Dimitri!

I turned instantly at the sound of my name, shooting a glare at the guardian

approaching in the darkness. What was he thinking? Everyone out here
tonight knew how essential secrecy was. It didnt matter that he was young
and simply excited about his first big mission. We had no room for errors,
not when this was the only break wed had in over a year. Realizing his
mistake, he grew apologetic, though not nearly enough.
Sorry. He dropped his voice to a stage whisper and tapped his
ear. Headsets not working. We checked the house, and theyre already
gone. They must have had warning, maybe a perimeter of spies on the
streets. As his excitement returned, the young guardianLaurencebegan
speaking rapidly. I was thinking about it. They probably have a whole
network of people working with them! It makes sense, right? How else
have they managed to stay ahead of us for so long? Theres no telling how
deep this conspiracy goes! We might be facing an army tonight!
I said nothing and showed nothing as I mulled over his
words. It was something of a mystery how a couple of teenage girls had
managed to escape detection for two years, especially when one of them
was a privileged Moroi princess and the other a delinquent dhampir with a
disciplinary file so long that it broke school records. When Id joined the
teaching staff of St. Vladimirs last year and learned of the princesss case,
Id honestly been surprised the girls hadnt slipped up sooner. Being in
league with others might explain how theyd remained hidden and yet, in
all our data gathering, wed never once had even the slightest hint that they
had one accomplice, let alone a whole network or army.
My silence made Laurence nervous, and he no longer smiled. Its irrelevant
now, I told him. And theres no point jumping to conclusions when
Dimitri? A female voice crackled in my earpiece. Weve got visuals on
them. Theyre approaching the intersection of Brown and Boudreaux, from
the north.
Without another word to Laurence, I turned and headed toward the streets
indicated. I heard him running after me, but his stride was shorter, and he
couldnt quite keep up. I tried to force calm as my heart rate increased, but
it was difficult. This was it. This was it. We might finally have her: Vasilisa
Dragomir, the missing princess, last of her line. Although I knew all
guardian work was honorableincluding the instruction of future guardians
part of me had longed for something more at St. Vladimirs. When Id
learned about the Dragomir princess and how shed escaped the school, Id
made finding her a personal project, pushing leads that others had said
were hopeless.
Me? I didnt believe in hopeless.
I slowed my pace as the intersection neared, allowing Laurence to catch
up. A quick scan revealed the dark shapes of other guardians lurking in
shadows and behind objects. This was the spot theyd chosen for the

interception. Quickly, I stepped off the road and hid in the cover of a tree,
urging Laurence to do the same with a jerk of my head. We didnt have to
wait long. As I peered around the trees edge, I saw two female figures
approaching, one practically dragging the other along. At first, I assumed it
must be the stronger dhampir helping the princess, but as they grew closer,
their heights and builds revealed that it was exactly the opposite.
I had no time to ponder this oddity. When they were about six feet from me,
I quickly stepped out from the tree and blocked their path. They came to a
halt, and whatever weaknesses the dhampir girl had now vanished. She
grabbed the princess roughly by the arm and jerked her back, so that the
dhampirs own body served as a shield keeping me away. Around us, other
guardians fanned out, taking defensive positions but not advancing without
my command. The dhampir girls dark eyes made note of them, but she
kept her attention focused squarely on me.
I didnt entirely know what to expect from her, maybe that shed try to run
away or beg for her freedom. Instead, she shifted into an even more
defensive position in front of the princess and spoke in a voice that was
barely more than a growl: Leave her alone. Dont touch her.
The girl was hopelessly outmatched yet still defiant, as though I were the
one at a disadvantage. In moments like these, I was glad my old instructors
in Russia had grilled me into concealing my feelingsbecause I was
surprised. Very surprised. And as I took this dhampir girl in, I suddenly
understood with perfect clarity how theyd eluded us for so long. A network
of accomplices? An army? Laurence was a fool. The princess didnt need a
network or army, not when she had this protector.
Rose Hathaway.
There was a passion and intensity that radiated off of her, almost like a
palpable thing. Tension filled every part of her body as she regarded me,
daring me to make a move. She possessed a fierceness I hadnt expected
that no one had expected, I realized, most likely because they couldnt see
past that delinquent record of hers. But there was a look in her eyes now
that said this was no joke, that she would die a thousand times over before
she let anyone harm the princess at her back. She reminded me of a
cornered wildcat, sleek and beautifulbut fully capable of clawing your face
out if provoked.
And yes, even in the poor lighting, I could see that she was beautifulin a
deadly wayand that struck me too. Her pictures hadnt done her
justice. Long, dark hair framed a face filled with the sort of hard-edged
beauty a man might easily dash his heart against. Her eyes, though filled
with hatred for me, still managed to be alluringwhich only added to her
danger. She might be unarmed, but Rose Hathaway was in possession of
many weapons.
I didnt want to fight her and held out my hands in a placating gesture as I
took a step forward. Im not going to
She attacked.

I saw it coming and wasnt surprised by the action itself so much as that
shed even try it with the odds stacked against her. Should I have been
surprised? Probably not. As Id observed, it was clear that Rose was willing
to do anythingand fight anyone to protect her friend. I admired thatI
admired that a lotbut it didnt stop me from striking out to block her. The
princess was still my goal tonight. And although Rose might have passion
and defiance, her attack was clumsy and easy to deflect. Shed been gone
too long from formal training. She recovered badly and started to fall, and I
remembered how shed stumbled earlier. Out of instinct, I reached out and
caught her before she could hit the ground, keeping her steady on her
feet. That long, marvelous hair fell away from her face, revealing two
bloody marks on the side of her neck. Another surprisebut it explained
her fatigue and pale complexion. Apparently her devotion to the princess
went beyond just defense. Noticing my scrutiny, Rose knocked some of her
tangled hair forward to cover her neck.
Despite the hopelessness of her situation, I could see her lithe body
preparing for another attack. I tensed in response, even though I didnt
want this brave, beautiful, and wild girl to be my enemy. I wanted her as
what? I wasnt sure. Something more than an outmatched scuffle on a
Portland street. There was too much potential here. This girl could be
unstoppable if her talents were properly cultivated. I wanted to help her.
But I would fight her if I had to.
Suddenly, Princess Vasilisa caught hold of her friends hand. Rose. Dont.
For a moment, nothing happened, and we all stood frozen. Then, slowly, the
tension and hostility eased out of Roses body. Well, not all of the
hostility. There was still a dangerous glint in her eyes that kept me on
guard. The rest of her body language said that although she hadnt exactly
admitted defeat , she had conceded to a truceso long as I gave her no
cause for alarm.
I didnt plan to. I also dont plan on ever underestimating you again, wild
girl, I thought, momentarily locking eyes with her. And Ill make sure no one
else ever underestimates you either.
Satisfied that she was pacifiedat least momentarilyI dragged my eyes
from her dark gaze and focused on the princess. After all, runaway or not,
Vasilisa Dragomir was the last of a royal line, and certain protocols had to be
followed. I bowed before her.
My name is Dimitri Belikov. Ive come to take you back to St. Vladimirs
Academy, Princess.

"Dimitri!"
Virei-me instantaneamente ao som de meu nome, lanando um olhar ao
guardio aproximando na escurido. O que ele estava pensando? Todo

mundo aqui fora esta noite sabia o quo essencial era segredo. No
importava que ele era jovem e simplesmente animado com a sua primeira
grande misso. No tivemos qualquer espao para erros, e no quando esta
era a nica pausa que tivemos em mais de um ano. Percebendo seu erro,
ele cresceu de desculpas, embora no o suficiente.
"Desculpe." Ele baixou a voz para um sussurro palco e tocou-lhe a orelha.
"Fone de ouvido no est funcionando. Ns verificamos a casa, e eles j se
foram. Eles devem ter tido aviso, talvez um permetro de espies nas ruas.
"Como sua excitao voltou, o jovem guardio-Laurence-comeou a falar
rapidamente. "Eu estava pensando sobre isso. Eles provavelmente tm toda
uma rede de pessoas que trabalham com eles! Faz sentido, certo? De que
outra forma eles tm conseguiu ficar frente de ns por tanto tempo? No
h como dizer o quo profundo este conspirao vai! Podemos estar
enfrentando um exrcito hoje noite! "
Eu no disse nada e no mostrou nada como eu refletia sobre suas palavras.
Era algo de um mistrio como um casal de adolescentes havia conseguido
escapar deteco por dois anos, especialmente quando um deles era uma
princesa Moroi privilegiada eo outro um dhampir delinquente com um
arquivo disciplinar tanto tempo que ele quebrou registros da escola. Quando
eu juntou-se ao corpo docente do ano passado de So Vladimir e aprendeu
do caso da princesa, eu honestamente tinha sido surpreendido as meninas
no tinha deslizado at mais cedo. Estar na liga com os outros possam
explicar como eles permaneceram escondidos ... e ainda, em toda a nossa
coleta de dados, ns nunca j teve at mesmo o menor indcio de que eles
tinham um cmplice, que dir "toda uma rede" ou "exrcito. "
Meu silncio feito Laurence nervoso, e ele j no sorriu. " irrelevante
agora," eu disse a ele. "E no h nenhum ponto de tirar concluses
precipitadas quando-"
"Dimitri?" Uma voz feminina estalava no meu fone de ouvido. "Temos
recursos visuais sobre eles. Eles esto se aproximando do cruzamento de
Brown e Boudreaux, a partir do norte. "
Sem outra palavra para Laurence, virei-me e foi em direo as ruas
indicadas. Ouvi-o correndo atrs de mim, mas seu passo era mais curto, e
ele no conseguia manter-se. Tentei forar a calma como o meu ritmo
cardaco rpido, mas era difcil. Era isso. Era isso. Poderamos finalmente tla: Vasilisa Dragomir, a princesa falta, ltimo de sua linha. Embora eu sabia
que todo o trabalho de guardio foi honrado-incluindo a instruo de futuros
guardies-parte de mim ansiava por algo mais em St. Vladimir. Quando eu
tinha aprendido sobre a princesa Dragomir e como ela tinha escapado da
escola, eu tinha feito encontr-la um projeto pessoal, empurrando leads que
os outros tinham dito eram sem esperana.
Eu? Eu no acreditava no impossvel.

Eu diminu o ritmo como a interseco se aproximava, permitindo Laurence

para se recuperar. Um rpido exame revelou as formas escuras dos outros
guardies espreita nas sombras e atrs de objetos. Este foi o local que
tinham escolhido para a interceptao. Rapidamente, eu pisei fora da
estrada e se escondeu na capa de uma rvore, exortando Laurence a fazer o
mesmo com um empurro da minha cabea. Ns no tivemos que esperar
muito tempo. Enquanto eu olhava ao redor da borda da rvore, eu vi duas
figuras femininas que se aproxima, um praticamente arrastando outro junto.
No incio, eu achava que deve ser o mais forte dhampir ajudar a princesa,
mas como eles cresceram mais perto, suas alturas e constri revelou que
era exatamente o oposto.
Eu no tinha tempo para refletir sobre essa esquisitice. Quando eles
estavam aproximadamente seis ps de mim, eu rapidamente deu um passo
para fora da rvore e bloqueou seu caminho. Eles chegaram a um impasse,
e qualquer que seja a garota dhampir fraquezas j tinha desaparecido. Ela
pegou a princesa aproximadamente pelo brao e puxou-a para trs, de
modo que o prprio corpo do dhampir serviu como um escudo me manter
afastado. Em torno de ns, outros guardies se espalharam, tomando
posies defensivas, mas no avana sem o meu comando. Os olhos
escuros da menina vampira fez nota deles, mas ela manteve sua ateno
focada diretamente em mim.
Eu no inteiramente sabe o que esperar dela, talvez que ela tente fugir ou
pedir sua liberdade. Em vez disso, ela mudou para uma posio ainda mais
defensiva na frente da princesa e falou com uma voz que era pouco mais
que um grunhido: "Deixe-a em paz. No toque nela. "
A menina estava irremediavelmente superada ainda assim desafiante, como
se eu fosse o nico em desvantagem. Em momentos como estes, eu estava
feliz por meus velhos instrutores na Rssia tinha me grelhado em esconder
meus sentimentos, porque eu fiquei surpreso. Muito surpreso. E como eu
tomei esta menina vampira, eu de repente compreendeu com clareza
perfeita como eles nos iludido por tanto tempo. Uma rede de cmplices? Um
exrcito? Laurence era um tolo. A princesa no precisa de uma rede ou do
exrcito, no quando ela tinha este protetor.
Rose Hathaway.
Havia uma paixo e intensidade que irradiava dela, quase como uma coisa
palpvel. Tenso encheu cada parte de seu corpo enquanto ela me olhou,
me desafiando a fazer uma jogada. Ela possua uma ferocidade que eu no
esperava-que ningum esperava, eu percebi, muito provavelmente porque
eles no podiam ver o passado esse registro delinquente dela. Mas havia
um olhar em seus olhos agora que disse que no era piada, que ela iria
morrer mil vezes antes de ela deixar ningum prejudicar a princesa em suas
costas. Ela me lembrou de um gato selvagem encurralado, elegante e
bonita, mas plenamente capaz de arranhar seu rosto se provocado.

E sim, mesmo na falta de iluminao, eu podia ver que ela era linda em um
mortal caminho e que me impressionou muito. Suas imagens no tinha feito
sua justia. Cabelo longo e escuro emoldurava um rosto cheio com o tipo de
beleza de arestas duras um homem pode facilmente correr seu corao
contra. Seus olhos, embora cheio de dio por mim, ainda conseguiu sersedutor que apenas acrescentado ao seu perigo. Ela pode ser desarmado,
mas Rose Hathaway estava na posse de muitas armas.
Eu no queria brigar com ela e estendeu as mos em um gesto apaziguador
como eu dei um passo para a frente. "Eu no estou indo para-"
Ela atacou.
Eu vi isso acontecer e no se surpreendeu com a prpria ao tanto como
que ela tinha mesmo experiment-lo com as probabilidades empilhadas
contra ela. Devo ter ficado surpreso? Provavelmente no. Como eu tinha
observado, ficou claro que Rose estava disposto a fazer qualquer coisa e
lutar com qualquer um para proteger sua amiga. Eu admirava que-eu
admirava que um monte, mas ele no me impediu de fazer greve para
bloque-la. A princesa ainda era o meu objetivo hoje noite. E, embora
Rose pode ter paixo e rebeldia, seu ataque era desajeitado e fcil de
desviar. Ela tinha ido muito tempo de treinamento formal. Ela se recuperou
mal e comeou a cair, e eu me lembrei de como ela tropeou mais cedo. Por
instinto, eu estendeu a mo e pegou antes que ela pudesse bater no cho,
mantendo-a firme em seus ps. Que o cabelo longo, maravilhoso caiu longe
de seu rosto, revelando duas marcas sangrentas no lado de seu pescoo.
Outra surpresa, mas ele explicou sua fadiga e palidez. Aparentemente, sua
devoo princesa foi alm apenas de defesa. Percebendo meu escrutnio,
Rose bateu um pouco de seu emaranhado cabelo para a frente para cobrir
seu pescoo.
Apesar da desesperana de sua situao, eu podia ver seu corpo gil
preparando para outro ataque. Eu fiquei tensa em resposta, mesmo que eu
no queria que essa garota corajosa, bela e selvagem para ser meu inimigo.
Eu queria que ela como ... o qu? Eu no tinha certeza. Algo mais do que
uma briga superada em uma rua Portland. Havia muito potencial aqui. Esta
menina poderia ser imparvel se seus talentos foram devidamente
cultivada. Eu queria ajud-la.
Mas eu gostaria de lutar com ela se eu tinha que fazer.
De repente, Princesa Vasilisa segurou a mo da amiga. "Rose. No. "
Por um momento, nada aconteceu, e todos ns ficou congelado. Ento,
lentamente, a tenso e hostilidade aliviado fora do corpo de Rose. Bem,
nem toda a hostilidade. Ainda havia um brilho perigoso em seus olhos que
me mantiveram em guarda. O resto de sua linguagem corporal disse que,
embora ela no tivesse exatamente admitiu a derrota, ela tinha concedido a
uma trgua-contanto que eu no lhe deu motivo para alarme.

Eu no pretendo. Eu tambm no planeja sempre subestimando-lo

novamente, garota selvagem, pensei, momentaneamente travando os olhos
com ela. E eu vou ter certeza de que ningum mais subestima voc quer.
Convencido de que ela estava pacificado, pelo menos momentaneamente,
eu arrastei meus olhos de seu olhar escuro e incidiu sobre a princesa. Afinal,
fugitivo ou no, Vasilisa Dragomir foi o ltimo de uma linhagem real, e
certos protocolos tiveram que ser seguido. Eu inclinou-se diante dela.
"Meu nome Dimitri Belikov. Eu vim para lev-lo de volta Academia de
So Vladimir, princesa. "