Voltaire e os perigos da leitura

Fonte: http://educaterra.terra.com.br/voltaire/cultura/leitura.htm

O sulto turco, smbolo do atraso

Era comum entre os homens de letras da Frana do sculo XVIII, para esquivarem da censura e do
olho inquisidor do clero, fazerem-se passar por viajantes orientais, ou situarem suas histrias em meio
a sultes, cdis, odaliscas e dervixes em algum canto qualquer da sia Menor para assim melhor
criticarem as opresses a que estavam submetidos. Montesquieu atingiu a celebridade imediata com
suas Lettres persanes (Cartas persas, 1721), uma corrosiva exposio dos costumes franceses.
Voltaire seguiu-o mais tarde, entre outros, com um pequeno artigo intitulado De lhorrible danger de
la lecture (Do horrvel perigo da leitura) para satirizar os que perseguiam a Encyclopdie e o partido
dos filsofos. Para tanto, explorou os arraigados preconceitos que os europeus tinham em relao ao
Imprio Turco-Otomano, velho inimigo dos cristos e smbolo, segundo eles, da aliana do despotismo
com o obscurantismo.

O Parecer do Mufti Cherbi

A ignorncia era a base da hierarquia

Tudo comea, na historieta de Voltaire, quando Joussouf Cherbi, mufti do santo Imprio Otomano, d
a resposta, numa data imprecisa, a uma solicitao interrogante feita por um ex-embaixador da
Sublime Porta na Frana. O dignatrio viera do Ocidente, maravilhado pela presena da imprensa, e
queria saber dos grandes sbios do reino turco a opinio deles sobre aquele invento. Consultaram-se
ento os irmos cdis e os ims da cidade imperial de Istambul, sobretudo os faquires ("conhecidos
por seu zelo contra o esprito", disse Voltaire), que no demoraram em propor a condenao,
proscrio e anatematizao do infernal engenho.

Os Argumentos dos Sbios Otomanos

1. Ela, a imprensa, perigosa porque facilita a comunicao dos pensamentos, tendendo
evidentemente a dissipar a ignorncia que, afinal, a guardi e a salvaguarda dos Estados bem
policiados.
2. especialmente temvel que cheguem, entre os livros que aportam vindos do Ocidente, alguns que
tratem da agricultura e sobre os meios de aperfeioar-se as artes mecnicas, obras que podem, a
longo prazo (o que no agradaria a Deus), revelar o gnio dos nossos cultivadores e dos nossos
manufatureiros, exercitando-lhes a indstria, aumentando-lhes a riqueza, inspirando-lhes assim a
elevao das suas almas e um certo amor ao bem pblico, sentimentos que so opostos s doutrina.
3. Chegar por fim o tempo em que teremos livros de histria descomprometidos com o maravilhoso,
o que sempre entreteve a nao numa feliz estupidez: haver nesses livros a imprudncia de fazer
justia s boas e s ms aes e de recomendar a equidade e o amor ptria, o que visivelmente
contrrio aos nosso direitos locais.
4. Logo chegar a vez dos miserveis filsofos que, sob pretextos especiosos, mas punveis, iro
querer esclarecer o homem comum e tentar faz-los melhores, ensinando-lhes virtudes perigosas as
quais o povo jamais deve tomar conhecimento.
5. Argumentando que tm enorme respeito por Deus, eles,

A mquina de Gutemberg era demonaca

os pensadores, terminaro imprimindo escandalosamente, fazendo por diminuir os peregrinos a Meca,

provocando um grande detrimento da sade das suas almas.
6. Sem dvida chegar o momento em que, fora de ler os autores ocidentais que tratam das
doenas contagiosas e da maneira de preveni-las, ficaremos infelizes por nos garantirem contra as
pestes, o que seria um grave atentado contra a Providncia.

Recomendaes do Mufti Cherbi

A imprensa era perigosa para o reino do sulto

Em vista do exposto, o mufti ento prope que, para edificar as fidelidades e pelo bem geral das
almas, jamais algum leia um livro, sob pena da danao eterna. Que evite-se por todos os meios a
tentao diablica dos pais desejarem ensinar seus filhos a ler e a escrever, pois ns os defendemos
deles tentarem pensar. Alm disso, sugere que os crentes sejam mobilizados a denunciar oficialidade
qualquer vizinho que consiga falar quatro frases seguidas que tenham algum sentido, que sejam
claras e inteligveis. Ordenemos, encerra o mufti, que toda a conversao deve servir-se de
expresses e termos que nada signifiquem, tal como o antigo uso na Sublime Porta.