Introduo: Modelos Emergentes de

Materialidade na Teoria Feminista*

Stacy Alaimo e Susan Hekman
O objetivo desta antologia trazer a matria, especialmente a materialidade do corpo
humano e do mundo natural, para o primeiro plano da teoria e prtica feminista. De fato, isto no
pouca coisa e esperamos que esta coleo provoque intenso debate. A materialidade,
particularmente aquela dos corpos e das naturezas, tem sido um local extraordinariamente voltil
para a teoria feminista to voltil, na verdade, que a regra orientadora de procedimento para
muitos dos feminismos contemporneos exige um distanciamento de si mesma, tanto quanto
possvel, do reino contaminado de materialidade refugiando-se dentro da cultura, do discurso e da
linguagem. Nossa tese a de que a teoria feminista est num impasse causado pela virada
lingustica contempornea no pensamento feminista. Com o advento do ps-modernismo e do psestruturalismo, muitas feministas se voltaram para os modelos de construtivismo social. Elas tm se
centrado no papel da linguagem na constituio da realidade social, demonstrando que as prticas
discursivas constituem a posio social das mulheres. Elas tm se envolvido em produtivas e
amplas anlises e na desconstruo de conceitos que definem e derrogam as mulheres.
A virada para o lingustico e discursivo tem sido enormemente produtiva para os
feminismos. Isto tem fomentado complexas anlises e interconexes entre poder, conhecimento,
subjetividade e linguagem. Tem permitido s feministas compreender o gnero a partir de uma nova
e frutfera perspectiva. Por exemplo, isto tem permitido s feministas compreender como o gnero
tem sido articulado com outros marcadores volteis, tais como classe, raa e sexualidade, dentro do
sistema cultural da diferena que funciona como a linguagem ( la Ferdinand de Saussure). As
rigorosas desconstrues de Jacques Derrida e Luce Irigaray (especialmente dentro do Speculum of
the Other Women) tm exposto a lgica perniciosa que lana as mulheres como subordinadas,
inferiores, um espelho do mesmo, ou quase invisvel. Na vanguarda desta virada para o lingustico
est a influncia do pensamento ps-moderno na teoria feminista. A fora do feminismo psmoderno est em revelar que, desde a sua criao, o pensamento ocidental tem sido estruturado por
uma srie de dicotomias generadas. Os feminismos ps-modernos tm argumentado que a
dicotomia homem/mulher informa todas as dicotomias que fundamentam o pensamento ocidental:
cultura/natureza, mente/corpo, subjetivo/objetivo, racional/emocional e inmeras outras. As
feministas ps-modernas tm tambm argumentado que imperativo no se mover de um lado da
dicotomia para o outro, para reverter o privilgio dos conceitos, mas desconstruir a dicotomia em si
mesma, se movendo para uma compreenso que no se baseie em oposies.
A teoria e a prtica feministas tm sido significativamente enriquecidas por estes insights
ps-modernos. As anlises ps-modernas tm revelado a responsabilidade de definir e fixar a
identidade da mulher em qualquer localizao ou de tentar afirmar a superioridade do feminino
sobre o masculino. Na verdade, dentro da teoria queer, especialmente, o feminino e o
masculino foram produtivamente libertados das amarras, impugnados e reimplantados. Mas
agora evidente que o movimento para o lingustico, particularmente na sua variante ps-moderna,
* Traduzido por Sandra Michelli da Costa Gomes (mulher transexual, biloga e analista ambiental,
sandra_michelli@hotmail.com, blog: http://transecoqueer.wordpress.com/about/ ).

tem srias responsabilidades bem como vantagens. Em resumo, o ps-modernismo no tem

cumprido a sua promessa como uma fundamentao terica para o feminismo. Embora os psmodernismos afirmem rejeitar todas as dicotomias, existe uma dicotomia que eles parecem abraar
quase sem questionar: linguagem/realidade. Talvez devido sua centralidade no pensamento
modernista, os ps-modernos esto muito desconfortveis com o conceito de real ou o material.
Enquanto que a epistemologia do modernismo est fundamentada no acesso objetivo ao mundo
real/natural, os ps-modernistas argumentam que o real/material inteiramente constitudo pela
linguagem; que o que ns chamamos de real um produto da linguagem e tem a sua realidade
apenas na linguagem. Em seu zelo para rejeitar o fundamento modernista na matria, os psmodernistas viraram para o polo discursivo como a fonte exclusiva da constituio da natureza, da
sociedade e da realidade. Muito longe de desconstruir as dicotomias da linguagem/realidade ou da
cultura/natureza, eles rejeitaram de um lado e abraaram do outro. Apesar de muitas teorias de
construtivismo social reconhecerem a existncia da realidade material, esta realidade
frequentemente colocada como um domnio inteiramente separado da linguagem, do discurso e da
cultura. Essa presuno da separao tem significado, na prtica, que a teoria feminista e os estudos
culturais tm se centrado quase que totalmente sobre o textual, o lingustico e o discursivo.
Os defensores do ps-modernismo argumentariam que esta uma leitura equivocada da
posio ps-moderna ou mesmo que ns no podemos identificar uma nica posio ps-moderna
em todo o caso. Tericos tais como Gilles Deleuze e Michael Foucault, de fato, adaptaram o
material em seu trabalho. Seu uso do material, alm disso, tem se refletido no trabalho de outros
tericos. William Connolly, por exemplo, emprega a materialidade de Deleuze em seu
Neuropolitics (2002) e tericas feministas tais como Claire Colebrook e Ladelle McWhorter tm se
baseado em Deleuze e Foucault para lhes permitir se envolver com a materialidade de formas
significantes e reveladoras. Mesmo assim, a fora material do trabalho de Deleuze, e especialmente
de Foucault, muitas vezes esquecida por causa do foco exclusivo sobre o discursivo. Alm disso, a
tendncia em enfocar sobre o discursivo s custas do material tem sido particularmente evidente nas
verses feministas do ps-modernismo. Judith Butler, talvez a feminista ps-moderna mais
evidente, frequentemente criticada pela sua perda do material, especificamente da materialidade
do corpo. O debate feminista sobre o seu Gender Trouble (1990) e Bodies That Matter (1993)
evidncia, aos olhos de muitas feministas, de que o feminismo ps-moderno recuou frente ao
material. [1]
Este recuo da materialidade tem tido srias consequncias para a teoria e prtica feminista.
Definir a materialidade, o corpo e a natureza como produtos do discurso tem enviesado discusses
destes tpicos. Ironicamente, embora tenha havido uma tremenda demonstrao de produo
acadmica sobre o corpo nos ltimos vinte anos, quase todos os trabalhos nesta rea tm estado
confinados s anlises dos discursos sobre o corpo. Embora ningum negasse a importncia atual da
crtica e rearticulao discursiva para as acadmicas feministas e as polticas feministas, o reino
discursivo quase sempre constitudo de forma a excluir a ateno aos corpos vivos e materiais e a
prticas corporais em desenvolvimento. Um grupo emergente de tericas feministas sobre o corpo
est argumentando, no entanto, que precisamos de uma maneira de falar sobre a materialidade do
corpo como sendo ele mesmo uma fora ativa e algumas vezes recalcitrante. As mulheres tm
corpos; estes corpos tm dor assim como prazer. Eles tambm tm doenas que esto sujeitas a
intervenes mdicas que podem ou no curar aqueles corpos. Precisamos de uma maneira de falar
sobre estes corpos e a materialidade que eles habitam. Ao enfocar exclusivamente sobre as
representaes, a ideologia e o discurso se excluem a experincia vivida, a prtica corporal e a
substncia material de considerao. Torna-se quase impossvel para o feminismo se envolver com
a medicina ou com a cincia de formas inovadoras, produtivas e afirmativas a nica via disponvel
a via bem estabelecida da crtica. Alm disso, agrupando ou negando a materialidade pode, na
realidade, inibir o desenvolvimento de uma compreenso robusta da prpria produo discursiva,

uma vez que vrios aspectos da materialidade contribuem para o desenvolvimento e transformao
dos discursos. Considere a formulao de Donna Haraway neste volume do material-discursivo,
que recusa a separao dos dois.
As feministas ambientais h muito tempo insistem que os feminismos precisam considerar
mais seriamente a materialidade do mundo mais-que-humano. A principal corrente da teoria
feminista tem, no entanto, na maioria das vezes, relegado o ecofeminismo a lugares distantes,
temendo que qualquer aliana entre o feminismo e o ambientalismo s pudesse ser fundada sobre
um relato ingnuo e romntico de realidade [2]. Como Stacy Alaimo argumenta em Undomestic
Ground: Recasting Nature as Feminist Space (2000), as teorias feministas predominantes, desde
Simone de Beauvoir at Gayle Rubin e Monique Wittig, tm perseguido um voo da natureza,
implacavelmente desemaranhando a mulher do suposto solo do essencialismo, do reducionismo e
da estase. O problema com esta perspectiva, no entanto, que quanto mais as teorias feministas se
distanciam da natureza, mais a prpria natureza implicitamente ou explicitamente
reconfirmada como a areia movedia traioeira da misoginia. Claramente, as feministas que so
tambm ambientalistas no podem se contentar com teorias que reproduzem o prprio dualismo
natureza/cultura que tm sido to prejudicial no apenas para a natureza no-humana, mas a vrias
mulheres, pessoas do Terceiro Mundo, povos indgenas, pessoas no brancas e outros grupos
discriminados. Ao invs de perpetuar o dualismo natureza/cultura, que imagina a natureza como
sendo o solo inerte para a explorao do Homem, devemos reconceitualizar a prpria natureza. A
natureza no pode mais ser imaginada como um recurso flexvel para a produo industrial ou para
a construo social. A natureza agente ela age e tais aes tm consequncias tanto para o
mundo humano quanto para o no-humano. Precisamos de formas de compreender a agncia, o
significado e o poder transformador em curso no mundo formas que respondam por uma mirade
de intra-aes (nos termos de Karen Barad) entre os fenmenos que so materiais, discursivos,
humanos, mais-que-humanos, corporais e/ou tecnolgicos. Uma vez que a difamao da natureza e
o desrespeito pela materialidade no podem ser inteiramente desagregados, o feminismo material
requer profundas mesmo surpreendentes - reconceitualizaes de natureza.
Uma das reas mais significativas de descontentamento dentro do feminismo so os estudos
feministas da cincia. Inicialmente, as crticas feministas da cincia se concentram sobre o
androcentrismo da cincia as construes, as perspectivas e as epistemologias masculinas que
estruturam a prtica cientfica. Seguindo os estudos sociais da cincia, as feministas argumentam
que os conceitos cientficos constituem a realidade que estudam, que a cincia, tal como as outras
atividades humanas, uma construo social. Apesar da persuaso desta posio, no entanto,
questes comearam a surgir sobre a viabilidade desta abordagem. As feministas e outros crticos da
cincia comearam a explorar abordagens alternativas que trazem o material de volta para a cincia
sem perder os insights do construtivismo social. O novo empirismo de crticas da cincia
feminista como Sandra Harding, Helen Longino, Lorraine Code, e Lynne Hankinson Nelson
representam as tentativas de se manter um elemento emprico e material sem abandonar a
construo social.
Tambm significativo, o recente trabalho nos estudos da cincia promete fazer a matria ter
sentido de forma mais significativa. Tericos tais como Bruno Latour e Andrew Pickering
comearam a desenvolver teorias inovadoras que combinam a construo social com uma
compreenso da ontologia e agncia do mundo material. Ao invs de focalizar a epistemologia dos
conceitos cientficos, eles viraram o foco para a ontologia e para a materialidade. Feministas crticas
1

1 NR: A autora faz uma brincadeira nessa passagem com as palavras homnimas matter (matria) e matter (verbo
que significa importar, ter ou fazer sentido). Dessa forma, make the matter matter apela ao mesmo tempo a
necessidade de reconceitualizar matria e a de frisar sua importncia, traze-la para o centro da teorizao feminista.

da cincia como Donna Haraway e Karen Barad desenvolveram teorias que definem o humano, o
no-humano, o tecnolgico e o natural como agentes que, em conjunto, constroem os parmetros de
nosso mundo comum. Elas demonstraram que esta interao tem implicaes de grande alcance
para o lugar das mulheres e de outros neste mundo. Elizabeth A. Wilson tambm insiste na atual e
mtua co-constituio de mente e matria. Seu livro Psychosomatic: Feminism and the
Neurological Body (2004) se recusa a meramente criticar a neurocincia a partir de uma perspectiva
cultural, e em vez disso traz relatos detalhados do corpo neurolgico para dar suporte ao
pensamento feminista.
Nossa inteno nesta antologia abordar a doena que, na teoria e prtica contempornea
feminista, resultou na perda do material. Mas a nossa interveno neste debate muito especfica.
Muitas vozes na comunidade feminista protestaram contra a perda do material. Muitas tm
argumentado que ns devemos desenvolver teorias que tragam o material de volta para a teoria e
prtica feminista; no entanto, poucas foram bem sucedidas em desenvolver estas teorias. Nossa
inteno na compilao desta antologia tem sido a de procurar aquelas poucas. Temos procurado
tericas que no simplesmente lamentam a perda do material, mas, em vez disso, tentam formular
abordagens que resolvam este problema. Os ensaios que coletamos aqui esto procurando definir o
que Bruno Latour chama de um novo acordo, uma nova forma de entender a relao entre
discurso e matria que no privilegie o primeiro pela excluso do ultimo. Karen Barad tem
argumentado que devemos construir um lastro contra a tendncia no feminismo de definir a teoria
como um jogo irrestrito. Esta coleo destinada a ser um elemento chave daquela construo.
Reunimos pensadoras que esto tentando ir alm da construo discursiva que lidam com a
materialidade. Um elemento central daquela tentativa, no entanto, construir em vez de abandonar
as lies aprendidas na virada lingustica. O novo acordo que ns estamos procurando no um
retorno ao modernismo. Em vez disso, ele realiza o que os ps-modernos no conseguiram fazer:
uma desconstruo da dicotomia material/discursivo que retm ambos os elementos sem privilegiar
qualquer um deles. As tericas reunidas aqui tm trabalhado para rever os paradigmas do psestruturalismo, do ps-modernismo e dos estudos culturais de maneira que possam, de forma mais
produtiva, considerar a agncia, a fora semitica e a dinmica dos corpos e naturezas. O aspecto
mais assustador de tais projetos o de radicalmente repensar a materialidade, a prpria substncia
dos corpos e naturezas. O trabalho inovador destas tericas e de muitas outras constitui o que
estamos chamando de virada material na teoria feminista, uma onda da teoria feminista que est
levando a srio a matria. [3]
A mudana material na teoria feminista abre muitas questes fundamentais sobre ontologia,
epistemologia, tica e poltica que so exploradas nos ensaios deste volume. As "feministas
materiais" querem saber como podemos definir o "real" na cincia e como podemos descrever a
agncia no-humana em um contexto cientfico. As teorias emergentes feministas que exploram
essa perspectiva esto redefinindo a nossa compreenso das relaes entre o natural, o humano e o
no-humano. Elas esto desenvolvendo teorias nas quais a natureza mais do que uma construo
passiva social e , desta forma, uma fora agencial que se interage com e muda os outros elementos
da mistura, incluindo o humano. Para estas tericas, a natureza revida (bate-de-volta), de maneira
que no podemos prever, o golpe dos seres humanos e das mquinas que eles constroem para a
explorar. As tericas feministas do corpo querem definies de corporeidade humana que possam
explicar como o discursivo e o material interagem na constituio dos corpos. Elas exploram a
questo do no-humano e do ps-humano na natureza e sua relao com o humano. Um dos tpicos
centrais nesta abordagem a questo da agncia, particularmente a agncia de corpos e naturezas.
Feministas materiais exploram a interao entre cultura, histria, discurso, tecnologia, biologia com
o "ambiente", sem privilegiar qualquer um desses elementos.
O feminismo material abre tambm novas perspectivas ticas e polticas. Redefinir o

humano e o no-humano tm implicaes ticas: os discursos tm consequncias materiais que

exigem respostas ticas. A tica deveria estar centrada no s naqueles discursos, mas tambm nas
consequncias materiais. O feminismo material sugere uma abordagem tica que desloca o impasse
do relativismo cultural. O relativismo cultural implica que todas as posies ticas so iguais, que
no devemos fazer qualquer julgamento intercultural. Este impasse tem impedido as feministas que
querem revelar os abusos contra as mulheres em outras culturas. Uma tica material implica, ao
contrrio, que podemos comparar as prprias consequncias materiais reais das posies ticas e
formular concluses a partir daquelas comparaes. Podemos, por exemplo, argumentar que as
consequncias materiais de uma tica so mais favorveis ao desenvolvimento dos seres humanos e
no-humanos do que as consequencias de uma outra tica. Alm disso, a tica material nos permite
mudar o foco dos princpios ticos para as prticas ticas. As prticas so, por natureza, aes
encarnadas e situadas. As prticas ticas, que se desdobram no tempo e ocorrem em contextos
particulares, convidam o reconhecimento e a resposta a fenmenos materiais esperados, bem como
inesperados. As prticas ticas particulares, localizadas tanto temporalmente quanto fisicamente,
podem tambm permitir uma abertura para as necessidades, o significado e a vivacidade do mundo
mais-que-humano. As prticas ticas em oposio aos princpios ticos no procuram se
estender sobre e acima das realidades materiais, mas, em vez disso, emergem a partir delas,
levando-se em conta mltiplas consequncias materiais. Embora um enfoque sobre as prticas
ticas no seja fundacional no sentido modernista, ele nos permite comparar os efeitos materiais
daquelas prticas de uma maneira no permitida por uma abordagem estritamente discursiva.
O feminismo material tambm requer uma nova dimenso poltica. As decises polticas so
inscritas nos corpos materiais; estas marcas tm consequncias que demandam uma resposta
poltica por parte daqueles cujos corpos esto marcados. A discusso de Karen Barad (1998) das
consequncias polticas da inveno e do uso do ultrassom para estudar os fetos em gestao um
exemplo excelente da poltica vinculada pelo feminismo material. O uso do ultrassom sobre os
corpos de mulheres grvidas tem repercusses polticas para todas as mulheres em nossa sociedade,
redefinindo tanto a vida quanto os direitos em um contexto poltico. O trabalho de Barad
tambm ilustra outro aspecto do feminismo material: a interface entre o cientfico, o tecnolgico, o
poltico e o humano. impossvel separar nitidamente estes elementos; eles esto prensados2 juntos
(nos termos de Andrew Pickering) numa mistura de prtica poltica e social e esta prensagem tem
dimenses materiais, polticas e ticas.
O feminismo material tambm transforma a poltica ambiental que est, claro, intimamente
relacionada cincia ambiental. De fato, a verdade das afirmaes cientficas sobre meio
ambiente afeta a direo das decises polticas. Definir todas as afirmaes cientficas como
construes sociais igualmente vlidas no fornece aos ambientalistas um meio de argumentar pelas
suas posies. Os debates atuais sobre o aquecimento global em que os politicos conservadores
tentam desacreditar uma verdadeira avalanche de dados cientficos de todo o mundo um exemplo.
Claramente, a poltica ambiental exige uma compreenso renovada de que a cincia pode revelar
conhecimentos indispensveis sobre as criaturas no-humanas, os ecossistemas e as outras foras
naturais. Ao contrrio dos relatos modernistas e at mesmo ps-modernistas a respeito do pano de
fundo, nos termos de Val Plumwood, o mundo natural imaginando-o como um mero recurso para
o progresso tecnolgico ou para a construo social o feminismo material deve insistir que a
natureza seja considerada uma atriz notvel dentro do reino da poltica, assim como da cincia.
Catriona Sandilands, em The Good-Natured Feminist: Ecofeminism and The Quest for Democracy,
2 NR:O verbo 'mangled' foi traduzida aqui como 'prensados' em observao a um dos usos do substantivo 'mangle'. No
entanto, Andrew Pickering d um sentido complexo a seu termo, que definido, entre outras coisas como dialectic of
resistance and accommodation, minha sugesto que entendamos esse conceito como aquele 'bater-devolta' ou 'revide' apresentado pelas autoras na pgina anterior no sentido de que uma eterna tenso
entre uma fora de acomodao e uma fora de resistncia.

prope, por exemplo, um projeto democrtico radical que deveria abrir espao para a natureza na
poltica, no como uma presena positiva e construda pelos seres humanos, mas como Outro
enigmtico e ativo (1999, pg. 181). Sandilands reformula a paisagem poltica para imaginar as
conversas democrticas em curso nas quais a natureza no-humana pode participar de formas nodiscursivas.
Alm disso, pensar atravs da materialidade co-constituda da corporalidade humana e das
naturezas no-humanas nos oferece possibilidades para transformar o prprio ambientalismo. Ao
invs de centrar a poltica ambiental num modelo do selvagem que separa os seres humanos da
natureza e sustenta as formulaes anti-ambientalistas que contrapem, por exemplo, determinadas
corujas a madeireiros comear com a materialidade coextensiva dos humanos e no-humanos
oferece mltiplas possibilidades para forjar novos caminhos para o meio ambiente. Os movimentos
por justia ambiental, por exemplo, situam o ambiente no em algum lugar distante, mas dentro
de casas, escolas, locais de trabalho e vizinhanas. Estes movimentos revelam que pobres, povos
indgenas e pessoas no-brancas carregam uma carga desproporcional de substncias txicas. Traar
o trfico de toxinas envolve anlises cientficas/econmicas/polticas/ticas dos reinos e grupos de
interesse at agora imaginados separadamente, por exemplo, aquele da sade, da medicina, da
segurana ocupacional, dos direitos de deficientes fsicos e da justia ambiental, assim como os
ambientalismos tradicionais dedicados ao bem-estar dos animais selvagens. A mesma substncia
material, neste caso, uma toxina especfica tal como o mercrio ou dioxina, pode afetar os
trabalhadores que a produzem, o bairro em que produzida, os animais domesticados e selvagens
que a ingerem e os seres humanos que comem os animais que a ingeriram. Comear com as
substncias materiais ao invs dos grupos sociais j constitudos pode, na verdade, permitir a
formao de condies e alianas polticas inesperadas.
As teorias emergentes de materialidade desenvolvidas no feminismo material so cruciais
para cada aspecto do pensamento feminista: os estudos da cincia, os feminismos ambientais, os
feminismos corporais, a teoria queer, os estudos das deficincias fsicas, as teorias de raa e etnia, a
justia ambiental, o feminismo (ps-)marxista, os estudos da globalizao e os estudos culturais. Os
ensaios nesta antologia so um primeiro passo na direo no apenas de articular estas teorias, mas
integr-las no que equivale a um novo paradigma para o pensamento feminista. Nossa tese a de
que este paradigma est atualmente emergindo e que um movimento necessrio e emocionante
para o feminismo contemporneo. Enquanto este volume rene algumas das teorias mais
provocantes e inovadoras do novo feminismo material, nenhum volume pode esperar representar
todos os pontos de emergncia, assim, este volume deveria ser lido em dilogo com o trabalho de
Luce Irigaray, Rosi Braidotti, Myra J. Hird, Susan Wendell, Ladelle McWhorter, Val Plumwood,
Susan Squier, Lynda Birke, Mette Bryld, Nina Lykke, Gloria Anzalda e outras. Esperamos que esta
coleo encoraje leitoras a forjar suas prprias conexes entre os ensaios includos aqui e o trabalho
de outras acadmicas feministas que insistem no significado, na fora e no valor da materialidade.
Os ensaios na primeira parte do livro, Teoria Material, delineiam os amplos parmetros
das questes que confrontam os feminismos materiais. Elizabeth Grosz assume uma questo que
tem sido tabu nos relatos feministas da cincia a teoria evolutiva de Darwin e argumenta que ela
pode ser til para o feminismo. Grosz argumenta que as feministas precisam de um relato complexo
e sutil do que a biologia , e de como a biologia facilita e torna possvel a existncia cultural. Para
atingir este objetivo, ela afirma, as feministas devem incorporar a teoria biolgica mais influente do
sculo XIX a teoria da evoluo de Darwin. Grosz identifica aspectos do pensamento de Darwin
que podem ser usados para desenvolver uma abordagem feminista da biologia. Seu argumento nos
oferece um tipo de modelo de como devem funcionar as novas crticas feministas da cincia.
Nada est fora do limite; todas as possibilidades so consideradas e, de forma mais importante, a

materialidade do sujeito da cincia fundamental.

O assunto do ensaio de Claire Colebrook o que ela chama de novo vitalismo. Embora
ela rejeite o vitalismo conservador de pensadores tais como Bergson, Colebrook afirma que um
materialismo feminista radical deve estar fundamentado em um vitalismo redefinido. Colebrook
discute o trabalho de Elizabeth Grosz juntamente com Marx, Hegel, Bergson, Judith Butler,
Michael Foucault e Gilles Deleuze, analizando as reverberaes filosficas e polticas de suas
concepes de matria. Cada anlise produz importantes insights para a redefinio da matria. No
que diz respeito a Marx, Colebrook argumenta que o conceito marxista de materialismo dialtico
contraria a despolitizao da histria ao enfatizar as necessidades corporais. A releitura dela das
crticas feministas da matria levou-a a reformular a matria como uma diferena positiva. Suas
ousadas formulaes consideram a srio a matria da corporalidade recusando-se a postular a
substncia do corpo como uma mera lousa em branco para as construes sociais. De fato,
Colebrook enfatiza a dimenso em que a matria em si mesma pode alterar esses sistemas. Ela
conclui com uma imagem de uma crtica de arte feminista e de uma poltica feminista que liberte a
matria do humano atravs do humano.
O ensaio de Susan Hekman apresenta um argumento em favor do movimento da
epistemologia para a ontologia no pensamento feminista contemporneo. Argumentar que o foco na
epistemologia tem tido efeitos prejudiciais, Hekman afirma que devemos abraar uma perspectiva
ontolgica que traga o material de volta para o primeiro plano do feminismo. O argumento-chave de
Hekman que devemos repor uma viso da linguagem como constituidora da realidade por uma
que defina este relacionamento em termos de revelao. Se ns definimos a linguagem como
realidade reveladora, ela argumenta, ns podemos reter uma noo da materialidade do mundo sem
abandonar os insights da construo social. Hekman usa esta perspectiva para desenvolver o que ela
chama de uma ontologia social do sujeito, uma abordagem que define a identidade como material e
social.
Muitas das autoras nesta coleo se apiam no trabalho de Karen Barad para embasar
suas abordagens. Seu ensaio incluso aqui deixa claro o porqu da teoria dela ser to central para esta
perspectiva emergente. O objetivo de Barad articular como a matria vem a importar e definir o
que ela chama de performatividade ps-humana. O conceito dela incorpora o material e o
discursivo, o humano e o no-humano, o natural e o cultural, enquanto desafia estas dicotomias e a
naturalizao destas categorias. Barad identifica sua posio como um realismo agencial, uma
posio que ela deriva a partir do trabalho de Niels Bohr. Longe de rejeitar os insights psestruturalistas sobre a linguagem, Barad incorpora estes insights ao mesmo tempo que revela onde
tericos tais como Foucault e Butler ficam a dever. A teoria poderosa e influente de Barad revela as
foras nicas do feminismo material que estamos defendendo.
A segunda parte do livro, Mundo Material, aborda o objeto principal da cincia: a
natureza. A natureza da cincia, no entanto, est emaranhada com a natureza da filosofia, da
poltica, da literatura, e da cultura popular. As mltiplas, sobredeterminadas e potentes noes de
natureza raramente tm sido neutras quando se trata de raa, gnero ou sexualidade. Os feminismos
tm tido por muito tempo que combater a natureza da misoginia o prprio alicerce do
essencialismo, do determinismo biolgico, da homofobia e do racismo. Assim, as associaes de
longa data e perniciosas entre mulher e natureza na cultura ocidental associaes que
raramente so vantajosas tanto para a mulher como para a natureza fizeram da natureza um
terreno traioeiro para o feminismo. E ainda, como vrias de ns temos argumentado, distanciar o
feminismo da categoria de natureza apenas serve para calcificar a natureza como uma base slida

para a infraestrutura heterossexista. Enquanto que a maioria dos feminismos ps-modernos e psestruturalistas tm procurado separar mulher de natureza por razes significativas, com
certeza o feminismo material procura uma profunda redefinio e transvalorizao da natureza. A
natureza, como entendida pelo feminismo material, raramente um recurso inexpressivo e
silencioso para as faanhas da cultura. Nem ela o repositrio do sexismo, do racismo, e da
homofobia. Ao contrrio, ela uma fora ativa e significativa, um agente em seus prprios termos;
um reino de culturas mltiplas, inter e intra-ativas. Este tipo de natureza uma natureza que no ,
expressamente, a imagem do espelho da cultura est emergindo a partir dos campos sobrepostos
do feminismo material, do feminismo ambiental, da filosofia ambiental e dos estudos culturais do
ambiente.
O trabalho de Donna Haraway, que tem sido essencial para o desenvolvimento de todos os
campos mencionados acima, oferece completas e convincentes transformaes da categoria de
natureza. A diviso natureza/cultura impensvel dentro do universo conceitual de Haraway, um
universo que est repleto de atores materiais-semiticos e ricas e reveladoras figuras tais como o
ciborgue, o esperto coiote e o Onco Mouse. O ensaio dela neste volume assume a questo sobre o
que significa a natureza nas complexas prticas da sociedade contempornea. As estrias com as
quais ela comea o ensaio ilustram que a nossa compreenso de natureza deve ser capaz de
incorporar povos situados historicamente, os outros organismos e os artefatos tecnolgicos. A
natureza deve abranger demarcao e continuidade entre atores que so humanos e no-humanos,
orgnicos e inorgnicos. A prtica das conversas do outro mundo nas quais vrias entidades
no-humanas participam como sujeitos, ao invs de objetos fornece um modelo para as relaes
ticas que respeitam a diferena e permitem a mtua transformao.
Em Porosidade Viscosa: testemunando o Katrina, Nancy Tuana rene os temas-chave
desta coleo. Primeiro, ela articula as bases tericas que inspiram os Feminismos Materiais: o que
ela chama de ontologia interacionista da viscosidade porosa. Esta posio terica rematerializa o
social e leva a srio a agncia do natural. Ela est voltada para o processo do devir em que a
unidade dinmica e sempre interativa, e a agncia est difusamente promulgada em complexas
redes de relaes. Em segundo lugar, ela fornece uma brilhante ilustrao de como a porosidade
viscosa atua ao testemunhar o Katrina. A sua anlise inclui diques, o Corpo de Engenheiros do
Exrcito, o aquecimento global, o furao, as polticas locais de Nova Orleans, os sambaquis, o
governo federal, as polticas raciais e as populaes pobres e deficientes de Nova Orleans. Em um
argumento convincente, Tuana ilustra como a dana da agncia rene todos estes elementos no
fenmeno que chamamos de Katrina e como a sua interao destri as nossas divises ntidas
entre seres humanos e no-humanos, biolgico e cultural. O ensaio de Tuana articula graficamente
as implicaes tericas e prticas da perspectiva que estamos desenvolvendo.
Vicki Kirby oferece um argumento intrpido para reconceituar a natureza da natureza ao
considerar a possibilidade de que o que temos chamado de cultura foi realmente natureza desde
sempre. De fato, compreender a natureza atravs dos valores e termos da crtica (cultural)
contempornea, tal como articulao, reinveno e a cacofonia de mtliplos agentes significativos,
permite a Kirby desalojar a suposio de que todos os argumentos naturalizantes so inerentemente
conservadores. Uma vez que a natureza no mais considerada como o reino das verdades
prescritas, imutveis e regressivas, o feminismo pode cuidadosamente reconsiderar se a fuso, at
agora negativa, de mulher e natureza pode realmente oferecer possibilidades para discutir a
questo das origens.
Tanto Stacy Alaimo quanto Catriona Mortimer-Sandilands situam os corpos humanos dentro

de contextos ambientais, interpretando os processos e eventos humanos como inseparveis de

relaes e interconexes biofsicas especficas. O ensaio de Alaimo argumenta que imaginando a
corporalidade humana como transcorporalidade, em que o humano se abre para o mundo mais-quehumano, sublinha a medida na qual a substncia corporal do humano , em ltima anlise,
inseparvel do ambiente. O espao-tempo da transcorporalidade um local tanto de prazer quanto
perigo os prazeres do desejo, da surpresa e da emergncia vvida, assim como dos perigos da dor,
da toxicidade e da morte. Alaimo foca, no entanto, sobre os corpos txicos, argumentando que
embora eles no sejam algo para se celebrar, os corpos txicos podem ajudar a teoria feminista a
lidar com o falso dilema de ter que escolher entre uma valorizao romantizada dos corpos e das
naturezas ou um voo anti-essencialista a partir dos fundamentos de nosso ser. Como um exemplo
particularmente vvido de espao transcorporal, os corpos txicos insistem que o ambientalismo, a
sade humana e a justia social no podem ser desunidos, uma vez que esto todos continuamente
emergindo a partir de zonas de intra-atividade (nos termos de Barad) que so to biolgicas quanto
polticas, to materiais quanto so sociais. Alaimo promove feminismos transcorporais que nos
encorajam a imaginar ns mesmas em intercmbios constantes com o ambiente e,
paradoxalmente, talvez imaginar um espao epistemolgico que permita para ambos devires
imprevisveis de outras criaturas e os limites do conhecimento humano.
Catriona Mortimer-Sandilands comea seu ensaio, Paisagem, Memria e Esquecimento:
Pensando atravs do Corpo (de Minha Me) e do Lugar, analisando recentes debates na
fenomenologia ambiental que destacam as relaes entre corpo, mente e paisagem. Ela se afasta
da maior parte da fenomenologia ambiental ao insistir sobre as relaes tecno-histricas
particulares entre os corpos humanos e os outros. Seu amplo ensaio entrelaa filosofia ambiental,
uma anlise do romance A Map of Glass de Jane Urquhart, relatos cientficos da doena de
Alzheimer e um relato pessoal e potico da vida de sua me com Alzheimer. Ela argumenta, contra
David Abram, que, de fato, ns no perdemos todos os traos da fisicalidade ambiental de nossas
memrias. E ela nos exorta a considerar como ns podemos cultivar uma conscincia e respeito
deste processo atravs de nossas filosofias e ativismos ambientais.
O grupo final de ensaios, Corpos Materiais, enfoca a questo de como a teoria feminista
pode repensar a materialidade da corporalidade humana. Embora tenha havido uma verdadeira
exploso acadmica dentro da teoria feminista e dos estudos culturais feministas sobre o corpo, a
maioria esmagadora destes trabalhos analisam discursos e representaes exclusivamente. Este
universo textual s vezes parece estar a mundos de distncia da materialidade vivida e muitas vezes
barram a substncia e agncias inesperadas da corporalidade. No entanto, os feminismos materiais
que consideram a fisicalidade do corpo humano em relatos esto emergindo.
A discusso de Tobin Siebers sobre as deficincias fsicas se baseia em um dos pilares do
pensamento ps-estruturalista: a rejeio da experincia. Siebers questiona o banimento psestruturalista da experincia, perguntando se esta estratgia radical ou reacionria. Contando com
a teoria realista emergente de identidade, Siebers argumenta que as identidades sociais so tanto
construdas como reais. Ele conclui que a experincia das pessoas com deficincia fsica incorpora
identidades que podem conter reivindicaes legtimas por conhecimento e que, este conhecimento
uma vez verificado, uma arma valiosa contra a opresso das minorias.
A questo da identidade e das polticas identitrias tambm o foco do ensaio de Michael
Hames-Garca. Examinando as contradies entre as concepes sociais e biolgicas de raa,
Hames-Garca argumenta que o que necessrio agora a experimentao criativa com as
identidades raciais ao invs de seu abandono. Contra as crticas da poltica identitria, Hames-

Garcia desenvolve a tese de que as identidades raciais podem ser teis, produtivas e
transformadoras; seu potencial politico progressivo pode beneficiar a partir de um relato substantivo
de sua realidade material. Voltando-se para a teoria de Castells dos projetos de identidade,
Hames-Garcia conclui que precisamos de projetos de identidade racial criativos mais do que
precisamos de argumentos filosficos contra raa.
Suzanne Bost volta sua ateno para os corpos na forma como eles aparecem nos escritos
autobiogrficos recentes de feministas latinas. A interveno de Bost usar os estudos sobre as
deficincias fsicas para examinar a questo do deslocamento dos corpos no trabalho de Gloria
Anzalda e Cherrie Moraga. Explorar um territrio de forma exclusiva em termos de raa e sexo,
Bost revela como os relatos destas autoras de dor, enfermidade e deficincia fsica evidenciam
novas dimenses no feminismo latino. Usando as polticas permeveis e migratrias, ela
argumenta que os sujeitos deficientes fsicos nos trabalhos de Anzulda e Moranga falam sobre
objetivos do feminismo latino melhor do que as polticas de identidade.
Elizabeth A. Wilson questiona a forma como as crticas feministas dos produtos
psicofarmacuticos enfatizam o social em vez do biolgico. Estes relatos, tanto na escrita feminista
acadmica quanto na popular, criticam os estabelecimentos mdicos e farmacuticos assim como
a cultura mais ampla por tranquilizarem o descontentamento (social) das mulheres. Wilson tem
uma abordagem muito diferente da questo dos produtos psicofarmacuticos. Ao enfocar
diretamente os efeitos biolgicos especficos dos antidepressivos SSRI e SNRI, Wilson constri
posies feministas inovadoras que confundem as compreenses tradicionais de mente e corpo.
Mais notavelmente, talvez, ela sugere que possvel compreender o processo psicoanaltico da
transferncia ocorrendo em um nvel microbiolgico. Se a cura pela fala pode ser entendida
como orgnica, tanto biolgica assim como mental, ento as nossas compreenses mais bsicas de
mente e matria precisam ser radicalmente reescritas. O ensaio de Wilson demonstra como um
compromisso firme com as especificidades biolgicas pode permitir aos estudos feministas da
cincia produtivamente desafiar as posies feministas estabelecidas.
A pea de Susan Bordo, Cassies Hair, fornece uma concluso adequada para o volume.
Tal como a anlise de Tuana do Katrina, Bordo fornece um exemplo de como o biolgico e o social
interagem. Bordo contrasta concepes abstratas de diferena com o sentido de diferena que
desenvolve a partir de prticas especficas que trazem a pessoa ao contato com a materialidade
neste caso, a materialidade do cabelo birracial de sua filha. O feminismo h muito tempo sustentou
que mesmo as ntimas relaes familiares podem ser infundidas com foras polticas, mas o ensaio
de Bordo sugere que a fisicalidade dos corpos pode, ela mesma, nos convidar para compreenses
mais complexas de como o pessoal, o politico e o material so traados em conjunto.
Um dos aspectos mais emocionantes deste volume especfico o de que ele revela as
notveis interseces entre acadmicas trabalhando em reas separadas. Ao faz-lo, ele estimula
conversas produtivas entre os campos do feminismo corporal, feminismo ambiental e os estudos
feministas da cincia. A leitora pode notar, por exemplo, que a maioria dos ensaios neste volume
aborda no apenas o tpico da parte em que ele aparece, mas tambm os tpicos das outras duas
partes. Os esquemas de categorizao e organizao so sempre provisrios, certamente, mas talvez
a sobreposio e o dilogo emergente entre os ensaios so tambm um resultado do prprio tpico,
para a observao da materialidade que apaga os limites do senso comum entre humano e natureza,
corpo e ambiente, mente e matria. Em resumo, levar a srio a matria implica nada menos do que
repensar por meio das categorias fundamentais da cultura ocidental. Neste processo, estas categorias
podem se tornar quase irreconhecveis. Assim, esperamos que este volume oferea uma resposta

substancial ao recente chamado de Teresa de Lauretis em Critical Inquiry para quebrar o cofrinho
do bem guardado esquema conceitual vigente e reinstalar a incerteza em todas as aplicaes
tericas, comeando com a primazia do cultural e suas muitas viradas (2004, pg. 368). Tal
incerteza exige risco, certamente, uma vez que o espectro do essencialismo continua a assombrar o
feminismo. Pensamos que os riscos valem a pena, no entanto, desde que o corpo emergente do
pensamento que ns estamos chamando de feminismo material prometa ousadas, provocadoras e
poderosas reconceitualizaes do terreno material de nossos mundos compartilhados.
NOTAS
[1] Mais uma evidncia de descontentamento pode ser encontrada nas crticas recentes do antiessencialismo feminista. Muitas tm argumentado que neste momento a denncia de essencialismo
tornou-se uma rgida ortodoxia, mais proibitiva e controladora do que produtiva. Os debates sobre o
essencialismo so quase sempre, em algum nvel, debates sobre a natureza e a fora da
materialidade.
[2] irnico que o feminismo ps-estruturalista e o ps-moderno tendam a se distanciar da
categoria de natureza uma vez que, como Verena Andermatt Conley afirma, a fora motriz do
pensamento ps-estruturalista est indissociavelmente ligada ecologia (1997, pg. 7). Ao
demonstrar como a ecologia tem influenciado os pensadores ps-estruturalistas, Conley
radicalmente rev os entendimentos predominantes destas teorias.
[3] Outras discusses importantes do novo materialismo incluem Susan Squier e Melissa M.
Littlefield (2004) e Myra J. Hird (2004a, 2004b). O novo materialismo se sobrepe ao que ns
chamamos de feminismo material. Ver tambm a edio especial de Feminist Theory (vol. 5.2,
2004) editada por Squier e Littlefield que enfoca o novo materialismo dentro dos estudos da
cincia. Os feminismos materiais e o novo materialismo tambm se sobrepem ao que Iris van
der Tuin (2006) nomeia de Terceira Onda do Materialismo. importante distinguir o que estamos
chamando de feminismo material que est emergindo primariamente a partir do feminismo
corporal, do feminismo ambiental e dos estudos da cincia do feminismo materialista, que surge
a partir de ou sinnimo de feminismo marxista. Mesmo que muitas das tericas do que estamos
chamando de feminismo material tenham sido influenciadas pela teoria marxista, ps-marxista e
de estudos culturais, a sua definio de materialidade no , ou no exclusivamente, marxista.
Para mais informao sobre o feminismo materialista, ver o trabalho de Christine Delphy,
Michele Barret, Annette Kuhn, Ann Marie Wolpe e Rosemary Hennessy. Gerald Landry e Donna
MacLean distinguem o feminismo materialista do feminismo marxista ao notar que o ultimo
mantm as contradies de classe e as anlises de classe como sendo centrais, enquanto que o
primeiro tambm enfoca raa, sexualidade, imperialismo e colonialismo e o antropocentrismo
(1993, pg 229). Teresa Ebert, em Ludic Feminism and After: Postmodernism, Desire, and Labor in
Late Capitalism, critica os feminismos ps-estruturalistas e ps-modernistas, argumentando que seu
materialismo ldico percebe a materialidade como signo/textualidade ou como a matria do
corpo, assim deslocando a concepo marxista de matria como a prxis do trabalho e as
contradies e os conflitos de classe em que est sempre envolvida (1996, pg. 34, 35). Mesmo
que trabalho e classe permaneam conceitos essenciais para as anlises e as crticas feministas, eles
no podem abranger a materialidade da corporalidade humana ou, certamente, da natureza nohumana.
Referncias
Alaimo, Stacy. 2000. Undomesticated Ground: Recasting Nature as Feminist Space. Ithaca, N.Y.:

Cornell University Press.

Barad, Karen. 1998. Getting Real: Technoscientific Practices and the Materialization of Reality.
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Butler, Judith. 1993. Bodies That Matter: On the Discursive Limits of Sex. New York: Routledge.
______. 1990. Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity. New York: Routledge.
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De Lauretis, Teresa. 2004. Statement Due. Critical Inquiry 30.2: pg. 365-68.
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Landry, Donna, and Gerald MacLean. 1993. Materialist Feminisms. Cambridge: Blackwell.
Sandilands, Catriona. 1999. The Good-Natured Feminist: Ecofeminism and the Quest for
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Squier, Susan, and Melissa M. Littlefield. 2004. Feminist Theory and/of Science. Feminist
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Van der Tuin, Iris. 2006. Third Wave Materialism. Trabalho apresentado na Sociedade para o
Estudo da Cincia, Literatura e as Artes em Amsterd.
Wilson, Elizabeth A. 2004. Psychosomatic: Feminism and the Neurological Body. Durham, N.C.:
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