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BOLETN DE MATEMTICAS DEL I.E.S. MATARRAA Nmero 13 ENERO 2.

010

EL BRILLO DE LAS ESTRELLAS


Pas 2.009 y con l el Ao
Internacional
de
la
Astronoma.
Hemos
intentado que cada boletn
Materraa incluyera algn
reportaje relacionado con
esta
ciencia.
Nuestra
intencin
es
seguir
hacindolo. En esta entrega
hablamos de la magnitud
de las estrellas.
Tal vez haya odo hablar de la magnitud de las
estrellas para referirse a su brillo. Las hay de
primera, de segunda, incluso de magnitud cero
y negativa. Cuanto menor es la magnitud, ms
brillante es el objeto. Por ejemplo la de
nuestro Sol es -26.8, la de la Luna llena -12.6
y -9 en los cuartos.
La "magnitud" de una estrella tiene que ver
con su brillo aparente. Puede verse con ms
brillo una estrella dbil pero cercana que otra
mayor pero ms lejana. Ya en la antigedad
fueron distinguidas en el cielo las estrellas ms
brillantes, las que aparecen en el cielo del
atardecer antes que las dems, y fueron
sealadas como estrellas de primera magnitud.
Tras ellas seguan las estrellas de segunda, de
tercera, etc., hasta las estrellas de sexta
magnitud, apenas perceptibles a simple vista.

Posteriormente se elaboraron otros criterios basados


en lo siguiente: las estrellas ms luminosas, por
trmino medio, son exactamente 100 veces ms
brillantes que las estrellas ms dbiles a simple
vista.
La escala de brillo de las estrellas fue
confeccionada de modo que la razn entre el brillo
de las estrellas de dos magnitudes sucesivas sea
constante. Llamando n a esta razn entre las
intensidades luminosas, se tiene que las estrellas de
2 magnitud son n veces ms dbiles que las de 1
magnitud.
Las de 3 magnitud son n veces ms dbiles que las
estrellas de 2 y as en adelante.
Adems las estrellas de 3 magnitud son n2 ms
dbiles que las de 1 , las estrellas de 4 son n3 ms
dbiles que las estrellas de 1 etc.

Como se ha dicho, las estrellas de sexta magnitud


son 100 veces menos brillantes que las de primera,
por tanto que n5 = 100. As pues, n=2512. Con lo
que las estrellas de cada magnitud estelar son 2 y
media veces ms dbiles que las estrellas de la
magnitud estelar anterior.

REPORTAJE
Por tanto, si el brillo de una estrella de primera
magnitud fuera la unidad, el de una estrella de
magnitud m, ser 25121-m.

Tabla de estrellas ms brillantes, constelaciones y


magnitudes.

Qu magnitud debe corresponder a una


estrella que sea 25 veces ms brillantes que el
trmino medio de las estrellas de primera
magnitud las primeras en aparecer-?.
Lgicamente, ser cero.
Y si es 15 veces ms brillantes? Su lugar
est entre 1 y 0, es decir, la magnitud estelar
de un astro se expresa con un nmero
decimal. Ahora se hace clara tambin la
necesidad de introducir los nmeros negativos
para indicar el brillo de las estrellas. Por
ejemplo, la estrella ms brillante de todo el
cielo, Sirio, tiene una magnitud de -1.5.
En la lista se aprecia que no hay estrellas de
magnitud 1. La estrella de primera magnitud no
existe, es patrn convencional del brillo.
La magnitud no depende de la estrella, simplemente
depende del brillo con que la vemos. Pero, cmo
vemos? Pues segn la llamada "ley psicofsica" de
Weber-Fechner. Aplicada a la visin, dice que
cuando la intensidad de un foco de luz cambia en
progresin geomtrica, la sensacin de brillo
cambia en progresin aritmtica. (Esta ley tambin
se aplica al sentido del odo.)
Pero, qu puede decirse del brillo verdadero de las
estrellas (no del aparente a nuestro ojo terrcola)?
Para ello se recurre al brillo comparativo: la
"luminosidad" de las distintas estrellas si se
encontraran a la misma distancia de nosotros. Para
ello los astrnomos introducen el concepto de
magnitud estelar absoluta de las estrellas: magnitud
que tendra una estrella si se encontrara a la
distancia de 10 prsecs1 de nosotros.

Las estrellas de magnitud 0.5 son 251205


veces ms brillantes que las de primera
magnitud, es decir, una vez y media.
Las estrellas de magnitud -0.9 son 251219
veces ms brillantes que las de primera
magnitud 2.519, o sea, 5.8 veces. Y Sirio, 10
veces ms.
Otro ejercicio que podemos hacer es calcular
cuntas estrellas de tercera magnitud hay que
juntar para que brillen como una de primera
magnitud. Como una estrella de tercera
magnitud es 25122= 63 veces ms dbil que
una de primera, para igualar el brillo de una de
primera se necesitan 63 de tercera.

El clculo de la magnitud estelar absoluta no es


difcil de hacer si se conoce la distancia de las
estrellas a travs de su paralaje- y se tiene en
cuenta que el brillo disminuye proporcionalmente al
cuadrado de la distancia.
La magnitud estelar absoluta, M, se relaciona con la
aparente, m, y con la paralaje, 2p, de la estrella
mediante la frmula:
M = m + 5 + 5log p

En la prctica astronmica la "magnitud" de


las estrellas se determina con la ayuda de unos
aparatos llamados fotmetros; el brillo de un
astro se compara con el brillo de determinada
estrella cuya luminosidad es conocida o con
una "estrella artificial" del aparato.

El prsec es una medida de longitud usada para expresar las


distancias estelares cuyo valor es aproximadamente,
30.856.802.000.000 km.

REPORTAJE
largo de su rbita alrededor del Sol. Este fenmeno
ha sido aprovechado como el primer y ms simple
mtodo para la medida de las distancias estelares.
Hay un modo muy sencillo de comprender qu es el
paralaje: basta con tener el dedo ndice de la mano
recto delante de los ojos y cerrar alternativamente
una vez el ojo derecho y otra el izquierdo; se tendr
entonces la sensacin de que nuestro dedo se
desplaza con respecto a los objetos que estn en el
fondo.

La magnitud absoluta de Sirio es +1.3 y la del


Sol es +4.8. Es decir que, a una distancia diez
prsecs, Sirio brillara para nosotros como una
estrella de magnitud 1.3, y nuestro Sol como
una estrella de magnitud 4.8, o sea, 25 veces
ms dbil que Sirio.
2'512 0 '3
= 2'512 3'5 25
2'512 3'8

Aunque el brillo aparente del Sol es


10.000.000.000 de veces mayor que el de
Sirio.
La mayor luminosidad conocida es la de una
estrella de octava magnitud, por tanto
imperceptible a simple vista, de la
constelacin de la Dorada, designada con la
letra S. Esta constelacin no es visible en las
zonas templadas del hemisferio Norte. La
estrellita est unas 12.000 veces ms lejos de
nosotros que Sirio. La luminosidad de esta
notable estrella unas 400 000 veces ms
brillante que el Sol. Con tan excepcional
brillo, si esta estrella estuviera a la distancia de
Sirio, parecera de nueve magnitudes ms que
ste, o sea, que tendra aproximadamente el
brillo de la Luna.
No se debe considerar a nuestro Sol como un
enano entre las estrellas que lo rodean: su
luminosidad es casi 50 veces superior a la
media de las estrellas que nos rodean a menos
de 10 prsecs.

La paralaje: dos observadores, en A y en B, ven a O en


posiciones distintas respecto al fondo, debido a la paralaje.

Un fenmeno idntico se produce cuando medimos


la posicin de una estrella cercana en dos momentos
del ao, a seis meses de distancia el uno del otro, es
decir, cuando la Tierra se encuentra en los dos
extremos opuestos de su rbita. Conocida la lnea
de base (el dimetro de la rbita terrestre) y el
ngulo determinado por el desplazamiento aparente,
es fcil conocer la distancia del objeto observado,
aplicando una frmula elemental de trigonometra.

PARALAJE.
Es un fenmeno que consiste en el
desplazamiento aparente de una estrella
cercana sobre el fondo de otras estrellas ms
lejanas, a medida que la Tierra se mueve a lo

REPORTAJE

NMEROS PRIMOS Y LA BSQUEDA DE INTELIGENCIA


EXTRATERRESTRE.
No sabemos si el ser humano es la nica presencia inteligente en el universo. Debido a las enormes
distancias, es razonable suponer que si alguna vez se produce un contacto con otros seres inteligentes,
ser a travs de comunicacin por radio y no por viajes interplanetarios. Este artculo est basado en
uno de Carl Pomerance aparecido en Mathematical Adventures for Students and Amateurs, San Jose
State University en 2004.
Podemos, hoy, enviar al espacio algn tipo de
informacin que pueda ser detectada
y
reconocida como procedente de una civilizacin
inteligente? Evidentemente no debe estar
expresada en ningn idioma de los utilizados en
la Tierra. Hans Freudenthal, matemtico y
filsofo alemn, sugiri en 1960 un lenguaje
para posibles comunicaciones extraterrestres
que llam Lincos, una especie de mezcla entre el
alfabeto latino y smbolos matemticos, pero no
puede considerarse adecuado.2

Si lo intenta con uno 5 por 7 obtendr:

No parece deducirse nada. Si lo intenta con uno


siete por cinco:

Hans Freudenthal
En los aos 70 el astrnomo estadounidense
Frank Drake propuso un patrn para dicha
comunicacin relacionado con los nmeros
primos. Supongamos que emitimos un mensaje
como este:

Ahora no parece algo aleatorio, sobre todo por


el tringulo de la parte superior. Aunque
seguramente no le encontrar sentido a la parte
inferior. Bien, con 35 smbolos no se puede
enviar un mensaje complejo, as que tal vez
acabar pensando en algo como un cdigo
binario de cinco cifras. En ese caso no tardar
en emparejar smbolo con lo que para
nosotros es un cero (sea como sea que l lo
represente) y el - con lo que para nosotros es
un uno. Si se fija en las tres ltima filas, tiene:

--------------------
Est formado por puntos y guiones y para evitar
interferencias, despus de una breve pausa, se
repite una y otra vez. El hecho de la repeticin,
si alguien lo detecta, puede indicarle que no es
un fenmeno natural ni aleatorio sino que est
siendo emitido por seres inteligentes. Pero, qu
puede significar?, qu interpretar quien lo
capte?
Tal vez lo primero que vea es que hay 35
smbolos, 35 es cinco por siete, de modo que
pueden disponerse en un rectngulo de 5 filas y
7 columnas o en uno 7 filas por 5 columnas.

0
0
1

0
1
0

0
1
1

1
0
0

1
0
1

Efectivamente, la primera columna, en binario,


es el 1, la segunda el 2, la tercera el 3, la cuarta
el 4 y la quinta el 5.

http://wvw.geocities.com/monicavdv/informatiehans/Lincos.html

REPORTAJE
hidrgeno, el carbono, el nitrgeno, el oxgeno y
el fsforo (que son los elemento principales en
los que se basa la vida en la Tierra), frmulas de
azcares y bases de los nucletidos del ADN, el
nmero de nucletidos del ADN, un dibujo de la
doble hlice de ADN, el dibujo de una persona,
la poblacin de la Tierra (de humanos en la
Tierra), la altura media de un humano adulto y
representaciones esquemticas de nuestro
sistema solar donde la Tierra aparece resaltada,
y del radiotelescopio de Arecibo. Para acabar
aparece el dimetro del radiotelescopio: 305 m.
La altura del ser humano y el dimetro del
telescopio carecera de interes si se enviara en
metros, la unidad utilizada es la longitud de
onda del mensaje transmitido: 126 cms.

Con esto el receptor sabe que el mensaje


proviene de una civilizacin inteligente. Qu
debe hacer a continuacin?, est claro:
responder. El emisor seguro que tiene antenas
esperando una respuesta.
La respuesta debe seguir el mismo patrn que el
mensaje recibido: ha de ser una cadena de
longitud n x m donde n y m sean primos para
que slo haya dos formas posibles de construir
la tabla. Incluso sera mejor tomar n = m para
que slo hubiera una.
Esta es la forma que eligen los extraterrestres
que aparecen en la novela Contact de Carl
Sagan de ponerse en contacto con los terrcolas.
Actualmente el proyecto SETI (Search for
Extraterrestrial
Intelligence)
busca
sistemticamente mensajes procedentes del
espacio exterior con la ayuda de personas de
todo el mundo que ofrecen sus ordenandores
voluntariamente.3

Telescopio de Arecibo
El mensaje se ent enviando hacia la galaxia
M13 en realidad un grupo de galaxias- distante
a unos 25.000 aos luz, as que posiblemente
dentro de unos cincuenta mil aos recibamos
respuesta. Pero, es probable que alguien reciba
este mensaje?, es difcil responder a esto.
Y han encontrado algo interesante?, por el
momento no, pero la bsqueda acaba de
empezar. Y han mandado ellos algn mensaje?
S, en 1963, cuando el radiotelescopio de
Arecibo, en Puerto Rico se inaugur, lo primero
que hizo fue enviar un mensaje repetitivo al
espacio. Contiene 1679 caracteres, que
colocados en un rectngulo de 23 filas y 73
columnas, contiene la siguiente informacin: los
nmeros del 1 al 10, los nmeros atmicos del
3

El cluster M13 posee una gran densidad de


estrellas, si una dcima parte de ellas tuviera un
sistema planetario, y la dcima parte de los
planetas pudera albergar vida similar a como es
la vida en la Tierra- y en la dcima parte de ellos
realmente hubiera vida, y en la dcima parte de
los planetas con vida esta fuera inteligente, el
nmero de planetas as se estima en una
cantidad enorme.

http://setiathome . s81. berkeley. edu/

REPORTAJE
debe a Drake la cita: "Is there intelligent life on
Earth?" )

Frank Drake
Hasta no hace mucho los nmeros primos
estudiados desde hace miles de aos- eran una
simple curiosidad matemtica con muy poca
utilidad.
Hoy
tienen
ms
usos
en
comunicaciones, por ejemplo en criptografa, la
ciencia que trata de ocultar mensajes a
receptores no deseados (como la codificacin de
la seal de televisin). Hasta no hace mucho
quien descubra un nmero primo gigante, poda
venderlo, pero ese tiempo ya pas.

Mensaje de Arecibo
Pero hay otros puntos a tener en cuenta que
estn en contra: a escala csmica, la civilizacin
humana slo lleva existiendo un perodo
extremadamente breve de tiempo, y nuestra fase
tecnolgica mucho menos. Adems hay
indicadores que apuntan hacia que no
seguiremos aqu mucho ms a escala csmica,
claro-, nuestro planeta es cada vez menos
habitable,
seguimos
contaminando,
consumiendo recursos finitos que el planeta no
nos proporciona al mismo ritmo... Existe prueba
de extinciones en nuestro planeta con
cataclismos y cambios en el clima. As que las
civilizaciones inteligentes no sobreviven en el
espacio un largo tiempo. Puede que haya
habido muchas, y que las haya en el futuro, pero
la probabilidad de que coincidan en el tiempo
con la nuestra no parece que sea muy grande
(Nota: Los razonamientos sobre el nmero de
civilizaciones avanzadas y la longevidad de
estas es de Frank Drake, quien incluso dio la
ecuacin que aparece en la fotografa. Sobre el
tema de la longevidad de la vida inteligente, se

Cluster M13
Para acabar, un enlace al SETI Institute:
http://www.seti-inst.edu/.
6

REPORTAJE

ENTREVISTA: MATEMTICAS Y ASTRONOMA

Entrevistamos en este nmero de nuestro boletn al profesor de la Facultad de Ciencias de la


Universidad de Zaragoza D. Antonio Elipe. Dedica todos sus esfuerzos a la investigacin y a la docencia
de la Astronoma. Tenemos el honor de que haya dedicado unos minutos a responder a nuestras
preguntas, estamos seguros de que el lector descubrir una personalidad muy interesante, lleno de
sabidura y dedicacin y amor por su trabajo.
De dnde surgi su inters por las
matemticas? y por la astronoma?
Como casi siempre suele pasar, en ambos casos
se debe a que tuve unos buenos profesores
durante el Bachillerato, que hicieron que me
gustaran las matemticas. En cuanto a la
Astronoma, realmente nunca me atrajo
especialmente hasta que ya en tercero de carrera
la curs y, de nuevo, fue el profesor, Don Rafael
Cid, con sus magnficas clases quien hizo que
me enamorase de esta ciencia.

lograremos que no nos engaen cuando vemos


cierta propaganda sobre prstamos bancarios, o
cuando tengamos que pagar las letras de un
coche, o cuando los polticos nos hablan de
crecimiento negativo, o que hemos llegado al
punto de inflexin de una situacin, o de que el
paro baja cuando este mes ha habido 5.000
parados nuevos y el anterior 6.000.
Qu actitud ha de tomar un estudiante hacia
las matemticas?
Las matemticas son sobre todo razonamiento y
prctica. Hay que saber los conceptos
fundamentales y tenerlos muy claros, stos son
pocos si se compara con otras materias. Despus
todo consiste en razonar con sentido comn y un
paso nos lleva a otro hasta que conseguimos el
resultado pedido. Luego hay que hacer
problemas, pues el razonamiento usado en un
problema nos puede servir para otros similares.

En su opinin, cules son las razones


principales por las cuales un ciudadano debe
aprender matemticas para desempearse
adecuadamente en su vida diaria?
Prcticamente
encontramos
matemticas,
aunque camufladas, en nuestra vida cotidiana.
Hasta hace unos aos, aprendiendo a leer y a
escribir y conociendo las cuatro reglas, se
dejaba de ser analfabeto. Hoy en da, la vida est
mucho ms inmersa en la tecnologa y hay que
saber muchas ms cosas para entender parte de
cmo funcionan los aparatos electrnicos,
internet, etc. Con unas pocas matemticas

Cree que nos falta mucha cultura acerca de


temas astronmicos?
Por supuesto, todava hay periodistas que
presentan
noticias
astronmicas
como
7

REPORTAJE
Si tuviera que destacar un momento decisivo en
la historia de la Astronoma, cul sera?
Hay numerosos momentos, pero si solo hay que
elegir uno, sera cuando hace 400 aos Galileo
emple un anteojo para observar el cielo. Esto
cambi el rumbo de la astronoma.
Usted ha sido decano de la Facultad de
Ciencias, qu ofrece el centro a sus alumnos?
La Facultad de Ciencias de la Universidad de
Zaragoza es una de las ms antiguas de Espaa,
por lo que tiene una gran experiencia tanto
docente como investigadora. La Ciencia no se
puede improvisar, necesita la acumulacin de
experiencias anteriores, y la Facultad de
Ciencias la posee. Nuestros alumnos salen muy
bien preparados desde el punto de vista de la
especialidad, pero sobre todo, adquieren un
modo de pensar y razonar, de resolver
problemas, que hacen que sean muy bien
valorados por las empresas que los suelen
contratar.

astrolgicas. Sin embargo, es cierto que cada


vez hay mayor nmero de noticias astronmicas,
y que, en general, interesan al pblico. De
hecho, es quizs la ciencia ms antigua, el cielo
siempre ha cautivado a la humanidad desde sus
albores.

Cmo es el trabajo de los astrnomos?


Depende de qu tipo de astrnomos. En general,
son muy pocos los que trabajan directamente
con los telescopios. Es un trabajo muy tcnico,
que hace un operador. Despus se analizan los
datos, que son enormes ficheros electrnicos. En
general, un astrnomo est trabajando con su
ordenador, analizando datos, manejando
tcnicas de imgenes por ordenador, estudiando
artculos cientficos, etc.
Los astrnomos creen en Dios?
No estn reidas Ciencia y Religin. Hay
grandes astrnomos que son creyentes y otros
que son agnsticos. A modo de ejemplo, uno de
los padres de la teora del Big-Bang sobre el
origen del Universo fue Monseor Lematre, un
sacerdote belga.

Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza.

Usted dirige el Instituto Universitario de


Matemticas y Aplicaciones y es miembro de la
Real Academia de Ciencias de Zaragoza, qu
hacen estas instituciones?
Son dos instituciones diferentes en cuanto a sus
objetivos. El Instituto Universitario de
Matemticas y Aplicaciones es un centro de
investigacin en Matemticas, que acoge a los
investigadores matemticos ms activos y que
pretende canalizar esta investigacin, formando
grupos numerosos, con temas novedosos de
investigacin y amplios contactos con
cientficos extranjeros.
La Real Academia de Ciencias de Zaragoza
tiene solamente 40 miembros en las 4 secciones
(Matemticas, Fsica, Qumica y Naturales), y

Imagen de Lematre junto a Einstein.

REPORTAJE
Cada lnea de investigacin tiene sus retos. Hay
problemas clsicos que no se han resuelto
todava en 100 aos, pero en el da a da, los
problemas suelen ser ms sencillos, se va
avanzando a pasos pequeos.
En Astronoma sucede algo similar, pero debido
al avance tan enorme de los mtodos de
observacin, por enormes telescopios, o con
telescopios en satlites artificiales, aparecen
problemas desconocidos hasta hace unos 10
aos, as el problema de determinar la masa que
no emite (materia oscura) o la llamada fuerza
oscura (distinta de la gravitatoria), o el
descubrimiento de planetas en otras estrellas, es
de gran actualidad, pero se sigue observando el
Sol, asteroides, etc.

su misin es bien consultiva cuando nos


requieren opinin o informes sobre algn tema
especfico, organiza ciclos de conferencias de
divulgacin de la Ciencia, convoca premios de
investigacin, etc.
Qu piensa de la divulgacin cientfica en
nuestro pas? No tiene la impresin de que los
cientficos siguen estando lejos del ciudadano?
Bueno, no soy tan pesimista. Por ejemplo, hay
buenos documentales, buenas publicaciones de
divulgacin cientfica. Por ejemplo, la Facultad
de Ciencias publica la revista ConCiencias
(http://ciencias.unizar.es/web/conCIENCIAS.do), y
hay numerosas conferencias y cursos. Tambin
es verdad que en ocasiones, bien porque los
temas no son elegidos apropiadamente, bien
porque no se les da la suficiente difusin, el
pblico asistente es escaso.

En la actualidad, que lneas o temas de


investigacin ocupan su tiempo?
Mi especialidad es la Mecnica Celeste, que se
encarga de estudiar el movimiento de los
cuerpos celestes (incluyendo los satlites
artificiales) y de elaborar teoras y algoritmos
que nos den la posicin que tienen que ocupar
de un modo ms preciso y en menos tiempo
posible. En los ltimos tiempos estoy interesado
en el movimiento de satlites artificiales
alrededor de asteroides, pues hay varias
misiones espaciales diseadas, y el potencial
gravitatorio de estos cuerpos que son muy
irregulares y de forma de patata no es bien
conocido y hay que utilizar modelos diferentes
al caso de la Tierra o la Luna que son cuerpos
casi esfricos.

Por qu cree que en la actualidad es ms


frecuente despertar vocaciones tecnolgicas que
cientficas en la juventud?
Yo soy de la opinin de que el hecho de que
haya ms alumnos en las carreras tcnicas que
cientficas es un hecho social. La palabra
ingeniero vende ms que matemtico o fsico,
cuando en realidad los licenciados en Ciencias
compiten por los mismos puestos que los
ingenieros, y en muchas ocasiones son
seleccionados antes que ellos, pues dada la
formacin que han adquirido (ya lo hemos
comentado antes) en muy poco tiempo se ponen
al da en conocimientos tcnicos y siempre tiene
la ventaja de su formacin.

Qu aprenden los profesores de los alumnos?


Los profesores cada ao que pasa somos un ao
ms viejos, en cambio, los alumnos siempre
tiene la misma edad, por lo que el contacto con

Se plantean las matemticas o la astronoma


actuales algn reto que todos podamos
comprender?
9

REPORTAJE
Puede contarnos algn recuerdo de su vida
estudiantil?
Fueron aos complicados socialmente. Yo
estudi Matemticas de 1974 a 1979, es decir,
me pill la muerte de Franco y los primeros
aos de la democracia, con numerosas huelgas,
asambleas, votaciones, etc. Recuerdo divertido
el caso de un Catedrtico que cuando vea que
haba pocos alumnos en clase al haber una
asamblea, pasaba lista poniendo unos puntos de
color dependiendo si el alumno estaba en clase o
no, pero como era bastante despistado, la
siguiente vez que haca lo mismo, no recordaba
si el azul significaba que el alumno estaba en
clase o no, por lo que tena rellenas las listas de
clase de todos los colores y sin ningn
significado.

ellos nos hacer rejuvenecer, la espontaneidad y


la valenta de la juventud en lanzar hiptesis
nuevas es de gran utilidad tanto para las clases
como para la investigacin.
Profesionalmente de qu se siente ms
orgulloso / satisfecho?
Cientficamente, hay un artculo que recuerdo
con mucho cario, no porque sea mi trabajo ms
citado, sino porque era un resultado que
ampliaba otro que habamos conseguido haca
ya ms de 10 aos, y a pesar de que le habamos
dedicado mucho tiempo, no solo en mi equipo,
sino grandes figuras de la Mecnica Celeste, no
ramos capaces de conseguirlo. Un fin de
semana en mi casa se me ocurri una idea que al
final dio con la clave. Era tan simple, que
pareca imposible que nadie lo hubiera pensado
antes.

Logotipo del Instituto Universitario de Matemticas y


Aplicaciones.

Le gustara dar algn consejo a los estudiantes


de secundaria?
Que aprovechen los aos de estudios para
formarse de la mejor manera posible, y que si
deciden cursar una carrera universitaria, se
aconsejen previamente, y que elijan algo que
realmente les guste, pues para bien o para mal,
la carrera que elijan les va a marcar gran parte
de su vida, no solo profesional.

De todas las personas que ha conocido en su


vida profesional, cul le ha impactado
ms?por qu?
Ha habido varias, pero quizs la que ms huella
me ha dejado ha sido el Profesor Andr Deprit,
del U.S. National Institute of Standards and
Technology, con quien realic una estancia
postdoctoral y que despus se enamor de
Espaa y pasaba tres meses cada ao en nuestro
grupo. Ha sido de las mentes ms brillantes de
la Mecnica Celeste de los ltimos 50 aos, pero
a eso, se una su enorme aficin por la historia,
la cultura, la poltica y su enorme humanidad.
En una sociedad tan competitiva, en que todos
somos muy engreidos, encontrar a un genio
comportndose como una persona normal y
generosa me sorprendi en su momento.

Puede recomendarnos algn libro ( no


necesariamente de matemticas) o algn disco
que le guste especialmente?
Le este verano La Carta Esfrica, de PrezReverte, y me result entretenido. Suelo
escuchar msica cuando estudio, me gusta la
clsica, el country y la celta. Pero llevo un par
de meses disfrutando mucho con Buenavista
Social Club, de msica cubana.

10

REPORTAJE
UN POCO DE MAGIA
Para la mayora, las matemticas son una
herramienta de la ciencia y la tecnologa. Si bien
es cierto, tambin poseen un lado recreativo. De
hecho, el primer manuscrito explicando trucos
de cartas y puzzles numricos fue De Viribus
Quantitatis (sobre el poder de los nmeros)
escrito por el matemtico Luca Pacioli entre los
aos 1496 y 1508. Y el primer libro impreso que
contena trucos de cartas y dados era De
subtilitate, escrito por otro matemtico:
Girolamo Cardano, que adems era aficionado a
las apuestas y al esoterismo, incluso public el
horscopo de Jesucristo. Tambin sent bases
para el desarrollo de la probabilidad.

Girolamo Cardano
El primer libro de algebra escrito en castellano
fue publicado en 1552, se titul Libro primero
de Arithmetica Algebratica. Su autor fue Marco
Aurel, un profesor alemn que trabajaba en
Valencia. Para mostrar la utilidad del algebra,
el libro recoge este truco: Tres personas se han
repartido entre ellos un pauelo, un libro y un
par de guantes. Tenemos que adivinar el objeto
de cada uno. Aurel nos dice qu hemos de
hacer:
1. Pon seis piedrecitas en una mesa. Pide a uno
que coja una piedra, a otro que coja dos y a otro
las tres restantes, y recuerda cuntas ha cogido
cada uno.
2. Pon 20 piedrecitas ms en la mesa. Sin mirar,
pide que quien tenga el libro coja tantas
piedrecitas como ya tiene, que el del pauelo
coja el doble de las que tiene y el de los guantes,
que coja cuatro veces las que tiene.
3. Slo tienes que mirar cuntas piedrecitas han
quedado.
Existen seis posibles formas de coger las
primeras piedras segn el objeto que se posee:

Luca Pacioli
En la actualidad los libros sobre juegos
matemticos son innumerables, por destacar
algn autor, mencionemos a Martin Gardner o al
espaol Fernando Blasco.
Girolamo Cardano (1501-1576), naci en Pavia
y muri en Roma, era mdico de profesin y
demostr conocer al menos intuitivamente el
fenmeno de la alergia. Adems era un
matemtico de primera lnea. Plagi, copi y
public como propio el mtodo de resolucin de
ecuaciones de tercer grado de Luca Pacioli,
despus de prometer a su descubridor que lo
mantendra en secreto. Pas varias etapas de su
vida en la crcel, debido a sus numerosas
trampas y pilleras. Desde entonces se asumi
que la gloria de un trabajo cientfico
corresponde a quien primero lo publique.

Libro

Pauelo

Guantes

1
1
2
2
3
3

2
3
1
3
1
2

3
2
3
1
2
1

Piedras en
la 2 ronda
1+4+12=17
1+6+8=15
2+2+12=16
2+6+4=12
3+2+8=13
3+4+4=11

Piedras
restantes
3
5
4
8
7
9

As, si quedan 8 piedrecitas, los guantes los


tiene quien cogi una piedra, el libro es de quien
cogi dos y el pauelo de quien cogi tres.

11

REPORTAJE

CONTRAPORTADA
Tres problemas fciles + 1
1. Qu hace falta para equilibrar la ltima
balanza?

Tres problemas no tan fciles


2 3

3
3 2

1. Observa: 3 +
= 3 +
8
8 3

Puedes encontrar otros ejemplos en los que


b

a +
c

mn

b m

= a + ?
c n

2+ 7

Y otra: 3 2 3 9 7 6 = (3 9) 3+ 6 = 27 Intenta
encontrar otro ejemplo de
m+ h

a m n b h k = (a b) n + k

2.- Dos pavos pesan, juntos, 20 kilos. Cada kilo


del pequeo cuesta veinte cntimos ms que
cada kilo del grande. Si el pequeo se vendi por
820 y el grande por 2960, cunto pes cada
uno? Resp: 4 y 16 Kg.

2.- Qu nmero falta? (los colores no son una


pista)

2
3

6
4

8
12

24
?

3.- El Seor Muchapasta hizo saber que dara a


cada una de sus tres hijas una dote equivalente a
su peso en oro, de modo que con toda rapidez
consiguieron pretendientes.
Todas se casaron el mismo da y fueron pesadas
tras el banquete, lo que alegr mucho a los
novios. En conjunto, las novias pesaban 198
kilos. Nellie pes 5 kilos ms que Kitty, y
Minnie cinco ms que Nellie. Uno de los novios,
John Brown, pesaba tanto como su novia,
William Jones pesaba una vez y media el peso de
su novia, y Charles Robinson pesaba el doble
que su novia. Las novias y los novios, en
conjunto, pesaban 500 Kg. Diga los nombres
completos de cada una de las novias despus del
matrimonio. (Como es sabido, adoptan el
apellido del marido).

3.- Cul es la ltima cifra?


34 54 146 193- 591-83X
Pista: Suma los dgitos de cada nmero.
+1. Qu nmero falta? (Cada pareja de grandes resta el
pequeo de enfrente

Kitty Brown, Nellie Jones y Minnie Robinson. Kitty pesaba 61,


Nellie 76, y Minnie 71 kgs.

1, del cubo de dos

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