Biodiesel

Es un combustible que se obtiene por la transesterificacin de triglicridos ( aceite) dando

con resultado un combustible similar al petrodiesel dando como resultado un combustible
apto para motores a disel.
Elaboracin
Los aceites reciclados proceden de la recogida de sectores como la hostelera, alimentarios,
cocinas domsticas, etc.
Con el reciclaje de los aceites usados, evitamos su vertido, salvaguardando la contaminacin
de las aguas subterrneas, fluviales y marinas, as como la vida que en ellas habita. Y
evitamos su uso en la alimentacin animal (piensos).
El proceso de transesterificacin consiste en combinar el aceite (normalmente aceite vegetal)
con un alcohol ligero, normalmente metanol, y deja como residuo glicerina que puede ser
aprovechada por la industria cosmtica, entre otras.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, pues es la planta con mayor rendimiento
de aceite por hectrea, aunque tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites
de fritura), en cuyo caso, la materia prima es muy barata y adems se reciclan lo que en otro
caso seran residuos.
Desde el punto de vista qumico, los aceites vegetales son triglicridos, es decir tres cadenas
moleculares largas de cidos grasos unidas a un alcohol trivalente, el glicerol. Si el glicerol es
reemplazado por metanol, se obtienen tres molculas ms cortas del cido graso metilster. El
glicerol desplazado se recupera como un subproducto de la reaccin.
Por lo tanto en la reaccin de transesterificacin, una molcula de un triglicrido reacciona
con tres molculas de metanol o etanol para dar tres molculas de monosteres y una de
glicerina.
Los procesos de transesterificacin pueden adaptarse para usar una gran variedad de aceites,
pudiendo ser procesados adems, aceites brutos muy cidos. El particular inters en los
aceites muy cidos, reside en que generalmente, estn fuera de las normas de
comercializacin y son frecuentemente rechazados por los compradores
El aceite es inicialmente calentado a la temperatura de proceso ptima, y son agregados
cantidades necesarias de metanol y catalizador. Luego de ser mezclado, el producto es

transportado hacia dos columnas conectadas en serie. La transesterificacin tiene lugar en

esas columnas y la glicerina pura es liberada mediante decantacin.

Fabricacin del biodiesel

El Biodiesel se produce gracias a una reaccin qumica denominada transesterificacin, lo
que significa que el glicerol contenido en los aceites es sustituido por un alcohol ante la
presencia de un catalizador. En nuestro caso utilizaremos Metanol y NaOH (soda custica) o
KOH (hidrxido de potasio).
Ingredientes para la elaboracin
Aceite
El primer ingrediente es el aceite o la grasa. El aceite vegetal que puede tratarse como
desecho en la mayora de los hogares o que puede recolectarse gratis de muchos restaurantes.
Uno puede, por supuesto, plantar girasol o soja y luego de cosecharlo, prensarlo para extraer
el aceite, como sucede en muchos lugares del mundo donde se produce el biodiesel.
Muchos productores rurales estn convirtindose actualmente en econmicamente
independientes con respecto a la energa. Utilizan biodiesel en tractores y otras maquinarias
agrcolas y muchas veces se utilizan los excedentes de biodiesel para generar electricidad.
Las personas que preparan biodiesel en una escala ms grande son capaces de utilizar la grasa
usada de frer, aceite de pescado, grasa animal y otras clases de aceites. Una ventaja acerca de
la elaboracin de biodiesel es que se puede hacer de muchas sustancias diferentes, en su
mayor parte, desechos.
Alcohol
El segundo ingrediente es el alcohol. El Metanol se usa generalmente para la elaboracin con
aceites vegetales reciclados. Cuando se utilizan aceites nuevos, es posible la mezcla con
etanol.
Hay que aclarar que tanto el metanol como el etanol son materiales muy peligrosos. Hay que
evitar inhalarlo y el contacto con la piel y los ojos. Siempre utilice guantes aptos para la
manipulacin de estas sustancias, protectores para los ojos y mscara para la cara, adems de
trabajar siempre en lugares bien ventilados.

Catalizador
El ltimo ingrediente es el catalizador. Se pueden utilizar tanto el KOH (hidrxido de
potasio) como el NaOH (hidrxido de sodio o soda caustica). La ventaja del KOH es que la
glicerina que queda del proceso es mucho menos txica que cuando se utiliza NaOH. En este
caso, es posible procesar la glicerina para producir un fertilizante artificial. El KOH tiene
tambin la ventaja de que se disuelve mucho mejor en metanol. Sin embargo, la ventaja del
NaOH es que es muy simple y barato de conseguir porque se lo utiliza normalmente como
destapador de caeras y a su vez es fcil de manipular.
Se debe asegurar de utilizar NaOH con una pureza de por lo menos el 96%. El KOH de esa
pureza es bastante dificil de encontrar, pero uno de entre el 92% y el 85% puede funcionar
bien. Ambos, el NaOH y el KOH son qumicos muy peligrosos. Hay que tomar precauciones
cuando se utilizan estos qumicos.
Reacciones de trasesterificacin de triglicridos
Aunque la esterificacin es un proceso posible, sin embargo el mtodo utilizado
comercialmente para la obtencin de biodiesel es la transesterificacin (tambin llamada
alcohlisis).
Se basa en la reaccin de molculas de triglicridos (el nmero de tomos de las cadenas est
comprendido entre 15 y 23, siendo el ms habitual de 18) con alcoholes de bajo peso
molecular (metanol, etanol, propanol, butanol) para producir steres y glicerina (que puede
ser utilizada en cosmtica, alimentacin, farmacia, etc.).
La reaccin de transesterificacin, se desarrolla en una proporcin molar de alcohol a
triglicrido de 3 a 1, reaccionando en la metanlisis 1 mol de triglicrdo con 3 moles de
alcohol (aunque se aade una cantidad adicional de alcohol para desplazar la reaccin hacia
la formacin del ster metlico). El triglicrido es el principal componente del aceite vegetal o
la grasa animal. Adems, la formacin de la base de la glicerina, inmiscible con los steres
metlicos, juega un papel importante en el desplazamiento de la reaccin hacia la derecha,
alcanzndose conversiones cercanas al 100%.