SANTOS.

ANLISE

Uma Breve Anlise do "Discurso sobre as

Cincias" de Boaventura de Sousa Santos
A resenha desta obra ser feita da seguinte maneira: inicialmente farei um resumo abrangendo
os trs pontos centrais da obra (O paradigma dominante, A crise do paradigma dominante,
O paradigma emergente), posteriormente, irei expor consideraes crticas. Saliento que os
dois primeiros captulos sero tratados com maiores detalhes na parte do resumo. Deixarei para
analisar e esclarecer o terceiro captulo na parte crtica deste trabalho, juntamente com as
exposies
de
minhas
idias
sobre
o
assunto/texto.
1.

INTRODUO

A obra Um discurso sobre as Cincias apresenta em suas primeiras pginas a crise de

identidade das cincias no tempo em que vivemos. Esse assunto ser desdobrado ao longo da
obra, sendo analisados aspectos histricos das cincias naturais e sociais, bem como o atual
contexto cientifico em que nos encontramos e as perspectivas para o futuro.
O autor sustenta, inicialmente, que nos encontramos em uma fase de transio entre tempos
cientficos. Para uma melhor compreenso, Boaventura utiliza-se do exemplo de Rousseau, que
na obra Discours sur Le Sciences et ls Arts, de 1750, buscou respostas por meio de
perguntas elementares e simples. Para tanto, o autor estrutura a sua obra da seguinte maneira:
1) caracteriza a ordem cientfica hegemnica; 2) analisa, sob condies tericas e
sociolgicas, a crise dessa hegemonia; 3) prope um perfil de uma ordem cientfica emergente,
novamente
sob
condies
tericas
e
sociolgicas.
2.

PARADIGMA

DOMINANTE

A ordem cientfica dominante, tratada na obra como O paradigma dominante, diz respeito ao
modelo de racionalidade herdado a partir do sculo XVI e consolidado no sculo XIX. Essa nova
racionalidade cientfica vislumbra uma nica forma de se atingir o conhecimento verdadeiro,
aquela decorrente da aplicao de seus prprios princpios epistemolgicos e de suas regras
metodolgicas. Sendo um modelo totalitrio, esta nova viso de mundo apresentava distines
fundamentais aos modelos de saberes aristotlicos e medievais: 1) opunham-se
conhecimento cientfico e conhecimento do senso comum (desconfiava-se das evidncias da
experincia imediata e do senso comum e buscava-se respostas na observao cientfica
sistemtica, rigorosa e controlvel dos fenmenos naturais); 2) opunham-se natureza e pessoa
humana (buscava-se conhecer a natureza para poder control-la e domin-la).
Para que ocorresse uma observao e experimentao que levasse a um conhecimento mais
profundo e rigoroso da natureza, empregava-se, como instrumento privilegiado de anlise, a
matemtica. A matemtica permitia que a natureza, bem como os seus fenmenos, fossem
analisados e estruturados sob dois pilares: 1) quantificao como sinnimo de conhecimento,
pelo emprego rigoroso das medies; 2) reduo da complexidade do mundo, por meio da
diviso e classificao sistemtica (tendo como diviso primordial aquela entre condies
iniciais (reino da complicao e do acidente, onde necessrio selecionar as condies a

serem observadas) e leis da natureza (reino da simplicidade e da regularidade, onde h a

possibilidade
de
se
observar
e
medir
de
forma
rigorosa
a
natureza).
A descoberta das leis da natureza, o isolamento das condies iniciais relevantes, a produo
de resultados independentemente do lugar e tempo das condies iniciais, o conhecimento
causal da cincia moderna (que busca entender o como ao invs do por quem ou para que)
promoveram, dentre outras conseqncias, a previsibilidade dos fenmenos naturais. por
meio dessa suposta previsibilidade que se firmou o conhecimento na idia de ordem e
estabilidade do mundo, sendo este estvel e determinvel por meio de leis fsicas e
matemticas que poderiam o decompor. Eis a o fundamento do chamado determinismo
mecanicista que ir sustentar a cincia moderna (o mundo-mquina) com a sua idia de um
mundo
cognoscvel
pela
decomposio
dos
seus
elementos
constituintes.
Por se tratar de um modelo de racionalidade hegemnica da poca, a cincia moderna, por
intermdio de precursores como Bacon, Vico e Montesquieu, no demorou a permeabilizar o
campo do comportamento social. Como bem afirma o autor, tal como foi possvel descobrir as
leis da natureza, seria igualmente possvel descobrir as leis da sociedade(1).
Decorre da, em meados do sculo XIX, a emergncia das chamadas cincias sociais, as quais
assumiriam duas correntes distintas de absoro do modelo mecanicista: 1) aplicava, dentre as
possibilidades existentes, os princpios epistemolgicos e metodolgicos do estado da natureza
(cincias sociais como extenso das cincias naturais); 2) estabelecia uma metodologia prpria
para as cincias sociais, com base na especificidade do ser humano e sua distino polar em
relao

natureza(2).
A primeira vertente defendia a aplicao de um modelo de cincias sociais erigido a partir de
pressupostos das prprias cincias naturais, tendo portanto um carter de conhecimento
universalmente vlido. Como bem assinala Boaventura, ao esclarecer essa corrente, por
maiores que sejam as diferenas entre os fenmenos naturais e sociais sempre possvel
estudar os ltimos como se fossem os primeiros(3). Apesar das dificuldades, essa vertente
admite a possibilidade de as cincias sociais se compatibilizarem com os critrios rigorosos das
cincias naturais. Dessa vertente fazem parte Durkheim e Ernest Nagel.
A segunda vertente ir defender uma metodologia prpria, na qual as dificuldades em
compatibilizarem-se os dois campos das cincias, naturais e sociais, so instransponveis. O
fundamento detrs desse pensamento a subjetividade do comportamento humano, o qual,
revestindo-se de complexa estrutura, no pode ser analisado e explicado da mesma maneira
que explicada a natureza (por suas caractersticas exteriores observveis). Como ressalta o
autor, ao explicar a segunda corrente, a cincia social ser sempre essa cincia subjetiva e no
objetiva como as cincias naturais; tem de compreender os fenmenos sociais a partir das
atitudes mentais e do sentido que os agentes conferem s suas aes, para o que necessrio
utilizar mtodos de investigao e mesmo critrios epistemolgicos diferentes das correntes nas
cincias naturais(4). Como doutrinadores dessa corrente pode-se citar Max Weber e Peter
Winch.
Apesar de serem aparentemente diversas, as duas correntes acabam por dar maior relevncia
s cincias naturais do que s cincias sociais. De fato, a segunda vertente serviria como um
indcio
da
crise
do
modelo
at
ento
hegemnico.

3.

CRISE

DO

PARADIGMA

DOMINANTE

A crise do modelo hegemnico decorre da interatividade de uma srie de condies tericas e

sociais. O autor destaca, inicialmente, quatro condies tericas que contriburam para a crise
do paradigma dominante: 1) a teoria da relatividade de Einstein; 2) a mecnica quntica; 3) o
questionamento do rigorismo matemtico; 4) o avano do conhecimento nas reas da
microfsica, qumica e biologia na segunda metade do sculo XX. Nos ltimos pargrafos do
captulo, o autor apresenta, em aspectos genricos, algumas condies sociais proporcionadas
pela
crise
do
paradigma
dominante.
A primeira condio terica diz respeito teoria da relatividade de Einstein. O ponto-chave aqui
repousa na diviso feita pelo cientista entre simultaneidade de eventos no mesmo local e
simultaneidade de eventos em locais diferentes ( distncia). Partindo dessa idia, as
concepes at ento concebidas de espao e tempo seriam revolucionadas. No havendo
simultaneidade universal, o tempo e o espao absoluto de Newton deixam de existir(5). Passase, portanto, a concluso de que as leis da fsica e da geometria assentam-se em medies
locais, pois dois acontecimentos simultneos num sistema de referncia no so simultneos
noutro
sistema
de
referncia.
A segunda condio terica refere-se mecnica quntica. Aliada ao princpio da incerteza de
Heisenberg e teoria de Boher, a mecnica quntica demonstra que no possvel observar ou
medir um objeto sem interferir nele, a tal ponto que o objeto que sai de um processo de
medio no o mesmo que l entrou(6). Trs so as principais conseqncias trazidas pela
mecnica quntica: 1) sendo limitada a estrutura do conhecimento que pode ser adquirido, as
leis da fsica so meramente probabilsticas; 2) o mecanicismo inviabilizado uma vez que a
totalidade do real no reduzvel soma das partes da diviso feita para a medio do objeto;
3)

muito
mais
complexa
a
diviso
entre
sujeito
e
objeto.
A terceira condio terica est baseada na teoria de Gdel, a qual acaba por questionar o
rigorismo matemtico como regra absoluta da constituio da natureza. A principal
conseqncia dessa teoria possibilitar a formulao de proposies indecidveis mesmo
matemtica, propores que no podem ser matematicamente nem refutadas, nem
demonstradas.
A quarta e ltima condio terica, representada principalmente pela teoria de Prigogine, est
relacionada quebra do modelo de mecanicismo linear do modelo newtoniano. H, a partir da
segunda metade do sculo XX, o desenvolvimento de um movimento convergente entre
cincias naturais e sociais, caracterizado em grande parte pela transdicisplinaridade, designado
por
Jantsch
como
o
paradigma
da
auto-organizao(7).
Esta srie de condies tericas apresentadas propiciaram uma profunda reflexo
epistemolgica sobre o conhecimento cientfico. Duas grandes reflexes podem ser destacadas:
1) questiona-se o conceito de lei e de causalidade; 2) releva-se antes o contedo do
conhecimento
do
que
a
sua
forma.
Nos ltimos pargrafos do texto so apresentadas, em aspectos genricos, algumas condies
sociais
proporcionadas
pela
crise
do
paradigma
dominante.

4.

PARADIGMA

EMERGENTE

O autor prope um modelo emergente, o qual denomina paradigma de um conhecimento

prudente para uma vida decente(8). Este modelo estrutura-se em um paradigma cientfico de
conhecimento prudente e em um paradigma social de uma vida decente. Para justificar o seu
modelo, Boaventura utiliza-se de quatro princpios sobre o conhecimento: 1) todo
conhecimento cientfico-natural cientfico-social; 2) todo conhecimento local e total; 3) todo
conhecimento autoconhecimento; 4) todo conhecimento cientfico visa constituir-se em senso
comum.
5.

ANLISE

CRTICA

Aproveito esta parte do trabalho para propor algumas observaes sobre assuntos j
apresentados por Boaventura em sua obra. Tambm neste momento, creio que seja relevante
uma anlise dos quatro pontos propostos pelo autor em seu novo paradigma (ltimo captulo da
obra).
Boaventura de Sousa Santos prope um novo modelo de cincia a partir da inter-relao entre
cincias naturais e cincias sociais, fraturando o modelo totalitrio das cincias naturais, via
nica e possvel para atingir-se uma verdade universal. Verdade essa adquirida por herana
do deslumbramento ocasionado pelas teorias surgidas, principalmente a partir do sculo XIX,
como o evolucionismo de Darwin, o positivismo de Comte e a criminologia de Lombroso. Essas
teorias possuam em seu mago uma semelhana universal, a de sustentarem os seus estudos,
como o a origem da natureza e a natureza do homem, em valores matemticos, os quais
explicariam o mundo racionalmente (e mensuravelmente), garantindo a previsibilidade
fenomenolgica
da
natureza.
No distantes do sculo XIX, os dias atuais ainda demonstram que a impregnao da idia
deslumbrante da cientificidade (natural) moderna ainda persiste no ensino prestado pelas mais
diversas instituies de ensino. No que as cincias naturais no possuam relevante valor, pelo
contrrio, contribuem e muito. Porm, ocorre que o modelo mensurvel de verdade parece ser,
ainda hoje, por muitos almejado como maneira perfectibilizada de alcanar-se o
onicompreensivismo, mesmo nos campos em que haja tremenda subjetividade, como so
aqueles em que a sociedade e, principalmente, o homem, como indivduo, aparecem como
principais
objetos
de
anlise.
Ora, me baseio nessa observao por meio de uma experincia propriamente vivida. A
matemtica, verdadeiro paradigma de cincia natural, onde a regra dos nmeros previsveis
impera, sempre foi sobremaneira valorizada em detrimento das disciplinas que envolviam o
estudo de questes onde suas regras no poderiam ser aplicadas diretamente (em grande parte
pela presena da subjetividade), como por exemplo a filosofia. No por acaso, uma vez que a
herana de teorias como a darwinista persiste em nosso meio, demonstrando clara necessidade
de reavaliao dos mtodos e valores acerca ensino acadmico. Deve-se almejar um sistema
de ensino do conhecimento onde prevaleam conjuntamente, em paridade de relevncia,
disciplinas inerentes tanto s cincias sociais quanto s cincias naturais. Permite-se com essa
conduta, um melhor acesso ao conhecimento da sociedade, do ser humano e da cultura pelos
aprendizes.

 segunda proposta de conhecimento do festejado paradigma emergente proposto por

Boaventura de Sousa Santos (Todo o conhecimento local e total(9)) gostaria de associar a
Teoria dos Sistemas. De relevante iniciativa do bilogo alemo Ludwig von Bertalanffy, esta
teoria demonstra-se cada dia mais presente nos estudos interdisciplinares acadmicos e
institucionais. O autor portugus demonstra que o conhecimento propagado pela cincia
moderna estava pautado no avano da especializao, podendo ser sucintamente
compreendido no binmio progressivo parcelizao-rigorismo, ou seja, quanto mais restrito o
objeto em que incide o estudo mais rigoroso ser o conhecimento sobre ele. Logo aps,
sustenta que no basta que o conhecimento seja adquirido de forma local, isto , que sejam
desenvolvidas anlises, descries e estudos em geral sobre um nico objeto ou em um nico
campo disciplinar, necessrio alm disso que haja um compartilhamento sobre a pluralidade
de possibilidades de condies a serem introjetadas naquele estudo. Esse compartilhamento
revela-se pelas vias da transdisciplinaridade e da interdisciplinaridade. E como Geertz,
podemos perguntar se Foucault historiador, filsofo, socilogo ou cientista poltico(10).
A Teoria Geral dos Sistemas, desenvolvida ao longo do sculo XX, tendo o bilogo Karl Ludwig
von Bertalanffy como relevante precursor terico, vai, em grande parte, ao encontro da proposta
de paradigma emergente apresentado por Boaventura de Sousa Santos, seno vejamos. A
Teoria dos Sistemas, tendo hoje grande representao literria na obra A teia da Vida (cujo
ttulo original The Web of Life ) de Fritjof Capra, apresenta dentre suas linhas mestres uma
valorizao maior do comportamento coletivo em relao atuao independente dos sujeitos
que compem um determinado sistema. A questo nevrlgica a ser explorada pela Teoria dos
Sistemas no a compreenso/controle/previsibilidade sobre um objeto isolado de uma anlise
(como a cincia moderna pretendeu), mas sim compreender a estrutura organizacional e as
conexes interiores e exteriores entre o objeto de estudo e o ambiente do qual ele faz parte(11).
Dito de outra maneira, o estudo isolado de um objeto (ou parte dele) ou o estudo de uma
simples causalidade de um determinado problema (determinismo mecanicista) dificilmente
explicar, completamente, a relao que existe entre o objeto da pesquisa e o ambiente que o
cerca. Portanto, necessrio que o estudo desenvolvido considere ao mesmo tempo as
multirelaes (seja entre objeto-objeto, seja entre objeto-ambiente, seja entre outro tipo de
relao) e as multicausalidades (seja entre objeto e resultado, seja entre ambiente e influncia
em resultado, seja, novamente, em outro tipo de relao) existentes entre ambos, objeto e
ambiente.
Para a busca de um conhecimento mais amplo e universal fundamental que sejam conciliadas
as diversas reas da cincias existentes hoje em dia (sejam as naturais, sociais, humanas, ou
aquelas sob quaisquer outras denominaes). A interdisciplinaridade bem como a
transdisciplinaridade entre campos como filosofia e histria, antropologia e direito, biologia e
informtica, apresentam-se cada vez mais relevantes. Os limites entre uma rea e outra tendem
a desaparecer gradativamente, fazendo com que um conhecimento universal, multiterico e
multidisciplinar
seja,
aos
poucos,
alcanado.
A terceira proposta feita pelo autor lusitano ao novo paradigma que emerge a de que todo o
conhecimento autoconhecimento(12). Dentre outras observaes, apresenta-se a separao
que a chamada cincia moderna (principalmente no campo das cincias naturais) fez entre o
sujeito de investigao e objeto de investigao. O sujeito que investiga no se confundiria com
o objeto que estaria por ser estudado, como no exemplo da antropologia que tinha como sujeito

de investigao o europeu civilizado e como objeto de investigao o indivduo primitivo. Toda

a subjetividade da natureza humana que pudesse interferir nos resultados da pesquisa era
afastada. Da mesma maneira, a religio tambm havia sido afastada, evitando-se que valores
morais
ou
ticos
pudessem
interferir
nos
estudos
realizados.
Hoje em dia, percebe-se outro modelo de relao sujeito-objeto na prtica cientfica. Clausewitz,
citado na obra, sustenta que podemos afirmar hoje que o objecto a continuao do sujeito por
outros meios(13). Pode-se dizer, portanto, que, ao contrrio da propugnao cientfica moderna
de que os sujeitos deveriam conformar-se com o que por ela fosse determinado, hoje em dia,
tem-se que o determinismo cientfico no mais o nico parmetro a reger a vida das pessoas
(realidade/previsibilidade). H outras maneiras de se saber viver. Como observado pelo autor,
hoje no se trata tanto de sobreviver como de saber viver(14). O saber viver conecta-se
compreenso ntima do homem, enquanto ser vivo, de que h uma unio entre ele e o objeto
alvo de estudo. O objeto passa a ser, portanto, uma prpria extenso do sujeito, implicando que
em uma pesquisa seja adquirido conhecimento sobre o objeto, diretamente, e sobre o prprio
sujeito,
indiretamente.
O quarto e ltimo item integrante do modelo de paradigma emergente proposto aquele em
que todo o conhecimento cientifico visa constituir-se em senso comum(15). A cincia moderna
considerava o senso comum como superficial, ilusrio e falso(16), e por isso, o repugnava. A
cincia ps-moderna, por sua vez, resgata o valor presente no senso comum. O senso comum
permitir que as diversas formas de conhecimento (das cincias e do prprio cotidiano)
interajam entre si, orientando as aes do ser humano e dando sentido vida (saber viver), ao
ponto em que coincidem causa e inteno (cincia + senso comum). neste sentido que
Boaventura de Sousa Santos sustenta que a cincia ps-moderna, ao sensocomunizar-se, no
despreza o conhecimento que produz tecnologia, mas entende que, tal como o conhecimento
se deve traduzir em autoconhecimento, o desenvolvimento tecnolgico deve traduzir-se em
sabedoria
de
vida(17).
NOTAS:
1 - SANTOS, Boaventura de Sousa. Um discurso sobre as cincias. Porto, Afrontamento: 2002.
p.
18.
2

SANTOS,

op.

cit.,

p.

19.

Ibidem,

p.

19.

Ibidem,

p.

22.

6
7
8

SANTOS,
-

cit.,

Ibidem,
SANTOS,

op.

op.
Ibidem,

p.
p.

cit.,

25.
p.

p.

25.

29.
37.

9
10

SANTOS,
-

SANTOS,

op.

cit.,

p.

46.

op.

cit.,

p.

50.

11 - LIN, Y.K. General Systems Theory: A mathematical approach. Nova Iorque: Springer, 1999.
p.
9.
12

SANTOS,

op.

cit.

p.

50.

13

Ibidem,

p.

52.

14

Ibidem,

p.

52.

15

16
17 - Ibidem, p. 57.

SANTOS,
-

op.
Ibidem,

cit.,

p.
p.

55.
56.