Habermas, JUrgen.

'La Doctrina Clasica de Ia Polftica en su Relaci6n

con Ia Filosoffa' en: Teorfa y praxis Capftulo primero: Estudios de
Filosoffa Social. Madrid: Tecnos, 1994

ESTUDIOS ALEMANES

Colecci6n dirigida por VICTORIA OcAMPo, HELMUT

ARNTZ, HANs BAYER, EnNESTo GARZON VALDEs,
RAFAEL GuTIERREz Gm. ~RDOT
.
y H. A. Mur:ENA.

Ensayos de filosofia social

Jurgen Habermas
Version castellana de
D.

J.

VOGELMANN

Buenos Aires

itulo del original en aleman:

THEORIE UND PRAXIS - SOZIAL PHILOSOPHISCHE STUDIEN
Publicado en aleman por:
HERMANN LUCHTERHAND VERLAG,
Neuwied am Rhim und B'erlin

1963 by Hermann Luchterhand Verlag

1966 by Editorial Sur, S. A.

LA DOCTRINA CLASICA DE LA POLfTICA EN SU

RELACI6N CON LA FILOSOFfA SOCIAL
En la obra aristotelica, la "pgl_itk~:_' __es .parte_Q5;!_~~-jilo
spfia,J?:r:~Eica. Su tradici6n alcanza a sobrepasar el umbral

Tapa de CARLOS SILVA

0 01 2 8 8 4

Impreso en Argentina

Queda hecho el deposito

dispuesto por la ley II. 723

del siglo xrx 1 ; luego, se ve definitivamente quebrada por

la critica del historicismo 2 y tanto mas se seca su lecho
fluvial, cuanto mas se desvia la corriente vital filos6fica
hacia los canales de las ciencias separadas. Es asi como, desde
fines del siglo xvm, las ciencias sociales de flam ante formacion por una parte, y las disciplinas del derecho publico
por otra, socavan la politica clasica quitandole las aguas.
Este proceso de desprendimiento del corpus de la filosofia
practica, finaliza por lo pronto con el establecimiento de
la politica segun el modelo de una ciencia experimental
moderna, que ya no tiene en comun con aquella antigua
''politica" mucho mas que el nombre. Donde todavia nos
topamos con ella, se nos presenta como anticuada sin remedio. Con el nacimiento de la Edad Moderna, su derecho ya
aparece cuestionado dentro del propio marco de la filosofia: cuando Hobbes; a mediados del siglo xvn, se ocupa de
the matter, form and power of a commonwealth, ya no practica "politica" a la manera de Arist6teles, sino social philophy. Abjur6 asi, consecuentemente, a la tradici6n clasica,
dos siglos antes de que esta quedara completamente derrotada. Pues ei ejecut6 aquella revoluci6n en el modo de
pensar que introdujeron en la filosofia politica Maquiavelo,
1 vV. Hennis, quien me facilit6 su investigaci6n sobre Filosofia Prdctica y Politico, todavia inedita, desarrolla esa problematica; el presente
ensayo empalma con frecuencia con sus reflexiones.
2 Cf. M. Riedel, "Aristotelestradition am Ausgang des 18. Jahrhunderts", en: Festschrift filr Otto Brunner, Gottingen 1962, p. 278 y ss.;
del mismo autor: "Der Staatsbegriff der deutschen Geschichtsschreibung
des 19. Jh.", en la Revista Des Staat, vol. 2, 1963, p. 41 y ss.

JURGEN HA BERJ\fAS

par, t~n lado, Y l\Joro, par el otro. A toclos nosotros la antigua

poht1ca se nos ha hecho extrafia, ante todo, par tres razones:
I. Se e~1tendia a Ia politica como la cloctrina de Ia vida
buena y JUSta; era continuacion de la etica. Porque Arist6teles no veia oposicion aJguna entre la constitucion redactada en los n?moi) y el ethos de la vida dvica; a la inversa,
tampoco podia separarse de la moral y la ley la moralidad
d_el obrar. Tan solo la aparicion de la politeia faculta al
c~udad~n? para la vida buena; el hombre se hace zoon poli~zlw?~ u.1:1camente en cuanto depende de la ciuclad para Ia
IeahzaCI~n de su naturaleza 3 En el pensamiento de Kant,
~:1 _cambw, _la_ condu~~,~ ,l!l,W~l del ~!JCbta~i~~~-e hblt~ se dierenc1c .

.
de la le itimidad
de sus aetas ~~ asi como la moral1'da
1
m= "d'~"""ff...,.-;:arrcEi(f ~;:::'
se ve es 1g~~a e~ c~wc;a Ida~.' ~e d~slip-a de ambas tam?!i..!L!~_p_giJtiF~
~-.: ~7 ...-......... tQ.feiJ.aa .. tecmca... de ~~na dQcJnna.pr.udencial
u_t.llu.~U~l!;.?-. adqmere un valor pos1c10nal harto dudoso.
2. La antigu~ d_octrina de la p.Q.liJ:ica se referia exclusiva~=~:e 1;a practica en :u,.<:~~=:icto se?tido griego: p-raxis;
b
e e...4-u.e.~:c~u-<~~1!Zf;;..,la d1estra produccion de
0
. ras Y ~1 ehcaz dommw de tareas objetivadas 4. La politica
t:x,ende s1empre, en 1Htima instancia, a la formacion del caracter; procede ~n forma pedagogica y no tccnica. Para
~obb_es, ei~ cambl~, Ia maxima establecida par Bacon: scientza p10pte1 ,P?tentzam) ya es cosa obvia: el genera humano
de.be su n:~x1ma p1~omoci6n a la tecnica y, en primer termino,. en~I.endase b1en, a la tecnica politica de la cOITecta
orgamzacwn del Estado.

tf

. 3. Aris~ot,~les subraya que 1~ politica, y la filosofia pr<kt:ca. en g"neial, n? rn~ede. mecllrse, en su aspiracion al cononrniento, con la o.enoa ngurosa, con la ejJisteme apodictica.
Puesto que su objeto, lo justa y lo excelente, carece, en el
.~f. J. Ritter, "Zur Grundlegung del prakt. Philosophie bei Aristote~es , en A1clz, f. Rechts-u. Soz. philos. XLVI 1960 p l"t9
. d 1
lUIS
t
"N
'
, y ss_, e
mo au or:
aturrech.t bei Aristoteles", Res jnLblica H 6 St ttgart, 1961.
,
u
1
Cf. Hannah Arendt, Vita activa, Stuttgart, 1960.
3

TEORIA Y PRAXIS

contexto de la praxis variable y casual, tanto de permanenda onto16gica como de necesidad logica. La capacidad de
la filosofia pr<ictica es phronesis, una prudencial comprension de las situaciones, en la cual se apoya la tradicion de
la politica ctlsica, pasando par la pruden tia de Ciceron y
llegando hasta la prudence de Burke. Hobbes, en cambia,
trata de fundamentar la politica y la etica con cientifico
rigor, puesto que somas nosotros mismos quienes crean1os
los principios para el conocimiento del ente de la justicia,
esto es, las leyes y las convenciones. Esta afirmacion ya
adhiere al ideal cognoscitivo contemporaneo de las nuevas
ciencias naturales, segt'n1 el cual conocemos un objeto {micamente en la medida en que somas capaces de producirlo
nosotios inisinos 5.

LA CUENT A DE GANANCIAS Y P:ERDIDAS DE VICO EN LA

COMP ARACI6N DEL MODO DE ESTUDIAR MODERNO CON EL
CLASICO

Hobbes comienza el capitulo 29 del Leviathan con esta

confiada afirmacion: "Though nothing can be inrnortal,
which mortals make: yet, if men had the use of reason they
pretend to, their Commonwealths might be secured, at least,
from perishing by internal diseases ... Therefore when they
come to be dissolved, not by external violence, but in testine disorder, the fault is not in men, as they are !viatter,
but as they are the NiaheTs and orderers of them". Esto implica los tres factores de la diferencia entre los modos de
ver moderno y clasico que hemos mencionado. En primer
terrnino, la pretension de una filosofia social, cientificamente funclada, tiende a enunciar par lo pronto, y de una
vez par todas, I~..~~-011ecorrectas del arden estatal y
social. Sus declaraciones
validas independientemente
de Iugar, tiempo y circunstancias, y permitiran, sin contemplacion de la situacion historica, una fundamen tacion dura-

seiTn

5 Vvico, Die neue f'FissenschaJt, ed. Auerbach, l\Hinchen 1924, pags.

12'1 y 139.

JURGEN HABERMAS

TEORlA Y PRAXIS

der~<~~}ps ).ryt~rell~~-B~blic<;>~,' _En segundo lugar, esta transJ?,P_~~pl,~n :;;9" ;~1?:~1f<t<= 1P_n,"<i.<:! , ls;!~ fQJl:qdmiento.~ ._ con~_ti tuye ,un

problema tecm_co. AI tel).~rse_cQ~1Qcin;iento de las condiciones gen_erales de un orderi -so~lal y est~ tal ~or~~cto, y~ no
se reqmere la actuacion pnictica y prudencial de los hombres entre si, sino una elaboracion correctamente calculada
de reglas, proporciones y organizaciones. _P9X-~!l9l- ~}} tercer lugar, la conducta de los hombres ya solo se toma en
CO.J,l~i9-t~aci6:[1 a"titu!o de rri<:1teriaLLos ingenieros del arden
correctO b~en_pueden prescindir de las categorias c:lel tra.to
moral y hmltarse a la construccion de bs circunstancias
bajo la~ cuales los hombres son forzados a adoptar un com-
portam1ento calculable tal como si fuesen objetos de la
:r:aturaleza. Ese c!esprenclimiento que experimenta la politl_ca resp~c:.tg -~lR.J::g{)ral, sustituye la preparac::ion para la
vida buena y JUsta, mediante la posibilitacion del bienestar
dentro de un arden correctamente elaborado.
Con ello ciertamente el ~rden"_cambia de sentido tanto
como la "zc:na'~ que ~s. ordenada: se modifica el objeto mismo de la c1enc1a poht1ca. El arden del comportamiento virtuoso_ se. tr~nsforma en .una tegulacion del trato. social. AI
cambw 1ns1nuado dentro de la actitud metodica, corresponde un desplazamiento del objeto cientifico. La politica
se con;~erte _en ~i!osofia de I~ ~ocial, de. tal modo que hoy
la pohtica oent1f1ca puede hotamente Involucrarse en las
ciencias sociales.
r;>e~d_e que Ma;x Weber clarific6 la Hamada disputa sabre
e~ JUICIO ValoratiVO (y desde las determinaciones mas prec:sas de una "16gica de investigacion" positivista 6) , las cienoas soci,a~es_. se h~.P: cl~9lig<1,do 5on:tpletamente de I<?s '"ci~ffi-en
to~~~~s, de la _x~_oi:r.~~~~-a ~erencia de Ia politica
clasic(l -as1 por lo menos lo perCibeti elias, como evidencia
cientif!co-~eorica. P_ero ~a 1~ filosofia soc~al tuvQ que ocultar
ante s1 m1sma s_u~ Imphcacw.nes normat1vas, no teniendo ya
derecho a adm1tir lo que aun llevaba adherido procedente
~ Resumido en: H. Albert. "Probleme der \Vissenschaftslogik in der

SoZlal~?r.schung'', en.,~~~~!~~;:&?:tW~tJJ.9rscll_u___ ng, vol. I,

ed. Komg, Stuttgart

; p.

y ss; "'""""'''""'~B~>~~fiiOOI' '"'

11

~~~~,,_\
o avta
aetna es - a procedencia de la politica
clasica tanto como el apartamiento energico de sus principios-, la filosofia social se muestra mucho mas apta para
explicar historicamente cierta cuestion cuyo planteamiento
sistematico seria mucho mas dificil partiendo__s!f. las anti~~-!.~.~~_,~j!~.,Qjtig;>,;J;,Qg,I,1Cl~Qli,~._2~~,i.~E-5,i~~-'"
sociales modern.?$. Quede, por lo pronto, formalmente sefialada C1icl1'i"c-uesti6n: ~como es posible el conocimiento de
los nexos vitales sociales con miras a la actuacion politica?
~Como y hasta que punta puede esclarecerse de modo cientifico, en una situacion politica, aquello que es al mismo
tiempo Pl~.tie~~ y o.P...j~Ji~am~gt;gJ.?..Q~i.blei ..L~
pregunta puede retraducirse al lenguaje de nuestra continuidad historica: ~como puede cumplirse la promesa de la
politica clasica, esto es, laque concierne a una ox;ie.n,tad6I!~,
P:'::..~I_c:a acerca de lo ~ con correccion y justicia en una situacion dada? ~C,QlPP::;pue.ck-n.unpli:r~_.,esa
pr~i.U.I!l.~l.t~l!~~.illilr~.~tkc!;i;g2!~~~E;~,~~i~,g"J.!=!J~;;;Sl ..c:.9J(t2fiW~Oto,
exigido por la fil()sgfia, ~()c.i~linogerna ~ri qp{{sicion a la
filosofla pr'actica c::l.e . los clasicos?.. ~ Y.. fRill<:LPH~JJt.J:lVIlpli.rs~;.
a la, _iJ:iy~fsa, . . !<t.,.P~miH.f!~~L}=!~-l~L !.il9.()fi.a...s.o.ciat ..es t.o es, ... un
analisis t~6'r.l~o,de losnexos .... vita1~.,5Qiaks... .,sin. . ..I:.enuudar
pm~te a 1a acdtud practica ...de~1a~P~ol!J!~.i!. .. .;;l~~ic:~?
poiEn su camino hacia la ciencia, la filosofia social va perdiendo la facultad que otrora poseia la politica a fuer de
prudencia. Esta merma de fuerza hermeneutica en la penetracion teorica de situaciones que exigen ser pnicticamente
dominadas, ya la reconoce Vico. Partiendo de la perspc=ctiva
de la tradicion retorico-humanista de la nueva filosoffa
inaugurada por Galileo, Descartes y Hobbes, abre Vico una
cuenta de ganancias y perdidas: "Ahara bien, puesto que
si vamos a hablar de la prudencia en la vida ciucladana,
las casas humanas se encuentran bajo el dominic de la ocasion y de la eleccion, am bas harto inciertas ... , quienes dirigen sus miras unicamente hacia lo verdaclero, solo con dificultad comprenderan los carninos gue escogen, y con mayor

otra-

12

JURGEN HABERMAS

dificult_acl aun sus metas ... Puesto que es necesario, par lo

tanto, JUzgar lo que debe hacerse en la vida segun el peso
de las casas Y sus apendices que se llaman circunstancias,
muchas de las cuales tal vez sean extraiias y disparatadas y
algunas a menudo erroneas y a veces hasta opuestas a la
meta, los aetas de los hombres no pueden medirse con la
rect_a 1~egla de la inteligencia, que es rigida. . . Aquellos
sab_zos Imprude~tes qu~ sin vacilacion aplican la verdad geneial a lo particular, Irrumpen en los enredos de la vida,
que_brandolos. Los pru_den tes, e? cam~io. que, pasando por
enoma de las escabrosrdades e msegundades de la practica,
alcanzan lo eternamente verdadero, dan necesariamente un
ro?-eo, ya _que no es. posible alcanzarlo tomando par el carr_n?o clerecho; y las Ideas que ellos conciben prometen benefi~ws durante muc~;? ti~mpo, e~ la medida e~ que Io permite la naturaleza . V1co se atiene a las def1niciones aristoteiicas _ ~~- _la d_isJinciO~--~~~J:S!.c!~D.<::i~S:-Prudencia, f!!zistems
X phrconeszs. mientras ue a uella as rra a "verdades eternas"
ti n
cerca e o ue erenne
y necesa~iamente es tal como e~, la prudencia practica bene
qt~e habersela~ taii"s6lo ciili 12.:1:J?roba6le". vic6 demu~stra
co:U? este procedimiento, precisamente por su exigencia
teonca men~r, conduce en la practica a una mayor certidu_m~re. Senala los logros de la retorica, la cual utiliza
pr_mCipal:n~nte ;,a facultad de la phronesis y del procedimrento topico: de l<;>s oradores se exige, antes que nacla,
que . tengan la capaCidad de pres tar sosten inmediato, en
mecho de la urgencia del debate que no admite retardo ni
a~l~zamien;o. . . Pero cuando se presenta a esos cere bros
cnticos algun asunto dudoso, responden: sabre esto dejadme
reflexionar 8".
De este modo se insinua, en realidad, una relacion dialec~ica _que solo hoy dia, con el desarrollo de las ciencias
socrales, se hace enteramente transparente: en la medida
en que la politica se ve cientificamente racionalizada, y
7 G. B. Vico, Vom Wesen und ~Veg der geistigen Bildung, ed. F.
Schalk, Godesberg, 1947, p. 59 y ss.
8 Ibid., p. 31.

TEORIA Y PRAXIS

13

teoricamente instruida la practica mediante recomendaciones tecnicas, crece tambien aquella curiosa problematica del
saldo, rente a la cual el analisis de la ciencia experimental
se ve forzado a declarar su incompetencia. Sabre la base de
una division de trabajo, entre ciencias operadoras con datos
y un establecimiento de normas no controlables cientificamente, se incrementa al mismo tiempo, junto con la aclara~ion estricta de cleterminadas premisas, el margen de ]a
pura decision: el genuino dominio de la pdctica se sustrae
en .general, y en medida creciente, al rigor de la discusion
metodica 9 En su debate con la filgsofia social C01ltemporanea, ya antieiTfa VieO una tendencia que solo hoy logra
imponerse. La incertidumbre enel actuar crece en la medida
en que se eligen con mayor severidad, en ese ambito, las
pautas para obtener la,, certid~r_ngr~ ,c!e11~if~ca. Vico rechaza,
pQL lo tanto, _la temeraria empr_esa c1e l<I:Ji!<:>~Qff~_fr!ol:l~.rn,a,
de ''transfer1i;' d metoda del criteria cientifico a la praxis
de Ia prudencia Io". La fundamehtadoh'ae Ta'filosoHa prictica como~cienCia exigida par Bacon 11 , que Hobbes promete
ser el primero en realizar, le parece extraviada. Pasa por
alto, al respecto, el hecho de que el nuevo punta de vista
metodico solo ahara pone a descubierto un nuevo objeto,
precisamente los nexos vitales de lo social. Es cierto que
este ultimo se desprende a tal punta, mediante una ob"etivacion " ientifica" solo
'
r' d
r:
estnctamente c,it;;DtiLico-E"lk"perjweptal), de la practica de la
vida, que la aplicacion de los propios conocimientos obteniclos permanece incontrolada.
Asi, pues, ambos partidos siguen teniendo razon a su
vez, cada cual en un sentido diferente. De ser posible el
esclarecimiento o, mas a1.'m, la unificacion de tales razones
diferentes y al parecer antag6nicas, la "conciliacion del modo
de _estudiar clasico con lo moderno", a la cual Vico dedico
9 Consecuencias decisionistas del postulado metodol6gico de la libertad de valores extrae K. R. Popper, Die offene Gesellschaft und ihre
Feinde, 2 vols., Bern, 1957, esp. vol. I, p. 90 y ss. y vol. II, p. 281 y ss.
1o Ibid., p. 63.
11 Novum Organon, I, Art. 127.

14

JURGEN HABERMAS

su trabajo 12 , podra convertirse en el fundamento metodico

de una nueva ciencia, de otra Scienza Nuova. Seguimos los
pasos del desarrollo de la politica clasica a la filosofia social
moderna, bajo el doble punto de vista de un cambio en la
actitud metodica y la exploracion de un nuevo objeto cientifico.

LA RECEPCI6N TO MIST A DE LA POLfTICA ARISTOT:ELICA:

EL ZOON POLITIKON COMO ANIMAL SOCIALE

~Como se ha llevad.o a cabo, de Aristoteles a Hobbes, la

transformacion de la politica clasica en la moderna filosofia
social? Aristoteles profesa la conviccion de que una ~tzf2l,U
que no solo es asi Hamada, sino que en verdad merece llevar
ese nombre, se toma a pecho la vinud de sus ciudadanos:
"pues de otro modo la comunidad de la ciudad se convertiria en mera confederacion -en una koinonia S'Ynwwchia".
En el derecho romano, esta obtiene la denominacion de
sal::i.e~s, que significa tanto una alianza entre Estados como
una asociacion comercial entre ciudadanos, tal como hoy
todavia se la usa en el sentido de "sociedad". Aristoteles
esboza la ficcion de semejante sistema contractual de derecho privado, con Ia finalidad de que todos puedan ganarse
la vida de un modo asegurado y organizado, para clemostrar
asi lo queci'una~oolis;tfto''es= cuando los ciudadanos, dedicados
cada cual a sus negocios, fundan una comunidad legal con
el objeto de establecer un ordenado comercio de trueque,
y para el caso de complicaciones belicas, este no debe confunclirse todavia con un Estado. Puesto que, asi reza el argumento, ellos se tratan entre si, hallandose en un lugar que
les es comun, como si, no obstante, estuviesen separados,
y cada cual considera su propia casa como una ciudad. Una
polis, al contrario, se define par su oposicion al bikos. Frente
a ello, Hobbes tiene que haherse]as pte!;i~am~nte con la.

TEO RIA Y PRAXIS

onstruccion, conforme a derecho natural, de semejante trat_

iuutuo entre gente civil 12riv'lp.a, regulado 12or el derec~o
p:ffvaao y protegido por h sober:m fa ~~tat'!L Entre. amb~s
autores viene a~ !!l_C:_~:lj;:tL ..de .un modo smgular, la f1losof1a
social de Tomas .de .Aquino.
:P6r ui1 lado, Santo Tomas se coloca enteramente den.tro
de Ia tradicion aristotelica: aun cuando un Estado haya std?
fundado para posibilitar la supervivencia, solo puede adqm~
ir permanencia en funcion de la vida buena: "porqu~ s1
~uisiesen los ho.mbres juntarse en funcion d,e la mera vtda,
tambien los antmales y los esclavos. formanan ~arte de la
civitas; si, par otra parte, solo se um~ran con el f~n de obtener riquezas, todos los que estan de tgual modo tn~e:esa~ ~.s
en e1 trafico economico deberian pertenecer a una czvztas 3 .
L,.JJego. uua comunidad solo ouede lla~arse ~stado cuando
capacita a SJJS ciudadanos fHJ.,La las aCCIOnes VHtUOS3S. Y COn
ella para la vida buena.
Mas; par otraparte, esta comunida? ya no la. e.ntiende
Santo Tomas como genuinamente po_littca: subr.eptlnamente
la civitas se ha transformado en soczetas. En ntnguna parte
se hace patente con mayor precision el involuntario distanciamiento con respecto a la politica antigua ~ue la tra~uc
cion literal del zoon politikon: homo naturahter est a~u~al
sociale 14. En otro lugar dice: naturale autem est homm1 ut
sit ammal sociale et politi~um 15 _Es sig~if~~ativo que .n?
encontremos en Santo Tomas la d1ferennacwn, tan clendtdamente expuesta par su Philosophus', entre el po~~r economico de man do del amo de cas a y el poder poh t1co de
dominio en el ambito publico; el del despota del oikos era
ciertamente dominio sobre libres y pares: politie 16 Pero
aquel Princeps cuyo regimen investiga Santo Tomas, gobierna monarquicamente, esto es, fundamentalmente. del
mismo modo que el pater ,familias en su calid~d de ~ommus.
Domini!lm'"es como se le llama ahara al gobterno lisa y lla13
14

12 C. las explicaciones para "De nostri temporis studiorum ratione",

de F. Schalk, op. cit., p. 165 y ss.

15

15
16

De regimine princijJium, ed. Schreyvogel, p. 83.

Summa I q. 96, 4.
De regim. princ., c. I.
Pol. 1255 b.

16

JURGEN HABERMAS

I:amente. El antagonismo entre polis y oikos quedo concihado par el denominador comun de la SOl'ietas~"esta'es interpretada en, an alogia COli la vida' fainiliar y doi~estica coordinada en, forrria'r>atl:iatcal: una interpretacion pues en verdad apolitica. Mientras el arden de la polis ~e mat~ifestaba
en la participaci6n de los ciudadanos en la administracion,
legislaci6n, jurisprudencia y deliberacion consultiva, Santo
Tomas s_olo c~r:serva de csa taxis un ordo que sacrifica la
substancia poht1ca de aquella voluntad y conciencia que va
formandose en el dialogo publico y se aplica a la actuacion
ClVIca: bonum autem et salus consociatae multitudinis est ut
eius un_itas conservetur, quae dicitur pax. El criteria de_un
o_rdo tnen fun~~do no lo da la libertad de los ciudaaaJ?os,
smo la tranqmhdad y la ,paz_;, pax, una exegesis antes "policial" que politica del concepto del Nuevo Testamento.
La cue:ti?n central de la politica antigua, seg{m la cual
al domm:o se le escapa la calidad. Thema pmbandum de
las reflexwnes, de. 1~ "pol_itica" tomista -con justicia designadas como jzlosofzco-soczales-, es mas bien una suerte de
orcl~!~ .famqi?::r: y domestico, a plica do per extension al Estado, Q _st=a la jerarqu1a de status de los ciudadanos trabajadores. ELm:dg".civitatis <J;R<l]:~;;a ,;:tlwra al trabajo, rehabilitado,pOI;-ei_cri~ti.<tnislp.Q,_.qp~ para los griegos constituia un
valor evidentemente. ap.olitico 17.
~anto Tomas transforma, par lo tanto, la politica aristotehca en una filosofia de lo social, aun cuando no se aparta
~I~ la tradi~i?n, por cuanto se atiene a aguel nexo entre
et1ca y pohtica, tan claramente marcado par Aristoteles.
Par una p~rte, el oTdo c_ivitatis ya no puede quedar fijado
en la jJraxzs y en la lexzs de ciudadanos libres, en la vida
publica politica; mas, par otra parte, ampliado l1asta formar
el ordo societatis> ha de poder fundamentar una ley moral
concretada conforme a jerarquias eticas, un c6digo diferenci~do se~un fu~ciones y rangos que garantice un reconocimiento mamov1ble certero, y accesible a la generalidad, de
modelos de conducta espedficos en funcion de cada status.
Como es sabido, Santo Tomas resuelve esta construccion
17

Cf. H. Arendt, op. cit., p. 76 y ss.

TEORlA Y PRAXIS

del arden social en forma de arden virtuoso, onto-teologica111ente: la lex naturae fundamenta el arden de la civitas coroo societas, al mismo tiempo ontologicamente partiendo del
nexo c6smico, y teologicamente, partiendo de la coincidencia de esta regulariclad cosmica con los mandamientos del
Dedlogo.
Esta lex naturae, desarrollacla a partir de la ley natural
cs toica cris tianizada, q uecla cl uran te el siglo siguien te a merced de la critica nominalista. El sella ontologico puesto
sabre la doctrina social tornista se rompe, ya que se quiebran las propias condiciones sociales, sin las cuales esta
doctrina no puedc afirmarse como verosimil. Dejemos esto
por ahara en su propio punta; de todos modos, la pregunta
acerca del para que y hacia donde de la convivencia, que ya
no puede ser respondida con el ordo societatis, deja lugar
ahara a esta otra pregunta: ~como y con ayuda de que recursos puede obtenerse la regulaci6n y la docilidad de la
civztas? El lazo cleshecho del arden virtuoso construido conforme a
Ie' natural LY:ce ue tambren teoncamei~ se
separen os dos~entQs _Que, en rea 1 ac 1 se ven VI
1tan:leii'te arranc~_uno de otl;9.;_s]_c;u]1jnium de los principes .-cj'ile~se-'Ii~m vuelto so~;;L.sor:i.cr..a...'f.. priy.atizada
baj~ eSli;tt,a!. r~rritq:t:.ial. Elmismo a:fio
en qiTe"'"'Nkcoio . . Machiav'elli .. eSCI'ibfa,-SU. Principe, Thomas
Morus---trabajab<~... ~ su Utopia. Aquel, en su calidad de
diplomatico, versado en las relaciones iriterestatalas de la
pentarquia italiana, y este, en su condici6n de jurista, dedicado primero a su representaci6n de la ciudaclart:ia londinense en el Parlamento, y mas tarde a su cargo de ministro
y canciller en la corte. de Enrique VIII, al que incumbian
las tareas organizatorias internas del Estado dentro de una
administraci6n absolutista.
SobFe la estrecha base socialck un&LcE"tad'd?c?ITFbano; lVfaquiavelo p<?<;l!<!~piescindir toclavia dee la: org(lnizaci6~. de la
socieclacl, ~if;aJ;JdQ ,sjligtepci6nexdusivame,nte iii J.a :.tetDica
de cons .
.'
, . - . ;<Fdel Soder: El' . . . .

eneralizatlo" :~; "' ?f':'i

n

n ca"mo preirtisa fi/?d.<i.mdital"d!::Cla l?olitica. El Estado es, ~s

ta"'C!O en graclo maximo en el estado de combate. La pohtlca

la

17

18

JURGEN HABERi\1AS

es el arte, susceptible de ser investigaclo y aprendido, de

una estrateg1a en permanente ejercicio tanto hacia el inte~
rior como hacia afuera, cuyo fin es imponer el poder propio.
La potestad domestica patria,rcal del principe cristiano se
ha condensado -hasta formar la autoafirmaci6n abstracta del
soberano (suprema potestas) j y se ha desprendido siml,Ildneamente de las funciones-propiamente sociales de,l<J.,aP.ministracion domestica, ampliada eii forma de Estad9;;:~~
precisamente.. cl~:e&tas. fui1c::ione~ ..se ~ osc4P<! .'I~qrn.~E- M<?r<r.. sobre la base estiat~gicamcil:"fe'lavora1'e"''dtt'l1rt.Esfido iiislilar,
el pudo descuidar la tecnica de la autoafirmacion contra
enemig()s externos y hasta negar una esencia de lo. p.oli_t_ico
derivacl_a __ del estado de guerra. 1\i,!=j<?x. .c:E<::hQ, ;;t.el<=J orAo
se 1.~ _pr'es~nta ern_"p{ricamente . como tarea de la
organi~~t::i_c)I): t~<;:!lkP-jl}rLdica ::~~ }1- :s()eiedatl. . . _.. .. . . . . ...

societq"tis.

s~~-~~~fi~~l"~~,r~:iif!~l

bas<i'riuose en"un .ai1alisk"delos iiit~rese.S.:de:los. ciliaadanos

tiao~jadores, ..-con
?:atio imnanente e~ el arden econo-

una

mico~acliniriistrativo.

Y PRAXIS

19

comienzos de la filosofia social moderna. A diferencia de

la necesiclad etica de la politica clasica, no exige ninguna
motivacion teorica de virtudes y leyes bas ada en una ontologia de la naturaleza humana. Si el punta de partida teoricamente fundado de los antiguos era establecer como los
hombres podian corresponder practicamente a un orden
natural, el-p1mtodepartida practicamente declarado de los
modernos cortsiste en saber como puedert los hombres supenir"techicaniente la:s calamidades con que los amenaza la
naturaleza. Es cierto que la filosofia social se ocupa tambien
-mas alla del af<in de asegurar la mera supervivencia- del
mejoramiento, la facilitacion, la gradual elevacion de la
vida. Pero esto se diferencia fundamentalmente de un perfeccionamiento moral de la vida. Las fmmas prap-m<lticas
de la elevacion radual de la vida rata
fuerte se r
ariablemente con s o
1 o: la~res~f'Vacion
de~:.::Iw~e't1i:"''i1Vtda .. Siguen sienclo formas comparativas para -
la superacion de los mas elementales riesgos de la vida: la
amenaza fisica par el enemigo o el hambre.
La filosofia social careda de inventiva en materia de esos
males de la naturaleza. Durante siglos, no ha hecho mas
que variar estos dos, de los cuales parten Maquiavelo y

1a:.

Mor():.lamuert;eviol~:tia"a"'manosdelpr0jiirfdy:ta-muerte
pof.:~inat~ieion; Maquiavelo. _cl}i!stiona.: ~c()J_~q;~p-Q.ede- asegu-

LA RUPTURA CON LA TRADICI6N:_ LOS CONCEPTOS MODERNOS DE LO POLiTICO Y DE LO SOCIAL EN UN MUNDO YA

DESHECHIZADO POR LA POLfTICA REALISTA, YA UT6PICAMENTE PROYECTADO. l!lAOUIAVELO.Y,.,"M;QRO_

l\

La direccion visual ha cambiado espedficamente: el comportamiento politico por el cual se interesa 1\1aquiavelo, y
cl arden social par el cual se interesa Mora, ya no son ensefiados con miras a a uella vida virtuosa de los ciudadanos.
OS peilsa ores mgdernqs ya:;;no 'pregunta.n t01ll0 OS
g11os par las concl~Sl-R,i,}~~:.ffi~~L~~ ~cle Ja vida buena

. L~le~I~J.~te~,~s~ip.~"p~:.,~,~~kl~f~:~~:~~~;-~~i~e~--~~~~~:~~-~~---~~-,e~;~--~~;!:n~:~-~~-~~:~:~~~m~i~e~n~t~o~d~e~l~a~v~I~--~a~~.l~SI~c~a~,
de la preservacion elemental de la vida. Esta necesidad practica que requiere soluciones tecnicas, es la que ocupa los

rarse)a :t.;~l?f.9dl1c-ci6nde Ia,'v1da p<J1'{i1i:afifeht~?, y Mora:

~COifiO' piled(( asegurarse social-economicamente? Pues los
hombres solo pueden ser liberados de la angustia de protegerse de los ataques de los demas mediante una exitosa
tecnica de conquista y conservacion del poder; y de la
incertidumbre no menos oprimente de preservar ]a vida
en un media de hambre y miseria, mediante una cmTecta
organizacion del arden social. La autoafirmacion de )a vida
exige en cada caso, segun cual de los dos peligros sea el
que aparece como elemental, la primacia de las armas movilizadas o de los viveres brganizados.
Es verdad que, con la gradual elevacion de aquellas dos
fmmas de reproduccion de la vida tecnicamente expuestas,
surge una diferencia caracteristica. Mientras que la abolicion
del hambre abre una perspectiva infinita hacia un posible

20

JURGEN HABERMAS

aumento de la vida grata, una ampliacion del poder que

elimina el temor de la muerte violenta, produce inmediatamente, con Ia superacion de esta calamidad, otra diferente:
el riesgo de la servidumbre. Las filesofias":sodales que dan
una definicion poHtica a la" calamidad natural, no pueden,
por lo tanto, adoptar una figura utopica, como aquellas
que la definen economicamente. Aun cuando se empefian
en no renunciar a una forma antiutopica de la elevacion
gradual de la vida, caen en lo irracional; ya en la obra de
Maquiavelo, la vi1tt't cobra el sentido de una salud de barbaros, la que peirse transfigura al poder politico.
Junto a las dos calamidades "naturales" -la amenaza par
el hambre y los enemigos- la calamidad Hartifical" de la
dominacion de los hombres por los hombres se torna el tercer punta de partida de la investigacion filosofico-social:
es cuestion de procurar dignidad y paz a los humillados y
a los ofendidos, asi como Maquiavelo promete poder y seguridad a los atacados y a los angustiados, y Mora, bienes~tar y dicha a los afanosos y apesadumbrados 1s.
Ma uiavelo
Mora obtienen, rente a la antigua poliOSii e'$'a:'"s~nuJess,, y~ 9_1.11:! desligan la estructura d~ dolll.ini ,,, ,.... exo et1co. e o
tra ta a a. artii- <le' A::tistCiteli:!s' era
1a osiblli tae1on capac1tae16n lega - de la vida buena de los ciudadanos; a
b0ctad ge! po%er requeria e! ~erbf1cag;o d;e la vittllll de l~
ciudadanos, y e su libertad, realizada en e1 marco de las
!eyes de la ciudad. Desde Anst6teles, la politica conoce cons:=
tltucwnes buenas y pervertidas, y conoce tambien la constitucion optima en terminos absolutos o relativos. Maquiavelo y lVforo se introducen subrepticiamente en esta problematica. Uno de ellos con la afirmacion de que en vista
de la sustancia invariable de la relacion de dominio de
una minoria politica sabre la masa de los civiles, los
ordenes normativos representan superestructuras historicamente mutantes. El historiador dcdicado a la historia comparativa encontrara "_que una pequefia parte desea ser libre

ae

ue-s

E. Bloch, NatuTrecht und menschliche T:Vurde, Frankfutr, 1961,

'p. 13 y ss.
18

TEORIA Y PRAXIS

21

a fin de,JJ:l;:tf1dar, pero. que todos losdemas, en numero desproporcionada;nente mayor; desean la libertad .a f_in de
vivk en segundad. Pero que en cada ente comun1tano, sea
cual:.fuese. su constitucion, las posiciories de mando se ven
otiipadas par a lo sumo cuarenta o cincuenta ciudadap.os 19". Maquiavelo aisla dentro de la cambiante vida de
las instituciones la estructura que les sirve de base: la de
una relacion represiva que formalmente permanece invariable. Aparece determinada para la inevitabilidad de ataque y defensa, de amenaza y autoafirmacion, de conquista
y de1-rota, de subversion y represion, de poder e impotencia. De esta tension, establecida por asi decirlo naturalmente en el reciproco empleo de la violencia ya potencial,
ya manifiesta, extrae en general su sentido el nuevo concepto de lo politico.
Morodnvalidala problernatica tradicional de las cons. ituciones mediante una obser\raciori. anal?ga. Asi. concibe
. quella invariable susta11da a~ la"rel<f~16n'"ue''clomirrm bajo

"
I

~~i;~~e:~~:~~~':sb-~~~b;~~1r6~~t4{l~~~~~~1~--~ee_~;~~~~

jpulswn ala explotacwn que se establece con la prop1edad

1f>rivada~ "Si con mirada examinadora .... deja que desfilen
'"ante mi espiritu todos estos Estados, no encuentro ... sino
una suerte de conspiracion de los ricos que, en nombre del
Es tado y protegidos por su credencial legal, procuran su
propia ventaja. Inventan y elucubran toda clase de posibles astucias y trampas a fin de conservar primero, sin temor de perderlo, todo aquello que han ido arrebatando
con sus malas artes, para luego estar en condiciones de comprar y de explotar, tan barato como sea posible, los afanes
y el trabajo de los pobres. Desde el momenta en que los
ricos han tornado la decision de emplear estos metodos en
nombre de la generalidad, vale decir tambien de los pobres,
adquieren tales metodos fuerza de ley 20". Esta concepcion
del Estado como penal economico, sefiala la situacion ba19 N. Machiavell, Gesammelte SchTiften, ed. Floerke, Munchen, 1925
vol. I, Vom Staate; vol. II, Vom FuTSten, I, 66.
20 Th. Moms, Utopia, ed. K. J. Heinisch, Hamburg, 1960, p. 108.

22

sica de la sociedad burguesa, en la cual sujetos trabajadores privados rivalizan para ganarse unos escasos bienes ...
"ames cuan pocos hay que no saben que, de no cuidar ellos
de si mismos, forzosamente se moriiian de hambre pese a
un maximo florecimiento del Estado? Y es asi como la necesidad impulsa a cada cual a considerarse m<'i.s a si mismo que
al pueblo, esto es, a los demas 21".
En una posible superacion de semejante egoismo de intereses y de los riesgos que acanea, encuentra su sentido el
nuevo concepto de lo social. Moro lo expresa ingenuamente: "~que mayor riqueza puede haber que si cacla cual,
libre de toda preocupaci6n, lograra vivir con el corazon
tranquilo:y contento, sin temer por el pan de cada dia 22"?
E! sentido normatiyo de las Jeyeii 5 si bien al qued:ar red!..!:
ci lo a e t

' a
a se refiera al clominio politico, ya a la explotacion economica, se ve . c ~sl?rov1sto e
SlJ_ sustancia m_oral, no se sus ende sin 'emoar~O. coirio ta:l.

23

Y PRAXIS

JURGEN HATIERl\'[AS

cuya obligacion es la vida buena, que ahara se llama vida

obediente, se divorcia de la prudencia tecnica de los politicos: ''U.r~E!i.n_cip_e,_,_,_.~no...pJJede.obrar: .tal .. corno ...en.. general
debieran, .. ol:>rarlps . l10I;l1PJe:;; parc,t.tc;:n~.r. repgta,ci<)n .. de.probos; la. exigencia .del .Estado. lo J,t;le,.~~~<1 JI}c:'!Jl!:l:.9.~~ :y~911r
Ja'Ieii-1 iacf")i'Ta 'Te: y 'i obfaf contr~riamel1te <Jl. <itnOr .al projiro9,~.lLS,f~!].Jimiento lmmanitario y Ll .. la religic;)p 23". M.oro,
en cambia, pone el acento sabre la heteronomia social de la
virtucl privada. No .abanclona eL.legado humanista de una
moral funclada en .el derecho na:tural; p~:t<:Li!1~iJ~~el!~J.a.,s

~~fcfs~,~~~~~~jl~~1~~~~+~'ari~~Picr~~~~~3i{!J~a~1~~8~:
c'5'T~i'C~""'' ,.p,,,,,l?...,.,.,,,;; ""'"''""=;;;,,~;,r;; '''''~~;-;~-,_,,
.. ,

".'"'

'r.

''Th7;'7'''' 'O'"'N;;;,;;"'T'; '

Lj~yJihid..y J<tJ)ien:F~!J:tl1ral}~<l s~.()D,ci1J~n~ come) tales, d:!. un

ihoclo tradicional,. P~l.'()'~s;,:'11}:q{t~r:J'l:"a::"l~'':1<:~!s,:~~gliifJ.a''cual

un_<L org<tpi;mci6n. de JQ~'ll~/:t:S}!tiS),paNtH:'y1t1<t;t~(:nic~mente
adecuacla'(j P:iia>reprbdl.ttc.iofi'"~de'Ta'''sqCiecHld.instiiudona1-

.!~~~~~~(j~~i:~gJ'~$W!~f!:~:~;;l~1~~~i~;f!~~=~~ ser, en sf

,~ , bOc,.q;q~llce.deo~p: :tyHquiaVel?J-con Ia tecpica ~e 1~ o bten-

~r~~:?;~~ffa{~i~~;~~~~~h=~~~~~~i~~~~~~~fe:.iz~~obriosd;~
OCl1 an de cuestiones no rcl.ctica
.;cas"""
',. '"'"'~:@S,~esto quiere decir
investigan su campo, reCien
ra
e a a lt:lla'a por ~1 enemigo. El sentido normativo de
las: eyes recomendadas por Mora Se conya]ida en Ja camP\1lsi6n_al trabajo,;__Eues unicamente asi se vence la calamicla.d natural del hambre.
Pundamentalmente, Anstoteles no conoda separaci6n alguna entre una constituci6n politicamente redactada y el
ethos de la vida ciudadana en la urbe. Maquiavelo y Moro
efectuaron cada cual a su manera la escision entre politica
y etica. La maxima suprema de la nueva politica reza:
"Unico objetivo del principe ha de ser el conservar su vida
y su gobierno. Toclos los medias de los que para ello se
valga, quedaran justificados." La virtud privada se separa
de la virtud politica; la prudencia practica de los civiles

desC:ii~~rto, .lf

"''itna

.,.

Ibid., p. I 06.
Ibid., p. 106.

ffip~

~,tl:c'~' ri forma sorprendente, tambien descle este angu o, s

aproximan 1\1aquiavelo y Moro sabre un mismo plano, s

proceclemos a desentrafiar el senticlo heuristico del deshechizamiento politico realista, exactamente como desentrafiamos
el sentido del proyecto utopico.
Maquiavelo propane. CQIJ}Q metad~J<ttecJ1ica politica la
.,,afirmacion del poderdel prlncipe hada er:exteiior, asi como
b. unidad y la obediencia: de los subdito:5 en el interior 24
Machiavelli, op. cit., II, 72.
Cf. Hans Freyer, l\fachiavelli, Leipzig, 1938; desde el punto de
vista del derecho natural cLisico es critica la investigaci6n de L. Strauss,
23

21
22

-~~l;'' 4:#11$~~~~~;:~~

24

1\

2-1

JURGEN H.-\BERJI.IAS

25

Y PRAXIS

Aisla las operaciones para el logro de esta meta, de todas

las premisas sociales. La actuaci6n politica se ve liberada
e ataduras traclicionales y morales y no debe contar con
lias tampoco como presentes en los antagonistas (se acepta
omo valedero este principia: "toclos los hombres son ingraos, in.constantes, hip6critas, medrosos y egoistas") ; por otra
parte, el obrar politico no puede apoyarse en instituciones
dadas ni en credenciales obtenidas, sino que se inicia, por
asi decirlo, desde el principia (rige aqui la premisa de una
posicion de clominio obtenida mediante la violencia ajena
o la casualidad: "Aquel a quien unicamente la suerte eleva
del estado civil privado al trona, tendri ciertamente pocas
dificultades para conquistarlo, pero tantas mis para mantenerse en el") . El
tal de
uiavelo

nes de Ia necesszia,
pohbca es e1 arte de regular
"fortuna", "a fin de que no pueda demostrar, a cada vuelta de
ocasion, de cuinto es capaz". C_~s-~1:e J?,(),~J~;:i,~.,EEX~~--~!._~je:?
P.~()-~bisto:r;i=R.~~ El caso del Estado de coytintura, cii'yos fundainentos estin par colocarse toclavia, se presta como creado
'ex profeso para un anilisis de las reglas de es te arte. El r~ce1~t~ri<:> de Maqui~ve!o, c;:on su cil~ii1~o~aep-ocler!eci:t~ta~te-~
i~ fo):"rect5: irr~uiiii~jsa traaici6ii -q~I~-:~C!ff&}}Jf~p~rii, efi~cierite _en el ab~olutisJ.TlO de )qs_,sigiQ.~ sy}:>_~ig~iente(l. gg!P:_o
w:es J:l:()t()t:iQ, in~tr!iye, al f>!~~-~ipe acerc;:t_~~ o)mo puede in:;) a~
t}nersela vis dominationis con exactitud tactica, en situaciotipic~s, C01ll<l_~y~_c:!;:tde alianzas de soldados y de dineros.
~ En lugar de tales reglas empiricfis. p;:J.f~~;uiJ:aj~i::):iica poli' tica, da Mora uri parcl..digmjl_J?:,i:r~ .l].na organizacion soda!,
;imaginable bajo condiciones. errip1f'itas. Como meta de tal

it-ies

EL CAMBIO DEL PUNTO DE VISTA MET6DICO: DEL SAB'ER

PRACTICO, AL ARTE PRAGMATICO DE LA T:ECNICA DEL
PODER Y DE LA ORGANIZACI6N SOCIAL

Ni siquiera una interpretacion guiada por la intenci6n de

destacar sabre el fondo de la politica traclicional, no sin
cierta estilizacion, los rasgos "modernos" del "Principe" y
de la "Utopia", podra ocultar lasbarre~as, qu~ -~~.~lJ~Dr.~... l\;fag~l~~~.~,.~~MQt~~\~e ... J;!g.Ql?~s
4'ae ia ilosor 1a

,-erflil-id.actar

Thoughts on Machiavelli, Gleoncoe, Ill., 1958. Bibliografia en E. Faul,

Der moderne 1\IIachiavellismus, KO!n, 1961.
25 Ibid., II, 26 y ss.

26

Utoj;ia, p. 107.

26

JURGEN HABERIVIAS

Y PRAXIS

27

liliento empirico-analitico que solo un siglo mas tarde pro~hlila Bacon (y ni siguiera el podia ya dar cumplimiento ,'
lo que anticipaba). M<!,q.uia.velo;;~~'~Mor-of'Se:ha1lan~a mitad;!
e,,camino: meto.dol6giS<U1!:!.11t~ . '-f!.arPQ'etoc:eonlas premisasf~
fl,tradici6n, stislitu endola
. a . ra:ctica or lin lan~tl,,

ensayos de investigar los elementos divorciados de

filosofia social tomista -d9m~M1'I~"Y'"''S6detas- bajo su
aspecto puramente tecnico, y a cada cual para si, no pasan
de la abstracci6n.
a uiavelo i nora la tarea hist6rica inhe.. .. . .. ..
ente al desarrollo de una esfera socia
ur uesa, yz.1\1oro:
.e
,Ltodavfa:tranni s-ri mriteiia;: en ciert<r modo~ tjtagma.tica~
gnoFa.-?cles4iechoS:r-poHtit-os que surgen de'la ->rrva:; u a
te; Uno de ellos llega a la recomendacion de tecnicas~
tatl<!i'~obeianos; ~se ve li'Eire cle esta ceguera complementaria de sus precursores. Puesto que se enfrenta con ,
.el otro ofrece una propuesta de organizaci6n.
la tarea sistematica de una construcci6n de la soberania ~
Cuando, en 1517, apareda el informe de l\1oro acerca de
la Nova Insula Utopia bajo el titulo De optima Reipublicae
conforme al derecho natural, puesto que en la Inglaterra t.:
statu, sus lectores humanistas habian de esperar una nueva
del siglo xvn -a diferencia de l\1aquiavelo, en la Florencia ,
formulaci6n de una pieza doctrinaria traclicional de la polide comienzos de~ siJSlo xv:- el..J:<!.~~.!?.J?.~_e.__~~YS:X.1~El!Pcr~.ma l.z
tica. Pero precisamente la comparaci6n con el modelo piapotestas_c1.eL,J.l!'!Jl(:.1l?~.J~~mi'l!1~~ ~J:l ~1l./);texa,.4 unoo.na ... con
.
tonica que el mismo 1\-ioro invoca, demuestra hasta que punta
una.~Q~i<;;Jl!~...~.!J.J?!,QS~~~~;~~:;f:!ll~~-cjJLQVJJ..-.cm~il Ha de cum- I
ese titulo induce a error: el trabajo no analiza la esencia
plirse una constituci6n cot1tra-di1al de la soberania del prinde la justicia, sino que copia uno de los relatos de viaje
cipe, una vez que la autoafirmaci6n politica se ha hecho de- t
. contemporaneos. Puesto que la justicia, en el concepto de
pendiente, conforme a su conteniclo, de necesidades prima]OS g-riegos, es realizable -Lmicamente dentro de la cabal orgarias de la esfera social. ~-lg.l:>bes ya llega ajusti~icar la afir\ (
!lizaci6n
de la vida de la ciudad, exvlicaban ellos la esenciii!,
~ci6.~de_)a ___S,.?.lJ..~!:.':~~1~~-~~tg,t:;~J.JJ.acia.el .....exte~ig;r"'.:Wf'!~iante\ J
de
la
justicia
yalitndose de la esencia del Estado, y esto
J~~~beE_~~A~."-!~}!:~~ts>..!Lda.sL.RI!!?Jic:.<i~.sill el.lS~n2p pues \. l
equivale a decir de la constituci6n perfecta de un gobierno
~sta ha de garantizar el trato de cmdadanos particulares i f
ejercido sabre ciudadanos libres. Mora, en c..ambio, ya no
ill)asado en el contrato: el contrato social y el contra to de 1
if

.
.
se refiere a un arden esencial, ni a circunstancias que es neJiommio se superponen, puesto que pactum exige potentia .
cesario comprender y de las cuales desearia dar un ejeroplo
soberano conduce la espada de la guerra como quien hal i
basado en la experiencia: su Esta:do;nb;'es"'un~-'-;fdeal,eri eL' ~
frecibido en transferencia la espada de la justicia, es decir, f
sen.rjdo kandanQ. Mas bien esboza una._,-;~~n,el sen-)
~la facultad de sentenciar y de ejecutar el castigo. J:.jerce unl
~poder olitico en el sentido de Ma uia
uesto ue eli
l tido (C!n que el habla_,inglesa utiliza esta d.enomiriaci6ii par<{ ;t
-~.~. stad? Bolitico unhrersal del b~l.lum. on:;ni_um in om~a i'\._V el gene:ro del a:i:te narrativo. La 1rnaginaci6n de lo real no~
presenta los objetos y las personas tal como si se hubiesen
lP.e ehmmarse,
ese factor ohtico 1ndom1to ha de neutra- t
encontrado empiricamente -tan casuales y no inferibleS:
t. Izarse reCisamente a avor de una or anizacion de la socze- ~ \
i a mcional
.... modo ncifista: 1-Q;'~~~n:te-4 J como sensorialmente atestiguados en su realidad. Del mismo
modo crea Mora la ilusi6n de la realidad dentro del marco
e =P:L2Ji!.Q~it~~*'""'",'
;,;Qm~NIOi::o.
g
de un ficticio viaje de exploraci6n, aquella forma de expe./.
un modo mas clecidiclo aun vence Hobbes l.a. dehjJ.iJriencia, por lo tanto, que los antiguos llamaban Historia.
da~I6g;I0i}:le sus prccursores: ni wiaquiavelo ni :Mora
("Si hubieses estado conmigo en Utopia, viendo con tus prohabian pretendido ejercer la politica y la filosofia social como
pios ojos sus costumbres e institnciones, como yo que he
ciencia -como ciencia no en el sen t1clo tradicional de fila\ xiviclo alii durante cinco ai'ios y ya nunca m{ts hubiera quesofia pn1ctica, ni en el sentido moderno de aquel procedi-

~~\~tt~~~i ~i:~~~~fffi~i~~; .. ,,~;~";111

JE.l

f\
ft

De

ii~~~~:c~a~~

28

Y PRAXIS

JURGEN H.\.BERi'.fAS

29

esnatega. Y en verdad d se refiere al arte de la guerra en su

riclo partir, a no ser para informar sabre ese mundo, confe~entido literal 29 asi como tambien a aquella habiliclad que
sarias sin mas que en ninguna otra parte habias vista una
.:va:.formandose cuanclo la politica se desarrolb exclusivamenorganizacion estatal tan perfectamente ordenada 2 7". Esas
bajo el punta de vista estrategico. Se convierte entonces
palabras "en ninguna otra parte revelan el cloble sentido, y 1j
"arte", que no tiene prececlente en el canon de lets artes
la intencion de utopia en el basada: fingir.las.:cir:cunstancias ~~
tradicionales
y constituye ~~_descubrimiento de l\TaquiaYelo
sociales, deunmodo'tan<'teaHsta que puedan: ser imaginadas
pTOpiamente
.d~dw.
'1'a1::-i'i'rnFde.1a conduction de los homcon10 existentes bajo condiciones empiricas, aun cuando, l
.JJre...
como
din.an~os
hoy~ n~ ~lep de sera su rnanera tmlipar cierto, no puedan ser realmente concebidas.
bien UTI conocimiento teClllCO, tOrnando. e111p.ero
Pragrnaticarnente, Mora llego a la conviccion de "que en ,
. aginable para los a11tiguos;-:-.,,e
r de ob'e
todas partes donde todavia existe la propiedad privada,
eza la conducta humana con1o
a o.
donde todo el mundo lo mide todo par el valor del dinero, ~~
ucta e os iotn res n11stnos, en espeoa sus nnpulsos
clificilmente ser<1 posible alguna vez practicar una politica. "~
de autoafirmacion y de sumision, constituyen la n1ateria
justa o exitosa 28 ". En vez de encarar el intento de examinar 'J~
a la que ha de dar forma el artesano pl"incipe. l\Iaquiave1o
cientificamente esta hipotesis entendida como principia fun- i
obtiene
toclavia sus conocimientos psicololricos a la manera
dado en la experiencia, esboza el modelo de una constitu- j:
casuistica
de los historiadores; pero se ve '-~laiamente exprecion que descansa sabre condiciones adecuadamente varia- J
sado
el
proposito
de cleclicarse a la politica como cic~1cia del
bles. Siesp<Jsible confel'il" a esaficcion'el ~adctex . denhc:;2(
gobierno,
a
fin
de
erigir un regnum hominis hasta sabre la
.~jemplo toma~C>,,de1aexpe~ien:<::ia; y'esto ctin slifiti'ehrevew-.J
s_ometida
Historia:
"No carece de reflexion ni de funda~imili ~ud, lo' erial eq~i:Val(:!. ' :aeciT: :~~1:0\:;qfte. se oponga a j
fuento
aquello
que
clicen
algunos hombres inteligentes: que,
~~xr:enencias anteriores;'entonces q11eda~ demostxado que se- .~
a
fin
de
prever
lo
que
sera,
debe contemplarse lo que ha
!,[1eF?:e estado s-~cial es imaginable como existente bajo
sido;
pues
todos
los
sucesos
son
siempl"e tan solo los para.~.~on din ones' empir;I;cas:~:cD~~ti:1!W~$~~tla~e~la".lecnica segun
lelos
de
algun
acontecimiento
del
pasado. Ella provienc
f:.ht cual del; estado .,ex.is~:ti;te ha~: de{csl:trg1r";iel' 'es'tado -deseado i
del
hecho
que.
.
.
los
hombres
tengan
siempre las mismas
lc en este caso 1.ma "rnodificacioli. d.~ . . las condiciones de la f
pasiones
y
que,
par
lo
tanto,
la
misma
causa
produzca siemtpropiedad-, llega .a.. ~er indirectaiiiehte confrolada, conforme
30
lla su coincidentia cbh toclas las experiencias antel"iores. En . f pre el mismo efecto ". Y viene al caso el comentario de
dole anticipatoria de Horkheimer: "Constittrye la' Q'ranlprincipio, este procedimiento involucra como determinantes '
za de Ma uiavelo. . . el haber . reconocido la osibiiidad
1los mismos factores que el procedimiento totalmente dis tin to _
una ciencia de la Jolitica
de Maquiavelo, o sea el pun to de vista tecnico del anilisis,!
inci
ios; a':Ja fisica . a la Jsitolo ia modertias
el habcr
sabre una base meramente pragmitica de la experiencia. 1
J:lJualizadi:fims
rasgos
fundament-ales
de
unf~~~ple
Maquiavelo disuelve el saber pdctico de la politica en ~l
ys~~iiiiO:cP 1 ". Esta interpretacion sobrepasada a l\faquiahabilidades tecnicas. Tambien los antiguos exigian que un
politico a quien se confiara la conduccion del Estado apare- I
pra .a _la prudencia un cierto conocimiento, por ejemplo el ~
principe ha de aplicar todos sus pcnsarnicnlos, toda sn declommw de la economia y de la estrategia. Pero en Maquia- 1
al estudio del arte de la guerra, 1inico arte cuyo dominio se
vela ya solo resta de la politica la inteligencia artesanal del 1
de el." Machiavell, op. cit., II, 58.

te

'.f

en

,l
"i

J
l

27
28

Morus, UiofJia, op. cit., p. 46.

Ibid., p. 44.

"tl

Machiavell, op. cit., I, 447.

Max Horkheimer, Die Anfiinge der biirgerlicl1en Gescldclltsphilosophie, Stuttgart, 1939, p. 10.
31

30

JURGEN

vela, por cuanto la habilidad para la obtencion y conse.rYacion del poder deri va, par cierto, de una transferencia
de la techne artesanal a una zona de la praxis hasta entonces reservada a la phronesis, pero carece todavia par entero
de la precision cientifica de la tecnica calculada. La pret<;n~,
sion de fundar la politic;:t segun los principios del ideal den.
tifico galileano, en rigor solo puede formularse dentro del
marco de una concepcion del rmindo mecanicista.
Sin duda, el interes cognoscitivo que guia tanto al "Principe" como a "Utopia", ya seve aderezado como para "actuar
a la man era del producir 32". Ma_quiavelo y Mora hail.toto
la barrera -intangible dentro de la filosofia clasica- entre
praxis y poiesis, y han buscado la relativa segt1i-idad del saber.
tecnico artesanal en un campo que hasta entonces habia~
estado reservadoa la inexactitud y a la intransferibilidad
de la prudenciu: ptadita: Ahota bien; tal ananqu~ no puede
lleva.:rs~ a cai:>Q 1;"9-dicalmente antes de quedar el sab6!r teenicS <'tnistilo ieoticawe11te ''-'-'ya no s.Olo
.asegl1:~Jil9~,~:para que ella se cump1iese, tuvo
biri-era: m:is: la prerrogativa greco-cristiana
~emplatjya rente a la Vita attiva-, la clausuta de la teoria
qontra lapr:ictica. Para los antiguos, la facultad de observar
*n comportamiento adecuado a la meta, la habilidad
~~mal, techne, tanto como la prudencia de la actuacion
~'~ta, era phronesis, un saber que, si bien se:fiala siempre a
.Ii teoria como objetivo supremo y meta m:is alta, no puede
~in embargo jamas infcrirse de ella o quedar por ella justificada. Seguian siendo facultades de conocimiento "inferio.res" precisamente en funcion de esta autoval:ia de la contemplacion. La esfera del hacer y del actuar, el mundo
[de hombres y ciudadanos preocupados por su mantenimiento
'o su convivencia, pennaneda, en un sen tido riguroso, libre
de teoria. Esto solo se modifica cuando la moderna investigacion de la naturaleza procede a ejercer la teoria clesde el
punta de vista del tecnico.
No es que el proposito cognoscitivo de las ciencias modernas haya tendido en forma subjetiva, sobre todo en sus

32 H. Arendt, Vita activa, op. cit., p. 293.

Y PRAXIS

31

:d:nnienzos, a proclucir conocimientos tecnicamente utilizales. P.ero la i1l~~nsi<?nde;l:f:hry~stigacion misma, desde los
'as de GaliTed' es:'iib"etii'ameiite e!fta: aleanzar 1a habilidad
a i :[y tHi'o mismo los )rO'ces"'os:-'"rfatural taL como los
~.~~,t~r~~~~~~~::.~~j;;~~~l'J~~,~~~"~de;;~edjan te la c<!p ae a re roduccion:.artifiCial -de rocesos naturales.
9posicior::..<il?.:.e.J?}$~~fu:?~'esla prerrafa-aa:;coriforme a. su
.....-. t1ctura, J:lar~ :1a "aplicacion". La teoria gana asi, a fuer
\{le nuevo cnteno de su verdacl (junto ~1 dela consecuencia
Jpgi~;:t),lace~za d?I tecnic;O=.-Conoce1nos ini objeto en la
foedid_a er: que po~emoshaeerlo: Sin embargo, merced a la
hivestigaCion pract1cada por la actitud del tecnico, se modi;fica tambien la conducta tecnica en si misma. Esa certeza
del tecnico que distingue al conocimiento de la ciencia
moderna, no puede compararse con la seguridad relativa
del artesano cl:isico, el cual domina su material mediante el
ejercicio.
Solo Hobbe...Jlega a es tudiar las "leyes de la vida ciuda-;;====:=:" con la intenci6n declarada de colocar en adelante
politica sabre la base insuperabl~El.~~nte
t

correctamente las construcciones del clerecho

'natural racional como intentos de encontrar una teoria "con
. 1~ .c,ual _sea ,r.osible elaborar instituciones politicas con pre. cisiOn Clentifica, que regularian los asuntos de los hombres
.con la misma ~xa.ctitud clign_a de confianza con _que el reloj
regula los mov1m1entos del t1empo, o bien la creacion entendida como reloj, los procesos de la naturaleza 33"
_. ~Por que entonces, para lograr este fin, se sirve Hobbes
del. inst:um~~lto del contrato? ~Por que expone la filosofia
sooal Clentihca funchinclola como construcci6n juridica?

33 H. ATendt, op. cit., p. 291.

32

JURGEN HABERMAS

Y PRAXIS

""

,)J

LA FUNDAMENTACI6N DE HOBBES DE LA FILOSOFiA SOCIAL

COMO CIENCIA: EL ORIGEN PROBLEMATICO DE LAS NORMAS
DE LA RAZ6N NATURAL DERIVADO DE LA MECANICA DE
APETITOS NATURALES

La conexion entre dominium y societas, la uniclad entre

Estado y sociedad bajo los titulos sinonimos de res pu?~ica
y societas civilis, se fundaba en el derecho natural clasico.
Pero entretanto la refonna habia conducido a una posHrvacion y formalizacion del reinan~e derecho natural to~1:is
ta 34, que habia permitido a Althesn:s pl.an~ear. ~sta c.u:strc:n:
"Quis enim exacte scire poterit qmd. Slt lUStr.tla, ms: IH~lUS
quid sit ius cognoverit eiusque speoes?. Ex 1ure. emn mstitia 35". El derecho se convierte en qurntaesene1a de preceptos positivos que los individuos adoptan median~e contrato; y la justicia ya solo significa respeto por la vahdez de
estos contratos (Hobbes extrae de ella la siguiente consecuencia: "Si bien, en tal caso, ciertos aetas que en determinado Estado son justos, pueden ser injustos en otro, la
justicia, es decir, la observancia de las leyes, es en todo.s partes
la misma 36"). Semejante derecho formal corresponcle a las
condiciones objetivas en la medida en gue dentro de los
Estaclos territoriales del siglo xvr se imponen aquellos dos
grandes procesos que moclifican funclame~talmente la con~
xion entre dominium y societas: me reflero a la centrahzacion y a un tiempo burocratizacion del dominio, en el
aparato estatal moderno, del regimen de soberania, asi como
tambien a la expansion capitalista del tnifico de mercandas y a una paulatina revoluci6n de la forma de producci6n dependiente de economias domesticas. Porque esta nueva relaci6n de intereses, orientada hacia el mercado en lugar
de la casa de las economias nacionales y territoriales, se
clesarrolla ~ tal punta -bajo el reglamento de una autoridacl que solo en ese momenta alcanza la soberania- que
31 Cf. F. Borkenau, Der Obergang vom feudalen :::um bilrgerlichen
Weltbild, Paris, 1934, p. 104 y ss.
35 Politica Methodice Digesta, publicado segt'm 1a 3"' edici6n por
C. J. Friedrich, Cambridge, Mass. 1932.
36 Th. Hobbes, Gnmdziige der Philosophie, Leipzig, 1915, II, 40.

r tsta esfera de b "scciedad burguc~;:1" au tnrizada por asi de-

. irlo en forma absolutista, puede scr adecuaclamen te co nee. <}:)ida, par lo pronto, tam bien den tro de categ-or(as del Es1 tado m~!=!ern.o,. es d~cir, en ca tegorlas-cfe"iii1"ci~i:echo formal
!paniiT~do tecnicamente con fines de regulaci6n del tr:::to
1ocfal. Las categorias fundamentales del derecho natural r't''cional son pactum y majestas. El contrato se consiclera un
iiJstrumento para comprometer al Estado en la cloble tarea
de emplear el pocler legalmente monopolizaclo al servicio
~e la paz y del arden par una parte, y para el provecho del
.pienestar por otra -pero tambien de limitarse a estas tareas.
El dominio leg~timaclo por el clerecho natural, organiza
l?s amenazas m~d1ante el pocler, y el em.pleo del poder con
fmes de protecoon de la sociedad civil, esto es, con el objetivo de la abolici6n del temor a los enemigos, al hambre y a
la servidumbre.
E~s concel?tos
de Alth.tJsiJ,t~ el sistema de .. los con_tratos
.
-"
ap~.<;:~_eJJ.. generaJ __c.QlJlQ:~~; en ~~!Il~~.~j<}:;; ....ius.titJ.u=i.on~~Jns tentes---Elel t-rato_cuill-~~L=p_gif~J: ..~tat.aL.siJ:J..-~"?li
cas...El truco analitico de representarlas conw si hubiesen
surgido de contratos, no conduce a la demostraci6n de ci:cunstancias necesarias, sino a la esquematizaci6n de circun!:tancias cast:ale~ .. Althusius no puede explicar par que en
general ,los Ind1v1duos celebran contratos, ni puede explie<:r
P.or que. resJ?:tan los contratos valiclos; y ante todo, que(b
sm exphcacwn par _que el domil}iQ .. soberano si bien se lo
t::?ncibe como..emergenn'!--.de tal~s contrat~s,'~ya r1o. puccle
su~ embargo ser atacaclo, en su condici6n de poder constitmclo, par las partes contratantes. Alllevar Hobbes estos tres
puntas a su conexi6n causal, transforma el derecho natural
en una ;,~encia,. puesto qt~e esta cla por cumplicla su tarea
cuando 1nvest1ga ... los efectos como procedentes de sus
causas productoras, o viceversa: de los efectos conocidos las
causas productoras 37".
La conexir'm de las causas cleducidas cle los efectos se prede modo tal que: lao~2!2.S~~B4~l:::::~t<;J,,p,g.~1S:I,,,estat;::tl. -~t~rgc
,

:'~'~"'~~

l.

~,,.,,.~ .-;~

37

Ibid ... I, 13.

~~-,~--.._-,"~"-'_.._._

'

~--~,.,.,._~,__,.,..,...---~"" '-,.~.~-...-

~"

~-

Kirstie M. McClure, 'The Strange Silence of Political Theory:

Response', en Political Theory, vol. 23, n. 4, Noviembre 1995, pp.

657-663.

The Strange Silence of Political Theory: Response

Author(s): Kirstie M. McClure
Source: Political Theory, Vol. 23, No. 4 (Nov., 1995), pp. 657-663
Published by: Sage Publications, Inc.
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/191907
Accessed: 25/03/2009 16:51
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of JSTOR's Terms and Conditions of Use, available at
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp. JSTOR's Tenns and Conditions of Use provides, in part, that unless
you have obtained prior permission, you may not download an entire issue of a journal or multiple copies of articles, and you
may use content in the JSTOR archive only for your personal, non-commercial use.
Please contact the publisher regarding any further use of this work. Publisher contact infonnation may be obtained at
http://www.jstor.org/action/showPublishcr?publishcrCodc=sage.
Each copy of any part of a JSTOR transmission must contain the same copyright notice that appears on the screen or printed
page of such transmission.
JSTOR is a not-for-profit organization founded in 1995 to build trusted digital archives for scholarship. We work with the
scholarly community to preserve their work and the materials they rely upon, and to build a common research platform that
promotes the discovery and use of these resources. For more infonnation about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Sage Publications, Inc. is collaborating with JSTOR to digitize, preserve anq extend access to Political The01y.

http://www .jstor.org

SYMPOSIUM

657

who get on Ius academic nerves the most. But, as soon as one delineates each line m relation to
the other, it becomes obvwus how each keeps crossmg over mto the other. For example, to defend
either pragmatism or the conception of "empmcal reality" pushed m th1s story would be to draw
our agent of directness once agam mto the very domams he finds Irrelevant. And-let me say 1t
plrunly-m tins story directness itself is sustamed by mdirect means, namely through formation
of two lines of assoc1ation not themselves flagged or defended.

-William E. Connolly
Johns Hopkins University

William Connolly teaches political theory at Jolurs Hopktns Unrverslly. He

IS

editor of

Contestations: Cornell Studies m Political Theory. His most recent books are The
Augustiruan Imperative: A Reflection on the Politics of Morality and The Ethos of
Pluralizatio!L

RESPONSE

FOR THOSE WHO CONSIDER themselves students of politics the tocsin

of relevance is a noble bell, and I must say at the outset that I sympathize
with Professor Isaac's Insistence on sounding It. At the same time, however,
I confess suspiCion of great enthusiasms, particularly those that confidently
assert the worldly presence of divmity. If there IS merit to the clrum that the
revolutions of 1989 signal the end of the Jacobm Imagmary, such evocations
of sublimity do them little JUStice, to say the least. No Jess than the complicated and polyvocal democratization movements m Latin Amenca that
preceded them, these are mortal doings, Sites not only of high aspirations but
of great nsks, scenes where liiDited success and partial failure go hand in
hand.' But such fragilities and contradictions are eclipsed by the prophetic
invocation of world h1stoncal significance. Here, like the grin of the Cheshire
cat, the Jacobm 1magmary lingers on, glearrung bnghtly m the exhortation
that "political theonsts" live up to the1r calling, that they reclaim the1r
ancestral mheritance by reading God directly m the unfolding of the postcommunist world. One need not deny the momentous character of the Soviet
collapse to abJure such romantic VISions of the contemporary tasks of political
theory.
That srud, its opemng and closmg gestures as1de, this account of "The
Strange Silence of Political Theory" strikes me as more substantial than a

658

POLITICAL THEORY I November 1995

matter of Ideology seeking a soapbox. Indeed, though I differ m my sense of

how and why "political theory" ffilght engage the revolutions of 1989, I find
many of the Issues rrused along the way qmte thought provoking, if not
exactly m the terms provided. But let's begin at the beginning. The statistics
offered here are certrunly damrung, and mcluding the remaining regional
political science association JOUrnals m the count would only make them
more so. 2 And yet, as our more scientifically inclined colleagues ffilght
reffilnd us, even so s1mple a survey confronts two sorts of validity problems:
first, are we measunng what we thmk we're measunng; second, IS our sample
sufficiently representative to permit generalization? Are articles categonzed
as "political theory" in acaderruc JOurnals an appropnate mdicator of the
character of political theory m the United States? Are these JOUrnals so clearly
representative that what 1s true of them IS true of American political theory
more generally? 3 If both conditions are met, this is a "shocking mdictment"
mdeed, though a good empmcist rrught find this "data" a bit too cohvenient.
Alas, I'm not a good empmcist, but I'm mclined to think that inferrmg what
political theonsts do from the most acaderruc of professiOnal political science
and political philosophy journals comes to much the same thmg. Put differently, smce these "statistics" treat the two as Identical, do they suggest
anythmg more than the not entirely surpnsmg observation that acaderruc
political theory IS "academic" political theory?
In fact, I thmk there IS somethmg more here than that. But to sort this out,
we rrught consider more closely what this "political theory" IS that stands so
obliviOus to the world around it. To this end, at least momentarily, it ffilght
be useful to sharpen the distinction Implicit here between what rrught be
called "domg political theory" and "bemg a political theonst"...-that IS,
between the activity of rendenng accounts of words and deeds, of worldly
events and mstitutions and processes, and the rather more guild like notion of
participating m "a form of mqmry that clrurns to be the herr of Plato,
Machiavelli, Tocqueville, and Marx" (p. 637). If I understand Professor Isaac
rightly, the muteness he mdicts has to do with the failure of those professionally credentialed as "political theonsts" m the second sense to "do political
theory" in the first. This, I take It, is the cash value of the romantic v1ew of
theory, for it Is this that mvests the phrase "claims to be the heir" with its
poleffilcal edge and 1ronic force. The guild may clmm such an illustriOus
heritage, but however worshipfully It may speak of its imagined forebears its
real parentage lies elsewhere-and that elsewhere IS the acade1py. Real
political theory is a matter of dmng-a direct, spirited, origmal, lucid, and
relevant "first order" engagement with political thmgs. The work of guildish
theonsts IS a "second order" affair. Indirect, remote, disengaged, it nsks
lucidity and relevance for professiOnal success.

SYMPOSIUM

659

These are deliciously neat oppositions, and they work equally well agrunst
the philosophtcal and htstoncal wmgs of the guild. As Anstophanes pictured
Socrates spmning in the clouds, so here do we find Professors Dallmayr and
Connolly set m philosophtcal and metatheoretical orbtt. As Guicciardini
mocked Florentines' reverence for Rome as antiquanan folly, so here are
commentaries like "Locke on Constitutional Government" cast as blithely
removed from "substantive political concerns." As much tropes as truths,
however, such parallels are not unequivocal. On one hand, to be sure, they
urge attention to somethmg not unlike "actual political phenomena," "relevance," and "reference," and in this they share Professor Isaac's irntation
wtth "remote theoretical constructs" (p. 645) and "proliferating textual
commentaries" (p. 645). On the other hand, smce the recipients of thetr
cnticism are Socrates in the frrst case and Machiavelli in the second, they
also suggest that at least two canomcal icons were perceived by at least some
of their contemporanes as domg somethmg rather less politically pertinent
than a "sustamed engagement with empirical reality" (p. 645). What are we
to make of this?
Well, though we Illight have come to this by other routes, it mvttes a less
romantic vtew of the activities of those invoked here as exemplary contrasts
to guildish or "acadellllc" political theory. Documentary evidence llllght
suggest that "Plato, Machtavelli, Tocqueville, and Marx" were "profoundly
caught up m the events of thetr day" (p. 637)-but to what extent can thetr
now canomzed "theoretical" endeavors be sunilarly characterized? Leavmg
Plato to one side, let's constder the difficult cases, begmnmg with tl\e infernal
Florentine. Machiavelli's Discourses are framed as a commentary on the first
ten books of Ltvy's htstory of Rome, hts Florentine histories mterweave
passages appropriated wholesale from previous wnters, and for those fruniliar
wtth the penod, hts mvocation of "effective htstory" in the Prince ts far too
mflected by Renaissance debates about exemplanty and by tensions between
Chnstian and civtc humamsm to support his posthumous election as the
father of modern political realism. As for Tocqueville, the Old Regime and
the Revolution was built on archival research considerably after the fact,
while Democracy in Amenca theonzed not "current events" but histoncal
processes alan to what we llllght now call comparative political Institutions
and cultures. Marx's Manifesto, of course, as well as the Eighteenth Brumaire
and other Journalistic Interventions were without doubt engage. But hts now
canomcal early manuscripts only appeared posthumously and, as the chapters
on value m Capztal suggest, arcane tdioms may not be foretgn to political
relevance.
Such observations, of course, may not dissolve our distinction between
"domg political theory" and "being a political theonst," but they complicate

660

POLITICAL THEORY I November 1995

1t nonetheless. From my perspective, they shift the rromc sting of Isaac's

phraseology from guildish clazms of a noble heritage to the rather more
cunous presumption that political theory should be conceived as "a form of
mquiry" m the first place, let alone one defined by the sort of "first order"
mterrogations of the sort pnvileged here. Could this presumption itself be a
guildish rest due? Could the status here accorded canonical figures-that IS,
as exemplars of "a form of inquiry" -Itself be problematic? Put m yet another
way, and recalling Marx on the holy family, might It not religiOusly abstract
an Idealized "political theory" from the messy matenality ofhistoncal writers
and wntings, only to hold contemporary guild members accountable to that
idealization? Might it not, in effect, be indebted to the very guildishness it
laments?
With this possibility m mind, let us recall our good empmc1st. If canomcal
theoretical works were neither qmte so clearly participating m a common
"form of inqmry" nor quite so obviously providing direct accounts of political
domgs, thts need not entail the conclusiOn that they are not mstances of"domg
political theory" m some sense other than that specified here. By the same
token, however, this rrught call mto question the assumption that a survey of
acaderruc Journals suffices to assess whether "political theory" IS engaging
or "political theonsts" are reflecting upon the political dilemmas of the
present, the revolutions of 1989 among them. As "domg political theory" may
have many genenc faces, so might professionally credentialed political
theorists engage m other forms or genres of cntical discourse. Here, the
exclusiOn of contributions to "public intellectual journals" from consideration is far too easy. Intellectual history, as opposed to the history of canomcal
texts, rrught suggest that most of these, too, are probably fated m the long
term to obscurity and Irrelevance. But astde from guildish squabbling I see
no reason not to mclude such writing as pertinent to any senous consideration
of "the state of political theory." Bluntly put, unless one wishes simply to rail
against the mstitution of scholarship, the ratio of "relevant" theory articles m
five very "academic" JOurnals IS a dubious basis for assessmg what political
theorists "do" or write m a broader sense.
But let us assume what Professor Isaac in fact acknowledges not to be the
case: let us suppose that all members of the guild are mdeed guilty as charged,
that no duly credentialed "political theonsts" have engaged recent events in
any venue. Could we conclude from this that those events had not incited or
provoked the activity of theorizing their political dimensiOns or significance?
Why presume that such theonzations might not appear elsewhere, that they
rrught not anse under other ausptces?4 Here, m effect, the question is not
whether members of the political theory guild are attending to the dilemmas

SYMPOSIUM

661

and challenges of 1989, but whether anyone ts addressing them m a way that
could be understood as "domg political theory"-agam, not as "a form of
inqmry" but m the sense of rendenng accounts of the words and deeds, events
and processes, roiling m its wake.
In thts context, after scanrung various publications beyond those noted
here, it seems to me that Professor Isaac's criticisms might be made at once
less romantic and more pomted. Although, as one might expect, area-specific
JOurnals have had much to offer, it ts also the case that anthropology, soctal
theory, soctal philosophy, cultural studies, and ferrumst journals have been
decidedly attentive to the revolutions of 1989 and to the VICissitudes ofthetr
continuing elaboration. Why, one might ask, have Contentzon, Alternatives,
New Formations, Constellations, The Crztzcal Review, Soczal Text, Telos,
Common Knowledge, The Femmzst Review, The Journal of Women History,
and Women s Studies /nternatzonal Forum devoted numerous specialtssues
and/or spectal sections to post-1989 politics? How ts tt that not only these
JOurnals but others-among them October, Representations, Millenmum,
SoczalAnthropology, Gender and Society, and Crossroads, to name a fewhave gtven as much if not more space to such accounts than the publications
in whtch political theonsts are generally expected to publish? If "domg
political theory" ts to be construed broadly as various modes of critical
engagement rather than narrowly as a form of inqmry, one rrught begin to
wonder whether what ts cast here as politicaltrrelevance rrught have to do
less wtth professionalism per se or an ethtcallapse on the part of "Amencan
political theonsts" than with the mstitutional dynamics and specifically
disctplinary constramts withm whtch "the field" of political theory has come
to be structured. That the most scholarly of Amencan publication venues in
political sctence and philosophy display these constraints seems to me netther
mystenous nor morally culpable. Nor does the tmagery of Kuhman normal
sctence seem to me quite so apt as what one writer, commenting on the
political pnce exacted by the Institutionalization of cultural studies, has
captured m the pithy phrase "disctpline and vamsh." 5
If one wants a debate about fundamentals, why be timid? Why rest content
with arguably guildish exhortations to political theonsts to engage "political
reality" when bolder questions are possible? Is it an accident that most of the
journals listed above are part of a longstanding trend toward mterdisctplinary
or transdisctplinary perspectives? Or that many of them actively straddle the
genre boundary between scholarly and public mtellectuallife? If, as Professor
Isaac notes, en tical and theoretical accounts of the political world may take
literary or dramatic form, rrught vartous perspectives from litt<rary and
cultural studies not be pertinent to engagmg therr political meanmgs or

662

POLITICAL THEORY I November 1995

implications? If, as far too many refuse to take seriously, not all Eastern and
Central Europeans consider themselves "participants m a common European
culture," and if many of those who don't are not among the now translated
Intellectuals, rrught the cultural and lingmstic acumen of anthropological and
h1stoncal studies not be pertinent as well? The significant questions here, I
think, are poorly contamed m aspuations to resurrect political theory as "a
form of inquiry." Instead of evoktng a Golden Age of "real" political theory,
instead of readjusting the postwar subdisc1plinary settlement between the
normative, historical, and scientific sects of Amencan political science, why
not cast a critical eye on the structures and expectation of disc1plinanty as
such?
In light of such possibilities, I thmk the stakes of what appears here as "the
state of political theory" quite exceed the question of whether or not, on a
romantic reading of their inhentance, Amencan political theonsts have
adequately engaged the words and deeds associated with the revolutions of
1989 Histoncally speakmg, between the contexts and temporalities and
politics of canorucal writers and ourselves there looms the mvention not only
of professiOnal scholarship but of that strange and m many respects adrrurable
mstitution, the modem uruversity. It IS here that such scholarship finds its
contemporary audience and legitimation, even as the university itself has, if
unevenly and not Without contradiction, become assunilated to the social,
cultural, econorruc, scientific, and symbolic reproduction of modern political
orders. From any number of critical perspectives, there are good reasons to
doubt that disciplinary frames from the early twentieth century are adequate
to the tasks of political reflection as we approach the twenty-first.
Due appreciation of such thmgs might both support and modify Professor
Isaac's assessment of "the state of political theory." Without deprecating
philosophical reflection or historical mquiry, the emergence of interdisciplinary and rruxed-genre publications might encourage those of us who value a
broader public voice either to pressure disciplinary constraints ourselves or
to g1ve greater credit to those more mclined to do so-whether those
mclinations speak to "the revolutions of 1989" or any other of the mynad
political dilemmas that populate the contemporary scene. Further, however,
without denying the virtues of public mtellectual work, these considerations
rrught mv1te a more generous reading of tpose for whom political critique
concerns not only what we thmk about but how we thmk about thinking about
it as well. In this regard, and in light of the multiple political valenct:s of both
the modern umversity and its disciplinary diviSions, what IS here disparaged
as "American" appropriations of "French and German Idioms" may be
mflected by somethmg rather more weighty than either careensm or fashion.
Amidst their quite substantial differences, much of the Irntial repute and

SYMPOSIUM

663

continumg cntical impact of such European mtellectuals as Habennas,

Foucault, Dernda, and Lyotard m the American academy has pivoted significantly on their accounts of the politicalness of the institutional production
and dissemmation of modern "knowledges." As these perspectives percolate
through the many sites of American mtellectual life, some of their vanants
may mdeed fall prey to the guildish habits that enforce institutional imperatives to "discipline and vanish." Yet we would do well not to mistake a
possible fate for a necessary trait. In this context, perhaps the question for
"Amencan" political theory IS not why some of its scholarly enunciators take
the political relevance of such accounts so seriously but how any of us cannot.

NOTES
1. Indeed, smlilarly sobenng tnstghts nught be gleaned from recent Italian politics, not to
mention continumg articulations ofThatcherite and Reaganite agendas m Britrun and the United
States. The "revolt of ctvil soctety" agrunst the admmtstrative and bureaucratic competences of
the modem state may stgnify somethmg well m excess of the "ideologtcal antagonism between
commumsm and liberalism" (p. 636) through which Cold War rhetoncs have encouraged
thmkmg about the political world.
2. No less disheartenmg figures mtght result had the notion of politically wetghty contemporary phenomena extended to Latin Amencan "transitions," the Gulf War, AIDS, genoctde m
Rwanda, poverty, race relations, sexuality, or European unification, but I will restnct myself to
the case as it ts framed here.
3. Here, for reasons that I hope will become clear later, I accede to the notion of Amencan
peculiarity, though not m the "exceptionalist" sense that mforms the end of Professor Isaac's
account.
4. Tony Kushner's Slavs! and Angels mAmenca come Immediately to rrund, not only because
they exemplify Professor Isaac's admrrable recognition that political theory may take dramatic
or literary form but also because they will doubtless reach a far broader and more diverse segment
of the Amencan public than any scholarly work I can at present trnagme.
5. Ellen Rooney, "Disctpline and Vantsh: Fenumsm, the ReSIStance to Theory, and the Politics
of Cultural Studies," differences 2, no. 3 (Falll990): 15-28.

-Kirstie M. McClure
Johns Hopkins Umversity

Kirstie M. McClure teaches at Johns Hopk1ns Umverszty m the Department of Political

Sc1ence and the Humamties Center. Her book, Judgmg Rights: Lockean Politics and the
Ltmits of Consent, 1s forthcommg With Cornell Umversity Press.