El Outs: viajero de mundos y representacin viva del sistema de salud Wayuu

Said Puentes1, Fidel Rodrguez Velsquez2 y Julimar Mora3

Fundacin Centro de Estudios Sobre Crecimiento y Desarrollo de la Poblacin Venezolana,
FUNDACREDESA.
Said.puentes@fundacredesa.org.ve; fidelrodv@gmail.com y Julimar.mora@gmail.com
Resumen
Los sistemas de salud tradicional, son el resultado de amplios y complejos procesos de
conocimiento que prevalecen en los grupos culturales indgenas hasta nuestros das, a pesar
del alto grado de penetracin del sistema de pensamiento occidental y su matriz lgica, que
tiende a invisibilizar otras formas de conocer la realidad diferentes a los criterios del
paradigma cientfico. Los Outs han desarrollado tratamientos acordes a las principales
afecciones padecidas en sus respectivas comunidades, se encargan del diagnstico,
tratamiento y curacin de enfermedades de origen natural y mgico. En el presente artculo
se busca obtener una visin actualizada del curandero Wayuu, en contraste de datos
bibliogrficos, relatos de informantes de la Alta Guajira Venezolana y las entrevistas llevadas
a cabo directamente con los mismos representantes del sistema de salud tradicional Wayuu.
Palabras clave: Salud, wayuu, pueblos indigenas

Introduccin
El proyecto Sistema de Salud Occidental y Prcticas de Salud Ancestral en las
Poblaciones Indgenas Karia, Way y Yekuana: Hacia una aproximacin de la salud
desde la perspectiva del imaginario colectivo, en su primera fase (enero- marzo de 2015),
persigue la evaluacin del funcionamiento de los sistemas de salud tradicional y occidental
con base en sus fortalezas y debilidades, as como la relacin armnica o conflictiva que se
desprenda de los contextos especficos en los cuales se enmarca este estudio. Para el presente
artculo se har referencia al Outs, quien representa a nivel simblico y prctico al sistema
de salud tradicional Wayuu. Por medio de las herramientas que brinda la metodologa
cualitativa de investigacin (principalmente la conversacin informal y la realizacin de
entrevistas semiestructuradas) se busca recrear al Outs desde las propias opiniones de los
miembros de la comunidad de Cojoro, Alta Guajira, estado Zulia.

El xito de las sociedades en el tiempo depende de su efectividad de funcionamiento como

sistema, para ello es indispensable que los individuos que las componen se encuentren en un
estado ptimo para poder desempear sus actividades en los contextos especficos en los
cuales se desenvuelven, cada grupo humano desarrolla mecanismos que garanticen la lgica
operativa de los individuos que la componen Toda cultura es un gran sistema simblico de
aprendizaje por el que se ensea a corregir las perturbaciones. (Balza, 2011, 113)

Entre las bases que dan equilibrio a los grupos culturales, el bienestar es uno de los pilares
fundamentales para su estabilidad, entendindolo como la ausencia de males que aquejen a
los individuos y les impiden desempearse en sus funciones cotidianas; pues del adecuado
estado de la salud, depende en gran medida que los elementos de la vida cotidiana de los
grupos culturales organizados se desarrollen de forma constante y eficiente. Los
componentes de la cultura de los grupos sociales no pueden asumirse como elementos
rgidos y estticos en eso consiste la dinmica y la transformacin cultural, en asumir un
nuevo saber o aprendizaje sobre una serie de conocimientos o creencias fundamentales que
lo corrigen, lo evalan y, en ltimo trmino, lo reconocen y asumen. (Balza, 2011, 113).

La crisis de un sistema de salud responde a la carencia de respuestas adecuadas frente a

eventos que ponen en peligro el bienestar fsico y mental de los individuos de la sociedad, lo
cual puede afectar la vida cotidiana de la poblacin y en casos extremos la desaparicin
parcial o total de una sociedad en un contexto temporal y espacial particular.

Los grupos culturales desde distintos enfoques, siempre adecuados a sus sistemas de
pensamiento, han realizado esfuerzos para garantizar en la medida de lo posible el estado
ptimo de salud de sus miembros; tales iniciativas datan de siglos e incluso milenios atrs,
caracterizadas por procesos continuos de acumulacin y transmisin de conocimientos, para
as garantizar la permanencia de las prcticas de salud.

La cultura occidental se ha establecido como el sistema de pensamiento dominante y

hegemnico al menos por los ltimos cinco siglos; mediante sus dispositivos de control, ha

permeado y transformado las concepciones de mltiples grupos culturales con quienes

tuvieron y tienen contacto hoy en da. La sociedad occidental se ha destacado
histricamente por la generacin de mecanismos con miras a homogenizar y estandarizar
actitudes, comportamientos y procedimientos dentro de los cuales destaca la aplicacin de la
medicina occidental como el sistema de salud dominante y vlido desde la ptica cientfica.
A travs de ellos, se filtran y discriminan los elementos propios y ajenos de este sistema de
saberes, desvirtuando automticamente o considerando como menos aptos los conocimientos
creados y mantenidos por grupos culturales distintos. Sin embargo, desde sus perspectivas
particulares y desde sus procesos experimentales especficos, cada cultura desarroll una
serie de elementos que les permitieron y les permiten (en algunos pocos casos) dar respuestas
a los inconvenientes que enfrentaron y siguen enfrentando, logrando

prevalecer en el

tiempo; uno de estos elementos se expresa y materializa por medio del conocimiento mdico
tradicional.

Actualmente y desde hace un tiempo ya (principios de la segunda mitad del siglo pasado) en
Venezuela se han desarrollado una serie de esfuerzos desde la perspectiva jurdica, donde
resalta la Constitucin de 1999 y la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas
puesta en marcha para 2005. Las mismas se traducen en el reconocimiento, reafirmacin,
reivindicacin y visibilizacin de los pueblos indgenas, adems de favorecer el impulso en
la elaboracin de polticas pblicas de estos y otros grupos, que desde una ptica de
dominacin son considerados subalternos a la cultura occidental.

El rea de la salud es uno de los puntos en los cuales se ha hecho mayor nfasis a nivel
jurdico, a favor de garantizar el adecuado acceso al sistema salud de todas las sociedades
(donde se incluyen tambin las perifricas y vulnerables), sin embargo, la realidad refleja
serias deficiencias en la aplicacin prctica de las polticas pblicas y planes de salud que
buscan asegurar el estado ptimo de salud de los individuos en estos contextos, debido al
diseo artefactual y poco ajustado a la realidad especfica de las poblaciones; as como la
omisin, desconfianza e invisibilizacin de los conocimientos ancestrales especficos de los
grupos culturales, que obedecen a lgicas de pensamiento distintas a las occidentales.

El Outs

Cada sistema de salud est representado a nivel simblico por una figura que se erige como
el contenedor de los conocimientos curativos que han sido acumulados y transmitidos por
generaciones. Para el presente artculo se destaca la figura del mdico tradicional Wayuu y su
vigencia en las prcticas de salud en su cultura, especficamente en el contexto actual de la
Guajira venezolana, donde la figura del Outs est perdiendo fuerza en las comunidades
debido al alto grado de insercin de la cultura occidental. En nuestros das existen pocos
practicantes de medicina tradicional en lo que corresponde a La Guajira venezolana; sin
embargo, sus conocimientos se siguen aplicando y poseen un espacio muy importante en el
mundo mgico-religioso del Wayuu. La informacin aqu expresada es el resultado de una
serie de visitas realizadas a Cojoro capital de la Alta Guajira en el primer trimestre de 2015,
as como los datos recolectados a travs de entrevistas y conversaciones informales con
distintos actores sociales.

Cojoro es una poblacin ubicada en el estado Zulia, perteneciente al Municipio Guajira,

especficamente en la Parroquia Alta Guajira a unos 130 kilmetros de Maracaibo. Siendo la
capital de la parroquia, en su sentido norte limita con Rancho Grande y la zona limtrofe
entre Colombia y Venezuela, al sureste con el Golfo de Venezuela, al este con el casero de
Polom y al oeste Maremaquiro. Para poder llegar a Cojoro se toma la Troncal del Caribe en
direccin Castilletes; desde Maracaibo, se sigue la siguiente ruta: Santa Cruz, cruce en el
sector Paila Negra, Puente Ro Limn, Sinamaica, Paraguaipoa, Los Filuos.

Mapa Nro. 1 Ruta Maracaibo- Cojoro, elaboracin FUNDACREDESA 2015, Garmin

GPSMAP CSx

La figura en la que se materializa la medicina tradicional Wayuu es a travs del Outs que
significa sabio, curador o sanador (comunicacin personal Luz Fernndez 16-03-2015), sin
embargo, a travs de las conversaciones y entrevistas es ms comn orles llamar Piache.
Con relacin a este trmino existe una polmica, pues el mismo est relacionado a grupos de
filiacin lingstica Caribe: El nombre dado por los Pemn al chamn es piasan, voz
emparentada con la mejor co-nocida palabra piache, empleada por los grupos Caribe
nororientales y que pas luego al espaol coloquial como sinnimo de curandero y hasta
brujo-curandero. (Perera, Rivas y Scaramelli, 2007, 226),

Los Wayuu, considerados grupos de habla Arawak utilizan con gran frecuencia el trmino
Piache para referirse a su curador tradicional, es posible que en este caso se trate de un
trmino que ingres al sistema lingstico Wayuu a travs de fricciones intertnicas
(Cardozo, 2007) y contactos intertnicos (Cardozo, 2007); y se ha mantenido hasta nuestros
das. Para efectos del presente artculo, haremos uso de la palabra Outs al referirnos al
mdico tradicional Wayuu, pues es el nombre tradicional expresado en Wayuunaiki, la
aparicin del trmino piache ser reflejo de la opinin de los informantes.

En la cultura Wayuu el mdico tradicional es el encargado de la curacin de las

enfermedades, las entrevistas revelan que no existe restriccin dependiente del sexo para ser
o convertirse en Outs, por lo tanto, hombres y mujeres pueden ser practicantes de medicina
tradicional de forma indistinta. Es necesario destacar que las enfermedades se encuentran
muy relacionada a los males, en base a ello Perrin (2011) indica:

Los wayu interpretan los males generadores de grandes angustias como el

resultado del rapto del alma y de la introduccin en el cuerpo de elementos
patgenos por seres del mundo-otro (los seres plas): espectros de los muertos,
dueos de los animales o sus emisarios, espritus de todos tipo (p. 229).

Estos males pueden tener una expresin en la energa vital del Wayuu (lo que para el
occidental pudiese considerarse como el alma), pero tambin en el cuerpo del paciente; ante
este conflicto, el Outs representa el punto intermedio o de dilogo entre el mundo natural
Anas y el mundo sobrenatural Plas. A travs de la mediacin entre estos es posible
identificar el mal que aqueja al paciente y proceder a su sanacin; con base a lo
anteriormente expuesto, Balza (2011) indica lo siguiente:

El Outs enfrenta una lucha en un universo simblico de oposiciones espirituales y

fuerzas naturales y busca mediar entre ellas para reconciliarlas y encontrar la
informacin necesaria acerca del mal; esto hace que el rito se haga eficaz y el enfermo
y la sociedad puedan asimilar y hacer efectivo la cura. (p. 117).

Siguiendo a Perrin (2011):

se supone que el chamn en ejercicio depende del mundo-otro. Es sa grado; l

(ella) es p-la-shi(-s), dicen los wayu, que evocan un vnculo, un movimiento
doble: su alma se va hacia el mundo-otro y, al mismo tiempo, sus espritus
auxiliares vienen de all (p. 31).

Para los informantes de Cojoro los Outs, a grandes rasgos, se dividen en dos tipos; el
primero dedicado especficamente a las labores preventivas llamado Oulakli, quien
se encarga de la interpretacin de los sueos. En su mayora los Outs son mujeres,
poseen una vara elaborada de una madera similar al bamb que crece especficamente
en la Serrana de Cojoro y es de uso exclusivo de estos sabios de los sueos, algunas
conversaciones revelaron que los Oulakli miran a travs de esta vara para poder
establecer diagnsticos, tambin hacen uso del tabaco y en ciertos casos de un espejo;
el humo expulsado permite verificar la parte del cuerpo afectada del paciente. Estos
elementos le permiten, en conjunto con un espritu o Asheyuu que lo(a) ha elegido,
poder prevenir, analizar y recomendar acciones y ritos que pueden llegar a resolver
inconvenientes entre clanes, derivados de faltas y acciones incorrectas; prevenir
enfermedades e incluso evitar la muerte de personas, al respecto un informante dice:

Viene siendo el mismo piache hay alguna diferencia del piache usa el
tabaco esa palabra oulakli es el que predice, es el que diagnostica a travs del
espritu, lee el tabaco, puede ser el tabaco como puede ser el espritu.
(Rodrguez, entrevista, 2015).

El segundo tipo de Outs est dedicado a la labor de curacin, dentro de sus funciones
destaca la realizacin de consultas, diagnstico de enfermedades, indicacin y seguimiento
del proceso curativo, as como la preparacin de medicinas a travs del uso de plantas. El
nico artefacto reportado en las entrevistas con que trabaja el Outs es una maraca de uso
exclusivo de estos terapeutas, en esta tipologa de curador existen expertos botnicos que se

han formado a travs de los conocimientos aprendidos por sus maestros, que en la mayora
de los casos son sus padres, Ana Gonzlez a travs de Nerio Gonzlez cuenta:

eso lo aprendi de su madre, desde nia, su mam le explicaba; esto sirve para
esto, esto sirve para la diarrea, esto sirve para el vmito, esto sirve para estos
dolores ella le deca: estas plantas deben que pangara y colocarse en una plato
en el techo desde nia le explicaron cules eran las funciones de cada una de
las plantas y como deban prepararse as fueron sus inicios como mdico
tradicional. (Gonzlez, entrevista, 2015, traductor Nerio Gonzlez)

Tambin existen curadores que no solo manejan el conocimiento botnico sino que tambin
trabajan con ayuda espiritual, los mismos son mucho menos en nmero que aquellos que
manejan de manera exclusiva la utilizacin de plantas, de igual manera son celosos al
compartir su conocimiento tanto con criollos como con otros Wayuu. Se pudo conocer que
cada Outs con esta facultad tiene un espritu, quien se encarga de indicarle al curador las
formas de preparacin de las medicinas, as como el criterio de seleccin de las plantas para
que el remedio sea efectivo, la participacin del espritu no se observa en todos los procesos
de curacin, respecto a esto la seora Ana a travs de Nerio indica:

Que que ella si tena espritu pero como desde un principio, usaba los
espritus, pero esos espritus no. ella no los buscaba llegaba de manera natural
y que cuando ese espritu llegaba ella empezaba a sentir fro ella se sentaba,
empezaba a agarrar resfriado, se resfriaba y all se manifestaba, ella deca que este
espritu se apoderaba de ella y empezaba a curar, entonces el espritu empezaba a
hacer los rituales de curacin, de sanacin y es el mismo espritu que mova las
maracas y empezaba a hacer las curaciones pues, el proceso de sanacin y as

como llegaba tambin se iba y eso ha pasado en los procesos de atencin cuando
ameritaba, cuando un espritu saba que necesitaba intervenir bajaba de manera
espontnea, de manera natural. (Gonzlez, entrevista, 2015, traductor Nerio
Gonzlez).

Por medio de las entrevistas se pudo notar una imprecisin respecto al nmero de espritus
con los que el mdico tradicional Wayuu puede llegar a trabajar, pudiendo tratarse de uno
solo o de varios, sin embargo la seora Ana quien practic la medicina tradicional con la
ayuda espiritual indica lo siguiente:

Ella dice que ella supone que el espritu que a ella le bajaba era el de su mam,
porque es con la que soaba, le deca, levntate, prate, haz esto Qu ests
haciendo? Por qu ests durmiendo? t tienes que hacer esto, si t quieres estar
bien debes hacer esto, le daba instrucciones... ella supone que es su mam y ese
es el espritu con quien ella trabaja. (Gonzlez, entrevista, 2015, traductor Nerio
Gonzlez).
El fragmento expuesto anteriormente indica la presencia de un solo espritu en el proceso de
curacin y en este caso no cualquier espritu, se trata de un espritu vinculado a su apshi,
por lo tanto se puede evidenciar que existe un vnculo afectivo involucrado en esta conexin
Outs-Asheyuu.

El Outs posee el conocimiento para evaluar, diagnosticar y realizar tratamientos para

enfermedades comunes como dolores de estmago; sin embargo y dependiendo del tipo de
mal, se establecen niveles de atencin.

Por lo menos cuando se hace una consulta y es una diarrea ella lo cura as, pero
si es un espritu que tiene un espritu mal, ya el espritu de ella baja solo y ya
sabe que hay un espritu malo all y ese espritu bueno que es el que ella tiene, de
curacin, lucha contra eso. (Gonzlez, entrevista, 2015, traductor Nerio
Gonzlez)

En nuestras visitas a Cojoro se pudo apreciar que dentro de las enfermedades asociadas al
aspecto espiritual, destaca significativamente el caso del mal de ojo en los nios, con
relacin a ello Mara Rodrguez dice lo siguiente:

esos Wayuu te atienden distintos casos como enfermos de una enfermedad

natural como enfermos de porque el Wayuu es muy creyente en la
espiritualidad es el trabajo del piache, es ms el mal de ojo que es muy
conocido en los nios no solamente el trata las enfermedades naturales,
comunes de la zona, de su alrededor, de su entorno, sino que trata diferentes
problemas de salud el piache Verdad? Cualquier problema de salud que se
presente es atendido por el piache que es el mdico y tiene tambin la parte
espiritual con las cosas de espritus y cosas. (Rodrguez, entrevista, 2015).

Aparte del mal de ojo tambin se reporta el fro de muerto, que ocurre cuando la persona
encargada de exhumar los restos de familiares para el segundo velorio y entierro Wayuu (que
constituye la transicin final del alma Wayuu), no cumple con todas la pautas que indica la
tradicin, que implica no acercarse o tocar a los nios de la familia, no respetar la fase de
descanso despus de la exhumacin, que requiere el cese de la prctica de actividades por
parte del familiar involucrado por un perodo especfico, al igual que la ausencia de ofrendas

(chivos, vacas, venados y distintos tipos de licores). En este punto se puede observar la
estrecha relacin entre las concepciones cosmognicas del Wayuu, que involucra su
concepcin de la vida y la muerte, reflejada en un proceso continuo que finalmente se
expresa en la transicin del Aan (alma del Wayuu) al Jepirra; y el sistema de salud
tradicional, que se traduce en el Outs quien se encarga de subsanar los inconvenientes que
puedan ocurrir por ejemplo; mientras se llevan a cabo los rituales y procedimientos que
envuelven el segundo enterramiento Wayuu. Balza (2011) respecto a esta relacin y en base
al conflicto de pares opuestos que implica la enfermedad y la cura dice:

Los rituales de curacin Wayu y la participacin mediatizadora del Outs en

ste, expresa una dinmica conflictiva y de lucha: representan, objetivan y
concilian las tensiones entre fuerzas que se oponen Igualmente, el ritual de
curacin, como la psique del mismo Outs, busca reestablecer y condensar una
informacin contraria. (p.117).
La cultura Wayuu guarda una muy estrecha relacin entre sus componentes, de ah que salud,
enfermedad, organizacin social y comportamiento social posea races mticas, que ms all
de agrupar las versiones de origen de los grupos Wayuu, tambin cumple el mecanismo de
organizacin y articulacin de la vida cotidiana.

El sistema sociocultural wayu, como cualquier otro sistema sociocultural, no

vive permanentemente en equilibrio, y as como los mitos dan pautas de
comportamiento y modelan los sucesos ordinarios de la vida social, los ritos
recrean y restauran el orden, reafirman la cohesin y permanencia del grupo.
(Garca y Valbuena, 2004, s/p)

El mito y el rito son los elementos que permiten conectar las visiones ancestrales de un
hecho o accin que afecta a la sociedad y el proceder para enfrentar tal elemento, se podra
decir que el mito y el rito se conectan a travs de un dispositivo, que en este caso es el
Outs. Con base en lo anteriormente dicho, este curador identifica y cura enfermedades del
Wayuu (enfermedades que han existido incluso desde tiempos mticos), sin embargo en
referencia a ciertas enfermedades que se consideran recientes en el mundo y territorio
ancestral Wayuu, la medicina tradicional tambin ha aportado contribuciones y ha generado
respuestas para tratarlas como es el caso del dengue y la Chikungunya.

Las entrevistas revelan que incluso se han llevado a cabo tratamientos contra el cncer,
utilizando hueso molido de mapurite, si el cncer es en una zona externa se hierve y se
coloca en el rea afectada, si por el contrario es en un rgano interno debe ser ingerido. Los
Outs a travs del proceso de diagnstico son capaces de detectar enfermedades que no
pueden atender, en ese caso los remiten a la medicina occidental para que la afeccin sea
tratada;
hay momentos en los que l se ve en la necesidad de trabajar con las dos
partes y te indica y te indica, esto no es para m anda, eso es para un mdico
Verdad sobrina? (Rodrguez, entrevista, 2015).

A pesar de haber dividido inicialmente a los Outs en dos tipos de especialistas, las
entrevistas revelan la presencia de dos variantes ms dentro del sistema tradicional de salud
Wayuu:

Tambin exista o existen los Hipopure que son los traumatlogos Wayuu que
acomodan los huesos, un accidente traumatolgico eso lo atienden ellos estn
preparados para eso y de hecho se han visto muchos casos que se han quedado
postrados y lo han levantado. (Rodrguez, entrevista, 2015).

Se hace referencia al curador pediatra que se especializa nica y exclusivamente a la

consulta, diagnstico, tratamiento y curacin de nios:

Ellos usan maracas y comienzan a cantar -sobre el nio- -van viendo el

nio y van indicando que es lo que tiene. (Rodrguez, entrevista, 2015)

Para convertirse en Outs existen dos maneras; la primera a travs del don, que se expresa
por medio de un sueo o el padecimiento de una enfermedad, en esta situacin la persona es
elegida por el espritu para convertirse en curador o como intrprete de sueos. Es comn
que se desarrolle un acto de posesin caracterizado por el cambio de actitudes en la persona,
cambio de voz y comportamientos atpicos.

-y cmo se sabe que el espritu elige a una persona?

-Por qu se desmaya se enferman, pierden el apetito sin ninguna causa otro
piache con experiencia es quien determina si esa persona tiene facultad..
(Palmar, entrevista, 2015, traductor Luz Fernndez).

Existe una festividad que se lleva a cabo en el proceso de iniciacin del Outs, la misma se
materializa a travs del toque del tambor Kashi y el baile de la Yonna. Esta iniciacin segn

Bartolina Palmar puede durar incluso hasta un mes; sin embargo, esta prctica se ha ido
perdiendo paulatinamente hasta el punto que ya no se realiza en la comunidad de Cojoro.

La segunda manera de convertirse en Outs es a travs del legado; si confa en alguna

persona para transmitir su conocimiento, el mismo se lo hace saber e inicia un proceso de
preparacin. Los curadores suelen ser muy reservados con sus conocimientos, realizan sus
consultas a puerta cerrada y no tienden a dar detalles de sus procesos curativos, lo que deriva
que en ciertos casos el conocimiento que dominan no posea continuidad y se pierda al
momento de su deceso. Ambas modalidades de conversin implican procesos continuos de
preparacin que pueden variar en el tiempo de duracin, algunas entrevistas reflejaron que
existen Outs que sirven de gua o apoyo en los procedimientos de preparacin de los nuevos
curadores tradicionales.

Los Outs corren el riesgo de perder sus dones curativos, bien sea al incumplir con lo
solicitado por el espritu, ya que para realizar los procesos de curacin cada espritu hace una
solicitud que debe ser acatada a cabalidad, o al recibir inyecciones. Los informantes indican
que al recibir transfusiones pierden sus poderes, pues sus espritus no estn de acuerdo con
ello, les quitan el don y en algunos casos puede derivar en el deterioro fsico del mdico
tradicional e incluso en la muerte del mismo. Por el contrario los curadores formados a travs
del legado de conocimiento no corren el riesgo de perder su cualidad de sanacin por algn
reclamo de un espritu.

Actualmente en el pueblo se encuentra Shipia Wayuu (casa Wayuu) que inicialmente se

realiz con la idea de reunir a los curanderos de la regin y albergarlos en ese lugar, con la
finalidad de resaltar y preservar el legado de la medicina tradicional, sin embargo en estos
momentos no hay ningn Outs en este lugar. Esta idea fue rechazada pues, a pesar de ser
una iniciativa que buscaba la proteccin del legado de medicina tradicional de La Guajira,
iba en contra de los patrones de asentamiento y filosofa de vida de los curanderos, que se
caracterizan por su estada a lo interno de sus respectivas comunidades, por lo tanto,
ubicarlos en Shipia Wayuu sera una ruptura en los esquemas habituales y de movilidad.

Discusin

La investigacin en curso ha permitido generar una serie de elementos que permiten

comprender la situacin actual del mdico tradicional Wayuu en Cojoro, ellos son los
siguientes:

El sistema de salud Wayuu no es un elemento cultural aislado, por el contrario est

relacionado con su cosmovisin y vida cotidiana, pues las enfermedades poseen una
correspondencia con acciones llevadas a cabo por elementos sobrenaturales, que a su vez
forman parte del imaginario mtico del pueblo Wayuu:

El pjaro Utta nombr las tribus (7) wayu y les dio a stos las pautas de
comportamiento para su vida sexual y social, ofrecindoles as un modelo de
comportamiento para los sucesos ordinarios de la vida social. De igual manera, en
el mito se determina los principios de filiacin y la descendencia: la transmisin

exclusiva del eirruku (carne y huesos) a travs de las hembras "De suerte que la
descendencia tendr que tomar el nombre de la tribu a que pertenece la madre.
(Paz Ipuana 1972, 193 en Garca y Valbuena, 2004, s/p)

A pesar que el conocimiento mitolgico de los pobladores Wayuu en Cojoro y en general el

resto de la Guajira venezolana se ha ido diluyendo con el pasar de los aos, an persiste la
eficacia mtica, que se expresa en distintos elementos de la vida cotidiana; como por
ejemplo, los comportamientos sociales y el sistema matrilineal clnico. Tambin hemos
podido identificar que las personas que dominan las historias de origen de la sociedad Wayuu
son en su mayora personas preparadas bajo el sistema acadmico occidental, sin embargo
esto no ha generado que el conocimiento de la medicina tradicional, as como las creencias
de la accin negativa de los espritus sobre los individuos desaparezcan, por el contrario, los
informantes reafirman la vigencia de creencias para evitar el efecto negativo que los Wanlu
(espritus malignos) pueden generar en el Aain del Wayuu y se traducen en las actitudes,
comportamiento y discursos cotidianos de los individuos abordados en esta investigacin.

La dualidad salud-enfermedad es un elemento clave dentro de la sociedad Wayuu, as como

su componente mitolgico y cosmognico. La mayora de las investigaciones en referencia al
mundo mgico-religioso Wayuu se ha centrado principalmente en el aspecto mitolgico y la
funcin del sueo, entre ellas destaca las llevadas a cabo por Perrin (1979, 1987,1993). A
pesar de encontrarse difuso por accin de los mecanismos reguladores e invisibilizadores de
la penetracin de la cultura occidental, el aspecto mgico- religioso se mantiene presente de
forma subyacente; pues la continuidad de la creencia de las enfermedades Wanlu
(espirituales) acta como mecanismo de perpetuacin, asumiendo de forma inmediata la

existencia, presencia y funcionamiento simblico-ritual del Outs como figura en el proceso

de regulacin entre el mundo sobrenatural y el mundo natural y cultural Wayuu, siendo el
garante de la restitucin del adecuado estado de salud del miembro de la comunidad
afectado, en este sentido:

a nivel sociocultural se concibe o se observa como la capacidad del Outs y

del proceso ritual de hacer frente al mal y a los malos espritus que roban el Aain
del Wayu para procurar una cura o devolver la condicin de persona sana, a
travs de una negociacin, al enfermo y a la comunidad. (Balza, 2011, 117).

El Outs contina siendo el mximo representante del sistema de salud tradicional en

Cojoro, a pesar que son muy pocos en la comunidad, e incluso para algunos de los actores
sociales del pueblo los Outs no existen actualmente. Las conversaciones y entrevistas
llevadas a cabo hasta ahora revelan la relacin entre la disminucin de practicantes de
medicina tradicional Wayuu en este poblado y la eficacia de la penetracin de instituciones
religiosas occidentales, como es el caso de la Iglesia Cristiana. Los relatos de Bartolina
Palmar indican que a partir de la segunda dcada del siglo pasado comienza a ingresar la
iglesia catlica al estado Zulia, particularmente se nota con fuerza el ingreso a la Guajira
venezolana a partir de la dcada de los 70 del siglo pasado. Esta institucin desacredita las
prcticas espirituales de los Outs al considerar a los Asheyuu (espritus auxiliares) como
demonios, lo cual estableci una asociacin de la prctica de estos curadores con actividades
prohibidas bajo la ptica de esta institucin religiosa. Bartolina Palmar hace referencia a un
hecho (donde no precisa fecha) en el cual se llev a cabo una quema pblica de las maracas
sagradas de los curanderos que son un elemento fundamental para los procesos de curacin

que realiza el Outs. Hasta el momento se han identificado dos mdicos tradicionales en la
comunidad, una Outs con conocimientos botnicos y otra con cualidades de incorporacin
espiritual, de ellas solo la primera contina utilizando su conocimiento.

Actualmente es posible encontrar en mayor proporcin sabios de la medicina tradicional en

zonas urbanas como es el caso de Maracaibo. En conversaciones informales se indic que la
razn puede deberse no solo a los patrones de movilizacin a contextos urbanos por parte de
los grupos culturales en bsqueda del mejoramiento de sus condiciones de vida, sino tambin
obedece a que en estos espacios son ms comunes las enfermedades, accidentes y conflictos
debido a la alta concentracin demogrfica; por su parte en contextos rurales, se ha hecho
mucha referencia a la persistencia de la medicina tradicional Wayuu en lo que corresponde a
la Guajira colombiana, especialmente en poblados como Nazareth y Uribia.

A diferencia de grupos culturales como los Karia donde el conocimiento botnico se

encuentra ampliamente difundido, hasta el punto que cada grupo familiar puede tratar un
nmero importante de enfermedades comunes, en el caso Wayuu el conocimiento botnico
en su mayora contina siendo de dominio de Outs.

Desde las salidas de campo y los datos recolectados podemos decir que a pesar de la
penetracin de una serie de elementos externos a la cultura Wayuu, la misma ha logrado
generar mecanismos que han permitido el mantenimiento de una gran cantidad de elementos
que los definen y diferencian como grupo cultural. Como figura simblica de mediacin
entre el mundo natural y sobrenatural, el Outs contina manteniendo vigencia en el sistema

de representaciones y en la vida cotidiana del Wayuu en Cojoro, a pesar de la progresiva

invisibilizacin que la tradicin oral y las costumbres estn sufriendo. El Outs es la muestra
de la persistencia de los mecanismos que ordenan la sociedad desde el punto de vista
mgico-religioso, adems de poseer una posicin privilegiada en un contexto donde el
sistema de salud tradicional coexiste con el sistema de salud occidental.

Referencias
Balza-Garca, r (2011): El Oust y los rituales de curacin Wayu. Una
interpretacin

simblico-cognitiva.

Opcin,

Volumen

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Nmero

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Garca, n y Valbuena, c (2004): Cuando cambian los sueos. La cultura wayu
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Entrevistas
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Gonzlez, Ana, Cojoro 27 de febrero de 2015.

Palmar, Bartolina, Cojoro 11 de febrero de 2015.

Rodrguez, Mara, Cojoro, 11 de febrero de 2015.