Editotial

La educacin comparada o educacin comparativa, o pedagoga comparada, trminos que an no siendo sinnimos se usan muy frecuentemente
de forma indistinta es uno de los campos de la investigacin educativa
todava menos explorados y de los que cabe esperar muchos ms frutos de
los que hasta ahora ha producido. No reside la cuestin en que tal actividad
sea de aparicin reciente. Conocidos son los textos de Platn sobre educacin,
del que Rousseau dir en su Emilio que es ms un educador que un filosofo
poltico. Conocidas son tambin las discusiones en el seno del pensamiento
griego sobre si una actividad educadora dinmica al estilo de las academias
era o no ms productiva que la agobiante reglamentacin espartana. Ms
cercano a nosotros, las pginas de Montsquieu, que relacionan el tipo de
educacin con la forma de gobierno, son un importante antecedente para
quienes se resisten a interpretar los problemas educativos como autnomos e
indiferentes al sistema social y no slo al subsistema poltico en el que se
encuadran. Los especialistas en educacin comparada ven en Jullien al padre
de tal disciplina en sentido ms estricto que el que hemos considerado antes.
A comienzos del siglo pasado, tal autor elabor una lista de variables que
habran de servir para una comparacin sistemtica entre sistemas educativos.
Es precisamente el carcter sistemtico de la comparacin, que implica
una metodologa, lo que le da el carcter de disciplina del que antes careca.
Pero an haban de pasar largos decenios hasta que tal enfoque cristalice en
una actividad generalizada y en una disciplina propiamente acadmica, creadora y transmisora de conocimientos. Sin olvidar que en el siglo pasado se
ha estado haciendo educacin comparada en diversos pases, entre ellos el
nuestro, la disciplina se convierte en acadmica en las primeras dcadas de
nuestro siglo y experimenta un boom espectacular despus de la segunda
guerra mundial. Coadyuvan al mismo diversos factores, tales como el incremento
de la comparacin en general, en los campos del derecho, la ciencia poltica,
la economa, etc.; la intencin expresa de basar la convivencia entre las distintas naciones europeas en la adhesin a un fondo tico y cultural comn,
que los sistemas educativos deben resaltar; la aparicin de organizaciones
internacionales de vocacin mundialista, que incorporan la educacin al
mbito de sus actuaciones especializadas y que se convierten en s mismas y
por razn de su actividad en primordiales focos de educacin comparada;
la conciencia, adquirida a travs de una profundizacin en las relaciones
internacionales, de que muchos de los problemas educativos que aquejan a
distintos pases tienen races y hasta perfiles comunes, lo que no implica que

no deban ser tratados de forma especfica; la misma internacionalizacin de la

crisis educativa, agravada con la crisis econmica, que hace surgir comunes
zozobras por todas partes y que pone muy similares frenos al optimismo educativo de hace tan slo una dcada.
La crisis educativa, los problemas de la educacin y su internacionalizacin
coinciden como sucede frecuentemente, por otra parte con el perodo
en que los cultivadores de la educacin comparada hacen un pequeo alto
en el camino y reflexionan sobre lo que se ha hecho en los ltimos aos,
sobre los avances metodolgicos conseguidos, sobre el mismo concepto,
mtodo y objeto de la disciplina, sobre qu es y qu no es educacin comparada.
Pero, sobre todo, se reflexiona con ms frecuencia acerca del para qu. .Gsli
se puede, qu se debe hacer, con los conocimientos que se han ido acumulando? Quin puede, quin debe utilizarlos y para qu fines?
Porque la educacin comparada no quiere anquilosarse como una de
tantas disciplinas, que especula sobre s misma indefinidamente y que hace
partcipe de tal especulacin al grupo reducido y cerrado, autocomplaciente
y pedante de sus iniciados. Los cultivadores de la disciplina piensan, hoy ms
que nunca, que los destinatarios de sus trabajos son los encargados de disear
polticas educativas.
Disear una poltica educativa, cualquiera que sea el alcance y mbito
de la misma, no es precisamente una actividad acadmica. Quienes lo hacen
deben ser capaces de detectar de la forma lo ms precisa posible en qu consisten los problemas que desean abordar, quines estn dispuestos a abordarlos
y quines no, con qu fuerzas sociales se puede contar y con cules no, qu
tipo de resistencia pueden ofrecer stos y qu grado de colaboracin estn
dispuestos a aportar aqullos, qu medios de todo tipo han de ser puestos en
juego, cul va a ser la estrategia de obtencin de tales medios.
Para servir a ello, la educacin comparada ensancha su campo de estudio,
introduce en l una serie de variables que no son estrictamente pedaggicas,
pero que son vitales para el funcionamiento del sistema educativo. No se trata
ya slo de someter a comparacin aspectos tales como el currculum o
mtodos pedaggicos, sino tambin otros, como administracin educativa
o financiacin de la prestacin de educacin. Y en el anlisis de tales cuestiones
la educacin comparada necesita tener en cuenta una serie de factores que
la entroncan con el comn de las ciencias sociales y que la empujan a una
actividad interdisciplinaria.
En estos momentos de crisis y reflexin de la disciplina, la REVISTA DE
EDUCACION ha credo oportuno dedicar a la misma uno de sus nmeros
monogrficos, recabando la colaboracin de muchos de entre los que estn
en vanguardia de dicha reflexin. No somos, en modo alguno, pioneros.
Espaoles, como Rosell, Instituciones espaolas, como Perspectivas pedaggicas, han desarrollado o vienen desarrollando un importante trabajo en
este campo. Pero s creemos haber aportado algo tambin nosotros. Muchos
de nuestros nmeros pueden considerarse, al menos en sentido amplio y
para no entremeternos en discusiones metodolgicas, de educacin comprada.
Por una razn adicional pensamos que es el momento oportuno de tratar
el tema. Hoy se piensa que la educacin comparada no debe restringirse a los
estudios en los que se toma a los Estados como unidades a comparar. Tambin
es posible, y exigible, aplicar sus mtodos a las diferencias interregionales
dentro de un mismo Estado. En la medida en que las competencias y obligaciones del sector pblico en nuestro pas van probablemente a descentrali-

zarse, creemos que ha de ser positivo el someter a comparacin las diferencias

que se heredan y que se van a producir entre nosotros. Y que quede claro
que pensamos que tales diferencias no han de ser necesariamente negativas,
sino que pueden ser muy positivas. Esperamos contribuir, siquiera sea modestamente, a fomentar el inters por tales estudios.