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Es un trastorno de la frecuencia cardaca (pulso) o del ritmo cardaco.

El corazn puede
latir demasiado rpido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o de manera irregular.

Causas
Normalmente, su corazn trabaja como una bomba que lleva sangre a los pulmones y al
resto del cuerpo.
Para ayudar a que esto suceda, su corazn tiene un sistema elctrico que garantiza que se
contraiga (comprima) de manera ordenada.

El impulso elctrico que da la seal al corazn para contraerse comienza en el


ndulo sinoauricular (tambin llamado ndulo sinusal o ndulo SA), que es el
marcapasos natural del corazn.
La seal sale del ndulo sinoauricular y viaja a travs del corazn a lo largo de una
serie de rutas elctricas.
Diferentes mensajes nerviosos le dan la seal al corazn para palpitar ms lento o
ms rpido.

Las arritmias son causadas por problemas con el sistema de conduccin elctrica del
corazn.

Pueden presentarse seales anormales (extras).


Las seales elctricas se pueden bloquear o demorar.

Las seales elctricas viajan en rutas nuevas o diferentes a travs del corazn.

Algunas causas comunes de latidos cardacos anormales son:

Niveles anormales de potasio u otras sustancias en el cuerpo.


Ataque al corazn o dao al miocardio por un ataque al corazn pasado.

Cardiopata que est presente al nacer (congnita).

Insuficiencia cardaca o un agrandamiento del corazn.

Hipertiroidismo.

Las arritmias tambin pueden ser causadas por algunas sustancias o medicamentos, como:

Alcohol, cafena o drogas estimulantes.


Medicamentos para el corazn o la presin arterial.

Consumo de cigarrillo (nicotina).

Drogas que simulan la actividad del sistema nervioso.

Medicamentos utilizados para la depresin o la psicosis.

Algunas veces, los medicamentos utilizados para tratar un tipo de arritmia causarn otro
tipo de ritmo cardaco anormal.
Algunos de los ritmos cardacos anormales ms comunes son:

Fibrilacin o aleteo auricular


Taquicardia por reentrada en el ndulo auriculoventricular (AVRNT)

Bloqueo cardaco o auriculoventricular

Taquicarda auricular multifocal

Taquicarda supraventricular paroxstica

Sndrome del seno enfermo

Taquicardia o fibrilacin ventricular

Sndrome de Wolff-Parkinson-White

Mire ste video sobre:Arritmias

Sntomas
Cuando usted tiene una arritmia, los latidos del corazn pueden ser:

Demasiado lentos (bradicardia)


Demasiado rpidos (taquicardia)

Irregulares, desiguales o saltones

Una arritmia puede estar presente todo el tiempo o puede ser intermitente. Usted puede o no
sentir sntomas cuando la arritmia est presente o puede slo notarlos cuando usted est
ms activo.
Los sntomas pueden ser muy leves cuando se presentan o pueden ser graves o incluso
potencialmente mortales.
Los sntomas comunes que pueden ocurrir cuando la arritmia se presenta abarcan:

Dolor torcico
Desmayos

Mareo, vrtigo

Palidez

Dificultad para respirar

Sudoracin

Pruebas y exmenes
El mdico auscultar el corazn con un estetoscopio y sentir el pulso. La presin arterial
puede estar baja o normal.
Los dispositivos de monitoreo cardaco a menudo se usan para identificar el problema del
ritmo, como:

Monitoreo Holter (empleado por 24 horas)


Monitor de eventos o un registrador implantable (usado durante dos semanas o ms)

Se pueden hacer otros exmenes para mirar la actividad cardaca:


Angiografa coronaria
ECG (electrocardiografa)

Ecocardiografa

Un examen especial, llamado estudio electrofisiolgico (EEF), se hace para observar


detenidamente el sistema elctrico del corazn.

Tratamiento
Cuando una arritmia es seria, usted puede requerir un tratamiento urgente para restablecer
el ritmo normal. Esto puede abarcar:

Terapia de shock elctrico (desfibrilacin o cardioversin)


Implantacin de un marcapasos cardaco temporal

Medicamentos a travs de una vena (intravenosos) o por va oral

Algunas veces, obtener un mejor tratamiento para su angina o insuficiencia cardaca


disminuir la probabilidad de tener una arritmia.
Los medicamentos llamados antiarrtmicos se pueden usar:

Para impedir que una arritmia se presente de nuevo.


Para evitar que su frecuencia cardaca se vuelva demasiado rpida o lenta.

Algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios. Tmelos como se los
recet el mdico. No deje de tomar el medicamento ni cambie la dosis sin consultar primero
con el mdico.
Otros tratamientos para prevenir o tratar los ritmos cardacos anormales abarcan:

La ablacin cardaca usada para destruir reas en el corazn que pueden estar
causando problemas de ritmo cardaco.
Un cardiodesfibrilador implantable se coloca en las personas que estn en alto
riesgo de muerte cardaca sbita.
Marcapasos, un dispositivo que detecta cuando su corazn est latiendo
irregularmente, demasiado lento o demasiado rpido. Este enva una seal al
corazn que lo hace latir en el correcto ritmo.

Expectativas (pronstico)
El desenlace clnico depende de varios factores:

El tipo de arritmia que usted tenga. Algunos ritmos cardacos anormales pueden ser
potencialmente mortales si no se tratan de inmediato o no responden bien al
tratamiento.
Si usted tiene arteriopata coronaria, insuficiencia cardaca o valvulopata cardaca.

Cundo contactar a un profesional mdico


Consulte con el mdico si:

Desarrolla cualquiera de los sntomas de una posible arritmia.


Le han diagnosticado una arritmia y los sntomas empeoran o no mejoran con el
tratamiento.

Prevencin
El hecho de tomar medidas para prevenir la arteriopata coronaria puede disminuir la
probabilidad de sufrir una arritmia.

Nombres alternativos
Ritmos cardacos anormales; Bradicardia; Taquicardia

Referencias

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