Una revisin de la teorizacin sobre la metfora en el tratado I

de La metfora viva de Paul Ricoeur

A Theoretical Review of the Metaphor at Study I of The Rule of Metaphor by Paul Ricoeur

Daniela Soledad Gonzlez

UNCuyo - CONICET
gonzalezdanielasoledad@yahoo.com.ar

Resumen
La metfora es un tema que ha despertado inters desde Aristteles, pero particularmente
ha sido estudiado luego del giro lingstico (Cf. Begu, 2013: 49). Entre los principales
trabajos de esta poca se pueden mencionar los siguientes: en 1975 se public en Pars La
mtaphore vive, de Paul Ricoeur y en 1980, Metaphors we live by, de Lakoff y Johnson.
Esta ltima obra recibi influencias, entre otros autores, del mismo Paul Ricoeur. El
presente artculo intenta analizar las principales tesis acerca de la metfora que presenta
Ricoeur en el tratado I de La metfora viva. En el apartado uno se presenta una breve
caracterizacin del contenido de la obra completa. En el apartado dos se desarrollan los
contenidos del Estudio primero. En el apartado tres se explicitan las principales tesis del
autor presentes en el tratado analizado. En los apartados cuatro y cinco se realizan algunos
aportes a la teora de la metfora desarrollada. Finalmente, se presenta una conclusin.
Palabras clave: metfora, Aristteles, retrica, potica.

Abstract
Metaphors have been studied since Aristotle, but they have been of particular interest of
study since the time of linguistic change (Cf. Begu 2013: 49). Among the most important
publications are La mtaphore vive (The Rule of Metaphor, in English), by Paul Ricoeur,
which was published in 1975, in Paris, and Metaphors we live by, by Lakoff and Johnson,
published in 1980. This, in turn, was influenced by some authors, among them, Paul
Ricoeur. This paper aims to analyze the main theses about metaphors shown by Ricoeur in
Study I of The Rule of Metaphor. Next section shows a brief characterization of the book
contents. Section two deals with Study I contents. Section three shows the main theses of
the author. And sections four and five give some contributions to the metaphor theory.
Finally, the conclusion section is shown.
Keywords: Metaphor, Aristotle, Rhetoric, Poetics.

ARTCULO RECIBIDO EL 29/01/2014, ACEPTADO EL 06/10//2014.

LENGUA Y HABLA N 18. ENERO-DICIEMBRE, 2014

Revisin de la teorizacin sobre la metfora GONZLEZ

1. LA METFORA VIVA
El libro La metfora viva, publicado en 1975 y traducido al espaol en 1980 por Agustn
Neira, realiza un abordaje fenomenolgico de la metfora con una metodologa
hermenutica. Su itinerario especulativo, en palabras de su mismo autor, es el siguiente:
comienza en la retrica clsica, atraviesa la semitica y la semntica y termina en la
hermenutica. El paso de una disciplina a otra sigue el de las unidades lingsticas
correspondientes: la palabra, la frase y el discurso (Ricoeur, 1980: 11).
El autor considera que desde Aristteles se ha tomado a la palabra o nombre como unidad
de base de la metfora. Seala, adems, que el estagirita sita su anlisis en el cruce de la
retrica y la potica. En cuanto a la retrica, se consider a la metfora como una figura del
discurso consistente en un desplazamiento del sentido de la palabra. La retrica culmin,
segn Ricoeur, en la clasificacin que tom como criterio el tipo de desviacin o tropos
que se daba en la significacin de las palabras (Cf. Ricoeur, 1980: 11-12)1.
El autor habla de una transicin entre el nivel semntico y el hermenutico (Ricoeur
1980: 13), que parte del abordaje del problema de la innovacin semntica, i. e., la creacin
de una nueva pertinencia semntica. No avala la aproximacin a este asunto desde una
teora de la sustitucin, sino que retoma la idea de Aristteles de que metaforizar es percibir
la semejanza, se trata de un ver como (expresin tomada de Wittgenstein), percibir lo
semejante dentro de lo desemejante (Cf. Ricoeur, 1980: 14).
En el nivel hermenutico, que corresponde al discurso, surge la problemtica del sentido y
la referencia del recurso metafrico. Luego, se centra en la condicin de ficcionales de los
discursos literarios, caracterstica que deja abolida la posibilidad de una referencia externa a
la literatura misma. Por esa razn, habla de una referencia potica (Ricoeur, 1980: 15),
que no sera sino una referencia de segundo grado.
Ricoeur finaliza su introduccin a La metfora viva anticipndose a las posibles
confusiones que se generarn respecto de la intencin de su obra: [La obra] no pretende
reemplazar la retrica por la semntica ni refutar una por otra; quiere legitimar cada punto
de vista dentro de los lmites de la disciplina que le corresponde y fundar la concatenacin
sistemtica de los puntos de vista sobre la progresin de la palabra a la frase y de esta al
discurso (Ricoeur, 1980: 15).
2. ESTUDIO PRIMERO. ENTRE RETRICA Y POTICA: ARISTTELES
2. 1. Definicin de la metfora en la Retrica y en la Potica
Ricoeur comienza su primer tratado hablando sobre la Retrica de Aristteles. El filsofo
francs afirma que Aristteles se propuso racionalizar una disciplina cuya intencin era la
de regular todos los usos de la palabra pblica (Ricoeur, 1980: 18). Aristteles define la
retrica como la facultad de descubrir especulativamente lo que, en cada caso, puede ser
1

En cuanto a la nueva retrica [la del estructuralismo francs], Ricoeur afirma que remite, desde el interior
de sus propios lmites, a una teora de la metfora-enunciado que ella es incapaz de elaborar.
.

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apto para persuadir (1355 b 25-26 y 1356 a 19-20). Se trata de una disciplina terica, pero
que hace uso de una tcnica de la prueba en vistas a la persuasin.
El estagirita divide el campo de los estudios retricos en tres reas: a) una teora de la
argumentacin,2 que constituye el eje retrico principal, b) una teora de la elocucin (lexis)
y c) una teora de la composicin del discurso. Considera que los estudios retricos
posteriores a los del estagirita se dispersaron primero en el estudio de la elocucin y luego
en una teora de los tropos. Ms adelante, segn Ricoeur, sobrevino la muerte de esta
disciplina por haberse separado de la filosofa, a la que estaba unida por la teora de la
argumentacin. De hecho, no se pueden tecnificar las artes del discurso sin someterlas a
una reflexin filosfica radical que delimite el concepto de lo persuasivo (Ricoeur 1980:
20).
Pero la metfora de Aristteles no es un concepto que pertenezca exclusivamente a la
retrica, sino que tambin forma parte de la potica. La potica no tiene por mira la
persuasin, no busca probar nada; se trata del componer poemas, la representacin esencial
de las acciones humanas. Su caracterstica principal es decir la verdad por medio del
mythos.3
Por lo tanto, habr una nica estructura de la metfora, pero con dos funciones: una
retrica y otra potica (Ricoeur, 1980: 22). En qu consiste ese ncleo comn a la potica
y la retrica, esa estructura nica de la metfora? En la epfora del nombre: el movimiento
desde-hacia de traslacin de sentido. Este movimiento seala Ricoeur se puede producir
en todas las unidades de sentido; por lo tanto, no solo en la palabra sino tambin en la
locucin (logos) e incluso en el discurso.
Tanto en la Potica como en la Retrica la metfora se incluye en la elocucin (lexis),
palabra que hace referencia al plano de la expresin, tanto en la retrica como en la potica,
pero que recibe abordajes diversos segn el rea. La retrica estudia la estructura de la
elocucin en cuanto esta puede tomar la forma de orden, splica, relato, amenaza, etc. La
potica se encarga de estudiar las partes de la elocucin: la letra, la slaba, la conjuncin, el
artculo, el nombre, el verbo, el caso y la locucin (Cf. Ricoeur, 1980: 24).
En De interpretatione (2 16 a 19-20), Aristteles define las diversas partes de la elocucin.
Denomina nombre al sonido complejo dotado de significacin, atemporal y ninguna de
cuyas partes tiene significacin por s misma. El verbo solo difiere del nombre por su
referencia al tiempo. La locucin o logos (palabra que Ricoeur no traduce como enunciado
porque abarca tanto la definicin como la frase), por su parte, posee partes que tienen
significacin por s mismas, a diferencia del nombre y del verbo. Dentro del gnero logos
se incluyen la frase, que es un compuesto de nombre y verbo, y la definicin, compuesto de
nombres.

Segn Ricoeur, Aristteles la define como el arte de encontrar pruebas. Cf. Ricoeur (1980: 22).
A diferencia de la potica, la retrica se ubica en el mbito de lo verosmil, pues en los tribunales se delibera
sobre lo que no es susceptible a la necesidad o constriccin intelectual
3

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Ricoeur destaca el hecho de que la metfora qued vinculada a la potica y a la retrica no

a nivel de discurso, sino a nivel de un segmento del discurso, el nombre (Cf. Ricoeur, 1980:
24). Este privilegio del nombre (Ricoeur, 1980: 27) en la teora de la metfora fue
habilitado segn el autor francs por Aristteles (1457 b 1-3), que seal que todo
nombre es nombre corriente o nombre insigne, nombre metafrico o de ornato o formado
por el autor, nombre alargado, abreviado o alterado. Aqu se observa el enlace de la
metfora y la lexis en el nombre.
El hecho de que lo que se trasponga en la metfora sea un nombre extrao (allotrios), i.
e., que designa a otra cosa (Aristteles, 1457 b 7) muestra que se relaciona el uso de la
metfora con lo raro, o no-ordinario, lo potico, rebuscado, alargado o abreviado. Estas
ideas anuncian una teora de las desviaciones que la metfora establece sobre el uso
ordinario de las palabras. Sobre la idea aristotlica de allotrios, Ricoeur precisa que tiende a
relacionar tres ideas distintas: a) la de desviacin con respecto al uso ordinario, b) la de
prstamo de un campo de origen y c) la de sustitucin con respecto a una palabra ordinaria
ausente, pero disponible4.
Pero es posible otra lnea de interpretacin acerca de la metfora, que se desprende de esta
nocin de prstamo de significado: la teora de la interaccin de significados. Por otra
parte, si bien la idea de sustitucin se relaciona con la nocin de prstamo, no se deriva de
ella, pues hay casos en los cuales no hay una palabra a la cual la expresin metafrica
sustituya, sino que esta colma una laguna semntica. Dice Aristteles: En algunos casos de
analoga no existe un nombre concreto, pero no por eso dejar de expresarse la relacin
mutua (1457 b 25-26).
En cuanto a la metfora como gnero, Ricoeur extrae de la misma definicin de la metfora
aristotlica una clasificacin de la misma: a) de gnero a especie, b) de especie a gnero, c)
de especie a especie y d) segn la analoga. La unidad de sentido del gnero metafrico
como ya se dijo est dada por el concepto de trasposicin, que conllevara una idea de
desviacin lgica, transgresin categorial o category mistake,5 pues se puede dar al
gnero el nombre de la especie, etc.
Sobre la transgresin categorial, Ricoeur propone tres hiptesis interpretativas:
1) Esta transgresin invita a considerar en toda metfora no solo la palabra o el nombre
aislado, sino la dualidad de trminos o el par de relaciones (de gnero a especie, de segundo
trmino a cuarto en una relacin de proporcionalidad o analoga, etc.), lo cual hablara de la
naturaleza discursiva del fenmeno metafrico.
2) La transgresin categorial entendida como desviacin de un orden lgico ya establecido
es interesante porque, a su vez, crea sentido, deshace un orden para crear otro (Ricoeur,
1980: 37). La metfora re-describe la realidad. La transgresin categorial sera entonces un

En cambio, la oposicin entre sentido figurado y sentido propio, familiar a la tradicin posterior, no parece
implicada en la idea de Aristteles (Ricoeur, 1980: 35).
5
Ryle 2002: 16, 33, 77-79, 152, 168, 206.
.

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intermedio de destruccin entre descripcin y re-descripcin (Ricoeur, 1980: 37). Esto es

lo que el autor denomina funcin heurstica de la metfora.
3) No se podra pensar que un orden nuevo nace de la misma manera en que cambia un
orden viejo? Es decir, si es mediante la metfora que se logra la redescripcin del mundo,
entonces todo proceso de clasificacin y orden lgico est regido por la metfora. La
metfora no es un ser maligno que aparece de la nada rompiendo rdenes de una naturaleza
distinta de la propia, sino que es el mismo mecanismo para establecer un orden cualquiera.
Entonces, no podramos hablar de un lenguaje previamente establecido y una metfora
posterior, que viene a alterar su funcionamiento6, sino que sera la misma metfora el
mecanismo de generacin del orden categorial.
Llegado a este punto, Ricoeur cierra sus apreciaciones sobre la capacidad misma de
metaforizar citando la conocida apreciacin de Aristteles, para quien metaforizar bien (i.
e., servirse de modo conveniente de los recursos de la lexis) es sntoma de un don: el de
percibir la semejanza, o, como dice con otras palabras Begu (2013: 55),
verdoscosasenunasola.
2. 2. Metfora y comparacin
La Retrica, que indica Ricoeur declara no aadir nada a la definicin de metfora,
presenta en el captulo IV un paralelo entre metfora y comparacin (eikn). En su inters
por hallar todo detalle que pueda servir a la concepcin de la metfora como un elemento
discursivo, Ricoeur afirma que el rasgo esencial de la comparacin es, en efecto, su
carcter discursivo () Para hacer una comparacin se necesitan dos trminos, igualmente
presentes en el discurso (Ricoeur, 1980: 40).
Es importante sealar que no es intencin expresa de Aristteles explicar aqu la metfora
por la comparacin, sino la comparacin por la metfora (Ricoeur, 1980: 40). La
comparacin se subordina a la metfora, de hecho el filsofo griego lo declara seis veces
(Cf. Ricoeur, 1980: 40). El mbito de la comparacin incluye la ilustracin mediante
ejemplos de la historia o de la ficcin. Adems, la comparacin presenta una gran afinidad
con la analoga o metfora proporcional, como puede observarse en la siguiente cita: Las
comparaciones son en cierta manera, como hemos dicho antes, metforas; porque constan
siempre de dos [trminos], como la metfora por analoga; por ejemplo, decimos que el
escudo es la copa de Marte (III 11, 1412 B 34-1413 a 2).
La diferencia entre la metfora y la comparacin estara en que esta ltima siempre necesita
que los dos elementos comparados se hallen explicitados y estn unidos por la partcula
como. Es importante aclarar que la ausencia del trmino de comparacin en la metfora no
implica que la metfora sea una comparacin abreviada, como se dir a partir de
Quintiliano, sino lo contrario, es decir, que la comparacin es una metfora desarrollada
(Ricoeur, 1980: 43).

Por ello Ricoeur rescata de Gadamer la nocin de una metafrica inicial (Gadamer. Wahrheit und
Methode. Sobre la metafrica. p. 71, 406 y ss.).
.

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La metfora capta la identidad entre dos trminos; por lo tanto, su gnero [lo que tienen en
comn]. La captacin del gnero por medio de la semejanza hace a la metfora realmente
instructiva. La comparacin es una metfora que vara el modo de presentacin: es menos
elegante, pues es siempre ms larga que la metfora; adems, es demasiado explcita. La
metfora, en cambio, es enigmtica, como lo seala el propio Aristteles: los enigmas bien
formulados agradan porque nos ensean algo, y tienen forma de metfora (Retrica III 11,
1412 a 19-26).
2.3. La metfora en la retrica
El filsofo francs esboza, a continuacin, una teora propiamente retrica de la lexis, y
por lo mismo de la metfora (Ricoeur, 1980: 50). Retoma su afirmacin de que la
metfora cumple dos funciones diversas, una potica y otra retrica.
En cuanto a su aspecto retrico, la metfora debe cumplir con ciertas virtudes de la lexis:
la claridad, el calor (opuesto a la frialdad), el tono, la conveniencia y, sobre todo, las
palabras escogidas. Clara es la expresin que muestra; en ocasiones la metfora muestra
ms que lo que mostrara el lenguaje corriente. El calor hace referencia a que no se debe
presentar un exceso de metforas innecesarias en el discurso porque generan un estilo
fro, rebuscado e incluso oscuro. La virtud de la conveniencia consiste en la pertinencia
de la metfora en relacin con el tema que se trata, que suele variar segn se trate de la
prosa o de la poesa.
El tono elegante, por su parte, consiste en que la metfora debe producir el placer de
aprender que se deriva de la sorpresa, valor que no se encuentra en el lenguaje ordinario. La
metfora se caracteriza por la agudeza, pues pone ante los ojos, hace ver lo abstracto a
travs de lo concreto. Es interesante observar aqu un punto en comn con la potica: al
presentar un objeto inanimado como si fuera un ser vivo con el fin de hacer que el
interlocutor comprenda algo ms abstracto, por ejemplo, se est haciendo entrar en accin a
las palabras; por lo tanto, se est ingresando al campo de la ficcin potica.
Por su parte, la obra potica, y en particular la tragedia, est compuesta por seis elementos:
la trama, los caracteres, la elocucin (lexis), el pensamiento, el espectculo y el canto. La
lexis es la composicin de los versos (1449 b 39). El pensamiento es lo que dice un
personaje para probar su actuacin, es el aspecto retrico del poema trgico. El espectculo
es el orden exterior y visible. El canto es un accesorio muy importante.
La lexis en la tragedia tiene una condicin de segundo grado porque la esencia de la
tragedia est en la imitacin de los hombres en accin (1448 a 1 y a 29). El espectculo,
el canto y la lexis son medios empleados para la imitacin; los tres elementos se unen en el
mythos, esto es, en la imitacin de las acciones modlicas. El rasgo fundamental del mythos
es su carcter de cosmos, de orden, que se refracta en la armona del espectculo. Ricoeur
no pierde en esta ocasin la oportunidad de sealar nuevamente que el mythos tiene as un
eco de discursividad de la accin, del carcter y de los pensamientos (Ricoeur, 1980: 59).

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Podra surgir la pregunta Qu es la mimsis? La respuesta de Ricoeur es clara: La

imitacin es creacin de tramas (mythos), es poisis, hacer con las palabras. Lo que se imita
es el movimiento de creacin que es interno a la naturaleza misma.
En relacin con la metfora, Ricoeur (1980: 62) seala dos rasgos importantes de la
imitacin: a) la funcin del mythos en la creacin potica es la de orden, i. e., la de disponer
las partes de la tragedia de manera tal que resulten una mimsis unitaria, b) la funcin de la
tragedia a diferencia de la comedia es la de enaltecer mediante la imitacin, pues tiende a
presentar a los hombres mejores de lo que son. La mimsis es, a la vez, un cuadro de lo
humano y una restauracin, un enaltecimiento. La metfora en poesa cumple, por lo tanto,
una funcin referencial doble: sumisin a la realidad e invencin de la trama, elevacin de
sentido. Por ello la metfora no es puro adorno, es referencial.
El autor finaliza su tratado presentando una aclaracin que califica como hermenutica
acerca de la traduccin del trmino physis como naturaleza. No se trata de una naturaleza
inerte, sino de la misma vida. Afirma con acierto que la verdad de lo imaginario, el poder
de deteccin ontolgica de la poesa, es precisamente lo que yo veo en la mimsis de
Aristteles (Ricoeur, 1980: 68). En sntesis, La expresin viva es lo que dice la existencia
viva (Ricoeur, 1980: 69).
3. LAS PRINCIPALES TESIS DE RICOEUR EN EL ESTUDIO PRIMERO DE LA
METFORA VIVA
A continuacin se enuncian las tesis de Ricoeur en el tratado 1 del libro La metfora viva.
La primera tesis es que la teora de la metfora no debe ceirse a la palabra, sino que atae
tambin al enunciado y al discurso. Es decir, Ricoeur afirma la naturaleza discursiva del
fenmeno metafrico: Queremos demostrar que una lingstica que no distingue entre una
semntica de la palabra y una semntica de la frase debe limitarse a asignar los fenmenos
de cambio de sentido a la historia de los usos lingsticos (Ricoeur, 1980: 13).
La segunda tesis que plantea el autor es que el concepto de transposicin o epfora
constituye la unidad de sentido del gnero metafrico, su estructura. En tercer lugar,
Ricoeur afirma que la metfora es el mecanismo de generacin del orden categorial: la
metafrica que vulnera el orden categorial es tambin la que lo engendra (Ricoeur, 1980:
39).
Por ltimo, el filsofo francs asevera que la metfora eleva el sentido a nivel de mythos,
como puede observarse en la siguiente cita: La metfora es el proceso retrico por el que
el discurso libera el poder que tienen ciertas ficciones de redescribir la realidad. Al unir as
ficcin y redescripcin, restituimos su plenitud de sentido al descubrimiento de Aristteles
en la Potica: la poisis del lenguaje procede de la conexin entre mythos y mimsis
(Ricoeur, 1980: 15).
4. PROPUESTA DE DEFINICIN DE LA METFORA
Se intentar ahora esbozar una definicin de metfora desde la teora desarrollada por
Ricoeur, con los aportes de los estudios actuales sobre la metfora, que consideran a esta un
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fenmeno no solo del mbito potico y retrico, sino del mbito conceptual en general. Se
concibe a la metfora como un proceso de pensamiento que impregna la vida cotidiana, el
hablar y el hacer de las personas (Cf. Lakoff y Johnson, 2001 [1980]: 3).7
Dentro de esta plataforma especulativa, la definicin de Aristteles resulta asombrosamente
vlida. En efecto, si bien el mismo Aristteles habla de la metfora de manera metafrica
como una traslacin de sentido, la entiende como un reconocimiento de una semejanza
entre dos elementos. Esta semejanza que no puede ser sino ontolgica puede resultar ms
o menos evidente para las personas, razn por la cual se podra hablar de un polo ms
potico de la metfora (ms inventivo) y de otro ms cotidiano.
El proceso metafrico sera en todos los casos el mismo: decir una cosa por otra. No hay
que olvidar que, el decir una cosa por otra implica tener en mente la otra cosa que se
evoca ms o menos solapadamente a travs de la metfora. Lakoff y Johnson (2001
[1980]: 40) afirman que la esencia de la metfora es entender y experimentar un tipo de
cosa en trminos de otra.
Ahora bien, qu tipo de cosas se pueden decir por otras? Tantas como modos de ser de las
cosas hay. La clasificacin de la metfora que estableci Aristteles (de gnero a especie,
de especie a gnero, de especie a especie y segn la analoga) tambin subyace en la
actualidad, pues se habla de metfora cuando esta se produce entre especies y de metonimia
o sincdoque en los otros casos. De hecho, es muy delgada la lnea que separa todos estos
procesos metafricos, que incluso han sido considerados en conjunto por algunos autores.8
Otras caractersticas de la metfora sealadas por los autores modernos son las siguientes:
a) existen elementos ms afines que otros para intercambiarse en el discurso, b) las
caractersticas de una cultura influyen en las metforas presentes en ella y c) la verdad de
las metforas est supeditada a la comprensin de las mismas, i. e., la verdad de las
proposiciones que se derivan de las metforas depende de nuestra comprensin de la
realidad a travs de ellas. Para completar la definicin de la metfora dada se desarrollan
las funciones de la misma en el apartado siguiente.
5. PROPUESTA DE UN ABANICO DE FUNCIONES DE LA METFORA
A continuacin se presenta una propuesta de enriquecimiento de la teorizacin de Ricoeur
sobre las funciones de la metfora. En lugar de hablar de una funcin referencial (potica),
que exalta aquello de lo que se habla, se presentar una serie de funciones, todas ellas
referenciales tanto en el mbito potico como en el cotidiano, a las que se dividir en
eufemsticas (estas seran las funciones que propiamente elevaran el referente) y
7

Lakoff y Johnson (2001 [1980]) desarrollan la metfora EL TIEMPO ES DINERO, dentro de la cual entran
enunciados como Me ests haciendo perder el tiempo, Este artilugio te ahorrar horas, No quiero gastar mi
tiempo en eso.
8
Lakoff y Johnson (2001 [1980]: 74) afirman que La metfora es principalmente una manera de concebir
una cosa en trminos de otra, y su funcin primaria es la comprensin. La metonimia, por otra parte, tiene
primariamente una funcin referencial, es decir, nos permite utilizar una entidad por otra. Pero la metonimia
no es meramente un procedimiento referencial. Tambin desempea la funcin de proporcionarnos
comprensin.
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disfemsticas. Para la confeccin de este apartado se consultaron los estudios de Daz Prez
(2012) y Chamizo Domnguez (2004).
El uso de expresiones como desaconsejar por prohibir pretende esquivar realidades que
impresionan fuertemente a los seres humanos como la muerte, la locura y el sexo. Esta es la
funcin social primaria del eufemismo: poder nombrar un objeto desagradable o los efectos
desagradables de un objeto.
Adems de esta funcin principal, el eufemismo lleva a cabo otras funciones menores 9: a)
ser corts o respetuoso, b) elevar la dignidad de una profesin u oficio (v. gr. doctor por
mdico), c) dignificar una persona que sufre alguna enfermedad, minusvala o situacin
penosa (v. gr. invidente por ciego), d) atenuar una evocacin penosa (v. gr.: dormirse en
el Seor por morir), e) ser polticamente correcto (v. gr.: pases del tercer mundo por
pases pobres),10 f) la manipulacin ideolgica de los objetos (v. gr. interrupcin
voluntaria del embarazo por aborto),11 g) evitar agravios tnicos o sexuales (v. gr.:
subsahariano para negro) y h) nombrar un objeto o una accin tab (v. gr. estar
indispuesta por menstruar) (Cf. Chamizo Domnguez 2004: 47-48).
La funcin primaria del disfemismo es la de mantener e intensificar la asociacin entre el
smbolo y el referente de modo que quede patente su lado ms incmodo. De esta manera,
se interrumpe la interaccin cotidiana, la normalidad comunicativa corts. Daz Prez
enumera una serie de funciones subsidiarias a esta funcin de explicitar lo molesto, que se
enumeran a continuacin: a) rebelarse contra lo establecido, as como supone rebelarse
contra las reglas del bien decir; b) denunciar y protestar; c) evitar la ambigedad, ser ms
explcito; d) atentar contra la sensibilidad del receptor; e) atacarlo directamente o afirmar la
filiacin con l (caso del insulto afectivo); f) desahogarse expresando la frustracin y el
enojo; g) marcar jerarqua social, pues quien tiene ms poder en el intercambio puede darse
el lujo de ser disfemstico; h) manipular ideolgicamente; i) divertir y j) mostrar una
imagen negativa del hablante12.
Este desarrollo es simplificado por el mismo autor, que propone el siguiente resumen de las
funciones del disfemismo: a) deseo de ser agresivo (funcin hostil), b) ruptura con las
convenciones sociales (funcin neutralizadora del abuso del lenguaje polticamente
correcto), c) bsqueda creativa de la expresin ingeniosa e irnica (funcin estilstica), d)
jocosidad (funcin ldica), e) desahogo (funcin catrtica). Aade una superfuncin por
encima de las enumeradas: la funcin estratgica o instrumental, por la que el emisor busca
obtener algo ms que un efecto inmediato de agresin o de burla. En los medios de
comunicacin, por ejemplo, esta meta es la obtencin de una mayor repercusin social, que
se traduce en un mayor nivel de audiencia (Cf. Daz Prez, 2012: 174).

De ms est decir que, aunque en cada emisin suele sobresalir una determinada intencin, en muchas
ocasiones se superponen varias de ellas de tal manera que es difcil hallar una funcin prominente.
10
Especialmente sensible a estos usos es el lenguaje de la poltica y el de la publicidad.
11
A su vez, aborto es un trmino propiamente eufemstico.
12
Cf. Daz Prez (2012: 171-173). Algunas funciones han sido fusionadas por haber sido consideradas muy
similares a entre s.
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Revisin de la teorizacin sobre la metfora GONZLEZ

6. CONCLUSIN
Como puede observarse a lo largo de este trabajo, Ricoeur hace un estudio epistemolgico
pormenorizado de la retrica como ciencia y, en menor medida, de la potica. Sus anlisis
buscan llegar a aclarar dos puntos: en primer lugar, en qu consiste la metfora y, en
segundo lugar, qu funcin potica y retrica posee esta. La definicin de la metfora es
llevada a cabo por Ricoeur desde la plataforma aristotlica de manera exhaustiva, la
explicacin de la estructura de la misma (la transposicin) tambin resulta satisfactoria y
abre interesantes lneas de investigacin, como lo es la de la metfora como base de la
transgresin categorial, a la vez que la de su misma generacin.
Uniendo los aportes de Ricoeur a los de autores de la teora moderna de la metfora es
posible definir la metfora como un fenmeno conceptual o proceso de pensamiento por el
cual se comprenden dos entidades (representadas por palabras, pero comprendidas en
discurso) como semejantes, razn por la cual se realiza la denominacin de una de ellas con
el nombre de la otra.
Ahora bien, en cuanto a las funciones de la metfora, el autor no llega a una explicacin
satisfactoria de las mismas. Cuando se centra en el aspecto retrico, se limita a enumerar
las virtudes de la lexis, pero no la funcin de la misma en el discurso argumentativo. Solo
se habla de una especie de funcin potica instructiva de la metfora retrica, pero no de lo
propio de la metfora retrica, si es que lo hay. En relacin con la funcin potica de la
metfora, es posible criticarle su centralizacin exclusiva en la tragedia, no solo en
detrimento, sino en franca oposicin a la comedia. Las metforas no solo pueden mostrar
los hombres (y las cosas) mejores de lo que son, sino que tambin pueden presentarlos
peores de lo que son. Pueden ser eufemsticas y tambin disfemsticas.
La funcin eufemstica principal de la metfora es la de nombrar un objeto desagradable o
los efectos desagradables de un objeto, sin generar incomodidad en los interlocutores. A su
vez, esta funcin puede subdividirse en varias otras, entre las que sobresalen las siguientes:
ser corts, elevar la dignidad de algo o alguien, y evocar situaciones penosas u objetos
tabes. Al contrario, la funcin disfemstica primaria de la metfora es la de intensificar la
asociacin entre el smbolo y el referente de modo que quede patente su lado ms
incmodo, con alguna finalidad estratgica. Estas finalidades pueden ser las siguientes: ser
agresivo, romper con alguna convencin social, buscarla expresin ingeniosa e irnica,
divertirse y desahogarse.

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