Estados Unidos: Crceles privadas

Autores corporativos:
Instituto del Tercer Mundo (canal)
Autores personales:
Planell, Jorge (Autor/a)
Descripcin
Lugar:
Montevideo (Uruguay)
Fecha:
20 de Diciembre de 2007
Entradilla:
Microsoft, Starbucks y Colgate son algunas de las empresas que se han beneficiado de la
mano de obra barata que proporcionan las crceles privadas en Estados Unidos. Adems de
reducir el coste por recluso y aliviar la sobrepoblacin de las crceles pblicas, uno de sus
grandes alicientes es que ofrecen mano de obra barata.
Introduccin/Descripcin:
Este sistema crece en Estados Unidos por la obsesin del Gobierno en la seguridad.
Tambin Alemania y Francia se han embarcado en la gestin mixta de algunos centros
penitenciarios desde hace dos aos.
Todo ello en el marco de un Estado penal que, como explica Joseph Ramoneda, ha
descubierto en la seguridad la legitimacin perdida, al dejar de cumplir la demanda de los
ciudadanos como Estado social. Frente al mayor bienestar demandado por la sociedad
emerge un negocio que busca sacar partido de la inseguridad creada.
Las prisiones, con todas sus celdas completas, obtendrn grandes beneficios, igual que otras
empresas de seguridad privada se han visto favorecidas por las guerras de Irak y de
Afganistn.
El beneficio aportado por esta extraordinaria fuerza laboral ha favorecido el endurecimiento
de las condenas. La crcel se ha convertido en un desenlace cada vez ms habitual, como si
la paz social se pudiese medir por el nmero de presos. En Estados Unidos hay ms de dos
millones de presos, siete millones si se incluyen los que tienen libertad condicionada y se
espera que la poblacin reclusa siga aumentando. En 1971 slo haba 200.000 presos. Un
fenmeno en el que destaca el incremento de las condenas de prisin para delincuentes no
violentos procesados por traficar con cantidades pequeas de droga.
Los presos no convocan huelgas y reciben unos salarios que se cuentan por centavos de
dlar la hora. Esto, unido a la exencin de impuestos, ha atrado en masa a inversores y
empresarios. Corrections Corporation of America (CCA), la primera compaa mundial en
el sector, ha conseguido duplicar su valor en Wall Street en los dos ltimos aos y su
previsin para los prximos es halagea a la vista del aumento de condenas.

CCA vende su atractivo a posibles empresas colaboradoras en su pgina web en el marco de

una industria que no se ver impactada significativamente por los ciclos econmicos. Su
negocio viene garantizado, igual que sucede con otras compaas de seguridad o algunas
farmacuticas, a trav de donaciones al partido gubernamental para obtener una poltica
favorable.
De momento, la compaa ya tiene miles de celdas preparadas para sacar partido de la
persecucin de inmigrantes sin papeles, de donde espera obtener un gran beneficio en los
prximos aos. El muro de ms de mil kilmetros con la frontera de Mxico poco podr
hacer para frenar este fenmeno. La masiva llegada de inmigrantes sin papeles no se debe a
las facilidades del terreno ni a la insuficiente infraestructura de defensa sino a una
necesidad.
El trmino utilizado para referirse al sistema de prisiones en Estados Unidos, complejo
carcelario industrial, habla por s mismo de la masificacin y de las violaciones de los
derechos humanos que se producen, denunciadas por varias ONG.
Nada ilustra mejor la gestin de las crceles que la decisin del anterior presidente, Bill
Clinton, de recortar la asistencia social a setenta mil presos con el fin de ahorrar 2.500
millones de dlares que dijo slo iran a parar a quienes trabajasen duro, siguiesen las reglas
y pudiesen recibirlos por ley. (Centro de Colaboraciones Solidarias)
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Uno de cada cuatro presos est en EE.UU.

Tiene la mayor poblacin carcelaria del mundo; China ocupa el segundo lugar
Por Adam Liptak, de The New York Times
NUEVA YORK.- Estados Unidos tiene menos del 5 por ciento de la poblacin mundial.
Pero casi la cuarta parte de los presos del mundo. Estados Unidos es el pas que encarcela
ms gente en el planeta, un reflejo de un criterio ante el crimen y el castigo relativamente
reciente y ahora totalmente diferente.
Los norteamericanos van presos por delitos -como librar cheques sin fondos o
consumir drogas- que en otros pases rara vez merecen penas de prisin. Y en
particular pasan en la crcel ms tiempo que los presos en otras naciones.
Los juristas de otras naciones industrializadas afirman que estn desconcertados y
asombrados por la cantidad y extensin de las condenas carcelarias norteamericanas. Por
ejemplo, Estados Unidos tiene 2.300.000 criminales entre rejas, ms que cualquier otra
nacin, segn datos del Centro Internacional de Estudios Carcelarios, del King s College,
de Londres.
China, que tiene cuatro veces ms habitantes que Estados Unidos, ocupa, lejos, el segundo
lugar, con 1.600.000 presos. Esa cifra excluye a cientos de miles de personas que se

encuentran bajo la llamada detencin administrativa; la mayora de ellas son a menudo

disidentes que se encuentran en el sistema extrajudicial de reeducacin por medio del
trabajo.
San Marino, que tiene 30.000 habitantes, figura al final de la larga lista de 218 pases
compilada por ese centro. Tiene un solo preso.
Estados Unidos figura primero, tambin, en una lista ms significativa del centro de
estudios carcelarios, la de los ndices de encarcelamiento. Tiene 751 individuos presos por
cada 100.000 habitantes (si se consideran slo los adultos, uno de cada 100
norteamericanos est preso).
La otra importante nacin industrializada que incluso se aproxima bastante es Rusia, con
627 presos por cada 100.000 habitantes. Las otras tienen ndices mucho menores: el de
Inglaterra es de 151; el de Alemania, 88, y el de Japn, 63. El promedio entre todas las
naciones es de casi 125, ms o menos un sexto del ndice norteamericano.
Los expertos legales norteamericanos y extranjeros sealan una maraa de factores para
explicar el extraordinario ndice de encarcelamiento en Estados Unidos: mayores niveles de
delitos violentos, condenas ms severas, un legado de agitacin racial, una vehemencia
especial para combatir el narcotrfico, el temperamento norteamericano y la falta de una
red de seguridad social.
Incluso la democracia ejerce cierta funcin, ya que los jueces -muchos de los cuales son
elegidos, otra anomala norteamericana- ceden ante las demandas populistas de imponer
justicia con todo rigor. Sea cual fuere la razn, el margen entre la justicia norteamericana y
la del resto del mundo es enorme y sigue extendindose.
El pico de los ndices de encarcelamiento norteamericano es bastante reciente. Desde 1925
hasta 1975, el ndice se mantuvo estable, alrededor de 110 presos por cada 100.000
habitantes. Aument considerablemente con el movimiento para reprimir el crimen hacia
fines de los aos 70.
El elevado ndice de delitos violentos en Estados Unidos, en parte impulsado por la
facilidad para tener acceso a las armas de fuego, ayuda a explicar el nmero de personas en
las crceles norteamericanas.
Pero sa es slo una explicacin parcial. En realidad, Estados Unidos tiene ndices
relativamente bajos de delitos sin violencia. Tiene menores ndices de robos que
Australia, Canad e Inglaterra.
Los esfuerzos para combatir el narcotrfico tienen mucho que ver en la explicacin de las
largas condenas carcelarias en Estados Unidos tambin.
En 1980, haba unas 40.000 personas en prisiones norteamericanas por delitos relacionados
con drogas. Actualmente, hay ms de 500.000.

Sin embargo, es la extensin de las penas lo que verdaderamente distingue la poltica

carcelaria norteamericana. Sin duda, el simple nmero de condenas impuestas all no
colocara a Estados Unidos al tope de las listas de encarcelamiento.
Si las listas fueran compiladas sobre la base de las admisiones anuales a prisin per cpita,
varios pases europeos superaran a Estados Unidos. Pero las condenas a prisin
norteamericanas son mucho ms largas, de manera que el ndice de encarcelamiento total es
mayor.
Quienes cometen robo de una casa en Estados Unidos pasan un promedio de 16 meses en
prisin, en comparacin con cinco meses en Canad y siete meses en Inglaterra.
Varios especialistas norteamericanos y extranjeros sealaron una sorprendente explicacin
para el elevado ndice de encarcelamiento en Estados Unidos: la democracia.
La mayor parte de los jueces y fiscales en Estados Unidos son elegidos y, por lo tanto,
son sensibles ante una opinin pblica que est, segn las encuestas, generalmente a
favor de penalizar severamente los crmenes. En el resto del mundo, los jueces en lo
penal tienden a ser funcionarios aislados de los reclamos populares para aplicar la ley
con todo el rigor.