Che: revolucin, lectura y hombre nuevo.

Jos Arreola.
Estudiante del Doctorado en Estudios Latinoamericanos, UNAM.
grafdar@gmail.com.
5511316601.

Resumen.
El texto trata, de manera breve, el papel de Ernesto Guevara, el Che, como lector.
Anota algunas caractersticas de su modo de leer y la proyeccin de sus lecturas en el
mundo, desde su infancia hasta el triunfo del Ejrcito Rebelde en Cuba.

Cuenta el Che que ante la posibilidad de morir, luego de haber recibido su bautizo de fuego,
apenas recin desembarcada en Cuba la expedicin revolucionaria de 1956 que luchara en
la Sierra Maestra contra el rgimen de Fulgencio Batista, una lectura de su vida se hizo
presente. Me puse a pensar en la mejor manera de morir en ese minuto en que pareca todo
perdido. Ante la muerte como inminencia, ante la fatalidad traducida en la herida que una
bala le causa en el cuello, Record un viejo cuento de Jack London, donde el protagonista,
apoyado en un tronco, se dispone a acabar con dignidad su vida, al saberse condenado a
muerte por congelacin, en las zonas heladas de Alaska. Es la nica imagen ntida.1
En medio de un tiroteo, herido, en una situacin confusa, la nica imagen ntida de la
que puede dar fe es la proyeccin de s mismo en el personaje del escritor estadounidense.
El personaje encarna, en el momento de enfrentar el fin de su vida, la muestra ms fiel de la
1

Ernesto Guevara, Pasajes de la guerra revolucionaria (1956-1959), La Habana, Editora

Poltica, 1997, p.13

dignidad humana que el guerrillero desea emular. La literatura y la vida se hermanan en ese
momento crucial. En ese suceso, donde se enfrenta por vez primera con la muerte como una
realidad en el camino de la lucha guerrillera, el Che proyecta lo importante de la literatura
en su vida. Ms aun, el recuerdo de ese cuento como la nica imagen ntida, muestra la
figura del Che como lector.
Cuando nio, el asma lo priva, entre otras cosas, de una asistencia regular a la
escuela; es educado, bsicamente, por su madre con quien desarrollar un vnculo especial.
Es bien conocida su aficin por leer. Desde pequeo, es un voraz lector, los libros van de
las novelas de aventura de Salgari a Santuario de Faulkner ya en la adolescencia. La
literatura francesa, cuyo idioma domina gracias a la enseanza de su madre, es de las que
ms disfruta. La poesa ser una de sus pasiones; Neruda y Vallejo se convertirn en sus
autores predilectos. En Che, Sueo rebelde, editado por Fernando Diego Garca y scar
sola, hay una descripcin certera del nio Ernesto o Tet como cariosamente era apodado
por sus familiares, Ernesto Guevara fue uno de esos nios lectores que ya no existen.
Comienza por la poesa y en la adolescencia ya haba despachado completa la biblioteca
juvenil clsica, desde Julio Verne y Jack London hasta Horacio Quiroga y Emilio Salgari.
Todo en l es una alternancia entre el movimiento y la restriccin fsica.2
Quiz no sorprenda que el hijo de una familia argentina de clase media, con un bagaje
cultural diverso, se convierta en un asiduo lector, pero en el caso del pequeo Ernesto la
lectura es un proyecto de vida. Asediado por los constantes ataques del asma crnica que
padece, leer es la vivencia de las aventuras que no puede practicar fsicamente. La lectura
se transforma en una actividad vivencial, y vive transformndose desde sus lecturas, crece

Fernando Diego Garca, scar Sola, Che, sueo rebelde, Mxico, Editorial Diana, 1997,
p.16, cursivas mas.

en ellas y con ellas. Por la lectura vive lo que la enfermedad le impide, y leyendo rebasa ese
freno. Leer es, en su caso, una manera de estar en el mundo; Ernesto, lee la vida. Es un
lector por gusto, y sobre todo por necesidad.
Leyendo tiene la movilidad necesaria en el espacio de la imaginacin, pero tambin
en la realidad fsica. Si el resto de los nios de su edad salan a jugar y correr, l juega y
corre a travs de las lecturas. En l, el efecto ldico, de reto y entretenimiento que causan
los juegos infantiles (y que pese al asma prctica osadamente de vez en cuando) est
otorgado por la lectura. Si para Mallarm la vida conclua en un libro, para Ernesto la vida
inicia en ste. Sus lecturas le proporcionan el universo de ensueo que funciona, asimismo,
como un prisma para la vida. Los libros, las lecturas y el papel de lector precoz, configuran
su mundo.
La lectura, dir muchos aos despus en su fallida experiencia guerrillera en el
Congo, ser uno de los vicios de los que no puede prescindir. El virus de leer se le inyect
muy tempranamente, nunca se cur. Ernesto como lector, se desplaza entre la vida y la
imaginacin, pero no le basta el conocimiento del mundo mediante los libros, querr vivir
un poco de las aventuras ledas en experiencia propia. El joven Ernesto, conocido ya
entonces como Fser, emprender junto a su inseparable amigo Alberto Granado, un viaje
por diferentes lugares de la Mayscula Amrica en 1952. A partir de entonces, se
identificar con especial cario por la figura del Quijote de Cervantes. De hecho, las
referencias al personaje de Cervantes sern una constante en las cartas a su madre y amigos.
Arremeter, con la adarga al brazo contra el orden de las cosas, sentir nuevamente el
costillar de rocinante cuando en 1965 decide despedirse de todos para emprender la lucha
en Bolivia.

En esa identificacin con el Quijote est el espritu aventurero del hombre de la triste
figura, el deseo de enfrentarse al mundo as sea contra gigantes imaginarios, adems de una
serie de cdigos inviolables: la bsqueda de la verdad, la honestidad, la lucha por la justicia
en cualquier circunstancia.3 Sin embargo, existe una identificacin igual o ms honda: una
afiliacin lectora. Nadie ms vehementemente lector que el Quijote, en l lo ledo es lo
vivido. Ese personaje, desfacedor de entuertos, lleva a grados inimaginables la manera de
entender el mundo desde las lecturas, stas se convierten en el parmetro con que percibe el
mundo, a travs de ellas la realidad se le presenta de otra manera. El Quijote es lo que ha
ledo. El lector Che se identifica con el quijotismo no slo en el sentido clsico, el idealista
que enfrenta lo real sino el quijotismo como un modo de ligar la lectura y la vida. La vida
se completa con un sentido que se toma de lo que se ha ledo en una ficcin.4 Vida y
lectura son complementarias del sentido del mundo, ambas se re-ligan al lector con la
forma de aprehender la vida real a travs de la vida ficcional.
El Fser conocer la Mayscula Amrica en el viaje mismo, pero en el trayecto
recoger lecturas y rememorar otras. Descubrir a Maritegui en el Per; como nunca
declamar a Neruda. Viaje y lectura se funden y completan la manera en la que el mundo se
le brinda, pero adems es el binomio con el que reinterpreta su estar en l, su andar en l.
No se trata simplemente de todo lo que ha ledo, sino del modo en que ha ledo, en
que leer. Es una lectura amplia y diversa, pero tambin concisa y honda. La literatura se
combina con el espritu poltico, con la historia y el deseo de cambio. El Che elabora, entre
1954 y 1956, un cuaderno de notas con comentarios crticos a sus lecturas, aunque ya desde
3

Ver Julio M. Llanes, Che entre la literatura y la vida (Notas para el corazn y la
memoria), La Habana, Instituto Cubano de Investigacin Cultural Juan Marinello, 2010,
pp-81-88.
4
Ricardo Piglia, Ernesto Guevara, rastros de lectura en El ltimo lector, Barcelona,
Editorial Anagrama, 2005, p.104, cursivas mas.

la adolescencia haba generado un ndice de sus libros. De Sarmiento a Alfonso Reyes, de

Bernal Daz del Castillo a Neruda (siempre Neruda), existe la mirada crtica de lo ledo. El
Che dialoga con los textos, los encara, los disecciona, les busca los aportes y cuestiona
algunos planteos. 5
Casualmente dos escritores argentinos, dos grandes de la literatura latinoamericana,
pusieron con sus obras creativas al lector en el centro de stas. Con matices en los
planteamientos, aunque con una preocupacin similar, Borges y Cortzar dan un papel
preponderante al lector y configuran a un lector ideal: uno que participe de la obra
aguzadamente, que indague activamente en lo ledo y sobre lo ledo. El Che es un lector de
ese estilo, cuya experiencia est significativamente marcada por situaciones extremas de
guerra, de combates y de la construccin de una sociedad revolucionaria. No es azaroso que
la primera obra editada y distribuida masivamente en Cuba, tras el triunfo del Ejrcito
Rebelde, haya sido nada menos que el Quijote. El gesto habla, sin duda alguna, de la
importancia que el Che pona a una obra de esa envergadura, pero adems del arquetipo de
lector que el mismo representa. Lo que se lee y cmo se lee, van de la mano del proyecto de
vida en la revolucin.
En ese caminar, en esa construccin, el arte y el trabajo, como emanacin del ser
humano, se convierten en pilares indispensables. As lo seala en El socialismo y el hombre
en Cuba, ensayo que para muchos es el smmum de su pensamiento. Ricardo Piglia seala
que para el Che La lectura persiste como un rasgo del pasado, en medio de la experiencia
de accin pura, de desposesin y violencia, en la guerrilla, en el monte. 6 Aunque certera, la
apreciacin de Piglia no contempla que no slo es un rasgo del pasado para el guerrillero,
5

Ver Ernesto Guevara, Amrica Latina. El despertar de un continente, Mxico, Ocean

Sur, 2003.
6
Ricardo Piglia, op.cit,p.107.

sino una proyeccin constante hacia el futuro. La lectura como medio de tocar la
imaginacin, el lector como el que imagina con lo ledo la posibilidad de un mundo
distinto. Por eso el Che, aun en las condiciones ms difciles, lea. Tomaba un respiro, se
alejaba un momento del mundo para adentrarse en l de un modo ms profundo a travs de
lo ledo. Escapaba un instante, pero ese escape era siempre hacia la vida. Esa era su apuesta
de lectura.
Desde luego, existe un elemento constante en el Che como lector. Se trata de la
circunstancia en la que lea. Desde pequeo, el mundo se le present como un reto
constante, en circunstancias adversas que debi remontar. El asma no lo abandon jams y
desde nio, con la enfermedad a cuestas, logr aminorarla o escapar de ella a travs de sus
lecturas. En la juventud, en los breves espacios de descanso en sus viajes por Amrica
Latina, tambin encontr espacios para leer. La primera gran experiencia de una situacin
lmite en su lectura, la encontr en la Guatemala de rbenz. Asediada por los sabotajes y el
bloqueo, despus por la invasin de Castillo Armas, el Che se hacia un espacio para leer
textos de distinta ndole, desde literatura hasta la historia de Guatemala. Era una forma de
leer al mundo desde los textos; se trata de un movimiento entre lo vivido y lo ledo. La vida
precede a la lectura, pero la lectura hace la vida, la resignifica con lo que se lee, le otorga
un matiz distinto. En el caso del Che, este doble movimiento de lectura (lectura del mundo,
lectura del texto en el mundo dado) apuntaba hacia el futuro, a la posibilidad de hacer un
mundo mejor, era una lectura esperanzadora. Por esa razn, incluso en las distintas
experiencias guerrilleras Cuba, el Congo y finalmente Bolivia-, no slo se acompa de

una serie de libros, sino que tambin elabor un plan de lecturas. 7 Por supuesto, como plan,
como proyecto, se trataba de mirar hacia adelante, de leer hacia el futuro.
Nuestro pas atraviesa, como nunca antes, una crisis profunda en no pocos aspectos.
Una de las consecuencias graves de esta crisis es que, desde el poder, se cancela toda
posibilidad de imaginar un futuro mejor. La corrupcin, la violencia meditica, el narcopoder nacido a la sombra del poder poltico, son elementos que se han convertido en
cotidianos y, casi, en una fatalidad inexorable. La desaparicin forzada de 43 estudiantes de
Ayotzinapa, ocurrida el 26 y 27 de septiembre del 2014, es una muestra en carne abierta de
este panorama adverso y convulso por el que atravesamos. El Estado mexicano se empea
en presentar la violencia como consecuencia de la guerra contra el crimen organizado. Se
oculta, sin embargo, que la violencia es en realidad una poltica sostenida por los distintos
gobiernos en turno para avanzar en el despojo de nuestro futuro. Vivimos en la adversidad
constante, en situaciones lmite.
Quiz por eso convenga preguntarnos, en medio de este horror, en medio de este
contexto de nuestro Mxico, cmo ayuda la literatura y el acto de leer- para enfrentar lo
que hoy vivimos?, puede considerarse til un proyecto que rescate el gusto de leer como
proyeccin y emanacin del ser humano?, qu caractersticas deben apuntalarse para
construir a un buen lector?
Tal vez el Che, a su modo, pudiera ayudar a pensar sobre estas interrogantes. Tal vez,
a su manera, saba que en el mundo todo, a nuestro modo, debamos todos andar con la
adarga al brazo.
7

Para el caso de la experiencia en Bolivia, el argentino Nstor Kohan realiz un anlisis

pormenorizado de las lecturas polticas que el Che llevaba consigo, as como del
proyecto de lectura planeado por l. Ver En la selva (Los estudios desconocidos del Che
Guevara. A propsito de sus Cuadernos de Lectura en Bolivia), 2013, disponible en
www.rebelion.org.

Bibliografa.

Garca Fernando Diego, Sola scar, Che, sueo rebelde, Mxico, Editorial
Diana, 1997.
Guevara Ernesto, Amrica Latina. El despertar de un continente, Mxico,
Ocean Sur, 2003
------------------------, Pasajes de la guerra revolucionaria (1956-1959), La
Habana, Editora Poltica, 1997.

Kohan Nstor, En la selva (Los estudios desconocidos del Che Guevara. A propsito
de sus Cuadernos de Lectura en Bolivia), 2013, disponible en www.rebelion.org.
Llanes Julio M, Che entre la literatura y la vida (Notas para el corazn y la
memoria), La Habana, Instituto Cubano de Investigacin Cultural Juan
Marinello, 2010.
Piglia Ricardo, Ernesto Guevara, rastros de lectura en El ltimo lector,
Barcelona, Editorial Anagrama, 2005.