Universidade Federal Fluminense

Faculdade de educao (SFP)

Cincia Poltica e Educao

Matheus de Carvalho Leibo

Conceitos do liberalismo e educao: indivduo, propriedade e liberdade na
educao brasileira.

Niteri
2015
O pensamento liberal, como todas as formulaes ideolgicas, no se desenvolveu
abstratamente em um vazio histrico. Assim como o marxismo, o keynesianismo, o fascismo,
entre outras doutrinas, o liberalismo historicamente datado. Apesar de o temo liberal ser
utilizado desde o sculo XIV, os primrdios do liberalismo enquanto corrente de pensamento
estruturada advm das revolues inglesas do sculo XVII, tendo se expandido pelo continente
europeu principalmente a partir da revoluo francesa no final do sculo XVIII 1. Tal doutrina
obteve grande relevncia no que diz respeito luta contra o absolutismo monrquico e tambm

1 LIMA, Michele Fernandes; WIHBY, Alessandra; FAVARO, Neide de Almeida Lana

Galvo. Liberalismo Clssico: Origens histricas e fundamentos bsicos. So Carlos: VIII Jornada do
Histedbr, 2008. p. 1.

no pensamento iluminista, mas segundo Andrew Heywood2, s se consolidou como uma doutrina
poltica propriamente dita no sculo XIX.
Assim como todo tipo de pensamento poltico-econmico-social, o liberalismo no pode
ser encarado, de forma alguma, como se fosse uma corrente de pensamento homognea. Ao
longo da histria, dentro do pensamento liberal, se desenvolveram uma srie de formas de
pensamento que so bastante divergentes entre si, no que diz respeito economia, poltica,
cultura, e tambm educao.
O objetivo deste artigo discutir alguns aspectos do liberalismo de maneira geral, e
adiante, problematizar as proposies de alguns pensadores liberais no que diz respeito ao papel
da educao na sociedade a partir do texto de Alceu Ferraro 3. Infelizmente, dada as limitaes
deste artigo, no ser possvel abordar todos os tipos de pensamento liberal, uma vez que este
bastante vasto. Para isso, tornou-se necessrio fazer algumas selees. Sendo assim, sero
trabalhadas temticas relacionadas aos conceitos de indivduo e liberdade para os liberais, alm
da discusso sobre a funo do Estado em uma sociedade liberal. Ao fim, a educao ter um
lugar de destaque, uma vez que sero expostas algumas vises divergentes em relao a ela por
parte de algumas referncias para o pensamento liberal.
Primeiramente, um dos conceitos-chave para se compreender o liberalismo o de
indivduo. Segundo Heywood4, os liberais defendem a primazia do indivduo. Tal defesa no foi
formada a partir de uma mera abstrao, mas sim desenvolvida a partir de um contexto histrico
bastante especifico. Tratava-se da formao da sociedade industrial capitalista. Diferentemente
do modo de produo que havia precedido a industrializao e o capitalismo (o feudalismo), com
o advento da revoluo industrial e a crescente urbanizao da sociedade europeia nos sculos
que a seguiram, a individualidade do ser humano, segundo este autor, adquiriu um valor que
muitas vezes negligenciado pelos estudiosos do assunto. No perodo feudal, por exemplo, o
indivduo no era visto como a clula mais importante de uma sociedade, mas sim as famlias, os
povoados, as comunidades locais e os estamentos. Isso significa dizer que as relaes sociais,
alianas polticas e at as alianas matrimoniais aconteciam em decorrncia dos interesses
2 HEYWOOD, Andrew. Ideologias polticas: Do liberalismo ao fascismo. So Paulo: tica, 2010. p. 37.
3 FERRARO, Alceu Ravanello. Liberalismos e educao: Ou porque o Brasil no podia ir alm de
Mandeville. Revista brasileira de educao, Porto Alegre, v. 41, n. 14, p. 308-338. 05/2009.
4 HEYWOOD, op. cit. p. 40.

familiares, coletivos ou estamentais e no em funo das motivaes individuais dos seres

humanos.
Por individualismo, podemos entende-lo como uma forma de entendimento da sociedade
que prima por uma importncia demasiada do indivduo em detrimento do corpo coletivo, ou
social. Sendo assim, o indivduo estaria no centro de toda teoria scio-poltica ou explicao dos
fenmenos individuais. Tal princpio geral levou aos liberais uma srie de diferentes explicaes
sobre diversos fenmenos da sociedade, sendo uma radicalizao deste princpio, o que
Heywood chamou de atomismo, isto , a crena de que a sociedade formada no por grupos
sociais, mas por um conjunto de indivduos ou tomos autossuficientes e voltados para os
prprios interesses5. Tal crena baseou-se no pressuposto de que os seres humanos so,
naturalmente, egostas e interesseiros. Outras vertentes do liberalismo no possuem a mesma
viso de natureza comportamental do ser humano. No entanto, torna-se invivel explicitar todas
as formas pelas quais essa noo de individualismo se desenvolveu dentro do pensamento liberal,
uma vez que demandaria um trabalho de maior alcance que no cabe nos limites deste artigo.
Para Norberto Bobbio6, o liberalismo tem a potencialidade de se aproximar s ideias
democrticas, uma vez que tanto o pensamento liberal quanto a democracia partem do mesmo
ponto de partida: o indivduo. Isso se torna possvel j que o liberalismo considera o Estado
como um conjunto de indivduos que atuam politicamente e que constroem o mundo a partir das
relaes estabelecidas uns com os outros7.
Lima, Wihby e Favaro, ao evocar Bobbio, atentam para o fato de que, para os pensadores
liberais, o Estado existe para assegurar a liberdade do indivduo. De maneira geral, os liberais
pensam que os indivduos, em seus estados de natureza tornam-se refns uns dos outros, e
assim, necessitam de um mecanismo que permita a cada indivduo exercer as suas liberdades,
ainda que seja conferida a ela uma certa limitao. A esse mecanismo, damos o nome de Estado.
Em linhas gerais, podemos dizer que para o pensamento liberal, seja ele clssico,
neoliberal, social-liberal, qual seja, o Estado deve ter como um de suas principais funes
garantir as liberdades individuais dos seres humanos. Em determinados contextos histricos por

5 Idem, p. 41
6 BOBBIO, Norberto. Liberalismo e democracia. 4. ed. So Paulo: Brasiliense, 2000.
7 Idem, pp. 45-46.

exemplo, tal funo pode ser consagrada como um direito inalienvel de todos os cidados, como
por exemplo, na Revoluo Francesa de 1789.
J que caberia ao Estado garantir a liberdade dos indivduos em uma sociedade,
garantindo que um no interfira na liberdade do outro, torna-se necessrio responder ao seguinte
questionamento: qual a noo de liberdade defendida pelo liberalismo? Tal pergunta se torna
extremamente pertinente devido ao fato de que a liberdade, entendida de maneira genrica,
defendida por praticamente todas as correntes poltico-ideolgicas formuladas pela sociedade
ocidental. Resta ento entender o que liberdade para os pensadores liberais.
Segundo Andrew Heywood8, a defesa da liberdade um princpio unificador para a
ideologia liberal, sendo ela algo sem a qual a humanidade no poderia atingir a plena felicidade.
A liberdade, no liberalismo defende que os indivduos tm o direito de fazer suas prprias
escolhas, como, por exemplo, para onde ir, qual profisso seguir, onde morar, do que se
alimentar, como se expressar entre outros fatores. Ainda segundo este autor, ao destacar John
Stuart Mill um dos expoentes do pensamento liberal clssico ele afirma que este pensador
possui uma postura libertria9, uma vez que s defende a imposio de limites liberdade do
indivduo quando esta pe em risco a liberdade de outros indivduos.
No entanto, um fator primordial para se entender o conceito de liberdade no liberalismo
a sua relao com a propriedade. Historicamente, o conceito de liberdade esteve atrelado ao
direito de propriedade privada no pensamento dos liberais. Dentro da perspectiva adotada neste
artigo, considera-se que a defesa veemente da liberdade de propriedade privada e da livre
iniciativa um fator aglutinante de todas as formas de pensamento liberal, mais at do que as
liberdades de pensamento ou as demais ligadas vida cotidiana.
Norberto Bobbio10 faz uma distino importante entre o que optou por chamar de liberais
antigos e liberais modernos. Para aqueles, era mais importante ampliar a liberdade dos cidados
de se fazerem representados dentro do aparelho de Estado, com vias de garantir direitos
permanentes que quebrassem com as estruturas da sociedade do Antigo Regime, enquanto para
8 HEYWOOD, op. Cit. p. 42
9 Discordo da qualificao libertria denominada por Heywood, uma vez que identifico tais posturas
nas ideias anarquistas, que, por mais que paream com as liberais primeira vista, so completamente
distintas. A prpria obra de Heywood pode ser utilizada para descontruir tal qualificao dada por ele
prprio.
10 BOBBIO, op. cit.

aqueles, havia uma preocupao maior em garantir e preservar os frutos adquiridos a partir da
propriedade privada.11
Sendo assim, pode-se dizer que a dimenso poltico-econmica ganhou historicamente,
dentro do pensamento liberal uma importncia preponderante. Desta forma, a anlise deste tipo
de corrente ideolgica se desloca agora para um foco na rea da economia e da poltica.
O Liberalismo uma ideologia que veio a se tornar poltica econmica em boa parte dos
pases capitalistas do sculo XIX. Esta doutrina era baseada nas ideias de que o Estado deveria
ter uma autoridade central que se exerceria baseando-se em princpios e garantias polticas
preestabelecidas, segundo Francisco Jos Soares Teixeira.
Este autor, em sua obra intitulada "Neoliberalismo e reestruturao produtiva" 12, trabalha
com princpios de vrios pensadores, como John Locke, Thomas Hobbes e Adam Smith. No
cabe aqui falar especificamente sobre as vises de mundo de cada um deles. No entanto, o autor
mostra que os trs desenvolveram teorias para justificar a existncia do Estado, a sua relao
com os indivduos e como deveria funcionar a economia. Em suma, o que cercava a discusso
desses pensadores era principalmente o direito de propriedade privada, que, para o pensamento
liberal, deve permanecer intacto e protegido pelo Estado. Alm disso, h a ideia de que o
mercado deve se autorregular, ou seja, a interveno do Estado no vista com bons olhos.
Desde meados do sculo XIX at as primeiras dcadas do sculo XX, o liberalismo foi a
ideologia dominante do capitalismo. No entanto, a crise de 1929 fez com que a prpria realidade
jogasse um balde de gua fria na ideia de mercado autorregulado. Para sair da crise, o
capitalismo precisou da interveno do Estado, que se prolongou por mais algumas dcadas.
Como havia tambm a ameaa do socialismo sovitico, foi necessrio conceder aos mais
pobres direitos e servios de mnima qualidade, criando o que se chamou de Estado de bemestar social.
Ao se desenvolver e se positivar enquanto poltica econmica e pensamento
hegemnico13 na Europa, o liberalismo europeu se tornaria conhecido por diversas partes do
mundo, em especial no continente americano, em grande parte devido aos inmeros processos de
luta por independncia poltica em relao s antigas metrpoles que estavam sendo traadas na
Amrica. No entanto, as sociedades americanas que lutavam por independncia no sculo XIX
11 BOBBIO, op. cit. p. 8
12 TEIXEIRA, Francisco Jos Soares (Org.). Neoliberalismo e Reestruturao produtiva: as Novas
Determinaes do Mundo do Trabalho. So Paulo: Cortez, 1996.

ou aquelas que j haviam se emancipado eram completamente distintas da sociedade industrial

inglesa ou da Frana ps-revoluo. Era necessrio que as ideias que vinham de fora se
adaptassem s realidades locais.
Tratando especificamente do Brasil, o historiador brasileiro Roberto Schwarz identifica
em sua obra As ideias fora do lugar 14 uma contradio em parte da elite poltica e intelectual
brasileira que se identificou com os pressupostos tericos que se tornavam dominantes do outro
lado do oceano. Isso ocorria devido ao fato de que o liberalismo defendia, a partir do acmulo
das discusses promovidas pelo pensamento iluminista e dos processos revolucionrios,
sobretudo o francs, a igualdade jurdica entre os seres humanos. Para Schwarz, em uma
sociedade escravocrata, historicamente marcada pela segregao e violncia contra os povos
advindos da frica, ou afrodescendentes, o liberalismo encontraria aqui um terreno infrtil para
se propagar. Dentro dessa lgica, defender o liberalismo na sociedade brasileira por parte das
elites econmicas, polticas ou intelectuais acarretaria invariavelmente em um paradoxo.
Por outro lado, a historiadora e professora da Universidade Federal Fluminense, Gizlene
Neder15 no acredita que haja contradies entre o liberalismo e a posse de escravos na sociedade
imperial brasileira. Segundo ela, como os escravos eram vistos por seus senhores como uma
propriedade privada, eles viam a posse de escravos como um direito assim como a terra, entre
outros bens que poderiam produzir riqueza. O liberalismo ento, pode ser utilizado como retrica
para a manuteno de riquezas e privilgios previamente datados.
Sendo assim, ao adentrar a sociedade brasileira, o liberalismo aqui praticado e pensado
no poderia ser o mesmo daquele da sociedade europeia, haja vista que as condies materiais de
produo eram distintas, a cultura e as mentalidades das elites brasileiras no eram as mesmas
das elites europeias que adotaram o liberalismo para si, entre outros fatores que diferenciavam as
sociedades. H de se fazer a ressalva, no entanto, de que o modelo poltico de organizao do
13 Falar em hegemonia significa analisar as formas de convencimento, de formao e de pedagogia, de
comunicao e de difuso de vises de mundo, as diferentes modalidades de adestramento para o
trabalho. Ver: FONTES, Virgnia. Intelectuais e mdia: Quem dita a pauta?. In: COUTINHO, Eduardo
Granja et al. Comunicao e contra-hegemonia: Processos culturais e comunicacionais de contestao,
presso e resistncia. Rio De Janeiro: Editora UFRJ, 2008. p. 145.
14 SCHWARZ, Roberto. As ideias fora do lugar: Ensaios selecionados. So Paulo: Penguin Classics
Companhia das letras, 2014.
15 NEDER, Gizlene . Os Compromissos Conservadores do Liberalismo No Brasil. Rio de Janeiro:
Achiame, 1979.

Estado que aqui fora adotado a partir da constituio de 1824 16 era um tanto parecido com muitos
modelos europeus que eram contestados pelos liberais europeus, assim como pelos liberais
brasileiros.
A inteno deste artigo demonstrar como, especificamente na sociedade brasileira, os
liberais tenderam a desenvolver uma forma de pensar e pautar suas aes a partir de uma viso
bastante focada na manuteno da propriedade privada e consequentemente, na manuteno de
privilgios histricos obtidos por uma pequena parcela da populao muito antes de o
liberalismo se formar enquanto doutrina.
Para atingirmos tal objetivo, torna-se necessrio recorrer leitura do texto de Alceu
Ferraro17. Este autor faz uma clara diferenciao em seu artigo de trs divergncias internas do
liberalismo no que diz respeito ao papel da educao. O autor escolheu trs dos principais
pensadores liberais clssicos Adam Smith, Bernard Mandeville, e Marqus de Condorcet
para assinalar as disputas em torno da educao, que sero a seguir, explicados.
Para Bernard Mandeville (1670 1733), um povo que recebesse educao de qualidade
seria necessariamente uma populao ameaadora, perigosa. Para este pensador, quanto mais
instrudos fossem os mais despossudos, aumentaria a chance de que eles se insurgissem conta o
poder estabelecido. Alm disso, acreditava que quanto mais um trabalhador se dedicasse aos
estudos, menos diligente ele se tornaria no trabalho, o que poderia, inclusive, causar problemas
econmicos.
Alm disso, Mandeville acredita que a educao deveria estar a servio do mercado e ser
regulada por ele. Isso implica dizer que a educao deveria ser 100% privada e s deveria ter
acesso a ela quem obtivesse os meios para arcar com os custos de se pagar uma boa escola. Em
suma, os trabalhadores mais empobrecidos deveriam estar alheios a tudo que no tivesse relao
direta com o seu trabalho. importante frisas que quando feita a referncia aos trabalhadores,
exclui-se necessariamente metade da populao, formada por mulheres, que dentro da lgica
liberal de Mandeville, deveriam se dedicar aos afazeres domsticos. Ou seja, a liberdade
defendida pelo liberalismo de Mandeville restrita aos seres humanos que pertencessem ao sexo
masculino.

16 A constituio de 1824 no Brasil fora outorgada por D. Pedro I e instituiu o poder moderador, uma
espcie de limitador independncia dos poderes legislativo e judicirio
17 FERRARO, op. cit.

J para Adam Smith (1723 1790), o Estado deveria provir o mnimo de educao bsica
para todos os cidados, para que eles pudessem competir no mercado a partir de parmetros mais
ou menos prximos, j que considerava a diviso social do trabalho ao mesmo tempo geradora
de progressos e desigualdades. Sendo assim, o mnimo de instruo para todos seria uma forma
de reparao das desigualdades geradas pela diviso social do trabalho.
necessrio ressaltar que, para Smith, o mnimo de instruo seria habilitar a classe
trabalhadora calcular, ler e escrever, basicamente. Alm disso, o principal expoente do
liberalismo clssico, no defendia que o direito educao provida pelo Estado se estendesse s
mulheres.
Por fim, para o Marqus de Condorcet (1747 1794), a educao deveria ser comum a
todos os indivduos, de carter pblico e obrigatrio. Este foi um dos principais idealizadores
daquilo que viria a ser chamado de escola republicana.
Um aspecto importante das formulaes de Condorcet que ele foi um dos primeiros
pensadores dentro do campo do liberalismo, a defender a educao de carter laico, isto ,
independente da igreja, que dominava a maior parte das instituies de ensino de sua poca.
Alm disso, defendeu o direito de as mulheres participarem das escolas da mesma maneira dos
homens. Para ele, as escolas deveriam ensinar conhecimentos universais a todos os seres
humanos, isto , mobilizaes de saberes que seriam teis a quaisquer profissionais. Ele tambm
defendia que as escolas deveriam reconhecer as capacidades e potencialidades de cada estudante,
afim de tirar proveito das relaes de ensino-aprendizagem, alm de ensinar contedo especfico
que seria til a vida de cada um em sua futura profisso.
Ferraro defende a ideia de que quando as ideias liberais chegam ao Brasil, a elite poltica
que adere a elas est ligada posse da terra, de escravos e tambm ao aparelho de Estado,
obviamente. A estrutura da sociedade brasileira pouco antes do sculo XIX marcada por um
abismo social e racial, importante frisar que deixou suas consequncias que podem ser
notadas at o momento em que este artigo escrito. Ento, para este autor, era e ainda caro ao
Estado oferecer uma educao pblica, gratuita, laica e universal que nivele os indivduos, uma
vez que grande parte da populao que veio a formar a classe trabalhadora brasileira advinda
de famlias de trabalhadores que, historicamente, sempre foram vistos no como trabalhadores,
mas simplesmente ferramentas de trabalho passveis de castigos fsicos e humilhaes morais.

Ento, o reflexo do pensamento liberal adaptado s necessidades das elites polticas

brasileiras teve fora poltica suficiente para perpetuar-se. Por mais que muitos educadores, ainda
no sculo XXI lutem e reivindiquem diferentes pautas visando o fortalecimento da escola pblica
que s pelo fato de existir, e at hoje ser gratuita, pode ser considerado uma vitria o Estado
Brasileiro historicamente fez questo de garantir que a educao dos filhos de fazendeiros,
industriais, banqueiros, grandes comerciantes e altos burocratas do Estado tenham uma educao
diferenciada no sentido de gerar privilgios da educao dos filhos da classe trabalhadora.
por isso, como afirmou Ferraro, Para o ultraliberalismo de todos os tempos, inclusive para
aquele que leva o nome de neoliberalismo, o liberal Condorcet e seu princpio da igualdade
continuam cheirando a socialismo. 18.

Referncias bibliogrficas:
BOBBIO, Norberto. Liberalismo e democracia. 4. ed. So Paulo: Brasiliense, 2000.

18 FERRARO, op. cit. p. 323

FONTES, Virgnia. Intelectuais e mdia: Quem dita a pauta?. In: COUTINHO, Eduardo Granja
et al. Comunicao e contra-hegemonia: Processos culturais e comunicacionais de contestao,
presso e resistncia. Rio De Janeiro: Editora UFRJ, 2008
FERRARO, Alceu Ravanello. Liberalismos e educao: Ou porque o Brasil no podia ir alm
de Mandeville. Revista brasileira de educao, Porto Alegre, v. 41, n. 14, p. 308-338. 05/2009.
HEYWOOD, Andrew. Ideologias polticas: Do liberalismo ao fascismo. So Paulo: tica, 2010
LIMA, Michele Fernandes; WIHBY, Alessandra; FAVARO, Neide de Almeida Lana
Galvo. Liberalismo Clssico: Origens histricas e fundamentos bsicos. So Carlos: VIII
Jornada do Histedbr, 2008
NEDER, Gizlene . Os Compromissos Conservadores do Liberalismo No Brasil. Rio de
Janeiro: Achiame, 1979.
SCHWARZ, Roberto. As ideias fora do lugar: Ensaios selecionados. So Paulo: Penguin
Classics Companhia das letras, 2014.
TEIXEIRA, Francisco Jos Soares (Org.). Neoliberalismo e Reestruturao produtiva: as Novas
Determinaes do Mundo do Trabalho. So Paulo: Cortez, 1996.