl les
sealaba, porque como Seor primero de la Tierra ya era conocido y obedecido [...] estos fueron tributarios a Xolotl, reconocindole por cabeza y
Seor ... (MI, cap. XXXI; 47).

70

En el caso de poseer la tierra por conquista

a) Reacomodo de los antiguos y los nuevos pobladores:
y en ese
Matlactliome
Tlacpacalco,
cuando all
chichimeca,
Zacauilotlan

ao [3 cat~ es cuando llegaron los mixtecas popolloca:

y Ouiyauitl y Pecpatzin, que partieron de Couayxtlauacan,
Aztacalco; el colomochcatl los fue a poner en movimiento
haba ido (HTCH, prr. 32; 205) [...]Y cuando llegaron luego, los
los tomaron como yernos. Luego los fueron a recibir all en
los quauhtinchantlaca [...] (ibid., prr. 323; 205).

b) Integracin del pueblo conquistado. En relacin con Tula slo en forma

indirecta se aprecia que ah estaban establecidos diferentes grupos:
Luego se refiere como se fue Ouetzalcoatl. Cuando no los obedeci en
cuanto a hacer sacrificios humanos, se concertaron los demonios. Los que
se nombraban Tezcatlipoca,
Ihuimecatl y Toltecatl dijeron: Es preciso
que deje su pueblo, donde nosotros hemos de vivir (AC, prr. 39; 9).
Aqu en Tollan ocurre que es mucho nuestro desosiego y nuestro miedo.
Vmonos, abandonemos la tierra, pues ya nos abandonaron los nanoualca
(HTCH, prr. 92; 144).

Distribucin

del territorio en relacin con los recursos

a) Por especialidad en la actividad productiva. La asignacin de tierras

puede obedecer a las caractersticas del terreno y a la especialidad del
grupo.
Luego ya se asienta Teuhtlecozauhqui en Tepeticpac [en la cima de la montaa]. Luego ya se asienta Moquiuix en Tepetitlan [al pie de la montaa]. Luego ya se asienta Xicalan en Xonacatepec; Chimalpain (HTCH, prr. 301; 197).

La cuestin del territorio en las fuentes y su fundamentacin

en arqueologa
Las aportaciones de la etnohistoria al tema del territorio son fundamentales
para la comprensin de historias regionales, en especial aquellas que
cuentan con documentos y fuentes escritas. La arqueologa a su vez
propone estudios para etapas tempranas no documentadas y para regiones que no cuentan con la suficiente informacin escrita. Asimismo, la
arqueologa cubre temas que son poco tratados en las fuentes, como
aspectos demogrficos, de cultura material y tecnologa.

71

Por lo que respecta al deslinde del territorio, ste se presenta en las fuentes
como una accin integrada a los actos de poder de los pueblos de la etapa
tarda; estos ejemplos corresponden a sociedades que cuentan con una
larga trayectoria histrica, por lo cual podemos considerar los casos de
ocupacin y deslinde de una regin no como una situacin original, sino
como actos de conquista sobre tierras previamente ocupadas.
1) Los elementos que pueden ser observados, desde el punto de vista
arqueolgico, en relacin con el arribo de nuevos grupos a una regin
y con la prctica del deslinde como indicador de posesin territorial,
son:
Presencia de nueva gente, como colonizadores.
Presencia de nueva gente, como conquistadores.
En ambos casos el bagaje cultural tiene que estar diferenciado del propio
de la poblacin original. Si se trata de una colonizacin, se conservar
gran parte de la tradicin del grupo migrante; en cambio, si se trata de una
conquista se notarn cambios, entre los que se apreciarn nuevos elementos al lado de otros de origen local.
2) El criterio para apreciar un deslinde de territorio en el caso de una
colonizacin o conquista: .
En una regin devastada.
En una regin poblada.
En el primer caso, el complejo cultural ser homogneo y corresponder
al pueblo que hace un nuevo ordenamiento del territorio; si se trata de una
regin habitada tendr que observarse la imposicin del pueblo conquistador sobre las formas de vida de la poblacin local.
3) El acceso a un nuevo territorio, si se considera la va pacfica, puede
tener un carcter diverso:
Asiento del grupo completo, como en el caso de los calpullis o de
los jefes de un grupo social migrante.
Presencia selectiva, integrada solamente por personas del estrato superior.

72

En el caso de una migracin del grupo completo, el bagaje domstico

corresponder al de su tradicin de origen; en el caso de una migracin
selectiva, los objetos y prcticas observadas por la arqueologa (el ritual
funerario por ejemplo) correspondern a la capa social del migrante.

4) El deslinde del territorio se aprecia como un acto ritual: se sealan

los cuatro puntos cardinales y se les da un valor simblico. La
distincin en arqueologa de estos smbolos es una tarea difcil; una
va de investigacin es tomar en cuenta el carcter sagrado que se
atribua a elementos del paisaje como cerros, ros, manantiales y
cuevas.
5) El deslinde y la toma de posesin de un territorio se aprecian tambin
como una accin ritual por parte del grupo; tal es el caso del recorrido
para marcar los linderos que circundan el espacio adjudicado. En este
sentido es posible la identificacin de puntos geogrficos o de mojoneras (marcas de inscripciones o pinturas rupestres), o bien de
monumentos esculpidos, altares o edificios. En arqueologa tambin
se puede llegar a proponer una demarcacin territorial con base en
la ausencia de material cultural en una franja del territorio, lo que
puede indicar una zona de deslinde entre dos pueblos.

11
La fundacin de un poblado se aprecia tambin como un acto esencial
/ para el establecimiento del poder sobre un territorio. Es considerado el
lugar sealado por las deidades protectoras del grupo y es asimismo
el smbolo visible del asiento del poder. La identificacin del poblado no
es sencilla, ya que las fuentes sealan la posibilidad de variantes en la
sede del poder central.
1) El lugar de fundacin del centro rector es sealado como un acto

ritual; los smbolos son cerro yagua: altpetl, palabra de origen nahua
que tiene sus equivalentes en otras lenguas del altiplano; esto se
representa generalmente con un glifo en forma de cerro del que mana
agua. El indicador geogrfico por excelencia sera entonces un cerro
con un manantial; tambin lo puede ser un cerro artificial, un basamento, construido sobre el emplazamiento de una cueva o un manantial.
El altpetl puede ser apreciado en arqueologa por la va de la representacin arquitectnica; en el rea ceremonial de los pueblos mesoamericanos generalmente se cuenta con uno o varios basamentos piramidales.

73

Estos basamentos

pueden ser indicadores

del emplazamiento

de un

a Itpe tI.
2) La fundacin del centro de poblacin puede localizarse:
En un nuevo asentamiento.
Sobre el emplazamiento de un poblado anterior.
En el caso de un nuevo asentamiento, la disposicin de los edificios de la
zona ceremonial corresponder a las concepciones simblicas de los
nuevos pobladores; en cambio, la consagracin de un centro regional
sobre los vestigios de uno anterior traer modificaciones en el espacio
construido.
3) La sede de los poderes no siempre se localizaba en un lugar pues
ste poda cambiar de un centro a otro, lo que se traducira en la
coexistencia dentro de un mismo territorio de dos o ms centros de
categora similar. Tambin pudo haberse tratado de una situacin
itinerante, en cuyo caso sera ms difcil su percepcin por parte de
la arqueologa, ya que se tratara de poblados de rango similar.

111
El estudio de la distribucin del asentamiento dentro de una unidad
poltico-territorial es el que presenta ms complejidad. Seala, entre otras,
las relaciones en el interior del grupo, la jerarqua interna, las diferencias
tnicas, la especialidad en la actividad productiva y la superposicin de
grupos por efecto de cambios en las relaciones de dominio.
1) Las bases de la divisin territorial pueden ser variadas:
Sobre sistema vigesimal.
En relacin con un significado ritual.
En relacin con el nmero de grupos participantes.
la regularidad con que se observen las marcas sobre un territorio dado
corresponder a una o varias formas de divisin dentro del mismo.
2) La facultad del seor supremo como otorgante de'tierras:
En situacin de conquista directa.
Cuando un grupo sujeto realiza conquistas en su nombre.

74

Es difcil en arqueologa determinar la forma en que se realiz la distribucin del espacio; sin embargo, es posible observar esta situacin con base
en marcas regulares en el territorio, ya sean stas medidas agrolgicas o
bien marcas que siguen un mismo trazo.
3) La distribucin del territorio segn la calidad de los grupos participantes corresponder:
A grupos de diversa jerarqua.
A grupos de diferente origen tnico.
Los materiales correspondientes a los asentamientos que conforman un
territorio delimitado pueden ofrecer informacin al respecto. Los grupos de
alta jerarqua conservan y usan objetos que los distinguen; as tambin, si
se trata de grupos tnicos, suelen conservarse elementos propios de su
tradicin, aun cuando se encuentren integrados a un nuevo espacio.
4) En el caso de poseer las tierras por conquista:
Se observar un reacomodo, en que intervienen los antiguos y
los nuevos pobladores.
Se integrar el pueblo conquistado a las pautas del vencedor.
En este caso las diferencias se establecern en relacin con la presencia-ausencia de materiales locales vinculados con los nuevos pobla/ dores.
5) Distribucin del territorio conforme a los recursos. Esta distribucin
se lleva a cabo de acuerdo con la especialidad productiva del grupo
social que ocupa un rea determinada; este aspecto se observa en
arqueologa al relacionar herramientas y vestigios de obras agrcolas,
mineras o de otra especialidad de trabajo, con los recursos del
territorio.
Con esta clasificacin a continuacin se analizar un caso concreto.

El asentamiento
en la regin de Tula en las etapas
teotihuacana (200-650 d.C.) y Coyotlatelco (700-850 d.C.)
Los parmetros anteriores se aplican a trabajos de arqueologa que
cuentan con informacin bsica acerca de la distribucin del asentamiento
en un rea y etapa definidas. Los trabajos de prospeccin de superficie,

75

especialmente los que integran un registro completo, son el material ideal

para aplicar en forma sistemtica los puntos que hemos observado.
Lo anterior se observa en el estudio de superficie realizado en la regin
de Tula entre 1973 y 1974 (Mastache y Crespo, 1974): considerando a
Tula como centro, abarc un rea que cubri un radio de 17 kilmetros.
Para este trabajo de prospeccin se sigui un criterio similar al empleado
en la cuenca de Mxico durante esa misma dcada (Sanders et al., 1984).
Es de inters observar las alternativas que el enfoque apoyado por material
etnohistrico ofrece para la explicacin de los patrones de asentamiento
en dos etapas de ocupacin con diferencias notables entre s.
Esta zona de recorrido incluye el valle de Tula, delimitado por los ros
Salado, al oriente, y Tepeji y Tula, al poniente y al norte, donde se localizan
dos de las ms importantes presas del sistema hidrulico del oriente de
Hidalgo. El valle tiene como centro el cerro del Xicuco, importante elevacin
mencionada en las fuentes como el lugar reconocido por los toltecas para
fundar su altpetl. El valle est rodeado por serranas, entre las que destacan
las elevaciones de Maca, al noroeste, y Cerro Grande, al suroeste, con /
vegetacin de arbustos espinosos y cactceas sobre las laderas, as como
encinares y pinares en las alturas, que corresponde al clima semidesrtico
de esta regin. Al sur del valle se encuentra una zona formada por cerros y
lome ros de calizas, actualmente bajo intensa explotacin industrial.
Con el fin de ser comentadas segn los parmetros anteriores se
seleccionaron dos etapas de asentamiento. La primera, fechada entre 200
y 650 d.C., tiene como centro a Ching; la segunda tiene lugar aproximadamente entre 700 y 850 d.C., cuando Tula se integra como capital
regional (Cobean et al., 1981, cuadro 1).
La poblacin en el rea de Tula entre 200 y 650 d.C. estaba integrada
al Estado teotihuacano; la capital regional, Ching, se ubic en la zona
que deslinda el valle aluvial del lomero de calizas, con el fin de lograr el
control de las actividades productivas en estos dos mbitos (Daz, 1980).
Segn los estudios sobre el riego del valle por medio de tecnologa
tradicional, parece factible suponer que hubo sistemas similares bajo el
dominio de ese antiguo Estado (Mastache, 1976). Asimismo, la cermica
procedente de El Tesoro y de un barrio de Ching, similar a la del barrio
oaxaqueo de Teotihuacan, supone la participacin de gentes vinculadas
a la metrpoli que realizaban actividades especializadas, como la extraccin de la cal (Crespo y Mastache, 1981). La mayor expansin de estos
asentamientos tuvo lugar entre 200 y 400 d.C., durante la fase Tlamimilolpa, y disminuy durante las fases Xolalpan y Metepec, de 400 a 650 d.C.
(Daz, 1980; 59, 62); el colapso de esta zona alrededor del siglo VII estuvo
vinculado a la crisis de la metrpoli.
En la segunda etapa que vamos a considerar, fechada entre 700 y
850 d.C., emerge un nuevo conjunto de asentamientos en la regin; estos

76

poblados se localizaban en las mesas y laderas altas que rodean el valle

y dejaban libre la planicie antes habitada. Los arquelogos identifican esta
etapa como Coyotlatelco, por el nombre del grupo cermico asociado. Con
base en su bagaje cultural se presume que son migrantes del Bajo y
occidente de Mxico (Mastache y Cobean, 1981; 64), quienes se asientan
en esta zona a la cada de Teotihuacan. O bien son parte de la antigua
poblacin que, compartiendo un antecedente comn con el Estado teotihuacano, se integra alrededor de nuevas formas de poblamiento.
Se proponen dos etapas de asentamiento coyotlatelco en la regin de
Tula. La primera cuando los poblados estaban localizados slo en los
cerros y por tanto gozaban de una condicin autnoma en lo econmico
y en lo poltico (ibid., 1985; 277). En la segunda etapa, el poder se
concentra en Tula Chico, lugar ubicado en el valle junto al ro Tula; aqu
una lite concentr el poder y vincul a los poblados de los cerros. Este
asentamiento da lugar al desarrollo posterior de Tula como cabeza poltica
del Estado tolteca (ibid., 1989; 65).
Los parmetros que hemos venido discutiendo se analizarn con base
en los mapas de distribucin de los asentamientos para ambas etapas.
Los mapas que corresponden al Formativo y la etapa teotihuacana, ya
publicados (Mastache y Crespo, 1974; figs. 3 y 6), se complementan con
datos de estudios realizados posteriormente. Para la etapa Coyotlatelco
se cuenta con un mapa publicado por Mastache y Cobean (1981; fig. 1),
el cual tambin fue modificado con material de investigacin propio.
El material cermico es considerado el indicador principal para marcar
la extensin de los vestigios y para fechamiento indirecto. La arquitectura
/ y la disposicin del espacio ceremonial son tambin elementos relevantes
que distinguen a los pueblos que habitaron esta zona.

Asentamientos entre los siglos

Integracin y delimitacin

111 y VII

d.C. Etapa teotihuacana

del territorio

Antes de la etapa teotihuacana, la regin cuenta con manifestaciones de

unidades poltico-territoriales desde aproximadamente 300 a.C.; los vestigios de la etapa inicial se localizan sobre terrazas fluviales y en ladera baja
cerca de las caadas. Una de estas unidades tena como cabecera La
Loma, al oriente de Tepeji del Ro (Mastache y Crespo, 1974; 73), con un
radio de influencia de poco ms de 7 kilmetros (figura 1).
A inicios del primer milenio el poblamiento se extendi por el valle
aluvial y los lome ros de la zona caliza, a diferencia del asentamiento que
hubo durante el Formativo (figura 2). Se tratara de una nueva configuracin del espacio.

77

012345
Ese.!2Si=

Figura 1. Valle de Tula. Formativo (350-0 a.C.).

78

$iiCS
km

012345

ESO.

km

Figura 2. Valle de TuJa. Etapa teotihuacana

(200-650 d.C. ), deslinde del territorio.

79

El asentamiento en el valle presenta varios centros con arquitectura

monumental rodeados por una zona amplia en donde se localiza material
disperso. Los lmites entre uno y otro asentamiento no se han establecido
claramente; como tales actan las franjas carentes de material cultural.
En la margen oriental del ro Tula, entre este lugar y Tepeji del Ro, los
asentamientos forman una cadena que corre paralela al curso de los ros
Tepeji y Tula.
La transicin entre el asentamiento del Formativo y el contemporneo
de Teotihuacan presenta rupturas. Lo mismo se observa en La Loma,
cabecera de la antigua unidad territorial y el nuevo centro de El Tesoro,
localizado en la mesa contigua (Mastache y Crespo, 1974). En el caso de
Ching se observa una continuidad sin ruptura entre las dos etapas
(Daz, 1981). En la cermica se cuenta con material local, principalmente
de tipo domstico, y el proveniente de las redes de distribucin teotihuacanas (Cobean et al., 1981; 189).
El territorio que circunscribe la zona en la cual aparece Ching como
centro principal tendra un radio de aproximadamente 20 a 25 kilmetros,
cuadrados, si se consideran como referencia para la delimitacin los
puntos ms altos de las elevaciones que rodean el valle de Tula. Queda
por observar el deslinde sobre las vas naturales que comunican el valle
con zonas vecinas.

Fundacin de poblados, jerarquizacin

de los asentamientos

La mayor parte de los poblados de la etapa teotihuacana en la regin de

Tula fueron construidos en forma independiente a los del Formativo. El
plan arquitectnico y la monumentalidad de las construcciones en los
diversos centros de poblacin difieren entre s (Mastache y Crespo, 1974;
figs. 8, 10 Y 14; Daz, 1980; figs. 7 a 9). Ching es el centro que cuenta
con edificios de mayor complejidad arquitectnica; le siguen Vito, en la
margen derecha del ro Salado y El Tesoro, en una loma que domina el
ro Tepeji, yen tercer lugar se encuentran San Agustn (ya desaparecido)
y Villagrn, al noroeste, los cuales cuentan con edificios de rango menor,
aun cuando el rea de dispersin del material es mayor que la de los
centros de la.zona de calizas. Una cuarta posicin la ocupan poblados de
menores dimensiones, como los que se encuentran en la regin sur.
Los basamentos piramidales que se observan en estos sitios pueden
ser interpretados, desde el punto de vista arquitectnico, como smbolo
del a Itpe tI. Tambin es posible suponer, con base en esta premisa, que
en dicha zona se asentaban cinco cabeceras con un territorio propio,
siendo Ching la principal.

80

Distribucin del asentamiento

La poblacin originaria estaba vinculada a las riberas de los ros, zonas
en las que se puede practicar la agricultura de humedad, y tambin a las
laderas suaves, apropiadas para el cultivo de temporal. Las mrgenes de
los ros siguieron siendo lugares habitados durante la hegemona teotihuacana y no se aprecia una ruptura drstica entre las dos etapas de
poblamiento.
La distribucin del asentamiento sugiere distintas relaciones con los
recursos del territorio: las zonas al norte del valle son de tipo agrcola y en
las del sur se cuenta con franjas para el cultivo de humedad y riego, y una
zona de explotacin de calizas. La explotacin intensiva de los recursos,
en este caso agrcolas y de produccin de calizas, requiere de mecanismos de intercambio en gran escala que destine estos productos fuera del
mbito regional.
Si se considera la organizacin del espacio en relacin con los cuatro
puntos cardinales y el lugar central, desde el asentamiento principal se
pueden trazar visuales dirigidas a los cerros que se distinguen en la regin,
como puntos de referencia con valor simblico (figura 3). Si se toma el
monumento de mayor rango de Ching y se traza un eje con el punto ms
relevante del Xicuco, situado al norte, nos encontramos que este primer
trazo une en forma equidistante (alrededor de 15 kilmetros) los centros
localizados en San Agustn al noroeste y el de Vito al sureste. Al marcar
una lnea perpendicular se conforman cuatro espacios: los correspondientes al noreste y sureste, en donde el material de esta etapa disminuye
/ considerablemente -hasta el asentamiento que se localiza en las afueras
de Mixquiahuala, a 25 kilmetros al norte- (no as la del oeste-noroeste,
en donde hay dos centros rector~s de importancia); el de San Agustn al
norte y el de Villagrn al centro, rea que como hemos indicado est
relacionada con la produccin agrcola. La zona sur-suroeste estara
regida por los centros de El Tesoro y Vito, y comprende las reas de calizas
y de cultivo de humedad.
Este ordenamiento hipottico del territorio durante la etapa teotihuacana ofrece vas para la formulacin de hiptesis para trabajos arqueolgicos
en los que se distinga el asentamiento relacionado con un tipo de explotacin de recursos y especializacin del trabajo, de aquellos otros que
dependen mayormente de la agricultura intensiva.

81

ESCO

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"5'_2~3;;;;;;Z,4,.,5
km

Figura 3. Valle de Tula. Etapa teotihuacana

82

(200-650 d.C.), distribucin

del territorio.

Ase'ntamiento durante los siglos

VII

IX:

etapa Coyotlatelco

Interaccin y delimitacin del territorio

El emplazamiento de los asentamientos fundados en el siglo VIII d.C. se
localiza principalmente en las cimas y laderas de los cerros que rodean el
valle; la mayora fueron ocupados solamente durante esta etapa. Algunos
se encuentran en el plano, cerca del ro Tula, y al parecer son un poco
ms tardos que los localizados en las partes altas (figura 4). Los asentamientos muestran similitud en dimensiones y distribucin del espacio
construido, a diferencia de los poblados con un rango jerarquizado ms
marcado que se observan durante la etapa teotihuacana.
La delimitacin entre poblados puede estar marcada por franjas carentes de material; siguiendo este criterio se pueden distinguir varias agrupaciones que renen de tres a cinco poblados. Esta circunscripcin resulta
ms afn a la homogeneidad del asentamiento observada en esta etapa.

Fundacin de poblados, jerarquizacin

del asentamiento

La cadena de poblados que rodean el valle presentan pocas diferencias

entre s, lo que puede indicar una forma de organizacin poco jerarquizada,
como ya se haba sealado. En el interior de los sitios se distinguen por lo
general dos sectores de edificios con una arquitectura sencilla de basamentos de poca altura (Mastache y Cobean, 1981; 58). Estos asentamien/ tos suelen ser nucleados. En aquellos otros localizados en el valle, hacia
la margen derecha del ro Tula, como Tula Chico y Tezontepec, la arquitectura ceremonial es de mayores dimensiones, salvo el caso de Binola,
donde se cuenta con espacios excavados en el tepetate (Espejo, 1976).
Hacia la fase terminal de esta etapa, Tula Chico es el centro que
alcanza mayor complejidad en lo arquitectnico y que presenta un carcter
ms urbano (Mastache y Cobean, 1981; 61); posiblemente sea el que logra
la hegemona sobre los dems poblados, los cuales quedan deshabitados
hacia el final de esta fase.

Distribucin del asentamiento

La organizacin del asentamiento en la regin seala
por lugares situados en las inmediaciones del valle
mayor resguardo. Esto nos hace suponer que hubo
parte de una poblacin distinta a la que la habitaba
Esta opinin se ha sustentado en los trabajos sobre

que hubo preferencia

pero en situacin de
una reocupacin por
en la etapa anterior.
Tula ya publicados.

83

o 1 2 3 45
Ese. ~1iiOOl~"":;:Skm

Figura 4. Valle de Tula. Etapa Coyotlatelco (700-850 d.C.), deslinde del territorio.

84

Los poblados de esta etapa, aun cuando pueden acceder a las zonas
agrcolas del valle, tienen sus propios espacios para la prctica de formas
de cultivo de temporal, puesto que la construccin de terrazas altas asociadas a los poblados as lo indican (ibid., 58). Asimismo, se accede a otros
recursos no explotados con anterioridad, como el caso de la riolita utilizada
en los artefactos lticos (ibid., 61).
Los asentamientos de la zona de calizas son tambin indicadores de
actividades de explotacin de bancos de material, aun cuando esto tendra
que tener en cuenta la existencia de redes de intercambio ms amplias que
las requeridas para el consumo regional.
La distribucin del espacio segn un patrn cuatripartita resulta ms
difcil de observar en el caso de los asentamientos durante la primera fase
Coyotlatelco. Se propone tomar como punto central el cerro del Xicuco y
desde este lugar trazar visuales hacia los dos puntos geogrficos ms
relevantes: el cerro de Maca al noroeste y el Cerro Grande al suroeste
(figura 5). De esta forma el espacio queda dividido en cuatro zonas: la
oriental, con cinco asentamientos localizados en las laderas de la serrana;
al norte se agrupan otros tantos poblados en las laderas de la margen
izquierda del ro Tula, y al oeste otros cinco ms, agrupados alrededor del
cerro Magoni, en las inmediaciones de Tula. Al sur, la localizacin de
poblados de esta etapa es ms incierta. Por lo menos se cuenta con tres:
dos sobre el lome ro calizo y otro en las mrgenes del ro Tula. En esta
distribucin hipottica, los pobladores se renen en grupos de cinco y les
corresponde un sector del valle de dimensiones parecidas. Esta propuesta
puede coincidir con la anterior, en la que se hace un agrupamiento
/ tomando en cuenta los posibles deslindes.
En la fase final, cuando Tula Chico logra la hegemona, la distribucin
regional tiene otra composicin: el centro del espacio cuatripartita es Tula
Chico y el plano aluvial queda en el sector oriental; al sur y norte, se
extienden las tierras a lo largo del ro Tula, y al occidente, una zona serrana
(figura 6).
La organizacin del espacio para la etapa Coyotlatelco sugiere una red
de poblados que guardan ligas entre s, una forma de integracin de los
asentamientos con base en una relacin comn. As, la autonoma poltica
de estos poblados no parece haber sido tan estricta como se ha venido
planteando.

Comentarios finales
El anlisis de la informacin arqueolgica basado en los parmetros
propuestos fue fructfero y ha resultado coherente con el enfoque de la
arqueologa contextual. Los comentarios acerca de las dos etapas de

85

ESC.\h",,,';;;z2 !!!s3~4 "S

km

Figura 5. Valle de Tula. Etapa Coyotlatelco

86

(700-850 d.C.), distribucin

del territorio.

Ese . ..,o".,' 2e3 4ii:5

km

Figura 6. Valle de Tula. Etapa Coyotlatelco, Tula Chico (800-850 d.C.), distribucin
del territorio.

87

asentamiento en el valle de Tula ofrecieron mltiples facetas para el

estudio de las manifestaciones de dominio.
La integracin del valle al sistema de dominacin del Estado teotihuacano, como se percibe en el anlisis del asentamiento durante esta etapa,
ofrece posibilidades para integrar investigaciones que profundicen sobre
este tema: la posible divisin de reas de produccin especializada, las
formas de control de la poblacin en cada una de stas y la articulacin
de los flujos de tributacin cuyo destino final sera la metrpoli; asimismo,
el aparente desfase entre el colapso de esta zona nortea en relacin
con el de la metrpoli y la presencia de la poblacin de los cerros que se
enseorea en ella, ofrecen otro sugerente tema de estudio.
El anlisis del asentamiento en la etapa Coyotlatelo es un reto al
conocimiento de las diversas vas de organizacin del poder entre los
pueblos mesoamericanos; la posibilidad de que stos estuvieran estructurados en un conjunto de unidades polticas autnomas est en contradiccin con las relaciones jerarquizadas propias de las sociedades tributarias. Quiz la respuesta a este problema se encuentre en el estudio sobre
una regin ms amplia que cuente con asentamientos afines al de los
pobladores del valle de Tula.

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90

Relacin entre historia y arqueologa

en el estudio del septentrin mesoamericano
Marie-Areti Hers

La historia del septentrin mesoamericano est marcada ante todo por las
considerables fluctuaciones de la frontera existente entre los pueblos
sedentarios mesoamericanos y los no productores nmadas. La gran
curva que describen los sistemas fluviales Lerma-Santiago-Culiacn
y
Moctezuma-Pnuco constitua el lmite aproximado que encontraron los
conquistadores espaoles en el siglo XVI; pero siglos antes, dicho lmite se
encontraba cientos de kilmetros ms hacia el norte. Cuando un estudioso
del pasado prehispnico franquea la frontera del siglo XVI se topa con
problemas peculiares al intentar relacionar los datos arqueolgicos con las
fuentes escritas.
Las fluctuaciones de la frontera nos obligan ante todo a seguir una
clasificacin propia para el norte y a reagrupar a sus pobladores en tres
grandes categoras. La primera de ellas est constituida por las poblaciones no mesoamericanas de cazadores-recolectores
que ocupaban el
septentrin a la llegada de los soldados peninsulares y que eran herederas
/ de tradiciones multimilenarias que persistieron todava en la poca colonial
y aun en la moderna. Despus tenemos a los diversos pueblos mesoamericanos que colonizaron partes de este vasto territorio y lo abandonaron
siglos antes de la llegada de los espaoles, quienes a su vez propiciaron
una nueva colonizacin del septentrin que se inici hacia mediados del
siglo XVI.
El contraste entre los cazadores-recolectores y los pueblos civilizados
no resulta siempre tan evidente como ocurre en situaciones de conflicto
entre ambos grupos. Con frecuencia el medio ambiente obliga al agricultor
sedentario a movimientos estacionales o, a la inversa, permite a los no
productores instalarse durante toda una temporada en un mismo lugar.
Por el contrario, los cambios climticos pueden forzar a ciertos grupos
mesoamericanos a abandonar la prctica agrcola mientras que, en algunos casos, los cazadores-recolectores tienen que incorporar a sus actividades de subsistencia algunos cultivos modestos. El tercer grupo de
pobladores del septentrin se halla integrado precisamente por aquellos
agricultores que se mantuvieron en el norte despus del retroceso mesoamericano.

91

Debido a la inmensidad y complejidad de dicho septentrin,' restringir

mi punto de vista al de una regin particular en la que se concentran
poblaciones de las tres categoras mencionadas. Analizar, pues, las relaciones entre historia y arqueologa desde la perspectiva de la vertiente este
de la Sierra Madre Occidental, en donde floreci la cultura Chalchihuites.2
Cuando se trata de los pueblos nmadas norteos es necesario
recalcar el destino peculiar del septentrin. Aqu no se dio la evolucin
lineal e irreversible que en la Mesoamrica nuclear marc el paso de la
vida nmada al sedentarismo, de la economa de los cazadores-recolectores a la de los productores agrcolas. En el septentrin, dicho paso nunca
fue definitivo. En la mayor parte de los casos, la vida civilizada fue el fruto
de movimientos migratorios, de la intrusin de pueblos que en otras
latitudes haban adquirido, a travs de siglos y milenios, los hbitos de la
vida civilizada, sedentaria y agrcola. Esta colonizacin mesoamericana
no fue definitiva; acab por replegarse hasta la frontera mencionada del
siglo XVI. Ciertamente, la historia general del septentrin constituye un
desafo para nuestra mente, acostumbrada como est a ver la vida
sedentaria como un progreso irrenunciable. En el norte la historia nos
ensea que la adaptacin al medio natural de los no productores puede
resultar ms viable y menos azarosa.
Las circunstancias histricas han limitado drsticamente el valor infcrmativo de las fuentes escritas de la poca colonial sobre los pueblos
nmadas del norte. Si bien es cierto que la arqueologa podra suplir esas
carencias, lo~ trabajos en este campo apenas se han iniciado.
A qu se deben estas carencias en las fuentes histricas, y de cules
se trata? El conjunto de dichas fuentes ha sido abordado y sintetizado por
varios autores desde hace ya mucho tiempo. 3 De esos documentos, resalta

, En realidad, podemos extender ese septentrin ms all de las fronteras polticas actuales e
incluir en l al suroeste de los Estados Unidos, retomando as la idea del Gran Suroeste o Gran
Noroeste (segn el punto de vista). Adems de las afinidades en los materiales arqueolgicos y a nivel
lingstico, esa unidad se marca ante todo por el destino comn de los pueblos civilizados inmersos
en el universo de los no productores, de modo sincrnico y con interrelaciones decisivas para la
existencia de ambos grupos de poblaciones. Para una discusin sobre el Gran Suroeste, vase Paul
Kirchhoff, "Gatherers and Farmers in the Greater Southwest: A Problem in Classification", American
Anthropologist, American Anthropological Association and Affiliated .3ocieties, vol. 56, 4, 1954.
2 Marie-Areti Hers, Los toltecas en tierras chichimecas,
Mxico, Instituto de Investigaciones
Estticas, UNAM (Cuadernos de Historia del Arte, 35),1989, figs. 1 y 2.
3 Entre los estudios sobre los pobladores del norte en la poca colonial destacan los valiosos
dpumentos publicados en 1899 por Primo Feliciano Velzquez: Coleccin de documentos para la
historia de San Luis Potos, reedicin, Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos, 1987; y las
obras de Miguel O. de Mendizbal: Influencia de la sal en la distribucin geogrfica de los grupos
indgenas de Mxico, Mxico, Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnografa; 1928; de Ralph
L. Beals: The Comparative Ethnology of Narthern Mexico befare 1750, Berkeley, University of California
(Ibero-Americana,
2), 1932. En 1943, la Tercera Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de
Antropologa se dedic en gran parte a este tema y reuni trabajos decisivos de sntesis. En su obra
ya clsica sobre la guerra chichimeca, Philip W. Powell volvi a presentar una sntesis al respecto:
Soldiers, Indians and Si/ver; the Narthward Advance of New Spain, 1550-1660, Berkeley/Los ngeles,
University of California Press, 1969.

92

la incomprensin hacia un modo de vida tan distinto al del hombre

civilizado, bien sea europeo o mesoamericano. Son ante todo apuntes
sobre enemigos irreconciliables. Esas informaciones fueron producidas en
su mayora durante la guerra chichimeca que tuvo lugar durante la segunda mitad del siglo XVI y que se origin precisamente por la imposibilidad
de convivencia entre poblaciones diametralmente opuestas en su manera
de entender las relaciones con la naturaleza y entre los hombres. El
nmada no poda concebir trabajar para otro y el espaol procuraba con
esa guerra conseguir esclavos. El nmada viva al ritmo de las estaciones;
el colonizador iba en pos de la riqueza minera y ganadera. Los apuntes
tipifican a un enemigo que se quiere suprimir o esclavizar y no a una
poblacin que se intenta asimilar. Por ende, caracterizan al nmada ante
todo por su ausencia. Se subraya que carece de los rasgos de la vida
civilizada y no se hace el intento por conocer realmente su modo de vida.
Las informaciones son por lo tanto sumamente incompletas y suelen
confundir las ms diversas tribus. Adems, se aplican diversos nombres
a un mismo grupo y la confusin aumenta en vista de los cambio drsticos
que ocurrieron en la distribucin de esos grupos a raz de la guerra.
Relaciones y crnicas se encargan de reforzar la imagen preconcebida del
hombre salvaje, cercano a la bestialidad y por lo tanto esclavizable y
exterminable. Es el hombre desnudo, que come alimento crudo y duerme
a la intemperie o en cuevas, prcticamente sin polica alguna. En los
mismos documentos se encuentran contradicciones que permiten ver
cmo tales aseveraciones son el fruto de una imagen preconcebida y no
de la observacin directa. Ms de una vez encontramos alusiones a las
/ "rancheras" que indican una humanizacin del espacio y una organizacin
social mucho ms compleja que la que se quiere reconocer4 y trasciende
la habilidad para formar poderosos ncleos, embriones de confederaciones, en particular entre los guachichiles.5
An en la actualidad son muy comunes los prejuicios sobre los
nmadas y muchos toman por cierta esa imagen del salvaje errante, sin
techo ni ropaje. En ms de un aspecto, la arqueologa podra confrontar
esa visin transmitida por las fuentes histricas con los datos concretos
que se podran reunir sobre la humanizacin del espacio, la alimentacin,
los grados de movilidad y de sedentarizacin,
la organizacin de los
movimientos estacionales, los intercambios entre grupos, la adaptacin
al medio ambiente y la amplitud del saber que todo esto implicaba. Para

4 Gonzalo de las Casas, "Noticia de los chichimecas y justicia de la guerra que se les ha hecho
por los espaoles", en Hermann Trimborn, Quellen zur Kulturgeschichte
des prakolumbischen
Amerika, Stuttgart, 1936, pp. 152-185.
5 Wigberto Jimnez Moreno, "Tribus e idiomas del norte de Mxico", El norte de Mxico y el
sur de Estados Unidos; Tercera Mesa Redonda, Mxico, Sociedad Mexicana de Antropologa, 1943,
p.128 ..

93

la arqueologa, el norte es un territorio ideal, ya que encierra vestigios

de pueblos cazadores-recolectores muy cercanos a nosotros en el
tiempo y, por lo tanto, relativamente ms abundantes que en otras
latitudes en las cuales ese modo de vida desapareci definitivamente
hace miles de aos. Sin embargo, en lo que respecta a la gran mayora
de los pobladores nmadas del norte no tenemos el menor dato arqueolgico que confrontar con las fuentes escritas. As, por ejemplo, acerca
de los zacatecos no tenemos dato arqueolgico alguno.6 Se suple en
general esa carencia atribuyendo a los zacatecos rasgos propios de
otros grupos norteos, en particular de los laguneros de Coahuila y de la
famosa cueva de la Candelaria. Cuando obramos as retomamos el
mismo punto de vista que se encuentra en los documentos coloniales
y en las fuentes indgenas del centro del pas, segn el cual dichos
nmadas no son plenamente agentes de su historia. Se los confunde a
todos en una misma categora de no civilizados atemporales, y se les
convierte en los chichimecas de la historia y la cultura del desierto o
Aridamrica de la arqueolO,gamoderna.
Cuando en otras partes, como en San Luis Potos o Coahuila, se
cuenta con datos arqueolgicos que pueden atriburseles, el panorama
se modifica sustancialmente. Se subrayan las diferencias entre los diversos pueblos nmadas y su transformacin a travs del tiempo; se reconocen influencias mutuas entre ellos y los colonizadores mesoamericanos;
y se transforma la idea de una vida errante y azarosa en una de sedentarizacin estacional o de circuitos bien establecidos en pos de los recursos
naturales.? Para la vertiente este de la Sierra Madre Occidental slo
tenemos indicios arqueolgicos indirectos de dicha variedad entre los
nmadas norteos, aunque no podemos atribuir con certeza esos datos a
los zacatecos de la poca histrica. S es posible, en cambio, suponer que
los nmadas que al principio de nuestra era sufrieron la invasin colonizadora mesoamericana a lo largo de la cordillera eran fundamentalmente
distintos de los que encontraron los mesoamericanos en otras latitudes.

6 Lo nico que tenemos por ahora son unas muestras de carbn tomadas de hogueras encima
de las ruinas de edificios de La Quemada. Podran corresponder a estancias de zacatecos que
acamparon encima de las ruinas de la acrpolis tiempo despus de su destruccin y abandono en el
siglo IX. Si es as, esto nos indicara que los zacatecos poblaron la regin de La Quemada durante
unos seis siglos antes de la llegada de los espaoles, pero de esa larga ocupacin an no se ha
detectado testimonio arqueolgico alguno, quizs porque no se ha buscado: Hers, op. cit., p. 42.
7 Beatriz Braniff. "Exploraciones arqueolgicas en el Tunal Grande", Boletn. nm. 5. Mxico, INAH,
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51),1977.

94

En efecto, estos ltimos opusieron una fuerte resistencia que dej su

impronta en el modo de vida de los colonizadores mesoamericanos, tal
como lo indican la ubicacin, la forma y la arquitectura de sus sitios, en los
cuales se advierte una profunda zozobra, una necesidad vital de defenderse contra los ataques mortferos de los "chichimecos" de aquel entonces. Son precisamente estas circunstancias las que determinaron las
caractersticas ms definidas de la cultura Chalchihuites,8mientras que en
San Luis Potos, por ejemplo, las relaciones entre nmadas y.colonizadores fueron en general pacficas,9 y en Guanajuato los sitios defensivos
aparecen solamente en el Posclsico temprano.10
Las someras descripciones histricas, adems de encerrar a los
nmadas en una sola categora, suelen presentarlos como seres muy
cercanos a la animalidad. Esto resulta particularmente notorio en las
referencias a su vivienda. La imagen ms frecuente del nmada es la de
un ser errante que duerme en el suelo cuando lo alcanza la noche o que
se refugia en cuevas. La incipiente arqueologa de los nmadas nos
ensea que el uso de las cuevas para vivienda es ms bien escaso y
que por lo general tenan sus viviendas al aire libre, probablemente en
forma de las chozas circulares descritas en los documentos. Claro que
para obtener un conocimiento satisfactorio acerca de esto se necesitara
un desarrollo considerable de trabajos arqueolgicos. Acostumbrados a
los abundantes vestigios mesoamericanos, los mesoamericanistas que
estudiamos esta rea no estamos an adecuadamente preparados para
realizar dicho estudio. El da que se excave, con la paciencia y el rigor
que exige la Prehistoria, una de las "rancheras" chichimecas que men/ cionan las fuentes escritas es de esperarse que se modifique considerablemente nuestra visin de esta cultura. En realidad, lo que por ahora
percibimos de esa singular evolucin en el norte es una tenaz confusin
alrededor del trmino chichimeca.
El mayor logro del desarrollo de la arqueologa nortea ha sido despejarla confusin alrededor del trmino chichimeca, que surgi probablemente siglos antes de la llegada de los espaoles, cuando la frontera
haba acabado de recorrerse cientos de kilmetros al sur. Actualmente es
posible distinguir cuando una fuente escrita se refiere al chichimeca como
un cazador-recolector y cuando se refiere a uno de los pueblos norteos
mesoamericanos que se replegaron al centro.
8 Marie-Areti Hers, "Caracterizacin
de la cultura Chalchihuites", en Primera Reunin sob.re las
Sociedades Prehispnicas en el Centro-Occidente de Mxico; Memoria, Mxico, INAH, Centro Regional
de Ouertaro (Cuadernos de Trabajo, 1), 1988, pp. 23-38.
9 Braniff, op. cit., 1961.
10 Carlos Castaeda, Luz Mara Flores, Ana Mara Crespo, Jos Antonio Contreras, Trinidad Durn
y Juan Carlos Saint-Charles, "Interpretacin de la historia del asentamiento en Guanajuato", en Primera
Reunin sobre las Sociedades Prehispnicas en el Centro-Occidente
de Mxico, Memoria, Mxico,
INAH, Centro Regional de Ouertaro (Cuadernos de Trabajo, 1), 1988, pp. 321-356.

95

Gracias al avance de los trabajos arqueolgicos, ahora sabemos que

la frontera norte de Mesoamrica conoci fluctuaciones considerables11 y
que los pueblos que incursionaron en el centro durante el Epiclsico y el
Posclsico no eran nmadas que rompan el crculo de sus movimientos
estacionales para ir a la conquista de tierras nuevas, sino pueblos plenamente mesoamericanos que abandonaron de manera gradual las tierras
del norte que sus antepasados haban colonizado muchos siglos antes.
Sabemos tambin que el origen remoto de esos mesoamericanos norteos no eran las lejanas tierras de Nuevo Mxico, las Californias o La Florida
-como lo suponan ciertos cronistas de la poca colonial- sino diversas
partes de la Mesoamrica nuclear, en la Huasteca, en el altiplano central
y en el occidente. As, en la mayora de los casos, ese repliegue fue un
retorno a las tierras nativas.
Tambin es posible precisar las fechas de las expansiones y repliegues mesoamericanos segn las diversas regiones del septentrin. La
cultura Chupcuaro marca la primera avanzada seis siglos antes de
nuestra era. La mayor extensin de la Mesoamrica nortea se efecta,
desde el principio de nuestra era hasta el Clsico de la Mesoamrica
nuclear, y alcanza la frontera actual entre Durango y Chihuahua. El final
de la cultura Chalchihuites en el siglo IX, la mayor parte de cuyo territorio se
extenda a lo largo del piedemonte este de la Sierra Madre Occidental,
corresponde al principio del repliegue generalizado de la frontera. Las
otras partes del septentrin fueron abandonadas en diferentes momentos
durante el Posclsico temprano. Ya para inicios del Posclsico tardo, en
el siglo XIII, la frontera se haba recorrido cientos de kilmetros al sur, donde
la hallaron los espaoles. El septentrin se haba vuelto de nuevo tierra
de nmadas, de pueblos no mesoamericanos. Arqueolgicamente, es en
la regin de Tula donde se han encontrado las evidencias ms claras de
dichos contactos con el norte. Similitudes con la cermica del Bajo en las
fases Prado y Corral (siglos VIII a x) pueden corresponder a la primera
llegada de las poblaciones norteas;12 mientras que para las fases Corral
y Corral terminal (alrededor del 900 de nuestra era) los elementos originarios del norte son disti.ntos e informan sobre una migracin que tuvo
grandes repercusiones en la vida poltica del centro. En la cultura Chalchihuites dl Clsico, en efecto, se han detectado una serie de rasgos

11Beatriz Braniff, "Oscilacin de la frontera septentrional mesoamericana", en Betty BeU (comp.),

The Archaeology of West Mexico, Guadalajara, Sociedad de Estudios Avanzados del Occidente de
Mxico, 1974, pp. 40-50; "Arqueologa del norte de Mxico", en Los pueblos y los seoros teocrticos;
el periodo de las ciudades urbanas, primera parte, Mxico, INAH (Mxico, Panorama Histrico y
Cultural, VII), 1975, pp. 217-278; "Oscilacin de la frontera norte mesoamericana: un nuevo ensayo",
Arqueologa, 2a. poca, nm. 1, Mxico, Direccin de Arqueologa, INAH, 1989, pp. 89-98.
12Robert H. Cobean, La cermica de Tula, Hidalgo, Mxico, INAH (Cientfica, Estudios sobre
Tula, 2), 1990, pp. 499-502.

96

culturales (no cermicos)13 que podran ser el origen de motivos netamente

toltecas como los que presentan el chac-mool, el tzompantli y el saln en
forma de c1austro.14 He interpretado los rasgos que pasan de la cultura
Chalchihuites, en el Clsico, a Tula como la prueba de una migracin
poblacional, probablemente guerrera, que logr imponerse sobre la poblacin multitnica de Tula. Por el contrario, para la fase Tollan (9501150/1200), los elementos arquitectnicos y cermicos dan fe de la
influencia de Tula sobre el norte, en Quertaro, Guanajuato y hasta en el
sur de San Luis Potos,15 como si se tratara de intentos por recuperar
el septentrin. El territorio de la cultura Chalchihuites, en su parte central
de Zacatecas y Jalisco, ya no fue recuperado.16
Los datos arqueolgicos permiten revisar bajo una nueva luz las
abundantes referencias al septentrin contenidas en los registros histricos del centro, los cuales fueron redactados varios siglos despus de esos
complejos movimientos de expansin y repliegue.
Resalta ante todo la imagen de Chicomztoc. A la luz de la arqueologa
del norte, ya no puede ser interpretada literalmente como una referencia
a un modo de vida caverncola. La cueva con forma de matriz de diversos
pueblos aparece como el fruto de una profunda reflexin histrica plasmada sintticamente en una imagen simblica, la cual conjuga la idea de la
expulsin con la del nacimiento, como lo sera un exilio, es decir, el
abandono de un territorio para llegar a otro, o, como en este caso, una
migracin desde el lejano septentrin para llegar al centro. La cueva-matriz, compartida por varios pueblos hermanados por un mismo destino,
corresponde al abandono por parte de los mesoamericanos de una regin
-en pos de otra que se haba logrado colonizar mucho tiempo antes;
pueblos que compartieron un destino similar en el universo de los nmadas
y que en el seno del llamado imperio tolteca estrecharon sus lazos.
Tambin debemos tomar en cuenta que, desde que el septentrin
qued abandonado y cerrado a los mesoamericanos, la confusin creci
en las mentes de los historiadores del centro -desde
el siglo XIII hasta
bien entrada la poca colonial-,
quienes llegaron incluso a confundir a
sus antepasados norteos -desde
los toltecas a los mexicascon los

13Por ahora, en la cermica, solamente se han identificado como originarios de la cultura

Chalchihuites algunos tiestos decorados al cloisonn, pertenecientes a los complejos Corral
terminal-Tolln de Tula. Ibid., p. 493. En la cultura Chalchihuites esta tcnica decorativa se inici desde
principios de nuestra era sobre otro tipo de soportes. Marie-Areti Hers, "La pintura seudocloisonn,
una manifestacin temprana en la cultura Chalchihuites", Anales del Instituto de Investigaciones
Estticas, nm. 53, Mxico, IIE, UNAM,1983, pp. 25-39.
14Hers, op. cit., 1989.
15Carlos Castaeda et al., op. cit., 1988, pp. 328-329; Braniff, op. cit, 1975.
16En el territorio durangueo de la cultura Chalchihuites, las penetraciones del Complejo Aztatln,
con fuertes relaciones con el centro de Mxico, podran ser el testimonio de otros intentos
mesoamericanos por recuperar el dominio del septentrin.

97

cazadores-recolectores que haban quedado como nicos pobladores del

norte en la poca en que elaboraban sus registros histricos.
Se lleg as a confundir un origen geogrfico -el amplio septentrin
de donde llegaron los inmigrantescon una referencia al modo de vida
de los no civilizados, lo que desemboc en la paradoja de que en un mismo
texto se refiera algo despectivamente a los chichimecas como seres no
civilizados y al mismo tiempo presente su origen como una fuente de
orgullo. Para resolver esta contradiccin, se fue elaborando una historia
fantasiosa acerca de nmadas que, en unas cuantas generaciones, abandonan gustosamente sus tradiciones milenarias para volverse gente sedentaria, agrcola, tributaria, constructora y civilizada.
Respecto a esa milagrosa transformacin, la arqueologa nos indica,
por el contrario, que la fuerza de las tradiciones de los nmadas se refleja
en la estabilidad de su cultura material a pesar de sus contactos con los
colonizadores mesoamericanos, primero, y espaoles, despus.17
No todas las fuentes histricas cayeron en esa fantasa. El Cdice
Ramrez, por ejemplo, advierte sobre el peligro de la confusin entra
pueblos originarios de Chicomztoc y pueblos primitivos supuestamente
cavern colas.16 Esa rectificacin se apoy probablemente en la experiencia
que se iba adquiriendo del norte en el siglo XVI con la nueva y ltima
expansin mesoamericana en el territorio de los nmadas, cuando nahuas, otomes y tarascos volvieron a colonizarlo bajo el dominio espaol.
Desde 1531, los aliados de Nuo de Guzmn pudieron contemplar las
ruinas imponentes de La Quemada en Zacatecas y asociarlas a lo que se
recordaba de las antiguas migraciones de los chicomoztoquenses.19 Con
la llamada guerra chichimeca, conocieron directamente a los nmadas. La
experiencia no permita confundirlos con los creadores de las imponentes
ruinas abandonadas.
De confirmarse nuestra identificacin de los portadores de la cultura
Chalchihuites con los tolteca-chichimecas fundadores de Tula, se comprobara el papel preponderante que, segn las fuentes, desempearon
dichos inmigrantes. Si pudieron imponer rasgos culturales directamente
ligados a la esfera de la vida religiosa y al poder militar, como la imagen
del chac-moo/, el tzompantli y la sala-cl...Jstro, entonces el abandono de
su territorio norteo result ser benfico para ellos, al tiempo que se aclara

17 Rodrguez,

op. cit., 1985

relacin del origen de los indios que habitan esta Nueva Espaa segn sus
historias, examen de la obra con un anexo de Cronologa Mexicana por Manuel Orozco y Berra (ed.),
Mxico, Innovacin, 1979, p. 18.
19 Crnicas de la conquista del reino de Nueva Galicia en territorio de la Nueva Espaa, Mxico,
H. Ayuntamiento de la Ciudad de Guadalajara/lnstituto
Jaliscience de Antropologa e Historia/INAH
1963, p. 73; fray Antonio Tello, Crnica miscelnea de la sancta provincia de Xalisco; Libro Segundo,
2 vols., Mxico, Gobierno del Estado de Jalisco/Universidad
de Guadalajarallnstituto
Jaliscience de
Antropologa e Historia/INAH (Historia, 9), vol. 1, 1973, pp. 149-150.
16 Cdice Ramrez;

98

cmo los tolteca-chichimecas llegaron a convertirse en el paradigma del

inmigrante triunfante, destino glorioso que muy probablemente no compartieron la mayora de los mesoamericanos que se replegaron. La estirpe
tolteca lleg as a ser fuente de legitimidad.20
Entre las diversas versiones conservadas sobre los mesoamericanos
norteos, la que reporta Sahagn destaca particularmente por sus similitudes con los datos arqueolgicos.21 La primera coincidencia importante
es que, a diferencia de la mayora de las otras fuentes, los informantes de
Sahagn no confunden las inmigraciones de los norteos con el principio
de la civilizacin en esas latitudes; la arqueologa, por su parte, ha demostrado ampliamente que esas migraciones ocurrieron en efecto ms de dos
mil aos despus del surgimiento de la civilizacin mesoamericana.
El texto sahaguntino remonta el principio de la historia hasta mucho
antes de la salida de Chicomztoc, y refiere un movimiento migratorio en
sentido opuesto, es decir, del centro hacia el norte. Ubica ese amplio
movimiento migratorio de varios pueblos del centro poco tiempo despus
de la edificacin de las pirmides del Sol y de la Luna en Teotihuacan, lo
que correspondera al principio de nuestra era, durante la cual efectivamente se dio la gran expansin mesoamericana.
Entre los colonizadores del norte distingue a diversos pueblos y
destaca a los toltecas como la cultura que fue ms al norte y regres
primero, despus de una muy larga estancia, lo cual sera cierto si los
portadores de la cultura Chalchihuites, que floreci en partes de Zacatecas, Jalisco y Durango entre los aos 1 y 850/900 de nuestra era, fueran
los tolteca-chichimecas.
Asimismo, detalla el alto nivel de civilizacin
/ alcanzado por esos pueblos antes de que emprendieran su colonizacin del septentrin. En efecto, la arqueologa ha establecido que estos
sedentarios no son en general el fruto de una lenta evolucin local sino
poblaciones del Preclsico superior y Protoclsico, plenamente mesoamericanas desde los inicios de su presencia en esas latitudes. No confunde
la imagen de Chicomztoc con la supuesta morada de nmadas, sino que
se refiere a Chicomztoc como un santuario al cual acudan varios pueblos
colonizadores del norte.
Sahagn hace una clara diferenciacin entre tres categoras de pueblos: los chichimecas nmadas que ocupan el norte en el momento en que
escribe, los pueblos civilizados que se expandieron hacia all y luego
regresaron y que se ufanaban de sus orgenes norteos, y los pueblos

20 Marie-Areti Hers, "Chicomztoc y la Mesoamrica marginal", en Historia, leyendas y mitos de

Mxico: su expresin en el arte (XI Coloquio Internacional de Historia del Arte), Mxico, IIE, UNAM, 1988,
pp. 7-19.
21 Fray Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, 4 tomos, con
numeracin, anotaciones y apndices de ngel Mara Garibay K., Mxico, Porra (Biblioteca Porra,
8-11), l. UI, lib. X, cap. XIX, 1969, pp. 207-214.

99

civilizados que no haban participado de esa gesta colonizadora y que en

el siglo XVI vivan al oriente, ms all de los volcanes.
La claridad del texto de Sahagn nos permite entender mejor por qu
coinciden las fuentes histricas antiguas con la reciente arqueologa del
septentrin al dar preeminencia al papel de este vasto territorio en la
historia general de Mesoamrica, al contrario de la perspectiva de la arqueologa de la Mesoamrica nuclear, para la cual la historia del septentrin no pasa de ser un asunto meramente regional y los relatos histricos
sobre los orgenes norteos no pasaran de ser sino documentos confusos
sumamente contagiados por el mito. A esa manera ms comn y ms
centralista de ver el pasado mesoamericano, le hace falta la tradicin
histrica de los pueblos que no participaron de la gesta nortea. Desgraciadamente, sta desapareci casi por completo a causa de las profundas
transformaciones acaecidas durante el Posclsico y a la conquista espaola, que ocurri cuando predominaban polticamente los pueblos de
origen norteo.
Los pueblos agrcolas que se encontraban al norte de la frontera,
mesoamericana en el siglo XVI no formaban un conjunto homogneo. As,
a lo largo de la Sierra Madre Occidental tenemos varios pueblos aldeanos
como los tepehuanes, acaxees y xiximes; los zacatecos serranos, tepecanos, huicholes y coras, y el ms urbanizado de los cazcanes.
De los primeros tenemos referencias en los documentos escritos en la
poca colonial, pero an carecemos de informacin arqueolgica. La
situacin es paradjica, ya que en el territorio de algunos de ellos ya se
han realizado trabajos arqueolgicos. Aunque muy parciales todava,
estos trabajos han permitido encontrar vestigios de la cultura Chalchihuites
del primer milenio de nuestra era, aunque no de los aldeanos de tiempos
mucho ms cercanos. Esta situacin se debe a tres factores principales:
el patrn de asentamiento disperso, el abandono del terraceado y la falta
de inters de los arquelogos. Se trata de pueblos serranos con un
patrn de asentamiento muy disperso cuyos vestigios son por lo tanto
difciles de localizar, mientras que en el primer milenio, aparte de la
mayora de los sitios -que eran tambin pequeas aldeas-, haba
pueblos ms grandes -de una a dos hectreas- y unos cuantos sitios
mayores -de una quincena de hectreas en los lugares ms propicios.
Despus de la contraccin de la frontera mesoamericana ocurri un
fenmeno al parecer generalizado: el abandono de la prctica del terraceado. En el primer milenio, los pobladores tenan el mayor cuidado en
proteger sus asentamientos contra la erosin por medio de terrazas y
plataformas. Aun en las ms pequeas aldeas se levantaban slidos
muros de contencin y se acarreaba relleno de tierra y piedra antes de
levantar las humildes construcciones que, de esta manera, se conservaron
muy bien. Sin embargo, desde el milenio siguiente hasta la fecha, los

100

serranos ya no acostumbran tales trabajos y los vestigios de una casa

abandonada se desperdigan en el lapso de slo unas cuantas generaciones sin dejar prcticamente rastro en la superficie.
As, los nmadas y agricultores que sucedieron a los colonizadores
mesoamericanos adoptaron un modo de vida que ha dejado pocos vestigios localizables en la superficie. Hasta hora, los arquelogos nos hemos
sentido ms atrados por la historia de los colonizadores mesoamericanos
que por la de esos pueblos, mucho ms difciles de estudiar. Por lo tanto,
las reconstrucciones que podemos intentar del pasado de esa regin
quedan necesariamente truncas y por ende sumamente distorsionadas.
No sabemos, por ejemplo, en qu medida los pueblos indgenas de la
sierra fueron herederos de la cultura Chalchihuites de sus antecesores los
colonos mesoamericanos: si eran producto de una antigua cultura propia
de la cordillera o si llegaron durante el Posclsico.
Los documentos histricos impiden el esclarecimiento de este asunto
no slo por el medio milenio o ms que separa el fin de la cultura
Chalchihuites de la poca en que se elaboraron los escritos, sino por el
carcter necesariamente fragmentario de stos. Tomemos el ejemplo de
los zacatecos y huicholes de la regin de Huejuquilla el Alto.22 La primera
noticia escrita de ellos la da Miguel Caldera cuando visita la regin para
preparar la formacin de la frontera de Colotln a fines del siglo XVI. Caldera
encuentra a los zacatecos y a los huicholes dispersos en la barranca del
Chapalagana, pero muy dispuestos a concentrarse en las nuevas poblaciones de Huejuquilla y Tenzompa, cada una de ellas cercana a sitios
relativamente importantes de la cultura Chalchihuites: el Cerro del Huistle
/ y el Cerro del Pueblo, respectivamente. Cmo ponderar las diferencias
y las similitudes con sus antecesores si an no sabemos nada de la mitad
del milenio que medi entre el abandono de unos sitios y la fundacin de
los otros?
Todo intento en este sentido sera prematuro mientras no se desarrolle
considerablemente
la arqueologa en la Sierra Madre Occidental. Por
ahora, no obstante, los documentos escritos de la poca colonial nos
permiten establecer algunas analogas. Daremos dos ejemplos de ellas.
El relieve escarpado de la sierra proporciona indiscutiblemente a sus
pobladores unas defensas naturales muy eficaces que los portadores de
la cultura Chalchihuites supieron aprovechar eficazmente. Pero esto no
significa que vivieron aislados de lo que ocurra en ambos lados de la
cordillera. Por el contrario, los materiales arqueolgicos confirman que
hubo relaciones estrechas tanto con los pueblos del altiplano como con

22 AGN, Provincias Internas, 129,2, tt. 271-297; Marie-Areti Hers, "Misin Arqueolgica
Belga en
la Sierra del Nayar; primera etapa de los trabajos", Zacatecas. Anuario de Historia, nm. 1, Zacatecas,
Departamento de Investigaciones Histricas, Universidad Autnoma de Zacatecas, 1978, pp. 249-258.

101

los de la costa. Para los serranos, el relieve no es un obstculo a la

circulacin de las personas y de los bienes. Un documento relativo a las
coras nos ilustra claramente dos aspectos aparentemente contradictorios
de la Sierra Madre: su funcin de fortaleza natural y va de comunicacin.
A principios del siglo XVII, en efecto, los coras lograron "pasear" a un
padre franciscano.23 Lo llevaron desde el territorio de sus enemigos los
huaynamotecos, al sur, hasta Huazamota, de los tepehuanes, al norte, sin
permitirle lograr su propsito de ser el primero en conocer el santuario de
la Mesa del Nayar. De Huazamota lo bajaron hasta la costa nayarita,
desde donde el misionero, desesperado, pudo contemplar la masa imponente de la sierra, impenetrable segn sus acompaantes coras. Pero ah
mismo le informaron que, poco tiempo antes, los coras haban conseguido
en San Bias una vajilla de porcelana china que lleg sin problemas al
santuario de la Mesa del Nayar, en donde el gran jefe nayar haba
reconocido un novedoso e inequvoco signo de prestigio y poder.
Una de las caractersticas ms notorias de la cultura Chalchihuites es
un patrn de asentamiento determinado por la necesidad de protegerse /
de los asaltos repentinos y mortferos de sus enemigos nmadas. Cuando
a fines del siglo XVI y principios del XVII se organiza la frontera de Colotln,
los espaoles no permitieron que sus recin aliados huicholes y zacatecos
se instalaran en lugares defensivos, en donde habra sido ms difcil
controlarlos. En 1658, los tobosos penetraron repentinamente en la regin
y lograron saquear a sangre y fuego las nuevas poblaciones de Huejuquilla
y Tenzompa, cuyos habitantes, a pesar de estar organizados como flecheros aliados de la Corona espaola, no lograron defender. Sus asentamientos no estaban adaptados a ese tipo de ataques repentinos y de poca
duracin, a diferencia de sus antecesores de la cultura Chalchihuites, de
la cual aun el ms humilde rancho estaba provisto de eficaces defensas.
La afinidad entre los cazcanes que poblaban el sur de Zacatecas y los
portadores de la cultura Chalchihuites parece segura. Los cazcanes seran
ast el ltimo reducto de los colonizadores mesoamericanos que haban
penetrado por todo lo largo de la Sierra Madre Occidental a principios de
nues,ra era, y quizs antes, hasta ese extremo meridional de la cordillera.
Des~ el siglo X el sur de Zacatecas se convirti en frontera directa con
los cazadores-recolectores. Ms al sur de la regin cazcana, del otro lado
del ro Grande de Santiago, en los alrededores.del volcn de Tequila y por
la misma poca, ocurri el derrumbe de la tradicin Teuchitln, que haba
dominado el Occidente desde el Preclsico superior. Estos cambios
profundos alrededor de la regin cazcana debieron afectar conside-

23 Thomas Calvo, Los albores de un nuevo mundo, siglos XVI y XVII, Mxico, Universidad de
GuadalajaralCentre d'tudes Mexicaines et Centramricaines (Coleccin de Documentos para la
Historia de Nayarit, 1),1990, pp. 255-274.

102

rablemente a la poblacin. Pero por ahora no tenemos elemento alguno

para ponderarlos ni para reconstruir la historia de los seis siglos que
mediaron entre esa poca inestable y la entrada de Nuo de Guzmn en
1531.24
Cuando llegaron los espaoles y sus aliados mesoamericanos, se
encontraron con grandes poblaciones de agricultores asentados en los
lugares donde se levantaban las ruinas de sitios importantes de la cultura
Chalchihuites como el Cerro de las Ventanas, junto a Juchipila, o El Tel
de Gonzlez Ortega. El padre Tello relaciona explcitamente a los antepasados de los cazcanes con los moradores de La Quemada o Tuitln, y se
refiere a ellos como los parientes pobres, como los "villanos y rsticos
mexicanos".25 Entre las diversas informaciones sobre los cazcanes, es
interesante sealar el aspecto de un "idolo [de Xalpa] hecho de mantas y
lleno de sangre con un nabajon de piedra en medio, con que sacrificaban ..."26En un pueblo de la cultura Chalchihuites conocido como Cerro del
Huistle, cercano a la poblacin de Huejuquilla el Alto, Jalisco, se ha
encontrado un cuchillo de obsidiana que podra ser un dolo de ese tipo.
Primero porque ha de haber sido un objeto de gran valor, pues est hecho
de un material importado extremadamente escaso en esa regin y, sobre
todo, porque fue encontrado en el interior de un altar en medio de una
plaza del Clsico (550-850) rodeada por templos y un tzompantli.
Las mismas fuentes nos sugieren cambios considerables ocurridos en
su cultura entre el fin de La Quemada y la gesta destructora de Nuo de
Guzmn. El gran santuario del Tel parece haber sido abandonado tiempo
antes de que lo incendiaran los aliados indgenas de Nuo de Gumn:
Teblinchan [El Telj muestra ser cosa de mucha grandesa y abtoridad,
porque lo mas hera de edificios y ques, muy suntuoso, que cada uno de los
seores de la provincia devia tener alli para ir hacer sus sacrificios. y asi
dicen los naturales que era alli el mayor idolo de todos y que era de oro, y
que habia sido destruido otros tiempos por guerra ...27

Queda la posibilidad de que, en este testimonio, Nuo de Guzmn est

confundiendo La Quemada con El Tel, pero hay otros indicios que
sugieren que El Tel haba perdido su posicin de sitio dominante en la
regin cazcana, de lo cual da testimonio la magnitud del asentamiento y
la calidad sobresaliente de sus construcciones. El sitio, a pesar de ser una
acrpolis inexpugnable, fue tomado e incendiado por una parte reducida

24 Crnicas de la conquista ... pp. 43-48. 72-75, 128-131, 161-162, 192-193. 223. 251-253,
290-293.
25Fray Antonio Tello, Crnica miscelnea ... op. cit.
26ldem.
27 Ibidem, p. 47

103

de las fuerzas de Nuo de Guzmn sin encontrar resistencia, y se informa

que en sus alrededores haba poca gente y escasas labranzas.28 Del
mismo modo, en su resistencia a los invasores, los cazcanes de Xalpa,
Juchipila y Tlaltenango no se empeolan (tctica tradicional en la cultura
Chalchihuites), y lo hacen solamente 10 aos despus en la famosa
Guerra del Mixtn. Existe pues la posibilidad de que la cultura de los
cazcanes del siglo XVI fuera bastante distinta a la de sus antecesores de
la cultura Chalchihuites del Clsico, en particular en su patrn de asentamiento y en la fuerza de su organizacin militar. Son indispensables
trabajos arqueolgicos que se enfoquen en reconstruir su historia durante
todo el Posclsico.
Para concluir, podemos sealar una paradoja en cuanto a las relaciones entre arqueologa e historia en el septentrin mesoamericano. Hasta
ahora, la arqueologa ha ayudado mucho ms a confrontar y esclarecer
las informaciones histricas del centro del pas que las de la regin nortea
misma. El avance de la arqueologa en el norte ha sido fundamental para
entender mejor los acontecimientos del Posclsico en el centro, pero esos /
trabajos tienen que profundizarse considerablemente y afinar sus tcnicas
para abordar la historia de los nmadas y los agricultores aldeanos que
poblaban esos rumbos a la llegada de los espaoles, poca en que empiezan los registros escritos en aquellas latitudes.

28

104

Ibdem, pp. 73 Y 131.

Arqueologa y fuentes histricas:

el caso del Templo Mayor de Tenochtitlan
Eduardo Matos Moctezuma

Quienes nos dedicamos al estudio de las sociedades mesoamericanas

que se desarrollaron en los siglos inmediatamente anteriores a la llegada
de los europeos, tenemos la necesidad de acudir a dos ramas distintas del
conocimiento con el fin de obtener informacin acerca de estos pueblos.
Por un la90, contamos con los testimonios que nos proporciona la arqueologa y, por el otro, con los datos que se desprenden de los documentos
escritos o las pictografas, si bien es indispensable cono~er a fondo ambos
campos, pues de inmediato surge el problema del grado de validez de la
informacin y de la confrontacin de los datos. En lo que se refiere al
estudio de documentos escritos, es bien sabido que en no pocas ocasiones
una crnica o un relato refleja la apreciacin personal de un individuo que,
como hemos dicho en otra ocasin, bien pudo haber exagerado, mal
entendido o tomado demasiado literalmente lo que se le relataba. De ah
que sea imperativo conocer al tipo de cronista de que se trata, as como
las circunstancias en que escribi lo que nos relata y las caractersticas de
/ lo escrito. Tambin en ocasiones se requiere la confrontacin entre cronistas cuando stos se refieren a un mismo acontecimiento, ya que este
procedimiento nos permitir entrecruzar la informacin sobre el tema
estudiado. As, no cabe duda de que es un privilegio contar con una mayor
informacin que la puramente escrita, aunque no dejamos de envidiar a
nuestros colegas arquelogos que estudian sociedades grafas y que
solamente cuentan con el dato de esta disciplina sin tener qe recurrir a
documentos en ocasiones contradictorios. Con todo, es evidente el mutuo
apoyo que se prestan la arqueologa y las fuentes documentales. En las
lneas siguientes veremos un caso en que contamos con ambos tipos de
datos; nos referimos al del Templo Mayor de Tenochtitlan.

El dato arqueolgico
Antes de que la arqueologa liberara por completo el Templo Mayor y
algunos de los edificios aledaos, se contaba con algunas excavaciones
que haban permitido conocer algo del principal templo mexica. En el ao

105

1900, Batres encontr parte de la escalinata de la plataforma de la etapa

VI sin saber que se trataba de la plataforma que sostena el templo. As
menciona el hallazgo que realiz entre el 4 y el 11 de septiembre de
aquel ao en la confluencia de las calles de las Escalerillas, Santa Teresa
y Relox (hoy 1a. de Guatemala, 2a. de Guatemala y Argentina, respectivamente):
Se acab de descubrir la escalera que se haba comenzado a exhumar el
da 4 del mismo, compuesta de nueve escaleras [...] al pie del ltimo peldao
de la escalera, aparecieron grandes losas, perfectamente labradas, y unidas
las unas a las otras. Cada losa meda 4 m de largo, 1 m 50 cm de ancho y
O m 30 cm de espesor.1

Pocos aos despus correspondera a don Manuel Gamio plantear que lo

encontrado por l durante las excavaciones de 1913-1914 era el Templo
de Huitzilopochtli. En efecto, don Manuel pudo excavar en el predio que
estaba en la esquina de Seminario y Santa Teresa (hoy Guatemala), donde
encontr crneos y conos de piedra, almenas en forma de caracol, una /
cabeza de serpiente que remata la alfarda del edificio, el piso de mrmol
del aposento sur, representaciones de tlatl que consider smbolos del
dios de la guerra, etctera, todo lo cual lo llev a suponer que se trataba
del Templo Mayor.2
Aos ms tarde, despus de la demolicin del edificio del Seminario a
un costado de la catedral, el arquitecto Emilio Cuevas excav el terreno
por medio de calas y localiz el muro de la plataforma de la etapa VI, que
Batres haba excavado en su intervencin en el drenaje, y encontr en
buen estado la alfarda de la escalera ya mencionada. sta, por cierto,
qued cubierta por la calle de Seminario, aunque se poda llegar a ella a
travs de un tnel que daba a un aposento construido para proteger la
alfarda. All permaneci varios aos hasta que la liberamos e integramos
a las excavaciones del Templo Mayor.3
En 1948 se ampli el costado sur excavado por Gamio, labor que
estuvo a cargo de Hugo Moedano, quien recuper, entre otras cosas,
ofrendas ubicadas al sur del Templo Mayor. Pudimos encontrar el informe
de Elma Estrada Balmori, quien ayudaba a Moedano en los trabajos, y
darlo a conocer.4

1 Las notas bibliogrficas a que hacemos referencia pueden ser consultadas en la antologa que
reunimos y publicamos originalmente en 1979 bajo elllulo Trabajos arqueolgicos en el centro de la
ciudad de Mxico, reeditada por ellNAH en 1990.
2ldem.
3ldem.
4ldem.

106

En el ao 1965 se encontr una ofrenda debajo del piso de la etapa IV,

en el costado sur, que estuvo a cargo de Eduardo Contreras y Jorge Angulo.5
Fue necesario esperar hasta 1978 para que se iniciaran los trabajos
del Proyecto Templo Mayor y poder as excavar en su totalidad el edificio.
Para ello se program un proyecto cuyo proceso de investigacin comprenda tres fases y en el que se establecan los principios tcnicos y
metodolgicos que deban aplicarse. Es importante sealar que desde un
principio se plante la necesidad de la participacin de los etnohistoriadores con el fin de reunir todo lo que las fuentes relataban sobre el Templo
Mayor, as como las diferentes representaciones que durante el siglo XVI
se conocan del edificio.6 A continuacin expondremos algunos aspectos
que han surgido acerca de estos materiales.

El dato etnohistrico
Como se ha dicho, son dos los tipos de material que existen sobre el particular: el escrito, que podemos leer en diversas fuentes, y el pictogrfico. Del
primero contamos con las descripciones de diversos aspectos del Templo
Mayor: cmo se establece la primera "ermita" y cmo va creciendo el edificio;
las caractersticas del mismo y la destruccin de que ser objeto. Dichas
fuentes incluyen los relatos de cronistas frailes como Durn, Sahagn, Motolina, Tovar, Torquemada y otros. Tambin contamos con las crnicas de soldados como Corts y Bernal Daz, quienes subieron al templo y lo describieron.
A ellas hay que agregar la de Andrs de Tapia y la de Francisco de Aguilar,
/ sin olvidar al Conquistador Annimo, aunque bien sabemos que ste nunca
estuvo en la Nueva Espaa. Un grupo aparte es el de cronistas como
Tezozmoc, Chimalpahin y Alva Ixtlilxchitl, que son de ascendencia indgena y, aunque los dos ltimos ponen mayor nfasis en Chalco y Texcoco,
por ejemplo, no dejan de mencionar a los mexicas a lo largo de sus crnicas.
En cuanto a las pictografas, tenemos aquellas que forman parte de
algunos de los escritos mencionados, como las del Cdice o Atlas de
Durn, donde hay hasta tres representaciones del edificio, y las de Sahagn en el Cdice Matritense. Otras estn en cdices y documentos como
el Cdice Ixtlilxchitl, que en realidad forma parte del apndice del Atlas
de Durn, el Cdice Azcatitlan, el Telleriano Remensis, el Vaticano Latino
3738, el Aubin, el Magliabechi, el Lienzo de Tlaxcala, el Tudela, el Cdice
en Cruz, etctera (figuras 1-4).7
5ldem.
6ldem.
7 De estos cdices vale la pena sealar que algunos fueron copias de otros anteriores. Tal es el
caso del Vaticano 3738 respecto al Telleriano Remensis. Lo mismo ocurre con la obra de Tovar en
relacin.con la de fray Diego Durn.

107

Figura 1. Cdice Azcatitlan.

Contamos con dos estudios de gran relevancia para nuestro propsito.

Ellos son: el Corazn de Copil, obra que rene las diversas fuentes y
documentos que hablan sobre el Templo Mayor,8 si bien es de lamentar
que no hayan incluido la Historia de la venida de los mexicanos de Cristbal
del Castillo, especialmente en el captulo dedicado a Huitzilopochtli. El otro
es el estudio de Miguel Len-Portilla, presentado en el simposio que sobre
el Templo Mayor organizamos en Dumbarton Oaks en 1983, que titul
"The Ethnohistorical Record for the Huey Teocalli of Tenochtitlan".9 Existe
una tercera publicacin que preparamos con el ttulo de El Templo Mayor,
crnicas del siglo XVI, en la que solamente incluimos algunos relatos de
cronistas, dada la extensin de este tipo de ediciones. 10
En los estudios ya citados est reunida esta informacin, a partir de
cuyas descripciones enfocaremos ms directamente las pictografas.
Cabe aclarar que utilizaremos aquellas en que el edificio aparece de frente,
ya que as podremos apreciar ms claramente los elementos arquitectnicos. En este caso estn las pictografas de los cdices Matritense,

Barbro Dalhgren et al., Corazn de Copil, Mxico, INAH, 1982.

Miguel Len-Portilla realiz un magnfico trabajo de recopilacin de este material,
incluido en The Aztec Templo Mayor, Dumbarton Oaks, Washington, 1987. Pueden verse en este libro
diversos trabajos sobre el principal templo mexica.
10 Eduardo Matos Moctezuma,
El Templo Mayor de Mxico: crnicas del siglo XVI, Mxico,
Asociacin Nacional de Libreros, 1981.
8

9 El doctor

108

Figura 2. Cdice Azcatitlan.

Telleriano, Vaticano, Aubin, Durn e Ixtlilxchitl. En el caso del Durn,

indicaremos las tres representaciones con letras. En lo que se refiere al
Ixtlilxchitl, hay que aclarar que, aunque se refiere al Templo Mayor de
Texcoco, es evidente su asombrosa similitud con el de Tenochtitlan. Ms
an, podemos sealar que haba un patrn comn a los templos principa/ les, pues as lo indican los datos arqueolgicos en Tlatelolco, Tenayuca,
Teopanzolco e inclusive en poblaciones pequeas que tambin tenan su
templo mayor, como en Santa Cecilia. Tambin podemos ver en el Cdice
Vaticano 3738 que el templo de Tacuba era similar a los mencionados.
Antes de iniciar nuestro estudio comparativo entre el dato arqueolgico
y el pictogrfico, conviene aclarar que, en el caso de los vestigios arqueolgicos, recurriremos a etapas ms tempranas que las que vieron y
destruyeron los espaoles. Sin embargo, hemos visto que los elementos
y caractersticas que el edificio conserva en todas sus etapas son similares y repetitivos, pues es claro que obedecan a todo un lenguaje que
quedaba plasmado en el simbolismo del templo en su carcter de centro
del universo mexica en general y de los mitos y dioses especficos en
particular. As, cuando sea necesario, haremos alusin a la etapa en que
observamos el dato que se est describiendo.

109

Figura 3. Cdice Aubin.

Estudio comparativo
Nuestro estudio comprende el anlisis de cada una de las partes del
Templo Mayor. Empezaremos por la parte inferior del edificio para terminar
con los dos templos que se encontraban en la seccin superior. La
descripcin general del edificio nos servir de base para iniciar nuestro
estudio, para lo cual debemos tener presente siempre que el Templo
Mayor era el centro de una cosmovisin. Sabemos que el edificio se
asentaba sobre una plataforma general que corresponda al nivel terrestre
y que los cuatro cuerpos ascendentes correspondan a otros tantos "cielos"
o niveles celestes. Los dos templos de la parte superior conformaban la
dualidad. En el nivel terrestre (la plataforma) se unan las dos secciones
del edificio correspondientes a Tlloc y Huitzilopochtli. ste era el punto
por donde se bajaba al inframundo, es decir, el punto donde los dos cerros
chocaban entre s y daban acceso al Mictlan. De esta manera, el Templo
Mayor, adems de ser la expresin viva de dos mitos primordiales, era el
ombligo, el centro de su concepcin universal. Por l se ascenda a los

110

niveles celestes y se bajaba al inframundo. De l partan los cuatro rumbos

del universo, y era el punto de encuentro de las concepciones vertical
y horizontal del mundo. Era el centro fundamental, el centro de centros.
En cuanto a su forma, el edificio estaba orientado al poniente y constaba de una gran plataforma general sobre la que descansaban, superpuestos, los cuatro cuerpos que componen el basamento, los cuales, al
irse estrechando, daban un aspecto piramidal al conjunto. En la parte alta
se encontraban los dos adoratorios, cada uno dedicado a los .dos dioses
que all se veneraban. Una descripcin ms detallada la daremos a medida que describamos cada parte, ya que para nuestro estudio vamos a
dividir el Templo Mayor en sus tres secciones fundamentales: 1) la plataforma general en que se asienta el edificio, 2) los cuerpos superpuestos,
y 3) los dos templos de la _parte superior. Tanto las fotografas de lo
excavado como las pictografas servirn de comparacin en cada caso.

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Figura 4. Cdice Azcatitlan.

111

Plataforma general
Esta plataforma serva de base a todo el edificio. Se caracterizaba por
tener una escalinata corrida, es decir, que no se divida a la mitad del
edificio, sino que por ella, con sus cuatro o cinco escalones, se acceda
desde la gran plaza del recinto ceremonial a la plataforma. En ambos
extremos de la plataforma haba aposentos con pisos de bloque de mrmol
y altarcillos. Cabe sealar que sobre ella descansaban las cuatro cabezas
de serpiente que flanqueaban las dos escalinatas correspondientes aliado
de Tlloc y al de Huitzilopochtli. En la etapa IVb (1470 d.C. aproximadamente), la mejor conservada de todas, podemos ver algo interesante: dos
serpientes, una a cada extremo de la plataforma, con sus cuerpos ondulantes en posicin "encontrada", es decir, la del extremo norte mira hacia
el sur y viceversa. En medio de ambas, marcando la mitad del edificio, se
encuentra una quinta cabeza policroma de serpiente que mira hacia el
poniente. Un pequeo altarcillo, en cuya parte superior se encuentran dos
ranas, interrumpe la escalinata corrida en el lado de Tlloc. Cabe sealar
que fue debajo del piso de esta plataforma en donde se encontraron el
mayor nmero de ofrendas, las cuales se localizaban en tres ejes principales: hacia la parte media de cada escalinata y en la unin de ambas.
Ahora bien, de las pictografas del edificio que hemos tomado en
cuenta, vemos que en siete de ellas se pint la plataforma, aunque de
diferente manera. La forma ms sencilla la representa un simple rectngulo alargado. Tal es el caso del Matritense y las dos representaciones del
Telleriano. En dos no se represent (Durn B y C) y en los cuatro restantes
(Ixtli/xchit/, Aubin, Durn A y Tovaf) aparece con mayor detalle. En los
dos ltimos la vemos indicada por las serpientes que estn "encontradas",
lo que nos recuerda de inmediato el dato arqueolgico ya reseado (fotos
1, 2 Y 3). En el Aubin, la plataforma se indica como un patio rectangular
abierto hacia el frente, en donde se encuentra un personaje con un tambor,
lugar en donde debera ir la escalinata. El ms detallado y fiel a la realidad
es, sin lugar a dudas, la representacin del /xtlilxchilt. En l vemos la
plataforma con los aposentos y altarcillos a los extremos y la escalinata
corrida con las alfardas o dados que la flanquean. Resultan realmente
impresionantes los elementos que se pintaron si los comparamos con lo
encontrado arqueolgicamente en la etapa IVb (1470 d.C. aproximadamente) (foto 4).

112

Foto 1. Plataforma de la etapa IVb (1470 d.C. aproximadamente).

Ntese el piso y, en
el extremo izquierdo, el aposento con piso de mrmol, y la serpiente del lado norte
con su cuerpo ondulante.

Foto 2. Serpiente ondulante

del lado norte de la plataforma

(etapa IVb).

113

Foto 3. Serpiente del extremo sur de la plataforma.

Foto 4. Detalle del lado norte de la plataforma (etapa IVb, 1470 aproximadamente).
Ntese el piso de bloques de mrmol del aposento y un altarcillo en la parte superior
de la fotografa. Abajo, la serpiente "encontrada".

114

Cuerpos superpuestos
En el caso de los cuerpos superpuestos y las dos escalinatas que dan
acceso a la parte superior del edificio, seis de las representaciones
incluyen los cuatro cuerpos (dos del Telleriano, el Durn B, el Tovar, el
Aubin y ellxtlilxchitl). En uno (el Durn C) se aprecia una base piramidal,
adems de estar separada una mitad del edificio de la otra mitad. En el
Matritense, por el contrario, no aparecen los cuerpos, mientras que en
el Durn A vemos seis cuerpos. En cuanto a las escalinatas, todos representan la doble escalera y las alfardas. Sin embargo, en el Ixtlilxchitl, el
Aubin y las dos del Telleriano se pintaron, inclusive, las dobles alfardas en
la unin de ambas escaleras. Los dados de la parte superior de las alfardas
estn presentes en siete de las pictografas, si bien algunas semejan
columnas, como en el Durn B y el Tovar. Las mejores representaciones
son las del Ixtlilxchitl, el Matritense y el Telleriano. Es interesante constatar que en tres representaciones vemos cmo corre la sangre por las
escalinatas.
Arqueolgicamente, las dobles alfardas centrales y las dos laterales
que flanquean las escalinatas, as como los dados o remates en la parte

Foto 5. Tlatelolco. Diversas etapas constructivas del Templo Mayor que muestran
la doble escalinata.

115

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superior -donde
la alfarda se vuelve casi vertical-,
estn presentes en
los templos mayores de Tenochtitlan, Tlatelolco, Tenayuca y Teopanzolco
en las diversas etapas constructivas de cada uno de ellos (foto 5).

Adoratorios de la parte superior

Todas las pictografas muestran los dos adoratorios, si bien el Telleriano
representa una de las etapas del edificio sin terminar, por lo que es el nico
en el que no aparecen. En todos los dems hay una puerta para cada uno
de los adoratorios, as como las jambas y el dintel que las enmarca. En
algunos casos el detalle llega al extremo de mostrar en los muros exteriores adornos arquitectnicos, como en la etapa 11del Templo Mayor de
Tenochtitlan, que es el nico que conserv parte de los dos adoratorios.
En cuanto al techo, es interesante constatar que guarda la forma trapezoidal y el decorado (fotos 6 y 7).
As, vemos que en cuatro cdices (lxtlilxchitl, Matritense, Telleriano,
Durn B) la techumbre del adoratorio de Huitzilopochtli tiene calaveras,
visibles perfectamente en el primero de ellos e insinuadas con puntos
blancos sobre fondo oscuro en los tres restantes. En las mismas pictografas, el lado de Tlloc muestra bandas verticales en forma de rectngulos,
menos en la de Durn, aunque hay que agregar el Aubin, en que tambin
se aprecian. Algo inslito ocurre con el Cdice Telleriano y, por lo tanto,
en el Vaticano Latino 3738, que es copia del primero: los adoratorios estn
/ invertidos, es decir, el de Tlloc se aprecia a la derecha y el del dios de la
guerra a la izquierda. No nos explicamos esta disposicin. Otra peculiaridad es que el adoratorio de Tlloc aparece ms pequeo en altura que el
otro en el Ixtlilxchitl, el Aubin, el Durn B y el Telleriano. Esto tambin lo
constatamos arqueolgicamente, ya que la escalinata del lado de Tlloc,
por ejemplo, es ligeramente ms estrecha que la otra, por lo menos en las
etapas 11de Tenochtitlan y Tlatelolco, donde hemos logrado medirlos.
Tambin se detect que a algunos de los cuerpos gellado de Tlloc se les
aument el grosor en por lo menos un metro. De lo anterior se infiere que
de alguna manera se intentaba dar mayor presencia a Huitzilopochtli, dios
tribal y de la guerra.
Otro aspecto interesante del techo son las almenas, las cuales aparecen representadas en todos los casos menos en el Matritense. El lado de
Tlloc se caracteriza por almenas, la mayora en forma de caracol (Durn
A y e, Tovar, Telleriano e Ixtlilxchit/), aunque igual representacin aparece en el de Huitzilopochtli, como vemos en Durn A, Tovare Ixtlilxchitl.
Por cierto que en la representacin de Durn B, las almenas de Tlloc
tienen forma de jarra, lo cual no est tan alejado de la realidad, pues se

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Foto 6. Vista general del Templo Mayor de Tenochtitlan en su etapa 11(1390 d.C.
aproximadamente). Vase la doble escalinata con los/remates o dados verticales
de las alfardas y los restos de los dos adoratorios.

Foto 7. Vista de la doble escalinata del Templo Mayor (etapa 1I).En la entrada del
adoratorio del dios de la guerra vemos la piedra de sacrificios.

124

li

Foto 8. Almena en forma de caracol.

han encontrado en las excavaciones almenas de los dos tipos: en forma

de caracol y de jarra. En el lado del dios de la guerra vemos que en un
caso la almena tiene forma de L (Durn C) y er;1otro de doble trapecio
(Telleriano). Los dos casos nos recuerdan almenas teotihuacanas (foto 8).
La piedra de sacrificios constituye otro detalle interesante. En nuestras
excavaciones de la etapa 11 (1390 d.C. aproximadamente) encontramos
dicha piedra frente al adoratorio de Huitzilopochtli y un chac-moolfrente al
de Tlloc. En las pictografas del Matritense y Durn A y C se representan
elementos frente a los adoratorios, y hay una escena de sacrificio sobre la
piedra en Durn B. Por cierto que la sangre que corre por las escaleras se
ve tanto en el Matritense como en los Durn A y B. Los dioses sentados
sobre las banquetas del fondo de la habitacin, tal como los encontramos,
los vemos insinuados en los Durn A y B.

125

Foto 9. Personaje sedente que

bien puede corresponder a
los indicados en el Matritense.

En algunas pictografas es notoria la presencia de una especie de

portaestandartes a los lados de los adoratorios. Tal es caso -muy claro,
por cierto- del Durn A y del To var. En Durn B vemos dos figuras a
ambos lados de los adoratorios que ms bien parecen demonios, y en el
Matritense hay figuras en tamao grande y con numerales (5 lagartija y
5 casa). Una de estas figuras la identific el arquelogo Felipe Sols en
una escultura con restos de color azul que encontramos al norte del
Templo Mayor. La figura representa un personaje sentado que tiene el glifo
5 lagartija (fotos 9 y 10).

el

Conclusiones
Despus de estas descripciones,

podemos concluir lo siguiente:

1) No cabe duda de que las pictografas y descripciones del Templo

Mayor de Tenochtitlan se apegan considerablemente al dato que nos
proporciona la excavacin arqueolgica.
2) Las pictografas y descripciones de los frailes en relacin al Templo
Mayor son particularmente detalladas. Esto obedece a que el fin que

126

Foto 10. Vista posterior del

personaje sedente con el glifo 5 lagartija en la espalda,
igual al que se ve en el Cdice
Matritense.

el fraile persegua con sus crnicas era profundizar lo ms posible en

el pensamiento, costumbres y caractersticas de los pueblos recin
conquistados con el objeto de conocerlos a fondo y poder llevar a
cabo su labor evangelizadora. De esta manera, tambin se evitaba
que fueran engaados por los indgenas, quienes aparentando realizar ceremonias cristianas en realidad las estuviesen haciendo en
honor a sus dioses. Clara expresin de esto lo vemos en el prlogo
de fray Bernardino de Sahagn a sus 12 libros.
3) Lo anterior tambin es, en cierta medida, gara'nta de que el dato que
proporciona el fraile cronista trata de apegarse lo ms posible a la
realidad del mundo indgena. Aunque en el caso del Templo Mayor
y sus componentes arquitectnicos vemos un apego en ocasiones
hasta el detalle, no podemos de ninguna manera generalizar a todas
las situaciones y a los diferentes pueblos indgenas descritos por
fuentes histricas. Cada caso que se estudie debe ser analizado
tomando en consideracin los aspectos que mencionamos pginas
atrs: conocer al cronista que escribe, las circunstancias y motivos
por los cuales lo hace y las caractersticas de lo escrito.

127

4) Finalmente, en lo que se refiere al Templo Mayor, la excavacin

arqueolgica sirvi para validar el dato etnohistrico y ste, a su vez,
para contribuir a la interpretacin arqueolgica. La evidente ayuda
mutua dar pie a una mejor comprensin del principal edificio mexica,
centro de su universo y en donde siguen vivos algunos de los ms
relevantes mitos de este pueblo.

128

La posible interpretacin de figurillas

arqueolgicas en barro y piedra segn
las fuentes histricas
Doris Heyden

Para el historiador y el antroplogo las fuentes escritas son documentos

que contienen una rica informacin histrica, religiosa, geogrfica, artstica, lingstica y etnogrfica; este material permite reconstruir en gran parte
la cultura de sociedades desaparecidas, cercanas o prximas a la fecha
en que fue elaborado. Para el arquelogo, en particular, las fuentes
contribuyen tambin a precisar el ltimo segmento temporal de su campo
de estudio, al cotejar y relacionar sus datos arqueolgicos con los documentos escritos. Asimismo, le sirven en su proceso-deductivo al momento
de integrar un panorama cultural mediante la comparacin de los datos
etnogrficos contenidos en ellos.
El presente trabajo tiene como fin mostrar algunas interpretaciones a
las que se puede llegar cuando se investiga en las fuentes el significado,
por lo general ritual, de las figurillas cermicas, de piedra, semillas, papel
o madera, y su posible aplicacin a las que se hallan en el acervo del Museo Nacional de Antropologa.
Cuando empec a estudiar la obra de fray Diego Durn al principio de
los aos sesenta y a traducirla a otro idioma, me di cuenta de la enorme
riqueza de informacin contenida en esas pginas escritas hace cientos
de aos. Desde entonces me dediqu a seguir las pistas del misterio de
datos escondidos, como en una novela de detectives. Mi tesis de maestra
se centr en la relacin arqueologa-fuentes histricas y durante algunos
aos impart un curso sobre el tema en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Otros trabajos han sido resultado de este apasionante tipo
de investigacin. Algunos de los datos del presente artculo han sido
mencionados en esas publicaciones.1 En este estudio las citas son, en su
mayora, de la obra de Durn.
La coordinacin de las fuentes histricas con la arqueologa no es cosa
nueva, pues tanto en lo referente al Viejo Mundo como en lo que respecta
a Mxico los logros obtenidos por este procedimiento han sido numerosos
y nos han permitido entender ms a fondo la historia y los pueblos que la

1 Vase Heyden,

1969, 1970, 1973, 1989.

129

crearon. Las figurillas, ya sean modeladas o moldeadas en barro, ayudan

al arquelogo a distinguir .culturas y horizontes culturales, as como a
adentrarse en la religin de sus fabricantes (Noguera, 1965: 72). Tambin
sirven para interpretar algunas costumbres de los grupos prehispnicos,
tales como la manera de vestir, el adorno personal, la escarificacin y
pintura corporal, la deformacin craneana, los peinados, etctera, a la vez
que informan sobre las condiciones sociales, econmicas y polticas de la
gente que, en un periodo determinado, las adopt y convirti en expresin
de su arte.
A veces, sin embargo, la funcin de las figurillas encontradas en las
excavaciones queda como una incgnita. De manera que el cuidadoso
estudio de las fuentes puede proporcionar algunas respuestas.

Las figurillas como proteccin para los nios

El uso de figurillas y objetos en miniatura con fines mgicos es una antigua /
prctica tanto en Mxico como en otras partes del mundo. En tiempos
prehispnicos, las miniaturas acompaaban a una persona a lo largo de
su vida con el fin de protegerlo: al nacer, durante la vida y al morir. Por
ejemplo, segn Durn, cuando naca un nio, colocaban en sus manos los
implementos que iba a necesitar durante su vida:
si era varn [...] ponanle en la mano derecha una espada pequea y en la
otra, una rodelilla chiquita. Esta ceremonia hacan al nio cuatro das arreo
[...] y si era hija, despus de lavada cuatro veces, ponanle en la mano un
aderezo pequeo de hilar y tejer, con los dechados de labores. A otros nios
ponan a los cuellos carcajes de flechas y arcos en las manos. A los dems
nios de la gente vulgar les ponan las insignias de lo que por el signo en
que nacan conocan. Si su signo le inclinaba a pintor, ponanle un pincel en
la mano [...] y as de los dems (1967, 1: 57).
Cuando un hombre mora, lo enterraban con ofrendas de comida en
miniatura en pequeas vasijas, junto con jarritas de pulque. Aunque esta
cita de Durn no menciona figurillas, nos da una buena idea del uso de las
miniaturas como una suerte de amuleto. En otra parte, el mismo cronista
habla de la proteccin mgica atribuida al uso de pequeas figuras y otras
cositas:
[En la fiesta de Tozoztontli, a los nios] por supersticin les ataban unos hilos
colorados, o verdes, o azules, o negros o amarillos, en fin de la color que se
le antojaba a aquellos agoreros, ponindoles en el hilo a algn huesezuelo
de culebra, o algunas piedrezuelas [oo.] o alguna figura de dolo [oo.] no por
ornato, sino por supersticin o agero (ibd., 1: 248).

130

Figura 1. Estas figurillas arqueolgicas de Teotihuacn, vestidas lujosamente, permiten conocer algo de la indumentaria antigua. La informacin visual se complementa con datos de las fuentes histricas, MNA.

Figura 2. Las mltiples figurillas de mujeres con nios pudieron haber representado
a la diosa madre. Cultura mexica, MNA.

131

Figurillas en las milpas y en los cerros

Durn contina diciendo acerca de la fiesta de Tozoztontli:
este da se haca una abusin y supersticin que en algunas partes, y en
casi todas, el da de hoy lo he visto hacer, y es que, de rbol a rbol, por
encima de las milpas, ataban unos cordeles; colgaban de estas cuerdas
algunos idolillos, o trapos [...] de trecho en trecho, que los que no saben y
entienden creern que son esp,antajos para pjaros, o juguetes de los
muchachos, yen realidad no es sino supersticin (ibid., 1:248).
En otro trabajo he mencionado una costumbre que hasta hace poco se
observaba en la Sierra Norte de Puebla y que todava se encuentra a
veces: se cuelgan figuras cortadas en papel de amate o de china encima
de las milpas, costumbre que recuerda lo descrito por Durn. En San
Pablito esta ceremonia con figuras de papel se lleva a cabo al principio de
la primavera para "saludar la tierra".2
En la poca prehispnica se enterraban idolillos en las sementeras con /
el fin de proteger las plantas. Sigue Durn:
En este da [Tozoztontli] bendecan las sementeras los labradores e iban a
ellas con braseros en las manos y andaban por todas ellas echando incienso,
o banse al lugar donde tenan el dolo y dios de sus sementeras y all
ofrecan copal y hule y comida y vino [...] (ibid., 1;249).
Aunque Durn no dice que el "dolo o dios de sus sementeras" enterrado
en la milpa era de barro, esta cita me recuerda una visita que hice a un
pueblo aislado en el Estado de Mxico -hoy
da no tan aislado sino
absorbido por el pulpo urbano- donde una seora que labraba en su milpa
contest mi pregunta sobre la posible existencia de figurillas encontradas
en la tierra, dicindome que s haba. Cuando le ped que me permitiera
verlas y quiz llevarme alguna, se mostr sorprendida y se neg a la
peticin, explicndome que la tierra misma las necesitaba para el bienestar
de las siembras.
Jacinto de la Serna deca que "sus idolatras tambin tienen con las
semillas" (1953: 233) y describe algunos usos de las figurillas en la
agricultura:
acuden a pedirles socorro [a los dioses] en ayuda en sus necesidades, en
sus mieses, en sus cosechas y grangeras, poniendo en medio del maiz y
de sus mercaderas algn dolo [oo.] [y crean] que estos dolos eran los que

2 La informacin sobre esta costumbre me la proporcion Virgilio Espritus, otom especialista

cortar el papel y hacer fas ceremonias, en San Pablito, Puebla, en 1969.

132

en

daban las riquezas y prosperidades, y [...] por mucho trabajo que les cuesten
sus grangeras y sementeras, siempre piensan que vienen de mano de sus
dolos [...]
[...] tambin veneraban el agua y la invocan, quando hazen sus sementeras, o las cogen [...] y para todas estas cosas les ayudaba mucho el
auer puesto muchos de estos dolos por simientos [...] [y dijeron] que sus
dioses eran tan fuertes que los ponan por simientos y vasas de el templo ...
(ibid., 67, 68).

Serna, adems, dice que los tlaloques guardaban las sementeras, sobre
todo de los insectos que daan los cultivos (ibid., 311). Quiz algunas
figurillas arqueolgicas de Tlloc hayan tenido este fin.
Las figurillas tambin cumplan un papel importante en ritos de las
cuevas. Segn Durn, el primer da de la fiesta Tlacaxipehualiztli, el21 de
marzo, se hacan ofrendas de papel, hule y copa!. Al papel lo rayaban con
el hule, luego lo llevaban a los montes, donde estaban:
sus cuevas y adoratorios y sacrificaderos y mezquitas llenas de dolos,
pequeos, de piedra y de barro, a los cuales vestan con aquel papel rayado,
ponindolos como sambenitos (1967,1: 242-244).
En la cima del monte Tlloc haba un pequeo santuario de madera que,
aunque no era cueva, funcionaba en igual sentido ritualmente, ya que era
un lugar cerrado, como parte del cerro, donde se realizaban ceremonias.
y aqu, dice Durn:
en medio de esta pieza, sentado en un estrado, tenan al dolo Tlloc [...] A
la redonda de l haba cantidad de idolillos pequeos, que lo tenan en medio,
como a principal seor suyo, y estos idolillos significaban todos los dems
cerros y quebrados que este gran cerro tena a la redonda de s (ibid., 1:82).
Contina Durn describiendo las ceremonias en honor de los dioses, los
cerros y las cuevas. De la diosa y montaa Iztacchuatl, que "era la Sierra
Nevada", dice que la adoraban en los templos de las ciudades y tambin:
en una cueva que en la mesma Sierra haba [...] donde acudan con ofrendas
y sacrificios muy de ordinario, teniendo [la diosa] junto a s, en aquella cueva,
mucha cantidad de idolillos, que eran los que representaban los nombres de
los cerros que la Sierra tena a la redonda, como contamos del dolo llamado
Tlloc (ibid., 1: 159).

y refirindose a Chalchiuhcueye,

diosa de las fuentes y los ros, menciona

que la gente vena desde lejos "a las aguas en romera, y a los cerros
extraos, ya las cuevas extraas, donde haba dolos, a cumplir sus votos
y promesas y romeras" (ibid., 1: 174).

133

Fray Francisco de Burgoa, al escribir en el siglo XVI sobre Oaxaca,

habla de muchas cuevas en la regin que servan de adoratorios y de
lugares funerarios. Por Chalcatongo, dice, tuvo noticia del "panten nefando de innumerables supersticiones que generalmente veneraban todos los
pueblos y seoros de esta Mixteca", donde por un diluvio se descubri
una gran cueva. Al investigarla, se dio cuenta de que adentro haba
"cadveres ptridos" de los seores, quienes crean que la cueva era "la
puerta o trnsito para las amenas florestas". Habla de los muertos "en las
cavernas de sus dolos" y luego describe las aventuras de otro religioso
en un monte llamado Cumbre de Cervatillos. Este "celoso Padre", habiendo odo que la cueva estaba all, subi a la cima del cerro, seguido de "una
gran multitud de indios incrdulos". Cuando encontr la boca de la cueva,
se adentr y encontr una gran cantidad de cuerpos amortajados con ricas
vestiduras y joyas. Penetrando ms en la cueva, reconoci algunos
cuerpos de caciques fallecidos poco tiempo antes. All vio tambin
una inmensidad de dolos, de diversas figuras, y variedad de oro, metales,
piedras, madera, y lienzas de pinturas; aqu empez el furor santo a
embravecerse, quebrantando a golpes todos los que pudo, y arrojando a sus
pies los dems [dolos], maldicindolos como a espritus de tinieblas
(Burgoa, 1934: 337-340).

Hoy da, en Oaxaca, la gente de diferentes partes del valle acude a Mitla
la noche ltima del ao para ofrendar figuras en miniatura a una cruz que
se considera milagrosa. La cruz reemplaza un culto antiguo a una cueva
y los poderes numinosos asociados a ella. La gente moldea en barro,
cera y piedritas figuras de las cosas que desea: nios, casas, milpas,
animales. Se dirige una splica a una direccin cardinal y tambin a la
cruz, luego se depositan las figuras votivas en el cerro junto a la cruz o las
llevan a la iglesia en Tlacolula, con la esperanza de que las miniaturas se
conviertan en realidad. Quiz en la antigedad algunas figurillas tuvieron
un fin similar a stas.
En Tecospa, por Milpa Alta, todava hace 30 aos exista la costumbre
de ofrendar objetos miniatura a los enanos de la lluvia que viven en las
cuevas. Se cree que el mal aire, enfermedad comn del lugar, sale de
las cuevas y que esto lo controlan los enanos de la lluvia. Como curacin
del mal se coloca en la cueva una ofrenda que consiste en platos pequeos
con pequeas porciones de tortilla, tamales, arroz y guisados (Madsen,
1960: 186).

134

Ofrendas al agua
Motolina deca que la gente del Mxico antiguo ''tenan dolos para el agua,
mxime cerca de las fuentes" (1971: 41). Segn Durn en la fiesta
Etzalcualiztli, cuando se honraba a Chalchiuhcueye, diosa de las aguas,
las paridas y los enfermos ofrecan a los arroyos y fuentes "cantarillos,
ollejas, platillos, escudillos de barro y muecas de barro ... y mil juguetes
de cuentecillas". En los manantiales, fuentes, ros y lagos
haba grandes ofrendas de joyas, en figuras de peces y ranas y de patos y
de cangrejos, de tortugas y joyas de oro que en ellas echaban los principales
seores (1967, 1: 171, 174).

Cuando el tlatoani Ahutzotl inaugur el acueducto que llevaba agua desde

Coyoacan a Tenochtitlan, hubo grandes festividades, con la presencia de
los seores principales y los ministros de los templos, que iban embijados
de negro y con unas guirnaldas de papel en las cabezas; estos sacerdotes
traan flautas, bocinas y caracoles grandes, los cuales iban tocando.
Ahutzotl llevaba unas sonajas hechas a manera de tortugas, as como
una bolsa de harina de maz azul. Sus piernas estaban pintadas de azul
y vesta calzado azul, ''todo denotando el color del agua". Algunos sacerdotes traan copal, jaulas con codornices, manos de papel y hule derretido.
Al abrir el cao para que el agua empezara a fluir, mataron las codornices
y echaron la sangre al agua, luego ofrendaron al agua copal y hule
derretidos. Finalmente, echaron papel y pedazos de hule y de copal,
/ mientras tocaban los instrumentos e incensaban el agua. Luego lleg "la
semejanza de la diosa del agua", quien, despus de dirigirse ceremonialmente a ella, ech harina al cao. Los cantores cantaban y bailaban en
honor de Chalchiuhtlicue y de Tlloc, al mismo tiempo que unos sacerdotes
arrojaban al agua peces vivos, ranas y sanguijuelas. Al final, el tlatoani
descabez las codornices, ofreciendo su sangre al agua mientras incensaba el agua a la boca del canal. Entonces dijo:

diosa poderosa del agua: seas muy bien venida a tu ciudad, cuyo protector
y abogado es el dios Huitzilopochtli [e hizo una pltica formal]. Acabada esta
pltica, ech en el lugar donde el agua haca el golpe que de la canal caa
en la acequia, muchas joyas de oro, en figuras de peces Y ranas, y mucha
cantidad de piedras labradas a la misma hechura, y todos los principales,
juntamente con l, echaron de aquellas joyas y piedras, cada uno conforme
a su estado y posibilidad (ibid., 11:376-378).

Pero la obra estuvo mal calculada y pronto la ciudad de Tenochtitlan

empez a inundarse. Ahutzotl dio orden de deshacer las presas para que
el agua pudiera seguir su antiguo curso, y

135

que se haga a la diosa de las aguas un solemne sacrificio, para que aplaque
su ira [...] con muchas joyas y plumas y con muchas codornices y copal y
hule y papel [...] y juntamente se traigan algunos nios para sacrificar (ibid.,
11:380).

Se hacan ofrendas y sacrificios, y grupos de buzos entraban al agua, a la

que ofrendaban muchas riquezas, enterrndolas en el fondo. ''Tambin les
administraban otras muchas piezas grandes hechas dolos, especialmente
una hecha a figura de la diosa de las aguas, con las cuales cegaron en
alguna manera los ojos de agua" (ibid.).
Esta ltima frase nos revela el fin especial que tena alguna figura de
Chalchiuhtlicue, que evidentemente era grande, y acaso parecida a la
figura monumental que se encuentra en la sala de Teotihuacan en el
Museo de Antropologa.

Figura 3. Imagen de Chalchiuhtlicue, diosa del agua.

Una como sta pudo haber servido como ofrenda al
Acuecuexco. Cultura mexlca, MNA.

136

Imgenes de los dioses

En varias ceremonias encontramos alusiones a figurillas, algunas de las
cuales representan a alguna deidad. Por ejemplo, al ser sacrificados los
presos de guerra, todos se ponan en hilera al pie del tzompantli, mientras
"descenda una dignidad del templo constituida en aquel oficio, y bajando
en brazos un dolo pequeo [de Huitzilopochtli], lo mostraba a los que
haban de morir" (ibid., 1: 32), ya que era por la voluntad de este dios
que eran sacrificados.
En la Gran Fiesta de los Seqres, Huey Teculhuitl, se haca un
sacrificio por medio del fuego, con cuatro hombres como vctimas. Medio
asados, se les sacaba del fuego para cortarles el corazn, luego sus
cuerpos se colocaban en una especie de estrado donde tambin sacrificaban a una doncella que representaba a Xilonen, diosa del maz. Los
sacerdotes de los barrios, entonces, se autosacrificaban sacndose sangre de su propio cuerpo en honor de Xiuhtecuhtli. Cada uno estaba
acompaado por la figura pequea del dios de su barrio:
Acabado este sacrificio de fuego, sala luego el que tena cargo de barrer y
barra alrededor de la lumbre, y, despus de barrido, venan todos los
sacerdotes de los barrios y ponan alrededor de aquel fuego cada uno una
manta doblada de su dolo y un braguero y un ceidor, y encima de ella un
idolillo pequeo. Despus de puesto, sentbanse junto a su dolo cada uno
[y hacan el autosacrificio de fuego] (ibid., 1: 128).

/ Se sabe que cada ca/pulli tena su dios particular, como hoy da cada
barrio tiene su santo protector. En tiempos de Itzcatl
dieron a sus barrios el culto de sus dioses, a cada barrio su suerte, para que
lo que de all se cogiese, se emplease en cosas y ornato del culto de aquel
dios que en aquel barrio o colacin se celebraba. Y lo que ms se compraba
era papel, hule, copal, almagre y colores de azul y de amarillo, con que
pintaban las capas y mitras y tiaras que ponan a sus dolos (ibid., 11:83).

Aqu nos dice Durn que el papel, el hule, el copal y los colores servan
para adornar las imgenes. Durante el mes de. Tlacaxipehualiztli, los
sacerdotes rayaban papeles con hule derretido y, as rayados:
los llevaban a los montes, donde tenan sus cuevas y adoratorios y
sacrificaderos y mezquitas llenos de dolos pequeos, de piedra y de barro,
ponindolos como sambenitos, ofrecindoles delante todo el papel que
sobraba y el copal y el hule (ibid., 1:244).

137

Altares caseros
Como es de suponer, cada casa tena su altar particular. Aqu adoraban
a sus dioses, representados por imgenes hechas de diferentes materiales. Algunas pudieron haber sido moldeadas o modeladas, como las
figurillas expuestas en las salas del Museo Nacional de Antropologa, a la
manera de una "diosa madre" con nio de la cultura mexica. Continuamos
con citas de Durn, quien dice que cada persona haca ceremonias:
en su casa de sus puertas adentro, donde ellos tenan unos adoratorios y
piececitas particulares, donde tenan sus idolillos, a la mesma manera que
hoy en da lo usan para tener sus imgenes. En aquellas piececitas y
oratorios hacan esta ceremonia de hacer cada uno la figura de todos los
principales cerros de la tierra en la fiesta Tepeilhuitl (ibid., 1:279).

Otro ejemplo de los altares caseros y del uso de las figurillas que ahora
llamamos arqueolgicas se aprecia en los ritos que llevaban a cabo las
viudas de los guerreros muertos dentro de sus casas:
molan un poco de maiz tostado y echbanlo en una jcara honda y
entrbanse en un aposento donde ellos tenan sus dolos, que eran unas
camarillas como usan ahora para tener las imgenes, que no servan de otoa
cosa, como ahora no sirven de ms [...] luego tomaban un brasero y echaban
lumbre en l y ponan incienso en la lumbre y ponan el brasero debajo de
los zancarrones y delante de todos los dems idolillos que tenan, que eran
innumerables, y sahumbanlos ... (ibid., 11:164-165).

Las figuras sonrientes

A las vctimas sacrificadas en las fiestas mensuales se les vesta a
semejanza de los dioses que representaban, "ponindoles sus aderezos
y la tiara en la cabeza". Era indispensable que no se pusiera triste la
vctima, ya que esto traa mala suerte. Por lo tanto, se pona mucho
cuidado en tenerla alegre, hasta el grado de embriagarla si era necesario.
De esto nos dice Durn:
A la cual [representante de la diosa Chicomecatl] hacan que se alegrase
y bailase, trayndola de casa en casa de los seores [...] sacaban [a la
semejanza de la diosa Toci] y la vestan, ni ms ni menos que pintamos [sic]
a la diosa, y sacbanla en pblico para que todos la viesen y adorasen como
diosa, a la cual hacan bailar y tomar placer. Desde aquella hora la tena el
pueblo en lugar de la mesma madre de los dioses [...] sacndola cada da
en pblico a bailar y cantar [...] Siete das antes que la fiesta se llegase la

138

Figura 4. Posibles Imgenes de deidades, hechas de barro, para los altares caseros.
Cultura mexica, MNA.

139

sacaban de aquel encerramiento y la entregaban a siete viejas mdicas, o

parteras, las cuales la servan y administraban con mucho cuidado, y la
alegraban dicindole muchas gracias y contndole cuentos y consejas y
hacindole tomar placer y alegra, provocndole a rer, porque, como he
dicho, si estos que representaban a los dioses y las diosas vivos se
entristecan, acordndose que haban de morir, tenanlo por el ms mal
agero de todos y as, a fin de que no se entristeciesen, procurbanles dar
todo contento y regocijo (ibid., 1: 137, 145, 267).

Cuando vean al representante de Onetzalcatl triste y que no bailaba con

la alegra y el contento que deseaban, "hacan una hechicera y supersticin" que consista en tomar algo de la sangre humana pegada al cuchillo
y mezclarla con cacao dentro de una jcara. Esto se lo daban a beber a la
vctima:
La cual bebida dicen que haca tal operacin en l que quedaban sin ninguna
memoria de lo que le haban dicho y casi insensible, y que luego volva al
ordinario contento y baile [...] La causa porque le daban este brebaje era /
porque el entristecerse este indio de tal apercibimiento que le hacan tenanle
por muy mal agero y pronstico de algn mal futuro (ibid., 1: 63-64).

Las parteras, en su fiesta, vestan a una moza como diosa, la llevaban a

Chapultepec, luego la hacan correr de regreso a Mexico-Tenochtitlar. y
subir por las escaleras del templo:
y estando arriba, hacanle bailar cuanto media hora y cantar, y si vean que
no lo haca con contento y placer, embriganla con cierto brebaje y volvase
alegre. Despus de haber bailado y cantado, entregbanla a los carniceros,
los cuales le abran el pecho y sacbanle el corazn (ibid., 1: 267).

Una de las descripciones de las deidades de estas ceremonias se refiere

a una mujer moza, con la cabellera cercenada, ''teniendo los brazos
abiertos, como mujer que bailaba ..." y Xochiqutzal, tambin, ''tena los
brazos abiertos, como mujer que bailaba" (ibid., 1: 136, 152).
Aunque se ha interpretado a las figuras sonrientes como el dios
Xochipilli -y sin duda esto es cierto en muchos casos-,
nos atrevemos
a sugerir que algunas de stas representan a aquellas deidades que
bailaban con los brazos abiertos y aspecto sonriente y de alegra, las
cuales pudieron haberse utilizado en ciertas ceremonias. Tambin es
posible que dichas festividades hayan estado asociados con los sacrificios
de los representantes de las diosas y los dioses mencionados, aunque su
funcin especfica siga siendo un misterio.

140

Figura 5. Las figuras sonrientes

probablemente representaran a
las vctimas de sacrificio, quienes
tenan que estar riendo y bailaban
con los brazos abiertos. Cultura
del Golfo, MNA.

Estatuas

de piedra y madera para prcticas

de guerra

Durante la g erra entre Tenochtitlan y Tlatelolco, Moquhuix mand reunir

en Tlatelolco a todos los mancebos de veinte aos para arriba, y con el fin
de tenerlos en buena forma, mand hacer una estatua de piedra de la
altura de un hombre, con espada y rodela en las manos. Colocada
la estatua en la plaza, los mancebos, que pasaban de dos mil, todos con
sus hondas y piedras rollizas en las manos, atacaron a la estatua como si
se tratara del enemigo, a tal grado que a poco rato estaba toda deshecha
a pedradas. El rey felicit a los jvenes, pero como segn l ninguno haba
sealado ms que los otros, hubo que hacer otra prueba. Entonces mand
fabricar una figura de madera que tambin representara un soldado
enemigo. A continuacin los mancebos salieron con fisgas y flechas y
empezaron a tirar, "unos a porfa de otros". A poco rato la estatua qued
cubierta de flechas, muchas de las cuales haban atravesado la estatua,
a pesar de que el hombre de madera tena un palmo de grueso.

141

Porfin, despus de hacerles pasar por otras pruebas, Moquhuix habl

a los jvenes soldados, diciendo:
Tlatelulcas: mucho me he holgado de ver la destreza de vuestras personas.
Bien entenderis que esto que se ha hecho no es a caso, sino muy de
propsito, porque quiero que entendis que, si alguna vez os viredes con
vuestros enemigos, que sepis que sus carnes no son de piedra, ni son de
palo, y que, si vuestro valeroso brazo deshace las piedras y los palos, que
mejor despedazaris sus carnes, como leones y tigres feroces (ibid., 11:255).
Como se advierte en estas lneas, las estatuas de piedra o de madera
pudieron haber tenido varias funciones.

Jorobados y enanos
Las representaciones de figuras de jorobados son bastante comunes entre
las piezas arqueolgicas. Hay varias de ellas expuestas en la sala teotihuacana del Museo Nacional de Antropologa y probablemente no haya cultura
en la que no se encuentren los jorobados. En vida, stos eran los sirvientes
por excelencia, quienes cuidaban celosamente de las pertenencias de los
grandes seores: "Lo cual era grandeza entre los seores: servirse de
corcovados, y las seoras, de corcovadas". En las exequias de Axaycatl
sucedi lo siguiente:
Luego traan los esclavos, todos cuantos el rey tena, y. las esclavas [...] y a
los corcovados y corcovadas y enanos de quien se 'servan, a los cuales
aderezaban con joyas y plumas y braceletes de oro y otras piedras y
zarcillos, y sonajas a los pies, y dbanles las cerbatanas con que el rey tiraba
y el arco y las flechas y la bodoquera (ibid., 1:56; 11:299-300).
Terminadas las exequias y quemado el cuerpo de Axaycatl, sacrificaron
a los esclavos y sirvientes que lo iban a acompaar, no sin antes dirigirse
a ellos de manera ceremonial recomendndoles que en el otro mundo le
sirvieran bien la comida y la bebida a su seor:
Luego se volvan a los corcobados y a los enanos y domsticos de la casa
y les encomendaban tuviesen gran cuenta y cuidado de dar aguamanos a
su seor y de administrarle el vestido y el calzado como hasta all haban
hecho, y de darle el peine y el espejo que llevaban y de darle la cerbatana,
cuando la hubiese menester y el arco y las flechas (ibid.).
Estas palabras de Durn nos indican que los esclavos en general se
encargaban de los alimentos del soberano o seor, mientras que los
jorobados se entendan del cuidado de las cosas personales y de las armas. Era, pues, necesario que todos fueran con l al otro mundo para que

142

Figura 6. Los jorobados eran sirvientes especiales de los seores y acompaaban a stos en la muerte. Es probable que las figuras de corcovados hayan
sido acompaantes en los entierros, representando a los vivos. Cultura teotihuacana, MNA.

143

no le faltase servicio de ningn tipo. Despus de incinerar el cuerpo del

seor, y acaso para asegurar dicho servicio, se sacrificaba a los sirvientes,
y junto con ellos, quiz, una representacin del corcovado hecha de barro,
lo cual guarda similitudes con la prctica de enterrar perros de barro para
acompaar al muerto en su camino por los diferentes inframundos. Es
posible que algunas de las figuras de hombres y mujeres que visten ropa
ceremonial representen a esclavos ordinarios y no a los seores mismos.
El arquelogo debe tener en cuenta, pues, que los restos humanos
enterrados con ofrendas de lujo no necesariamente eran de los tlatoani o
seores muertos sino de los sirvientes que iban ataviados con ropa fina y
con muchas joyas y plumas, ya que en el otro mundo serviran al rey en
calidad de seores (ibid, 11:394,474).

Conclusiones
Hemos visto que con frecuencia las descripciones encontradas en las /
fuentes histricas acerca de la funcin de las estatuas de piedra y figurillas
de barro u otro material revelan la utilidad y simbolismo de los objetos. Por
medio del estudio de estas/imgenes y del cotejo de los vestigios arqueolgicos con las palabras escritas en los siglos XVI y XVII se puede vislumbrar
algo de la religin y de la vida cotidiana y ceremonial de los pueblos del
Mxico prehispnico. Los ejemplos citados en este trabajo, aun siendo
pocos, nos dicen que las figurillas se utilizaban como amuletos atados al
cuerpo para proteger al que las portaba; se enterraban en la milpa para
asegurar una buena cosecha; se ofrecan en las cuevas y en los cerros,
en honor a las deidades del agua; se ofrendaban al agua para asegurar
que fluyera y tambin para frenarla cuando vena con demasiada fuerza;
representaban a los dioses, a veces en miniatura, para facilitar su transporte; ocupaban un lugar en los altares caseros; y servan como blanco
en la prctica de los juegos de guerra, y como imgenes de los sirvientes
y los jorobados de los seores, a quienes acompaaban en la muerte. En
fin, cumplan muchas funciones, algunas que no sospechbamos. Fray
Diego Durn, a quien hemos citado ampliamente, deca de las esculturas
grandes y chicas, hechas antes de su tiempo:
Echar [...] mano de lo ms notorio y claro [para la reconstruccin de la
historia mexica] pues no dejan de quedar algunos vestigios, por donde
podamos tomar rastro de lo que sucedi entonces, con muchas seales de
lo pasado. Porque, aunque no hubiera ms memoria sino las piedras y
efigies de los reyes antiguos, que dentro del cercado de Chapultepec estn,
en donde los mismos reyes se mandaban esculpir despus de sus das,
como otras innumerables imgenes y esculturas que a cada paso se topan,

144

bastaba para decir las grandezas y hechos, principios y sucesiones y, ya

que no por entero, a lo menos los ms sealados y famosos de aquestas
naciones (Durn, 1967, 11: 28).

Bibliografa
Burgoa, fray Francisco de, Geogrfica descripcin 1674, t. 1, Mxico, Archivo
General de la Nacin, 1934.
Durn, fray Diego, Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de tierra firme,
2 vols., edicin de ngel Mara Garibay K., Mxico, Porra, 1967.
Heyden, Doris, "La importancia de las fuentes histricas en la arqueologa", tesis
de maestra, Escuela Nacional de Antropologa e Historia y Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1969.
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"Nueva interpretacin de las figuras sonrientes, sealada por las fuentes
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145

El material de concha en el contexto

arqueologa-etnohistoria
Lourdes Surez Diez

Las conchas ocupan un lugar nico en el mundo de la naturaleza, debido

a su belleza, diversidad, abundancia y procedencia. Pertenecen al reino
animal y al phyllum biolgico de los moluscos, los cuales forman una de
las mayores divisiones en la clasificacin zoolgica.
La mayora son marinas, aunque tambin las hay de agua dulce y
terrestres, es decir, habitan en mares, ros, lagunas y lagos, y algunas
variedades, muy pocas, en tierra.
Los moluscos comparten ciertas caractersticas en las partes blandas,
en su estructura anatmica yen su funcin reproductora, pero slo las clases
Pelecipocdea, tambin llamada bivalva o lamelibranquia, y Gasteropodea,
tambin conocida como univalva, segregan un lquido parecido a una baba
que, al calcificarse, forma el manto o cubierta exterior que llamamos comnmente concha.
Las valvas, ya sea de los univalvos o de los bivalvos, tienen una
estructura fsica similar, compuesta por tres capas: la externa, de conquioli/ na; la media, de carbonato de calcio, y la interna, en la que combinan la
conquiolina, la aragonita y el carbonato de calcio. De la interrelacin de estos
tres elementos de la estructura fsica se deriva la diversidad de conchas, las
cuales suman ms de 120 000 especies de diferentes forma, tamao,
decoracin, color y brillo.1
La funcin primordial del molusco es servir de alimento, mientras que las
valvas de las conchas y de los caracoles son el residuo que, depositado en
sitios fijos cercanos al mar, los ros o los lagos, forma los llamados concheros.
Muchas veces esta concha que envuelve al animal, desecho del alimento,
se convierte en materia prima para manufacturar todo tipo de objetos:
utensilios, herramientas, armas, instrumentos musicales y ornamentos, es
decir, se trata de la materia prima bsica de la industria de la concha.2

1 Mayra Keen, Sea Shells o{ Tropical West America, Stanford, Stanford Universit, Press, 1960,
pp. 13, 14.
2 Lourdes Surez, "Los estudios interdisciplinarios
aplicados al material de concha", Cuicuilco,
21, Expediente Arqueomoluscos,
Mxico, ENAH, abril-junio de 1988, p. 57.

147

Estos objetos fabricados a partir de la concha forman parte de la utilera

del hombre y por lo tanto estn presentes en el contexto arqueolgico de
edificios y entierros.
Los objetos de concha trabajados por el hombre que llegan a manos
del arquelogo deben ser estudiados en detalle, para lo cual es necesario
establecer su procedencia arqueolgica, es decir, conocer la zona, sitio,
estructura, entierro o superficie de donde provienen.3 Inmediatamente
despus deber analizarse el objeto para saber cules fueron las tcnicas
que se aplicaron para darle forma y, por ltimo, debe establecerse cul o
cules fueron los usos que se le dieron en la sociedad en donde aparece.
Esta funcionalidad es bsica para determinar el papel que desempeaba
en la sociedad.
La funcin de un objeto arqueolgico debe ser parte de una sistematizacin especfica elaborada por el investigador, ya que aqulla puede
variar de cultura en cultura y de poca en poca. Algunos autores como
Di Peso, Haury y Holmes han establecido tipologas para la concha, casi
siempre basndose en la forma del objeto, la cual queda supeditada a la /
funcionalidad de ste. La metodologa creada por Surez4 considera otros
factores, como el uso basado en la funcin genrica del objeto, y la
categora, basada en su funcin especfica.s Pero no siempre es clara esta
funcin y requiere precisiones, para las que el apoyo de otras disciplinas
es muy til. Los documentos escritos y las pictografas que estudia la
etnohistoria son, pues, una buena opcin para obtener ese apoyo que, sin
duda, es necesario.
Al incursionar en el estudio de algunas pictografas, encontramos que
la representacin grfica de conchas y caracoles y de los elementos
hechos a partir de ellos era muy abundante y que de acuerdo con la manera
en que se manejaran podan ser un fuerte apoyo para la interpretacin
arqueolgica de objetos cuyas funciones eran confusas.6
Al mismo tiempo, al consultar algunos documentos escritos, especialmente fuentes del siglo XVI, nos dimos cuenta de que hablaban sobre la
funcin especfica del objeto de concha, ubicndolo en su contexto exacto,
y nos percatamos de la necesidad de los estudios interdisciplinarios para
ayudarnos a una interpretacin ms fidedigna. En estos casos la etnohistoria podra servir de base para la interpretacin de los elementos conquiolgicos que encuentra el arquelogo. A continuacin daremos algunos
ejemplos que podran aclarar nuestra proposicin.

3 Lourdes Surez, Tipologa de los objetos prehispnicos

de concha, Mxi~o, INAH (Cientfica,
Arqueologa, 54),1977, pp. 20 Y 21.
4 Lourdes Surez, Conchas prehispnicas
en Mxico, Oxford, BAR, 1989, pp. 43 Y 44.
Sldem.
6 Lourdes Surez, "La concha en el contexto etnohist6rico de cuatro fuentes escritas del siglo
XVI", en XIX Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa, Quertaro, 1990, pp. 260 Y ss.

148

En el contexto arqueolgico es frecuente encontrar objetos en forma

de calzador o de estrella que proceden de la concha de un gasterpodo
grande y pesado, un Strombus, un Tritn, una Fasciolaria, o un Busycon.
Los dos objetos anteriores se manufacturaban por desgaste. En el
primer caso, el del calzador, mediante dos cortes longitudinales hechos
con cuerda tensa en el cuerpo del caracol, hasta obtener la forma de
peineta espaola o calzador. En el segundo caso, el de la estrella, se
practicaron dos cortes transversales, tambin con cuerda tensa, a la mitad
del cuerpo del univalvo, hasta lograr la forma circular, mientras que los
picos de la estrella o media estrella se formaron por desgaste. Ambos
conservaron las caractersticas fsicas y biolgicas del molusco.
Si nos atenemos a la clasificacin de Surez, asignaremos una funcin
genrica, es decir un uso, al objeto, en este caso la funcin ornamental y
una funcin especfica, la de pectoral, ya que estos objetos llenan las
condiciones establecidas para ser calificados como pectorales: se encuentran generalmente colocados a la altura del pecho, son grandes y forman
la parte primordial del adorno, y tienen dos o ms perforaciones no radiales
en la parte alta y ancha, de donde se suspenden.?
Todava podemos clasificarlos por su forma genrica, es decir asignarles una familia, la de los gasterpodos -ya que es perfectamente reconocible su forma biolgica-,
y darles, adems, otra clasificacin por su
forma especfica; es decir les asignamos un tipo: en el primer caso, tipo
calzador; en el segundo, tipo estrella. Y todava podemos establecer
diferencias en los rasgos genricos y asignarle un subtipo, el del decorado,
cuando presente decoracin, y liso, cuando no la presente. Al primero, el
/ decorado, lo podemos agrupar de acuerdo con el tipo de decoracin y
asignarle grupos, por ejemplo: cabezas decoradas, deidades o escenas
rituales. Por ltimo, podemos distinguir las variantes en cuanto a su
tamao, tipo de perforacin o procedencia.B
Sin embargo, a pesar de ser un ornamento (as se clasifica desde el
punto de vista arqueolgico), nos encontramos con que este mismo objeto
es mencionado en las fuentes escritas o est dibujado en las pictografas
y que la especificacin de sus funciones es mucho ms exacta. Si recurrimos a la etnohistoria, que estudia estas fuentes escritas y pictogrficas,
vemos que dicho objeto puede ser clasificado antropolgicamente.
Por
ejemplo, nos encontramos pictografas que dan al objeto una funcionalidad
mucho ms especfica: en el Cdice Borbnico, en la tercera trecena del
Tonalmatl, aparece el dios Quetzalcatl con el joyel del viento, el ehecaczcatl mencionado ya en la fuente escrita. El pectoral es de forma

7 Lourdes Surez,
B Lourdes Surez,

op. cit., 1977, pp.

op. cit., 1990, pp.

51 Y 52.
260 Y 261.

149

hexagonal y est hecho de la concha de un Strombus gigas, cortado

transversalmente y al que se le ha sacado el animal.9
En la decimosexta trecena aparece Xlotl, el gemelo de Quetzalcatl,
que lleva la indumentaria de este ltimo con el joyel del viento, el ehecaczcatl, en forma de estrella. 10
En el Cdice Borgia est Quetzalcatl-Ehcatl
profusamente representado. Generalmente est pintado de negro, con la mscara de ave que
le corresponde, e invariablemente lleva el joyel del viento, casi siempre en
forma de estrella. En la pgina 22, la figura inferior derecha11 (el sacerdote
azul, vestido de Quetzalcatl) hace penitencia sobre una cueva, lleva el
joyel del viento hecho de concha en forma de media mariposa con los cinco
picos de la estrella, tal como se encuentra a veces en el contexto arqueolgico. En la pgina 23, en el noveno recuadro, call,12el propio Quetzalcatl porta un ehecaczcatl con la misma forma.
Este mismo joyel del viento con los cinco picos lo lleva el dios Quetzalcatl en las representaciones del viaje de Venus por el infierno de las
pginas 35, 36 Y 38.13 En la pgina 39 est nuevamente el numen, esta
vez doble, como el Quetzalcatl rojo y el Quetzalcatl negro, aunque stos
llevan el ehecaczcatl que les es propio.14 En la pgina 51 hay una bella
representacin de Ehcatl con el joyel del viento, 15 y en la pgina 65, Xlotl
conduce al sol hacia el recinto de los muertos y, como su gemelo Quetzalcatl, porta el ehecaczcatl en forma de media mariposa.16
En este mismo cdice, Patcatl, dios del pulque, lleva un ehecaczcatl
en forma de calzador (pginas 13 y 57),17 Y Tlazoltotllleva
este mismo
pectoral (pginas 47 y 55).18 En otras representaciones, Tlahuizcalpantecutli o Venus, la estrella de la maana, en su viaje por el infierno, porta el
ehecaczcatl (pgina 33).19
En el Cdice Maglabechi, en la representacin de las mantas en la
parte inferior izquierda de la pgina 4, hay un estupendo ehecaczcatl de
cinco puntas anudado por una cinta roja.20 En la pgina 53 nuevamente
aparece la representacin del joyel del viento en forma de estrella sobre

9 Cdice Borbnico. Descripcin, historia y exposicin del cdice pictogrfico

de los antiguos
nahuas (edicin facsimilar), comentarios de Francisco del Paso y Troncoso, Mxico, Siglo XXI (Amrica
Nuestra), 1980, p. 3.
10 Ibidem, p. 16.
11 Cdice Borgia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1963, p. 22.
12 Ibidem, p. 23.
13Ibidem, pp. 35, 36 Y 38.
14 Ibidem, p. 39.
15 Ibidem, p. 51.
16 Ibidem, p. 65.
17Ibidem, pp. 13 Y 57.
18Ibidem, pp. 47 Y 55.
19Ibidem, p. 33.
20 Codex Magliabechiano,
and the Last Prototype of the Magliabechiano
Group, California,
University of California Press, 1983, p. 4.

150

el escudo que lleva el dios.21 La figura de la pgina 61 es un Ehcatl bien

definido y bien ejecutado; lleva la orejera epeololli, el collar de caracoles
del gnero oliva y el eheeaezeatl de cinco picos anudado con la cinta roja
que termina en dos puntas, tal como vimos en la pintura de la manta.22 Este
mismo numen se repite en la pgina 62, pero ya no como Ehcatl, pues
no lleva la mscara del dios del viento, sino simplemente como Ouetzalcatl, con su orejera torcida de concha, la epeololli, el collar de olivas y el
joyel del viento nuevamente anudado con la cinta roja.23 Por ltimo, en la
pgina 89, Ouetzalcatl aparece con la epeololli, el collar de caracoles y
el eheeaezeatl en forma de estrella representado en el escudo.24
En la pgina 18 del Cdice Nuttall, un Ouetzalcatl pintado de negro
y con la mitad de la cara amarilla lleva la epeololli (el collar de caracoles),
que apenas se distingue, y el eheeaezeatlestilizado, en el que se aprecia
la espira del caracol y la ltima vuelta del cuerpo.25 En cambio, en la pgina
38 una fila de tres Ouetzalcatl-Ehcatl
llevan estupendos collares de
olivas, la orejera de concha y el eheeaezeatl muy estilizado y con
manchas de colores.26 En el ngulo derecho superior de la pgina 78 est
Ehcatl con el collar, la orejera y el eheeaezeatl, el cual conserva la forma
completa del caracol y est atravesado sobre el pecho del dios,27
Las representaciones de concha en el Cdice Florentino se distribuyen
en nueve de los 12 libros de Sahagn; el primero, el de los dioses, tiene
en la pgina 10r28 a Ouetzalcatl, que lleva en su atavo un collar de
caracoles bien definidos (se trata de la familia Olividae y el gnero Oliva).
En el escudo, el eheeaezeatl (incompleto) conserva las caractersticas
del corte transversal de la espira del univalvo, que invariablemente lleva
el dios, aunque el dibujo carece de sombras; y aunque tiende hacia la
precisin indgena, ha perdido riqueza en el trazo.29
En cuatro de las vietas del libro tercero aparece Ouetzalcatl (pgina 211 ):30el dios se sangra una pierna en el autosacrificio, lleva el collar
de olivas y su escudo, con el eheeaezeatl, que confirma de quin se trata.

21Ibidem, p. 53.
22Ibidem, p. 61.
23Ibidem, p. 62.
24Ibidem, p. 89.
25 Codex Nuttall, The Peabody Museum Facsmile, Zelia Nuttall (ed.), Nueva York, Dover Publications, 1975, p. 18.
26 Ibidem, p. 38.
27 Ibidem, p. 78.
28Cdice Florentino, edicin facsmil del manuscrito 218-220 de la Coleccin Palatina de la
Biblioteca Medicea-Laurenziana, Archivo General de la Nacin, Florencia, Giunti-Barbra, 1979, vol. 1,
libro 1, p. 10r.
29Lourdes Surez, "La representacin grfica de la concha en los documentos de tradicin
huatl. El Cdice Florentino", en Segundo Coloquio de Documentos Pictogrficos de Tradicin
Jhuatl, Mxico, INAHlUNAM (en prensa).
30Cdice Florentino, op. cit., vol. 1, libro 111, p. 211.

151

En la siguiente pgina (211 r),31el dios se baa y lleva nuevamente el

ehecaczcatldibujado en el escudo. En la pgina 21332est de pie y acepta
el vino de la tierra (el pulque) que le ofrece el titlacoan disfrazado de
anciano, mientras que, en la pgina 223,33el dios cae embriagado al suelo.
En ambas vietas lleva el collar de olivas y el ehecaczcatl, en forma de
estrella, sobre el escudo.34
En el libro cuarto (pgina 302) nuevamente aparece Quetzalcatl,35 con
la orejera de concha corniforme, la epcololli, el collar de caracoles muy claro
y preciso, y el ehecaczcatl, con las cinco puntas de la estrella en el escudo;
se trata, como ya dijimos, del corte transversal de un Strombus gigas.
En el Cdice Vaticano tenemos cinco representaciones de Quetzalcatl, en las cuales lleva la orejera epcololliy el ehecaczcatt, sin embargo,
los diseos difieren bastante de los de otros cdices. En la figura 21,36el
joyel del viento tiene forma de mariposa o media estrella pero lleva siete
picos y, curiosamente, est pintado de azul, adems de no llevar el color
blanco habitual. Lo mismo ocurre en la figura 22,37en la que nuevamente
lleva el color azul, slo que aqu no tiene los siete picos del anterior. En la
figura 3338 el dios est sentado, lleva la orejera y el pectoral que le son'
propios, pero esta vez la orejera es amarilla, tal vez para indicar que es de
oro, mientras que el ehecaczcatl es nuevamente azul, aunque rematado
por una franja caf claro.
En la figura 76,39el numen nuevamente est sentado, pero ahora el
tlacuilo ha pintado de verde el pectoral y la orejera de naranja. Por ltimo,
en la figura 82,40la deidad est sentada, pintada de negro y lleva el joyel
del viento en forma de un caracol cortado longitudinalmente, en el que se
distingue claramente el univalvo. Aqu el color es rdjo y blanco rematado
por una franja tambin roja.
En todos los casos se distingue con precisin al dios y sus elementos
caractersticos: la epcololli y el ehecaczcatl, a pesar de no llevar el color
blanco de la concha que le es propio.
En la foja 372r del Cdice Durn41 aparece el dios Quetzalcatl con el
joyel del viento en forma de mariposa o estrella de seis picos; el pectoral

31Ibidem, p. 211 r.
32Ibidem, p. 213.
33Ibidem, p. 223.
34Lourdes Surez, op. cit., 1985.
35Cdice Florentino, op. cit., vol. 1, libro IV, p. 302.
36Cdice Vaticano A (Cdice Ros), en Antiquities of Mexico,

Londres, Lord Kingsborough, vol. 111,

1831, lig. 21.
37 Ibidem, lig. 22.
38Ibidem, lig. 33.
39 Ibidem, lig. 76.
40 Ibidem, lig. 82.
41 Cdice Durn, en Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de tierra firme, versin de Jos
Ramrez, Mxico, Museo Nacional de Antropologa, Seccin de Cdices, nms. 35-89,1851, loja 373r.

152

cuelga del cuello de la deidad y est pintado en amarillo, sin embargo

conserva todas las caractersticas de los ehecaczcatl de concha. No
sabemos si al cambiar de color quiere Durn resaltar su importancia o si
realmente hubo un ehecaczcatlde oro, a pesarde no haberse encontrado
uno hasta el momento en el contexto arqueolgico. El dios lleva asimismo
un escudo de plumas con el caracol dibujado.
El cronista del siglo XVI fray Bernardino de Sahagn nos dice en su
Historia de las cosas de Nueva Espaa: "Quetzalcoatl [...] tena en la mano
izquierda una rodela con una pintura con cinco ngulos, que llaman joyel
del viento [...]"42 ''Tena un collar de oro, de que colgaban unos caracolitos
marinos preciosos [ ]"43 "Otros ornamentos [ ] que llevaban eran del
mismo Quetzacoatl [ ] unas orejeras con un [ ] garabato [...] que lIamdn
Ecacozcatl. .. "44 "Otros ornamentos [...] del mismo Ouetzalcoatl [...] una
mitra de oro hecha a manera de caracol marisco ... "45" . y el adorno labrado
de un caracol grande que el dios [Quetzalcatl] lleva sobre el pecho y que
se denomina hecaillacatzo90zcatl[ehecaczcat~,
joya del espiral del viento ... ";46" ... Iuego le daban las siguientes clases de mantas [...] con el joyel
propio del dios Ehcatl ....47 "Este es el tesoro de Quetzalcatl [...] y un
escudo de travesaos de oro, o bien con travesaos de concha nacar [...]"48
"En cuarto lugar tambin el atavo de Quetzalcoatl [...] y orejeras de turquesa [...] de las cuales penden unos zarcillos curvos de concha y oro ... ";49
"... tambin le dieron en su mano, le pusieron el escudo que tiene travesaos de oro y de concha nacar ....so
El cronista fray Diego Durn nos dice en su libro Historia de las Indias
de Nueva Espaa e islas de tierra firme: "Este dolo Ouetzalcoatl estaba
/ en su templo alto [...] estaba en una ancha y larga pieza [...] aderezado
todo lo posible [...] tena al cuello el joyel [...] a la hechura de un ala de
mariposa, colgado de una cinta de cuero colorado".51 ''Tena una manta
toda de pluma, a la mesma hechura que el joyel, como un ala de mariposa ... "52 "La fiesta de este dolo celebraban los naturales [ ] compraban un
indio [...] para que, vestido como el dolo [...] ponindole [ ] el joyel".53

42 Fray Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, edicin preparada
por el doctor ngel Ma. Garibay, Mxico, Porra, 1956, t. 1, libro primero, cap. V, p. 46.
43ldem.
44 Ibidem, t. IV, libro dcimo-segundo,
cap. IV, p. 29.
45ldem.
46ldem.
47 Ibidem, t. IV, libro dcimo-segundo (versin nhuatl), cap. 11, p. 84.
48 Ibidem, cap. IV, pp. 86 Y 87.
49 Ibidem, p. 88.
so Ibidem, cap. V, p. 89.
51 Fray Diego Durn, Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de tierra firme, Mxico, Porra,
vol. 1, cap. VI, 1967, p. 62.
52ldem.
S3ldem.

153

Si nos atenemos a la informacin de las fuentes escritas, que claramente nos hablan del "joyel del viento, propio del dios Ehcatl"; "del
garabato llamado ecacozcatl", deformacin de la palabra ehecaczcatl, y
del "hecallacatzoyozcatl, joya espiral del viento", es evidente que se est
no slo identificando el objeto, sino que se le ubica en su exacto sitio, es
decir, se trata del pectoral caracterstico y exclusivo del dios QuetzalcatlEhcatl y de las deidades asociadas a l. Si, por otro lado, consultamos
algunos cdices, veremos a aqul dibujado como calzador o como estrella
y media estrella, o mariposa, y formando el pectoral de Ehcatl y sus
asociaciones, y con la misma forma de los objetos que hallamos en el
contexto arqueolgico que previamente habamos clasificado, pero que
podemos estudiar con mayor exactitud con la ayuda y apoyo de fuentes
escritas y pictografas. Por lo que, por ejemplo, el ehecaczcatl esgrafiado
que se exhibe en la Sala del Golfo del Museo Nacional de Antropologa,
en la seccin dedicada a la cultura huasteca, quedara clasificado de la
siguiente forma:
Industria
Clase

(Materia prima)
(Tcnica de manufactura
y acabado)

Uso
Subuso
Categora

(Funcin genrica)
(Funcin antropolgica
(Funcin especfica)

Subcategora
Familia

(Funcin antropolgica
especfica)
(Forma genrica)

Tipo

(Forma especfica)

Subtipo

(Rasgos genricos)
(Rasgos especficos)

Grupo
Variantes

Concha
Desgaste esgrafiado

genrica)

Ornamental
Religiosa
Pectoral
Atributo de Quetzalcatl-Ehcatl
Gasterpodo
Calzador
Decorado

(Tamao)

Escena ritual
Largo 10.5 cm

(Tipo de perforaciones)

Ancho (promedio) 5 cm
Bicnicas

(Procedencia)

Huasteca

La identificacin as es absoluta y ha aclarado el concepto de funcionalidad religiosa atribuida a Quetzalcatl-Ehcatl, que hubiese sido imposible sin la informacin etnohistrica.
La arqueologa, a su vez, contribuye a identificar el objeto en el cdice,
ya que lo tenemos fsicamente y podemos compararlo con el dibujo del
documento: ambos tendrn la misma forma y los mismos rasgos, y la
informacin arqueolgica apoyar la identificacin de la materia prima,
la concha, y de las tcnicas de manufactura, que es imposible asignar al
objeto sin el manejo del objeto arqueolgico.
En esta forma se integran y se interrelacionan arqueologa y etnohistoria para darnos una interpretacin ms exacta y fidedigna de los objetos

154

que el hombre ha manejado y que pueden encontrarse en las fuentes

escritas, en las pictografas o en el contexto arqueolgico.

Bibliografa
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155

Monte Tlloc: un proyecto de investigacin

de etnohistoria y arqueologa
Felipe Sals Olgun
Richard F. Tawnsend
Alejandro Pastrana

Durante el mes de abril de 1989 se realiz la primera fase del proyecto de

levantamiento topogrfico y estudio arqueolgico del templo mexica ubicado en el monte Tlloc, codirigido por los arquelogos Felipe Sols Olgun
y Alejandro Pastrana Cruz, del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, y por el doctor Richard F. Townsend, del Art Institute of Chicago. El
proyecto cont adems con la colaboracin de los pasantes de la licenciatura de arqueologa Hernando Gmez, Rafael Cruz y David Morales, de la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia. El financiamiento y el apoyo
institucional los proporcionaron el Museo Dumbarton Oaks y el Instituto
Nacional de Antropologa e Historia. El primer informe de campo lo
coordin Alejandro Pastrana Cruz y fue presentado al Consejo de Arqueologa de Mxico.
El sitio estudiado en este proyecto se localiza en la cima rocosa del
monte Tlloc, en la serrana que separa la cuenca de Mxico y los valles
poblano-tlaxcaltecas,
y a una altura de aproximadamente 4 120 msnm,
)lecho que lo convierte en el edificio ceremonial prehispnico de notable
importancia a mayor altitud en Mesoamrica. Algunos investigadores ya
lo haban reportado con anterioridad, pero dado su difcil acceso nunca se
haba realizado un mapa topogrfico detallado que permitiera conocer con
precisin su planta y alzado arquitectnico, su orientacin precisa o sus
caractersticas constructivas. Tampoco se haban podido excavar pozos
estratigrficos que permitieran establecer los tipos cermicos diagnsticos o la cronologa del lugar. Pero el mayor obstculo estaba en la dificultad
de plantear interpretaciones iconogrficas acerca ,de la arquitectura y los
elementos escultricos que desde pocas antiguas haban sido reseados
(Rickards, 1929: 198-199).
Dadas las condiciones especficas del sitio, la primera expedicin de
campo del proyecto consisti en cuatro recorridos -que se efectuaron
desde el campamento, establecido aproximadamente a 3 000 m de altura,
el16 y el28 de abril de 1989- cuya finalidad fue recabar el mayor nmero
de fotografas posible~ y realizar la primera fase del levantamiento topogrfico. Existen varias maneras de llegar al sitio: algunos expedicionarios
lo han hecho por la ruta de Ro Fro, pero nosotros, que nos guiamos por

157

Foto 1. Vista area del conjunto del santuario del dios Tlloc ubicado en la cspide
del cerro del mismo nombre, en la que se pueden apreciar el recinto y la calzada
o avenida amurallada.

los textos de fray Diego Durn, debimos precisar la ruta ms factible desde
la regin de Texcoco, por lo que decidimos iniciar la visita tomando como
primer punto esta ciudad, y de all hasta el pueblo de Tequexquinhuac,
de donde corre hacia el oriente un camino de terracera.
Esta ruta sube sinuosamente por las caadas cubiertas por los bosques de las laderas de la cordillera, y en ciertos tramos el camino corre
paralelo a los restos del espectacular acueducto construido por Nezahualcyotl, el cual conduce el agua de los manantiales cercanos, donde
establecimos nuestro primer campamento. Seguramente en la poca
prehispnica hubo una va de acceso a la montaa por el camino que ahora
transitamos.
Todava hoy, cuando el paisaje ecolgico de la cuenca del valle de
Mxico se encuentra tan maltrecho por el mundo moderno y por la
contaminacin, el paisaje boscoso resulta de gran belleza; el contraste lo
advertimos al llegar a la cspide del monte Tlloc, puesto que al franquear
el lmite de altura para la zona de los bosques se descubre un panorama
rocoso en el que slo se aprecian las piedras baslticas y las cenizas
volcnicas en toda su desnudez.
Richard F. Townsend haba realizado previamente un vuelo en helicptero para tomar fotos de baja altura tanto del recinto como de las zonas
aledaas; ya se contaba tambin con las fotos areas de la Compaa

158

Foto 2.Vista de la calzada o avenida de

acceso al recinto del
templo de Tlloc, en
la que se aprecian
los muros laterales
derrumbados.

.~

Mexicana de Aerofoto, con las cuales se pudieron determinar los puntos

del levantamiento y la estrategia a seguir. Como datos adicionales hay que
mencionar que el plano topogrfico se levant mediante trnsito ligero y
estadales, registrando todos los elementos mayores: alineamientos de
muros, esquinas, etctera. En el segundo ascenso, anterior al primer
borrador del plano, se efectuaron mediciones adicionales utilizando el
trnsito para definir el interior del recinto y la calzada; las revisiones finales
se hicieron con cinta mtrica.
Es curioso hacer notar que, desde fines del siglo XIX, se tena, adems
de una informacin ms o menos anecdtica sobre esta construccin,
inclusive el dibujo esquemtico del conjunto, con la calzada y un supuesto
'templo ubicado en el interior. Esta ilustracin decor, a manera de vieta,
la publicacin de Leopoldo Batres titulada El seor Lic. Chavero y el
monolito de Coatlinchn (Batres, 1904), que por cierto forma parte de una
simptica polmica que se suscit a principios de este siglo y produjo una
serie de publicaciones que discutan el origen de la impresionante escultura de Tlloc, hoy smbolo externo del Museo Nacional de Antropologa
(Batres, 1903, 1904 Y 1905).
Tambin es interesante resaltar que los dos recorridos que se hicieron
con posterioridad a la polmica de Batres -el de Rickards (Rickards,
op. cil.) y el de Wicke y Horcasitas (1957)- dieron lugar a mapas esquemticos del adoratorio. Sin embargo, en ambos casos, la orientacin
indicada es incorrecta, signo inequvoco de que estos pioneros no contaban siquiera con una brjula.
.
Con las medidas precisas, hoy podemos describir el conjunto como un
gran recinto de forma cuadrangular algo irregular, cuyas medidas son de
50 por 63 m en sus lados mayores, al cual se accede mediante una calzada
de 150 m de longitud y con un ancho de unos 7 m; esta va asciende una
ligera pendiente hasta completar unos 16 m, que es la altura entre el punto

159

inicial de la calzada y el centro del recinto. La orientacin de la calzada es

oriente-poniente y la entrada apunta hacia el valle de Mxico. Al trazar la
orientacin -tomada de foto area sobre las cartas topogrficas 1:50 000
(INEGI E 14 A-39 Y B-31), se observa que pasa por dos puntos de importancia en el valle de Mxico: Coatlinchn y el cerro del Tepeyac.
El sistema constructivo tanto del recinto como de la calzada es el
mismo y se caracteriza por su sencillez: consiste en muros de roca natural
o "piedra bruta" erigidos sin mortero, muy anchos en su base (de entre 2
y 3 m de grosor), y que originalmente debieron de alcanzar 5 o 6 m de
altura; en la parte superior el ancho alcanzara solamente un metro. El
descubrimiento de un elemento de piedra muy tosco tallado en forma de
''1'' nos permite considerar la posibilidad de que a lo largo de todo el muro
haya corrido un remate o almenado con estas figuras. El espacio que
queda para el corredor entre los muros mide aproximadamente 3 metros.
La piedra con que se construy seguramente fue recolectada o extrada de los numerosos afloramientos de las partes elevadas del cerro y el
volumen de su construccin representa un esfuerzo extraordinario. Con /
base en los clculos de una primera estimacin, Alejandro Pastrana infiere
que debieron de emplearse unas 5 000 toneladas mtricas de piedra tan
slo para edificar el muro exterior del recinto, y como bien ha explicado
este investigador, el esfuerzo realizado por esos hombres que construyeron a ms de 4 000 metros de altura y con limitaciones para la obtencin
de agua y alimentos, sera el equivalente al empleado en la edificacin de
un basamento piramidal de regulares dimensiones.
Cuando el visitante penetraba por la va procesional, el corredor debi
de imponer una especial sensacin, pues desde all no se puede apreciar
el paisaje circundante, y as, en el ms absoluto recogimiento, deambulaba
hasta desembocar en el recinto rectangular, que tambin estaba circundado por un alto muro. De nueva cuenta la vista del exterior quedaba
bloqueada; aunque no es muy claro el conjunto interior, lo ms probable
es que existiera una va procesional por el permetro interno; sin embargo,
no quedan restos de plataformas o construcciones significativas al centro
del recinto.
Una razn por la que cabe considerar el templo del monte Tlloc como
una de las estructuras ms importantes de la regin central de Mxico es
que combina el simbolismo del culto a la deidad principal asociada a la
agricultura con el de las funciones que tenan los gobernantes o tia toque,
en tanto patrocinadores de la poca de lluvias y, muy directamente, como
el elemento que conectaba la accin de los dioses a la tierra.
En nuestro auxilio contamos con la importante descripcin de los ritos
anuales relacionados con la lluvia contenida en el libro de fray Diego Durn
Los ritos, .dioses y el antiguo calendario. Estos rituales eran celebrados
por los gobernantes de Tenochtitlan, Texcoco, Tlacopan y Xochimilco y,

160

Foto 3. Vista del sistema constructivo de los muros de la calzada de acceso al templo de Tlloc.

segn este cronista, el recinto sagrado del monte Tlloc era el sitio de
peregrinacin real al que acudan los principales seores del valle de Mxico.
El ascenso se realizaba en abril o mayo -culminacin
del tiempo de
secas-, para atraer la lluvia de la montaa e iniciar la poca de regeneracin y plena actividad de la agricultura. La citada descripcin sugiere que
en el interior del conjunto exista probablemente un templo hecho de materiales perecederos -probablemente
un techo de madera y paja-o Se
menciona tambin la existencia de varias imgenes o dolos, de los cuales
el principal se llamaba Tlloc y estaba acompaado de otros, cuyos
nombres corresponden a los de los puntos prominentes de la Sierra
Nevada.
De esta manera, la importancia de nuestra investigacin salta a la vista,
y aunque, como hemos mencionado, existen estudios previos, stos slo
han arrojado planos muy esquemticos del lugar; incluso en algunos la
orientacin es equivocada, o la descripcin de los elementos presentes
hoy en da es demasiado simple.
Otra cuestin que nos pareci importante considerar fue la de la
relacin entre la arquitectura, el diseo de este templo y la geografa
sagrada, como concepto ritual de los pobladores de esta regin. El punto
fundamental se relaciona con la funcin del edificio y los ritos que revelan,
as como el "oficio de gobernar" de los t/atoque mexicas y sus vecinos. En
pocas palabras, una investigacin con este carcter podra indudablemente revelarnos los temas mitolgicos y subyacentes, de tal manera que un
estudio del verdadero sentido de este edificio, a travs del anlisis de
un plano detallado de sus sistemas constructivos, de sus vas ceremoniales y de sus posibles estructuras internas y de la presencia de monolitos,
as como de todos los materiales arqueolgicos que pudiramos obtener,
nos podra iluminar acerca de la superestructura ideolgica. Asimismo, nos
ayudara a identificar las conexiones establecidas entre los mexicas y sus

161

antecesores y a profundizar en la larga y compleja historia de la civilizacin

del valle de Mxico y sus huellas arqueolgicas, presentes en este edificio
sagrado.
Como hemos mencionado, gracias a visitas subsecuentes obtuvimos
la informacin que nos permiti elaborar un mapa topogrfico cuya presentacin haremos en un futuro prximo; recolectamos cuidadosamente
todos los materiales de superficie que estaban presentes y en el anlisis
de laboratorio llegamos a estas primeras conclusiones: aproximadamente
50% de los tiestos corresponden a las vajillas utilizadas en las regiones
de Tenochtitlan y Texcoco durante los siglos xv y XVI, Y que son los tipos
Caf y Naranja Domstico, Negro sobre Color Natural o Azteca 111y los
tradicionales rojos pulidos con decoracin blanca y negra. En cuanto a la
cermica ceremonial, encontramos los caractersticos sahumadores de
cuerpo calado y largo soporte o agarradera que remataba con la figura
de una serpiente. Hay fragmentos que corresponden a los grandes braseros de cuerpo bicnico decorado con protuberancias cnicas y bandas en
forma de tringulo que son diagnsticos de los sitios ceremoniales del
Posclsico tardo del altiplano central mexicano, fundamentalmente de los
mexicas. Los ejemplos ms conocidos de tales piezas son aquellos que
flanquean la figura de Coatlicue en la Sala Mexica del Museo Nacional de
Antropologa y que proceden de Tlatelolco.
Indudablemente, la cermica ceremonial ms importante localizada e.n
este sitio, y en todos los lugares donde se renda culto a Tlloc, son las
llamadas "jarras Tlloc", de las cuales los fragmentos recolectados corresponden a un 40%; en ellos reconocemos la tradicional forma de olla o jarra
cuyo cuerpo presenta una silueta globular con cuello alto y un gran borde;
cuando presenta soporte, ste es anular o cnico y la mayor parte de ellas
tienen un asa vertical que conecta el cuerpo con el cuello o borde y su
conformacin es a manera de tiras que se van entrelazando. Todas estn
elaboradas en un barro caf oscuro y su acabado de superficie es
simplemente alisado o pulido, en ocasiones cubierto con un engobe de
color casi negro.
Estos objetos son conocidos como jarras Tlloc debido a que la
decoracin exterior presenta la figura o el rostro del dios de la lluvia, al cual
se le identifica por su mscara de ojos anillados o anteojeras; la nariz
prominente formada tambin por bandas entrelazadas; grandes orejeras;
banda labial o bigotera con remates que terminan en forma de gancho, y
enormes colmillos, generalmente curvos. Sin lugar a dudas sta es la
imagen que identifica al patrono de la lluvia. Los trabajos de 'excavacin
de Beatriz Barba de Pia Chan en Tlapacoya revelaron los que, segn
ella, son los ms antiguos recipientes con imgenes antropomorfas asociadas con el agua y a los que llam jarras "pre-Tlloc". En Teotihuacan
est identificada plenamente la presencia de esta cermica, la que en

162

Foto 4. Fragmento de una jarra Tlloc procedente

del recinto del templo de este dios.

general se conoce tambin como jarras o vasos Tlloc, en los cuales ya

podemos apreciar claramente a la deidad de la lluvia con sus elementos
diagnsticos.
En la poca tolteca, el culto a este numen se intensific y extendi no
slo por el altiplano central mexicano, sino que rebas los lmites de esta
regin hasta alcanzar el actual estado de Oaxaca y la costa del Golfo de
Mxico. Pero no fue sino hasta el Posclsico tardo que el uso de este
elemento se identific plenamente con las ceremonias dedicadas a dicha
deidad. Aqu hemos de advertir que, probablemente debido a la diferenciacin jerrquica entre los sitios de culto, sus edificios y el tipo de
ceremonial, esta cermica presenta variantes en la calidad de la elaboracin e inclusive en el material con que fue hecha. As, en el Templo Mayor
de Tenochtitlan, las jarras Tlloc se transformaron en esculturas de piedra
y fueron depositadas como ofrenda o utilizadas como elementos decorativos, tal y como lo apreciamos en las exploraciones del proyecto Templo
Mayor. Hoy da es posible admirar un selecto conjunto de estas piezas en
la sala dedicada al agua o Tlloc en el Museo de Sitio (Matos, 1990:
110-115).
Durante las excavaciones en Chapultepec, Distrito Federal, cuando
delimitamos el funcionamiento del manantial que surta de agua potable a
la capital tenochca, descubrimos varias esculturas del dios de la lluvia, as
como jarras Tlloc en piedra semejantes a las del Templo Mayor, y
especialmente un conjunto de vasos y jarras de cermica identificados con
esta deidad y elaborados con mucho cuidado; su diseo, adems, parece
tomado de la pgina de un cdice (Cabrera, Cervantes y Sols, 1975).
En las bodegas del Museo Nacional de Antropologa localizamos un
numeroso conjunto de jarras Tlloc completas o semicompletas que,
segn informacin antigua, fueron "recolectadas" en el monte Tlloc y sus
cercanas por algn visitante annimo. Su estudio nos permite tener una
visin de conjunto de la gran diversidad de tratamientos y de las formas

163

Foto 5. Algunas de las Jarras Tlloc que fueron recolectadas no

sistemticamente por un aficionado excursionista en las cercanas del templo del dios Tiloc.

Foto 6. Jarras Tlloc descubiertas durante la excavacin de las

albercas de Chapultepec.

Foto 7. Jarra Tlloc tallada en piedra, descubierta durante las excavaciones de Chapultepec.

164

de los diseos decorativos, as como de la abundancia de estos objetos

en esa zona y en esa poca. Cabe tambin mencionar cmo, con el
transcurrir de los aos y al convertirse este punto elevado de la serrana
en objetivo de excursionistas y escaladores, la presencia de estos objetos
ha ido disminuyendo, hasta el grado de que, en nuestros das, slo
podemos recuperar fragmentos en la superficie.
Al confrontar los materiales recuperados con las piezas del museo,
apreciamos esta gran variedad. En esta primera aproximacin observamos que del patrn reconocible de la mscara de Tlloc el diseo se fue
simplificando hasta obtener la sencilla imagen de un rostro humano, en
algunos de cuyos ejemplos se representa con ojos saltones y nariz afilada.
Sera que estas jarras fueron hechas de manera popular o que tal vez
rebasaron la poca prehispnica y se continuaron elaborado por campesinos an despus de la conquista espaola y se perdi el concepto
primario iconogrfico del dios? Como sea, el sentido del recipiente sigui
intacto desde tiempos ancestrales, cuando se pensaba que el patrocinador
de la lluvia guardaba el preciado lquido y con l "haca 1I0ver", de modo
tal que la jarra era utilizada por los agricultores como uno de los elementos
centrales en la peticin de lluvias.
De los otros materiales cermicos recolectados tenemos cajetes trpodes que recuerdan formas y tipos de la poca tolteca; en cuanto a las
figurillas, tenemos una que por sus caractersticas -y pese a su deterioro- recuerda el material de esa poca. Otros objetos que obtuvimos en
estos primeros recorridos por el cerro fueron: fragmentos de turquesa de
forma cuadrada, como los utilizados en la decoracin de mscaras, discos
/y otros objetos de culto; dos cuentas de serpentina y jadeta; fragmentos
de discos de pizarra, caractersticos de la poca clsica y muy particularmente de Teotihuacan; numerosos fragmentos de navajas de obsidiana
que, de acuerdo con el anlisis de Alejandro Pastrana, proceden del cerro
de las Navajas, en Hidalgo. Por ltimo, debemos mencionar que localizamos un fragmento de escultura en piedra verde, probablemente esquisto,
que era el material preferido de los habitantes de Teotihuacan para
elaborar las muy conocidas figuras de piedra verde que se hallan dispersas
en diversos museos (Becker-Donner, 1965: lms: 10, 11 Y 12).
Hoy da no es posible encontrar en la superficie resto alguno de
escultura, ni pudimos localizar el fragmento de la imagen del dios Tlloc
reportada anteriormente por Rickards, Wicke y Horcasitas. La nica construccin visible dentro del recinto es de factura tan reciente que en las fotos
de la publicacin del primero de estos autores no se encuentra. La
edificacin est compuesta por una especie de habitacin cuadrangular
que probablemente tiene el sentido de un altar contemporneo; est
erigida con las mismas rocas de las ruinas, sin argamasa, y se aprovech
una de las rocas naturales de mayor tamao, que est ubicada casi al

165

"~, 1
~

Foto 8. Santuario cristiano de factura moderna ubicado en el interior del recinto del
templo del dios Tlloc.

centro del conjunto. Sobre la mesa de este altar moderno hay restos de
velas, copal y botellas con semillas, testimonio evidente del uso contemporneo de ritos y ceremonias propiciatorios de la agricultura. Encima del
altar yen otras partes del muro del recinto, hay cruces cristianas pintadas
de azul que tambin son de poca actual ya que tampoco se les ve en las
fotografas mencionadas. Hay grandes rocas que salen del lecho rocoso
de la montaa, y, si no existiera dicha construccin moderna, la roca central
se integrara armnicamente al conjunto. En el extremo oriental del recinto se ubica una fosa rectangular, excavada en la roca madre de la montaa
que est orientada de manera que a ella se dirige la calzada procesional que parte del lado occidental. La fosa mide aproximadamente tres
metros por su lado ms ancho y un metro por su lado ms angosto; hoy
da est llena de escombro, por lo que la profundidad es de dos metros.
Este informe preliminar es slo parte de una investigacin de la que
esperamos obtener ms datos; por el momento, las sugerencias de
interpretacin son las siguientes: aunque hay cierta irregularidad geomtrica, la ubicacin de las grandes piedras dentro del patio corresponde a
las esquinas del recinto, es decir, a los puntos intercardinales, mientras
que la roca encubierta por el altar ocupa la posicin cntrica. Esta disposicin cosmolgica nos recuerda el conocido pasaje del Cdigo Borgia en
el que apreciamos a los cuatro tlatlaloque colocados en los puntos inter-

166

cardinales as como el Tlloc en posicin vertical; todos se hallan en el

centro de la pgina sujetando una jarra Tlloc. Abajo de cada uno de ellos
se encuentra una representacin del omphalos de la madre tierra (Cdice
Borgia, 1976). En el conjunto ceremonial de la montaa, estas grandes
piedras son elementos ms visibles (no hay restos de construcciones de
mayor tamao), por lo que creemos que la cima fue modificada intencionalmente mediante la remocin de otras formaciones rocosas que hubieran interrumpido la simetra cosmolgica; as, el fragmento de escultura
detectado anteriormente podra haber sido la imagen que se ubicaba en
el centro. En otras palabras, las piedras son los dolos -o restos de ellosde los que habla Durn. El interior del templo fue un microcosmos animstico de la sierra del monte Tlloc, que es una fuente de agua, tanto de lluvia
como de manantial, que alimenta al sector oriental del valle de Mxico.
Conformando este esquema abstracto, la fosa rectangular seguramente corresponda al ombligo o lugar de origen, a una va de comunicacin
con la matriz de la montaa y tambin a una especie de entrada o boca,
donde el dios de la lluvia guardaba el preciado lquido. Hay una curiosa
afinidad entre este recinto amurallado, con sus rocas protuberantes y su
concepcin de una "naturaleza mstica", y los famosos jardines cerrados
de grava y roca de los templos del Japn.
En la pgina del Cdice Borbnico que corresponde a la trecena de
Tlazoltotl aparece pintada la deidad femenina de la fertilidad dando a luz
en la posicin especfica (Codex Borbonicus, 1974), Y si la comparamos con
la lmina 16 R de la Historia tolteca-chichimeca, en la que tenemos una
montaa con una cueva o matriz como lugar de origen de ciertos grupos
/ indgenas -y que se conoce con el nombre de Chicomztoc(Kirchhoff
et al., 1976), apreciamos un significado similar, es decir, que la tierra es
como una mujer que da a luz. En el caso del diseo del templo del monte
Tlloc hay un simbolismo semejante: el recinto corresponde a la matriz de
la tierra, la va procesional al canal de nacimiento, y la fosa rectangular al
centro de la tierra y al punto de entrada a su interior.
Este encierro simblico contena la fuente de agua y las fuerzas
regeneradoras. Al entrar a la va procesional y al recinto, los gobernantes que portaban ofrendas y realizaban sacrificios fertilizaban el microcosmos interior. Algunas semanas despus, las primeras nubes de las temporadas de lIuyia llegaban a los alrededores del monte Tlloc y, ya
avanzada la estacin, se formaban tormentas poderosas procedentes del
Golfo de Mxico. Durante la poca de lluvias estas tormentas se desatan
diariamente, casi siempre por las tardes, sobre el valle de Mxico.
Aunque an nos falta bastante por investigar, ya tenemos aprobada
una temporada de excavaciones que se realizar en un futuro prximo.
Aun as, gracias a los anlisis preliminares de los materiales arqueolgicos, sabemos que el culto en el monte Tlloc probablemente se remonta

167

a la poca Clsica (300-700 d.C.), lb cual quedara confirmado si los

objetos identificados para este momento fueron depositados por gente de
Teotihuacan -aunque
tambin podra tratarse de una reutilizacin de
materiales antiguos, como hicieron los mexicas en el Templo Mayor(Umberger, 1987). Tambin queda por confirmarse la presencia tolteca,
aunque lo ms abundante del material arqueolgico detectado hasta el
momento presente pertenece al Posclsico tardo, tanto de Tenochtitlan
como de la regin texcocana.
La imaginera de los ritos, la arquitectura del templo y el paisaje natural
ilustran de manera impresionante los conceptos de regeneracin y fertilidad, adems de indicar que una de las funciones del "oficio de gobernar"
para los tIatoque guardaba una estrecha relacin con la propiciacin del
ciclo natural. La penosa y larga peregrinacin de los seores a la cima
del templo, punto de origen de la vida, y su regreso posterior a sus
ciudades capitales como portadores de este don de regeneracin, sugiere
indiscutiblemente la representacin ritual de un ancestral mito cosmognico. Como personificaciones de un hroe legendario o dios creador, los
reyes cumplan con su deber de intervenir activamente en la recreacin
anual de la vida.
Debemos subrayar que los mitos registrados despus de la conquista
espaola no describen, por obvias razones, las cosmogonas en trminos
especficos, por lo que es necesario complementar estas fuentes textuales
con los anlisis arqueolgicos, las comparaciones etnogrficas y los
modernos y avanzados estudios de historia de las religiones. ste es el
fundamento del proyecto de investigacin que estamos llevando a cabo
en el monte Tlloc, as como de otras investigaciones del ceremonial;
anlisis de obras de arte y arquitectura de los mexicas y sus vecinos.
Las detalladas descripciones de los ritos y sus contextos fsicos en
conjunto conforman lo que tambin podemos llamar "textos" que consignan informacin bsica o primaria; con estos ''textos'' podemos estructurar
un mtodo de anlisis para la interpretacin o dilucidacin de los restos
arqueolgicos de las culturas que florecieron en el valle de Mxico en el
siglo xv y aun para pocas anteriores.
Queremos dejar un testimonio de agradecimiento a los investigadores
que han trabajado sobre el tema de Tlloc y las montaas sagradas, con
un reconocimiento al trabajo de los pioneros Rickards, Wicke y Horcasitas,
as como a estudiosos contemporneos como Broda, Aven e Iwaneuski.

168

Bibliografa
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Mxico, Mxico, Imprenta Gante, 1903.
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Fidencio S. Soria, 1904.
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Proyecto Cerro Tlloc al Consejo de Arqueologa, Mxico, 1989 (mecanuscrito).
'Umberger, Emily, "Antiques, Revivals and References to the Past in Aztec Art",
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Wicke y F. Horcasitas, "Archaeologicallnvestigations
on Mountain Tlaloc, Mexico",
Mesoamerican Notes, nm. 5, UDLA,1957, pp. 83-96.

169

Los popolocas de Tepexi el Viejo, Puebla

Noem Castillo Tejero

Como ciencias sociales, la arqueologa y la etnohistoria van de la mano

en el conocimiento de los pueblos que habitaron nuestro pasado prehispnico. Entendemos la etnohistoria mesoamericana como "... una ciencia
social que se propone conocer el pasado indgena desde el punto de vista
del propio indio" (Jacklein, 1978: 3); en Mesoamrica, esto comprende el
estudio de las relaciones entre dominadores y dominados as como las
expresiones culturales e ideolgicas de las que dan fe las fuentes escritas
(Cline, 1957: 294).
La arqueologa, por su parte, estudia las sociedades que nos precedieron, a travs del anlisis de sus restos materiales, y cuando los datos
arqueolgicos pueden ser corroborados con datos etnohistricos, el
investigador alcanza una mayor seguridad en la interpretacin tanto
arqueolgica como etnohistrica, aunque no hay que olvidar lo que
Jacklein (1978: 3) dice respecto a Mesoamrica: el etnohistoriador
dedicado a su estudio debe trabajar con fuentes que, aunque de base
/ indgena, en su mayora llegaron a nosotros por medio de los europeos
despus de la conquista.
Uno de los pueblos prehispnicos menos estudiados dentro del territorio mesoamericano es el de los popo locas, quienes habitaron los territorios al sur del actual estado de Puebla y al norte del actual estado de Oaxaca.
En varios momentos de su historia, los popo locas entraron en contacto
con sus vecinos de la Mixteca Baja por el sur y con los mexicas conquistadores por el norte. Al respecto hacen falta an muchos estudios tanto
arqueolgicos como etnohistricos; y, por si todo esto fuera poco, las
lenguas indgenas popo locas estn en peligro de extincin y hay muy
pocas investigaciones al respecto.
Los lingistas consideran que el popoloca, junto con el chocho, ixcateco y mazateco, pertenece a la familia popolocana del tronco otomangue.
El mazateco se separ de las otras leguas popolocanas hace 25 siglos, el
ixcateco hace 31 siglos y el chocho del popo loca hace ocho siglos (Verman
Leichsz, 1991: 41). Uno de los primeros investigadores que se dedicaron
al estudio del popo loca fue Nicols Len, quien lo identific como una
lengua no nhuatl, adems de afirmar que los mexicanos se referan a los

171

popo locas como chochos (Len, 1905: 104), Y que a veces los mexicas
daban al trmino popo loca la connotacin de brbaro.
Qu territorio ocuparon estos popolocas histricos? Para algunos
autores la mayor extensin que abarc el rea popo loca fue del sur del
actual estado de Puebla, a partir de Tepeaca, hasta los territorios del norte
del actual estado de Oaxaca, que corresponde a la zona conocida como
la Mixteca Baja, llegando hasta Coixtlahuaca y Nochistln, aunque el rea
nuclear del territorio correspondera al tringulo que forman las poblaciones de Tepexi el Viejo, Tehuacn y Acatln, en el estado de Puebla
(Jacklein, 1978: 17). Autores como Hoppe (1969) asientan que para el
siglo XVI el rea popoloca abarcaba los distritos de Acatln, Tepeaca,
Tepexi y Tecamachalco, en Puebla, y Huajuapan, Coixtlahuaca, Teposcolula y Nochistln, en Oaxaca.
Los popolocas no formaron una sola unidad poltica, sino que su
organizacin debi de ser semejante a la de sus vecinos del sur, los
mixtecas, es decir, se basaba en seoros independientes con grandes
diferencias y rivalidades entre ellos, as como en alianzas matrimoniales
tanto entre ellos como con seoros mixtecas. En la poca de su apogeo,
los seoros norteos tuvieron relaciones con los mexicas y existen datos
de alianzas matrimoniales con nobles de Tlatelolco o de Mxico, lo que no
impidi que en pocas de expansin mexica muchos seoros popolocas
se convirtieran en tributarios de los tenochcas.
El origen de los popolocas est relacionado con los olmecas histricos;
as, Jimnez Moreno (1976: 122-123) nos dice al respecto que el vocablo
olmeca o nonoalca sirvi para designar a los antiguos pueblos de la costa
atlntica: huaxtecos, totonacos, nahuas, nonoalcas de Zongolica (mixteco-popolocas), mixtecos de la Mixtequilla, Cozamaloapan y Mixtln; mijes,
popolocas, chinantecos, zapotecos y aun mayas.
Cuando el maestro Jimnez Jimnez Moreno (1959: 1075) se refiere
a los olmecas histricos seala que ocuparon territorios del actual estado
de Puebla: Izcar, Acatln y Tepeji. Tal vez recordando que sta es la
misma regin de los popolocas histricos, Moreno dice que el origen de
los olmecas histricos hay que buscarlo en la Mixteca Baja, partiendo de
Huajuapan, Tzilacayoapan, Izcar y Huehuetln, e incluso en Atlixco,
lugares entonces habitados por gente de habla popoloca. Este autor
(Jimnez Moreno, 1976: 127-128) asienta "que los olmecas tardos eran
grupos originalmente popoloca-mixtecos que fueron profundamente nahuatizados, al punto que sus descendientes seran gente de habla nhuatl
del sur de Veracruz".
Los popolocas habitaban la regin sur del estado de Puebla desde el
Clsico y a ellos se atribuye la fabricacin de la cermica "Anaranjado
Delgado" (Cook de Leonard, 1953), cuya materia prima proviene de esta
zona. Adems, existen numerosos asentamientos del Clsico entre Tepexi

172

y San Juan Ixcaquixtla, como Cuatro Rayas, en Huejonapan, donde

existen en abundancia estos materiales.
A la cada de Teotihuacan como la 'gran urbe rectora del altiplano
-evento
que marca el fin del periodo Clsico mesoamericano-,
la
importancia de esta cermica decae, ya que si bien era fabricada por los
popolocas, los encargados de su comercializacin fueron los teotihuacanos. Cuando los popo locas que habitaban en Teotihuacan (Paddock,
1966: 200) regresaron a su lugar d~ origen a raz de la cada de la ciudad,
esta cermica se dej de producir como objeto de comercio y fue sustituida
durante el Posclsico por nuevas formas y modas, generalizndose la
fabricacin de cermicas policromas de precoccin, las cuales se convirtieron en marcadores del horizonte Posclsico mesoamericano, a excepcin del rea maya, donde esta moda corresponde al Clsico (Castillo, 1972: 120).
Si los popo locas del periodo Clsico tienen su presencia como fabricantes para Teotihuacan, la cada de sta marca el inicio del florecimiento
de los seoros popolocas, los cuales toman fuerza a la cada de Tula.
Desde el punto de vista etnohistrico los seoros popolocas han sido
poco estudiados, y desde el punto de vista arqueolgico an es una rea
virgen para la investigacin; sin embargo, dentro del territorio popoloca
destacan, por el tamao de los restos arqueolgicos, sitios como Tepexi
el Viejo, Cuth, Tehuacn y Tecamachalco; el primero de ellos se ha
estado trabajando arqueolgicamente y sin lugar a dudas fue la cabecera
de uno de los seoros ms importantes; en Tehuacn se ha realizado algo
de trabajo arqueolgico en los ltimos aos, mientras que Cuth y Teca/ machalco no se han trabajado.
Etnohistricamente sabemos un poco ms de los seoros popolocas
y al respecto podemos decir que el rea popo loca alcanz su mxima
expansin antes del apogeo mexica, y que lleg por el norte hasta Tepeaca
y por el sur hasta Acatln, Piaxtla, Chila de la Sal y Teccistpec.
La penetracin de grupos de habla nhuatl por el norte se fue sintiendo
en territorio popoloca; estos grupos, representados por los mexicas, conquistaron territorios popo locas e impusieron su lengua. En muchos casos,
la lengua de los conquistadores predomin; en 'otros, sta slo era la
lengua franca, que aprendan los caciques y nobles popolocas para
entenderse con sus conquistadores, mientras que el pueblo segua hablando popoloca. Esto se advierte en el cambio de nombre de las poblaciones popolocas por nombres en nhuatl. Como ejemplo de que el pueblo
sigui hablando popo loca podemos citar a Tepexi, que es un vocablo
nhuatl que significa: tetl, piedra, y pexic, partir o cortar, o sea "roca partida
o cortada" o "despeadero"; en popoloca el sitio se llam Ta'hna'(pequeo
monte). Otro nombre popoloca, Nda'tsu (ojo de agua), se cambi por el de
Molcxac.

173

Existe el caso contrario de poblaciones que perdieron la lengua popoloca pero que conservaron una serie de tradir.iones culturales muy fuertes,
como en Atenayuca, donde, aunque se habla nhuatl, las casas son las
tpicas casas popolocas con "orejas" en los techos. Esta simbiosis de
popolocas con mixtecos y el contacto con nahuas an existe en el sur
de Puebla.
Por otro lado, Seler (1960, V: 368), al referirse a la regin habitada por
popolocas y chochos, alude a "un centro cultural dentro de una regin
cercada y aislada por montaas llena de antiguas construcciones donde
abundan las fortalezas".
Es posible que, conforme se fueron fortaleciendo algunos seoros
popolocas del sur de Puebla, el antagonismo entre stos tambin haya
aumentado, y que, con el fin de controlar y tener bajo su domino a un mayor
nmero de poblaciones, haya surgido la necesidad de establecer asentamientos en las partes altas de los cerros. Dichos emplazamientos, protegidos naturalmente por profundas barrancas, servan para proporcionarles
cierta proteccin aunque tambin llegaron a fortificarlos ex profeso por /
medio de altos muros de piedra. Eran, pues, verdaderas fortificaciones las
que habitaban los dirigentes de los seoros de Tepexi el Viejo y Cuth.
Fuera de las murallas estaban las viviendas de la poblacin que viva bajo
el yugo de estos seores.
Las fuentes mencionan, adems de los sitios amurallados de Tepeji y
Cuth, el poblado de Cerro Colorado, que para algunos se situaba cerca
de Tehuacn, mientras que para otros era el mismo Tehuacn. El sitio, sin
embargo, no est amurallado.
Hay algunas menciones de otros sitios amurallados en el sur de
Puebla, no comprobados arqueolgicamente. Es necesario distinguir los
asentamientos amurallados donde se concentraba el poder poltico de un
seoro, de las llamadas fortalezas mixtecas que, aunque son lugares
"amurallados", sirvieron ms bien como refugios en caso de ataque.
El rea popoloca ha sido una de las regiones menos estudiadas en
trminos antropolgicos y las fuentes nos hablan con frecuencia de la
existencia de diferentes seoros popolocas y de sus genealogas, las
cuales an no han sido lo suficientemente analizadas y comparadas como
para proporcionarnos datos acerca de sus alianzas.
De los trabajos sobre seoros popolocas destaca el de Jacklein sobre
Tepexi, pero el tipo de fuentes en existencia y la falta de otros trabajos
semejantes para otros seoros hacen que su informacin se limite al
momento de la Conquista y a la poca de la Colonia. En su trabajo, Jacklein
habla de antagonismos importantes en Tepexi y Cuth. Cuth controlaba
la sal, pero no existe informacin arqueolgica ni etnohistrica al respecto,
que sera de gran utilidad para investigar la relacin entre Cuth y Zapotitln de las Salinas, ya que Jimnez Moreno, basado en Veytia, dice que

174

fueron los popo locas de Zapotitln los que extendieron sus conquistas
hasta Tepeaca (Jimnez Moreno, 1936). Por otro lado, sabemos que
Cuth no fue conquistado por los mexicas.
Cul fue la importancia de Tepexi? Creemos que continu con su
tradicin alfarera, aunque no precisamente en el sitio arqueolgico, sino
en el rea controlada por l, la cual inclua poblaciones como Huejonapa,
Cuatro Rayas y San Juan Ixcaquistla, donde siguieron con sus tradiciones
cermicas y de comercio. En los trabajos arqueolgicos que hemos
desarrollado en Tepexi el Viejo destaca la abundancia de cermicas
policromas de diferentes regiones, por lo que podemos hablar de provincias cermicas, donde la moda de la policroma del Posclsico se impone
pero donde vemos distintos tipos cermicos de diversas provincias: las del
rea de Cholula, las de la zona mixteca, las propiamente popolocas y las
de regiones ms alejadas, como las cermicas mexicanas. Si revisamos
con cuidado la "Lista de tributos de Tepexi de la Seda", que se encuentra
en la Heye Foundation de Nueva York, aunque corresponde al inicio de la
Colonia, veremos que, entre los tributos, destacan las cermicas que
deban entregar los de Tepexi; algunas de las formas que aparecen son
las tpicas de la cermica "policroma estilo popoloca" encontradas en
Tepexi el Viejo.
En el rea popo loca actual, el pueblo alfarero por excelencia es Los
Reyes Mexonta, al sur de Tehuacn, aunque parece ser que la tradicin
alfarera del sitio es posterior a la Conquista y para autores como Cook de
Leonard la tradicin en Los Reyes surge de gente del rea de San Juan
Ixcaquixtla.
Segn las fuentes, Tepexi no fue conquistada por los mexicas sino
hasta 1503, ao en que pas a formar parte de la provincia tributaria de
Tepeaca, aunque se sabe que sta haba sido conquistada por los mexicas
en 1466 y un poco despus por Tecalli, durante la poca de Axaycatl. La
Historia tolteca-chichimeca (1976: 227) nos habla de la conquista de
Tlachquiyauitl, quien funga como tlatoani de Tepexi y quien fue destruido
por el "mexicatl a causa de que Tlachquiyauitl trat de destruir al Ocellotzin
tlatoani de Quauhtlatlauhcan". Esta alianza entre los seoros se menciona
en las fuentes, y Tezozmoc (1978, cap. 76) dice que, durante el reinado
de Ahutzotl, Tepexi fue uno de los poblados que provean comida al
ejrcito mexica a su paso por Puebla.
Existen dos trabajos etnohistricos de gran relevancia para la zona
popo loca pero que corresponden ms bien a la frontera popo loca con
grupos del altiplano; en estos trabajos se comprueba, entre otras cosas,
que los sitios de Tecalli (Olivera, 1975) y Cuauhtinchan (Reyes, 1977) eran
centros politnicos; en ambos lugares se ha podido reconstruir la red de .
dependencias sociales, econmicas y polticas, aunque por desgracia los
trabajos de ndole arqueolgica no han sido del todo sistemticos. En el

175

caso del libro de Jacklein (1979: 163), el autor declara que es imposible
clasificar, con base en los documentos existentes, a: los caciques y macehuales de Tepexi.
Es interesante anotar que, a la luz de las investigaciones etnohistricas, sabemos un poco ms del pueblo popoloca, tanto por sus relaciones
con sus conquistadores mexicas del norte, como por sus relaciones y
alianzas con los vecinos del sur, los mixtecas. A lo largo de las genealogas
del Cdice Egertn se habla de relaciones entre los seoros de Acatln,
Tehuacn y Teccistpec. All se seala que, para el siglo xv, los seoros
de la Mixteca Baja, vecinos de los popolocas, integraban unidades mayores, especie de confederaciones independientes unas de otras. Ejemplo
de ello seran los seoros de Acatln-Tehuacn-Chila de la Sal-Teccistpec, que para fines del Posclsico fueron aglutinados por Coixtlahuaca
(Rivas Castro, 1990, en prensa). Sin embargo, no sabemos si en estos
seoros se hablaron dos lenguas indistintamente o si una lengua era
usada por los seores y otra por los macehuales (vase el mapa 1)
(Castillo Tejero, 1991, en prensa).
Es necesario planear investigaciones interdisciplinarias en el rea
popoloca e integrar la informacin de la etnohistoria con los datos arqueolgicos para llegar a un mejor conocimiento del desarrollo histrico-cultural
de estos pueblos.
Tepexi el Viejo es una de las pocas reas sobre las que existen trabajos
etnohistricos sistemticos de gran profundidad y en torno a las cuales se
han llevado a cabo investigaciones arqueolgicas. Los primeros han
aportado datos desde el siglo xv, la conquista espaola y la poca colonial,
y nos han permitido concluir que los mexicas en efecto conquistaron a los
popolocas de Tepexi en 1503. Los materiales arqueolgicos que reportan
esta presencia mexica son un poco ms antiguos y corresponden tal vez
a las pocas de las alianzas matrimoniales de los seores de Tepexi con
las mujeres nobles venidas de Tlatelolco desde la poca de Axaycatl.
Por otro lado, la etnohistoria nos dice que Corts no lleg a Tepexi sino
que el seor de este lugar, don Gonzalo Mazatzin Teuhtli (Castillo Tejero,
1990, en prensa), se rindi al conquistador en Molcxac para evitar la
matanza y destruccin de su gente, cosa que ya haba ocurrido en otras
poblaciones, como Cholula y Huejotzingo, y que constitua una de las
tcticas militares del conquistador para amedrentar a los pueblos indgenas. En pago, el seor de Tepexi ofreci ayudar a Corts en la conquista
de los pueblos mixteco-popolocas del sur.
Pocas fuentes hablan de la conquista de Tepexi; slo Cervantes de
Salazar (1936: 27) y el Lienzo de Tlaxcala (1939, lm. 32, Editorial
Cahuantzin) hacen referencia a la conquista de Tepexi por Corts, aunque
para algunos autores el ltimo trata sobre la conquista de la guarnicin
tenochca.

176

REGiN MIXTECA POPOLOCA

,..

..

'-.'.

TLAXCALA

"\

'. "

PUEBLA

\.

Ojilln
Chinantla

Valle

Valle Nacional

Yolox

\.}'/

'~UIIZO

,-OAXACA

1
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. "'~.

\ I Mon!ealbn'"

GUERRERO
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'.
Zaaehla
I Lambllyeco'

Milla

OAXACA

MIXTECA
POPO LOCA
O
I

O
100
;;;;;;;;;J km

Mapa 1.

177

Arqueolgicamente Tepexi no presenta huellas de una destruccin por

guerra o conquista: continu existiendo hasta que por orden real se
reubicaron los poblados indgenas en lugares ms bajos y accesibles.
A este caso corresponde el actual poblado de Tepexi de Rodrguez, antes
Tepexi de la Seda: sus muros y construcciones, en gran parte liberados,
se han ido cayendo por efectos del tiempo y los fenmenos natu rales de
la zona como las lluvias y los temblores, aunque tambin por el pastoreo.
Lo anterior se corrobora con los datos que aportan las fuentes etnohistricas, en las que se mencionan alianzas familiares entre los seores de
Tepexi y los tenochcas.
Hasta el momento existen ms datos etnohistricos del rea popoloca
que los que la arqueologa ha aportado, debido a que el nico sitio
popo loca que se ha trabajado arqueolgicamente es Tepexi el Viejo. Es
necesario, pues, continuar con el proyecto del rea popo loca de manera
interdisciplinaria, y proponer razones para la exploracin de al menos otros
dos sitios, de los que las fuentes etnohistricas nos dicen que fueron
cabeceras de seoros muy importantes y en muchas ocasiones antag- /
nicos; nos referimos especficamente a la fortaleza de Cuth, en el rea
del actual poblado de Zapotitln de las Salinas, ya Tehuacn el Viejo.

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179

Sobrevivencia de armas tradicionales nativas

en la Colonia, en una prohibicin de 1791
de que los indgenas porten armas
Mara Elena Ruiz A.

Un problema arqueolgico, a cuya solucin debern contribuir tanto la

etnohistoria como la etnografa, es el del uso de objetos prehispnicos
durante la poca colonial, y su consiguiente adaptacin a las nuevas
formas econmicas, polticas, religiosas y sociales introducidas por los
espaoles.
No es problema nuevo, sobre todo si lo vemos desde el lado opuesto:
la introduccin instrumental de la nueva tecnologa que sigui a la conquista. As lo atestigua el Cdice Osuna (Chvez Orozco, 1947), con sus
ilustrativos dibujos del siglo XVI que muestran la penetracin de objetos
que para los indgenas -sobre todo los jvenes- fueron novedad: tijeras,
carretillas de mano (figura 1), yugos (figura 2), arado (figura 3), etctera.
Un resumen moderno de este tema se encuentra en el clsico libro de
Foster (1960) sobre la cultura material de la Conquista. En cambio, falta
an documentar la aportacin indgena a la Colonia, con el uso de sus
viejos instrumentos y artesanas. Queda por investigarse qu perdur y
/ qu se adapt, as como los cambios sufridos en los recursos naturales
indgenas en funcin de los instrumentos de trabajo: canteras, yacimientos
de obsidiana, bancos de arcilla, etctera.
El presente trabajo intenta seguir, a travs de un documento de archivo
del siglo XVIII, el uso de instrumentos punzocortantes, en este caso puntas
de flecha, hasta bien entrada la Colonia, los cuales quiz fueron fabricados
con materiales autctonos.

El documento
En 1988, mientras realizbamos la tarea de recabar informacin sobre
canteras en el Archivo General de Centroamrica en Guatemala, encontramos una serie de escritos referentes al uso de armas en 1791. Los hechos
se sitan en la Nueva Guatemala, a 18 aos del terremoto que destruy
la antigua capital.
Por su relevancia para la arqueologa histrica, decidimos publicar una
parte completa del manuscrito, a pesar de ciertos pasajes repetitivos, a fin

181

Figura 1. Carretillas

182

de mano, segn el Cdice Osuna (Chvez Orozco, 1947).

b
Figura 2. Los nuevos implementos,
segn el Cdice Osuna: a) uso de tijeras;
b) instrumentos usados por los carpinteros.

183

Figura 3. Cuadro annimo conmemorativo del traslado de la Virgen de Guadalupe

a su primera ermita. Detalle del simulacro festivo de la batalla (tomado de Ortiz
Vaquero, 1987).

de retratar el manejo jurdico del caso en sus aspectos legales y burocrticos, as como en su significacin social; por ejemplo, en el poder de
convocatoria que tenan entonces los bandos pblicos -"a son de odo y
voz de pregonero ..."-, forma en que le c;:omunicaron a la poblacin
indgena la prohibicin.
En nuestra versin suprimimos las copias del escrito original del11 de
noviembre de 1791, sacadas a requerimiento de instancias o personas,
como la enviada al administrador general de alcabalas el 7 de enero de
1792.
El documento capital es el auto que el emperador Carlos IV dirige a
los pueblos de la provincia de Guatemala, con fecha del 11 de noviembre
de 1791, mediante el cual queda confirmada la disposicin de la Real Sala
del Crimen de la Audiencia de la Nueva Guatemala, de limitar el uso de
flechas entre los indgenas. Reproducimos la copia del auto real ms
completa de las tres versiones del expediente, las cuales son obra de una
misma mano. El nico cambio introducido por nosotros es el relativo a las
provincias y pueblos, ya que cada copia tiene distintos destinatarios:
alcaldes mayores, corregidores, "castellanos"; optamos por agregarle a la
versin central los lugares de las otras dos copias, sealndolos entre
parntesis.

184

En la copia base viene el acta de "recibido" del alcalde mayor de la

provincia de Verapaz, de "esta real providencia que puesto en pie i
destacado, ves y puse sovre mi cabeza como la de mi Rey y por natural
[...] que Dios guarde ..."
El recibo fue firmado en el pueblo de Rabinal el 22 de diciembre de
1791. Adems, in.forma haber dado la orden en la cabecera de Salam y
dems pueblos a su cargo.

Documento
Real Sala del crimen de la ciudad de Guatemala y Nobiembre once de mil
setecientos noventa y uno: Los seores presentes Don Juan Josef Villalengua, y Oydores Don Joaquin Vasco Francisco Robledo y Don Sebastian de
Talavera con motivo de haver visto la causa Criminal instruida contra el Yndio
Marcos Peres por el homicidio que de un flechaso essecuto en persona de
Josef Gregorio Ramirez, y considerando que de tolerarse a los yndios el uso
libre de flechas pueden originarse muertes alevosas, con otros desordenes
e insultos, que deven prevenirse; dixeron: Prohivese el que los yndios
puedan traer, y cargar flechas por los caminos publicos y poblados bajo la
pena de ser destinado a Precidio por termino de dos aos el que fuere
aprehendido con ellos en dichos lugares, y fuera de su casa donde unicamente se les permite para su defensa, y que maten a los animales nocivos.
Hagase saber a los Guardas en las entradas de esta Capital, detengan a los
Yndios que llegaren con flechas, y den cuenta al juez mas cercano. Y para
que llegue a noticia de todos los Yndios publiquese por Vando en esta Capital
y en todas las cavezeras del distrito de este Tribunal, a cuyo efecto librense
Reales Provisiones para las cuatro yntendencias, y el Despacho necesario
de Cordillera para los demas juezes no comprehendidos en ellas.
As lo acordaron mandaron y firmaron dichos Seores de que doy fe
-Villalengua-Vasco-Robledo-TalaveraJuan Hurtado.
En quince de Nobiembre de mil setecientos noventa y uno, hice saber
el auto antecedente a su merced el Director de la Renta del tabaco Don Josef
Quintana, dijo lo oye doy fe- Feliz de Salazar Escribano de Sala.
Libraronse nueve despachos a las Yntendencias: Governador de Costarrica, y los cuatro restantes de Cordillera a los juezes del Reyno en quince
de Nobiembre de mil setecientos noventa y dos- (Rubricado).
Librose el vando del se sacaron seis copias en veinte y ocho de
Nobiembre de mil setecientos noventa y dos- (Rubricado).
En diez y siete de Enero de mil setecientos noventa y dos hice saber el
auto antecedente a su Merced Don Bernard de la Madrid Administrador de
la Real Renta de Alcavalas, dijo lo oye, y que se le pase un certificado del
auto esto respondi doy fe-Salazar.
Diose el testimonio a el Administrador General de Alcavalas en dicho
dia- (Rubricado).

185

Concuerda con su original y lo saqu para tener por principio de

Expediente. Nueva Guatemala Enero diez y siete de mil setecientos noventa
y dos aos. Juan Hurtado
Nos Presidente, Regente, y oydores de la Audiencia, Corte, y Real
Chancilleria, del Reyno de Guatemala ...
Por cuanto, por la RI sala del Crimen de esta corte se determino el Auto
del tenor siguiente-Real Sala del Crimen de la Ciudad de Guatemala, y
noviembre once de mil setecientos noventa y uno: Los Seores Regente
Don Juan Josef Villalengua, y oydores Don Joaquin Vasco, Don Francisco
Robledo, y Don Sebastian de Talavera, con motivo de haver visto la causa
Criminal instruida contra el yndio Marcos Perez por el homicidio, q9 de un
flechaso essecuto en la persona de Josef Gregario Ramires, y considerando,
q9de tolerarse a los yndios el uso libre de flechas, pueden originarse muertes
alevosas, con otros desordenes e insultos que deven prevenirse [...] prohivese, el que los yndios puedan traer, y cargar flechas por los caminos
publicas, y poblados, vajo la pena de ser destinado a Presidio por termino
de dos aos, el que fuere aprehendido con ello .. en dichos lugares, y fuera
de su casa donde unicamente se les permite para defensa, y que maten a
los animales nocibos.
Hagase saver a los guardas en entradas de esta Capital, detengan los
yndios q9 llegaren con flechas, y den cuenta al jues mas cercano. Y para [...]
llegue a noticia de todos los yndios, publiquese por vando en esta Capital, y
todas las cabezeras del distrito de este tribunal, a cuyo efecto R" Proviciones
paralas quatro Yntendencias.
Despacho necesario de Cordillera pa demas juezes no comprehendidos
en el...
Assi lo acordaron, mandaron, y firmaron dichos Seores, de q9 doy fe
-Villalengua-Vasco-Robledo-TalaveraJuan Hurtado. Y para q9 llegue a
noticia de todos, y ninguno alegue ignorancia, mandamos se publiq. en esta
Capital, fijandose copias en los parajes acostumbrados. Fecho en la Nv
Guatemala, a veintey ocho de Noviembre de mil Setecientos noventa y un
aos Berna'. Troncoso Juan Josef Villalengua Juachin Vasco Juan Hurtado
... q9 demanda publicar por Vando en esta Capital, el auto, prohivitibo a
los yndios de cargar flechas, p' los caminos, y lugares publicas: en la
conformidad, q9 [...] se expresa __
Oficio de Hurtado __
En diez de Diciembre de mil Setecientos noventa y un aos. Yo el
Escribano acompaado [...] un cavo, y guardas soldados, a son de oydo y
voz de Pregonero, publiquen el precedente [...] en los parajes acostumbrados, haviendo concurrido a oirlo varias personas de ambos [...], y pone 6,
copias de el en las esquinas acostumbradas de ello doy f. Antonio Belasco
[c' ...] Recep'
Don Carlos por la gracia de Dios, Rey de Castilla, de Lean, de Aragn,
de las dos Sicilias, de Jerusaln, de Navarra, de Granada, de Toledo, de
Valencia, de Galicia, de Mayorca, de Sevilla, de Serdea, de Cordova,
de Corcega, de Murcia, de Jaen, de los Algarces, de Algecira, de Gibraltar, de las Yslas de Canaria, de las Yndias Orientales, y Occidentales, Yslas

186

y Tierra firme del Mar Occeano, Archi-Duque de Borgoa, de Bravante, y

Milan, Conde de Absburg, de Flandes, Tirol, y Barcelona, Seor de Nicoya,
y de Malina [..a].
Por quanto por mi R1 Sala del Crimen de mi Audiencia, Corte, y Real
Chancilleria, qe recide en la Nueva Guatemala de la Asumpcion, se determino
el auto del tenor siguienteReal Sala del Crimen de la ciudad de Guatemala, y noviembre once de
mil Setecientos noventa y uno:
Los seores Regente Don Juan Josef Villalengua, y oydores Don
Joaquin Vasco, Dn Francisco Robledo, y Don Sebastian de Talavera, con
motivo de haver visto la causa Criminal instruida contre el Yndio Marcos
Peres, por el homicidio, qe de un flechaso execut en la persona de Josef
Gregario Ramires, y considerando qe de tolerarse a los, Yndios el uso libre
de flechas pueden originarse muertes alevosas, con otros desordenes, e
insultos, qe deben prevenirse, Dixeron:
Prohivese el que los Yndios puedan traer y cargar flechas por los
caminos Publicas, y poblados, bajo lapena de ser destinado a Presidio por
termino de dos aos el que fuere aprehendido con ellas en dichos lugares,
y fuera de su casa donde unicamente seles permite para su defensa, y qe
maten a los animales nocibos. Haganse saver a los guardas, en las entradas
de esta Capital, detengan a los Yndios qe llegaren con flechas, y den cuenta
al jues mas inmediato. Y para que llegue a noticia de todos los Yndios,
publiquese por vando en esta Capital, y en todas las Cabezeras del distrito
de este tribunal, a cuyo efecto librense RS Proviciones para las quatro
Yntendencias, y el Despacho necesario de Cordillera para los demas Jueses,
no comprehendidos en ellas.
Assi lo acordaron, mandaron, y firmaron dichos Seores, de qe doy
f-Villalengua-Vasco-Robledo-Talavera-Juan
Hurtado. Ello mediante, para
qe lo preveido tenga cumplido efecto, con acuerdo de los enunciados mi
Presidente, Regente, y Oydores, libro la presente Carta, para la qual mando
a vos mi Alcalde mayor de la Prova de Verapas, y al castellano del Peten (oo.
mi Alcalde mayor de la Prova de Zacatepeques, Corregidos del barrio de
Chiquimula, y castellano, del golfo, qe inteligenciados de su contenido
guardeis, oo.) (oo. mis Alcaldes mayores de Chimalten, Solola, Totonicapan,
Quezaltenango, y Suchitepequez, ...), que inteligenciados de su contenido
guardeis, cumplais, y executeis, el auto incerto proveido por la dicha mi
Audiencia, y sentada por cada uno de vos la correspondle di liga el ultimo la
debolvera manos de mi infraescripto Escrivano de Camara mayor de
Govierno, y Guerra, si hace en contrario con ningun pretexto pena de mi
merced, y de doscientos pesos pa mi Real Camara, y Fisco.
Dada enla Nva. Guatemala de la Asumpcion a dies y seis de mil
setecientos noventa y un aos.
Yo soy Juan Hurtado, EsC. de Cama de esta RI Auda Grra deeste Reino
por S.M. lo hise escribir po sume con acas demi [oo.] reglas i oidores. (Rubricado).

187

Como testimonio de haberse recibido las copias, en la parte complementaria del documento original vienen los siguientes folios, con alusiones
interesantes a los lugares que la prohibicin recorri y a las diferentes
autoridades y jurisdicciones:
De las autoridades de Chimaltenango, Comayagua, Leon, Ciudad Real, San
Salvador, Coban, Cartago (Costa Rica) de haber recibido la orden de aplicar
dicha prohibicin en el folio 12 es una Cordillera para que los alcaldes
mayores de Chimaltenango, Solol, Totonicapan, Quezaltenango y Suchitepequez hagan publicar por bando el auto acordado respecto a dicha
prohibicin [fols. 5-11].
De los folios 15 cordilleras, Ciudad Real, Totonicapan, Quezaltenango,
San Antonio, Alta Verapz y Petn para que hagan publicar el bando en sus
respectivas jurisdicciones [fols. 15-17].
Cordillera para que las autoridades de Rabinal, el presidio del Petn (Isla
de Flores), Sacatepequez corregidor de Chiquimula "y castellano del golfo"
(Izabal) den a conocer por bando dicha prohibicin [fols. 20-22].

y finalmente: "folio 24 vuelto a 25 vuelto a la misma Cordillera a la antigua

Guathemala, Chiquimula y San Felipe del Golfo, para que apliquen la
misma prohibicin".

Comentarios
Una de las formas de control que la Colonia tuvo sobre los indgenas fue
esta clase de prohibiciones. En el caso de las armas concurren otros
factores, como las quejas por el uso inmoderado que hacan los indgenas
del aguardiente; de sobremanera sabemos que "trago y armas no se
llevan", y ms si existen profundos resentimientos sociales como los que
engendra la divisin de culturas y la explotacin.
Un ejemplo lo tendramos en un frustrado motn ocurrido en Santa
Eulalia, un pueblo de Huehuetenango, cuando un grupo de indios borrachos intent amotinarse contra las autoridades durante la celebracin
religiosa anual (AGCA, 19).
Al historiar en el siglo XVIII esta clase de disposiciones, el capitn don
Antonio de Fuentes y Guzmn (1933: 338) fue explcito respecto al porqu:
y no ha mucho tiempo que con previa y muy acertada direccin, y quiz con
algn cristiano y fiel celo, se di al real Consejo de Yndias en aquel tiempo,
noticia de haber entre los indios muchas armas, de donde podra resultar
algn perjuicio, en cuya consideracin se mand:
Que los indios del Valle de Goathemala los visiten los alcaldes
ordinarios, y que les quiten las armas y lanzas que tuvieren ...

188

Es til seguir con el alegato de este historiador, ya que nos proporciona al

menos dos ejemplos de actividades en que los nativos necesitaban ir
armados. Adems, nos hace saber que haba indgenas privilegiados para
los que no contaban mucho las ordenanzas, sobre todo si eran parte del
aparato de las autoridades, como en el caso de los aliados tlaxcaltecas
desde los das iniciales de la conquista. Quienes gozaban de tales privilegios vivan en barrios apartados de las ciudades de Guatemala, San
Cristbal (de las Casas), y en el barrio de "Mexicanos" de la ciudad de
San Salvador.
pues con pretexto de cazadores y de vaqueros es un nmero considerable
de escopetas, flechas, lanzas, y jarretaderas el que es halla entre los indios,
yen que se debiera cargar mucho la consideracin, la diligencia y vigilancia,
para quitarlas y ponerlas en la real sala de armas de la ciudad de
Goathemala, donde estuvieron mejor para armar nuestra gente en ocasiones
que se ofreciesen; ms no por eso digo que debe entenderse esto de los
indios tlascaltecas de la ciudad-vieja, que esos siempre han estado armados
y se precian de leales y de conquistadores de los dems.

Comentando a Fuentes y Guzmn, el historiador Severo Martnez (1985:

292-293) hace sus propias interpretaciones de la razn de las prohibiciones:
De su declaracin se desprende que, para l, la peligrosidad de los amotinamientos de la plebe no radicaba en ellos mismos, sino en su carcter de
posibles desencadenantes del descontento de setenta mil indios que "cercaban" la ciudad de Guatemala. Es digno de notarse que en cierto pasaje
de su crnica -escrito
slo dos aos antes del momento que referimosya se haba detenido el cronista a sealar que entre los indios del valle haba
muchas armas, y que era conveniente recogerlas ...
En los tres siglos coloniales se sucedieron, unas a otras, las prohibiciones sobre el uso y la tenencia de armas entre los indios y entre la plebe: se
prohbe a mestizos, negros y mulatos tener caballos, yeguas y armas (ao
1607); que ningn mestizo, mulato o negro libre lleve espada, machete ni
otra arma, so pena de doscientos azotes "amarrado a un palo" (ao 1634);
que se recojan las armas de fuego que haya en los pueblos y que no se
permitan juntas o marchas con pretexto de regocijos (1693); que ningn
indio, mestizo ni otra persona pueda "cargar" cuchillo, paal, machete ni daga
(1710); que slo a los espaoles se les permita llevar armas, como son
espadas de cinco cuartas y otras semejantes, bien acondicionadas yenvainadas (1766). Pese a todo, los hechos de sangre fueron cada vez ms
frecuentes entre la plebe de la ciudad dE:Guatemala, y las penas llegaron a
ser tan desmesuradas como ineficaces: en 1806, por bando se hizo saber
que la sola portacin de armas cortas se castigara con doscientos azotes y
seis aos de presidio.

189

La delincuencia haba alcanzado ndices alarmantes entre la gente

menesterosa de la ciudad -lo cual se explica si recordamos que el empobrecimiento general del reino, en la ltima etapa colonial, tuvo que repercutir
ms sobre la gente pobre y elevar el ndice de su desesperacin-o
Un
peridico de la poca de la Independencia comenta que en un ao entraron
al hospital de la ciudad ms de setecientas personas, hombres y mujeres,
heridas en rias, de las cuales murieron diecinueve. Al ao siguiente se lleg
a la cifra de novecientos heridos en rias, y el peridico seala, con toda
claridad, que esa ola de crmenes se desarrollaba nicamente en el seno de
una capa social determinada, a la que llaman "una plebe libertina y sanguinaria".

Como apoyo a lo expuesto acerca de dichas prohibiciones, hemos enlistado una serie de documentos que abarcan cronolgicamente de 1565 a
1842. Su importancia radica en ser una serie testimonial, a travs de un
largo periodo, que deja ver aspectos diferentes de orden social: afloran
oficios, una nomenclatura de armas cortas, pocas de criminalidad y
ciertas costumbres en el uso de armas, de acuerdo con los estratos de
lacayos y plebeyos en general. Las fichas provienen del Archivo General
de Centroamrica, Guatemala.
Cdula que contiene el reglamento de las dimensiones de los estoques,
verdugillos y espadas [Pardo, 1941: 9].
Su majestad otorga licencia a los vecinos de la Provincia de Guatemala
con especialidad a aquellos que tienen indios en encomienda, para que
puedan tener toda clase de armas en sus casas [Pardo, op. cit.: 9].
Providencia prohibiendo que los negros y mulatos usen cuchillos y
machetes [AGCA, 1605].
Auto de superior gobierno, prohibiendo que los mulatos y negros, que
sirven como lacayos, porten armas (espadas) [AGCA, 1646].
Ordnase que al indgena Matias de Aguilar, a quien se le decomis un
pual, se le pasee por las calles de la capital, montado en un mulo enjalmado
y llevando pendiente al cuello dicha arma [AGCA, 1743].
Prohbese la portacin de pistolas, cuchillos, puales, machetes u otro
cualquier gnero de armas [AGCA, 1743].
Auto mandando promulgar el bando por el cual qued prohibido el uso
de armas cortas [AGCA, 1759].
Prohibicin del uso de armas blancas [AGCA, 1759].
Slo a los espaoles se les permitir el uso de espadas de cinco cuartas,
enbainadas y con carteras [AGCA, 1766].
Providencia prohibiendo el uso de toda clase de armas [AGCA, 1779].
Bando ordenando que todas las armas cortas, sean despuntadas [AGCA,
1790].
Bando ordenando que toda arma corta, debe ser despuntada [AGCA,
1791].

190

Prohibese a los indgenas portar y usar flechas, por los caminos pblicos
y poblados, so pena de presidio por dos aos [AGCA, 1791].
Bando por el cual es promulgada nueva escala de penas a los que porten
armas cortas o cualquier "instrumento apto para herir" [AGCA, 1792].
Queda prohibido el uso y portacin de armas de fuego y acero, como
escopetas de "menos de vara", trabucos, tercerolas, encarros, pistolas,
terciarios, almaradas, puales, rejones, cuchillos de monte, dagas ni otro
instrumento alguno punzante de los prohibidos o que la milicia hubiere
inventado o inventase para herir y que ningn maestro armero o arcabucero,
haga ni componga dichas armas [AGCA, 1795].
Que ningn vecino de la ciudad de Guatemala saque ni use espada de
"menos de marca ... ni desnuda o de baina abierta, ni ande las noches en
cuadrillas ... ni de tres arriba, ni se mantenga parado en las esquinas y boca
calles despus de las diez de la noche ..." [AGCA, 1795].
Queda prohibido a los carpinteros, cerrajeros, el llevar fuera de sus
obradores ninguna de las herramientas que sean agudas, cortantes y
punzantes [AGCA, 1795].
Prohibese el uso de armas cortas [AGCA, 1799].
Con el fin de prever los delitos de sangre, es promulgada por bando la
providencia sobre la fabricacin, uso, portacin, etctera, de cuchillos y
armas cortadas (blancas) [AGCA, 1806].
Bando promulgado por el alcalde 10 de la Municipalidad de la Ciudad de
Guatemala y Corregidor accidental del departamento, prohibiendo la portacin de cuchillos, puales, y toda clase de arma corta o de fuego dentro de
la poblacin, de da o de noche [AGCA, 1842].

/ Discusin
Un primer tema que surge de su lectura es el uso ritual que se dio entre los
nuevos conversos al cristianismo, de los proyectiles y armas verdaderas
-arcos,
flechas y lanzas-, como parte del utillaje empleado en representaciones escnicas en los primeros tiempos de la Colonia. Entre ellas las
conmemorativas de acciones y hechos que se quera perpetuar, y algunas
relacionadas con las llamadas "danzas de la Conquista", de indudable
sentido poltico y evangelizador. El levantamiento cakchiquel y quich de
1526 dio origen a la llamada ''fiesta del volcn", para la que se ergua en la
Plaza Mayor de la ciudad de Guatemala un fingido volcn decorado con
vegetacin y fauna, escenografa para las batallas simuladas de indgenas
rebeldes contra los triunfadores espaoles y aliados tlaxcaltecas.
Los indgenas acudan con sus propias armas, pero con las saetas
despuntadas, previsin lgica en poca tan temprana, cuando los aires de
rebelda estaban frescos. Segn la descripcin de Fuentes y Guzmn (op.
cit.: 371):

191

Luego empiezan entrar por las dos bocacalles que llaman de mercaderes
y la de la Sala de armas, muchas tropas (que formarn el nmero de mil) de
indios desnudos con sus maztlates y enbijados la usanza de la gentilidad
de sus mayores, con plumas varias de guacamayos y pericos, con arcos y
saetas despuntadas, otros con varas y rodelas el estilo antiguo ...
En el mbito mesoamericano, en 1555, a la mitad del siglo XVI, parece que
en el centro de Mxico las festividades no tuvieron prohibiciones tan
estrictas para reglamentar el uso de armas en las representaciones
escnicas. Lo vemos en el primer milagro efectuado por la Virgen de
Guadalupe al ser trasladada a su primera ermita precisamente por haber
curado la herida que sufriera un indgena mexicano que estaba "escaramuzeando".
En un cuadro de tamao mayor, en el Museo de la Baslica de
Guadalupe (figura 4), fue pintado este acontecimiento: uno de los flecheros
que simulaban una batalla sobre canoas a los lados de la calzada donde
ocurra la solemne procesin, al pulsar su arco dispar de repente la flecha
e hiri a otro de los festejantes, traspasndole el cuello. Habindosele
/
dado por muerto y luego de ser trasladado frente a la imagen y altas
autoridades eclesisticas, se realiz el milagro: al sacrsele la flecha no
slo resucit sino tambin san, quedndole slo las seales.
Lo importante de esta pintura es el lujo de detalles con que recrea los
vestuarios nativos, eneste caso a la "usanza chichimeca", dndonos una
idea del preponderante papel que el grupo indgena tuvo en dicho acontecimiento. Para nuestro tema hay un dato importante: las armas y flechas
eran de verdad (Ortiz Vaquero, 1988: 37-42).
Esto nos hace pensar en la iconografa de las armas y ver qu tanto
de las escenas plasmadas en cuadros y biombos fue copiado de originales
facturados hasta los siglos XVII y XVIII. Traemos a cuenta el cuadro, pintado
en 1698, del Museo de Amrica de Madrid, donde se da una versin de la
conquista de la Nueva Espaa segn la cual, entre las armas, sobresalen
puntas de lanza (Gonzlez Rull, 1972: 17).
La misma pregunta nos hacemos respecto a la famosa litografa de
Casimiro Castro de 1857 (Bernal, 1979, lm. 87), alegora de las principales piezas arqueolgicas del Museo Nacional, entre las cuales hay escudos (rodelas), lanzas y flechas. Si las piezas fueron autnticas, en dnde
estn ahora?, y si fueron reproducidas como material etnogrfico cundo
y por quines fueron hechas? (figura 5).
La representacin de armas indgenas en el arte virreinal lleg a los
salones de las casas de alcurnia a travs de los biombos domsticos de
los siglos XVII y XVIII, en los que era frecuente observar representaciones
de escenas de la Conquista (Castell Yturbide, Martnez del Ro de Redo,
1968: 41-43).

192

Figura 4. Detalle del danzante

flechado

y las armas.

Sera importante analizarlas as como ver cules fueron las fuentes y

ejemplos que el pintor tom como modelos. En la historia del arte, son
muestra ideal de una visin colectiva del hecho histrico visto a travs de
lo que se lea, de lo que se haba transmitido oralmente y de lo que el artista
/ imaginaba.
Este tema puede servir de pretexto para rastrear otros aspectos que
nos descubren las representaciones europeas hechas por pintores que no
llegaron a conocer Amrica, pero que fueron testigos creadores del concepto que tenan los europeos de los indgenas de este continente, tanto
en lo que tocaba a su fsico, como a sus costumbres, trajes y, en este caso,
sus armas (figuras 6-9). Como es de imaginarse, se trataba de armas de
gente considerada "brbara", junto a la cual se exalta la destreza, la
elegancia y el poder blico de los conquistadores. Basndose en cartas,
crnicas e historias, que para entonces se haban hecho pblicas, estos
artistas imaginaron un mundo en el que se vea el predominio de lo que
hoy llamaramos ''tecnolgico'', concepto an vigente en nuestros das
(Samayoa Chinchilla, 1966: 61-70): la causa principal del derrumbe indgena fue la superioridad militar y la calidad de las armas espaolas.
Mientras estas pinturas -fantsticas
muchas de ellas- circulaban, en
la vida real ocurra una historia de adaptaciones que el arte no registr.
Para el siglo XIX hay pinturas populares, con rias y brabucones mestizos
"aindiados" que blanden un cuchillo en la mano (figura 1O). El arte es testigo

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Figura 6. Biombo

del siglo XVII. Escena de guerra mostrando

y espaolas (tomado de Bentez, 1984).

las armas

indgenas

de cmo, con el tiempo, aquellas prohibiciones fueron sobrepasadas por

indgenas que llegaban a la ciudad y se vean obligados a defenderse,
adaptndose a la vida de los barrios bajos, donde en aquellos aos de
anarqua usar cuchillo al cinto era ne-cesario. A lo de las rebeldas y rias
/ por borrachera podran agregarse otras prohibiciones impuestas a los
indgenas: las concernientes al consumo de bebidas embriagantes, de
las que hay buenos ejemplos legislativos coloniales y republicanos. Esto
se expresa en la pintura popular del siglo XIX y en el concepto que an
perdura del indgena armado.
El documento contiene ejemplos de aculturacin, que enfatizan la
continuidad y el cambio que se estaban operando en el terreno de lo civil.
Algo pueden decir los estudios arqueolgicos de la antigua poblacin de
Coxho, Chiapas, de la cual Hayden (1976) reporta el hallazgo de puntas
de flecha de obsidiana de los periodos Posclsico y colonial.
... ~ee (19j39: 16) comenta que en Coapa ~l metal fue rpidamente
re'emplazando a los instrumentos de piedra; Sin embargo, la mayor parte
de los instrumentos pequeos para cortar siguieron siendo elaborados con
este material. En lo que respecta a la selva lacandona, es relevante que
hasta nuestros das sobreviva la manufactura de puntas de flecha, basada
sin duda en una vieja tradicin (Nations y Clark, 1983: 36).
A la par que se segua usando la piedra en la vida cotidiana, tambin
se iban introduciendo los materiales hispanos. En Chiapa de Corzo se

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Figura 8. Escenas de la vida religiosa indgena segn la mentalidad europea: a) "Escena de sacrificio humano", grabado holands del siglo XVII y XVIII (Obregn, 1960);
b) "Luchas y danzas" segn el Cdice Panes y Abelln (tomado de Bentez).

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Figura 9. Dos tlatoanis, concebidos ms de acuerdo con la tradicin plstica de

los tlacuilos mexicas: a) Nezahualcyotl; b) Tezozmoc (tomado de Bentez).

encontr una ofrenda, en el entierro 9 de un indgena chiapaneco del

siglo XVI, consistente en dos puntas de ballesta de "hierro" (figura 11) dentro
de una vasija de factura nativa (Navarrete, 1966: 84). Un hallazgo semejante tuvo lugar en la pirmide principal de Iximche, capital cakchiquel en
Guatemala (Guillermn, 1965: 33).
Hay que apuntar que se trata de ofrendas en contextos de una categora
o nivel social elevado, en los que se echa de ver el aprecio que se tena por
tales artefactos, como ocurri tambin con otros materiales que, si bien eran
de uso cotidiano entre los nuevos pobladores hispanos, para los indgenas
constituan objetos nicos, "raros", considerados de valor, por lo que pronto
fueron incorporados al ajuar y, por ende, al ritual de las ofrendas.
Un ejemplo ~q. cermica es el vaso hallado en la tumba B XVIII, en
Chipal, Quiche, Gatemala '(Butler, 1959: 29); se trata de una copia de la
cermica comn espaola del siglo XVI elaborada probablemente antes de
1575 por manos indgenas. Dicho vaso estuvo asociado con otros materiales que demuestran que a estas alturas cronolgicas continuaban los
diseos y conceptos nativos.
Otro material es el vidrio, introducido en Mesoamrica en ofrendas con
cermica indgena en la regin chinanteca de Oaxaca. Delgado (1956: 33)

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Figura 11. El macuitl o macana con obsidianas: a) segn el Lienzo de Tlaxcala,

dibujo indgena del siglo XVI; b) dibujo europeo del siglo XIX con la escena del
sacrificio gladiatorio.

200

menciona que en la tumba 12 hizo el hallazgo de un collar formado por

cuatro cuentas de vidrio azul turquesa oscuro (figura 12) fechado a pocos
aos de la llegada de los espaoles. El que dicho collar hubiera sustituido
al original en oro confirma el valor que sigui teniendo la pieza puesta en
ofrenda por encima del valor intrnseco del material.
A lo anterior Lee (1972: 9-10, figs. 9 y 10) agrega 26 cuentas de vidrio
y una vasija blanca "Ironstone ware" encontradas entre los entierros
tempranos de Jmetic Lubton, Chiapas, las primeras fechadas entre el
primer cuarto del siglo XVIII y el XIX, y cuya procedencia puede ser Venecia
o Espaa, y la segunda, en el siglo XIX, probablemente despus de 1850,
y procedente posiblemente de Francia.
En el caso de la vasija es interesante destacar que su forma es la que
actualmente tienen los tazones, originalmente cuencos de calabaza y hoy
peltre, que ahora tambin son de plstico. Estos tazones son empleados
por los rezanderos indgenas de los altos de Chiapas para beber el pozol
de maz, el cual a veces se riega al pie de las cruces frente a las que se
lleva a cabo la ceremonia (Navarrete, comunicacin personal); lo cual
demuestra otra posibilidad de adaptacin de una forma natural a una
funcional, pues sta no cambia a travs del tiempo, mientras que los
materiales son sustituidos por la nueva tecnologa.
Regresando al documento, vemos que en varios departamentos de la
Ciudad de Guatemala hubo cargos judiciales contra los indios por el delito
de portar puntas de flecha o armas punzocortantes elaboradas en piedra,
lo cual confirma la continuidad tecnolgica de ciertos instrumentos.
Sin embargo, ciertas dudas persisten y nos preguntamos hasta cundo
los indgenas dejaron de emplear sus armas de piedra, pues etnogrficamente tenemos casos extremos, como el uso actual de cuchillos ceremoniales, procedentes de la regin cuicateca de Oaxaca, usados para realizar
sacrificios de animales (Holland y Weitlaner, 1960: 75). Lo relevante de
este dato "vivo" es la persistencia del uso de los cuchillos en funcin de una
costumbre religiosa tambin persistente, como sintetizan los autores:
Estos sacrificios se hacen todava igual que en el pasado, para pedir la ayuda
del "Seor del Cerro" en la curacin del enfermo y para el propiciamiento de
la longevidad. La situacin de los sacrificios actuales en los picos de los
cerros parece no haber cambiado desde los tiempos anteriores a la
Conquista (op. cit.: 83).

Ilustrativa de la situacin contempornea es la tecnologa que emplean los

lacandones en la elaboracin de puntas de flecha manufacturadas para la
comercializacin turstica.
Casos paralelos de supervivencia incluyen el uso del tlatl-considerado un instrumento tolteca-, empleado en el lago de Ptzcuaro y en los

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Figura 15. Las armas espaolas y las indgenas (tomadas de Bentez y Obregn).

205

Figura 16. La imagen del "brabucn"

en las cartas de la lotera popular:
valiente"; b) "El apache" (tomado de Monsivis, 1991).

a) "El

restos lacustres de Texcoco (Linn, 1937: 63). En este caso sera interesante rastrear el uso de esa especie de arpn en forma de tridente que
tiene la punta del proyectil y que actualmente es de hierro.
Es de considerar cmo hasta nuestros das se perpetan ciertos
hbitos culturales prehispnicos, a travs de la nueva tecnologa introducida por los espaoles mediante un proceso sincrtico de aculturacin.
Dichos hbitos son parte de una amalgama de dos formas de vida
diferentes tanto en lo social como en lo material y religioso.
Hasta el momento no cabe duda que algunos productos nativos
continuaron siendo elaborados con los recursos naturales tradicionales:
obsidiana, pedernal, canteras, cermica, cestera (tule, jarcia, etctera),
madera, concha, etctera; materiales que hoy da son explotados e
industrializados en diversos ramos en los que no deja de verse la mano
indgena, dato que tendr que ser corroborado por la etnografa.

206

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"

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3cm
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Figura 17. Puntas de flecha comparativas: a) tecnologa actual lacandona: puntas

elaboradas de pedernal y madera; b) puntas de ballestas de hierro, poca de la
Conquista, Chiapa de Corzo (segn Navarrete, 1966).

207

Figura 18. Industria lacandona de puntas de flecha: a) empleo de machete en la

fabricacin
de puntas de madera (fotografa de Nations y Clark, 1983); b) arco de
madera y puntas de flecha, elaborados actualmente
para venderlos a los turistas.

208

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210

El Lienzo de Jucutcato o de Xiuhquillan

Romn Pia Chn

En Orfebrera prehispnica (Barba y Pia, 1989) publicamos una breve

interpretacin de este importante lienzo, el cual tiene relacin con la
minera de Michoacn; pero por considerar que no era lo suficientemente
explcita, volvemos ahora a plantear el tema.
Segn Miguel Othn de Mendizbal (1946: 89)
el Lienzo de Jucutcato, llamado as porque el cronista franciscano Fr.
Alonso de la Rea lo vio en tal lugar, durante el segundo tercio del siglo XVII,
perteneci a la cacique de Ticalan del distrito de Uruapan. Su ltimo
propietario, don Pedro Garca Abarca, lo don a la "Sociedad de Geografa
y Estadstica" en cuyo poder, aunque muy destruido, existe hasta la fecha
[oo.] Lo dio a conocer el doctor Nicols Len en 1886.

Por su parte, Jos Corona Nez (1986: 12) nos dice que
el cronista franciscano fray Alonso de la Rea ya cita este cdice en su Crnica
de la Orden de Nuestro Serfico Padre San Francisco de San Pedro y San
Pablo de Michoacn, escrita en 1639. Fue encontrado por l en el pueblo de
Jucutcato (Xucutcato) a 4 km de la ciudad de Uruapan del Estado de
Michoacn. Perteneci a doa Luisa Magaa, india cacique del pueblo
de Jicaln (Xicallan) que estuvo habitado por gentes de habla nhuatl que
seguramente fueron los protagonistas de este cdice ... En el viejo Jicaln
(Xiuhquillan ?) debi de haber sido hecho este lienzo. Lo dio a conocer
cientficamente
el doctor Nicols Len en el Annual Report of the
Smithsonian Institution of the Year 1886.

Interpretaciones
Conocida la procedencia del lienzo, conozcamos ahora algunas interpretaciones que se han hecho.
Segn Mendizbal, La Rea deca en 1639:

211

pintando estos indios tarascos el origen de su venida en un lienzo

antiqusimo que est hoy en el pueblo de Jucutcato del domicilio de
Uruapan a distancia de una legua, pintaron estas nueve naciones saliendo
de las siete cuevas del poniente y juntamente que pasaban el brazo estrecho
de mar o ro caudaloso que atraviesa de Norte a Sur, en balsas de madera ...

Al parecer, La Rea crea que las nueve tortugas con una persona encima
eran balsas en las que pasaron nueve naciones (salidas de las siete
cuevas) sobre el mar o un ro caudaloso para llegar a Michoacn.
Del Paso y Troncoso -citado por Mendizbal (1946: 89)- dice:
Hllase dividido el cuadro [lienzo] por lneas negras, rectas, en varias figuras,
unas en forma de rectngulo y otras poligonales, dentro de cada una de las
cuales figura el nombre de los lugares donde fueron tocando los tarascos,
durante su trnsito, y juntamente con el nombre hay inscripciones, a veces
completas y a veces truncas, escritas en mexicano muy estropeado.

Como se ve por el texto, pensaba que el lienzo contena informacin sobre

la migracin de los tarascos.
Por su parte, Othn de Mendizbal (1946: 105-109) llega a la conclusin de que el lienzo se refiere a la evangelizacin de agustinos realizada
en la Tierra Caliente de Michoacn, la cual comienza con la venida de
misioneros que parten de Veracruz y cuyo lugar de destino es Xiuhquilan.
Pero l dice que Xiuhquilan no es en el lienzo un nombre de lugar (por no
estar el nombre separado y con mayscula) sino que forma parte de una
frase; concluye, pues, que:
El verdadero nombre geogrfico de la seccin K, no puede ser otro que
Tiripetio, dado que los peregrinos principales son indiscutiblemente fray Juan
de San Romn y fray Diego de Chvez, fundadores del convento de Tiripetio
y apstoles de Tierra Caliente.

Para Jimnez Moreno (1948: 151-155):

el cdice trata de la migracin de un grupo (no necesariamente numeroso)
de artfices nahuas (llamados tlacochcalca), que, procedentes originariamente de las Playas de Veracruz (a donde habran llegado del mar), van
luego al Valle de Mxico y de all a la zona de Zacapu y a las cercanas de
Uruapan, en la zona teca de Michoacn, hasta establecerse en Xiuhquillan,
de donde ms tarde partirn cuatro expediciones o movimientos migratorios:
tres en busca de minas (una hacia Coalcoman y dos hacia la zona cuitlateca
de Guerrero) y una ms hacia Ptzcuara para establecer quiz un gremio
de orfebres en el corazn del seoro Tarasco.

212

El lienzo fue pintado con base en una tradicin oral despus de la

Conquista y por esa razn el artista incluy incensarios, trompetas, sillas
y otros objetos (temas) coloniales.
Salvador Mateas Higuera (1948: 160-162) piensa, por su parte, que el
lienzo trata de la "migracin de un grupo nahua, el cual, despus de partir
de las costas veracruzanas llega a territorio michoacano, donde establece
una industria metalrgica".
En fecha reciente Jos Corona Nez (1986: 11, 26) nos dice que
el Lienzo de Jucutcato es un cdice pintado, con dibujo lineal, con colores
negro, rojo y azul sobre una tela indgena que mide 2.63 m de largo por 2.03
m de ancho ... Fue hecho en el siglo XVI y se refiere a la llegada a Michoacn
de gentes de filiacin nhuatl que fundieron instrumentos de bronce para
cultivar la tierra, que, sin duda, fueron los primeros introducidos
a
Mesoamrica.

y aade que los instrumentos eran:

la pala-coa que en tarasco se dice tarecua, y la azada, tectzecua en tarasco.
Estas piezas de metal, quiz de bronce o de cobre endurecido, revolucionaron la agricultura, y tal vez fue tan importante que se pint este lienzo
para conmemorar tal invento.

y D.M.K. de Grinberg (s.f.: 30) estudiando el legajo 1204 del Archivo

General de Indias, ramo Indiferente General, fechado en octubre de 1533,
el cual rene valiosa informacin sobre las minas de cobre y tcnicas
prehispnicas de su elaboracin referentes a Michoacn, llega a la conclusin de que
el lienzo y el legajo tuvieron un origen comn y se hizo uno en funcin elel
otro para ilustrar el legajo; pero por causas desconocidas se separaron. Se
refieren a las minas de cobre de la regin de Ario, a su explotacin y a las
rutas de tributo de cobre en poca prehispnica y colonial temprana.

En otra publicacin, De Grinberg (1987: 57) escribe: "Creemos que el

Lienzo de Jucutcato fue elaborado por los indgenas para ilustrar el legajo
1204, y contestar las preguntas a que fueron sometidos los indgenas y
los espaoles de la zona y que en un momento dado qued separado del
legajo" (figura 1).

Nueva interpretacin
Como decamos al inicio, en 1989 adelantbamos las ideas de una nueva
interpretacin que ahora concretamos de la siguiente manera: el Lienzo

213

214

de Jucutcato o de Xiuhquillan narra la visita, en 1533, del oidor Vasco de

Quiroga al poblado de Xiuhquillan, importante centro metalrgico en Tierra
Caliente de Michoacn, con objeto de obtener informacin sobre la minera
de la regin, las tcnicas, la cantidad de extraccin, los caminos y otros
datos que interesaban a la Corona espaola.
El obispo Vasco de Quiroga lleg a Mxico, procedente de Espaa, el
9 de enero de 1531, Y por ello el lienzo incluye el itinerario que hace don
Vasco de su llegada a Veracruz y su asiento en Tenochtitlan (donde resida
en 1533), pero slo como una remembranza o recordatorio de quin era
el personaje que sali de Tenochtitlan a Xiuhquillan, indicndose las rutas
principales conocidas y los lugares donde haba minas, cuyos pormenores
se dan en el legajo 1204 del Archivo de Indias.

El contenido del lienzo

Planteada la interpretacin pasemos a revisar el contenido del lienzo,
tomando para ello fundamentalmente las explicaciones de Mendizbal y
de Del Paso y Troncoso, pero recurriendo en algunos casos a otros
investigadores con objeto de contrastar las opiniones.
As, Del Paso y Troncoso, citado por Mendizbal (1946: 89), dice:
El itinerario de los peregrinantes viene trazado en el cdice por una lnea de
color anaranjado: el punto de partida se determina por la inscripcin que est
en el ngulo superior derecho, donde dice, refirindose a los emigrantes:
Uquizque, quiere decir "salieron".

y ms adelante agrega (1946: 90):

Si nos atuviramos a las inscripciones, los emigrantes habran pertenecido
a la raza nahua, pues expresamente dice la que se halla en el ngulo derecho
y superior de la pintura: Chalchiuihtlahpazco. Uquizque y nexttapictti, yuantlacuch calli, yuantultecatt
yuixquich (in ixquich), nauattacatt, yuan y
quetzalua, yuantlachali uh que, yuantzunttaquil chiuhque.

La traduccin literal es sta:

En el lebrillo de piedras preciosas (nombre geogrfico) salieron las criaturas
hechas de ceniza, y los de la casa del dardo, y los maestros de arte (tultecatt),
y todas las gentes nahuas, y los que tienen plumas, y los estrenadores, y
los que encalan los cabellos (o las partes altas o extremas). Pero para
convencerse de que no son nahuas, basta examinar el traje que llevan los
hombres, tan diferente, cuando se trata de los tarascas ...

215

Por su parte, Mendizbal (1946: 97) afirma:

aparecen los peregrinos saliendo de la boca del recipiente de forma
indefinible; hasta el momento son diez grandes, de los cuales los ltimos
slo asoman las cabezas, y diez pequeos parecen esperarlos en actitud
reverente para hacerles compaa; dos tocan instrumentos musicales de
viento y otro acaricia o monta un cuadrpedo parecido a un perro. Todos los
personajes de la escena visten tnica, pero slo dos de ellos la llevan
iluminada de color anaranjado, lo cual indica que son los principales del
grupo, confirmndolo el hecho de que sean ellos los portadores de las
insignias: un bastn sobre el cual [...] se ve una paloma, y un disco con
mango. En su derredor se ven, adems, un incensario de cadenas, una soga
enlazada, un cntaro ...

y agrega (1946: 98):

el disco con mango es la custodia, relicario de la hostia, que encierra ... el
cuerpo del Redentor del Mundo; el bastn es el bculo del misionero, que le
servir como pastor de almas [...] la paloma es el Espritu Santo; el cntaro
es el vino que se habr de convertir en Sangre de Cristo en el sacrificio de
la misa; la soga y el cinturn son la disciplina y el silicio ...

Ms adelante, Mendizbal (1946: 100) dice:

Si se trata de monjes catlicos que llegan a Chalchiuhcueyehcan (Veracruz)
embarcados, claro est que su punto de partida debe estar en Espaa y
como en Espaa no existen nombres de lugar en lengua nhuatl [...]
'receptculo o lebrillo de piedras preciosas' (Chalciuhtlapazco)
resulta
indudable que se trata de un nombre metafrico ... [figura 2].

V. agrega (1946: 114):

En mi opinin, el autor de lienzo hace alusin a Espaa en la metfora "lebrillo
de piedras preciosas" [...] de donde salieron, naturalmente, todos los espaoles
de diversos oficios que l conoci [...] En "los de la casa del dardo" tal vez aluda
a los conquistadores militares; los "maestros de artes" fueron sin duda los
carpinteros, cantores, pintores, etctera [...] "los que tienen plumas", se querr
referir, con toda probabilidad, a las de escribir [...] "los que encalan a caballo",
tal vez sea una alusin al encanecimiento [...] No puedo conjeturar qu quiso
decir con "los entrenadores" [...] Por lo que se refiere a la frase ''todas las gentes
nahuas" o ms precisamente, todos los nahuatlacatl...

A manera de explicacin
La informacin contenida en el legajo 1204, obtenida ante escribano por
Vasco de Quiroga, fue llevada a Mxico por ste, quien qued en espera

216

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Figura 2.

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del cdice o lienzo que explicase o mostrase objetivamente

lo declarado

y asentado en dicho legajo.

Al respecto, De Grinberg (1987: 57) dice que para formar este legajo
se formul un cuestionario breve que se aplic a siete espaoles y cinco
indgenas bajo juramento y en nombre de la Corona, los que comparecieron ante el oidor de la Real Audiencia, Vasco de Quiroga y el escribano
Alonso de Paz. Las preguntas fueron: Qu minas de cobre existen en la
regin? Qu cantidad se podra extraer? Cun difcil puede ser la extraccin del cobre? Qu cantidad podran tributar los indios que viven en
los pueblos vecinos a tales minas? Cun buenos son los caminos para
llegar a las minas con carretas? Y en caso de no poderse, cun lejos
quedara de las minas el final del camino de carretas?
As, de esa encuesta result un manuscrito que se llev a Mxico con
el encargo de hacer un documento pictogrfico que explicara e ilustrara lo
que deca el manuscrito. No sabemos las causas reales por las que el
cdice o lienzo tard en pintarse de 1534 a 1540, ni por qu no se mand
y permaneci en la regin (de Xiuhquillan o Jicaln a Jucutcato), pero s
sabemos que el manuscrito pas a los Archivos de Sevilla (legajo 1204) y
que el lienzo no se envi y pas a ser con el tiempo propiedad de doa
Luisa Magaa, cacica de Jicaln (Xicallan).
Al ser llevado el manuscrito a Mxico, el pintor (tal vez purpecha) y el
calgrafo nahua tuvieron que seguir una informacin oral para ilustrar
el lienzo, y por el uso de palabras espaolas coloniales se vieron obligados
a recurrir a la metfora o sustitucin y trasposicin de ideas. As, por
ejemplo, se les dira: ustedes tienen que hacer constar en la pintura la
venida del obispo Vasco de Quiroga a Xiuhquillan. ste vino de Espaa,
que es una tierra de mucha riqueza; lleg en un galen a Veracruz, en

217

compaa de otros, cruzando el mar; entre ellos venan cristianos, soldados, artesanos, intrpretes, escribanos, sastres, barberos, msicos ...
Entonces, Espaa se vuelve Chalchiuhtlahpazco ("lebrillo de piedra
preciosa" o tierra rica, de donde salieron). De all vinieron "las criaturas
hechas de ceniza" (los cristianos), "los de la casa del dardo" (los soldados),
"los maestros de arte" (los artesanos), "los nahuatlacas" (los intrpretes),
"los que tienen plumas" (los escribanos), "los entrenadores" (los sastres),
"los que encalan los cabellos" (los barberos). El obispo se representa con
las insignias o smbolos litrgicos (la custodia, el bculo, la paloma, la soga,
el cntaro); los galeones que cruzan el mar son tortugas, y los caballos
son como perros ms grandes.
El lienzo contina narrando que el obispo Vasco de Quiroga y acompaantes llegaron a Chalchiuhcueyecan (antiguo Veracruz); de all pas
a Nunuualco (zona mazateca cerca de Cozcatln, segn Jimnez Moreno); luego a Teyouhcan (Tehuacn, Puebla); sigui a Cuyuuancan (Coyoacn), y lleg a Tenuchtitlan (Mxico).
En Mxico fue oidor de la Segunda Audiencia, y con ese cargo viaj a
Xiuhquillan para obtener informacin sobre la minera. Para ello parti de
Tenuchtitlan y lleg a Xiquipilco y Ayutzinco (en el Estado de Mxico); de
all fue a Tzacapo (Michoacn), a Phantzingo y a Cupacuaro (tambin en
Michoacn), y lleg por fin a Xiuhquillan (Jicaln Viejo), al sur de Uruapan,
motivo del viaje.
Al respecto, Del Paso y Troncoso, citado por Mendizbal (1946: 91),
dice:
llegan a un sitio representado[ ...] por un rectngulo grande dentro del cual
hay casas; un rbol [...] dentro de un cercado redondo [...] y al derredor de
ese rbol se hallan congregados todos los emigrantes[ ...] Dos artfices
funden con sopletes piezas de cobre [...] bien conocidas entre los utensilios
antiguos de Michoacn [...] Una inscripcin que est arriba dice: Unacico
nican y muhteneua Xiuhquilan yn ixquich nauatlacatl mucemtema comican
[sic], lo que traducido dir: "llegaron aqu al (lugar) nombrado Xiuhquilan,
todos los nahuas se juntan"; no es posible traducir la parte final comican,
como no se haya querido poner ocnican, "otra vez aqu".

Por su parte, Corona Nez (1986: 25) afirma:

Xiuhquillan es el cuadro ms importante del lienzo ... el jeroglfico del lugar
lo constituye una hierba con llamas en la punta de sus ramas. No es un rbol
como se ha interpretado hasta ahora. La especie de zcalo que tiene en su
base indica el terrn de la manta. Su nombre en nhuatl es xiuhquilitl, y
significa quelite o hierba del fuego [...] por lo que Xiuhquillan significa "Lugar
donde abunda la hierba del fuego y as poder fundir el metal" ...Aqu, donde
abunda la hierba del fuego, estn ya asentados los caminantes, y estn

218

fundiendo en su brasero, con sopletes, dos clases de instrumentos de

labranza: la pala-coa que en tarasco se dice tarecua, y la azada, tectzecua
en tarasco. Estas piezas de metal, quiz de bronce o de cobre endurecido,
revolucionaron la agricultura, y tal vez fueron las primeras introducidas en
Mesoamrica [figura 3].

y contina:
El texto nahua escrito en este cuadro est muy borrado e incompleto. Seler
intent reconstruirlo as: Unacico nican ymuhtenea Xiuhquillan (todos los
naua llegaron juntos hasta el lugar llamado Xiuhquillan). Yn ixquich, nauatlacatl mucentemaco nican (todos ellos recibieron aqu regalos).

Creemos que el verdadero sentido del texto es que todos los intrpretes
o nahuatlacas (nahuatlatos) llegaron a Xiuhquillan y recibieron regalos.
Como se indic, el viaje del oidor Vasco de Quiroga tena como objetivo
reunir informacin sobre las minas de Michoacn, y en este sentido
Xiuhquillan era el centro metalrgico ms importante de aquellos tiempos,
por lo cual fue escogido para la encuesta o aplicacin del cuestionario.
Una vez cumplida su misin, Vasco de Quiroga regres a Mxico; por ello
deja de aparecer en el lienzo el personaje religioso que lleva la custodia y
que se caracteriza por la paloma del Espritu Santo (este smbolo no vuelve
a aparecer en ningn otro cuadrete despus de Xiuhquillan).
La importancia de Xiuhquillan como centro metalrgico, principalmente
de trabajo del cobre, se observa en las rutas que convergen y parten de
ese lugar hacia sitios donde se explotaba el cobre. En el lienzo estos
lugares estn marcados por cerritos, junto a los cuales hay hombres
trabajando en la extraccin del metal, buena parte del cual iba posiblemente a Xiuhquillan para ser procesado.
Una ruta hacia la regin de Coalcoman y Motines del Oro iba de
Xiuhquillan a Tsichahpeto, a Chunenco, a Apatzingan, a Cuindo y a Visto
(Huisto?). Otra ruta hacia el estado de Guerrero sala de Xiuhquillan y
pasaba por los siguientes lugares: Puruatio, Xicalhuacan (de aqu se iba
a Minas), Veuetla, Temexio y Xucutla. Otro camino hacia Guerrero sala
de Xiuhquillan y pasaba porTamaqua, Xucupan, N...aan, Vacanan, Tepulan, Churumucuo, Metztlan, Xantsiquiyo y Tecumatlan.
Por ltimo, haba una ruta que iba de Xiuhquillan en direccin a
Matanguarn, Cucuhtacato, Uruapan, Tezcatlan (tal vez Erongarcuaro),
Mechuacan o Tzintzuntzan, Ptzcuaro. En el cuadrete relativo a Mechuacan se ve al Cazonci recibiendo tributos en objetos de metal (figura 4).
Como se observa en esta ruta, en Uruapan hay ya un convento, lo
mismo que en Mechuacan y en Ptzcuaro. Esto permite una cierta cronologa para fechar la pintura del lienzo, pues el oidor Vasco de Quiroga
recogi la informacin en Xiuhquillan o Xicallan Viejo en 1533; el convento

219

de Tzintzuntzan se construy por esos tiempos, y dos aos despus

Vasco de Quiroga fue nombrado obispo de Mechuacan. En 1538 se
cambi la dicesis de Mechuacan a Ptzcuaro, y el convento de Uruapan
se fund hacia 1540.
Como dice Corona Nez (1986: 13):
Este documento tiene varias caractersticas: a) Fue pintado quiz de
memoria [...] vertindose en l una historia transmitida de manera oral, y esto
da lugar a muchos cambios en los datos transmitidos. b) En l se mezclan,
por lo mismo, lo histrico, lo mitolgico y modalidades propias del tiempo en
que fue hecho: templos, incensarios y sillas de la poca colonial. e) Las
vestimentas de los personajes son las primitivas usadas por los tarascas y,
sin embargo, la interpretacin que presenta en lengua nhuatl habla de gente
distinta de ellos, y d) Solamente estn escritos en tarasco los nombres del
territorio michoacano y no todos.

As, el Lienzo de Xiuhquillan o Xicallan Viejo se concibi como una

ilustracin a la informacin recogida por el oidor en 1533, y su pintura se
hizo con un tlacuilo purpecha y un intrprete nahua entre los aos de
1533 y 1540.
K

Figura 3.

220

Vna,,ico.nican~nmhteneua~'u"l\U\' \an.)'nix

Velle

1 TlM'

Figura 4.

Bibliografa
Barba, Beatriz y Romn Pia Chan, "La metalurgia mesoamericana. Purpechas,
mixtecas y mayas", Orfebrera prehispnica, Mxico, Corporacin Industrial
San luis/Patria, 1989.
Corona Nez, Jos, Tres cdices michoacanos, Morelia, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo (Biblioteca de Nicolatas Notables, 31), 1986.
Grinberg, D.M.K. de, "Metalurgia prehispnica tarasca: 1. Minera", IX Conferencia
Interamericana sobre Tecnologa de Materiales, Santiago, Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Universidad de Chile, 1987.
--,
"El legajo 1204 del Archivo General de Indias, l Lienzo de Jucutcato y
las minas prehispnicas de cobre de Ario, Michoacn", Mxico, Divisin de
Estudios de Posgrado, Facultad de Ingeniera, UNAM (mecanuscrito), s.f.
Jimnez Moreno, Wigberto, "Historia antigua de la zona tarasca. Explicacin del
Lienzo de Jucutca to", El Occidente de Mxico. IV Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa, Mxico, 1948.
Mateos Higuera, Salvador, "La pictografa tarasca. Cdice de Jucutcato", El
Occidente de Mxico, IV Reunin de Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana
de Antropologa, Mxico, 1948.
Mendizbal, Miguel Othn de, "El Lienzo de Jucutcato, su verdadero significado",
Obras completas, 1. 111, Mxico, 1946.

221

Precisiones histricas en relacin

con la intervencin de Manuel Tols
en la Casa del Marqus del Apartado
Rubn Rocha Martnez
Eisa Hernndez Pons

En el mes de enero de 1986 se inici la segunda etapa de los trabajos de

conservacin arquitectnica del edificio histrico conocido como la Casa
del Marqus del Apartado, el cual se encuentra ubicado en la esquina
de las calles de Argentina y Donceles, del Centro Histrico de la Ciudad de
Mxico (figura 1a).
El edificio ha sido considerado por los especialistas uno de los ejemplos notables del estilo neoclsico en la Nueva Espaa en general y, en
particular, de la prctica arquitectnica del maestro Manuel Tols en la
ciudad de Mxico al finalizar el siglo XVIII. Como parte de las actividades
preliminares a la intervencin de conservacin se llev a cabo un levantamiento arquitectnico, con el propsito de conocer puntualmente el estado
material de la construccin.
El registro de los elementos arquitectnicos, espaciales y constructivos
mostraba una gran diversidad de procedimientos tcnicos y materiales,
clara manifestacin de las mltiples funciones dadas al inmueble desde el
siglo XVII' hasta el xx.
Los anlisis histricos y arquitectnicos de los edificios neoclsicos y
de la obra tolsiana haban considerado la Casa del Marqus del Apartado
como una obra integral en su diseo y edificacin, a semejanza del Real
Seminario de Minas (Colegio de Minera).
En el transcurso del registro de los elementos constructivos se observ
cmo los sillares de las fachadas neoclsicas norte y oriente estn adosadas a un muro de conglomerado de piedra braza y mortero de cal, as como
la manera en que stos mostraban un remetimiento con respecto al
alineamiento de los muros exteriores de las construcciones colindantes
sur y poniente.
Tambin en las calas arqueolgicas interiores se pudo apreciar que el
arranque de la cimentacin colonial.no presentaba mayores cambios y que
gran parte de ste se apoyaba en restos de construcciones tenochcas
mediante el sistema de mampostera de mortero y grandes bloques de
tezontle (figura 2).
La excavacin del patio principal evidenci drenajes y un relleno muy
bien acomodado de fragmentos de piezas escultricas de poca mexica

223

a
b

Figura 1. a) La fachada del edificio a principios del siglo xx; b) Calera o artesa de cal
encontrada en el subsuelo del patio principal.

224

a
b

Figura 2. Dos aspectos de los cimientos de la construccin colonial:

a) esquina principal del edificio, de grandes bloques de piedra y mortero,
con grandes grietas de fractura a todo lo largo de la fachada; b) cimentacin de los muros interiores, menos profunda y con restos de materiales prehispnicos; se aprecia un clavo estucado a la derecha y
la huella de un piso de lajas.

225

as como la presencia de una artesa para apagar cal que se utiliz en

alguna de las etapas de adecuacin del edificio (figura 1b).
La excavacin del edificio no se pudo registrar con detalle para la
poca colonial, por lo que podramos suponer que la construccin no sufri
grandes modificaciones de forma por sus variados propietarios y que ms
bien se adecuaron los muros existentes para los cambios que requirieron
los diversos usos.
Por otro lado, el anlisis arquitectnico se ampli con la consulta a
diversas fuentes documentales, entre ellas El plano de la ciudad de Mxico
de 1734, realizado por el arquitecto Pedro de Arrieta, y en el que se aprecia
que el paramento oriente del edificio, anterior a la intervencin de Tols,
no es colineal al paramento exterior de la construccin de su colindancia
sur (figura 3). En la misma fuente documental no aparece el remetimiento
de la fachada norte y existe la posibilidad de un error en el dibujo de Arrieta.
Por medio de la informacin anterior, derivada de las propiedades
constructivas del edificio y de la obra documental consultada, el monumento arquitectnico manifiesta el tipo de intervencin planteada y ejecutada
por Tols. Por lo tanto, el diseo y el desarrollo constructivo llevados a
cabo por el maestro valenciano son respuestas concretas a la necesidad
especfica de adecuar un edificio existente para servir como casa seorial
a la familia del marqus del Apartado.
Como lo ms importante de todo el proyecto, aparece el manejo de las
fachadas bajo los esquemas de diseo neoclsico formulados por la Academia de San Carlos en Mxico. Con ello queda patente cmo la familia
del marqus del Apartado, una de las ms importantes entre la nobleza
novohispana, trataba de mostrar exteriormente su aceptacin y su afinidad
con las reformas borbnicas a fin de conservar sus privilegios econmicos
y sociales.
Un documento que apoya la anterior aseveracin y la importancia de
las fachadas en el proceso de adecuacin de la Casa del Marqus
del Apartado se encuentra en el Archivo Histrico del Departamento del
Distrito Federal (AHDDF, 1807). En este documento, con fecha del 26
de enero de 1807, el mismo Tols seala que las obras estn limitadas a
un desarrollo del exterior de la casa, sin ninguna actividad hacia el interior,
y que la obra no causa ningn dao a la casa contigua del paramento sur.
Por medio de estas especificaciones Tols responde al propietario de
la construccin aledaa, el Convento de la Concepcin, cuyo mayordomo,
en representacin de los intereses de la corporacin religiosa, le haba
solicitado al arquitecto evitar daos sobre el muro limitante entre las dos
propiedades. Esto se agrega al final del documento total localizado en el
AHDDF.

226

Figura 3. Detalle de la unin de las dos construcciones en

su colindancia al sur. La fachada est sobrepuesta y
remetida sobre el alineamiento de la calle.

Recapitulacin
El anlisis histrico de un monumento arquitectnico como la Casa del
Marqus del Apartado se ha ampliado mediante la interrelacin de los
datos proporcionados por los elementos espaciales y constructivos existentes en el edificio y los documentos de archivo referentes a la misma
obra. Los grados de informacin contenidos en ambas fuentes se complementan mediante la interpretacin de cada especialidad en las reas de
historia, arqueologa y restauracin arquitectnica, logrando con ello la
comprensin puntual del monumento y del contexto histrico social en el
que se origin, desarroll y se encontraba en el momento de su conservacin en 1986.

227

Documento
A pedimento de Don Antonio Rodrguez como mayordomo del Convento
de la Concepcin. Sobre que el arquitecto Manuel Tolsa causione una
pared de la casa perteneciente al dicho Convento, contigua a la que el otro
arquitecto est labrando en la casa del Relox. 1807.
La Ciudad de Mxico en veinte y seis de enero de mil ochocientos y
siete. Yo el Exmo. siendo presente en la de su morada Don Manuel Tolsa
Escultor de Cmara de su Majestad (que Dios guarde) en su persona que
doy fe conozco le hice saber su contenido el acuerdo que antecede baxo
la responsabilidad que incluye, y entendido de su efecto Dixo: lo oye, y
que ha tomado toda la precaucin que se deben tomar en semejantes
casos, cuales son el haberse apuntalado la Casa, asi por parte de la calle
por la contigua a la obra nueva, que a mas no se ha redibado de la pared
perteneciente a la nueva obra mas que la esquina precisa, para empezar
la pared exterior, dejando todas las paredes interiores intactas o como
estaban con perjuicio de la misma obra, a fin de precaver qualquier dao,
que esta pared de su pertenencia la hira levantando por pertenecer para
el propio fin, y que si el que demanda encuentra otros arbitrios mas
ventajosos, que explique quales son y se pondran en prctica como no
sean perjuiciales al dueo de la obra. Que ya que se trata de este asunto
hare presente a los seores de la Junta de Polica se sirvan dar ordGn
substituyan de buena Mampostera las paredes ruinosas de adobe que
tiene en la parte inferior de la casa, sufriendo el peso de las paredes
superiores que es la causa que pueda producir alguna ruina. Esto respondi y firm de que doy fe
Manuel Tols Jos Ignacio Cano y Moctesuma,
Es o. Real [rbricas]

En Junta de Polica celebrada hoy da treinta de enero de mil ochocientos y siete. Se di cuenta con la respuesta que antecede, y en su vista
se acord se haga vista de ojos de la casa perteneciente a el Convento
de I~ Concepcin por el Sor. Juez del Quartel y Maestro de distrito quien
informe en el apto.
Como parece del libro de Juntas a que me remito.

Bibliografa
Documento de pedimento de Don Antonio Rodriguez como mayordomo del
Convento de la Concepcin para que Manuel Tols arregle la pared contigua
de la casa que labora el ltimo en la calle del Relox, Mxico, Archivo Histrico

228

del Departamento del Distrito Federal, libro 654, ramo Conventos, 1698-1807,
documento nm. 4.
Hernndez Pons, Eisa (comp.), Informe de los trabajos de la Casa del Marqus
del Apartado, presentado al Consejo de Arqueologa deIINAH, febrero de 1990
(mecanuscrito de varios autores).
--,
"Los trabajos arqueolgicos", Arqueologa e hisfOria de la Casa del
Marqus del Apartado, Ciudad de Mxico, Mxico, INAH(en prensa).
Rocha Martnez, Rubn, "Anlisis histrico-arquitectnico
del edificio", Arqueologa e historia de la Casa del Marqus del Apartado, Ciudad de Mxico, Mxico,
INAH(en prensa).

229

Esta obra
se termin de imprimir
en el mes de mayo de 1996,
en los talleres grficos del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia,
ubicados en Av. Tlhuac 3428, colonia
Los Reyes Culhuacn, Mxico, D.F. En
la impresin, a cargo de Antonio Rosales
Huidobro, se utiliz papel Bond ahuesado
de 36 kg. para los interiores y papel
Couch mate de 139.5 kg. para
la portada. La edicin consta de
500 ejemplares.