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EL
ASOMBROSO
CEREBRO
HUMANO
Escrito por Stuart Lichtman
Traducido por Aldo Lagrutta
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Alguien conjetur una vez que usamos menos del 10% de nuestra
capacidad cerebral en acividades normales. Esa fue una conjetura muy
pobre: demasiado alta, o demasiado baja.
Si hablamos del uso consciente del cerebro, la cifra correcta sera quizs
el 0,0001 por ciento o menos, pero si hablamos del uso combinado del
consciente e inconsciente, terminaramos cerca del 100 por ciento.
El cerebro humano es una masa esponjosa que pesa entre 1.000 a 1.500
gramos. Est compuesto de aproximadamente cien mil millones de
diminutas computadoras llamadas neuronas o clulas cerebrales.
Tpicamente, cada computadora neuronal recibe entradas desde una a
diez mil otras computadoras neuronales, comunica sus conclusiones a
otras tantas, crea nuevas conexiones fsicas entre ellas en 45 segundos o
menos, y transforma radicalmente sus operaciones basndose en las
entradas que le llegan tanto de las otras neuronas, como de los llamados
mensajeros qumicos en el torrente sanguneo que se originan en otros
organos del cuerpo.
Varias de estas computadoras neuronales pueden liderar
efectivamente a millones y billones de las otras, produciendo de ese
modo las ondas cerebrales que podemos observar con un equipo
EEG. Estn vinculadas con una masa de interconexiones muy densa
llamada the feltworks neuropil.
La retina del ojo es una extensin del cerebro tan sensitiva que puede
responder a la unidad de luz ms pequea que los fsicos han definido, el
casi mtico fotn, que acta a la vez como una onda de energa y una
partcula de materia.
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LA CEBOLLA
Un modelo simple del cerebro desarrollado por Paul Mac Lean del
National Institute of Health (NIH) puede ayudarnos aqu. El visualiz
una cebolla de tres capas, estando la capa ms antigua de la evolucin en
el centro y la ms reciente en el exterior. He cambiado ese modelo a cinco
capas siendo las tres externas equivalentes en edad evolutiva.
Cada una de estas capas habla un lenguaje diferente. En el centro
encontramos un pequeo bulbo en la punta de la medula espinal de
todas las criaturas vertebradas, incluso la ms simple. Se llama el tronco
enceflico y su lenguaje es el fsico estmulo-respuesta.
El tronco enceflico se encarga de retirar la mano cuando usted toca algo
caliente, sin siquiera pensarlo conscientemente. O de mover sbitamente
el volante de su vehculo para evitar algo que viene por un lado, antes de
que conscientemente se de cuenta que no hay peligro.
Una parte clave del tronco enceflico es el Sistema de Activacin
Reticular (SAR). ste controla el volumen del neocortex y, por lo tanto,
su concentracin consciente.
As que, si usted se centra en encontrar monedas de veinticinco centavos
en el suelo, de forma que sensibilize su Sistema de Activacin Reticular,
muy pronto empezar a encontrar ms y ms de ellas. (Un estudiante de
psicologa hizo este experimento y en un mes encontr 75 monedas). Y si
usted est pensando en comprarse un Volvo, pronto se sorprender de la
enorme cantidad de ellos que ver por la calle.
Como dice el viejo refrn Sufi (Iran) Si un carterista ve a un Santo por
el camino, lo nico que ver son bolsillos. Por otro lado, destruya su
SAR, y se convertir en un vegetal comatoso por el resto de su vida.
La segunda capa del cerebro-cebolla se llama cerebro medio o sistema
lmbico. Habla en emociones y puede canalizar mucha energa. Por
ejemplo, cuando un padre enfurecido, sin pensar, corre hacia
un edificio en llamas para salvar a su hijo, es el cerebro medio el que est
en marcha.
Copyright 2002 y Copyright de la Traduccin Espaola 2007 por Stuart Lichtman.
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Se le llama a alguien cerebro dividido cuando las tres conexiones entre
el hemisferio derecho y el izquierdo, han sido cortadas quirurgicamente,
usualmente para eliminar la epilepsia aguda.
Imagine lo que ocurre cuando esas conexiones son cortadas!
Al contemplar los efectos de esta operacin, los mdicos dudaban por
miedo de convertir a sus pacientes en vegetales. Por esa razn, solo la
realizaban cuando los ataques epilpticos podan potencialmente
arriesgar la vida del paciente.
Pero lo que encontraron no era lo que esperaban. Oh S! La ciruga
curaba la epilepsia como lo esperaban. Por lo dems, no haba ningn
cambio observable en el comportamiento. La ausencia de estas
importantes conexiones entre el hemisferio derecho e izquierdo pareca
no hacer diferencia alguna. Al menos hasta que Sperry y Gazzaniga
profundizaron en ello.
Lo que encontraron fu que los ojos sustituan las conexiones perdidas
del cerebro, y que la real consecuencia impactante de la operacin se
haca aparente cuando a los pacientes se les ocultaban sus propias
manos. Entonces, la tarea de montar un rompecabezas de tres
dimensiones se converta en una guerra entre la mano derecha
controlada por el hemisferio izquierdo, y la mano izquierda controlada
por el hemisferio derecho. Ambas tenan estrategias completamente
diferentes y destruan el trabajo de la otra para llevar a cabo su propia
estrategia.
Ahora se complicaban las cosas.
Gazzaniga continu trabajando con pacientes con cerebro dividido.
Usando un equipo inteligente, proyectaba un mensaje simple: levntese,
al hemisferio derecho, y uno en blanco al hemisferio izquierdo, mientras
peda a los pacientes que le comentaran sobre lo que haban visto.
Este fue el resultado: Invariablemente, todos los pacientes se levantaban.
Cuando se les prguntaba lo que haban visto, decan: nada (hemisferio
izquierdo).
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Cuando se les preguntaba por que se haban levantado, haba una pausa
de a 1 segundo, y luego una respuesta como: Estoy cansado, quiero
agua algo de beber, esto es ridculo; estoy cansado de esto, necesito
ir al bao etc.
Ningn sujeto dijo alguna vez que se haba levantado por que su
hemisferio derecho haba sido instrudo a hacerlo, y ninguno de los
sujetos di la misma razn que otro para levantarse.
Pero todos se levantaron!
Con estos y otros datos, Gazzaniga dedujo que el hemisferio derecho les
levant mientras que una parte en particular del hemisferio izquierdo
responda a la pregunta Por que te has levantado?, primero
confirmando que, efectivamente, estaban de pie y despus inventando
una razn para haberlo hecho.
Llam a esta parte del hemiferio izquierdo Mdulo Interprete, porque
siempre interpretaba las situaciones y creaba una plausible pero
incorrecta explicacin. Lo que me hace recordar un viejo refrn: Cuando
te estn echando de la ciudad, ponte de primero en la multitud, y
pretende que eres el lider de la manifestacin.
El Mdulo Interprete es, de hecho, nuestra consciencia ordinaria, e
investigaciones indican que es un observador y comentador de nuestras
decisiones inconscientemente generadas, mas no el creador de las
mismas!
Si esto le conmociona, preprese para el siguiente.
Investigadores del cerebro encontraron que, inconscientemente,
indicamos a nuestros musculos que hagan algo 1 a 5 segundos antes de
que, supuestamente en forma consciente, decidamos hacerlo!
No solo eso. Tenemos adems un elaborado mecanismo que nos permite
cambiar radicalmente, o incluso cancelar, nuestra percepcin sensorial de
haber hecho algo entre el tiempo que ese algo toma lugar y el tiempo
posterior, cuando pensamos que conscientemente decidimos hacerlo.
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Pero, una vez que el Mdulo Interprete estaba satisfecho con la situacin
y reconoca lo apropiado de la experiencia imaginaria presentada por su
hemisferio derecho, se relajaba y cooperaba.
Si Stanislavsky hubiera examinado las ondas cerebrales de sus
estudiantes, habra seguramente notado lo mismo que el Dr. Eugene
Gendelin de la Universidad de Chicago y sus asociados, al estudiar los
grandes avances intuitivos.
Una experiencia intuitiva aha observable en un grfico de ondas (EEG)
del hemisferio derecho, es seguida muy cerca (usualmente en menos de
30 segundos) por una comprensin consciente (Oh. Eso es!), y un
fuerte incremento de las ondas (EEG) del hemisferio izquierdo.
Despus de muchos aos de investigacin, observacin y entrenamiento
a personas para alcanzar en forma consistente objetivos aparentemente
imposible, me uno a la conclusin del Prof. Jaynes: La consciencia
ordinaria es poco ms que una coleccin intil de palabras y frases,
asociadas de acuerdo a lo que nos han dicho, hemos oido en la TV u otro
sitio, y ledas e interconectadas entre s, basadas en condiciones
dependientes de las situaciones.
Por ejemplo, compare la decisin de ponerse a dieta con nuestra ansia
consciente de comer. O la determinacin de tener un buen sueo
reparador con nuestra insistencia en terminar la pelcula o el libro.
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