Las estructuras ms importantes del sistema reproductor masculino son los

testculos, el epiddimo, los conductos deferentes, la uretra, las vesculas

seminales, la prstata y el pene.
Testculos
Son dos rganos cuya funcin es la produccin de espermatozoides. Se
encuentran suspendidos en un saco externo formado por la piel, denominado
escroto. La funcin del escroto es mantener a los testculos en un medio ms
fro que el del interior de la cavidad abdominal. Para que los espermatozoides
se produzcan normalmente se requiere de una temperatura 30C menor que la
temperatura corporal (37C).
En el interior de los testculos existen unos 250 lbulos o compartimentos, que
contienen unos delgados tubos muy enrollados y apretados llamados tbulos
seminferos. Cada tbulo seminfero tiene un dimetro extremadamente
pequeo y mide aproximadamente unos 80 centmetros de longitud. Son las
estructuras especficas en que se producen los espermatozoides dentro del
testculo.
Funcionamiento de los testculos. En el interior de los testculos y ms
exactamente en los tbulos seminferos, se produce la hormona testosterona.
(Ver: Hormonas sexuales) Esta hormona determina las denominadas
caractersticas sexuales secundarias, y que son:
Crecimiento de la estructura del esqueleto. Es comn observar en los
varones, alrededor de los 12 aos, un aumento importante de su estatura. Esto
se debe al crecimiento de los huesos por el aumento del tejido seo que
provocan la accin de la hormona del crecimiento o somatotrofina y la
testosterona. Se produce tambin un ensanchamiento de los hombros que
dan la apariencia de un cuerpo ms robusto que el de la mujer.
Los huesos del crneo tambin crecen y provocan el crecimiento de la nariz, de
la mandbula y de la frente; la cara, en su conjunto, se ve ms alargada en
comparacin con la redondeada que tena el nio.
Desarrollo de la musculatura. El varn experimenta un aumento importante
de su volumen corporal, debido al desarrollo de los msculos, ms notorio en la
zona pectoral y abdominal, en los bceps y en las piernas.
Cambios en el tono de la voz. La voz cambia de un tono agudo a otro ms
grave, por la maduracin de la laringe y de las cuerdas vocales. En este
perodo de cambio, es frecuente que aparezcan los conocidos "gallitos", porque
el tono de la voz sube y baja involuntariamente mientras se est hablando. El
desarrollo de la laringe es ms notorio en los hombres porque se produce
adems un abultamiento en la zona delantera del cuello, que da origen a la
llamada, comnmente, "manzana de Adn", tan caracterstica en los varones.
Cambios en la piel y en la distribucin del vello.La piel del adolescente
varn va engrosando, aumenta la actividad de las glndulas sebceas y, como
consecuencia, aparecen las llamadas "espinillas" y el caracterstico acn
juvenil. Estas erupciones desaparecern cuando el cuerpo se adapte a los
cambios hormonales, originados por una mayor produccin de testosterona.
Aparece tambin abundante vellosidad en zonas del cuerpo del varn donde

antes no exista: el vello facial (bigote y barba) que da la oportunidad de

comenzar a afeitarse; vello en el resto del cuerpo, especialmente en las
piernas, regin pectoral y, ms abundante, en las axilas y en la zona pbica.
La extirpacin de los testculos en la pubertad hace que no se desarrollen
ninguna de las caractersticas sexuales secundarias en el varn
(Eunucoidismo), ya que se extrae la fuente de testosterona del individuo,
adems no existe la produccin de espermios por lo que el individuo queda
infrtil.
Regulacin hormonal. El funcionamiento de los testculos est controlado por
una glndula cuyo nombre es adenohipfisis. Esta glndula ubicada en la
base del cerebro, produce dos hormonas: la hormona folculo estimulante
(HFE), que regula la produccin de espermatozoides y la hormona
luteinizante (HL) que controla la produccin de la testosterona.
La produccin de espermatozoides en el hombre est regulada por la accin de
hormonas, que se mantiene constante desde la pubertad hasta la edad adulta.
Epiddimo
Es el rgano conformado por un tubo enrollado cuya longitud aproximada es de
7 centmetros. Se encuentra unido a los testculos por detrs de ellos y su
funcin es e1 almacenar temporalmente los espermatozoides producidos en los
tubos seminferos para permitirles que adquieran movilidad. Este proceso se
conoce con el nombre de capacitacin, y requiere que los espermatozoides
permanezcan 18 horas en el epiddimo, para completarse slo cuando stos
ingresan al sistema reproductor femenino, donde puede ocurrir la fecundacin
del vulo.
Conductos deferentes
stos son la prolongacin del tubo contenido en el epiddimo. Su funcin es
almacenar los gametos masculinos y transportarlos desde el testculo hasta
otra porcin tubular denominada uretra.
Uretra
Es un conducto que transporta los espermatozoides desde los conductos
deferentes hasta el pene, para permitir su excrecin.
La uretra es tambin el conducto por el que se elimina la orina.
Vesculas seminales
Son dos glndulas que vierten a los conductos deferentes el semen, lquido
viscoso en el que flotan los espermatozoides. El semen contiene agua y
nutrientes como la fructosa, un tipo de azcar que sirve de fuente energtica
para posibilitar el movimiento de los espermatozoides en su camino hacia el
vulo femenino.
Prstata
Se denomina as a una glndula que segrega sustancias especficas, las
cuales, al mezclarse con el semen producido por las vesculas seminales,
favorece la supervivencia de los espermatozoides una vez que ingresan al
sistema reproductor femenino y ocurre la fecundacin del vulo.
Pene

El pene es el rgano copulador por el cual los espermatozoides son

depositados en la vagina. Est formado por un tejido esponjoso que al llenarse
de sangre se separa del cuerpo en un proceso denominado ereccin. El pene
erecto tiene la posibilidad reproductiva de introducir los espermatozoides del
varn dentro del sistema reproductor femenino, funcin que se realiza durante
el acto sexual o cpula.
En la capacidad de introducir espermas no tiene ninguna influencia el tamao
del pene.
Respecto a este punto, no existe ninguna encuesta cientfica ni estudio que
indique algn tamao como promedio ni menos como ideal, habiendo algunos
de pocos centmetros hasta otros de quince o diecisis. No existe tampoco
ninguna correlacin entre el tamao del pene en estado de flaccidez y su
estado de ereccin. Esto significa que un pene pequeo puede alcanzar,
proporcionalmente, mayor longitud que otro de ms tamao
La informacin gentica que trasmite la madre a su hijo est contenida en el
gameto femenino u vulo. La produccin de esta clula reproductiva pone en
funcionamiento una serie de rganos sexuales que conforman el sistema
reproductor femenino.
Los rganos sexuales se clasifican en internos y externos:
Los rganos internos estn constituidos por:
Ovarios
Son dos rganos del tamao de una almendra que se ubican en la cavidad
abdominal de la mujer. Su funcin es producir un vulo cada 28 das
aproximadamente. Estn situados dentro del cuerpo, en la regin de la pelvis,
uno a cada lado del tero.
Los ovarios producen y liberan unas hormonas denominadas estrgenos y
progesterona.
Los estrgenos, producidos desde la pubertad, determinan cambios tales
como: hombros angostos, voz aguda, caderas anchas, etc. Estos cambios son
las caractersticas sexuales secundarias de la mujer.
La progesterona, hormona que tiene como funcin aumentar la cantidad de
vasos sanguneos del endometrio uterino. Cuando se libera el vulo, una vez
que ha sido fecundado, las paredes del tero estn capacitadas para recibirlo y
alojarlo durante su proceso de posterior desarrollo.
Trompas de Falopio
Forman un arco cerca del ovario son pequeos tubos que entran en el tero
(uno derecho y otro izquierdo). Son dos conductos que se originan cerca de
cada ovario y que se extienden hasta el tero. La funcin de las trompas,
tambin llamadas oviductos, es conducir el vulo desde el ovario hasta el tero.
La fecundacin ocurre en las trompas de Falopio.
tero
Es un rgano musculoso y hueco del tamao y forma de una pera invertida, y
est ubicado en la parte inferior del vientre.

Lo conforman tres capas: una interna o endometrio, que cada mes se

enriquece con una cantidad extra de vasos sanguneos necesarios para la
nutricin del nuevo ser; otra intermedia formada por msculos lisos; y la capa
externa constituida por tejido elstico. El tero o matriz, es una cavidad que
tiene cinco centmetros de longitud.
Es muscular, tiene un enorme poder de crecimiento y de contraccin, pues es
capaz de sacar un feto al exterior, en el momento del parto.
Vagina
Es un tubo muscular elstico que comunica el tero con el exterior. Se ubica en
la pelvis menor, entre la uretra y el recto. Termina en un orificio alrededor del
cual hay unos repliegues de la piel llamados labios mayores. Es un conducto
que une a la vulva externa con los rganos sexuales internos. Estos se
encuentran dentro de la cabida abdominal que esta situada entre los huesos de
la cadera (pelvis).
Los rganos externos estn formados por:
Vulva
La vulva se puede observar al separar los muslos de la mujer.
Esta rodeada de dos dobleces de piel: uno exterior, los labios
mayores y uno exterior los labios menores. En la mujer pber
los labios mayores tienen pelos. Cltoris
Pequeo rgano parecido al pene. Est provisto de
terminaciones nerviosas y puede entrar en ereccin.
Meato
Por debajo del cltoris se encuentra el meato urinario, que es el
orificio de la porcin final de las vas urinaria. Es el lugar donde
se emite la orina al exterior.
Himen
Por la abertura de la vagina, y situado entre la entrada de sta
y el vestbulo de ella, se encuentra en la mujer virgen una
membrana no perforada llamada himen. El himen es una
Sistema
delgada membrana que se extiende por la abertura de la
reproductor vagina.
femenino.
Esta membrana tiene una o ms abertura por las cuales sale el
flujo menstrual y la tradicin dice que en el momento de la primera penetracin
del rgano masculino, dicha membrana se rompe, haciendo que sangre un
poco, por lo tanto era considerado una prueba de virginidad.
Actualmente se sabe que no necesariamente esta membrana se rompe en la
primera relacin sexual ya que puede haber membranas ms elsticas que
otras y adems puede ser rota por otras circunstancias: utilizacin de tampones
del dimetro no adecuado a los orificios del himen, etc.
Ciclo menstrual femenino
En el sistema reproductor femenino ocurren una serie de cambios que se
repiten aproximadamente cada 28 das. Las modificaciones que experimentan
el tero y los ovarios constituyen el ciclo menstrual femenino.

En este ciclo de produccin del gameto femenino y las hormonas sexuales

femeninas se distinguen dos fases: la maduracin del vulo y secrecin de
estrgenos, y la ovulacin y secrecin de progesterona.
1. Maduracin del vulo y secrecin de estrgenos
Esta fase comprende la primera mitad del ciclo, es decir dura 14 das
aproximadamente. Los acontecimientos que ocurren en esta fase determinan
que madure un vulo en uno de los dos ovarios, el cual ser liberado
aproximadamente el da 14. Este vulo est rodeado por clulas que lo nutren
y protegen formando un folculo.
Paralelamente, el ovario produce y segrega estrgenos, que comenzarn a
engrosar el endometrio del tero. Las paredes del tero tendrn as la
capacidad de recibir al vulo para su posterior desarrollo, en el caso de que
sea fecundado.
La maduracin del gameto femenino y la produccin de estrgenos en los
ovarios est regulada por la hormona folculo estimulante, que se origina en
la adenohipfisis.
2. Ovulacin y secrecin de progesterona
El da 14, aproximadamente, el gameto femenino u vulo est en condiciones
de ser liberado desde el ovario.
OVULACIN es el proceso de liberacin del vulo maduro desde el
ovario.
Luego de la ovulacin, el folculo se transforma en una estructura del ovario
llamada cuerpo lteo, que comenzar a producir la hormona progesterona, la
cual continuar los cambios iniciados por los estrgenos en el endometrio
uterino.
El vulo liberado ingresa a una de las trompas de Falopio para dirigirse hacia el
tero. Si el vulo es fecundado, se formar el cigoto, que se implantar en el
endometrio uterino y comenzar su desarrollo. De lo contrario, el endometrio,
con todos los vasos sanguneos que han aumentado en cantidad y tamao, se
desintegrar producindose la menstruacin.
MENSTRUACIN es el flujo sanguneo liberado al exterior a travs de la
vagina y que contiene restos del endometrio, vasos sanguneos y el vulo
no fecundado.
La menstruacin es un proceso natural durante el cual la mujer debe procurar
realizar todas sus actividades habituales. Suele durar de tres a cinco das. El
primer da de la menstruacin es el primer da del ciclo menstrual femenino.
CARACTERSTICAS SEXUALES SECUNDARIAS DE LA MUJER.
La accin hormonal provoca algunos cambios notorios en el cuerpo de la mujer
joven. Estos son:
Transformacin de la estructura del esqueleto. En la nia, los cambios
comienzan unos dos aos antes que en el hombre, es decir, alrededor de los
11 aos. En ella se produce un aumento importante de la estatura, debido al
crecimiento de los huesos y un ensanchamiento de las caderas. Esta ltima

transformacin es importante para la funcin reproductora, pues estos huesos

sostendrn al feto dentro del vientre materno.
Junto con la nueva contextura de las caderas y de la pelvis se forma la cintura,
que le otorga finura a la silueta femenina.
Desarrollo de las glndulas mamarias. El desarrollo de las glndulas
mamarias o mamas se debe a la accin de los estrgenos. Estn formadas por
tejido adiposo, y por otro tejido especializado en la produccin de leche, la cual
se forma con las sustancias nutritivas de la dieta alimenticia, junto con el efecto
de una hormona llamada prolactina que se activa despus del parto.
Un conjunto de msculos presentes en el trax son los encargados de sostener
el peso de las mamas con el fin de mantenerlas en su lugar. Es recomendable
realizar ciertas rutinas de ejercicios para vigorizar estos msculos.
Cambios en la piel y en la distribucin del vello. Como en el varn, la
accin de las hormonas sexuales provoca cambios en la textura de la piel de la
mujer. sta se vuelve ms lisa y aparecen las molestas "espinillas" por el
aumento en la actividad de las glndulas sebceas. Las alteraciones cutneas
desaparecen con el tiempo. Adems, aparecen vellos, principalmente en la
zona pbica y axilar.
El ovario produce hormonas sexuales femeninas (estrgenos y gestgenos),
mientras que el testculo produce hormonas sexuales masculinas
(andrgenos). El estrgeno ms importante que sintetiza el ovario es el
estradiol, mientras que la progesterona es el ms importante de los
gestgenos. La testosterona es el andrgeno que produce el testculo.
Las hormonas sexuales femeninas desempean una funcin vital en la
preparacin del aparato reproductor para la recepcin del esperma y la
implantacin del vulo fecundado, mientras que los andrgenos intervienen de
manera fundamental en el desarrollo del aparato genital masculino. Todas las
hormonas sexuales se sintetizan a partir del colesterol.
Los folculos ovricos son el lugar de produccin de estrgenos y progesterona.
Estas hormonas se segregan de forma cclica, con una secuencia que se repite
cada 28 das aproximadamente durante la edad frtil de la mujer, y que se
conoce con el nombre de ciclo menstrual. A partir de una determinada edad,
que oscila entre los 40 y 60 aos, la funcin ovrica se agota, se reduce la
produccin hormonal y cesan los ciclos menstruales. Este fenmeno biolgico
se conoce como menopausia.
La testosterona se produce en unas clulas especializadas del
testculo llamadas clulas de Leydig. La produccin de
testosterona en el hombre se reduce tambin con el
envejecimiento, aunque de forma menos brusca y marcada
que en el sexo femenino.
Produccin de hormonas sexuales.
La sntesis de las hormonas sexuales est controlada por la
hipfisis, una pequea glndula que se encuentra en la base
del cerebro. Esta glndula fabrica, entre otras sustancias, las
gonadotropinas, que son las hormonas estimulantes del
testculo en el hombre y del ovario en la mujer.

La
hipfisis.

Al llegar la pubertad se produce un incremento en la sntesis y liberacin de

gonadotropinas hipofisarias. Estas llegan al testculo o al ovario donde
estimulan la produccin de las hormonas sexuales que, a su vez, dan lugar a
los cambios propios de la pubertad. En la mujer la secrecin de gonadotropinas
es cclica, lo que da lugar a la secrecin tambin cclica de estrgenos y
progesterona y a los ciclos menstruales femeninos.
Funcin de las hormonas sexuales
Los estrgenos son responsables de buena parte de los cambios que
experimentan las nias al llegar a la pubertad. Estimulan el crecimiento de la
vagina, ovario y trompas de Falopio, as como el desarrollo de las mamas y
contribuyen a la distribucin de la grasa corporal con contornos femeninos.
Participan tambin en el periodo de crecimiento rpido de la pubertad conocido
como estirn puberal. En las mujeres adultas los estrgenos y la progesterona
participan en el mantenimiento de los ciclos menstruales. En la primera fase del
ciclo hay proliferacin de la mucosa de la vagina y del tero. Al final del ciclo el
cese de la secrecin de estrgenos y progesterona provoca la menstruacin.
Durante la pubertad los andrgenos provocan la transformacin del nio en
varn adulto. Producen un aumento del tamao del pene y del escroto,
aparicin de vello pubiano y aumento rpido de la estatura. Los andrgenos
hacen que la piel sea ms gruesa y oleosa. Estimulan el crecimiento de la
laringe, con el consiguiente cambio en el tono de voz, y favorecen la aparicin
de la barba y la distribucin masculina del vello corporal.
Otra consecuencia de la actividad andrognica es el cese del crecimiento de
los huesos largos por fusin de las epfisis despus del estirn puberal. Los
andrgenos, junto con las gonadotropinas, son necesarios para la produccin y
maduracin del esperma. Adems, los andrgenos son hormonas anablicas,
es decir, favorecen la sntesis de protenas y el desarrollo muscular y son la
causa del mayor tamao muscular del varn con respecto a la mujer.