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REV CHIL OBSTET GINECOL 2011; 76(5): 285 - 289

Editorial

Aborto teraputico y tica cientfica

La amplia confusin que hay en los medios de

difusin, tanto nacionales como internacionales,
sobre el aborto teraputico me motiva a escribir
este artculo.
Tambin la tica Mdica e incluso la Biotica
(1) no parecen haber incorporado una gran cantidad de conocimiento sobre la naturaleza humana
adquirido recientemente en materia de genmica y
biologa de la reproduccin, sea por ignorancia, sea
por refractariedad o prejuicio sobre el conocimiento
cientfico, sea por una posicin filosfica que establece que la ciencia slo puede aportar datos, pero
el anlisis vlido slo puede darlo la racionalidad
(sin establecer siquiera qu es la racionalidad) filosfica. Tal confusin puede disiparse completamente con la ciencia y este nuevo conocimiento
incluirse desde una perspectiva de tica Cientfica
(2), de all que, este artculo me resulta obligatorio.
Desafortunadamente la definicin de aborto es distinta para el lego, para las leyes en los diferentes
pases y estados, en algunos mbitos cientficos,
ticos, bioticos, filosficos y teolgicos. La Real
Academia Espaola de la Lengua define "abortar:
dicho de la hembra, interrumpir en forma natural o
provocada, el desarrollo del feto durante el embarazo" (3). En embriologa se define como la interrupcin del embarazo antes de que el feto sea viable
"ex tero" (4). De inmediato surgen problemas con
estas definiciones. Es aborto interrumpir el embarazo en el estado de embrin? Es aborto interrumpir el embarazo cuando el feto es viable, por ejemplo a los 6,5 meses? Segn la lengua castellana s,
segn la embriologa no; en clnica se hablara de
un parto prematuro. Es aborto interrumpir el embarazo cuando el feto no es viable ni "in tero" ni
"ex tero"? Es aborto interrumpir el embarazo de
un ser que no tiene sistema nervioso (o cualquier
sistema orgnico) funcional humano o no es un ser
humano? Ahora tenemos un problema mayor qu
es un ser humano? Y como si fuera poco desde
cundo un ser humano es individuo humano?

Las definiciones filosficas como "animal racional" o "animal inteligente" son falsas y no pueden
ayudarnos, puesto que han sido refutadas al encontrar que los animales son, en algunos aspectos,
ms racionales e inteligentes que el ser humano.
Adems, racionalidad no tiene una precisin cientfica y no puede ponerse a prueba porque carece de
operacionalidad no ambigua. Hegel la define como
la divinidad misma (5). Para la Biologa, ser humano es un proceso que surge de la interaccin del
genoma de Homo sapiens con sus circunstancias
o medio ambiente. Esta definicin es ms bien una
nocin abierta operacional y puede ser sometida a
prueba de hiptesis factual y formal; est cimentada en las tres grandes teoras de la Biologa: celular, de la herencia y de la evolucin (6).
Es una condicin necesaria, pero aun no suficiente para precisar el desarrollo de un ser humano,
como veremos. Otro punto semntico conflictivo es
el estado de embarazo. Por convencin se ha aceptado que, para que haya embarazo es necesario
que el embrin est implantado, proceso que ocurre al da 6 postconcepcional (4). Luego no podra
(convencionalmente) denominarse aborto matar a
un cigoto humano o impedir a un embrin implantarse. Tambin hay discrepancias en el mundo mdico y biotico por el inicio del estado de embrin;
para algunos es desde la concepcin (embrin unicelular), desde el estado de mrula, desde la implantacin, de la aparicin del tubo neural u otras
convenciones. Todas estas ambigedades surgen
porque se realizan convenciones sobre los estados
embrionarios que suceden independientemente de
las concepciones, racionalidades o convenciones
humanas.
La tica Cientfica no hace convenciones sobre procesos que pueden ser investigados cientficamente y, si las hace "a priori" es porque toda
convencin sobre procesos la convierte en una
proposicin que se prueba como hiptesis con la
metodologa cientfica. Deja a la naturaleza que nos

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ensee lo que ella es y en ese ser cul es el comienzo de la individuacin. As la convencin que
el individuo humano empieza cuando el embrin se
implanta en el tero, se refuta cientficamente porque hay seres humanos que han nacido de gestaciones extrauterinas y porque el ornitorrinco, que es
un mamfero (no hay implantacin en esta especie),
no tiene tero y se reproduce por huevos. Hemos
demostrado cientficamente que el nico estado
que resiste toda refutacin como origen de la individualidad humana o no humana es la integracin
programtica del citoplasma ovular con el material
hereditario que alberga, en una unidad autnoma
constituyendo el cigoto (7).
De acuerdo a este conocimiento demostrado (y
no simplemente dato) el inicio de la duplicacin del
material hereditario en el estado de proncleo (8)
sera el candidato ptimo para el inicio del embrin
(unicelular en este caso). Este proceso es igualmente vlido para los seres humanos obtenidos por
clonacin por transferencia nuclear, para la molas
hidatidiformes u otros seres generados por las concepciones humanas. Nos quedaremos con la definicin de la Embriologa, para desde ella hacer la
reflexin tica - cientfica. Por caracteres bien establecidos se ha aceptado que la separacin entre
embrin y feto humano es en la dcima semana
desde la ltima menstruacin, en el da 56 desde la
concepcin o en la 8 semana de desarrollo (4), con
todo, la variabilidad poblacional no ha sido establecida, por lo que no deja de tener algo de arbitrario.
Entremos en tica. Matar o poner en condiciones
de muerte a un ser humano es un acto contrario
a cualquier paradigma de tica o tica Mdica. Si
aceptamos que el ser humano es individuo de la especie desde su concepcin, o sea, desde el estado
de zigoto matarlo en cualquier estado es un homicidio. Matarlo ser un ovicidio, embriocidio o feticidio. Si no aceptamos este conocimiento cientfico
tendremos el problema de inconsistencia o incoherencia con la ciencia, adems de tener que fijar un
comienzo para el individuo que se tornar siempre
convencional y, se le impondr a la naturaleza arbitrariamente una condicin sin sustento factual.
La ley chilena reconoce a la persona humana
desde que respira autnomamente o se corta el
cordn umbilical. Pero, persona no tiene un significado cientfico. La Constitucin Poltica de la Repblica de Chile (9) en su artculo 19 dice "La Constitucin asegura a todas las personas: 1 El derecho
a la vida y a la integridad fsica y psquica de la persona. La ley protege la vida del que est por nacer".
Desafortunadamente, contina "La pena de muerte
solo podr establecerse por delito...", con lo que introduce el relativismo tico en un tema tan delicado

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como es el respeto a la vida y una confrontacin

irreductible entre la moral o tica ordinaria y la ley.
El artculo nico de la Ley N 18.826 (15 de Septiembre de 1989) que reemplaz al artculo 119 del
Cdigo Sanitario dice "No podr ejecutarse ninguna accin cuyo fin sea provocar un aborto". Queda
claro una diferencia insuperable entre la tica Cientfica y la tica Filosfica (Filosofa Moral) o la Biotica. La persona entra en la tica Cientfica como
una nocin de algunas posiciones ticas, pero sin
contenido factual. Ocurre lo mismo con el alma o
espritu, que los toma como una creencia de algunas posiciones especialmente las religiosas. Resulta que para el Hinduismo y el Budismo los animales
tienen alma por lo que son personas, lo que es una
nocin errnea para el Judasmo, Cristianismo e
Islamismo. Ms an la racionalidad, intelectualidad
o mente humanas son tan procesos materio-energticos como la duplicacin del ADN en el cigoto al
estado de proncleos y por lo tanto no nos pueden
ayudar a dirimir el problema. Si aceptamos que la
substancia humana o personeidad no es materioenergtica constituimos un dilema insoluble y forzadamente obligamos al interlocutor a vincularse a
la posicin espiritualista (10).
Una confusin ampliamente presente en muchos ambientes es entre aborto eugensico y aborto teraputico. Aborto eugensico es la interrupcin
del embarazo con la intencin de matar al embrin
o feto, dado que presenta una anomala gentica
valorada negativamente por la madre o las personas que pueden tomar esa decisin. Esto se realiza
en muchos pases del mundo ante el diagnstico de
sndrome de Down, talasemia, u otras anomalas
cromosmicas o gnicas puntuales del embrin o
feto que puede realizarse durante la vida intrauterina. Nada tiene que ver el aborto teraputico con
el aborto eugensico. El llamado aborto teraputico es la interrupcin del embarazo en un estado
de inviabilidad del feto o embrin, dado que este
embarazo est causando un deterioro grave de la
salud de la madre, le puede causar daos severos
e irreversibles que pueden producirle la muerte.
La intencin del aborto teraputico es eliminar
la causa del dao de la salud de la madre y, en
ningn caso es matar al producto de la concepcin
sea este humano o no humano. No hay ninguna
duda tanto en tica general como en tica Mdica,
porque no hay alternativa: de intervenir se puede
salvar al menos la vida de la madre, de no intervenir
se morir la madre y el producto de la concepcin.
Como para la tica Cientfica los motivos o intenciones importan mucho de tal modo que cambian la
naturaleza de las acciones (porque los motivos o intenciones humanas son hechos neuropsquicos), el

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aborto teraputico no existe en tica Cientfica, ya

que sera una contradiccin y, esta accin debera
llamarse "interrupcin teraputica del embarazo".
Como se indic, la situacin en tica Mdica era
conocida y estaba totalmente resuelta.
Ampliemos el panorama. Si el embarazo va a
matar a la madre y el feto o embrin son inviables
en ese estado, ambos van a morir si no se interrumpe el embarazo. Luego, por lgica y tica elementales, la interrupcin del embarazo al menos
tiene una probabilidad alta de salvar a la madre (en
las condiciones actuales de intervencin) y en ese
caso morira slo el feto o embrin, pero no habra
la intencin de matarlo. Curiosamente, distinguidos
bioeticistas consideran que "El aborto teraputico
carece prcticamente, en la actualidad, de significado real. No es problema mdico, ni por lo tanto
tampoco jurdico o moral" (1). La realidad est muy
lejos de esta opinin, al menos en los pases menos tecnificados.
Hay varias situaciones que continan siendo
indicacin del "aborto teraputico". Pero antes de
referirnos a ellas debemos aclarar la semntica en
forma inambigua. Hemos visto que si no hay intencin de matar al ser humano en gestacin no debera llamarse "aborto". Pero es innegable que si no
se tienen los recursos para continuar el desarrollo
del feto o embrin "ex tero", una interrupcin del
embarazo cuando este ser no es viable es conducente a su muerte. Luego aunque no se quiera matarlo se detiene su desarrollo y queda en condiciones de muerte.
Por eso contino llamando a esta accin "aborto teraputico" porque fsicamente lo es. Algunos
eticistas que valoran mucho la intencin de las acciones insisten en llamarla "interrupcin teraputica
del embarazo". El nombre no es trivial ya que en
Chile, como se mostr, cualquier accin que lleve al
aborto est prohibida. La postura detrs del nombre
tampoco es irrelevante. Puede aparecer una intencionalidad de trivializar las acciones cambindoles
el nombre (solucionar los problemas por secretara
o por decreto de cambio de nombre) o simplemente un fariseismo que da una importancia grande al
nombre pero no al fundamento, contenido o espritu
de las acciones. Por otra parte es necesario respetar lo que culturalmente ha sido consagrado por el
uso tanto mdico como del pueblo. De cambiar el
nombre esto debera hacerse por toda la comunidad chilena empezando por la comunidad mdica
y, por ley reconocer que la interrupcin teraputica
del embarazo no cae dentro de la prohibicin de la
Ley 18.826 (lo que va a contravenir el lenguaje comn que no siempre acepta la intencin como cambio sustantivo de las acciones). La otra forma es

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legislar especialmente para el "aborto teraputico".

Pasemos ahora a las indicaciones de aborto teraputico. Hay condiciones del embarazo mismo:
I) La infeccin ovular. El producto de la concepcin
se infecta y esta infeccin trasciende a la madre
en un estado del embarazo donde el embrin es
inviable. Esto ocurre espontneamente o ms frecuentemente por intento de aborto en condiciones
spticas. Comnmente llega la madre embarazada
a un servicio de urgencia obsttrica, con fiebre sobre 40 y frecuentemente con septicemia y shock
sptico. Los segundos en la decisin son vitales.
Normalmente por el grado de fiebre el feto ya est
muerto o agoniza. El vaciamiento uterino es la nica medida para salvar a la madre de secuelas graves o de la muerte. Esto ha ocurrido y ocurre por
centenares de miles o millones al ao en el mundo. El uso masivo de mtodos de regulacin de la
natalidad, la educacin y el aborto clandestino con
tcnicas aspticas han contribuido a disminuir esta
patologa.
II) El embarazo ectpico. El cigoto o embrin tienen
una gran capacidad de inducir las condiciones de
anidacin que necesitan en cualquier tejido donde
se implantan (argumento fuerte para su condicin
de autonoma y por lo tanto individuo humano).
Pero slo el tero est adaptado para producir un
embarazo con altas probabilidades de llegar a trmino. Los embarazos tubarios, peritoneales o que
comprometen rganos o tejidos, pncreas, riones,
intestinos y que raras veces pueden llegar a trmino (algunos peritoneales lo han hecho). El problema crtico es, a menudo, el compromiso de grandes
vasos que puede llevar a hemorragia y a shock hipovolmico a la madre, en estado de inviabilidad
"exorganon" del feto. La intervencin quirrgica tiene como objetivo la reparacin de los vasos de la
madre lo que lleva a la extraccin del embrin o feto
con su consecuente muerte.
III) La formacin de una concepcin anmala desde
la fertilizacin. Hay muchos casos, pero aqu trataremos dos. La mola hidatidiforme que se produce
frecuentemente por una fecundacin normal por un
espermio X en un ovocito que luego pierde su ncleo. El espermio se endoduplica y constituye un
cigoto con informacin paterna exclusiva. Tiene por
lo tanto un genoma humano completo y un cariotipo
humano normal 46, XX. Es necesario recordar que
durante la espermatognesis el material hereditario
nuclear sufre el proceso de activacin o desactivacin gnica (imprinting o programacin molecular) y
lo mismo pasa a los vulos durante la ovognesis.
Este imprinting es distinto en ambos sexos de tal
modo que los gametos tienen genomas funcionalmente complementarios. Un cigoto con material he-

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reditario exclusivo de la madre o del padre no logra

constituir un embrin en mamferos. El imprinting
del padre es necesario para formar preferencialmente los anexos del embrin y es deficitario para
formar al embrin propiamente tal, el de la madre
preferencialmente participa en la formacin del embrin pero es deficitario para formar anexos. Con
todo ambos se necesitan para formar tanto anexos
como embrin. La mola constituye un tejido preferentemente anexial arracimado sin forma humana
embrionaria. Se maligniza frecuentemente (coriocarcinoma) y origina precozmente metstasis en
la madre. La mola ha sido considerada como no
humana por la clnica mdica y dada su malignidad
se hacen esfuerzos para detectarla lo ms precozmente y proceder al "aborto molar" que nadie llama
aborto sino vaciamiento uterino por embarazo molar. La mola "masculina" 46 YY es menos daina
ya que no es viable. Un caso ms complejo es el
triploide, producido frecuentemente por la fecundacin de un ovocito por dos espermios y menos
frecuentemente por la fecundacin por un espermio
de un ovocito con dos ncleos (no expulsin de
algn corpsculo polar). Se produce (cuando sobrevive al primer mes) una "mola embrionada" con
tejido molar y un embrin anmalo que puede tener
partes de su anatoma molar. El embrin es anatomopatolgicamente anmalo. Todos sus tejidos y
clulas muestran anomalas severas. Aunque no
hay unanimidad, creo que hay suficientes anomalas para considerar al triploide (tetraploide y otros
emergidos por fecundaciones anmalas) como un
ser no humano. Cromosmicamente en su estructura es an ms anmalo que la mola. Su tejido molar es tambin invasivo y, por esto debera vaciarse
el tero inmediatamente hecho el diagnstico. Hay
numerosos casos de anomalas cromosmicas que
no es posible tratar por extensin del trabajo. Hay
situaciones no directamente involucradas en el embarazo.
IV) Las insuficiencias sistmicas u orgnicas
desencadenadas por el embarazo. Las ms frecuentes son la cardiaca, la respiratoria, la endocrina y la renal. Hay tambin la insuficiencia de la
regulacin de la autoinmunidad que lleva al desencadenamiento o agravamiento de una enfermedad
autoinmune en la madre; un ejemplo es el penfigoide del embarazo que afortunadamente sucede
con severidad en etapas tardas y una terapia mdica prolonga el embarazo hasta la viabilidad del
feto (11, 12). Hay enfermedades generales como
la miastenia gravis (tambin autoinmune) que se
agravan con el embarazo; una paciente con esta
enfermedad y penfigoide del embarazo eligi el
aborto teraputico (13).

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Quin toma la decisin del "aborto teraputico?". Tomando como invariante al paciente que
es la mujer embarazada cuando est consciente,
examinar los miembros del equipo de profesionales tratantes. Las variables que deben tomarse en
cuenta para la decisin son principalmente y crticamente tres. El compromiso vital o de la salud de la
paciente embarazada y la inminencia de su muerte.
El estado del proceso gestacional, el diagnstico de
embrin o feto humano (o no humano), su carcter
de invasivo o su peligrosidad de continuar en la embarazada. La viabilidad del embrin o feto humano
con las tcnicas con que se cuenta para hacerlo
vivir ex tero. El nico que puede conocer e integrar mejor estas variables es el mdico tratante o
responsable (que en general es un obstetra) con
el equipo de profesionales que ha contribuido a los
diagnsticos y a la evaluacin de las variables vitales de la paciente. Estas variables necesitan de
una evaluacin fina y de un clculo clnico que slo
los que estn directamente vinculado a la paciente
pueden hacer. De all que es mi conviccin que la
decisin de proponer el "aborto teraputico" debe
tomarla el mdico tratante o el equipo de salud directamente a cargo de la paciente con la tica mdica y criterio comunes. Excepcionalmente (como
en el caso de miastenia gravis y penfigoide del embarazo) deberan participar los Comits de tica o
Biotica de los hospitales. Es necesario recuperar y
dar crdito a la tica Mdica habitual que tiene en
estos casos los recursos para lograr la prescripcin
correcta.
Dr. Carlos Valenzuela Y.
Profesor de Gentica, tica y Epistemologa.
Profesor Titular, Facultad de Medicina, Universidad
de Chile.
Nota: una versin ms acabada est en: Valenzuela CY.
tica cientfica del aborto teraputico. Rev Med Chile
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