La ISO 14000 es una serie de normas internacionales para la gestin
medioambiental. Es la primera serie de normas que permite a las organizaciones de todo el mundo realizar esfuerzos medioambientales y medir la actuacin de acuerdo con unos criterios aceptados internacionalmente. La ISO 14001 es la primera de la serie 14000 y especifica los requisitos que debe cumplir un sistema de gestin medioambiental. La ISO 14001 es una norma voluntaria y fue desarrollada por la International Organization for Standardization (ISO) en Ginebra. La ISO 14001 est dirigida a ser aplicable a organizaciones de todo tipo y dimensiones y albergar diversas condiciones geogrficas, culturales y sociales. El objetivo general tanto de la ISO 14001 como de las dems normas de la serie 14000 es apoyar a la proteccin medioambiental y la prevencin de la contaminacin en armona con las necesidades socioeconmicas. La ISO 14001 se aplica a cualquier organizacin que desee mejorar y demostrar a otros su actuacin medioambiental mediante un sistema de gestin medioambiental certificado. La ISO 14001 no prescribe requisitos de actuacin medioambiental, salvo el requisito de compromiso de continua mejora y la obligacin de cumplir la legislacin y regulacin relevantes. La norma no declara la cantidad mxima permisible de emisin de xido nitroso de gases de combustin, ni el nivel mximo de contenido bacteriolgico en el efluente de aguas residuales. La ISO especifica los requisitos del propio sistema de gestin, que, si se mantienen adecuadamente, mejorarn la actuacin medioambiental reduciendo los impactos, tales como emisiones de xido nitroso y efluentes bacteriolgicos. DIFERENCIAS ENTRE ISO 14001 Y EMAS La ISO 14001 es una norma que puede aplicarse globalmente, mientras que el EMAS es una regulacin para la participacin de compaas en los estados miembros de la CE. El EMAS requiere especficamente la ejecucin de una revisin medioambiental inicial antes de implantar el EMS, mientras que la ISO 14001 slo sugiere que la realizacin de tal prctica es til para desarrollar un SGMA y que se identifiquen los impactos y los aspectos medioambientales significativos. El EMAS requiere la preparacin de una declaracin medioambiental, para que est disponible pblicamente. Esta declaracin debe ser verificada externamente para asegurar la fiabilidad de la informacin. No existe ningn requisito de declaracin medioambiental en la ISO 14001. (N.B.: No debe confundirse declaracin medioambiental con poltica medioambiental u otros requisitos de informes obligatorios).
Cualquier tipo de organizacin puede estar certificada por la ISO 14001,
mientras que el EMAS se limita a las industrias dentro de un mbito especificado. Originariamente, el EMAS era aplicable slo al sector industrial (minera y explotacin de canteras, manufacturacin, electricidad, suministro de gas y agua, y residuos slidos y lquidos), pero desde entonces ha ampliado sus fronteras considerablemente y ahora incluye industrias de servicio y gobiernos locales.
La ISO 14001 puede aplicarse a toda una compaa, a un sitio de
operaciones o, incluso, a actividades especficas dentro de una compaa o un sitio de operaciones, mientras que el EMAS slo se aplica a un sitio de operaciones. El EMAS establece que una compaa debe cumplir todos los requisitos relevantes relacionados con el medio ambiente, mientras que la ISO 14001 slo declara que debe haber un compromiso de cumplir la legislacin y regulaciones medioambientales. El EMAS establece que la auditora de un sistema de gestin y de la actuacin medioambiental debe realizarse, o completarse el ciclo de la auditora, al menos cada tres aos, mientras que en la ISO 14001 no se especifica la frecuencia de las auditoras. El EMAS establece que la poltica medioambiental debe incluir un compromiso de mejora continua de la actuacin medioambiental, con vista a reducir los impactos a niveles que no excedan los correspondientes a una aplicacin econmicamente viable de la mejor tecnologa existente (EVABAT), mientras que la ISO 14001 establece que el SGMA debe fomentar el uso de la mejor tecnologa disponible, siempre que sea apropiado y econmicamente viable.