INVESTIGACIN ACCIN PARA EL DESARROLLO

PROFESIONAL
Consejos concisos para nuevos investigadores de accin

Jean McNif

Primera y segunda edicin en ingles Jean McNiff 1995, 1997

Tercera edicin en ingles Jean McNiff 2002
Fuente: http://www.jeanmcniff.com/ar-booklet.asp
Traduccin al espaol de J. Fernando Galindo Cspedes

INDICE
Introduccinalaterceraedicin..................................................................................................3
Introduccinalaprimeraedicin(conalgunasenmiendas).......................................................5
INVESTIGACINACCINPARAELDESARROLLOPROFESIONAL..........................6
Queslainvestigacinaccin?.................................................................................................6
Quinhaceinvestigacinaccin?..............................................................................................6
Dedndevienelainvestigacinaccin?...................................................................................7
Investigacinaccinyaprendizajeprofesional...........................................................................8
Evaluacinyvaloracinprofesional...........................................................................................9
Cmohagoinvestigacinaccin?.............................................................................................9
Lanaturalezatransformacionalgenerativadelosprocesosevolucionarios..............................10
Culeselfocodelainvestigacinaccin?.............................................................................11
Valoresenprctica................................................................................................................11
Planificacindelaaccin..........................................................................................................11
Elplandeaccinendetalle.......................................................................................................12
Quasuntosotemasestasinteresadoeninvestigar?...........................................................12
Porquestasinteresado?.....................................................................................................13
Qutipodeevidenciapuedesreunirparamostrarporquestasinteresado?......................14
Qupuedeshacersobrelasituacin?Cmoactasparainfluenciarlaenunamanera
educativa?..............................................................................................................................14
Quetipodeevidenciapuedesreunirparamostrartuinfluenciaeducativa?.......................14
Cmoexplicartuinfluenciaeducativa?..............................................................................15
Cmoasegurasquecualquierjuicioquehacesesrazonablementejustoypreciso?...........15
Cmomodificastuprcticaalaluzdetuevaluacin?........................................................15
Criterios.....................................................................................................................................16
Criteriosparaproyectosdeinvestigacinaccin..................................................................16
Criteriosparajuzgarlacalidaddelosreportesdeinvestigacin...........................................17
Amigoscrticosygruposdevalidacin.....................................................................................17
Amigoscrticos......................................................................................................................17
Tugrupodevalidacin..........................................................................................................18
Quinestableceloscriterios?...............................................................................................18
Investigacinaccinydesarrolloprofesional...........................................................................18
Porquhacerinvestigacinaccin?........................................................................................19
Lanecesidaddeevidenciadeestudiosdecasos....................................................................20
Investigacinaccinparaunbuenordensocial........................................................................20
Desarrolloorganizacionaltotal..............................................................................................21
Gestionandoelcambioorganizacional..................................................................................21
Apoyandoeldesarrolloprofesional.......................................................................................22
Relaciones..............................................................................................................................22
Acreditacin...........................................................................................................................22
2

Notafinal...................................................................................................................................23

Introduccin a la tercera edicin

El texto aqu presentado tom originalmente la forma de un librito. La
primera edicin (en ingles) fue publicada en 1995 y desde entonces ha
viajado lejos, apareciendo en cursos de educacin profesional en
universidades, escuelas y lugares de trabajo alrededor del mundo.
Pongo este trabajo a disposicin en este sitio web en celebracin de dos
eventos especiales. El primer evento es que he tenido xito en establecer mi
pgina web (finalmente!). El segundo evento es que este ao marca el
vigsimo primer aniversario de mi asociacin de aprendizaje con Jack
Whitehead.
Este texto es tanto de Jack como mo. Los ltimos veintin aos, Jack ha sido
una influencia educativa importante en mi vida. Durante este tiempo
nuestras ideas se han desarrollado a travs de conversaciones crticas de
cario y creatividad. Mientras algunas ideas especficas que aparecen en
este texto pertenecen a uno u otro de nosotros (por ejemplo, los planes de
accin de Jack, sus ideas sobre el yo viviente, sobre experimentarse uno
mismo como una contradiccin viviente, y sobre la naturaleza de las teoras
educativas vivas; y las ideas de Jean sobre la naturaleza generativa
transformacional de los procesos evolutivos de la indagacin humana),
muchas de las ideas se han desarrollado en colaboracin. Es una asociacin
remarcable, especialmente a la luz del hecho de que no nos vemos uno al
otro muy a menudo, dado que Jack vive y trabaja en Bath, y Jean conmuta de
su casa en Dorset para trabajar en Irlanda. En consecuencia, cuando nos
vemos uno al otro es una experiencia intensamente rica, porque tenemos
mucho sobre que ponernos al tanto y nuevas ideas sobre las cuales hablar.
Ambos, Jack y yo, estamos apasionadamente interesados en temas
concernientes al conocimiento, especialmente en las formas y la creacin del
conocimiento que la investigacin accin encarna. He aprendido de Jack el
poder de compartir ideas para generar nuevas ideas, y como necesitamos
utilizar nuestras tecnologas para hacer esas ideas libremente accesibles a
todos. Debido a este compromiso de compartir ideas, (la versin en ingles
de) este texto no esta ms disponible como publicacin comercial, sino esta
libre en este sitio web para ser utilizado como quieras.
Te invitamos a ser parte de nuestras conversaciones educativas. Lo puedes
hacer accediendo a www.actionresearch.net, o www.jeanmcniff.com.
Quizs conoces gente cuyo idioma no es ingles. Si desean traducir este texto
a sus idiomas, sintanse libres de hacerlo. Y por favor djenme tener una
copia de la traduccin para este sitio web, de modo que otros puedan
tambin beneficiarse.

Si tienes inters de retroalimentar este texto, por favor hazlo y en

correspondencia explorare maneras de enmendar el mismo creando tambin
un foro para nuestras discusiones.
El texto esta aqu para los siguiente veintin aos de aprendizaje!
Jean McNiff

Introduccin a la primera edicin (con algunas enmiendas)

La investigacin accin se esta volviendo ampliamente conocida como un
enfoque que motiva a los profesionales a estar en control de sus propias
vidas y contextos. Comenz en los Estados Unidos, obtuvo prominencia en el
Reino Unido en los setenta y por los ochenta fue teniendo un impacto
significativo en varios contextos profesionales, particularmente en la
educacin de profesores. Ahora su influencia es mundial y se ha expandido
virtualmente a todas las reas donde se promueve el aprendizaje personal y
profesional.
Este texto apunta a proporcionar algunas respuestas generales a toda
aquella gente que pregunta, Qu es exactamente la investigacin accin?
Un gran nmero de excelentes libros estn disponibles para proporcionar
respuestas ms detalladas a esta pregunta y algunos de ellos puedes
encontrarlos en la seccin bibliografa de este sitio web. Aqu espero
proporcionar una breve glosa sobre lo que es la investigacin accin, y de
cuanta ayuda puede ser la misma en nuestras esperanzas de mejorar la
calidad de la vida a travs del aprendizaje.
Debes saber que existen diferentes enfoques de investigacin accin, como
es verdad en la indagacin cientfica en general. Fuertes debates, y a
menudo serios desacuerdos, toman lugar sobre la naturaleza y foco de la
investigacin accin, cmo se realiza, quien lo realiza, por qu, y cuales
deberan ser sus resultados. Sin embargo, al menos en teora, parecera
existir un acuerdo general entre la comunidad de investigadores de accin
de que la investigacin accin esta basada en ciertos principios la
necesidad de justicia y democracia, el derecho de toda persona de hablar y
ser escuchado, el derecho de cada individuo de mostrar cmo y por qu ha
prestado atencin adicional a sus aprendizajes para mejorar su trabajo, la
profunda necesidad de experimentar la verdad y la belleza en nuestras vidas
personales y profesionales.
Este librito ofrece un enfoque particular de la investigacin accin. Este
enfoque ha sido desarrollado por Jack Whitehead y otros que trabajan en y
con la Universidad de Bath, Reino Unido (vase www.actionresearch.net). No
estoy afirmando que esta es la nica manera, no necesariamente la mejor
manera, pero en el momento presente me parece la manera ms apropiada
para responder a los principios arriba indicados.
Uno de los valores que personalmente sostengo es el derecho que cada uno
de nosotros tiene de experimentar libertad con justicia. Por consiguiente te
4

aliento a leer otros trabajos y otras opiniones, de modo que puedas construir
tu propia opinin sobre lo que es ms atractivo y ms apropiado para tu
propia situacin. Es una prctica responsable encontrar que es lo que esta
disponible, antes de decidirse por una opcin particular.
Entre tanto, ten consciencia que esta gua ofrece una revisin limitada, pero
til, de lo que es la investigacin accin, como hacerla, y que valor de uso
puede tener en tu vida.
Espero que te inspire para buscar ms sobre la investigacin accin y
practicarla tu mismo.
Jean McNiff

INVESTIGACINACCINPARAELDESARROLLO
PROFESIONAL
Qu es la investigacin accin?
La investigacin accin es un trmino que se refiere a una manera prctica
de mirar tu propio trabajo, de revisar si el mismo es lo que te gustara que
fuese. Debido a que la investigacin accin es realizada por ti, el
profesional1, es a menudo referida como investigacin basada en el
profesional; y porque te involucra pensando y reflexionando sobre tu trabajo
puede tambin denominarse como una forma de prctica auto-reflexiva.
La idea de auto-reflexin es central. En formas tradicionales de investigacin
investigacin empricalos investigadores realizan investigacin sobre
otras personas. En la investigacin accin, los investigadores realizan
investigacin sobre ellos mismos. Los investigadores empricos indagan en
las vidas de otras personas; los investigadores de accin indagan en las
suyas. La investigacin accin es una indagacin conducida por uno sobre s
mismo. Como profesional, piensas sobre tu propia vida y trabajo, y esto
implica preguntarte a ti mismo, por qu haces las cosas que haces, y por qu
eres de la manera como eres. Cuando elaboras tu reporte de investigacin,
muestras como realizaste una investigacin sistemtica sobre tu propio
comportamiento y las razones de ese comportamiento. Tu reporte muestra el
proceso que has seguido para alcanzar un mejor entendimiento de ti mismo,
de modo que t y tu trabajo continen desarrollndose.
La investigacin accin es abierta. No comienza con una hiptesis fija,
comienza con una idea que t desarrollas. El proceso de investigacin es el
proceso de desarrollo, de seguir a travs de la idea, viendo como avanza, y
revisando continuamente si sta est en lnea con lo que esperas que ocurra.
Visto de este modo, la investigacin accin es una forma de auto-evaluacin.
Es ampliamente utilizada en contextos profesionales tales como
evaluaciones, consejera y auto-evaluacin.
Una manera til de pensar sobre la investigacin accin es como una
estrategia para ayudarte a vivir de una manera que sientes que es buena. Te
ayuda a vivir el resto de tu vida las cosas en las que crees y a proporcionar
buenas razones en cada etapa del camino.

Quin hace investigacin accin?

T lo haces; yo lo hago; potencialmente todos lo hacemos.
1

Notadeltraductor:Sehatraducidolapalabrapractitionercomoprofesional,sinembargoestanosloserefierea
aquellaspersonasquetienenunaformacinprofesionalcomounmdico,abogado,maestro,sinoatodasaquellas
personasquepracticanunarte,unoficio,oprofesin.

Piensa sobre cualquier evento cuando no tenas idea de como hacer algo, sin
embargo encontraste el modo de hacerlo de una manera sistemtica. Por
ejemplo cuntas veces intentaste antes de dejar de caerte de tu bicicleta y
de hecho manejarla? Probablemente no te paraste despus de cada cada y
racionalizaste porque te estabas cayendo. Las probabilidades son que slo
trataste nuevas estrategias hasta que tuviste xito.
Este es el principio de accin bsico apuntalando la investigacin accin.
Supone la identificacin de un asunto problemtico, imaginar una posible
solucin, probndola, evalundola (funciono?) y cambiando la prctica a la
luz de la evaluacin. Esto es lo que mucha gente hace en numerosas
situaciones de vida.
El proceso descrito hasta ahora es un proceso bsico de solucin de
problemas. Para convertirlo en un proceso de investigacin accin tienes que
plantear por qu quieres investigar un tema (este puede ser cualquier cosa,
tal como manejar tu bicicleta, o desarrollar unas buenas prcticas
comunicacionales en tu organizacin), y reunir datos para mostrar el
proceso. Luego convertirs los datos en evidencia en trminos de si sientes
que estuviste viviendo en la direccin de lo que esperabas alcanzar en
primer trmino. Podras expresar tus esperanzas no como objetivos
abstractos, sino como objetivos alineados con tus valores.
La mayora de nosotros hacemos un tipo de investigacin accin informal en
muchos aspectos de nuestras vidas, no obstante que probablemente no lo
llamemos investigacin accin. La investigacin accin informal se desarrolla
en muchos contextos laborales como parte del aprendizaje profesional en el
trabajo. Cuando aplicamos mtodo o una estructura en nuestro aprendizaje
cotidiano de la experiencia y lo hacemos claro para otras personas como
sabemos lo que estamos haciendo, podemos decir que estamos haciendo
investigacin accin. Muchos espacios de trabajo ahora motivan a sus
profesionales a realizar indagaciones de accin formales como parte de su
aprendizaje profesional, a menudo conducentes a la acreditacin.

De dnde viene la investigacin accin?

La investigacin accin comenz en los Estados Unidos (EE.UU.) durante la
dcada de los 40 a travs del trabajo de Kurt Lewin, un cientfico social. De
hecho se inici tambin en otros lugares, pero el trabajo de Lewin es
generalmente considerado como el punto de inicio. Fue popular en los EE.UU.
por un tiempo, pero luego decay debido a cambios culturales, polticos y
econmicos.
En los setenta emergi en Gran Bretaa a travs de varias influencias. Una
influencia principal fue el trabajo de Lawrence Stenhouse quien dirigi el
Proyecto Curriculum de las Humanidades. El crea que el curriculum debe ser
organizado en las escuelas, de modo que fuese significativo y relevante a la
experiencia de los estudiantes y que ellos deberan ser motivados a asumir
7

responsabilidad por su propio aprendizaje. El tambin promovi la idea del

profesor como investigador.
La investigacin accin fue desarrollada principalmente por acadmicos en la
educacin superior, quienes la concibieron como una manera til de trabajar
en la educacin profesional, particularmente la formacin de los profesores.
Comenzaron estudiando y clarificando las etapas de la investigacin accin y
los principios que apuntalaban la misma, tales como la necesidad de
prcticas democrticas, el cuidado y respeto por el individuo y la necesidad
de una indagacin disciplinada. La investigacin accin es hoy prominente
no slo en la formacin profesional de profesores, sino tambin en la gestin
educativa, los estudios organizacionales, el trabajo social y cuidado de la
salud, y otros contextos profesionales.
A travs de los aos, varios modelos y diferentes interpretaciones de
investigacin accin han sido desarrollados. Alguna gente prioriza los
aspectos tcnicos, creyendo que es importante encontrar el mtodo
adecuado. Otra gente est tambin interesada en los valores que orientan la
investigacin accin tales como la creencia de que la gente debe estar en
control de su trabajo y la manera como conducen ese trabajo y como la
investigacin puede conducir a vivir esos valores por el resto de sus vidas. La
mayora de la gente reconoce el fundamento educativo de la investigacin
accin. Estas diferentes perspectivas generan debates muy animados. No
existe una manera correcta; debes decidir lo que es correcto para ti; el
significado que tiene emerge a medida que desarrollas tu investigacin y
explicas lo que estas haciendo y por qu lo estas haciendo.

Investigacin accin y aprendizaje profesional

La investigacin accin es utilizada en muchos contextos de aprendizaje
profesional, tanto formales como informales. La indagacin de la accin
comienza con la pregunta, Cmo mejoro mi trabajo? Esta perspectiva
difiere bastante de las visiones tradicionales de educacin profesional, las
cuales a menudo asumen la forma de instruccin. En las formas
tradicionales, el procedimiento usual es que un experto reconocido ofrezca
consejo a los profesionales (quienes usualmente son posicionados como
personas en preparacin). Formas ms ilustradas de programas de
aprendizaje profesional trabajan sobre el supuesto de que los profesionales
ya tienen una gran cantidad de conocimiento profesional y que estn
altamente capacitados para aprender por s mismos. Lo que necesitan en su
aprendizaje profesional es una forma apropiada de apoyo para ayudarlos a
encomiar lo que ya saben, y tambin para generar nuevo conocimiento. El
nuevo conocimiento puede ser generado ms efectivamente a travs del
dilogo con otros quienes estn igualmente interesados en sus procesos de
aprendizaje. El dilogo es siempre un dilogo de iguales. Nadie le dice al otro
que hacer en las indagaciones de accin; todos nosotros compartimos y
valoramos el aprendizaje del otro.
8

La pregunta Cmo mejoro mi trabajo? contiene una intensin social. La

intensin es que una persona mejora su trabajo para su propio beneficio y el
beneficio de otros. Si puedes mejorar lo que estas haciendo (o por lo menos
mejorar el entendimiento de lo que estas haciendo) hay una buena
posibilidad de influenciar la situacin en la que estas trabajando. Tu mayor
consciencia y buena disposicin de ser autocrtico tendr probablemente una
influencia sobre la gente con la que estas trabajando. Tu propsito es
influenciarlos para mejorar. No hay nada siniestro en la idea de influencia, y
todo es para encomiar (acrecer); la mayora de las ideas que tiene la gente
fueron influenciadas por alguna otra persona en algn tiempo y espacio. Esta
es la manera como evoluciona el conocimiento, un proceso de aprender de
otros y re-trabajar el conocimiento existente de nuevas maneras.
La metodologa de la investigacin accin significa que tienes que evaluar lo
que estas haciendo; revisar constantemente que lo que haces realmente
esta funcionando. Estas realmente influenciando tu situacin o te estas
engaando a ti mismo? Esta consciencia de la necesidad de autoevaluacin
muestra tu deseo de aceptar responsabilidad por tu propio pensamiento y
accin. La responsabilidad es parte de una buena prctica profesional; estar
siempre consciente que tienes que dar un buen servicio, atender a las
necesidades de otros de la manera que es mejor para ellos, y mostrar que
tienes actitudes y comportamientos responsables. Al realizar investigacin
accin estas dando una explicacin de ti mismo, mostrando que eres una
persona responsable y que puedes justificar lo que estas haciendo con
buenas razones. La investigacin accin te ayuda a formalizar tu aprendizaje
y proporcionar una clara y justificada explicacin de tu trabajo, no una vez,
sino como una caracterstica regular, contina, de tu prctica.

Evaluacin y valoracin profesional

La evaluacin continua es una caracterstica regular de los acuerdos
(contratos) de trabajo profesionales. La idea del aprendizaje incremental es
tambin cada vez ms aceptada cuando la gente construye en su
aprendizaje previo, desarrollando y transformando prcticas pasadas en
nuevos contextos. Se espera que la gente pueda transferir sus destrezas y
conocimientos al trabajo que requiere un alto nivel de pericia. La evaluacin
formativa (continua) monitorea este tipo de acrecentamiento profesional y
permite a los profesionales evaluar y modificar sus acciones de manera
apropiada.
La evaluacin es tambin parte de los programas de desarrollo profesional y
la investigacin accin proporciona un nuevo foco que permite a la gente
valorar juntos sus aprendizajes. Las relaciones sociales tienden a cambiar.
Tradicionalmente, la evaluacin ha sido vista como la responsabilidad del
gerente quien esta autorizado a realizar juicios sobre el profesionalismo y
competencia de los empleados. La investigacin accin es una forma de
auto-evaluacin personal y tambin genera contextos para conversaciones
9

crticas en las cuales todos los participantes pueden aprender como iguales.
La indagacin de la accin comienza con una pregunta individual, cmo
mejoro mi trabajo? Cuando la indagacin es compartida con otros, y estos
desean involucrarse, posiblemente criticando o decidiendo realizar algo
similar, u ofreciendo ideas para nuevas indagacionesla pregunta cambia a
cmo mejoramos nuestro trabajo? La valoracin y la evaluacin
profesional se convierten en un contexto para el aprendizaje colaborativo en
el lugar de trabajo.

Cmo hago investigacin accin?

Los pasos bsicos de un proceso de investigacin accin constituyen un plan
de accin:

Revisamos nuestra prctica presente,

Identificamos un aspecto que queremos investigar,
Imaginamos una manera de ir hacia adelante,
Probamos, y
Tomamos en cuenta lo que ocurre.
Modificamos lo que estamos haciendo a la luz de lo que hemos
encontrado y continuamos trabajando de esta nueva manera
(probamos otra opcin si la nueva manera de trabajo no esta
funcionando bien)
Monitoreamos lo que hacemos,
Revisamos y evaluamos la accin modificada,
Y as sucesivamente
(vase tambin McNiff, Lomax and Whitehead, 1996, y en prensa)
Dos procesos estn en marcha: tus acciones sistemticas mientras avanzas
tu camino a travs de estas etapas y tu aprendizaje. Tus acciones encarnan
tu aprendizaje, y tu aprendizaje es guiado por las reflexiones sobre tus
acciones. Por consiguiente, cuando logras escribir tu reporte o haces pblica
tu investigacin de otras maneras, debes apuntar a mostrar no slo las
acciones de tu investigacin, sino tambin el aprendizaje contenido en tu
accin. Algunos investigadores se centran slo sobre las acciones y
procedimientos, y esto puede debilitar la autenticidad de la investigacin.
Varios modelos estn disponibles en la literatura. La mayora de ellos
consideran la prctica como no lineal, apreciando que la gente es
impredecible y que sus acciones a menudo no siguen una trayectoria directa.
El plan de accin indicado arriba presenta la accin reflexin como un ciclo
en el cual:
Se
Se
Se
Se

identifica un rea de prctica a ser investigada;

imagina una solucin;
implementa la solucin;
evala la solucin;
10

Se cambia la prctica a la luz de la evaluacin

Este ciclo de investigacin accin puede ahora volcarse en nuevos ciclos de
investigacin accin a medida que emergen nuevas reas de investigacin.
Es posible imaginar una serie de ciclos para mostrar los procesos de prctica
en desarrollo. Los procesos pueden ser mostrados como una espiral de
ciclos, donde un tema forma la base de otro y, mientras una pregunta es
respondida, la respuesta a la misma genera nuevas preguntas.
Recuerda que las cosas a menudo no proceden de una manera ordenada y
lineal. La mayora de la gente experimenta la investigacin como un proceso
de zig-zag, de revisin y reajuste continuo. Los reportes de investigacin
deben comunicar la aparente incoherencia del proceso en una manera
coherente.

La naturaleza transformacional generativa de los procesos

evolucionarios
Mi propia visin es que vivimos en un universo profundamente unificado,
donde todas la cosas estn conectadas, a menudo de las maneras ms
distantes, pero sus efectos son evidentes en la vida de cada unoel efecto
mariposa, donde el latido del ala de una mariposa localmente puede tener
extensas repercusiones en trminos globales. Para m, todos los sistemas
abiertos tienen el potencial de transformarse a s mismos en versiones ms
ricas de si mismos. Los seres humanos y sus interacciones, por el hecho de
estar vivos, son sistemas abiertos. Me gusta el siguiente diagrama, para
mostrar el proceso de desarrollo como una espiral creciente. Este diagrama
captura (espero) el dinmico movimiento de la conciencia, la practica, el
dialogo y las formaciones sociales. Esta slo limitado por la mortalidad. El
modelo es frecuentemente adoptado (y adaptado) en la literatura.

Cul es el foco de la investigacin accin?

Los investigadores se concentran en diferentes aspectos de la investigacin
accin. Algunos estn interesados en los procedimientos. Mientras las etapas
de la accin sean las correctas, estos sienten que es una buena investigacin
accin. La calidad de la investigacin accin es juzgada de manera parecida
a una danza de saln o a patinar sobre la nieve: los pasos especficos son
ejecutados en una secuencia especfica con resultados anticipados. Otros
investigadores sienten que una atencin al mtodo no es suficiente. Ellos
11

creen que la investigacin accin puede ayudarnos a hacer sentido de

nuestras vidas. Necesitamos movernos mas all de la superficie de la
estructura del mtodo (no obstante que este es todava importante) y mirar
a la subyacente estructura profunda de nuestros valores e intenciones
viviendo en nuestras vidas.

Valores en prctica
Cada uno de nosotros vive de acuerdo a ciertos valores. No existen
estructuras generales de valores que nos digan que valores debemos
mantener; cada uno de nosotros hace sus propias decisiones. Alguna gente
cree en los derechos de los individuos, otros no ven a los individuos como
portadores de derechos. Las empresas tienden a funcionar con un conjunto
de valores diferentes que el cuidado de la salud. No es inusual para los
sistemas de valores estar en conflicto, y es aqu donde surgen los problemas.
La gente a menudo no es capaz de resolver la situacin y convivir con sus
diferentes valores.
La investigacin accin comienza con valores. Como profesional autoreflexivo necesitas estar consciente de lo que orienta tu vida y trabajo, de
modo que puedas tener claro lo que haces y porque lo haces. Necesitaras
invertir tiempo clarificando el tipo de valores y compromisos que mantienes.
Este podra ser un punto de partida firme para tu indagacin de accin.
Algunas veces decimos que creemos en algo, pero somos incapaces de vivir
de acuerdo a lo que creemos, por una variedad de razones. Aqu nos
experimentaremos,
en las
palabras de Jack Whitehead, como
contradicciones vivientes. Un punto de entrada para la investigacin accin
podra ser encontrar maneras de superar la contradiccin de modo que
podamos vivir ms plenamente en la direccin de nuestros valores.

Planificacin de la accin
Varios planes de accin estn disponibles en la literatura. El plan de accin
que ha ganado popularidad en el mundo es aquel desarrollado por Jack
Whitehead. El objetivo es motivarte a plantear preguntas crticas sobre tu
propia prctica y buscar las respuestas por ti mismo. Nadie ms puede darte
respuestas. Otra gente puede comentar y aconsejar, pero slo t puedes
decir lo que es correcto para ti y tu situacin. Podra ser que no existan
respuestas a un tema particular, pero el proceso de plantear las preguntas
es tan importante como encontrar las respuestas.
Aqu esta una versin modificada del plan de accin de Jack. En el siguiente
apartado, el plan es explicado en detalle.
Qu tema estoy interesado en investigar?
Por qu quiero investigar este tema?

12

 Qu tipo de evidencia puedo reunir para mostrar por qu estoy

interesado en este tema?
Qu puedo hacer? Qu es lo que har?
Qu tipo de evidencia puedo reunir para mostrar que estoy teniendo
una influencia?
Cmo puedo explicar esa influencia?
Cmo puedo asegurar que cualquier juicio que podra realizar es
razonablemente justo y acertado?
Cmo cambiare mi prctica a la luz de mi evaluacin?
Existe siempre el dilema entre sugerir planes de accin y el hacerlos
aparecer prescriptivos. En la investigacin accin, cada uno toma
responsabilidad por su propia prctica y por plantear sus propias preguntas.
Necesitas asegurar, sin embargo, que tu investigacin es razonablemente
sistemtica y rigurosa. Al realizar tu investigacin apuntas a realizar una
afirmacin de que has mejorado tu prctica, de modo que necesitas producir
evidencia validada para sostener esa afirmacin.

El plan de accin en detalle

Al decidir hacer investigacin accin estas demostrando tu intencin de
aprender mas sobre un tema particular en una situacin particular. Tu
investigacin es un conducto para tu aprendizaje. Puede tomar la siguiente
forma:

Qu asuntos o temas estas interesado en investigar?

Pregntate a ti mismo, qu es especialmente importante en mi mente en
este momento? El tema de investigacin que identificas puede ser amplio
en rango y alcance, tal como el estado de la economa o la tica de trabajo
en tu organizacin. Puede ser tambin algo estrechamente focalizado en un
rea pequea: como mantener tu diario sistemticamente. A menudo lo que
aparece como un tema pequeo resulta ser un sntoma de otros mucho ms
amplios.
Algunos investigadores presentan la idea del tema de su investigacin como
un problema. La investigacin accin no es slo resolver problemas, no
obstante que contiene elementos de resolucin de problemas. Significa
problematizar temas y comprometerse con ellos, cuestionando lo que esta
ocurriendo y preguntando cmo podra ser mejorado. Esto a su turno implica
plantear preguntas sobre las condiciones que permiten que la situacin este
como este y encontrar maneras de cambiar las mismas. El punto principal es
identificar un rea que deseas investigar y ser razonablemente claro sobre
por qu deseas involucrarte con el mismo.
En tus primeras indagaciones de accin es importante estar razonablemente
seguro que puedes hacer algo sobre el asunto que has identificado. Debes
13

ser prctico y preguntarte, Puedo realmente hacer algo sobre este asunto?
Puedo influenciar la situacin, o est ms all de mi alcance? Si realmente
esta fuera de tu alcance debes ser realista y dejarlo. Habiendo dicho eso, sin
embargo no te des por vencido. Apunta a tratar un pequeo aspecto de tu
trabajo. Si bien es verdad que no puedes cambiar el mundo, ciertamente
puedes cambiar tu parte del mismo, y si cada uno cambia un poco cada vez,
en un tiempo bastantes cambios pueden ocurrir rpidamente.
Una vez que has identificado un tema de investigacin debes formular una
pregunta de investigacin. Esta puede ser planteada en trminos de
Cmo puedo?
Por ejemplo,

Cmo mejoro las relaciones con mis colegas?

Cmo ayudo a Juan a superar su temor de volar?
Cmo manejo mi horario de trabajo ms eficientemente?

Las principales ideas son:

Estoy planteando una pregunta real sobre algo que es importante para
m y esperando encontrar maneras de comprometerme con la misma;
Soy una persona real;
Estoy tratando de mejorar algo; este puede ser mi propio
entendimiento, o un aspecto de la situacin social de la cual soy parte
(recuerda: mejora no significa perfeccin. Cualquier mejora, no importa
cun pequea, es una mejora).

Por qu estas interesado?

Necesitas estar razonablemente seguro por qu quieres involucrarte. Las
razones para nuestras acciones estn a menudo enraizadas en nuestros
valores; esto es, las cosas en las que creemos y que conducen nuestras
vidas. Si crees que toda la gente tiene iguales derechos, trataras de asegurar
que tu lugar de trabajo sea un lugar en el cual cada uno tiene igualdad de
derechos y organizaras tu propio trabajo de manera que cada uno tenga la
oportunidad de ejercitar sus derechos. El problema es que a menudo
trabajamos en situaciones donde no es posible vivir en una manera que es
congruente con lo que creemos. T podrs creer en la igualdad de derechos
para todos, pero tu lugar de trabajo bien podra ser un lugar donde se niegan
los derechos de algunas personas. A medida que progresa tu investigacin
podras encontrar que eres t quien est negando igualdad de derechos a
otros. Debes esperar sorpresas como estas.
La investigacin accin es una manera de trabajar que nos ayuda a
identificar los valores que son importantes para nuestras vidas y a vivir en la
direccin de esos valores; esto es, tomarlos como los principios
organizadores de nuestras vidas. Es improbable que alguna vez lleguemos a
un estado donde nuestra situacin y trabajo sean enteramente congruentes
14

con nuestros valores. Pero no estamos apuntando a productos finales;

estamos apuntando a las maneras correctas de vivir.

Qu tipo de evidencia puedes reunir para mostrar por qu estas

interesado?
Si estas en una situacin donde las cosas no son como tu quisieras que sean,
cmo puedes mostrar esa situacin de manera que otra gente pueda
relacionarse a lo que tu estas experimentando? Cmo puedes mostrar cul
era la situacin que te hizo tomar la decisin de hacer algo sobre la misma?
Necesitas reunir datos sobre la situacin, y puedes utilizar una variedad de
mtodos para estodiarios, notas, grabaciones de audio y video, encuestas,
escalas de actitud, fotos y otros. Si lo deseas, puedes utilizar diferentes
mtodos de recoleccin de informacin en diferentes momentos. T
compararas este primer conjunto de datos con otros posteriores para ver si
hay algn cambio y as poder decir que has influenciado en la situacin.
Apunta a recoger la mayor cantidad de informacin que t sientes es la
adecuada; la mayora de la gente recoge demasiada informacin para
empezar.
Necesitas comenzar identificando criterios de trabajo para ayudarte a
realizar juicios sobre si la situacin estar siendo mejorada. Estos criterios
podran estar vinculados con tus valores. Si crees que toda la gente debe ser
tratada de manera justa, un criterio ser si puedes mostrar que la gente esta
siendo tratada justamente. Los criterios que identifiques pueden cambiar a
medida que desarrollas el proyecto de investigacin. Tus datos se
convertirn en evidencia cuando puedas mostrar que responden a tus
criterios identificados.

Qu puedes hacer sobre la situacin? Cmo actas para

influenciarla en una manera educativa?
Necesitas imaginar maneras a travs de las cuales comenzaras a asumir
acciones. En esta etapa, querrs consultar con otros sobre como podras
moverte adelante. Estos otros podran ser tus amigos crticos, o tu grupo de
validacin. Un grupo de validacin es un grupo de gente que invitas para
revisar tu trabajo de tiempo en tiempo y ofrecerte retroalimentacin crtica.
Las decisiones que resulten sobre que accin tomar sern tus propias
decisiones; tu asumes responsabilidad sobre lo que haces. Necesitas
considerar tus opciones cuidadosamente y decidir que esperas
razonablemente lograr, considerando el tiempo, energa y otros recursos que
tienes.
Habiendo decidido sobre una posible estrategia, ahora necesitas probarla.
Podra o no podra funcionar. Si funciona, probablemente querrs continuar
desarrollndola. Si no funciona, probablemente la abandonaras, o parte de
ella, y probaras otra cosa.
15

Que tipo de evidencia puedes reunir para mostrar tu influencia

educativa?
Este es tu segundo conjunto de datos, el cual tambin se volver en
evidencia respondiendo a tus criterios identificados. Puedes usar los mismos
o diferentes metodos de recoleccin de informacin que utilizaste antes.
Talvez utilizaste encuestas y entrevistas para reunir tu primer conjunto de
informacin; ahora querrs utilizar grabaciones de audio y de video que
capturaran no slo las palabras de la gente, sino tambin sus expresiones y
lenguaje corporal. Debes tratar de mostrar, a travs de este grupo de datos,
si hay una mejora en la situacin, no obstante que la mejora podra ser muy
pequea. Tambin podras mostrar un desarrollo en tu propio pensamiento y
aprendizaje. Esta es una parte integral del proceso de investigacin accin.

Cmo explicar tu influencia educativa?

Recuerda que el foco de indagacin eres t. Tu siempre estas en compaa
de otros, de modo que lo que haces est vinculado a tener una influencia
sobre ellos. Cmo puedes mostrar que tu influencia fue como deseaste que
fuese? Para medir tu impacto en ellos, necesitas reunir sus reacciones de
cmo perciben sus relaciones contigo.
Recuerda que no ests tratando de mostrar una relacin de causa y efecto
entre tus acciones y las acciones de la otra gente. T no ests diciendo Yo
traje mejora o Yo hice que aquello ocurriera. Tu estas diciendo, puedo
mostrar que ciertos cambios ocurrieron mientras cambiaba mi prctica,
particularmente en m mismo y que surgieron relaciones diferentes. Estas
apuntando a mostrar una influencia de desarrollo, un nuevo entendimiento
en emergencia y acciones de la gente que trabajan juntos de nuevas
maneras y su influencia mutua, esto es, como aprendieron con y de otros.

Cmo aseguras que cualquier juicio que haces es razonablemente

justo y preciso?
Si afirmas pienso que ocurri tal y cual cosa, puedes esperar que alguien
diga, prubalo. La respuesta es que no puedes; no puedes mejorar nada. La
palabra prueba no existe en la investigacin accin. Puedes sin embargo
generar evidencia razonable para sugerir que lo que sientes que ha ocurrido
realmente ocurri y que no slo lo estas inventando.
Al decir que crees que has influenciado tu situacin para lo mejor, ests
haciendo una afirmacin de conocimiento. Tambin estas produciendo
evidencia para respaldar esa afirmacin. Ahora necesitas otra gente que
crticamente considere tu afirmacin y concuerde que tienes una buena
razn para realizar la misma. Ellos podran estar de acuerdo que tienes
sustento en hacer tal afirmacin y su acuerdo ser una validacin para tu
afirmacin. Ellos podran sugerir que tal vez necesitas mirar otra vez a la
investigacin y reunir informacin adicional, o ajustar la relacin entre tu
16

informacin y tus criterios. Una vez que tengas la validacin de otras

personas puedes decir con toda honestidad, yo estoy afirmando que he
influenciado esta situacin porque comenc mirando maneras a travs de las
cuales podra mejorar lo que estoy haciendo, y ahora tengo el aval de otra
gente para mostrar que lo que digo que estoy haciendo constituye una
afirmacin justa y precisa.

Cmo modificas tu prctica a la luz de tu evaluacin?

Probablemente continuaras trabajando en esta nueva manera porque parece
ser mejor que la manera como lo hacas antes. Esta ms en lnea con la
manera que deseas que sean las cosas. Estas viviendo en la direccin de tus
valores (no obstante que todava tengas un largo trecho que andar).
Esto no significa cerrarse. No obstante que trataste un tema, habrn
emergido otros que demandan ahora tu atencin. Talvez al abordar un tema,
has desenterrado otros asuntos que no esperabas. No hay final, y esa es la
naturaleza de las prcticas de desarrollo humano y parte del gusto de
realizar investigacin accin. Se resiste al cierre. Cada final es un nuevo
comienzo. Cada evento carga sus propios potenciales para nueva formas
creativas.
Esto es lo que hace la investigacin accin una poderosa metodologa para la
renovacin personal y social. Estas pensando y buscando todo el tiempo.
Nunca estas complacido o contento de dejar las situaciones problemticas
como estn, porque te niegas a volverte complaciente o flojo. Mientras te
mantengas despierto, alerta, constantemente abierto a nuevos comienzos,
continuaras creciendo hacia todas las personas que eres capaz de
convertirte.

Criterios
Hay dos tipos de criterios a los cuales tienes que poner atencin. El primero
esta en relacin a tu investigacin; el segundo esta en relacin a tu reporte
de investigacin.

Criterios para proyectos de investigacin accin

Cuando deseamos realizar juicios sobre algo para establecer su valor
definimos criterios para ayudarnos a hacer esos juicios. Los criterios son los
estndares que utilizamos para hacer juicios.
Los criterios pueden ser establecidos y expresados a travs de palabras
(verbalmente) as como a travs de acciones (no verbalmente). En la
mayora de los contextos profesionales, los criterios toman una formal
tradicional verbal. Una lista de cotejo que especifica los criterios podra ser
elaborada: La persona puede hacer tal y cual cosa. Estos criterios son a
menudo comunicados en trminos de conductas: La persona puede realizar
17

una cierta tarea. Por consiguiente, cualificar como un buen administrador o

profesor significa desempearse apropiadamente para lo cual se mantiene
un registro de destrezas y conductas alcanzadas.
En la investigacin accin, los criterios son establecidos en trminos de los
valores que informan la prctica. Los valores pueden ser expresados
verbalmenteYo creo en la igualdad en el lugar de trabajopero estos son
expresados y representados fsicamente, por ejemplo, cuando demuestras o
experimentas justicia. Es importante reconocer que los significados de estos
valores encarnados se vuelven claros a medida que emergen durante tu
investigacin. A menudo, al inicio de un proyecto, estos no son
inmediatamente claros. Las cosas que crees que son importantes (tus
valores) se vuelven tus criterios. En el proceso de clarificar el significado de
tus valores encarnados, como emergen en la prctica, transformas tus
valores en tus criterios (o estndares). T puedes compartir estos estndares
vivos con otros, y utilizarlos para probar la validez de tus afirmaciones que
han influenciado el aprendizaje de otros de un modo educativo. Ellos estn
vivos porque los mismos cambian durante tu indagacin (Vase la primera
parte de la tesis doctoral de Moira Laidlaw en su bsqueda de sus estndares
educacionales de valoracin en http://www.bath.ac.uk/~edsajw/moira.shtml).
Para mostrar que ests viviendo en la direccin de tus valores necesitas
buscar tu archivo de datos y producir piezas de informacin que respondan a
los criterios. Cuando los datos coinciden con los criterios, estas piezas de
informacin se convierten en evidencia. Usas esta evidencia cuando
produces tu reporte de investigacin y haces una afirmacin de que has
mejorado tu aprendizaje sobre tu situacin y posiblemente tambin
mejorado la situacin. Plantea tus criterios claramente, de modo que la
gente pueda ver que estas basando tu afirmacin en evidencia y no
solamente en tu opinin. Luego puedes afirmar que t practica esta basada
en evidencia. La evidencia que produces esta en trminos de cmo realizas
juicios sobre el valor de tu trabajo.

Criterios para juzgar la calidad de los reportes de investigacin

La investigacin accin es parte de una transicin desde la erudicin
tradicional hacia lo que se denomina la nueva erudicin. Las formas
tradicionales son todava dominantes, de modo que los reportes de
investigacin accin todava tienden a ser juzgados por criterios
tradicionales. La mayora de estos criterios son tcnicos: por ejemplo, si la
investigacin muestra un proceso sistemtico de recoleccin, anlisis e
interpretacin de informacin.
Sin embargo, mientras los criterios tcnicos son importantes, estos son
ahora complementados por criterios cualitativos, experienciales, tales como
si la gente puede relacionarse y aprender de tu reporte. Otros criterios
pueden ser negociados. Estos pueden incluir consideraciones del tipo:
18

 Demuestras que estas tratando de vivir en trminos de lo que crees?

Demuestras que puedes rendir cuenta de tus afirmaciones al
conocimiento?
Demuestras cmo has cambiado tu propio pensamiento y prctica, y
cmo esto ha posiblemente influenciado educacionalmente a otros?
Este tipo de criterios te permiten realizar juicios profesionales sobre si la
calidad de tu entendimiento, trabajo productivo y relaciones han sido
mejoradas.

Amigos crticos y grupos de validacin

Para que el juicio sobre tu trabajo no sea considerado slo como tu opinin,
necesitas poner el trabajo disponible al escrutinio pblico de otros, tales
como amigos crticos y grupos de validacin.

Amigos crticos
Tu amigo crtico (tambin llamado colega crtico o compaero de
aprendizaje) es alguien cuya opinin valoras y quien es capaz de criticar tu
trabajo y te ayuda a verlo en una nueva luz. La crtica es esencial para
ayudarnos a evaluar la calidad de la investigacin. Puedes solicitar a una o
dos personas ser tus amigos crticos desde el inicio del proyecto.

Tu grupo de validacin
Puedes tambin reunir un grupo de validacin de 4 a 10 personas. Tu amigo
crtico podr o no podr ser miembro del grupo. Estos podran ser
seleccionados de tu crculo profesional y podran acordar reunirse contigo
peridicamente para escuchar tus reportes de progreso y para escrudiar tus
datos. Aunque ellos podran no estar enteramente familiarizados con tu
investigacin, sern capaces de realizar juicios profesionales sobre la validez
de tu reporte y podran ofrecer retroalimentacin crtica. Debes escuchar
cuidadosamente sus consejos, no obstante que no ests obligado a
responder a los mismos.

Quin establece los criterios?

El tema de quien establece los criterios es contencioso. En la mayora de los
contextos profesionales, los criterios son establecidos por los expertos y se
espera que los profesionales los cumplan adecuadamente. En la
investigacin accin, los profesionales asumen responsabilidad por su propio
trabajo y negocian sus propios criterios. Esto puede conducir a conflicto,
cuando los profesionales pueden desafiar el derecho de otros a controlar su
trabajo, y cuando las luchas se dan por el derecho a ser reconocido como
uno que conoce. La investigacin accin empodera a los profesionales; pero
tienes que estar consciente de la potencial discusin (disputa) cuando
afirmas que tambin eres un conocedor legtimo.
19

Investigacin accin y desarrollo profesional

Mejorar el trabajo que realizas es aprender a hacer las cosas de nuevas
maneras. Es un proceso de aprendizaje profesional. Esto es verdad sea que
slo ests comenzando tu carrera o si ya ests plenamente consolidado. El
aprendizaje es de por vida, no slo en la universidad.
Muchos programas de aprendizaje profesional operan desde el punto de vista
de la persona quien lo esta conduciendo (distribuyndolos en un lenguaje
mas contemporneo). El nfasis es a menudo en la enseanza o
entrenamiento, no tanto as en el aprendizaje. El supuesto es que el
conductor conoce las respuestas y te las pasa a ti, y luego te supervisa para
asegurarse que las estas aplicando correctamente. Este modelo de
distribucin esta muy difundido y a menudo no es cuestionado.
Cuando la investigacin accin orienta los programas de desarrollo
profesional, estos trabajan desde el punto de vista de la persona que est
aprendiendo. Se asume que t ya conoces mucho. Talvez tu conocimiento es
intuitivo o slo toscamente trabajado, pero todava tienes las respuestas en
ti, listas para salir con el estmulo adecuado. T no necesitas un conductor
(entrenador), a no ser como un apoyo, o un amigo crtico, quien escuchar
tus ideas, las desafiar y ayudar a encontrar alternativas. Este tipo de
modelo de facilitador significa que el que apoya esta tambin aprendiendo;
no se espera que tengan las respuestas para las preguntas basadas en tu
lugar de trabajo. Ellos activamente aprenden contigo y de ti; es un dialogo
de iguales. Claro, ser un soporte efectivo significa desarrollar un alto nivel de
destrezas interpersonales, sensitividad y sabidura. Desarrollar estas
destrezas es un proceso de investigacin. Tu apoyo te plantea preguntas
tales como, cmo te ayudo a aprender y encontrar tus propias respuestas?
Si lo hacen, has formado una comunidad de colegas que cuestionan
crticamente y con cuidado.
Realizar investigacin accin te ayuda a crecer profesionalmente, mostrar
como estas ampliando tu propio conocimiento profesional. Esto lo haces de
muchas maneras incluyendo las siguientes:
Realizar tu investigacin te ayuda a examinar tu propia prctica y ver si
esta est a la altura de tus propias expectativas de tu trabajo. Si dices
que mantienes ciertos valores, cmo puedes mostrar que estas
viviendo en esa direccin?
Mostrando a otra gente lo que estas haciendo, puedes establecer un
procedimiento de evaluacin sistemtico. Si eres una administrador,
estas mostrando como estas apoyando el aprendizaje de aquellos en tu
organizacin, afirmando porque piensas que esto esta ocurriendo.
Puedes producir evidencia clara para mostrar progreso. Puedes permitir
la expresin de las voces de otros para explicar como su aprendizaje ha
20

mejorado debido a tu intervencin. Si ellos dicen que parece que no

ests ayudando, puedes intentar cambiar la situacin de modo que
ayudes.
Puedes identificar los criterios o estndares que tu y otros estn
utilizando para juzgar la calidad de lo que estas haciendo. Describes
como entiendes tu profesionalismo en acuerdo con otros y muestras
como estas tratando de vivir de esa manera.
Siempre debes tratar de mantener tu aprendizaje profesional. Muy a menudo
la gente asume que una vez que ha alcanzado un estatus cualificado no
necesita aprender ms. Cmo entiendes el aprendizaje profesional? Estas
en un lugar estable, donde crees que has aprendido todo lo que es conocido?
Vas a aprender por los siguientes seis meses y luego tomar un descanso?
O vas a considerar el aprendizaje como un proceso de toda la vida tan
natural como la respiracin? Esa es tu opcin.

Por qu hacer investigacin accin?

Algunas veces la gente critica la investigacin accin como una vana autocontemplacin. Este no es el caso. La gente hace investigacin accin como
una manera de ayudar a entender como pueden influenciar el cambio social.
Este compromiso est contenido en la idea de Marx de que no es suficiente
slo con comprender el mundo; la intensin es cambiarlo por algo mejor.
Las preguntas de investigacin accin asumen la forma de Cmo mejoro lo
que estoy haciendo? Esta pregunta tiene un propsito subyacente de ayudar
a otra gente, basado en los siguientes principios:
Decides investigar lo que estas haciendo con la visin de mejorarlo.
Esto te permitir tener un entendimiento ms cabal de la situacin.
Tu entendimiento desarrollado te ayudar a evaluar tu trabajo y
cambiarlo como sea necesario.
Tu manera de trabajar podra influenciar a otros; cmo se muestra
esto?
Lo haces revisando tus percepciones de lo que est ocurriendo en
contraste con las de ellos.
Cambias tu modo de trabajar a la luz de sus percepciones. Negocias
esto con ellos.
El acuerdo colectivo sobre estas cosas les ayuda a todos a entender
mejor la situacin.
Aprendes de tus colegas y ellos aprenden de ti. Ellos deciden probar
por si mismos.
Te invitan a ser parte de sus amigos crticos y a ayudarlos a evaluar su
trabajo.

21

 Colectivamente ahora constituyen una comunidad de indagadores. Han

cambiado su situacin social, y esto tiene consecuencias en contextos
sociales mayores.
Tu yo indagador individual se ha vuelto en un nosotros indagadores
colectivo. Te has movido del yo al nosotros.
No es que tu solo, como individuo, investigas tu trabajo. Tienes consciencia
de las razones subyacentes de tu trabajo y como podra impactar en otros.
La investigacin accin contiene un profundo compromiso de asumirse como
responsables de nuestras propias maneras de vivir y trabajar. No puedes
aceptar responsabilidad por nadie mas (aparte de contextos patolgicos, o
contextos que involucran a bebes y nios pequeos). Debes, sin embargo,
aceptar responsabilidad por ti mismo. Si no estas preparado para ser
responsable por ti mismo, no puedes esperar que otra gente haga lo mismo.

La necesidad de evidencia de estudios de casos

No es slo suficiente hablar sobre estas cosas. Necesitamos mostrar como
estamos practicando lo que predicamos, de otro modo las ideas permanecen
en la imaginacin y no se mueven en la realidad. Una de las fortalezas de la
investigacin accin es que comienza en la prctica y que la gente genera
sus propias teoras a partir de sus prcticas. Los investigadores de accin
son gente real en situaciones reales.
Existe una sobrecargada necesidad para la produccin de historias de casos
para mostrar como los investigadores mejoran su propio aprendizaje y
situaciones para el beneficio de ellos mismos y de otros. Un volumen de
evidencia de estudios de casos crece en libros y en sitios web (vase
www.actionresearch.net). Mientras aparezcan ms estudios de caso, mas
fuerte se convierte el volumen de conocimientos. Estos cuerpos de
conocimiento presentan evidencia innegable que la investigacin accin
constituye una forma de aprendizaje que tiene profundas implicaciones para
el futuro de la sociedad.

Investigacin accin para un buen orden social

Visto de esta manera, la investigacin accin es algo que la gente hace para
mejorar la calidad de vida por si mismas y para otros. Es una manera de
trabajar que comienza con personas que se preguntan a s mismos, Cmo
mejoro lo que estoy haciendo para tu beneficio? La intensin es que una
persona se vuelve auto-evaluativa para trabajar mejor con otros con los
cuales esta en compaa.
Esto aplica no slo al investigador de accin individual, sino a todos. Nos
alejamos del modelo de distribucin del yo te digo que hacer. Ninguna
persona le dice al otro que hacer. Es una asociacin recproca, de dos
caminos. Todos, (no slo una persona) necesita preguntarse, como mejoro
lo que estoy haciendo para tu beneficio? Cada uno tiene que aceptar la
22

responsabilidad de sus propias acciones y sus vidas. Cada persona apunta a

ser un mejor individuo, de modo que colectivamente, ellos puedan contribuir
a la formacin de una mejor sociedad.
La gente a menudo se refiere a las duras realidades polticas de vivir y
trabajar dentro de contextos sociales y profesionales difciles. Las realidades
son maneras particulares que se han vuelto establecidas y estas maneras
son protegidas por quienes estas felices con el status quo. Estas maneras de
trabajar se han vuelto estructuras establecidas. Alguna gente afirma que no
es posible cambiar las maneras establecidas. Los investigadores de accin
podran responder que esto no es as. Primero, tenemos que creer que es
posible cambiar las cosas, de otra manera podramos desistir ahora mismo
de cada esfuerzo y programa de mejorar la calidad de vidainvestigacin
mdica, aventura mundial y exploracin Si vivimos con esperanza, por lo
menos tenemos alguna idea de lo que podemos alcanzar. Si no la tenemos,
podemos estar seguros de un resultado cero. La investigacin accin es una
manera de influenciar el cambio social. Si cada uno hiciera un poquito extra
por alguien ms, el mundo podra instantneamente ser un lugar ms feliz y
ms productivo para todos.

Desarrollo organizacional total

Dadas estas ideas de como los individuos pueden trabajar juntos para crear
sus propias sociedades, no es difcil imaginar como un desarrollo
organizacional total puede ser estimulado. Cada persona se compromete en
su indagacin personal en un aspecto de su propia prctica y luego comparte
esa indagacin con otros y juntos forman colectivos de investigacin. Estos
colectivos pueden sistemticamente evaluar la practica de un individuo, o
pueden plantear a su propio colectivo preguntas sobre como pueden mejorar
su entendimiento y circunstancias. Mucho del desarrollo social y comunitario
ocurre siguiendo estas lneas.

Gestionando el cambio organizacional

El concepto de participacin colectiva puede ser particularmente desafiante
para la gente posicionada como gerentes, porque necesitaran desarrollar
nuevas maneras de pensar y trabajar, as como nuevas auto-percepciones,
que podran entrar en contradiccin con visiones tradicionales. Los gerentes
necesitaran cambiar sus ideas sobre lo que estn gestionando y como lo
estn haciendo. En los modelos tradicionales, el gerente administra otra
gente. Como lo hacen es asunto de estilo personal. En las maneras de la
investigacin accin, los gerentes crean las condiciones para que el
aprendizaje sea el correcto. Ellos establecen las condiciones para que las
estructuras organizacionales, procesos y recursos motiven para que tome
lugar el aprendizaje individual. Cuando el aprendizaje individual en contextos
organizacionales se vuelve aprendizaje colectivo, esto puede ser llamado
aprendizaje organizacional.
23

Como los gerentes hacen esto es importante. Se esperaba que los gerentes
tradicionales fueran distantes de la fuerza de trabajo y dirigir operaciones
desde la distancia. Ellos establecan para el aprendizaje de otra gente. En la
investigacin accin, los gerentes tambin se vuelven aprendices,
aprendiendo con la gente que apoyan, no obstante que el foco de sus
indagaciones muestra su preocupacin por cumplir sus diferentes
responsabilidades. A menos que los gerentes estn dispuestos a reconocerse
por s mismos como aprendices, ellos estarn negando los mismos principios
que dicen que estn adoptando. Esto puede ser amenazante para muchos
gerentes porque implica desestabilizacin, riesgo y coraje personal, pero
tambin puede ser liberador y apasionante. Si quieres o no comprometerte
es eleccin tuya.

Apoyando el desarrollo profesional

Los programas tradicionales de desarrollo profesional tienden a operar desde
una base temtica. El objetivo es ayudar a los profesionales a mejorar su
conocimiento temtico y pericia. Tambin operan desde una base consultiva.
El apoyo es ofrecido por un asesor temtico. El modelo subyacente es un
modelo de enseanza (a menudo de instruccin).
El apoyo para el desarrollo profesional a travs de la investigacin accin se
construye sobre un modelo de aprendizaje, donde los profesionales son
desafiados y ayudados a encontrar nuevas maneras de hacer las cosas. El
nfasis es en la prctica en lugar del conocimiento temtico. La ruta es la
indagacin personal (Qu es lo que hago?) en lugar del asesoramiento de
otros (Qu piensas que yo debo hacer?). En las maneras tradicionales, un
asesor asesora a los profesionales; los profesionales implementan el consejo;
el asesor evala los resultados. En los enfoques de investigacin accin, el
profesional expresa ideas con el apoyo del que escucha; los profesionales
actan; los profesionales evalan resultados en compaa de un asesor y
otros.

Relaciones
Este modelo tiene profundas implicaciones para las relaciones profesionales.
En las formas tradicionales, a menudo existe una relacin de poder entre el
asesor y el profesional. Esta relacin es a menudo imperceptible, pero los
efectos pueden ser obvios, desde la falta de confianza del profesional hasta
la eliminacin de destrezas. Tampoco esta situacin es educativa para el
asesor, de quien se espera que tenga todas las respuestas.
En los enfoques de investigacin accin hay un genuino sentido de
asociacin, donde el profesional y el asesor reconocen que podra haber una
diferencia en responsabilidades y pericia profesional, pero no diferencia en
valor. Ellos son iguales como profesionales. Ambos estn all para mejorar su
trabajo actuando como colegas crticos desafiando y apoyando cada cual al
otro. Este es un dialogo creativo de iguales en el cual ambos estn tratando
24

de encontrar la mejor manera de moverse adelante por si mismos y por el

otro.

Acreditacin
Los profesionales tienen el derecho de que su trabajo sea formalmente
reconocido si as lo desean. Esto a menudo toma la forma de certificados
profesionales y recompensas.
La mayora de los cursos certificados internacionalmente reconocen la
validez de los enfoques de investigacin accin, que encarnan la sabidura
profesional, as como el saber tcnico del que, y el saber prctico del como.
La indagacin personal y las formas de auto-estudio son reconocidas como
formas igualmente valiosas de investigar, como las tradicionales
investigaciones empricas. Algunas organizaciones estn desarrollando
programas de prctica personal reflexiva como marcos para el aprendizaje
organizacional.
Esta reconceptualizacin de lo que constituye teora e investigacin
educativa vlida, con su nfasis centrado en la persona, de los sistemas
vivos de naturaleza abierta, esta acompaada por una creciente consciencia
de la necesidad de un progresivo acceso de oportunidades para todos. Los
programas de desarrollo profesional de manera paulatina toman la forma de
aprendizaje a distancia, mdulos, aprendizaje flexible, auto-estudio personal,
todos apuntando a las necesidades del aprendiz dentro de contextos
particulares. Las nuevas tecnologas estn contribuyendo a nuevas maneras
de aprendizaje, con el desarrollo de universidades en lnea y procesos de
aprendizaje a travs de Internet. Estos desarrollos son nuevos y tienen que
ser desarrolladas formas apropiadas para sostener conversaciones
educativas utilizando tecnologas multimedia (para un trabajo innovador
vase http://www.compapp.dcu.ie/~mfarren/ y http://www.living-actionresearch.net).
Existen oportunidades significativas para los investigadores de accin para
tener su aprendizaje profesional acreditado a travs de cursos que otorgan
certificados. Estos certificados pueden ser grados de maestra y doctorado.
La influencia de la investigacin accin alrededor del mundo es significativa.
Hay una consciencia real que si los gobiernos quisieran que sus ciudadanos
se vuelvan fuerzas productivas y laborales que se adapten en el siglo XXI,
tiene que darse la mxima prioridad al aprendizaje profesional y ser apoyado
por estructuras democrticas que valoran el aprendizaje individual como
base para las prcticas colectivas.

Nota final
Estimado amigo,

25

Espero que le guste lo que ha ledo hasta ahora. Si tiene alguna sugerencia
sobre como el texto puede ser mejorado, contcteme por correo electrnico
a 1006642.1700@compuserve.com
Tambin, si tiene ideas de pginas adicionales, por favor hgamelo saber. Ya
tengo algunas en proceso, pero talvez lo que aqu aparece es suficiente por
ahora.
Gracias por su lectura, gracias por su compaa.
Con los mejores deseos,
Jean McNiff

26