Estudio del desarrollo de las energas

Fausto Posso

Estudio del desarrollo de las energas

alternativas en Venezuela
FAUSTO , POSSO

Departamento de Ciencias
Univesidad de Los Andes
Estado Tchira-Venezuela

Resumen

En los ltimos treinta aos en varias regiones del mundo se ha dado un importante desarrollo de las energas alternativas, EA, como opciones energticas a los combustibles fsiles, altamente contaminantes y agotables a
mediano plazo. El objetivo de este trabajo es determinar la factibilidad de
una participacin importante de las EA en el balance energtico de Venezuela en base a su potencial de explotacin, al anlisis del sistema energtico nacional y de la actitud del Estado ante las EA. Los resultados indican
que el pas tiene un alto potencial de las mismas, que la hidroenerga en
gran escala es la nica con una participacin importante en el sistema
energtico, y que la energa solar y la elica son las de mayor posibilidad
de desarrollo. Se reportan ciertos esfuerzos en I&D de las EA, adems de
un reducido grupo de empresas que ofrecen productos y servicios, en especial de energa solar. Por otra parte, si bien el Estado impulsa la hidroelctrica y el gas natural, un conjunto de factores impiden el desarrollo en
firme de las EA, fundamentalmente relacionados con la condicin histrica
de productor y consumidor de combustibles fsiles en gran escala y a bajo
costo. Adems el Estado ha paralizado sus dos propuestas ms atractivas:
el proyecto PODER y el Proyecto Parque Elico de Paraguan. Se concluye que slo con un cambio de actitud del Estado y el concurso de todos los
actores involucrados en el sector, las energas limpias podran tener un
peso importante en el balance energtico nacional.
Palabras claves: Energas alternativas, sistema energtico, contaminacin
ambiental.

Abstract

In the last thirty years in several regions of the world an important development of alternative energies, AE, has been given as energy options to the
fuel fossils, highly contaminants and exhausted in medium time limit. The
objective of this work is to determine the feasibility of an important participa-

1 fausto@tach.ula.ve

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tion of the AE in the energetic balance of Venezuela based on its potential of

exploitation, the analysis of the national energy system, and the attitude of
the State before the AE. The results indicate that the country has a high potential of these, that the hidroenergy in great scale, is the unique one with an
important participation in the energy system, and that the solar energy and
the eolic are those of greater possibility of development. Certain efforts on
the AE are reported in I&D; also, a reduced group of businesses that offer
products and services, especially of solar energy. On the other hand, though
the State impels the hydroelectric one and the natural gas, an assembly of
factors impede the development in firm of the AE, fundamentally related to
the historic condition of producer and consumer of fuel fossils in great scale
at low cost. Furthermore, the State has paralyzed its two more attractive
proposals: the project PODER and the Project Parque Elico of Paraguan.
It is concluded that only with a change of attitude of the State and the concourse of all the actors involved in the sector, the clean energies would be
able to have an important weight in the national energy balance.
Key words: alternative energies, energy system, environmental pollution.

Introduccin

Histricamente, el desarrollo de la sociedad humana se ha basado en el

aprovechamiento de fuentes energticas primarias del tipo fsil: carbn, petrleo y gas natural. Producto de su uso indiscriminado se ha generado un
deterioro ambiental en todos los mbitos que puede llegar a niveles insoportables si no se toman correctivos oportunos. Evidencias palpables de la degradacin del ecosistema mundial son: el calentamiento global, la disminucin de la capa de ozono y la llu via cida, por lo que la necesidad de desarrollar otras fuentes energticas que reemplacen los combustibles fsiles
es cada vez ms apremiante. As, la segunda mitad del siglo XX ve el resurgimiento por una parte y el nacimiento por otra de un conjunto de fuentes
energticas armnicas ambientalmente, renovables y/o inagotables, llam adas genricamente energas alternativas, EA. En la actualidad existe una
bsqueda incesante de formas de aprovechamiento de estas energas que
sean factibles tcnicamente y atra ctivas econmicamente, dndose un desarrollo importante en los EEUU y en varios pases de la Unin Europea, tales
como Espaa, Alemania y Rusia, mientras que en Amrica Latina su progreso es incipiente, slo destacndose Brasil y Mxico. Este trabajo pretende
estudiar la posibilidad de una participacin importante de las EA en el escenario energtico de Venezuela, a partir del anlisis de su potencial de explotacin, de la evolucin de su sistema energtico y de sus planes a futuro, de
la existencia de programas de I&D sobre las EA y de la actitud del Estado
sobre las mismas.

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Energas alternativas

Comprenden todas aquellas energas de origen no fsil y que no han participado significativamente en el mercado mundial de la energa (Fig.1). Se
tiende a usar indiscriminadamente los trminos renovables, nuevas y no
convencionales como sinnimos, no siendo totalmente correcto. As, el trmino no convencional no significa necesariamente nuevo, como es el caso
de la energa solar, conocida desde hace mucho tiempo. Tampoco se debe
confundir el concepto de energa renovable con el de energa noconvencional, pues entre las fuentes energticas convencionales se encuentran algunas con caracterstica de renovables , como la hidrulica o la bioenerga. Existen adems fuentes no renovables y no convencionales como
la energa geotrmica o la fusin nuclear. Las energas no agotables, como
la elica, comnmente se incluyen entre las renovables. De manera que el
trmino alternativo es quizs, el ms adecuado para englobar tod as estas
opciones energticas y ser el utilizado en este trabajo.

ENERGIAS ALTERNATIVAS

RENOVABLES

NO R ENOVABLES

Nuclear

Fusin

Geotrmica

Fisin

Solar

Mareas

Directa

Trmica

Elctrica

Electromagntica

Indirecta

Hidral ica

Elica

OcenicaEl ica

BiomasaEl ica

Fig. 1 Una Clasificacin de las EA

Durante la primera crisis mundial de la energa, en la dcada de los setenta, se renov el inters hacia estas fuentes energticas relegadas por los
combustibles fsiles; luego, en la dcada de los ochenta, ante las evidencias
de un deterioro ambiental generalizado atribuido principalmente a la quema
de estos combustibles, el desarrollo de las alternativas adquiri mayor im -

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portancia. Hoy en da, a ms de un cuarto de siglo, muchas de las tecnologas de aprovechamiento han madurado y perfeccionado, aumentando su
confiabilidad y mejorando su rentabilidad para muchas aplicaciones. Como
resultado, pases como EEUU, Alemania, Espaa e Israel presentan un crecimiento muy acelerado de su uso. Para el ao 2002, el consumo energtico
de estas fuentes fue de 32 quatrillones de BTU correspondiente a 8% del
consumo mundial. Si bien esta participaci n en el mercado todava es baja,
se espera a mediano plazo un incremento importante, las proyecciones optimistas establecen que las EA podran suplir 50% de la demanda mundial
de energa para el ao 2050. (1)
En cuanto a su uso, tiene motivaciones diferentes; para la mayora de los
pases desarrollados obedece a: 1. Su necesidad de disponer de fuentes
energticas seguras en contraposicin a las fuentes fsiles, sumamente
sensibles a perturbaciones geopolticas, 2. La creciente conciencia colectiva
sobre los nocivos efectos ambientales del actual sistema energtico, con la
consecuente presin sobre los gobernantes e industrias, y 3. El propsito de
alcanzar la independencia energtica. Mientras que para los pases subdesarrollados, las EA se estn convirtiendo en la nica opcin factible para la
satisfaccin de sus necesidades energticas; as, en vastas regiones rurales
de Amrica Latina, Asia y Africa estn presentes celdas fotovoltaicas, biodigestores, aerogeneradores, y otros dispositivos asociados con la conversin
energtica de las alternativas(2), dndose una transicin interesante: desde
servicios energticos primitivos e ineficientes hasta sistemas sustentables
modernos, sin haber transitado por la va fsil, como en efecto ocurri en los
pases desarrollados.
El impacto de las EA es de diferente naturaleza: a. Ambiental, se estima
que si para el ao 2010 se logra que 15% de la demanda proyectada de
energa en la Unin Europea provenga de aquellas, se evitara la emisin a
la atmsfera de 402 millones de toneladas de CO2 (3); b. Financiera, el Banco Mundial predice que el mercado global de electricidad solar alcanzar los
4 trillones de dlares en 30 aos (3); c. Estratgica, se estima que EEUU
podra producir 190 billones de galones por ao de etanol usando sus fuentes de biomasa, reemplazando de esta manera la gasolina, (4); d. Social, el
ritmo de creacin de empleo de las alternativas es cinco veces superior al de
las convencionales y su utilizacin masiva implica la participacin activa de
la comunidad propiciando de esta manera el desarrollo regional y la preservacin cultural. Venezuela podra aprovecharse de todas estas ventajas al
desarrollar en firme su potencial de EA.

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El sistema energtico venezolano

Produccin de Energa Primaria

La evolucin de la produccin de energa primaria por fuente en el lapso
1970-2000 (Fig. 2), indica que, en promedio, 75% de esta corresponde a la
produccin de petrleo, con una disminucin acentuada en los aos ochenta
y un incremento de 33% en los noventa, ambas situaciones debidas a mltiples factores, incluso geopolticos.
2000
1800

Mbep

1600
1400

Petrleo

1200

Gas Natural

1000

Hidroenerga
Carbn

800

TOTAL

600
400
200
0
70

75

80

85

90

95

Aos

Fig. 2. Evolucin de la Produccin de Energa Primaria por Fuente (5)

En cuanto a las EA, la hidroenerga en gran escala es la nica con un

importante crecimiento debido al desarrollo de macroproyectos hidroelctricos que ubican a Venezuela en el segundo lugar en generacin de potencia
elctrica en Amrica Latina, slo por debajo de Brasil. Esto ha implicado un
importante cambio en el tipo de generacin, de una mayora de origen trmico pas primar la de origen hidro favoreciendo la generacin limpia (Fig. 3).
60

50

Mbep

40

Trmica

30

Hidro
20

10

0
70

75

80

85

90

95

Aos

Fig. 3. Generacin de Energa Elctrica. Perodo. 1970- 2002 (6)

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Sin embargo, en atencin a la tendencia mundial de no considerar la

hidroelctrica en gran escala como autntica energa alternativa por su gran
impacto ambiental (4), se obtiene que las EA tienen un aporte prcticamente
nulo a la produccin energtica del pas (Tabla 2). La lea y el carbn vegetal tienen una produccin totalmente marginal y no se incluyen en las estadsticas.
TABLA 2
Produccin de Energa Primaria de Venezuela. Ao 2002 (6)
Fuente

Produccin (Mbep)

Petrleo
Gas Natural
Hidroenerga
Carbn Mineral
Total

1106,1
247,0
133,6
42,5
1529,2

72,3
16,2
8,7
2,8
100

Reservas de Energas Primarias

Venezuela dispone de cuantiosos recursos energticos primarios tanto de
origen fsil como de fuentes alternas en sus diferentes opciones. Con apenas el 0,7% de la superficie mundial, Venezuela posee el 7,4% de las reservas probadas de petrleo del mundo y el 2,7% de las de gas natural. Si se
contabilizan adems los crudos pesados, extrapesados y bitmenes existentes en la Faja del Orinoco, su participacin ascendera a 33,4% del total
mundial (5). En cuanto al carbn mineral, el total de reservas permite ubicar
a Venezuela en el segundo lugar en Amrica Latina. La duracin de estas
reservas fsiles (Tabla 3), al ritmo de produccin del ao 2002, confiere a
Venezuela una posicin privilegiada en el concierto energtico mundial.
Tabla 3.
Reservas Probadas de Fuentes Fsiles, (6)
Fuente Primaria

Reservas

Duracin (aos)

Petrleo
Gas Natural
Carbn Mineral

77,7 Mibep
4,19 Tm3
1.309 Mtm

75
111
188

Consumo de Energa Primaria

En trminos globales la demanda interna de energa ha pasado de 115,8
Mbep en 1965 a 450,8 Mbep en 2002, esto significa que ha crecido en 289 %
en el la pso. (Fig. 4).

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70,0
60,0

Mtep)

50,0
40,0

30,0
20,0
10,0
1965

1970

1975

1980

1985

1990

1995

2000

Aos

Fig. 4. Evolucin del Consumo de Energa en Venezuela. Lapso 1995-2002 (6)

Este aumento pronunciado en el consumo interno, tanto por usuarios finales como por usuarios intrasectoriales, disminuye el saldo para exportacin -en forma bruta o transformada en productos con mayor valor agregado-, lo que para un pas altamente dependiente de la exportacin petrolera
para sus ingresos fi scales, no es lo ms conveniente y es otro aspecto a
considerar en el desarrollo de las EA. En el ao 2002 el consumo represent
31% de la produccin total de energa con una distribucin gobernada por
los combustibles fsiles fluidos (Fig.5). No se incluye el carbn por ser mnimo su aporte al destinarse para exportaci n 95% de su pr oduccin.(6)

23%

37%

40%
Petrleo

Gas Natural

Hidroenerga

Fig. 5. Consumo de Energa Primaria por Fuente. Ao 2002

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Consumo Final
El consumo final de energa de Venezuela (ao 2002) represent 0,7%
del consumo mundial, valor relativamente alto con respecto a las dimensi ones del pas e inducido en gran parte por los subsidios gubernamentales a la
gasolina, gas natural y potencia elctrica, amplia mayora en el consumo
(Fig. 6). La participacin de la electricidad en el consumo final ha sido notable con una tasa de crecimiento de 8% interanual en el lapso 1970-2000,
siendo la velocidad de electrificacin de Venezuela la ms alta de Amrica
Latina. (7)
5%
14%
37%
6%

10%

28%
Gas Natural

Gasolina

Diesel

GLP

Electricidad

Otros

Fig. 6. Espectro del Consumo Final de Energa en Venezuela

Efectos Ambientales de la Actividad Energtica

La contaminacin derivada de la produccin y consumo de energa en
Venezuela es relativamente alta respecto a otros pases de la regin. Los
principales problemas incluyen la contaminacin por derrames petroleros en
el Lago de Maracaibo y la contaminacin atmosfrica por el alto consumo de
combustibles fsiles, lo cual se evidencia en un incremento pronunciado en
los niveles de CO2 en la atmsfera de las grandes zonas urbanas e industriales. Ni la produccin ni el consumo de fuentes fsiles se espera que declinen apreciablemente en el futuro cercano, ya que la primera es la principal
fuente de ingresos del Estado y el segundo est fuertemente subsidiado, tal
que probablemente los problemas ambientales aumenten o en el mejor de
los casos se mantengan en los niveles actuales.
Consumo de la Energa y las Emisiones de Dixido de Carbono
Aunque el consumo de carbn mineral es bajo en el pas, las emisiones
de dixido de carbono debido a la actividad energtica han experimentado
una tendencia creciente en los ltimos 20 aos (Fig.7) alcanzando los 38,9
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Mtm de carbn equivalente en el ao 2002, el quinto nivel ms alto en Am rica, correspondiente a 0,6% de las emisiones mundiales, esta evolucin es
un factor ms a favor del desarrollo de las EA, mucho menos generadoras
de CO 2 y otros gases de invernadero. Por otra parte, el consumo per cpita
de emisiones de carbn de 1,4 tm de carbn equivalente para el ao 2001,
se ubica en los valores medios en Amrica (8).

40,00
38,00

Mtm. Carbn E

36,00
34,00
32,00
30,00
28,00
26,00
24,00
22,00
20,00
1980

1985

1990

1995

2000

Aos

Fig. 7. Emisin Total de CO2 en Venezuela.

Economa y Energa
Sin duda que la estructura econmica, poltica y social del pas, ha sido
determinada por la importancia que ha tenido y tiene la exportacin de crudo
y productos derivados. En los ltimos 25 aos, PDVSA ha aportado al Estado venez olano cerca de 300 millardos de dlares y para un ao especfico,
el ao 2001, el petrleo y sus derivados constituyeron 85% del ingreso en
divisas, 77% de todas las exportaciones, cerca de 1/3 de los ingresos del
fiscales, y 17% del PIB(9). Esta gran dependencia hace a Venezuela sum amente vulnerable a las fluctuaciones del mercado energtico mundial: cuando los precios del petrleo son altos, el pas incurre en polticas de expansin del gasto, mientras que cuando los precios bajan se tienen serias dificultades fiscales. Estas oscilaciones generan fuertes perturbaciones en la
economa e influyen negativamente en la planificacin del desarrollo del
pas.

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Las energas alternativas en venezuela

Potencial de las EA
En este caso, en lugar de reservas es ms conveniente hablar de potencial, entendindose ste como la cantidad de energa que pudiese obtenerse
si se explotase totalmente la fuente, distinguindose entre potencial total, potencial disponible y potencial aprovechable, este ltimo conceptualmente
comparable con las reservas probadas para el caso de los combustibles fsiles. Los estudios oficiales sealan un alto potencial aprovechable (Tabla 4),
equivalente a cerca de tres veces la pr oduccin promedio de petrleo diaria
de Venezuela en el ao 2002, lo cual indica la magnitud del potencial.
TABLA 4
Potencial Aprovechable de Energas Alternativas en Venezuela (10)
Tipo de Energa

Potencial (Mbep/d)

Mini-Hidro (hasta 50 MW/instalacin)

0,13

Bioenerga

0,34

Solar (15% conversin, 1% TN + 0,3% de PM)

4,56

Elica (3% conversin, 4% TN)

1,41

Geotrmica (2,5% TN)

0,15

Otras EA (ocenicas, hbridos)

0,53

Potencial Parcial

7,12

Hidroenerga en gran escala

1,86

Potencial Total:

8,98

TN: TERRITORIO NACIONAL

PM: PLATAFORMA MARINA

De este total, la energa solar aporta 51% en virtud de un promedio nacional de energa incidente de 4,71 kWh/daxm 2 -casi el doble del promedio
de Estados Unidos y superior al de Mxico-, un perodo de insolacin diaria
promedio de 5,5 horas y una alta continuidad de irradiacin en el transcurso
del ao, cifras debidas en gran parte a la ubicacin de Venezuela en la regin intertropical a de ms alto potencial para el aprovechamiento de la
energa solar adems de no exhibir diferencias climticas extremas a lo
largo del ao. En cuanto al potencial elico, destaca la regin costera noroeste con un promedio de velocidad del viento de 11 m/seg considerado
excelente y bien atractivo para la generacin de energa elctrica; por su
parte, la franja costera central posee un potencial suficiente para aerogeneradores pequeos y bombeo de agua. El potencial geotrmico se ubica principalmente en el este del pas que concentra un potencial similar al de todo
Brasil (10). El potencial hidroelctrico se estima en 58 GW, del cual se utiliza
25%. La cuenca del ro Caron localizada en la regin sur del pas y que
abarca una superficie de 95.000 km 2 posee un potencial de 28 GW, el mayor
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de Venezuela y uno de los mayores del mundo (5). La pregunta obligada es

si estn dadas las condiciones para el aprovechamiento de este inmenso
potencial.
Antecedentes y estado actual de las EA en Venezuela
Hidroelctrica en gran escala
De las cifras de produccin y consumo energtico de Venezuela se desprende que la hidroelctrica en gran escala ha tenido y tiene una participacin apreciable en el balance energtico del pas. Sus planes de desarrollo
pretenden satisfacer el aumento de 4% interanual esperado en la demanda
(11) y contemplan una inversin de 10 millardos de dlares; sin embargo, no
est clara la fuente de financiamiento de esta inversin a pesar de que la
misma equivale a menos de 20% de la inversin programada para fuentes
fsiles. Los dos proyectos estatales ms grandes se encuentran en la cuenca del ro Caron y consisten en la construccin de dos centrales hidroelctricas en el Bajo Caron, la planta Caruachi con una capacidad de 2.160 MW
y ya en operacin en un 55%; y Tocoma, con un aporte de 2.160 MW y estimndose su inicio de operaciones en el 2.010. En el Alto Caron estn planificadas cuatro centrales ms para completar los 28.000 MW de capacidad
total de generacin de la cuenca del Caron. Sin embargo, debido a la ausencia de inversin se espera en el corto plazo un dficit importante en generacin elctrica que se pretende compensar aumentando la generacin
trmica a expensas de mayores niveles de contaminacin ambiental y disminucin de la eficiencia energtica.
Desarrollo de las otras energas alternativas
Sector Pblico
Si bien el Estado en sus planes de desarrollo y el MEM en sus polticas
energticas propugnan el desarrollo de las autnticas EA, los resultados han
sido escasos. Los dos proyectos de mayor envergadura y que despertaron
grandes expectativas en el momento de ser presentados son: el proyecto
PODER, Plan Operativo de Energas Renovables, propuesto por la Divisin
de Planificacin y Economa de la Energa del MEM y concebido para dotar
de servicios energticos a un porcentaje importante de la poblacin rural
(27%=1 milln de personas) que actualmente no dispone de ningn tipo de
servicio de energa permanente. Inicialmente se seleccionaron 52 pequeos
centros poblados pilotos en total, 12.500 habitantes ubicados en zonas rurales y fronterizas de Venezuela que dispondrn de soluciones energticas
integrales basadas en la utilizacin de energas renovables y que estimulen
la participacin de la poblacin local, mejoren su calidad de vida, eleven el
nivel de empleo y propicien actividades econmicas para un desarrollo regional sustentable(12). Las EA consideradas eran: minihidro, elica, solar y
bioenerga. Se han concluido 32 estudios de prefactibilidad econmica, sin
embargo la fase siguiente la bsqueda de financiamiento para los estudios
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econmicos en detalle - se encuentra paralizada, en gran parte debido a la

turbulencia poltica de Venezuela que desestimula la inversin extranjera y la
falta de un apoyo decidido por parte del Estado; el segundo proyecto es el
Proyecto Parque Elico Pennsula de Paraguan, de PDVSA, con una capacidad de diseo de 40 MW y conformado por un banco de 27 turbinas de 1,5
MWe cada una dispuestas en un arreglo matricial con una extensin de 921
ha y con una inversin de 56 millones de dlares. Planificada en principio
para iniciar operaciones en el ao 2005, actualmente se encuentra totalmente paralizada debido a la reestructuracin profunda de PDVSA que parece
reorientarse hacia una empresa de petrleo ms que hacia una empresa de
energa en contra de la corriente mundial al respecto, por ejemplo, la British
Petroleum, BP, ahora llam ada Beyond Petroleum, es decir ms all del petrleo.
Sector Privado
Las dos EA que han merecido la atencin de inversionistas privados son
la energa solar y la energa elica. En cuanto a la primera se conoce de una
docena de empresas que ofrecen servi cios de generacin fotovoltaica para
iluminacin y servicios de telefona en hogares y fincas. Sin embargo, la capacidad de generacin efectiva de los sistemas instalados es insignificante y
sin ningn peso en el balance energtico nacional. De los correspondientes
a energa solar, se puede mencionar el desarrollado en el ao 2001 por la
empresa SOLARTEC, filial de la estadounidense SolarElectric Specialities,
para satisfacer las necesidades energticas al pueblo de Los Cedros, en el
estado Sucre, compuesto de 19 viviendas. Esta utilizacin exitosa se pretenda extenderla hasta Macuro, tambin en el estado Sucre, en un proyecto
ambicioso que contemplaba la instalacin de 3.000 paneles solares a un costo de dos millones de dlares e inclua la instalacin de una fbrica de paneles solares lo cual convertira a Venezuela en exportadora de paneles solares a Estados Unidos y a los pases de Centroamrica y Suramrica. Sin
embargo, no se tienen mayores noticias al respecto y se desconoce si este
proyecto prosper. En cuanto a la utilizacin de la energa solar para calentamiento de agua, probablemente la accin pionera se ubica en el ao 1982:
un sistema de calentamiento de agua con una superficie de captacin de
200 mt2 para la Maternidad Concepcin Palacios en Caracas. Era un sistema integrado de cogeneracin energtica que combinaba el calor producido
por los colectores solares con el calor recuperado de los sistemas de aire
acondicionado. En total se calentaban 75.000 litros de agua por da a un
promedio de 50 o C. y fue considerada para ese momento como la instalacin solar ms grande de Latinoamrica (13).
En cuanto a la energa elica, la empresa VER, Venezolana de Energas
Renovables, est ejecutando un proyecto de utilizacin de energa elica
consistente en la construccin de cuatro parques elicos con una capacidad
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total de generacin de 100 MW y ubicada en Jurijurebo, Paraguan, estimando el inicio de operaciones en el ao 2005, las turbinas a utilizar sern
de tercera generacin, mucho ms silenciosas y con bajos perodos de giro,
disminuyendo as el impacto ambiental (14). Sin embargo, una de las principales dificultades para el xito del proyecto es la no inclusin en la nueva
Ley del Servicio Elctrico de las EA como parte del parque generador del
SIN, Sistema Interconectado Nacional, lo cual dificulta la comercializacin de
la potencia generada, esto muestra los aspectos contradictorios de las polticas estadales de fomento al desarrollo de las EA. Por otra parte, otro aspecto que tambin obstaculiza el desarrollo comercial de las EA es la ausencia
de normalizacin y certificacin en el sector.
Programas de I&D
Se tiene conocimiento de esfuerzos aislados de investigadores ubicados
en institutos y centros de investigacin, y universidades que realizan investigacin bsica y aplicada en varios tpicos de las EA. La Tabla 5 muestra la
informacin que se ha podido obtener a partir de contactos personales, sin
duda incompleta, siendo precisamente la ausencia de informacin, o al menos el acceso a la misma una de las principales dificultades a superar en el
estudio de las EA en Venezuela.
Tabla 5
Investigaciones en Venezuela sobre las EA (Relacin Parcial)
Tpico

Institucin

Energa Solar

UNEFM, ULA, Instituto de Ingeniera

Celdas de Combustible

USB, Intevep

Energa Elica

UNEFM, PDVSA, Instituto de Ingeniera

Energa del Hidrgeno

ULA, UNIMET

Tambin se han hecho esfuerzos por conformar una Red o Grupo de Investigacin sobre las EA en Venezuela, en efecto, en la Convencin Anual
de Asovac del ao 2002, se intent celebrar la 1 Reunin del Grupo Venezolano de Expertos en el Aprovechamiento de Fuentes Renovables de
Energa, se pretenda debatir en forma amplia sobre varios temas esenci ales a considerar para un desarrollo sostenido de las EA en el pas; sin embargo, la convocatoria no tuvo xito
Es posible el desarrollo en firme de las EA en Venezuela?
Todo lo expuesto indica que la posibilidad de desarrollar en firme las EA
en Venezuela, contempla factores contrapuestos: a. su gran potencial aprovechable, uno de los mayores del mundo; b. la fuerte dependencia econmica de los ingresos petroleros; c. la continua degradacin ambiental, d. la poltica estadal de privilegiar el desarrollo local y regional, y en menor medida,

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pero no menos importante, la necesidad de honrar compromisos y tratados

internacionales sobre el desarrollo de las energas alternativas, como el Tr atado de Johannesburgo bajo el cual Venezuela se compromete a obtener un
aporte de 10% de las EA en la produccin energtica del pas para el ao
2010; son aspectos que en principio, favoreceran y/o estimularan su desarrollo, incluso existen estudios sobre seguridad y defensa nacional que enfatizan sobre la necesidad estratgica del desarrollo de las EA (15).
Sin embargo, a este panorama favorable se opone: a. la tradicin de pas
productor y consumidor de energa de origen fsil a muy bajo precio, con la
salvedad que ste es subsidiado por el Estado y adems no incluye los costos de las externalidades asociadas a la degradacin ambiental producto de
la combustin de los mismos; b. una infraestructura energtica orientada a
los combustibles fsiles; c. la priorizacin de las inversiones pblicas y privadas hacia las fuentes fsiles y, d. la falta de una cultura ciudadana hacia
otras alternati vas energticas. En el balance, estos factores contrarios al desarrollo de las EA han prevalecido en la toma de decisiones sobre poltica
energtica del pas.
No obstante existen seales alentadoras: a) la poltica estatal de privilegiar la hidroenerga y el gas natural en sintona con el proceso histrico
hacia la decarbonizacin de la energa favorecera en parte la transicin
hacia sistemas energticos ms amigables ambientalmente; b) una mayor
conciencia colectiva hacia el resguardo ambiental con las consiguientes presiones hacia el Estado, y c) un creciente uso de minisistemas de aprovechamiento de las EA en el sector rural que no dispone de servicios energticos, en este sentido la empresa Heliotcnica ha instalado cerca de 2.000
minisistemas basados en energa solar en Anzotegui y Monagas,(16). Estas acciones son positivas , pero sin una verdadera articulacin Estado/empresa privada/centros de investigacin no se conduceran a resultados
importantes para el desarrollo de las EA.
Efectos Econmicos de las EA
La utilizacin de las EA en Venezuela se orientara hacia la energizacin
rural y/o complementaridad energtica, cualquiera sea el caso, los efectos
econmicos son apreciables, as si slo se explotase 5% de este potencial
con una eficiencia de 10%, equivaldra a una produccin de 45.000 bepd,
con un valor de 425 millones de dlares anuales, clculo hecho utilizando el
precio promedio 25, 76 US$/bep del ao 2003 (17). Esta cifra, sin duda
muestra el gran valor econmico de las EA. Adems, este efecto sera doble
al liberar para exportacin directa o en forma procesada un volumen de petrleo equivalente al generado va EA.

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Conclusiones

Se ha estudiado la posibilidad del desarrollo de las EA en Venezuela a

partir de su potencial y del anlisis de su sistema energtico: su evolucin y
proyecciones de desarrollo, y del apoyo estadal al desarrollo de las mismas
entre otros. Se obtiene que el petrleo, el gas natural y la hidroenerga dominan tanto la oferta como la demanda energtica y que el potencial aprovechable de las EA es tal que equivale a cerca de tres veces la produccin
promedio de petrleo diaria, para un nivel de mximo aprovechamiento de
aqu llas. Por otra parte, el aumento sostenido de la demanda interna y de la
produccin energtica, que acentan el deterioro ambiental, y la fuerte dependencia con respecto a los ingresos petroleros, que hace a Venezuela
sumamente vulnerable a las inestabilidades del mercado mundial, evidencian la necesidad estratgica de desarrollar alternativas energticas, ms
confiables y sustentables, situacin que ha sido declarada incluso como un
aspecto de seguridad y defensa nacional. En cuanto a su evol ucin histrica
se obtiene que slo la hidroenerga ha experimentado un importante desarrollo y presencia en el balance energtico nacional e incluso con planes definidos de expansin en el corto y mediano plazo. Con respecto a las otras
EA, su desarrollo luce improbable tanto por la predominancia de los combustibles fsiles y derivados tanto en produccin y consumo a bajo costo, como
por la ausencia de una decidida poltica estatal de apoyo a las mismas. Esta
situacin hace virtualmente imposible que se cumpla con los acuerdos internacionales firmados sobre el aporte de 10% de energas alternas a la produccin total de energa para el ao 2012.
Finalmente se puede afirmar que slo mediante un cambio de actitud y
apoyo decidido del Estado, adems de la participacin activa del sector empresarial y acadmico, podra el pas desarrollar en firme las EA permitiendo
adems insertar a Venezuela en la ruta energtica del futuro que propone al
hidrgeno como base de un sistema energtico que motorizar el desarrollo
humano en este siglo.
Nomenclatura
BTU:
Unidad Trmica Britnica
Mbep:
Millones de barriles equivalentes de petrleo
Mbepd: Millones de barriles equivalentes de petrleo por da
Mibep: Millardos de barriles equivalentes de petrleo
Tm3:
Trillones de metros cbicos
Mtm:
Millones de toneladas mtricas
Mtep:
millones de toneladas equivalentes de petrleo
MW:
megavatios

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Agradecimientos
Esta investigacin ha sido financiada por el CDCHT de la Universidad de
Los Andes con el cdigo NUTA-C-020-03-02-B.

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