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NTP 266: Adhesivos sintticos: riesgo higinico de resinas y

otros componentes
Adhesives synthetiques: risques higieniques des resines de base et des autres composants
Synthetin adhesives: health hazards due to resin bases and other major components

Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.

Redactora:
M Victoria Arriandiaga Abaroa
Dra. en Ciencias Qumicas
CENTRO NACIONAL DE VERIFICACIN DE MAQUINARIA DE VIZCAYA

Introduccin
Un adhesivo se puede definir como una sustancia capaz de sujetar dos cuerpos mediante la unin de sus superficies. La junta de unin
formada, parecida a un film o pelcula, puede ser resistente a la traccin mecnica y a la agresin qumica y ser estable frente a la
accin atmosfrica, temperatura y tiempos de uso.
En el presente momento no hay adhesivos para todo propsito que combinen todas las propiedades deseadas, siendo necesario llegar
a un equilibrio entre su cohesin y tenacidad, fortaleza, durabilidad, resistencia a la corrosin y tardo envejecimiento. Los adhesivos
deben, sin cesar, mejorar sus prestaciones adaptndose a las realidades y situaciones nuevas.
En los ltimos aos la produccin industrial de adhesivos se ha desarrollado fuertemente, as como la importacin de materias primas.
Los adhesivos presentes en el mercado son mezclas cada vez ms complejas, conteniendo productos de sntesis, algunos novedosos
y poco conocidos. La aparicin de nuevas mezclas es continua y muchos de estos productos pueden ser incluidos en un apartado de
nuevos materiales.
La utilizacin industrial de adhesivos sintticos va en aumento, ya que presenta mejoras frente a otro tipo de sujeciones de origen
mecnico y puede ser aplicado a superficies de naturaleza y condicin fsica muy variada, utilizndose, para ello, herramientas y
equipos de fcil manejo.
De este modo, se simultanea de manera peligrosa la utilizacin de productos novedosos con tcnicas de aplicacin poco costosas y
tradicionales, pudiendo presentarse situaciones y ocasiones de riesgo higinico, por la aparicin de contaminantes, algunos de accin
desconocida.

Generalidades
Un sistema adhesivo sinttico contiene un componente bsico, que es un polmero o macromolcula de origen sinttico, fabricado
industrialmente.
Es corta la lista de familias de polmeros sintticos que se utilizan como resina base en la fabricacin de adhesivos. Sin embargo, es
grande la diversidad de resinas que se originan por copolimerizacin y aleaciones entre ellas. La presencia de resinas secundarias,
muchas veces prepolmeros o derivados de las primeras, la adicin de polmeros naturales (almidn, casena o ltex) como sustancias
auxiliares y el contenido de numerosos aditivos, pigmentos y cargas, dan idea de la complejidad de la composicin y dificultad de la
formulacin de los adhesivos.
En general, un adhesivo sinttico consta de:

Una resina base sinttica: homopolmero, copolmero o mezcla de polmeros.

Una o varias resinas secundarias y polmeros auxiliares destinados a mejorar las caractersticas del adhesivo tanto para su
manipulacin como para su aplicacin.

Aditivos: plastificantes, endurecedores, antiespumantes, antioxidantes y bactericidas.

Cargas y pigmentos.

El vehculo que contiene las sustancias de la mezcla. Puede ser agua, en el caso de dispersiones y emulsiones, o bien, una
mezcla de disolventes orgnicos (hidrocarburos, cetonas, teres y alcoholes) en el caso de adhesivos en solucin. Sin
embargo, en muchos tipos de adhesivos son las propias resinas lquidas o en estado fundido las que mantienen la mezcla y
aportan la accin adhesiva.

Clasificacin y propiedades
Los adhesivos sintticos se suelen clasificar de acuerdo con el tipo de resinas base que lleva en su composicin, ya que sta le
confiere muchas de sus propiedades. Sin embargo, en la prctica es difcil la asignacin de propiedades a una determinada sustancia,
y se prefieren otras maneras de clasificacin. La ms sencilla y tradicional es la que se refiere al tipo de superficie al que van
destinados; existen adhesivos sintticos para superficies metlicas, para madera, cartn y papel, para plsticos, para cermica, para
piel y cuero, etc.
Tambin la utilizacin industrial de un adhesivo sinttico se ve muchas veces facilitada por la naturaleza del vehculo portador y
contenedor de las sustancias activas de la mezcla. Este puede ser un disolvente orgnico o mezcla de disolventes, o bien el agua, o
bien ser los propios polmeros en estado de fusin los que ejercen la accin adhesiva. De esta manera, se pueden reunir los adhesivos
sintticos en tres amplios grupos:

Adhesivos sintticos en solucin.

Adhesivos sintticos en dispersin o emulsin.

Adhesivos sintticos en fusin.

En las Tablas 1 y 2 se recogen respectivamente, datos concernientes a la composicin de los adhesivos sintticos en dispersin y en
fusin as como sus temperaturas de utilizacin.
Tabla 1: Componentes de adhesivos sintticos en dispersin. Temperaturas de utilizacin

Tabla 2: Componentes de adhesivos sintticos en fusin. Temperaturas de utilizacin

Adhesivos en solucin
Son aqullos cuyo vehculo portador de la accin adhesiva es un disolvente orgnico o una mezcla de ellos. Los disolventes utilizados
son hidrocarburos alifticos y aromticos, hidrocarburos clorados, cetonas, steres y alcoholes. La resina base puede ser de tipo
neopreno, copolmero estireno-butadieno, caucho sinttico, o bien fenlicas. La mezcla forma una solucin homognea. Actualmente,
la utilizacin industrial de adhesivos sintticos en solucin, est en retroceso debido a su peligrosidad como poderoso contaminante
qumico en higiene industrial y medioambiental, siendo sustituidos por adhesivos de otros tipos.

Adhesivos en dispersin o emulsin

Llevan agua como vehculo portador, formndose una dispersin o mezcla no homognea, ya que la mayora de los polmeros
sintticos conocidos son insolubles en ella. Si las partculas dispersas son de tamao microscpico, no detectable a simple vista, la
dispersin toma propiedades de emulsin. La adicin a la mezcla de un detergente adecuado, que acta como aditivo emulsionante,
facilita el que la totalidad de los polmeros sintticos termoplsticos utilizados como resinas base en adhesivos en solucin puedan ser
tambin utilizados en dispersin acuosa. Aunque la pelcula de unin puede empezar a formarse a temperatura ambiente, la mayora
de los adhesivos sintticos en fase acuosa necesita una temperatura algo elevada para la eliminacin de agua y detergentes, pudiendo
sta alcanzar los 100 C. En todo caso, a temperaturas menores se necesita un mayor intervalo de tiempo para el curado y
endurecimiento. La accin de un catalizador, una sustancia qumica o la luz ultra-violeta, puede rebajar temperaturas y tiempos de
endurecimiento.

Adhesivos en fusin (hot-melts)

Estn formados por una o ms resinas base elastomrica o poliolefnica y plastificantes que reducen la temperatura y el tiempo
necesarios para la termofusin y facilitan su aplicacin sobre superficies irregulares de difcil preparacin y acondicionamiento previos.
Para una adecuada formacin y endurecimiento de la junta de unin, es necesario una diferencia de temperatura suficiente entre el
adhesivo en fusin y las superficies a unir.
Estos adhesivos son adecuados para superficies porosas y agrietadas cuya fragilidad impide operaciones de limpieza, desengrase,
decapado qumico, lijado o esmerilado como acondicionamientos previos. La unin resultante suele ser muy estable a la accin del
calor y la luz, presenta propiedades notables de dureza y tenacidad, resistencia frente al agua, pero puede ser atacada por los
disolventes orgnicos.
Muchas veces es difcil asignar un determinado sistema adhesivo a uno de estos grupos. Adhesivos sintticos de utilizacin frecuente,
como son, por ejemplo, algunos epoxdicos formados por resinas lquidas, pueden ocupar el espacio fronterizo entre los adhesivos en
solucin y aquellos en fase acuosa. Por otra parte los adhesivos en fase acuosa suelen llevar disolventes orgnicos como aditivo para
mejorar sus prestaciones y adems muchos compuestos orgnicos conocidos como disolventes, se adicionan como plastificantes a
muchos polmeros en fusin.
Operaciones, como el acondicionamiento de las superficies a unir y las tcnicas de aplicacin del adhesivo a ellas y parmetros como
la temperatura de aplicacin y el intervalo de tiempo de formacin y endurecimiento de la junta de unin, difieren segn el adhesivo
utilizado sea de un grupo o de otro, y estos son datos de inters desde el punto de vista de la prevencin del riesgo higinico.

Riesgos especficos
La utilizacin de un producto qumico puede resultar peligrosa si ste presenta indicios de inestabilidad a temperaturas prximas a los
100C, y la mayora de las resinas base que entran en la composicin de adhesivos en dispersin y en fusin comienzan a
descomponerse a esa temperatura. El resultado de este tipo de degradaciones, aporte del oxgeno de aire, temperaturas
moderadamente altas (100-200C) y condiciones no drsticas, es la emisin de una gran variedad de productos intermedios de
degradacin, algunos de los cuales desconocidos, y no siempre coincidentes en presencia y cantidad con los productos finales de una
descomposicin total como es una combustin.
El riesgo por inhalacin se manifiesta en forma de asma bronquial, alergias respiratorias, irritaciones de ojos y mucosas, rinitis y
conjuntivitis.

En la Tabla 3 se exponen los principales productos de emisin (gases y vapores) provenientes de una degradacin parcial a
temperaturas moderadamente altas de las resinas constituyentes de adhesivos sintticos, as como su accin sobre el organismo. Slo
se recogen los datos referentes a adhesivos en dispersin acuosa y en fusin, ya que los adhesivos en solucin tienden a ser
sustituidos por stos.
Tabla 3: Productos emitidos en la descomposicin parcial de adhesivos sintticos en dispersin y en fusin. Accin sobre el
organismo

NOTA: Los datos referentes a copolmeros se corresponden con las resinas consideradas individualmente.
Otro riesgo de importancia que puede presentarse en la utilizacin de adhesivos es el riesgo por contacto. Muchas de estas resinas
son importantes alrgenos y sensibilizadores de la piel. Esta accin se manifiesta en forma de dermatitis de contacto que puede ser
potenciada por la presencia de otras sustancias que acompaan a las resinas en la formulacin, ya que an los irritantes dbiles
pueden presentar, tambin, una accin acumulativa sobre la piel. Incluso, el contacto continuado con no irritantes como dispersiones
acuosas que contienen tensioactivos y sustancias higroscpicas como las que se presentan en muchas de estas emulsiones hacen
dao a pieles dbiles y desgastadas previamente por agresin mecnica, sirviendo de puerta de entrada a la accin de irritantes y
sensibilizantes fuertes.
Adems, la peligrosidad en el empleo de estos adhesivos puede verse incrementada por la tcnica de aplicacin utilizada. Por ejemplo,
los aplicados en forma pulverizada pueden originar mayor riesgo por la posible proyeccin de partculas.
Los riesgos higinicos debidos a la utilizacin industrial de adhesivos sintticos en dispersin y en fusin se recogen en la Tabla 4. No
se incluyen aquellos debidos a los adhesivos en solucin porque stos estn siendo retirados del mercado. No se han tenido en cuenta
los riesgos debidos a la operacin de tratamiento previo de las superficies a ensamblar ya que depende principalmente del tipo de
superficie tratada y del mtodo de limpieza utilizado. Tampoco se han reseado los riesgos de explosin e incendio, ya que la
presencia de disolventes orgnicos es mnima en estos adhesivos y la potencial inflamabilidad de los polmeros presentes slo es de
considerar en operaciones de transporte y almacenamiento de estos productos.
Tabla 4: Riesgos especficos en la utilizacin industrial de adhesivos sintticos en dispersin y en fusin

Medidas de prevencin
Diversas medidas de prevencin deben ser toma as para garantizar una utilizacin de adhesivos sintticos segura, carente de riesgos
higinicos.
Estas se pueden resumir en:
1. Limpieza de la zona de trabajo: mesas, herramientas y utensilios deben ser limpiados regularmente.
2. Una ventilacin eficaz natural o forzada siempre es aconsejable y si es posible tambin es conveniente una aspiracin
localizada de vapores y gases txicos. La disposicin y caractersticas de los sistemas de extraccin dependen del modo de
operar y tamao de las superficies a unir, pero para la prctica totalidad de gases y vapores que pueden desprenderse, la
velocidad de captura de 0,5-0,7 m/s suele ser suficiente.
Operaciones como el mezclado de sustancias de una formulacin adhesiva previo a su aplicacin, as como el calentamiento
para su fusin deben realizarse en reas bien ventiladas.
3. En el supuesto de que la instalacin de sistemas de extraccin localizada no sea posible, o las circunstancias obliguen a una
concentracin de contaminantes importante, se deber recurrir a los sistemas de proteccin personal:

Adaptadores faciales.

Filtros mecnicos.

Mascarillas autofiltrantes (polvo).

Filtros qumicos y mixtos contra diversos gases.

Gafas y oculares protectores contra proyeccin de partculas.

4. Para prevenir el riesgo por contacto es conveniente utilizar guantes de proteccin frente a agresivos qumicos y proteccin de
manos y superficies del cuerpo expuestos mediante aerosoles de proteccin, cremas o pomadas activas que reaccionan con la
sustancia nociva impidiendo su penetracin a travs de la piel, o cremas barrera que impidan o dificulten el contacto de la
sustancia con la piel.
5. Utilizacin de ropa de trabajo apropiada, as como medidas de limpieza e higiene personales, separacin completa de las
vestimentas de calle y de trabajo, evitar el almacenamiento y consumo de bebidas y comidas en el rea de trabajo donde se
utilicen adhesivos.
6. Las recomendaciones precautorias en caso de inhalacin y/o contacto con adhesivos son:
En caso de inhalacin, separar al sujeto de la zona contaminada y requerir la atencin mdica.
En caso de salpicaduras y proyecciones accidentales a ojos, lavarlos inmediatamente con abundante agua, y requerir la
atencin mdica.
En caso de contacto con zonas de la piel no protegidas, lavar inmediatamente con abundante agua, no dejando secar el
producto sobre la piel. No se debe utilizar un disolvente para limpiar la zona afectada.
En la utilizacin de adhesivos en fusin pueden ocasionarse quemaduras importantes, en caso de contacto con zonas de la piel
no protegidas. En este supuesto es necesario sumergir la zona afectada en agua fra, cubrirla con un trozo de tela limpia, no

retirar el adhesivo inmediatamente y avisar a un mdico.

Como complemento de toda medida preventiva son necesarios:

Un control riguroso y regular de la concentracin de los contaminantes qumicos en la atmsfera de trabajo.

La informacin al trabajador de la naturaleza de los productos que manipula y los riesgos que pueden presentarse.

Disposiciones legales
No existen disposiciones legales nacionales relacionadas con la utilizacin industrial de adhesivos sintticos.
Los fabricantes de adhesivos pueden verse afectados, en cierta medida, por la Ley bsica de residuos txicos y peligrosos, en cuanto
que en ella se lista una relacin de materias y sustancias txicas y peligrosas, entre las que se encuentran los componentes de
algunos adhesivos. Adems, siendo los adhesivos, productos que pueden ser fcilmente eliminados por va acuosa, se convierten en
importantes contaminantes medio-ambientales. Fabricantes y usuarios industriales pueden, tambin, verse afectados por el Plan
Nacional de Residuos Industriales.
Las disposiciones legales comunitarias son ms especficas en cuanto que recogen los requisitos para la clasificacin, envasado, y
etiquetado de adhesivos, incluyendo advertencias sobre el contenido en isocianato, cianoacrilato y compuestos epoxdicos de peso
molecular menor que 700. Se armonizan disposiciones semejantes que rigen en varios pases comunitarios y son de recomendado
cumplimiento para los fabricantes de adhesivos.
Las disposiciones legales nacionales y comunitarias se recogen en la Tabla 5.
Tabla 5: Disposiciones legales nacionales y comunitarias

Bibliografa
(1) INTERNATIONAL LABOUR OFFICE (ILO)
Encyclopedia of Occupational Health and Safety
Ginebra, 1983
(2) KIRK-OTHMER
Encyclopedia of Chemical Technology
New York, Wiley-Interscience, 1963
(3) SKEIST, I.
Handbook of Adhesives
New York, Van Nostrand-Reinhold, 1977
(4) HANDBOOK OF INDUSTRIAL MATERIALS
Trade and Techmical Press Ltd
England, 1979
(5) ARRIANDIAGA, M.V. y col.
Utilizacin Industrial de adhesivos. Riesgo higinico y prevencin. XI Congreso Nacional de Medicina, Higiene y Seguridad del
Trabajo
Madrid, 1987, Comunicacin
(6) ARRIANDIAGA, M.V. y col.
Uso Industrial de adhesivos. Riesgo higinico y prevencin. Jornada Tcnica del Centro Nacional de Verificacin de Maquinaria
Baracaldo, INSHT, 1988, Ponencias

(7) Techniques de lngnieur

Pars, 1982, Vol. A7
(8) KENT, J.A.
Qumica Industrial
Barcelona, Grijalbo, 1964

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