Revista Forestal del Per

v. 13(2):1-25

AGROCLIMATOLOGA DEL TRPICO HMEDO DE AMRICA DEL SUR: UNA

VISIN GENERAL
Jos Marengo1
RESUMEN
En el presente trabajo se analiza la situacin de la Agroclimatologa del Trpico Hmedo
Sudamericano. Se estudian los aspectos del clima, suelo, vegetacin en los diferentes pases de la
regin, adems se muestra la realidad de estudios agroclimticos y se discuten los mismos. Se
presentan adems algunos criterios para la delimitacin del trpico hmedo, en lo referido a las
tierras bajas. Algunas de estas apreciaciones fueron extradas del Primer Cursillo Regional de
Agrometeorologa Operativa, referido a la Encuesta Agrometeorolgica de las Tierras Bajas del
Trpico Hmedo de Sudamrica, celebrado en Lima, en noviembre de 1985.
SUMMARY
In this paper, we analized the situation over Agroclimatology in Humid Tropics in South America.
We studie the aspects related with climate, soil and vegetation in the countries of the region,
moreover the reality of agroctimatological studies. We discused some results and show them here.
We present criterios for the delimitation of the Humid Tropics with emphasis in the lowlands. Some
of this appreciations were extracted from the 1th. Regional Course on Operative
Agrometeorology, related to Agrometeorological survey of the lowlands in the Humid Tropics in
South America, joined in Lima, on November 1985.
INTRODUCCION
En el presente trabajo, elaborado a manera de informe, se muestra una visin general de la
Agroclimatologa del Trpico Hmedo Sudamericano, con nfasis en las tierras bajas. Se discute,
adems de las caractersticas generales de suelo, clima y vegetacin, los problemas que existen
tanto a nivel de delimitacin de esta regin, as como los criterios y mtodos empleados en los
estudios climticos y agroclimticos en los pases de la regin; criterios que por lo general son
distintos y hacen imposible o muy difcil cualquier integracin posterior para fines de evaluacin
impacto de climaagricultura. Un ejemplo de estos estudios agroclimticos generales fue el realizado
por Oldemn y Frer en 1982, en la zona del Trpico Hmedo del Sud Este Asitico, trabajo
realizado en conjunto por la FAO, UNESCO y la WMO.
Se hace mencin, adems de los aspectos globales, algunos aspectos especficos del clima regional,
en especial lo relacionado con evapotranspiracin y balance hdrico, as como las anomalas
climticas. Se menciona tambin la situacin agroclimtica regional, algunas consideraciones sobre
estudios realizados en esta zona y otros aspectos de la problemtica. Algunas de estas
apreciaciones fueron parte de los temas tratados y discutidos en el Primer Cursillo Regional de
Agrometeorologa Operativa, con referencia a la Encuesta Agrometeorolgica de las Tierras Bajas
del Trpico Hmedo Sudamericano, realizado en Lima en noviembre de 1985 y bajo los auspicios
del Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa (SENAMHI) y los organismos internacionales
de las Naciones Unidas: OMM, FAO, UNESCO, PNUMA.
Aspectos a Tratar
Ing. Meteorlogo. Departarnento de Fsica y Meteorologa. Universidad Nacional Agraria La -Molina. 1986.
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Se pretende analizar y evaluar los siguientes aspectos generales:

a) Caractersticas generales del Trpico Hmedo Sudamericano.
b) Mostrar la realidad de los estudios agroclimticos en la regin.
C) Sealar los criterios para la delimitacin de las tierras bajas del trpico sudamericano.
d) Analizar la problemtica agroclimtica en la regin.
e) Dar recomendaciones al respecto.
El desarrollo de estos temas involucrar en cierta forma una revisin de los principales trabajos
efectuados en la regin y hacer mencin a las recomendaciones y propuestas de los representantes
de cada pas en la reunin en Lima 1985.
Caractersticas Generales del Trpico Hmedo Sudamericano
El trpico Hmedo Mundial se extiende en una gran rea adyacente a la lnea ecuatorial (Fig.l).
Esta gran rea contiene un estimado de 1 billn de hectreas potencialmente arables, o sea un
tercio del total mundial, siendo actualmente cultivada menos de una mitad. El trmino hmedo se le
aplica por sus altas precipitaciones pluviales que sobrepasan los 1500 mm/ao. Thorne y Thorne
(1979), sealan con referencia a Sudamrica que los trpicos hmedos abarcan cerca de 780
millones de hectreas, que es ms del 50 % del rea total del trpico mundial. Las condiciones de
clima y suelo son especiales y pueden llegar a tener un efecto notable en la agricultura tropical.

FIG 1.- MAPA DE DISTRIBUCION MUNDIAL DE LOS TROPICOS

(THORNE Y THORNE, 1979)
a) Clima:
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El rgimen de precipitacin en esta regin muestra precipitaciones mayores de 1500 mm/ao

(Fig.2), distribuidas de tal forma que no hay un periodo seco extenso y casi ningn mes con
precipitaciones menores de 50 mm. Generalmente no se sufre de limitaciones por falta de agua,
pero s a veces por exceso; "la precipitacin por lo general supera a la evapotranspiracin potencial,
salvo algunos casos en el tiempo de menor precipitacin (junio -agosto). La figura 3, muestra los
climogramas de Balance Hdrico para estaciones ubicadas en la Selva Baja del Per, entre 0 y 10
de latitud sur; en ellas se aprecia que la precipitacin supera a la evapotranspiracin, notndose que
en algunos meses y lugares sucede lo contrario, pero en baja proporcin y siendo equilibrados por
el agua almacenada en el suelo.
En lo referido a temperatura, la variacin anual entre los meses ms calientes y los ms fros no
supera los 50C, siendo la temperatura media mayor de 24C, con mximas medias entre 28 y 30C
y mnimas entre 17 y 20C. La variacin altitudinal es aproximadamente de 0.6C por 100 m de
elevacin. Los periodos fros se reducen a pocos das durante la estacin invernal, en la que olas de
fro procedentes de las zonas subsolares del sur penetran en la zona tropical y producen descensos
bruscos de la temperatura, presentndose casos de heladas por adveccin. El siguiente cuadro,
presentado por Snchez (1981) muestra la variacin latitudinal de la temperatura en latitudes
tropicales:

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FIG 2.- PRECIPITACION TOTAL MEDIA (EN MILIMETROS) EN LOS PERIODOS

DICIEMBRE FEBRERO Y JUNIO AGOSTO. (BARRY. CHARLEY, 1972)

FIG 3.- CLIMOGRAMAS DE BALANCE HIDRICO EN ESTACIONES DE LA SELVA

BAJA DEL PERU. (MARENGO, 1983)

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La duracin del da (horas de luz) presenta una variacin anual pequea, siendo la correlacin entre
horas de luz y radiacin solar bastante baja. El promedio de radiacin solar es de 400 Cal/cm2 da
en los trpicos, siendo poco variable en el ao y afectada en gran forma por el ao de lluvias. En el
siguiente cuadro se presentan valores estimados de radiacin solar en estaciones seleccionadas del
trpico sudamericano, estimadas por medio de la relacin de Angstrom (Marengo, 1983). En
regiones ridas y subtropicales se espera una mayor variabilidad anual, con valores ms altos en
verano pero ms bajos en invierno. En lo referente a evapotranspiracin potencial la Figura 4
muestra la distribucin horizontal de la evapotranspiracin (segn Penman), aprecindose que en la
zona tropical, parte hmeda, hay una distribucin regular de esta cantidad, entre 1000 y 200
mm/ao (Marengo, 1985).

CUADRO No. 1
VARIACION DE LA TEMPERATURA EN MESES MAS
REPRESENTATIVOS DE VERANO E INVIERNO (A NIVEL DEL
MAR)
Latitud
Enero
20N
22
15N
24
10N
26
5N
26
0
26
5S
26
10S
26
15S
26
20S
25
(Las unidades estn en C)

Julio
28
28
27
24
25
25
24
23
20

Media Anual
26
26
26
26
26
26
25
24
23

CUADRO No. 2
VALORES ESTIMADOS DE LA RADIACION SOLAR Y
EVAPOTRANSPIRACION POTENCIAL EN ESTACIONES DEL
TROPICO HUMEDO SUDAMERICANO (MARENGO, 1983;
NOE Y CARDOSO, 1979)
Lugar
Iquitos
Coar
Humait
Manaus
San Carlos de
Ro Negro
Tiputini9

Pas
Per
Brasil
Brasil
Brasil
Venezuela
Ecuador

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Rad. Solar
(cal./cam2 da)
381,10
401,80
3.894
398,80

Evapot.
(mm/ao)
1040,50
1087,40
1090,80
1051,20

396,50
359,90

1065,60
1032,90

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FIG 4.- DISTRIBUCION HORIZONTAL DE LA EVAPOTRANSPIRACION POTENCIAL

(S. PENMAN) EN EL TROPICO SUDAMERICANO. (MARENGO, 1985)
La Humedad Ambiental es alta, los vientos son de componente variable entre el Norte, Este y Sur,
algunas veces al ao. La evapotranspiracin potencial depende ms de la radiacin solar que del
factor aerodinmico.
b)

Suelo:

En el trpico Sudamericano la geologa est influenciada grandemente por los sistemas orogrficos
de] Brasil y por las cuencas hidrogrficas del Amazonas, Paran y Orinoco. Segn Snchez (1981)
dos son los principales rdenes de suelos: Oxisoles y Ultisoles; segn la clasificacin del Sistema
Cualitativo de Taxonoma de Suelos de los Estados Unidos. Estos suelos se caracterizan por ser
extremadamente lavados, cidos e infrtiles.
Los oxisoles son por lo general profundos y bien drenados, con propiedades uniformes en su
profundidad, baja fertilidad y un color rojo amarillento. Sus propiedades son excelentes si se
cultivan inmediatamente despus de la lluvia, su estructura permite una rpida infiltracin; por
consiguiente la erosin de estos suelos no es rpida, excepto periodos de lluvia muy intensa.
Los ultisoles dominan en la cuenca amaznica (Fig. 5), son profundos y sus propiedades no son
uniformes con la profundidad, son bajos en saturacin de bases y tienen relativamente baja fertilidad
y son de color rojo amarillento. Los ultisoles tienen textura gruesa en la superficie y permeabilidad
menor que los oxisoles. Estos suelos son los ms abundantes en el trpico mundial y americano con

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22.5 y 43.3 % respectivamente. Se puede encontrar tambin mezclas de oxisoles y ultisoles as

como inceptisoles, alfisoles y entisoles; dependiendo esto del material parental.
Segn el mapa de la Figura 5 los oxisoles cubren el 45 % del rea de Amrica Tropical, seguido
por ultisoles con el 19 %, alfisoles con 12 %, entisoles e inceptisoles con 8 %, molisoles con el 4 %
y aridisoles con el 2 % y otros tipos con 1 %. Los suelos dominantes en la regin amaznica estn
clasificados como oxisoles amarillos; aunque recientemente se ha visto que los ultisoles ms que los
oxisoles predominan en la amazona, especialmente en las partes inferiores de Ecuador, Guyana y
Brasil.

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FIG. 6.- IMPACTO DEL CLIMA Y EL SUELO EN LA PRODUCTIVIDAD VEGETAL

(SANTER, 1985)

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Debido a que la mayor proporcin de tierras vrgenes se encuentran en el trpico hmedo de

Amrica, del Sur, convendra tal vez analizar el potencial agropecuario de sus suelos (Cuadro 3),
mencionando que la informacin al respecto es pobre.
Nelson (1975) seala al respecto que el 34% de los suelos de la amazona y la orinoqua son
cultivables de una forma u otra, y que al menos otro 32 % es apto para praderas y cultivos
permanentes. Segn l, los suelos aluviales y de secano altos son aceptablemente frtiles` y
constituyen el 4 % del trpico Hmedo Sudamericano.
Zamora (1971) sostiene que el Per posee el 1 % de suelos con aptitudes agrcolas en la amazona
baja y 3 a 4 % en la amazona parte alta. Dourojeanni (1982) menciona a su vez al Proyecto
RADAMBRASIL y a los estudios de la Empresa Brasilea de Investigaciones Agrcolas
EMBRAPA, que demuestran que el 85 % de los suelos de la amazona son latosoles fcilmente
lixiviados, de baja fertilidad natural, alta acidez y de poca profundidad.
Realidad de Estudios Agroclimticos en la Regin
Los estudios agroclimticos en la zona del trpico hmedo de Sudamrica deberan ser realizados
por Grupos Nacionales de trabajo, a nivel nacional en cada pas, deben involucrar Servicios
Meteorolgicos, Ministerios o Secretaras de Agricultura, Institutos de Investigacin Agrcola o
Agropecuaria, Universidades y Oficinas de Estadstica, entre otros; se debe observar que dichos
estudios sern finalmente parte de un todo de carcter regional. Se debe incidir en la
Agroclimatologa de cultivos tropicales, recordando que el objetivo final ser la evaluacin del
impacto del clima en la productividad agrcola, en otras palabras la biomasa vegetal (Fig. 6), esta
productividad ser producto de la interaccin clima suelo -vegetacin, lo cual ser analizado en el
tiempo y espacio.

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FIG 7.- BALANCE HIDRICO DEL ARROZ EN JENARO HERRERA AO SECO (1979)

BALANCE HIDRICO DEL ARROZ EN JENARO HERRERA AO SECO (1971 - 80)

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Una metodologa de estudio podra ser la siguiente, aplicable a cada pas de la regin:
a) Delimitacin del Trpico Hmedo Nacional o Regional.
b) Estudios detallados de Suelo, Clima y Vegetacin silvestre.
C) Estudio agrcola de los cultivos seleccionados.
d) Sistemas de produccin: aspectos sociales y econmicos.
Las experiencias de trabajos agroclimticos en Trpicos Hmedos, especialmente en Sudamrica
son pocas. Aparte del trabajo de Oldeman y Frer (1982) en el Sudeste Asitico, en Per
encontramos los estudios climticos de Azldequi (1971) en el Huallaga Central; el estudio
agroclimtico en Jenaro Herrera -Loreto (Marengo, 1983) y algunas evaluaciones realizadas por la
ONERN (Oficina Nacional de Evaluacin de Recursos Naturales) en la dcada del 70. Desde hace
pocos aos las Naciones Unidas, a travs de la FAO y el UNEP, conjuntamente con el Servicio
Nacional de Meteorologa e Hidrologa (SENAMII) trabajan conjuntamente en el Proyecto
Climatologa, Hidrologa y Agrometeorologia de la Cuenca Amaznica, que involucran estudios
bsicos, redistribucin de redes meteorolgicas e hidrolgicas y otras aplicaciones ms, an en
marcha. En Brasil se puede mencionar el Proyecto Hidrologa y Meteorologa de la Amazona que
dio lugar a una Zonificacin Agroclimtica en dicha regin (Noe y Cardoso, 1979).
A continuacin se muestran algunos de los resultados de estudios antes mencionados. La Figura 7
muestra el balance hdrico para el cultivo del arroz de secano en Jenaro Herrera (48) en Per, para
un ao normal y un ao seco, durante el periodo de crecimiento. Se aprecia que en el ao seco la
evapotranspiracin supera la precipitacin, pero el agua del suelo provee de agua para atenuar esta
deficiencia; se hizo uso de los coeficientes de cultivo Kc propuestos por Dorrembos y Pruitt (1
976) Las Figuras 8, 9 y 10 muestran la distribucin de la precipitacin en nivel medio, y en los
meses ms o menos lluviosos en la Selva Baja Norte del Per (Marengo, 1983) y la Figura 11
muestra el Balance Hdrico en Manaus (Brasil), mostrndose perodos de exceso y consumo de
humedad almacenada e indicando cantidades (Thornthwaite, 1954).
La figura 12 muestra una de las anomalas climticas en la Selva Baja Tropical peruana, el llamado
Veranillo o periodo seco, el cual se detecta dentro de los meses ms lluviosos y que aparece como
una ligera disminucin de esta cantidad en los meses ms hmedos; ello se detecta en la sierra y
selva, entre octubre y febrero para las estaciones seleccionadas (indicada con flechas). La Figura 13
muestra otra anomala climtica, los llamados Friajes u Olas de Fro en Puerto Maldonado (128);
los elementos del tiempo graficados en serie para el periodo junio -agosto 1975 muestran una cada
de la temperatura el da 19 de julio hasta 4 siendo el promedio de ms de 23C al ao, dos das
despus se detect en Iquitos, ms al Norte (4) Los cambios de presin, humedad y viento, as
como nubosidad, constantes de ao en ao se asocian a frentes fros y tienen un impacto notable en
la agricultura tropical.
En el aspecto agronmico, entre los cultivos agrcolas tropicales seleccionados se puede considerar
fundamentalmente el arroz, la palma aceitera africana; pastos como el kudzu, brachiaria, pangola,
pasto elefante y otros cultivos, bajo las modalidades de cultivos asociados (maz frijol yuca
man -caf) o en asociacin con el bosque, que se conoce como agroforestera. Thorne y Thorne
(1979) muestran el siguiente cuadro, donde se tienen rendimientos de 4 a 5 cultivos bajo las formas
de monocultivos y cultivos asociados; el espacio entre surcos fue de 2 metros, se aplic 1 TM de
Limo/ ao/Ha con abonamiento de 45 N, 45 P, 40 K ,10 S, 0.5 B y 0.5 kg/Ha ao

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Los rendimientos en cultivos intercalados menores que en monocultivos, para algunos productos,
se atribuyen a labores culturales de campo, as como aspectos de luz, nutrientes y agua.
CUADRO No. 4
COMPARACION EN RENDIMIENTO DE CULTIVOS TROPICALES EN EL SISTEMA
INTERCALADO Y MONOCULTIVO, EN YURIMAGUAS (PERU). SEGUN SANCHEZ
(1981)
Sistema
Intercalado
Monocultivo

Arroz
2,01
2,38

Rendimiento
Maiz
0,51
1,19

(TM/ha)
Yuca
8,00
2,29

Man
2,62
3,55

Valor Total
($/Ha)
1996
1558

A nivel climtico, en el Trpico Hmedo Sudamericano no se ha llegado a uniformizar un mtodo

de estimacin de la evapotranspiracin potencial; los que se emplean comnmente son los de
Hargreaves, Penman, Thornthwaite, Holdridge (Zonas de Vida), Tanque de Evaporacin, una serie
de relaciones empricas y modelos estadsticos. Todo ello de una manera indistinta, lo que hace
difcil comparaciones y posteriores estudios integrados del clima en la regin. La idea de
homogenizacin de un mtodo es algo que debera concretarse; tal vez el mtodo de Penman sea el
ms adecuado desde el punto de vista fsico, pero requiere de datos difciles de encontrar en la
Regin Hmeda Tropical, como son horas de sol y viento, as como radiacin solar. Se podra
emplear el tanque de evaporacin y un factor de correccin; pero si se considera la Selva Baja del
Per, hasta 1983 no existan tanques instalados o funcionando.

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Al parecer, lo ms adecuado sera una modificacin del mtodo de Thornthwaite, por latitud,
altitud, viento, humedad o radiacin para aplicarlo a diversas regiones tropicales; previo a ello
debera realizarse un anlisis de sensibilidad de la evapotranspiracin a variaciones en los factores
ambientales antes mencionados (Bur et al, 1982) para ver la importancia de cada uno de stos en
las distintas zonas del trpico hmedo. Esta calibracin entre el mtodo de Thornthwaite y el de
Penman, como referencia para esta modificacin, permitira obtener valores cercanos a los que
fsicamente podran ser considerados como datos reales, tal vez el empleo de modelos estadsticos
sea muy posible de hacerse.
La instalacin de lismetros en estaciones seleccionadas del trpico hmedo podra resolver el
problema, el tipo y diseo debera ser discutido entre los pases de la regin para llegar a la
homogenizacin de esta cantidad.
Respecto al Balance Hdrico, los modelos desarrollados en zonas subtropicales y ridas han sido
aplicados al trpico sin modificacin alguna, en estas regiones no existen periodos secos extensos y
es caracterstica una poca variacin anual de la temperatura del aire y de la radiacin solar, as
como de la evapotranspiracin. Adems, considerando la precipitacin y los lmites de humedad
almacenada por el suelo, la aplicacin de suposiciones sin ningn tipo de ajuste puede producir
errores en la interpretacin del Balance Hdrico y llevar a una mala planificacin agrcola a largo
plazo. Los mtodos de Thornthwaite y Palmer deben ser revisados y ajustados al trpico hmedo,
adems de drseles ciertos intervalos de error. En el trabajo de la OSE y SENAMH1 (1984), se
detalla en buena forma el Mtodo Palmer, que es tal vez aplicable a los trpicos y tiene tablas que
consideran tipos de suelo y los lmites de humedad que pueda almacenar.
Delimitacin de las Tierras Bajas del Trpico Hmedo de Sudamrica
La definicin de Trpico Hmedo en Sudamrica implica considerar una gran zona a ambos lados
del Ecuador. Diferentes criterios tanto climticos como geogrficos han sido considerados para
delimitar esta zona generalmente se toman en cuenta aspectos trmicos, humedad o vegetacin
natural. Una homogenizacin en los criterios de delimitacin fue establecida en la reunin de Lima
en 1985, respecto a la Encuesta Agrometeorolgica de las Tierras Bajas; esto se reduce a cuatro
grandes aspectos:
a) No se considera un lmite latitudinal.
b) La temperatura media anual debe ser tal que su lmite inferior medio no baje de 20C.
c) La precipitacin anual debe ser de 1800 mm o ms, distribuidas de tal forma que se puedan tener
9 meses con ms de 100 mm y 3 con menos de 100mm.
d) Las Tierras Bajas comprenden altitudes menores de 500 msnm.
Estos criterios o pautas, que deberan regir de ahora en adelante para los pases miembros de la
encuesta: Brasil, Colombia, Ecuador, Per, Venezuela, Guyana, Surinam, entre otros, reemplazara
a toda una heterogeneidad de sistemas; como por ejemplo los que consideran temperaturas mayores
de 25C, precipitaciones mayores de 1500 mm/ ao, etc. que no eran descriptivas en el tiempo ni en
el espacio.
Conviene sealar adems cierta flexibilidad en los criterios antes mencionados; esta flexibilidad se
asociara a las anomalas climticas de corto periodo, las cuales pueden afectar grandemente a
cultivos tropicales y que no se detectan en un anlisis climtico de rutina. Un caso que se puede
mencionar es el referido a la palma aceitera africana, que en Pucallpa (Per) y en plantaciones en
Ecuador se ven afectadas por bajas temperaturas durante el invierno, estas bajas temperaturas
relacionadas con los friajes producen daos por fro y los efectos podran sentirse .hasta tres aos
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despus de producido el dao. Se debe mencionar tambin que la palma aceitera no soporta
temperaturas menores de 17C (Hartley, 1982) en los meses ms fros y estos valores s se pueden
presentar -en la Selva Baja peruana entre junio y agosto.
Al evaluar el Balance Hdrico Climtico, un problema comn que se presenta y que antes se
mencion fue el valor de humedad almacenada por el suelo, en el Balance Hdrico. Habra que
considerar diferencias entre suelos de drenaje lento; en el primer caso un exceso de ms de 100 mm
de agua almacenada en el suelo (que es una hiptesis de trabajo comnmente empleada) podra
tener efectos negativos en el cultivo, mientras que en suelos de drenaje rpido el agua puede
percolar rpidamente y el exceso desaparece en poco tiempo, no causando daos. Para considerar
que la reserva de humedad del suelo se agote, tal vez una mejor consideracin sera tomar un lmite
de consumo entre 70 y 80 % de abatimiento de la reserva de humedad, sin necesidad de llegar a un
agotamiento total del 100 o/o, ello puede traer a lugar conclusiones errneas, Esta consideracin
de humedad del suelo y del Balance Hdrico, as como el mtodo para estimar evapotranspiracin a
emplear son tema de investigaciones actuales, con el fin de llegar a una uniformidad total en
criterios climticos y agroclimticos.
Montaldo (1982), indica en general que para que una zona sea considerada tropical debe tener las
siguientes caractersticas:

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FIG 11.- BALANCE HIDRICO PARA MANAUS (BRASIL)

(TRHORTHNWAITE, 1954)

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FIG 12.- VARIACION LATITUDINAL DE LA PRECIPITACION EN ESTACIONES

COMPRENDIDADS ENTRE 73 Y 75 W

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FIG 13.- ESTADO DEL TIEMPO EN PUERTO MALDONADO DURANTE EL FRIAJE

DE JULIO 1975 (MARENGO, 1983)

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- Isotermas anuales calculadas a nivel del mar sobre 21 C.

- Oscilacin trmica anual no mayor de 6 C.
- Variaciones fotoperidicas entre los meses extremos inferiores a 3 horas.
- Dieta alimenticia de sus habitantes basada fundamentalmente en maz, yuca, papa, frijoles, arroz y
pltano.
El monto real de la precipitacin sobre un punto es una cifra muy variable ya que depende
principalmente de accidentes geogrficos. Menciona adems una serie de consideraciones para la
delimitacin del trpico hmedo: Kuchler (1961) divide el trpico hmedo a nivel mundial en dos
sectores: zonas ms o menos permanentemente hmedas con bosques de lluvia y ms o menos
peridicamente hmedas, con bosques deciduos; Troll y Paffen (1966) dividen, el trpico a nivel
mundial en cinco zonas climticas: tropical lluvioso, tropical con veranos hmedos, tropical
hmedo seco, tropical semidesrtico y desrtico; Tossi (1960) afirma que el Per tiene 47.4 % de
rea tropical y la divisin trpico hmedo y seco se basa principalmente en los datos de
precipitacin y en la duracin de los periodos de sequa. Divisiones basadas en el clima, vegetacin
o en un criterio geoagroalimentario han sido planteadas.
Agroclimatologa del Trpico Hmedo Sudamericano: Problemtica General
En regiones tropicales la posibilidad de cultivar depende fundamentalmente de la disponibilidad de
agua o de las fluctuaciones trmicas anuales que no muestran largos periodos de fro o de sequedad
intensa. Adems los nuevos sistemas y tcnicas de riego, as como la introduccin de nuevas
especies y variedades prometedoras, han permitido de alguna manera mejorar la produccin de la
zona. Es posible que no se pueda satisfacer todos los requerimientos climticos de los cultivos; as
la luz podra ser una limitacin grande en algunas zonas nubosas del trpico.
A grandes rasgos, se puede enfocar el problema agroclimtico de los trpicos hmedos bajo los
siguientes aspectos:
a)

Factores ambientales y Recursos Tcnicos:

- Suelo, agua y planta Factores climticos

- Balances cismticos: Balance Hdrico y Balance de Radiacin.
- Sistema de riego
- Desarrollo de aspectos fitosanitarios
- Mecanizacin
b)

Factores relacionados con la produccin:

-Sistemas de produccin
- Trabajo
- Tenencia de tierras
- Modernizacin
- Crdito agrcola
- Problemas socio econmicos (empleo y migracin)
- Planificacin y uso de la tierra.

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El impacto del clima puede ser evaluado a travs de la variabilidad del mismo (excesos y dficits) y
del grado de desarrollo agrcola, asocindose a ello factores sociales y econmicos.
En Brasil, se presentan las siguientes consideraciones acerca de la produccin de alimentos en el
trpico hmedo:
a) Dficit de produccin puede depender ms del grado de desarrollo agrcola que del clima.
b) Se debe medir en cierta forma el grado del impacto del clima entre los cultivos nuevos y los
tradicionales.
c) Un aumento en la produccin de alimentos debe contemplar el uso de barriales, el acceso a
tierras marginales, tipo de modernizacin as como la integracin de tierras con reas de "altura"
(tierra firme).
La falta de uniformidad en los mtodos de evaluacin de la evapotranspiracin y del Balance
Hdrico en los pases de la zona es un problema de carcter tcnico difcil de manejar y solucionar a
corto plazo.
En lo referido a plagas y enfermedades en cultivos tropicales, el clima es un factor clave en el
impacto de insectos, hongos, etc. As, el viento es un agente diseminador y se podra decir tambin
combinaciones ptimas de temperatura -humedad pueden favorecer el desarrollo de plagas o
enfermedades, lo que asociado a los organismos hospederos determinan su distribucin y
dispersin. Se citan algunos ejemplos:
CUADRO No. 5
CULTIVOS, PLAGAS Y FACTORES AMBIENTALES ADECUADOS
Cultivo
Frutales
Algodn
Caf
Caa de Azcar

Plaga
Mosca del Mediterrneo,
Gusano Rosado
Broca del Caf
Barreno Gigante del Tallo

Factor Ambiental
Viento
Viento
Temperatura Humedad
Humedad

El problema se agrava ms debido a que en grandes regiones del Trpico Hmedo Sudamericano
se carece de informacin climatolgica completa o confiable, siendo a veces la escasez total. Por lo
general se cuenta con la informacin ms elemental: temperatura, y precipitacin. Los procesos de
completacin de series climatolgicas y la interpolacin de informacin en zonas donde no hay
pueden ser fuente de errores sistemticos y determinar en cierto grado una inconsistencia en el
trabajo. El anlisis de control de calidad debe ser una rutina ya establecida y obligatoria antes de la
utilizacin de la informacin.
La elaboracin de mapas climticos sigue patrones distintos y hacen difcil, en muchos casos,
establecer una comparacin; comenzando por el aspecto de escala empleada, dada la desigual
extensin de los pases esta escala debe variar proporcionalmente, as se trabaja en el Per en la
escala de 1/ 1 000000. La serie de tiempo empleada para los estudios vara segn los rcords
climticos existentes y no se ha establecido una escala de tiempo para cada estudio (diaria,
decadiaria, mensual, anual, multianual) ni la longitud mnima de un perodo comn de informacin
para trabajar, dependiendo ello de las posibilidades y necesidades de cada pas.

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En lo referente a instrumental meteorolgico, as como al procesamiento de la informacin, se

podra sugerir el establecimiento de estaciones meteorolgicas con instrumental electrnico con
sistemas de almacenamiento automtico, de plataformas con informacin a enviar por radio en
zonas inaccesibles o torres de observacin meteorolgica para estudios de meteorologa forestal;
todo ello debera ir implementado con monitores para el seguimiento de los elementos del tiempo.
La implantacin y optimizacin en el funcionamiento de un Banco de Datos sera fundamental para
cada Servicio Meteorolgico en los pases de la regin; el empleo de computadores de gran calidad
de memoria y de microcomputadores personales, dedicados exclusivamente al procesamiento de la
informacin meteorolgica, as como de especialistas en meteorologa con conocimientos de
anlisis de sistemas y computacin determinaran un trabajo ms eficiente y por tanto un producto
de calidad. La implantacin de estaciones experimentales, centros de investigacin o -reservas
forestales, donde se desarrolle investigacin pura y aplicada sera de gran utilidad. Cabe mencionar
los ejemplos de Yurimaguas, Pucallpa y Jenaro Herrera en Loreto -Per y la Reserva Forestal de
Duke, en Manaus (Brasil).
En el campo agronmico y agrometeorolgico, la realizacin de observaciones fenolgicas es una
labor fundamental. Este tipo de observaciones biolgicas en cultivos tropicales casi no existen en el
trpico hmedo o si las hay no siguen las mismas normas de observacin o registro. Lo poco que
pueda encontrarse se refiere al aspecto forestal o a investigaciones detalladas, como tesis, donde
cada especialista establece su criterio. La estadstica agraria en esta regin muchas veces es
incompleta o con periodo de registro.
En materia de suelos tropicales, se puede mencionar que puede constituir un aspecto limitante en la
produccin agrcola. Causa de ello sera su acidez, baja fertilidad natural y mal drenaje; la creciente
deforestacin es causa directa de la degradacin de los suelos del trpico. La Figura 14 presentada
por Henderson - Sellers y Gornitz (1984) muestra la tasa de deforestacin para Sudamrica; con
referencia al bosque hmedo tropical dicho ritmo aument en los ltimos aos siendo mayor la
deforestacin en Brasil y Ecuador con 1.5 %. Ello podra producir variaciones en el caudal de los
ros de la selva y en la frecuencia de inundaciones en las tierras bajas (Gentry, Lpez -Parodi,
1980).

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FIG 14.- TASA DE DEFORESTACION EN AMERICA DEL SUR Y CENTROAMERICA

(% ANUAL). (HENDERSON SELLERS Y GORNITZ, 1984)

El cuadro 6, presentado por Snchez (1981) y cuya fuente es la FAO muestra la produccin de
cultivos tropicales de importancia en la Amrica Tropical.
El uso de la tierra y los sistemas de produccin en el trpico hmedo sudamericano muestran
caractersticas especiales.
Snchez muestra en el Cuadro 7 el uso de la tierra en la Amrica Tropical, indicando la poblacin y
el rea estimada per -cpita.
En lo referido a los sistemas de produccin agropecuaria, en el trpico hmedo sudamericano se
presentan las siguientes caractersticas:
a)
b)

Agricultura Migratoria, con el 45 % del rea tropical total.

Agricultura de Subsistencia, establecida con 17 % del rea tropical.

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C)
d)
e)

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Ganadera Nmada, 14 % del rea tropical.

Ganadera Extensiva, 11 % del rea tropical.
Plantaciones, 4 % del rea tropical.
CUADRO No. 6
IMPORTANCIA RELATIVA DE CULTIVOS ALIMENTICIOS
TROPICALES MAS IMPORTANTES EN AMERICA
TROPICAL (FAO, 1970)
Cultivo
Producto (TM) Area (Mill.Ha) Rend.(TM/Ha)
Yuca
35,50
2,50
13,80
Maz
30,90
23,80
1,30
Arroz
11,60
0,80
1,84
Papa
6,60
3,00
8,25
Trigo
4,30
6,80
1,84
Frijol
4,10
0,40
8,25
Camote
3,70
1,30
1,44
Sorgo
2,80
1,40
0,60
soya
1,90
0,80
8,50
Man
11,10
0,60
2,17
Leguminosas
0,50
0,20
1,35
Mijo
0,20
0,10
1,49

CUADRO No. 7
USO DE LA TIERRA (MILLONES DE HECTAREAS) Y POBLACION ENLOS TROPICOS SUDAMERICANOS
(SANCHEZ, 1981)
Total
Amrica

AreaTotal
1683

Area
Cultiv.
83

Pastura
y Prad.
282

Bosque

% cult.

914

Pobl.
(mill.)
239

Area
per cpita
0,35

La agricultura migratoria se presenta en casi la mitad del mundo tropical, tanto en reas de bosques
como sabana. Los agricultores cortan y queman una pequea rea, sembrando varios cultivos en el
mismo campo y abandonndolo cuando se presenta una disminucin en su fertilidad natural. Es un
problema tcnico-social muy comn en la cuenca amaznica y muchas veces es producto de
colonizaciones mal dirigidas o a familias instaladas en los alrededores de campos petroleros o
carreteras en construccin.
Recomendaciones
Muchas recomendaciones se podran dar ante la problemtica agrcola en el trpico hmedo
sudamericano, algunas aplicables y otras no; pero en algo la situacin puede mejorar.
La organizacin de talleres de trabajo en agroclimatologa de trpicos hmedos, con nfasis en las
tierras bajas de Sudamrica, as como conferencias tcnicas al respecto seran un apoyo grande a la
realizacin de estos trabajos. El aporte financiero de instituciones de las Naciones Unidas (FAO,
UNESCO, WMO, PNUMA, UNEP y otras) a travs de la coordinacin de la Comisin de
Biometeorologa permitir llevar a cabo mejor los estudios agroclimatolgicos gracias a reuniones
de trabajo, implementacin bsica a nivel de instrumental y procesamiento y con visitas de expertos
de la WMO o de las entidades de la regin, esperndose una mayor proporcin de los segundos,
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La seleccin de reas modelo a nivel de cada pas permitir una mejor administracin del trabajo y
el desarrollo de mtodos acordes a los pases de la regin.
La aplicacin de criterios uniformes en .la delimitacin del trpico hmedo en cada pas y la
homogenizacin en los mtodos de evaluacin de la evapotranspiracin potencial y del balance
hdrico permitirn una integracin en los estudios climticos regionales y por tanto un estudio zonal
consistente, detallado y general para todos.
Una buena metodologa para estudios agroclimticos en el Trpico Hmedo podra permitir una
mejor orientacin en el calendario agrcola.
Finalmente, la creacin y/o activacin de los grupos nacionales de trabajo en el trpico
sudamericano, para evaluar la influencia del tiempo en la produccin de cultivos en estas reas,
debe establecerse en cada pas de la regin. Se debera tambin ver la preparacin de manuales de
informacin y aplicacin de los datos meteorolgicos a la produccin de cultivos tropicales. Estos
grupos nacionales debern involucrar a las entidades que desarrollen meteorologa, aplicada a la
agricultura: Servicios Meteorolgicos Nacionales, Ministerio de Agricultura, Universidades y
dems instituciones. La coordinacin debera partir del Servicio Meteorolgico, ello llevara a una
mejor integracin en el trabajo y un mayor xito de los mismos.
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